JP2013139114A - 液体カートリッジ、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジの組み立て作業が煩雑で、自動組み立て化を図ることが難しい。
【解決手段】インク袋６００を収納するカートリッジケース６０１は、ケースベース６１１とケースカバー６１２とを有し、ケースベース６１１とケースカバー６１２とはスナップフィットで結合され、ケースベース６１１には、ケースカバー６１２のスナップフィット部６２１を外部から視認可能な穴部６２３が設けられ、ケースカバー６１２とケースベース６１１とを相対的にスライド移動させてスナップフィットで結合するとき及び結合した状態で、ケースベース６１１の穴部６２３からスナップフィット結合の状態を確認することができる。
【選択図】図７

Description

本発明は液体カートリッジ及び画像形成装置に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。

このような画像形成装置において使用する液体カートリッジとしては、２（又は３）分割された第１カートリッジケース（筐体）と第２カートリッジケース（筐体）とをネジ止めなどして固定したものが知られている（特許文献１）。

また、第１のインクカートリッジの側面部分と第２のインクカートリッジの側面部分との間に形成されたスナップフィット部と、第１のインクカートリッジの前端面に形成した突起と第２のインクカートリッジの前端面に形成した突起を差し込むための差し込み孔からなる差し込み部とを有しているものが知られている（特許文献２）。

特開２００５−０１４４３７号公報 特開２００１−３４７６８７号公報

しかしながら、上記特許文献１に開示の構成にあっては、カートリッジケースをネジ止めしなければならないために組み立て作業が面倒であり、自動化することが困難である。また、特許文献２に開示の構成にあっても、液体カートリッジ自体の自動化は困難であるという課題は解決できない。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、液体カートリッジの組立て作業性を向上し、自動化組立てを可能にすることを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る液体カートリッジは、
液滴を吐出する記録ヘッドに供給する液体を収容する液体カートリッジであって、
ケース部材と、
前記ケース部材内に収納された液体収容部材と、を備え、
前記ケース部材は、ベース部材と、前記ベース部材に嵌め合うカバー部材と、を有し、
前記ベース部材と前記カバー部材とはスナップフィットで結合され、
前記ベース部材には、前記カバー部材のスナップフィット部を外部から視認可能な穴部が設けられ、
前記カバー部材と前記ベース部材とを相対的にスライド移動させて前記スナップフィットで結合するとき及び結合した状態で、前記ベース部材の穴部から前記スナップフィットの結合状態を視認可能である
構成とした。

本発明によれば、液体カートリッジの組立て作業性が向上し、自動化組立ても可能になる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を示す外観斜視説明図である。 同装置の機構部を示す斜視説明図である。 同機構部の要部平面説明図である。 同じくキャリッジ部分の側面説明図である。 インクカートリッジの外観斜視説明図である。 同じく図５と反対方向から見た外観斜視説明図である。 同インクカートリッジの分解斜視説明図である。 インクカートリッジの組立て方法の説明に供する側面説明図である。 同じく平面説明図である。 同じく斜視説明図である。 ケースベースとケースカバーのスナップフィット結合部分の説明に供するケースカバーの平面説明図である。 同スナップフィット結合部分の拡大斜視説明図である。 同じくケースカバーのスナップフィット部の動きの説明に供する拡大斜視説明図である。 同じくケースカバーのスナップフィット部の拡大平面説明図である。 同じくケースベースのスナップフィット部規制部分の拡大説明図である。 インク袋の側面説明図である。 同インク袋の正面説明図である。 同インク袋の斜視説明図である。 同インク袋を取り付けるベースカバーの要部平面説明図である。 インク袋をケースベースに取り付けた状態の斜視説明図である。 図２０のＡ−Ａ線での平面における断面説明図である。 図２１の要部拡大説明図である。 ケースベース側のピン部材部分の構成の他の例の説明に供するインク袋の導出部材の平面説明図である。 同じくケースベース側のピン部材部分の平面説明図である。 インクカートリッジの装着構造の説明に供するインクカートリッジをカートリッジホルダに装着する前の状態を示す斜視説明図である。 同じく図２５を反対側から見た斜視説明図である。 同じくインクカートリッジをカートリッジホルダに装着する前後の状態を示す斜視説明図である。 同じくカートリッジホルダの側断面説明図である。 同じくインクカートリッジをカートリッジホルダに装着する過程の状態を説明する側断面説明図である。 同じくインクカートリッジをカートリッジホルダに装着した状態を説明する側断面説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例について図１ないし図４を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の外観斜視説明図、図２は同装置の機構部の斜視説明図、図３は同機構部の要部平面説明図、図４は同装置のキャリッジ部分の側面説明図である。

この画像形成装置は、シリアル型画像形成装置であり、装置本体１００の上面側に開閉可能にカバー１０１が設けられ、このカバー１０１を開くことで内部の機構部にアクセスすることができる。また、装置本体１００の前面側には給紙トレイ１０２と排紙トレイ１０３を備えている。

さらに、装置本体１００の右側前面には開閉可能なカバー１０４が設けられ、カバー１０４を開くことで、装置本体１００のカートリッジホルダ６１に対して本発明に係る液体カートリッジであるインクカートリッジ６２の着脱を行うことができる。

機構部は、図２及び図３に示すように、左右の側板１Ａ、１Ｂに架け渡した案内部材である板状部材からなるガイド部材３にてキャリッジ４を主走査方向に移動可能に支持し、主走査モータ５によって駆動プーリ６と従動プーリ７との間に張った状態で掛け回されたタイミングベルト８を介してキャリッジ４を主走査方向に移動走査する。

ここで、図４に示すように、キャリッジ４の移動を案内するガイド部材３は、板状部材からなり、キャリッジ４を移動自在に案内するための支持面となるガイド面３ａとガイド面３ｂ、３ｃとを有している。

そして、キャリッジ４には、ガイド部材３のガイド面３ａに移動自在に支持される高さ調整部４ａと、ガイド面３ｂに移動自在に接触する接触部４ｂと、ガイド面３ｃに移動自在に接触する接触部４ｃとを有する所謂ロッドレスタイプの案内機構としている。

また、キャリッジ４には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液滴を吐出する画像形成手段としての液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド１１ａ、１１ｂ（区別しないときは、「記録ヘッド１１」という。以下、同様）を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、滴吐出方向を下方に向けて装着している。

記録ヘッド１１はそれぞれ２列のノズル列を有し、４つのノズル列にそれぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の液滴を吐出するように割り当てている。

記録ヘッド１１ａ、１１ｂにはこの記録ヘッド１１にインクを供給するヘッドタンク１２ａ、１２ｂが一体的に設けられている。一方、装置本体側には、カートリッジホルダ６１に液体カートリッジ（メインタンク、以下「インクカートリッジ」という。）６２が交換可能に着脱され、インクカートリッジ６２から送液ポンプユニット６３によって供給チューブ６４を介してヘッドタンク１２にインク（液体）を供給する。

また、キャリッジ４の主走査方向に沿ってエンコーダスケール１５を配置し、キャリッジ４側にはエンコーダスケール１５の目盛り（スケール：位置識別部）を読み取る透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１６を取り付け、これらのエンコーダスケール１５とエンコーダセンサ１６とで位置検出装置としてのリニアエンコーダを構成している。

一方、キャリッジ４の下方側には、用紙１０を副走査方向に搬送する搬送手段としての搬送ベルト２１を配置している。この搬送ベルト２１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２２とテンションローラ２３との間に掛け回されて、副走査モータ３１によってタイミングベルト３２及びタイミングプーリ３３を介して搬送ローラ２２が回転駆動されることによって副走査方向に周回移動される。

搬送ベルト２１の入口部分及び出口部分には、図４に示すように、それぞれ用紙ガイド部材５１、５２が配置されている。

さらに、キャリッジ４の主走査方向の一方側には、搬送ベルト２１の側方に、記録ヘッド１１の維持回復を行う維持回復機構（メンテナンスユニット）４１が配置されている。維持回復機構４１は、例えば記録ヘッド１１のノズル面（ノズルが形成された面）をキャッピングする吸引キャップ４２ａ及び保湿キャップ４２ｂと、ノズル面を払拭するワイパ部材４３と、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出受け４４などで構成されている。吸引キャップ４２ａには吸引手段としての吸引ポンプが接続されている。

このように構成したこの画像形成装置においては、給紙された用紙を搬送ベルト２１で間歇的に搬送し、キャリッジ４を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド１１を駆動することにより、停止している用紙に液滴を吐出して１行分を記録し、用紙を所定量搬送後、次の行の記録を行なう動作を繰り返して用紙上に画像を形成し、画像形成後用紙を排紙する。

また、記録ヘッド１１のノズルの状態の維持回復を行うときには、キャリッジ４をホーム位置である維持回復機構４１に対向する位置に移動して、吸引キャップ４２ａによるキャッピングを行ってノズルからの吸引を行うノズル吸引、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出を吸引キャップ４２ａ或いは空吐出受け４４に行うなどの回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。

次に、インクカートリッジの詳細について図５ないし図７を参照して説明する。図５及び図６は同インクカートリッジを異なる方向から見た外観斜視説明図、図７は同インクカートリッジの分解斜視説明図である。

インクカートリッジ６２は、記録ヘッド１１のヘッドタンク１２に供給する液体であるインクを収容する液体収容部材であるインク袋６００と、インク袋６００を内部に収納したケース部材であるカートリッジケース６０１とを有している。

カートリッジケース６０１は、ベース部材であるケースベース６１１と、ケースベース６１１に嵌め合うカバー部材であるケースカバー６１２とで構成され、スナップフィットで結合される。

つまり、ケースカバー６１２にはスナップフィット部６２１が設けられ、ケースベース６１１にはケースカバー６１２のスナップフィット部６２１が挿入されるスナップフィット部挿入部６２２が設けられている。

ここで、ケースベース６１１には、ケースカバー６１２のスナップフィット部６２１が挿入されるときに、スナップフィット部６２１を外部から視認可能な穴部６２３が設けられている。

次に、このインクカートリッジ６２の組立て方法について図８ないし図１０を参照して説明する。図８は同方法の説明に供する側面説明図、図９は同じく平面説明図、図１０は同じく斜視説明図である。

まず、図８（ａ）、図９（ａ）及び図１０に示すように、インク袋６００が収納されたケースベース６１１に対し、ケースカバー６１２を挿入方向の位置をずらして、ケースカバー６１２の爪部６２４をケースベース６１１の６２５（図７参照）に合わせて、嵌め合わせる。

そして、図８（ｂ）、図９（ａ）及び図１０に示すように、ケースカバー６１２を矢印Ａ方向（挿入方向）にスライド移動させる。

これにより、図８（ｃ）及び図９（ｂ）に示すように、ケースカバー６１２のスナップフィット部６２１がケースベース６１１のスナップフィット部挿入部６２２から挿入されて、ケースカバー６１２とケースベース６１１がスナップフィット結合される。

このとき、ケースベース６１１には穴部６２３が設けられているので、ケースカバー６１２のスナップフィット部６２１をスナップフィット部挿入部６２２に挿入するとき、及びケースカバー６１２のスナップフィット部６２１をスナップフィット部挿入部６２２に挿入した後に、ケースカバー６１２のスナップフィット部６２１をカートリッジケース６０１の外部から視認することができる。

これにより、ケースカバー６１２のスナップフィット部６２１とケースベース６１１のスナップフィット部挿入部６２２の結合状態を視認することができ、確実にスナップフィット結合が完了したかを容易に確認できる。

また、このとき、ケースカバー６１２のスナップフィット部６２１はケースベース６１１の表面から突出していない構成としている。

これにより、インクカートリッジ６２を取り扱うときやカートリッジホルダ６１に挿入するときなどに、スナップフィット部６２１に引っ掛かるなど、干渉することが防止される。

このようにケースカバー６１２をケースベース６１１にスライドさせてスナップフィット結合することでインクカートリッジ６２を組み立てることができるので、組立て作業が容易であるとともに、スライド移動による結合を行うことができるので、自動組立て化も容易に行うことができる。

次に、ケースベース６１１とケースカバー６１２のスナップフィット結合部分の詳細について図１１ないし図１５を参照して説明する。図１１はケースカバーの平面説明図、図１２は同スナップフィット結合部分の拡大斜視説明図、図１３は同じくケースカバーのスナップフィット部の動きの説明に供する拡大斜視説明図、図１４は同じくケースカバーのスナップフィット部の拡大平面説明図、図１５は同じくケースベースのスナップフィット部規制部分の拡大説明図である。

ケースカバー６１２のスナップフィット部６２１は、図１４に拡大して示すように、ケースベース６１１の挿入方向（矢印Ａ方向）に延びる軸部６３１の先端部側の両側から折り返す２つの羽根状部分６３２を有する矢印形状をしている。

このスナップフィット部６２１の羽根状部分６３２は、図１２に示すように、自由状態での幅Ｌ１が、ケースベース６１１のスナップフィット部挿入部６２２の幅Ｌ２よりも広く形成されている。

これにより、図１３（ａ）に示すように、ケースカバー６１２のスナップフィット部６２１をケースベース６１１のスナップフィット部挿入部６２２に差し込むことで、スナップフィット部６２１の羽根状部分６３２が両方から押されて閉じながらスナップフィット部挿入部６２２内に挿入される。そして、図１３（ｂ）に示すように、スナップフィット部挿入部６２２内にスナップフィット部６２１の羽根状部分６３２が全て入ることで、羽根状部分６３２は元の状態に広がり開き、スナップフィット結合が完了する。

ここで、図１４に示すように、スナップフィット部６２１の軸部６３１は根元側６３１ａが羽根状部分６３２の固定端側となる先端側６３１ｂよりも太く形成されている。

これにより、スナップフィット部６２１をスナップフィット部挿入部６２２に挿入するときに、羽根状部分６３２の軸部６３１側への変形は根元側６３１ａに当ることで規制され、羽根状部分６３２が過度に押されて損傷することが防止される。

また、図１５にも示すように、ケースベース６１１側には、スナップフィット部６２１が挿入された状態で、スナップフィット部６２１の羽根状部分６３２の一定量以上の広がりを規制するリブ６３６が設けられている。

これにより、ケースカバー６１２に対してケースベース６１１から抜き出す方向の力が加わったときに、スナップフィット部６２１の羽根状部分６３２が広がって損傷することが防止されるとともに、スナップフィット部６２１がスナップフィット部挿入部６２２から抜けることが防止される。

次に、本発明に係る液体収容袋であるインク袋について図１６ないし図１９も参照して説明する。図１６は同インク袋の側面説明図、図１７は同インク袋の正面説明図、図１８は同インク袋の斜視説明図、図１９は同インク袋を取り付けるベースカバーの要部平面説明図である。

インク袋６００は、略矩形状の袋本体７０１と、袋本体７０１に設けられた導出部材７０２とを有している。

導出部材７０２は、平板状の本体部７１１のほぼ中央部（インク袋の辺方向）に、袋本体７０１内のインクを外部に導出する供給口部７１２が設けられている。また、本体部７１１には、供給口部７１２に隣り合って、袋本体７０１にインクを充填するときに使用する充填口部７２０が設けられている。

さらに、本体部７１１には、供給口部７１２を挟んで、インクの供給方向と交差する方向（インク袋の辺方向）の両側に、それぞれ穴７１３ａ、７１４ａを形成する穴部７１３、７１４が突出して設けられている。

一方、ケースベース６１１には、図１９及び前述した図７に示すように、インク袋６００の導出部材７０２の２つの穴部７１３、７１４の穴７１３ａ、７１４ａに嵌り合うピン部材７１５、７１６が設けられている。

このように構成したので、図２０及び図２１に示すように、インク袋６００をカートリッジケース６０１内に収納するときには、インク袋６００の導出部材７０２の穴部７１３、７１４の穴７１３ａ、７１４ａをそれぞれケースベース６１１のピン部材７１５、７１６に嵌め込み、インク袋６００をケースベース６１１に取付ける。

ここで、図２２に示すように、インク袋６００をケースベース６１１に取り付けた状態で、インク袋６００のケースベース６１１に対する嵌め込み方向において、ケースベース６１１のピン部材７１５、７１６は、インク袋６００供給口部７１２の中心軸の位置Ｐ１よりも延伸して設けられている。

同様に、インク袋６００の導出部材７０２の穴部７１３、７１４は、ケースベース６１１側から供給口部７１２の中心軸の位置Ｐ１よりも延伸して設けられている。この場合、穴部７１３、７１４は、供給口部７１２よりも延伸していることが好ましい。

穴部７１３、７１４とピン部材７１５、７１６の長さをこのような関係とすることで、安定してインク袋６００をケースベース６１１に保持することができる。

このように、本実施形態のインクカートリッジ６２においては、インク袋６００をケースベース６１１に容易に位置決めして取り付けることができ、また、インク袋６００の倒れも防止できる。

また、本実施形態におけるインク袋６００の導出部材７０２は、供給口部７１２と穴部７１３との間、供給口部７１２と穴部７１４との本体部７１１と一体の補強リブ７１７が設けられている。なお、供給口部７１２と穴部７１４との間には充填口部７２０が介在している。

これにより、インクカートリッジ６２をカートリッジホルダ６１に抜き差し（着脱）するときに、インク袋６００の供給口部７１２は力を受けることになるが、導出部材７０２の支点となる２つの穴部７１３、７１４を補強することで、撓みによる導出部材７０２の変形や傾きを防止することができる。

また、２つの穴部７１３、７１４のうち、一方は穴部７１３の穴７１３ａは丸穴であり、他方の穴部７１４の穴７１４ａは長穴としている。このとき、インクカートリッジ６２をカートリッジホルダ６１に装着する姿勢にしたとき（図６の姿勢にしたとき）、上側になる穴部７１３を丸穴とし、下側となる穴部７１４を長穴とする。

つまり、前述したように、インクカートリッジ６２をカートリッジホルダ６１に抜き差し（着脱）するときに、インク袋６００の供給口部７１２は力を受けることになるが、抜き差しする方向ではガタが少ない方が好ましい。

この場合、導出部材７０２の穴部７１３、７１４の孔径及びケースベース６１１のピン部材７１５、７１６の部品の公差を厳しくすると、無理に穴にピンを通すことになって、反発力を受けることになって好ましくない。

そこで、２つの穴部７１３、７１４のうち、一方は穴部７１３の穴７１３ａは丸穴であり、他方の穴部７１４の穴７１４ａは長穴とすることで、ピンと穴の嵌め合いを容易にして、反発力を受けることがないようにする。

このとき、力（重力及び挿入に対する反発力）を受ける側ではガタを小さくするため、インクカートリッジ６２をカートリッジホルダ６１に装着する姿勢にしたとき、上側になる穴部７１３を丸穴とし、下側となる穴部７１４を長穴とする。

これにより、ガタを低減しつつ、ピンと穴の嵌め合いによる反発力を抑制することができる。

また、導出部材７０２の穴部７１３、７１４は、インクカートリッジ６２の挿入方向で、袋本体７０１よりも挿入方向前方側に設けている。

つまり、導出部材７０２の穴部７１３、７１４をインクカートリッジ６２の挿入方向で、袋本体７０１よりも挿入方向後方側に設けると、袋本体７０１の形状が制限されて袋本体７０１に収容可能なインク量（液体量）が少なくなるので、挿入方向前方側に設けることで、収容可能なインク量を減らさずに済むようにしている。

次に、ケースベース側のピン部材部分の構成の他の例について図２３及び図２４を参照して説明する。なお、図２３はインク袋の導出部材の平面説明図、図２４はケースベース側のピン部材部分の平面説明図である。

ここでは、ケースベース６１１のピン部材７１５、７１６の周囲にリブ７１８を立ち上げている。また、インク袋６００の導出部材７０２の穴部７１３、７１４は、リブ７１８の内周面とピン部材７１５、７１６の外周面との間に嵌り込む形状にしている。

これにより、インク袋６００をケースベース６１１に取り付けるとき、導出部材７０２の穴部７１３、７１４がリブ７１８の内周面とピン部材７１５、７１６の外周面との間に嵌り込み、インク袋６００をより確実にケースベース６１１に取付けることができる。

なお、上記穴部とピン部材との関係は、インク袋側をピン部材、ケースベース側を穴部とする構成とすることもできる。

次に、この画像形成装置におけるインクカートリッジの装着構造について図２５ないし図３０を参照して説明する。図２５はインクカートリッジをカートリッジホルダに装着する前の状態を示す斜視説明図、図２６は同じく図２５を反対側から見た斜視説明図、図２７はインクカートリッジをカートリッジホルダに装着する前後の状態を示す斜視説明図、図２８はカートリッジホルダの側断面説明図、図２９はインクカートリッジをカートリッジホルダに装着する過程の状態を説明する側断面説明図、図３０はインクカートリッジをカートリッジホルダに装着した状態を説明する側断面説明図である。

インクカートリッジ６２は、カートリッジケース６０１内に所要の色のインクを収容したインク袋６００が収納されている。そして、カートリッジケース６０１の外壁面には、インクカートリッジ６２の種類（収容液体の色、サイズ、機種など、以下「色など」という。）を識別するための識別リブ８２１と、カートリッジホルダ６１に装着するときのガイド溝８２２と、引っ掛け部である引っ掛け凹部８２３とが設けられている。

ここで、識別リブ８２１は、カートリッジケース６０１をカートリッジホルダ６１に装着するときに、カートリッジホルダ６１の奥壁面に対向する面（これを「背面」という。）に設けられている。ガイド溝８２２は、カートリッジケース６０１をカートリッジホルダ６１に装着するときに底側になる面（これを「底面」という。）及び天面側になる面（これを「上面」という。）に設けられている。フック引っ掛け凹部８２３は、カートリッジケース６０１の上面に設けられている。

一方、カートリッジホルダ６１には、インクカートリッジ６２の識別リブ８２１が嵌り込む識別リブ８１１と、インクカートリッジ６２のガイド溝８２２に嵌り込むガイドリブ８１２と、インクカートリッジ６２の引っ掛け凹部８２３に引っ掛かるフック部８１３が設けられている。

インクカートリッジ６２の識別リブ８２１とカートリッジホルダ６１の識別リブ８１１とは、各色などのインクカートリッジ６２に対応して異なる嵌め合い状態となるように設けられ、所定の色などのインクカートリッジ６２が正しく装着されるときに、識別リブ８２１と識別リブ８１１とが嵌り合うように設けられている。

インクカートリッジ６２のガイド溝８２２とカートリッジホルダ６１のガイドリブ８１２とは、インクカートリッジ６２の着脱方向に沿って設けられている。

カートリッジホルダ６１のフック部８１３は、カートリッジホルダ６１に一体に設けられ、一端部（これを「後端部」という。）をカートリッジホルダ６１の内壁面に一体にした弾性変形可能な弾性変形部８１３ａと、弾性変形部８１３ａの他端部（これを「先端部」という。）に一体形成され、インクカートリッジ６２の引っ掛け凹部８２３に引っ掛かる爪部８１３ｂとを有している。

また、カートリッジホルダ６１のフック部８１３の爪部８１３ｂは、インクカートリッジ６２を装着するときに、カートリッジケース６０１に対向する側（先端側）が傾斜面９１１に形成されている。同様に、インクカートリッジ６２のカートリッジケース６０１は、カートリッジホルダ６１のフック部８１３の傾斜面９１１に対向する側（先端側）が傾斜面９１２に形成されている。

また、カートリッジホルダ６１のフック部８１３の爪部８１３ｂは、インクカートリッジ６２の着脱方向（装着方向、抜き差し方向）で傾斜面９１１と反対側の面も傾斜面９１３に形成されている。

これにより、インクカートリッジ６２をカートリッジホルダ６１から抜き出すときに、インクカートリッジ６２を引っ張ることでフック部８１３が持ち上がってインクカートリッジ６２を抜くことができるとともに、インクカートリッジ６２をカートリッジホルダ６１に装着しているときには確実にフック引っ掛け凹部８２３にフック部８１３の爪部８１３ｂが嵌り込むことで、インクカートリッジ６２が緩まないようにすることができる。

次に、インクカートリッジ６２をカートリッジホルダ６１に着脱するときの作用について説明する。

まず、インクカートリッジ６２は、カートリッジホルダ６１の開口側から、図２７及び図２９の矢印Ｃ方向に差し込まれる。このとき、最初に、カートリッジホルダ６１のガイドリブ８１２にインクカートリッジ６２のガイド溝８２２が嵌り込み、インクカートリッジ６２を差し込むときに、ガイドリブ８１２でインクカートリッジ６２が案内される。

このように、インクカートリッジ６２をカートリッジホルダ６１に差し込むときに、ガイドリブ８１２とガイド溝８２２が接触して擦れてしまうため、インクカートリッジ６２側の接触部に傷が生じることがある。

そこで、本実施形態では、インクカートリッジ６２側をガイド溝８２２とし、カートリッジホルダ６１側をガイドリブ８１２としているので、ユーザーから容易に目視できないインクカートリッジ６２のガイド溝８２２の内側に傷ができるだけである。

これにより、インクカートリッジ６２の抜き差しによる傷が目立たなくなって、インクカートリッジ６２のリユース性が損なわれないようにすることができる。

次いで、インクカートリッジ６２が、カートリッジホルダ６１に一体に設けられたフック部８１３に接触するときに、インクカートリッジ６２側の先端側傾斜面９１１とフック部８１３の先端側傾斜面９１２が接触し、そのままインクカートリッジ６２が押し込まれることで、フック部８１３の弾性変形部８１３ａが変形して先端側爪部８１３ｂが図２９で矢印Ｄ方向に持ち上げられる。

このようにフック部８１３を持ち上げた状態で、インクカートリッジ６２を押し込むことで、フック部８１３が弾性変形部８１３ａの復元力で元に戻ろうとする方向にインクカートリッジ６２を上方から勢いを付けて押すため、押し込み中のインクカートリッジ６２の姿勢を安定させることができる。

なお、ここでは、インクカートリッジ６２の先端側及びフック部８１３の爪部８１３ｂの先端側は、インクカートリッジ６２を挿入するときのセット力を低減のためにいずれも傾斜面９１１、９１２としているが、フック部８１３を持ち上げることでインクカートリッジ６２を、勢いを付けて押すための形状は、これに限定されるものではない。

さらに、インクカートリッジ６２が差し込まれると、インクカートリッジ６２の種類を識別するカートリッジホルダ６１の識別リブ８１１の位置に到達する。識別リブ８１１は、一定のパターンからなる複数のリブによって形成されており、インクカートリッジ６２側にも、対応して嵌り合うパターンとしての識別リブ８２１が設けられている。

これらの識別リブ８１１、８２１のリブのパターンは、正しい種類のインクカートリッジ６２が差し込まれたときには互いに干渉することなく、通過可能（嵌め合い可能）であるが、誤った種類のインクカートリッジ６２が差し込まれた場合は、物理的に干渉してインクカートリッジ６２のそれ以上の挿入を規制する。なお、ここでは、識別手段をリブで形成しているが、これに限定されるものではない。

そして、正しい種類のインクカートリッジ６２が差し込まれることで、インクカートリッジ６２内に収納されているインクと連通可能な流路を形成するためのカートリッジホルダ６１側のニードルなどの供給部材（図示しない）が前記インク袋６００の供給口部７１２に刺し込まれる。

最後に、インクカートリッジ６２が所定の位置まで差し込まれたとき、前述したように持ち上げられたカートリッジホルダ６１のフック部８１３が下降して、インクカートリッジ６２の対応する引っ掛け凹部８２３に嵌り込むことで、インクカートリッジ６２の抜け止めがなされる。

なお、本実施形態では、ガイドリブ８１２及びガイド溝８２２によるインクカートリッジ６２のガイド、フック部８１３によるインクカートリッジ６２の押し付け、非互換リブ（識別リブ８１１、８１２）によるカートリッジ種類の識別、インクカートリッジ６２とカートリッジホルダ６１側の供給部材の刺し込み、フック部８１３によるインクカートリッジ６２の抜け止めの順で機能するようにしている。

つまり、インクカートリッジ６２にカートリッジホルダ６１側の供給部材が刺し込まれる前に、フック部８１３がインクカートリッジ６２を、勢いを付けて押すことで、供給部材を適切な位置でインクカートリッジ６２に刺し込むことが可能になる。

また、インクカートリッジ６２に供給部材が刺し込まれる前に非互換リブで識別することで、誤って異なった種類のインクカートリッジ６２が供給部材に刺さってしまい、供給部材又はインクカートリッジ６２内部で異なった種類のインクが混ざらないようにしている。

なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。

また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。

また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。

また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。

３ ガイド部材（案内部材）
４ キャリッジ
１１ 記録ヘッド
４１ 維持回復機構（メンテナンスユニット）
６１ カートリッジホルダ
６２ インクカートリッジ
６００ インク袋（液体収容袋）
６０１ カートリッジケース（ケース部材）
６１１ ケースベース（ベース部材）
６１２ ケースカバー（カバー部材）
６２１ スナップフィット部
６２２ スナップフィット部挿入部
６２３ 穴部

Claims (10)

1. 液滴を吐出する記録ヘッドに供給する液体を収容する液体カートリッジであって、
   ケース部材と、
   前記ケース部材内に収納された液体収容部材と、を備え、
   前記ケース部材は、ベース部材と、前記ベース部材に嵌め合うカバー部材と、を有し、
   前記ベース部材と前記カバー部材とはスナップフィットで結合され、
   前記ベース部材には、前記カバー部材のスナップフィット部を外部から視認可能な穴部が設けられ、
   前記カバー部材と前記ベース部材とを相対的にスライド移動させて前記スナップフィットで結合するとき及び結合した状態で、前記ベース部材の穴部から前記スナップフィットの結合状態を視認可能である
   ことを特徴とする液体カートリッジ。
2. 前記カバー部材の前記スナップフィット部は前記ケース部材の表面から突出していないことを特徴とする請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 前記カバー部材の前記スナップフィット部は、前記ベース部材の挿入方向に向かって軸部の両側に羽根状部分を有する矢印形状をしていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体カートリッジ。
4. 前記カバー部材の前記スナップフィット部の前記軸部は、根元側が先端側よりも太く形成されていることを特徴とする請求項３に記載の液体カートリッジ。
5. 前記ベース部材には前記カバー部材の前記スナップフィット部が挿入される挿入部と、前記カバー部材の前記スナップフィット部が挿入された状態で、前記スナップフィット部の前記羽根状部分の一定量以上の広がりを規制するリブと、が設けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載の液体カートリッジ。
6. 液滴を吐出する記録ヘッドに供給する液体を収容する液体カートリッジであって、
   ケース部材と、
   前記ケース部材内に収納された液体収容袋と、を備え、
   前記液体収容袋には、内部の液体を外部に導出する供給口部を有する導出部材が設けられ、
   前記導出部材には、前記液体の供給方向と交差する方向に設けられた少なくとも２つの穴部又はピン部材が設けられ、
   前記ケース部材は、少なくとも、ベース部材と、前記ベース部材に嵌め合うカバー部材と、を有し、
   前記ベース部材には、前記液体収容袋の前記導出部材の前記２つの穴部又はピン部材に嵌り合うピン部材又は穴部が設けられて、
   前記導出部材の前記穴部内又は前記ピン部材に前記ベース部材の前記ピン部材又は穴部を嵌め込むことで前記液体収容袋が前記ベース部材に取付けられている
   ことを特徴とする液体カートリッジ。
7. 前記液体収容袋を前記ベース部材に取り付けた状態で、前記液体収容袋の前記ベース部材に対する嵌め込み方向において、
   前記ベース部材の前記ピン部材又は前記穴部は、前記供給口部の中心軸の位置よりも延伸して設けられ、
   前記導出部材の前記穴部又は前記ピン部材は、前記ベース部材側から前記供給口部の中心軸の位置よりも延伸して設けられている
   ことを特徴とする請求項６に記載の液体カートリッジ。
8. 前記導出部材は、平板状部材に前記供給口部と前記２つの穴部又はピン部材が突出して設けられ、
   前記供給口部と前記２つの穴部又はピン部材との間には補強リブが設けられている
   ことを特徴とする請求項６又は７に記載の液体カートリッジ。
9. 前記２つの穴部の一方は丸穴であり、他方は長穴であって、
   前記液体カートリッジを装着する姿勢にしたときに、上側が前記丸穴、下側が長穴になる
   ことを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに記載の液体カートリッジ。
10. 請求項１ないし９のいずれかに記載の液体カートリッジを備えていることを特徴とする画像形成装置。

Images