JP6183275B2 - カートリッジケース - Google Patents

Description

本発明は、液体を収容する液体収容袋を収容可能なカートリッジケースに関する。

従来、液体を収容する液体収容袋を収容するカートリッジが知られている。例えば、特許文献１に記載のインクカートリッジは、インクパック、筐体、及び検出板を備えている。インクパックは、液体であるインクが収容される貯留部を備えている。筐体は、インクパックを内部に収容する。検出板は、筐体が備える支持機構によって、貯留部の厚みに応じて回動可能に支持される。検出板は、表示部を備えている。貯留部内のインクが多い場合には、貯留部の厚みが大きくなり、検出板の表示部は左側に寄った位置となる。貯留部内のインクが減ると、貯留部の厚みが小さくなるので、検出板の表示部は、右側に寄る。このように、インクカートリッジは、表示部の位置によって、貯留部内のインクの残量を表示することができる。

特開２０１３−６３４９号公報

しかしながら、インクカートリッジが、貯留部を巻き取って内部の液体を口栓から押し出す構成のインクパックである場合、インクの残量が減っても、貯留部の厚みが薄くならない。このため、従来の検出板では、貯留部におけるインクの残量を表示することができない。

本発明の目的は、液体収容袋を巻回可能であり、液体収容袋内の液体の残量を表示可能なカートリッジケースを提供することである。

本発明の第一の態様に係るカートリッジケースは、液体を収容する液体収容袋を有する液体収容体を支持可能なカートリッジケースであって、第一方向に延びる第一面と、前記第一面に対向する第二面と、前記第一面に平行且つ前記第一方向と直交する方向である直交方向に設けられた一対の側壁とを備えたケースと、前記ケースにおける前記第一方向側の端部であるケース端部に設けられた開口部である端部開口部と、前記第一面に支持されて前記第一方向の反対方向である第二方向に延び、前記第一方向に復元力を生じるように付勢される弾性部材の前記第一方向側の端部が装着される、前記ケース端部に設けられた装着部と、前記直交方向に延び、前記弾性部材の前記第二方向側の端部が巻回され、前記第一方向に付勢されて前記ケース内を移動する軸部と、前記軸部の前記直交方向の一対の端部の夫々から前記直交方向に突出する突出端部と、前記ケース端部における前記直交方向の端部に配置され、前記第一方向に延びる側板部と、前記側板部における前記第一方向の端部に設けられた表示部と、前記側板部に設けられ、前記突出端部の移動経路に配置され、前記第一方向に移動する前記突出端部に当接する当接部と、前記側壁に設けられ、前記第一面と前記第二面とが対向する対向方向に前記表示部が移動可能に前記側板部を支持する構成を有する支持部とを備えている。

カートリッジケースには、弾性部材によって第一方向に付勢された軸部が設けられているので、液体収容袋を巻回し、液体を押し出すことができる。このため、液体収容袋内の液体の残量が少なくなるほど、軸部は第一方向に移動する。また、当接部が、突出端部の移動経路に配置されているので、第一方向に移動する突出端部が当接部に当たり、突出端部の第一方向の位置に応じて、表示部の対向方向の位置が変化する。よって、カートリッジケースは、端部開口部を介して露出する表示部によって、液体収容袋内の液体の残量を表示できる。

前記カートリッジケースにおいて、前記側板部は、前記第一方向に延び、前記表示部より前記第一方向の反対方向側に位置し、前記当接部を有する腕部を備え、前記表示部は前記腕部より前記直交方向の内側に位置してもよい。この場合、表示部がケースの側壁から離れて配置されるので、表示部がケースの側壁に接触している場合に比べて、作業者が表示部を視認し易くなる。よって、作業者は、液体収容袋内の液体の残量を容易に確認できる。

前記カートリッジケースにおいて、前記当接部は、前記対向方向における前記腕部の一部から前記直交方向の内側に突出してもよい。この場合、対向方向における当接部の長さより、腕部の長さの方が長いので、当接部のみが設けられている場合に比べて、強度が向上する。故に、側板部が破損し、表示部によって液体収容袋内の液体の残量を表示できなくなる可能性を低減できる。

前記カートリッジケースにおいて、前記側板部を前記対向方向に付勢する付勢部材を備えてもよい。この場合、付勢部材が設けられていない場合に比べて、表示部の対向方向の位置が安定する。よって、カートリッジケースは、表示部によって、液体収容袋内の液体の残量をより精度よく表示できる。

前記カートリッジケースにおいて、前記側板部は、複数設けられていてもよい。この場合、複数の側板部に設けられた表示部によって、液体収容袋内の液体の残量を表示できる。

前記カートリッジケースにおいて、前記支持部は、前記側壁において前記第一方向に離間して配置され、前記対向方向に延びる開口部である少なくとも２つの支持開口部であり、前記側板部は、前記少なくとも２つの支持開口部に係合する側板係合部を備えてもよい。この場合、支持開口部と側板係合部とが係合することによって、側板部がケースに配置され、液体収容袋内の液体の残量を表示できる。

前記カートリッジケースにおいて、前記当接部は、前記突出端部の移動経路に対して斜めに配置され、前記第一方向に移動する前記突出端部に当接してもよい。当接部が移動経路に対して斜めに配置されているので、表示部が滑らかに対向方向に移動する。

本発明の第二の態様に係るカートリッジケースは、液体を収容する液体収容袋と、前記液体収容袋の第一方向側の端部に設けられた口栓と、前記第一方向と反対側の第二方向に延び、前記第一方向に復元力を生じるように付勢される弾性部材とを備える液体収容体を支持可能なカートリッジケースであって、前記第一方向に延びる第一面と、前記第一面に対向する第二面と、前記第一面に平行且つ前記第一方向と直交する方向である直交方向に設けられた一対の側壁とを備えたケースと、前記ケースにおける前記第一方向側の端部であるケース端部に設けられた開口部である端部開口部と、前記直交方向に延び、前記弾性部材の前記第二方向側の端部が巻回され、前記第一方向に付勢されて前記ケース内を移動する軸部と、前記軸部の前記直交方向の一対の端部の夫々から前記直交方向に突出する突出端部と、前記ケース端部における前記直交方向の端部に配置され、前記第一方向に延びる側板部と、前記側板部における前記第一方向の端部に設けられた表示部と、前記側板部に設けられ、前記突出端部の移動経路に対して斜めに配置され、前記第一方向に移動する前記突出端部に当接する当接部と、前記側壁に設けられ、前記第一面と前記第二面とが対向する対向方向に前記表示部が移動可能に前記側板部を支持する構成を有する支持部と
を備えている。この場合、カートリッジケースは、端部開口部を介して露出する表示部によって、液体収容袋内の液体の残量を表示できる。

プリンタ１の斜視図である。 カートリッジ３が装着されたカートリッジ装着部８の斜視図である。 カートリッジ３の斜視図である。 第二ケース６０が第一ケース３３に対して第二方向に移動したカートリッジ３の斜視図である。 液体収容体３１の平面図である。 液体収容体３１の左側面図である。 液体収容体３１の正面図である。 ケース３２の分解斜視図である。 第一ケース３３の前端部の斜視図である。 カートリッジ３の前端部の底面図である。 図３のＡ−Ａ線矢視方向断面図である。 第二ケース６０の斜視図である。 第一表示部４７３と第二表示部４８３との図示を省略したカートリッジ３の正面図である。 液体収容体３１が装着された第一ケース３３の前端部の斜視図である。 第一側板部４７の左側面図である。 第一側板部４７の平面図である。 第二側板部４８の左側面図である。 第二側板部４８の平面図である。 第一表示部４７３と第二表示部４８３とが第一状態にある場合における図３のＢ−Ｂ線矢視方向断面図である。 第一表示部４７３と第二表示部４８３とが第二状態にある場合における図３のＢ−Ｂ線矢視方向断面図である。 第一表示部４７３と第二表示部４８３とが第三状態にある場合における図３のＢ−Ｂ線矢視方向断面図である。 第一表示部４７３と第二表示部４８３とが第四状態にある場合における図３のＢ−Ｂ線矢視方向断面図である。 カートリッジ３の状態の変化を示す図３のＣ−Ｃ線矢視方向断面図である。 図２３の続きの断面図である。 変形例に係る液体収容体３１１の底面図である。

本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１及び図２を参照して、プリンタ１の概略構成について説明する。以下の説明では、図１の上方、下方、右下方、左上方、右上方、及び左下方を、各々、プリンタ１の上方、下方、右方、左方、後方、及び前方と定義して説明する。

図１に示すように、プリンタ１は、印刷媒体であるＴシャツ等の布帛（図示外）に対して、液体であるインクを吐出することで印刷を行うインクジェットプリンタである。プリンタ１は、紙等を印刷媒体としてもよい。本実施形態においては、プリンタ１は、互いに異なる５種のインク（ホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、及びマゼンタ（Ｍ））を下方へ向けて吐出することで、印刷媒体にカラー画像の印刷を行うことができる。

プリンタ１は、筐体２、プラテン駆動機構６、プラテン５、トレイ４、枠体１０、ガイドシャフト９、レール１１、キャリッジ２０、支持部（図示略）、ヘッドユニット１００，２００、駆動ベルト１０１、及び駆動モータ１９を主に備える。

筐体２は、左右方向を長手方向とする略直方体状である。筐体２の右部の前側には、プリンタ１の操作を行うための操作部（図示略）が設けられている。操作部は、ディスプレイ及び操作ボタンを備える。ディスプレイは、各種情報を表示する。操作ボタンは、ユーザがプリンタ１の各種動作に関する指示を入力する際に操作される。

プラテン駆動機構６は、前後方向に延びる一対のガイドレール（図示略）を内部に備える。一対のガイドレールは、プラテン５、及びトレイ４を前後方向に搬送可能に支持する。プラテン駆動機構６は、後端部に設けられたモータ（図示外）を駆動源として、プラテン５及びトレイ４を、一対のガイドレールに沿って筐体２の前後方向に移動する。プラテン５は、筐体２の前後方向を長手方向とする平面視略長方形状の板状である。プラテン５は、後述する枠体１０の下方に設けられている。プラテン５の上面には、例えばＴシャツ等の布帛からなる印刷媒体が載置される。トレイ４は、平面視矩形状であり、プラテン５の下方に設けられている。トレイ４は、ユーザがＴシャツ等をプラテン５に載置する際に、Ｔシャツのそで等を受けることで、当該そで等が筐体２内部に落ちないように保護する。

枠体１０は、平面視略長方形状の枠状である。枠体１０は、筐体２の上部に設置される。枠体１０は、ガイドシャフト９と、レール１１とを内側において夫々支持する。ガイドシャフト９は、左右方向に延びる軸部材である。レール１１は、ガイドシャフト９に対向して配置され、左右方向に延びる棒状部材である。ガイドシャフト９とレール１１とは、互いに前後方向に離間している。

キャリッジ２０は、ガイドシャフト９に沿って左右方向に搬送可能に支持されている。ヘッドユニット１００，２００は、キャリッジ２０に搭載される。ヘッドユニット１００，２００夫々の底面には、ヘッド部（図示略）が設けられている。該ヘッド部は複数個の微細なノズルを備えており、圧電素子の駆動によりノズルから下向きにインクの液滴を吐出する。

駆動ベルト１０１は、枠体１０の内側において、左右方向に沿って架け渡される帯状である。駆動ベルト１０１は、可撓性を有する樹脂製である。駆動モータ１９は、枠体１０の内側の前方右側に設けられる。駆動モータ１９は、前後方向においてガイドシャフト９とレール１１との間に設けられる。駆動モータ１９は、正逆回転可能であり、駆動ベルト１０１を介して、キャリッジ２０と連結されている。駆動モータ１９が駆動ベルト１０１を駆動させると、キャリッジ２０が左右方向（主走査方向）に往復移動し、ヘッドユニット１００，２００夫々のヘッド部が左右方向に往復移動する。プラテン５が、印刷媒体を前後方向（搬送方向、副走査方向）に搬送し、左右方向に往復移動するヘッド部からインクが吐出されることで、プリンタ１による印刷媒体への印刷が行われる。

プリンタ１の右側には、図２に示すカートリッジ装着部８が設けられている。カートリッジ装着部８は、図示略の筐体によって支持されている。ヘッドユニット１００，２００の夫々のヘッド部には、カートリッジ装着部８に装着されたカートリッジ３からインクが供給される。カートリッジ装着部８には、複数（本実施形態では、６つ）のカートリッジ３をセット可能である。カートリッジ装着部８の前部に設けられた枠部３８には、カートリッジ３を出し入れ可能な上下方向に３列、左右方向に２列の開口部１２０が設けられている。カートリッジ３がカートリッジ装着部８に装着されると、カートリッジ３に収容された液体収容体３１の口栓７（図３参照、後述）に配置されたゴム栓（図示略）に、液体収容体３１から液体を導出するための中空針（図示略）が刺さる。これによって、カートリッジ３はカートリッジ装着部８にセットされる。

図３〜図２４を参照し、カートリッジ３について説明する。以下の説明では、図３の上方、下方、右下方、左上方、右上方、及び左下方を、各々、カートリッジ３の上方、下方、前方、後方、右方、及び左方と定義して説明する。図３及び図４に示すように、カートリッジ３は、液体収容体３１と、液体収容体３１を内部に収容するケース３２とを備えている。

図４及び図５に示すように、液体収容体３１は、液体収容袋１３及び口栓７を備えている。図５及び図６に示すように、液体収容袋１３は、可撓性を有する長方形状の樹脂性の２枚のシート１３Ａ，１３Ｂを、夫々の一面同士が対向した状態で重ね合わせ、周縁部分を熱溶着（熱シール）によって接続することで形成された袋状の容器である。液体収容袋１３は前後方向に延びる。以下の説明において、液体収容袋１３の前端部を第一端部１３１といい、第一端部１３１の反対側の後端部を第二端部１３２という。第一端部１３１から第二端部１３２に向かう後方向を「延伸方向」という場合があり、延伸方向に直交する左右方向を「直交方向」という場合がある。

液体収容袋１３について詳述する。図５に示すように、液体収容袋１３は、液体収容部１３３、及び延伸部１３４を備えている。液体収容部１３３は、第一端部１３１を含んで後方に延びる。液体収容部１３３の内部には、液体が収容される。液体には、インク、及び、布帛が染められた色を脱色する抜染材等、種々の液体を用いることができる。本実施形態における液体は、インクであるとする。

延伸部１３４は、液体収容袋１３におけるインクを収容しない部位である。延伸部１３４は、液体収容袋１３の第二端部１３２側において液体収容部１３３に接続される部位であり、液体収容部１３３から延伸方向に延びる。液体収容部１３３における直交方向の端部において、２枚のシート１３Ａ，１３Ｂが互いに熱溶着により接続された部位を縁部１３５，１３６という。液体収容部１３３における延伸方向の端部において、２枚のシート１３Ａ，１３Ｂが互いに直交方向に熱溶着により接続された部位を後縁部１４２という。縁部１３５，１３６は、延伸部１３４まで延びている。延伸部１３４における延伸方向の長さＬ１は、縁部１３５，１３６における直交方向の長さＬ２より長い。

延伸部１３４は、テーパ部１３７，１３８、第一接続部１４０，１４１、及び開口部１４３，１４４，１４５を備えている。テーパ部１３７，１３８は、延伸方向に向かうほど、直交方向における延伸部１３４の長さを短くする部位である。延伸部１３４の延伸方向の端部における直交方向の中央部１３９は、直交方向と平行である。

第一接続部１４０，１４１は、延伸部１３４において、２枚のシート１３Ａ，１３Ｂが互いに熱溶着により接続された部位である。第一接続部１４０，１４１は、直交方向における縁部１３５，１３６の位置より内側に設けられている。より詳細には、第一接続部１４０は、後縁部１４２から延伸方向に延び、中央部１３９の右端部に接続されている。第一接続部１４１は、後縁部１４２から延伸方向に延び、中央部１３９の左端部に接続されている。２つの第一接続部１４０，１４１相互間の長さＬ３は、延伸部１３４の延伸方向の長さＬ１より小さい。

開口部１４３，１４４，１４５は、延伸部１３４における延伸方向側の端部に設けられた、２枚のシート１３Ａ，１３Ｂの間の部位である。言い換えると、開口部１４３，１４４，１４５は、延伸部１３４における延伸方向側の端部におけるシート１３Ａ，１３Ｂが接続されていない部位である。開口部１４３は、テーパ部１３７に位置している。開口部１４４は、中央部１３９において第一接続部１４０，１４１の間に位置している。開口部１４５は、テーパ部１３８に位置している。

第一端部１３１におけるシート１３Ａ，１３Ｂの間には、口栓７の挿通部７６（後述）が挿通されている。第一端部１３１には、挿通部７６に沿って湾曲することでシート１３Ａ，１３Ｂが互いに離れる方向（上下方向）に湾曲して形成された湾曲領域１４６が設けられている。湾曲領域１４６は、挿通部７６よりも延伸方向に延びる。

第一端部１３１には、２枚のシート１３Ａ，１３Ｂを互いに熱溶着によって接続する第二接続部１４７．１４８が設けられている。第二接続部１４７，１４８は、挿通部７６の直交方向側に設けられており、平面視で略矩形状の形状をしている。第二接続部１４７，１４８は、夫々、液体収容袋１３における直交方向内側且つ延伸方向側に位置する角部１５４，１５５を備えている。角部１５４，１５５は、丸みを有している。角部１５４，１５５は、延伸方向において、挿通部７６の延伸方向の端部７６２と湾曲領域１４６の延伸方向の端部１５６との間に位置している。第二接続部１４７，１４８の夫々における延伸方向側の辺を辺１５０，１５１という。辺１５０，１５１は、直交方向において、延伸方向の辺１５０，１５１のそれぞれが離隔する方向に向かうほど、延伸方向に位置するように傾いている。

口栓７について説明する。図５及び図６に示すように、口栓７は、液体収容袋１３の第一端部１３１に接続され、軸線Ｘ方向である前後方向に延びる。軸線Ｘ方向は、延伸方向と平行である。図５に示すように、口栓７は、先端部７１３、第一口栓突出部８３、第二口栓突出部８５、ホルダ９０、電気基板９８、及び挿通部７６を備えている。口栓７の前側の先端部７１３は、軸線Ｘ方向である前後方向に延びる円筒状である。図７に示すように、口栓７において、先端部７１３の正面視中央から後方に向けて、中空部７１２が設けられている。中空部７１２は、液体収容部１３３の内部と口栓７の外部とを連通する。図示しないが、中空部７１２の軸線Ｘ方向の一部には、ゴム栓が配置されており、液体収容部１３３内のインクが漏れないように封止されている。

図５に示すように、第一口栓突出部８３、第二口栓突出部８５、及びホルダ９０は、先端部７１３の後側に設けられている。図７に示すように、第一口栓突出部８３は、口栓７の右部に設けられている。第一口栓突出部８３は、下方に延びた後、右斜め下方に延び、下端が下方に延びる。第一口栓突出部８３の下端部の右部には、右方に突出する第一係合爪８３４が設けられている。

第二口栓突出部８５は、口栓７の左部に設けられている。第二口栓突出部８５は、板状部材によって形成されており、口栓７に向かう右方向に弾性変形する。第二口栓突出部８５は、下方向に延び、下端部で屈曲して上側に延びる。第二口栓突出部８５の左側面には、左方に突起する第二係合爪８５６が設けられている。

第一口栓突出部８３がケース３２の第一開口部３７２（図９参照、後述）に係合し、第二口栓突出部８５がケース３２の第二開口部３９１（図９参照、後述）に係合することで、液体収容体３１がケース３２に装着される（図４参照）。

図５に示すように、ホルダ９０は、口栓７の上部に設けられている。ホルダ９０の上面には、開口部であるホルダ開口９０１が設けられている。ホルダ９０は、電気基板９８を保持し、ホルダ開口９０１から電気基板９８の上面を露出させる。ホルダ９０の延伸方向側には、載置部７５が設けられている。載置部７５は口栓７の周囲から外側に突出する鍔状である。

挿通部７６は、口栓７における延伸方向の端部に設けられている。挿通部７６は、延伸方向に延びる円筒状であり、２枚のシート１３Ａ，１３Ｂの間に配置されて液体収容部１３３の内部に挿通される。シート１３Ａ，１３Ｂは、挿通部７６に熱溶着される。

ケース３２について説明する。以下の説明において、前方向を「第一方向」という場合があり、第一方向の反対方向である後方向を「第二方向」という場合がある。また、後述する第一内面３４４と第二内面６４４とが対向する上下方向を「対向方向」という場合がある。

図３に示すように、ケース３２は、全体として前後方向に長い箱状の外観を有し、第一方向側の端部に開口部である端部開口部３２１を備えている。図３、図４、及び図８に示すように、ケース３２は、第一ケース３３、第二ケース６０、軸部４３、弾性部材４５、及び検出部４６を含む。第一ケース３３は、液体収容体３１を支持する。第二ケース６０は、第一ケース３３の上側に配置される。第二ケース６０は、第一ケース３３に対して第一方向及び第二方向にスライド移動可能である（図３及び図４参照）。

図８に示すように、第一ケース３３は、支持壁部３４、一対の側壁５１，５２、後壁部３３４、ケース凹部３３５、及び装着部３３６（図１０参照）を備えている。支持壁部３４は、後端側から第一方向に延びる上側の第一内面３４４と第一内面３４４の反対側の第一外面３４５とを備えている。前述の直交方向は、第一内面３４４に平行且つ第一方向と直交する方向と同じ方向である。一対の側壁５１，５２は、第一内面３４４の直交方向の端部から上方に延び、第一ケース３３における直交方向の側壁を形成する。後壁部３３４は、第一内面３４４の後端部から上方に延びる。後壁部３３４の直交方向の端部には、後壁部３３４の上端から下方に延びるスリット３５１，３５２が設けられている。第二ケース６０が第一ケース３３に対して第二方向にスライド移動する場合、第二ケース６０に設けられた突出壁部６５、６６（図１１参照、後述）が、スリット３５１，３５２の内側を通過する。第一ケース３３の第一方向の端部には、壁部が設けられておらず、開口している。

図８及び図９に示すように、支持壁部３４の第一方向側の端部における左右方向中央には、平面視矩形状に第二方向に向かって凹んだ凹部３４１が設けられている。第一外面３４５には、上方向に凹む２つの溝部３６１，３６２が設けられている。溝部３６１は、凹部３４１の左側に設けられ、支持壁部３４の前端から後端のやや前側まで延びる。溝部３６２は、凹部３４１の右側に設けられ、支持壁部３４の前端から後端のやや前側まで延びる。第一内面３４４における溝部３６１，３６２の上側の部位は、第一外面３４５に溝部３６１，３６２が設けられることによって、上方に突出した突出部３６３，３６４である。

図９に示すように、凹部３４１の後側には、口栓７を支持する口栓支持部３７が設けられている。口栓支持部３７は、第一開口部３７１，３７２、開口壁部３８１，３８２、第一支持部３４６、及び第二支持部３４７を含む。第一開口部３７１、３７２は、夫々、溝部３６１，３６２の前部において、支持壁部３４が平面視矩形状に上下方向に貫通されて形成されている（図９及び図１０参照）。開口壁部３８１，３８２は、突出部３６３，３６４に設けられ、上方に延びる。開口壁部３８１，３８２は、夫々、直交方向内側に、側面視矩形状の第二開口部３９１，３９２を備えている。第一開口部３７１，３７２は、夫々、第二開口部３９１，３９２の内側に位置している。

液体収容体３１が第一ケース３３に装着された場合、口栓７の第一口栓突出部８３の下端が第一開口部３７２から突出し、溝部３６２に配置される。第一係合爪８３４は、溝部３６２に係合する（図１０参照）。また、第二係合爪８５６が第二開口部３９１に係合する。なお、第一開口部３７１，３７２は、第一支持部３４６（後述）を中心として直交方向に対称に設けられている。また、第二開口部３９１，３９２は、第一支持部３４６を中心として直交方向に対称に設けられている。このため、例えば、口栓７が、第一口栓突出部８３を左側に配置し、第二口栓突出部８５を右側に配置した口栓である場合、第一口栓突出部８３は第一開口部３７１に係合し、第二口栓突出部８５は第二開口部３９２に係合する。

図９に示すように、第一支持部３４６は、支持壁部３４において凹部３４１の第二方向側、且つ、直交方向における溝部３６１と溝部３６２との間に設けられている。第一支持部３４６は、上方に突出する平面視矩形状の部位である。第一支持部３４６は、口栓７の底面を支持する。第一支持部３４６の第二方向側には、第二支持部３４７が設けられている。第二支持部３４７は、支持壁部３４から上方に延びる左右方向に長い壁部であり、その上端が正面視Ｕ字状に下方に凹んでいる。第二支持部３４７の前後方向中央部には、左右方向に亘って下方に凹んだ凹部３４８が設けられている。第二支持部３４７の凹部３４８に、口栓７の載置部７５（図５参照）の下端が配置されることで、口栓７が支持される。

ケース凹部３３５は、口栓支持部３７の第二方向側に設けられている。図８に示すように、ケース凹部３３５は、突出部３６３，３６４の間の下方に凹む凹部である。ケース凹部３３５は、支持壁部３４の後端部のやや前側から第一方向に延びる。弾性部材４５は、ケース凹部３３５の内側に配置され、第一内面３４４に支持される。弾性部材４５は、変動荷重の板バネである。

図１０に示すように、装着部３３６は、口栓支持部３７の第二方向側において、第一外面３４５が上方に凹むことで形成されている。装着部３３６は、第一外面３４５から下方に突出する２つの凸部３３７を備えている。２つの凸部３３７は直交方向に並んでいる。

ケース凹部３３５（図８参照）において、装着部３３６の第二方向側には、支持壁部３４を上下方向に貫通する開口部である装着開口部３３９（図１０参照）が設けられている。弾性部材４５の第一方向側の端部には、直交方向に並ぶ２つの丸孔部４５１が設けられている。ケース凹部３３５に配置される弾性部材４５の第一方向側の端部は、装着開口部３３９を介して第一外面３４５側に配置され、２つの丸孔部４５１内に２つの凸部３３７が挿通される。これによって、弾性部材４５が装着部３３６に装着される。図４及び図８に示すように、弾性部材４５は第二方向に延び、第二方向側の端部が軸部４３に巻回される。弾性部材４５は、第一方向に復元力を生じるように付勢される。このため、弾性部材４５は、軸部４３を第一方向に付勢する。

一対の側壁５１，５２について詳述する。なお、図１１においては、液体収容袋１３の図示は省略している。図８及び図１１に示すように、左側の側壁５１は、第一部位５１１、第二部位５１２、及び第三部位５１３を備えている。右側の側壁５２は、第一部位５２１、第二部位５２２、及び第三部位５２３を備えている。第一部位５１１，５２１は、夫々、対向方向において側壁５１，５２の下端部から中央部の間をなす壁部であり、第一ケース３３における直交方向の端部が第一方向に亘って上方に突出する部位である。後述するが、第一部位５１１，５２１の上端は、第二ケース６０の突出壁部６５，６６との間で軸部４３の突出端部４３１，４３２を挟んで支持する（図１１参照）。

第二部位５１２，５２２は、第一部位５１１，５２１の上端から、直交方向に突出する部位である。第三部位５１３，５２３は、夫々側壁５１，５２の中央部から上端部の間をなす壁部であり、第二部位５１２，５２２の直交方向の端部から上方に延びる。

軸部４３について説明する。図８及び図１１に示すように、軸部４３は、直交方向に延びる。軸部４３は、外周面４３３が周方向に平滑な円柱である。軸部４３は、突出端部４３１，４３２と軸凹部４３４とを備えている。突出端部４３１，４３２は、軸部４３の直交方向の一対の端部の夫々から、直交方向に突出する。軸凹部４３４は、軸部４３の外周面において、直交方向の中央部に設けられ、軸部４３の内側に向かって凹む凹部である。弾性部材４５における第二方向側の端部は、軸凹部４３４に巻回される。

図１１に示すように、突出端部４３１，４３２は、第一ケース３３の第一部位５１１，５２１と、第二ケース６０の突出壁部６５，６６（後述）との間に配置される。軸部４３が弾性部材４５の付勢力によって移動する場合、突出端部４３１，４３２は、第一部位５１１，５２１と突出壁部６５，６６とによって形成される、前後方向に延びる移動経路５３（図１１、図１９、及び図２３（Ａ）参照）に沿って移動する。尚、図１９〜図２２においては、後述する第一側板部４７と第二側板部４８との状態を分かり易くするために、第一側板部４７と第二側板部４８とに重なる突出壁部６６の部分の図示は省略している。

軸部４３は、液体収容袋１３を巻き取ってインクを口栓７へ向けて集めながら第一方向に進む。即ち、軸部４３が第一方向にあればあるほど、液体収容部１３３内のインクの残量が少なくなる。このため、軸部４３の第一方向の位置を表示すれば、液体収容部１３３内のインクの残量を表示することができる。ケース３２には、インクの残量を表示するための検出部４６（図１４参照）が設けられている。検出部４６と検出部４６を支持する構成とについては後述する。

第二ケース６０について説明する。なお、図１３においては、後述する第一表示部４７３及び第二表示部４８３（図１４参照）の図示を省略している。図８、図１１〜図１３に示すように、第二ケース６０は、上壁部６４、一対の側壁６１，６２、突出壁部６５，６６（図１１参照）、溝部６１１，６１２（図１１参照）、及び押圧壁部６７，６８（図１２参照）を備えている。上壁部６４は、後端部から第一方向に延びる。上壁部６４は、上壁部６４の底面である第二内面６４４と、第二内面６４４の反対側の第二外面６４５とを備えている。図８に示すように、第一ケース３３の第一内面３４４と第二ケース６０の第二内面６４４とは、互いに対向方向に対向する。第二外面６４５の第二方向側の端部には、第一内面３４４側である下方に凹む凹部である外面凹部６４１が設けられている。外面凹部６４１は、平面視で直交方向に長い矩形状である。作業者が第二ケース６０を第一ケース３３に対してスライド移動させる場合、作業者は、例えば、外面凹部６４１に指を入れて、第二ケース６０を移動させる。

一対の側壁６１，６２は、夫々、第二内面６４４の直交方向の端部から下方に延びる。図１２及び図１３に示すように、一対の側壁６１，６２における第一ケース３３の第一内面３４４側である下端部には、夫々、先端壁部６１３，６２３が複数設けられている。先端壁部６１３，６２３は、夫々、側壁６１，６２から直交方向内側に向けて突出する。

図１３に示すように、第二ケース６０が第一ケース３３に装着された場合、第二ケース６０の一対の側壁６１，６２は、第一ケース３３の一対の側壁５１，５２の外側に配置される。すなわち、第一ケース３３は内ケースであり、第二ケース６０は外ケースである。また、側壁５１，５２の第二部位５１２，５２２が、夫々、先端壁部６１３，６２３における第二内面６４４側の面である上面６１４，６２４に対向して配置される。これによって、第二部位５１２，５２２と先端壁部６１３，６２３とが互いに係合する。

図１２に示すように、第二ケース６０における第一方向側の端部には、前後方向に開口する開口部６４２が設けられている。第二ケース６０における第二方向側の端部には、前後方向に開口する開口部６４３が設けられている。

図１１に示すように、突出壁部６５，６６は、夫々、側壁６１，６２の直交方向内側において、側壁６１，６２に対向して設けられた壁部である。突出壁部６５，６６は、第一方向に亘って第二内面６４４から第一内面３４４に向かって延びる（図１２参照）。溝部６１１は、突出壁部６５と側壁６１とが互いに離間することで形成された、上方に凹む溝である。溝部６１２は、突出壁部６６と側壁６２とが互いに離間することで形成された、上方に凹む溝である。第一ケース３３の一対の側壁５１，５２の第三部位５１３，５２３は、夫々、溝部６１１，６１２の内側に配置される。

図１２に示すように、押圧壁部６７，６８は、第二内面６４４の第一方向の端部から第一内面３４４側である下方に突出する。押圧壁部６７，６８は、後述する第二位置にある軸部４３よりも第一方向側に位置している（図２３（Ａ）参照）。図１３に示すように、押圧壁部６７，６８は、第二ケース６０における直交方向の端部に設けられ、直交方向において弾性部材４５を挟んで配置されている。図１２及び図１３に示すように、押圧壁部６７は、第一壁部６７１と２つの第二壁部６７２とを備えている。押圧壁部６８は、第一壁部６８１と２つの第二壁部６８２とを備えている。第一壁部６７１，６８１は、夫々、直交方向と平行な平面を有し、軸部４３と対向する壁部である。２つの第二壁部６７２は、第一壁部６７１の直交方向中央部と右端部とから第一方向に突出する。２つの第二壁部６８２は、第一壁部６８１の直交方向の端部から第一方向に突出する。

検出部４６について詳述する。図８及び図１４に示すように、検出部４６は、第一側板部４７、第二側板部４８、及び巻バネ４６１を備えている。第一側板部４７と第二側板部４８とは、ケース３２の第一方向の端部において直交方向の端部のうち右端部に配置され、第一方向に延びる。第一側板部４７は、第二側板部４８の下側に配置されている。

図１５及び図１６に示すように、第一側板部４７は、第一腕部４７１、第一当接部４７２、第一表示部４７３、第一側板係合部４７４，４７５、及び第一バネ装着部４７６を備えている。第一表示部４７３は、第一側板部４７における第一方向の端部に設けられている。第一腕部４７１は、第一方向に延びる板状であり、第一表示部４７３より第二方向側に位置する。第一腕部４７１の下部の第一方向の端部には、上方に切り欠かれた切欠部４７７が形成されている。

第一当接部４７２は、対向方向における第一腕部４７１の一部から直交方向内側である左方に突出する。より詳細には、第一当接部４７２は、切欠部４７７より第二方向側の部位における第一腕部４７１の下端から直交方向の内側である左方に突出する。第一当接部４７２は、前後方向において、第一腕部４７１の後端部のやや第一方向側から、第一方向に延びる。第一当接部４７２の第一方向側の端部は、第二腕部４８１の前後方向中央部のやや第一方向側である。

第一腕部４７１の第一方向の端部には、直交方向の内側である左方に延びる壁部４７８が接続されている。第一表示部４７３は、壁部４７８の左端の下端部から第一方向に延びる板状である。即ち、第一表示部４７３は、第一腕部４７１より直交方向の内側である左側に位置している。第一表示部４７３は、第一表示突出部４７３Ａと第二表示突出部４７３Ｂとを含む。第一表示突出部４７３Ａは、第一表示部４７３の第一方向の先端において下方に突出する部位である。第二表示突出部４７３Ｂは、第一表示突出部４７３Ａの後側において下方に突出する部位である。第二表示突出部４７３Ｂの下端は、第一表示突出部４７３Ａの下端より上方に位置する。

第一側板係合部４７４，４７５は、夫々、第一ケース３３の第一支持開口部５４１，５４２（図９参照、後述）に係合する部位であり、第一方向に離間して設けられている。第一側板係合部４７４は、第一腕部４７１の第二方向の端部の上部に設けられている。第一側板係合部４７４は、第一腕部４７１から右方に突出し、右端において第二方向に延びる。第一側板係合部４７５は、第一腕部４７１の第一方向の端部の上部に設けられている。第一側板係合部４７５は、第一腕部４７１から右方に突出し、右端において第一方向に延びる。

第一バネ装着部４７６は、第一側板係合部４７５の第二方向側に設けられている。第一バネ装着部４７６は、第一腕部４７１の上端から左方に突出し、左端部が上方に延びる。第一バネ装着部４７６には、巻バネ４６１の上装着部４６２（図８参照）が装着される。

図１７及び図１８に示すように、第二側板部４８は、第二腕部４８１、第二当接部４８２、第二表示部４８３、第二側板係合部４８４，４８５、第二バネ装着部４８６、腕凹部４８７、及び突出部４８８を備えている。第二表示部４８３は、第二側板部４８における第一方向の端部に設けられている。第二腕部４８１は、第一方向に延びる板状であり、第二表示部４８３より第二方向側に位置する。第二側板部４８の第二腕部４８１の前後方向の長さは、第一側板部４７の第一腕部４７１の前後方向の長さより長い。

第二当接部４８２は、対向方向における第二腕部４８１の一部から直交方向内側である左方に突出する。より詳細には、第二当接部４８２は、第二腕部４８１の下端から直交方向の内側である左方に突出する。第二当接部４８２は、前後方向において、第二腕部４８１の後端部のやや第一方向側から、第一方向に延びる。第二当接部４８２の第一方向の端部は、第二腕部４８１の前後方向中央部のやや第一方向側である。突出部４８８は、第二腕部４８１の下端において第二当接部４８２の第一方向側に設けられている。第二当接部４８２と突出部４８８とは第一方向に離間している。

腕凹部４８７は、第二腕部４８１の上端部に設けられ、右方に凹んでいる。腕凹部４８７の第二方向側の端部は、第二当接部４８２の前後方向中央部の上方に位置し、腕凹部４８７の第一方向側の端部は、突出部４８８の第二方向側の端部の上方に位置する。第一側板部４７と第二側板部４８とが、第一ケース３３に装着された場合、腕凹部４８７の左側に第一当接部４７２が配置される（図１４参照）

第二腕部４８１の第一方向の端部には、直交方向の内側である左方に延びる壁部４８９（図１８参照）が接続されている。第二表示部４８３は、壁部４８９の左端から第一方向に延びる板状である。即ち、第二表示部４８３は、第二腕部４８１より直交方向の内側である左側に位置している。第二表示部４８３は、左側面視矩形状である。

第二側板係合部４８４，４８５は、夫々、第一ケース３３の第二支持開口部５５１，５５２（図９参照、後述）に係合する部位であり、第一方向に離間して設けられている。第二側板係合部４８４は、第二腕部４８１の第二方向の端部の下端に設けられており、第二腕部４８１から右方に突出する。第二側板係合部４８５は、第二腕部４８１の第一方向の端部の下端に設けられており、第二腕部４８１から右方に突出する。

第二バネ装着部４８６は、第二側板係合部４８５の第二方向側に設けられている。第二バネ装着部４８６は、第二腕部４８１の下端から左方に突出し、左端部が下方に延びる。第二バネ装着部４８６には、巻バネ４６１の下装着部４６３（図８参照）が装着される。図８に示すように、巻バネ４６１は、対向方向に延びる。巻バネ４６１は、上端部に第一バネ装着部４７６に装着可能な環状の上装着部４６２を備え、下端部に第二バネ装着部４８６に装着可能な環状の下装着部４６３を備えている。

第一側板部４７と第二側板部４８とを支持する第一ケース３３の構造について説明する。図９に示すように、側壁５２の第一方向の端部には、第一側板部４７及び第二側板部４８に対応した凹凸が形成されている。第一ケース３３の側壁５２の第一方向側の端部には、第一支持開口部５４１，５４２と第二支持開口部５５１，５５２とが設けられている。第一支持開口部５４１，５４２は、第一方向に離間して配置されている。第一支持開口部５４１，５４２は、対向方向に延びる開口部であり、側壁５２の上端から下方に切り欠かれることで形成されている。第一支持開口部５４１，５４２相互間の距離は、第一側板部４７の第一側板係合部４７４，４７５（図１６参照）相互間の距離に対応している。第一支持開口部５４１，５４２は、第一表示部４７３（図１６参照）が対向方向に移動可能に第一側板部４７を支持する。

第二支持開口部５５１，５５２は、第一方向に離間して配置されている。第二支持開口部５５１，５５２は、対向方向に延びる開口部であり、側壁５２の第三部位５２３の下端部に形成されている。第二支持開口部５５１，５５２相互間の距離は、第二側板部４８の第二側板係合部４８４，４８５（図１８参照）相互間の距離に対応している。第二支持開口部５５１，５５２は、第二表示部４８３（図１８参照）が対向方向に移動可能に第二側板部４８を支持する。

図８及び図１４に示すように、第一側板係合部４７４，４７５が、第一支持開口部５４１，５４２に係合することで、第一側板部４７が側壁５２に配置される。第二側板係合部４８４，４８５が第二支持開口部５５１，５５２に係合することで、第二側板部４８が側壁５２に配置される。巻バネ４６１は対向方向に引き伸ばされた延ばされた状態で第一バネ装着部４７６と第二バネ装着部４８６との間に架設される。巻バネ４６１は復元力によって第一バネ装着部４７６を下方に付勢し、第二バネ装着部４８６を上方に付勢する。

図１９に示すように、第一当接部４７２は、軸部４３の突出端部４３２の移動経路５３に対して、第一方向に向かうほど下方に位置するように斜めに配置される。第二当接部４８２は、突出端部４３２の移動経路に対して第一方向に向かうほど上方に位置するように斜めに配置される。第一当接部４７２と第二当接部４８２とは、第一方向に移動する突出端部４３２に当接する。

詳細は後述するが、ケース３２は、インクの残量に応じて第一表示部４７３と第二表示部４８３との対向方向の位置を移動させることで、インクの残量を表示できる。第一表示部４７３は下方位置（図１９及び図２０参照）と上方位置（図２１及び図２２参照）との間で移動する。第二表示部４８３は下方位置（図２０及び図２１参照）と上方位置（図１９及び図２２参照）との間で移動する。第一表示部４７３と第二表示部４８３の位置の組み合わせは、図１９〜図２２に示す第一状態から第四状態に変化する。図１９〜図２２に示すように、プリンタ１には、２つの光学検出部９２１，９２２が設けられている。光学検出部９２１，９２２は、夫々、発光部９２３，９２４と受光部（図示略）とを有している。カートリッジ装着部８にカートリッジ３が装着されると、直交方向において、光学検出部９２１の発光部９２３が第一表示部４７３の第二表示突出部４７３Ｂの左側に配置され、受光部が第二表示突出部４７３Ｂの右側に配置される。また、直交方向において、光学検出部９２２の発光部９２４が第二表示部４８３の左側に配置され、受光部が第二表示部４８３の右側に配置される。

発光部９２３，９２４が発光した光が受光部で検出される場合、光学検出部９２１，９２２は「１」を出力するとする。発光部９２３，９２４が発光した光が第一表示部４７３又は第二表示部４８３によって遮られて受光部で検出されない場合、光学検出部９２１，９２２は「０」を出力するとする。プリンタ１のＣＰＵ（図示外）は、光学検出部９２１，９２２の出力値である「１」と「０」との組み合わせを検出することで、インクの残量を検出する。インクの残量の検出態様の詳細については後述する。

作業者が、ケース３２を組み立て、ケース３２に液体収容体３１を装着し、カートリッジ装着部８に装着する作業について説明する。例えば、カートリッジ３の生産工場においてカートリッジ３が生産される場合、また、プリンタ１を使用する工場又は家庭においてカートリッジ３が使用される場合に、ケース３２の組み立て及び液体収容体３１のケース３２への装着の作業が行われる。また、例えば、プリンタ１を使用する工場又は家庭において、カートリッジ３内の液体収容体３１を交換する場合に、使用済みの液体収容体３１がケース３２から取り外された後、新たな液体収容体３１がケース３２に装着される。以下の説明において、図２３（Ｂ）に示すように、軸部４３の移動範囲のうち、最も第二方向側の位置を第一位置という。また、図２３（Ａ）に示すように、第一位置よりも第一方向側の移動範囲のうち、最も第一方向側の位置を第二位置という。なお、図２３及び図２４は、図面を簡略化して表しており、検出部４６等の図示は省略している。図１９から図２２においては、液体収容体３１の図示は省略している。図２３及び図２４においては、押圧壁部６７，６８のうち、押圧壁部６８のみを図示している。また、移動経路５３は、図２３（Ａ）のみに図示しており、図２３及び図２４における他の図においては図示を省略している。

図８に示すように、ケース３２が組み立てられる場合、弾性部材４５が第一ケース３３のケース凹部３３５に配置される。弾性部材４５の第一方向側の端部は装着部３３６に装着され、第二方向側の端部は軸部４３の軸凹部４３４に巻き付けられる。軸部４３の突出端部４３１，４３２が第一部位５１１，５２１の上側に置かれ、軸部４３が第一ケース３３に配置される。第二ケース６０が、第一ケース３３の第一方向側から、第二方向にスライド移動されながら、第一ケース３３の上方に配置される。このとき、軸部４３の突出端部４３１，４３２が第一ケース３３の第一部位５１１，５２１と、突出壁部６５，６６との間に配置される。そして、第二ケース６０が第一ケース３３に対して第二方向にスライド移動され、検出部４６が第一ケース３３に配置される。以上のように、ケース３２が組み立てられる。なお、各部材を組み立てる順番は任意であり、上記の順番に限定されない。

図２３（Ａ）に示すように、液体収容体３１がケース３２に装着されていない場合、弾性部材４５の付勢力によって、軸部４３が第二位置まで移動している。第二ケース６０の押圧壁部６７，６８は、軸部４３の第一方向側に位置している。図２３（Ｂ）に示すように、作業者は、第二ケース６０を第一ケース３３に対して第二方向にスライド移動させ、ケース３２の蓋をなす第二ケース６０が開いた状態にする。第二ケース６０のスライド移動に伴い、押圧壁部６７，６８によって軸部４３が第二方向に押され、移動経路５３に沿って第一位置まで移動する。

作業者は、液体収容体３１の口栓７を把持し、第二口栓突出部８５を口栓７側に弾性変形させる。そして、図２３（Ｃ）に示すように、第一ケース３３の上方から、液体収容体３１を第一ケース３３に配置する。このとき、第一口栓突出部８３は第一開口部３７２から下方に突出し、下端部が溝部３６２内に配置される（図１３参照）。第一口栓突出部８３の第一係合爪８３４が、溝部３６２における第一外面３４５側に係合する（図１３参照）。口栓７の底面が、第一支持部３４６及び第二支持部３４７に支持される。第二口栓突出部８５の第二係合爪８５６が、第二開口部３９１（図９参照）に係合する。第二口栓突出部８５は、弾性変形した状態で第二開口部３９１に係合する。これによって、口栓７が口栓支持部３７に支持される。

図２３（Ｃ）に示すように、対向方向において、口栓支持部３７に支持された口栓７の中心位置（軸線Ｘに示す位置）は、弾性部材４５における第一内面３４４側の下端部４５２より、第二内面６４４側である上側に位置している。言い換えると、口栓７の中心位置が、弾性部材４５の上端部４５３と下端部４５２との間に位置する。なお、上端部４５３は、軸部４３に巻回された弾性部材４５の上端であり、下端部４５２は、弾性部材４５における第一内面３４４（図８参照）に接触している部位である。また、口栓７の中心位置は、中空部７１２（図７参照）の中心と同じ位置である。

液体収容袋１３は、支持壁部３４と弾性部材４５との上面側に配置される。第一位置にある軸部４３の第一方向側の端部４３５は、液体収容袋１３の第二方向側の第二端部１３２より第一方向側にある。

図２３（Ｄ）に示すように、作業者は、第二ケース６０を第一ケース３３に対して第一方向に移動させ、ケース３２の蓋をなす第二ケース６０を閉めた状態にする。第二ケース６０の第一方向への移動に伴い、押圧壁部６７，６８が第一方向に移動する。弾性部材４５の付勢力によって、軸部４３が左側面視時計回りに回転しながら第一方向に移動する。軸部４３は、液体収容袋１３を第二方向側の第二端部１３２から第一方向側に向けて巻き取る。延伸部１３４にはインクが配置されていないので、軸部４３は延伸部１３４を巻き取る。そして、軸部４３は、液体収容部１３３の巻取りを開始する。軸部４３が液体収容部１３３の巻取りを開始すると、液体収容部１３３内のインクは口栓７に向かって第一方向に押される。そして、弾性部材４５の付勢力によって軸部４３が第一方向に移動する力と、液体収容部１３３が軸部４３を第二方向に押す力とが等しくなる位置で、軸部４３の移動が停止する。これによって、新しい液体収容体３１がケース３２に装着されたカートリッジ３の完成体が得られる。

作業者は、カートリッジ３の前端側から開口部１２０に挿し込み、カートリッジ３をカートリッジ装着部８に装着する（図２参照）。前述したように、カートリッジ３に収容された液体収容体３１の口栓７に配置されたゴム栓（図示略）に、液体収容体３１から液体を導出するための中空針（図示略）が刺さる。

また、図１９に示すように、光学検出部９２１，９２２が、検出部４６の第一表示部４７３と第二表示部４８３との近傍に配置される。軸部４３の突出端部４３２は、第一側板部４７と第二側板部４８よりも第二方向側に位置する。このため、検出部４６は、巻バネ４６１の付勢力によって第一表示部４７３が下方位置にあり、第二表示部４８３は上方位置にある第一状態となっている。この場合、光学検出部９２１の発光部９２３の光が第一表示部４７３の第二表示突出部４７３Ｂに遮られ、受光部で受光されない。また、光学検出部９２２の発光部９２４の光が第二表示部４８３の下方を通過し、受光部で受光される。よって、光学検出部９２１，９２２の出力値の組み合わせは「０」、「１」となる。プリンタ１のＣＰＵは、光学検出部９２１，９２２の出力値を検出し、液体収容体３１のインクの残量を検出できる。

印刷動作が行われると、液体収容部１３３内のインクが中空針を介して液体収容体３１の外部に導出され、プリンタ１のノズルから吐出される。インクが導出されるのに伴って、弾性部材４５の付勢力によって、軸部４３が液体収容部１３３を巻き取りながら第一方向に移動する。

軸部４３は、突出端部４３２が第二側板部４８の第二当接部４８２の上面に当接した第一中間位置（図２０及び図２４（Ｅ）参照）まで移動する。図２０に示すように、突出端部４３２によって第二当接部４８２が下方に押されることによって、巻バネ４６１の付勢力に抗して、第二側板部４８の第二表示部４８３が左側面視時計回りに回動する。このため、検出部４６は、第一表示部４７３が下方位置にあり、第二表示部４８３が下方位置にある第二状態となる。この場合、光学検出部９２１の発光部９２３の光が第一表示部４７３の第二表示突出部４７３Ｂに遮られ、受光部で受光されない。また、光学検出部９２２の発光部９２４の光が第二表示部４８３に遮られ、受光部で受光されない。よって、光学検出部９２１，９２２の出力値の組み合わせは「０」、「０」となる。プリンタ１のＣＰＵは、光学検出部９２１，９２２の出力値を検出し、液体収容体３１のインクの残量を検出できる。

印刷動作によってさらにインクが導出されると、突出端部４３２が第二当接部４８２の上面と第一当接部４７２の下面とに当接した第二中間位置（図２１及び図２４（Ｆ）参照）まで軸部４３が移動する。図２１に示すように、突出端部４３２によって第一当接部４７２が上方に押されることによって、巻バネ４６１の付勢力に抗して、第一側板部４７の第一表示部４７３が左側面視反時計回りに回動する。このため、検出部４６は、第一表示部４７３が上方位置にあり、第二表示部４８３が下方位置にある第三状態となる。この場合、光学検出部９２１の発光部９２３の光が第一表示部４７３の第二表示突出部４７３Ｂの下方を通過し、受光部で受光される。また、光学検出部９２２の発光部９２４の光が第二表示部４８３に遮られ、受光部で受光されない。よって、光学検出部９２１，９２２の出力値の組み合わせは「１」、「０」となる。プリンタ１のＣＰＵは、光学検出部９２１，９２２の出力値を検出し、液体収容体３１のインクの残量を検出できる。

印刷動作によってさらにインクが導出されると、突出端部４３２が第二当接部４８２と突出部４８８との間にあり、且つ、第一当接部４７２の下面に当接した第三中間位置（図２２及び図２４（Ｇ）参照）まで軸部４３が移動する。図２２に示すように、突出端部４３２が第二当接部４８２と突出部４８８の両方に当接していないので、巻バネ４６１の付勢力によって、第二側板部４８の第二表示部４８３が、左側面視反時計回りに回動する。このため、検出部４６は、第一表示部４７３が上方位置にあり、第二表示部４８３が上方位置にある第四状態となる。この場合、光学検出部９２１の発光部９２３の光が第一表示部４７３の第二表示突出部４７３Ｂの下方を通過し、受光部で受光される。また、光学検出部９２２の発光部９２４の光が第二表示部４８３の下方を通過し、受光部で受光される。よって、光学検出部９２１，９２２の出力値の組み合わせは「１」、「１」となる。プリンタ１のＣＰＵは、光学検出部９２１，９２２の出力値を検出し、液体収容体３１のインクの残量を検出できる。ＣＰＵは、例えば、液体収容体３１の交換を作業者に促す表示を行う。

図２４（Ｇ）に示すように、突出端部４３２が第二当接部４８２と突出部４８８との間にある場合、軸部４３は液体収容袋１３の湾曲領域１４６に位置する。湾曲領域１４６は、湾曲領域１４６より第二方向側の部位より巻き取り難いので、湾曲領域１４６において軸部４３の移動が停止する。軸部４３が停止した位置が、軸部４３の移動の終了位置となる。なお、本実施形態では、軸部４３の移動の終了位置は、図２４（Ｇ）に示す第三中間位置と同じであるとするが、第三中間位置より第一方向側であってもよい。

作業者は、カートリッジ３をカートリッジ装着部８から取り外し、インクが導出された後の液体収容体３１を交換する。作業者が第二ケース６０を第一ケース３３に対して第二方向に移動させると、押圧壁部６７，６８が、弾性部材４５の付勢力に抗して、液体収容袋１３が巻回された軸部４３を第二方向に移動させる。これによって、図２４（Ｈ）に示すように、軸部４３への液体収容袋１３の巻回が解除される。作業者は、インクが導出された後の液体収容体３１を取り外し、図２３（Ｂ）及び図２３（Ｃ）に示すように、新たな液体収容袋１３をケース３２に装着する。以上のように、本実施形態のカートリッジ３が形成され、印刷に使用される。

以上のように、本実施形態におけるカートリッジ３が形成され、印刷に使用される。本実施形態では、第一部位５１１，５２１を有する第一ケース３３と、突出壁部６５，６６を有する第二ケース６０とが別体で形成されている。このため、一方の第一ケース３３の第一部位５１１，５２１に突出端部４３１，４３２を配置し、その後、他方の第二ケース６０の突出壁部６５，６６を配置するだけで、突出端部４３１，４３２が突出壁部６５，６６と第一部位５１１，５２１との間に挟まれるようにして、軸部４３がケース３２に配置される。よって、例えば、ケースの側壁に孔部を形成し、突出端部を該孔部に挿通させるようにしてケースを組み立てる場合に比べて、ケース３２の組み立てが容易である。

また、例えば、組み立て易くするために、ケースの側壁に設けた孔部の大きさを突出端部に対して大きくした場合、軸部が傾く可能性がある。本実施形態では、突出端部４３１，４３２が突出壁部６５，６６と第二部位５１２，５２２との間に挟まれるようにして、軸部４３がケース３２に配置されるので、孔部に突出端部４３１，４３２を配置する場合に比べて、軸部４３が傾き難い。

また、外ケースである第二ケース６０の第二内面６４４から内ケースである第一ケース３３の第一内面３４４に向かって延びる突出壁部６５，６６と、第一部位５１１，５２１との間に突出端部４３１，４３２が挟まれるようにして、軸部４３がケース３２に配置される。よって、ケース３２の組み立てが容易である。

また、第二ケース６０の第一方向側の端部に開口部６４２（図１２参照）が設けられているので、第二ケース６０を第一ケース３３に対してスライド移動させることができる。また、第二ケース６０の溝部６１１，６１２に第一ケース３３の側壁５１，５２が配置される。このため、第二ケース６０と第一ケース３３とが互いにスライド移動した場合に、第一ケース３３の側壁５１，５２が溝部６１１，６１２によって案内され、スムーズにスライド移動する。このため、外ケースである第二ケース６０を内ケースである第一ケース３３に対してスライド移動させながら、容易にケース３２を組み立てることができる。

また、図８に示すように、ケース凹部３３５の内側に弾性部材４５が配置されるので、ケース凹部３３５が設けられていない場合に比べて、弾性部材４５が直交方向にずれ難い。故に、弾性部材４５によって付勢される軸部４３が傾き難い。よって、ケース３２の組み立て中に軸部４３が傾く場合に比べて、ケース３２を組み立て易い。また、軸部４３が傾いて軸部４３が移動し難くなり、液体収容袋１３を巻き取れなくなる可能性を低減できる。

また、弾性部材４５が付勢力を発揮できるのは、装着部３３６より第二方向側である。装着部３３６が口栓支持部３７より第二方向側に位置するので（図１０参照）、装着部３３６が口栓支持部３７より第一方向側に設けられている場合に比べて、軸部４３が口栓支持部３７まで移動し難い。よって、組み立て時に、軸部４３が口栓支持部まで移動し、口栓支持部３７に乗り上げる場合に比べて、ケース３２を組み立て易い。また、口栓支持部３７又は口栓７に軸部４３が乗り上げ、軸部４３及び第二ケース６０が上方に浮き上がる可能性を低減できる。

図２３（Ｃ）に示すように、対向方向における口栓７の中心位置（軸線Ｘに示す位置）が、弾性部材４５における第一ケース３３の第一内面３４４側である下端部４５２より、第二内面６４４側である上側に位置している。この場合、液体収容袋１３の下側のシート１３Ｂの第一方向側の端部が弾性部材４５から離れる領域９５０が形成される。このため、対向方向における口栓７の中心位置が、弾性部材４５における下端部４５２と同じ位置に設けられており、領域９５０が形成されない場合に比べて、液体収容袋１３のシート１３Ｂが撓んだり、折れ曲がったりし難い。よって、シート１３Ｂが撓んだり、折れ曲がったりして、軸部４３が移動し難くなる可能性を低減できる。

また、軸部４３は、外周面４３３が周方向に平滑な円柱である。このため、外周面の周方向に凸凹が形成されている場合に比べて、液体収容袋１３が折れ曲がって軸部４３に巻き込まれ、巻回された液体収容袋１３の径が大きくなる可能性を低減できる。よって、径が大きくなった液体収容袋１３が第一内面３４４と第二内面６４４との間に挟まり、軸部４３が移動し難くなる可能性を減できる。

また、弾性部材４５における第二方向側の端部が軸凹部４３４に巻回されるので、軸凹部４３４が設けられていない場合に比べて、弾性部材４５が軸部４３に対して直交方向にずれ難い。よって、弾性部材４５によって付勢される軸部４３が傾き難い。故に、ケース３２の組み立て中に軸部４３が傾く場合に比べて、ケースを組み立て易い。また、軸部４３が傾いて軸部４３が移動し難くなり、液体収容袋１３を巻き取れなくなる可能性を低減できる。

また、弾性部材４５の付勢力によって液体収容袋１３を巻き取る場合、図５に点線で示すように、液体収容袋１３の直交方向の端部が内側に窪む窪み部９６１が発生する可能性がある。窪みの大きさ（直交方向の長さ）は、液体収容袋１３の対向方向の厚みと、軸部４３が液体収容袋１３を第一方向に押す力Ｆとに比例する傾向がある。弾性部材４５が定荷重バネの場合、力Ｆが一定であるので、液体収容袋１３の対向方向の厚みが前側の端部（図６の厚みＬ５参照）より大きくなる前後方向中央部（図６の厚みＬ４参照）において、窪みが大きくなる可能性がある。本実施形態では、弾性部材４５が荷重変動バネであるので、液体収容袋１３の前後方向中央部を巻き取る場合の力Ｆを、液体収容袋１３の前側の端部を巻き取る場合の力Ｆより小さくすることで、窪みが大きくなる可能性を低減することができる。

また、図２３（Ｃ）に示すように、軸部４３の第一方向側の端部４３５は、液体収容袋１３の第二方向側の第二端部１３２より第一方向側にある。このため、軸部４３の第一方向側の端部４３５が、液体収容袋１３の第二方向側の第二端部１３２より第二方向側にある場合に比べて、より確実に、液体収容袋１３が軸部４３に巻回される。よって、ケース３２を用いたカートリッジ３を容易に組み立てることができる。

また、図１９〜図２２に示すように、ケース３２には、弾性部材４５によって第一方向に付勢された軸部４３が設けられているので、液体収容袋１３を巻回することができる。軸部４３は、液体収容袋１３内のインクの残量が少なくなるほど、第一方向に移動する。また、第一当接部４７２及び第二当接部４８２が、突出端部４３２の移動経路５３に配置される。このため、第一方向に移動する突出端部４３２が第一当接部４７２及び第二当接部４８２に当たり、突出端部４３２の第一方向の位置に応じて、第一表示部４７３と第二表示部４８３との対向方向の位置が変化する。よって、ケース３２は、端部開口部３２１を介して外部に露出する第一表示部４７３と第二表示部４８３とによって、液体収容袋１３内のインクの残量を表示できる。このため、光学検出部９２１，９２２によって、インクの残量を表示できる。また、作業者は、カートリッジ装着部８から取り外された状態のカートリッジ３の端部開口部３２１から第一表示部４７３と第二表示部４８３との対向方向の位置を目視で確認することで、液体収容袋１３内のインクの残量を確認できる。

また、図１４に示すように、第一表示部４７３と第二表示部４８３とは、夫々、第一腕部４７１と第二腕部４８１より直交方向内側に位置する。このため、第一表示部４７３と第二表示部４８３とが、側壁５２と側壁６２（図８参照）とから離れて配置される。よって、第一表示部４７３と第二表示部４８３とが、ケース３２の側壁５２又は側壁６２に接触している場合に比べて、作業者が第一表示部４７３と第二表示部４８３とを視認し易くなり、容易にインクの残量を確認できる。また、第一表示部４７３と第二表示部４８３とが、ケース３２の側壁５２又は側壁６２に接触している場合に比べて、光学検出部９２１，９２２を配置し易い。

また、第一当接部４７２と第二当接部４８２とは、夫々、対向方向における第一腕部４７１の一部と第二腕部４８１の一部とから直交方向内側である左方に突出する。この場合、対向方向における第一当接部４７２と第二当接部４８２との夫々の長さより、第一腕部４７１と第二腕部４８１との夫々の長さの方が長いので、第一当接部４７２と第二当接部４８２とのみが設けられている場合に比べて、強度が向上する。故に、第一側板部４７と第二側板部４８とが破損し、第一表示部４７３と第二表示部４８３とによって液体収容袋１３内のインクの残量を表示できなくなる可能性を低減できる。

また、例えば、巻バネ４６１が設けられておらず、重力によって第一表示部４７３と第二表示部４８３とが移動する場合、巻バネ４６１が設けられている場合に比べて移動する力が弱く、第一表示部４７３と第二表示部４８３とが移動し難くなる可能性がある。本実施形態では、巻バネ４６１（図８参照）が、第一側板部４７と第二側板部４８とを付勢するので、巻バネ４６１が設けられていない場合に比べて、第一表示部４７３と第二表示部４８３との位置が安定する。よって、ケース３２は、第一表示部４７３と第二表示部４８３とによって、液体収容袋１３内のインクの残量を精度よく表示できる。

また、本実施形態では、第一支持開口部５４１，５４２と第一側板係合部４７４，４７５とが係合することによって、第一側板部４７がケース３２に配置され、液体収容袋１３内のインクの残量を表示できる。また、第二支持開口部５５１，５５２と第二側板係合部４８４，４８５とが係合することによって、第二側板部４８がケース３２に配置され、液体収容袋１３内のインクの残量を表示できる。

また、図１９に示すように、第一当接部４７２と第二当接部４８２とが、突出端部４３２の移動経路５３に対して斜めに配置されている。このため、第一当接部４７２と第二当接部４８２とが、階段状に形成されている場合に比べて、突出端部４３２の移動に伴って第一表示部４７３と第二表示部４８３とが滑らかに対向方向に移動する。

本実施形態において、第一側板部４７と第二側板部４８とは本発明の「側板部」の一例である。第一表示部４７３と第二表示部４８３とは本発明の「表示部」の一例である。第一当接部４７２と第二当接部４８２とは本発明の「当接部」の一例である。第一腕部４７１と第二腕部４８１とは本発明の「腕部」の一例である。巻バネ４６１は本発明の「付勢部材」の一例である。第一支持開口部５４１，５４２と第二支持開口部５５１，５５２とは本発明の「支持開口部」の一例である。第一側板係合部４７４，４７５と第二側板係合部４８４，４８５とは本発明の「側板係合部」の一例である。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、弾性部材４５は定荷重バネでもよい。図２３（Ｃ）に示す軸部４３の第一方向側の端部４３５は、液体収容袋１３の第二方向側の第二端部１３２より第二方向側にあってもよい。軸部４３は軸凹部４３４を備えなくてもよい。

また、軸部４３は、外周面４３３が周方向に平滑な円柱でなくてもよく、例えば、外周面４３３の周方向に凸凹が形成されていてもよい。また、軸部４３は円柱でなくてもよく、例えば、角柱であってもよい。また、対向方向における口栓７の中心位置が、弾性部材４５における第一内面３４４側である下端部４５２より、第二内面６４４側である上側に位置していなくてもよい。また、ケース凹部３３５が設けられなくてもよく、例えば、弾性部材４５は第一内面３４４に形成された平面に配置されてもよい。

また、上側の第二ケース６０が、外ケースであり、下側の第一ケース３３が内ケースであったが、これに限定されない。例えば、下側の第一ケース３３は、一対の側壁５１，５２が、上側の第二ケース６０の一対の側壁６１，６２の外側に配置される外ケースであってもよい。この場合、外ケースである第一ケース３３に、突出壁部６５，６６の場合と同様に、第一内面３４４から第二内面６４４に向かって延びる突出壁部が設けられてもよい。また、内ケースである第二ケース６０には、第一部位５１１，５２１に相当する部位が設けられてもよい。そして、外ケースである第一ケース３３の突出壁部と、内ケースである第二ケース６０の第一部位５１１，５２１に相当する部位とによって、突出端部４３１，４３２が挟まれてもよい。

また、第一ケース３３において突出端部４３１，４３２を挟む部位の形状は限定されず、第一ケース３３における直交方向の端部が第一方向に亘って突出する突出部であればよい。例えば、該突出部は、第一内面３４４から上方に突出する部位であってもよいし、側壁５１，５２から直交方向内側に突出する部位であってもよい。また、第二ケース６０において突出端部４３１，４３２を挟む部位の形状は限定されず、第二ケース６０における直交方向の端部が第一方向に亘って突出する突出部であればよい。例えば、該突出部は、側壁６１，６２から直交方向内側に突出する部位であってもよい。

また、第一当接部４７２と第二当接部４８２とが、突出端部４３２の移動経路５３に対して斜めに配置されているが、これに限定されない。例えば、第一当接部４７２と第二当接部４８２とが、移動経路５３上に階段状に配置されてもよい。また、第一支持開口部５４１，５４２、第一側板係合部４７４，４７５、第二支持開口部５５１，５５２、及び第二側板係合部４８４，４８５は、夫々、２つであったが、少なくとも２つであればよく、３つ以上でもよい。また、対向方向に第一表示部４７３が移動可能に第一側板部４７を支持するのは第一支持開口部５４１，５４２であったが、他の構成で支持してもよい。対向方向に第二表示部４８３が移動可能に第二側板部４８を支持するのは第二支持開口部５５１，５５２であったが、他の構成で支持してもよい。例えば、第一側板部４７と第二側板部４８とに、開口部を設けて、側壁５２から該開口部に係合する係合部が突出してもよい。また、巻バネ４６１が設けられなくてもよい。

また、第一腕部４７１と第二腕部４８１との夫々の一部から、第一当接部４７２と第二当接部４８２とが突出していたが、全体から突出してもよい。また、第一腕部４７１と第二腕部４８１とが設けられず、第一当接部４７２と第二当接部４８２とのみが設けらてもよい。この場合、第一表示部４７３と第二表示部４８３とは、夫々、第一当接部４７２と第二当接部４８２とに接続されてもよい。

また、第一表示部４７３と第二表示部４８３とは、側壁５２、６２から離れて配置されていたが、側壁５２，６２に接触してもよい。また、第一側板部４７と第二側板部４８との２つの側板部が設けられていたが、側板部の数は限定されず、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。また、第一表示部４７３と第二表示部４８３とが、所定の形状を有していたが、所定の模様を有してもよい。この場合、作業者は、インクの残量に応じて対向方向の位置が変化する第一表示部４７３と第二表示部４８３との模様を確認することで、インクの残量を確認できる。また、光学検出部９２１，９２２を第一表示部４７３と第二表示部４８３とからの反射光の光量を検出するように構成し、ＣＰＵは模様の位置に応じて変化する光量を検出して、インクの残量を検出してもよい。

また、弾性部材４５がケース３２に設けられていたが、これに限定されない。例えば、図２５に示す底面側から見た変形例に係る液体収容体３１１に示すように、液体収容袋１３の底面側のシート１３Ｂの直交方向中央部に弾性部材４５５が貼り付けられてもよい。弾性部材４５５は、第一方向側の端部に設けられた口栓７の第二方向側から第二方向（延伸方向）に延びる。弾性部材４５５の第二方向側の端部は、延伸部１３４に位置している。液体収容体３１１を用いる場合、第一ケース３３に装着部３３６（図１０参照）及び弾性部材４５（図８参照）が設けられなくてもよい。弾性部材４５が設けられていないケース３２に液体収容体３１１を載置し、弾性部材４５５の第二方向側の端部を延伸部１３４と共に軸部４３に巻き付けることで、図２３及び図２４に示す場合と同様に、液体収容袋１３を巻回することができる。

３ カートリッジ
７ 口栓
１３ 液体収容袋
３１，３１１ 液体収容体
３２ ケース
３３ 第一ケース
４３ 軸部
４５，４５５ 弾性部材
４７ 第一側板部
４８ 第二側板部
５１，５２，６１，６２ 側壁
５３ 移動経路
６０ 第二ケース
３２１ 端部開口部
３３６ 装着部
３４４ 第一内面
４３１，４３２ 突出端部
４６１ 巻バネ
４７１ 第一腕部
４７２ 第一当接部
４７３ 第一表示部
４７４，４７５ 第一側板係合部
４８１ 第二腕部
４８２ 第二当接部
４８３ 第二表示部
４８４，４８５ 第二側板係合部
５４１，５４２ 第一支持開口部
５５１，５５２ 第二支持開口部
６４４ 第二内面

Claims (8)

1. 液体を収容する液体収容袋を有する液体収容体を支持可能なカートリッジケースであって、
   第一方向に延びる第一面と、前記第一面に対向する第二面と、前記第一面に平行且つ前記第一方向と直交する方向である直交方向に設けられた一対の側壁とを備えたケースと、
   前記ケースにおける前記第一方向側の端部であるケース端部に設けられた開口部である端部開口部と、
   前記第一面に支持されて前記第一方向の反対方向である第二方向に延び、前記第一方向に復元力を生じるように付勢される弾性部材の前記第一方向側の端部が装着される、前記ケース端部に設けられた装着部と、
   前記直交方向に延び、前記弾性部材の前記第二方向側の端部が巻回され、前記第一方向に付勢されて前記ケース内を移動する軸部と、
   前記軸部の前記直交方向の一対の端部の夫々から前記直交方向に突出する突出端部と、
   前記ケース端部における前記直交方向の端部に配置され、前記第一方向に延びる側板部と、
   前記側板部における前記第一方向の端部に設けられた表示部と、
   前記側板部に設けられ、前記突出端部の移動経路に配置され、前記第一方向に移動する前記突出端部に当接する当接部と、
   前記側壁に設けられ、前記第一面と前記第二面とが対向する対向方向に前記表示部が移動可能に前記側板部を支持する構成を有する支持部と
   を備えたことを特徴とするカートリッジケース。
2. 前記側板部は、前記第一方向に延び、前記表示部より前記第一方向の反対方向側に位置し、前記当接部を有する腕部を備え、
   前記表示部は前記腕部より前記直交方向の内側に位置することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジケース。
3. 前記当接部は、前記対向方向における前記腕部の一部から前記直交方向の内側に突出することを特徴とする請求項２に記載のカートリッジケース。
4. 前記側板部を前記対向方向に付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のカートリッジケース。
5. 前記側板部は、複数設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のカートリッジケース。
6. 前記支持部は、前記側壁において前記第一方向に離間して配置され、前記対向方向に延びる開口部である少なくとも２つの支持開口部であり、
   前記側板部は、前記少なくとも２つの支持開口部に係合する側板係合部を備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のカートリッジケース。
7. 前記当接部は、前記突出端部の移動経路に対して斜めに配置され、前記第一方向に移動する前記突出端部に当接することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のカートリッジケース。
8. 液体を収容する液体収容袋と、前記液体収容袋の第一方向側の端部に設けられた口栓と、前記第一方向と反対側の第二方向に延び、前記第一方向に復元力を生じるように付勢される弾性部材とを備える液体収容体を支持可能なカートリッジケースであって、
   前記第一方向に延びる第一面と、前記第一面に対向する第二面と、前記第一面に平行且つ前記第一方向と直交する方向である直交方向に設けられた一対の側壁とを備えたケースと、
   前記ケースにおける前記第一方向側の端部であるケース端部に設けられた開口部である端部開口部と、
   前記直交方向に延び、前記弾性部材の前記第二方向側の端部が巻回され、前記第一方向に付勢されて前記ケース内を移動する軸部と、
   前記軸部の前記直交方向の一対の端部の夫々から前記直交方向に突出する突出端部と、
   前記ケース端部における前記直交方向の端部に配置され、前記第一方向に延びる側板部と、
   前記側板部における前記第一方向の端部に設けられた表示部と、
   前記側板部に設けられ、前記突出端部の移動経路に対して斜めに配置され、前記第一方向に移動する前記突出端部に当接する当接部と、
   前記側壁に設けられ、前記第一面と前記第二面とが対向する対向方向に前記表示部が移動可能に前記側板部を支持する構成を有する支持部と
   を備えたことを特徴とするカートリッジケース。

Images