WO2006064848A1

WO2006064848A1 - 粒界改質したＮｄ－Ｆｅ－Ｂ系磁石及びその製造方法

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Publication number: WO2006064848A1
Application number: PCT/JP2005/022963
Authority: WO
Inventors: Kenichi Machida; Shunji Suzuki
Original assignee: Japan Science And Technology Agency; Osaka University
Priority date: 2004-12-16
Filing date: 2005-12-14
Publication date: 2006-06-22
Also published as: TW200623160A; EP1843360A1; CN101076870B; US7824506B2; CN101076870A; US20080006345A1; EP1843360A4; JPWO2006064848A1; KR100863809B1; TWI302712B; KR20070074593A; JP4548673B2

Abstract

従来の方法では、Ｄｙ金属などを焼結磁石の結晶粒界部に選択的に存在させて保磁力の向上を実現しているが、スパッタリングなどの真空槽を用いた物理的な成膜法によるため大量の磁石処理を行う場合の量産性に難点があった。また、成膜原料として高価で高純度のＤｙ金属などを用いる必要性がある等の面で、磁石コストに問題がある。Ｍ金属元素（但し、Ｍは、Ｐｒ，Ｄｙ，Ｔｂ，又はＨｏ）のフッ化物、酸化物、又は塩化物を還元処理することにより、Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ主結晶の周囲を取り囲むＮｄリッチ結晶粒界相を有するＮｄ－Ｆｅ－Ｂ系焼結磁石体表面から該粒界相に該Ｍ金属成分を拡散浸透させることを特徴とするＮｄ－Ｆｅ－Ｂ系磁石の粒界改質方法。

Description

粒界改質した Nd -Fe- B系磁石及びその製造方法

技術分野

[0001] 本発明は、 Nd Fe B系磁石の結晶粒界相にDy又はTb元素などを磁石表面から拡散浸透させて粒界改質した、量産性に優れた高性能磁石とその製造方法に関する。

背景技術

[0002] 希土類元素一鉄ホウ素系磁石は、ハードデスクドライブのボイスコイルモータ (V CM)や磁気断層撮影装置 (MRI)の磁気回路などに広く使用されており、近年は電気自動車の駆動モータにも応用範囲が拡大している。特に、自動車用途には耐熱性が要求され、 150〜200°Cの環境温度における高温減磁を避けるために高い保磁力を有する磁石が求められている。

[0003] Nd Fe B系の焼結磁石は、 Nd Fe B化合物主相を Ndリッチな粒界相が取り

2 14

囲んだ微細構造カゝら成り、これら主相及び粒界相の成分組成やサイズなどが磁石の保磁力の発現に重要な役割を担っている。一般的な焼結磁石においては、 Nd Fe

2 14

B化合物より異方性磁界の大きな Dy Fe B又は Tb Fe B化合物の磁気的性質を

2 14 2 14

利用して、磁石合金中に Dyや Tbを数質量％〜十質量％程度含有させることによつて高い保磁力を実現している力 Dyや Tbの含有量の増加につれて飽和磁ィ匕の急激な減少を招ヽて最大エネルギー積（（BH) )と残留磁束密度 (Br)を低下させる max

問題があった。また、 Dyや Tbは希少資源であり、且つ Ndと比較して数倍の高価な金属であるために、その使用量を節減する必要があった。

[0004] Nd Fe B系の焼結磁石の残留磁束密度の低下を抑制しつつ保磁力を向上させるには、逆磁区の発生源となりやすい結晶粒界や磁石表面層を清浄ィ匕して磁気的に強化することが望ましぐ Dyや Tb等を Nd Fe B主相内ではなく粒界相に優先

2 14

的に存在させるのが有効であることが知られている。

[0005] 例えば、焼結磁石を製作する際に Nd Fe Bを主とする合金と、 Dy等を多く含む合

2 14

金を別々に製作し、各粉末を適正比率で混合して成形焼結することにより保磁力を向上させる方法が知られている (特許文献 1、 2、非特許文献 1)。

[0006] また、焼結磁石の製造工程中の工夫によらず、得られた焼結体の処理による方法としては、微小微細な Nd Fe B系焼結磁石成形体の表面及び粒界相に希土類金属を導入して磁気特性を回復する方法 (特許文献 3、 4)や、小型に加工された磁石表面にスパッタにより Dy又は Tb金属を被着させて高温熱処理により Dy又は Tbを磁石内部に拡散する方法 (非特許文献 2, 3)が報告されている。さらに、 Dyを Nd Fe B系焼結磁石の粒界に拡散させる方法として、スパッタ膜を加熱する方法 (特許文献 5)、 Dyの酸化物又はフッ化物の微粉末を磁石に塗布してから表面拡散処理と時効処理を施す方法が報告されて!ヽる (非特許文献 4)。

[0007] 特許文献 1：特開昭 61— 207546号公報

特許文献 2 :特開平 05— 021218号公報

特許文献 3：特開昭 62 74048号公報

特許文献 4：特開 2004— 296973号公報

特許文献 5：特開平 01 - 117303号公報

非特許文献 l : M.Kusunoki et al.3rd IUMRS Int.Conf.On Advanced Materials, p.1013 (1993)

非特許文献 2 : K.T.Park et al.Proc.16th Workshop on RareEarth Magnets and Their Application,Sendai,p.257(2000)

非特許文献 3 :町田他粉体粉末冶金協会平成 16年度春季大会講演概要集、 p.2 02(2004)

非特許文献 4 :中村元 IEEJ Journal,Vol.l24,No.11, pp.699- 702(2004)

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0008] 上記の特許文献 1、 2には、 2つの合金を出発原料として Nd Fe B主相よりもそれ

2 14

を取り囲む Ndリッチ粒界相により多くの Dy元素等を分布させ、その結果として残留磁束密度の低下を抑制しつつ保磁力の向上が得られた焼結磁石の例が示されている。しかし、 Dy等を多く含む合金製作に別途工数力 Sかかること、 Dy等を多く含む合金は Nd Fe B組成合金より格段に酸ィ匕しやすいために一層の酸ィ匕防止が必要であること、及び 2つの合金の焼結と熱処理反応を厳密に制御する必要があることなど、製造面で多くの課題がある。さらに、この方法によって得られる磁石においては、なお数〜 10質量％前後の Dvが磁石中に含有され、かつその多くが Nd Fe B主相中

2 14 に含有されるため、残留磁束密度が低、ものとなって!/、る。

[0009] 本発明者らは、先に、磁石表面に Dy又は Tb金属をスパッタリングなどによって所定量成膜後、熱処理によって粒界相を選択的に経由して Dy又は Tb金属を磁石内部まで拡散浸透させることで保磁力を効果的に向上させ得ることを見出し、この方法に係わる発明につヽて特許出願した (特願 2003 - 174003；特開 2005— 11973 号公報、特願 2003— 411880 ;特開 2005— 175138号公報）。

[0010] これらの方法では、 Dy金属などを焼結磁石の結晶粒界部に選択的に存在させて保磁力の向上を実現しているが、スパッタリングなどの真空槽を用いた物理的な成膜法によるため大量の磁石処理を行う場合の量産性に難点があった。また、成膜原料として高価で高純度の Dy金属などを用いる必要性がある等の面で、磁石コストに問題がある。

課題を解決するための手段

[0011] 本発明者らは、先の各発明の知見に基づき、高価な Dyや Tb金属を成膜原料として使用せずに、より安価で資源的に入手し易いそれらの酸ィ匕物やフッ化物などの化合物を用い、複雑な真空槽を用いることなく一度に大量の磁石製品の粒界改質処理が可能な量産に適した製造方法の開発に成功した。

[0012] Nd— Fe— B系焼結磁石において、 Nd Fe B主相を取り囲む結晶粒界相中に Dy

2 14

や Tbなどを高濃度に存在させること、すなわち粒界改質により高い保磁力が得られる。本発明者らは、残留磁束密度を低下させずに保磁力を効果的に増加させる原理と手法に関する発明を、特願 2003— 174003、特願 2003— 411880の各明糸田書に開示している。本発明においてもこの原理が応用され、 Ndより磁気異方性が大きい Dyや Tbなどの金属成分をその化合物力 Nd— Fe— B系磁石表面に還元析出させると同時に磁石表面から内部の結晶粒界に拡散浸透させるものである。

[0013] この方法では、拡散浸透後に磁石表面に Dyや Tbなどの成分が皮膜として残存することもあるが、磁石の磁気特性を改善又は向上させることを目的とし、 Niや A1コーティングなどの耐食性皮膜を形成する従来の方法とは異なり、 Dyや Tbなどの成分を磁石表面から内部の結晶粒界に拡散浸透させることが重要である。

[0014] この拡散浸透処理による磁気特性向上のメカニズムは、以下のように説明される。

一般の Nd— Fe— B系焼結磁石の内部は、大きさ約 3〜10ミクロンの Nd Fe B主結

2 14 晶の周囲を粒界相（およそ 10〜： LOOナノメートルの厚さで、主に Nd, Fe, Oから構成されて Ndリッチ相と呼称されている）が取り囲んだ構造をしている。この磁石の保磁力を増加させる最も一般的な方法として、原料合金中に、例えば、 5質量％程度の Dyを添加して焼結すると、 Dyは主結晶にも粒界相にも均等に分散して保磁力は増加するが、反面、 Dyが Nd Fe B主結晶の Ndの 20質量％程度を置換して残留磁

2 14

化の著し、低下を伴うために、高、エネルギー積の磁石を得ることができな、現状である。

[0015] 本発明の方法では、金属化合物の化学的還元又は溶融塩電解還元によって磁石表面に還元析出させた Dy等の M金属元素が、還元処理中に磁石内部まで拡散浸透する過程で、 Nd Fe B主結晶の Ndとほとんど置換せずに結晶粒界相に選択的

2 14

に富化した構造を形成すること、すなわち粒界が改質されることが確認されている。この化学的還元又は溶融塩電解還元を利用する方法では、例えば、 Dy Oの

2 3 酸化物は Ca成分と反応するか又は電解によって電子を供与されて還元した Dyが生成する原理のために、磁石を構成する Nd— Fe— B成分とは還元反応をほとんど生じないために磁石に損傷を与えることがな、。

[0016] 一方、 Dy O粉末のみで Nd—Fe— B磁石を覆い 800〜1000°C位の高温度でカロ

2 3

熱処理を行うことによつても、 Dy成分を磁石内に拡散浸透させることができる。しかし、この場合は還元剤を用いないために、 Dy Oが高温度で Nd— Fe— B磁石表面の

2 3

Nd成分と徐々に反応することによって Dyが Ndと結合することにより還元されることになり、磁石表面層の一部が Nd欠損状態となって保磁力を損なう軟磁性の α— Feや DyFe相などが副生する問題があり、製造方法として好ましくない。

2

[0017] M金属元素が拡散する深さは、還元処理の加熱温度や時間によって変わり、表面力も 20ミクロン〜 1000ミクロン位である。また、拡散浸透後の粒界相の構成は M—N d— Fe— O系であることが EPMA(Electron Probe Micro- Analvzer)の分析結果より確認され、粒界相の厚さは 10〜200ナノメートル位と見積られる。

[0018] このように、 M金属元素が磁石の内部よりも表面部に多く存在し、且つ Nd Fe B主

2 14 結晶の Ndは M金属元素によりほとんど置換されないので、主結晶内よりも粒界相に選択的に M金属元素が富化した構造により、逆磁区の発生が抑制されて元の Nd— Fe - B系磁石の保磁力が向上する証拠となって!/、る。

[0019] 本発明では、 Dyや Tbなどの酸化物やフッ化物などの化合物を、 Ca還元剤又は電解を用いて高温度で加熱して Dyや Tbなどの金属を還元させると同時に、該金属成分を磁石内部の粒界相に選択的に拡散浸透させることが単一の処理工程で容易に実現できる。 Ndリッチ粒界相の融点は Nd Fe B相の融点（1000°C以上）と比較して

2 14

低いために、選択的に拡散しやすい。

発明の効果

[0020] 本発明によれば、 Dy, Tbなどの安価な化合物原料を用いて、希土類磁石表面に Dy, Tbなどの金属を還元析出して磁石内部に拡散浸透することによって、保磁力の大幅な向上を果たすことができ、高温度での減磁を大幅に改善できる。従って、耐熱性を必要とする車駆動用モータなどに適した希土類磁石の製造に大いに貢献できる。また、 Dy, Tbなどのわずかな含有量においても従来の焼結磁石並みの保磁力を得ることができ、希少な資源問題の解決に寄与するものである。

発明を実施するための最良の形態

[0021] 以下、本発明の Nd— Fe— B系磁石、及びその製造方法を更に詳しく説明する。本発明で対象とする磁石は、焼結磁石である。 Nd Fe— B系焼結磁石は、 Nd Fe B

2 14 主相結晶を Ndリッチな結晶粒界相が取り囲んだ結晶組織を有し、典型的な核発生型の保磁力機構を示すために本発明磁石にぉ、ては保磁力増加の効果が大き、。

[0022] 焼結磁石は、原料合金を数ミクロンに粉砕して成形、焼結して形成される。 Nd Fe

B系焼結磁石では、 Nd量を Nd Fe B組成（ = 27.5質量％Nd)より多くすると粒界

2 14

相が形成される力さらに焼結過程での酸ィ匕なども考慮すれば 29〜30質量％Ndが実用的な Nd組成である。一般的な焼結磁石では、 Prや Yなどが不純物としてあるいはコスト低減のために含まれるので、全希土類元素量は 28〜35質量％程度においても本願発明の磁気特性向上効果がある。 35%を超えると粒界相の割合が過剰となり、保磁力は充分大きくなるが、磁束密度を担う Nd Fe B主相の割合が相対的に減

2 14

少して、実用的な残留磁束密度や最大エネルギー積が得られなくなる。

[0023] 本発明の方法は、 Nd Fe B主相結晶を粒界相で取り囲む結晶組織をもつ磁石す

2 14

ベてに適用され、 Nd— Fe— B形成成分のみならず、その他の付加的成分、例えば、温度特性の改善用の Co、微細で均一な結晶組織を形成するための A1や Cuなどが添加されていても構わない。また、本発明の方法は、元とする磁石の磁気特性や、 N d以外の他の希土類元素添加量には本質的に影響されないので、予め M金属元素を焼結原料に加えて焼結することにより主相及び粒界相に M金属元素を合計で 0. 2 質量％以上 10質量％以下程度含有している高性能焼結磁石に対しても保磁力の効果的な向上をもたらすことができる。

[0024] 磁石表面に供給して磁石内部に拡散浸透する元素は、 Nd— Fe— B系磁石を構成する Ndよりも磁気異方性が大きぐ且つ磁石内部の主相を取り囲む Ndリッチ相等に容易に拡散浸透することを目的とするため、 Pr, Dy, Tb, Hoから選ばれる希土類元素（以下、適宜「M金属」という）を単独又は複合して用いる。特に、 Dy Fe Bと Tb F

2 14 2 e B化合物の異方性磁界は、 Nd Fe Bのそれと比較してそれぞれおよそ 2倍と 3倍

14 2 14

であることから、 Dyと Tb元素は保磁力増加の効果が大き、。

[0025] 磁石表面へ上記元素を安定的に供給するには、原鉱石から分離精製した希土類金属酸化物、希土類金属塩化物、又は希土類金属フッ化物を溶融塩電解又は化学的還元剤によって還元するという、希土類金属の精鍊法を応用することが原理的に可能である。化学的還元剤としては Ca金属又は Mg金属又はそれらの水素化物が適する。この化学的還元又は溶融塩電解還元を用いない場合は、既述の通り Nd— Fe— B磁石表面層の一部が変質して磁性を損なう可能性があるために好ましくない

[0026] 本発明においては、 M金属化合物からの M金属の還元及び磁石内部への M金属の拡散を、基本的に同一工程で行うことが特徴である。なお、この工程に引き続きそのまま 500〜600°Cでの時効処理を追加して、あるいは他の加熱炉を用いた時効処理を追加して、さらなる保磁力の向上を図ることもできる。

[0027] 本発明では高価な M金属を用いず、各種希土類金属の精製過程で得られる M金属元素の酸化物、フッ化物、塩ィ匕物の一種又は 2種以上を用いることができる。このうち、酸ィ匕物とフッ化物は安定なために空気中で容易に取り扱いができ、 Ca還元後はそれぞれ CaOや CaF化合物となって磁石体の表面力も容易に分離が可能である。

2

一方、塩化物は還元反応の条件が適切に行われない場合に磁石と反応して塩素ガスを発生する場合があり注意が必要であるが、基本的に本発明において利用できる

[0028] M金属化合物力 M金属を還元するには多様な方法がある力以下 3種類の代表的製法の、ずれかを採用することが好ま、。

[0029] <第一の方法 >固相還元法

所望の形状に加工した Nd— Fe— B系磁石体を、例えば、 M金属元素の各種化合物の一例としての Dy Oと化学的還元剤である CaHの混合粉末の中に埋設し、場

2 3 2

合により軽く押し固めて、黒鉛、 BN、又はステンレス鋼製のルツボなどの耐熱容器内に装填する。下記の反応式に従って Dy O 1モルに対して CaH還元剤は 3モル必

2 3 2

要となる力 Dv Oを完全に還元するためには 3モル相当量の 10〜20%を増量する

2 3

ことが好ま、。還元反応は以下の基本式によって行われる。

Dy O + 3CaH→2Dy+ 3CaO + 3H

2 3 2 2

[0030] 次に、この耐熱容器を Arガスが流通する雰囲気炉にセットし、 800〜： L 100°Cの温度で 10分〜 8時間保持して冷却する。雰囲気中の酸素濃度は、 Nd— Fe— B焼結磁石を製作するような数〜数十 ppmの方が磁石体の酸ィ匕を抑制できるために好ましヽ力反応装置に真空排気系を付加する必要があり、極低酸素濃度に到達するのに長時間を要する。

[0031] このため、種々の酸素濃度条件下で磁石体の表面酸化状態と磁気特性を実験的に調査した結果、酸素濃度が 1容積％までは外観上表面状態の差異はなぐまた、酸素濃度 1%の雰囲気中で処理した場合は、酸素濃度 5ppmの雰囲気中で処理した場合と比べて保磁力などの磁気特性の変動はおよそ 2%低下する程度であることから、酸素濃度が 1容積％以下の雰囲気下で行うことは差し支えない。なお、 1容積 %を超えると処理中での磁石表面の酸ィ匕が大きくなつて、保磁力の低下も大きくなる [0032] 上記の雰囲気及び温度条件においては、磁石体及び各化合物粉末ともに溶融することなく固相で反応が行える。 800°C未満では上記式の反応を終了するのに数十〜百時間を要するために適切でなぐ 1100°Cを超える場合には磁石の結晶粒径が粗大化して保磁力が低下する。従って、反応温度は 800〜1100°Cとするのが必要であり、より好ましくは 850〜1000°Cが良い。

[0033] この反応により、 Dy金属は還元されて磁石表面に析出し、同時に Dy金属は磁石内部の結晶粒界相に選択的に拡散浸透する。磁石表面には拡散できずに表面に留まった Dy金属層が形成される。

[0034] 反応後は、磁石体を耐熱容器内から取り出して純水洗浄して乾燥することにより、磁石体表面の CaO粉末が除去されて表面に留まった Dy金属層が被覆された清浄な磁石表面を得ることができる。なお、上記反応終了後に 400〜650°Cで 30分〜 2 時間程度の時効処理を追加することにより、粒界の Ndリッチ相の均一な生成を助長して保磁力のさらなる向上を図ることもできる。 Ndリッチ相の生成温度領域は 500〜 600°Cであるため、 400°C未満では効果がほとんどなぐ 650°Cを超えると該相が過大に成長して却って保磁力の低下を招くために、時効処理を追加する場合の温度範囲は 400〜650°Cとするのが良い。

[0035] こうして得られた磁石は、上記の粒界改質処理の原理で記述したように、 Dy金属成分が磁石表面から内部に拡散浸透して、結晶粒界相に Dy元素が富化した構造となつている。この表面層は、 Dy金属又は磁石中の Ndと Feがー部反応によって取り込まれた Dyリッチな層となっているために、 Nd Fe Bより空気中でより安定であるため

2 14

、数十 °Cで且つ比較的低湿度環境下で使用する場合にはニッケルメツキや榭脂塗装などの防鲭皮膜を省略することも可能である。

[0036] <第二の方法 >液相還元法

例えば、 M金属化合物の一例としての DyF粉末と LiF粉末と化学的還元剤である

3

Ca金属粒を混合したものを黒鉛のルツボなどの耐熱容器内に装填し、その中に Nd Fe— B系磁石体を埋没させる。この耐熱容器を上記第一の方法と同様の雰囲気炉にセットし、 850〜： L 100°Cの温度で 5分〜 1時間程度保持して冷却する。

[0037] この条件においては、 Ca金属を溶融させ、且つ M金属元素のフッ化物、酸化物、又は塩化物の融点降下剤の役目を果たす LiFを利用して溶融体を形成しながら液相で反応を進ませる。 LiF同様に融点を降下させて用いられる塩類としては、 Kaや N aのホウ酸塩、炭酸塩、硝酸塩、水酸ィ匕物などが使用できる。これにより、第一の方法における反応と同じく Dy金属の還元が起こり、磁石表面への Dy金属の還元析出と磁石内部への拡散が同時に行われる。磁石表面には拡散できずに表面に留まった Dy金属層が形成される。

[0038] この場合の基本的な還元反応は以下の式により行われ、 LiFは直接的には Dyの還元反応には関与して、な、。

2DyF + 3Ca→2Dy+ 3CaF

3 2

[0039] 反応後は、磁石体を取り出して超音波を加えながら純水洗浄して乾燥することにより、 CaFが除去されて表面に留まった Dy金属層が被覆された磁石表面を得ることが

2

できる。こうして得られた磁石は、第一の方法と同様に、上記の粒界改質処理の原理で記述したように、 Dy金属成分が磁石表面から内部に拡散浸透して、結晶粒界相に Dy元素が富化した構造となっている。

[0040] <第三の方法 >溶融塩電解還元法

例えば、 TbF粉末と LiF粉末、及び融点を約 1000°C以下に降下させる Baなどの

3

金属塩類などをルツボなどの耐熱容器内に装填する。陰極にはステンレス鋼製の籠を使用し、その中に磁石体を入れ、陽極に黒鉛、不溶性の Ti、 Moなどの金属又は合金棒などを使用し、陰極及び陽極を耐熱容器内に埋設させ、耐熱容器を Arガスが流通する雰囲気炉にセットし、 800〜1000°Cで溶融物を生成させて、 1〜： LOV程度、 0. 03〜0. 5A/cm²程度の電流密度で、 5分〜 1時間程度電解を行い、電解を停止して冷却する。

[0041] 陽極として、不溶性の金属 Z合金の代わりに、 M金属を可溶性陽極として使用してもよい。その場合には、磁石表面に還元析出する M金属は、酸化物やフッ化物原料から還元されたものと、陽極成分が溶解して電解析出したものとの合成したものになる。

[0042] 用いる Li金属又は Ba金属又はそれらの塩類の種類と量によって、溶融物の生成温度が異なるが、溶融した後は速やかにステンレス鋼製の網を前後進や回転させて、磁石体への Tb金属の還元拡散をむらなく行えるようにする。この場合の還元反応は、電解工程において Tbイオンが陰極となる磁石体に到達し、その場で電子を受け取ることによって金属 Tbを生成し、磁石体表面への Tb金属の還元析出と磁石内部への拡散が行われる。磁石表面には拡散できずに表面に留まつた Tb金属層が形成される。

[0043] 反応後は、網籠力磁石体を取り出して純水洗浄して乾燥し、表面に留まった Tb 金属層が形成された磁石体を得ることができる。こうして得られた磁石は、第一、第二の方法と同様に、上記の粒界改質処理の原理で記述したように、 Tb金属成分が磁石表面から内部に拡散浸透して、結晶粒界相に Tb元素が富化した構造となっている。

[0044] 磁石表面に還元析出する M金属の量については、上記第一〜第三の方法において温度と処理時間を変更することによって容易に調整できる。本発明の方法においては、高温還元反応を用いるために磁石体表面に還元析出する M金属は、析出すると同時に一部は磁石内部に拡散浸透していき、表面の M金属のみの厚さを明確に判定することが困難である。

[0045] 図 1は、従来の焼結磁石の断面 (a)と本発明の焼結磁石の断面 (b)の、結晶組織のモデル図である。図 1 (a)より、従来の焼結磁石は Nd Fe B結晶粒を Ndリッチ粒

2 14

界相が取り囲んだ組織をもち、 Dy元素を少量含有する場合も Dy元素は Nd Fe B

2 14 結晶粒と Ndリッチ粒界相それぞれに分配されて存在し、また磁石内部と表面による組織構造に差異はない。しかし、本発明の焼結磁石の断面 (b)によれば、磁石表面力拡散して侵入する Dy元素は、表面層のごく一部の Nd Fe B結晶内に侵入する

2 14

が内部のほとんどの Nd Fe B結晶内には侵入せず、一方、 Ndリッチ粒界相にその

2 14

多くが侵入して磁石表面側に濃ぐ内部に行くに従ってやや薄く存在する濃度勾配をもつ組織構造となる。

[0046] 図 2は、代表的な本発明試料 (4)の EPMA画像における Dy元素の分布状況を示している。 Nd Fe B結晶粒の中には磁石最表面の 1層又は 2層において M金属元

2 14

素が浸透しているに過ぎず、磁石体の表面から内部に向力つて約 3〜6 mの深さまで存在する Dy金属層と、 Dy金属層の直下から約 40〜50 μ mの深さまで存在する D y金属の拡散層が認められる。このように、本発明の還元拡散法では、磁石最表面の数層の Nd Fe B主相結晶内へは M金属元素が侵入するが、大部分の主相結晶に

2 14

は実質的に新たな M金属元素は導入されないために、残留磁束密度の低下が抑制され、 M金属元素が結晶粒界に選択的に浸透するために保磁力の向上が果たされる。

[0047] 磁石の保磁力は、粒界改質処理後の図 2に示すような磁石断面の深さ方向に M金属元素の濃度勾配をもつ組織構造によって影響され、拡散層の深さが大きいほど大きな保磁力が得られる。一方、 M金属元素を拡散浸透させると、粒界相の厚さ（幅）は数十％程度広がるが、この拡散層部分の粒界相の厚さが厚く且つ拡散層の深さが深くなるほど M金属成分を多量に含むことになつて残留磁束密度の低下をもたらす。従つて、残留磁束密度の低下を抑制しつつ保磁力の大幅な増加を達成するには、 M 金属元素が過剰とならないように、使用する M金属元素化合物の量や反応温度と時間を適正に制御することが重要である。

[0048] 一般に、このような条件を満たすには、磁石体に拡散した分及び拡散できずに表面に金属層として留まっている分を合わせた全 M金属成分が磁石の全質量に対して占める割合が 0. 1〜： LO質量％であることが必要であり、 0. 2〜5質量％が高性能な磁気特性を得るのに好適である。

[0049] 磁石の全質量に対して占める割合が 1質量％位の少量の Dyを短時間拡散浸透させた場合は、保磁力が数十％増力!]しても残留磁束密度の低下が無視できる程度のために、最大エネルギー積 (BHmax)は処理前に比べて同等かやや増加し、減磁曲線の角型性 (squareness)もやや向上する。また、 2〜3質量％位の Dy含有量においては残留磁束密度がやや低下するものの、粒界相への Dy浸透が充分に行われるために減磁曲線の角型性が向上する結果、上述同様に最大エネルギー積は処理前に比べて同等かやや増加する。

[0050] さらに、 M金属元素を利用して効果的な保磁力向上を実現する別の方法として、比較的多量の M金属元素を磁石表面に供給して還元拡散処理を長時間行うことにより、磁石内の深部まで M金属元素を磁石の全質量に対して占める割合が 2〜4質量％位になるように浸透させた後、 M金属元素が過剰で残留磁束密度が低下した磁石表面層を除去することも可能である。還元拡散後表面を 0. 05mm程度以下削った場合には、削ったことによる保磁力の目減りはほとんどなぐまた、残留磁束密度は削つても変わらない。

[0051] 磁石表面層の除去法としては、平面又は円筒研削盤による表面研削方法などを用いることができる。また、酸を用いて表面層を溶解除去することも可能であるが、その場合には充分にアルカリ中和や洗浄を行うことが必要となる。

[0052] また、その後、さらに該磁石を裁断して所定の形状寸法をした磁石を複数個作製する方法を採用することもできる。裁断は、切断刃の外周部にダイヤ又は GC (グリーンコランダム)砲粒を固着させた円盤状の切断刃を用いて、磁石片を固定してから一枚一枚磁石を切断するか、又は複数枚の刃を取り付けた切断機 (マルチソー）によって、同時に複数個を裁断してもよい。

[0053] 例えば、厚さが lmm以下の磁石に粒界改質処理を行う場合には、少量の M金属元素を利用した短時間処理で所望の磁気特性を得ることが容易であるが、厚さが 5 力も 10mm程度の磁石においては M金属元素を磁石深くまで充分に浸透させて、磁石全体をほぼ均質な組織状態にすることが必要である。その後に裁断を行うことにより、磁石製造工程におけるプレス成形回数を節減することも好適な方法である。実施例 1

[0054] 以下、本発明を実施例にしたがって詳細に説明する。

Nd Fe B組成の合金インゴットから、ストリップキャスト法によって厚さ約 0. 2

12. 5 79. 5 8

mmの合金薄片を製作した。次に、この薄片を容器内に充填して 300kPaの水素ガスを室温で吸蔵させた後に放出させることにより、大きさ 0. 1〜0. 2mmの不定形粉末を得て、引き続きジェットミル粉砕をして約 3 mの微粉末を製作した。この微粉末を金型に充填し、 800kAZmの磁界を印加しながら lOOMPaの圧力を加えて成形し、真空炉に装填して 1080°Cで 1時間焼結をした。この焼結体を切断加工して、 5m m X 5mm X 3mmの厚さ方向に異方性をもつ板状試料を複数個製作し、その一つをそのまま比較例試料（1)とした。

[0055] 次に、 Dy O粉末 2gと CaH粉末 0. 7gを混合したものをステンレス鋼製のルツボ

2 3 2

に装填し、上記の板状試料を埋設させ、 Arガスを流通する雰囲気炉にセットした。炉温を制御してルツボ内の最高温度を 700、 800, 900, 1000, 1100, 1150。Cとし、保持時間を各 1時間として Dy金属の固相還元と拡散浸透処理を行って冷却した。

[0056] モニター計測した雰囲気炉内の酸素濃度は、反応開始から終了までの間 0. 05〜 0. 2容積％であった。各試料をルツボカゝら取り出して磁石体表面の CaO粉末をブラシで除去した後、超音波を加えながら純水洗浄を行い、アルコールで水分を置換して乾燥し、加熱処理温度 700〜1150°Cの順に従って本発明試料（1)〜（6)とした。

[0057] 各試料の磁気特性は、板厚 3mmの方向に 4. 8MAZmのパルス着磁をした後、振動試料型磁力計 (VSM;Vibrating Sample Magnetometer)を用いて測定した。また、測定後は各試料を粉砕して ICPdnductively Coupled Plasma)分析をして、各試料中に含まれる Dy量を測定した。表 1に、各試料の磁気特性値と Dy量を示す。なお、 Dy金属が膜として析出して拡散して、な、場合を仮に想定して析出量を膜厚で計算すると、本発明試料（1)は、 0. 3ミクロン、本発明試料 (6)は、 3. 4ミクロンに相当する。また、図 3に、各試料の保磁力と残留磁束密度を、図 4に、各試料の Dy量をグラフ化して示す。

[0058] [表 1]

図 3から明らかなように、本発明試料（1)〜（6)は、いずれも未処理の比較例試料（ 1)と比較して、残留磁束密度 (Br)の低下がほとんど見られずに、著、保磁力（Hcj )の増加が認められた。本発明試料（1)は、処理温度が 700°Cであるために Dyの還元反応が充分に進まず、磁石中に取り込まれた Dy量は 0. 1質量％未満であつたために保磁力の増加はわずかであった力処理時間を 1時間以上とすることによってさらに保磁力の増加を見込むことができる。

[0060] また、本発明試料（6)は、図 2からわ力るように試料中の Dy量が増加しているが、高温度の処理のために Nd Fe B結晶粒が粗大に成長して、残留磁束密度と保磁

2 14

力の値がともにやや低下する傾向がある。また、図 4から、処理温度の上昇に従って Ca還元による Dy金属の析出と磁石中への拡散量が増加していることがわかる。

[0061] さら〖こ、 1000°Cで処理した本発明試料 (4)と同等の保磁力を、通常の Nd— Dy— Fe— B系焼結磁石で実現した際の Dy含有量を、図 4中に黒丸印で挿入した。これより、本発明の方法によれば、従来の焼結磁石のほぼ半分の Dy含有量で所望の保磁力を達成できることが明らかとなり、従って、希少資源である Dy元素を節減できる効果がある。

実施例 2

[0062] Dy O粉末 lgと CaH粉末 0. 3gを混合したものに少量のメタノールを添カ卩してスラ

2 3 2

リーとし、実施例 1で用いたものと同じ各板状試料に塗布後乾燥させた。他方、比較例として、 Dy O粉末 lgのみを同様にスラリーとし、同様に塗布後乾燥させた。これ

2 3

らを、それぞれステンレス鋼製のルツボに装填し、 Arガス雰囲気中、 920°Cと 1000 °Cで各 2時間の加熱処理により固相還元と拡散浸透を行なった。

[0063] 処理後の磁石試料は、表面の CaO粉末を除去し、純水とアルコール洗浄をした後に乾燥した。前者の混合粉末を用いたものを本発明試料 (7)〜 (8)とし、後者の Dy

2

O単独粉末を用いたものを比較例試料 (2)〜（3)とした。

3

[0064] 表 2に、各試料の磁気特性値と Dy量を示す。なお、表中に、実施例 1で記載した比較例試料（1)を再掲載した。また、図 5に、比較例試料（1)〜（3)の減磁曲線を、図 6 に、比較例試料（1)と本発明試料 (7)〜（8)の減磁曲線を示す。

[0065] [表 2] 処理温度 Hcj B r ( Β Η) max D y 試料

CO ( A/m) (T) ( k Jノ m ³ ) (質量％) 比較例 ( 1 ) 0. 93 1. 1 362 0 比較例（2 ) 920 1. 05 1. 40 334 0. 02 比較例（3 ) 1000 1. 48 1. 39 298 0. 29 本発明（7 ) 920 1. 36 1. 39 365 0. 27 本発明（8 ) 1000 1. 60 1. 0 381 0. 38

[0066] 表 2から明らかなように、 Dy O粉末のみを用いて 920°Cで熱処理を行った比較例

2 3

試料（2)は、未処理の比較例試料（1)と比較して、 Dy元素の含有量がわずかなために保磁力の増加がわずかで、一方、最大エネルギー積（（BH) max)は低下した。 10 00°Cで加熱処理を行った比較例試料 (3)は、保磁力が大幅に増カ卩した反面、最大エネルギー積が著しく低下した。

[0067] この理由は、図 5に見られるとおり、減磁曲線に大きな段差が現れたためであり、磁石試料表面を X線回折した結果、 NdFe及び a—Fe相が生成していることがわかつ

2

た。すなわち、これらの相が生成した原因は Dy Oが高温加熱される過程で Nd F

2 3

e B磁石本体と反応して還元されたためであり、その結果、磁石本体の特性が大きく低下したためと推察される。

[0068] 一方、 CaH粉末を還元剤として用いた本発明試料 (7)及び (8)は、比較例試料（1

2

)と比較して保磁力の大幅な増加とエネルギー積の向上が認められた。また、図 6に示したように減磁曲線は、ずれも角型性が良好でなだらかな曲線を描、ており、還元剤を用いた場合には Nd Fe B磁石本体に損傷を与えることなぐ保磁力などの磁気特性の向上を図ることができた。

実施例 3

[0069] DyF粉末 3gと、金属 Ca粒 0. 9g、及び LiF粉末 5gを混合して黒鉛ルツボ内に装

3

填し、実施例 1で用いた板状の磁石試料をその粉末の中に埋設した。続いて Arガス雰囲気炉にセットし、炉温を制御してルツボ内の最高温度 900°Cで 5〜60分間の溶融液相還元反応及び拡散浸透処理を行って冷却した。

[0070] 各試料をルツボカ取り出して磁石体表面の反応残渣をブラシで除去した後、希塩酸で CaF粉末を溶解させて除去し、さらに純水とアルコール洗浄をして乾燥した。得られた試料は、処理時間 5〜60分の順に従って本発明試料（9)〜（14)とし、実施例 1と同様に磁気特性を測定した。なお、 Dy金属が膜として析出して拡散していない場合を仮に想定して析出量を膜厚で計算すると、本発明試料 (9)は、 0. 2ミクロン、本発明試料（14)は、 3. 0ミクロンに相当する。

[0071] 図 7から明らかなように、本発明試料（9)〜（ 14)は未処理の比較例試料（1)と比較して、残留磁束密度はほとんど低下せず、保磁力の大幅な増加が認められた。なお、 900°Cで 60分間の加熱処理をした本発明試料（14)は、同温度で 45分間の加熱処理をした本発明試料（13)とほぼ同等の保磁力を示していることから、本実施例においては、 Dyの還元による析出と磁石内部への拡散は、 45分の処理時間で充分であることがわかった。

[0072] さらに、保磁力の増加が磁石の耐熱性に及ぼす影響を知るために、本発明試料（1 3)と比較例試料（1)を着磁してそれらの表面磁束を測定した後、 120°Cのオーブンに装填した。そして所定時間ごとにオーブン力も各試料を取り出して室温に冷却し、減磁率の変化を 1000時間まで調べた。減磁率は、 120°Cで所定時間保持した後の磁束量を、室温での初期磁束量で割り算して求めた。図 8に、各試料の減磁率と経過時間の関係を示す。本発明試料（13)の減磁率は、比較例試料（1)の約 1Z5になり、また 1000時間までの減磁率の変化も小さぐ従って高温度での減磁を大幅に改善できることが明らかになった。

実施例 4

[0073] Nd— Pr-Fe-B系焼結磁石から、寸法が 6mm X 6mmX 10mmの磁石片を 2個切り出して一方をそのまま比較例試料 (4)とした。他方を、実施例 3と同様に DyF粉末

3

3gと、金属 Ca粒 0. 9g、及び LiF粉末 5gを混合した粉末中に埋設し、 Ar雰囲気中で 950°C、 6時間の溶融液相還元反応及び拡散浸透処理を行って冷却した。

[0074] この試料表面を洗浄後乾燥して、これを本発明試料（15)とした。次に、振動試料型磁力計を用いて磁気特性を測定した後に、さらにこの試料全面を平面研削盤によつて各 40ミクロン研削し、表面層を除去したものを本発明試料（16)とし、同様に磁気測定を行った。最後に、この厚さ 10mmの試料の中央部分の厚さ 2mmを切り出して、寸法が約 6mm X 6mm X 2mmの磁石試料を得て本発明試料（17)とし、磁気測定を行った。

[0075] [表 3]

[0076] 表 3から明らかなように、溶融液相還元処理を行ったままの本発明試料（15)は、比較例試料 (4)と比較して保磁力が大幅に増加した。しかし、残留磁束密度と最大工ネルギ一積は処理前よりやや低下した。この原因は高温長時間処理によって Dy成分が試料の深部まで浸透した反面、表面部ではやや Dy成分が過剰となったためである。

[0077] 一方、表面層を除去した本発明試料（16)、及び試料の中央部を切り出した本発明試料（17)は、共に保磁力がほとんど低下せずに、残留磁束密度は処理前の値とほぼ同等に、最大エネルギー積は処理前よりさらに向上した。従って、磁石試料の大きさによって還元拡散処理を実施したまま、あるいは処理後に切り出し等の加工をカロえるなど、適宜選択して所望の磁気特性を有する磁石を得ることが可能である。

実施例 5

[0078] Nd Dy Fe Co B組成の合金インゴットから、実施例 1と同様に粉砕、成形、

10. 5 2 78. 5 1 8

焼結、切断工程を経て、 6mm X 30mm X 2mmの厚さ方向に異方性をもつ板状試料を複数個製作し、その一つをそのまま比較例試料 (5)とした。次に、 TbF粉末 3g

3 と LiF粉末 3g、及び Na B O粉末 2gを混合したものを BN製ルツボに装填した。ステ

2 4 7

ンレス鋼製網籠の中に板状試料を入れて陰極とし、 Mo金属を陽極としてルツボ内に埋設させ、続いてルツボを Arガス雰囲気炉にセットし、炉温を制御してルツボ内の最高温度 920°Cとし、陰極及び陽極を外部電源に接続して電解電圧 5V、電流密度 80 mA/cm²で、それぞれ 5, 10, 20, 30分間溶融塩電解を行った後、電解を停止して冷却した。 [0079] その後、網籠から磁石体を取り出して純水洗浄して乾燥し、超音波を加えながら純水洗浄を行い、アルコールで水分を置換して乾燥した。処理時間 5, 10, 20, 30分間の順に従って、本発明試料（18)〜（21)とした。なお、 Dy金属が膜として析出して拡散していない場合を仮に想定して析出量を膜厚で計算すると、本発明試料（18) は、 1. 2ミクロン、本発明試料（20)は、 6ミクロンに相当する。

[0080] 表 4に、各試料の磁気特性値と Tb量を示す。なお、溶融塩電解還元法で得られた各試料中には分析の結果 0. 3質量％以下のフッ素が取り込まれていることが明らかになった。表 4から、処理時間が増加するに従って保磁力が著しく増加し、一方残留磁束密度の低下は比較的小さいことが明らかになった。

[0081] [表 4]

産業上の利用可能性

[0082] 本発明の Nd— Fe— B系焼結磁石の粒界改質方法によれば、 Dyや Tb金属成分が主相内にほとんど取り込まれずに粒界相に選択的に存在した組織構造により、著しく保磁力を増加させることが可能となる。さらには、従来は磁石合金中の Nd Fe B

2 14 主相内に取り込まれて残留磁束密度低下の要因となっていた Dyや Tb成分の量を 1/2 力も 1/3程度に大幅に減らすことができ、希少資源の節減と磁石コストの低減効果がある。

図面の簡単な説明

[0083] [図 1]従来の焼結磁石の断面 (a)と本発明の焼結磁石の断面 (b)の、結晶組織のモデル図である。

[図 2]本発明試料 (4)の EPMA画像における Dy元素の分布状況である。

[図 3]本発明試料（1)〜（6)と比較例試料（1)における、還元拡散処理の加熱温度と残留磁束密度、保磁力の関係を表す図である。

圆 4]本発明試料（1)〜（6)と比較例試料（1)における、還元拡散処理の加熱温度と Dy含有量を表す図である。

[図 5]比較例試料（1)〜（3)の、減磁曲線を表す図である。

圆 6]本発明試料 (7)及び (8)と、比較例試料（1)の、減磁曲線を表す図である。圆 7]本発明試料 (9)〜（14)と比較例試料 (2)における、還元拡散処理の加熱時間に対する残留磁束密度と保磁力の関係を表す図である。

圆 8]本発明試料（13)と比較例試料（1)の、 120°Cで所定時間保持した後の磁束量を、室温での初期磁束量で割り算して求めた減磁率と経過時間の関係を表す図である。

Claims

請求の範囲

[I] M金属元素（但し、 Mは、 Pr, Dy, Tb,又は Ho)のフッ化物、酸化物、又は塩化物を還元処理することにより、 Nd Fe B主結晶の周囲を取り囲む Ndリッチ結晶粒界相を

2 14

有する Nd— Fe— B系焼結磁石体表面力該粒界相に該 M金属元素を拡散浸透させることを特徴とする Nd— Fe— B系磁石の粒界改質方法。

[2] 化学的還元剤を用いて還元処理することを特徴とする請求項 1記載の Nd— Fe— B 系磁石の粒界改質方法。

[3] 請求項 2記載の方法にお、て、化学的還元剤が Ca金属又は Mg金属、又はそれらの水素化物であることを特徴とする Nd— Fe— B系磁石の粒界改質方法。

[4] 請求項 3記載の方法において、化学的還元剤として Ca金属又は Mg金属を用い、 M 金属元素のフッ化物、酸化物、又は塩ィヒ物の融点降下剤をカ卩えて液相で還元処理することを特徴とする Nd— Fe— B系磁石の粒界改質方法。

[5] M金属元素のフッ化物、酸化物、又は塩化物と、 Li金属又は Ba金属、又はそれらの塩類とを加熱溶融し、磁石体を陰極とし、金属又は合金、又は黒鉛を不溶性陽極として溶融塩電解により還元処理することを特徴とする請求項 1記載の Nd— Fe— B系磁石の粒界改質方法。

[6] 請求項 5記載の方法にお、て、不溶性陽極に代えて、 M金属元素の金属 Z合金を可溶性陽極とし用いることを特徴とする Nd— Fe— B系磁石の粒界改質方法。

[7] 請求項 1記載の改質方法において、還元処理を、酸素濃度が 1容積％以下の低酸素雰囲気下で行うことを特徴とする Nd— Fe— B系磁石の粒界改質方法。

[8] 請求項 1記載の方法において、還元処理後引き続き時効処理することを特徴とする

Nd— Fe— B系磁石の製造方法。

[9] 請求項 1記載の方法により得られた磁石の表面層を除去することを特徴とする Nd—

Fe— B系磁石の製造方法。

[10] 請求項 1記載の方法により得られた磁石を複数個の磁石に裁断することを特徴とする

Nd— Fe— B系磁石の製造方法。

[II] 請求項 1記載の改質方法により粒界改質された Nd— Fe— B系磁石。