TW201413202A - 冰箱 - Google Patents

Abstract

實施方式的冰箱包括：冰箱外資訊獲取單元，具有獲取冰箱外的聲音的聲音獲取單元及拍攝冰箱外的拍攝單元中的至少一者，獲取能夠掌握冰箱外的狀況的資訊即冰箱外資訊；以及通信單元，在與經由網路而連接的外部裝置之間進行通信，使外部裝置側可參照由冰箱外資訊獲取單元所獲取的冰箱外資訊。

Description

冰箱

本發明的實施方式是有關於一種冰箱。

先前，提出有一種系統(system)，用於自遠程監護例如所謂的獨居老人等(例如參照專利文獻1)。

然而，若以由人隨身持有或攜帶的機器來構成監護系統，則監護系統的對象者必須始終隨身持有或攜帶該機器，因而實用性欠佳。而且還有可能造成對象者的負擔，即：為了可自遠程進行監護，需要通信單元，但對於可攜式的機器而言，為了避免在非常時刻發生電池(battery)斷電，必須始終注意電池的剩餘電量等。

現有技術文獻

專利文獻

專利文獻1：日本專利特開2005-284535號公報

本發明所欲解決的課題在於提供一種冰箱，能夠進行監護而對象者無須在意，而且不會造成對象者的負擔。

實施方式的冰箱包括：冰箱外資訊獲取單元，具有獲取 冰箱外的聲音的聲音獲取單元及拍攝冰箱外的拍攝單元中的至少一者，獲取能夠掌握冰箱外的狀況的資訊即冰箱外資訊；以及通信單元，在與經由網路而連接的外部裝置之間進行通信，使外部裝置側可參照由冰箱外資訊獲取單元所獲取的冰箱外資訊。

1‧‧‧冰箱

2‧‧‧本體

3‧‧‧冷藏室

3a、4a、5a、6a、7a‧‧‧門

4‧‧‧蔬菜室

5‧‧‧製冰室

6‧‧‧上部冷凍室

7‧‧‧下部冷凍室

8‧‧‧冷藏用冷卻器

9‧‧‧冷藏用風扇

10‧‧‧冷凍用冷卻器

11‧‧‧冷凍用風扇

12‧‧‧機械室

13‧‧‧壓縮機

14‧‧‧冷藏室溫度感測器

15‧‧‧冷凍室溫度感測器

16‧‧‧操作面板(操作輸入單元)

17‧‧‧周圍溫度感測器(冰箱外溫度偵測單元)

18‧‧‧照度感測器(照度偵測單元、人偵測單元)

19‧‧‧人感感測器(人偵測單元)

20‧‧‧顯示終端

21‧‧‧拍攝相機(冰箱外資訊獲取單元)

22‧‧‧麥克風(冰箱外資訊獲取單元)

23‧‧‧揚聲器(告知單元)

30‧‧‧主控制部

31、41‧‧‧CPU

32、42‧‧‧ROM

33、43‧‧‧RAM

34、44‧‧‧RTC

35‧‧‧冷藏室門感測器(開閉動作偵測單元)

36‧‧‧蔬菜室門感測器(開閉動作偵測單元)

37‧‧‧冷凍室門感測器(開閉動作偵測單元)

40‧‧‧控制部(運轉狀態偵測單元)

45‧‧‧顯示部(告知單元)

46‧‧‧觸控面板(操作輸入單元)

47‧‧‧記憶部(記憶單元)

48‧‧‧通信部(通信單元)

49‧‧‧運轉狀態偵測部(運轉狀態偵測單元)

50‧‧‧動作設定部

60‧‧‧行動通信終端

61‧‧‧終端側相機(終端側拍攝單元、冰箱外資訊獲取單元)

62‧‧‧終端側麥克風(終端側聲音獲取單元、冰箱外資訊獲取單元)

63‧‧‧終端側揚聲器(終端側告知單元)

64‧‧‧終端側顯示部(終端側告知單元、終端側操作輸入單元)

65‧‧‧終端側控制部(運轉狀態偵測單元)

66‧‧‧終端側通信部(終端側通信單元)

100‧‧‧監護系統

101‧‧‧無線存取點

102‧‧‧網路

103‧‧‧行動通信終端(外部裝置)

104‧‧‧住宅

105‧‧‧空調機

A1~A10、B1、C1~C3、D1~D3、E1~E4‧‧‧步驟

圖1是概略表示採用一實施方式的冰箱的監護系統的圖。

圖2是示意性地表示一實施方式的冰箱的外觀的圖。

圖3是示意性地表示一實施方式的冰箱的結構的圖。

圖4是示意性地表示一實施方式的冰箱的電性結構的圖。

圖5是表示一實施方式的冰箱的外部資訊獲取處理的流程的圖。

圖6是表示一實施方式的冰箱的記憶處理的流程的圖。

圖7是表示一實施方式的冰箱的經歷參照處理的流程的圖。

圖8是表示一實施方式的冰箱的告知處理的流程的圖。

圖9是表示一實施方式的冰箱的通訊(communication)處理的流程的圖。

圖10是概略表示其他實施方式的冰箱中所用的行動通信終端的圖。

以下，參照圖1至圖9來說明一實施方式的冰箱。

如圖1所示，在採用一實施方式的冰箱1的監護系統100 中，冰箱1經由無線存取點(access point)101及網路102而可通信地連接於作為外部裝置的行動通信終端103。再者，如後所述，本實施方式中，於冰箱1的通信單元中採用無線通信方式，因此使用無線存取點101，當然亦可採用有線方式的通信單元。而且，監護系統100中，設置於住宅104中的空調機(air conditioner)105等亦連接於無線存取點101。

冰箱1如圖2及圖3所示，在本體2的內部，自上部起依序設有用於貯藏食材的貯藏室即冷藏室3、蔬菜室4、製冰室5與上部冷凍室6及下部冷凍室7。冷藏室3及蔬菜室4與製冰室5及上部冷凍室6之間，藉由隔熱分隔壁而分隔。冷藏室3如圖2所示，藉由所謂的單開式的門3a而開閉，蔬菜室4、製冰室5、上部冷凍室6及下部冷凍室7分別藉由抽出式的門4a、門5a、門6a及門7a而開閉。而且，於各門上，設有偵測其開閉狀態的感測器(sensor)(參照圖4，冷藏室門感測器35、蔬菜室門感測器36、冷凍室門感測器37)。再者，上述貯藏室的結構為一例，亦可為如下結構，即，各貯藏室的配置順序不同，例如上部冷凍室6為可切換冷藏與冷凍的切換室。該冰箱1被設置在例如廚房(kitchen)等、人生活時必須利用的場所即所謂的生活活動路線內。

如圖3所示，在冷藏室3的後方，設有冷藏室3或蔬菜室4用的冷藏用冷卻器8、以及使經該冷藏用冷卻器8冷卻的空氣進行循環的冷藏用風扇(fan)9。而且，在製冰室5的後方，設有製冰室5、上部冷凍室6及下部冷凍室7用的冷凍用冷卻器10以 及使經該冷凍用冷卻器10冷卻的空氣進行循環的冷凍用風扇11。該些冷藏用冷卻器8及冷凍用冷卻器10由壓縮機(compressor)13予以驅動，該壓縮機13配置在下部冷凍室7後方的機械室12內。該壓縮機13與冷藏用冷卻器8及冷凍用冷卻器10一同構成周知的冷凍循環(cycle)。該冷凍循環是根據由冷藏室溫度感測器14及冷凍室溫度感測器15偵測出的冰箱內溫度，藉由主控制部30(參照圖4)來控制其運轉狀態。

如圖2所示，在冷藏室3的門3a上，設有具有顯示器及開關類的操作面板(panel)16(構成操作輸入單元)。操作面板16的顯示器例如包含液晶顯示器或有機電致發光(Electroluminescence，EL)顯示器等，使用文字或圖形(graph)等來顯示與冰箱1相關的各種資訊。而且，操作面板16的開關類包含機械式的開關或觸控面板(touch panel)式的開關等多個開關，由人(在本實施方式的情況下，為設置有冰箱1的住宅104的住戶，即，監護系統100的對象者)來輸入針對冰箱1的各種設定操作。

而且，在冷藏室3的門3a上，設有周圍溫度感測器17(構成冰箱外溫度獲取單元)、人感感測器19(構成人偵測單元)、照度感測器18(構成照度偵測單元)。

周圍溫度感測器17具有熱敏電阻(thermistor)或紅外線檢測元件等溫度檢測元件，對冰箱1的冰箱外的溫度、即設置有冰箱1的房間的溫度(以下稱作周圍溫度)進行偵測。人感感 測器19例如具有檢測紅外線或可見光、超音波等的檢測器(或者，將該些檢測器組合而成者)，對位於冰箱1的前方的人進行偵測。人感感測器19例如既可採用在固定時間內連續偵測到時(即，多次偵測到人時)偵測出人的結構，亦可採用可計測距離的且在判斷為接近冰箱1時偵測出人的結構。照度感測器18例如由光阻器(photoresistor)或光二極體(photodiode)等光檢測元件所公正，對冰箱外的照度進行偵測。

而且，在冷藏室3的門3a上，設有顯示終端20(構成顯示單元、告知單元)、拍攝相機(camera)21(構成拍攝單元、冰箱外資訊獲取單元)、麥克風(mike)22(構成聲音獲取單元、冰箱外資訊獲取單元)及揚聲器(speaker)23(構成聲音輸出單元、告知單元)。顯示終端20如圖3所示，以該顯示終端20的表面與冷藏室3的門3a為同一面或者稍稍位於門3a內部的方式而設置。再者，顯示終端20的結構如後所述。

拍攝相機21具有例如電荷耦合元件(Charge Coupled Device，CCD)或互補金屬氧化物半導體(Complementary Metal-Oxide-Semiconductor，CMOS)等拍攝元件，拍攝冰箱1的冰箱外。該拍攝相機21構成為可拍攝靜止圖像及動畫這兩者。再者，拍攝元件為彩色(color)圖像或黑白(monochrome)圖像中的任一種皆可。以下，將靜止圖像及動畫總稱作圖像。而且，拍攝相機21設於顯示終端20的上側且中央附近的位置，即，設於可自正面拍攝觀察顯示終端20的對象者的位置。麥克風22獲取冰箱外的 聲音，例如獲取對象者的聲音或室內的響聲等。揚聲器23輸出來自顯示終端20側的聲音。

此種結構的冰箱1如圖4所示，由主控制部30予以控制。主控制部30包含具有中央處理單元(Central Processing Unit，CPU)31、唯讀記憶體(Read Only Memory，ROM)32及隨機存取記憶體(Random Access Memory，RAM)33等的電腦，例如根據記憶於ROM32等中的電腦程式(computer program)來控制整個冰箱1。而且，主控制部30具有作為計時單元的即時時鐘(real time clock)(以下稱作RTC34)，可獲取時刻資訊。再者，可獲取的時刻資訊包含時間、日期、星期等。

更具體而言，主控制部30根據由周圍溫度感測器17測定出的周圍溫度、由冷藏室溫度感測器14或冷凍室溫度感測器15偵測出的貯藏室的溫度等，來控制冷凍循環的動作(各冷卻器及各風扇的動作)。而且，主控制部30進行運轉狀態的控制，例如：在人感感測器19未偵測到人時、或者自RTC34獲取的時刻為深夜時、或者由照度感測器18偵測出的照度低時(即室內的照明已熄滅時)等使用冰箱1的可能性低時，實施節能運轉。

而且，主控制部30連接於冷藏室門感測器35、蔬菜室門感測器36及冷凍室門感測器37，對各門的開閉狀態進行偵測。本實施方式中，冷凍室門感測器37對下部冷凍室7的開閉狀態進行偵測。再者，冷凍室門感測器37亦可採用可偵測製冰室5或上部冷凍室6的開閉狀態的結構。

該主控制部30可通信地連接於顯示終端20。顯示終端20是由控制部40予以控制。該控制部40包含具有CPU41、ROM42、RAM43及RTC44等的電腦，例如根據記憶於ROM42等中的電腦程式來控制整個顯示終端20。而且，控制部40連接於上述拍攝相機21、麥克風22及揚聲器23與顯示部45(構成顯示單元)、觸控面板46、記憶部47(構成記憶單元)及通信部48(構成通信單元)。

顯示部45包含液晶顯示器或有機EL顯示器等，將顯示終端20側的各種資訊予以顯示。觸控面板46是對應於顯示部45而設，接受對象者的操作。記憶部47例如包含記憶卡(memory card)或硬碟驅動器(Hard Disk Driver，HDD)等，記憶由拍攝相機21或麥克風22獲取的對象者的圖像、室內的圖像及聲音等資訊(冰箱外資訊)。該記憶部47關聯於自RTC44獲取的時刻資訊來記憶冰箱外資訊。

通信部48在與無線存取點101之間藉由無線通信方式來進行通信，可經由網路102而在其與行動通信終端103之間收發包含冰箱外資訊的各種資訊。本實施方式中，作為網路102，設想所謂的網際網路(Internet)。而且，設想行動通信終端103為對象者的家人等所持有。即，通信部48使獲取的冰箱外資訊例如可於遠程參照。再者，作為外部裝置的行動通信終端103亦可為所謂的平板(tablet)型個人電腦(personal computer)。而且，作為外部裝置，例如只要是醫院或提供監護服務的服務公司等的伺服 器(server)或電腦等可顯示/再生圖像或聲音的設備，則為任何設備皆可。

而且，控制部40具有運轉狀態偵測部49(構成運轉狀態偵測單元)及動作設定部50。該些運轉狀態偵測部49及動作設定部50於本實施方式中，是利用由控制部40執行的電腦程式而以軟體(software)方式來實現。運轉狀態偵測部49根據自主控制部30獲取的與運轉狀態相關的資訊，對冰箱1的運轉狀態的變化進行偵測。與運轉狀態相關的資訊例如包括風扇的轉速或冷卻器的冷卻效率等資訊。再者，亦可不獨立地獲取資訊，而是僅獲取「運轉狀態發生了變化」這一事實來作為資訊。而且，控制部40亦自主控制部30側獲取是否偵測到人、門的開閉狀態、周圍溫度、照度、是否存在對操作面板的操作等資訊。

動作設定部50對獲取冰箱外資訊的獲取條件，即用於驅動拍攝相機21及麥克風22的條件進行設定。作為獲取條件，利用後述的圖5及圖6來詳細說明，本實施方式中，設定為冰箱1的運轉狀態發生變化時、周圍溫度偏離基準溫度範圍時、照度超過基準照度時、偵測到人時、冰箱1的門受到操作時、自外部收到動作指令資訊時、到達指定時刻時、經過了指定時間時等。

而且，動作設定部50亦進行上述基準溫度範圍(溫度的上限值及下限值)、基準照度、指定時刻及指定時間等設定值的設定以及拍攝相機21或麥克風22的驅動條件(用於設定圖像或聲音的驅動狀態的條件)的設定。作為驅動條件，例如考慮連續 地持續驅動(以下簡稱作連續獲取)、在驅動後經過固定時間時結束驅動(以下簡稱作臨時獲取)、獲取其瞬間的靜止圖像(以下簡稱作瞬間獲取)等。而且，動作設定部50例如亦可進行：採用哪個獲取條件的設定(例如，在僅偵測到人時不獲取外部資訊、在偵測到人+進行了門的操作時獲取外部資訊、自獲取條件中將照度的變化除外等設定)、或者將拍攝相機21及麥克風22中的哪一個作為驅動對象的設定、或者獲取條件與驅動條件的組合的設定(例如，當超過基準溫度時驅動拍攝相機21及麥克風22這兩者、當超過基準照度時僅驅動拍攝相機21等設定)等對組合條件的設定。

該些獲取條件、驅動條件、設定值及組合條件可由對象者例如自操作面板16或觸控面板46等來直接設定，並且自行動通信終端103等的外部裝置側亦可遠程設定。

接下來，對冰箱1的作用進行說明。

冰箱1具有貯藏食品的貯藏室，因此是在進行烹飪時毎天都要用到的電器，設置在日常生活中通常方便利用的場所(所謂的生活活動路線)。而且，冰箱1雖可執行節能運轉等，但與電視機等家電不同的是，冰箱1並不會為了節省待機電力而拔下插頭，而是始終受到供電。因此，可認為：若可利用冰箱1來監護對象者，便可大致每天觀察對象者，並且即使在使拍攝相機21或通信部48進行日常動作的情況下，亦基本不存在引起電池斷電的可能性。即，若在冰箱1中設置拍攝相機21等冰箱外資訊獲取單元，便可構成監護系統100，而對象者無須在意，而且不會造成對 象者的負擔。

以下，對獲取冰箱外資訊的處理的流程進行說明。再者，以下的處理是由上述的各部來進行，為了簡化說明，將冰箱1作為主體來進行說明，並且分別對每個獲取條件進行說明。而且，假設上述獲取條件或驅動條件、設定值等的設定業已進行。

冰箱1執行圖5所示的冰箱外資訊獲取處理，判定冰箱1的運轉狀態是否發生了變化(A1)、周圍溫度是否偏離基準溫度範圍(A2)、照度是否超過基準照度(A3)、是否偵測到人(A4)、門是否受到操作(A5)、是否收到動作指令資訊(A6)、是否到達基準時刻(A7)、及自前一次獲取是否經過了指定時間(A8)，在均為否的情況下(A1：否(NO)、A2：否、A3：否、A4：否、A5：否、A6：否、A7：否、A8：否)，進行待機。

冰箱1在偵測到運轉狀態發生了變化時(A1：是(YES))，基於上述驅動條件等獲取冰箱外資訊(A9)。即，冰箱1在設置環境產生了某些變化時獲取冰箱外資訊。然後，將獲取的冰箱外資訊發送至外部裝置(本實施方式中為行動通信終端103)(A10)，並結束處理。此時，例如若設定臨時獲取作為驅動條件，則冰箱1在獲取自運轉狀態發生變化的時點至經過固定時間為止的冰箱外資訊後，結束處理。

而且，冰箱1在周圍溫度偏離基準溫度範圍時，本實施方式中，當偵測到周圍溫度超過基準溫度的上限時(A2：是)，基於上述驅動條件等獲取冰箱外資訊(A9)，並發送至外部裝置 (A10)。此時，例如考慮：作為基準溫度範圍的上限，設定為存在中暑之虞的溫度，作為驅動條件，設定為連續獲取，作為組合條件，為驅動拍攝相機21及麥克風22這兩者。若如此般設定，則在存在中暑之虞時，可連續地獲取冰箱外資訊，而可在遠程側確認對象者的安否。再者，在低於基準溫度範圍的下限值的情況下，當然亦可獲取冰箱外資訊。藉此，可抑制低體溫症的危險或因所謂的熱休克(heat shock)等造成健康狀態發生惡化的危險。而且，作為獲取條件的「周圍溫度偏離基準溫度範圍時」，當然包括僅設定上限值而周圍溫度超過上限值時(即，上限溫度以下成為基準溫度範圍)、及僅設定下限值而周圍溫度低於下限值時(即，下限值以上成為基準溫度範圍)。

而且，冰箱1在偵測到照度超過基準照度時(A3：是)，基於上述驅動條件等獲取冰箱外資訊(A9)，並發送至外部裝置(A10)。此時，若設定在夜晚點亮照明的程度的照度來作為基準照度，設定瞬間獲取作為驅動條件，便可確認點亮照明時的冰箱外資訊，即，可確認點亮照明的人。此時，亦可自RTC34等獲取時刻，從而可在白天與夜晚變更基準照度。如此，可防止誤在白天室內變亮而超過基準照度等時獲取冰箱外資訊。

而且，冰箱1在偵測到人時(A4：是)，基於上述驅動條件等驅動拍攝相機21、麥克風22(A9)，以獲取冰箱外資訊，並發送至外部裝置(A10)。此時，對於人的偵測，既可藉由人感感測器19來進行偵測，亦可在操作面板16受到操作時進行偵測。 由此，可確認存在於冰箱1附近的人。這亦可用作例如安全(security)對策。

而且，冰箱1在偵測到門的操作時(A5：是)，基於上述驅動條件等獲取冰箱外資訊(A9)，並發送到外部裝置(A10)。本實施方式的冰箱1在冷藏室3的門3a暫時打開後關閉的時點，偵測為進行了開閉操作。這是因為，在冰箱1的情況，由於拍攝相機21設在冷藏室3的門3a上，因此若在打開過程中進行拍攝，則例如在拍攝靜止圖像時存在發生圖像混亂的可能性。因此，冰箱1在偵測到冷藏室3的門3a已關閉時，獲取冰箱外資訊。再者，對於聲音的獲取，並無此限制。

而且，冰箱1在收到動作指令資訊時(A6：是)，基於上述驅動條件等獲取冰箱外資訊(A9)，並發送至外部裝置(A10)。該動作指令條件是自外部裝置側發送。例如，在行動通信終端103的使用者想要確認對象者的安否時，使用者經由行動通信終端103來發送用於驅動拍攝相機21或麥克風22的動作指令資訊(相當於用於進行獲取冰箱外資訊的動作的資訊)，收到該動作指令資訊的冰箱1驅動拍攝相機21等。

該動作指令資訊並不限於如上所述的由外部的人來人為發送的動作指令資訊。例如，亦可為如下所述的動作指令資訊，即：在發佈有設置著冰箱1的住宅104的所在地的氣溫高等的氣象資訊或者產生了沙石滑坡等的災害資訊時等、預定的輸出條件成立時，由連接於網路102的伺服器等自動發送的動作指令資訊。 再者，輸出條件例如既可人為預先設定為「氣溫超過38度℃時」等，亦可由外部裝置自身綜合判斷氣象條件或災害資訊等，而設定成「預測氣溫將超過38度時」等。

而且，動作指令資訊亦包括對設為驅動對象的冰箱外資訊獲取單元(拍攝相機21、麥克風22)進行設定的資訊、或對上述驅動條件(連續獲取、臨時獲取、瞬間獲取)進行設定的資訊等。

而且，冰箱1在判定為到達基準時刻時(A7：是)，基於上述驅動條件等獲取冰箱外資訊(A9)，並發送至外部裝置(A10)。基準時刻是指為了自動獲取冰箱外資訊而設定的時刻，例如設定為每天早上7點等。此時，一般而言，人的生活模式(pattern)存在每天大致相似的傾向，因此例如若將對象者吃飯的時間設定為基準時刻，將更為有效。再者，基準時刻不僅可設定為時刻，亦可設定為星期或日期，還可設定為早上7點+中午12點+晚上7點等多個時刻。

而且，冰箱1在判定為經過了指定時間時(A8：是)，基於上述驅動條件等獲取冰箱外資訊(A9)，並發送至外部裝置(A10)。指定時間是指為了自動獲取冰箱外資訊而設定的時間間隔，例如設定為每隔1小時等。冰箱1每隔設定的時間間隔而反覆進行冰箱外資訊的獲取，並發送至外部裝置。藉此，例如可定期確認無家長在的家中的兒童的情況。

如此，冰箱1獲取可掌握冰箱1側的狀況的冰箱外資 訊，並且將獲取的冰箱外資訊發送至行動通信終端103等外部裝置。藉此，可掌握冰箱1側的狀況，即，可遠程監護對象者。

然而，例如在上述基準時刻或每隔固定時間獲取外部資訊的情況下，有時對象者未必存在於冰箱1的附近。而且，即使自外部裝置發送動作指令資訊，偶爾亦有對象者在此時點不存在於冰箱1的附近的情況。因此，冰箱1記憶過去獲取的冰箱外資訊，將所記憶的過去的冰箱外資訊作為經歷給外部裝置側參照。

冰箱1執行圖6所示的記憶處理，並將獲取的冰箱外資訊關聯於自RTC44等獲取的時刻資訊而記憶至記憶部47中(B1)。冰箱外資訊的記憶可每當獲取冰箱外資訊時進行記憶，但在如連續獲取等般在外部裝置側即時參照冰箱外資訊的情況下，有時亦無須進行記憶。因此，例如亦可預先設定與冰箱外資訊的獲取條件相組合的記憶條件，在該記憶條件成立時進行記憶，例如在指定時刻獲取冰箱外資訊的情況下或者每隔固定時間獲取冰箱外資訊的情況下進行記憶。本實施方式中，在連續獲取的情況下不記憶冰箱外資訊。

而且，冰箱1執行圖7所示的經歷參照處理，判定是否收到參照指令資訊(C1)。參照指令資訊是指自外部裝置側輸出的指令資訊，是用於參照冰箱1所記憶的冰箱外資訊者。該參照指令資訊例如包括所參照的冰箱外資訊被獲取的時刻、或者參照圖像或聲音中的哪種冰箱外資訊等的資訊。冰箱1在收到參照指令資訊時(C1：是)，自記憶部47讀出作為對象的冰箱外資訊(C2)， 並將讀出的冰箱外資訊發送至外部裝置(C3)。

藉此，外部裝置側可將過去的冰箱外資訊作為經歷來參照。

此外，儘管可如此般利用冰箱1來監護對象者，但較為理想的是，為了監護對象者，亦可自外部裝置側提供資訊，以免成為單向的監視。因此，冰箱1可如下所述般進行外部裝置側的資訊提供。

冰箱1執行圖8所示的告知處理，判定是否收到告知指令資訊(D1)。告知指令資訊是用於在冰箱1側告知(顯示輸出或聲音輸出)裝置側資訊的指令資訊，該裝置側資訊包含外部裝置側的聲音及對外部裝置側進行拍攝所得的圖像中的至少一者。再者，告知指令資訊例如亦可包含：根據裝置側資訊的內容，若為迫切性高的內容，則立即告知的指令；或者對於定期聯絡等迫切性相對較低的內容，只先接收，隨後再告知的指令等。

冰箱1在收到告知指令資訊時(D1：是)，進而接收用於告知的裝置側資訊(D2)。本實施方式中，作為裝置側資訊，設想為裝置側的聲音及圖像。因此，冰箱1在步驟(step)D2中收到裝置側資訊時，驅動顯示部45及揚聲器23(D3)，藉此輸出裝置側資訊中所含的圖像及聲音。

藉此，冰箱1側的對象者可收到自外部裝置側提供的資訊。

然而，如上所述，冰箱1可由外部裝置側掌握冰箱1側 的狀況以及在冰箱1側告知自外部裝置側提供的資訊，但考慮到監護這一功能，關鍵還是要可相互直接進行通訊。而且，有時還要考慮到，對象者自身欲向外部裝置側提供某些資訊，例如對象者的健康狀態差等。因此，使冰箱1可進行雙向的通訊。

冰箱1執行圖9所示的通訊處理，當自對象者輸入操作指示時，驅動拍攝相機21及麥克風22(E1)，並將冰箱外資訊、即對象者的臉圖像或聲音發送至外部裝置(E2)。外部裝置基於發送來的冰箱外資訊，獲取裝置側資訊並發送裝置側資訊以進行響應。並且，冰箱1在收到裝置側資訊時(E3)，驅動顯示部45及揚聲器23(E4)，並輸出裝置側資訊。隨後，在對象者與外部裝置側間相互進行通訊，當通訊結束時，結束處理。

如此，對於冰箱1而言，在冰箱1側與遠程即外部裝置側之間，可即時地相互進行通訊。再者，當然亦可不僅自冰箱1側，而且亦自外部裝置側發送欲進行通訊的指令，收到該指令的冰箱1開始通訊處理。

根據以上說明的本實施方式的冰箱1，起到如下所述的效果。

由於在設置於生活活動路線內且每天要利用的冰箱1中設有拍攝相機21等冰箱外資訊獲取單元，因此可實現即使不進行有意識地站立在相機之前等日常生活中不需要的動作，亦可監護對象者的監護系統100。

由於冰箱1基本上始終受到供電，因此可認為容易確保 用於驅動拍攝相機21或通信部48等的電力，基本不存在引起電池斷電等的可能性。因此，不會給對象者造成對電池的確認等負擔。

藉由動作設定部50，可設定冰箱外資訊的獲取條件、冰箱外資訊獲取單元的驅動條件、或該些條件的組合條件等，因此可減少在不需要的時機(timing)獲取冰箱外資訊的可能。而且，藉由使獲取冰箱外資訊的時機可設定，從而可考慮到對象者的隱私(privacy)來獲取冰箱外資訊。

當偵測到運轉狀態發生了變化時，即，在冰箱1的設置環境產生了某些變化時，獲取冰箱外資訊，因此可視狀況來適當且適時(timely)地獲取冰箱外資訊。

當偵測到周圍溫度偏離基準溫度範圍時，獲取冰箱外資訊，因此在周圍溫度高而例如對象者存在中暑之虞的情況等、或者周圍溫度低而存在熱休克等危險的情況等下亦可應對。

當偵測到照度超過基準照度時，獲取冰箱外資訊，因此可明確點亮照明的情況，即，存在人的情況，可減少獲取不需要的冰箱外資訊的可能。而且，作為基準照度，設定為點亮照明的照度，因此可確實地進行拍攝，並且亦可確認到點亮了照明的人物。

當偵測到人時獲取冰箱外資訊，因此即使在未直接利用冰箱1的情況下，亦可獲取冰箱外資訊。因此，亦可將冰箱1用於例如安全對策。上述根據照度來拍攝冰箱外資訊的情況亦同樣。

當偵測到門的操作時，獲取冰箱外資訊，因此可確實地拍攝利用冰箱1的人物。而且，實施方式中，當偵測到冷藏室3的門3a已關閉時，獲取冰箱外資訊，因此可防止圖像發生混亂。

當收到動作指令資訊時，獲取冰箱外資訊，因此想要在外部裝置側確認對象者等時亦可應對。而且，作為動作指令資訊，對應於由外部的人來人為發送的資訊或者由連接於網路的伺服器等自動發送的資訊，因此可應對各種狀況。

當判定為到達基準時刻時，獲取冰箱外資訊，因此，由於生活模式存在每天大致相似的傾向，所以例如可在對象者吃飯的時間等獲取冰箱外資訊，從而可效率良好地進行監護。

當判定為經過了指定時間時，獲取冰箱外資訊，因此亦可應對想要定期參照冰箱外資訊的用戶。

記憶過去獲取的冰箱外資訊，將所記憶的過去的冰箱外資訊作為經歷給外部裝置側參照，因此可應對「今天早上的情況如何」等各種狀況。

由於亦可自外部裝置側提供資訊，因此不會成為單向的監視，而且，在監護功能以外亦可擴展利用，例如基於冰箱外資訊來向對象者進行呼叫或建議(advice)等。

由於可在與外部裝置側之間相互進行通訊，因此可一邊看到對象者的臉一邊直接對話。此時，由於拍攝相機21設在顯示部45的上部的中央，因此可在朝向正面且臉圖像正好顯現在對方側的狀態下進行通訊。

(其他實施方式)

各感測器等的位置、數量或安裝方法等並不限定於一實施方式中例示者。例如可考慮使拍攝相機21的方向可變，或者可使用廣角鏡頭(lens)來拍攝所設置的整個房間的廣範圍，或者設置多個拍攝相機21。

於一實施方式中，示出了設有主控制部30及控制部40的例子，但亦可採用設置任一者，而由一個控制單元來執行各處理的結構。

於一實施方式中，示出了在冷藏室3的門3a被關閉時偵測開閉操作的例子，但並不限定於此。例如，亦可在偵測到冷藏室3以外的門被打開時，在此時點獲取外部資訊。而且，當採用將拍攝相機21設在冷藏室3的內部的結構時，亦可在偵測到冷藏室3的門3a處於打開狀態時獲取外部資訊。而且，亦可偵測「接觸到冰箱的門」自身，而獲取冰箱外資訊。而且，作為門感測器，例如在藉由致動器(actuator)等來打開門的結構的情況下，亦可採用根據該致動器的作動來偵測門的開閉狀態的結構。

於一實施方式中，示出了基於獨立的獲取條件來獲取冰箱外資訊的例子，但亦可將獲取條件加以組合。例如考慮偵測到人後固定時間內獲取冰箱外資訊、將基準時刻與指定時間加以組合而自基準時刻起每隔固定時間獲取冰箱外資訊、收到動作指令資訊後每隔固定時間獲取冰箱外資訊等組合。即，獲取條件或驅動條件等的組合並不限定於實施方式中例示的組合。

於一實施方式中，示出了藉由人感感測器19來偵測人的例子，但亦可採用在操作面板16受到操作時偵測人的結構，即，使用操作面板16來作為人偵測單元的結構。

於一實施方式中，示出了將獲取的冰箱外資訊記憶於記憶部47中的例子，但亦可採用如下結構，即：作為外部裝置，例如設置伺服器等，於伺服器側的記憶部(構成外部記憶單元)中記憶冰箱外資訊。即，對於冰箱1而言，不僅冰箱1側的記憶部47，外部裝置側的記憶部亦可用於記憶外部資訊。此時，亦可於兩者中設置記憶部，但考慮到無須在意容量的上限等以及可降低製造成本(cost)等，宜在伺服器側設置記憶部。此時，例如行動通信終端103只要對伺服器輸出參照指令資訊，便可參照過去的冰箱外資訊。

於一實施方式中，示出了基於自外部裝置發送的動作指令資訊來獲取冰箱外資訊的例子，但在根據偵測到的周圍溫度來設想中暑或熱休克等危險的情況下，亦可由冰箱1自身進行判斷，並進行冰箱外資訊的獲取及向外部裝置的發送、或告知處理的執行等。

亦可構成為，當收到的動作指令資訊中包含例如氣溫高等氣象資訊而設想中暑等危險時，自冰箱1輸出用於使空調機105進行冷氣驅動的驅動指令。此時，可首先發送告知指令資訊，若無響應，則驅動空調機105等。藉此，例如在氣溫高而對象者無法活動的狀況下，可降低對象者衰弱的危險。或者，亦可構成為， 當包含氣溫低等氣象資訊而設想熱休克等危險時，自冰箱1輸出用於使空調機105暖氣驅動的驅動指令。

作為外部裝置，如圖10所示，亦可採用行動通信終端60。該行動通信終端60具備作為終端側拍攝單元的終端側相機61(構成冰箱外資訊獲取單元)、作為終端側聲音獲取單元的終端側麥克風62(構成冰箱外資訊獲取單元)、作為終端側聲音輸出單元的終端側揚聲器63(構成終端側告知單元)、與圖3所示的顯示部45及觸控面板46為同樣結構的終端側顯示部64(構成終端側告知單元、終端側操作輸入單元)、進行與控制部40同樣的處理的終端側控制部65(構成運轉狀態偵測單元等)、及無須經由無線存取點101便可與外部的網路102進行通信的終端側通信部66(構成終端側通信單元)等。

該行動通信終端60平時以可裝卸於冰箱1的門3a的狀態而設，亦可拆下來帶往外出目的地。再者，雖省略圖示，但行動通信終端60還具備近距離通信單元，該近距離通信單元在行動通信終端60安裝於冰箱1的狀態下，例如藉由Bluetooth(藍牙)(註冊商標)等近距離無線通信或通用串列匯流排(Universal Serial Bus，USB)規格等有線通信等，而在其與冰箱1之間進行通信。

行動通信終端60例如在外出目的地等處，經由網路102而在其與冰箱1之間進行通信，獲取由冰箱1側的冰箱外資訊獲取單元獲取的冰箱外資訊，並且利用終端側顯示部64等來告知所 獲取的冰箱外資訊。即，作為圖2等所示的顯示終端20，可採用所謂的平板型的個人電腦或智慧型電話(smartphone)或者行動電話等行動通信終端60。

而且，亦可自行動通信終端60的終端側顯示部64上所設的觸控面板等來輸入動作指令資訊，以自外出目的地等獲取冰箱外資訊。藉此，可監護無家長在的家中的兒童的情況。

而且，亦可並非如一實施方式般於冰箱1中設置冰箱外資訊獲取部，而是利用終端側相機61來拍攝冰箱外，並利用終端側麥克風61來獲取冰箱外的聲音。此時，亦可利用終端側顯示部64來告知冰箱外資訊或外部資訊。一般而言，行動通信終端60是由電池來驅動，即使發生停電等而對冰箱1的供電停止，行動通信終端60亦可在一定程度的時間內利用自身的電池來驅動。而且，行動通信終端60如上所述可獨立連接於網路102。因此，藉由利用行動通信終端60來告知冰箱外資訊，即使在因災害等產生停電的情況下，亦可進行監護或鼓勵等。

如此，當行動通信終端60被安裝於冰箱1時，可自冰箱1對行動通信終端60進行充電。藉此，可減少電池斷電之虞，並且亦可無須特意進行充電的確認等，亦可減輕利用者的負擔。而且，藉由可自冰箱1進行充電，可使將行動通信終端60置於冰箱1的操作成為習慣，從而可使監護系統始終處於可動作的狀態。

於一實施方式中，獨立地設有無線存取點101，但亦可將無線存取點101整合於冰箱1中。藉由使始終受到供電的冰箱1 具備作為存取點的功能，從而可避免誤切斷存取點的電源等的可能。即，亦可使冰箱1具備作為家庭內網路的存取點的功能。而且，在設有上述行動通信終端60的情況下，亦可利用行動通信終端60來作為存取點。此時，亦可使冰箱1具備如下功能：即無須經由屋內的路由器(router)或存取點等、便可直接連接於網路102的例如第三代行動通信(third generation，3G)功能般連接於行動通信網路的功能、或者連接於所謂的廣域無線區域網路(Local Area Network，LAN)(WiMAX(worldwide interoperability for microwave access，全球互通微波接取)(註冊商標)等)的功能等。即，作為設在冰箱1中的通信單元，不僅包含於一實施方式中所示的與無線存取點101之間的通信功能，還包含可直接連接於外部的網路102的通信功能。

亦可於冰箱1中設置所謂的不斷電電源裝置之類的輔助電源。藉此，即使在因災害等發生停電的情況下，亦可進行監護或呼叫等。此時，若使冰箱1具備存取點的功能或可直接連接於外部的網路102的通信功能，便可在停電等時亦進行對網路102的連接。而且，若利用行動通信終端60來作為存取點，即使在無線存取點101與網路之間的連接被阻斷的情況下，亦可進行監護或呼叫等。再者，對於輔助電源而言，亦可並非一體地設於冰箱1中，而是可與其他多個家電機器共用。而且，亦可不自輔助電源進行對冰箱1的冷藏功能等的供電，而僅進行對獲取冰箱外資訊的功能的供電。即，亦可採用以維持監護系統為目的而設置的輔 助電源。

根據實施方式的冰箱，具備冰箱外資訊獲取單元及通信單元，該通信單元使外部裝置側可參照所獲取的上述冰箱外資訊，因此藉由設置於生活活動路線內且每天要利用的冰箱，即使不進行有意識地站立在相機之前等日常生活中不需要的動作，亦可監護對象者。而且，由於冰箱基本上始終受到供電，因此可認為容易確保用於驅動冰箱外資訊獲取單元的電力，基本上不存在引起電池斷電等的可能性，因此不會給對象者造成確認電池斷電等的負擔。

對本發明的若干實施方式進行了說明，但這些實施方式僅為例示，並不意圖限定發明的範圍。這些新穎的實施方式能以其他的各種方式來實施，在不脫離發明的主旨的範圍內，可進行各種省略、替換、變更。這些實施方式及其變形包含在發明的範圍或主旨內，並且包含在申請專利範圍中記載的發明及其均等的範圍內。

1‧‧‧冰箱

100‧‧‧監護系統

101‧‧‧無線存取點

102‧‧‧網路

103‧‧‧行動通信終端(外部裝置)

104‧‧‧住宅

105‧‧‧空調機

Claims (22)

1. 一種冰箱，其特徵在於包括：冰箱外資訊獲取單元，具有獲取冰箱外的聲音的聲音獲取單元及拍攝冰箱外的拍攝單元中的至少一者，獲取可掌握冰箱外的狀況的資訊即冰箱外資訊；以及通信單元，在與經由網路而連接的外部裝置之間進行通信，使上述外部裝置側可參照由上述冰箱外資訊獲取單元所獲取的上述冰箱外資訊。
2. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，更包括：運轉狀態偵測單元，偵測上述冰箱的運轉狀態的變化，上述冰箱外資訊獲取單元在由上述運轉狀態偵測單元偵測出上述運轉狀態的變化時，獲取上述冰箱外資訊。
3. 如申請專利範圍第1項或第2項所述的冰箱，更包括：開閉動作偵測單元，偵測上述冰箱中所設的貯藏室的門的開閉動作，上述冰箱外資訊獲取單元在由上述開閉動作偵測單元偵測出上述門的開閉動作時，獲取上述冰箱外資訊。
4. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，更包括：冰箱外溫度獲取單元，獲取冰箱外的溫度，上述冰箱外資訊獲取單元在由上述冰箱外溫度獲取單元所獲取的冰箱外的溫度偏離預先設定的基準溫度範圍時，獲取上述冰箱外資訊。
5. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，更包括：操作輸入單元，用於輸入針對上述冰箱的設定操作，上述冰箱外資訊獲取單元在自上述操作輸入單元輸入有上述設定操作時，獲取上述冰箱外資訊。
6. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，更包括：人偵測單元，偵測存在於上述冰箱附近的人，上述冰箱外資訊獲取單元在由上述人偵測單元偵測出人時，獲取上述冰箱外資訊。
7. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，其中上述冰箱外資訊獲取單元每隔預先設定的時間間隔，獲取上述冰箱外資訊。
8. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，更包括：照度偵測單元，偵測冰箱外的照度，上述冰箱外資訊獲取單元在由上述照度偵測單元偵測出的照度超過預先設定的基準照度時，獲取上述冰箱外資訊。
9. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，其中上述通信單元可接收動作指令資訊，上述動作指令資訊是自上述外部裝置側發送，用於使上述冰箱外資訊獲取單元進行獲取上述冰箱外資訊的動作的資訊，上述冰箱外資訊獲取單元在由上述通信單元收到上述動作指令資訊時，獲取上述冰箱外資訊。
10. 如申請專利範圍第9項所述的冰箱，其中 上述動作指令資訊是包含上述外部裝置的使用者人為進行的動作指令的資訊。
11. 如申請專利範圍第9項或第10項所述的冰箱，其中上述動作指令資訊是包含在預定的輸出條件成立時由上述外部裝置自動輸出的動作指令的資訊。
12. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，其中上述通信單元可接收動作設定資訊，上述動作設定資訊是自上述外部裝置側發送，且用於設定動作條件的資訊，上述動作條件至少包含上述冰箱外資訊獲取單元獲取上述冰箱外資訊的時刻，上述冰箱外資訊獲取單元在根據由上述通信單元收到的上述動作設定資訊所設定的上述動作條件成立時，獲取上述冰箱外資訊。
13. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，更包括：記憶單元，記憶由上述冰箱外資訊獲取單元獲取的上述冰箱外資訊，上述通信單元在與上述外部裝置之間，對由上述記憶單元所記憶的上述冰箱外資訊進行通信。
14. 如申請專利範圍第13項所述的冰箱，其中利用連接於上述網路的外部記憶單元作為上述記憶單元。
15. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，其中上述通信單元可接收裝置側資訊，上述裝置側資訊是由裝置 側聲音獲取單元及裝置側拍攝單元中的至少一者所獲取，且是可掌握上述外部裝置側的狀況的資訊，上述裝置側聲音獲取單元設於上述外部裝置側，且獲取上述外部裝置側的聲音，上述裝置側拍攝單元設於上述外部裝置側，且拍攝外部裝置側，上述冰箱更包括：告知單元，具有聲音輸出單元及顯示單元中的至少一者，用於告知由上述通信單元收到的上述裝置側資訊，上述聲音輸出單元輸出上述外部裝置側的聲音，上述顯示單元顯示在上述外部裝置側拍攝的圖像。
16. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，其中上述通信單元可接收告知指令資訊，上述告知指令資訊是自上述外部裝置側發送，且用於使上述告知單元動作的資訊，上述告知單元在由上述通信單元收到上述告知指令資訊時，告知上述裝置側資訊。
17. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，其中上述通信單元在上述冰箱側與上述外部裝置側之間，對上述冰箱外資訊及上述裝置側資訊進行雙向通信。
18. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，其中上述冰箱外資訊獲取單元具有上述聲音獲取單元及上述拍攝單元這兩者，上述告知單元具有上述聲音輸出單元及上述顯示單元這兩者，上述通信單元對聲音及圖像這兩者進行通信，以作為上述冰 箱外資訊及上述裝置側資訊。
19. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，其中上述拍攝單元設在上述顯示單元的正面上部的中央部。
20. 如申請專利範圍第1項所述的冰箱，其中作為上述外部裝置，採用行動通信終端，上述行動通信終端至少包括終端側通信單元與終端側告知單元，且可裝卸地設於上述冰箱的門表面，上述終端側通信單元經由網路而在與上述冰箱之間進行通信，獲取由上述冰箱外資訊獲取單元獲取的上述冰箱外資訊，上述終端側告知單元告知上述冰箱外資訊。
21. 如申請專利範圍第20項所述的冰箱，其中上述行動通信終端更包括：終端側操作輸入單元，進行輸出動作指令資訊的操作，上述動作指令資訊是用於使上述冰箱外資訊獲取單元進行獲取上述冰箱外資訊的動作的資訊。
22. 如申請專利範圍第20項或第21項所述的冰箱，其中利用上述行動通信終端中所設的終端側拍攝單元及終端側聲音獲取單元中的至少一者作為上述冰箱外資訊獲取單元，利用上述終端側通信單元作為上述通信單元。