JP5159431B2 - インクカートリッジ及び記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、ノズルよりインク滴を吐出して、記録紙に画像や文字等を記録するインクジェット方式の記録装置に使用されるインクカートリッジ及び該インクカートリッジを有する記録装置に関するものである。

現在、記録紙等の被記録媒体にインク滴を吐出して画像や文字等の記録を行うインクジェット方式の記録装置（インクジェットプリンタ）が数多く提供されている。このインクジェットプリンタは、予めインクが内部に封入されたメインタンクからインク供給管を介して記録ヘッドにインクを供給し、該記録ヘッドのノズルからインク滴を記録紙に吐出することで、記録を行っている。

このようなインクジェットプリンタの一種として、メインタンクとノズルとの間に、メインタンクより小容量のインク容器であるサブタンクを設けたものがある。この種のインクジェットプリンタでは、メインタンクから流出されたインクをサブタンクに一時的に収容し、収容したインクをサブタンクからノズルに供給する。

このサブタンクを有するインクジェットプリンタでは、サブタンクからノズルに常にインクが供給できるように、サブタンク内のインク残量を把握してインクが無くなったときに、メインタンクからサブタンクに一定量のインクを供給する必要がある。このための機構として、例えば特許文献１に記載のインク残量検出機構が知られている。

特許文献１に記載のインク残量検出機構は、固定系のベース部材と、ベース部材に一方の側が配設され、内部に収容する液体状のインクの量の変化に応じて膨張または収縮自在な容器（インク袋）と、ベース部材との間に前記容器が位置するようにして前記容器の他方の側に配設され、前記容器の膨張または収縮に応じて移動する移動部材（プレート）と、前記容器がインクの量の増加により膨張するのに伴って移動する移動部材の一方の端部を検出する第１の検出手段と、前記容器がインクの量の減少により収縮するのに伴って移動する前記移動部材の他方の端部を検出する第２の検出手段と、前記容器がインクの量の増加により膨張するのに伴って移動する移動部材の他方の端部が当接する当接部材とを有する。

即ち、特許文献１に記載のインク残量検出機構では、サブタンクとして可撓性のインク袋を用いており、このインク袋の一方の側面がインクジェットプリンタに固定されたベース部材に直接接着され、他方の側面が移動部材に接着されている。そして、インク袋内部のインクが予め設定された最小量以下になったとき、移動部材の他方の端部が第２の検出手段に検出され、メインタンクからインク袋内にインクが流入される。その後、インク袋内部にインクが予め設定された最大量まで流入されたとき、移動部材の一方の端部が第１の検出手段によって検出され、インクの流入が停止される。

このような機構によれば、インク袋の内部には常にインクが収容されるため、サブタンクであるインク袋からノズルに対して常にインクを供給することができる。
特開２００３−１１２４３３号公報

ところで、サブタンクとして用いられ、インクがメインタンクから供給される上述したインク袋であっても、インク袋自体が経年劣化するために定期的に交換する必要がある。

ところが、上述した特許文献１に記載のインク残量検出機構に用いられるインク容器は、インク袋が筐体内に収納されているものではなく、インク袋をインクジェットプリンタに直接接着させるものなので、インク袋の交換に手間がかかっていた。しかも、インク袋を、ベース部材の予め決められた位置に正確に固定する必要があった。仮に固定する位置が決められた位置からずれてしまった場合には、インク袋に接着されている移動部材が検出手段に対して正確に位置決めされず、インク残量に関する誤検出を起こしてしまう可能性があった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、インクの残量の誤検出を防止することができると共に、交換作業が容易なインクカートリッジを提供することである。また、このインクカートリッジを有する記録装置を提供することである。

上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。

本発明のインクカートリッジは、インクが内部に収容され、インク量に応じて厚みが変化する可撓性のインク袋と、該インク袋を収納する筐体と、該筐体の正面に形成され、前記インク袋に連通してインク袋内から前記インクを流出させる流出口と、前記筐体の正面には、前記インク袋に連通してインク袋内に前記インクを流入させる流入口と、前記筐体に形成された第１の検出窓及び第２の検出窓と、前記インク袋の上面に固定され、前記インク量の増減に応じてインク袋と共に移動するプレートと、前記筐体内で前記プレートに伴って移動可能とされ、前記インクが無くなったときに前記第１の検出窓を塞ぐ位置に移動するエンプティ検出用部材と、前記筐体内で前記プレートに伴って移動可能とされ、前記インクが一定量以上収容されているときに前記第２の検出窓を塞ぐ位置に移動するフル検出用部材と、を備え、前記筐体は、一方の側面を下側にして縦置きに載置され、前記第１の検出窓は、下側となった前記一方の側面に形成され、前記第２の検出窓は、前記一方の側面とは反対側の他方の側面に形成され、前記インクを蓄えるメインタンクから前記インクを吐出する記録ヘッドに前記インクを供給するインク経路の途中に配置され、前記記録ヘッド側に前記流出口が接続され、前記メインタンク側に前記流入口が接続され、前記インクを一時貯蔵するインクカートリッジにおいて、前記エンプティ検出用部材は、前記プレートに一体的に形成され、前記筐体の一方の側面に向かって突出するピンと、基端側から先端側に向かって一方向に延びるように形成されると共に、前記筐体の一方の側面に摺動するように基端側が該側面に回転自在に取り付けられたレバー部と、前記ピンの先端が挿通される大きさで前記レバー部の先端側から基端側に向かって形成され、前記プレートの移動に伴ってピンが案内される長穴状の案内溝と、を備え、前記筐体には、前記レバー部の回転動作をガイドするガイド部材が設けられ、前記レバー部は、前記インクが無くなったときに前記第１の検出窓を塞ぐ位置に移動し、前記フル検出用部材は、前記プレートの前記他方の側面の側に一体的に形成され、該プレートから前記インク袋に対して反対側に突出し、該突出した前記プレートの端部が前記他方の側面に対して平行であり、前記筐体の前記他方の側面に接触しない位置に配置された突出部を備え、前記突出部は、前記インクが一定量以上収容されているときに前記第２の検出窓を塞ぐ位置に移動し、前記インク袋内の前記インクが消費される場合、前記インク袋内の前記インク量に応じて前記プレートが移動し、前記突出部は、前記筐体の前記他方の側面に接触せずに前記プレートの移動に伴って移動し、前記レバー部は、前記プレートの移動に伴う前記ピンの前記案内溝に沿った移動に伴い前記一方の側面上を摺動し、前記突出部は前記第２の検出窓を塞ぐ位置から開放する位置に移動し、前記レバー部は前記第１の検出窓を開放する位置から塞ぐ位置に移動し、前記突出部は、前記筐体の前記他方の側面に接触せずにかつ前記レバー部の移動を妨げずに移動することを特徴とするものである。

本発明に係るインクカートリッジにおいては、インク袋内にインクが一定量以上収容されているときに、フル検出用部材が第２の検出窓を塞ぐ位置に移動した状態にある。ここで、インク袋内のインクが流出口から流出すると、内部に残っているインク量に応じて徐々にインク袋が変形して厚みが変化し始める。そのため、インク袋の上面に固定されているプレートがインク量の減少に応じて移動する。またこのプレートの移動に伴って、フル検出用部材が移動する。そして、インク袋内のインクが一定量未満になったとき、フル検出用部材は、第２の検出窓を開放する位置に移動する。
筐体の正面にインク袋に連通してインク袋内にインクを流入させる流入口が形成されているので、流入口からインクをインク袋内に供給することができる。このため、インク袋内のインクが無くなり第１の検出窓がエンプティ検出用部材により塞がれたときに、流入口からインク供給を開始し、第２の検出窓がフル検出部材により塞がれたときに、流入口からインク供給を停止することで、インク袋にインクが常に収容された状態にすることができる。つまり、インクカートリッジをサブタンクとして機能させることができる。

従って、フル検出用部材による第２の検出窓の開閉状態を検出することで、インク袋内のインクが一定量以上であることを検出することができる。

また、インクの流出によるプレートの移動に伴って、エンプティ検出用部材も移動している。ここで、エンプティ検出用部材は、インク袋内にインクがあるときには、第１の検出窓を開放する位置にある。そして、インク袋内のインクが消費され、インクが無くなったときに、第１の検出窓を塞ぐ位置に移動する。

従って、エンプティ検出用部材による第１の検出窓の開閉状態を検出することで、インク袋内のインクが無くなったことを検出することができる。

上述したように、第１の検出窓及び第２の検出窓の開閉状態を検出することで、インクが一定量以上収容されていること、及びインクが無くなったことの検出（以下では、それぞれをフル検出、エンプティ検出と称する）を両方同時に行うことができる。

特に、インク袋が筐体に収納されているので、インク袋の交換は筐体ごと行えばよく、交換作業を容易に行うことができる。しかも、第１の検出窓及び第２の検出窓を、筐体を利用してインクの残量を検出する外部の検出部に対して正確に位置決めすることができるので、インクの残量の誤検出を防止することができる。

また、筐体が一方の側面を下側にして縦置きして載置されているので、インク袋からインクを流出させると、インクが重力によりインク袋の下側である一方の側面側に溜まる。つまり、インク袋は、インクが流出し始めると、まず、上側である他方の側面側が潰れて厚みが薄くなり、その後更にインクが流出すると、下側である一方の側面側が潰れて厚みが薄くなっていく。このため、インク袋に固定されたプレートは、インク袋の厚みの変化に伴い、まず、他方の側面側が移動し、その後、一方の側面側が移動する。

従って、他方の側面側に形成された第２の検出窓は、特にインク袋内のインク残量が満量に近い一定量以上のときに、インクの残量に応じてより正確に開閉状態が変更される。

また、一方の側面側に形成された第１の検出窓は、特にインク袋内のインク残量が少ないときに、インクの残量に応じてより正確に開閉状態が変更される。このため、インク袋内のインクが無くなったときに、より正確にエンプティ検出をすることができる。
また、筐体にガイド部材が設けられているので、レバー部がより安定した状態で回転して筐体の一方の側面上をスライド移動する。よって、インクのエンプティ検出を、誤検出を防ぎながらより確実に行うことができる。
また、突出部は、インク袋に対して反対側に突出されているので、インク袋内のインクが減り、インク袋の厚みが薄くなったときでも、突出部が筐体に接触することがなく、プレート及びエンプティ検出用部材の移動に影響を与えることはない。従って、インクのエンプティ検出を、誤検出を防ぎながらより確実に行うことができる。

また、本発明のインクカートリッジでは、前記プレートは、前記インク袋の長手方向の中央部に固定され、前記第１の検出窓は、前記一方の側面の長手方向の略中央に形成され、前記第２の検出窓は、前記他方の側面の長手方向の略中央に形成されていることが好ましい。

この場合、プレートがインク袋の上面の中央部に固定されているので、仮にインク袋の長手方向の端部の厚みが局所的に極端に薄くなったとしても、そのインク袋の厚みの変化にプレートの移動が大きく影響されることがない。つまり、プレートは、インク袋の局所的な厚みの変動に惑わされることなく、全体の厚みの変化に合わせて正確に移動する。このため、プレートに伴って移動するエンプティ検出用部材及びフル検出用部材のいずれもより正確に移動させることができ、フル検出及びエンプティ検出をより正確に行うことができる。

この場合、プレートに形成されたピンの先端は、筐体の一方の側面に回転自在に設けられたレバー部の案内溝に挿通されている。つまり、プレートとレバー部とは、ピンと案内溝との嵌め合いによって機械的に組み合わされた状態となっている。この際、インク袋は、下面側を筐体の底面側に向けて収容されている。

ここで、インク袋内にインクが一定量以上収容されている状態では、インク袋が膨らんでいるので、プレートが筐体の底面から離間している。またレバー部は、先端側が筐体の底面から離間した状態で案内溝を介してピンに安定に支えられている。

次に、上述した状態からインクを消費し始めると、徐々にインク袋が変形して厚みが変化し始める。そのため、インク袋の上面に固定されているプレート及びピンも徐々に筐体の底面に向けて移動し始める。するとレバー部は、案内溝に挿通されているピンに引っ張られて基端側を中心に回転し始める。つまり、レバー部の先端側が筐体の底面に向かって徐々に回転する。またこの際、レバー部は、筐体の一方の側面上を摺動しながらスライド移動する。

更に、ピンが筐体の底面に向かって移動するのに対して、レバー部は基端側を中心に回転するので、ピンは案内溝に案内されながらレバー部の先端側から基端側に向けて移動した状態になる。よって、レバー部は、ピンの移動に滑らかに追従しながら回転する。

そして、インクをさらに消費してインク袋内のインクが無くなった状態になると、インク袋が最も萎んだ状態になるので、プレート及びピンが筐体の底面に最も近づいた状態になる。よって、レバー部も同様に、先端側が最も底面に近づいた状態となって回転が停止する。この際、レバー部が第１の検出窓を塞ぐ位置に移動する。

特に、インク袋の変位を、プレート及びピンを介して筐体の一方の側面を摺動するレバー部の回転動作、即ち、インク袋の厚み方向への直線移動に変えることができる。そのため、仮にインク袋が３次元的に不規則な動きをしたとしても、レバー部自体は必ず一方の側面上に摺動しながらスライド移動する。よって、レバー部を毎回必ず規則的に動かすことができ、確実に第１の検出窓を塞ぐ位置に移動させることができる。従って、特に重要なインクのエンプティ検出を、誤検出を防ぎながらより確実に行うことができる。

また、本発明のインクカートリッジでは、前記プレートは、前記インク袋の長手方向の中央部に固定され、前記第１の検出窓は、前記一方の側面の長手方向の略中央に形成され、前記第２の検出窓は、前記他方の側面の長手方向の略中央に形成されていることが好ましい。

この場合、プレートがインク袋の上面の中央部に固定されているので、仮にインク袋の長手方向の端部の厚みが局所的に極端に薄くなったとしても、そのインク袋の厚みの変化にプレートの移動が大きく影響されることがない。つまり、プレートは、インク袋の局所的な厚みの変動に惑わされることなく、全体の厚みの変化に合わせて正確に移動する。このため、プレートに伴って移動するエンプティ検出用部材及びフル検出用部材のいずれもより正確に移動させることができ、フル検出及びエンプティ検出をより正確に行うことができる。

また、本発明のインクカートリッジでは、前記流入口は、前記筐体の両側面のうち、前記他方の側面よりも前記一方の側面に近い位置に形成されていることが好ましい。

この場合、流入口が、筐体の正面で、他方の側面よりも一方の側面に近い位置に形成されている。つまり、筐体の正面の下側に形成されている。従って、仮に流入口からインクが勢い良く流入して、インク袋の長手方向に沿ってインク袋の厚みが一時的に変化したとしても、その変化はインク袋の下側で発生する。つまり、インク袋の上側の厚みが変化することはなく、他方の側面側のプレートが移動することは無い。従って、他方の側面側にある第２の検出窓が、インクが流入するときの勢いによるインク袋の変形の影響を受けて誤って塞がれることが無いので、インクのフル検出を、誤検出を防ぎながらより確実に行うことができる。

また、本発明のインクカートリッジでは、前記流出口は、前記流入口より上側に形成されていることが好ましい。

この場合、流出口が流入口より上側に形成されているため、仮に流入口を介して外部からエアが入り込んでしまったとしても、インク袋内でエアが上昇するので、そのエアを流出口を介して外部に流出させることができる。従って、インク袋内にエアを溜まりにくくすることができる。この結果、インク袋の厚みの変化のエアによる影響を抑制でき、インク残量がインク袋の厚みに対してより正確に反映されるので、インク残量をより正確に検出することができる。

また、本発明の記録装置は、上記本発明のいずれかのインクカートリッジと、前記第１の検出窓及び前記第２の検出窓の開閉状態を検出して、検出結果から前記インク袋内に収容されている前記インクの残量を検出する検出部と、被記録媒体にインク滴を吐出して記録を行う記録ヘッドと、前記流出口に接続され、前記インクカートリッジから前記インクを前記記録ヘッドに供給するインク供給管と、前記記録ヘッドを収容し、前記被記録媒体上をスライド移動させるキャリッジ部と、前記被記録媒体を搬送する被記録搬送部とを備えていることを特徴とするものである。

本発明に係る記録装置においては、インクカートリッジのインク袋内に封入されているインクは、流出口に接続されたインク供給管から適宜記録ヘッドに供給される。この記録ヘッドは、キャリッジ部によって、被記録搬送部により搬送されている記録紙等の被記録媒体上をスライド移動されながら、被記録媒体にインク滴を吐出して記録を行う。これにより、被記録媒体に、各種文字や図形等を適宜記録することができる。

また検出部は、インクカートリッジの検出窓の開閉状態を検出することで、インク袋内のインクの残量を検出することができる。即ち、第２の検出窓の開閉状態から、インク残量の一定量以上の有無を検出し、第１の検出窓の開閉状態から、インク残量の有無を検出することができる。

特に、インクの残量の誤検出が防止されたインクカートリッジを備えているので、インクがなくなったことを正確に検出することができる。そのため、無駄なくインクを使用した状態でインクカートリッジを交換することができ、ランニングコストを抑えることができる。よって、使用者にとって使い易く、経済的である。

また、本発明の記録装置では、前記検出部は、前記第１の検出窓に向けて検出光を照射すると共に、該検出光の反射の有無により第１の検出窓の開閉状態を検出する第１の検出部と、前記第２の検出窓に向けて検出光を照射すると共に、該検出光の反射の有無により第２の検出窓の開閉状態を検出する第２の検出部とを備えることが好ましい。

この場合、第１の検出部によって、第１の検出窓に向けて照射した検出光の反射の有無に基づいて第１の検出窓の開閉状態を検出し、第２の検出部によって、第２の検出窓に向けて照射した検出光の反射の有無に基づいて第２の検出窓の開閉状態を検出することができる。従って、検出部と検出窓とを近接させなくても検出ができるため、検出部を対応した検出窓から離れた位置に配置することができるので、記録装置の設計の自由度を向上させることができる。

本発明に係るインクカートリッジによれば、インクの残量の誤検出を防止することができると共に、交換作業が容易とすることができる。

また、本発明に係る記録装置によれば、インクの残量の誤検出が防止されたインクカートリッジを備えているので、無駄なくインクを使用した状態でインクカートリッジを交換することができ、ランニングコストを抑えることができる。そのため、使用者にとって使い易く、経済的である。

以下、本発明に係る記録装置及びインクカートリッジの一実施形態を、図１から図１１を参照して説明する。

本実施形態のインクジェットプリンタ（記録装置）１は、図１及び図２に示すように、それぞれ異なる色のインクＦを有する複数のインクカートリッジ２と、インクカートリッジ２に接続され、インクカートリッジ２にインクＦを供給するメインタンク３と、インクカートリッジ２の後述するパウチ（インク袋）１０内に収容されているインクＦの残量を検出する検出部４と、記録紙（被記録媒体）Ｐにインク滴を吐出して記録を行う記録ヘッド５と、インクカートリッジ２からインクＦを記録ヘッド５に供給するインク供給管６と、記録ヘッド５を収容し、記録紙Ｐ上をスライド移動させるキャリッジ部７と、記録紙Ｐを搬送する記録紙搬送部（被記録搬送部）８と、これら各構成品が設置される基台９とを備えている。

インクカートリッジ２は、図３に示すように、インクＦが内部に収容され、インク量に応じて厚みが変化する可撓性のパウチ１０と、パウチ１０を収納するケース（筐体）１１と、ケース１１の正面１１ａに形成され、パウチ１０に連通してパウチ１０内からインクＦを流出させる流出口１２と、ケース１１の正面１１ａに形成され、パウチ１０に連通してパウチ１０内にインクＦを流入させる流入口１３と、ケース１１に形成された第１の検出窓１４及び第２の検出窓１５と、パウチ１０の上面に固定され、インク量の増減に応じてパウチ１０と共に移動するプレート１６と、ケース１１内でプレート１６に伴って移動可能とされ、インクＦが無くなったときに第１の検出窓１４を塞ぐ位置に移動するエンプティ検出用部材１７と、ケース１１内でプレート１６に伴って移動可能とされ、インクＦが一定の検出量（一定量）以上収容されているときに第２の検出窓１５を塞ぐ位置に移動するフル検出用部材１８とを備えている。

パウチ１０は、例えば、外側をナイロンフィルム、内側をポリエチレンフィルムによって挟み込んだアルミラミネートフィルムを２枚重ね合わせ、周縁部を熱溶着等によって接合することで構成されている。

パウチ１０の一端には、内部に収容されているインクＦを外部に排出するインク取出口１０ａ、及び外部からパウチ１０内にインクＦを供給するインク取入口１０ｂが、互いに隙間をあけて熱溶着等によって接合されている。これらインク取出口１０ａ及びインク取入口１０ｂは、それぞれプラスチック等によりパイプ状に形成され、それぞれの外周面にはケース１１に取り付けるための固定溝が複数形成されている。

ケース１１は、プラスチック等により箱状に形成され、ねじ等の締結部材によって互いに着脱自在とされたケース本体２０とカバー部２１とで構成されている。本実施形態では、ケース１１は、図２に示すように、インクジェットプリンタ１内のホルダ２２に、ケース１１の正面１１ａの長手方向が鉛直方向に沿った状態、即ち、縦置きの状態で、着脱自在に装着される。なお、図３に示すインクカートリッジ２は、ケース１１の正面１１ａの長手方向が水平方向に沿った状態、即ち、横置きの状態での分解斜視図としている。

以下では、図２に示すように、ケース１１をホルダ２２内に装着したときに下側に位置する側面を一方の側面１１ｂ、上側に位置する側面を他方の側面１１ｃと称する。また、図３に示すように、ケース１１の正面１１ａを構成するケース本体２０の一面を、ケース本体２０の正面２０ａと称し、ケース１１の一方の側面１１ｂを構成するケース本体２０の一面を、ケース本体２０の一方の側面２０ｂと称し、ケース１１の他方の側面１１ｃを構成するケース本体２０の一面を、ケース本体２０の他方の側面２０ｃと称する。また、ケース１１の他方の側面１１ｃを構成するカバー部２１の一面を、カバー部２１の他方の側面２１ｃと称する。

ケース本体２０の正面２０ａには、図２及び図３に示すように、流出口１２及び流入口１３が設けられている。

本実施形態では、流入口１３は、ケース本体２０の両側面２０ｂ、２０ｃのうち、他方の側面２０ｃよりも一方の側面２０ｂに近い位置に形成されている。また、流出口１２は、ケース本体２０の正面２０ａの長手方向の略中央に形成されており、縦置きしたときに流入口１３より上側に位置する。

また、図４に示すように、流出口１２の近傍のケース本体２０の底面１１ｄには、パウチ１０のインク取出口１０ａの固定溝が嵌合される嵌合溝１２ａが形成されている。嵌合溝１２ａにインク取出口１０ａの固定溝が嵌合されることで、インクカートリッジ２をホルダ２２に装着させたときに、後述する第１の供給針３２がインク取出口１０ａ内に挿し込まれるように、パウチ１０がケース本体２０に対して位置決めされて固定される。

また、流入口１３の近傍のケース１１の底面１１ｄには、パウチ１０のインク取入口１０ｂの固定溝が嵌合される嵌合溝１３ａが形成されている。嵌合溝１３ａにインク取入口１０ｂの固定溝が嵌合されることで、インクカートリッジ２をホルダ２２に装着させたときに、後述する第２の供給針３３がインク取入口１０ｂ内に挿し込まれるように、パウチ１０がケース本体２０に対して位置決めされて固定される。

そして、このように形成されたケース本体２０に、パウチ１０が下面をケース１１の底面１１ｄ側に向け、接着等により固定されている。

また、ケース本体２０の正面２０ａの近傍の底面１１ｄには、インクカートリッジ２に関する情報（例えば、インクＦの色や、インクカートリッジ２の製造年月日等）が記憶されたＩＣタグ２３が設けられている。ＩＣタグ２３に記憶された情報は、図２に示すように、インクカートリッジ２をホルダ２２に装着させたときに、インクジェットプリンタ１に設けられたＩＣリーダ２４によって読み取られる。これにより、例えば、ホルダ２２に、予め設定されて色と異なる色を収容するインクカートリッジ２が装着されたとき、インクカートリッジ２の誤挿入を検知することができる。

ケース本体２０の一方の側面２０ｂには、図３及び図４に示すように、第１の検出窓１４が形成されている。第１の検出窓１４は、一方の側面２０ｂの長手方向の略中央に形成されている。

そして、第１の検出窓１４の近傍のケース本体２０の底面１１ｄには、平板状の反射板２５が突出されている。反射板２５は、一方の側面２０ｂと略平行に突出され、一方の側面２０ｂと隙間をあけて、第１の検出窓１４に対向する位置に設けられている。反射板２５には、一方の側面２０ｂに対向する面に図示しない反射シートが貼り付けられている。

カバー部２１の他方の側面２１ｃには、図３に示すように、第２の検出窓１５が形成されている。第２の検出窓１５は、他方の側面２１ｃの長手方向の略中央に形成されている。

プレート１６は、プラスチック等により上面視Ｔ字状に形成され、パウチ１０の上面に、パウチ１０の長手方向の中央部に接着等により固定されている。

エンプティ検出用部材１７は、プレート１６に一体的に形成され、ケース１１の一方の側面１１ｂに向かって突出するピン２６と、基端側から先端側に向かって一方向に延びるように形成されると共に、ケース１１の一方の側面１１ｂに摺動するように基端側が一方の側面１１ｂに回転自在に取り付けられたレバー部２７と、ピン２６の先端が挿通される大きさでレバー部２７の先端側から基端側に向かって形成され、プレート１６の移動に伴ってピン２６が案内される長穴状の案内溝２８とを備えている。

ピン２６は、プレート１６の一方の側面１１ｂ側に形成され、先端がケース１１の一方の側面１１ｂ近傍に達する長さとなっている。

レバー部２７は、一方向に延びた平板状に形成され、基端側の側面に突起部２９が形成されている。この突起部２９は、円柱状の軸部２９ａと、レバー部２７と同じ方向に延びた平板部２９ｂとから構成されている。なお、軸部２９ａの長さはケース本体２０の厚みよりも若干長くなっており、軸部２９ａの中心がレバー部２７の回転中心となっている。そして、レバー部２７の先端には、上述した案内溝２８が形成されている。更に、レバー部２７には、ケース１１の一方の側面１１ｂに対向する面に、図示しない無反射シートが貼り付けられている。

一方、ケース本体２０の一方の側面２０ｂには、第１の検出窓１４の近傍に突起部２９を貫通させる貫通孔１１ｅが形成されている。この貫通孔１１ｅは、平板部２９ｂがケース本体２０の厚さ方向を向いた状態で通過するように形成されている。つまり、レバー部２７をケース本体２０に取り付ける際には、垂直に立てた状態で突起部２９を貫通孔１１ｅ内に挿入できるようになっている。また、挿入した後、レバー部２７を回転させることで平板部２９ｂがケース本体２０の外面に当接するので、レバー部２７が抜け落ちないようになっている。また、逆に取り外す際には、レバー部２７を回転させて垂直に立てることで、突起部２９を貫通孔１１ｅ内から引き抜いて外すことが可能とされている。

このように突起部２９と貫通孔１１ｅとの嵌め合い向きを利用することで、レバー部２７がケース本体２０に対して着脱自在とされている。

また、ケース１１の一方の側面１１ｂに取り付けられたレバー部２７は、案内溝２８内にピン２６が挿通されて、プレート１６と機械的に組み合わされた状態となっている。

このように構成されたエンプティ検出用部材１７では、後述するように、パウチ１０内のインクＦが無くなったときに、レバー部２７が第１の検出窓１４を塞ぐ位置に移動する。

また、ケース本体２０の底面１１ｄには、図３及び図４に示すように、レバー部２７の先端側の側面に面接触して該レバー部２７の回転動作をガイドするアングル（ガイド部材）３０が設けられている。

アングル３０は、ケース本体２０の一方の側面２０ｂの内面から、この内面に直交する方向に突出されている。そして、アングル３０の先端部は、レバー部２７の基端側に向けて屈曲されている。屈曲されたアングル３０の先端部と、ケース本体２０の一方の側面２０ｂとの間には、レバー部２７の先端側が挿入可能な隙間があいている。

フル検出用部材１８は、プレート１６の他方の側面１１ｃ側に一体的に形成され、プレート１６からパウチ１０に対して反対側に突出された突出部３１を備えている。本実施形態では、突出部３１は、プレート１６の他方の側面１１ｃ側の端部が、他方の側面１１ｃに対して平行であるように屈曲されることで形成されている。突出部３１には、他方の側面１１ｃに対向する面に反射シート３１ａが貼り付けられている。

このように構成されたフル検出用部材１８では、後述するように、インクＦが検出量以上収容されているときに、突出部３１が第２の検出窓１５を塞ぐ位置に移動する。なお、本実施形態の検出量は、パウチ１０の満量にほぼ等しい量に設定されているとする。

そして、このように構成されたインクカートリッジ２は、図２に示すように、ホルダ２２に装着されることで、検出部４と、流出口１２を介してインク取出口１０ａを貫通してパウチ１０の内部に到達する第１の供給針３２と、流入口１３を介してインク取入口１０ｂを貫通してパウチ１０の内部に到達する第２の供給針３３とに対して位置決めされる。

検出部４は、第１の検出窓１４に向けて検出光Ｌを照射すると共に、該検出光Ｌの反射の有無により第１の検出窓１４の開閉状態を検出する第１の検出部４ａと、第２の検出窓１５に向けて検出光Ｌを照射すると共に、該検出光Ｌの反射の有無により第２の検出窓１５の開閉状態を検出する第２の検出部４ｂとを備える。

ここで、第１の検出部４ａが照射する検出光Ｌは、第１の検出窓１４がレバー部２７によって塞がれているときには、レバー部２７の無反射シートに照射されるので反射されず、第１の検出窓１４がレバー部２７によって塞がれていなくて開放されているときには、反射板２５の反射シートに照射されるので反射される。このようにして、第１の検出部４ａは、検出光Ｌの反射の有無により、レバー部２７による第１の検出窓１４の開閉状態を検出する。

また、第２の検出部４ｂが照射する検出光Ｌは、第２の検出窓１５が突出部３１によって塞がれているときには、突出部３１の反射シート３１ａに照射されるので反射され、第２の検出窓１５が突出部３１によって塞がれていなくて開放されているときには、第２の検出窓１５を通過するだけなので反射されない。このようにして、第２の検出部４ｂは、検出光Ｌの反射の有無により、突出部３１による第２の検出窓１５の開閉状態を検出する。

上述したように、本実施形態の検出部４では、第１の検出部４ａ及び第２の検出部４ｂのいずれも、検出光Ｌの反射の有無により対応した検出窓の開閉状態を検出することができる。従って、検出部４を対応する検出窓１４、１５に近接させなくても検出ができるため、検出部４をホルダ２２から離れた位置に配置することができるので、検出部４の設計の自由度を向上させることができる。

第１の供給針３２は、インクＦ中の微細な異物を濾過するフィルタ３２ａを介してインク供給管６に接続されている。

インク供給管６は、例えばフレキシブルチューブからなり、キャリッジ部７と共にスライド移動する記録ヘッド５に影響を与えないような長さに調整されている。

第２の供給針３３は、インクＦ中の微細な異物を濾過するフィルタ３３ａ及びチューブを介してメインタンク３に接続されている。

メインタンク３は、インクＦが予め封入されたインク容器であり、インクカートリッジ２の色の種類に対応して、インクジェットプリンタ１内に着脱自在に複数設けられている。このメインタンク３には図示しない制御部が電気的に接続され、制御部が、検出部４による検出窓１４、１５の開閉状態の検出結果に基づいて、メインタンク３に封入されたインクＦをインクカートリッジ２に送出させる。

キャリッジ部７は、図１に示すように、一対のプーリ３４に巻回された搬送ベルト３５に連結されている。この一対のプーリ３４は、図示しないモータからの回転駆動力を受けて回転するようになっている。また基台９には、キャリッジ部７のスライド移動を案内するガイドレール３６が設けられている。これらガイドレール３６及び搬送ベルト３５は、記録紙Ｐが搬送される方向に対して直交する向きに延びるように基台９に設けられている。これによりキャリッジ部７は、記録紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向に向けてスライド移動するようになっている。

記録紙搬送部８は、記録紙Ｐを搬送する搬送ローラ３７と、記録紙Ｐを支持するプラテン３８と、記録紙Ｐを搬送ローラ３７に押し付ける押付部材３９とを備えている。プラテン３８は、キャリッジ部７の移動方向と同様に、記録紙Ｐが搬送される方向に対して直交する方向に延びるように基台９に設けられている。

次に、上述したように構成されたインクジェットプリンタ１を利用して記録紙Ｐに文字や図形等を記録する場合について以下に説明する。

なお、インクカートリッジ２は、図５、図６及び図７に示すように、パウチ１０内にインクＦが検出量以上収容され、突出部３１が第２の検出窓１５を塞ぐ位置にあり、レバー部２７が第１の検出窓１４を開放する位置にあるとする。

インクジェットプリンタ１を動作させると、パウチ１０内のインクＦは、流出口１２からフィルタ３２ａを通過してインク供給管６によって記録ヘッド５に供給される。これと同時に、搬送ベルト３５によって記録ヘッド５を収容するキャリッジ部７が、ガイドレール３６に案内されながら記録紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向に向けてスライド移動する。そして記録ヘッド５は、キャリッジ部７がスライド移動している間に、供給されたインクＦからインク滴を記録紙Ｐに吐出して文字や図形等の記録を行う。また、この記録と同時に記録紙搬送部８は、記録紙Ｐを少しずつ搬送させている。

その結果、記録紙Ｐの所定位置に各種の情報を適宜記録することができる。

このような記録を行ってパウチ１０内のインクＦを消費し始めると、ケース１１が一方の側面１１ｂを下側にして縦置きして載置されているので、インクＦが重力によりパウチ１０の下側である一方の側面１１ｂ側に溜まる。つまり、パウチ１０は、図８に示すように、インクＦが流出し始めると、まず、上側である他方の側面１１ｃ側が潰れて厚みが薄くなる。その後更にインクＦが流出すると、下側である一方の側面１１ｂ側が潰れて厚みが薄くなっていく。このため、パウチ１０に固定されたプレート１６は、パウチ１０の厚みの変化に伴い、まず、他方の側面１１ｃ側が移動し、その後、一方の側面１１ｂ側が移動する。

このプレート１６の移動に伴って、まず、他方の側面１１ｃ側に形成された突出部３１が移動する。そして、パウチ１０内のインクＦが検出量未満になったとき、突出部３１は、図８及び図９に示すように、第２の検出窓１５を開放する位置に移動する。

従って、突出部３１による第２の検出窓１５の開閉状態を検出部４によって検出することで、パウチ１０内のインクＦが検出量以上であることを検出することができる。しかも、第２の検出窓１５が上側である他方の側面１１ｃ側に形成されているので、特にパウチ１０内のインク残量が満量に近い一定量以上のときに、インクＦの残量をより正確に検出することができる。このため、正確にフル検出をすることができる。

また、一方の側面１１ｂ側に形成されたピン２６は、図８に示すように、パウチ１０内にインクＦがある状態では、パウチ１０の一方の側面１１ｂ側が膨らんでいるので、プレート１６の一方の側面１１ｂ側がケース１１の底面１１ｄから離間している。またレバー部２７は、先端側がケース１１の底面１１ｄから離間した状態で案内溝２８を介してピン２６に安定に支えられている。

その後、インクＦを更に消費すると、徐々にパウチ１０の一方の側面１１ｂ側が変形して厚みが変化し始める。そのため、パウチ１０の上面に固定されている一方の側面１１ｂ側のプレート１６及びピン２６も徐々にケース１１の底面１１ｄに向けて移動し始める。するとレバー部２７は、案内溝２８に挿通されているピン２６に引っ張られて基端側を中心に回転し始める。つまり、レバー部２７の先端側がケース１１の底面１１ｄに向かって徐々に回転する。またこの際、レバー部２７は、ケース１１の一方の側面１１ｂ上を摺動しながらスライド移動する。

更に、ピン２６がケース１１の底面１１ｄに向かって移動するのに対して、レバー部２７は基端側を中心に回転するので、ピン２６は案内溝２８に案内されながらレバー部２７の先端側から基端側に向けて移動した状態になる。よって、レバー部２７は、ピン２６の移動に滑らかに追従しながら回転する。

そして、インクＦを更に消費してパウチ１０内のインクＦが無くなった状態になると、図１０及び図１１に示すように、パウチ１０が最も萎んだ状態になるので、プレート１６及びピン２６がケース１１の底面１１ｄに最も近づいた状態になる。よって、レバー部２７も同様に、先端側が最も底面１１ｄに近づいた状態となって回転が停止する。この際、レバー部２７が第１の検出窓１４を塞ぐ位置に移動する。

従って、レバー部２７による第１の検出窓１４の開閉状態を検出することで、パウチ１０内のインクＦが無くなったことを検出することができる。しかも、第１の検出窓１４が下側である一方の側面１１ｂ側に形成されているので、特にパウチ１０内のインク残量が少ないときに、インクＦの残量をより正確に検出することができる。このため、パウチ１０内のインクＦが無くなったときに、正確にエンプティ検出をすることができる。

次に、パウチ１０内にインクＦを流入させる場合について説明する。

上述したように、パウチ１０内のインクＦがなくなるとエンプティ検出がされる。そこで、制御部によってメインタンク３から流入口１３を介してパウチ１０内にインクＦを流入させ、パウチ１０に対してインク供給を開始する。

すると、図８に示すように、インクＦがパウチ１０の下側である一方の側面１１ｂ側に溜まり厚くなる。その後更にインクＦを流入させると、図５に示すように、上側である他方の側面１１ｃ側が膨らんで厚くなる。このため、図６に示すように、突出部３１が第２の検出窓１５を塞ぐ位置に移動するので、フル検出をすることができる。

そして、このフル検出に基づいてパウチ１０へのインクＦの流入を停止することで、パウチ１０にインクＦが常に収容された状態を維持することができる。つまり、インクカートリッジ２をサブタンクとして機能させることができる。

特に、パウチ１０がケース１１に収納されているので、パウチ１０の交換はケース１１ごと行えばよく、交換作業を容易に行うことができる。しかも、第１の検出窓１４及び第２の検出窓１５を、ケース１１を利用して検出部４に対して正確に位置決めすることができるので、インクＦの残量の誤検出を防止することができる。

また、パウチ１０の変位を、プレート１６及びピン２６を介してケース１１の一方の側面１１ｂを摺動するレバー部２７の回転動作、即ち、パウチ１０の厚み方向への直線移動に変えることができる。そのため、仮にパウチ１０が３次元的に不規則な動きをしたとしても、レバー部２７自体は必ず一方の側面１１ｂ上に摺動しながらスライド移動する。よって、レバー部２７を毎回必ず規則的に動かすことができ、確実に第１の検出窓１４を塞ぐ位置に移動させることができる。従って、特に重要なインクＦのエンプティ検出を、誤検出を防ぎながらより確実に行うことができる。

また、ケース１１にアングル３０が設けられているので、レバー部２７がより安定した状態で回転してケース１１の一方の側面１１ｂ上をスライド移動する。よって、インクＦのエンプティ検出を、誤検出を防ぎながらより確実に行うことができる。

また、突出部３１は、パウチ１０に対して反対側に突出されているので、パウチ１０内のインクＦが減り、パウチ１０の厚みが薄くなったときでも、突出部３１がケース１１の底面１１ｄに接触することがなく、プレート１６及びエンプティ検出用部材１７の移動に影響を与えることはない。従って、インクＦのエンプティ検出を、誤検出を防ぎながらより確実に行うことができる。

また、プレート１６がパウチ１０の上面の中央部に固定されているので、仮にパウチ１０の長手方向の端部の厚みが局所的に極端に薄くなったとしても、そのパウチ１０の厚みの変化にプレート１６の移動が大きく影響されることがない。つまり、プレート１６は、パウチ１０の局所的な厚みの変動に惑わされることなく、全体の厚みの変化に合わせて正確に移動する。このため、プレート１６に伴って移動するエンプティ検出用部材１７及びフル検出用部材１８のいずれもより正確に移動させることができ、フル検出及びエンプティ検出をより正確に行うことができる。

また、流入口１３が、ケース本体２０の正面２０ａで、他方の側面１１ｃよりも一方の側面１１ｂに近い位置に形成されている。つまり、ケース本体２０の正面２０ａの下側に形成されている。従って、仮に流入口１３からインクＦが勢い良く流入して、パウチ１０の長手方向に沿ってパウチ１０の厚みが一時的に変化したとしても、その変化はパウチ１０の下側で発生する。つまり、パウチ１０の上側の厚みが変化することはなく、他方の側面１１ｃ側のプレート１６が移動することは無い。従って、他方の側面１１ｃ側にある第２の検出窓１５が、インクＦが流入するときの勢いによるパウチ１０の変形の影響を受けて誤って塞がれることが無いので、インクＦのフル検出を、誤検出を防ぎながらより確実に行うことができる。

また、流出口１２が流入口１３より上側に形成されているため、仮に流入口１３を介して外部からエアが入り込んでしまったとしても、パウチ１０内でエアが上昇するので、そのエアを流出口１２を介して外部に流出させることができる。従って、パウチ１０内にエアを溜まりにくくすることができる。この結果、パウチ１０の厚みの変化のエアによる影響を抑制でき、インク残量がパウチ１０の厚みに対してより正確に反映されるので、インク残量をより正確に検出することができる。

また、インクＦの残量の誤検出が防止されたインクカートリッジ２を備えているので、インクＦがなくなったことを正確に検出することができる。そのため、無駄なくインクＦを使用した状態でインクカートリッジ２を交換することができ、ランニングコストを抑えることができる。よって、使用者にとって使い易く、経済的である。

なお、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

例えば、上記実施形態では、インクカートリッジ２を、一方の側面１１ｂを下側にして縦置きにした状態でホルダ２２に装着させたが、インクカートリッジ２は横置きで装着されても構わない。更に、横置きで装着する場合、第１の検出窓１４及び第２の検出窓１５は、互いに反対側の側面に形成されていなくても構わず、例えば同一の側面に形成されていてもよい。

また、上記実施形態では、第１の検出窓１４及び第２の検出窓１５は、いずれもケース１１の側面１１ｂ、１１ｃの長手方向の略中央に形成されているとしたが、例えば側面１１ｂ、１１ｃの長手方向の端側に形成されていてもよい。

また、エンプティ検出用部材１７及びフル検出用部材１８は、上記実施形態に示した装置構成に限られるものではなく、例えば、上記実施形態で示したエンプティ検出用部材１７の装置構成をフル検出用部材の装置構成とし、また、上記実施形態で示したフル検出用部材１８の装置構成をエンプティ検出用部材の装置構成としても構わない。

また、上記実施形態では、ケース１１にアングル３０が設けられているが、アングル３０は無くても構わない。

また、上記実施形態では、突出部３１は、プレート１６の端部を屈曲して形成したが、例えば、平板状の部材等をプレート１６に接合することで、プレート１６に一体的に形成しても構わない。

また、上記実施形態では、ケース１１に流入口１３を形成しているが、流入口１３はなくても構わない。この場合、インクカートリッジ２は、メインタンク３からインクＦが供給されるサブタンクとしてではなく、例えば、パウチ１０内に封入されたインクＦを消費し終えたときに交換する使い切りタイプのインク容器として利用することができる。

更に、インクカートリッジ２をサブタンクとして利用しない場合、インクジェットプリンタ１には、メインタンク３がなくても構わない。

また、上記実施形態では、流入口１３を、ケース１１の正面１１ａにおいて他方の側面１１ｃより一方の側面１１ｂに近い位置に形成したが、例えば、他方の側面１１ｃに近い位置に形成しても構わない。

更に、上記実施形態では、流出口１２を、インクカートリッジ２を縦置きしたときに上側に位置するように設けたが、例えば、流出口１２よりも流入口１３を上側の位置に設けても構わない。

また、上記実施形態では、検出部４として、検出光Ｌの反射の有無により検出窓１４、１５の開閉状態を検出するものとしたが、例えば、検出窓１４、１５を撮像して画像処理することにより検出するもの等でも構わない。

また、上記実施形態では、検出量として、パウチ１０の満量にほぼ等しい量としたが、例えば、検出量をパウチ１０の容量の半分程度にしてもかまわない。この場合、第２の検出窓１５を、例えば、ケース本体２０の他方の側面２０ｃに形成しても構わない。

その他、本発明の趣旨に逸脱しない範囲で、上記実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。

本発明に係る一実施形態のインクジェットプリンタの模式的な斜視図である。 図１に示すインクジェットプリンタを構成するインクカートリッジの取り付け状態を示す模式的な図である。 図２に示すインクカートリッジの模式的な分解斜視図である。 図３に示すパウチをケース本体に取り付けた際の模式的な平面図である。 検出量以上のインクを収容したパウチを収納したインクカートリッジの模式的な断面図である。 図５に示すインクカートリッジの他方の側面からの模式的な側面図である。 図５に示すインクカートリッジの一方の側面からの模式的な側面図である。 図５に示す状態からインクを消費したインクカートリッジの模式的な断面図である。 図８に示すインクカートリッジの他方の側面からの模式的な側面図である。 図８に示す状態からインクを消費してインクがなくなったインクカートリッジの模式的な断面図である。 図１０に示すインクカートリッジの一方の側面からの模式的な側面図である。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ（記録装置）
２ インクカートリッジ
４ 検出部
４ａ 第１の検出部
４ｂ 第２の検出部
５ 記録ヘッド
６ インク供給管
７ キャリッジ部
８ 記録紙搬送部（被記録搬送部）
Ｆ インク
Ｌ 検出光
Ｐ 記録紙（被記録媒体）
１０ パウチ
１１ ケース（筐体）
１１ａ ケースの正面
１１ｂ ケースの一方の側面
１１ｃ ケースの他方の側面
１１ｄ ケースの底面
１２ 流出口
１３ 流入口
１４ 第１の検出窓
１５ 第２の検出窓
１６ プレート
１７ エンプティ検出用部材
１８ フル検出用部材
２６ ピン
２７ レバー部
２８ 案内溝
３０ アングル（ガイド部材）
３１ 突出部

Claims (6)

1. インクが内部に収容され、インク量に応じて厚みが変化する可撓性のインク袋と、
   該インク袋を収納する筐体と、
   該筐体の正面に形成され、前記インク袋に連通してインク袋内から前記インクを流出させる流出口と、
   前記筐体の正面に形成され、前記インク袋に連通してインク袋内に前記インクを流入させる流入口と、
   前記筐体に形成された第１の検出窓及び第２の検出窓と、
   前記インク袋の上面に固定され、前記インク量の増減に応じてインク袋と共に移動するプレートと、
   前記筐体内で前記プレートに伴って移動可能とされ、前記インクが無くなったときに前記第１の検出窓を塞ぐ位置に移動するエンプティ検出用部材と、
   前記筐体内で前記プレートに伴って移動可能とされ、前記インクが一定量以上収容されているときに前記第２の検出窓を塞ぐ位置に移動するフル検出用部材と、を備え、
   前記筐体は、一方の側面を下側にして縦置きに載置され、
   前記第１の検出窓は、下側となった前記一方の側面に形成され、
   前記第２の検出窓は、前記一方の側面とは反対側の他方の側面に形成され、
   前記インクを蓄えるメインタンクから前記インクを吐出する記録ヘッドに前記インクを供給するインク経路の途中に配置され、前記記録ヘッド側に前記流出口が接続され、前記メインタンク側に前記流入口が接続され、前記インクを一時貯蔵するインクカートリッジにおいて、
   前記エンプティ検出用部材は、
   前記プレートに一体的に形成され、前記一方の側面に向かって突出するピンと、
   基端側から先端側に向かって一方向に延びるように形成されると共に、前記一方の側面に摺動するように基端側が該側面に回転自在に取り付けられたレバー部と、
   前記ピンの先端が挿通される大きさで前記レバー部の先端側から基端側に向かって形成され、前記プレートの移動に伴ってピンが案内される長穴状の案内溝と、を備え、
   前記筐体は、前記レバー部の回転動作をガイドするガイド部材が設けられ、
   前記レバー部は、前記インクが無くなったときに前記第１の検出窓を塞ぐ位置に移動し、
   前記フル検出用部材は、前記プレートの前記他方の側面の側に一体的に形成され、該プレートから前記インク袋に対して反対側に突出し、該突出した前記プレートの端部が前記他方の側面に対して平行であり、前記筐体の前記他方の側面に接触しない位置に配置された突出部を備え、
   前記突出部は、前記インクが一定量以上収容されているときに前記第２の検出窓を塞ぐ位置に移動し、
   前記インク袋内の前記インクが消費される場合、前記インク袋内の前記インク量に応じて前記プレートが移動し、前記突出部は、前記筐体の前記他方の側面に接触せずに前記プレートの移動に伴って移動し、前記レバー部は、前記プレートの移動に伴う前記ピンの前記案内溝に沿った移動に伴い前記一方の側面上を摺動し、前記突出部は前記第２の検出窓を塞ぐ位置から開放する位置に移動し、前記レバー部は前記第１の検出窓を開放する位置から塞ぐ位置に移動し、前記突出部は、前記筐体の前記他方の側面に接触せずにかつ前記レバー部の移動を妨げずに移動することを特徴とするインクカートリッジ。
2. 請求項１に記載のインクカートリッジにおいて、
   前記プレートは、前記インク袋の長手方向の中央部に固定され、
   前記第１の検出窓は、前記一方の側面の長手方向の略中央に形成され、
   前記第２の検出窓は、前記他方の側面の長手方向の略中央に形成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
3. 請求項１また請求項２に記載のインクカートリッジにおいて、
   前記流入口は、前記筐体の両側面のうち、前記他方の側面よりも前記一方の側面に近い位置に形成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
4. 請求項１から３の何れか１項に記載のインクカートリッジにおいて、
   前記流出口は、前記流入口より上側に形成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載のインクカートリッジと、
   前記第１の検出窓及び前記第２の検出窓の開閉状態を検出して、検出結果から前記インク袋内に収容されている前記インクの残量を検出する検出部と、
   被記録媒体にインク滴を吐出して記録を行う記録ヘッドと、
   前記流出口に接続され、前記インクカートリッジから前記インクを前記記録ヘッドに供給するインク供給管と、
   前記記録ヘッドを収容し、前記被記録媒体上をスライド移動させるキャリッジ部と、
   前記被記録媒体を搬送する被記録搬送部とを備えていることを特徴とする記録装置。
6. 請求項５に記載の記録装置において、
   前記検出部は、前記第１の検出窓に向けて検出光を照射すると共に、該検出光の反射の有無により前記第１の検出窓の開閉状態を検出する第１の検出部と、前記第２の検出窓に向けて検出光を照射すると共に、該検出光の反射の有無により前記第２の検出窓の開閉状態を検出する第２の検出部とを備えることを特徴とする記録装置。

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