PT2222211E - Aparelho de formação de espuma de leite para uma máquina de produção de alimentos líquidos ou bebidas com acessórios combináveis - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO "APARELHO DE FORMAÇÃO DE ESPUMA DE LEITE PARA UMA MÁQUINA DE PRODUÇÃO DE ALIMENTOS LÍQUIDOS OU BEBIDAS COM ACESSÓRIOS COMBINÁVEIS"

Campo da Invenção 0 campo da invenção refere-se a máquinas de produção de bebidas configuradas para serem combinadas com outros aparelhos. Técnica Anterior

Algumas máquinas de preparação de alimentos ou bebidas utilizam cápsulas contendo ingredientes a extrair ou a dissolver; noutras máquinas, os ingredientes são armazenados e doseados automaticamente na máquina ou, então, são adicionados no momento da preparação da bebida. A maioria das máquinas de café possui, dentro de um invólucro: meios de enchimento, que incluem uma bomba para líquido, geralmente água, que bombeia o líquido a partir de uma fonte de abastecimento de água, que é fria ou, mesmo, aquecida por meios de aquecimento, tais como uma resistência de aquecimento, um termobloco ou semelhantes. 0 documento EP 1864598 divulga uma máquina de café desse tipo que é autónoma e que pode ser montada numa base de 1 acoplamento. A máquina de produção de bebidas está configurada para poder ser acionada independentemente de estar ligada à estação de acoplamento ou desligada desta. 0 documento EP 1878368 divulga uma máquina de produção de bebidas tendo um bloco funcional num invólucro que é montado de modo a poder rodar numa base de suporte. A base de suporte tem um conector de energia para a máquina de produção de bebidas, que permite essa rotação. 0 bloco funcional pode ser concebido para poder ser retirado da base de suporte. A base de suporte pode ter uma extensão com um conector de energia para a instalação de um aparelho de formação de espuma de leite no mesmo. 0 documento FR 2544185 divulga uma máquina antiga de café expresso na qual água quente, um módulo de preparação de vapor e uma pluralidade de diferentes módulos de preparação de café, podem ser mecânica e electricamente conectados lado a lado. 0 objectivo é proporcionar um sistema com um número suficiente de pontos de descarga de café paralelos, como necessário para a utilização normal num bar, de modo a permitir a preparação simultânea de vários cafés expressos. Há ainda uma necessidade de aumentar a versatilidade das máquinas de produção de alimentos liquidos ou bebidas.

Sumário da Invenção É um objectivo preferido da presente invenção proporcionar um dispositivo de preparação de alimentos liquidos ou bebidas com uma configuração simples para permitir que um utilizador 2 adicione ou substitua várias sub-funções que são, no entanto, convenientes para o utilizador desse dispositivo no que se refere a um alimento liquido ou a uma bebida.

Uma forma de realização da invenção refere-se, assim, a um dispositivo para a preparação de um alimento liquido ou bebida, em particular, a partir de um ingrediente alimentar ou de bebida pré-doseado, tal como um ingrediente contido numa cápsula ou saqueta. 0 dispositivo compreende um invólucro exterior tendo faces que estão dispostas de modo a proteger, pelo menos, parte de um módulo de alimento liquido ou bebida configurado para receber um ingrediente e fornecer um liquido ao ingrediente. Tipicamente, uma saida de alimento ou bebida do módulo vai estender-se para fora do invólucro, ao passo que, substancialmente, todas as partes restantes do módulo estarão incluídas no interior do invólucro.

Por exemplo, o dispositivo é uma máquina de preparação de café, chá ou sopa. Em particular, o dispositivo está configurado para a preparação, no interior do módulo de alimento líquido ou bebida, de uma bebida ou alimento líquido, fazendo passar água quente ou fria, ou outro líquido, através de uma cápsula ou saqueta contendo um ingrediente de bebida ou alimento líquido a preparar, tal como café ou chá ou chocolate ou cacau em pó, ou leite em pó.

De acordo com a forma de realização, uma das faces do invólucro tem meios para ligação a um aparelho. Esta face de invólucro com os meios de ligação está configurada para suportar mecanicamente esse aparelho. Além disso, os meios de ligação 3 podem ser conectados e desconectados a este aparelho por um utilizador. 0 invólucro está configurado de modo a que este aparelho possa ser montado de modo amovível na face de invólucro com os meios de ligação por um utilizador.

Tipicamente, este aparelho é funcionalmente independente do módulo de alimento líquido ou bebida. Por exemplo, se o módulo estiver configurado para a preparação de café ou chá, o aparelho pode ser configurado para pré-aquecer copos ou preparar espuma de leite ou água quente ou a ferver.

Os meios de ligação podem, em particular, ser do tipo sem fios. Por exemplo, os meios de ligação incluem um sistema Strix™ ou outro sistema conector de ficha e tomada, ou um sistema equivalente.

Numa forma de realização, o invólucro tem uma parte de base formando uma plataforma que suporta a face de invólucro com os meios de ligação. Opcionalmente, o módulo de alimento líquido ou bebida estende-se, de um modo geral, para cima, dentro do invólucro, adjacente a um primeiro bordo da plataforma, ficando a face de invólucro com os meios de ligação localizada, de um modo geral, adjacente a um segundo bordo da plataforma, tal como um segundo bordo oposto ao primeiro bordo. 0 invólucro com a sua plataforma pode ter, de um modo geral, uma secção transversal cuja forma é em L ou em forma de T invertido.

Essa plataforma inclui, normalmente, uma unidade de fonte de alimentação para o módulo de alimento líquido ou bebida. A plataforma pode incluir, pelo menos, um de entre um sistema de controlo, uma bomba, um sistema de aquecimento e uma configuração de tubagens de circulação de líquido, em 4 particular, proveniente de um reservatório de liquido no exterior do invólucro exterior.

Noutra forma de realização, o invólucro tem uma parte de topo, em particular, por cima do módulo de alimento líquido ou bebida, que forma a face com os meios de ligação.

Além disso, o invólucro tem, tipicamente, uma parede traseira adjacente a um reservatório de líquido no exterior do invólucro exterior. 0 reservatório permite, normalmente, a comunicação de fluido com o módulo de alimento líquido ou bebida e pode ser montado, mecanicamente, contra a parede traseira e/ou, quando presente, sobre uma plataforma do dispositivo. Tipicamente, a ligação de fluido entre o reservatório e o módulo estende-se através da plataforma do invólucro, quando presente. 0 reservatório de líquido pode ter uma ou mais paredes de reservatório, que é/estão, de um modo geral, niveladas com as paredes laterais de invólucro, em particular, uma parede vertical semicircular do reservatório tendo extremidades que estão, de um modo geral, niveladas com as paredes laterais de invólucro.

Este aparelho que pode ser conectado e desconectado ao dispositivo de alimento líquido e bebida pode, tipicamente, ser seleccionado de um espumador de leite, uma chaleira 8b e um sistema de aquecimento de chávenas. 0 aparelho da invenção é um espumador de leite sem pega que tem um depósito para conter leite a espumar e uma superfície exterior, geralmente vertical, formando uma estrutura de preensão que pode ser agarrada por uma mão humana. Assim, esse aparelho pode ser agarrado e levantado apenas por uma mão 5 através da preensão desta estrutura de preensão. A superfície exterior, por exemplo, a superfície de um recipiente exterior do aparelho, tem uma parede exterior vertical texturizada para melhorar a sua preensão por uma mão, em particular, uma superfície vertical ondulada ou canelada. A presença de arestas e ranhuras alternadas, estendidas de um modo geralmente horizontal e paralelo, na superfície vertical, melhora significativamente a capacidade de preensão do aparelho para o levantar, segurar e manipular. Para permitir que o aparelho seja agarrado por uma só mão de modo confortável, o diâmetro da parte de preensão pode ser da ordem de 4 a 15 cm, em particular, de 6 a 12 cm. A face de invólucro com os meios de ligação pode suportar um primeiro aparelho amovível, tal como um sistema de aquecimento de chávenas, que tem: um primeiro conector que pode ser conectado ou desconectado aos meios de ligação da face de invólucro; e um segundo conector que pode ser conectado ou desconectado a um segundo aparelho, tal como um espumador de leite ou chaleira. Este segundo aparelho pode, opcionalmente, ser conectado ou desconectado aos meios de ligação desta face de invólucro na ausência do primeiro aparelho amovível. A face de invólucro com os meios de ligação pode ter uma primeira parte de suporte deste aparelho conectável e uma segunda parte que está configurada para suportar uma ou mais chávenas e que pode ser associada a um meio de pré-aquecimento de chávenas.

Outro aspecto da invenção refere-se a um conjunto que compreende um dispositivo de alimento líquido e bebida, como descrito acima e uma pluralidade de aparelhos diferentes. 0 6 dispositivo tem meios de ligação e os aparelhos podem ser conectados e desconectados a esses meios de ligação.

Um outro aspecto da invenção refere-se a um sistema de aquecimento de chávenas, em particular, para o dispositivo de alimento liquido ou bebida ou para o conjunto acima descrito. 0 sistema de aquecimento de chávenas tem um conector sem fios. 0 sistema de aquecimento de chávenas pode ter, pelo menos, uma plataforma que pode ser aquecida para acondicionar e pré-aquecer uma pluralidade de chávenas. 0 sistema de aquecimento de chávenas pode ter uma pluralidade de plataformas empilhadas, estando as plataformas empilhadas, opcionalmente, interligadas electricamente e/ou podendo ser individualmente activadas para aquecer as chávenas. 0 sistema de aquecimento de chávenas pode ter uma sede para acondicionar uma chávena, tendo a sede, em particular, pelo menos, uma parede periférica para confinar o calor em torno de uma chávena desse tipo. Opcionalmente, a parede periférica tem uma abertura para permitir a passagem da pega de uma chávena desse tipo para facilitar a sua remoção do sistema de aquecimento de chávenas.

Além disso, a invenção também se refere a um aparelho de formação de espuma de leite, que tem um depósito para conter o leite a espumar, em particular, um aparelho para um dispositivo ou um conjunto acima descrito. Este aparelho de formação de espuma de leite não tem pega e tem uma superfície exterior geralmente vertical que forma uma estrutura de preensão que pode ser agarrada por uma mão, de modo a que o aparelho possa ser transportado e deslocado utilizando apenas uma mão que agarra a 7 referida estrutura de preensão. 0 aparelho de formação de espuma tem, em particular, um conector sem fios para ligação a um meio de ligação correspondente de um dispositivo de alimento líquido ou bebida ou de uma base de suporte.

De um modo preferido, essa estrutura de preensão deveria ser configurada de modo a que a totalidade do peso do aparelho seja suportada pela estrutura de preensão sem que se corra o risco de danificar ou deformar o aparelho se, por exemplo, e como pode acontecer, o utilizador deixar cair involuntariamente o aparelho. A estrutura de preensão também deve estender-se por uma altura suficiente e a circunferência da estrutura de preensão deve ser adaptada à forma e capacidade de uma mão normal, para permitir uma firme preensão pela mão, suficiente para que o utilizador transporte com segurança o aparelho com todo o seu peso. Opcionalmente, a estrutura de preensão inclui um meio, tal como uma estrutura ou composição de superfície, em particular, uma superfície anti-derrapante, que proporciona atrito contra uma mão, para reduzir a força de preensão necessária para conseguir uma preensão fiável. A superfície vertical tem uma parte que é texturizada ou estriada para facilitar a preensão por uma mão. A parte pode ter uma ondulação ou canelagem geralmente vertical ou ondulação para facilitar a preensão por uma mão. 0 aparelho de formação de espuma de leite também pode compreender um agitador para agitar o leite no referido depósito e um actuador para accionar o referido agitador. Opcionalmente, este agitador compreende um batedor ou acessório de agitação e/ou este actuador está localizado num invólucro que contém o depósito e o actuador adjacentes entre si. A superfície com a estrutura de preensão pode, em particular, formar uma superfície exterior deste invólucro.

Assim, o aparelho de formação de espuma de leite da invenção proporciona uma estrutura de preensão simples para o utilizador poder levantar e/ou deslocar o aparelho, sem a necessidade de uma pega acoplada ao aparelho. Esta estrutura de preensão pode resultar directamente de uma forma apropriada da superfície exterior do aparelho adequada para acomodar uma mão e para proporcionar uma preensão manual suficientemente segura para transportar o aparelho, de modo a que seja apenas necessário utilizar uma mão para agarrar e transportar o aparelho.

Breve Descrição dos Desenhos A invenção será, agora, descrita, recorrendo aos desenhos esquemáticos, em que: - A figura 1 ilustra um conjunto que inclui um dispositivo de alimento líquido ou bebida e vários aparelhos conectáveis de acordo com a invenção; - As Figuras 2a e 2b mostram dois sistemas de aquecimento de chávenas de acordo com a invenção; - A Figura 3 ilustra um dispositivo de alimento líquido ou bebida com um aparelho de formação de espuma de leite de acordo com a invenção; 9 - A Figura 4 mostra um módulo de alimento liquido ou bebida de um dispositivo de acordo com a invenção; e — A Figura 5 ilustra outro dispositivo de alimento liquido ou bebida com um aparelho de formação de espuma de leite de acordo com a invenção.

Descrição detalhada A Figura 1 mostra um conjunto, de acordo com a invenção, de um dispositivo para a preparação de um alimento liquido ou bebida e uma série de aparelhos 8a, 8b, 8c, 8d. 0 dispositivo tem um invólucro 9 exterior com faces que estão dispostas de modo a proteger, pelo menos, parte de um módulo 2 de alimento líquido ou bebida, configurado para receber um ingrediente e fornecer um líquido ao ingrediente. Uma das faces 91 do invólucro 9 tem meios 30, sob a forma de um conector Strix, para ligação a qualquer um dos aparelhos 8a, 8b, 8c, 8d, 8e, 8f através de um conector 31,31' correspondente desses aparelhos.

Esses conectores que podem ser desconectados ao dispositivo de alimento líquido ou bebida e os aparelhos que podem ser montados são, por exemplo, divulgados em maior detalhe nos documentos WO 03/075629 e PCT/EP08/056349, cujo conteúdo é aqui incorporado a titulo de referência. A configuração da face 91 de invólucro com o conector 30 é, de um modo geral, plana e horizontal para suportar mecanicamente um aparelhos 8a, 8b, 8c, 8d, 8e, 8f desse tipo. Além disso, os meios 30 de ligação podem ser conectados e desconectados a um 10 aparelho desse tipo por um utilizador. 0 invólucro 9 e aparelhos 8a, 8b, 8c, 8d, 8e, 8f são configurados de modo a que qualquer um desses aparelhos possa ser montado de modo amovível sobre essa face 91 de invólucro por um utilizador. Assim, um utilizador pode, facilmente, trocar esses aparelhos ou, quando aplicável, removê-los para a distribuição do seu conteúdo. Vários aparelhos podem ser montados na face 91 com o conector 30, tal como um aparelho 8a de formação de espuma de leite, uma chaleira 8b, um sistema 8c de aquecimento de uma só chávena ou um sistema 8d, 8f de aquecimento de múltiplas chávenas de nível individual ou um sistema 8e de aquecimento de múltiplas chávenas multi-nível.

Esses aparelhos 8a, 8b, 8c, 8d, 8e, 8f são funcionalmente independentes do módulo 2. Por outras palavras, o módulo 2 não necessita da contribuição dos aparelhos 8a, 8b, 8c, 8d, 8e, 8f para desempenhar a sua função de preparação de bebida ou alimento líquido e vice-versa. No entanto, algumas preparações de alimento líquido ou bebida podem necessitar de uma combinação de componentes preparados, por um lado, com o módulo do dispositivo de preparação de alimento líquido e bebida e, por outro lado, com um aparelho 8a que pode ser montado na face 91 e conector 30.

Por exemplo, um cappuccino pode ser preparado ao formar espuma de leite no aparelho 8a de formação de espuma de leite, remover o espumador 8a da face 91 e despejar leite espumado para uma chávena 85 e, em seguida, colocar a chávena 85 com leite espumado sob um ponto 95 de descarga de café do módulo 2 e abastecer a chávena com café a partir desse ponto. As etapas de remoção, despejo e colocação da chávena seriam, tipicamente, 11 efectuadas por um utilizador. No entanto, nem o módulo 2 nem o aparelho 8a necessitam um do outro para exercer as respectivas funções de preparação de bebidas. Detalhes de um sistema de formação de espuma apropriado são, por exemplo, divulgados nos acima mencionados documentos WO 03/075629 e PCT/EP08/056349, que são aqui incorporados a titulo de referência.

No entanto, é possível, dependendo do tipo de aparelho utilizado, em particular, um aparelho que necessite de uma quantidade significativa de energia para funcionar, que a combinação do módulo 2 com um aparelho desse tipo obrigue a utilizar uma estrutura de gestão de energia que atribua uma potência limitada disponível, tipicamente proveniente da rede. No entanto, mesmo nesse caso, as respectivas funções dos aparelhos são distintas.

Como pode ser visto na Fig. 1 e, em maior detalhe, na Fig. 3, o invólucro 9 tem uma parte de base formando uma plataforma 1 que possui a face 91 de invólucro com conector 30. Parte do módulo 2 estende-se para dentro da plataforma 1, em particular, a ligação de fluido a um reservatório 7 de água colocado numa parte traseira da plataforma 1, como mostrado na Figura 4. Um tabuleiro 6 de recolha de gotas está montado na parte dianteira da plataforma 1. O módulo 2 de alimento líquido ou bebida estende-se, de um modo geral, para cima, no interior do invólucro 9, adjacente a um primeiro bordo 1' lateral da plataforma 1 e a face 91 de invólucro está, de um modo geral, localizada adjacente a um segundo bordo 1" lateral da plataforma 1, oposto ao primeiro bordo, de modo a que a secção transversal do invólucro 9 constitua, de um modo geral, uma forma em L. 12

Numa variante, também é possível proporcionar um invólucro com uma secção transversal geralmente em forma de T invertido, estendendo-se o módulo de alimento líquido ou bebida para cima, a partir de uma parte central da plataforma. Neste caso, é também possível proporcionar um conector em cada lado do dispositivo de alimento líquido ou bebida em forma de T invertido, de modo a poder montar e ligar simultaneamente dois aparelhos ao dispositivo, um em cada lado do módulo. 0 módulo 2 de alimento líquido ou bebida (mostrada em maior detalhe na Fig. 4.) está envolvido pelo invólucro 9 com paredes 92 laterais estendidas para baixo, que são montadas sobre a plataforma 1. As paredes 92 laterais são, de um modo geral, verticais e paralelas e abrangem, substancialmente, toda a parte superior do módulo 2 de alimento líquido ou bebida. As paredes 92 laterais cooperam com uma parte 92' de topo, uma parede 94 dianteira, uma parede traseira virada para a parede 94 e uma plataforma 1 para formar o invólucro 9 exterior. A parede 94 dianteira está associada com um ponto 95 de descarga de bebida para distribuir a bebida do módulo 2 e estende-se através do invólucro 9. 0 ponto 95 de descarga está localizado por cima de um dispositivo 6 de tabuleiro de recolha de gotas. Além disso, o invólucro 9 aloja um receptáculo 96 de cápsula, que é inserido de modo amovível sob o ponto 95 de descarga. A plataforma 1 tem, pelo menos, as funções mínimas relacionadas com a gestão de fluido e energia, que se referem ao fornecimento de energia eléctrica ao módulo 2 de alimento líquido ou bebida e água proveniente do depósito 7 de água, acoplado à plataforma base no exterior do invólucro 9 e adjacente à parede traseira do invólucro 9. Além disso, o depósito 7 tem uma parede 71 vertical semicircular com 13 extremidades que estão, de um modo geral, niveladas com paredes 92 laterais do invólucro 9. A plataforma 1, de acordo com este exemplo, está dotada com um circuito eléctrico integrado a ligar à rede eléctrica. Um interruptor 3 principal é proporcionado para ligar e desligar a máquina, incluindo o conector 30 para alimentar um aparelho 8a, 8b, 8c, 8d, 8e, 8f que lhe pode ser ligado.

Além disso, a plataforma mostrada está dotada com linhas de alimentação de água que ligam o depósito 7 de água a um conector de fluido disposto na superfície de topo da plataforma 1.

Como ilustrado na Figura 3, um aparelho sob a forma de um espumador 8a de leite pode ser montado de modo amovível no invólucro 9 do dispositivo de alimento líquido ou bebida. O espumador 8a de leite tem um recipiente 80" que possui um depósito 80 superior para conter leite a espumar e, por baixo do depósito 80, uma cavidade inferior (não mostrada), que contém os componentes eléctricos, em particular, um actuador do espumador 8a. Um interruptor 80"' de utilizador estende-se através de uma parede 80' vertical do recipiente 80" para controlar o aquecimento, arrefecimento e/ou actuador do agitador de leite do espumador 8a. Mais pormenores sobre estas peças são divulgados nos acima mencionados documentos WO 03/075629 e PCT/EP08/056349, bem como no documento WO 2008/046837, que são aqui incorporados a título de referência. O espumador 8a de leite não possui qualquer pega, mas pode ser agarrado e levantado com uma única mão. Em particular, uma parede vertical do recipiente 80" tem uma superfície 80' 14 exterior texturizada para melhorar a preensão por uma mão, em particular, uma superfície 80' vertical canelada ou ondulada. A presença, na superfície 80', de arestas e ranhuras alternadas e estendidas de um modo geralmente horizontal e paralelo, melhora a capacidade de preensão do aparelho permitindo levantá-lo, agarrá-lo e manipulá-lo. Para permitir que o aparelho seja agarrado confortavelmente com uma só mão, o diâmetro da parte de preensão pode ser da ordem de 8 a 10 cm. A face 91 de invólucro pode ter uma primeira parte 34 para suportar um aparelho, tal como um espumador 8a ou chaleira 8b, e uma parte 35 adjacente, que está, opcionalmente, associada com um sistema de aquecimento, em particular, integrado no invólucro 9 e configurada para suportar uma ou mais chávenas 85 para o seu pré-aquecimento.

Numa variação, a parte 35 pode suportar um segundo conector para ligação a um segundo aparelho, de modo a poder montar, simultaneamente, dois aparelhos directamente na face 91 e a realizar as suas respectivas funções ao mesmo tempo. Por exemplo, um espumador 8a de leite pode ser ligado a um primeiro conector e um sistema 8c de aquecimento de chávenas pode ser ligado a um segundo conector.

As Figuras 2a e 2b ilustram dois sistemas 8e e 8f de aquecimento de chávenas que têm um conector 31,31' sem fios para ligação ao conector 30 da face 91 de invólucro do dispositivo de alimento líquido ou bebida.

O sistema 8e de aquecimento de chávenas tem um par de tabuleiros 81, 82 de aquecimento horizontais empilhados e verticalmente espaçados por espaçadores 82' verticais. O 15 espaçamento entre os tabuleiros 81, 82 de aquecimento é suficiente para a colocação de chávenas 85 entre os mesmos. Cada tabuleiro pode ser associado com um sistema de aquecimento, em particular, um sistema de aquecimento resistivo. Os sistemas de aquecimento podem ser interligados electricamente e/ou ser individualmente activados para o aquecimento de chávenas 85 assentes no tabuleiro 81 inferior ou tabuleiro 82 superior. Um conector 31 para ligação ao conector 30 do dispositivo de alimento liquido ou bebida é proporcionado numa extremidade do tabuleiro 81 de aquecimento inferior. As dimensões do tabuleiro 81 de aquecimento permitem-lhe ser colocado na face 91 de invólucro. Em particular, o tabuleiro 81 de aquecimento inferior pode ser colocado sobre a parte 35 dianteira da face 91, caso em que esta parte não tem de ser aquecida separadamente para o pré-aquecimento das chávenas. O sistema 8f de aquecimento de chávenas tem apenas um tabuleiro 81 de aquecimento horizontal para o suporte e pré-aquecimento de chávenas 85. O tabuleiro 81 de aquecimento está associado com dois conectores 31', 31". O primeiro conector 31' está orientado para baixo e configurado para se encaixar no conector 30 do dispositivo de alimento liquido ou bebida. O segundo conector 31" está orientado para cima. Este conector 31" está associado com um elemento 31"' de suporte, por exemplo, geralmente em forma de disco horizontal, e a sua forma e função podem ser substancialmente idênticas às do conector 30 e parte 34 de face 91 de invólucro do dispositivo de alimento liquido e bebida. Assim, um segundo aparelho, tal como um espumador 8a ou chaleira 8b, pode ser montado no conector 31" e disco 31"' de suporte do sistema 8f de aquecimento de chávenas. O sistema 8f de aquecimento de chávenas é uma variação do sistema 8d de aquecimento de chávenas que inclui apenas um 16 conector 31. A Figura 1 mostra um quarto sistema 8c de aquecimento de chávena que, ao contrário dos sistemas 8d, 8e, 8f de aquecimento, está configurado para o pré-aquecimento de uma chávena 85 de cada vez. 0 sistema 8c de aquecimento de chávena tem uma sede 33 superior para suportar uma chávena 85 e uma base 83" que contém uma estrutura de controlo de aquecimento e um conector, na sua superfície de fundo, que pode ser ligado ao conector 3 0 do dispositivo de alimento líquido ou bebida. A sede 83 tem uma parede 84 vertical periférica, geralmente circular, para confinar calor em torno da chávena 85. Além disso, a parede 84 periférica tem uma abertura 84' de passagem que se estende verticalmente através da mesma para permitir a passagem de uma pega 85' da chávena 85, de modo a facilitar a preensão e remoção da chávena 85 da sede 83 depois do pré- aquecimento, permitindo essa abertura o acesso à pega 85'. Ao permitir que a peqa 85' sobressaia da sede 83 de pré-aquecimento através da abertura 84', o pré-aquecimento fica concentrado sobre a parte de recipiente da chávena 85 e não sobre a pega 85', que pode permanecer com uma temperatura mais baixa, confortável para ser agarrada manualmente.

Na Figura 4, é ilustrada parte de uma vista interior de um dispositivo de alimento liquido ou bebida da invenção, por exemplo, como ilustrada nas Figs. 1 e 3, em particular, o módulo 2 de alimento liquido ou bebida localizado num invólucro 9 exterior (não mostrado). 0 módulo 2 inclui uma unidade 11 de infusão que compreende uma abertura e manipulo 11' de fecho, e meios para suportar uma cápsula contendo uma substância, e. g., uma cápsula de café, e 17 meios de distribuição de bebidas, tais como uma conduta 95 de bebida.

Os meios de suporte compreendem, tipicamente, um porta-cápsulas e uma gaiola de infusão, um sistema de injecção de fluido para injectar água na cápsula e um dispositivo de fecho, tal como uma alavanca e um mecanismo de articulação. Módulos de extracção adequados são descritos no documento EP 1859713.

Um sistema de aquecimento de água, tal como um termobloco 12 ou sistemas de aquecimento semelhantes de tipo inércia térmica, é proporcionado no módulo 2. 0 sistema de aquecimento de água está ligado à unidade 11 de infusão através de uma válvula 13 de arranque e linhas 14, 15 tubulares maleáveis. Para facilidade de ligação, podem utilizar-se meios de encaixe para ligar as linhas tubulares aos diferentes elementos.

Uma bomba 17 de pressão é proporcionada para fornecer água ao sistema de aquecimento de água a uma pressão elevada. Por conseguinte, a bomba de pressão está associada ao sistema de aquecimento de água por meio de uma linha 16 tubular maleável. A bomba pode ser uma bomba de êmbolo. Um caudalimetro 18 é também proporcionado a montante da bomba para contar o volume de água aspirado pela bomba e distribuído ao sistema de aquecimento de água e, por conseguinte, para permitir uma gestão precisa do volume de bebida. Uma linha 19 de água representa a água fria que entra na entrada 21 de ligação de água e conduz ao caudalimetro 18. Uma linha 20 de água representa a linha de água fria que sai da saída 22 de ligação de água proveniente da válvula 13 de arranque. Esta linha 20 serve para equilibrar a 18 pressão no circuito de fluido ao purgar ar e/ou água durante a operação de arranque do sistema. A válvula é descrita em mais detalhe no documento EP 1798457.

As linhas 19, 20 de água e válvula 13 de arranque estendem-se para o interior da base ou plataforma 1 de invólucro 9 do dispositivo de alimento líquido ou bebida.

Um circuito 23 electrónico está também disposto no módulo 2 para controlar os diferentes elementos do mesmo, em particular, o sistema de aquecimento de água, a bomba e o caudalímetro.

Um ou dois botões 24 são também colocados no lado do módulo e estão electronicamente ligados ao circuito 23 electrónico. Estes são bem conhecidos e podem ser, tipicamente, placas macias, permitindo abrir/fechar o circuito electrónico para fazer funcionar a bomba. Cada botão 24 pode servir para um volume programado de água a bombear correspondendo a um tamanho de bebida, e. g., um café expresso curto de 40 mL ou uma chávena de café longo de 110 mL.

Como ilustrado, o módulo 2 de alimento líquido ou bebida está firmemente disposto em torno do invólucro 97 interior para receber o receptáculo 96 de cápsulas usadas (não mostrado). A máquina de produção de alimentos líquidos e bebidas mostrada na Figura 5, em que referências numéricas iguais designam, genericamente, elementos iguais, é semelhante à mostrada nas Fig. 1 e 3.

No entanto, o invólucro 9 mostrado na Fig. 5 tem a sua face 91' de invólucro com um conector (não mostrado) que pode 19 ser conectado e desconectado a um aparelho 8a, 8b, 8c, 8d, 8e, 8f, do tipo discutido nas Figs. 1 a 3, por cima do módulo de alimento líquido ou bebida com uma pega 11'. Como pode ser visto na Fig. 5, o invólucro 9 não tem uma extensão de fundo lateral formando uma base de plataforma, ao contrário das ilustrações das Figs. 1 e 3.

Como nas formas de realização anteriores, a face 91' de invólucro tem uma parte 34 traseira para o suporte de um aparelho, em particular, um aparelho 8a de formação de espuma de leite, e uma parte 35 dianteira para o suporte de chávenas 85. A parte 35 dianteira também pode incorporar um sistema de aquecimento , por exemplo, uma estrutura de aquecimento resistivo, opcionalmente ligada a um termobloco ou a outros meios de aquecimento para o aquecimento de um fluido dentro do módulo de alimento líquido ou bebida, para o pré-aquecimento de chávenas assentes na parte 35 dianteira.

Para operar o dispositivo de alimento liquido ou bebida mostrado na Figura 5, a sua face 94 dianteira possui uma interface 94' de ecrã táctil. 0 espumador 8a de leite pode ser controlado separadamente por meio de um botão 80"' de controlo.

Lisboa, 17 de Junho de 2013 20

Claims (13)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Aparelho (8a) de formação de espuma de leite tendo um depósito (80) para conter leite a espumar, não possuindo o aparelho qualquer pega e tendo uma superfície exterior, geralmente vertical, que forma uma estrutura (80') de preensão que pode ser agarrada por uma mão, de modo a que o referido aparelho possa ser transportado e deslocado apenas por uma mão por preensão da referida estrutura de preensão, caracterizado por a superfície vertical ter uma parte (80') que é texturizada ou estriada e/ou que tem uma canelagem ou ondulação geralmente vertical para facilitar a preensão por uma mão.
2. 2. Aparelho da reivindicação 1, que tem um conector sem fios para ligação a meios (30) de ligação correspondentes de um dispositivo de alimento líquido ou bebida.
3. 3. Dispositivo para a preparação de um alimento líquido ou bebida e um aparelho (8a) de formação de espuma de leite, como definido na reivindicação 1 ou 2, compreendendo o dispositivo de alimento líquido ou bebida um invólucro (9) exterior tendo faces (91, 91', 92, 92', 94) que estão dispostas de modo a proteger, pelo menos, parte de um módulo (2) de alimento líquido ou bebida, configurado para receber um ingrediente e fornecer um líquido ao ingrediente, tendo uma das faces de invólucro meios (30) para ligação ao aparelho (8a) de formação de espuma de leite, tendo a face (91, 91') de invólucro meios de ligação configurados para suportar mecanicamente o aparelho de 1 formação de espuma de leite e podendo os meios de ligação serem conectados e desconectados ao aparelho de formação de espuma de leite por um utilizador, em que o referido invólucro (9) está configurado de modo a que o aparelho de formação de espuma de leite possa ser montado de modo amovível sobre a referida face de invólucro por um utilizador.
4. 4. Dispositivo e aparelho da reivindicação 3, em que o dispositivo está configurado para preparar um alimento líquido ou bebida a partir de um ingrediente pré-doseado de bebida ou alimento.
5. 5. Dispositivo e aparelho da reivindicação 3 ou 4, em que o aparelho (8a) é funcionalmente independente do referido módulo (2) .
6. 6. Dispositivo e aparelho de qualquer uma das reivindicações 3 a 5, em que os meios (30) de ligação são sem fios.
7. 7. Dispositivo e aparelho de qualquer uma das reivindicações 3 a 6, em que o invólucro (9) tem uma parte de base formando uma plataforma (1) que suporta a face (91) de invólucro tendo os meios (30) de ligação.
8. 8. Dispositivo e aparelho da reivindicação 7, em que o módulo (2) de alimento líquido ou bebida se estende, de um modo geral, para cima, adjacente a um primeiro bordo (1') da plataforma e a face de invólucro com os meios de ligação está, de um modo geral, localizada adjacente a um segundo bordo (1") da plataforma, tal como um segundo bordo oposto ao primeiro bordo. 2
9. 9. Dispositivo e aparelho de qualquer uma das reivindicações 3 a 6, em que o invólucro (9) tem uma parte de topo formando a referida face (91') tendo os meios (30) de ligação.
10. 10. Dispositivo e aparelho de qualquer uma das reivindicações 3 9, em que os referidos meios de ligação são, ainda, configurados para suportar mecanicamente uma chaleira (8b) e/ou um sistema (8c, 8d, 8e, 8f) de aquecimento de chávenas, e em que os meios de ligação podem ser conectados e desconectados à referida chaleira e/ou ao sistema de aquecimento de chávenas por um utilizador.
11. 11. Dispositivo e aparelho de qualquer uma das reivindicações 3 a 10, em que a referida face (91,91') tem uma primeira parte (34) para suportar o referido aparelho (8a, 8b) e uma segunda parte (35) que está configurada para suportar uma ou mais chávenas.
12. 12. Dispositivo da reivindicação 11, em que a segunda parte (35) está associada com um meio de pré-aquecimento de chávenas.
13. 13. Conjunto compreendendo o dispositivo e aparelho de qualquer uma das reivindicações 3 a 12 e, pelo menos, um outro aparelho (8b, 8c, 8d, 8e, 8f) , tendo o dispositivo meios (30) de ligação e podendo os aparelhos ser conectados e desconectados aos referidos meios de ligação. Lisboa, 17 de Junho de 2013 3