KR100403600B1

KR100403600B1 - 잉크 카트리지 및 이를 채용한 잉크젯 프린터

Info

Publication number: KR100403600B1
Application number: KR10-2001-0081770A
Authority: KR
Inventors: 정명송
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2001-12-20
Filing date: 2001-12-20
Publication date: 2003-10-30
Also published as: KR20030050980A; US6736497B2; US20030117467A1

Abstract

잉크 카트리지 및 이를 채용한 잉크젯 프린터가 개시된다. 개시된 잉크 카트리지는, 잉크가 저장되는 잉크 저장고와, 잉크 저장고를 덮어 씌우는 하우징과, 하우징과 잉크 저장고 사이에 개재되는 판형스프링 탄성부재와, 상기 판형스프링 탄성부재의 변형에 따라 이동가능하도록 설치되며 그 일측의 표면에는 인디케이터 패턴이 형성된 스트립과, 상기 인디케이터 패턴을 관찰할 수 있도록 인디케이터 윈도우가 형성된 스트립 커버를 구비한다. 또한 개시된 잉크젯 프린터는 상기 잉크 카트리지 및 상기 잉크 카트리지가 장작되는 캐리지를 구비하며, 상기 캐리지는 상기 스트립의 이동을 광학적으로 검출하는 검출수단을 포함한다. 따라서, 잉크 저장고 내의 잉크가 소모됨에 따라 사용자가 잉크의 잔량을 확인할 수 있고, 이와 동시에 광학적 검출수단을 이용하여 잉크의 잔량을 감지함으로써 잉크 카트리지의 교환 여부를 알려줄 수 있다.

Description

잉크 카트리지 및 이를 채용한 잉크젯 프린터{Ink cartridge and ink jet printer having the same}

본 발명은 잉크 카트리지 및 이를 채용한 잉크젯 프린터에 관한 것으로, 특히 잉크 카트리지내의 잉크 잔량을 검출할 수 있는 수단을 구비한 잉크 카트리지 및 이를 채용한 잉크젯 프린터에 관한 것이다.

일반적으로 잉크젯 프린터용 잉크 카트리지는 잉크를 저장하고 있다가 프린트헤드를 통해 잉크 액적(droplet)을 방출시켜서 용지 위에 소정 색상의 화상을 인쇄하는 장치를 말한다.

도 1은 미국특허 제5,359,353호에 개시된 잉크 카트리지를 도시한 것으로, 상기 잉크 카트리지는 인쇄가 진행됨에 따라 잉크의 잔량을 검출할 수 있는 수단을 구비하고 있다.

도면을 참조하면, 잉크 카트리지의 외벽을 이루는 하우징은 프레임(10)과 상기 프레임(10)에 고정되어 각각 상기 프레임(10)의 양 측면을 밀폐하는 한 쌍의 측판(미도시)으로 구성되어 있다. 상기 하우징 내부에는 밀폐된 공간을 형성하여 잉크를 저장하는 플렉서블 잉크백(flexible ink bag)이 마련되어 있으며, 여기서 상기 플렉서블 잉크백은 변형가능한 재질로 이루어진 한 쌍의 측벽(11a)(11b)을 각각 상기 프레임(10) 내부의 양측 테두리(17a)를 따라 접착시킴으로써 형성된다. 한편, 상기 플렉서블 잉크백의 측벽들(11a)(11b) 사이에는 서로 평행한 한 쌍의 금속 패널(panel)(18)(19)이 개재되어 있으며, 이는 활 스프링(20)에 의하여 바깥 방향으로 힘을 가하도록 되어 있다. 한편, 표면에 잉크 잔량 표식이 있는 플렉서블 스트립(flexible strip)(13)(14)이 일단은 상기 플렉서블 잉크백의 측벽(11a)(11b)에 부착되고, 타단은 상기 프레임(10)의 모서리에서 접혀져 상기 프레임(10)에 형성된 홈(15)에서 서로 겹쳐진 상태로 되어 있다. 또한, 윈도우(window)(25)가 형성된 커버 테잎(cover tape)(24)이 겹쳐진 상기 플렉서블 스트립(13)(14)을 덮고 있다. 참조부호 12는 플렉서블 잉크백으로부터 잉크가 토출되는 다수의 노즐을 나타낸다.

상기의 구조에서, 잉크가 소모됨에 따라 플렉서블 잉크백 내부에서 증가하는 부압(negative pressure)에 의해 플렉서블 잉크백의 측벽(11a)(11b)이 수축하게 되고, 이에따라 플렉서블 잉크백의 측벽(11a)(11b)에 부착된 플렉서블스트립(13)(14)도 변형된다. 따라서, 플렉서블 스트립(13)(14)의 표면에 표시된 잉크 잔량 표식이 노출되어 외부로부터 플렉서블 스트립(13)에 형성된 윈도우(16)와 커버 테잎(24)에 형성된 윈도우(25)를 통하여 잉크의 잔량을 인식하게 된다.

그러나, 상기와 같은 잉크 카트리지는 프레임의 일면에 형성된 홈에 의하여 비대칭 구조를 가지게 되며, 이는 플렉서블 잉크백 내부의 스프링 거동에 방해요소로 작용할 수 있다. 또한, 잉크의 잔량을 실시간으로 파악할 수 없다는 문제점도 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로, 잉크의 소모에 따라 사용자가 잉크 잔량을 확인할 수 있고, 동시에 광센서를 이용하여 잉크 잔량을 감지하여 카트리지 교환을 지시할 수 있는 개선된 잉크 카트리지 및 이를 채용한 잉크젯 프린터를 제공함에 그 목적이 있다.

도 1은 종래 잉크젯 프린터용 잉크 카트리지의 분리 사시도.

도 2는 본 발명에 따른 잉크 카트리지의 분리 사시도.

도 3은 본 발명에 따른 잉크 카트리지의 사용 초기 상태를 나타내는 도면.

도 4는 도 3의 A-A선을 따라 절단한 단면도.

도 5는 도 3의 우측면도.

도 6은 본 발명에 따른 잉크 카트리지의 사용 최종 상태를 나타내는 도면.

도 7은 도 6의 B-B선을 따라 절단한 단면도.

도 8은 도 6의 우측면도.

도 9는 본 발명의 잉크 카트리지에 사용된 다른 인디케이터 패턴이 형성된 스트립을 나타내는 도면.

도 10은 본 발명에 따른 잉크 카트리지를 구비하는 잉크젯 프린터의 내부 사시도.

도 11은 본 발명에 따른 잉크젯 프린터의 주요부를 도시한 도면.

도 12는 본 발명에 따른 잉크 카트리지에서 스트립에 형성된 인디케이터 패턴이 사용 상태에 따라 이동하는 모습을 보여주는 도면.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 간단한 설명>

100... 하우징 몸체 102... 하우징 커버

104... 베이스 플레이트 106... 커버 플레이트

108... 플렉서블 백 110... 판형스프링 탄성부재

110a... 하우징 고정부 110b... 플레이트 고정부

112... 스트립 115a,115b... 인디케이터 패턴

120a,120b... 슬릿 122a,122b... 홈

130a,130b... 스트립 커버 135a,135b... 인디케이터 윈도우

150... 필터 200... 잉크 카트리지

300... 캐리지 310... 발광부

320... 수광부

상기의 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 따른 잉크 카트리지는,

잉크가 저장되는 곳으로, 베이스 플레이트와, 상기 베이스 플레이트에 대하여 이동가능하도록 설치된 커버 플레이트와, 상기 베이스 플레이트와 상기 커버 플레이트 사이의 공간을 밀폐하는 적어도 하나의 플렉서블 백을 구비하는 잉크 저장고와; 그 개구부가 상기 베이스 플레이트와 결합하여 상기 잉크 저장고를 덮어 씌우는 것으로, 적어도 일측면에 슬릿이 형성된 하우징과; 상기 하우징과 상기 커버 플레이트 사이에 개재되는 것으로, 상기 하우징에 고정되는 하우징 고정부와, 상기커버 플레이트에 고정되는 플레이트 고정부를 구비하는 판형스프링 탄성부재와; 상기 판형스프링 탄성부재의 변형에 따라 이동할 수 있도록 그 일부분이 상기 판형스프링 탄성부재에 결합되고, 그 다른 부분은 상기 하우징의 슬릿을 통하여 상기 하우징의 외부로 노출되며, 상기 노출된 부분의 표면에는 소정 형상의 인디케이터 패턴이 형성된 적어도 하나의 스트립과; 상기 스트립의 노출된 부분을 덮어서 보호하고, 상기 스트립이 이동함에 따라 상기 인디케이터 패턴을 관찰할 수 있도록 인디케이터 윈도우가 형성된 적어도 하나의 스트립 커버를; 구비한다.

여기서, 상기 슬릿이 형성된 상기 하우징의 측면에는 상기 스트립의 노출된 부분이 위치하는 소정 형상의 홈이 형성되는 것이 바람직하다.

상기 슬릿이 상기 하우징의 일측면에 형성되는 경우에는 하나의 스트립이 그 일측은 상기 슬릿을 통하여 상기 하우징의 외부로 노출되며, 그 타측은 상기 판형스프링 탄성부재에 결합된다.

상기 슬릿이 상기 하우징의 양측면에 대칭적으로 형성되는 경우에는, 하나의 스트립이 그 양측은 상기 슬릿을 통하여 상기 하우징의 외부로 노출되며, 그 중간부는 상기 판형스프링 탄성부재에 결합될 수 있으며, 두 개의 스트립이 각각 그 일측은 상기 슬릿을 통하여 상기 하우징의 외부로 노출되며, 그 타측은 상기 판형스프링 탄성부재에 결합될 수도 있다.

한편, 본 발명에 따른 잉크젯 프린터는,

잉크 카트리지와 상기 잉크 카트지리가 장착되는 캐리지를 구비하며,

상기 잉크 카트리지는, 잉크가 저장되는 곳으로, 베이스 플레이트와, 상기베이스 플레이트에 대하여 이동가능하도록 설치된 커버 플레이트와, 상기 베이스 플레이트와 상기 커버 플레이트 사이의 공간을 밀폐하는 적어도 하나의 플렉서블 백을 구비하는 잉크 저장고와; 그 개구부가 상기 베이스 플레이트와 결합하여 상기 잉크 저장고를 덮어 씌우는 것으로, 적어도 일측면에 슬릿이 형성된 하우징과; 상기 하우징과 상기 커버 플레이트 사이에 개재되는 것으로, 상기 하우징에 고정되는 하우징 고정부와, 상기 커버 플레이트에 고정되는 플레이트 고정부를 구비하는 판형스프링 탄성부재와; 상기 판형스프링 탄성부재의 변형에 따라 이동할 수 있도록 그 일부분이 상기 판형스프링 탄성부재에 결합되고, 그 다른 부분은 상기 하우징의 슬릿을 통하여 상기 하우징의 외부로 노출되며, 상기 노출된 부분의 표면에는 소정 형상의 인디케이터 패턴이 형성된 적어도 하나의 스트립과; 상기 스트립의 노출된 부분을 덮어서 보호하고, 상기 스트립이 이동함에 따라 상기 인디케이터 패턴을 관찰할 수 있도록 인디케이터 윈도우가 형성된 적어도 하나의 스트립 커버를; 구비하고,

상기 캐리지는 상기 스트립 커버에 형성된 상기 인디케이터 윈도우를 통해 상기 스트립의 이동을 광학적으로 검출하는 검출수단을 구비한다.

여기서, 상기 검출수단은 수광부와 발광부를 구비하여 상기 스트립에서 반사된 반사광량의 변화를 감지할 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 상세히 설명한다.

도 2는 본 발명에 따른 잉크 카트리지의 분리 사시도이다. 도면을 참조하면,잉크 카트리지는 잉크가 저장되는 잉크 저장고와, 상기 잉크 저장고를 덮어 씌우는 하우징과, 상기 잉크 저장고 및 하우징 사이에 개재되는 판형스프링(110)과, 상기 잉크 저장고 내의 잉크 잔량을 검출하기 위한 스트립(112) 및 스트립 커버(130a)(130b)를 구비한다.

상기 잉크 저장고는 베이스 플레이트(104), 커버 플레이트(106) 및 플렉서블 백(flexible bag)(108)으로 구성된다. 커버 플레이트(106)는 베이스 플레이트(104)에 평행하게 이격되어 상기 베이스 플레이트(104)에 대하여 이동가능하도록 설치되며, 플렉서블 백(108)은 양 개구부가 각각 베이스 플레이트(104) 및 커버 플레이트(106)에 밀착되어 베이스 플레이트(104)와 커버 플레이트(106) 사이의 공간을 밀폐하게 된다. 여기서, 상기 플렉서블 백(108)은 변형가능한 재질로 이루어져 있어, 잉크 저장고 내의 잉크의 양이 줄어듬에 따라 상기 플렉서블 백(108)이 수축하면서 상기 커버 플레이트(106)가 아래 방향으로 이동하도록 되어 있다. 한편, 상기 플렉서블 백(108)은 도시된 바와 달리 복수개로 마련될 수도 있다.

상기 하우징은 하우징 몸체(100)와 하우징 커버(102)로 구성되어, 그 개구부가 상기 베이스 플레이트(104)와 결합하여 상기 잉크 저장고를 덮어 씌우게 된다. 상기 하우징 몸체(100)의 대칭되는 양 측면에는 각각 슬릿(120a)(120b)이 형성되어 있으며, 상기 슬릿(120a)(120b)의 하부에는 각각 소정 형상의 홈(122a)(122b)이 형성되어 있다.

상기 판형스프링(110)은 커버 플레이트(106)를 잡아당기는 방향으로 탄성복원력이 작용하여 잉크 저장고의 내부를 적정한 부압 상태로 유지하기 위한 것으로,상기 하우징과 커버 플레이트(106) 사이에 설치된다. 여기서, 상기 판형스프링(110)은 하우징 고정부(110a) 및 플레이트 고정부(110b)를 구비하여, 상기 고정부들(110a)(110b)이 각각 하우징 몸체(100) 및 커버 플레이트(106)에 고정된다. 상기 판형스프링(110)은 도시된 바와 다른 다양한 형상을 가질 수 있으며, 또한 복수개의 판형스프링도 설치될 수 있다.

상기 스트립(112)은 판형스프링(110)의 변형에 따라 이동가능하도록 그 중간부(113)는 판형스프링(110)에 결합되고, 그 양측(114a)(114b)은 하우징 몸체(100)의 양 측면에 형성된 슬릿(120a)(120b)을 통하여 하우징 외부로 노출된다. 한편, 하우징 외부로 노출된 스트립(112)의 양측(114a)(114b)은 하우징 몸체(100)의 양측면에 형성된 홈(122a)(122b)에 위치하여 상하로 이동할 수 있도록 되어 있으며, 그 양측(114a)(114b)의 단부에는 잉크 잔량을 표시하는 사각형의 인디케이터 패턴(115a)(115b)이 형성되어 있다. 이때, 상기 인디케이터 패턴(115a)(115b)은 상기 패턴이 형성되지 않은 부분과는 다른 반사율을 가진다.

상기 스트립 커버(130a)(130b)는 하우징 양측면에 부착되어 하우징 외부로 노출된 스트립(112)의 양측(114a)(114b)을 덮어서 보호하는 것으로, 하우징 외부로 노출된 스트립(112)의 양측(114a)(114b)이 상하로 이동함에 따라 인디케이터 패턴(115a)(115b)을 관찰할 수 있도록 상부에는 인디케이터 윈도우(135a)(135b)가 형성되어 있다.

도면에서, 참조부호 150은 잉크 저장고 내의 잉크를 여과하여 프린트헤드(미도시)로 보내는 필터를 나타낸다.

상기와 같은 구조에서, 잉크 저장고 내의 잉크가 소모됨에 따라 잉크 카트리지의 내부에서 일어나는 과정을 설명하기로 한다.

먼저, 도 3 내지 도 5는 잉크 카트리지의 사용 초기 상태를 도시한 도면들로서, 도 4는 도 3의 A-A선을 따라 절단한 단면도이며, 도 5는 도 3의 우측면도이다.

도면을 참조하면, 잉크 카트리지의 사용 초기에는 베이스 플레이트(104), 커버 플레이트(106) 및 플렉서블 백(108)으로 구성되는 잉크 저장고(200) 내에 잉크가 채워지고, 커버 플레이트(106) 및 하우징 몸체(100)에 고정된 판형스프링(110)이 커버 플레이트(106)를 잡아당김으로써 잉크 저장고(200) 내에 부압을 발생시킨다. 이때, 스트립(112)은 도 3에 도시된 바와 같이, 그 중간부(도 2의 113)가 판형스프링(110)에 접착제 등에 의해 고정되어 있고, 그 양측(도 2의 114a,114b)은 하우징 몸체(100)의 양측면에 형성된 슬릿(120a)(120b)을 통해 하우징 외부로 노출되며, 노출된 스트립(110)의 양측(도 2의 114a,114b)은 상기 하우징 몸체(100)의 측면에 형성된 홈(도 2의 122a,122b)에 가지런히 놓이게 된다. 여기서, 상기 스트립(112)의 양측 단부에는 잉크 잔량을 표시하는 사각형의 인디케이터 패턴(115a)(115b)이 형성되어 있다. 한편, 상기 스트립(112)의 양측(도 2의 114a,114b)은 스트립 커버(130a)(130b)에 의해 덮혀져 있으며, 상기 스트립 커버(130a)(130b)에는 상기 인디케이터 패턴(115a)(115b)을 관찰할 수 있도록 상부에 인디케이터 윈도우(135a)(135b)가 형성되어 있다.

잉크 카트리지의 사용 초기 상태에서는, 상기 인디케이터 패턴(115a)(115b)이 도 5에 도시된 바와 같이 상기 홈(도 2의 122a,122b)의 맨 아래부분에 위치하게되므로, 상기 인디케이터 패턴(115a)(115b)은 스트립 커버(130a)(130b)에 형성된 인디케이터 윈도우(135a)(135b)를 통해서 노출되지 않는다.

다음으로, 도 6 내지 도 8은 잉크 카트리지의 사용 최종 상태를 도시한 도면들로서, 도 7은 도 6의 B-B선을 따라 절단한 단면도이며, 도 8은 도 6의 우측면도이다.

도면을 참조하면, 잉크 저장고(200) 내부의 잉크가 베이스 플레이트(104)에 형성된 통로를 통해 프린트헤드(미도시)에서 소모되면, 플렉서블 백(108)이 수축하게 되며, 이에 따라 플레서블 백(108)에 부착된 커버 플레이트(106)가 아래로 내려오게 된다. 이어서, 커버 플레이트(106) 및 하우징 몸체(100)에 고정된 판형스프링(110)은 인장되고, 아래 방향으로 변형이 발생하게 된다. 다음으로, 상기 판형스프링(110)에 고정된 스트립(112)의 중간부(도 2의 113)가 판형스프링(110)의 변형에 따라 아래로 내려가면, 하우징 몸체(100)의 측면에 형성된 슬릿(120a)(120b)을 지지점으로 하여 하우징 외부에 노출된 스트립(112)의 양측(도 2의 114a,114b)이 위로 올라가게 된다. 계속하여 잉크 소모량이 점점 많아짐에 따라 스트립(114)의 이동량도 증가하게 되며, 결국 잉크 저장고(200) 내에 남아 있는 잉크가 일정량에 도달하게 되면 상기 스트립(114)의 단부에 형성된 인디케이터 패턴(115a)(115b)이 도 8에 도시된 바와 같이 인디케이터 윈도우(135a)(135b)를 통해 노출된다. 따라서 잉크 저장고(200) 내에 저장된 잉크의 잔량 상태를 사용자가 식별할 수 있다.

상기 인디케이터 패턴은 전술한 사각형 인디케이터 패턴(115a)(115b)외에도다양한 형태로 형성될 수 있으며, 도 9에는 스트립(112)에 계단형 인디케이터 패턴(215)이 형성되어, 상기 스트립(112)의 이동량에 따라 잉크 잔량 상태 및 잉크 고갈 상태를 표시할 수 있도록 되어 있다.

이상에서는, 하나의 스트립이 그 중간부가 판형스프링과 결합되고, 그 양측이 하우징 외부로 노출되는 경우를 설명하였지만, 두 개의 스트립이 각각 그 일측은 판형스프링에 결합되고, 그 타측은 하우징 몸체의 대칭되는 양 측면에 형성된 슬릿을 통하여 하우징 외부로 노출되는 것도 가능하다. 이때에는 각각 상기 노출된 스트립의 단부에 인디케이터 패턴이 형성되어 있다.

한편, 상기 하우징 몸체의 일측면에만 슬릿이 형성되어, 하나의 스트립이 그 일측은 판형스프링에 결합되고, 그 타측은 상기 슬릿을 통하여 하우징 외부로 노출되는 것도 가능하다.

도 10에는 본 발명에 따른 잉크젯 프린터가 도시되어 있다.

도면을 참조하면, 잉크젯 프린터는 잉크 카트리지(250)와 상기 잉크 카트리지(250)가 장착되는 캐리지(300)를 구비하여, 잉크 카트리지(250)가 장착된 캐리지(250)가 수평으로 이동하면서 잉크 카트리지(250)로부터 용지 표면에 잉크를 분사하여 인쇄작업을 수행하게 된다.

상기 잉크 카트리지(250)는 도 2에 도시된 잉크 카트리지와 동일하며, 상기 캐리지(300)는 도 11에 도시된 바와 같이, 발광부(310)와 수광부(320)로 이루어진 광 커플 센서(photo couple sensor)(315)를 구비하여 이에 대응하는 스트립 커버(130b)에 형성된 인디케이터 윈도우(135b)를 통하여 스트립(112)의 이동을 광학적으로 검출할 수 있도록 되어 있다.

상기의 구조에서, 잉크 카트리지(250)가 사용 초기 상태에서 사용 최종 상태로 변화함에 따라 스트립(112)에 형성된 인디케이터 패턴(115a)(115b)은 도 12에 도시된 바와 같이 화살표 방향으로 이동하면서, 결국에는 인디케이터 윈도우(135a)(135b)를 통해 노출된다. 이때, 캐리지(300)에 설치된 광 커플 센서(320)가 이에 대응하는 스트립 커버(130b)에 형성된 인디케이터 윈도우(135b)를 통하여 인디케이터 패턴(115b)으로부터 반사된 반사광량의 변화 신호를 감지하여 잉크젯 프린터를 제어하는 마이크로프로세서(미도시)에 잉크 잔량 신호를 보내게 된다. 이어서, 상기 마이크로프로세서는 컴퓨터의 구동 드라이버(미도시)에 상기 신호를 보냄으로써 사용자에게 잉크 잔량 상태를 표시하여 알리게 된다.

한편, 인디케이터 패턴(115a)(115b)은 상기 스트립(112)의 양측(도 2의 114a,114b)에 각각 형성되어 있으므로, 판형스프링(110)이 변형됨에 따라 상기 인디케이터 패턴(115a)(115b)은 모두 이동하여 인디케이터 윈도우(135a)(135b)를 통해 노출된다. 따라서, 사용자는 도 10에 도시된 인디케이터 윈도우(135a)를 통해 인디케이터 패턴(115a)을 관찰함으로써 잉크 저장고(200) 내의 잉크 잔량을 육안으로도 확인할 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명에 따른 잉크 카트리지 및 이를 채용한 잉크젯 프린터는 잉크 카트리지 내부의 잉크 잔량을 비접촉 센서에 의해 감지함으로써 잉크 카트리지의 성능에는 영향을 미치지 않게 된다. 또한 캐리지에 센서를위치시킬 수 있으므로 신호감지를 위한 별도의 라인 인출 등의 작업이 줄어들게 된다. 한편, 컴퓨터 드라이버가 제공하는 잉크 잔량 신호와 사용자가 실제 상황을 점검할 때 나타나는 신호를 일치시켜 사용자가 새로운 잉크 카트리지를 준비하는 시기를 정확하게 알려줄 수 있고, 또한 준비 기간도 단축시킬 수 있다.

본 발명은 도면에 도시된 일 실시예를 참고로 하여 설명하였으나 이는 예시적인 것에 불과하며 당해 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 실시예의 변형이 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 첨부된 특허청구범위의 기술적 사상에 의하여 정해져야 할 것이다.

Claims

잉크가 저장되는 곳으로, 베이스 플레이트와, 상기 베이스 플레이트에 대하여 이동가능하도록 설치된 커버 플레이트와, 상기 베이스 플레이트와 상기 커버 플레이트 사이의 공간을 밀폐하는 적어도 하나의 플렉서블 백을 구비하는 잉크 저장고와;

그 개구부가 상기 베이스 플레이트와 결합하여 상기 잉크 저장고를 덮어 씌우는 것으로, 적어도 일측면에 슬릿이 형성된 하우징과;

상기 하우징과 상기 커버 플레이트 사이에 개재되는 것으로, 상기 하우징에 고정되는 하우징 고정부와, 상기 커버 플레이트에 고정되는 플레이트 고정부를 구비하는 판형스프링 탄성부재와;

상기 판형스프링 탄성부재의 변형에 따라 이동할 수 있도록 그 일부분이 상기 판형스프링 탄성부재에 결합되고, 그 다른 부분은 상기 하우징의 슬릿을 통하여 상기 하우징의 외부로 노출되며, 상기 노출된 부분의 표면에는 소정 형상의 인디케이터 패턴이 형성된 적어도 하나의 스트립과;

상기 스트립의 노출된 부분을 덮어서 보호하고, 상기 스트립이 이동함에 따라 상기 인디케이터 패턴을 관찰할 수 있도록 인디케이터 윈도우가 형성된 적어도 하나의 스트립 커버를; 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크 카트리지.
제 1 항에 있어서,

상기 슬릿이 형성된 상기 하우징의 측면에는 상기 스트립의 노출된 부분이 위치하는 소정 형상의 홈이 형성된 것을 특징으로 하는 잉크 카트리지.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 슬릿은 상기 하우징의 일측면에 형성되며, 하나의 상기 스트립이 그 일측은 상기 슬릿을 통하여 상기 하우징의 외부로 노출되며, 그 타측은 상기 판형스프링 탄성부재에 결합되는 것을 특징으로 하는 잉크 카트리지.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 슬릿은 상기 하우징의 양측면에 대칭적으로 형성되며, 하나의 상기 스트립이 그 양측은 상기 슬릿을 통하여 상기 하우징의 외부로 노출되며, 그 중간부는 상기 판형스프링 탄성부재에 결합되는 것을 특징으로 하는 잉크 카트리지.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 슬릿은 상기 하우징의 양측면에 대칭적으로 형성되며, 두 개의 상기 스트립이 각각 그 일측은 상기 슬릿을 통하여 상기 하우징의 외부로 노출되며, 그 타측은 상기 판형스프링 탄성부재에 결합되는 것을 특징으로 하는 잉크 카트리지.
잉크 카트리지와 상기 잉크 카트리지가 장착되는 캐리지를 구비하는 잉크젯 프린터에 있어서,

상기 잉크 카트리지는,

잉크가 저장되는 곳으로, 베이스 플레이트와, 상기 베이스 플레이트에 대하여 이동가능하도록 설치된 커버 플레이트와, 상기 베이스 플레이트와 상기 커버 플레이트 사이의 공간을 밀폐하는 적어도 하나의 플렉서블 백을 구비하는 잉크 저장고와;

그 개구부가 상기 베이스 플레이트와 결합하여 상기 잉크 저장고를 덮어 씌우는 것으로, 적어도 일측면에 슬릿이 형성된 하우징과;

상기 하우징과 상기 커버 플레이트 사이에 개재되는 것으로, 상기 하우징에 고정되는 하우징 고정부와, 상기 커버 플레이트에 고정되는 플레이트 고정부를 구비하는 판형스프링 탄성부재와;

상기 판형스프링 탄성부재의 변형에 따라 이동할 수 있도록 그 일부분이 상기 판형스프링 탄성부재에 결합되고, 그 다른 부분은 상기 하우징의 슬릿을 통하여 상기 하우징의 외부로 노출되며, 상기 노출된 부분의 표면에는 소정 형상의 인디케이터 패턴이 형성된 적어도 하나의 스트립과;

상기 스트립의 노출된 부분을 덮어서 보호하고, 상기 스트립이 이동함에 따라 상기 인디케이터 패턴을 관찰할 수 있도록 인디케이터 윈도우가 형성된 적어도 하나의 스트립 커버를; 구비하며,

상기 캐리지는,

상기 스트립 커버에 형성된 상기 인디케이터 윈도우를 통해 상기 스트립의 이동을 광학적으로 검출하는 검출수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 6 항에 있어서,

상기 검출수단은 수광부와 발광부를 구비하여 상기 스트립에서 반사된 반사광량의 변화를 감지하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.