JP5242389B2 - スルホン化ブロックコポリマー、これらの製造方法およびこれらのようなブロックコポリマーの種々の使用 - Google Patents

Description

本発明は、スルホン化ブロックコポリマーおよびこのようなブロックコポリマーの製造方法に関する。特に、本発明は、スルホン化を受けにくい少なくとも２つのポリマー末端ブロック、およびスルホン化を受けやすい少なくとも１つのポリマー内側ブロックを有する、スルホン化ブロックコポリマーに関する。加えて、本発明はスルホン酸官能基をほとんど含有しない少なくとも２つのポリマー末端ブロック、およびスルホン酸官能基の有効量を含有する少なくとも１つポリマー内側ブロックを有する、ブロックコポリマーに関する。本発明はさらに、種々の物品または種々の物品の１以上の部品を製造するための、本発明のスルホン化ブロックコポリマーの使用に関する。

スチレンジエンブロックコポリマー（「ＳＢＣ」）の製造方法は既知である。典型的な合成方法において、１つのモノマーの重合を開始させるために開始剤が使用される。すべてのモノマーが消費され、リビングホモポリマーが得られるまで反応が行われる。このリビングホモポリマーに、第１のモノマーとは化学的に異なる第２のモノマーを加える。第１のポリマーのリビング末端は、継続する重合部位として役立ち、これによって第２のモノマーが別個のブロックとして線状ポリマー中に組み込まれる。このように成長するブロックコポリマーは、停止するまで重合活性である。停止反応により、ブロックコポリマーのリビング末端は非活性種に変換され、これによりポリマーはモノマーまたはカップリング剤に対して非反応性になる。このように停止されたポリマーは通常ジブロックコポリマーと呼ばれる。ポリマーが停止されない場合、リビングブロックコポリマーはさらなるモノマーと反応して、逐次線状ブロックコポリマーを形成することができる。もしくは、通常カップリング剤と呼ばれる多官能性反応剤とリビングブロックコポリマーを接触させることができる。リビング末端の２つを連結させることにより、元のリビングジブロックコポリマーの２倍の分子量を有する線状トリブロックコポリマーが生成する。リビング末端の３以上を連結させることにより、少なくとも３アームを有するラジアルブロックコポリマー構造体を生成する。

スチレンとブタジエンの線状ＡＢＡブロックコポリマーに関する最初の特許の１つに米国特許第３，１４９，１８２号がある。次に、米国特許第３，５９５，９４２号およびＲｅ２７，１４５号に記載されているように、より安定なブロックコポリマーを形成させるために、これらのポリマーを水素化することができる。このようなポリマーのポリジエンセグメントにおけるＣ＝Ｃ部分を取り除くための選択的な水素化は、優れた耐熱性および耐薬品性、特に酸化分解耐性を有するブロックコポリマーの製造において重要である。

長年の間、このようなブロックコポリマーを変化させ、特性を改良するために多くの改変がなされてきた。このような改良の１つに、ブロックコポリマーのスルホン化があった。このような最初のスルホン化ブロックコポリマーの１つは、例えば、Ｗｉｎｋｌｅｒへの米国特許第３，５７７，３５７号に開示されている。得られたブロックコポリマーは、一般配置Ａ−Ｂ−（Ｂ−Ａ）１−５（式中、各Ａは非弾性スルホン化モノビニルアレーンポリマーブロックであり、各Ｂは実質的に飽和弾性α−オレフィンポリマーブロックである。）を有するとして特徴付けられ、前記ブロックコポリマーは、全ポリマー中に少なくとも１重量％の硫黄および各モノビニルアレーンユニットについて１つまでのスルホン化成分を供給するのに十分な程度にスルホン化されている。スルホン化ポリマーはこのままでも使用できるし、これらの酸、アルカリ金属塩、アンモニウム塩またはアミン塩の形で使用することもできる。Ｗｉｎｋｌｅｒの特許において、ポリスチレン−水素化ポリイソプレン−ポリスチレントリブロックコポリマーが、三酸化硫黄／リン酸トリエチルの１，２−ジクロロエタン溶液を含むスルホン化剤で処理された。このようなブロックコポリマーは、水浄化膜などに有用な可能性のある水分吸収特性を示した。

不飽和スチレン−ジエンブロックコポリマーのスルホン化は、Ｏ’Ｎｅｉｌｌらへの、米国特許第３，６４２，９５３号に開示されている。ポリスチレン−ポリイソプレン−ポリスチレンは、クロロスルホン酸のジエチルエーテル溶液を用いてスルホン化された。ポリマー中に組み込まれたスルホン酸官能基は酸化を促進し、ポリマー骨格中に残存するＣ＝Ｃ部位は酸化を受けやすいので、これらのポリマーの有用性は限定されていた。該特許の第３段、３８行目には以下のように述べられている：「本方法により得られる不飽和ブロックコポリマースルホン酸は、空気中で急速な酸化分解を受けやすい。従って、最終形に溶液を成形し、中和またはイオン交換によってより安定な塩に変換するまで、これらを嫌気条件で扱うおよび／または抗酸化薬で安定化する必要がある」。Ｏ’Ｎｅｉｌｌらの特許の実施例中に概略が述べられている実験で製造されるスルホン化した不飽和ブロックポリマーを、薄膜が形成されるように成形した。このフィルムは過度の膨潤（最大１６００重量％の水取り込み量）を示し、非常に弱かった。成形フィルムは、過剰の塩基で処理することにより安定化でき、これらの特性は中和によりいくぶん改良されたが（なお、引張強度３００から５００ｐｓｉにとどまる。）、スルホン酸塩形のフィルムはもはや不溶性であり再成形は不能であった。同様に、Ｍａｋｏｗｓｋｉらの米国特許第３，８７０，８４１号には、ｔ−ブチルスチレン／イソプレンランダムコポリマーのスルホン化の例が含まれる。これらのスルホン化ポリマーはこれらの主鎖中にＣ＝Ｃ部位を有するので、これらもまたスルホン酸形では酸化的に安定であるとは期待されない。これらのポリマーは限定された柔軟性を必要とする応用に使用されたが、許容される全体的な物理的特性を有するとは期待されない。他のスルホン化スチレン／ブタジエンコポリマーは、米国特許第６，１１０，６１６号（Ｓｈｅｉｋｈ−Ａｌｉら）に開示されている。該特許において、ＳＢＲ系ランダムコポリマーがスルホン化されている。

スルホン化ブロックコポリマーを製造するための他の経路は、Ｂａｌａｓらの米国特許第５，２３９，０１０号に開示されている。該特許において、少なくとも１つの共役ジエンブロックおよび１つのアルケニルアレーンブロックを含む、選択的に水素化されたブロックコポリマーと硫酸アシルが反応させられる。水素化の後、主にアルケニルアレーンブロック（Ａブロック）にスルホン酸官能基を結合させることにより、ブロックコポリマーが改質される。官能基化の程度（スルホン化量）、およびスルホン酸基からスルホン酸金属塩への中和度を変化させることにより、力学的性能を変更および調節することができる。

Ｐｏｔｔｉｃｋらの米国特許第５，５１６，８３１号において、スルホン酸官能基がグラフトされ、機能化され、選択的に水素化されたブロックコポリマーと、脂肪族炭化水素油とのブレンドが開示されている。Ｐｏｔｔｉｃｋらのブロックコポリマーにおいて、実質的に完全に水素化された共役ジエンブロックコポリマーＢとは対照的に、アルケニルアレーンポリマーブロックＡのブロックコポリマーに、スルホン酸官能基の実質的に全部がグラフトされている。酸基の金属塩への中和は、非油展力学的性能の相当量を保持した油展ブレンドを調製するために好ましかった。このブロックコポリマーブレンドを、接着剤およびシーラントに、または修飾剤（滑沢剤、燃料などの）として用いた。

近年、燃料電池のためのスルホン化ブロックコポリマーの使用に、より注目が集まっている。例えば、Ｅｈｒｅｎｂｅｒｇら（米国特許第５，４６８，５７４号）は、スルホン化スチレンとブタジエンのグラフトコポリマーを含む膜の使用を開示している。この実施例において、ＳＥＢＳブロックコポリマー（すなわち、選択的に水素化されたスチレン／ブタジエン／スチレントリブロックコポリマー）が、ブロックコポリマー中のスチレンユニット数を基準にして少なくとも２５モルパーセントの範囲まで三酸化硫黄でスルホン化された。特許に示されているように、スルホン酸基はすべてスチレンユニットに結合されている。このような膜における、水による膨潤の悪影響については、Ｊ．Ｗｏｎらによる論文「Ｆｉｘａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎａｎｏｓｉｚｅｄ Ｐｒｏｔｏｎ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｃｈａｎｎｅｌｓ ｉｎ Ｍｅｍｂｒａｎｅｓ」，Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ，２００３，３６，３２２８−３２３４（Ａｐｒｉｌ ８，２００３）において議論されている。Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓの論文に開示されているようにして、スルホン化（スチレン含有量に基づいて４５ｍｏｌ％）ＳＥＢＳ（分子量約８０，０００、２８％ｗスチレン）ポリマーの試料（Ａｌｄｒｉｃｈから入手）をガラス上に溶媒成形することにより膜が調製された。この膜を水に浸漬し、膨潤の結果として水中でこの乾量の７０％以上を吸収することが見いだされた。ついで水で膨潤した膜を介するメタノール透過度を試験し、これが不要に高いことが見いだされた。電池の１区画のみへのメタノールの隔離が電力を発生させる装置に必須である直接メタノール型燃料電池（ＤＭＦＣ）への応用には、これは好ましい結果ではない。これらの応用のためには、「燃料電池性能を改善するために、プロトン伝導性および機械強度を維持しながら、メタノールクロスオーバーを低減する必要がある」。Ｊ．Ｗｏｎらの報告に記載されているように、最初にスチレン−ジエンブロックコポリマーのフィルムを成形し、このフィルム（ｃＳＢＳ）を放射線架橋し、ついで予備成形品をスルホン化することにより、ある程度この問題は克服された。スルホン化の前にブロックコポリマーを架橋させることにより、外部ブロックが選択的にスルホン化されたＳ−Ｅ／Ｂ−Ｓポリマーが膜の形成のために使用される場合に観察される過度の膨潤の問題が克服されたが、架橋技術は、放射線源により容易に透過される薄くて透明な物品に、この有用性が限定されている。加えて、架橋品のスルホン化は時間がかかり、過剰のジクロロエタン（ＤＣＥ）を使用する。Ｊ．Ｗｏｎらは以下のように報告している。「ｃＳＢＳフィルムを、終夜過剰量のＤＣＥ中で膨潤させた。溶液を５０℃に加熱し、窒素で３０分間パージした。ついで、硫酸アセチル溶液（前述の手順で調製した）を加えた。」「この溶液をこの温度で４時間撹拌し、ついで２−プロパノールを加えて反応を停止し、スルホン化ＳＢＳ架橋膜（ｓｃＳＢＳ）を得た。」スルホン化品の洗浄にもまた問題があった。「膜を沸騰水で洗浄し、冷水で何度も洗浄した。残留酸が最終生成物の特性を妨害する可能性があるので、スルホン化後に最終生成物から残留酸を完全に除去することは重要である。」

内側ブロック中にブタジエンのみを含有する通常のブロックコポリマーとは異なり、過去においてスルホン化されたさらに他のタイプのブロックコポリマーには、スチレンとブタジエンの両方を含有する、調節された分布の内側ブロックを有する、選択的に水素化されたスチレン／ブタジエンブロックコポリマーがある。このようなブロックコポリマーは、米国公開特許公報第２００３／０１７６５８２号および第２００５／０１３７３４９号ならびにＰＣＴ公開公報ＷＯ２００５／０３８１２に開示されている。

上記のスルホン化ブロックコポリマーにおいて、外部のブロックにおけるスチレンの存在により、常に外部（硬い）ブロックがスルホン化される。このことは、水への暴露による、材料中の硬いドメインの水和により、これらのドメインの可塑化および顕著な軟化がもたらされることを意味する。硬いドメインのこの軟化により、これらのブロックコポリマーから調製される膜の機械的結合性の顕著な低下がもたらされるであろう。このように、水に暴露されたとき、これらの先行技術のスルホン化ブロックコポリマーにより支えられる構造は、いずれもこの形状を維持するための十分な強度を有さない恐れがある。従って、このようなブロックコポリマーの使用法には限定があり、この最終用途にも限定がある。

末端ブロックおよび内側ブロックが水素化ジエンを含まない、他の先行技術スルホン化ポリマーが教示されている。Ｒｏｓｅらへの米国特許第４，５０５，８２７号は、Ｂブロックが疎水性ブロック（アルキルまたはスルホン化ポリ（ｔ−ブチルスチレン）など）であり、Ａブロックが親水性ブロック（スルホン化ポリ（ビニルトルエン）など）である、「水分散性」ＢＡＢトリブロックコポリマーに関する。Ｒｏｓｅらにより開示されたポリマーに想定された用途は、掘削泥水または粘度改良のためのものであるため、該ポリマーの重要な態様は、これが「水分散性」でなければならないことである。Ｒｏｓｅらは、第３段５１から５２行目に、ポリマーが「水性媒体に分散されるとき、疎水会合する能力を有する」と述べている。Ｒｏｓｅらはこれに続いて、５３から５６行目に、「本発明の目的上、このようなポリマーは、水と混合されるとき、得られる混合物は透明または半透明であり、水不溶性ポリマーの分散液の場合、乳白色ではない」と述べている。Ｒｏｓｅらのポリマーは、ｔ−ブチルスチレンブロックが大きくないため水分散性である（通常、該ブロックコポリマーはＢブロックの２０モルパーセント未満、好ましくは約０．１から約２モルパーセントである）。加えて、Ｂ末端ブロックはかなりの量がスルホン化されていると考えられる。

Ｖａｌｉｎｔらへの米国特許第４，４９２，７８５号は、水の粘性改良剤である、「水溶性ブロックポリマー」に関する。これらの水溶性ブロックコポリマーは、ｔ−ブチルスチレン／金属スチレンスルホナートのジブロックポリマーか、ｔ−ブチルスチレン／金属スチレンスルホナート／ｔ−ブチルスチレンのトリブロックポリマーのどちらかである。所与の構造および特性から、内側ブロックスチレンは１００％スルホン化されていると思われる。これはポリマーに水溶性をもたらすであろう。さらにまた、所与の構造において、末端ブロックのそれぞれはポリマーの０．２５から７．５モルパーセントを含むと考えられる。完全にスルホン化されたこのように大きな内側ブロックを有し、比較的小さな末端ブロックを有する場合、ポリマーは常に水溶性になると思われる。

上記の先行技術文献のどれも、水の存在下で固体状態であり、高い水透過性と十分な湿潤強度の両方を有する、スチレンおよび／またはｔ−ブチルスチレンベースのスルホン化ポリマーを開示していない。従って、さまざまな応用のために、十分な湿潤強度を維持しながら、高い水透過性を有する半透膜が求められている。

発明の要旨
驚いたことに、今回、スルホン化を受けやすい１以上の内部ブロックおよびスルホン化を受けにくい外部ブロックを有するスルホン化ブロックコポリマーを用いることにより、さまざまな応用のために、十分な湿潤強度を維持しながら、高い水透過性を達成することが可能であることが見いだされた。本発明のこれらのスルホン化飽和ブロックコポリマーは、以前は達成しえなかった、水透過、湿潤強度、寸法安定性および加工性を含む特性バランスを示す。スルホン化がブロックコポリマーの１以上の内部ブロックに限定される場合、外部ブロックの疎水性は保持され、これにより水和中心またはゴム相の存在下でこれらの保全性は保持されることが見いだされた。これは、例えば、外部ブロックにパラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレンなどのパラ置換スチレン系モノマーを使用することにより、内部または内側ブロックに選択的にスルホン化が進行するであろうことを意味する。スチレン環のパラ位にある大きいアルキル置換基によりスルホン化に対する環の反応性が抑制され、これによりポリマーの内部または内側ブロック（単数または複数）の１以上にスルホン化が進行する。

スルホン化を受けにくい末端ブロックを有するスルホン化ブロックコポリマーの重要な特徴は、これらが過剰の水の存在下であってもこれらの固体的性質を保持する固形物または物品に形成することができることである。固体は、それ自体の重量の応力下で流れない材料として識別される。本発明のポリマーを成形して固体膜を作成することができる。これらの膜は効率よく水蒸気を透過させるが、過剰の水の存在下であってもこれらは固体である。水中でのこれらの膜の固体的性質は、水に浸漬している間に引張応力下で流れに対するこれらの抵抗を試験することにより明らかにすることができる。この膜を水浴に浸漬している間に、簡単な引張試験（ＡＳＴＭ Ｄ４１２に概説されている方法に基づいて）をこの膜に実施することができる。この測定は、この材料の湿潤強度の尺度としてみなすことができる。この試験は、通常、過剰の水で平衡化した膜について行われる。断面積１平方インチあたり１００ポンドを超える湿潤時の引張強度を示す材料は強固な固体である。重要なことに、これらは過剰の水の存在下であっても強固な固体である。明らかに、これらの材料は水に可溶性ではない。上記で概略を述べたＡＳＴＭ Ｄ４１２の変法を用いて評価するとき、水可溶性物質は測定可能な強度を示さない。さらにまた、このような材料は水に分散されない。ポリマーの水性分散液は、上記のようにＡＳＴＭ Ｄ４１２の変法を用いて試験するとき、測定可能な強度を示さないであろう。本発明のポリマー膜は水に可溶性ではなく、過剰の水と接触させるとき分散液を形成しない。この新しく発見されたポリマー膜は優れた水蒸気透過性を有し、水で平衡化するとき１００ｐｓｉを超える引張強度を有する。これらは湿潤状態であっても固体である。

内側ブロックが選択的にスルホン化された本発明のブロックコポリマーの顕著な特徴は、水で平衡化した場合であっても、強度、水蒸気透過挙動、寸法安定性、および加工性を含む、以前は達成しえなかった有用な特性バランスを有する物品に形成することができることである。疎水性ブロックおよび、ブロックコポリマー鎖の末端でのこれらの位置は、これらのポリマーおよびこれらから形成される物品の湿潤強度、寸法安定性および加工性に寄与する。コポリマーの内側に位置するスルホン化ブロック（単数または複数）は、効率的な水蒸気透過を可能にする。この組み合わせた特性により、固有の材料が提供される。上記の結果として、本発明のスルホン化ブロックコポリマーは、先行技術のスルホン化ポリマーでは、水中でのこれらのポリマーの脆弱性により欠陥があることがわかっているさまざまな用途において、より効率的に使用できる。本質的に「水溶性」または「水分散型」であるスルホン化ブロックコポリマーは、本明細書に開示した応用のための十分な引張強度を有さないであろうことに留意されたい。

従って、本発明は、
広く、少なくとも２つのポリマー末端ブロックおよび少なくとも１つの飽和ポリマー内側ブロックを含み、
ａ．各末端ブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各内側ブロックはスルホン化を受けやすい飽和ポリマーブロックであり、前記末端および内側ブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；
ｂ．各末端ブロックの数平均分子量は、独立して約１，０００から約６０，０００であり、各内側ブロックの数平均分子量は、独立して約１０，０００から約３００，０００であり；
ｃ．前記内側ブロックは１０から１００モルパーセントの範囲までスルホン化されており；および
ｄ．前記スルホン化ブロックコポリマーは物品に形成されるとき、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に基づいて水の存在下で１００ｐｓｉを超える引張強度を有する、
水中で固体である物品を製造するためのスルホン化ブロックコポリマーを含む。

通常、スルホン化ブロックコポリマーにおいて、末端ブロックのモルパーセントは、ブロックコポリマーが水に不溶であり、水に非分散性となるのに十分である。前記ブロックコポリマーにおいて、末端ブロックのモルパーセントは１５％を超えることができ、好ましくは２０％を超えることができる。他の例において、末端ブロックのモルパーセントは２０％を超えならびに７０％未満であり、好ましくは２０％を超えならびに５０％未満であってよい。末端ブロックの疎水性ユニットはブロックコポリマーの不溶性に寄与する。さらにまた、末端ブロックのモルパーセントがより低い値に近づく場合、全体のブロックコポリマーの疎水性は、内側ブロック（Ｂブロックと同様Ａブロックも含む。）中に疎水性モノマーユニットを組み込むことにより調節できる。

本発明に関して、本願を通して以下の用語は以下の意味を有する。「スルホン化を受けにくい」は、ブロックのスルホン化がほとんど起こらないことを意味する。「スルホン化を受けやすい」は、引用されたブロック中にスルホン化が非常に起こりやすいことを意味する。末端ブロックに関して本発明に用いられる表現「スルホン化を受けにくい」、および内側ブロックに関する表現「スルホン化を受けやすい」は、スルホン化がコポリマーの内側ブロックに主に起こり、このため、ブロックコポリマーの全スルホン化度に対して内側ブロックのスルホン化度が、あらゆる場合において末端ブロックのスルホン化度よりも高いことを表すことを意味する。内側ブロックのスルホン化度は、ブロックコポリマーの全スルホン化度の少なくとも８５％である。別の実施形態において、内側ブロックのスルホン化度は、全スルホン化の少なくとも９０％であり、この実施形態において好ましい量は全スルホン化の少なくとも９５％である。一部の実施形態において、末端ブロックはスルホン化がないこともできる。本明細書を通して、末端ブロックおよび内側ブロックに関して議論されることに留意されたい。多くの例において、「Ａ」で表される末端ブロックに関する構造、および「Ｂ」により表される内側ブロックに関する構造が用いられる。このような議論は、特記しない限り、「Ａ」末端ブロックおよび「Ｂ」内側ブロックを含有する本発明のスルホン化ブロックコポリマーのみに限定されず、スルホン化を受けにくい末端ブロックが「Ａ」、「Ａ１」、または「Ａ２」ブロックにより表され、スルホン化を受けやすい内側ブロックが「Ｂ」、「Ｂ１」、「Ｂ２」、「Ｄ」、「Ｅ」または「Ｆ」ブロックで表される、本発明の実施形態のすべての構造の典型である議論であるものとする。さらにまた、場合によって、２以上の内側ブロックがスルホン化を受けやすい場合もあることに留意されたい。これらの例において、ブロックは同一であっても、異なっていてもよい。

加えて、用語「有意水準の不飽和を含有しない」は、ブロックコポリマーの残留オレフィン不飽和が、ポリマー１ｇあたり炭素−炭素二重結合２．０ミリ当量未満であり、好ましくはブロックコポリマー１ｇあたり炭素−炭素二重結合０．２ミリ当量未満であることを意味する。このことは、例えば、前記スルホン化ブロックコポリマー中に存在する任意の共役ジエンポリマー成分に関して、このような共役ジエンが水素化されて、二重結合の少なくとも９０％が水素化により還元され、好ましくは二重結合の少なくとも９５％が水素化により還元され、より好ましくは二重結合の少なくとも９８％が水素化により還元されていなければならないことを意味する。

一実施形態において、本発明は、広く、
ａ．各Ａブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各Ｂブロックはスルホン化を受けやすいポリマーブロックであり、前記ＡおよびＢブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；
ｂ．各Ａブロックの数平均分子量は、独立して約１，０００から約６０，０００であり、各Ｂブロックの数平均分子量は、独立して約１０，０００から約３００，０００であり；
ｃ．各Ａブロックは、重合した（ｉ）パラ置換スチレンモノマー、（ｉｉ）エチレン、（ｉｉｉ）３から１８炭素原子のαオレフィン；（ｉｖ）１，３−シクロジエンモノマー、（ｖ）水素化の前に３５モルパーセント未満のビニル含有量を有する共役ジエンモノマー、（ｖｉ）アクリル酸エステル、（ｖｉｉ）メタクリル酸エステルおよび（ｖｉｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のセグメントを含み、重合した１，３−シクロジエンまたは共役ジエンを含有するセグメントは次に水素化され、および重合したエチレンまたは水素化された共役非環式ジエンポリマーを含む任意のＡブロックは５０℃を超える融点、好ましくは８０℃を超える融点を有し；
ｄ．各Ｂブロックは、重合した（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のビニル芳香族モノマーセグメントを含み；
ｅ．前記Ｂブロックは、前記Ｂブロック中のビニル芳香族モノマーユニットを基準にして１０から１００モルパーセントの範囲までスルホン化されており；
ｆ．各Ｂブロックにおいて、非置換スチレンモノマー、オルト置換スチレンモノマー、メタ置換スチレンモノマー、α−メチルスチレン、１，１−ジフェニルエチレンおよび１，２−ジフェニルエチレンであるビニル芳香族モノマーのモルパーセントは１０モルパーセントから１００モルパーセントであり；および
ｇ．前記スルホン化ブロックコポリマーは物品に形成されるとき、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に基づいて水の存在下で１００ｐｓｉ以上の引張強度を有する
少なくとも２つのポリマー末端ブロックＡおよび少なくとも１つのポリマー内側ブロックＢを含むスルホン化ブロックコポリマーを含む。

この実施形態において、Ａブロックは、Ｂブロックに関して言及したモノマーを１５モルパーセント以下含有することもできる。この実施形態のこのようなスルホン化ブロックコポリマーは、構造Ａ−Ｂ−Ａ、（Ａ−Ｂ−Ａ）_ｎＸ、（Ａ−Ｂ）_ｎＸまたはこれらの混合物（式中、ｎは２から約３０の整数であり、Ｘはカップリング剤残基であり、ＡおよびＢは上記のものである。）により表されることができる。

他の実施形態において、本発明は、構造（Ａ１−Ｂ１−Ｂ２）_ｎＸ、（Ａ１−Ｂ２−Ｂ１）_ｎＸ、（Ａ２−Ｂ１−Ｂ２）_ｎＸ、（Ａ２−Ｂ２−Ｂ１）_ｎＸ、（Ａ１−Ａ２−Ｂ１）_ｎＸ、（Ａ１−Ａ２−Ｂ２）_ｎＸ、（Ａ２−Ａ１−Ｂ１）_ｎＸ、（Ａ２−Ａ１−Ｂ２）_ｎＸ、（Ａ１−Ａ２−Ｂ１−Ｂ２）_ｎＸ、（Ａ１−Ａ２−Ｂ２−Ｂ１）_ｎＸ、（Ａ２−Ａ１−Ｂ１−Ｂ２）_ｎＸまたは（Ａ２−Ａ１−Ｂ２−Ｂ１）_ｎＸ（式中、ｎは２から３０の整数であり、Ｘはカップリング剤残基である。）を有し、ここで：
ａ．各Ａ１ブロックおよび各Ａ２ブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各Ｂ１ブロックおよびＢ２ブロックはスルホン化を受けやすいポリマーブロックであり、前記Ａ１、Ａ２、Ｂ１およびＢ２ブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；
ｂ．各Ａ１ブロックおよび各Ａ２ブロックは、独立して数平均分子量約１，０００から約６０，０００を有し、各Ｂ１およびＢ２ブロックは独立して数平均分子量約１０，０００から約３００，０００を有し；
ｃ．各Ａ１ブロックは、重合した（ｉ）エチレンおよび（ｉｉ）水素化の前に３５モルパーセント未満のビニル含有量を有し、次いで水素化される共役ジエンからなる群より選択され；
ｄ．各Ａ２ブロックは、重合した（ｉ）パラ置換スチレンモノマーおよび（ｉｉ）１，３−シクロジエンモノマー（重合した１，３−シクロジエンモノマーはついで水素化される。）からなる群より選択され；
ｅ．各Ｂ１ブロックは、重合した（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のビニル芳香族モノマーセグメントを含み；
ｆ．各Ｂ２ブロックは、水素化された、少なくとも１つの共役ジエンと、（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される少なくとも１つのモノアルケニルアレーンとのコポリマーセグメントであり；
ｇ．各Ｂ１および各Ｂ２ブロックは１０から１００モルパーセントの範囲までスルホン化されており；および
ｈ．前記スルホン化ブロックコポリマーは物品に形成されるとき、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に基づいて水の存在下で１００ｐｓｉを超える引張強度を有する、
ポリマーブロックＡ１、Ａ２、Ｂ１およびＢ２を含むスルホン化ブロックコポリマーに関する。

さらに他の態様において、本発明は、２０℃未満のガラス転移温度を有する少なくとも１つのブロックＤもまた含有するスルホン化ブロックコポリマーを含む。このようなブロックの１つは、水素化の前にビニル含有量２０から８０モルパーセントを有し、数平均分子量が約１０００から約５０，０００である、水素化されたイソプレン、１，３−ブタジエンおよびこれらの混合物から選択される共役ジエンのポリマーまたはコポリマーを含む。他のブロックＤは、数平均分子量が約１０００から約５０，０００であるアクリル酸ポリマーモノマーまたはシリコーンポリマーを含むことができる。他のブロックＤは、数平均分子量約１，０００から約５０，０００を有する重合したイソブチレンであってよい。この実施形態において、本発明は、全体に配置Ａ−Ｄ−Ｂ−Ｄ−Ａ、Ａ−Ｂ−Ｄ−Ｂ−Ａ、（Ａ−Ｄ−Ｂ）_ｎＸ、（Ａ−Ｂ−Ｄ）_ｎＸ、またはこれらの混合物（式中、ｎは２から約３０の整数であり、Ｘはカップリング剤残基である。）を有し、ここにおいて：
ａ．各Ａブロックおよび各Ｄブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各Ｂブロックはスルホン化を受けやすいポリマーブロックであり、前記Ａ、ＢおよびＤブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；
ｂ．各Ａブロックは、独立して数平均分子量約１，０００から約６０，０００を有し、各Ｄブロックは、独立して数平均分子量約１０００から約５０，０００を有し、各Ｂブロックは、独立して数平均分子量約１０，０００から約３００，０００を有し；
ｃ．各Ａブロックは、重合した（ｉ）パラ置換スチレンモノマー、（ｉｉ）エチレン、（ｉｉｉ）３から１８炭素原子のαオレフィン；（ｉｖ）１，３−シクロジエンモノマー、（ｖ）水素化の前に３５モルパーセント未満のビニル含有量を有する共役ジエンモノマー、（ｖｉ）アクリル酸エステル、（ｖｉｉ）メタクリル酸エステルならびに（ｖｉｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のセグメントを含み、ここにおいて、重合した１，３−シクロジエンまたは重合した共役ジエンを含有するいずれのセグメントもついで水素化され；
ｄ．各Ｂブロックは、重合した（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のビニル芳香族モノマーセグメントを含み；
ｅ．各Ｄブロックは、ガラス転移温度２０℃未満および数平均分子量約１，０００から約５０，０００を有するポリマーを含み、前記Ｄブロックは、（ｉ）水素化の前にビニル含有量２０から８０モルパーセントを有する、イソプレン、１，３−ブタジエンから選択される重合または共重合した共役ジエン、（ｉｉ）重合したアクリラートモノマー、（ｉｉｉ）重合したシリコン、（ｉｖ）重合したイソブチレンおよび（ｖ）これらの混合物からなる群より選択され、ここで重合した１，３−ブタジエンまたはイソプレンを含有する任意のセグメントがついで水素化され、
ｆ．ここで前記Ｂブロックは、前記Ｂブロック中のビニル芳香族モノマーユニットを基準にして１０から１００モルパーセントの範囲までスルホン化されており；
ｇ．非置換スチレンモノマー、オルト置換スチレンモノマー、メタ置換スチレンモノマー、α−メチルスチレン、１，１−ジフェニルエチレンおよび１，２−ジフェニルエチレンであるビニル芳香族モノマーのモルパーセントは、各Ｂブロックにおいて１０モルパーセントから１００モルパーセントであり；および
ｈ．前記スルホン化ブロックコポリマーは物品に形成されるとき、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に基づいて水の存在下で１００ｐｓｉを超える引張強度を有する、
スルホン化ブロックコポリマーを含む。

この実施形態のさらに他の選択肢において、本発明は、２以上のＤブロックを有し、ここで第２のＤブロックが重合したアクリラートモノマーまたは重合したシリコンポリマーであるスルホン化ブロックコポリマーを含む。

他の実施形態において、本発明は、
少なくとも２つのポリマー末端ブロックＡおよび少なくとも１つのポリマー内側ブロックＢを含み、
ａ．各Ａブロックは、本質的にスルホン酸またはスルホナート官能基を含有しないポリマーブロックであり、各Ｂブロックは、Ｂブロックのモノマーユニット数を基準にしてスルホン酸またはスルホナート官能基を１０から１００モルパーセント含有するポリマーブロックであり、前記ＡおよびＢブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；および
ｂ．各Ａブロックの数平均分子量は、独立して約１，０００から約６０，０００であり、各Ｂブロックの数平均分子量は、独立して約１０，０００から約３００，０００である、
水中で固体である物品を製造するためのブロックコポリマーを含む。

本発明の他の実施形態において、上記のＢブロックを構成するモノマーはスルホン酸官能性モノマーである。好ましい実施形態において、該モノマーはナトリウムｐ−スチレンスルホナート、リチウムｐ−スチレンスルホナート、カリウムｐ−スチレンスルホナート、アンモニウムｐ−スチレンスルホナート、アミンｐ−スチレンスルホナート、エチルｐ−スチレンスルホナート、ナトリウムメタリルスルホナート、ナトリウムアリルスルホナート、ナトリウムビニルスルホナートおよびこれらの混合物からなる群より選択される。

よりさらなる態様において、本発明は、スルホン酸官能基の一部がイオン化金属化合物で中和され、金属塩を形成したスルホン化ブロックコポリマーに関する。

本発明のよりさらなる実施形態は、少なくとも２つのポリマー末端ブロックＡ、少なくとも１つのポリマー内側ブロックＥ、および少なくとも１つのポリマー内側ブロックＦを含み、構造Ａ−Ｅ−Ｆ−Ｅ−Ａ、Ａ−Ｆ−Ｅ−Ｆ−Ａ、（Ａ−Ｆ−Ｅ）_ｎＸまたは（Ａ−Ｅ−Ｆ）_ｎＸ（式中、ｎは２から３０の整数であり、Ｘはカップリング剤残基である。）を有し、ここで：
ａ．各Ａブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各ＥおよびＦブロックはスルホン化を受けやすいポリマーブロックであり、前記Ａ、ＥおよびＦブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；
ｂ．各Ａブロックは、独立して数平均分子量約１，０００から約６０，０００を有し、各ＥおよびＦブロックは独立して数平均分子量約１０，０００から約３００，０００を有し；
ｃ．各Ａブロックは、重合した（ｉ）パラ置換スチレンモノマー、（ｉｉ）エチレン、（ｉｉｉ）３から１８炭素原子のαオレフィン；（ｉｖ）１，３−シクロジエンモノマー、（ｖ）水素化の前に３５モルパーセント未満のビニル含有量を有する共役ジエンモノマー、（ｖｉ）アクリル酸エステル（ｖｉｉ）メタクリル酸エステルならびに（ｖｉｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のセグメントを含み、ここで重合した１，３−シクロジエンまたは共役ジエンを含有するいずれのセグメントもついで水素化され；
ｄ．各Ｆブロックは、重合した（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のビニル芳香族モノマーセグメントを含み；
ｅ．各Ｅブロックは、水素化された少なくとも１つの共役ジエンと、（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される少なくとも１つのモノアルケニルアレーンとの共重合されたブロックであり；
ｆ．前記ＥおよびＦブロックは、前記ＥおよびＦブロック中のビニル芳香族モノマーユニットを基準にして１０から１００モルパーセントの範囲までスルホン化されており；および
ｇ．前記スルホン化ブロックコポリマーは物品に形成されるとき、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に基づいて水の存在下で１００ｐｓｉを超える引張強度を有する
スルホン化ブロックコポリマーを含む。

この実施形態の好ましい選択肢において、Ａブロックはパラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレンのポリマーブロックであり、Ｆブロックは非置換スチレンのポリマーブロックであり、Ｅブロックは水素化された１，３−ブタジエンと非置換スチレンとのコポリマーブロックである。

出願人は、本発明のスルホン化ブロックコポリマーの製造方法をも、この発明として請求する。スルホン化ブロックコポリマーの製造方法の１つは、ブロックコポリマーと、少なくとも２つのポリマー末端ブロックＡおよび少なくとも１つのポリマー内側ブロックＢを含むブロックコポリマーのＢブロックを選択的にスルホン化するスルホン化剤とを反応させることを含み、ここで：
ａ．各Ａブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各Ｂブロックはスルホン化を受けやすいポリマーブロックであり、前記ＡおよびＢブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；
ｂ．各Ａブロックは、独立して数平均分子量約１，０００から約６０，０００を有し、各Ｂブロックは独立して数平均分子量約１０，０００から約３００，０００を有し、ここでＡ末端ブロックのモルパーセントは２０から５０パーセントであり；
ｃ．前記Ｂブロックは１０から１００モルパーセントの範囲までスルホン化され；および
ｄ．前記スルホン化ブロックコポリマーは、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に基づいて水の存在下で１００ｐｓｉ以上の引張強度を有する。

他の製造方法は、少なくとも２つのポリマー末端ブロックＡおよび少なくとも１つのポリマー内側ブロックＢを有し、水中で固体である物品を形成するためのスルホン化ブロックコポリマーを製造することを含み、前記方法は、前記ブロックＢが実質的にスルホン化されるまで前記内側ブロックＢをスルホン化することを含み、
ａ．各前記Ａブロックは、エチレンのポリマーのみからなるものではなく、かつ水素化された共役ジエンポリマーのみからなるものでもなく；
ｂ．ここで前記ブロックコポリマーは水不溶性であり；および
ｃ．ここで前記末端ブロックＡは本質的にスルホン化モノマーを含有しない。

本発明の特に好ましい一実施形態において、用いられるスルホン化剤は硫酸アシルであり、特に好ましい代替実施形態において、用いられるスルホン化剤は三酸化硫黄である。

任意の数の前駆体分子を、本発明のスルホン化ブロックコポリマーの製造に用いることができる。本発明の好ましい一実施形態において、前駆体ブロックコポリマーは、水素化の前に、全体に配置Ａ−Ｂ−Ａ、（Ａ−Ｂ−Ａ）_ｎＸ、（Ａ−Ｂ）_ｎＸ、Ａ−Ｄ−Ｂ−Ｄ−Ａ、Ａ−Ｂ−Ｄ−Ｂ−Ａ、（Ａ−Ｄ−Ｂ）_ｎＸ、（Ａ−Ｂ−Ｄ）_ｎＸまたはこれらの混合物（式中、ｎは２から約３０の整数であり、Ｘはカップリング剤残基である。）を有し、ここで：
ａ．各Ａブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各Ｄブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各Ｂブロックはスルホン化を受けやすいポリマーブロックであり、前記Ａ、ＤおよびＢブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；
ｂ．各Ａブロックは、独立して数平均分子量約１，０００から約６０，０００を有し、各Ｄブロックは、独立して数平均分子量約１，０００から約５０，０００を有し、各Ｂブロックは、独立して数平均分子量約１０，０００から約３００，０００を有し；
ｃ．各Ａブロックは、重合した（ｉ）パラ置換スチレンモノマー、（ｉｉ）エチレン、（ｉｉｉ）３から１８炭素原子のαオレフィン；（ｉｖ）１，３−シクロジエンモノマー、（ｖ）水素化の前に３５モルパーセント未満のビニル含有量を有する共役ジエンモノマー、（ｖｉ）アクリル酸エステルおよび（ｖｉｉ）メタクリル酸エステルならびに（ｖｉｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のセグメントを含み；
ｄ．各Ｂブロックは、重合した（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンならびに（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のビニル芳香族モノマーセグメントを含み；
ｅ．各Ｄブロックは、ガラス転移温度２０℃未満および数平均分子量約１０００から約５０，０００を有するポリマーを含み、前記Ｄブロックは、（ｉ）水素化の前にビニル含有量２０から８０モルパーセントを有する、重合または共重合したイソプレン、１，３−ブタジエンから選択される共役ジエン、（ｉｉ）重合したアクリラートモノマー、（ｉｉｉ）重合したシリコン、（ｉｖ）重合したイソブチレンおよび（ｖ）これらの混合物からなる群より選択され、ここで重合した１，３−ブタジエンまたはイソプレンを含有するいずれのセグメントもついで水素化され；および
ｆ．各Ｂブロックにおいて、非置換スチレンモノマー、オルト置換スチレンモノマー、メタ置換スチレンモノマー、α−メチルスチレン、１，１−ジフェニルエチレンおよび１，２−ジフェニルエチレンであるビニル芳香族モノマーのモルパーセントは、１０モルパーセントから１００モルパーセントである。

本発明の他の好ましい実施形態において、前駆体ブロックコポリマーは、水素化の前に、全体に配置（Ａ１−Ｂ１−Ｂ２）_ｎＸ、（Ａ１−Ｂ２−Ｂ１）_ｎＸ、（Ａ２−Ｂ１−Ｂ２）_ｎＸ、（Ａ２−Ｂ２−Ｂ１）_ｎＸ、（Ａ１−Ａ２−Ｂ１）_ｎＸ、（Ａ１−Ａ２−Ｂ２）_ｎＸ、（Ａ２−Ａ１−Ｂ１）_ｎＸ、（Ａ２−Ａ１−Ｂ２）_ｎＸ、（Ａ１−Ａ２−Ｂ１−Ｂ２）_ｎＸ、（Ａ１−Ａ２−Ｂ２−Ｂ１）_ｎＸ、（Ａ２−Ａ１−Ｂ１−Ｂ２）_ｎＸまたは（Ａ２−Ａ１−Ｂ２−Ｂ１）_ｎＸ（式中、ｎは２から３０の整数であり、Ｘはカップリング剤残基である。）を有し、
ａ．各Ａ１ブロックおよび各Ａ２ブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各Ｂ１および各Ｂ２ブロックはスルホン化を受けやすいポリマーブロックであり、前記Ａ１、Ａ２、Ｂ１およびＢ２ブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；
ｂ．各Ａ１ブロックおよび各Ａ２ブロックは、独立して数平均分子量約１，０００から約６０，０００を有し、各Ｂ１およびＢ２ブロックは独立して数平均分子量約１０，０００から約３００，０００を有し；
ｃ．各Ａ１ブロックは、重合した（ｉ）エチレンおよび（ｉｉ）水素化の前に３５モルパーセント未満のビニル含有量を有する共役ジエンからなる群より選択され；
ｄ．各Ａ２ブロックは、重合した（ｉ）パラ置換スチレンモノマーおよび（ｉｉ）１，３−シクロジエンモノマーからなる群より選択され；
ｅ．各Ｂ１ブロックは、重合した（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のビニル芳香族モノマーセグメントを含み；
ｆ．各Ｂ２ブロックは、少なくとも１つの共役ジエンと、（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される少なくとも１つのモノアルケニルアレーンとの重合したセグメントであり；および
ｇ．各Ｂ１および各Ｂ２ブロックは、１０から１００モルパーセントの範囲までスルホン化されている。

さらに他のクラスの前駆体は、全体に配置Ａ−Ｅ−Ｆ−Ｅ−Ａまたは（Ａ−Ｅ−Ｆ）_ｎＸ（式中、ｎは２から３０の整数であり、Ｘはカップリング剤残基である。）の前駆体を含み、
ａ．各Ａブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各ＥおよびＦブロックはスルホン化を受けやすいポリマーブロックであり、前記Ａ、ＥおよびＦブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；
ｂ．各Ａブロックは、独立して数平均分子量約１，０００から約６０，０００を有し、各ＥおよびＦブロックは、独立して数平均分子量約１０，０００から約３００，０００を有し；
ｃ．各Ａブロックは、重合した（ｉ）パラ置換スチレンモノマーからなる群より選択され；
ｄ．各Ｆブロックは、重合した（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のビニル芳香族モノマーセグメントを含み；
ｅ．各Ｅブロックは、少なくとも１つの共役ジエンと、（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される少なくとも１つのモノアルケニルアレーンとの重合したブロックであり；および
ｆ．前記ＥおよびＦブロックは、前記ＥおよびＦブロック中のビニル芳香族モノマーユニットを基準にして、１０から１００モルパーセントの範囲までスルホン化されている。

当業者は、上記にあげた構造が本発明のブロックコポリマーを製造するための可能な前駆体の完全なリストであることを必ずしも意図されていないことを理解する。上記の前駆体は、最終生成物が本発明の必要条件を満たす限りにおいて、上に述べた方法を用いる本発明のスルホン化ブロックコポリマーを製造するための方法においてのみならず、当分野で容易に利用できる任意の他の方法においても出発物質として使用できる。これらの必要条件は、スルホン化ブロックコポリマーが水の存在下で固体であり、内側ブロック（単数または複数）がスルホン化後に１以上のスルホン酸官能基を含有し、スルホン化ブロックコポリマーは、物品に形成されるとき、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に基づいて水の存在下で１００ｐｓｉを超える引張強度を有することを含む。

さらに他の態様において、本発明は本発明のスルホン化ブロックコポリマーを含む組成物から少なくとも一部分が形成される物品を含む。特に、本発明は、例えば、燃料電池、燃料電池のためのプロトン交換膜、（電極部品（燃料電池のための電極部品を含む。）に使用するスルホン化ポリマーセメント中の）金属含浸炭素粒子分散液、織物、被覆された織物、外科用材料および装置、濾過膜、空気調整膜、熱回収膜、脱塩膜、接着剤、家庭用衛生物品、超吸収性物品、超吸収剤用結合剤および防汚被覆剤などの物品を意図している。このような物品の具体例は、限定するものではないが、スルホン化ブロックコポリマーを含む組成物から一部分が形成される選択透過膜を含む。他の用途は、繊維、チューブ、織物、シート、織布および不織布用被覆剤および薄層を含む。特定の応用は、限定するものではないが、第１応答者のための通気性の良い防御用被服および手袋（有害の可能性のある材料を取り扱うことに関与する警察官、消防士、化学および生物学労働者、農業労働者、医療従業員、および軍要員のための）；スポーツおよび娯楽用被服；テント；工業、医療および水精製への応用のための選択膜；ならびに壁内および住宅の床と土台の間に水分が蓄積するのを防ぐシステムを含む。他の特定の応用には、家庭用衛生用品があり、おむつまたは失禁物品における超吸収剤のための超吸収剤または結合剤としての用途が含まれる。より他の特定の応用には、一般に、船舶塗装剤および防汚被覆剤が含まれる。より他の応用には、膜用の被覆剤、例えばポリスルホン脱塩膜上の被覆剤などが含まれる。

さらに他の態様において、本発明は、本発明のスルホン化ブロックコポリマーから製造される１以上の膜を組み込んだ燃料電池を含む。より具体的には、本発明は：
ａ．スルホン化ブロックコポリマーから製造される膜；
ｂ．前記膜と接触している第１および第２対向電極；
ｃ．前記第１電極に燃料を供給する手段；および
ｄ．酸化剤を前記第２電極に接触させることを可能にする手段
を含む燃料電池を含む。

特定の理論に拘束されることを意図しないが、本発明者は、本発明の重要性はブロックコポリマーの２つの構造的特徴によると考えている：１）外部Ａブロックと内側Ｂブロック間の著しい極性の差異により、物理的特性［ａ）コポリマーのブロックの相分離、ｂ）膜を介する水輸送、ならびにｃ）水およびプロトン以外の種に対するこれらのポリマーのバリア特性］が調節される；および２）これらのポリマーから製造される材料の強度および寸法安定性は、官能基をほとんど有さないＡブロックによって決まる。Ｂ内側ブロックの極性は、Ｂ内側ブロックセグメントに結合しているビニル芳香族部分のスルホン化に由来する。固相において、これらの芳香族スルホン酸種（−ＳＯ３Ｈ中心）は、極めて親水性の高い連続的な極性相に自己集合する。この相は、プロトンまたは水が膜の一方から他方へ容易に通過するための通路を提供する。この相における−ＳＯ３Ｈ部位の密度（ブロックコポリマーの−ＳＯ３Ｈ／ｇのｍｏｌ）が大きければ大きいほど、複合材料を介する水分子の透過は速くなる。これらの経路は、おおよそ十から数千オングストロームの幅のミクロ相で分離されたイオンまたは水チャンネルとして考えられる。この多相材料において、これらのチャンネルは、コポリマーの疎水性Ａブロックで構成される、非極性の疎水性相により束縛されている。Ａブロックは反応中心をほとんど含有しないため、スルホン化後にＡブロックはスルホン酸官能基をほとんど有さない。結果として、Ｂ内側ブロックとは対照的に、Ａブロックは水またはプロトン種による透過を大変に妨害する。多相材料のＡブロック相の特性は、プロトン材料または水を加えても、容易に影響を受けない。従って、コポリマー材料の非極性Ａブロック相は、水を加えても顕著には弱められない。例えば、各Ｂ内側ブロックが２つのＡブロック外部セグメントに化学的に結合している本発明の一実施形態に関して、複合材料である多相材料は湿潤状態においても実質的な強度を有する。実際、選択的にスルホン化されたブロックコポリマーから製造されたフィルムまたは膜の強度を、湿潤時と乾燥時でこの強度を試験して比較することは、コポリマーのＡブロック中の官能基が存在しない（またはほぼ存在しない。）ことの優れた目安になる。湿潤強度は、乾燥試料の強度の少なくとも３０％以上であるべきである。

さらにまた、非極性の疎水性相は、連続的であることができ、共連続多相構造を与える。この場合、この相の強度および水の存在下で膨潤に対するこの耐性により、親水性相において生じうる膨潤のレベルが抑制および限定される。このようにして、二次加工品の寸法安定性が調節される。疎水性Ａブロック相が分散していたとしても、この相の強度は、水中のスルホン化されたＢブロックの拡張性により定義される限界に親水性相の膨潤を抑える。Ｂブロックの末端は、水により可塑化されないＡブロックにつながれているため、Ｂブロックは、これらの鎖長により限定される範囲までしか膨潤することができない。膨潤は、ＡおよびＢブロック（外部および内側ブロック）を結び付けている化学結合の強度に打ち勝つことができない。

これらのブロックコポリマーから製造される複合材料の材料特性（硬度、強度、剛性、および温度耐性）は、Ａブロックポリマーの性質および疎水性相の連続性またはこの欠如により強く影響を受ける。他方では、これらの材料の水およびプロトン透過性、弾性、柔軟性ならびに靱性は、多相材料のＢブロックのポリマーまたはコポリマーにより強く影響を受ける。ブロックコポリマーの内側セグメントの製造に用いるモノマーの選択に応じて、選択的にスルホン化されたブロックコポリマーにより、非常に弾性のある柔らかい材料を提供することもできるし、非常に強靭ではあるが、剛性の材料を製造することもできる。水は、親水性相におけるスルホン化された部分の相互作用を可塑化するため、これらの複合材料へ水を添加することにより、これらが柔らかくなり、剛性が弱められる傾向がもたらされる。

これらの材料のバリア特性は、複合材料の親水性および疎水性相の両方の特性により影響を受ける。非極性気体および非極性液体の透過は、親水性相の高い極性および凝集エネルギーにより強く限定されている。また、親水性相は連続または共連続していなければならない。疎水性相は、場合により連続していなくともよく、この場合、非極性相を通して分子の流れの連続性はない。疎水性相がイオンチャンネルと共連続している場合、疎水性相の密度（非多孔性の固体）により、材料のこの相を通過する拡散分子は妨害される。

スルホン化を受けにくい外部セグメント（Ａブロック）、およびスルホン化を受けやすい内側セグメント（飽和Ｂブロック）を有するブロックコポリマーは、選択的にスルホン化されて固有の２相構造を有する材料を提供することができる。この構造の結果として、有用な特性の固有のバランス（優れた寸法安定性、驚くべき水透過度、および水の存在下での驚くべき強度）を有する非架橋ポリマーを製造できる。具体的な応用のために必要とされる特定の特性バランスは、コポリマーＡおよびＢブロックの性質または寸法、ポリマーのスルホン化のレベル、スルホン化の前の出発ポリマーにおける直線性または分岐度、および−ＳＯ３Ｈ部位の中和量（もしあれば）を調節することにより調和させることができる。これらのタイプの特性を有する材料の必要性は大きい。フィルム、膜、繊維（不織布繊維を含む）、被覆剤、接着剤、成形品などの無数の応用が明らかにされている。化学および生物学剤に対する保護を提供するため、水流を精製するため、カビおよび微生物の増殖から保護するため、表面への水の透過（特に発汗により）により蒸発冷却を可能にするため、湿潤時に放射エネルギーの吸収を促進するため、および水を吸い上げるためのこれらの物品の使用が考えられる。このように、本発明の有用性は大きいと考えられる。

発明の詳細な説明
本発明のスルホン酸含有ブロックコポリマーを製造するために必要とされるベースポリマーは、アニオン重合、調整されたアニオン重合、カチオン重合、チーグラーナッタ重合、およびリビングまたは安定フリーラジカル重合を含む、多くの異なる方法により製造できる。アニオン重合は、以下の詳細な説明、および引用した特許において説明されている。スチレン系ブロックコポリマーを製造するための調整されたアニオン重合プロセスは、例えば、米国特許第６，３９１，９８１号、第６，４５５，６５１号および第６，４９２，４６９号（それぞれが参照により本明細書に組み込まれる。）に開示されている。ブロックコポリマーを製造するためのカチオン重合プロセスは、例えば、米国特許第６，５１５，０８３号および第４，９４６，８９９号（それぞれが参照により本明細書に組み込まれる。）に開示されている。ブロックコポリマーを製造するために使用できるリビングチーグラーナッタ重合プロセスは、最近Ｇ．Ｗ．Ｃｏａｔｅｓ、Ｐ．Ｄ．Ｈｕｓｔａｄ、およびＳ．Ｒｅｉｎａｒｔｚにより、Ａｎｇｅｗ．Ｃｈｅｍ．Ｉｎｔ．Ｅｄ．，２００２，４１，２２３６−２２５７において総説された。Ｈ．ＺｈａｎｇおよびＫ．Ｎｏｍｕｒａ（ＪＡＣＳ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ，２００５）は、続く発表により、スチレン系ブロックコポリマーを具体的に製造するためのリビングＺ−Ｎ技術の使用を記載している。ニトロキシドを介するリビングラジカル重合化学における広範な研究が総説されている（ＣＪ．Ｈａｗｋｅｒ，Ａ．Ｗ．Ｂｏｓｍａｎ，ａｎｄ Ｅ．Ｈａｒｔｈ，Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｒｅｖｉｅｗｓ，１０１（１２），ｐｐ．３６６１−３６８８（２００１））。この総説に概説されているように、スチレン系ブロックコポリマーはリビングまたは安定フリーラジカル技術を用いて製造できる。本発明のポリマーのために、ニトロキシドを介する重合方法は、好ましいリビングまたは安定フリーラジカル重合プロセスであろう。

１．ポリマー構造
本発明の重要な態様の１つは、スルホン化ブロックコポリマーの構造に関する。一実施形態において、本発明により製造されるこれらのブロックコポリマーは、少なくとも２つのポリマー末端（すなわち外部ブロックＡ）および少なくとも１つの飽和ポリマー内側ブロックＢを有し、ここで各Ａブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各Ｂブロックはスルホン化を受けやすいポリマーブロックである。

好ましい構造は、一般的配置Ａ−Ｂ−Ａ、（Ａ−Ｂ）_ｎ（Ａ）、（Ａ−Ｂ−Ａ）_ｎ、（Ａ−Ｂ−Ａ）_ｎＸ、（Ａ−Ｂ）_ｎＸ、Ａ−Ｂ−Ｄ−Ｂ−Ａ、Ａ−Ｄ−Ｂ−Ｄ−Ａ、（Ａ−Ｄ−Ｂ）_ｎ（Ａ）、（Ａ−Ｂ−Ｄ）_ｎ（Ａ）、（Ａ−Ｂ−Ｄ）_ｎＸ、（Ａ−Ｄ−Ｂ）_ｎＸまたはこれらの混合物（式中、ｎは２から約３０の整数であり、Ｘはカップリング剤残基であり、Ａ、ＢおよびＤは上記のものである。）を有する。

最も好ましい構造は、線状のＡ−Ｂ−Ａ、（Ａ−Ｂ）２Ｘ、（Ａ−Ｂ−Ｄ）_ｎＸ２Ｘおよび（Ａ−Ｄ−Ｂ）_ｎＸ２Ｘ構造、またはラジアル構造（Ａ−Ｂ）_ｎＸおよび（Ａ−Ｄ−Ｂ）_ｎＸ（式中、ｎは３から６である。）のいずれかである。このようなブロックコポリマーは、通常、アニオン重合、カチオン重合またはチーグラーナッタ重合により製造される。好ましくは、ブロックコポリマーはアニオン重合により製造される。いずれの重合においても、ポリマー混合物は、任意の線状および／またはラジアルポリマーに加えて、Ａ−Ｂジブロックコポリマーの一定量を含むことが認められる。

Ａブロックは、重合した（ｉ）パラ置換スチレンモノマー、（ｉｉ）エチレン、（ｉｉｉ）３から１８炭素原子のαオレフィン；（ｉｖ）１，３−シクロジエンモノマー、（ｖ）水素化の前に３５モルパーセント未満のビニル含有量を有する共役ジエンモノマー、（ｖｉ）アクリル酸エステル、（ｖｉｉ）メタクリル酸エステルおよび（ｖｉｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のセグメントである。Ａセグメントが１，３−シクロジエンまたは共役ジエンのポリマーである場合、これらのセグメントは重合に続いて水素化される。

パラ置換スチレンモノマーは、パラメチルスチレン、パラエチルスチレン、パラ−ｎ−プロピルスチレン、パラ−ｉｓｏ−プロピルスチレン、パラ−ｎ−ブチルスチレン、パラ−ｓｅｃ−ブチルスチレン、パラ−ｉｓｏ−ブチルスチレン、パラ−ｔ−ブチルスチレン、パラ−デシルスチレン異性体、パラ−ドデシルスチレン異性体および上記のモノマーの混合物から選択される。好ましいパラ置換スチレンモノマーはパラ−ｔ−ブチルスチレンおよびパラメチルスチレンであり、パラ−ｔ−ブチルスチレンが最も好ましい。モノマーは、特定の供給元に応じて、モノマーの混合物であってよい。パラ置換スチレンモノマーの全体の純度は、望ましいパラ置換スチレンモノマーの、少なくとも９０重量％、好ましくは少なくとも９５重量％、およびより好ましくは少なくとも９８重量％であることが望ましい。

Ａブロックがエチレンポリマーの場合、上記のＧ．Ｗ．Ｃｏａｔｅｓらによる総説中の引用文献において教示されているように、チーグラーナッタ法によりエチレンを重合させることが有用な場合がある（この開示は参照により本明細書に組み込まれる。）。米国特許第３，４５０，７９５号に教示されているように、アニオン重合技術を用いてエチレンブロックを製造することが好ましい（この開示は参照により本明細書に組み込まれる。）。このようなエチレンブロックのブロック分子量は通常約１，０００から約６０，０００である。

Ａブロックが３から１８炭素原子のαオレフィンのポリマーである場合、上記のＧ．Ｗ．Ｃｏａｔｅｓらによる総説中の引用文献に教示されているように、このようなポリマーはチーグラーナッタ法により製造される（この開示は参照により本明細書に組み込まれる。）。好ましくは、αオレフィンはプロピレン、ブチレン、ヘキサンまたはオクテンであり、プロピレンが最も好ましい。このようなαオレフィンブロックのブロック分子量は、通常約１，０００から約６０，０００である。

Ａブロックが水素化された、１，３−シクロジエンモノマーのポリマーである場合、このようなモノマーは、１，３−シクロヘキサジエン、１，３−シクロヘプタジエンおよび１，３−シクロオクタジエンからなる群より選択される。好ましくは、シクロジエンモノマーは１，３−シクロヘキサジエンである。このようなシクロジエンモノマーの重合は、米国特許第６，６９９，９４１号に開示されている（この開示は参照により本明細書に組み込まれる。）。水素化されていない重合したシクロジエンブロックはスルホン化を受けやすいため、シクロジエンモノマーを用いる場合は、Ａブロックを水素化する必要がある。

Ａブロックが、水素化の前に３５モルパーセント未満のビニル含有量を有する、水素化された、共役非環式ジエンのポリマーである場合、この共役ジエンは１，３−ブタジエンであることが好ましい。水素化の前に、ポリマーのビニル含有量は３５モルパーセント未満である必要があり、好ましくは３０モルパーセント未満である必要がある。特定の実施形態において、水素化の前に、ポリマーのビニル含有量は２５モルパーセント未満であり、より好ましくは２０モルパーセント未満であり、さらにより好ましくは１５モルパーセント未満であり、より都合のよいポリマーのビニル含有量の１つは、水素化の前に１０モルパーセント未満である。この場合、Ａブロックは、ポリエチレンと同様に、結晶構造を有するであろう。このようなＡブロック構造は米国特許第３，６７０，０５４号および第４，１０７，２３６号に開示されている（これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。）。

Ａブロックは、アクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルのポリマーであることもできる。これらのポリマーブロックは、米国特許第６，７６７，９７６号に開示されている方法に従って製造できる（この開示は参照により本明細書に組み込まれる。）。メタクリル酸エステルの具体例は、第一級アルコールとメタクリル酸とのエステル、例えば、メチルメタクリラート、エチルメタクリラート、プロピルメタクリラート、ｎ−ブチルメタクリラート、イソブチルメタクリラート、ヘキシルメタクリラート、２−エチルヘキシルメタクリラート、ドデシルメタクリラート、ラウリルメタクリラート、メトキシエチルメタクリラート、ジメチルアミノエチルメタクリラート、ジエチルアミノエチルメタクリラート、グリシジルメタクリラート、トリメトキシシリルプロピルメタクリラート、トリフルオロメチルメタクリラート、トリフルオロエチルメタクリラートなど；第二級アルコールとメタクリル酸とのエステル、例えば、イソプロピルメタクリラート、シクロヘキシルメタクリラートおよびイソボルニルメタクリラートなど；ならびに第三級アルコールとメタクリル酸とのエステル、例えばｔｅｒｔ−メタクリル酸ブチルなどを含む。アクリル酸エステルの具体例は、第一級アルコールとアクリル酸とのエステル、例えば、メチルアクリラート、エチルアクリラート、プロピルアクリラート、ｎ−ブチルアクリラート、イソブチルアクリラート、ヘキシルアクリラート、２−エチルヘキシルアクリラート、ドデシルアクリラート、ラウリルアクリラート、メトキシエチルアクリラート、ジメチルアミノエチルアクリラート、ジエチルアミノエチルアクリラート、グリシジルアクリラート、トリメトキシシリルプロピルアクリラート、トリフルオロメチルアクリラート、トリフルオロエチルアクリラートなど；第二級アルコールとアクリル酸とのエステル、例えば、イソプロピルアクリラート、シクロヘキシルアクリラートおよびイソボルニルアクリラートなど；ならびに第三級アルコールとアクリル酸とのエステル、例えば、ｔｅｒｔ−ブチルアクリラートなどを含む。本発明において、必要に応じて、原料（単数または複数）として（メタ）アクリル酸エステルと共に他のアニオン重合性モノマーの１以上を使用できる。場合により使用できるアニオン重合性モノマーの例は、メタクリルまたはアクリルモノマー、例えば、トリメチルシリルメタクリラート、Ｎ−イソプロピルメタクリルアミド、Ｎ−ｔｅｒｔ−ブチルメタクリルアミド、トリメチルシリルアクリラート、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド、およびＮ−ｔｅｒｔ−ブチルアクリルアミドなどを含む。さらに、この分子中に２以上のメタクリルまたはアクリル構造を有する多官能価アニオン重合性モノマー、例えば、メタクリル酸エステル構造またはアクリル酸エステル構造など（例えば、エチレングリコールジアクリラート、エチレングリコールジメタクリラート、１，４−ブタンジオールジアクリラート、１，４−ブタンジオールジメタクリラート、１，６−ヘキサンジオールジアクリラート、１，６−ヘキサンジオールジメタクリラート、トリメチロールプロパントリアクリラートおよびトリメチロールプロパントリメタクリラートなど）を使用することができる。

アクリル酸またはメタクリル酸エステルポリマーブロックを製造するために使用する重合プロセスにおいて、モノマーの１つのみを、例えば（メタ）アクリル酸エステル１つを使用することもでき、もしくは、これらの２以上を組み合わせて使用することもできる。モノマーの２以上が組み合わせて使用される場合、ランダム、ブロック、テーパー状ブロックなどの共重合形から選択される任意の共重合形は、選択できる条件、例えば、モノマーの組み合わせおよび重合系へのモノマーの添加のタイミング（例えば、２以上のモノマーの同時添加、または所定時間間隔での別々の添加）などによりもたらすことができる。

Ａブロックはまた、Ｂブロックに関して述べたビニル芳香族モノマーの１５モルパーセント以下を含有することもできる。一部の実施形態において、Ａブロックは、Ｂブロックにおいて述べたビニル芳香族モノマーの１０モルパーセント以下を含有することができ、好ましくはＡブロックは５モルパーセント以下を含有するのにとどまり、特に好ましくは２モルパーセント以下を含有するのにとどまる。しかしながら、最も好ましい実施形態において、Ａブロックは、Ｂブロックにおいて述べたビニルモノマーを含有しない。従って、Ａブロックにおけるスルホン化レベルは、Ａブロックにおける全モノマーの０から１５モルパーセントであり得る。この範囲は、上記のモルパーセントのすべての組み合わせを含むことができることに留意されたい。

飽和Ｂブロックに関して、各Ｂブロックは、重合した、非置換スチレンモノマー、オルト置換スチレンモノマー、メタ置換スチレンモノマー、α−メチルスチレンモノマー、１，１−ジフェニルエチレンモノマー、１，２−ジフェニルエチレンモノマーおよびこれらの混合物から選択される１以上のビニル芳香族モノマーのセグメントを含む。直前に述べたモノマーおよびポリマーに加えて、Ｂブロックは、水素化された、２０から８０モルパーセントのビニル含有量を有する、このようなモノマーと、１，３−ブタジエン、イソプレンおよびこれらの混合物から選択される共役ジエンとのコポリマーを含むこともできる。水素化されたジエンを有するこれらのコポリマーは、ランダムコポリマー、テーパー状コポリマー、ブロックコポリマーまたは制御された分布のコポリマーであってよい。従って、２つの好ましい構造がある。この１つにおいて、Ｂブロックは水素化され、このパラグラフに記載されている共役ジエンとビニル芳香族モノマーとのコポリマーを含む。このもう１つにおいて、Ｂブロックは非置換スチレンモノマーブロックであり、これはモノマーの性質に由来して飽和であり、水素化の工程段階を加える必要がない。制御された分布構造を有するＢブロックは、米国公開特許公報第２００３／０１７６５８２号に開示されている（この開示は参照により本明細書に組み込まれる。）。また、米国公開特許公報第２００３／０１７６５８２号は、本発明に記載の構造ではないが、スルホン化ブロックコポリマーの製造方法を開示している。スチレンブロックを含むＢブロックは、本明細書に記載されている。好ましい一実施形態において、飽和Ｂブロックは非置換スチレンブロックである。このポリマーは、別の水素化工程を必要としないからである。

加えて、本発明の他の態様は、ガラス転移温度２０℃未満を有する、少なくとも１つの耐衝撃性改良剤ブロックＤを含む。このような耐衝撃性改良剤ブロックＤの例の１つは、水素化の前にビニル含有量２０から８０モルパーセントを有し、数平均分子量１，０００から５０，０００の、水素化された、イソプレンポリマーまたはコポリマー、１，３−ブタジエンポリマーまたはコポリマーおよびこれらの混合物から選択される共役ジエンポリマーまたはコポリマーを含む。他の例には、数平均分子量１，０００から５０，０００を有する、アクリラートまたはシリコーンポリマーがある。より他の例において、Ｄブロックは、数平均分子量１，０００から５０，０００のイソブチレンのポリマーである。

各Ａブロックは、独立して数平均分子量約１，０００から約６０，０００を有し、各Ｂブロックは、独立して数平均分子量約１０，０００から約３００，０００を有する。好ましくは、各Ａブロックは数平均分子量２，０００から５０，０００を有し、より好ましくは３，０００から４０，０００、よりさらに好ましくは３，０００から３０，０００を有する。好ましくは、各Ｂブロックは数平均分子量１５，０００から２５０，０００を有し、より好ましくは２０，０００から２００，０００、よりさらに好ましくは３０，０００から１００，０００を有する。これらの範囲は、ここに記載された前記数平均分子量のすべての組み合わせを含むことができることに留意されたい。これらの分子量は、光散乱測定により最も正確に測定され、数平均分子量として表される。好ましくは、スルホン化ポリマーは、Ａブロックの約８モルパーセントから約８０モルパーセントを有し、好ましくは約１０から約６０モルパーセントを有し、より好ましくはＡブロックの１５モルパーセントより多くを有し、よりさらに好ましくは、Ａブロックの約２０から約５０モルパーセントを有する。

スルホン化ブロックコポリマー中の、非置換スチレンモノマー、オルト置換スチレンモノマー、メタ置換スチレンモノマー、α−メチルスチレンモノマー、１，１−ジフェニルエチレンモノマー、および１，２−ジフェニルエチレンモノマーであるビニル芳香族モノマーの相対量は、約５から約９０モルパーセントであり、好ましくは約５から約８５モルパーセントである。別の実施形態において、量は約１０から約８０モルパーセントであり、好ましくは約１０から約７５モルパーセントであり、より好ましくは約１５から約７５モルパーセントであり、最も好ましくは約２５から約７０モルパーセントである。範囲は、ここに記載されたすべてのモルパーセントの組み合わせを含むことができることに留意されたい。

好ましい一実施形態において、飽和Ｂブロックに関して、各Ｂブロック中の、非置換スチレンモノマー、オルト置換スチレンモノマー、メタ置換スチレンモノマー、α−メチルスチレンモノマー、１，１−ジフェニルエチレンモノマー、および１，２−ジフェニルエチレンモノマーであるビニル芳香族モノマーのモルパーセントは、約１０から約１００モルパーセントであり、好ましくは約２５から約１００モルパーセントであり、より好ましくは約５０から約１００モルパーセントであり、よりさらに好ましくは約７５から約１００モルパーセントであり、最も好ましくは１００モルパーセントである。これらの範囲は、ここに記載したモルパーセントのすべての組み合わせを含むことができることに留意されたい。

スルホン化のレベルに関して、典型的なレベルは、各Ｂブロックが１以上のスルホン酸官能基を含有するレベルである。スルホン化の好ましいレベルは、各Ｂブロック中の、非置換スチレンモノマー、オルト置換スチレンモノマー、メタ置換スチレンモノマー、α−メチルスチレンモノマー、１，１−ジフェニルエチレンモノマーおよび１，２−ジフェニルエチレンモノマーであるビニル芳香族モノマーのモルパーセントを基準にして、１０から１００モルパーセントであり、より好ましくは約２０から９５モルパーセントであり、よりさらに好ましくは約３０から９０モルパーセントである。スルホン化の範囲は、ここに記載したモルパーセントのすべての組み合わせを含むことができることに留意されたい。スルホン化のレベルは、テトラヒドロフランで再溶解した乾燥ポリマー試料を、混合したアルコールおよび水溶媒中のＮａＯＨ標準溶液で滴定することにより測定される。

２．ポリマーを製造するためのアニオン法全般
ポリマーの製造方法に関して、アニオン重合プロセスは、リチウム開始剤を含有する溶液中で適切なモノマーを重合させることを含む。重合ビヒクルとして使用される溶媒は、形成ポリマーのリビングアニオン鎖末端と反応せず、市販の重合ユニットにおいて取り扱いが容易であり、生成物ポリマーに対して適切な溶解特性を示す、任意の炭化水素であり得る。例えば、一般に、イオン化する水素原子を有さない非極性脂肪族炭化水素は、特に適切な溶媒である。しばしば用いられるものに、環状アルカン、例えば、シクロペンタン、シクロヘキサン、シクロヘプタン、およびシクロオクタンなどがあり、これらのすべては比較的非極性である。他の適切な溶媒は、当業者に公知であり、プロセス条件の所与のセット（考慮しなければならない主要な要素の１つに重合温度がある。）において、効果を発揮するように選択されることができる。

本発明のブロックコポリマーを製造するための出発物質は、上記の出発モノマーを含む。アニオン共重合のための他の重要な出発物質は、１以上の重合開始剤を含む。本発明において、このような開始剤は、例えば、アルキルリチウム化合物（ｓ−ブチルリチウム、ｎ−ブチルリチウム、ｔ−ブチルリチウム、アミルリチウムなど）および他の有機リチウム化合物（二官能性開始剤、例えばｍ−ジイソプロペニルベンゼンのジ−ｓｅｃ−ブチルリチウム付加体などを含む。）を含む。他のこのような二官能性開始剤は、米国特許第６，４９２，４６９号に開示されている（それぞれは参照により本明細書に組み込まれる。）。種々の重合開始剤の中で、ｓ−ブチルリチウムが好ましい。開始剤は、重合混合物（モノマーおよび溶媒を含む。）中に、所望のポリマー鎖あたり１つの開始剤分子を基準として算出した量で使用できる。リチウム開始剤法は公知であり、例えば、米国特許第４，０３９，５９３号およびＲｅ第２７，１４５号に記載されている（この記載は、参照により本明細書に組み込まれる。）。

本発明のブロックコポリマーを製造するための重合条件は、通常、一般のアニオン重合に用いられる条件と類似している。本発明において、重合は、好ましくは約−３０℃から約１５０℃の温度で行われ、より好ましくは約１０℃から約１００℃、最も好ましくは、工業上の観点から、約３０℃から約９０℃で行われる。重合は、不活性雰囲気下（好ましくは窒素）で行われ、約０．５から約１０バールの範囲内の加圧下で達成されることもできる。この共重合は、一般に約１２時間未満を必要とし、温度、モノマー成分の濃度、および所望のポリマーの分子量にもよるが、約５分間から約５時間以内に達成することができる。モノマーの２以上が組み合わせて使用される場合、ランダム、ブロック、テーパー状ブロック、制御された分布のブロックなどの共重合形から選択される任意の共重合形を使用することができる。

アニオン重合プロセスは、ルイス酸、例えば、アルキルアルミニウム、アルキルマグネシウム、アルキル亜鉛またはこれらの組み合わせなどの添加により調節できることがわかる。重合プロセスに対する添加されたルイス酸の影響は、１）リビングポリマー溶液の粘度を低下させ、より高いポリマー濃度で稼動するプロセスを可能にし、これによってより少ない溶媒量ですむこと、２）リビングポリマー鎖末端の耐熱性を向上させ、これによってより高い温度での重合が可能となり、重ねて、ポリマー溶液の粘度が低下され、より少ない溶媒の使用が可能となること、および３）反応速度を低下させ、これにより、標準的なアニオン重合プロセスで使用されてきた反応熱を除去するための同じ技術を用いながら、より高い温度での重合を可能にすることである。アニオン重合技術を調節するためにルイス酸を使用するプロセスメリットは、米国特許第６，３９１，９８１号；第６，４５５，６５１号；および第６，４９２，４６９号に開示されている（これらは、参照により本明細書に組み込まれる。）。関連した情報は、米国特許第６，４４４，７６７号および第６，６８６，４２３号に開示されている（これらはそれぞれ、参照により本明細書に組み込まれる）。このような調整されたアニオン重合プロセスにより製造されるポリマーは、通常のアニオン重合プロセスを用いて製造されるものと同じ構造を有することができ、これにより、このプロセスは本発明のポリマーを製造することにおいて有用であり得る。ルイス酸で調整されたアニオン重合プロセスのためには、反応温度１００℃から１５０℃が好ましいが、これらの温度においては、非常に高いポリマー濃度で反応を実施する利点を得ることが可能である。化学量論的過剰のルイス酸を使用することはできるが、大抵の場合、過剰のルイス酸のコストに見合う十分なプロセスメリットの改善は見られない。調整されたアニオン重合技術を用いるプロセス性能の改善を達成するために、リビングアニオン鎖末端１モルあたり、ルイス酸約０．１から約１モルの使用が好ましい。

ラジアル（分岐）ポリマーの製造には、「カップリング」と呼ばれる後重合段階を必要とする。上記のラジアルポリマー式において、ｎは、２から約３０の整数であり、好ましくは約２から約１５、より好ましくは２から６の整数であり、Ｘはカップリング剤の残部または残基である。種々のカップリング剤は当分野で公知であり、本発明の連結したブロックコポリマーの製造に使用できる。これらは、例えば、ジハロアルカン、シリコンハロゲン化物、シロキサン、多官能価エポキシド、シリカ化合物、カルボン酸と一価アルコールとのエステル（例えばメチルベンゾアートおよびジメチルアジパート）ならびにエポキシ化植物油を含む。星型ポリマーは、例えば、米国特許第３，９８５，８３０号；第４，３９１，９４９号；および第４，４４４，９５３号；ならびにカナダ特許第７１６，６４５号に開示されているようにして、ポリアルケニルカップリング剤を用いて製造される（これらはそれぞれ、参照により本明細書に組み込まれる。）。適切なポリアルケニルカップリング剤は、ジビニルベンゼンを含み、好ましくは、ｍ−ジビニルベンゼンを含む。テトラアルコキシシラン、例えば、テトラメトキシシラン（ＴＭＯＳ）およびテトラエトキシシラン（ＴＥＯＳ）など、トリアルコキシシラン、例えば、メチルトリメトキシシラン（ＭＴＭＳ）など、脂肪族ジエステル、例えばジメチルアジパートおよびジエチルアジパートなど、ならびにジグリシジル芳香族エポキシ化合物、例えば、ビスフェノールＡとエピクロロヒドリンとの反応から誘導されるジグリシジルエーテルなどが好ましい。

３．水素化されたブロックコポリマーの製造方法
前述のように、場合によっては−すなわち、（１）Ｂ内側ブロック中にジエンが存在する場合、（２）Ａブロックが１，３−シクロジエンのポリマーである場合、（３）耐衝撃性改良剤であるブロックＤが存在する場合、および（４）Ａブロックが３５モルパーセント未満のビニル含有量を有する共役ジエンのポリマーである場合−ブロックコポリマーを選択的に水素化してエチレン性不飽和をすべて除去する必要がある。水素化により、一般に、耐熱性、紫外線安定性、酸化安定性、および、これによる、最終ポリマーの耐候性が改善され、ＡブロックまたはＤブロックのスルホン化の可能性が低下する。

水素化は、先行技術において知られている多くの水素化または選択的水素化プロセスのいずれかにより実施できる。例えば、このような水素化は、例えば、米国特許第３，５９５，９４２号、第３，６３４，５４９号、第３，６７０，０５４号、第３，７００，６３３号、およびＲｅ第２７，１４５号で教示されている方法を用いて達成されてきた（これらの開示は、参照により本明細書に組み込まれる。）。これらの方法は、エチレン性不飽和を含有するポリマーを水素化するために作用し、適切な触媒の作用に基づいている。このような触媒、または触媒前駆体は、好ましくはニッケルまたはコバルトなどの第ＶＩＩＩ族金属を含み、適切な還元剤、たとえば、アルキルアルミニウムまたは、元素周期律表のＩ−Ａ、ＩＩ−ＡおよびＩＩＩ−Ｂ族から選択される金属、特にリチウム、マグネシウムまたはアルミニウムの水素化物と混合される。この製造方法は、約２０℃から約８０℃で適切な溶媒または希釈剤中で達成できる。有用な他の触媒は、チタニウムベース触媒系を含む。

共役ジエン二重結合の少なくとも約９０パーセントが還元され、アレーン二重結合の０から１０パーセントが還元されるという条件で、水素化を実施することができる。好ましくは、共役ジエン二重結合の少なくとも約９５パーセントが還元され、より好ましくは共役ジエン二重結合の約９８パーセントが還元される。

水素化が完了したら、ポリマー溶液１部に対して酸水溶液約０．５部の容量比で、ポリマー溶液を比較的大量の酸水溶液（好ましくは１から３０重量パーセントの酸）を用いて撹拌することにより、触媒を酸化し、抽出することが好ましい。酸の性質は重要ではない。適切な酸は、リン酸、硫酸および有機酸を含む。この撹拌は、酸素と窒素の混合物を散布しながら、約３０から約６０分間、約５０℃で続けられる。この段階において、酸素および炭化水素の爆発性混合物が形成されないように注意する必要がある。

４．スルホン化ポリマーの製造方法
ポリマーが重合され、必要に応じて水素化されたら、このポリマーはスルホン化剤を用い、当分野で公知のプロセス、例えば、米国特許第３，５７７，３５７号；第５，２３９，０１０号および第５，５１６，８３１号において教示されているプロセスにより、スルホン化される（これらはそれぞれ、参照により本明細書に組み込まれる。）。プロセスの１つに硫酸アシルを用いるものがある。硫酸アシルは、「Ｓｕｌｆｏｎａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｒｅｌａｔｅｄ Ｒｅａｃｔｉｏｎｓ」，Ｅ．Ｅ．Ｇｉｌｂｅｒｔ、Ｒｏｂｅｒｔ Ｅ．Ｋｒｉｅｇｅｒ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ Ｃｏ．，Ｉｎｃ．，Ｈｕｎｔｉｎｇｔｏｎ，ＮＹ，ｐｐ ２２，２３，ａｎｄ ３３（１９７７）（Ｆｉｒｓｔ ｅｄｉｔｉｏｎ ｐｕｂｌｉｓｈｅｄ ｂｙ Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ＆ Ｓｏｎｓ，Ｉｎｃ．（１９６５））に記載されているように、当分野で公知である。好ましいスルホン化剤は硫酸アセチルである。

硫酸アセチル経路のスルホン化は、過酷さが最も少なく、最もきれいな方法の１つといわれている。硫酸アセチル経路において、適切な溶媒、例えば１，２−ジクロロエタン中で、濃硫酸とモル過剰量の無水酢酸を混合することにより硫酸アセチルが製造される。硫酸アセチルは、反応の前、またはポリマーの存在下で「その場で」のいずれかで製造される。報告されているスルホン化の温度範囲は０℃から５０℃であり、反応時間は通常２から６時間の程度である。硫酸アセチルは通常できたてのものを用いるが、これ自体が時間の経過と共に、または高い反応温度で反応して、スルホ酢酸（ＨＳＯ３ＣＨ２ＣＯＯＨ）を生成する場合があるからである。硫酸アセチルを用いるスルホン化は定量的ではないことが多く、スチレンブロックコポリマーのスルホン化に関しては、硫酸アセチルによる変換は５０％から６０％であってよいが、より広い範囲も達成可能である。

スルホン化ポリマーの分離は、多くは蒸気ストリッピングまたは沸騰水による凝固によってなされる。スルホン化反応が完了したら、ブロックコポリマーは、前段階でブロックコポリマーを分離する必要はなく、物品形（例えば、膜）に直接に成形することができる。改質ブロックコポリマー中のスルホン酸またはスルホナート官能基を含有する分子ユニットの量は、この中のアルケニルアレーンの含有量と芳香族構造によって決まる。これらのパラメーターが確定したら、存在するこのような基の数は、これらのパラメーターに基づいた官能度の最小および最大の間の望ましい官能度によって決まる。最小の官能度は、ブロックコポリマーの１分子あたり、平均で少なくとも約１（１）、好ましくは少なくとも約３（３）のスルホン酸またはスルホナート基に該当する。Ｂブロックの非パラ置換芳香族基あたり、約１（１）スルホン酸またはスルホナート基の付加が限度であると現在考えられている。好ましくは、官能度は、Ｂブロック中の非パラ置換芳香族基の約１０から１００％であり、より好ましくはこのような基の約２０から約９０％であり、最も好ましくは約２５から約７５モルパーセントである。

ポリマーをスルホン化するための他の経路には、米国特許第５，４６８，５７４号に開示されている三酸化硫黄の使用がある（参照により本明細書に組み込まれる。）。ポリマーをスルホン化する他の経路は、（１）三酸化硫黄とエーテルの錯体を用いる反応、および（２）米国特許第５，２３９，０１０号に開示されているリン酸トリエチル／三酸化硫黄付加体を用いる反応（参照により本明細書に組み込まれる。）を含む。関連したリン試薬を用いる同様な技術は、ＰＣＴ公開ＷＯ２００５／０３０８１２Ａ１に開示されている、三酸化硫黄と、五酸化リンおよびトリス（２−エチルヘキシル）ホスファートの錯体との反応を含む。この公開公報はまた、スルホン化反応のための、硫酸（好ましくは触媒として硫酸銀を用いて）、種々のクロロスルホン酸反応剤、および二酸化硫黄と塩素ガスの混合物の開示を含む。

５．スルホン化ポリマーの中和法
本発明の他の実施形態には、塩基を用いて改質ブロックコポリマーを「中和する」ことがある。このことは、ポリマーの改善された安定性または高温でのポリマーの増強された強度が必要とされる場合に望ましいことがある。スルホン化ブロックコポリマーの中和はまた、酸部分の腐食性を低下させる傾向があり、ブロックコポリマー中の相分離の駆動力を高め、炭化水素溶媒に対する耐性を改善し、多くの場合、スルホン化反応の副生成物からスルホン化ポリマーの回収率を改善する。

スルホン化ブロックコポリマーは、少なくとも部分的に中和されていることができ、ここでスルホン酸官能基、プロトン供与体またはブレンステッド酸の一部が、塩基、ブレンステッドまたはルイス塩基で中和されている。Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｏｒｇａｎｉｃ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，Ｒｅａｃｔｉｏｎｓ，Ｍｅｃｈａｎｉｓｍｓ，ａｎｄ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ，Ｆｏｕｒｔｈ Ｅｄｉｔｉｏｎ ｂｙ Ｊｅｒｒｙ Ｍａｒｃｈ，Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ＆ Ｓｏｎｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９９２の第８章およびこの中の引用文献にあるブレンステッドおよびルイス塩基の定義を用いれば、塩基は電子対を供与できる化合物である。場合により、塩基はポリマー性であっても非ポリマー性であっても良い。非ポリマー性塩基の基の実施例は、スルホン化ブロックコポリマーのブレンステッド酸中心と反応して金属塩を形成するイオン化金属化合物を含む。一実施形態において、イオン化金属化合物は水酸化物、酸化物、アルコラート、カルボキシラート、ホルマート、アセタート、メトキシド、エトキシド、ニトラート、カルボナートまたはビカルボナートを含む。好ましくは、イオン化金属化合物は水酸化物、アセタート、またはメトキシドである。より好ましくは、イオン化金属化合物は水酸化物である。個々の金属について言えば、イオン化金属化合物は、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｌｉ＋、Ｃｓ＋、Ａｇ＋、Ｈｇ＋、Ｃｕ＋、Ｍｇ２＋、Ｃａ２＋、Ｓｒ２＋、Ｂａ２＋、Ｃｕ２＋、Ｃｄ２＋、Ｈｇ２＋、Ｓｎ２＋、Ｐｂ２＋、Ｆｅ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｚｎ２＋、Ａｌ３＋、Ｓｃ３＋、Ｆｅ３＋、Ｌａ３＋またはＹ３＋化合物を含むことが好ましい。好ましくは、イオン化金属化合物は、Ｃａ２＋、Ｆｅ３＋、またはＺｎ２＋化合物、例えば亜鉛アセタートであり、より好ましくはイオン化金属化合物はＣａ２＋化合物である。もしくは、アミンは塩基として本発明のスルホン化ブロックコポリマーの酸中心と反応してアンモニウムイオンを形成する。適切な非ポリマー性アミンは、置換基が直鎖、分岐鎖、もしくは環状の脂肪族もしくは芳香族部分、または種々のタイプの置換基の混合物である、第一級、第二級および第三級アミンならびにこれらの混合物を含む。脂肪族アミンは、エチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン、トリメチルアミン、シクロヘキシルアミンなどを含む。適切な芳香族アミンはピリジン、ピロール、イミダゾールなどを含む。類似の高分子アミンはポリエチレンアミン、ポリビニルアミン、ポリアリルアミン、ポリビニルピリジンなどを含む。中和レベルに関しては、レベルはスルホン化部位の５から１００モルパーセントが好ましく、より好ましくはレベルは２０から１００モルパーセントであり、よりさらに好ましくは、レベルはスルホン化部位の５０から１００モルパーセントである。このような中和は、米国特許第５，２３９，０１０号および第５，５１６，８３１号に教示されている（これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。）。

他の中和技術は、米国特許第６，６５３，４０８号に教示されているような、前記スルホン酸官能基の一部がアルミニウムアセチルアセトナートで中和されているプロセス、および米国特許第５，００３，０１２号に教示されているような、式ＭＲｘ（式中、Ｍは金属イオンであり、Ｒは独立して水素およびヒドロカルビル基からなる群より選択され、ｘは整数１から４である。）で表される薬剤との反応を含む。米国特許第６，６５３，４０８号および第５，００３，０１２号の開示は、参照により本明細書に組み込まれる。

さらに他の実施形態において、スルホン化ブロックコポリマーは、塩基（ブレンステッドまたはルイス塩基）を用いる水素結合相互作用により改質される。Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｏｒｇａｎｉｃ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，Ｒｅａｃｔｉｏｎｓ，Ｍｅｃｈａｎｉｓｍｓ，ａｎｄ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ，Ｆｏｕｒｔｈ Ｅｄｉｔｉｏｎ ｂｙ Ｊｅｒｒｙ Ｍａｒｃｈ，Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ＆ Ｓｏｎｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９９２の第８章およびこの中の引用文献にあるブレンステッドおよびルイス塩基の定義を用いれば、塩基は電子対を供与できる化合物である。この場合、塩基はスルホン化ブロックコポリマー中のブレンステッド酸中心を中和するのに十分な強度を有さないが、水素結合相互作用によりスルホン化ブロックコポリマーへの有意な引力を及ぼすのに十分な強度を有する。上で述べたように、窒素化合物は多くは供与できる電子対を有し、酸種を効果的に中和することなく、水素結合によりスルホン酸中心と相互作用することができる。このような窒素含有材料の例は、ニトリル、ウレタン、およびアミドを含む。これらのポリマーアナログであるポリアクリルアミド、ポリアクリロニトリル、ナイロン、ＡＢＳ、およびポリウレタンもまた同様に、水素結合相互作用によりスルホン化ブロックコポリマーと相互作用する改質剤として使用できる。同様に、供与できる電子対を有する酸素含有化合物は、塩基としてスルホン化ブロックコポリマー中の酸中心と相互作用して種々のオキソニウムイオンを形成する。このように、ポリマー性および非ポリマー性の両方のエーテル、エステルおよびアルコールは、本発明のスルホン化ブロックコポリマーの改質に使用できる。本発明のスルホン化ポリマーは、グリコール（単独または他の置換基を有する、ポリエチレングリコールおよびポリプロピレングリコール、またはポリエチレングリコールおよびポリプロピレングリコールの混合物（すなわち、Ｐｌｕｒｏｎｉｃｓ（登録商標）およびＰｅｐｇｅｌ）などを含む。）、ポリテトラヒドロフラン、エステル（ポリエチレンテレフタラート、ポリブチレンテレフタラート、脂肪族ポリエステルなどを含む。）、ならびにアルコール（ポリビニルアルコール、多糖、およびデンプンを含む。）と混合されるとき、酸−塩基水素結合相互作用により改質できる。

当業者は、スルホン化ブロックコポリマーと他の置換基、例えば１以上のハロゲン基（例えば、フッ素）などとを、さらに反応させることが望ましい場合があることを認める。

イオン化金属化合物に関して、これらのイオン性コポリマーの高温特性の強化は、金属イオンとＢブロックドメイン中の１以上のイオン化したスルホナート官能基間のイオン引力の結果であると考えられる。このイオン引力は、固体状態において生じる、イオン架橋の形成をもたらす。イオン性Ｂブロックドメインの中和によってもたらされる力学的性能の改善および耐変形性は、中和度、従って、イオン架橋の数および関連する架橋の性質により大きく影響を受ける。非ポリマー性塩基の実施例は、反応して金属塩を形成するイオン化金属化合物を含む。イオン化金属化合物は、水酸化物、酸化物、アルコラート、カルボキシラート、ホルマート、アセタート、メトキシド、エトキシド、ニトラート、カルボナートまたはビカルボナートを含む。

あるいは、アミンは、本発明のスルホン化ブロックコポリマー中の酸中心と反応させて、塩基としてアンモニウムイオンを形成させることができる。適切な非ポリマー性アミンは、置換基が直鎖、分岐鎖もしくは環状の脂肪族もしくは芳香族部分、または種々のタイプの置換基の混合物である、第一級、第二級および第三級アミンならびにこれらの混合物を含む。脂肪族アミンは、エチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン、トリメチルアミン、シクロヘキシルアミンなどを含む。適切な芳香族アミンはピリジン、ピロール、イミダゾールなどを含む。類似の高分子アミンはポリエチレンアミン、ポリビニルアミン、ポリアリルアミン、ポリビニルピリジンなどを含む。

窒素含有材料の例は、ニトリル、ウレタンおよびアミドならびにこれらのポリマーアナログである、ポリアクリルアミド、ポリアクリロニトリル、ナイロン、ＡＢＳおよびポリウレタンを含む。酸素含有化合物の適切な例は、ポリマー性および非ポリマー性の両方のエーテル、エステルおよびアルコールを含む。

スルホン化度および中和度はいくつかの技術で測定できる。例えば、赤外分析または元素分析は、全官能度を決定するために使用できる。さらに、ブロックコポリマーの溶液の強塩基を用いる滴定は、官能度および／または中和度（金属スルホン酸塩含有量）を決定することができる。本明細書において、中和は、スルホン酸およびスルホナート官能基の合計に対するスルホン酸イオンの百分率に基づく。反応条件および反応プロセスは、実施例および米国特許第５，２３９，０１０号および第５，５１６，８３１号においてさらに詳しく開示されている（この開示は、参照により本明細書に組み込まれる。）。

６．スルホン化ポリマーの分離
一実施形態において、すべての重合およびスルホン化反応ならびに望ましい後処理プロセスに続く最終段階は、溶媒から最終ポリマーを取り出すための仕上げ処理である。種々の手段および方法が当業者に公知であり、溶媒を蒸発させるための蒸気の使用およびポリマーの凝固後の濾過を含む。スルホン化ポリマーの分離には、非溶媒を用いる凝固に続く濾過もまた用いられている。使用済みの試薬および副生成物が揮発性の場合、流動層乾燥器による回収が行える。この実施形態におけるこれらの仕上げ処理のいずれか１つに続いて、スルホン化プロセスで残留した試薬残渣を除去するために、得られたポリマーを１回以上水中で洗浄することが好ましい。得られたポリマーに水が添加されるとき、乳白色の液中固体懸濁液が得られる。懸濁液から最終生成物を濾去するか、ポリマーを沈降させた後、水相から取り除くかのいずれかにより、不透明な懸濁液からポリマーが移される。別の実施形態において、スルホン化反応が完了したら、ブロックコポリマーは、前段階でブロックコポリマーを分離する必要はなく、物品形（例えば、膜）に直接に成形されることができる。この特定の実施形態において、物品（例えば、膜）は水に浸漬することができ、水中においてもこの形態（固体）は維持される。すなわちブロックコポリマーは水に溶解したり分散したりしない。

分離方法とは無関係に、最終結果は、これらの特性に従って、さまざまな魅力的な応用に有用な「清浄な」ブロックコポリマーである。

７．スルホン化ポリマーの特性
本発明のポリマーは、上記のブロックコポリマーの１つの内側セグメント、例えば飽和トリブロックコポリマーの内側セグメントを、選択的にスルホン化した直接の結果として、物理的特性の固有のバランスを有し、これにより種々の応用に極めて有用となっている。本発明のスルホン化ブロックコポリマーは架橋しておらず、これらのコポリマーは膜または被覆剤に成形することができる。成形プロセスにおいて、コポリマーは、ミクロ相分離構造に自己集合する傾向がある。スルホナート基は分離相またはイオンチャンネルに組織化する。これらのチャンネルが膜の両面間の距離にまたがる連続構造を形成すると、水およびプロトンを透過する著しい能力を有する。膜に強度を与えるのは、末端セグメントの分離の結果として形成される相の結合性である。末端セグメントはスルホナート官能基をほとんど有さないため、これらは水の添加のみならずメタノールの添加による可塑化に対して非常に抵抗性を有する。膜に優れた湿潤強度を生じさせるのはこの効果である。膜の硬度および柔軟性は、２つの方法により容易に調整できる。前駆体ブロックコポリマーの内側セグメント（Ｂブロック）のスチレン含有量は、低レベルから１００重量％まで増加させることができる。内側セグメントのスチレン含有量が増すに従って、物品であるスルホン化ブロックコポリマー膜はより硬くなり、より柔軟性が低くなる。あるいは、前駆体ブロックコポリマーの末端セグメント（Ａブロック）含有量を、約１０重量％から約９０重量％まで増加させることができ、ポリマーの末端ブロック含有量が増すに従って、得られたスルホン化ブロックコポリマー膜はより硬くなり、より柔軟性が低くなる。より低い末端ブロック含有量では、膜は弱くなりすぎ、約９０重量％以上の末端ブロック含有量では、物品である膜の透過性は不十分となる。

前駆体ブロックコポリマーの構造を調整することにより、驚くべき湿潤強度、よく調節された高率の水および／またはプロトンの膜透過性、有機非極性液体および気体に対する別格のバリア特性、調節可能な柔軟性および弾性、抑制されたモジュラス、ならびに酸化安定性および耐熱性を有するスルホン化ポリマー膜を製造できる。これらの膜は、メタノール透過に対する優れた耐性およびメタノールの存在下における特性の優れた保持を有することが予期される。これらの膜は架橋されていないので、溶媒に再溶解し、得られた溶液を再成形することにより、これらを再造形または再加工することができる。これらはまた、種々のポリマーメルトプロセスを用いて再使用または再造形することができる。

これらの均一にミクロ相が分離された材料の興味ある特徴は、１つの相が容易に水を吸収し、第２の相がずっと極性の低い熱可塑性樹脂であることである。スルホン化された相中の水は、２から３の例をあげればマイクロ波またはラジオ周波数放射線への暴露など、種々の間接的方法を用いて加熱できる。このようにして加熱された水は、熱可塑性樹脂相に十分な熱を伝達してこの相における軟化または流れを可能にすることができる。このような機構は、熱可塑性樹脂相の直接加熱を必要としない、ポリマー「溶接」または成形作業の基礎となりうるものである。このようなプロセスは、全体を加熱する必要がないので非常に効率的であり、広い範囲にわたって強度が調節できるので非常に迅速であり、放射された領域のみが熱くなり、全体の部分の温度は低くてすむので非常に安全でありうる。このようなプロセスは、織物物品の集成体に非常に適している。物品を縫い合わせる代わりに、「溶接」することができる（縫い目穴がない。）。このようなプロセスはまた、電子アセンブリーおよび建築にも使用できる。関連した考えにおいて、本発明のポリマーから製造されたフィルム（配合接着フィルムを含む。）は、単回使用接着剤として用いることができ、ついで水で処理することにより除去できる。

以下の実施例に示すように、本発明のブロックコポリマーは多くの顕著で予想外の特性を有する。例えば、本発明に記載のスルホン化ブロックコポリマーは、ＡＳＴＭ Ｅ９６−００の「乾燥」方法に基づいて、０．１×１０−６ｇ／Ｐａ．ｍ．ｈ．、好ましくは１．０×１０−６ｇ／Ｐａ．ｍ．ｈ．を超える水透過度、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に基づいて１００ｐｓｉ、好ましくは５００ｐｓｉを超える湿潤時の引張強度、および１００重量％未満の膨潤性を有する。これに引き換え、実施例に示すように、約１．５ｍｍｏｌ／ｇポリマーを超えるスルホン化レベル（−ＳＯ３Ｈユニットの存在）では、先行技術のポリマーはほとんど湿潤時の引張強度を有さない。ところが、本発明のポリマーは、通常５００ｐｓｉを超え、多くの場合約１０００ｐｓｉを超える湿潤時の引張強度を有する。さらにまた、本発明のポリマーは、０．３を超える、乾燥時の引張強度に対する湿潤時の引張強度の比を有することが示されている。

８．最終用途、化合物および応用
本発明に記載のスルホン化ブロックコポリマーは、種々の応用および最終用途に使用できる。選択的にスルホン化された内側ブロックを有するこのようなポリマーは、優れた湿潤強度、優れた水およびプロトン透過性、優れたメタノール耐性、容易なフィルムまたは膜形成、バリア特性、柔軟性および弾性の調節、調節可能な硬度、ならびに熱／酸化安定性の組み合わせが重要な応用において有用性が見いだされる。本発明の一実施形態において、本発明のスルホン化ブロックコポリマーは、電気化学的応用、例えば、燃料電池（セパレーター相）、燃料電池のためのプロトン交換膜、電極組立物に使用するスルホン化ポリマーセメント中の金属含浸炭素粒子の分散液において使用され、燃料電池、水電解槽（電解液）、酸電池（電解液セパレーター）、スーパーキャパシタ（電解液）、金属回収プロセスのための分離セル（電解液バリア）、検出器（特に湿度を検出するため）などの応用を含む。本発明のスルホン化ブロックコポリマーは、脱塩膜、多孔膜への被覆剤、吸収剤、家庭用衛生物品、水ゲルおよび接着剤としても用いられる。さらに、本発明のブロックコポリマーは、膜または織物の一方から他方へ水を迅速に透過させる能力（例えば、着用者の皮膚の表面からの発汗による水分を膜または織物の外に逃すことを可能にすること、逆もまた同様）の結果として、快適性のレベルを提供すると同時に、膜、被覆された織物および貼り合わせ布が種々の環境要素（風、雨、雪、化学薬剤、生物学的薬剤）からの保護のバリアを提供できる、防御用被服および通気性の良い織物への応用に使用できる。このような膜および織物から製造される完全密閉型スーツは、煙、化学物質流出、または種々の化学または生物学的薬剤への暴露の可能性がある場合に、緊急の場面に第１応答者を保護することができる。同様な必要性は、医療応用、特に外科手術において、バイオハザードへの暴露のリスクがある場合に生じる。これらのタイプの膜から作られる外科用手袋およびドレープは、医療環境において有用な場合の他の応用である。これらのタイプの膜から作られる物品は、米国特許第６，５３７，５３８号、第６，２３９，１８２号、第６，０２８，１１５号、第６，９３２，６１９号および第５，９２５，６２１号に記載されているように、抗菌性および／または抗ウイルス性および／または抗微生物性を有することができ、ここでは、ポリスチレンスルホナートがＨＩＶ（ヒト免疫不全ウイルス）およびＨＳＶ（単純ヘルペスウイルス）に対して阻害剤として作用することが指摘されている。家庭用衛生応用において、発汗からの水蒸気を透過させる一方で他の体液の漏れに対するバリアを提供し、湿潤環境においてもこの強度特性を維持する本発明の膜または織物は好都合であろう。このようなタイプのおむつおよび成人失禁用構造物の使用は現在の技術を超える改良となるであろう。

織物は、ライナー生地にスルホン化ポリマーを溶液成形するか、またはライナー生地とシェル生地の間にスルホン化ポリマーのフィルムを積層することにより製造できる。

本発明のスルホン化ブロックコポリマーは、吸収性物品（特に超吸収性材料を用いた。）に使用することもできる。特に、スルホン化ブロックコポリマーは、超吸収性粒子に水を含有および／または分配させるために使用することができる。例えば、超吸収性粒子は、スルホン化ブロックコポリマーのフィルム中に覆うことができる。他の実施形態において、本発明の材料は、細菌の増殖を防ぐ。使い捨ての吸収性パーソナルケア物品において、超吸収剤として一般に知られる、水膨潤性で一般に水不溶性の吸収性材料の使用が知られている。このような吸収性材料は、一般に、全体の容積を抑える一方で、このような物品の吸収能力を増加させるために、吸収性物品、例えば、おむつ、用便しつけ用のパンツ、成人失禁用物品、および女性用衛生物品として用いられる。このような吸収性材料は、一般に、繊維性基材、例えば木材パルプ毛羽の基材と混合した超吸収性粒子（ＳＡＰ）の複合材料として存在する。木材パルプ毛羽の基材は、一般に、毛羽１グラムについて液体約６グラムを吸収する能力がある。超吸収性材料（ＳＡＭ）は、一般に、ＳＡＭ１グラムについて液体少なくとも約１０グラムを吸収する能力を有し、望ましくは、ＳＡＭ１グラムについて液体少なくとも約２０グラム、多くの場合、ＳＡＭ１グラムについて液体約４０グラム以下を吸収する能力を有する。

本発明の一実施形態において、超吸収性材料は架橋ポリアクリル酸のナトリウム塩を含む。適切な超吸収性材料は、限定するものではないが：Ｄｏｗ ＡＦＡ−１７７−１４０およびＤｒｙｔｅｃｈ ２０３５（両方ともＤｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ、Ｍｉｄｌａｎｄ、Ｍｉｃｈ．から入手できる）；Ｆａｖｏｒ ＳＸＭ−８８０（Ｓｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ，Ｉｎｃ．ｏｆ Ｇｒｅｅｎｓｂｏｒｏ、Ｎ．Ｃ．から入手できる）；Ｓａｎｗｅｔ ＩＭ−６３２（Ｔｏｍｅｎ Ａｍｅｒｉｃａ ｏｆ Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，Ｎ．Ｙ．から入手できる）；およびＨｙｓｏｒｂ Ｐ−７０５０（ＢＡＳＦ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｐｏｒｔｓｍｏｕｔｈ，Ｖａ．から入手できる。）を含む。望ましくは、本発明の吸収性複合材料は、本発明のスルホン化ブロックコポリマーと組み合わせ、場合により、１以上のタイプの繊維原料を含有する繊維性基材を含有する上記の超吸収性材料を含む。

飲用水の透過および貯蔵装置のための被覆などの応用は、湿潤環境におけるこれらのポリマーの優れた力学的性能と、生物活性種の増殖を抑制するこれらの傾向との組み合わせをうまく利用するものになる。内側セグメントにおいて選択的にスルホン化されたブロックコポリマーのこの特徴は、排水（下水および工場排水の両方）管および処理施設に応用するのに有用であり得る。同様に、本発明のポリマーは、建築材料の表面のカビの繁殖を抑制するのに使用できる。これらのポリマーは、より大きな生物の増殖も抑制することができ、また種々の海洋応用において汚れを防ぐために有用である。米国特許第６，８４１，６０１号に記載されているように、湿度交換セルの建造のための選択的にスルホン化されたブロックコポリマーの自己組織化の特徴の使用が知られている。本出願において、本発明のポリマーは、優れた湿潤強度を有する膜要素の二次加工が可能であり、強化を必要としない。このことにより、膜エネルギー回収装置の建造を容易にすることができる。不織布ハウスラップ材料（ＤｕＰｏｎｔ製ＴＹＶＥＫ（登録商標）など）は、風および天候要素が住宅の外側に入り込むのを防ぐために、住宅の建造に現在使われている。ある環境においては、この技術は、住宅の壁を通して水蒸気を十分に透過させず、住宅の壁内にカビが繁殖する条件となっている。本発明のポリマーから製造されるアセンブリーは、住宅の壁から水蒸気を効果的に逃がすことを可能にする利点を有すると共に、優れたバリア性能を提供することもできる。同様に、水蒸気の透過を可能にするじゅうたんの下敷材料が求められている。コンクリートスラブ建造物を用いる住宅にとって、湿度が高いか雨量の多い時期に水がコンクリートを通して顕著に流れる場合、この要求は重要である。じゅうたんの下敷材料が水蒸気を等しい速度で透過させない場合、じゅうたんの下敷材料とスラブの表面間に濃縮された水の増加により問題が起こる場合がある。本発明のポリマーに基づくポリマー被覆剤で裏打ちしたじゅうたんにより、この問題を克服することができる。

本発明のスルホン化ポリマーはまた、難燃性材料（特に拡大している火事の進路の可燃性物品に噴霧するための）としても使用することができる。このようなスルホン化ポリマーは、通常の炭化水素ポリマーと相溶しづらい、通常の着火遅延材料の優れた「担体」であり得る。

さらにまた、本発明のスルホン化ブロックコポリマーは、環境から水分を収集するための膜としても使用できる。従って、このような膜は、一定水準の水が容易に入手できない状況において、大気から新鮮な水を収集するために使用できる。

さらにまた、本発明のコポリマーは、コポリマーの特性に悪影響を与えない他の成分と混合することができる。本発明のブロックコポリマーは、様々な他のポリマー（オレフィンポリマー、スチレンポリマー、粘着付与樹脂、親水性ポリマーおよび工業用熱可塑性樹脂を含む。）、ポリマー液体（イオン液体、天然オイル、芳香剤など）および充填剤（ナノクレイ、カーボンナノチューブ、フラーレン）ならびに従来の充填剤（タルク、シリカなど）と混合することができる。

加えて、本発明のスルホン化ポリマーは、通常のスチレン／ジエンおよび水素化されたスチレン／ジエンブロックコポリマー（Ｋｒａｔｏｎ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ ＬＬＣから入手できるスチレンブロックコポリマーなど）と混合できる。これらのスチレンブロックコポリマーは、線状Ｓ−Ｂ−Ｓ、Ｓ−Ｉ−Ｓ、Ｓ−ＥＢ−Ｓ、Ｓ−ＥＰ−Ｓブロックコポリマーを含む。スチレンとイソプレンおよび／またはブタジエンベースのラジアルブロックコポリマー、ならびに選択的に水素化されたラジアルブロックコポリマーもまた含む。

オレフィンポリマーは、例えば、エチレンホモポリマー、エチレン／α−オレフィンコポリマー、プロピレンホモポリマー、プロピレン／α−オレフィンコポリマー、高強度ポリプロピレン、ブチレンホモポリマー、ブチレン／αオレフィンコポリマー、および他のαオレフィンコポリマーまたは共重合体を含む。典型的なポリオレフィンは、例えば、限定するものではないが、実質的に線状のエチレンポリマー、均一分岐線状エチレンポリマー、不均一分岐線状エチレンポリマーを含み、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、超低密度または極低密度ポリエチレン（ＵＬＤＰＥまたはＶＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）および高圧低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）を含む。本明細書において、他のポリマーは、エチレン／アクリル酸（ＥＥＡ）コポリマー、エチレン／メタクリル酸（ＥＭＡＡ）アイオノマー、エチレン／ビニルアセタート（ＥＶＡ）コポリマー、エチレン／ビニルアルコール（ＥＶＯＨ）コポリマー、エチレン／環状オレフィンコポリマー、ポリプロピレンホモポリマーおよびコポリマー、プロピレン／スチレンコポリマー、エチレン／プロピレンコポリマー、ポリブチレン、エチレン一酸化炭素共重合体（例えば、エチレン／一酸化炭素（ＥＣＯ）コポリマー、エチレン／アクリル酸／一酸化炭素ターポリマーなど）を含む。本明細書において、より他のポリマーは、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）およびＰＶＣと他の材料との混合物を含む。

スチレンポリマーは、例えば、結晶ポリスチレン、耐衝撃性ポリスチレン、中衝撃性ポリスチレン、スチレン／アクリロニトリルコポリマー、スチレン／アクリロニトリル／ブタジエン（ＡＢＳ）ポリマー、シンジオタクチックポリスチレン、スルホン化ポリスチレンおよびスチレン／オレフィンコポリマーを含む。典型的なスチレン／オレフィンコポリマーは実質的にランダムなエチレン／スチレンコポリマーであり、好ましくは、共重合したスチレンモノマーを少なくとも２０、より好ましくは２５重量パーセント以上含有する。

本明細書および特許請求の範囲においては、用語「工業用熱可塑性樹脂」は、種々のポリマー、例えば熱可塑性ポリエステル、熱可塑性ポリウレタン、ポリ（アリールエーテル）およびポリ（アリールスルホン）、ポリカーボネート、アセタール樹脂、ポリアミド、ハロゲン化熱可塑性樹脂、ニトリルバリア樹脂、ポリ（メチルメタクリラート）ならびに環状オレフィンコポリマーなどを含み、さらには、米国特許第４，１０７，１３１号に記載されている（この開示は、参照により本明細書に組み込まれる。）。

粘着付与樹脂は、ポリスチレンブロック相溶性樹脂および中央ブロック相溶性樹脂を含む。ポリスチレンブロック相溶性樹脂は、クマロン−インデン樹脂、ポリインデン樹脂、ポリ（メチルインデン）樹脂、ポリスチレン樹脂、ビニルトルエン−アルファメチルスチレン樹脂、アルファメチルスチレン樹脂およびポリフェニレンエーテル（特にポリ（２，６−ジメチル−ｌ，４−フェニレンエーテル））の群から選択することができる。このような樹脂は、例えば、商標「ＨＥＲＣＵＲＥＳ」、「ＥＮＤＥＸ」、「ＫＲＩＳＴＡＬＥＸ」、「ＮＥＶＣＨＥＭ」および「ＰＩＣＣＯＴＥＸ」で販売されている。水素化（内側）ブロックと相溶する樹脂は、相溶性Ｃ５炭化水素樹脂、水素化されたＣ５炭化水素樹脂、スチレン化Ｃ５樹脂、Ｃ５／Ｃ９樹脂、スチレン化テルペン樹脂、完全に水素化されたまたは部分的に水素化されたＣ９炭化水素樹脂、ロジンエステル、ロジン誘導体およびこれらの混合物からなる群より選択することができる。これらの樹脂は、例えば、商標「ＲＥＧＡＬＩＴＥ」、「ＲＥＧＡＬＲＥＺ」、「ＥＳＣＯＲＥＺ」および「ＡＲＫＯＮ」で販売されている。

親水性ポリマーは、供与できる電子対を有することで特徴付けられる高分子塩基を含む。このような塩基の例は、高分子アミン、例えばポリエチレンアミン、ポリビニルアミン、ポリアリルアミン、ポリビニルピリジンなど；窒素含有材料の高分子アナログ、例えば、ポリアクリルアミド、ポリアクリロニトリル、ナイロン、ＡＢＳ、ポリウレタンなど；酸素含有化合物の高分子アナログ、例えば、高分子エーテル、エステル、およびアルコールなど；およびグリコールと混合したときの酸−塩基水素結合相互作用、例えば、ポリエチレングリコール、およびポリプロピレングリコールなど、ポリテトラヒドロフラン、エステル（ポリエチレンテレフタラート、ポリブチレンテレフタラート、脂肪族ポリエステルなどを含む）、ならびにアルコール（ポリビニルアルコールを含む。）、多糖、およびデンプンを含む。使用できる他の親水性ポリマーは、スルホン化ポリスチレンを含む。イオン液体などの親水性液体を本発明のポリマーと組み合わせて膨潤した導電フィルムまたはゲルを製造することができる。米国特許第５，８２７，６０２号および第６，５３１，２４１号（これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。）に記載されているようなイオン液体は、前もって成形した膜を膨潤させるか、または膜、フィルム・被覆または繊維を成形する前に溶媒系に添加することにより、スルホン化ポリマーに添加することができる。このような組み合わせは、固体電解質または水透過性膜において有用であってよい。

添加成分として使用できる典型的な材料は、限定するものではないが：
１）色素、抗酸化剤、安定化剤、界面活性剤、ワックス、および流れ促進剤；
２）粒子、充填剤およびオイル；ならびに
３）組成物の加工性および取り扱い性を高めるために添加する溶媒および他の材料
を含む。

色素、抗酸化剤、安定化剤、界面活性剤、ワックスおよび流れ促進剤に関しては、組成物中に本発明のスルホン化ブロックコポリマーと共に用いる場合、これらの成分は、組成物の全重量に対して１０％以下、すなわち０から１０％の量を含むことができる。これらの成分のいずれか１つ以上が存在する場合、これらは約０．００１から約５％の量で存在することができ、よりさらに好ましくは約０．００１から約１％の量で存在することができる。

粒子、充填剤およびオイルに関しては、このような成分は、組成物の全重量に対して、５０％以下、すなわち０から５０％の量で存在することができる。これらの成分いずれか１つ以上が存在する場合、約５から約５０％の量、好ましくは約７から約５０％の量で存在することができる。

組成物の加工性および取り扱い性を高めるために添加する溶媒および他の材料の量は、多くの場合、配合される特定の組成物ならびに添加する溶媒および／または他の材料によって決まることを当業者は理解するであろう。通常、これらの量は、組成物の全重量に対して５０％を超えない。

本発明のスルホン化ブロックコポリマーは、上記の任意の物品を製造するために使用できるが、多くの場合、多くの任意の形態、例えば、フィルム、シート、被覆剤、バンド、ストリップ、異形材、成形品、フォーム、テープ、織物、糸、フィラメント、リボン、繊維、複数の繊維または、繊維織物などの形態をとることができる。このような物品は、種々のプロセス、例えば流延、射出成形、上乗せ成形、浸漬、押出（ブロックコポリマーが中和形である場合）、回転成形、スラッシュ成形、繊維紡糸（ブロックコポリマーが中和形の場合のエレクトロスピニングなど）、フィルム製造、塗装または発泡などにより製造することができる。

出願人は、さらに本発明のブロックコポリマーからのフィルム成形物の透過性を変化させる方法を請求する。極性溶媒および無極性溶媒から選択される２以上の溶媒を含む溶媒混合物を用いることにより、水を蓄える異なる機構を示す異なる構造を得ることが可能である。このことはまた、単一のクラスのブロックコポリマー、すなわち本発明のブロックコポリマーを用いる特定の用途のために透過性を微調整するための、本発明のブロックコポリマーの使用を可能にする。好ましくは、本発明の方法に用いられる極性溶媒は、水、アルコール（１から２０炭素原子、好ましくは１から８炭素原子、より好ましくは１から４炭素原子を有する。）；エーテル（１から２０炭素原子、好ましくは１から８炭素原子、より好ましくは１から４炭素原子を有する。）（環状エーテルを含む。）；カルボン酸エステル、硫酸エステル、アミド、カルボン酸、酸無水物、スルホキシド、ニトリル、ならびにケトン（１から２０炭素原子、好ましくは１から８炭素原子、より好ましくは１から４炭素原子を有する。）（環状ケトンを含む。）から選択される。より具体的には、極性溶媒は、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ジメチルエーテル、ジエチルエーテル、ジプロピルエーテル、ジブチルエーテル、置換および非置換フラン、オキセタン、ジメチルケトン、ジエチルケトン、メチルエチルケトン、置換および非置換テトラヒドロフラン、メチルアセタート、エチルアセタート、プロピルアセタート、メチルスルファート、ジメチルスルファート、二硫化炭素、ギ酸、酢酸、スルホ酢酸、無水酢酸、アセトン、クレゾール、クレオソール、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、シクロヘキサノン、ジメチルアセトアミド、ジメチルホルムアミド、アセトニトリル、水およびジオキサンから選択され、水、テトラヒドロフラン、メタノール、エタノール、酢酸、スルホ酢酸、メチルスルファート、ジメチルスルファート、およびＩＰＡがより好ましい極性溶媒である。

好ましくは、本発明の方法に用いる無極性溶媒は、トルエン、ベンゼン、キシレン、メシチレン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、シクロヘキサン、クロロホルム、ジクロロエタン、ジクロロメタン、四塩化炭素、トリエチルベンゼン、メチルシクロヘキサン、イソペンタン、およびシクロペンタンから選択され、トルエン、シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、シクロペンタン、ヘキサン、ヘプタン、イソペンタン、およびジクロロエタンが最も好ましい無極性溶媒である。前述のように、この方法は２以上の溶媒を用いる。このことは、極性溶媒単独、無極性溶媒単独または極性溶媒および無極性溶媒の組み合わせから選択される２、３、４またはこれ以上の溶媒を使用できることを意味する。溶媒のお互いの比率は広く変えることができる。例えば、２つの溶媒を有する溶媒混合物において、比率は９９．９９：０．０１から０．０１：９９．９の範囲であってよい。フィルムが成形される条件は変えることができる。好ましくは、フィルムは、空気中、１０℃から２００℃の温度、好ましくは室温で、フィルムを容易に剥離することができる表面上へ成形される。もしくは、成形溶液をポリマーのための非溶媒と接触させることができ、これにより溶媒が除去されて固体のフィルムまたは物品が形成される。もしくは、織布または不織布をポリマー溶液に通過させることにより、被覆処理した織物を製造することができる。ついで、乾燥またはポリマーのための非溶媒を用いる抽出により溶媒を除去できる。

以下の実施例は、例示を意図したものに過ぎず、本発明の範囲を多少なりとも限定することを意図したものではなく、またこのように解釈してはならない。

ポリスチレンはパラ位に選択的にスルホン化されているので、本発明者らは、パラ位をブロックするアルキル基を有するポリスチレンは、よりスルホン化を受けずらい（スルホン化の速度が低下するか、または完全にスルホン化を受けにくくなる。）であろうと推測した。この仮説を試験するために、ポリスチレン（４８，２００Ｍｎ）とポリ（パラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン）（約２２，０００Ｍｎ）の５０／５０（ｗ／ｗ）混合物に実験を行った。ポリスチレンセグメントの３０ｍｏｌ％がスルホン化されるのを目標にして混合物をスルホン化した。スルホン化ポリマー材料を除去するために、スルホン化反応混合物を全部、アルミナに２度直接に通過させた。ついで、吸着されなかったポリマー溶液を乾燥し、得られたベージュ色のポリマーをメタノールで抽出してスルホン化剤を除いた。ポリマーを再度減圧下で乾燥した。スルホン化し、吸着されなかった混合物と元の未反応混合物とを定量的１３Ｃ ＮＭＲおよび１Ｈ ＮＭＲで分析し、存在するスチレンおよびパラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレンの量を測定した（表１）。

明らかに、ポリ−パラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン残基よりもポリスチレン残基の方がスルホン化反応は起こりやすい。従って、パラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレンのポリマーブロックはスルホン化を受けにくく、非置換スチレンのポリマーブロックはスルホン化を受けやすい。

この実施例において、本発明者らはスルホン化前の種々のポリマーを特徴付けた。スルホン化の実施例に用いたブロックコポリマーを以下の表２に示す。

ただし、Ｓ＝スチレン、Ｅ＝エチレン、Ｂ＝ブチレン、ｐｔＢＳ＝パラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン、Ｅ／Ｂは水素化されたポリブタジエンであり、ｐＭＳ＝ｐ−メチルスチレンであり、ＰＥ＝水素化された低いビニル含有量の（およそ１０％の１，２−付加）ポリブタジエンであり、（ｐｔＢＳ−Ｅ／Ｂ−Ｓ）ｘポリマーに関して、「内側ブロックＰＳＣ（％）」を算出するためにＥ／Ｂ−Ｓを内側ブロックとみなし、「見掛けの分子量２−アーム（ｋｇ／ｍｏｌ）」は、ＧＰＣ（ポリスチレンで較正）で測定した生成物混合物の線状トリブロック成分（連結したポリマーに関して２アーム）の分子量であり、「真の分子量２−アーム（ｋｇ／ｍｏｌ）」は、ポリスチレン換算分子量を真の分子量値に合わせるために、以下の係数（モノマーの分子量に基づいて調整された。）を用いてトリブロックコポリマーの実際の分子量を算出するために調整された見掛けの分子量値である：ポリスチレンについては、見掛けの分子量にポリスチレン（重量％）×１．０をかける、水素化されたポリブタジエン（Ｅ／Ｂ）については、見掛けの分子量に水素化されたポリブタジエン（重量％）×０．５４をかける、ｐｔＢＳについては、見掛けの分子量にポリ−パラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン（重量％）×１．６をかける、およびｐＭＳについては、見掛けの分子量にパラメチルスチレン（重量％）×１．２をかける。「Ａｌｄｒｉｃｈ−１」は、Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから購入したものを用いた（物品番号４４８８８５）。

Ａｌｄｒｉｃｈ−１試料に添付されている情報には、スルホン化され、選択的に水素化されたＳ−Ｂ−Ｓトリブロックコポリマーであると指摘されていた。Ｇ−１およびＧ−２と表示されているポリマーは、ＫＲＡＴＯＮ Ｐｏｌｙｍｅｒｓから入手できる選択的に水素化されたＳ−Ｂ−Ｓトリブロックコポリマーである。Ａ−１、Ａ−２およびＡ−３と表示されているポリマーは、選択的に水素化されたＡＢＡトリブロックコポリマーであり、ここでＡブロックは、スチレンポリマーブロックであり、水素化の前のＢブロックは、スチレンとブタジエンの制御された分布のブロックコポリマーであり、米国公開特許公報第２００３／０１７６５８２号に開示された方法に従って製造した。上記の公開特許公報に記載の手順を用いて水素化することにより、ポリマーＡ−１、Ａ−２およびＡ−３を得た。

Ｔ−１、Ｔ−２およびＴ−２．１と表示されているポリマーは、選択的に水素化された（Ａ−Ｂ）_ｎＸブロックコポリマーであり、ここでＡブロックは、スルホン化を受けにくいことが見いだされたパラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレンのポリマーブロックであり、Ｂブロックは、スルホン化を受けやすいことが見いだされた水素化されたブタジエンとスチレンの制御された分布のブロックである。これらの３つのポリマーは、本質的に同じプロセスを用い、わずかに異なる量の種々のモノマーを用いて製造した。Ａブロックは、開始剤としてｓ−ＢｕＬｉを用い、シクロヘキサン（約４０℃）中でｐ−ｔ−ブチルスチレン（ｐｔＢＳ）をアニオン重合させることにより製造した。リビングポリ−ｐ−ｔ−ブチルスチレンのシクロヘキサン溶液に分布制御剤（ジエチルエーテル（ＤＥＥ）、６重量％）を混合した。米国公開特許公報第２００３／０１７６５８２号に記載の手順を用いて、ポリ−ｐ−ｔ−ブチルスチレン末端セグメントに、ブタジエン中にスチレンを制御分布させたポリマーセグメントを重合させた。得られたジブロックコポリマーをメチルトリメトキシシラン（Ｓｉ／Ｌｉ＝０．４５／ｌ（ｍｏｌ／ｍｏｌ））を用いて連結した。連結したポリマーは、大部分線状Ａ−Ｂ−Ａトリブロックコポリマーであった。標準的なＣｏ２＋／トリエチルアルミニウム法を用いて水素化し、表２に示すポリマーを得た。

Ｔ−３と表示されているポリマーは、Ａブロックが非置換スチレンとｐ−ｔ−ブチルスチレンとのランダムコポリマーブロックであることを除いては、Ｔ−２と類似している。このポリマーは、ｐ−ｔ−ブチルスチレンとスチレン（９０／１０（ｗｔ／ｗｔ））との混合物をＡブロックコポリマーのアニオン重合に用いるということを除いて、同様なプロセスで製造される。合成の残りの部分は、Ｔ−２の製造に関して記載したものと同じである。再び、大部分線状ポリマーであるトリブロックコポリマーが得られた。非置換スチレンモノマーの９７％以上がコポリマーのＢブロック中にあるので、Ａブロックはスルホン化を受けにくく、Ｂブロックはスルホン化受けやすかった。

Ｔ−４およびＴ−５と表示されているポリマーは、水素化されていないブロックコポリマー（Ａ−Ｂ）_ｎＸであり、ここでＡブロックはパラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレンのポリマーブロックであり、Ｂブロックは非置換スチレンのポリマーブロックである。Ｔ−４およびＴ−５の製造において、シクロヘキサン中でｓ−ＢｕＬｉを用いてｐ−ｔ−ブチルスチレンのアニオン重合を開始し、推定分子量約２６，０００ｇ／ｍｏｌを有するＡブロックを得た。リビングポリ−ｐ−ｔ−ブチルスチレンのシクロヘキサン溶液をスチレンモノマーで処理した。続いて起こる重合により、ポリスチレンのみからなるＢブロックを有するリビングジブロックコポリマーが得られた。リビングポリマー溶液をテトラメトキシシラン（Ｓｉ／Ｌｉ＝０．４０／１（ｍｏｌ／ｍｏｌ））を用いて連結した。分岐ポリマー（主成分）および線状ポリマーの混合物が得られた。これらのポリマーの内側セグメントがポリスチレンのみを含有し、末端セグメントがポリ−ｐ−ｔ−ブチルスチレンのみを含有するため、これらのポリマーの内側セグメントは、末端セグメントよりもより一層スルホン化を受けやすかった。

Ｐ−１と表示されているポリマーは、水素化されていないブロックコポリマーである（Ａ−Ｂ）_ｎＸブロックコポリマーであり、ここでＡブロックはパラメチルスチレンのポリマーブロックであり、Ｂブロックは非置換スチレンのポリマーブロックである。Ｐ−１の合成において、シクロヘキサン中でｓ−ＢｕＬｉを用いてｐ−メチルスチレン（Ｄｅｌｔｅｃｈから入手したものを用いた）のアニオン重合を開始した。温度範囲３０℃から６５℃で重合を調節し、分子量（スチレン換算）２０，１００を有するＡブロックを得た。リビングポリ−ｐ−メチルスチレンのシクロヘキサン溶液をスチレンモノマー（５０℃）で処理した。続いて起こる重合により、ポリスチレンのみからなるＢブロックを有するリビングジブロックコポリマー（スチレン換算分子量＝６０，２００）を得た。テトラメトキシシラン（Ｓｉ／Ｌｉ＝０．５３／１（ｍｏｌ／ｍｏｌ））を用いてリビングポリマー溶液を連結した。分岐ポリマー（少量成分）および線状連結ポリマーの混合物を得た。これらのポリマーの内側セグメントはポリスチレンのみを含有し、末端セグメントはポリ−ｐ−メチルスチレンのみを含有するため、これらのポリマーの内側セグメントは末端セグメントよりもより一層スルホン化を受けやすいと考えられる。

Ｅ−１と表示されているポリマーは選択的に水素化された（Ａ−Ｂ）_ｎＸブロックコポリマーであり、ここでＡブロックは水素化された低ビニル含有量ポリブタジエンの半結晶性ポリエチレン様ブロックであり、スルホン化を受けにくいことが見いだされ、Ｂブロックはポリスチレンであり、スルホン化を受けやすいことが見いだされた。シクロヘキサン中で、開始剤としてｓ−ＢｕＬｉを用い、温度範囲３０℃から６０℃で１，３−ブタジエンのアニオン重合を行うことによりＡブロックを製造した。重合を完了させるのに、１時間と少しかかった。ＭｅＯＨを添加してリビングポリマー溶液のアリコートをクエンチし、Ｈ−ＮＭＲ技術を用いて分析した。ブタジエン９％のみが１，２−付加（ビニル付加）により重合していた。シクロヘキサン溶液中でリビング低ビニル含有量ポリブタジエンをスチレン（５０℃、約半時間）と反応させてＢブロックを製造した。得られたリビングジブロックコポリマーをテトラメトキシシラン（Ｓｉ／Ｌｉ＝０．５２／１（ｍｏｌ／ｍｏｌ））を用いて連結した。カップリング反応を７０℃で終夜進行させた。連結したポリマーは大部分線状Ａ−Ｂ−Ａトリブロックコポリマーであった。標準的Ｃｏ２＋／トリエチルアルミニウム（３０ｐｐｍＣｏ）法を用いて水素化（７０℃、６５０ｐｓｉｇ、約２時間）し、表２に記載したポリマーを得た。ポリマー溶液のアリコートを乾燥して溶媒を除去した。乾燥ポリマーは２００℃（半結晶性Ａブロックの融点のかなり上）で薄膜に容易に圧縮成形された。これによりブロックコポリマーの熱可塑性があきらかになった。

ＴＳ−１と表示されているポリマーは、選択的に水素化された（Ａ−Ｄ−Ｂ）_ｎＸブロックコポリマーであり、ここでＡブロックはパラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレンのポリマーブロックであり、Ｂブロックは非置換スチレンのポリマーブロックである。Ｄと表示されているブロックは、水素化されたブタジエンであり、Ｘはカップリング剤の残基を含有するシリコンである。ＴＳ−１の合成において、シクロヘキサン中でｓ−ＢｕＬｉを用いてｐ−ｔ−ブチルスチレンのアニオン重合を開始し、推定分子量約２２，０００ｇ／ｍｏｌを有するＡブロックを得た。リビングポリ−ｐ−ｔ−ブチルスチレン（ｐｔＢＳ−Ｌｉ）のシクロヘキサン溶液に、ジエチルエーテル（全溶液の６重量％）を加えた。エーテルで改質された溶液を十分なブタジエンで処理して、分子量２８，０００ｇ／ｍｏｌを有する第２のセグメント（ｐｔＢＳ−Ｂｄ−Ｌｉ）を得た。ポリブタジエンセグメントは、４０重量％の１，２−付加量を有していた。リビング（ｐｔＢＳ−Ｂｄ−Ｌｉ）ジブロックコポリマー溶液をスチレンモノマーで処理した。続いて起こる重合により、ポリスチレンのみからなる第３ブロック（Ｓブロック分子量＝２５，０００ｇ／ｍｏｌ）を有するリビングトリブロックコポリマー（ｐｔＢＳ−Ｂｄ−Ｓ−Ｌｉ）を得た。テトラメトキシシラン（Ｓｉ／Ｌｉ＝０．４１／１（ｍｏｌ／ｍｏｌ））を用いてリビングポリマー溶液を連結した。分岐ポリマー（（ｐｔＢＳ−Ｂｄ−Ｓ）３）（主成分）および線状ポリマー（（ｐｔＢＳ−Ｂｄ−Ｓ）２）の混合物を得た。Ｔ−１およびＴ−２に関して前述した方法を用いて水素化して、ペンタブロックコポリマーのブタジエン部分のＣ＝Ｃ不飽和を除去し、所望の（Ａ−Ｄ−Ｂ）_ｎＸブロックコポリマーを得た。このポリマーの内側セグメントはポリスチレンのみを含有し、末端セグメントはポリ−ｐ−ｔ−ブチルスチレンのみを含有していたので、これらのポリマーの内側セグメントは、末端セグメントよりもより一層スルホン化を受けやすかった。水素化されたＢｄセグメント（Ｅ／Ｂコポリマー）はスルホン化を受けにくく、ポリ−ｐ−ｔ−ブチルスチレン末端セグメントとスルホン化ポリスチレン中心セグメント間の強化スペーサーブロックとしての役を果たした。ポリマーＴＳ−２、ＴＳ−３、およびＴＳ−４は、前述のポリマーＴＳ−１の製造方法を用い、異なる量のモノマーを用いて製造し、表に２記載されている材料を得た。

実施例２に記載されているポリマーを、本発明の手順に従ってスルホン化した。

典型的な実験において、スルホン化を受けにくい末端セグメントおよびスルホン化を受けやすい内側セグメントを有する弾性トリブロックコポリマー（表２でＴ−２と表示されているポリマー）を、スルホン化剤である硫酸アセチルで処理した。ポリ−ｔ−ブチルスチレン（ｐｔＢＳ）末端セグメントおよび、２つのモノマーの制御分布を有するブタジエン（Ｂｄ）およびスチレン（Ｓ）とのコポリマーを選択的に水素化することにより合成される内側セグメント（Ｓ／Ｅ／Ｂ）を有するトリブロックコポリマー（ｐｔＢＳ−Ｓ／Ｅ／Ｂ−ｐｔＢＳ（２０ｇ））を、１，２−ジクロロエタン（ＤＣＥ）（４００ｍｌ）に溶解し、溶液を４３Ｃに加熱した。別の容器中で、無水酢酸（ＡｃＯＡｃ）（１０．８５ｇ，０．１０６ｍｏｌ）のＤＣＥ（４０ｍｌ）冷（氷浴）溶液と冷硫酸（６．５２ｇ，０．０６７ｍｏｌ）とを混合することにより、硫酸アセチル試薬を調製した。ポリマーのＤＣＥ溶液に撹拌しながら硫酸アセチルの冷溶液を加えた。スルホン化条件を４．５時間続けた。内側セグメントが選択的にスルホン化されたトリブロックコポリマーを沸騰水で分離し、過剰の水（洗浄水のｐＨが中性になるまで）で洗浄し、減圧下で乾燥した。乾燥した選択的にスルホン化されたポリマーのアリコート（２．３４ｇ）をテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）およびメタノール（ＭｅＯＨ）の混合物（５／１（ｖ／ｖ））に溶解し、ポリマーに結合したスルホン酸官能基を、水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）（０．２４５Ｎ）のメタノール／水（８０／２０（ｗ／ｗ））溶液を用いて、チモールブルーの終点まで滴定した。この分析により、ブロックコポリマー中のポリスチレン部位の３３．６ｍｏｌ％がスルホン化されたことが見いだされた。

表３において、Ｔ−１、Ｔ−３、ＴＳ−１、ＴＳ−２、ＴＳ−３およびＴＳ−４と表示されているポリマーは、本質的に同じ技術を用いてスルホン化された。続く実験に用いた試薬の量はわずかに異なっており、これによりわずかに異なるレベルのスルホン化が行われた（スルホナート（ｍｍｏｌ）／ポリマー（ｇ））。

関連した実験において、スルホン化を受けにくい末端セグメントおよびスルホン化を受けやすい内側セグメントを有する可塑性トリブロックコポリマーを、硫酸アセチルでスルホン化した。ポリ−ｐ−ｔ−ブチルスチレン（ｐｔＢＳ）末端セグメントおよび、ポリスチレン（Ｓ）内側セグメントを有するトリブロックコポリマー（ｐｔＢＳ−Ｓ−ｐｔＢＳ（ポリマーＴ−４．１と表示されている、表２）（２０ｇ））を、１，２−ジクロロエタン（ＤＣＥ）（５００ｇ）に溶解し、溶液を４９Ｃに加熱した。別の容器中で、無水酢酸（ＡｃＯＡｃ）（１８ｇ，０．１８ｍｏｌ）のＤＣＥ（２０から３０ｍｌ）冷（氷浴）溶液と硫酸（１０．４ｇ，０．１１ｍｏｌ）とを混合することにより、硫酸アセチル試薬を調製した。ポリマーのＤＣＥ溶液に、撹拌しながら硫酸アセチルの冷溶液を加えた。スルホン化条件を４．１時間続けた。内側セグメントが選択的にスルホン化されたトリブロックコポリマーを過剰の水で凝固させることにより分離し、ポリマーに結合していない酸性残渣を除去するために水で洗浄（洗浄水のｐＨが中性になるまで）し、減圧下で乾燥した。乾燥した選択的にスルホン化されたポリマーのアリコート（１．０４ｇ）をトルエンおよびメタノール（ＭｅＯＨ）の混合物（１／２（ｖ／ｖ））に溶解し、ポリマーに結合したスルホン酸官能基を水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）（０．１０Ｎ）のメタノール／水（８０／２０（ｗ／ｗ））溶液を用い、チモールブルーの終点まで滴定した。この分析により、コポリマーの内側ブロックのポリスチレン部位の３７ｍｏｌ％がスルホン化されたことが見いだされた。

わずかに異なる量のスルホン化剤を用いてこの手順を数回繰り返して、表３に示したデータを得た。

密接に関連した実験において、ポリ−ｐ−メチルスチレン（ｐＭＳ）末端セグメントおよびポリスチレン（Ｓ）内側セグメントを有する可塑性トリブロックコポリマー（ｐＭＳ−Ｓ−ｐＭＳ（ポリマーＰ−１と表示されている、表２）（２０ｇ））を１，２−ジクロロエタン（ＤＣＥ）（５１１ｇ）に溶解し、溶液を５５Ｃに加熱した。別の容器中で、無水酢酸（ＡｃＯＡｃ）（２０ｇ，０．２０ｍｏｌ）のＤＣＥ（１０ｇ）溶液と冷硫酸（１２．２ｇ，０．１２ｍｏｌ）とを混合することにより、硫酸アセチル試薬を調製した。ポリマーのＤＣＥ溶液に、撹拌しながら硫酸アセチルの冷溶液を加えた。スルホン化条件を４時間続けた。内側セグメントが選択的にスルホン化されたトリブロックコポリマーを過剰の水で凝固させることにより分離し、ポリマーに結合していない酸性残渣を除去するために水で洗浄（洗浄水のｐＨが中性になるまで）し、減圧下で乾燥した。乾燥した選択的にスルホン化されたポリマーのアリコート（１．０ｇ）をテトラヒドロフランおよびＭｅＯＨ（２／１（ｖ／ｖ））の混合物に溶解し、ポリマーに結合したスルホン酸官能基を、水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）（０．１３５Ｎ）のメタノール／水（８０／２０（ｗ／ｗ））溶液を用い、チモールブルーの終点まで滴定した。コポリマーの内側ブロックのポリスチレン部位の約３５ｍｏｌ％がスルホン化されたと考えられる。

ポリエチレン様（水素化された低ビニル含有量ポリブタジエン）末端セグメントおよびポリスチレン（Ｓ）内側セグメントを有する可塑性トリブロックコポリマー（ＰＥ−Ｓ−ＰＥ（ポリマーＥ−１と表示されている、表２）（２０ｇ））を、１，２−ジクロロエタン（ＤＣＥ）（５００ｇ）に分散し、溶液を６５Ｃに加熱した。別の容器中で、冷無水酢酸（ＡｃＯＡｃ）（２０ｇ，０．１９ｍｏｌ）のＤＣＥ（２０ｍｌ）溶液と硫酸（１２．６ｇ，０．１３ｍｏｌ）とを混合し、硫酸アセチル試薬を調製した。撹拌しながら、ポリマーのＤＣＥスラリーに硫酸アセチルの冷溶液を加えた。スルホン化条件を４時間続けた。内側セグメントが選択的にスルホン化されたトリブロックコポリマーを使用済のスルホン化剤およびＤＣＥをデカントして除き、ポリマーに結合していない酸性残渣を除去するために水で洗浄（洗浄水のｐＨが中性になるまで）し、減圧下で乾燥した。乾燥した選択的にスルホン化されたポリマーのアリコートをキシレンの存在下で加熱したが溶解しなかった。このことは、コポリマーの内側ブロックのポリスチレン部位がスルホン化されたことを裏付ける証拠と考えられた。同様に、コポリマーのＢブロックに存在する−ＳＯ３Ｈ部位の強い相互作用の結果として、このポリマーはもはや圧縮成形できなかった。

ただし、Ｓ＝スチレン、Ｅ＝エチレン、Ｂ＝ブチレン、ｐｔＢＳ＝パラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレンであり、Ｅ／Ｂは水素化されたポリブタジエンであり、出発ポリマーは表２に記載されている。「Ａｌｄｒｉｃｈ−１」はＡｌｄｒｉｃｈ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ（物品番号４４８８８５）から購入したものを用いた（官能基はＭＳＤＳに記載されている）。「ＮＡ」は分析されなかったことを意味する。

前述のスルホン化技術を用い、広範囲のポリマーのＡ−Ｂ−Ａブロックコポリマーの内側セグメントを選択的にスルホン化した。スルホン化レベルは、本発明のポリマー（ポリマーＴ−１、Ｔ−２、Ｔ−３、Ｔ−４、およびＰ−１）のポリマー１グラムについてスルホナート官能基約０．６から約２．８ｍｍｏｌである。前述のスルホン化技術を用い、末端ブロックでスルホン化された（Ａブロックのみにおいてスチレン基を有するＡｌｄｒｉｃｈ−１およびＧ−１）、またはコポリマーのブロックのすべての場合にわたって無差別にスルホン化された（ＡおよびＢブロックの両方において反応性スチレン基を有するポリマーＡ−１およびＡ−２）比較例のポリマーは、この範囲にわたる官能基レベルを有する。これらのポリマーのすべてを膜の合成に進めた。

スルホン化ブロックコポリマーを、空気中、室温で、溶媒（さまざまな量のテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、メタノール（ＭｅＯＨ）、およびトルエン（ＭｅＢｚ）を含有する混合物、スルホン化ブロックコポリマーの溶解特性に合わせて比率を調整した。）からテフロン被覆処理した箔の表面に成形した。得られたフィルムを成形フィルムとして試験した（「乾燥」と表示されているデータ）。Ｍｉｎｉ−Ｄダイスを用いてこれらの膜から試験片を打ち抜いた。引張試験はＡＳＴＭ Ｄ４１２に基づいて行った。記載したデータは、試料結果の変動性および利用できる試料量に応じて、３から５試験試料の結果の平均を表す。

典型的な実験において、弾性Ｂブロックが選択的にスルホン化されたＡ−Ｂ−Ａトリブロックコポリマー（表３におけるポリマーＴ−２）のアリコートをＴＨＦ／ＭｅＯＨの混合物に溶解し、溶液をテフロン被覆処理した箔表面に成形した。いくつかの膜試料を引張試験のために調製した（Ｍｉｎｉ−Ｄダイス）。「乾燥」試料は、引張破壊強度４４１０ｐｓｉ（平均）、伸び２９０％を示した。明らかに、これらは強固な弾性のあるフィルムであった。同じフィルムから打ち抜いた試験試料のいくつかを試験の前に水に浸して平衡化（１日間）し、水に完全に浸漬したままで試料を引っ張ることができるように引張試験装置を用いた（表４中で「湿潤」と表示されているデータ）。平均して、湿潤試料は水に浸漬した条件で引張破壊強度１７９０ｐｓｉ、破壊時伸び２８０％を示した。湿潤状態においてさえも、この膜は強固で非常に弾性があった。驚いたことに、内側セグメントが選択的にスルホン化されたこのトリブロックコポリマーは、完全に水和されたとき、乾燥状態で試験されたときの類似のポリマーの強度の４０％以上を保持していた。湿潤ポリマーは、乾燥状態において試験されたときに観察されるのと本質的に同じ破壊時伸びを示した。本発明のポリマーを溶媒成形することにより、優れた湿潤強度および伸び特性を有するエラストマー膜を調製した。

表４に示すように、本発明の実施例である、ポリマーＴ−１、Ｔ−３、Ｔ−２．１、およびＴＳ−１のスルホン化生成物は、別格の湿潤強度および弾性を有する膜を提供する。

前述のとおり、本発明のポリマーを用いて得られる驚くべき結果と対照的に、比較例のポリマー（末端ブロックが選択的にスルホン化されたポリマー（Ａｌｄｒｉｃｈ１）および、すべてのセグメントが非選択的にスルホン化されたポリマー（ポリマーＡ−１．１およびＡ−２のスルホン化生成物）からのフィルム成形物は不十分な引張強度を示した。Ａｌｄｒｉｃｈ１ポリマーを用いる例において、湿潤試験フィルムは弱すぎて、引張試験において検出できる応答を示さなかった。ポリマーＡ−１およびＧ−１を用いた実験を除いて、比較例のポリマーからのフィルムは、乾燥時に試験した試料について測定された特性と比較して、湿潤状態において試験したときのこれらの強度をほとんどすべて失っていた（引張強度の８０から１００％以上の減少）。明らかに、これらの構造を有するスルホン化ブロックコポリマーから製造されるフィルムは、膜が湿潤する場合に、応用に不都合が生じる。

後に示すように、Ｇ−１ポリマーおよびＡ−１ポリマーは、効率的な水透過性を示すためには十分にスルホン化されていなかった。これらのポリマーは湿潤引張試験においてまずまずの性能を示したが、効率的な半透過膜を生成するためには十分なレベルにまでスルホン化されていなかった。

ポリスチレン内側セグメントが選択的にスルホン化された、可塑性ブロックのみを有するＡ−Ｂ−Ａブロックコポリマー（ポリ−ｐ−ｔ−ブチルスチレン末端セグメントおよびポリスチレン内側セグメント）（Ｔ−４）のアリコートをＴＨＦに溶解し、溶液をテフロン被覆処理した箔表面に成形した。得られた膜のいくつかの試料を引張試験のために調製した（Ｍｉｎｉ−Ｄダイス）。「乾燥」試料は、破壊値における引張強度１８００ｐｓｉ（平均）、伸び１４％を示した。これは非常に可塑性の材料であり、伸びと共に降伏点を通過し、ついで破損した。同じフィルムから打ち抜いた試験試料のいくつかを試験の前に水で平衡化（１日間）し、水に完全に浸漬したままで試料を引っ張ることができるように引張試験装置を用いた（表４中で「湿潤」と表示されているデータ）。平均して、湿潤試料は水に浸漬した条件で引張破壊強度６４０ｐｓｉ、破壊時伸び３８％を示した。湿潤状態において、この膜は強固であり、より柔軟であった。驚いたことに、内側セグメントが選択的にスルホン化されたこのトリブロックコポリマーは、完全に水和されたとき、乾燥状態で試験されたときの類似のポリマーの強度の３０％以上を保持していた。湿潤ポリマーは、乾燥状態において試験されたときに観察されるのと比較して実質的に改善された破壊時伸びを示した。水がスルホン化ポリスチレン相を選択的に可塑化した結果として、ポリマーの柔軟性が向上した。本発明のポリマーを溶媒成形することにより、湿潤時に優れた湿潤強度および改善された靱性を有する、しっかりした可塑性膜が調製された。このポリマーは、可塑性トリブロックコポリマーの内側セグメントを選択的にスルホン化することにより調製された。関連したスルホン化ポリマーであるＴ−５を成形することにより得られる膜は、湿潤引張試験においてずっと優れた結果を示した（表４における実験９１−５７および９１−７４参照）。ＴＳ−２から調製された膜により例示されるように、スルホン化を受けにくいｐ−ｔ−ＢＳ末端セグメントとスルホン化を受けやすいＳ内側セグメントの間に短いゴムセグメントを挿入することにより、ずっと優れた湿潤時の力学的性能を有するスルホン化材料が得られた。これらの材料の乾燥状態における力学的性能はまた非常に優れていた（表４におけるポリマーＴＳ−２およびＴＳ−２．１参照）。

表４に示すように、ポリ−パラ−メチルスチレン末端セグメントおよびポリスチレン中心セグメントを有する選択的にスルホン化された可塑性トリブロックコポリマーから成形された膜の結果はさらに印象的であった。乾燥状態において、このポリマーはあまりに砕けやすいために、成形された膜である「乾燥」試料から試験試料を打ち抜けなかった。この試験片は打ち抜き操作により粉砕された。ついでフィルムを水に１日間浸漬した。スルホン化ポリスチレンブロックが水により可塑化された後、試験片は湿潤フィルムから容易に打ち抜かれた。水に浸漬する引張試験により、このポリマー膜は優れた強度（破壊時における引張強度１８００ｐｓｉ）および驚くほど改善された靱性を有することが示された。ポリエチレン末端セグメントおよびポリスチレン内側ブロックを有する、選択的にスルホン化された可塑性Ａ−Ｂ−Ａトリブロックコポリマーから調製された、関連する膜に関する結果については、表４のデータを参照のこと。

湿潤環境で用いられるとき、Ｂブロックが選択的にスルホン化された本発明の熱可塑性ブロックコポリマーから調製された膜は、優れた強度、靱性、および柔軟性を有することがこれらのデータから明らかである。本発明の物品に関する応用の多くが湿潤環境におけるものであると考えられるので、これらの材料は実質的に好都合である。

ただし、Ｓ＝スチレン、Ｅ＝エチレン、Ｂ＝ブチレン、ｐｔＢＳ＝パラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン、Ｅ／Ｂは水素化されたポリブタジエンであり、ＰＥ＝水素化された低いビニル含有量ポリブタジエンであり、「Ａｌｄｒｉｃｈ−１」は、Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ（物品番号４４８８５）から購入したものを用い、「Ｂｒｉｔｔｌｅ」または「Ｂｒｉｔ」は、フィルムから引張試験片を打ち抜こうとしたとき粉砕した膜を示し、「Ｉｎｆｉｎｉｔｅ」または「Ｉｎｆ」は、乾燥膜が試験するにはもろすぎる場合に、乾燥特性に対する湿潤特性の比の値に用いた。ＮＡ＝分析されなかった。

実施例５において、動的粘弾性測定（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ）によりスルホン化ポリマーを試験した。ＤＭＡ２９００（ＴＡ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ製）を用い、スルホン化ポリマーおよび前駆体ポリマーの両方に関して動的粘弾性測定を行った。溶媒成形フィルム試料に１０Ｈｚの発振と２℃／分の昇温をかけてスキャンを行った。試験した温度範囲は、スルホン化ポリマーに関しては−１００℃から２００℃であり、前駆体ポリマーに関しては−１００℃から１２０℃であった。図１は、スルホン化前と後における試料Ｔ−３の貯蔵弾性率の比較を示す。この図はＳ／ＥＢ内側ブロックのガラス−ゴム転移の中点値（Ｔｇ）が、おおよそ１５℃からおおよそ５０℃に移動していることを示す。同様に、図２は、試料Ｔ−２の内側ブロックのＴｇが同様に上昇していることを示す。これらの上昇は、両方の試料において、内側ブロックが、試料の物理的特性に有意な変化を生じる程度にスルホン化されていることを示している。

ポリマー材料についての膨潤試験は、特定の膨潤剤の存在下における、特定のポリマーから製造される物品の寸法安定性の尺度（または寸法安定性の不足）として採用した。この場合において、表４に記載されているスルホン化ブロックコポリマーの溶液成形フィルムについて、水中での膨潤試験を行った。水の存在下で優れた寸法安定性（ほとんど膨潤しない）を有する膜を形成するために、非常に高水準（優れた水透過性能のため）にスルホン化されたポリマーを有することが極めて望ましい。

本発明の実施例において、ポリ−ｐ−ｔ−ブチルスチレン末端セグメントおよび水素化されたブタジエンとスチレンとのコポリマーであるエラストマー内側ブロックを有するエラストマーＡ−Ｂ−Ａトリブロックコポリマーの選択的にスルホン化された生成物から製造された成形フィルムとしての「乾燥」の重さを計り（ポリマーＴ−２）、水槽中に１日浸漬し、水から取り出し、拭き取って乾燥し、再度重さを計った。この実験から、水に１日浸漬した結果、フィルムの重量が６２％増加したことが見いだされた。短めの時間で採取した試料により、数時間以下でフィルムの重量の増加が平衡に達したことが見いだされた。水に１日浸漬した後の重量増加をこのフィルムの平衡膨潤の尺度として採用した。表５に示すように、エラストマーおよび可塑性前駆体ポリマーの両方に関する、内側セグメントコポリマーが選択的にスルホン化された他のフィルム成形物に関して、平衡膨潤結果は通常低い。これらは湿潤応用に用いられる場合、より優れた寸法安定性を示すと予想される。

比較して、ブロックコポリマーの末端ブロックがまたは無差別にすべての部分がスルホン化された、比較例ポリマーからのフィルム成形物について行った同様な実験の結果は劣っていた。これらの系において、ポリマーの官能基のレベルを抑えることによってのみ膨潤を抑えることができる。有用なスルホン化レベルにおいて、２８０％までの膨潤レベルが観察された。これらのフィルムは、本発明のポリマーと比較して寸法安定性は非常に劣っている。低レベルのスルホン化を有するポリマーＡ−１およびＧ−１を用いた比較例実験において、低レベルの膨潤が認められた。しかしながら、後に示すように、膨潤レベルの抑制は、本質的に水透過性能の犠牲の上に得られる。比較例ポリマーにおいて、湿潤環境における効率的な水透過性および優れた寸法安定性（膨潤実験において測定した）の両方を有する膜を得ることはできなかった。中心ブロックが選択的にスルホン化された本発明のブロックコポリマーは、湿潤環境において寸法安定性に優れたフィルムを提供することが見いだされた。

この表に用いた記号および略語の説明については表４の脚注を参照のこと。

実施例４に記載されている溶媒成形フィルムおよび表４に記載されている関連する比較例材料を、水が膜の一方から他方へ通過する速度を決定するために試験した。ＡＳＴＭ Ｅ９６−００の「乾燥」方法を用い、厚さ約１ミルのフィルムについて、水蒸気透過（ＷＶＴ）度を測定した。この試験において、活性化した乾燥剤を入れた小さなふたなしの容器を、試験する膜を用いてふたをした。容器の上端で膜をシールし、このアセンブリーの重量を計った。この試験装置を１週間、制御温度（７５°Ｆ（２３．９℃））および制御湿度（相対湿度５０％）で大気にさらし、水が膜を通過し、乾燥剤に吸収された量を確認するために再計量した。試験時間、膜の厚さおよび露出表面積、ならびに吸収された水の重量を知ることにより、ＷＶＴ度を算出し、透過度（Ｈ２Ｏ（ｇ）／Ｐａ．ｍ．ｈ．）として記録できる。

本発明のポリマーから調製される膜である選択的にスルホン化されたＴ−２は、水透過度１．２Ｘ１０−６ｇ／Ｐａ．ｍ．ｈ．を有し、効率的な透過度を有することが見いだされた。加えて、この膜は優れた湿潤強度および伸び特性を示した。この膜を製造するために用いたポリマーは、エラストマートリブロックコポリマーの内側セグメントを選択的にスルホン化することにより調製した。表６に示すように、本発明の他の選択的にスルホン化された、エラストマーＡ−Ｂ−ＡポリマーであるポリマーＴ−１およびＴ−３から調製された膜もまた、効率的なＷＶＴ度を有し、湿潤強度および寸法安定性において、比較ポリマー膜よりも優れていた。

本発明のポリマーである、選択的にスルホン化されたＴ−４から調製された膜は、水透過度９．０Ｘ１０−６ｇ／Ｐａ．ｍ．ｈ．を有し、効率的な透過度を有することが見いだされた。このＷＶＴ度は、表６のいずれの他のポリマーのＷＶＴ度よりもすぐれていた（約３倍）。加えて、この膜は優れた湿潤強度を有し、優れた靱性および柔軟性を示し、水の存在下で優れた寸法安定性を示した。この膜を製造するために用いたポリマーは、熱可塑性トリブロックコポリマーの内側セグメントを選択的にスルホン化することにより調製された。表６に示すように、本発明の他の選択的にスルホン化された熱可塑性Ａ−Ｂ−Ａポリマーである、ポリマーＰ−１およびＥ−１から調製された膜はまた、湿潤環境において、別格のＷＶＴ度、ならびに優れた湿潤強度および寸法安定性を示した。この特性集合により、水を透過させることができる膜の性能に顕著な進歩がもたらされる。

予期されたように、比較例ポリマーのスルホン化生成物から調製される膜のいくつかは、３．６Ｘ１０−７から２．６Ｘ１０−６ｇ／Ｐａ．ｍ．ｈ．の値を有する、効率的な水透過度を示した。実験４５−２８でスルホン化されたスルホン化ポリマーＡ−１から調製された膜は、注目に値する例外であった。この膜を介して流れる水は本質的にまったくなく、透過度＝２．３Ｘ１０−９ｇ／Ｐａ．ｍ．ｈであった。ポリマーＡ−１から製造されるこれらの膜（実験４５−２８）についての紛れもない問題は、水の存在下で湿潤強度をほとんど示さず、寸法安定性が不十分なことである。これらは湿潤環境が伴う応用に使用することは大変に困難であろう。本発明により調製される膜は、優れた水透過度を有し、水の存在下で強い力学的性能を有する。

この表に用いた記号および略語の説明については表４の脚注を参照のこと。

選択的にスルホン化された（Ａ−Ｂ−Ｄ）ｘブロックコポリマーの製造（仮説例）
リビングトリブロックコポリマーアームであるｐｔＢＳ−Ｓ−Ｂｄ−Ｌｉは、モノマーの逐次添加によるリビングアニオン重合法を用いて製造される。リビングトリブロックコポリマーアームを連結して、スルホン化を受けにくい末端セグメントであるポリ−パラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン（ｐｔＢＳ）、スルホン化を受けやすい内側セグメントであるポリスチレン（Ｓ）、および耐衝撃性のスルホン化を受けにくいブロックの前駆体である、分子の中心における水素化されたポリブタジエン（Ｅ／Ｂ）を有する、線状および分岐ポリマー鎖の混合物を得る。

典型的な実験において、パラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレンモノマー（２６ｇ）に、シクロヘキサン（９４０ｇ）および乾燥ジエチルエーテル（６０ｇ）を含む混合物中、４０℃でｓｅｃ−ＢｕＬｉ（１ｍｍｏｌ）を加えるアニオン重合条件で重合を開始する。モノマーの変換の完了時に、リビングポリ−パラ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレンの分析試料に過剰のＭｅＯＨを加えて停止し、停止生成物をＧＰＣ法により分析して、ポリマーが真の分子量＝２６，０００ｇ／ｍｏｌを有することが見いだされる。ポリマーアームの第１のブロックを製造した後、リビングポリマー溶液にスチレンモノマー（５２ｇ）を加える。モノマーの変換の完了時に、リビングポリ−パラ−ｔ−ブチルスチレン−ポリスチレンジブロックコポリマーの分析試料に過剰のＭｅＯＨを添加することにより停止し、停止生成物をＧＰＣ法により分析して、ポリマーが真の分子量＝７８，０００ｇ／ｍｏｌを有することが見いだされる。これは、それぞれセグメント分子量２６，０００−５２，０００を有するｐｔＢＳ−Ｓジブロックコポリマーに相当する。コポリマーアームの第２のブロックの製造後、リビングポリマー溶液に１，３−ブタジエンモノマー（２０ｇ）を加える。モノマーの変換の完了時に、リビングポリ−パラ−ｔ−ブチルスチレン−ポリスチレン−ポリブタジエントリブロックコポリマーの分析試料に過剰のＭｅＯＨを添加することにより停止し、停止生成物をＧＰＣ法により分析して、ポリマーが真の分子量＝９８，０００ｇ／ｍｏｌを有することが見いだされる。これはそれぞれ、セグメント分子量２６，０００−５６，０００−２０，０００を有するｐｔＢＳ−Ｓ−Ｂｄブロックコポリマーに相当する。Ｈ−ＮＭＲを用いるトリブロックコポリマーの分析により、ブタジエンの約４０％が１，２−付加機構で付加されたことが見いだされることが予想される。コポリマーアームの第３ブロックの製造後に、０．０４ｍｍｏｌのテトラメトキシシラン（ＴＭＯＳ）（Ｓｉ／Ｌｉ＝０．４／１（ｍｏｌ／ｍｏｌ））を添加することにより、リビングポリマーアームを連結する。ＧＰＣ方法を用いる連結したポリマー溶液の分析により、アームの１０％未満が未連結のトリブロックコポリマー鎖として残っている、分岐（主成分）および線状連結ポリマー（ｐｔＢＳ−Ｓ−Ｂｄ）ＴＭＯＳの混合物であることが見いだされると予想される。

新たに重合した（ｐｔＢＳ−Ｓ−Ｂｄ）ＴＭＯＳ混合物のシクロヘキサン／ジエチルエーテル溶液を圧力容器に移す。水素を圧力７００ｐｓｉｇまで加える。Ｃｏ（ネオデカノアート）２およびトリエチルアルミニウム（Ａｌ／Ｃｏ＝２．６／１（ｍｏｌ／ｍｏｌ）を加えることにより誘導される反応生成物を含有する懸濁液（Ｃｏ０．２ｇ相当量）を、反応器に加えて水素化を開始させる。水素化反応の完了時（Ｈ−ＮＭＲ技術を用いて測定するときＣ＝Ｃ中心の９９％が水素化されたとき）に、過剰の水素ガスを排出し、選択的に水素化されたポリマー（ｐｔＢＳ−Ｓ−Ｅ／Ｂ）ＴＭＯＳを過剰の硫酸１０重量％に水中で接触させ、空気にさらす（この段階で炭化水素と空気の爆発性混合物の形成を避けるように注意する必要がある。）。過剰の酸の存在下で空気をポリマーセメントと接触させることにより、水素化触媒の酸化が行われ、無機触媒残渣が水相に抽出される。有機相中に存在する可能性のある酸種を除くために、ポリマー溶液を水で洗浄する。選択的に水素化されたポリマー約１００ｇをＭｅＯＨを用いる凝固により回収し、濾過により集め、乾燥する。このポリマーのアリコートをＤＳＣにより分析し、耐衝撃性改良剤相のＴｇが０℃未満であることが見いだされる。

新規ポリマー、（ｐｔＢＳ−Ｓ−Ｅ／Ｂ）ＴＭＯＳのアリコートを用い、Ｔ−４に用いた実験４３−５１に概説した手順を用いて、中心セグメントを選択的にスルホン化する。スルホン化を受けにくい耐衝撃性中心ブロックを有する新規ポリマーの部分２０ｇを１，２−ジクロロエタン（ＤＣＥ）（５００ｇ）に溶解し、溶液を４９Ｃに加熱する。別の容器内で、無水酢酸（ＡｃＯＡｃ）（１８ｇ，０．１８ｍｏｌ）のＤＣＥ（２０から３０ｍｌ）冷（氷浴）溶液と冷硫酸（１０．４ｇ，０．１１ｍｏｌ）を混合して、硫酸アセチル試薬を調製する。撹拌しながら、ポリマーのＤＣＥ溶液に硫酸アセチルの冷溶液を加える。スルホン化条件を４．１時間続ける。中央スチレンセグメントが選択的にスルホン化されたマルチブロックコポリマーを、過剰の水で凝固させることにより分離し、ポリマーと結合していない酸性残渣を除去するために水で洗浄（洗浄水のｐＨが中性になるまで）し、減圧下で乾燥する。乾燥した選択的にスルホン化されたポリマーのアリコート（１．０４ｇ）をトルエンおよびメタノール（ＭｅＯＨ）の混合物（１／２（ｖ／ｖ））に溶解し、ポリマーに結合したスルホン酸官能基を、水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）（０．１４Ｎ）のメタノール／水（８０／２０（ｗ／ｗ））溶液を用いてチモールブルーの終点まで滴定する。この分析により、コポリマーの内側ブロックのポリスチレン部位の約３７ｍｏｌ％がスルホン化されることが見いだされることが予期される。

スルホン化を受けにくい末端ブロック（ポリ−ｐ−ｔ−ブチルスチレン末端セグメント）および耐衝撃性中心ブロック（水素化されたポリブタジエン）およびスルホン化を受けやすいポリスチレン内部セグメントを有する、選択的にスルホン化されたＡ−Ｂ−Ｄ−Ｂ−Ａブロックコポリマーのアリコートを、ＴＨＦ／ＭｅＯＨ（３／１（ｖ／ｖ））溶媒混合物に溶解し、溶液をテフロン被覆処理した箔表面に成形する。得られた膜のいくつかの試料を引張試験（Ｍｉｎｉ−Ｄダイス）用に調製する。「乾燥」試料は、破壊値での引張強度が１８００ｐｓｉを超え（平均）、１４％を超える伸びを示すと予想される。これは非常に柔軟な材料である。同じフィルムから打ち抜いた試験試料のいくつかを試験の前に水で平衡化（１日間）させ、水に完全に浸漬したままで試料を引っ張ることができるように引張試験装置を用いる。平均して、湿潤試料は、水に浸漬時に５００ｐｓｉを超える引張破壊強度と、３８％を超える破壊時伸びを示すと予想される。湿潤状態において、この膜は強固で柔軟である。驚くべきことに、内部スチレンセグメントが選択的にスルホン化されたこのトリブロックコポリマーは、完全に水和されたとき、乾燥状態で試験されたときの類似のポリマーの強度の３０％以上を保持していることが予期される。スルホン化ポリスチレン相を選択的に可塑化する水の結果として、ポリマーの柔軟性が高められる。湿潤時に優れた湿潤強度および改善された靱性を有するしっかりした柔軟な膜は、本発明のポリマーを溶媒成形することにより調製される。このポリマーは、分子の中心（内側）に耐衝撃性ブロックを有するポリマーを選択的にスルホン化することにより調製されるであろう。

実施例６に概略を述べたプロセスに従って行う、新規の選択的にスルホン化されたポリマーについての膨潤試験により、選択的にスルホン化された（ｐｔＢＳ−Ｓ−Ｅ／Ｂ）ＴＭＯＳポリマーは、水中での平衡時に、この重量の１００％未満を吸収することが見いだされることが予想される。この結果から、このポリマーから製造される材料は水の存在下で優れた寸法安定性を示すことが結論される。

実施例７に概略を述べた手順を用い、選択的にスルホン化された（ｐｔＢＳ−Ｓ−Ｅ／Ｂ）ＴＭＯＳポリマーから調製された膜の水透過度について試験される。この試験により、これらのポリマーが０．１Ｘ１０−６ｇ／Ｐａ．ｍ．ｈ．を超える水透過度を示すことが予想される。この結果から、これらの膜は非常に効率的に水を透過させることが結論される。

これらの実験により、スルホン化を受けにくい外部ブロック、スルホン化を受けやすい内部セグメント、および分子の中心におけるスルホン化を受けにくい耐衝撃性ブロックを有する選択的にスルホン化されたポリマーから、水の存在下で優れた寸法安定性、有用なレベル強度、優れた靱性および柔軟性ならびに効率的な水透過性を有する物品が製造されることが示されることが予期される。

成形条件による、力学的性能および水の状態の調節
この実施例において、Ｂブロックが選択的にスルホン化された（Ａ−Ｄ−Ｂ）_ｎＸをベースとするスルホン化ブロックコポリマーＴＳ−１のアリコートを、空気中、室温で、３つの異なる溶媒混合物（表７）からテフロン被覆処理した箔の表面に成形した。得られたフィルムを成形フィルムとして試験した（「乾燥」と表示されているデータ）。水取り込み量、水透過、フィルムにおける水の状態、および湿潤および乾燥状態の両方における引張強度について、試験片を試験した。実施例６に記載されているようにして水膨潤試験を行い、実施例４に記載されているようにして、湿潤および乾燥時における引張強度測定を行った。３つの膜の形態を見るために、原子間力顕微鏡検査を行った。水の状態を、Ｈｉｃｋｎｅｒと共同研究者による論文「Ｓｔａｔｅ ｏｆ Ｗａｔｅｒ ｉｎ Ｄｉｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ Ｐｏｌｙ（ａｒｙｌｅｎｅ ｅｔｈｅｒ ｓｕｌｆｏｎｅ）Ｃｏｐｏｌｙｍｅｒｓ ａｎｄ ａ Ｐｅｒｆｌｕｏｒｏｓｕｌｆｏｎｉｃ Ａｃｉｄ Ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ（Ｎａｆｉｏｎ）ａｎｄ Ｉｔｓ Ｅｆｆｅｃｔ ｏｎ Ｐｈｙｓｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ」，Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ ２００３，Ｖｏｌｕｍｅ ３６，Ｎｕｍｂｅｒ １７，６２８１−６２８５および「Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ ｉｎ ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ ｐｏｌｙ（ｐｈｅｎｙｌｅｎｅ）ｓ：Ｐｒｏｔｏｎ ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｉｔｙ，ｐｅｒｍｅａｂｉｌｉｔｙ，ａｎｄ ｔｈｅ ｓｔａｔｅ ｏｆ ｗａｔｅｒ」，Ｐｏｌｙｍｅｒ，Ｖｏｌｕｍｅ ４７，Ｉｓｓｕｅ １１，Ｐａｇｅｓ ４２３８−４２４４．に記載されている示差走査熱量計（ＤＳＣ）法を用いて測定した。水透過度の測定は、Ｎ．Ｓ．ＳｃｈｎｅｉｄｅｒおよびＤ．Ｒｉｖｉｎの論文「Ｓｏｌｖｅｎｔ ｔｒａｎｓｐｏｒｔ ｉｎ ｈｙｄｒｏｃａｒｂｏｎ ａｎｄ ｐｅｒｆｌｕｏｒｏｃａｒｂｏｎ Ｉｏｎｏｍｅｒｓ」，Ｐｏｌｙｍｅｒ，Ｖｏｌｕｍｅ ４７，Ｉｓｓｕｅ ９，Ｐａｇｅｓ ３１１９−３１３１．に記載されている方法により測定した。

原子間力顕微鏡検査（図３）は、３つの異なる成形溶液から異なる構造が形成されたことを示している。３つのフィルムはすべて別格の湿潤および乾燥強度を有しているが、それぞれのフィルムの強度は異なっていた（表７）。各フィルムはまた、同様な水取り込み量１８から２１重量％を示した（表７）。

ＤＳＣ（図４）で測定されるように、各フィルムが水を蓄える異なる機構を有することは驚くべきことである。図４は、各試料について２つの重なる吸熱ピークを示しており、これらは、弱く結合した水に帰属される−３０℃から１０℃の範囲の広い融解ピークおよび遊離水による、０℃での鋭い融解ピークからなっている。結合水および遊離水の量は、融解ピークの位置および広さならびにΔＨｆ（表７）の変化により示される。低い値のΔＨｆは強く結合した水を示す（バルク水に対するΔＨｆは３３４Ｊ／ｇである）が、強く結合した水は氷結することができないからである。結合水と遊離水の相対量を変えることにより、単一スルホン化ポリマーによる透過性の微調整が可能となる。この実施例において、結合水の量の変化による３以上の要素により水透過度が増加される。

実施例１０において、沸騰水中の力学的安定性について、スルホン化ポリマーを試験した。おおよそ幅０．７５インチ、長さ３インチのスルホン化ポリマー膜片を、沸騰水の容器中に浮遊させた。スルホン化膜が水に浮かばないように３ｇの結合クリップを用いてフィルムの下端を重みで押し下げた。１５分間膜を煮沸した後、試料を取り出して寸法の変化を測定した。結果を表８に示す。００９１−４９および００９１−６７（Ａ−３およびＧ−２）試料（比較例）の両方とも、望ましくない結果を与えた。試料が大きく膨潤したので試験中にクリップの位置で裂け始め、試験後にクリップをはずすときに裂けた。驚いたことに、００９１−８５および００９１−９１（ＴＳ−１およびＴＳ−２）試料（本発明の試料）は著しくは膨潤せず、試験後に元の寸法を維持していた。この特徴は、メタノール燃料電池などの応用に大変望ましい。なぜなら、取り付けられた膜は湿潤および乾燥大気間を循環される可能性があり、寸法安定性が決定的であるからである。

スルホン化前と後における試料Ｔ−３の貯蔵弾性率の比較を示す図である。この図は、Ｓ／ＥＢ内側ブロックのガラス−ゴム転移の中点値（Ｔｇ）が、おおよそ１５℃からおおよそ５０℃に移動していることを示す。 試料Ｔ−２の内側ブロックのＴｇが同様に上昇していることを示す図である。これらの上昇は、両方の試料において、内側ブロックが、試料の物理的特性に有意な変化を生じる程度にスルホン化されていることを示している。 ＡＦＭで撮影した、フィルム成形物の構造を示す図である。左：トルエン／メタノール（９０／１０）、中央：ＴＨＦ／トルエン（８０／２０）、右：ＴＨＦ／トルエン（５０／５０）。 成形溶液に応じた、水の融解における差異を示すＤＳＣプロットである。

Claims (19)

1. スルホン化ブロックコポリマーであって、
   少なくとも２つのポリマー末端ブロックＡおよび少なくとも１つのポリマー内側ブロックＢを含み、
   ａ．各Ａブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各Ｂブロックはスルホン化を受けやすいポリマーブロックであり、前記ＡおよびＢブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；
   ｂ．各Ａブロックの数平均分子量は、独立して１，０００から６０，０００であり、各Ｂブロックの数平均分子量は、独立して１０，０００から３００，０００であり；
   ｃ．前記Ｂブロックは１０から１００モルパーセントの範囲までスルホン化されており；および
   ｄ．前記ブロックコポリマーは、水溶性でも水分散性でもなく、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に基づいて水の存在下で１００ｐｓｉを超える引張強度を有し、
   各Ａブロックが、重合した（ｉ）パラ置換スチレンモノマー、（ｉｉ）エチレン、（ｉｉｉ）３から１８炭素原子のαオレフィン、（ｉｖ）１，３−シクロジエンモノマー、（ｖ）水素化の前に３５モルパーセント未満のビニル含有量を有する共役ジエンモノマー、（ｖｉ）アクリル酸エステル、（ｖｉｉ）メタクリル酸エステルおよび（ｖｉｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のセグメントを含み、
   重合した１，３−シクロジエンまたは重合した共役ジエンを含有するセグメントは次いで水素化され、および重合したエチレンまたは水素化された共役非環式ジエンポリマーを含むＡブロックのいずれも５０℃を超える融点を有し、
   各Ｂブロックが、重合した（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のビニル芳香族モノマーセグメントを含み、
   各Ａブロックが、エチレンのポリマーセグメントのみからなるものではなく、かつ共役ジエンのポリマーセグメントのみからなるものでもなく、
   前記スルホン化ブロックコポリマーが、水中に分散されず、かつ水中で固体である
   ことを特徴とする、ブロックコポリマー。
2. 水中で固体であるブロックコポリマーであって、
   少なくとも２つのポリマー末端ブロックＡおよび少なくとも１つのポリマー内側ブロックＢを含み、
   ａ．各Ａブロックは、スルホン酸またはスルホナート官能基を含有しないポリマーブロックであり、各Ｂブロックは、Ｂブロックのモノマーユニット数を基準にしてスルホン酸またはスルホナート官能基を１０から１００モルパーセント含有するポリマーブロックであり、前記ＡおよびＢブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず；
   ｂ．各Ａブロックの数平均分子量は、独立して１，０００から６０，０００であり、各Ｂブロックの数平均分子量は、独立して１０，０００から３００，０００であり、
   各Ａブロックが、重合した（ｉ）パラ置換スチレンモノマー、（ｉｉ）エチレン、（ｉｉｉ）３から１８炭素原子のαオレフィン、（ｉｖ）１，３−シクロジエンモノマー、（ｖ）水素化の前に３５モルパーセント未満のビニル含有量を有する共役ジエンモノマー、（ｖｉ）アクリル酸エステル、（ｖｉｉ）メタクリル酸エステルおよび（ｖｉｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のセグメントを含み、
   重合した１，３−シクロジエンまたは重合した共役ジエンを含有するセグメントは次いで水素化され、および重合したエチレンまたは水素化された共役非環式ジエンポリマーを含むＡブロックのいずれも５０℃を超える融点を有し、
   各Ｂブロックが、重合した（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のビニル芳香族モノマーセグメントを含み、
   各Ａブロックが、エチレンのポリマーセグメントのみからなるものではなく、かつ共役ジエンのポリマーセグメントのみからなるものでもない
   ことを特徴とする、ブロックコポリマー。
3. 各Ａブロックが、一種以上の重合したパラ置換スチレンモノマーのセグメントである、請求項１または２に記載のブロックコポリマー。
4. 水に一日間浸漬した後に、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に基づいて水の存在下で１００ｐｓｉを超える引張強度を有する、請求項１または２に記載のブロックコポリマー。
5. 水中で固体であるスルホン化ブロックコポリマーの製造方法であって、
   前記スルホン化ブロックコポリマーは、少なくとも２つのポリマー末端ブロックＡおよび少なくとも１つのポリマー内側ブロックＢを有し、
   前記方法は、Ｂブロックを選択的にスルホン化するスルホン化剤と、前駆体ブロックコポリマーとを反応させることを含み、
   ａ．各Ａブロックはスルホン化を受けにくいポリマーブロックであり、各Ｂブロックはスルホン化を受けやすいポリマーブロックであり、前記ＡおよびＢブロックは有意水準のオレフィン不飽和を含有せず、
   ｂ．各Ａブロックの数平均分子量は、独立して１，０００から６０，０００であり、各Ｂブロックの数平均分子量は、独立して１０，０００から３００，０００であり、
   ｃ．スルホン化ブロックコポリマーは水溶性でも水分散性でもなく、
   ｄ．各Ｂブロックはスルホン化後に１以上のスルホン酸官能基を含有し、
   各Ａブロックが、重合した（ｉ）パラ置換スチレンモノマー、（ｉｉ）エチレン、（ｉｉｉ）３から１８炭素原子のαオレフィン、（ｉｖ）１，３−シクロジエンモノマー、（ｖ）水素化の前に３５モルパーセント未満のビニル含有量を有する共役ジエンモノマー、（ｖｉ）アクリル酸エステル、（ｖｉｉ）メタクリル酸エステルおよび（ｖｉｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のセグメントを含み、
   重合した１，３−シクロジエンまたは重合した共役ジエンを含有するセグメントは次いで水素化され、および重合したエチレンまたは水素化された共役非環式ジエンポリマーを含むＡブロックのいずれも５０℃を超える融点を有し、
   各Ｂブロックが、重合した（ｉ）非置換スチレンモノマー、（ｉｉ）オルト置換スチレンモノマー、（ｉｉｉ）メタ置換スチレンモノマー、（ｉｖ）α−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これらの混合物から選択される１以上のビニル芳香族モノマーセグメントを含み、
   各Ａブロックが、エチレンのポリマーセグメントのみからなるものではなく、かつ共役ジエンのポリマーセグメントのみからなるものでもなく、
   前記スルホン化ブロックコポリマーが、水溶性ではなく、かつ水中に分散されないものである
   ことを特徴とする、方法。
6. 各Ａブロックが、一種以上の重合したパラ置換スチレンモノマーのセグメントである、請求項５に記載の方法。
7. 燃料電池、織物、被覆された織物、濾過膜、脱塩膜、空気調整膜、熱回収膜、膜用被膜剤、家庭用衛生物品、接着剤、ヒドロゲル、防汚被覆剤、吸水性物品、電極部品および船舶塗装剤からなる群より選択される、請求項１に記載のスルホン化ブロックコポリマーを含む物品。
8. 請求項１に記載のスルホン化ブロックコポリマーを含む、選択透過膜。
9. 請求項１に記載のスルホン化ブロックコポリマーを含む、フィルム。
10. 請求項１に記載のスルホン化ブロックコポリマーを含む、繊維。
11. 請求項１に記載のスルホン化ブロックコポリマーを含む、織物。
12. 請求項１に記載のスルホン化ブロックコポリマーを含む、ラミネートフィルム。
13. ａ．請求項７に記載の膜；
    ｂ．前記膜と接触している第１および第２対向電極；
    ｃ．前記第１電極に燃料を供給する手段；および
    ｄ．前記第２電極に酸化剤を接触させることを可能にする手段；
    を含む、燃料電池。
14. 請求項１に記載のスルホン化ブロックコポリマーを含む、接着剤。
15. 請求項１に記載のスルホン化ブロックコポリマーを含む、家庭用衛生物品用吸収コア。
16. 請求項８に記載の膜のまわりに多層の織布および不織布を含む衣服。
17. 請求項１に記載のポリマーで被覆されている織布。
18. 請求項１に記載のポリマーで被覆されている不織布。
19. 極性溶媒および無極性溶媒からなる群より選択される２またはそれ以上の溶媒を含む溶媒混合物を用いてポリマーを成形することを含む、請求項１に記載のポリマーのフィルム成形物の透過性を変化させる方法。

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