JP7147133B2 - 液体収容ユニット - Google Patents

Description

本発明は、液体を収容する液体収容ユニットに関する。

特許文献１に記載された液体収容体は、可撓性を有する樹脂製の２枚のシートの周縁部分が熱溶着によって接続することで形成される。特許文献２に記載されたインクパッケージの包装体では、インクパッケージが収納された収納ケースが包袋に内包され、包袋から空気が引き抜かれる。これによって、インクパッケージと収納ケースとの間に形成された空間が減圧され、インクパッケージの脱気度が維持される。

特開２０１５－１９９３３８号公報 特開２００４－１１４５５７号公報

特許文献２に記載されたインクパッケージとして、特許文献１に記載された液体収容体が使用された場合、包袋内で液体収容体の周縁部分が固定されない。このため、液体収容体の周縁部分が折れ曲がる可能性がある。

本発明の目的は、液体収容体の周縁部分が折れ曲がり難い液体収容ユニットを提供することである。

本発明に係る液体収容ユニットは、可撓性を有する２層のシートの内部に、液体が収容される収容部を備えた液体収容体と、前記液体収容体に設けられ、インクジェットプリンタに接続された状態で前記収容部に収容された前記液体を前記インクジェットプリンタに供給可能な口栓と、前記液体収容体の端部の少なくとも一部分を、前記シートの面と直交する直交方向の両側から挟む板状部材と、前記液体収容体及び前記板状部材を内包し、内部が減圧状態で内面が前記板状部材に接触する袋体とを備え、前記液体収容体は、前記シートの面に沿った第１方向の一方側の端部である第１端部と、前記第１方向の他方側の端部である第２端部と、前記シートの面に沿い且つ前記第１方向と交差する第２方向の一方側の端部である第３端部と、前記第２方向の他方側の端部である第４端部と、を有し、前記板状部材は、前記液体収容体に対して前記直交方向の一方側に位置する第１板状部材と、前記液体収容体に対して前記直交方向の他方側に位置する第２板状部材とによって、前記液体収容体の前記第３端部及び前記第４端部の少なくとも一方を、前記第１方向において前記第１端部から前記第２端部に亘って前記直交方向の両側から挟み、前記板状部材により挟まれる前記第３端部及び前記第４端部の少なくとも一方は、前記２層のシートが溶着され、前記第１方向において前記第１端部から前記第２端部に亘って平面状に延びる溶着部を形成し、前記液体収容体は、前記第２方向の長さよりも前記第１方向の長さの方が長く、前記口栓は、前記第１端部に設けられ、前記板状部材は、前記液体収容体の前記第１端部を、前記直交方向の両側から挟み、前記液体収容体の前記第１端部のうち、前記口栓と連結される連結部を挟まない形状を有し、前記連結部が露出することを特徴とする。

液体収容ユニットにおいて、板状部材は、液体収容体の端部の少なくとも一部分を直交方向の両側から挟む。板状部材及び液体収容体が、内部が減圧状態である袋体に内包された場合、袋体の内面は板状部材に接触し、液体収容体の端部の少なくとも一部分に板状部材が密着する。従って、液体収容ユニットは、液体収容体の端部の少なくとも一部分を板状部材によって固定できるので、液体収容体の端部の少なくとも一部分が折れ曲がることを抑制できる。

液体収容ユニット１Ａの斜視図である。 袋体９を除く液体収容ユニット１Ａの分解斜視図である。 液体収容ユニット１Ａの正面図である。 板状部材５Ａの第１板端部５１の近傍の拡大図である。 液体収容ユニット１Ａを下側から見た平面図である。 第１カートリッジ４に収容された液体収容体２を示す図である。 液体収容ユニット１Ｂの斜視図である。 袋体９Ｂを除く液体収容ユニット１Ｂの分解斜視図である。 液体収容ユニット１Ｃの斜視図である。 袋体９Ｃを除く液体収容ユニット１Ｃの分解斜視図である。

本発明の一実施形態に係る液体収容ユニット１Ａを、図面を参照して説明する。図１に示す液体収容ユニット１Ａは、第１カートリッジ４（図６参照）に装着される液体収容体２を有する。液体収容体２が装着された状態の第１カートリッジ４は、インクジェットプリンタ（図示略）に取り付けられる。第１カートリッジ４がインクジェットプリンタに取り付けられた場合、液体収容体２の収容部２０に収容された液体は、インクジェットプリンタに供給される。インクジェットプリンタは、例えば、Ｔシャツ等の布帛の表面にインクを吐出して印刷する。液体は、例えば、インクジェットプリンタによる印刷時に吐出されるインクである。

＜液体収容ユニット１Ａの概要＞
図１に示すように、液体収容ユニット１Ａは、液体収容体２、板状部材５、及び袋体９を有する。液体収容ユニット１Ａでは、液体収容体２が板状部材５によって挟まれた状態で、袋体９に内包される。板状部材５は、液体収容体２の周端部分が運搬時等に折れ曲がることを抑制する。液体収容体２は、板状部材５によって挟まれた状態で袋体９から取り出された後、板状部材５から取り外され、第１カートリッジ４に装着される。以下では、図１の左斜め上方、右斜め下方、左斜め下方、右斜め上方、上方、及び下方を、液体収容ユニット１Ａの左方、右方、前方、後方、上方、及び下方と定義して説明する。図２（Ａ）は、後述の切込み５７、５８において折り曲げられる前の板状部材５Ａと、切込み５７、５８において折り曲げられた後の板状部材５Ａの前側部分のみを切り出した図を示す。図２（Ｂ）は、切込み５７、５８（図２（Ａ）参照）において折り曲げられた後の板状部材５Ａを示す。図２（Ｃ）は、液体収容体２を示す。図２（Ｄ）は、後述の切込み６７、６８（図２（Ｅ）参照）において折り曲げられた後の板状部材５Ｂを示す。図２（Ｅ）は、切込み６７、６８において折り曲げられる前の板状部材５Ｂと、切込み６７、６８において折り曲げられた後の板状部材５Ｂの前側部分のみを切り出した図を示す。

＜液体収容体２＞
図２（Ｃ）に示すように、液体収容体２は、可撓性を有する長方形状の樹脂製のシート２８、２９を有する。夫々のシート２８，２９の周端部分が、一面同士が上下方向に対向した状態で熱溶着されることにより液体収容体２が形成される。シート２８は、シート２９に対して上側に配置される。シート２８、２９の夫々の面は、上下方向と直交する。シート２８、２９の夫々の長手方向は前後方向に延び、シート２８、２９の夫々の短手方向は左右方向に延びる。シート２８、２９を総称して、シート２Ａという。シート２Ａの熱溶着された周端部分のうち、前側、後側、右側、左側の部位を、第１収容体端部２１、第２収容体端部２２、第３収容体端部２３、第４収容体端部２４という。第１収容体端部２１の前辺は、左右方向に沿って延びる。第３収容体端部２３の右辺、及び第４収容体端部２４の左辺は、夫々、前後方向に沿って延びる。第２収容体端部２２の右辺及び左辺はテーパー状を有するため、第２収容体端部２２の左右方向の長さは、後方に向かう程小さくなる。第１収容体端部２１、第２収容体端部２２、第３収容体端部２３、第４収容体端部２４を総称して、収容体端部２Ｂという。収容部２０は、シート２Ａの内部に形成される空間である。収容部２０は、収容体端部２Ｂによって囲まれる。収容部２０にはインクが収容される。収容部２０にインクが収容された場合、図３に示すように、シート２８、２９は湾曲し、上下方向に離隔する。

図２（Ｃ）に示すように、シート２Ａの第１収容体端部２１に口栓３が設けられる。口栓３は、液体収容体２が装着された状態の第１カートリッジ４（図６参照）がインクジェットプリンタに取り付けられた場合、収容部２０に収容されたインクをインクジェットプリンタに供給可能である。口栓３は、本体部３１、挿通部３２、第１口栓係合部３３、第２口栓係合部３４、及びホルダ３５を有する。本体部３１は、円筒状を有する前部分と、前部分から後側に延びる後部分を有する。挿通部３２は、本体部３１の前部分よりも外径が小さい円筒状を有し、本体部３１の後端部から後方に向けて延びる。挿通部３２は、第１収容体端部２１を形成するシート２８、２９の間に挿入された状態で、第１収容体端部２１と溶着される。挿通部３２の後端部３２Ａは、収容部２０内に配置される。第１収容体端部２１のうち、口栓３の挿通部３２に溶着される部分を、連結部２１Ａという。

図３に示すように、口栓３は、本体部３１及び挿通部３２（図２（Ｃ）参照）の内部を前後方向に貫通する円形の貫通孔３６を有する。貫通孔３６の後端部は収容部２０に連通する。貫通孔３６にゴム栓３６Ａが挿入される。ゴム栓３６Ａが口栓３の貫通孔３６を塞ぐことによって、収容部２０は密閉状態でインクを収容する。

第１口栓係合部３３、第２口栓係合部３４、及びホルダ３５は、口栓３の本体部３１の後部分に設けられる。第１口栓係合部３３は棒状であり、本体部３１の後部分のうち右端部から下方に向けて延びる。第２口栓係合部３４は屈曲した板状であり、本体部３１の後部分のうち左端部から下方に延び、屈曲して上側に延びる。第１口栓係合部３３の下端部は、第２口栓係合部３４の下端部よりも下方まで延びる。第１口栓係合部３３及び第２口栓係合部３４は、液体収容体２が第１カートリッジ４（図６参照）に装着された状態で、第１カートリッジ４に設けられた被係合部４８、４９（図６参照）に係合する。ホルダ３５は、本体部３１の後部分のうち上端部に設けられる。ホルダ３５は箱状であり、電気基板（図示略）を保持する。なお、第１口栓係合部３３と第２口栓係合部３４とが異なる形状を有してので、液体収容体２を前側から見た場合の第１口栓係合部３３と第２口栓係合部３４との位置関係を使用者が確認することによって、液体収容体２に収容される液体の種類を判別できる。

図５に示すように、口栓３の前辺と第２収容体端部２２の後辺との間の前後方向の長さを、Ｌ２１と表記する。第１収容体端部２１の前辺と第２収容体端部２２の後辺との間の前後方向の長さを、Ｌ２２と表記する。口栓３の挿通部３２の後端部３２Ａの後辺と第２収容体端部２２の後辺との間の前後方向の長さを、Ｌ２３と表記する。第３収容体端部２３の右辺と第４収容体端部２４の左辺との間の左右方向の長さを、Ｌ２４と表記する。

＜板状部材５＞
図２（Ａ）（Ｅ）に示すように、板状部材５は、板状部材５Ａ、５Ｂを有する。板状部材５Ａ、５Ｂは、同一形状を有する段ボールである。板状部材５Ａ、５Ｂの夫々の上面と下面は、上下方向と直交する。板状部材５Ａは、液体収容体２の上側に配置される（図２（Ｂ）参照）。板状部材５Ｂは、液体収容体２の下側に配置される（図２（Ｄ）参照）。板状部材５Ａは上から、板状部材５Ｂは下から液体収容体２を挟む。すなわち、板状部材５Ａ、５Ｂは、液体収容体２を上下方向の両側から挟む。板状部材５Ａ、５Ｂを総称して、板状部材５という。以下、板状部材５Ａを詳細に説明し、板状部材５Ｂの説明は簡略化する。

図２（Ａ）に示すように、板状部材５Ａは長方形状である。板状部材５Ａの長手方向は前後方向に延び、板状部材５Ａの短手方向は左右方向に延びる。図４に示すように、板状部材５Ａは、上側のライナー５９１及び下側のライナー５９２の間に、中芯５９を有する。中芯５９は波状を有し、山部５９Ａ及び谷部５９Ｂを有する。山部５９Ａ及び谷部５９Ｂは、前後方向に交互に配置され、夫々左右方向に延びる。

図２（Ａ）に示すように、板状部材５Ａの右端部に、前端部と後端部との間に亘って前後方向に延びるスリット５３Ｓが設けられる。板状部材５Ａの左端部に、前端部と後端部との間に亘って前後方向に延びるスリット５４Ｓが設けられる。板状部材５Ａのうち、前後方向においてスリット５３Ｓ、５４Ｓの前端部よりも前方の部位を、第１板端部５１といい、スリット５３Ｓ、５４Ｓの後端部よりも後方の部位を、第２板端部５２という。板状部材５Ａのうち、左右方向においてスリット５３Ｓよりも右方の部位を、第３板端部５３といい、スリット５４Ｓよりも左方の部位を、第４板端部５４という。板状部材５Ａのうち、左右方向においてスリット５３Ｓ、５４Ｓの間に挟まれた部分を、板中央部５０という。

板状部材５Ａの第１板端部５１に、貫通孔５５、５６が設けられる。貫通孔５５は多角形であり、主部５５Ａ及び板係合部５５Ｂを有する。主部５５Ａは正方形状である。板係合部５５Ｂは長方形状であり、主部５５Ａの後端部の左右方向中央から後方に向けて延びる。板係合部５５Ｂの長手方向は前後方向に延び、短手方向は左右方向に延びる。板係合部５５Ｂの長手方向の長さは、口栓３の挿通部３２の左右方向の長さと同一である。板係合部５５Ｂの短手方向の長さは、主部５５Ａの一辺の長さの１／３程度であり、口栓３の挿通部３２の左右方向の長さと同一である。つまり、板係合部５５Ｂは、口栓３の一部（挿通部３２）と同一形状を有する貫通孔である。このため、後述するが、板状部材５Ａが液体収容体２を上側から挟んだ状態では、板係合部５５Ｂは口栓３の挿通部３２を囲う。貫通孔５６は長方形状であり、貫通孔５５の前方、且つ、第１板端部５１の左右方向中央よりも左方に設けられる。貫通孔５６の長手方向は前後方向に延び、短手方向は左右方向に延びる。

板状部材５Ａの第１板端部５１に、板状部材５Ａの折り曲げを容易にする切込み５７、５８が設けられる。切込み５７は、第１板端部５１の下面がハーフカットされることによって形成される。切込み５７は、貫通孔５５の前後方向中央の位置を通って左右方向に延びる。切込み５８は、第１板端部５１の上面がハーフカットされることによって形成される。切込み５８は、貫通孔５５、５６間の位置を通って左右方向に延びる。第１板端部５１のうち切込み５８よりも前方の部位を、先端部５１Ａという。第１板端部５１は、切込み５７において、板状部材５Ａの上面が互いに近接する向きに折り曲げられ、切込み５８において、板状部材５Ａの下面が互いに近接する向きに折り曲げられる。図２（Ｂ）に示すように、第１板端部５１が切込み５７、５８によって折り曲げられた場合、第１板端部５１の先端部５１Ａの下側には、貫通孔５５の主部５５Ａによって囲まれた空間が形成される。

板状部材５Ａの第２板端部５２の右辺及び左辺はテーパー状を有する。第２板端部５２の右辺は、左斜め後方に向けて延びる。第２板端部５２の左辺は、右斜め後方に向けて延びる。従って、第２板端部５２の左右方向の長さは、後方に向かう程小さくなる。

板状部材５Ａの板中央部５０のうち、第２板端部５２の近傍の上面に、液体情報５０Ａが印刷される。液体情報５０Ａは、液体収容体２の収容部２０に収容されたインクに関する情報を示す。インクに関する情報の具体例として、インクの色、型番、原料、使用条件、及び消費期限等がある。

図２（Ｅ）に示すように、板状部材５Ｂの右端部に、前後方向に延びるスリット６３Ｓが設けられる。板状部材５Ｂの左端部に、前後方向に延びるスリット６４Ｓが設けられる。なお、板状部材５Ｂは板状部材５Ａと同じでもよく、この場合、板状部材５Ｂは、板状部材５Ａを上下反転した配置になる。よって、スリット６３Ｓは板状部材５Ａのスリット５４Ｓに対応し、スリット６４Ｓは板状部材５Ａのスリット５３Ｓに対応する。板状部材５Ｂのうち、前後方向においてスリット６３Ｓ、６４Ｓの前端部よりも前方の部位を、第１板端部６１といい、スリット６３Ｓ、６４Ｓの後端部よりも後方の部位を、第２板端部６２という。板状部材５Ｂのうち、左右方向においてスリット６３Ｓよりも右方の部位を、第３板端部６３といい、スリット６４Ｓよりも左方の部位を、第４板端部６４という。板状部材５Ｂのうち、左右方向においてスリット６３Ｓ、６４Ｓの間に挟まれた部分を、板中央部６０という。板中央部６０の下面のうち、第２板端部６２の近傍に印刷された液体情報６０Ａが設けられてもよい。この場合、液体情報６０Ａは、板状部材５Ａの液体情報５０Ａに対応する。

第１板端部６１に設けられた貫通孔６５、６６は、板状部材５Ａの貫通孔５５、５６に対応する。貫通孔６５の主部６５Ａ及び板係合部６５Ｂは、夫々、板状部材５Ａの貫通孔５５の主部５５Ａ及び板係合部５５Ｂに対応する。貫通孔６６は、貫通孔６５の前方、且つ、第１板端部６１の左右方向中央よりも右方に設けられる。第２板端部６２の右辺及び左辺はテーパー状を有する。

第１板端部６１に設けられる切込み６７、６８は、夫々、板状部材５Ａの切込み５７、５８に対応する。第１板端部６１のうち切込み６８よりも前方の部位を、先端部６１Ａという。板状部材５Ｂは、切込み６７において、板状部材５Ｂの下面が互いに近接する向きに折り曲げられ、切込み６８において、板状部材５Ｂの上面が互いに近接する向きに折り曲げられる。図２（Ｄ）に示すように、第１板端部６１が切込み６７、６８によって折り曲げられた場合、第１板端部６１の先端部６１Ａの上側には、貫通孔６５の主部６５Ａによって囲まれた空間が形成される。

図５に示すように、板状部材５Ｂの第１板端部６１の切込み６７と第２板端部６２の後辺との間の前後方向の長さを、Ｌ５１と表記する。板状部材５Ａの第１板端部５１の切込み５７と第２板端部５２（図２参照）の後辺との間の前後方向の長さもＬ５１となる。Ｌ５１は、液体収容体２における口栓３の前辺と第２収容体端部２２の後辺との間の前後方向の長さであるＬ２１よりも僅かに大きい（Ｌ５１＞Ｌ２１）。Ｌ５１は、第１収容体端部２１の前辺と第２収容体端部２２の後辺との間の前後方向の長さであるＬ２２よりも大きい（Ｌ５１＞Ｌ２２）。板状部材５Ｂの板係合部６５Ｂの後端部と第２板端部６２の後辺との間の前後方向の長さを、Ｌ５２と表記する。板状部材５Ａの板係合部５５Ｂの後端部と第２板端部５２の後辺との間の前後方向の長さもＬ５２となる。Ｌ５２は、口栓３の挿通部３２の後端部３２Ａの後辺と第２収容体端部２２の後辺との間の前後方向の長さであるＬ２３よりも僅かに大きい（Ｌ５２＞Ｌ２３）。板状部材５Ｂの第３板端部６３の右辺と第４板端部６４の左辺との間の左右方向の長さを、Ｌ５３と表記する。板状部材５Ａの第３板端部５３の右辺と第４板端部５４（図２参照）の左辺との間の左右方向の長さもＬ５３となる。Ｌ５３は、液体収容体２における第３収容体端部２３の右辺と第４収容体端部２４の左辺との間の左右方向の長さであるＬ２４よりも僅かに大きい（Ｌ５３＞Ｌ２４）。

＜袋体９＞
図１に示すように、袋体９は、液体収容体２及び板状部材５を内包可能である。袋体９は、例えば、長方形の２枚の透明フィルムの周端部分のうち前側を除く部位が熱溶着されることで形成されればよい。袋体９は、液体収容体２及び板状部材５が内包された状態で熱溶着される開口９Ａを、前端部に有する。袋体９の長手方向の長さは、板状部材５における長さＬ５１（図５参照）よりも大きい。袋体９の短手方向の長さは、板状部材５における長さＬ５２（図５参照）よりも大きい。

＜液体収容ユニット１Ａの作製方法＞
はじめに、図２（Ｂ）～（Ｄ）に示すように、液体収容体２は、板状部材５Ａ、５Ｂによって上下方向の両側から挟まれる。この時、板状部材５Ａの板係合部５５Ｂ、及び板状部材５Ｂの板係合部６５Ｂは、口栓３の挿通部３２を囲う。これにより、板係合部５５Ｂは、液体収容体２の口栓３の挿通部３２に上側から係合し、板係合部６５Ｂは、液体収容体２の口栓３の挿通部３２に下側から係合する。板係合部５５Ｂ、６５Ｂと口栓３の挿通部３２との夫々の左右方向の長さは同一であるため、板係合部５５Ｂ、６５Ｂが挿通部３２に係合することによって、板状部材５に対する液体収容体２の左右方向の位置が位置決めされる。又、板係合部５５Ｂ、６５Ｂの夫々の後端部に口栓３の挿通部３２の後端部３２Ａが前方から接触することによって、板状部材５に対する液体収容体２の前後方向の位置が位置決めされる。

板状部材５に対して液体収容体２が位置決めされた状態で、液体収容体２の第１収容体端部２１のうち連結部２１Ａを除く部分は、板状部材５Ａの第１板端部５１及び板状部材５Ｂの第１板端部６１によって上下方向の両側から挟まれる。一方、第１板端部５１の連結部２１Ａには口栓３の挿通部３２が溶着されており、且つ、挿通部３２は板係合部５５Ｂ、６５Ｂに係合しているため、連結部２１Ａは板係合部５５Ｂ、６５Ｂを介して露出する。つまり、連結部２１Ａは第１板端部５１、６１によって上下方向から挟まれない（図５参照）。

図３に示すように、口栓３の本体部３１及び第２口栓係合部３４は、板状部材５Ｂの主部６５Ａに対して上側に配置される。このため、口栓３の本体部３１及び第２口栓係合部３４は、板状部材５Ａの主部５５Ａ及び板状部材５Ｂの主部６５Ａによって囲まれる空間に配置される。又、第２口栓係合部３４の下端部よりも下方まで延びる第１口栓係合部３３の先端部は、板状部材５Ｂの貫通孔６６に上側から挿通し、板状部材５Ｂの主部６５Ａに対して下側に配置される。このため、第１口栓係合部３３は第１板端部５１、６１によって上下方向から挟まれない。

図２（Ｂ）～（Ｄ）に示すように、液体収容体２の第２収容体端部２２は、板状部材５Ａの第２板端部５２及び板状部材５Ｂの第２板端部６２によって上下方向の両側から挟まれる。板状部材５Ｂのうち板係合部６５Ｂの後辺と第２板端部５２の後辺との間の長さＬ５２（図５参照）は、液体収容体２のうち口栓３の後端部３２Ａの後辺と第２収容体端部２２の後辺との間の長さＬ２３（図５参照）よりも僅かに大きい。板状部材５Ａと液体収容体２との夫々の長さの関係も同様である。このため、板状部材５の板係合部５５Ｂ、６５Ｂに液体収容体２の口栓３の挿通部３２が係合された場合、液体収容体２の第２収容体端部２２の後端部は、板状部材５の第２板端部５２、６２の後端部よりも、前方に配置される。つまり、液体収容体２の第２収容体端部２２は、板状部材５の第２板端部５２、６２に対して後方に突出しない（図１、図５参照）。

又、液体収容体２の第３収容体端部２３は、板状部材５Ａの第３板端部５３及び板状部材５Ｂの第３板端部６３によって上下方向の両側から挟まれる。液体収容体２の第４収容体端部２４は、板状部材５Ａの第４板端部５４及び板状部材５Ｂの第４板端部６４によって上下方向の両側から挟まれる。板状部材５Ｂのうち第３板端部６３の右辺と第４板端部６４の左辺との間の長さＬ５３（図５参照）は、液体収容体２のうち第３収容体端部２３の右辺と第４収容体端部２４の左辺との間の長さＬ２４（図５参照）よりも僅かに大きい。板状部材５Ａと液体収容体２との夫々の長さの関係についても同様である。このため、板係合部５５Ｂ、６５Ｂに液体収容体２の口栓３の挿通部３２が係合された場合、液体収容体２の第３収容体端部２３の右端部は、板状部材５の第３板端部５３、６３の右端部よりも左方に配置され、液体収容体２の第４収容体端部２４の左端部は、板状部材５の第４板端部５４、６４の左端部よりも右方に配置される。つまり、液体収容体２の第３収容体端部２３は、板状部材５の第３板端部５３、６３に対して右方に突出せず、且つ、液体収容体２の第４収容体端部２４は、板状部材５の第４板端部５４、６４に対して左方に突出しない。又、液体収容体２の収容部２０は、板状部材５Ａの板中央部５０及び板状部材５Ｂの板中央部６０によって上下方向の両側から挟まれる。

図１に示すように、液体収容体２及び板状部材５は、板状部材５によって液体収容体２が上下方向の両側から挟まれた状態で、袋体９の開口９Ａに後端部側から挿入される。液体収容体２及び板状部材５の全体が袋体９に内包された後、袋体９の内部の空気が開口９Ａを介して抜かれる。袋体９の内部は減圧された状態となるため、図３に示すように、袋体９の内面は板状部材５に接触する。板状部材５Ａ、５Ｂは、互いに近接する向きの力を袋体９から受け、液体収容体２に密着する。袋体９の内部が減圧された後、袋体９の開口９Ａは熱溶着によって閉塞される。これによって、袋体９の内部が減圧された状態は維持される。以上によって、液体収容ユニット１Ａの作製は完了する。なお、袋体９は透明であるため、図１に示すように、液体収容ユニット１Ａにおいて、液体情報５０Ａは袋体９の外側から透けて見える。

＜第１カートリッジ４＞
図６に示すように、第１カートリッジ４は、ケース４１、軸部４２、弾性部材４３、及び被係合部４８、４９を備える。ケース４１は、前後方向に長い直方体の外観を有し、前端部に開口部４１Ａを備える。軸部４２は、左右方向に延びる円柱状である。軸部４２の左右方向の端部には、左右方向外側に突出する突出部（図示略）が設けられる。突出部は、ケース４１の内側における左右方向の側面に設けられた凹部４１Ｂに配置される。凹部４１Ｂは、左右方向外側に凹み、前後方向に延びる。弾性部材４３は、ケース４１の下壁面の内側を前後方向に延びる。弾性部材４３の前端部はケース４１の開口部４１Ａ近傍に固定され、後端部は軸部４２に巻回される。弾性部材４３には、後端部の軸部４２を前方に移動させる向きの復元力が作用する。被係合部４８、４９は夫々、開口部４１Ａの近傍に設けられる。

＜液体収容体２の使用態様＞
はじめに、インクジェットプリンタの使用者は、図１に示す液体収容体２及び板状部材５を袋体９から取り出し、更に、板状部材５から液体収容体２を取り外す。次に使用者は、図６に示すように、第１カートリッジ４の弾性部材４３の上側に液体収容体２を載置させる。このとき、液体収容体２の第２収容体端部２２は、軸部４２と弾性部材４３との間に挟まれる。第１口栓係合部３３（図３参照）が被係合部４８に係合され、且つ、第２口栓係合部３４（図３参照）が被係合部４９に係合されることによって、口栓３の位置は開口部４１Ａ近傍に固定される。次に使用者は、液体収容体２が装着された状態の第１カートリッジ４をインクジェットプリンタ（図示略）に取り付ける。第１カートリッジ４がインクジェットプリンタに取り付けられた場合、インクジェットプリンタの導出針（図示略）が口栓３に接続される。口栓３に接続された導出針は、ゴム栓３６Ａ（図３参照）を貫通する。収容部２０内のインクは、導出針を介してインクジェットプリンタに供給される。

液体収容体２の収容部２０のインクがインクジェットプリンタに供給されるに従い、収容部２０のインクの残量は減少する。ここで、第１カートリッジ４の軸部４２は弾性部材４３の復元力によって前方に付勢されている。従って、軸部４２は、収容部２０内のインク残量が減少するに従い、液体収容体２を第２収容体端部２２側から順番に巻き取りながら、前方に移動する（矢印４Ａ）。軸部４２の移動に伴い、収容部２０のインクは口栓３に向けて移動するので、インクジェットプリンタにインクが無駄なく供給される。

＜本実施形態の主たる作用、効果＞
液体収容ユニット１Ａにおいて、板状部材５は、液体収容体２の収容体端部２Ｂ（第１収容体端部２１～第４収容体端部２４）を上下方向の両側から挟む。板状部材５及び液体収容体２が、内部が減圧された状態の袋体９に内包された場合、袋体９の内面は板状部材５に接触し、液体収容体２の収容体端部２Ｂに板状部材５が密着する。従って、液体収容ユニット１Ａは、液体収容体２の収容体端部２Ｂを板状部材５によって固定できるので、収容体端部２Ｂが折れ曲がることを抑制できる。なお、液体収容体２の収容体端部２Ｂが折れ曲がって曲げ癖がついた場合、第１カートリッジ４内において軸部４２による液体収容体２の巻き取りが阻害される可能性がある。この場合、インクの口栓３に向けた移動が阻害されるので、液体収容体２の収容部２０内にインクが残存する可能性がある。これに対し、液体収容ユニット１Ａは、液体収容体２の収容体端部２Ｂに曲げ癖がつくことを板状部材５によって抑制できるので、インクジェットプリンタにインクを無駄なく供給できる。

第２収容体端部２２に曲げ癖がついている場合、第１カートリッジ４の軸部４２によって液体収容体２が最初に巻き取られる過程で軸部４２の移動が阻害される場合がある。この場合、インクが収容される収容部２０が軸部４２に巻回されず、インクジェットプリンタに対するインクの適切な供給の妨げとなる可能性がある。又、第２収容体端部２２が第１カートリッジ４の軸部４２によって最初に巻き取られる過程で、収容部２０は巻き取られない。このため、液体収容体２の巻き初めの部分にインクが残らない。更に、液体収容体２は、インクが収容されない第２収容体端部２２から、インクが収容される収容部２０に向けて巻回されるので、収容部２０から巻回され始める場合と比べて、収容部２０のインクが口栓３に移動し易いので、収容部２０にインクが残り難い。このため、軸部４２によって第２収容体端部２２を適切に巻き取ることの必要性は高い。これに対し、液体収容ユニット１Ａにおいて、液体収容体２の第２収容体端部２２は、板状部材５の第２板端部５２、６２によって上下方向の両側から挟まれる。従って、液体収容ユニット１Ａは、液体収容体２の第２収容体端部２２を板状部材５によって固定できるので、第２収容体端部２２が折れ曲がって曲げ癖がつくことを抑制できる。このため、第１カートリッジ４の軸部４２は、第２収容体端部２２を適切に巻き取ることができるので、液体収容体２の収容部２０にインクが残存する可能性を軽減できる。

液体収容体２の前後方向の長さは、左右方向の長さに比べて相対的に長い。このため収容部２０にインクが収容された状態で、収容体端部２Ｂのうち前後方向に沿って延びる第３収容体端部２３及び第４収容体端部２４の方が、左右方向に沿って延びる第１収容体端部２１及び第２収容体端部２２に比べて、凹みが発生し易いので曲がり易い。又、インクが収容されて収容部２０の部分のシート２８、２９が上下方向に離隔することにより、第３収容体端部２３及び第４収容体端部２４のうち第２収容体端部２２に近接する後側の部分が特に曲がり易い。これに対し、液体収容ユニット１Ａにおいて、液体収容体２の第３収容体端部２３は、板状部材５の第３板端部５３、６３によって上下方向の両側から挟まれ、第４収容体端部２４は、板状部材５の第４板端部５４、６４によって上下方向の両側から挟まれる。従って、液体収容ユニット１Ａは、液体収容体２の第３収容体端部２３及び第４収容体端部２４を板状部材５によって固定できるので、第３収容体端部２３及び第４収容体端部２４が折れ曲がって曲げ癖がつくことを抑制できる。

液体収容体２の収容部２０の形状が変化した場合、収容部２０に収容されたインクが移動することに応じ、インクの物性が変化する場合がある。インクの物性の変化の具体例として、インクに分散する分散物質（顔料や樹脂成分等）の凝集が挙げられる。これに対し、液体収容ユニット１Ａにおいて、液体収容体２の収容部２０は、板状部材５の板中央部５０、６０によって上下方向の両側から挟まれる。この場合、外側から衝撃が加えられた場合において収容部２０に作用する力を、板中央部５０、６０によって軽減できる。更に、インクには、袋体９の内部が減圧されることに応じて外側への力が作用する。これにより、収容部２０の内部のインクが移動することを抑制できるので、インクの移動に応じて物性が変化する可能性を軽減できる。なお、移動による物性の変化は、特にシアンインクで発生し易いことが知られている。このため、特にシアンインクが収容部２０に収容された液体収容体２を含む液体収容ユニット１Ａにおいて、シアンインクの物性が変化する可能性を適切に軽減できる。

更に例えば、板中央部５０、６０が欠如した板状部材５、即ち、中心部分に貫通孔が形成された板状部材５によって液体収容体２が上下方向から挟まれた場合、板状部材５の貫通孔の縁部が液体収容体２の収容部２０に接触する。この場合、収容部２０は、貫通孔の縁部から力を受けて擦れ、傷がつく可能性がある。これに対し、板状部材５は、第１板端部５１～第４板端部５４で囲まれた部分に板中央部５０を有し、第１板端部６１～第４板端部６４で囲まれた部分に板中央部６０を有する。従って、板状部材５の周端部分で囲まれた部分に貫通孔は形成されないので、液体収容ユニット１Ａは、板状部材５の貫通孔の縁部が液体収容体２の収容部２０に接触して擦れることを防止できる。

液体収容体２の第１収容体端部２１は、板状部材５の第１板端部５１、６１によって上下方向の両側から挟まれる。この場合、液体収容ユニット１Ａは、液体収容体２の第１収容体端部２１を板状部材５によって固定できるので、第１収容体端部２１が折れ曲がって曲げ癖がつくことを抑制できる。

第１板端部５１のうち口栓３の挿通部３２が溶着される連結部２１Ａは、板係合部５５Ｂ、６５Ｂを介して露出し、第１板端部５１、６１によって上下方向から挟まれない。この場合、液体収容ユニット１Ａは、板状部材５が連結部２１Ａに接触することによって、口栓３の挿通部３２が破損する可能性を軽減できる。

液体収容ユニット１Ａでは、板状部材５の板係合部５５Ｂ、６５Ｂに液体収容体２の口栓３の挿通部３２が係合されることによって、板状部材５に対する液体収容体２の位置が位置決めされる。板状部材５に対する液体収容体２の位置が位置決めされた状態では、液体収容体２の第２収容体端部２２の後端部は、板状部材５の第２板端部５２、６２の後端部よりも、前方に配置される。この場合、液体収容ユニット１Ａは、板状部材５の第２板端部５２、６２に対して液体収容体２の第２収容体端部２２が後方に突出する可能性を軽減できる。従って、液体収容ユニット１Ａは、液体収容体２の第２収容体端部２２が折れ曲がって曲げ癖がつくことを、第２収容体端部２２の全域に亘って抑制できる。

口栓３の第１口栓係合部３３は、板状部材５Ｂの貫通孔６６に上側から挿通するため、第１口栓係合部３３は第１板端部５１、６１によって上下方向から挟まれない。従って、液体収容ユニット１Ａは、第１口栓係合部３３が第１板端部５１、６１によって上下方向から挟まれることで破損する可能性を軽減できる。

板状部材５の板係合部５５Ｂ、６５Ｂは、液体収容体２の第１収容体端部２１のうち連結部２１Ａを覆わない。このため連結部２１Ａは、板係合部５５Ｂ、６５Ｂを介して露出し、外部から目視可能となる。更に、液体収容体２を構成するシート２Ａは透明であり、且つ、口栓３の挿通部３２は透明である。このため、収容部２０から挿通部３２を介して通流するインクに対し、連結部２１Ａ及び挿通部３２を介して外光が入射される。外光はインクにより反射し、連結部２１Ａ及び挿通部３２を介して外側に出射される。従って、インクは外部から透けて見える。従って、使用者は、板係合部５５Ｂ、６５Ｂを介して連結部２１Ａを外部から視認することによって、収容部２０に収容されたインクの色や状態等を目視できる。つまり、板係合部５５Ｂ、６５Ｂは、インクに対して外光を入射させるための窓である。

板状部材５の第２板端部５２、６２のそれぞれの右辺及び左辺はテーパー状を有し、左右方向の長さが後方に向かう程小さくなる。この場合、液体収容ユニット１Ａは、袋体９に対して板状部材５を第２板端部５２、６２側から挿入する場合に、板状部材５が袋体９の開口９Ａに引っ掛かることを抑制できる。このため、液体収容ユニット１Ａの製造者は、袋体９に対して板状部材５をスムーズに挿入できる。

液体収容ユニット１Ａは、板材として一般的に使用される合成樹脂と比べて環境にやさしい材料である段ボールを、板状部材５として使用できる。又、板状部材５は、左右方向に延びる山部５９Ａ及び谷部５９Ｂからなる中芯５９を有する。この場合、板状部材５の前後方向の曲げに対する強度は、左右方向の曲げに対する強度よりも小さくなり、前後方向に曲がり易くなる。このため、液体収容ユニット１Ａは、液体収容体２のシート２Ａに対する板状部材５の追従性を、液体収容体２の長手方向において特に高めることができる。つまり、液体収容ユニット１Ａは、液体収容体２の長手方向の全域に亘ってシート２Ａに板状部材５を密着させることができる。従って、液体収容ユニット１Ａは、液体収容体２が折れ曲がって曲がり癖がつくことを、液体収容体２の長手方向の全域に亘って抑制できる。

液体収容ユニット１Ａにおいて用いられる袋体９は透明であるため、板状部材５に印刷された液体情報５０Ａ、６０Ａは、袋体９の外側から透けて見える。この場合、液体収容ユニット１Ａの使用者は、液体収容体２の収容部２０に収容されたインクに関する情報を容易に確認できる。

＜第１変形例＞
図７、図８を参照し、本発明の第１変形例における液体収容ユニット１Ｂを説明する。液体収容ユニット１Ｂは、液体収容ユニット１Ａにおける板状部材５の代わりに板状部材７を有する点で、液体収容ユニット１Ａと相違する。液体収容体２及び袋体９は、液体収容ユニット１Ａと同一であるので、以下では説明を省略する。

板状部材７は、後述の接続部７Ａ、７Ｂにおいて折り曲げられた状態で、液体収容体２を上下方向の両側から挟む。接続部７Ａ、７Ｂにおいて折り曲げられた板状部材７の状態を、第１状態という。図７は、第１状態の板状部材７を含む液体収容ユニット１Ｂを示す。以下、第１状態の板状部材７を説明する場合については、図７の左斜め上方、右斜め下方、左斜め下方、右斜め上方、上方、及び下方を、板状部材７の左方、右方、前方、後方、上方、及び下方と定義する。

一方、図８は、接続部７Ａ、７Ｂにおいて折り曲げられていない状態の板状部材７、及び液体収容体２を示す。接続部７Ａ、７Ｂにおいて折り曲げられていない板状部材７の状態を、第２状態という。以下、第２状態の板状部材７を説明する場合については、図８の左斜め上方、右斜め下方、左斜め下方、右斜め上方、上方、及び下方を、板状部材７の左方、右方、前方、後方、上方、及び下方と定義する。

第２状態の板状部材７を、図８を参照して説明する。板状部材７は段ボールであり、第１板状部７０、第２板状部７５、及び第３板状部７９を有する。第１板状部７０は、第２板状部７５の左方に配置され、第３板状部７９は、第１板状部７０の左方に配置される。第１板状部７０及び第２板状部７５は、後述する接続部７Ａによって接続される。第１板状部７０及び第３板状部７９は、後述する接続部７Ｂによって接続される。板状部材７が接続部７Ａにおいて折り曲げられた場合、第１板状部７０及び第２板状部７５は、液体収容体２を上下方向の両側から挟む（図７参照）。

第１板状部７０は長方形状である。第１板状部７０の長手方向は前後方向に延び、第１板状部７０の短手方向は左右方向に延びる。第１板状部７０は、第１板端部７１、第２板端部７２、及び板中央部７３を有する。板中央部７３には、折り曲げを容易にする切込み７３１、７３２が設けられる。切込み７３１、７３２は前後方向に延び、板中央部７３を左右方向に３等分する。切込み７３１は、切込み７３２に対して右方に配置される。板中央部７３は、切込み７３１、７３２において、板中央部７３の上面が互いに近接する向きに折り曲げられる。切込み７３１、７３２によって３等分された板中央部７３の夫々の部位を、右側から順に、第３板端部７３Ａ、中央部７３Ｂ、及び第４板端部７３Ｃという。中央部７３Ｂには、矩形状の貫通孔７３３が設けられる。

第１板端部７１は、板中央部７３の前方に配置される。第１板端部７１の後端部は、中央部７３Ｂの前端部に接続される。第１板端部７１には、折り曲げを容易にする切込み７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃが設けられる。切込み７１Ａ～７１Ｃは左右方向に延び、第１板端部７１を前後方向に４分割する。切込み７１Ａ～７１Ｃは、第１板端部７１の上面が互いに近接する向きに折り曲げられる。図８は、第１板端部７１が切込み７１Ａ～７１Ｃにおいて折り曲げられた状態を示す。第１板端部７１が切込み７１Ａ～７１Ｃによって４分割された夫々の部位を、板中央部７３側から順に、第１部分７１１、第２部分７１２、第３部分７１３、及び第４部分７１４という。第２部分７１２は、左右方向に離隔する２つの部位を有する。第１板端部７１が切込み７１Ａ～７１Ｃにおいて折り曲げられた場合、第１部分７１１は、板中央部７３から前方に延びる。第２部分７１２は、第１部分７１１の前端部から後斜め上方に延びる。第３部分７１３は、第２部分７１２の後端部から下方に延びる。第４部分７１４は、第３部分７１３の下端から、第１部分７１１の上面に沿って前方に延びる。

第２板端部７２は、板中央部７３の後方に配置される。第２板端部７２の前辺は、中央部７３Ｂの後辺に接続される。第２板端部７２の右辺及び左辺はテーパー状を有する。このため、第２板端部７２の左右方向の長さは、後方に向かう程小さくなる。

第２板状部７５は、第１板状部７０と同一形状を有する。第２板状部７５の第１板端部７６、第２板端部７７、及び板中央部７８は、第１板状部７０の第１板端部７１、第２板端部７２、及び板中央部７３に対応する。板中央部７８の切込み７８１、７８２は、板中央部７３の切込み７３２、７３１に対応する。板中央部７８の第３板端部７８Ａ、中央部７８Ｂ、及び第４板端部７８Ｃは、板中央部７３の第４板端部７３Ｃ、中央部７３Ｂ、及び第３板端部７３Ａに対応する。中央部７８Ｂの貫通孔７８３は、中央部７３Ｂの貫通孔７３３に対応する。第１板端部７６の切込み７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃは、第１板端部７１の切込み７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃに対応する。第１板端部７６の第１部分７６１、第２部分７６２、第３部分７６３、及び第４部分７６４は、第１板端部７１の第１部分７１１、第２部分７１２、第３部分７１３、及び第４部分７１４に対応する。

第１板状部７０の第３板端部７３Ａの右辺と、第２板状部７５の第３板端部７８Ａの左辺とは、折り曲げを容易にする接続部７Ａによって接続される。板状部材７が接続部７Ａにおいて折り曲げられた場合、図７に示すように、第１板状部７０の第１板端部７１と第２板状部７５の第１板端部７６、第１板状部７０の第２板端部７２と第２板状部７５の第２板端部７７、第１板状部７０の第３板端部７３Ａ（図８参照）と第２板状部７５の第３板端部７８Ａ、第１板状部７０の中央部７３Ｂ（図８参照）と第２板状部７５の中央部７８Ｂ、及び第１板状部７０の第４板端部７３Ｃ（図８参照）と第２板状部７５の第４板端部７８Ｃは、夫々、上下方向に対向する。

図８に示すように、第３板状部７９は長方形状である。第３板状部７９の長手方向は前後方向に延び、第３板状部７９の短手方向は左右方向に延びる。第３板状部７９の右辺と、第１板状部７０の第４板端部７３Ｃの左辺とは、折り曲げを容易にする接続部７Ｂによって接続される。板状部材７が接続部７Ａ、７Ｂにおいて折り曲げられた場合、図７に示すように、第３板状部７９は、第２板状部７５の第４板端部７８Ｃに対して上側に重ねて配置される。

液体収容ユニット１Ｂが作製される場合、はじめに、図８に示すように、第１板端部７１の切込み７１Ａ～７１Ｃと第１板端部７６の切込み７６Ａ～７６Ｃが折り曲げられた第２状態の板状部材７の上側に、液体収容体２が載置される。次に、接続部７Ａが折り曲げられ、第１板状部７０及び第２板状部７５によって液体収容体２が上下方向の両側から挟まれる。この時、第１板状部７０の第１板端部７１の第３部分７１３、及び第２板状部７５の第１板端部７６の第３部分７６３は、夫々、液体収容体２の口栓３の本体部３１の前部分に後側から接触する。これによって、板状部材７に対する液体収容体２の前後方向の位置が位置決めされる。又、第１板状部７０の第１板端部７１の第２部分７１２の２つの部位、及び第２板状部７５の第１板端部７６の第２部分７６２の２つの部位は、夫々、液体収容体２の口栓３の本体部３１の前部分に左右両側から接触する。これによって、板状部材７に対する液体収容体２の左右方向の位置が位置決めされる。

図７に示すように、板状部材７に対して液体収容体２が位置決めされた状態で、液体収容体２の第１収容体端部２１（図８参照）は、第１板状部７０の第１板端部７１及び第２板状部７５の第１板端部７６によって上下方向の両側から挟まれる。液体収容体２の第２収容体端部２２（図８参照）は、第１板状部７０の第２板端部７２及び第２板状部７５の第２板端部７７によって上下方向の両側から挟まれる。液体収容体２の第２収容体端部２２は、板状部材７の第２板端部７２、７７に対して後方に突出しない。液体収容体２の第３収容体端部２３（図８参照）は、第１板状部７０の第３板端部７３Ａ（図８参照）及び第２板状部７５の第３板端部７８Ａによって上下方向の両側から挟まれる。液体収容体２の第４収容体端部２４（図８参照）は、第１板状部７０の第４板端部７３Ｃ（図８参照）及び第２板状部７５の第４板端部７８Ｃによって上下方向の両側から挟まれる。液体収容体２の収容部２０（図８参照）は、第１板状部７０の中央部７３Ｂ（図８参照）及び第２板状部７５の中央部７８Ｂによって上下方向の両側から挟まれる。最後に、接続部７Ｂが折り曲げられることにより、板状部材７は第１状態とされる。第１状態の板状部材７において、第２板状部７５の第４板端部７８Ｃの上側に第３板状部７９が重なる。

次に、液体収容体２及び第１状態の板状部材７は、板状部材７によって液体収容体２が挟まれた状態で、袋体９の開口９Ａに後端部側から挿入される。液体収容体２及び板状部材７の全体が袋体９に内包された後、袋体９の内部の空気が開口９Ａを介して抜かれる。袋体９の内部は減圧された状態となるため、袋体９の内面は板状部材７に接触する。板状部材７の第３板端部７３Ａ（図８参照）、７８Ａは、液体収容体２の第３収容体端部２３（図８参照）に対して上下方向の両側から密着する。板状部材７の第４板端部７３Ｃ（図８参照）、７８Ｃは、液体収容体２の第４収容体端部２４（図８参照）に対して上下方向の両側から密着する。板状部材７の中央部７３Ｂ（図８参照）、７８Ｂは、液体収容体２の収容部２０（図８参照）に対して上下方向の両側から密着する。袋体９の内部が減圧された後、袋体９の開口９Ａは熱溶着によって閉塞される。これによって、袋体９の内部が減圧された状態は維持される。以上によって、液体収容ユニット１Ｂの作製は完了する。

＜第１変形例の作用、効果＞
第２状態の板状部材７が接続部７Ａ、７Ｂにおいて折り曲げられ、第１状態とされた場合、接続部７Ａは、第１板状部７０と第２板状部７５とのそれぞれの右辺に配置される。一方、液体収容体２は、左右方向において、第１板状部７０と第２板状部７５とのそれぞれのうち接続部７Ａよりも左方の部分で上下方向の両側から挟まれる。即ち、接続部７Ａは、第１板状部７０及び第２板状部７５のうち、左右方向において、液体収容体２が挟まれる側と反対側の端部を接続する。この場合、液体収容ユニット１Ｂは、液体収容体２の第３収容体端部２３が第１板状部７０及び第２板状部７５に対して右方に突出することを、接続部７Ａによって抑制できる。従って、液体収容ユニット１Ｂは、液体収容体２の第３収容体端部２３が折れ曲がって曲げ癖がつくことを、第３収容体端部２３の全域に亘って抑制できる。又、液体収容ユニット１Ｂは、液体収容体２の第４収容体端部２４が第１板状部７０及び第３板状部７９に対して左方に突出することを、接続部７Ｂによって抑制できる。

＜第２変形例＞
図９、図１０を参照し、本発明の第２変形例における液体収容ユニット１Ｃを説明する。液体収容ユニット１Ｃにおいて、板状部材５の貫通孔５５、６５は、第１板端部５１、６１の左右方向中央に対して右方にずれた位置に設けられる。又、液体収容ユニット１Ｃは、液体収容体２（図２参照）の代わりに液体収容体８を有する。液体収容体８の下面には、板状部材８Ｃ（図１０参照）が固定される。液体収容体８及び板状部材８Ｃは、第１カートリッジ４（図６参照）と異なる第２カートリッジ（図示略）に装着される。第２カートリッジは、前後方向に長い直方体のケースを有し、第１カートリッジ４における軸部４２、弾性部材４３、及び被係合部４８、４９（図２参照）に対応する部材を有さない。第２カートリッジは、液体収容体８及び板状部材８Ｃが装着された状態で、インクジェットプリンタ（図示略）に取り付けられる。第２カートリッジがインクジェットプリンタに取り付けられた場合、液体収容体８の収容部８０に収容されたインクは、インクジェットプリンタに供給される。

図１０に示すように、液体収容体８は、可撓性を有する長方形状の樹脂製のシート８８、８９を有する。夫々のシート８８、８９の周端部分が、一面同士が上下方向に対向した状態で熱溶着されることにより液体収容体８が形成される。シート８８、８９を総称して、シート８Ａという。シート８８、８９は、液体収容体２（図２参照）におけるシート２８、２９（図２参照）に対応する。シート８Ａの熱溶着された第１収容体端部８１、第２収容体端部８２、第３収容体端部８３、第４収容体端部８４、及び収容体端部８Ｂは、夫々、液体収容体２の第１収容体端部２１、第２収容体端部２２、第３収容体端部２３、第４収容体端部２４、及び収容体端部２Ｂ（図２参照）に対応する。収容体端部８Ｂによって囲まれた収容部８０は、液体収容体２の収容部２０（図２参照）に対応する。シート８Ａの第１収容体端部８１に設けられる口栓３は、左右方向中央に対して右方にすれた位置に固定される。口栓３は、本体部３１及び挿通部３２を有し、液体収容体２における第１口栓係合部３３、第２口栓係合部３４、及びホルダ３５（図２参照）を有さない。第１収容体端部８１のうち、口栓３の挿通部３２に溶着される部分を、連結部８１Ａという。

板状部材８Ｃは長方形状であり、液体収容体８のシート８９の下面に接続される。板状部材８Ｃの長手方向の長さは、液体収容体８の長手方向の長さよりも僅かに大きい。板状部材８Ｃの短手方向の長さは、液体収容体８の短手方向の長さよりも僅かに大きい。板状部材８Ｃは、液体収容体８のシート８Ａの全体を、下側から覆う。板状部材８Ｃの剛性は、シート２Ａの剛性よりも大きい。板状部材８Ｃは、例えば板紙、樹脂版、金属板、段ボール等によって形成される。板状部材８Ｃは、液体収容体８が撓むことを抑制する。又、使用者は、板状部材８Ｃを所持することによって液体収容体８を容易に持ち運ぶことができる。板状部材８Ｃのうち、液体収容体８の第１収容体端部８１、第２収容体端部８２、第３収容体端部８３、第４収容体端部８４、収容部８０の夫々に下側から接触する部位を、第１板端部８１Ｃ、第２板端部８２Ｃ、第３板端部８３Ｃ、第４板端部８４Ｃ、板中央部８０Ｃという。

液体収容ユニット１Ｃが作製される過程で、液体収容体８及び板状部材８Ｃは、板状部材５Ａ、５Ｂによって上下方向の両側から挟まれる。板状部材５Ａは、液体収容体８のシート８８に上側から接触する。板状部材５Ｂは、板状部材８Ｃに下側から接触する。この状態で、液体収容体８の第１収容体端部８１は、板状部材５Ａの第１板端部５１と、板状部材５Ｂの第１板端部６１及び板状部材８Ｃの第１板端部８１Ｃとによって、上下方向の両側から挟まれる。口栓３の本体部３１は、板状部材５の主部５５Ａ、６５Ａによって囲まれる空間に配置される。液体収容体８の第２収容体端部８２は、板状部材５Ａの第２板端部５２と、板状部材５Ｂの第２板端部６２及び板状部材８Ｃの第２板端部８２Ｃとによって、上下方向の両側から挟まれる。液体収容体８の第３収容体端部８３は、板状部材５Ａの第３板端部５３と、板状部材５Ｂの第３板端部６３及び板状部材８Ｃの第３板端部８３Ｃとによって、上下方向の両側から挟まれる。液体収容体８の第４収容体端部８４は、板状部材５Ａの第４板端部５４と、板状部材５Ｂの第４板端部６４及び板状部材８Ｃの第４板端部８４Ｃとによって、上下方向の両側から挟まれる。液体収容体８の収容部８０は、板状部材５Ａの板中央部５０と、板状部材５Ｂの板中央部６０及び板状部材８Ｃの板中央部８０Ｃとによって、上下方向の両側から挟まれる。

図９に示すように、液体収容体８、板状部材８Ｃ、及び板状部材５は、板状部材５によって液体収容体８及び板状部材８Ｃが上下方向の両側から挟まれた状態で、袋体９の開口９Ａに後端部側から挿入される。液体収容体８、板状部材８Ｃ、及び板状部材５の全体が袋体９に内包された後、袋体９の内部の空気が開口９Ａを介して抜かれる。袋体９の内面は、板状部材５に接触する。以上によって液体収容ユニット１Ｃの作製は完了する。

＜液体収容体８の使用態様＞
はじめに、インクジェットプリンタの使用者は、液体収容体８、板状部材８Ｃ、及び板状部材５を袋体９から取り出し、更に、液体収容体８及び板状部材８Ｃを板状部材５から取り外す。次に使用者は、液体収容体８及び板状部材８Ｃを第２カートリッジに装着する。次に使用者は、液体収容体８及び板状部材８Ｃが装着された状態の第２カートリッジを、インクジェットプリンタ（図示略）に取り付ける。このとき、図１０に示す液体収容体８の第３収容体端部８３が下側に配置され、液体収容体８の第４収容体端部８４が上側に配置される。更に、液体収容体８は、第３収容体端部８３が第２収容体端部８２から第１収容体端部８１に向けて下方に傾斜した状態で配置される。

第２カートリッジがインクジェットプリンタに取り付けられた場合、インクジェットプリンタの導出針（図示略）が口栓３に接続される。液体収容体８の収容部８０内のインクは、導出針を介してインクジェットプリンタに供給される。なお、液体収容体８は、第３収容体端部８３が第２収容体端部８２から第１収容体端部８１に向けて下方に傾斜した状態である。このため、収容部８０のインクが第２カートリッジに供給されるに従い、収容部８０のインクは口栓３に向けて移動する。

＜第２変形例の作用、効果＞
液体収容ユニット１Ｃにおいて、板状部材５、８Ｃは、液体収容体８の収容体端部８Ｂを上下方向から挟み固定できるので、収容体端部８Ｂが折れ曲がって曲げ癖がつくことを抑制できる。なお、液体収容体８の収容体端部８Ｂに曲げ癖がついた場合、液体収容体８が装着された第２カートリッジがインクジェットプリンタに取り付けられた状態で、口栓３に向かうインクの移動が阻害される可能性がある。この場合、液体収容体８の収容部８０内にインクが残存する状態で、インクジェットプリンタに対するインクの供給が停止する可能性がある。これに対し、液体収容ユニット１Ｃは、液体収容体８の収容体端部８Ｂに曲げ癖がつくことを板状部材５、８Ｃによって抑制できるので、口栓３に向かってインクをスムーズに移動させることができる。従って、液体収容体８は、収容部８０からインクジェットプリンタに向けてインクを無駄なく供給できる。

なお、第２変形例において、液体収容体８に板状部材８Ｃが接続されていなくてもよい。つまり、液体収容ユニット１Ｃでは、液体収容体８のみが板状部材５によって上下方向の両側から挟まれていてもよい。この場合、液体収容ユニット１Ｃにおいて、液体収容体８の収容体端部８Ｂは、板状部材５Ａ、５Ｂによって上下方向の両側から挟まれる。

＜その他の変形例＞
本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変更が可能である。液体収容体２は、２枚のシートが熱溶着されて形成される場合に限定されない。例えば、液体収容体２は、１枚のシートを２層に折り曲げることによって形成されてもよい。液体収容体２、８は、インクジェットプリンタに直接装着されてもよい。液体収容体２がインクジェットプリンタに直接装着される場合、第１口栓係合部３３及び第２口栓係合部３４は、インクジェットプリンタが備える被係合部に係合してもよい。板状部材５のスリット５３Ｓ、５４Ｓ、６３Ｓ、６４Ｓの代わりに、折り曲げを容易にするハーフカット部又は切込みが設けられてもよい。スリット５３Ｓ、５４Ｓ、６３Ｓ、６４Ｓは設けられなくてもよい。液体収容体２、８に収容される液体はインクに限定されず、布帛が染められた色を脱色する抜染材、前処理剤等の他の液体でもよい。板状部材５の第１板端部５１、６１は、延びた状態で液体収容体２の第１収容体端部２１を挟んでもよい。

板状部材５は、液体収容体２の第１収容体端部２１、第２収容体端部２２、第３収容体端部２３、及び第４収容体端部２４の少なくとも何れかのうち少なくとも一部分を、上下方向から挟んでもよい。例えば、板状部材５は第２収容体端部２２を挟まなくてもよい。例えば、板状部材５は第１収容体端部２１を挟まなくてもよい。例えば、板状部材５は、第３収容体端部２３及び第４収容体端部２４を挟まなくてもよい。更に、板状部材５は、収容部２０を挟まなくてもよい。

板状部材５Ａの第１板端部５１に設けられた貫通孔５５は、主部５５Ａのみで構成されてもよく、板係合部５５Ｂは設けられなくてもよい。同様に、板状部材５Ｂの第１板端部６１に設けられた貫通孔６５は、主部６５Ａのみで構成されてもよく、板係合部６５Ｂは設けられなくてもよい。この場合、液体収容体２の第１収容体端部２１の連結部２１Ａに板状部材５が接触してもよい。更に、板状部材５は、口栓３の挿通部３２に係合する係合部を、板係合部５５Ｂ、６５Ｂとは別に有していてもよい。口栓３の挿通部３２に係合する係合部は、板状部材５に形成された貫通孔である場合に限らず、例えば、口栓３の挿通部３２が嵌る嵌合機構を有してもよい。板状部材５に貫通孔５５、６５は設けられなくてもよい。この場合、口栓３の本体部３１及び第２口栓係合部３４は板状部材５に上下方向の両側から挟まれることで板状部材５に接触してもよい。板状部材５に貫通孔５６、６６は設けられなくてもよい。この場合、口栓３の第１口栓係合部３３は板状部材５に上下方向の両側から挟まれることで板状部材５に接触してもよい。液体収容体２の口栓３は、第１口栓係合部３３、第２口栓係合部３４、及びホルダ３５を有さなくてもよい。

板状部材５に対する液体収容体２の位置が板係合部５５Ｂ、６５Ｂによって位置決めされた状態で、液体収容体２の第１収容体端部２１は、板状部材５の第１板端部５１、６１よりも前方に突出してもよい。液体収容体２の第２収容体端部２２は、板状部材５の第２板端部５２、６２よりも後方に突出してもよい。液体収容体２の第３収容体端部２３は、板状部材５の第３板端部５３、６３よりも右方に突出してもよい。液体収容体２の第４収容体端部２４は、板状部材５の第４板端部５４、６４よりも左方に突出してもよい。

板状部材５の板中央部５０、６０に貫通孔が設けられていてもよい。又は、板状部材５の板中央部５０、６０の少なくとも一部を透明部材としてもよい。この場合、液体収容体２の収容部２０は、板中央部５０、６０に設けられた貫通孔又は透明部材を介して露出し、外部から目視可能となる。なお、シート２８、２９は透明であるため、収容部２０内のインクに外光を入射させることが可能である。このためインクは、貫通孔又は透明部材を介して外部から透けて見える。従って、使用者は、貫通孔又は透明部材介して収容部２０を外部から視認することによって、インクの色や状態等を視認できる。

板状部材５の第２板端部５２、６２はテーパー状を有していなくてもよい。第２板端部５２、６２の左右方向の長さは、前後方向に亘って同一であってもよい。

板状部材５を構成する段ボールは、片面段ボール、両面段ボール、覆両面段ボールの何れでもよい。中芯５９は、前後方向に延びていてもよいし、前後方向及び左右方向に対して傾斜した方向に延びていてもよい。例えば、板状部材５は、ブリスターパックの台紙であってもよい。又、ブリスターパックの樹脂製カバーは、液体収容体２を囲み、且つ、台紙である板状部材５に装着されてもよい。この場合、板状部材５に対して液体収容体２がずれることを、樹脂製カバーによって抑制できる。更に、板状部材５は段ボールに限らず、他の材料によって構成されてもよい。

液体情報５０Ａ、６０Ａは、袋体９に印刷されていてもよい。又、液体情報５０Ａ、６０Ａが印刷された紙片が、板状部材５と袋体９との間に挿入されていてもよい。

液体収容ユニット１Ｂにおいて、第３板端部７３Ａ，７８Ａを接続する接続部７Ａの代わりに、第２板端部７２，７７を接続する接続部が設けられてもよい。つまり、接続部は、第２板端部７２，７７の夫々の後端を接続してもよい。この場合、液体収容ユニット１Ｂは、液体収容体２の第２収容体端部２２が第１板状部７０及び第２板状部７５に対して後方に突出することを、第２板端部７２，７７の後端を接続する接続部によって抑制できる。従って、液体収容ユニット１Ｂは、液体収容体２の第２収容体端部２２が折れ曲がって曲げ癖がつくことを、第２収容体端部２２の全域に亘って抑制できる。

＜その他＞
上下方向は、本発明の「直交方向」に対応する。前後方向は、本発明の「第１方向」に対応する。左右方向は、本発明の「第２方向」に対応する。第１収容体端部２１、８１は、本発明の「第１端部」の一例である。第２収容体端部２２、８２は、本発明の「第２端部」の一例である。第３収容体端部２３、８３は、本発明の「第３端部」の一例である。第４収容体端部２４、８４は、本発明の「第４端部」の一例である。板係合部５５Ｂ、６５Ｂは、本発明の「窓」の一例である。

１Ａ、１Ｂ、１Ｃ ：液体収容ユニット
２、８ ：液体収容体
２Ａ、２８、２９、８Ａ、８８、８９ ：シート
３ ：口栓
５、５Ａ、５Ｂ、７ ：板状部材
７Ａ、７Ｂ ：接続部
９ ：袋体
２０、８０ ：収容部
２１、８１ ：第１収容体端部
２１Ａ、８１Ａ ：連結部
２２、８２ ：第２収容体端部
２３、８３ ：第３収容体端部
２４、８４ ：第４収容体端部
３３ ：第１口栓係合部
３４ ：第２口栓係合部
５０Ａ、６０Ａ ：液体情報
５５Ｂ、６５Ｂ ：板係合部
５９ ：中芯
７０ ：第１板状部
７５ ：第２板状部

Claims (12)

1. 可撓性を有する２層のシートの内部に、液体が収容される収容部を備えた液体収容体と、
   前記液体収容体に設けられ、インクジェットプリンタに接続された状態で前記収容部に収容された前記液体を前記インクジェットプリンタに供給可能な口栓と、
   前記液体収容体の端部の少なくとも一部分を、前記シートの面と直交する直交方向の両側から挟む板状部材と、
   前記液体収容体及び前記板状部材を内包し、内部が減圧状態で内面が前記板状部材に接触する袋体と
   を備え、
   前記液体収容体は、
   前記シートの面に沿った第１方向の一方側の端部である第１端部と、
   前記第１方向の他方側の端部である第２端部と、
   前記シートの面に沿い且つ前記第１方向と交差する第２方向の一方側の端部である第３端部と、
   前記第２方向の他方側の端部である第４端部と、
   を有し、
   前記板状部材は、
   前記液体収容体に対して前記直交方向の一方側に位置する第１板状部と、前記液体収容体に対して前記直交方向の他方側に位置する第２板状部とによって、前記液体収容体の前記第３端部及び前記第４端部の少なくとも一方を、前記第１方向において前記第１端部から前記第２端部に亘って前記直交方向の両側から挟み、
   前記板状部材により挟まれる前記第３端部及び前記第４端部の少なくとも一方は、前記２層のシートが溶着され、前記第１方向において前記第１端部から前記第２端部に亘って平面状に延びる溶着部を形成し、
   前記液体収容体は、前記第２方向の長さよりも前記第１方向の長さの方が長く、
   前記口栓は、前記第１端部に設けられ、
   前記板状部材は、
   前記液体収容体の前記第１端部を、前記直交方向の両側から挟み、
   前記液体収容体の前記第１端部のうち、前記口栓と連結される連結部を挟まない形状を有し、
   前記連結部が露出することを特徴とする液体収容ユニット。
2. 前記板状部材は、
   前記液体収容体の前記第２端部を、前記直交方向の両側から挟むことを特徴とする請求項１に記載の液体収容ユニット。
3. 前記板状部材は、
   前記液体収容体の前記収容部を、前記直交方向の両側から挟むことを特徴とする請求項２に記載の液体収容ユニット。
4. 前記板状部材は、
   前記口栓に係合する板係合部を備え、
   前記口栓が前記板係合部に係合した状態で、前記液体収容体の前記第２端部は、前記板状部材に対し、前記第１方向の他方側に突出しないことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の液体収容ユニット。
5. 前記液体収容体の前記口栓の位置を、前記インクジェットプリンタに取り付けられるカートリッジに対して固定する口栓係合部を備え、
   前記板状部材は、
   前記口栓係合部を挟まない形状を有することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の液体収容ユニット。
6. 前記板状部材は、
   前記液体収容体の前記収容部に収容される前記液体に外光を入射させる窓を有することを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の液体収容ユニット。
7. 前記板状部材の前記第１方向の他方側の端部における前記第２方向の長さが、前記第１方向の他方側に向かう程小さくなることを特徴とする請求項２に記載の液体収容ユニット。
8. 前記板状部材は段ボールであることを特徴とする請求項１から７の何れかに記載の液体収容ユニット。
9. 前記段ボールは、所定方向に延びる山部及び谷部が交互に配置された波状の中芯を備え、
   前記所定方向は、前記第２方向に沿って延びることを特徴とする請求項８に記載の液体収容ユニット。
10. 前記板状部材はブリスターパックの台紙であり、
    前記ブリスターパックの樹脂製カバーは、前記液体収容体を囲み、前記板状部材に装着されることを特徴とする請求項１から９の何れかに記載の液体収容ユニット。
11. 前記板状部材又は前記袋体に、前記液体収容体の前記収容部に収容された前記液体に関する情報が付されたことを特徴とする請求項１から１０の何れかに記載の液体収容ユニット。
12. 前記第１板状部は、前記液体収容体の前記第３端部を前記直交方向の一方側から挟み、 前記第２板状部は、前記液体収容体の前記第３端部を前記直交方向の他方側から挟み、 前記第２方向において、前記第１板状部と前記第２板状部とを、前記液体収容体と反対側で接続する接続部を備えたことを特徴とする請求項１から１１の何れかに記載の液体収容ユニット。

Images