WO2011129123A2

WO2011129123A2 - 液体収容容器、および、液体噴射システム

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Publication number: WO2011129123A2
Application number: PCT/JP2011/003715
Authority: WO
Inventors: 清水　芳明; 石澤　卓; 侑希武田; 修一小金平
Original assignee: セイコーエプソン株式会社
Priority date: 2010-07-15
Filing date: 2011-06-29
Publication date: 2011-10-20
Also published as: BR112012005682A2; RU2012108631A; IN2012DN01303A; EP2479034A4; US9505223B2; RU2664337C2; US20140146113A1; US20120038719A1; US20150085030A1; RU2533107C2; KR101484827B1; TW201210847A; KR20120041254A; US9878551B2; WO2011129123A3; US20150343789A1; US20170113466A1; RU2014133046A; TW201515856A; EP2479034A2

Abstract

　液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、液体を収容するための液体収容室と、液体収容室と連通し、液体収容室の液体の消費に伴って外部の空気を液体収容室内に導入するための空気収容室と、外部からの空気を空気収容室に導入するための大気開放口と、液体収容室に液体を注入するための液体注入口であって、液体収容室に液体を注入する際の液体収容容器の注入姿勢において、大気開放口よりも低い位置に配置された液体注入口と、を備える。

Description

液体収容容器、および、液体噴射システム

　本発明は、液体収容容器、および、液体収容容器を備えた液体噴射システムに関する。

　液体噴射装置の一例であるプリンターは、記録ヘッド（単に、「ヘッド」ともいう。）からインクを記録対象物（例えば、印刷用紙）に吐出し印刷を行う。記録ヘッドへのインク供給技術として、記録ヘッド上に配置されたインクカートリッジから記録ヘッドにインクを供給すると共に、液体噴射装置の外側に配置されたインクタンクからチューブを介してインクカートリッジやヘッドにインクを供給する技術が知られている（例えば、特許文献１～３）。インクタンクはインクカートリッジに比べ、大容量のインクを収容可能である。また、インクタンクはインク注入口（「液体注入口」又は「インク充填口」ともいう。）を備え、利用者は容易にインク注入口からインクを注入（補充）できる。

　例えば、特許文献１の技術では、インクタンク（インク貯蔵タンク）はインク排出口を備え、インク排出口及びフレキシブルパイプを介して印字ヘッドにインクが供給される。

特開２００５－２１９４８３号公報特開２００５－１２８４号公報特開２００５－１９９６９３号公報

　インクタンクは、インク注入口とは別に、インクの消費に伴って内部に空気（大気）を導入するための大気開放口を備えている場合がある。この場合において、利用者はインク注入口からインクを注入するため、インク注入口に着目する傾向にある。このため、インク注入口と大気開放口の位置関係によっては、インクタンク内部に所定量以上のインクが収容された場合に、インク注入口からインクが溢れ出していなくても、大気開放口からインクが溢れ出す事態が生じる。さらに、利用者は大気開放口からインクが溢れ出ていることに気付かない可能性がある。

　また、大気開放口が気液分離機能を有するシート部材で覆われていた場合、大気開放口からインクが溢れ出るとシート部材がインクで濡れる。シート部材がインクで一旦濡れると、シート部材の本来の機能が損なわれる場合がある。例えば、シート部材がインクで濡れると、シート部材を介して外部へインクが漏れ出す場合がある。また例えば、シート部材がインクで濡れると、シート部材の通気性が低下し、大気開放口からインクタンク内部に空気が導入されない場合がある。なお、このような問題は、インクタンクに限らず、液体噴射装置が噴射する液体を内部に収容するための液体収容容器であって、液体注入口と大気開放口とが別々に設けられている液体収容容器に共通する問題であった。

　従って、本発明は、液体注入口と大気開放口が別々に設けられている液体収容容器において、液体注入口から液体が液体収容容器内部に注入される場合に大気開放口から液体が溢れ出す可能性を低減する技術を提供することを第１の目的とする。

　また、インクタンクのインク残量が少なくなり、インク注入口からインクをインクタンクに注入する場合、インク排出口のインクタンク内部への連通位置によっては、インク注入時にインク排出口及びフレキシブルパイプを介してヘッドに空気が流入する場合がある。ヘッドに空気が混じると、空打ちによるドット抜け等の不具合が生じる場合がある。

　このような問題は、インクタンクに限らず、液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、液体注入口から内部に液体を注入可能な液体収容容器に共通する問題であった。

　従って本発明は、液体収容容器において、液体注入口から液体が内部に注入される場合に、液体収容容器から液体噴射装置側へ空気が流入する可能性を低減する技術を提供することを第２の目的とする。

　また、液体注入口からインクタンク内部にインクを補充し、インクタンクからインクをプリンターに供給する場合、種々の不具合が発生する場合があった。例えば、インクタンクは、インクの消費に伴ってインクタンク内部に空気を導入するための大気開放流路を備える場合がある。この大気開放流路は、大気開放口を含む。インクタンク内部にインクを充填する場合、大気開放流路から外部にインクが溢れ出す場合があった。また、インクタンクは、プリンターの記録ヘッドに安定してインクを供給するために、インクタンク内部のインクであって大気と接するインクの液面（大気接触液面）を、記録ヘッドに対して所定の高さ範囲に維持することが好ましい。例えば、記録ヘッドからインクが漏れ出さないようにするために、大気接触液面の高さは記録ヘッドが位置する高さ以下になるように維持される。しかしながら、インクタンクにインクを充填し、インクタンクから記録ヘッドへのインク供給が再開された場合、大気接触液面が所定の高さ範囲に維持されず、インクタンクから記録ヘッドに安定してインクが供給されない場合があった。例えば、記録ヘッドよりも大気接触液面が上方に位置し、インクタンクからの圧力（液圧）により記録ヘッドからインクが漏れ出す場合があった。

　上記のような問題は、インクタンクに限らず液体噴射装置が噴射する液体を収容する液体収容容器であって、内部に液体を注入するための液体注入口を備える液体収容容器に共通する問題であった。

　従って、本発明は、液体注入口を備えた液体収容容器において、不具合の発生を低減する技術を提供することを第３の目的とする。

　また、インク注入口からインクタンク内部にインクを滴下して注入（補充）する場合、注入されたインクの表面（水面）に泡が発生する場合があった。泡が発生した状態でインク注入を続けると、泡がインク注入口から溢れ出す場合があった。

　従って、本発明は、液体注入口を備えた液体収容容器において、液体を液体収容容器に注入する場合に、発生した泡が液体注入口から溢れ出す可能性を低減する技術を提供することを第４の目的とする。

　また、インクタンクは、インクタンクからプリンターにインクを供給する際の使用姿勢と、液体注入口から内部にインクを注入する際の注入姿勢とが異なる姿勢で使用される場合があった。使用姿勢と注入姿勢が異なる場合、利用者は各姿勢においてインクタンクに収容されているインクの量を確認することが困難な場合があった。

　従って、本発明は、液体注入口を備えた液体収容容器において、収容されている液体の量を利用者が容易に確認できる技術を提供することを第５の目的とする。

　本発明は、上記の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することができる。

［適用例１］液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、
　前記液体を収容するための液体収容室と、
　前記液体収容室と連通し、前記液体収容室の前記液体の消費に伴って外部の空気を前記液体収容室内に導入するための空気収容室と、
　外部からの空気を前記空気収容室に導入するための大気開放口と、
　前記液体収容室に前記液体を注入するための液体注入口であって、前記液体収容室に前記液体を注入する際の前記液体収容容器の注入姿勢において、前記大気開放口よりも低い位置に配置された液体注入口と、を備える、液体収容容器。
　適用例１の液体収容容器によれば、注入姿勢において、液体注入口は大気開放口よりも低い位置に配置されている。よって、液体注入口から液体が液体収容室に注入される場合に、大気開放口から液体が溢れ出る可能性を低減することができる。また、液体注入時において、利用者は液体注入口に着目しているため、液体注入口から液体が溢れ出る可能性も低減できる。

［適用例２］適用例１に記載の液体収容容器であって、さらに、
　前記大気開放口と外部とを区画するためのシート部材であって、気体を透過すると共に液体を透過しないシート部材を備える、液体収容容器。
　適用例２の液体収容容器によれば、シート部材によって液体収容室に収容される液体が大気開放口から外部に溢れ出す事態を防止できる。さらに、液体注入口は大気開放口よりも低い位置に配置されていることから、液体注入時に大気開放口から液体が溢れ出す可能性を低減できる。これにより、液体注入時にシート部材が液体で濡れることを防止し、シート部材の機能を損なう可能性を低減できる。

［適用例３］適用例１又は適用例２に記載の液体収容容器であって、
　さらに、一端部が前記空気収容室内で開口し、他端部が前記液体収容室内で開口することで前記空気収容室と前記液体収容室を連通させる連通部を備え、
　前記注入姿勢において、
　前記液体注入口は、前記一端部である前記開口よりも低い位置に配置されている、液体収容容器。
　適用例３の液体収容容器によれば、液体注入時に液体が空気収容室に導入される可能性を低減できる。これにより、液体注入時に大気開放口から液体が溢れ出す可能性をより低減できる。

［適用例４］適用例１乃至適用例３のいずれか１つに記載の液体収容容器であって、さらに、
　前記液体注入口を塞ぐ弾性を有する栓部材であって、前記液体注入口から脱着可能な栓部材を備え、
　前記注入姿勢において、前記液体収容室は、
　　前記液体注入口の上端開口まで前記液体が達する程度に前記液体が前記液体収容室に注入された場合に、容積Ｖ１の空気を貯留可能な空気貯留部を有し、
　前記液体噴射装置に液体を供給する際の前記液体収容容器の使用姿勢において、前記液体収容室の部分のうち、前記液体注入口が位置する高さ以上の位置を占める注入口隣接部の容積をＶ２とした場合、
　Ｖ１≧Ｖ２を満たす、液体収容容器。
　適用例４の液体収容容器によれば、例えば、液体注入口から溢れ出す程の液体が液体収容容器に注入された場合でも、液体収容室は所定量の容積（容積Ｖ１）の空気を空気貯留部によって貯留することができる。この容積Ｖ１は、注入口隣接部の容積Ｖ２以上であることから、液体注入後に液体収容容器を使用姿勢にした場合に、栓部材が液体収容室の液体に晒される可能性を低減できる。よって、栓部材の一部が液体中に不純物として混じる等の液体の品質低下が発生する可能性を低減できる。

［適用例５］適用例４に記載の液体収容容器であって、
　前記空気貯留部は、前記液体収容室を形成する壁面によって形成された凹状形状であって、前記注入姿勢において鉛直下方向に向かって開口している、液体収容容器。
　適用例５に記載の液体収容容器によれば、鉛直下方向に向かって開口する凹状形状とすることで、容易に空気貯留部を形成することができる。

［適用例６］適用例１乃至適用例５のいずれか１つに記載の液体収容容器であって、
　前記液体噴射装置に前記液体を供給する際の前記液体収容容器の使用姿勢において、
　前記大気開放口は、前記空気収容室の部分のうち底面よりも上面に近い側に配置されている、液体収容容器。
　適用例６に記載の液体収容容器によれば、液体注入の際に、液体が空気収容室の一部にまで注入された場合でも、液体収容容器を使用姿勢にした場合に大気開放口から液体が溢れ出す可能性を低減できる。

［適用例７］液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、
　前記液体を収容するための液体収容室と、
　前記液体収容室と連通し、前記液体を前記液体収容室に注入するための液体注入口と、
　前記液体収容室に前記液体を注入する際の前記液体収容容器の注入姿勢において、前記液体収容室の底面から所定の高さの位置で一端部が前記液体収容室と連通し、他端部が外部へ向かって開口している液体導出部であって、前記液体収容室の前記液体を外部に流通させるための液体導出部と、を備え、
　前記液体収容容器は、前記液体収容室の前記液体を前記液体噴射装置に供給する際の使用姿勢において、前記液体注入口よりも前記液体導出部が下方に位置するように使用され、
　前記液体収容室は、
　　前記液体導出部の前記一端部と連通する液体保持部であって、前記液体収容室に所定量以上の前記液体が収容されている場合について、前記使用姿勢から前記注入姿勢に姿勢を変化させた場合に、前記液体導出部内の前記液体と、前記液体収容室内の前記液体とが空気を介さず連続するように、前記液体収容室内の前記液体を保持する液体保持部を有する、液体収容容器。

　適用例７の液体収容容器によれば、液体保持部を備えることで、注入姿勢において前記液体導出部内の液体と液体収容室内の液体とを空気を介さず連続させることができる。よって、液体を液体収容容器に注入する場合に、液体導出部を介して空気が液体噴射装置側に流入する可能性を低減できる。

［適用例８］適用例７に記載の液体収容容器であって、
　前記液体保持部は、前記注入姿勢において、
　　前記液体収容室の底面部に接続され、前記所定の高さ以上の高さを有する区画壁部であって、前記使用姿勢から前記注入姿勢に姿勢を変化させる際に、前記一端部から離れる方向への前記液体の流れを堰き止める区画壁部を有する、液体収容容器。
　適用例８の液体収容容器によれば、区画壁部によって液体の流れを堰き止めることで、液体保持部内の液体と液体導出部内の液体とを空気を介さず連続させることができる。これにより、液体を液体収容容器に注入する場合に、液体導出部を介して空気が液体噴射装置側に流入する可能性を低減できる。

［適用例９］適用例７に記載の液体収容容器であって、
　前記液体保持部は、前記注入姿勢において、
　　前記液体収容室の底面部に配置され、前記液体を吸水し保持するための多孔質部材であって、前記液体導出部の一端部を塞ぎ、前記液体収容室の前記液体を前記液体噴射装置に供給する際に、前記液体収容室の前記液体を前記液体導出部へと流通可能な多孔質部材を有する、液体収容容器。
　適用例９の液体収容容器によれば、多孔質部材によって液体を保持できることから、液体保持部内の液体と液体導出部内の液体とを空気を介さず連続させることができる。これにより、液体を液体収容容器に注入する場合に、液体導出部を介して空気が液体噴射装置側に流入する可能性を低減できる。

［適用例１０］液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、
　複数の壁部により形成され、前記液体を収容するための液体収容室と、
　前記液体収容室に前記液体を注入するための液体注入口であって、一端部が外部に向かって開口し、他端部が前記液体収容室内で開口した液体注入口と、
　前記液体注入口を塞ぐための栓部材と、
　外部の空気を前記液体収容室内に導入するための大気開放流路と、
　前記液体収容室の前記液体を前記液体噴射装置に供給するための液体導出部と、を備え、
　前記大気開放流路は、
　　所定の容積を有する空気収容室と、
　　前記空気収容室と外部とを連通させる第１の流路と、
　　一端部である空気側開口が前記空気収容室内で開口し、他端部である液体側開口が前記液体収容室内で開口することで、前記液体収容室と前記空気収容室とを連通させる第２の流路であって、メニスカスが形成されることで前記液体が保持される第２の流路と、を備え、
　前記液体収容容器が前記液体噴射装置に前記液体を供給する際の使用姿勢において、前記液体側開口と前記空気側開口とを含む前記第２の流路は、前記液体注入口の前記他端部よりも下方に位置し、
　前記液体注入口から前記液体収容室に前記液体を注入する際の注入姿勢は、前記使用姿勢とは異なる姿勢であって、前記空気側開口が前記液体注入口の前記他端部よりも上方に位置する姿勢である、液体収容容器。

　適用例１０に記載の液体収容容器によれば、注入姿勢では空気側開口が液体注入口の他端部よりも上方に位置するため、液体注入の際に空気収容室に液体が導入される可能性を低減できる。これにより、空気収容室と外部とを連通させる第１の流路から液体が外部へ溢れ出す可能性を低減できる。また、空気収容室に液体が導入される可能性を低減できることから、液体を注入した直後における使用姿勢においても大気と接する液体収容容器内部の液面を所定の高さ範囲に維持することが可能となる。さらに、使用姿勢において、メニスカスが形成される第２の流路が液体注入口よりも下方に位置することから、メニスカスを長時間に亘って形成し、大気と接する液面の高さを長時間に亘って一定に維持することができる。

［適用例１１］適用例１０に記載の液体収容容器であって、
　前記液体注入口から前記液体収容室に前記液体を注入する際に、利用者に前記使用姿勢から前記注入姿勢に姿勢を変えさせるために、前記液体注入口の前記一端部が、前記使用姿勢では水平方向に向かって開口し、前記注入姿勢では鉛直上方向に向かって開口するように、前記液体注入口は前記複数の壁部のいずれかに設けられている、液体収容容器。
　一般に、利用者が液体注入口から液体収容室に液体を注入する場合、液体注入口の一端部が鉛直上方向に向かって開口している方が、利用者は液体を液体収容室に注入しやすい。よって、適用例１１に記載の液体収容容器によれば、利用者が液体注入口から液体収容室に液体を注入する際に、液体収容容器の姿勢を注入姿勢にすることを利用者に促すことができる。これにより、液体注入時に生じる不具合の発生を低減することができる。

［適用例１２］適用例１１に記載の液体収容容器であって、
　前記複数の壁部は、前記使用姿勢において前記液体収容容器が設置された設置面に対して立設状態となる複数の立設壁部を含み、
　前記液体注入口は、前記複数の立設壁部のうち前記空気収容室が配置されている側に位置する空気側壁部に設けられている、液体収容容器。
　適用例１２に記載の液体収容容器によれば、使用姿勢では一端部が水平方向に向かって開口し、注入姿勢では一端部が鉛直上方向に向かって開口する液体注入口を容易に形成することができる。

［適用例１３］適用例１０乃至適用例１２のいずれか１つに記載の液体収容容器であって、さらに、
　前記複数の壁部のうち外部から視認可能な第１の壁部に設けられた下限部であって、前記使用姿勢において、前記液体収容室の前記液体が消費され前記液体収容室の前記液体の量が第１の閾値になったことを外部から識別するための下限部と、
　前記複数の壁部のうち前記第１の壁部とは異なる第２の壁部であって外部から視認可能な第２の壁部に設けられた上限部であって、前記注入姿勢において、前記液体注入口から前記液体収容室に前記液体が注入され前記液体収容室の前記液体の量が第２の閾値になったことを外部から識別するための上限部と、を備え、
　前記第１の壁部は、前記使用姿勢において、前記液体収容容器が設置された設置面に対して立設状態となる壁部であり、
　前記第２の壁部は、前記注入姿勢において、前記液体収容容器が設置された設置面に対して立設状態となる壁部である、液体収容容器。

　適用例１３に記載の液体収容容器によれば、下限部と上限部がそれぞれ設けられていることから、各姿勢において液体収容室の液体の量を利用者は容易に確認することができる。

［適用例１４］液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、
　前記液体噴射装置に前記液体を供給する際の使用姿勢と、前記液体収容容器の内部に液体を注入する際の注入姿勢とが異なる姿勢となるように使用され、
前記液体収容容器は、
　複数の壁部によって形成された液体収容室であって、前記液体を収容するための液体収容室と、
　前記液体を前記液体収容室に注入するための液体注入口と、
　前記液体収容室の前記液体を前記液体噴射装置に供給するための液体導出部と、
　前記複数の壁部のうち外部から視認可能な第１の壁部に設けられた下限部であって、前記使用姿勢において、前記液体収容室の前記液体が消費され前記液体収容室の前記液体の量が第１の閾値になったことを外部から識別するための下限部と、
　前記複数の壁部のうち前記第１の壁部とは異なる第２の壁部であって外部から視認可能な第２の壁部に設けられた上限部であって、前記注入姿勢において、前記液体注入口から前記液体収容室に前記液体が注入され前記液体収容室の前記液体の量が第２の閾値になったことを外部から識別するための上限部と、を備え、
　前記第１の壁部は、前記使用姿勢において、前記液体収容容器が設置された設置面に対して立設状態となる壁部であり、
　前記第２の壁部は、前記注入姿勢において、前記液体収容容器が設置された設置面に対して立設状態となる壁部である、液体収容容器。

　適用例１４に記載の液体収容容器によれば、下限部と上限部がそれぞれ設けられていることから、各姿勢において液体収容室の液体の量が第１又は第２の閾値になったことを利用者は容易に確認することができる。

［適用例１５］適用例１３又は適用例１４に記載の液体収容容器であって、
　前記下限部は、前記使用姿勢において水平な直線状であり、
　前記上限部は、前記注入姿勢において水平な直線状である、液体収容容器。
　適用例１５に記載の液体収容容器によれば、利用者は各姿勢において液面と下限部又は上限部を比較することで液体収容室の液体の量をより容易に確認することができる。

［適用例１６］液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、
　前記液体を収容するための液体収容室と、
　一端部が外部に向かって開口し、他端部が前記液体収容室内で開口した液体注入口であって、前記液体を前記液体収容室に注入するための液体注入口と、
　一端部である液体出口部が前記液体収容室内で開口した液体導出部であって、前記液体収容室の前記液体を前記液体噴射装置に供給するための液体導出部と、を備え、
　前記液体注入口から前記液体収容室に前記液体を注入する際の注入姿勢において、前記液体収容室は、
　　前記液体収容室を形成する壁部によって形成された空間部であって、鉛直下方向に向かって開口している空間部を有し、
　前記注入姿勢において、前記空間部は前記液体注入口の前記他端部よりも上方に位置する、液体収容容器。

　適用例１６に記載の液体収容容器によれば、液体収容室は液体注入口の他端部よりも上方に位置する空間部を有することから、液体注入時に発生する液体収容室内の泡を空間部に溜めることができる。これにより、空間部を有していない液体収容容器に比べ、液体注入時に発生する泡が液体注入口から溢れ出す可能性を低減できる。

［適用例１７］適用例１６に記載の液体収容容器であって、
　前記注入姿勢において、前記液体注入口の前記一端部は前記空間部よりも上方に位置する、液体収容容器。
　適用例１７に記載の液体収容容器によれば、液体注入口の一端部は空間部よりも上方に位置することから、液体注入時に発生する泡が液体注入口から溢れ出す可能性をより低減できる。

［適用例１８］適用例１６又は適用例１７に記載の液体収容容器であって、
　前記注入姿勢において、前記液体導出部の前記液体出口部は前記空間部よりも下方に位置する、液体収容容器。
　適用例１８に記載の液体収容容器によれば、液体注入時に発生する泡が液体導出部に侵入する可能性を低減できる。これにより、液体収容容器から液体噴射装置のヘッドに気泡（空気）が導入される可能性を低減し、いわゆる空打ち等のヘッドの不具合の発生を抑制できる。

［適用例１９］液体噴射システムであって、
　適用例１乃至適用例１８のいずれか１つに記載の液体収容容器と、
　対象物に前記液体を噴射するためのヘッドを有する液体噴射装置と、
　前記液体収容容器と前記液体噴射装置とを接続し、前記液体収容室の前記液体を前記液体噴射装置に流通させる流通管と、を備える、液体噴射システム。
　適用例１９に記載の液体噴射システムによれば、適用例１乃至１８のいずれか１つに記載の液体収容容器を備えた、液体噴射システムを提供することができる。例えば、適用例１乃至６のいずれか１つに記載の液体収容容器を備えた液体噴射システムによれば、液体注入時に大気開放口から液体が溢れ出す可能性を低減した液体収容容器を備えた液体噴射システムを提供することができる。また例えば、適用例７乃至適用例９のいずれか１つに記載の液体収容容器を備えた液体噴射システムによれば、液体噴射装置内に空気が混入することで生じる不具合の発生を低減した液体噴射システムを提供することができる。また例えば、適用例１０乃至適用例１３，適用例１３に従属する適用例１５のいずれか１つに記載の液体収容容器を備えた液体噴射システムによれば、液体を注入した直後における使用姿勢においても液体収容容器内部の大気と接する液面を設置面から所定の高さ範囲に維持した液体噴射システムを提供することができる。これにより、ヘッドと大気と接する液面の高低差を所定の範囲に維持でき、ヘッドから安定して液体を噴射することができる。また例えば、適用例１４又は適用例１４に従属する適用例１５に記載の液体収容容器を備えた液体噴射システムによれば、使用姿勢と注入姿勢の各姿勢において液体収容室の液体の量を容易に確認できる液体収容容器を備えた液体噴射システムを提供できる。また例えば、適用例１６乃至適用例１８のいずれか１つに記載の液体収容容器を備えた液体噴射システムによれば、液体注入時に発生する泡が液体注入口から溢れ出す可能性を低減した液体収容容器を備えた液体噴射システムを提供できる。

　なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、上述した液体収容容器、液体噴射装置と液体収容容器を備えた液体噴射システムのほか、上述した液体収容容器の製造方法、上述した液体噴射システムを用いた液体噴射方法等の態様で実現することができる。

第１の参考例を説明するための図である。第２の参考例を説明するための図である。第１実施例の液体噴射システム１を説明するための図である。インクタンク３０の外観斜視図である。インクタンク３０を更に説明するための図である。大気導入口３１７から液体導出部３０６に至る経路の概念図である。インク供給を説明するための図である。インクタンク３０の分解斜視図である。空気の流れを説明するための図である。インクタンク３０の外観斜視図である。インクタンク３０の詳細を説明するための図である。インクタンク３０を説明するための図である。インクタンク３０へのインクの注入状態を示す図である。第２実施例のインクタンク３０ａを説明するための図である。第２実施例の効果を説明するための図である。第３実施例のインクタンク３０ｂを説明するための図である。第４実施例の液体噴射システム１ｃを説明するための図である。第４実施例のインクタンク３０ｃの外観斜視図である。液体収容室３４０のインク残量が少なくなった状態を示す図である。インクタンク３０ｃへのインク注入を説明するための図である。使用姿勢のインクの状態を説明するための図である。比較例の液体噴射システム１ｋを説明するための図である。インクタンク３０ｃへのインク注入を説明するための図である。第５実施例のインクタンク３０ｄを説明するための図である。

　次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ．参考例：
Ｂ．各種実施例、比較例：
Ｃ．変形例：

Ａ．参考例：
　実施例の理解を容易にする為に、実施例を説明する前に第１の参考例を説明する。図１は、第１の参考例の液体収容容器９０を説明するための図である。図１には、方向を特定するために互いに直交するＸＹＺ軸が図示されている。なお、これ以降の図についても、必要に応じてＸＹＺ軸が図示されている。液体収容容器９０はインクタンク９０とも呼ばれる。インクタンク９０の液体導出部９０６から流通管であるホース２４を介してプリンター（液体噴射装置）内のサブタンク（図示せず）にインクが供給される。インクをサブタンクに供給する際のインクタンク９０の姿勢（使用姿勢）は、Ｚ軸負方向が鉛直下方向となる。

　インクタンク９０は、液体収容室９４０と空気収容室９３０とを有する。液体収容室９４０と空気収容室９３０は連通部９５０を介して連通している。液体収容室９４０はインクを収容する。収容されているインクは液体出口部９４９（「液体導出部９０６の一端部９４９」ともいう）から液体導出部９０６、ホース２４を介してサブタンクに供給される。なお、インクをサブタンクに供給するインク供給時には、インクを注入するための液体注入口９０４は栓部材（図示せず）で塞がれている。

　液体収容室９４０のインクの消費と共に、連通部９５０を介して空気収容室９３０から空気が液体収容室９４０に導入される。インクタンク９０は、空気収容室９３０を大気と連通させるための大気開放口９１８を有する。大気開放口９１８には、インクが外部に漏れ出すことを防止するための気液分離膜９１６が貼られている。

　インクタンク９０にインクを注入する場合、図１に示すようにＸ軸負方向が鉛直下方向となるようにインクタンク９０は所定の水平面上に設置される。図１に示すインクタンク９０の姿勢を「注入姿勢」ともいう。第１の参考例のインクタンク９０は、注入姿勢において液体注入口９０４は、大気開放口９１８よりも高い位置に配置されている。よって、利用者が液体注入口９０４からインクを液体収容室９４０に注入した場合、注入量によっては大気開放口９１８から溢れ出す可能性がある。また、利用者はインク注入時に液体注入口９０４に着目しているため、大気開放口９１８からインクが溢れ出していることに気付かない恐れもある。

　また、第１の参考例のように、大気開放口９１８と外部とを区画するように気液分離膜（「気液分離シート」ともいう。）９１６が貼られている場合、大気開放口９１８から溢れ出たインクにより気液分離膜９１６が濡れてしまう。気液分離シート９１６が一旦インクで濡れると、その機能が低下する事態が生じ得る。例えば、インクが気液分離シート９１６を透過し外部に漏れ出す事態が生じ得る。また例えば、空気が気液分離シート９１６を透過できず、インクタンク９０内部に空気が導入されない事態が生じ得る。

　さらに、実施例の理解を容易にする為に、第２の参考例を説明する。図２は、第２の参考例の液体収容容器（インクタンク）９０を説明するための図である。図２（Ａ）は、液体収容容器９０から液体噴射装置であるプリンターにインクを供給する際の使用姿勢における、液体収容容器９０の内部の様子を示す図である。図２（Ｂ）は、インクを液体収容容器９０に注入する際の注入姿勢における、液体収容容器９０の内部の様子を示す図である。なお、第２の参考例のインクタンク９０と第１の参考例のインクタンク９０の構成は同一であるため、インクタンク９０の構成の説明は省略する。また、図２（Ａ）には、液体注入口９０４を塞ぐ栓部材９０２が図示されている。

　図２（Ａ）に示すように、液体収容室９４０のインクの消費と共に、連通部９５０を介して空気収容室９３０から空気が液体収容室９４０に導入される。液体収容室９４０のインク残量が少なくなると、インクタンク９０を矢印ＹＲで示すように、液体注入口９０４が鉛直上向きを向くようにインクタンク９０が回転される。これにより、使用姿勢から注入姿勢にインクタンク９０の姿勢が変化する。

　図２（Ｂ）に示すように、インク残量が少ない状態で使用姿勢から注入姿勢にすると、液体収容室９４０の液面が一端部９４９よりも下方に位置する場合がある。この状態で、液体注入口９０４からインクを液体収容室９４０に注入すると、液体導出部９０６、ホース２４を介して、プリンターのヘッドに空気が流入する場合がある。

Ｂ．実施例：
Ｂ－１．第１実施例：
Ｂ－１－１．液体噴射システムの構成：
　図３は、第１実施例の液体噴射システム１を説明するための図である。図３（Ａ）は液体噴射システム１の外観斜視図である。図３（Ｂ）は、液体噴射システム１の外観斜視図であり、本発明の第１実施例の液体収容容器３０を示した図である。

　図３（Ａ）に示すように、液体噴射システム１は、液体噴射装置としてのインクジェットプリンター１２（単に「プリンター１２」ともいう。）と、タンクユニット５０とを備える。プリンター１２は、用紙給紙部１３と、用紙排出部１４と、キャリッジ１６と、４つのサブタンク２０と、を備える。４つのサブタンク２０は色の異なるインクを収容している。具体的には、４つのサブタンク２０は、ブラックインクを収容するサブタンク２０Ｂｋと、シアンインクを収容するサブタンク２０Ｃｎと、マゼンダインクを収容するサブタンク２０Ｍａと、イエローインクを収容するサブタンク２０Ｙｗである。４つのサブタンク２０は、キャリッジ１６に搭載されている。

　用紙給紙部１３にセットされた印刷用紙は、プリンター１２内部に搬送され、印刷後の印刷用紙が用紙排出部１４から排出される。

　キャリッジ１６は、主走査方向（紙巾方向）に移動可能である。この移動は、ステッピングモーター（図示せず）の駆動によりタイミングベルト（図示せず）を介して行われる。キャリッジ１６の下面には、記録ヘッド（図示せず）が備え付けられている。この記録ヘッドの複数のノズルからサブタンク２０に収容されているインクが印刷用紙上に噴射され印刷が行われる。なお、タイミングベルトやキャリッジ１６等のプリンター１２を構成する各種部品は、ケース１０内部に収容されていることで保護されている。

　タンクユニット５０は、上面ケース５４と、第１の側面ケース５６と、第２の側面ケース５８と、底面ケース（図示せず）を備える。ケース５４，５６，５８及び底面ケースは、ポリプロピレン（ＰＰ）やポリスチレン（ＰＳ）等の合成樹脂により成形することができる。本実施例では、ケース５４，５６，５８及び底面ケースはポリスチレンを用いて成形されると共に、所定の色（例えば、黒色）に着色され不透明である。さらに、図３（Ｂ）に示すように、タンクユニット５０は、ケース（蓋部材）５４，５６，５８及び底面ケース（蓋部材）により囲まれた４つの液体収容容器としてのインクタンク３０を備える。ケース５４，５６，５８及び底面ケースによってタンクユニット５０がより安定して所定の場所（例えば、机や棚等の水平面）に設置される。なお、図３（Ａ）に示すように、上面ケース５４は、一辺５４ａを支点として矢印Ｙｐ方向に開閉できる。４つのインクタンク３０は、４つのサブタンク２０が収容する色に対応したインクを収容している。すなわち、４つのインクタンク３０は、ブラックインク、シアンインク、マゼンダインク、イエローインクをそれぞれ収容する。なお、インクタンク３０は、サブタンク２０よりも多くの量のインクを収容できる。

　各色を収容したインクタンク３０は、対応した色のインクを収容するサブタンク２０にホース２４によって接続されている。記録ヘッドからインクが噴射されサブタンク２０のインクが消費されると、ホース２４を介してインクタンク３０のインクがサブタンク２０に供給される。これにより、液体噴射システム１は、プリンター１２の中断動作なしに連続して印刷を続けることができる。ホース２４は、合成ゴム等の弾性や可撓性を有する部材で形成されている。なお、サブタンク２０を設けずに、ホース２４を介して直接にインクタンク３０から記録ヘッドにインクを供給しても良い。

　図４は、インクタンク３０の外観斜視図である。インクタンク３０は栓部材３０２を有する。栓部材３０２は液体注入口３０４に装着されている。栓部材３０２は液体注入口３０４から取り外し可能であり、取り外すことで液体注入口３０４からインクタンク３０内部にインクを注入（補充）することができる。なお、図示は省略しているが、１のインクタンク３０の液体注入口３０４を塞ぐ栓部材３０２と、隣り合う他のインクタンク３０の液体注入口３０４を塞ぐ栓部材３０２とは連結部材によって連結されている。すなわち、２つの栓部材３０２は連結部材によって分離できないように一体に構成されている。インクタンク３０は、第１の嵌合部３２４（「突起部３２４」ともいう。）と第２の嵌合部３２５とを有する。第１の嵌合部３２４は突起形状である。第２の嵌合部３２５は、貫通孔（「孔部」ともいう。）３２５ａを有する。第１と第２の嵌合部３２４、３２５を用いて、隣り合うインクタンク３０が連結される。

　図５は、タンクユニット５０の外観斜視図である。図５では上面ケース５４及び底面ケースの図示は省略している。タンクユニット５０は、プリンター１２にインクを供給する際の使用姿勢ではＺ軸方向が鉛直方向となり、Ｚ軸負方向が鉛直下方向となる。各インクタンク３０は、隣り合うインクタンク３０と嵌め合わされ一体とするための嵌合ユニット３２８を有する。嵌合ユニット３２８は、上述の孔部３２５ａと突起部３２４とを備える。１のインクタンク３０の孔部３２５ａに隣り合う他のインクタンク３０の突起部３２４が嵌め合わされることで隣り合うインクタンク３０同士が組み立てられ一体となる。なお、外力により突起部３２４は孔部３２５ａから取り外すことができ、一体となったインクタンク３０を容易に分解できる。これにより、プリンター１２に用いられるインク色の数や仕様に応じて、タンクユニット５０はインクタンク３０の配置数（積層数）を容易に変更できる。すなわち、タンクユニット５０を用いる利用者等は、嵌合ユニット３２８を利用することで、インクタンク３０を新たに追加したり、取り外したりすることができる。

　インクタンク３０は、内部にインクを注入（補充）するための液体注入口３０４と、液体注入口３０４を塞ぐ栓部材３０２とを備える。液体注入口３０４は円筒形状であり、後述する液体収容室に連通している。栓部材３０２は、液体注入口３０４に着脱可能に取り付けられている。また、上述のごとく、隣り合うインクタンク３０に取り付けられている２つの栓部材３０２は、連結部材３０３によって互いに連結されている。すなわち、２つの栓部材３０２は連結部材３０３によって分離できないように一体に構成されている。

　液体注入口３０４は、インクタンク３０の使用姿勢では、水平方向（実施例ではＸ軸正方向）に向かって開口するように設けられている。なお、この詳細は後述する。

　また、インクタンク３０は、大気導入口３１７を備える。大気導入口３１７は後述する大気開放流路の両端部のうちの１つであり、外部の大気をインクタンク３０内部に導入するために設けられている。インクタンク３０の液体導出部（図示せず）からホースを介してプリンター１２にインクが供給されると、外部の大気が大気導入口３１７を介してインクタンク３０内部に導入される。

Ｂ－１－２．インクタンク３０の概略：
　インクタンク３０の詳細構成を説明する前に、理解の容易のため、大気導入口３１７から液体導出部３０６に至る経路について図６を参照して概念的に説明する。図６は、大気導入口３１７から液体導出部３０６に至る経路を概念的に示す図である。

　大気導入口３１７から液体導出部３０６に至る経路は、大気開放流路３００と、液体収容室３４０とに大きく分けられる。大気開放流路３００は、上流から順に第１の流路３１０と、空気収容室３３０と、第２の流路３５０（連通部３５０ともいう。）とから構成される。

　第１の流路３１０は、一端部である大気開放口３１８が空気収容室３３０内で開口し、他端部である大気導入口３１７が外部へ向かって開口することで、空気収容室３３０と外部とを連通させる。第１の流路３１０は、連通流路３２０、気液分離室３１２、連通流路３１４と、を有する。連通流路３２０は、一端部が大気導入口３１７と連通し、他端部が気液分離室３１２と連通している。連通流路３２０の一部は細長い流路であり、液体収容室３４０に貯留されたインクの水分が拡散により大気開放流路３００から蒸発することを抑制する。気液分離室３１２の上流から下流に向かう間にはシート部材（フィルム部材）３１６が配置されている。このシート部材３１６は、気体を透過すると共に液体を透過しない性質を有する。このシート部材３１６を大気開放流路３００の途中に配置することにより、液体収容室３４０から逆流してきたインクがシート部材３１６より上流側に流入することを抑制している。なお、このシート部材３１６はインクで一旦濡れると、気液分離膜としての本来の機能が損なわれる場合がある。詳細には、例えば、シート部材３１６がインクで一旦濡れると空気を透過しなくなる場合がある。この場合、インクタンク３０内部に空気が導入されない事態が生じ得る。

　連通流路３１４は、気液分離室３１２と空気収容室３３０とを連通させる。ここで、連通流路３１４の一端部は大気開放口３１８である。

　空気収容室３３０は、後述する第２の流路３５０よりも流路断面積が大きく、所定の容積を有する。これにより、液体収容室３４０から逆流してきたインクを貯留し、空気収容室３３０よりも上流側にインクが流入することを抑制できる。例えば、液体収容室３４０内の空気が温度変化等により膨張し、インクが第２の流路３５０を介して逆流した場合に、所定量のインクを貯留する。インクタンク３０は空気収容室３３０を備えることで、インクが逆流した場合でもインクが大気導入口３１７から外部に漏れ出す可能性を低減できる。

　第２の流路３５０は、一端部である空気側開口３５１が空気収容室３３０内で開口し、他端部である液体側開口３５２が液体収容室３４０内で開口することで、空気収容室３３０と液体収容室３４０とを連通させる。また、第２の流路３５０は、メニスカス（液面架橋）を形成可能な程度に流路断面積が小さい流路となっている。

　液体収容室３４０はインクを収容し、液体導出部３０６の液体出口部３４９からホース２４を介してサブタンク２０（図３）にインクを流通させる。液体収容室３４０は液体保持部３４５を有する。液体保持部３４５はリブを構成する区画壁部３４２を有する。区画壁部３４２は、液体収容室３４０内の所定方向へのインクの流れを堰き止めることで、液体保持部３４５から液体収容室３４０の他の部分にインクが流れ出ることを抑制する。また、上述のごとく液体収容室３４０には液体注入口３０４が設けられている。液体注入口３０４の一端部である上端部３０４ｐは外部へ向かって開口し、他端部である下端部３０４ｍは液体収容室３４０内で開口している。

　さらに理解の容易のために、図７を用いてインクタンク３０がサブタンク２０にインクを供給する原理について説明する。図７は、インクタンク３０からサブタンク２０へのインク供給を説明するための図である。図７は、インクタンク３０、ホース２４、プリンター１２の内部の様子を模式的に示している。液体噴射システム１は、所定の水平面ｓｆ（「設置面ｓｆ」ともいう。）上に設置されている。インクタンク３０の液体導出部３０６と、サブタンク２０の液体受入部２０２は、ホース２４を介して接続されている。サブタンク２０は、ポリスチレンやポリエチレン等の合成樹脂により成形されている。サブタンク２０は、インク貯留室２０４と、インク流動路２０８と、フィルター２０６とを備える。インク流動路２０８には、キャリッジ１６のインク供給針１６ａが挿入されている。フィルター２０６は、インクに異物等の不純物が混入していた場合に、その不純物を捕捉することで記録ヘッド１７への不純物の流入を防止する。インク貯留室２０４のインクは、記録ヘッド１７からの吸引によって、インク流動路２０８、インク供給針１６ａを流れて、記録ヘッド１７に供給される。記録ヘッド１７に供給されたインクは、ノズルを介して外部（印刷用紙）へ向かって噴射される。

　液体収容室３４０は、第１の壁部３７０ｃ１の内面から液体収容室３４０内に向かって所定長さ延びる区画壁部３４２を有する。区画壁部３４２は、液体収容室３４０内部にＹ軸方向（幅方向）全域に亘って形成されている。すなわち、区画壁部３４２は、第１の壁部３７０ｃ１を２つの領域に仕切っている。２つの領域に仕切られた領域のうち、液体導出部３０６と連通している領域を液体保持部３４５という。また、液体収容室３４０は、空間部３４１を有する。空間部３４１は、液体収容室３４０を形成する壁部により形成された凹状形状であって、インクタンク３０の注入姿勢において鉛直下方向（Ｘ軸負方向）に開口している。また、空間部３４１は、インクタンク３０の注入姿勢において、液体注入口３０４の下端部３０４ｍよりも上方（Ｘ軸正方向側）に位置する。なお、理解の容易のために、液体収容室３４０のうち、空間部３４１とそれ以外の領域の境界を破線で示している。

　液体注入口３０４は、円形状の流路を内部に有し、液体収容室３４０と連通している。詳細には、液体注入口３０４の一端部である上端部３０４ｐは外部に向かって開口し、他端部である下端部３０４ｍは液体収容室３４０内で開口している。液体注入口３０４には、栓部材３０２が脱着可能に取り付けられ、インクが液体注入口３０４から外部に漏れ出すことを防止している。インクタンク３０の使用姿勢では、液体注入口３０４は鉛直方向（Ｚ軸方向）と直交する方向（水平方向、図７ではＸ軸正方向）に向かって開口している。

　液体導出部３０６の一端部である液体出口部３４９は液体収容室３４０に接続されている。言い換えれば、液体出口部３４９は液体収容室３４０内で開口している。液体出口部３４９は、インクタンクの注入姿勢において、空間部３４１よりも下方（Ｘ軸負方向側）に位置する。

　注入姿勢で液体注入口３０４からインクを液体収容室３４０に注入した後に、液体注入口３０４を栓部材３０２で密封し使用姿勢にした場合、液体収容室３４０内の空気が膨張し、液体収容室３４０は負圧に維持される。また、空気収容室３３０は大気開放口３１８と連通することで大気圧に維持されている。

　使用姿勢において、メニスカスが形成されインクが保持される第２の流路３５０は、液体注入口３０４の下端部３０４ｍよりも下方に位置する。本実施例では、第２の流路３５０は、使用姿勢におけるインクタンク３０の下端部近傍に位置する。こうすることで、液体収容室３４０のインクが消費され、液体収容室３４０の液面が低下しても、大気と直接に接触するインク液面（大気接触液面）ＬＡは長時間（インク液面がインク補充のタイミングに達する程度の時間）に亘り一定の高さに維持することができる。また、使用姿勢において、メニスカスを形成する他端部３５２は、記録ヘッド１７よりも低い位置になるように配置される。これにより、水頭差ｄ１が発生する。なお、使用姿勢において、他端部３５２にメニスカスが形成された状態での水頭差ｄ１を「定常時水頭差ｄ１」とも呼ぶ。

　インク貯留室２０４のインクが記録ヘッド１７によって吸引されることで、インク貯留室２０４は所定の負圧以上となる。インク貯留室２０４が所定の負圧以上になると、液体収容室３４０のインクがホース２４を介してインク貯留室２０４に供給される。すなわち、インク貯留室２０４には、記録ヘッド１７に流出した量のインクが液体収容室３４０から自動的に補充されることになる。言い換えれば、インクタンク３０内の空気収容室３３０と接するインク液面（大気接触液面ＬＡ）と、記録ヘッド（詳細にはノズル）との鉛直方向の高さの差によって発生する水頭差ｄ１よりも、プリンター１２側からの吸引力（負圧）がある程度大きくなることでインクが液体収容室３４０からインク貯留室２０４へ供給される。ここで、記録ヘッド１７にインクタンク３０から安定してインクを供給するためには、大気接触液面ＬＡが記録ヘッド１７と等しいかそれよりも低い位置に位置する必要があると共に、記録ヘッド１７に対して過度に低い位置にあってはならない。大気接触液面ＬＡが記録ヘッド１７よりも高い位置に位置する場合、インクタンク３０からプリンター１２にインクが過多に供給され、記録ヘッド１７からインクが漏れ出す場合が生じる。また、記録ヘッド１７に対して大気接触液面ＬＡが過度に低い位置にある場合、記録ヘッド１７の吸引力ではインクタンク３０のインクをプリンター１２に吸い上げられない場合が生じる。本実施例の場合、インクタンク３０がプリンター１２に安定してインクを供給する条件として、大気接触液面ＬＡは高さＨ１ａ～Ｈ２ａの範囲に位置する必要があるものとする。

　液体収容室３４０のインクが消費されると、空気収容室３３０の空気Ｇ（「気泡Ｇ」ともいう。）が連通部３５０を介して液体収容室３４０に導入される。これにより液体収容室３４０の液面は低下する。一方で、第２の流路３５０には、大気と直接に接触するメニスカス（大気接触液面ＬＡ）が形成されている。よって、液体収容室３４０の液面の低下に拘わらず水頭差ｄ１は維持される。よって、記録ヘッド１７の所定の吸引力により、インクタンク３０から記録ヘッド１７に安定してインクを供給することができる。

Ｂ－１－３．インクタンク３０の詳細構成：
　次に、図８～図１０を用いてインクタンク３０の詳細構成を説明する。図８は、インクタンク３０の分解斜視図である。図９は、空気の流れを説明するための図である。図１０は、インクタンク３０の外観斜視図である。図８には、栓部材３０２が備える連結部材３０３（図５参照）の図示は省略している。図９は、大気導入口３１７から大気開放口３１８までの空気の流れを説明するための図である。ここで図９は、図８をＸ軸正方向側から見た図であり、大気導入口３１７から大気開放口３１８までの空気の流れを模式的に矢印で示している。なお図９では、シート部材３１６、３２２の図示は省略している。図１０では、栓部材３０２の図示は省略している。

　図８及び図１０に示すように、インクタンク３０は略柱体形状（詳細には略角柱形状）をしている。図８に示すように、インクタンク３０は、タンク本体３２と、栓部材３０２と、複数のシート部材３４，３１６，３２２（「フィルム３４，３１６，３２２」ともいう。）と、を備える。ここで、フィルム３４を第１のフィルム３４とも言い、フィルム３２２を第２のフィルム３２２とも言う。タンク本体３２は、ポリプロピレン等の合成樹脂により成形されている。また、タンク本体３２は、半透明である。これにより利用者は外部から内部のインクの状態（インクの量、インクの水位）を確認できる。タンク本体３２の形状は、一側面が開口した凹状形状である。タンク本体３２の凹部には様々な形状のリブ（壁部）３６２が形成されている。ここで、開口している一側面（開口を形成するタンク本体３２の外枠を含む一側面）を開口側面３７０（開口壁部３７０）ともいう。なお、説明の便宜上、タンク本体３２について、Ｚ軸正方向側の面を上面ｆａ、Ｚ軸負方向側の面を底面ｆｂとする。また、使用姿勢におけるタンク本体３２の４つの側面について、Ｘ軸正方向側の面を右側面ｆｃ、Ｘ軸負方向側の面を左側面ｆｄ、Ｙ軸正方向側の面（すなわち、開口が形成された面）を正面ｆｅ，Ｙ軸負方向側の面を後面ｆｆとする。

　第１のフィルム３４は、ポリプロピレン等の合成樹脂により成形されており、透明状である。第１のフィルム３４は熱溶着によって開口側面３７０の開口を覆うようにタンク本体３２に貼り付けられる。具体的には、第１のフィルム３４は、リブ３６２の端面、および、タンク本体３２の外枠の端面に隙間が生じないように緻密に貼り付けられている。これにより複数の小部屋が形成されている。具体的には、主に、空気収容室３３０と、液体保持部３４５を含む液体収容室３４０と、第２の流路３５０（連通部３５０）とが形成される。すなわち、タンク本体３２と第１のフィルム３４によって空気収容室３３０、液体収容室３４０、第２の流路３５０が形成されている。なお、第１のフィルム３４のタンク本体３２への貼り付けは、熱溶着に限られず、例えば粘着剤を用いて貼り付けても良い。なお、これらの各部屋（各構成）の詳細は後述する。

　タンク本体３２の右側面ｆｃには、液体注入口３０４が形成されている。また、右側面ｆｃには、気液分離室３１２と、大気導入口３１７と、連通流路３１４，３２０と、連通口３１８，３１９ａ，３１９ｂとが形成されている。気液分離室３１２の形状は凹状形状である。連通口３１９ａは、凹状の底面に形成されている。連通口３１８は、大気開放口３１８とも呼び、空気収容室３３０と連通し、外部の空気を空気収容室３３０に導入する。

　気液分離室３１２の底面を囲む内壁の全周には土手３１３が形成されている。シート部材３１６は、土手３１３に粘着されている。このシート部材３１６は、気体を透過すると共に液体を透過しない性質を有する。フィルム３２２は、連通流路３２０、気液分離室３１２、連通流路３１４、連通口３１８，３１９ａ，３１９ｂを覆うように右側面ｆｃに粘着されている。これにより、連通流路３１４、３２０を形成すると共に、インクタンク３０内部のインクが外部へ漏れ出すことを防止している。

　栓部材３０２は弾性をする部材（例えば、ゴム）であり、外力により液体注入口３０４から取り外しが可能である。栓部材３０２が液体注入口３０４から取り外されることで、液体注入口３０４から液体収容室３４０にインクが注入（補充）される。空気収容室３３０と液体収容室３４０とは連通部３５０によって連通している。具体的には、連通部３５０の一端部３５１は空気収容室３３０と連通し、他端部３５２は液体収容室３４０（詳細には、液体保持部３４５）と連通している。すなわち、一端部３５１は空気収容室３３０内で開口し、他端部３５２は液体収容室３４０内で開口している。

　さらに詳細に液体注入口３０４の説明を続ける。液体注入口３０４は、インクタンク３０の使用姿勢では、上端部３０４ｐが水平方向（Ｘ軸正方向）に向かって開口し、インクタンク３０の注入姿勢では鉛直上方向（Ｘ軸正方向）に向かって開口するように、空気側壁部３７０ｃ３に設けられている。空気側壁部３７０ｃ３は、インクタンク３０の使用姿勢において、インクタンクが設置された設置面（Ｘ軸とＹ軸で規定される水平面）に対して立設状態となる壁部である。すなわち、空気側壁部３７０ｃ３は、インクタンク３０の使用姿勢において、下方から上方に向かって延びる壁部である。本実施例の場合、空気側壁部３７０ｃ３は、インクタンクの使用姿勢において、設置面に対して略垂直な角度を有するようにインクタンク３０の壁部を構成する。また、空気側壁部３７０ｃ３は、後述する液体収容室３４０を形成する複数の壁部の１つである。インクタンク３０の使用姿勢において、液体収容室３４０の側面を形成する壁部（立設壁部）は、設置面に対して立設状態となる。空気側壁部３７０ｃ３は、複数の立設壁部のうち空気収容室３３０側に配置されている。一般に、利用者が液体注入口３０４から液体収容室３４０にインクを注入する場合、液体注入口３０４の上端部３０４ｐが鉛直上方向に向かって開口している方が、利用者はインクを液体収容室３４０に注入しやすい。よって、液体注入口３０４を上記のように空気側壁部３７０ｃ３に設けることで、インク注入時にインクタンク３０を注入姿勢にすることを利用者に促すことができる。また、空気側壁部３７０ｃ３に液体注入口３０４を設けることで、インク注入の際にインクタンク３０を注入姿勢にすることを利用者に促すことができる液体注入口３０４を容易に形成することができる。ここで、「上端部３０４ｐが水平方向に向かって開口する」とは、使用姿勢において上端部３０４ｐに平らな紙を当接させた場合に、当接させた紙と水平方向とが成す角度が４５°より大きく９０°以下の範囲にある関係をいう。また、「上端部３０４ｐが鉛直上方向に向かって開口する」とは、注入姿勢において上端部３０４ｐに平らな紙を当接させた場合に、当接させた紙と鉛直方向とが成す角度が４５°よりも大きく９０°以下の範囲にある関係をいう。

　タンク本体３２の使用姿勢における最下部近傍（底面ｆｂ側）には、液体導出部３０６が形成されている。液体導出部３０６は、筒状であり内部に流路が形成されている。液体導出部３０６の一端部（図示せず）は、液体収容室３４０と連通し、他端部３４８は外部へ向かって開口している。液体導出部３０６にはホース２４（図３参照）が取り付けられる。

　液体収容室３４０は、複数の壁部により形成されている。複数の壁部は主に、開口壁部３７０と、対向壁部３７０ｂ（図１０）と、接続壁部３７０ｃ（図８）とを備える。複数の壁部のうち、開口壁部３７０、対向壁部３７０ｂ、底面ｆｂを形成する壁部、空気側壁部３７０ｃ３等が使用姿勢において、立設状態となる。開口壁部３７０は、第１のフィルム３４がタンク本体３２に貼り付けられることにより形成される。対向壁部３７０ｂは、内部空間（例えば液体収容室３４０）を挟んで開口壁部３７０と対向する。複数の接続壁部３７０ｃは、開口壁部３７０と対向壁部３７０ｂに接続されている。図８及び図１０に示すように、開口壁部３７０の外形と対向壁部３７０ｂの外形は同一形状（凸形状）である。

　図９に示すように、大気導入口３１７と連通流路３２０は、連通流路３２０の一端部３２０ａとタンク本体３２の内側に形成された内部流路を介して連通している。連通流路３２０と気液分離室３１２は他端部３２０ｂを介して連通している。連通流路３２０は大気導入口３１７から気液分離室３１２までの距離を長くするために、気液分離室３１２の外周に沿って形成されている。これにより、タンク本体３２内部のインク中の水分が大気導入口３１７から外部へ蒸発することを抑制できる。なお、水分蒸発抑制の観点から、連通流路の距離を長くするために連通流路３２０を蛇行状の流路としても良い。

　他端部３２０ｂ、気液分離室３１２、連通口３１９ａへと流れる空気は、その途中で土手３１３に粘着されたシート部材３１６（図８）を通過することになる。気液分離室３１２と連通流路３１４は、連通口３１９ａ，３１９ｂ及びタンク本体の内部に形成された内部流路を介して連通している。連通流路３１４は、大気開放口３１８を介して空気収容室３３０と連通している。以上の説明からも理解できるように、シート部材３１６（図８）は、大気開放口３１８と外部とを区画している。これにより、タンク本体３２内部に収容されるインクが外部へ漏れ出すことを抑制できる。

　図１１は、インクタンク３０の詳細を説明するための図である。図１１（Ａ）は、図８のタンク本体３２内部をＹ軸正方向側から見た図である。図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）の液体導出部３０６付近を拡大した図である。なお、実際には液体導出部３０６は、紙面奥側に位置するが、説明の容易のために、液体導出部３０６が液体収容室３４０に連通している様子を図示している。さらに、説明の容易のために、大気開放口３１８とそれに関連する構成（例えばシート部材３１６や気液分離室３１２等）、液体注入口３０４等のインクタンク３０のうち説明に用いない構成は概念的に図示している。但し、図１１における、大気開放口３１８の高さ位置と液体注入口３０４の高さ位置は、実際の高さ位置と同じ関係になるように図示している。

　図１１（Ａ）に示すように、注入姿勢においてインクタンク３０は、左側面ｆｄが鉛直下方向（Ｘ軸負方向）となるようにインクタンク３０は設置される。すなわち、液体注入口３０４や大気開放口３１８が形成された面と対向する面ｆｄが底面となるようにインクタンク３０は設置される。

　液体収容室３４０は、液体導出部３０６と連通している。液体収容室３４０の液体は、液体収容室３４０の液体出口部３４９から液体導出部３０６へと流通可能である。なお、液体出口部３４９は、液体導出部３０６の一端とも言えるため、液体出口部３４９を液体導出部３０６の一端部３４９ともいう。液体収容室３４０は、注入姿勢において底面部３４６から上方に向かって所定長さ延びる区画壁部３４２を有する。区画壁部３４２は、液体収容室３４０内部をＹ軸方向（幅方向）全域に亘って形成されている。すなわち、区画壁部３４２は、底面部３４６を２つの領域に仕切っている。

　図１１（Ｂ）に示すように、注入姿勢において、液体保持部３４５の高さＴ２（すなわち、区画壁部３４２の高さＴ２）は、一端部３４９の高さＴ１よりも高い。これにより、液体収容室３４０のインク残量が少なくなり、インクタンク３０を使用姿勢から注入姿勢に姿勢を変化させた場合でも、液体保持部３４５を高さＴ１以上のインクで満たすことができる。すなわち、注入姿勢において、液体保持部３４５が所定量のインクを保持することで、液体導出部３０６内のインクと液体保持部３４５内のインクが空気を介さず連続する状態を維持できる。言い換えれば、一端部３４９が空気と接することなく、インクと接する状態を維持できる。

　区画壁部３４２は、区画壁部３４２の上端部が液体収容室３４０の上面部３４７に接触し、液体収容室３４０において液体保持部３４５と他の部分との間のインクの流通を遮断することがないように形成されている。また、区画壁部３４２の底面部３４６の配置位置は特に限定されないが、一端部３４９の近傍に配置することが好ましい。すなわち、より少ないインク残量において、液体保持部３４５が高さＴ１以上のインクを保持できるように、液体保持部３４５の底面積をより小さくするように区画壁部３４２を配置することが好ましい。ここで、「近傍」とは、液体収容室３４０のインクが液体導出部３０６を介してプリンター１２に供給される際に、液体収容室３４０のインクが流通可能な程度（閉塞しない程度）の最小限の隙間（流路）を設けて区画壁部３４２が配置されていることをいう。

　図１１（Ａ）に戻ってインクタンク３０の説明を続ける。連通部３５０は、細長い流路状である。液体収容室３４０内の空気が熱膨張し、液体収容室３４０のインクが連通部３５０に流入した場合に、空気収容室３３０はインクを収容することでインクが大気開放口３１８と介して外部に漏れ出すことを防止する。また、液体収容室３４０のインクがサブタンク２０に供給されるに伴って、空気収容室３３０の空気が連通部３５０を介して液体収容室３４０に導入される。この詳細は後述する。

　連通部３５０は空気収容室３３０や液体収容室３４０に比べ、流路断面積が小さく流路抵抗が大きな部分である。これにより、連通部３５０ではメニスカス（液体架橋）が発生する。

　空気収容室３３０は、大気開放口３１８を介して外部の大気と連通している。使用姿勢において、大気開放口３１８は、空気収容室３３０の底面部３３０ｓよりも上面部３３０ｔに近い側に形成されている。

　ここで、注入姿勢において、液体注入口３０４は大気開放口３１８よりも低くなるように、液体注入口３０４はタンク本体３２に形成されている。すなわち、注入姿勢において、液体注入口３０４の高さＨ１は、大気開放口３１８の高さＨ２よりも小さい。ここで、液体注入口３０４と大気開放口３１８との高さの比較は、注入姿勢におけるそれぞれの上端面を基準にしている。

　図１２は、インクタンク３０を説明するための図である。図１２は、図１１（Ａ）に示すインクタンク３０を使用姿勢にした状態を示している。また、図１２は、使用姿勢において、インクタンク３０がホース２４を介してサブタンク２０にインクを供給している状態（使用状態）を示す図である。

　図１２に示すように、液体収容室３４０のインクが所定量以下となると、プリンター１２の不具合の発生（ドット抜け等）を防止するために、利用者はインクの補充を行う。例えば、タンク本体３２にインク注入時期の目安となるリミット線を付しておき、リミット線よりもインクの水位が下回った場合に利用者はインクを補充する。ここで、図１２に示す状態でインクの水位がリミット線を下回ったものとする。インクを液体収容室３４０に注入する際には、矢印ＹＲで示すように、液体注入口３０４が鉛直上向きを向くようにインクタンク３０が回転される。

　図１３は、インクタンク３０へのインクの注入状態を示す図である。図１３（Ａ）は、図１２に示すインク残量状態でインクタンク３０を使用姿勢から注入姿勢に変化させた場合の図である。図１３（Ｂ）は、液体収容室３４０にインクを正常量注入した状態を示す図である。図１３（Ｃ）は、液体収容室３４０にインクを過多に注入した状態を示す図である。「液体収容室３４０にインクを正常量注入」とは、所定量未満のインクが液体収容室３４０に収容されていることを言う。例えば、液体注入口３０４よりも下方にインクの液面が位置する程度にインクが液体収容室３４０に注入されたことをいう。また、「液体収容室３４０にインクを過多に注入」とは、液体収容室３４０に所定量以上のインクが収容されるまでインクが注入されたことを言う。例えば、液体注入口３０４にまでインクが到達する程度にインクが液体収容室３４０に注入されたことを言う。

　図１３（Ａ）に示すように、インクを注入する場合、液体注入口３０４に装着されている栓部材３０２（図１２）を取り外し、液体注入口３０４からインクを注入する。また、インクの注入は、ホース２４によりインクタンク３０とサブタンク２０が接続された状態で行われる。記録ヘッド１７（図７）のノズルにはメニスカス（液面架橋）が形成されており、外力（ピエゾ素子がインクに加える圧力）が加わらなければインクはノズルから噴射されない構成となっている。すなわち、記録ヘッド１７のノズルは一定の力でインクを保持しているため、ノズルと連通する液体導出部３０６内のインクは液体収容室３４０側へ逆流することなく、液体導出部３０６内に保持される。

　図１３（Ａ）に示すように、インク残量が少ない状態で使用姿勢から注入姿勢に姿勢を変化させた場合において、液体保持部３４５はインクが液体収容室３４０の他の部分に流れ出すことを抑制する。すなわち、区画壁部３４２は、一端部３４９から離れる方向（Ｚ軸正方向）へのインクの流れを堰き止める。このため、注入姿勢において、液体保持部３４５では他の部分よりも水位を高く維持することができる。より詳細には、区画壁部３４２によって、液体保持部３４５の水位を一端部３４９の高さ以上に維持することが可能となる。これにより、インク残量が少ない場合でも、液体導出部３０６内のインクと液体保持部３４５のインクとは空気を介さず連続して存在することが可能となる。よって、インク注入時に空気（気泡）が一端部３４９から液体導出部３０６に流入し、ホース２４を介してサブタンク２０へ流入する可能性を低減することができる。これにより、インク注入時に記録ヘッド１７（図７）側に空気が流れ込まないため、空打ちによるドット抜けを抑制し、印字品質の低下を抑制することができる。

　図１３（Ｂ）に示すように、液体収容室３４０に正常量のインクが注入された場合、注入姿勢において、液体収容室３４０のインク液面Ｌｆ１は液体注入口３０４よりも下方に位置する。ここで、注入姿勢において、液体注入口３０４の高さＨ１は、大気開放口３１８の高さＨ２よりも低いことから、液体収容室３４０に正常量のインクが注入された場合に、インクが大気開放口３１８から溢れ出ることを防止できる。

　また、図１３（Ｃ）に示すように、インクが過多に注入され、インクの水位が液体注入口３０４まで到達した場合であっても、大気開放口３１８からインクが溢れ出すことを防止できる。また、インク注入時にシート部材３１６全面がインクで濡れる可能性を低減できるため、シート部材３１６の機能を長期にわたり維持することが可能となる。

　このように、第１実施例のインクタンク３０は、注入姿勢において液体注入口３０４が大気開放口３１８よりも低くなっている。よって、インク注入時に大気開放口３１８からインクが溢れ出る可能性を低減することができる。また、液体保持部３４５を有することから、インク残量が少なくなりインクタンク３０を使用姿勢から注入姿勢に変化させた場合でも、液体導出部３０６内のインクと液体保持部３４５のインクが連続した状態を維持することができる（図１３（Ａ））。これにより、インクを液体収容室３４０に注入した場合に、液体導出部３０６、ホース２４を介して記録ヘッド１７に空気が流入する可能性を低減できる。

Ｂ－２．第２実施例：
　図１４は第２実施例のインクタンク３０ａを説明するための図である。図１４（Ａ）、（Ｂ）は、第１実施例の図１１（Ａ）に相当する図である。図１４（Ａ）は、第２実施例のインクタンク３０ａの構成を説明するための図である。図１４（Ｂ）は、インク注入量過多時のインクタンク３０ａの状態を説明するための図である。第１実施例のインクタンク３０との違いは、液体収容室３４０ａの構成と、注入姿勢における液体注入口３０４ａの高さ位置である。その他の構成は第１実施例と同様であるため、同一符号を付すと共に説明を省略する。また、第２実施例のインクタンク３０ａも第１実施例のインクタンク３０と同様に、液体噴射システム１に用いられる（図３）。なお、図１４（Ａ）には、理解の容易のために、栓部材３０２を破線で図示している。

　図１４（Ａ）に示すように、注入姿勢において、液体注入口３０４ａは大気開放口３１８よりも低く、かつ、連通部３５０の一端部３５１である開口３５１よりも低くなるようにタンク本体３２に形成されている。すなわち、注入姿勢において、液体注入口３０４ａの高さＨ１は、大気開放口３１８の高さＨ２と一端部３５１の高さＨ３よりも小さい。

　さらに、液体収容室３４０の空間部３４１ａの容積はＶ１である。この容積Ｖ１の空間部３４１ａを空気貯留部３４１ａとも呼ぶ。空気貯留部３４１ａは、注入姿勢において液体収容室３４０の部分のうち、液体注入口３０４ａの一端側である開口３０４ｍ（「下端開口３０４ｍ」又は「下端部３０４ｍ」ともいう。）であって、液体収容室３４０ａの壁面に形成された開口３０４ｍよりも高い位置に設けられた部分である。空気貯留部３４１ａは、液体収容室３４０ａを形成する壁面によって形成された凹状形状であって、注入姿勢において鉛直下方向に向かって開口している。言い換えれば、空気貯留部３４１ａは、注入姿勢において、鉛直下向き以外の周囲（方向）を液体収容室３４０の壁面により囲まれた凹状形状である。空気貯留部３４１ａは、注入姿勢において、液体注入口３０４ａの上端開口３０４ｐ（「上端部３０４ｐ」ともいう。）まで達する程度に液体収容室３４０内に過多にインクを注入した場合でも所定量の空気（容積Ｖ１）を貯留可能である。言い換えれば、空気貯留部３４１ａは、注入姿勢においてインクの注入量に拘わらず、少なくとも所定量の容積（容積Ｖ１）の空気を貯留可能である。ここで、使用姿勢において、液体収容室３４０の部分のうち、液体注入口３０４ａが位置する高さ以上の位置を占める部分を注入口隣接部３４３と規定する。すなわち、注入口隣接部３４３は、使用姿勢において、液体注入口３０４ａの底部３０４ｆ以上の高さに位置する。ここで、注入口隣接部３４３の容積をＶ２とした場合、インクタンク３０ａは、Ｖ１≧Ｖ２を満たす。

　図１４（Ｂ）に示すように、例えば、インクを液体注入口３０４ａに達するまで液体収容室３４０ａにインクを過多に注入した場合であっても、Ｈ１＜Ｈ３であることから空気収容室３３０にインクは導入されない。また、液体収容室３４０ａにインクを過多に注入した場合でも、液体収容室３４０ａには、空気貯留部３４１ａによって容積Ｖ１の空気が貯留されていることになる。

　図１５は、第２実施例の効果を説明するための図である。図１５は、使用姿勢における液体噴射システム１の内部の状態を図示している。また、図１５は、図１４（Ｂ）のインクを過多に注入した後にインクタンク３０ａを使用姿勢にした直後のインクの状態を示している。

　図１４（Ｂ）に示すように、インクを液体収容室３４０ａに過多に注入した場合でも、空気収容室３３０へはインクが到達していないため、図１５に示すように使用姿勢にした場合、空気収容室３３０へはインクは殆ど流入しない。よって、インク注入直後の空気収容室３３０の液面位置は、符号Ｌｆ１ｂとなる。このとき、水頭差ｄ２が発生する。この水頭差ｄ２を「過多時水頭差ｄ２」ともいう。インクタンク３０ａのインクがサブタンク２０に供給されるに伴い、液面Ｌｆ１ｂは低下する。最終的には他端部３５２でメニスカスが形成される位置まで低下する（図７）。もしインクを注入する際に空気収容室３３０にまでインクが導入されていた場合、インク注入直後の使用姿勢において、空気収容室３３０のインク液面は、液面Ｌｆ１ｂよりも高い位置（例えば液面Ｌｆ２ｂ）となる。すなわち、定常時水頭差ｄ１から大きくずれた水頭差となる。これに対し、本実施例のように、高さＨ１が高さＨ３よりも小さいことで（図１４（Ａ））、インク注入時に空気収容室３３０にインクが導入されない。よって、定常時水頭差ｄ１からの過多時水頭差ｄ２のずれを低減することができる。言い換えれば、水頭差を所定の範囲内に維持することができる。これにより、サブタンク２０のインク貯留室２０４に収容されているインクの消費に伴って、インクをインクタンク３０ａからサブタンク２０に安定して供給することができる。

　また、空気貯留部３４１ａの容積Ｖ１は、注入口隣接部３４３の容積Ｖ２以上であることから、インクを過多にインクタンク３０ａに注入した場合であっても、使用姿勢において注入口隣接部３４３にはインクは存在しないことになる。これにより、栓部材３０２がインクと接触する可能性を低減でき、栓部材３０２の不純物がインクに混じる可能性を低減できる。なお、本実施例は第１実施例と同様に、注入姿勢において液体注入口３０４ａが大気開放口３１８よりも低くなっていることから（図１４）、インク注入時に大気開放口３１８からインクが溢れ出る可能性を低減することができる。

Ｂ－３．第３実施例：
　図１６は、第３実施例のインクタンク３０ｂを説明するための図である。図１６は、上記実施例の図１１（Ａ）や図１４（Ａ）に相当する図である。上記第１実施例と異なる点は、連通部３５０ｂの構成と、液体保持部３４５ｂの構成である。その他の構成については、上記第１実施例と同様の構成であるため、同一符号を付すと共に説明を省略する。

　第３実施例のインクタンク３０ｂは、連通部３５０ｂの形状が、細長い流路状ではなく、孔状である。また、連通部３５０ｂはメニスカスを形成できる程度の開口面積を有する。また、液体収容室３４０内には、一端部３４９を塞ぐように多孔質部材３４５ｂが配置されている。この多孔質部材３４５ｂが液体保持部として機能し、インクを所定量保持できる。また、液体収容室３４０ａのインクをサブタンク２０に供給する場合において、液体収容室３４０ａのインクを液体導出部３０６に向けて流通可能なように、多孔質部材３４５ｂは内部を貫通した流路を形成している。多孔質部材３４５ｂとしては、例えばスポンジを用いることができる。

　このように、連通部３５０ｂを孔状にすることで、インクタンク３０ｂの構成をより単純化することができる。また、多孔質部材３４５ｂにより、液体導出部３０６内のインクと多孔質部材３４５ｂ内のインクは空気を介さず連続する状態を維持できる。よって、インク注入時に空気（気泡）が一端部３４９から液体導出部３０６、ホース２４を介してサブタンク２０に流入する可能性を低減することができる。また、第３実施例のインクタンク３０ａは、上記実施例と同様に、インク注入時に大気開放口３１８からインクが溢れ出る可能性を低減することができる。

　なお、第３実施例において、連通部３５０ｂを上記実施例の流路状の連通部３５０の構成に置き換えても良い。また、第３実施例において、多孔質部材３４５ｂに代えて区画壁部３４２を設けて液体保持部３４５を形成しても良い。このようにしても、上記実施例と同様に、インク注入時に大気開放口３１８からインクが溢れ出る可能性を低減できると共に、インク注入時に空気がサブタンクへ流入する可能性を低減できる。また、区画壁部３４２を設けると共に、多孔質部材３４５ｂを配置しても良い。こうすることで、液体導出部３０６内のインクと液体保持部３４５内のインクが空気を介さず連続した状態をより良好に維持することができる。

Ｂ－４．第４実施例：
Ｂ－４－１．液体噴射システム、インクタンクの説明：
　図１７は、第４実施例の液体噴射システム１ｃを説明するための図である。図１７（Ａ）は、インクタンク３０ｃが使用姿勢である時の液体噴射システム１ｃを示す図である。図１７（Ｂ）は、インクタンク３０ｃが注入姿勢である時の液体噴射システム１ｃを示す図である。なお、液体噴射システム１ｃはＸ軸とＹ軸で規定される水平面である設置面に設置され、使用される。上記第１実施例の液体噴射システム１と異なる点は、インクタンク３０ｃの外部の構成である。詳細には、インクタンク３０ｃの壁部にインクの量を確認するための目印ＬＭ１，ＬＭ２が付されている点で第１実施例のインクタンク３０と異なる。その他の構成（プリンター１２やインクタンク３０ｃの内部構成）については第１実施例の構成と同一の構成である。よって、第１実施例と同一の構成については、同一符号を付すと共に説明を省略する。

　図１７（Ａ）に示すように、インクタンク３０ｃは、使用姿勢において、一部の壁部（第１の壁部）３７０ｃ１が外部から視認可能な状態で設置される。使用姿勢において、第１の壁部３７０ｃ１は、設置面に対して立設状態となる壁部である。すなわち、使用姿勢において第１の壁部３７０ｃ１は、インクタンク３０の下方から上方に向かって延びる壁部である。本実施例では、第１の壁部３７０ｃ１は、設置面に対して略垂直な壁部である。なお、第１の壁部３７０ｃ１は、インクタンク３０ｃの注入姿勢において、インクタンク３０ｃの底面を構成する。なお、第１の壁部３７０ｃ１は、第１～第３実施例のインクタンク３０，３０ａ，３０ｂも同様に有する。

　第１の壁部３７０ｃ１には下限部としての下限線ＬＭ１が設けられている。下限線ＬＭ１は、使用姿勢において水平な直線状である。下限線ＬＭ１は、インクタンク３０ｃの使用姿勢において、内部のインクが消費され、内部のインクが第１の閾値となったことを識別するために設けられている。利用者は、インクの液面が第１の閾値近傍になった場合に、インクをインクタンク３０ｃ内部に補充する。

　図１７（Ｂ）に示すように、インクタンク３０ｃ内部にインクを注入（補充）する場合、使用姿勢から液体注入口３０４が鉛直上方（Ｚ軸正方向）に向かって開口する注入姿勢に利用者はインクタンク３０の姿勢を変化させる。そして、上面ケース５４を開ける。利用者は栓部材３０２を液体注入口３０４から取り外し、液体注入口３０４からインクを内部に注入する。

　ここで、上面ケース５４を開けることにより第１の壁部３７０ｃ１とは異なる第２の壁部３７０ｃ２が外部から視認可能となる。第２の壁部３７０ｃ２は、設置面に対して立設状態となる壁部である。すなわち、使用姿勢において第２の壁部３７０ｃ２は、下方から上方に向かって延びる壁部である。本実施例では、第２の壁部３７０ｃ２は、注入姿勢において設置面に対して略垂直な壁部である。なお、第２の壁部３７０ｃ２は、第１～第３実施例のインクタンク３０，３０ａ，３０ｂも同様に有する。

　第２の壁部３７０ｃ２には上限部としての上限線ＬＭ２が設けられている。上限線ＬＭ２は、注入姿勢において、水平な直線状である。上限線ＬＭ２は、インクタンクの注入姿勢において、液体注入口３０４から液体収容室３４０にインクが注入され、液体収容室３４０のインクが第２の閾値になったことを識別するために設けられている。

　利用者は、インク液面が上限線ＬＭ２近傍に達するまでインクをインクタンク３０内部に注入（補充）する。インクの補充が行われた後は、図１７（Ａ）に示す使用姿勢にインクタンク３０の姿勢は変化される。このように、利用者は各姿勢においてインクタンク３０内部のインクの量を容易に確認することができる。

　図１８は、インクタンク３０ｃの外観斜視図である。図１８に示すように、複数の接続壁部３７０ｃは、第１の壁部３７０ｃ１と、第２の壁部３７０ｃ２と、第３の壁部である空気側壁部３７０ｃ３（図８）とを含む。タンクユニット５０としてインクタンク３０ｃが組み立てられた場合（図１７（Ａ））、第１の壁部３７０ｃ１は外部から視認でき、第２の壁部３７０ｃ２は上面ケース５４を開けることで外部から視認できる（図１７（Ｂ））。なお、液体収容室３４０を形成する複数の壁部のうち、複数のインクタンク３０ｃの配置方向（積層方向、Ｙ軸方向）に垂直な平面を有する開口壁部３７０及び対向壁部３７０ｂ（図１０）は、タンクユニット５０としてインクタンク３０ｃが組み付けられた場合、外部から視認できない。

　図１８に示すように、下限線ＬＭ１及び上限線ＬＭ２は、各線が設けられた壁部３７０ｃ１、３７０ｃ２の外面から突出した突起状であり、タンク本体３２と一体成形されている。ここで、インクタンク３０ｃの使用姿勢において、第２の流路３５０は、下限線ＬＭ１よりも下方に位置する。

Ｂ－４－２．インクの注入方法：
　図１９は、液体収容室３４０のインク残量が少なくなった状態を示す図である。なお、実際には、液体導出部３０６とサブタンク２０の液体受入部２０２とはホース２４を介して接続されているが、ホース２４の図示は省略している。

　図１９に示すように、液体収容室３４０のインクがプリンター１２に供給され消費されるとインク液面が低下し、下限線ＬＭ１にインク液面が到達する。下限線ＬＭ１は、インクタンク３０の使用姿勢において、液体収容室３４０のインクの量が少なくなり、液体収容室３４０へのインク注入（インク補充）を利用者に促すための目印である。すなわち、下限線ＬＭ１は、液体収容室３４０のインクの量が第１の閾値になったことを利用者に示すための目印である。下限線ＬＭ１近傍にインク液面が到達した場合、利用者はインクを液体収容室３４０に注入（補充）する。このように、液体収容容器３０は、下限線ＬＭ１によって利用者に液体収容室３４０へのインク補充を促すことで、液体収容室３４０にインクが無い状態でプリンター１２による印刷が行われることを防止できる。よって、空気（気泡）が液体収容室３４０からプリンター１２に導入される可能性を低減できる。これにより、プリンター１２の不具合の発生（ドット抜け等）を防止することができる。

　インクを液体収容室３４０に注入する際には、矢印ＹＲで示すように、液体注入口３０４の開口が水平方向を向いた状態から鉛直上向きを向くようにインクタンク３０を回転させる。これにより、使用姿勢から注入姿勢にインクタンク３０の姿勢が変化する。すなわち、インクタンク３０は、液体注入口３０４の上端部３０４ｐが外部に向かって開口する方向が異なる使用姿勢と注入姿勢との２姿勢で使用される。利用者は、インクタンク３０の姿勢を注入姿勢にした後に、上面ケース５４（図１７（Ａ））を開けることで、上限線ＬＭ２が設けられた第２の壁部３７０ｃ２を外部から視認できる。

　図２０は、インクタンク３０ｃへのインク注入を説明するための図である。図２０（Ａ）は、インク液面が下限線ＬＭ１に到達した状態で、インクタンク３０ｃを使用姿勢から注入姿勢に変化させた際のインクタンク３０ｃ内部のインクの状態を示している。図２０（Ｂ）は、液体注入口３０４から液体収容室３４０にインクを注入する様子を示した図であり、インク液面が上限線ＬＭ２に到達した状態を示している。なお、図２０（Ａ）及び（Ｂ）は、インクタンク３０ｃをＹ軸正方向側から見た場合の図である。また、図２０（Ａ）及び（Ｂ）は、実際には、液体導出部３０６とサブタンク２０の液体受入部２０２とはホース２４を介して接続されているが、ホース２４の図示は省略している。なお、図２０（Ａ）は、インクタンク３０を注入姿勢にした後に、栓部材３０２を取り外した状態を示している。

　使用姿勢では、空気側開口３５１を含む第２の流路３５０は、液体注入口３０４の他端部である下端部３０４ｍよりも下方に位置していたが、図２０（Ａ）に示すように、インクタンク３０の注入姿勢では、空気側開口３５１は下端部３０４ｍよりも上方に位置する。また、注入姿勢では、液体注入口の上端部３０４ｐは鉛直上方に向かって開口する。また、注入姿勢では、空気収容室３３０と液体収容室３４０は鉛直方向に並んで配置され、かつ、空気収容室３３０は液体収容室３４０よりも上方に配置されている。

　インク残量が少ない状態で使用姿勢から注入姿勢に姿勢を変化させた場合において、上記、第１実施例と同様、液体保持部３４５はインクが液体収容室３４０の他の部分に流れ出すことを抑制する。すなわち、区画壁部３４２は、液体出口部３４９から離れる方向（Ｚ軸正方向）へのインクの流れを堰き止める。このため、注入姿勢において、液体保持部３４５では他の部分よりも水位を高く維持することができる。より詳細には、注入姿勢において液体出口部３４９よりも高い位置まで延びる区画壁部３４２によって、液体保持部３４５のインクの水位（液面）を液体出口部３４９の高さ以上に維持することが可能となる。これにより、上記実施例と同様に、インク注入時に記録ヘッド１７（図７）側に空気が流れ込まないため、空打ちによるドット抜けを抑制し、印字品質の低下を抑制することができる。

　図２０（Ｂ）に示すように、液体収容室３４０へのインクの補充は、インクを収容した補充用容器９８０を用いて行われる。具体的には、補充用容器９８０からインクを液体収容室３４０に滴下して、液体収容室３４０にインクが補充される。上限線ＬＭ２は液体注入口３０４からインクが注入され、液体収容室３４０内に十分な量（液体注入口３０４に液面が到達し、インクが液体注入口３０４から溢れ出さない程度の量、第２の閾値）のインクが収容されていることを利用者に示すために設けられている。図２０（Ｂ）に示すように、利用者は液体収容室３４０のインク液面が上限線ＬＭ２に達する程度までインクを液体収容室３４０に注入する。注入姿勢において、液体注入口３０４からインクが溢れ出さない程度にインクを液体収容室３４０に収容した場合に、空気側開口３５１は、インク液面よりも上方に位置する。これにより、インク注入時において、空気側開口３５１を介してインクが空気収容室３３０に導入されることを防止する。

　図２１は、使用姿勢のインクタンク３０ｃ内部のインクの状態を説明するための図である。図２１は、注入姿勢においてインク液面が上限線ＬＭ２に達する程度にインクが液体収容室３４０に収容されている状態で、インクタンク３０ｃを注入姿勢から使用姿勢に変化させた直後の状態を示している。なお、この状態を、充填直後状態ともいう。図２１には、Ｙ軸正方向側から見た場合のインクタンク３０ｃが示されている。

　図２１に示すように、充填直後状態では、大気と直接に接する液面（「大気接触液面」ともいう。）ＬＡは空気側開口３５１近傍に位置している。この状態から、記録ヘッド１７からの吸引によってインクタンク３０ｃ内部のインクが消費されると、空気側開口３５１近傍のインク液面は、第２の流路３５０内まで移動し、第２の流路３５０内でメニスカスを形成する。メニスカスを形成後は、液体収容室３４０内のインクが消費され、液体収容室３４０内のインク液面が除々に低下する。そして、液体収容室３４０内のインク液面が下限線ＬＭ１近傍に到達すると、利用者によってインクタンク３０が使用姿勢から注入姿勢に変化され、液体注入口３０４から液体収容室３４０にインクが注入（補充）される。

　図２１に示すように、充填直後状態では、大気接触液面ＬＡは高さＨ１ａ～Ｈ２ａの範囲に位置する。高さＨ１ａ～Ｈ２ａは、上記第１実施例と同様に、インクタンク３０ｃがプリンター１２に安定してインクを供給するための大気接触液面ＬＡの高さ範囲である。よって、充填直後状態においても、インクタンク３０ｃからプリンター１２へ安定してインクを供給することができる。すなわち、充填直後状態において、大気接触液面ＬＡと記録ヘッド１７との鉛直方向の高さの差によって発生する水頭差ｄ１ａ（「初期水頭差ｄ１ａ」とも言う。）は、インクを安定して供給できる所定範囲内となる。

Ｂ－４－３．比較例：
　図２２は、比較例の液体噴射システム１ｋを説明するための図である。図２２は、インクタンク３０ｋのインクが消費され、利用者がインクタンク３０ｋ内部にインクを充填した直後の状態を示している。第４実施例との違いは、インクタンク３０ｃ、３０ｋの構成であり、プリンター１２（図１７）等のその他の構成については、第４実施例と同様の構成である。比較例のインクタンク３０ｋは、注入姿勢と使用姿勢が同一の姿勢で用いられる。このため、インクタンク３０ｋは、第２の壁部３７０ｃ２に液体注入口３０４ｋが設けられている。また、下限線ＬＭ１及び上限線ＬＭ２が共に、第１の壁部３７０ｃ１に設けられている。

　インクタンク３０ｋ内部のインクが消費され、液体収容室３４０のインク液面が下限線ＬＭ１に到達した場合、図２２に示すインクタンク３０ｋの姿勢で利用者はインクを液体注入口３０４ｋからインクタンク３０ｋ内部に注入（補充）する。ここで、利用者が第４実施例で収容されるインク量と同様のインク量になるまで液体収容室３４０にインクを注入する場合を考える。すなわち、図２２に示す上限線ＬＭ２にインク液面が到達するまで利用者がインクをインクタンク３０ｋ内部に注入する場合を考える。

　インクタンク３０ｋは、第４実施例のインクタンク３０ｃと異なり、注入姿勢において空気側開口３５１を含む第２の流路３５０が液体注入口３０４ｋの下端部３０４ｍよりも低い位置に位置する。よって、インクが液体収容室３４０に注入されると、第２の流路３５０を介して空気収容室３３０にもインクが導入される。よって、充填直後状態では、空気収容室３３０にインクが充填されてしまい、大気開放口３１８からインクが溢れ出す。大気開放口３１８からインクが溢れ出すと、シート部材３１６（図６、図８）がインクで濡れてしまい、シート部材３１６の本来の機能が損なわれる。また、充填直後状態では、大気接触液面ＬＡが記録ヘッド１７よりも高い位置に位置する。これにより、インクタンク３０ｋからの水圧によって、記録ヘッド１７からインクが漏れ出す場合が生じる。すなわち、初期水頭差ｄ１ｋが定常時水頭差ｄ１から大きくずれてしまい、インクタンク３０ｋからプリンター１２へ安定してインクを供給できない事態が生じる。

　上記のように、第４実施例のインクタンク３０ｃは、上記第１～第３実施例のインクタンク３０，３０ａ，３０ｂと同様に、使用姿勢と注入姿勢とが異なる姿勢である。また、インクタンク３０ｃは、上記第１～第３のインクタンク３０，３０ａ，３０ｂと同様に、注入姿勢では液体注入口３０４の下端部３０４ｍよりも空気側開口３５１が上方に位置する。よって、インク注入の際に空気収容室３３０にインクが導入される可能性を低減できる。これにより、インク注入時に空気収容室３３０に設けられた大気開放口３１８からインクが溢れ出す可能性を低減できる。また、インク注入の際に空気収容室３３０にインクが導入される可能性を低減できることから、充填直後状態における大気接触液面ＬＡを所定の高さ範囲（高さＨ１ａ～Ｈ２ａ）に維持することができる。言い換えれば、大気接触液面ＬＡと記録ヘッド１７との高さの差により生じる水頭差を所定の範囲内に維持することができる。よって、インクタンク３０から記録ヘッド１７に安定してインクを供給することができる。また、下限線ＬＭ１及び上限線ＬＭ２を有することから、利用者は各姿勢において液体収容室３４０のインクの量を容易に確認することができる。すなわち、利用者は、インクを補充するタイミング、及び、インク補充が完了したタイミングを容易に確認することができる。また、下限線ＬＭ１及び上限線ＬＭ２は各姿勢（使用姿勢、注入姿勢）において、水平な直線状であることから、インク液面と下限線ＬＭ１又は上限線ＬＭ２を比較することで、利用者はインクタンク３０ｃが水平面に設置されているかどうかを容易に判断できる。すなわち、インク液面に対して下限線ＬＭ１又は上限線ＬＭ２が傾いていれば、インクタンク３０ｃが水平面に設置されていないことが分かる。

　図２３は、インクタンク３０ｃへのインク注入を説明するための図である。図２３は、図２０（Ｂ）に相当する図である。図２３は、液体収容室３４０にインクを注入する際に、液体収容室３４０内で泡９９０が発生している点でのみ図２０（Ｂ）と異なる。液体収容室３４０にインクを注入する際、液体収容室３４０内に泡９９０が発生する場合がある。この場合、インクが液体収容室３４０に注入され、インク液面が上昇するに従って泡９９０も上昇する。ここで、液体収容室３４０は、注入姿勢において鉛直下方向（Ｘ軸負方向）が開口し、液体注入口３０４の下端部３０４ｍよりも上方に位置する空間部３４１を有する。よって、インク液面の泡９９０が上昇してきた場合に、泡９９０を空間部３４１に溜める（逃がす）ことができる。これにより、インクを注入する際に、インク注入時に発生した液体収容室３４０の泡９９０が液体注入口３０４から溢れ出す可能性を低減できる。

　上記のように、第４実施例のインクタンク３０ｃは、液体収容室３４０に空間部３４１を有することから、空間部３４１を有さないインクタンクに比べ、インク注入時に発生する泡９９０が液体注入口３０４から溢れ出す可能性を低減できる。また、液体導出部３０６の液体出口部３４９は、インクタンク３０の注入姿勢において、空間部３４１よりも下方に位置する。これにより、インク注入時に発生しインク液面に浮上した泡９９０が液体導出部３０６及びホース２４（図７）を介してプリンター１２の記録ヘッド１７に侵入する可能性を低減できる。これにより、インクタンク３０ｃを備えた液体噴射システム１ｃは、いわゆる空打ち等のプリンター１２の不具合の発生を抑制できる。なお、空間部３４１，３４１ａを有する第１，２実施例のインクタンク３０，３０ａ（図８，図１４）も上記のように第４実施例と同様の効果を奏する。

Ｂ－５．第５実施例：
　図２４は、第５実施例のインクタンク３０ｄを説明するための図である。図２４（Ａ）は、図２０（Ａ）に相当する図であり、図２４（Ａ）は図２０（Ｂ）に相当する図である。第４実施例のインクタンク３０ｃとの違いは、タンク本体３２が有する液体注入口３０４ｄの形状である。その他の構成（液体収容室３４０や空間部３４１等）については、第４実施例のインクタンク３０ｃと同様の構成であるため、同様の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。また、タンクユニット５０の上面ケース５４等の構成や、プリンター１２の構成についても第４実施例と同様の構成であるため説明を省略する。

　図２４（Ａ）に示すように、インクタンク３０ｄは、液体注入口３０４ｄを備える。液体注入口３０４ｄの上端部３０４ｐは、インクタンク３０ａの注入姿勢において、空間部３４１よりも上方に位置する。

　図２４（Ｂ）に示すように、液体収容室３４０のインク液面が上限線ＬＭ２に達する程度までインクが液体収容室３４０に注入された場合、第４実施例と同様に、インク液面の泡９９０は空間部３４１に溜められる。ここで、インク注入時に発生した泡９９０の一部は、液体注入口３０４ｄ（詳細には下端部３０４ｍ）の近傍にも存在する。第５実施例の液体注入口３０４ｄの上端部３０４ｐは、注入姿勢において空間部３４１よりも上方に位置することから、第４実施例に比べ泡９９０が液体注入口３０４ｄから溢れ出す可能性をより低減できる。

Ｃ．変形例：
　なお、上記実施例における構成要素の中の、特許請求の範囲の独立項に記載した要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、本発明の上記実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。また上記各実施例に特有の効果を奏する要素を適宜組み合わせても良い。

Ｃ－１．第１変形例：
　上記第２実施例では、容積Ｖ１の空気貯留部３４１ａを備えていたが（図１４（Ａ））、容積Ｖ１の空気貯留部３４１ａを設けなくても良い。すなわち、注入姿勢において、液体注入口３０４ａが連通部３５０の一端部３５１よりも低い位置に形成されていれば良い。このようにしても、液体収容室３４０ａにインクが過多に注入されても空気収容室３３０にインクが導入されないため、使用姿勢における水頭差を所定の範囲内に維持することができる。

Ｃ－２．第２変形例：
　上記実施例では、インクタンク３０～３０ｄは、液体保持部３４５を有していたが、液体保持部３４５を有さなくても良い。すなわち、液体収容室３４０，３４０ａ内に区画壁部３４２を設けなくても良い。このようにしても、上記実施例と同様に、インク注入時に大気開放口３１８からインクが溢れ出る可能性を低減することができる。

Ｃ－３．第３変形例：
　上記実施例では、注入姿勢において、液体注入口３０４，３０４ａ３０４ｄは、大気開放口３１８よりも低い位置に配置されていたが、液体注入口３０４，３０４ａ、３０４ｄと大気開放口３１８の注入姿勢における高さの関係はこれに限定されるものではない。例えば、注入姿勢において、液体注入口３０４，３０４ａ、３０４ｄが大気開放口３１８よりも高い位置に配置されても良い。このようにしても、インクタンク３０，３０ａ、３０ｂが液体保持部３４５，３４５ｂを有することで、実施例と同様にインク注入時に空気が記録ヘッド１７に流入する可能性を低減できる。

Ｃ－４．第４変形例：
　上記実施例では、液体注入口３０４，３０４ａ，３０４ｄは、液体収容室３４０を形成する複数の壁部のうち、使用状態において設置面ｓｆに対して立設状態にある立設壁部のうちの空気収容室３３０側に配置された空気側壁部３７０ｃ３に設けられていたが、これに限定されるものではない。液体注入口３０４は、液体収容室３４０を形成する複数の壁部のいずれかに設けることができる。この場合、インク注入の際に、注入姿勢にインクタンク３０の姿勢を変化させることを利用者に促すために、液体注入口３０４の上端部３０４ｐは、使用姿勢では水平方向に向かって開口し、注入姿勢では鉛直上方向に向かって開口するように液体注入口３０４を壁部に設けることが好ましい。例えば、液体注入口３０４を第２の壁部３７０ｃ２（図１８）に設ける場合、液体注入口３０４は第２の壁部３７０ｃ２から上方（Ｚ軸正方向）に延び、途中で空気収容室３３０側に向かう方向（Ｘ軸正方向）に屈曲するように構成する。

　また、上記実施例では液体注入口３０４，３０４ａ，３０４ｄは、液体収容室３４０を形成する壁部から所定長さ延びる円筒形状を有していたが（図８）、これに限定されるものではなく、一端部である上端部３０４ｐが外部に向かって開口し、他端部である下端部３０４ｍが液体収容室３４０内において開口していれば良い。例えば、液体収容室３４０を形成する壁部に貫通孔を設けることで液体注入口を形成しても良い。壁部に貫通孔を設けることで液体注入口を形成する場合、下端部３０４ｍは液体収容室３４０内において開口している部分（面）であり、上端部３０４ｐは外部に向かって開口している部分（面）となる。こうすることで、液体注入口が液体収容室３４０を形成する壁部に貫通孔を設けることで形成されるため、壁部から所定長さ延びる円筒形状の部材を用いる必要がない。また、上記実施例と同様に、空間部３４１，３４１ａを有することでインク注入時に発生する泡９９０が貫通孔である液体注入口からは溢れ出す可能性を低減できる。

Ｃ－５．第５変形例：
　上記第４実施例では、下限線ＬＭ１及び上限線ＬＭ２は直線状であったが、これに限定されるものではなく、液体収容室３４０内のインクの量を外部から確認できる目印であれば良い。例えば、下限線ＬＭ１、上限線ＬＭ２の少なくとも１つを点状にしても良い。また、下限線ＬＭ１、上限線ＬＭ２を黒色等に着色しても良い。また、使用姿勢と注入姿勢の各姿勢における鉛直方向について、下限線ＬＭ１と上限線ＬＭ２の少なくとも１つにおいて異なる高さに複数の線（目印）を設ける構成としても良い。複数の目印を設けることで、利用者はより精度良く液体収容室３４０の液体の量を把握することができる。

Ｃ－６．第６変形例：
　上記実施例では、第１と第２の壁部３７０ｃ１，３７０ｃ２を含むタンク本体３２は半透明であったが、透明であっても良い。また、少なくとも一部が外部からインクタンク３０内部のインクを視認できる視認部を有すれば、その他の部分は外部からインクタンク３０内部を視認できなくても良い。すなわち、外部から視認可能な第１の壁部３７０ｃ１であって、外部から液体収容室３４０内部を視認できる第１の視認部を有する第１の壁部３７０ｃ１に下限部としての下限線ＬＭ１を設ける。下限線ＬＭ１は、使用姿勢において、第１の視認部が設けられている高さの範囲に設けられていれば良い。第１の視認部は、例えば、透明又は半透明である。また、外部から視認可能な第２の壁部３７０ｃ２であって、外部から液体収容室３４０内部を視認できる第２の視認部を有する第２の壁部３７０ｃ２に上限部としての上限線ＬＭ２を設ける。上限線ＬＭ２は、注入姿勢において、第２の視認部が設けられている高さの範囲に設けられていれば良い。こうすれば、液体収容室３４０のインクの量が第１の閾値又は第２の閾値になったことを利用者は容易に確認することができる。

Ｃ－７．第７変形例：
　上記実施例では空間部３４１，３４１ａは、使用姿勢における鉛直方向（Ｚ軸方向）について、液体収容室３４０のうち、液体注入口３０４の下端部３０４ｍと、液体導出部３０６の液体出口部３４９との間に形成されていたが（例えば、図１４、図２３、図２４）、これに限定されるものではない。例えば、使用姿勢における鉛直方向（Ｚ軸方向）について、液体収容室３４０のうち、液体注入口３０４，３０４ａ，３０４ｄの下端部３０４ｍを挟んで液体出口部３４９と対向する位置に空間部３４１を設けても良い。すなわち、使用姿勢における鉛直方向について、上方から下方に向かって、空間部３４１、液体注入口３０４の下端部３０４ｍ、液体出口部３４９の順に形成しても良い。このようにしても、上記実施例と同様に、空間部３４１，３４１ａを有することでインク注入時に発生する泡９９０が貫通孔である液体注入口から溢れ出す可能性を低減できる。

Ｃ－８．第８変形例：
　上限部としての上限線ＬＭ２及び下限部としての下限線ＬＭ１は、上記実施例のインクタンク３０～３０ｄのいずれか１つに設けることができる。また、上限部としての上限線ＬＭ２及び下限部としての下限線ＬＭ１は、上記実施例のインクタンク３０～３０ｄ以外の液体収容容器に設けても良い。例えば、上記実施例ではインクタンク３０～３０ｄは、第２の流路３５０や空気収容室３３０を有していたが、有さなくても良い。すなわち、液体収容室３５０と、液体注入口３５０と、液体導出部３０６と、液体収容室３５０のインク（液体）の消費に伴って内部に空気を導入するための導入部を有するインクタンク（液体収容容器）であって、注入姿勢と使用姿勢が異なるインクタンクに上限線ＬＭ２及び下限線ＬＭ１を設けても良い。すなわち、注入姿勢と使用姿勢において底面となる壁部が異なるインクタンク（液体収容容器）において、第１の壁部３７０ｃ１に下限部ＬＭ１を設け、第１の壁部３７０ｃ１とは異なる第２の壁部３７０ｃ２に上限部ＬＭ２を設ける。第１の壁部３７０ｃ１は、使用姿勢において、設置面に対して立設状態となる。第２の壁部３７０Ｃ２は、注入姿勢において、設置面に対して立設状態となる。こうすれば、第４実施例と同様に、利用者は各姿勢において液体収容室３４０のインクの量を容易に確認することができる。なお、インクタンク３０がメニスカスを形成可能な流路を有さない場合は、液体収容室３４０のインクの消費に伴って大気接触液面ＬＡが低下するに伴って、インクタンク３０を上下方向に移動させて、大気接触液面ＬＡと記録ヘッド１７の高さの関係を一定にすることが好ましい。こうすることで、記録ヘッド１７と大気接触液面ＬＡの高さの関係を所定範囲に維持し、水頭差を一定に維持することができる。

Ｃ－９．第９変形例：
　上記実施例及び変形例では、液体収容容器としてプリンター１２に用いられるインクタンク３０～３０ｄを例に説明を行ったが、これに限定されるものではなく、例えば液晶ディスプレー等の色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等の液体噴射装置に液体を供給可能な液体収容容器に本発明は適用できる。ここで、液体収容容器は、液体を注入する液体注入口と、液体収容容器内部に空気を導入するための大気開放口とが別に設けられている。上記の各種の液体噴射装置に液体収容容器を使用する際には、各種の液体噴射装置が噴射する液体の種類に応じた液体（色材，導電ペースト，生体有機物等）を、液体収容容器内部に収容すれば良い。また、各種液体噴射装置と各種液体噴射装置に対応した液体収容容器を備える液体噴射システムとしても本発明は適用可能である。

　　１，１ｃ，１ｋ…液体噴射システム
　　１０…ケース
　　１２…インクジェットプリンター
　　１３…用紙給紙部
　　１４…用紙排出部
　　１６…キャリッジ
　　１６ａ…インク供給針
　　１７…記録ヘッド
　　２０…サブタンク
　　２０Ｂｋ…サブタンク
　　２０Ｍａ…サブタンク
　　２０Ｃｎ…サブタンク
　　２０Ｙｗ…サブタンク
　　２４…ホース
　　３０，３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｋ…液体収容容器（インクタンク）
　　３２…タンク本体
　　３４…シート部材
　　５０…タンクユニット
　　５４…上面ケース
　　５６…第１の側面ケース
　　５８…第２の側面ケース
　　９０…液体収容容器（インクタンク）
　　２０２…液体受入部
　　２０４…インク貯留室
　　２０６…フィルター
　　２０８…インク流動路
　　３００…大気開放流路
　　３０２…栓部材
　　３０３…連結部材
　　３０４，３０４ａ，３０４ｄ，３０４ｋ…液体注入口
　　３０４ｍ…下端部
　　３０４ｐ…上端開口
　　３０４ｍ…下端開口
　　３０６…液体導出部
　　３１０…第１の流路
　　３１２…気液分離室
　　３１３…土手
　　３１４…連通流路
　　３１６…シート部材
　　３１７…大気導入口
　　３１８…大気開放口
　　３１８…連通口
　　３１９ａ…連通口
　　３２０…連通流路
　　３２０ａ…一端部
　　３２０ｂ…他端部
　　３２２…フィルム
　　３２４…第１の嵌合部
　　３２４…第２の嵌合部
　　３２５ａ…孔部（貫通孔）
　　３２８…嵌合ユニット
　　３３０…空気収容室
　　３３０ｓ…底面部
　　３３０ｔ…上面部
　　３４０，３４０ａ…液体収容室
　　３４１…空間部
　　３４１ａ…空気貯留部
　　３４２…区画壁部
　　３４３…注入口隣接部
　　３４５…液体保持部
　　３４５ｂ…液体保持部（多孔質部材）
　　３４６…底面部
　　３４７…上面部
　　３４８…他端部
　　３４９…一端部
　　３４９…液体出口部
　　３５０…連通部（第２の流路）
　　３５０ｂ…連通部
　　３５１…空気側開口（一端部）
　　３５２…液体側開口（他端部）
　　３６２…リブ
　　３７０…開口側面（開口壁部）
　　３７０ｂ…対向壁部
　　３７０ｃ…接続壁部
　　３７０ｃ１…第１の壁部
　　３７０ｃ２…第２の壁部
　　３７０ｃ３…空気側壁部
　　９０２…栓部材
　　９０４…液体注入口
　　９０６…液体導出部
　　９１６…気液分離膜（気液分離シート）
　　９１８…大気開放口
　　９３０…空気収容室
　　９４０…液体収容室
　　９４９…液体出口部
　　９４９…一端部
　　９５０…連通部
　　９８０…補充用容器
　　９９０…泡
　　Ｇ…空気
　　ｆａ…上面
　　ｆｂ…底面
　　ｆｃ…右側面
　　ｆｄ…左側面
　　ｆｅ…正面
　　ｆｆ…後面
　　ＬＭ１…下限線
　　ＬＭ２…上限線

Claims

　液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、
　前記液体を収容するための液体収容室と、
　前記液体収容室と連通し、前記液体収容室の前記液体の消費に伴って外部の空気を前記液体収容室内に導入するための空気収容室と、
　外部からの空気を前記空気収容室に導入するための大気開放口と、
　前記液体収容室に前記液体を注入するための液体注入口であって、前記液体収容室に前記液体を注入する際の前記液体収容容器の注入姿勢において、前記大気開放口よりも低い位置に配置された液体注入口と、を備える、液体収容容器。
　請求項１に記載の液体収容容器であって、さらに、
　前記大気開放口と外部とを区画するためのシート部材であって、気体を透過すると共に液体を透過しないシート部材を備える、液体収容容器。
　請求項１又は請求項２に記載の液体収容容器であって、
　さらに、一端部が前記空気収容室内で開口し、他端部が前記液体収容室内で開口することで前記空気収容室と前記液体収容室を連通させる連通部を備え、
　前記注入姿勢において、
　前記液体注入口は、前記一端部である前記開口よりも低い位置に配置されている、液体収容容器。
　請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の液体収容容器であって、さらに、
　前記液体注入口を塞ぐ弾性を有する栓部材であって、前記液体注入口から脱着可能な栓部材を備え、
　前記注入姿勢において、前記液体収容室は、
　　前記液体注入口の上端開口まで前記液体が達する程度に前記液体が前記液体収容室に注入された場合に、容積Ｖ１の空気を貯留可能な空気貯留部を有し、
　前記液体噴射装置に液体を供給する際の前記液体収容容器の使用姿勢において、前記液体収容室の部分のうち、前記液体注入口が位置する高さ以上の位置を占める注入口隣接部の容積をＶ２とした場合、
　Ｖ１≧Ｖ２を満たす、液体収容容器。
　請求項４に記載の液体収容容器であって、
　前記空気貯留部は、前記液体収容室を形成する壁面によって形成された凹状形状であって、前記注入姿勢において鉛直下方向に向かって開口している、液体収容容器。
　請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の液体収容容器であって、
　前記液体噴射装置に前記液体を供給する際の前記液体収容容器の使用姿勢において、
　前記大気開放口は、前記空気収容室の部分のうち底面よりも上面に近い側に配置されている、液体収容容器。
　液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、
　前記液体を収容するための液体収容室と、
　前記液体収容室と連通し、前記液体を前記液体収容室に注入するための液体注入口と、
　前記液体収容室に前記液体を注入する際の前記液体収容容器の注入姿勢において、前記液体収容室の底面から所定の高さの位置で一端部が前記液体収容室と連通し、他端部が外部へ向かって開口している液体導出部であって、前記液体収容室の前記液体を外部に流通させるための液体導出部と、を備え、
　前記液体収容容器は、前記液体収容室の前記液体を前記液体噴射装置に供給する際の使用姿勢において、前記液体注入口よりも前記液体導出部が下方に位置するように使用され、
　前記液体収容室は、
　　前記液体導出部の前記一端部と連通する液体保持部であって、前記液体収容室に所定量以上の前記液体が収容されている場合について、前記使用姿勢から前記注入姿勢に姿勢を変化させた場合に、前記液体導出部内の前記液体と、前記液体収容室内の前記液体とが空気を介さず連続するように、前記液体収容室内の前記液体を保持する液体保持部を有する、液体収容容器。
　請求項７に記載の液体収容容器であって、
　前記液体保持部は、前記注入姿勢において、
　　前記液体収容室の底面部に接続され、前記所定の高さ以上の高さを有する区画壁部であって、前記使用姿勢から前記注入姿勢に姿勢を変化させる際に、前記一端部から離れる方向への前記液体の流れを堰き止める区画壁部を有する、液体収容容器。
　請求項７に記載の液体収容容器であって、
　前記液体保持部は、前記注入姿勢において、
　　前記液体収容室の底面部に配置され、前記液体を吸水し保持するための多孔質部材であって、前記液体導出部の一端部を塞ぎ、前記液体収容室の前記液体を前記液体噴射装置に供給する際に、前記液体収容室の前記液体を前記液体導出部へと流通可能な多孔質部材を有する、液体収容容器。
　液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、
　複数の壁部により形成され、前記液体を収容するための液体収容室と、
　前記液体収容室に前記液体を注入するための液体注入口であって、一端部が外部に向かって開口し、他端部が前記液体収容室内で開口した液体注入口と、
　前記液体注入口を塞ぐための栓部材と、
　外部の空気を前記液体収容室内に導入するための大気開放流路と、
　前記液体収容室の前記液体を前記液体噴射装置に供給するための液体導出部と、を備え、
　前記大気開放流路は、
　　所定の容積を有する空気収容室と、
　　前記空気収容室と外部とを連通させる第１の流路と、
　　一端部である空気側開口が前記空気収容室内で開口し、他端部である液体側開口が前記液体収容室内で開口することで、前記液体収容室と前記空気収容室とを連通させる第２の流路であって、メニスカスが形成されることで前記液体が保持される第２の流路と、を備え、
　前記液体収容容器が前記液体噴射装置に前記液体を供給する際の使用姿勢において、前記液体側開口と前記空気側開口とを含む前記第２の流路は、前記液体注入口の前記他端部よりも下方に位置し、
　前記液体注入口から前記液体収容室に前記液体を注入する際の注入姿勢は、前記使用姿勢とは異なる姿勢であって、前記空気側開口が前記液体注入口の前記他端部よりも上方に位置する姿勢である、液体収容容器。
　請求項１０に記載の液体収容容器であって、
　前記液体注入口から前記液体収容室に前記液体を注入する際に、利用者に前記使用姿勢から前記注入姿勢に姿勢を変えさせるために、前記液体注入口の前記一端部が、前記使用姿勢では水平方向に向かって開口し、前記注入姿勢では鉛直上方向に向かって開口するように、前記液体注入口は前記複数の壁部のいずれかに設けられている、液体収容容器。
　請求項１１に記載の液体収容容器であって、
　前記複数の壁部は、前記使用姿勢において前記液体収容容器が設置された設置面に対して立設状態となる複数の立設壁部を含み、
　前記液体注入口は、前記複数の立設壁部のうち前記空気収容室が配置されている側に位置する空気側壁部に設けられている、液体収容容器。
　請求項１０乃至請求項１２のいずれか１項に記載の液体収容容器であって、さらに、
　前記複数の壁部のうち外部から視認可能な第１の壁部に設けられた下限部であって、前記使用姿勢において、前記液体収容室の前記液体が消費され前記液体収容室の前記液体の量が第１の閾値になったことを外部から識別するための下限部と、
　前記複数の壁部のうち前記第１の壁部とは異なる第２の壁部であって外部から視認可能な第２の壁部に設けられた上限部であって、前記注入姿勢において、前記液体注入口から前記液体収容室に前記液体が注入され前記液体収容室の前記液体の量が第２の閾値になったことを外部から識別するための上限部と、を備え、
　前記第１の壁部は、前記使用姿勢において、前記液体収容容器が設置された設置面に対して立設状態となる壁部であり、
　前記第２の壁部は、前記注入姿勢において、前記液体収容容器が設置された設置面に対して立設状態となる壁部である、液体収容容器。
　液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、
　前記液体噴射装置に前記液体を供給する際の使用姿勢と、前記液体収容容器の内部に液体を注入する際の注入姿勢とが異なる姿勢となるように使用され、
前記液体収容容器は、
　複数の壁部によって形成された液体収容室であって、前記液体を収容するための液体収容室と、
　前記液体を前記液体収容室に注入するための液体注入口と、
　前記液体収容室の前記液体を前記液体噴射装置に供給するための液体導出部と、
　前記複数の壁部のうち外部から視認可能な第１の壁部に設けられた下限部であって、前記使用姿勢において、前記液体収容室の前記液体が消費され前記液体収容室の前記液体の量が第１の閾値になったことを外部から識別するための下限部と、
　前記複数の壁部のうち前記第１の壁部とは異なる第２の壁部であって外部から視認可能な第２の壁部に設けられた上限部であって、前記注入姿勢において、前記液体注入口から前記液体収容室に前記液体が注入され前記液体収容室の前記液体の量が第２の閾値になったことを外部から識別するための上限部と、を備え、
　前記第１の壁部は、前記使用姿勢において、前記液体収容容器が設置された設置面に対して立設状態となる壁部であり、
　前記第２の壁部は、前記注入姿勢において、前記液体収容容器が設置された設置面に対して立設状態となる壁部である、液体収容容器。
　請求項１３又は請求項１４に記載の液体収容容器であって、
　前記下限部は、前記使用姿勢において水平な直線状であり、
　前記上限部は、前記注入姿勢において水平な直線状である、液体収容容器。
　液体噴射装置に液体を供給するための液体収容容器であって、
　前記液体を収容するための液体収容室と、
　一端部が外部に向かって開口し、他端部が前記液体収容室内で開口した液体注入口であって、前記液体を前記液体収容室に注入するための液体注入口と、
　一端部である液体出口部が前記液体収容室内で開口した液体導出部であって、前記液体収容室の前記液体を前記液体噴射装置に供給するための液体導出部と、を備え、
　前記液体注入口から前記液体収容室に前記液体を注入する際の注入姿勢において、前記液体収容室は、
　　前記液体収容室を形成する壁部によって形成された空間部であって、鉛直下方向に向かって開口している空間部を有し、
　前記注入姿勢において、前記空間部は前記液体注入口の前記他端部よりも上方に位置する、液体収容容器。
　請求項１６に記載の液体収容容器であって、
　前記注入姿勢において、前記液体注入口の前記一端部は前記空間部よりも上方に位置する、液体収容容器。
　請求項１６又は請求項１７に記載の液体収容容器であって、
　前記注入姿勢において、前記液体導出部の前記液体出口部は前記空間部よりも下方に位置する、液体収容容器。
　液体噴射システムであって、
　請求項１乃至請求項１８のいずれか１項に記載の液体収容容器と、
　対象物に前記液体を噴射するためのヘッドを有する液体噴射装置と、
　前記液体収容容器の前記液体導出部と前記液体噴射装置とを接続し、前記液体収容室に収容されている前記液体を前記液体噴射装置に流通させる流通管と、を備える、液体噴射システム。