JP2015199264A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型化、薄型化を実現できる液体吐出装置を提供する。
【解決手段】前後方向８に延びる搬送経路６５に沿って用紙１２を搬送する搬送機構５４、５５と、搬送経路６５より上下方向７の上方で左右方向に移動するキャリッジ２３と、キャリッジ２３に搭載されてノズル４０からインクを吐出する記録ヘッド３９と、注入口１１２、インク室、及びインク流出路を有するインクタンク１００と、を備える。インクタンク１００、搬送経路６５、及びキャリッジ２３は、筐体内に配置されている。インクタンク１００は、左右方向において搬送経路６５の外側に配置されている。インクタンク１００の一部は、左右方向においてキャリッジ２３の移動領域の両端より内側に配置されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、液体を補充可能なタンクから供給された液体を吐出する液体吐出装置に関する。

従来より、インクを補充可能な大容量のタンクと、当該タンクから供給されたインクをノズルから吐出して記録用紙に画像を記録する記録ヘッドとを有するプリンタ（液体吐出装置の一例）が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。

特表平１１−５０４８７４号公報 特開２０１３−１３９１４０号公報

特許文献１に開示された構成では、キャリッジの移動方向において、キャリッジの移動領域の両端及び用紙搬送経路より外側にタンクが配置されている。また、タンクの上方には、他の部材は何ら配置されていない。特許文献２に開示された構成では、キャリッジの移動方向において、キャリッジの移動方向の両端及び用紙搬送経路の内側にタンクが配置されている。

特許文献１に開示された構成では、タンクへのアクセスは容易であるが、キャリッジの移動方向に沿った装置の寸法が長くならざるを得ない。また、タンクの上方に他の部材が配置されていないので、装置を構成する各部材のレイアウトは非効率である。他方、特許文献２に開示された構成では、キャリッジの移動方向に沿った装置の寸法が短くなるが、搬送経路とタンクとを上下方向に分けて配置せざるを得ないので、装置の外形が高くなる。また、タンクの上方に他の部材が配置されているので、タンクを前方へ引き出さないと、タンクの注入口にアクセスできない。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、小型化、薄型化を実現できる液体吐出装置を提供することにある。また、本発明の他の目的は、タンクへのアクセスが簡易な液体吐出装置を提供することにある。

本発明に係る液体吐出装置は、筐体と、液体が貯留される液体貯留室、上記液体貯留室に液体を注入するための注入口、及び上記液体貯留室から液体を流出させる液体流出路が形成されたタンクと、前後方向へ延びる搬送経路に沿って記録媒体を搬送する搬送機構と、上記搬送経路より上下方向の上方で、且つ上記搬送経路に対面する位置において左右方向へ移動するキャリッジと、上記キャリッジに搭載されており、上記液体流出路を通じて上記液体貯留室から流出された液体を上記搬送機構によって搬送された上記記録媒体に向かって吐出するノズルを有するヘッドと、を備える。上記タンク、上記搬送経路、及び上記キャリッジは、上記筐体内に配置されている。上記タンクは、上記左右方向において上記搬送経路の外側に配置されている。上記タンクの少なくとも一部は、上記左右方向において上記キャリッジの移動領域の両端より内側に配置されている。

また、好ましくは、上記筐体は、上記タンクの注入口へアクセス可能な開口が側壁に形成されており、上記注入口は、当該注入口が上記筐体の外側且つ斜め上方を向いている。

本発明によれば、左右方向及び上下方向において装置の外形を小さくして、液体吐出装置の小型化、薄型化が実現される。また、筐体の側壁の外側から注入口へ斜め下方へ向かって液体を流入させることができるので、液体を補充するときのタンクへのアクセスが簡易である。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー７０が閉じた状態、（Ｂ）はカバー７０が開いた状態を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、キャリッジ２３及びインクタンク１００の配置を示す平面図である。 図４は、インクタンク１００の前方斜視図である。 図５は、インクタンク１００の後方斜視図である。 図６は、図４のＶＩ−ＶＩにおける断面図である。 図７は、図４のＶＩＩ−ＶＩＩにおける断面斜視図である。 図８は、インクタンク１００の右側面図である。 図９は、（Ａ）が図８のＩＸ（Ａ）−ＩＸ（Ａ）における断面図、（Ｂ）が図８のＩＸ（Ｂ）−ＩＸ（Ｂ）における断面図である。 図１０は、（Ａ）がインクタンク１００の平面図、（Ｂ）が（Ａ）のＢ−Ｂにおける断面斜視図である。 図１１は、図１０（Ａ）のＸＩ−ＸＩにおける断面図である。 図１２は、図１１のＸＩＩ−ＸＩＩにおける断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。換言すれば、向きは方向の一成分である。さらに、複合機１０が使用可能に設置された状態（図１の状態であって、「使用状態」と表記することがある。）若しくは姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている側を手前側（前面）として前後方向８が定義され、複合機１０を手前側（前面）から見て左右方向９が定義される。上向き及び下向きは、各々が上下方向７の一成分であって、互いに逆向きである。左向き及び右向きは、各々が左右方向９の一成分であって、互いに逆向きである。前向き及び後ろ向きは、各々が前後方向８の一成分であって、互いに逆向きである。また、本実施形態では、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。

［複合機１０の全体構成］
複合機１０は、図１に示されるように、概ね直方体に形成されている。複合機１０は、下部にインクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を有している。プリンタ部１１は、図２に示されるように、給送部１５と、給送トレイ２０と、排出トレイ２１と、搬送ローラ部５４と、記録部２４と、排出ローラ部５５と、プラテン４２と、インクタンク１００（タンクの一例）とを備えている。また、複合機１０は、上部にフラットベッドスキャナを有しており、プリント機能の他に、スキャナ機能、ファクシミリ機能及びコピー機能などの各種の機能も有している。複合機１０は、液体吐出装置或いは液体消費装置の一例である。また、搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５は、搬送機構の一例である。

複合機１０の外形を規定する筐体１４は、上下方向７の寸法が、前後方向８及び左右方向９の各寸法に比べて短い薄平な直方体形状である。筐体１４の底面が、机などの載置面に接した状態が、複合機１０の通常の設置状態である。筐体１４の前壁１４Ａには、開口１３、操作パネル１７及びカバー７０が設けられている。

筐体１４の前壁１４Ａ（側壁の一例）における左右方向９の中央であって上下方向７の下側には開口１３が形成されている。開口１３から前後方向８の後ろ向きへ筐体１４の内部空間が拡がっている。この内部空間へ、開口１３を通じて給送トレイ２０及び排紙トレイ２１が挿入及び取出可能である。

筐体１４の前壁１４Ａにおける開口１３の上方には、操作パネル１７が設けられている。操作パネル１７は、その表面に入力ボタン１７Ａ（入力部の一例）及び液晶ディスプレイ１７Ｂ（表示部の一例）が設けられている。操作パネル１７は、左右方向９に横長に構成されており、その表面が斜め上方を向いている。操作パネル１７は後述されるインクタンク１００よりも上方に配置されている。

筐体１４の前壁１４Ａにおける開口１３の側方（図１における右方）には、カバー７０が設けられている。カバー７０は、筐体１４の前壁１４Ａに形成された開口２２を開閉する。開口２２を通じて、筐体１４の内部に設けられたインクタンク１００へ、インクを補充するなどのアクセスが可能である。

［給送トレイ２０、排出トレイ２１］
給送トレイ２０（給紙カセットの一例）は、図１に示されるように、筐体１４の前壁１４Ａに形成された開口１３を通じて前後方向８に沿ってユーザによって複合機１０に対して挿入及び取出される。図１では、給送トレイ２０が筐体１４に装着された状態が示されており、この状態から、前後方向８の前向きへ給送トレイ２０が引き出されることによって、給送トレイ２０が筐体１４から取り出される。給送トレイ２０は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方に配置されており、給送トレイ２０と共に挿抜される。排出トレイ２１の上方には、開口１３から後ろ向きへ延びる内部空間が存在する。排出トレイ２１は、排出ローラ部５５によって記録部２４とプラテン４２との間から排出された用紙１２を支持する。

［給送部１５］
給送部１５は、給送トレイ２０に支持された用紙１２を搬送経路６５へ給送する。給送部１５は、図２に示されるように、給送ローラ２５と、給送アーム２６と、軸２７とを備えている。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端側に回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、搬送モータ（不図示）の逆転によって、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転する。以下、給送ローラ２５、搬送ローラ６０、及び排出ローラ６２が、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転することを、「正回転」と表記する。給送アーム２６は、プリンタ部１１のフレームに支持された軸２７に回動可能に支持されている。給送アーム２６は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ２０側へ回動付勢されている。

［搬送経路６５］
搬送経路６５は、筐体１４の内部に形成されている。搬送経路６５は、図２に示されるように、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送経路６５は、給送トレイ２０の後端部からプリンタ部１１の後方側に延びる経路である。また、搬送経路６５は、プリンタ部１１の後方側において下方から上方に延びつつＵターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間における搬送経路６５は、図２及び図３に示されるように、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。図３には現れてないが、給送トレイ２０及び排出トレイ２１は、上下方向７から視たときに搬送経路６５の左右方向９に沿った領域と重なる位置に配置されている。なお、搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き１６は、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

［搬送ローラ部５４］
搬送ローラ部５４は、図２に示されるように、記録部２４より搬送向き１６の上流側に配置されている。搬送ローラ部５４は、互いに対向する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０は、搬送モータによって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［排出ローラ部５５］
排出ローラ部５５は、図２に示されるように、記録部２４より搬送向き１６の下流側に配置されている。排出ローラ部５５は、互いに対向する排出ローラ６２及び拍車６３を有する。排出ローラ６２は、搬送モータによって駆動される。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する排出ローラ６２及び拍車６３に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［記録部２４］
記録部２４は、図２に示されるように、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。また、記録部２４は、搬送経路６５を挟んでプラテン４２と上下方向７に対向配置されている。すなわち、記録部２４は、搬送経路６５より上下方向７の上方で、且つ搬送経路６５に対面する配置されている。記録部２４は、キャリッジ２３と、記録ヘッド３９とを備えている。

キャリッジ２３は、図３に示されるように、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール４３、４４に支持されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１のフレームに支持されている。キャリッジ２３は、ガイドレール４４に設けられた公知のベルト機構に連結されている。このベルト機構は、キャリッジモータ（不図示）によって駆動される。すなわち、ベルト機構に連結されたキャリッジ２３は、キャリッジモータの駆動によって左右方向９に往復移動する。キャリッジ２３の移動範囲は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送経路６５より左右方向９の右方及び左方にまで及ぶ。

また、キャリッジ２３からは、インクタンク１００及び記録ヘッド３９を接続するインクチューブ３２と、制御部（不図示）が実装された制御基板及び記録ヘッド３９を電気的に接続するフレキシブルフラットケーブル３３とが延出されている。インクチューブ３２は、インクタンク１００に貯留されたインクを記録ヘッド３９に供給する。より詳細には、各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ３２Ｂ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｙ（これらを総称して、「インクチューブ３２」と表記することがある。）がインクタンク１００から延出され、これらが束ねられた状態でキャリッジ２３に接続されている。フレキシブルフラットケーブル３３は、制御部から出力される制御信号を記録ヘッド３９に伝達する。

記録ヘッド３９は、図２に示されるように、キャリッジ２３に搭載されている。記録ヘッド３９の下面には、複数のノズル４０が形成されている。複数のノズル４０の先端は、記録ヘッド３９及び記録ヘッド３９を搭載するキャリッジ２３の下面から露出されている。以下、ノズル４０の先端が露出された面を「ノズル面」と表記することがある。記録ヘッド３９は、ノズル４０からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２に支持されている用紙１２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、用紙１２に画像が記録される。

［プラテン４２］
プラテン４２は、図２及び図３に示されるように、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。プラテン４２は、上下方向７において記録部２４に対向するようにして配置されており、搬送ローラ部５４によって搬送される用紙１２を下側から支持する。

［インクタンク１００］
インクタンク１００は、図１に示されるように、筐体１４の内部に収容されている。インクタンク１００は、複合機１０から容易に取り外すことができないように、複合機１０に固定されている。

インクタンク１００の前面は、筐体１４の前壁１４Ａに形成された開口２２を通じて、複合機１０の外部に露出される。開口２２は、左右方向９において、開口１３と隣接している。また、筐体１４には、開口２２を覆う被覆位置（図１（Ａ）参照）と、開口２２を露出させる露出位置（図１（Ｂ）参照）との間を回動可能なカバー７０が設けられている。カバー７０は、上下方向７の下端側において左右方向９に延びる回動軸７０Ａ周りに回動可能に、筐体１４によって支持されている。回動軸７０Ａは、カバー７０が開口２２を閉じているときに（図１（Ａ）に示されている状態）、カバー７０の上端７１よりも下端７２に近い位置に設けられている。

インクタンク１００は、図４及び図５に示されるように、概ね直方体の外形を呈する。インクタンク１００は、前壁１０１と、右壁１０２と、左壁１０３と、上壁１０４と、下壁１０５とを有する。前壁１０１は、下壁１０５から概ね上下方向７に延びる立壁１０１Ａと、立壁１０１Ａの上端に接続され且つ上下方向７及び前後方向８に対して傾斜された傾斜壁１０１Ｂとで構成されている。また、後述するインク室１１１の底面を構成する下壁１０５の上面は、右方に下り傾斜している。一方、インクタンク１００の後面は開放されている。そして、右壁１０２、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５の後端面にフィルム１０６が溶着されることによって、インクタンク１００の後面が封止される。すなわち、フィルム１０６は、インクタンク１００の後壁を構成する。

［インク室１１１］
インクタンク１００の内部には、図５に示されるように、内部空間を区画する複数の隔壁１０７、１０８、１０９が設けられている。隔壁１０７、１０８、１０９は、各々が上下方向７及び前後方向８に延設されており、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、及びフィルム１０６に接続されている。また、隔壁１０７〜１０９は、左右方向９に離間して設けられている。その結果、インクタンク１００の内部空間は、左右方向９に隣接する４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙに区画される。インク室１１１は、ノズル４０から吐出されるインクを貯留する液体貯留室の一例である。

インク室１１１Ｂは、前壁１０１、右壁１０２、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０７によって画定される空間である。インク室１１１Ｍは、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０７、１０８によって画定される空間である。インク室１１１Ｃは、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０８、１０９によって画定される空間である。インク室１１１Ｙは、前壁１０１、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０９によって画定される空間である。

以下、インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙを総称して、「インク室１１１」と表記することがある。また、各インク室１１１に対応して４つ設けられた構成要素には、末尾のアルファベット（Ｂ、Ｍ、Ｃ、Ｙ）のみが異なる参照番号を付し、これらを総称する場合に当該アルファベットを省略して表記することがある。

各インク室１１１には、異なる色のインクが貯留される。具体的には、インク室１１１Ｂにはブラックインクが貯留され、インク室１１１Ｃにはシアンインクが貯留され、インク室１１１Ｍにはマゼンタインクが貯留され、インク室１１１Ｙにはイエローインクが貯留される。各色インクは、液体の一例である。但し、インク室１１１の数及びインクの色は上記の例に限定されない。インク室１１１は、左右方向９に沿って配置されている。また、４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの中で、インク室１１１Ｂが最も右側に配置され、インク室１１１Ｙが最も左側に配置されている。さらに、インク室１１１Ｂは、他のインク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙより容積が大きい。

［注入口１１２］
インクタンク１００の傾斜壁１０１Ｂには、各インク室１１１にインクを注入するための注入口１１２Ｂ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｙが左右方向９に一列に並んで設けられている。注入口１１２は、傾斜壁１０１Ｂを厚み方向に貫通して、対応するインク室１１１をインクタンク１００の外部に連通させる。傾斜壁１０１Ｂは、その内面がインク室１１１に面し、外面がインクタンク１００の外部に面している。したがって、注入口１１２は、インク室１１１とインクタンク１００の外部とを直接連通させる。すなわち、注入口１１２とインク室１１１との間には、注入口よりも断面積が小さく、且つ屈曲しているような流路は存在しない。

傾斜壁１０１Ｂ及び傾斜壁１０１Ｂに設けられた注入口１１２は、図１（Ｂ）に示されるように、カバー７０を露出位置に位置させることによって、開口２２を通じて複合機１０の外部に露出される。本実施形態において、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入される際のインクタンク１００の姿勢（注入姿勢）は、複合機１０が使用姿勢にあるときのインクタンク１００の姿勢と一致する。すなわち、複合機１０が使用姿勢にあるときに、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入される。

注入口１１２は、インクタンク１００の傾斜壁１０１Ｂに形成されているので、筐体１４の外側且つ斜め上方を向いている。換言すると、注入口１１２を含む仮想平面は傾斜壁１０１Ｂに沿っており、上下方向７及び前後方向８に対して傾斜しており、且つ、仮想平面に直交して注入口１１２からインクタンク１００の外方へ向く向きは斜め上方である。

インクタンク１００は、注入口１１２に対して着脱可能なキャップ１１３Ｂ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｙを有する。図１（Ａ）に示されるように、注入口１１２に取り付けられたキャップ１１３は、注入口１１２の周縁に密着して注入口１１２を閉塞させる。一方、図１（Ｂ）に示されるように、注入口１１２から取り外されたキャップ１１３は、注入口１１２を開放する。キャップ１１３は、カバー７０を露出位置に位置させた状態で、注入口１１２に対して着脱される。また、キャップ１１３を注入口１１２から取り外すことによって、インク室１１１にインクが注入可能となる。

［インク流出路１１４］
各インク室１１１には、図６〜図９に示されるように、インク流出路１１４Ｂ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙ（液体流出路の一例）が接続されている。インク流出路１１４は、対応するインク室１１１に貯留されたインクをインクタンク１００の外部に流出させる流路である。本実施形態におけるインク流出路１１４は、対応するインク室１１１からインクタンク１００の右側面（すなわち、右壁１０２の外面）に至る流路である。

インク流出路１１４Ｙは、図７に示されるように、インク室１１１Ｙの右面を画定する隔壁１０９の下端付近に設けられた開口１１５Ｙを通じてインク室１１１Ｙに連通されている。また、インク流出路１１４Ｙは、図８に示されるように、右壁１０２に設けられた開口１１６Ｙを通じてインクタンク１００の右側面に至る。より詳細には、インク流出路１１４Ｙは、図９（Ａ）に示されるように、インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃの前方側において開口１１５Ｙから左右方向９に沿って右方に延設され、右壁１０２を貫通して開口１１６Ｙ（すなわち、インクタンク１００の右側面）に至る。

インク流出路１１４Ｃは、図７に示されるように、インク室１１１Ｃの右面を画定する隔壁１０８の下端付近に設けられた開口１１５Ｃを通じてインク室１１１Ｃに連通されている。また、インク流出路１１４Ｃは、図８に示されるように、右壁１０２に設けられた開口１１６Ｃを通じてインクタンク１００の右側面に至る。より詳細には、インク流出路１１４Ｃは、図９（Ａ）に示されるように、インク室１１１Ｂ、１１１Ｍの前方側において開口１１５Ｃから左右方向９に沿って右方に延設され、右壁１０２を貫通して開口１１６Ｃに至る。

インク流出路１１４Ｍは、図７に示されるように、インク室１１１Ｍの右面を画定する隔壁１０７の下端付近に設けられた開口１１５Ｍを通じてインク室１１１Ｍに連通されている。また、インク流出路１１４Ｍは、図８に示されるように、右壁１０２に設けられた開口１１６Ｍを通じてインクタンク１００の右側面に至る。より詳細には、インク流出路１１４Ｍは、図９（Ａ）に示されるように、インク室１１１Ｂの前方側において開口１１５Ｍから左右方向９に沿って右方に延設され、右壁１０２を貫通して開口１１６Ｍに至る。

インク流出路１１４Ｂは、図７に示されるように、インク室１１１Ｂの右面及び底面を画定する右壁１０２及び下壁１０５の境界付近に設けられた開口１１５Ｂを通じてインク室１１１Ｂに連通されている。開口１１５Ｂの上方には、開口１１５Ｂへのインクの流入向き（すなわち、上下方向７の下向き）に交差する隔壁１１０が設けられている。また、インク流出路１１４Ｂは、図８に示されるように、右壁１０２に設けられた開口１１６Ｂを通じてインクタンク１００の右側面に至る。

インク流出路１１４Ｂは、図６に示されるように、開口１１５Ｍから前後方向８に沿って前方に延設され、インク流出路１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙより前方で右壁１０２を貫通して開口１１６Ｂに至る。また、前後方向８に延びるインク流出路１１４Ｂは、左右方向９に延びるインク流出路１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙと交差している。より詳細には、インク流出路１１４Ｂは、左右方向９に延びるインク流出路１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙの下方を前方に向かって延びている。

すなわち、対応するインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙとインク流出路１１４Ｂ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙとを接続する開口１１５Ｂ、１１５Ｍ、１１５Ｃ、１１５Ｙは、図７に示されるように、それぞれ、インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの上下方向７の中央より下寄りで、前後方向８の中央より前寄りで、且つ左右方向９の中央より右寄りに設けられている。また、開口１１６Ｂ、１１６Ｍ、１１６Ｃ、１１６Ｙは、図８に示されるように、インクタンク１００の右側面におけるインクタンク１００の上下方向７の中央より下寄りで、且つ前後方向８の中央より前寄りの位置に設けられている。より詳細には、開口１１６は、インクタンク１００の右側面の前方側から後方側へ向かって、開口１１６Ｂ、１１６Ｙ、１１６Ｃ、１１６Ｍの順に前後方向８に隣接して設けられている。

なお、インク室１１１の上下方向７の中央とは、インク室１１１の上下方向７に沿った最大寸法（本実施形態では、上壁１０４と下壁１０５との間の上下方向７に沿った最大寸法）の中央である。インク室１１１の前後方向８の中央とは、インク室１１１の前後方向８に沿った最大寸法（本実施形態では、前壁１０１とフィルム１０６との間の前後方向８に沿った最大寸法）の中央である。インク室１１１の左右方向９の中央とは、インク室１１１の左右方向９に沿った最大寸法（本実施形態では、互いに隣接する隔壁１０７〜１０９の間、または、右壁１０２もしくは左壁１０３と隣接する隔壁１０７〜１０９との間の左右方向９に沿った最大寸法）の中央である。同様に、インクタンク１００の上下方向７の中央とは、インクタンク１００の上下方向７に沿った最大寸法の中央である。インクタンク１００の前後方向８の中央とは、インクタンク１００の前後方向８に沿った最大寸法の中央である。

また、開口１１５から開口１１６までの各インク流出路１１４の容積は、互いに異なる。本実施形態では、開口１１５Ｙ、１１６Ｙの間のインク流出路１１４Ｙの容積が最も大きく、開口１１５Ｃ、１１６Ｃの間のインク流出路１１４Ｃの容積が２番目に大きく、開口１１５Ｍ、１１６Ｍの間のインク流出路１１４Ｍの容積が３番目に大きく、開口１１５Ｂ、１１６Ｂの間のインク流出路１１４Ｂの容積が最も小さい。インク流出路１１４の容積が異なる原因は様々であるが、例えば、左右方向９におけるインク流出路１１４の長さ、或いは左右方向９に直交するインク流出路１１４の断面積の違い等に起因する。

さらに、インク流出路１１４から流出されるインクの単位時間当たりの最大流出量は、記録ヘッド３９のノズル４０から吐出されるインクの単位時間当たりの最大吐出量より大きく設定される。最大流出量は、例えば、左右方向９に直交するインク流出路１１４の断面積によって決定される。

［インク導出路１１７、戻り流路１１９］
インクタンク１００の右側面には、図８に示されるように、インク導出路１１７Ｂ、１１７Ｍ、１１７Ｃ、１１７Ｙ（液体導出路の一例）が設けられている。インク導出路１１７Ｂ、１１７Ｍ、１１７Ｃ、１１７Ｙは、一端が開口１１６Ｂ、１１６Ｍ、１１６Ｃ、１１６Ｙの位置で対応するインク流出路１１４Ｂ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙに接続され、他端が連結部１１８Ｂ、１１８Ｍ、１１８Ｃ、１１８Ｙに接続されている。インクタンク１００の上壁１０４に突設された連結部１１８には、各色のインクに対応した４本のインクチューブ３２Ｂ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｙ（図３参照）が連結される。すなわち、インク導出路１１７は、対応するインク流出路１１４を通じてインク室１１１から流出されたインクを、対応する連結部１１８に連結されたインクチューブ３２を通じて記録ヘッド３９に導く流路である。なお、各インク導出路１１７及び各インクチューブ３２の容積は、概ね同一である。

また、インクタンク１００の右側面には、図８及び図９（Ｂ）に示されるように、戻り流路１１９Ｂ、１１９Ｍ、１１９Ｃ、１１９Ｙが設けられている。戻り流路１１９Ｂ、１１９Ｍ、１１９Ｃ、１１９Ｙは、一端が開口１１６Ｂ、１１６Ｍ、１１６Ｃ、１１６Ｙの位置でインク流出路１１４Ｂ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙに接続され、他端が開口１２０Ｂ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｙを通じて、対応するインク室１１１に連通されている。なお、開口１１６、１２０は、上下方向７において異なる位置に設けられている。より詳細には、開口１２０は、対応する開口１１６より上下方向７の上方に設けられている。

また、開口１２０は、対応するインク室１１１の上下方向７の中央より上寄りに設けられている（但し、開口１２０Ｂを除く）。より好ましくは、開口１２０は、対応するインク室１１１内のインクの液面よりも上方となる位置に設けられている（但し、開口１２０Ｂを除く）。また、開口１２０は、対応する開口１１６より前後方向８の後方（第３向きの一例）に設けられている（但し、開口１２０Ｂを除く）。また、開口１２０は、対応する開口１１６より左右方向９の左方（第４向きの一例）に設けられている。すなわち、戻り流路１１９は、開口１１６から上下方向７の上方及び前後方向８の後方に延び、さらに、左右方向９の左方に延びて開口１２０に至る（但し、戻り流路１１９Ｂを除く）。

インクタンク１００の右壁１０２には、図８に示されるように、複数の突壁１２１Ａ〜１２１Ｉ（これらを総称して、「突壁１２１」と表記することがある。）が設けられている。突壁１２１は、右壁１０２の外面（右側面）から右方に突出し、且つ右壁１０２の外面に沿って延設されている。また、各突壁１２１の右側先端には、フィルム１２２が溶着されている。本実施形態における突壁１２１Ａ〜１２１Ｉには、単一（共通）のフィルム１２２が溶着されている。インク導出路１１７及び戻り流路１１９は、隣接する突壁１２１Ａ〜１２１Ｈとフィルム１２２とで区画される空間を指す。

インク導出路１１７Ｂを区画する突壁１２１Ａ、１２１Ｂは、開口１１６Ｂを挟む位置から後方に延び、さらに上方に延びてインクタンク１００の上端部に至る。インク導出路１１７Ｙを区画する突壁１２１Ｃ、１２１Ｄ、インク導出路１１７Ｃを区画する突壁１２１Ｅ、１２１Ｆ、及びインク導出路１１７Ｍを区画する突壁１２１Ｇ、１２１Ｈは、対応する開口１１６Ｙ、１１６Ｃ、１１６Ｍを挟む位置から下方に延び、さらに開口１１６Ｙ、１１６Ｃ、１１６Ｍの後方側を上方に延びてインクタンク１００の上端部に至る。すなわち、インク導出路１１７Ｙ、１１７Ｃ、１１７Ｍは、開口１１６Ｙ、１１６Ｃ、１１６Ｍの下部（「上下方向７の中央より下方」を指す。）において対応するインク流出路１１４Ｙ、１１４Ｃ、１１４Ｍに接続されている。さらに、各インク導出路１１７は、インクタンク１００の内部において上下方向７及び左右方向９に延びる空間（図示省略）を通じて対応する連結部１１８に接続される。

戻り流路１１９Ｂを区画する突壁１２１Ａ、１２１Ｂ、戻り流路１１９Ｙを区画する突壁１２１Ｂ、１２１Ｃ、戻り流路１１９Ｃを区画する突壁１２１Ｄ、１２１Ｅ、及び戻り流路１１９Ｍを区画する突壁１２１Ｆ、１２１Ｇは、対応する開口１１６を挟む位置から上方に延びる。すなわち、戻り流路１１９は、開口１１６の上部（「上下方向７の中央より上方」を指す。）において対応するインク流出路１１４に接続されている。そして、各戻り流路１１９Ｂは、図９（Ｂ）に示されるように、インクタンク１００の内部を左右方向９の左方に延びて、開口１２０を通じて対応するインク室１１１に連通される。

なお、本実施形態では、戻り流路１１９Ｙ、１１９Ｃ、１１９Ｍの流路抵抗は、対応するインク流出路１１４Ｙ、１１４Ｃ、１１４Ｍの流路抵抗より大きく設定される。流路抵抗を変化させる方法は様々であるが、例えば、流路長を長くする、流路の断面積を小さくする、或いはこれらを組み合わせることによって、流路抵抗を大きくすることができる。

［付加インク室１２３］
さらに、インクタンク１００の右側面には、図８に示されるように、付加インク室１２３（付加貯留室）が設けられている。付加インク室１２３は、周方向に連続する突壁１２１Ｈ、１２１Ｉとフィルム１２２とで区画された空間である。付加インク室１２３は、右壁１０２を貫通する貫通孔１２３Ａ、１２３Ｂによってインク室１１１Ｂに連通されている。貫通孔１２３Ｂは、貫通孔１２３Ａより上下方向７の上方に設けられている。付加インク室１２３には、付加インク室１２３の下端を画定する突壁１２１Ｉの一部が貫通孔１２３Ａの前方、後方、及び下方を囲むことによって被検出部１２４が形成されている。

［光学センサ１２５］
複合機１０は、図４及び図８に示されるように、被検出部１２４を挟んで前後方向８に対面する発光部１２５Ａ及び受光部１２５Ｂを有する光学センサ１２５を備える。発光部１２５Ａは、突壁１２１Ｉを透過し且つブラックインクを透過しない光（例えば、可視光や赤外光）を、受光部１２５Ｂへ向けて出力する。受光部１２５Ｂは、発光部１２５Ａから出力された光を受光したことに応じて、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値以上の信号」を指す。）を、制御部へ出力する。一方、受光部１２５Ｂは、光を受光しないことに応じて、ローレベル信号（「信号レベルが閾値未満の信号」を指す。）を、制御部へ出力する。

［大気連通路１２６］
各インク室１１１には、図１０に示されるように、大気連通路１２６Ｂ、１２６Ｍ、１２６Ｃ、１２６Ｙが接続されている。大気連通路１２６は、対応するインク室１１１を大気に連通させる。より詳細には、大気連通路１２６は、切欠き１２７を通じて対応するインク室１１１に連通され、開口１３２を通じてインクタンク１００の外部に連通されている。そして、大気連通路１２６は、切欠き１２７、第１貫通孔１２８、ラビリンス１２９、第２貫通孔１３０、気体通路１３１、及び開口１３２を通じて、インク室１１１とインクタンク１００の外部との間で空気を流出入させる。

切欠き１２７は、対応するインク室１１１の上下方向７の中央より上寄りで、前後方向８の中央より後寄りで、且つ左右方向９の中央より左寄りに設けられている。より詳細には、切欠き１２７Ｂは、上壁１０４、フィルム１０６、及び隔壁１０７によって画定されている。切欠き１２７Ｍは、上壁１０４、フィルム１０６、及び隔壁１０８によって画定されている。切欠き１２７Ｃは、上壁１０４、フィルム１０６、及び隔壁１０９によって画定されている。切欠き１２７Ｙは、上壁１０４、フィルム１０６、及び左壁１０３によって画定されている。すなわち、本実施形態における切欠き１２７は、対応するインク室１１１の上端、後端、及び左端に設けられている。

また、第１貫通孔１２８には、半透膜１３３が貼付される。半透膜１３３は、インクの通過を遮断し且つ気体の通過を許容する微小な孔を有する多孔質膜であり、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体などのフッ素樹脂からなる。さらに、第１貫通孔１２８、ラビリンス１２９、及び第２貫通孔１３０の上方は、フィルム１３４によって覆われる。

［隔壁１３５］
インク室１１１の内部には、図７及び図９に示されるように、前後方向８及び左右方向９に広がる隔壁１３５Ｂ、１３５Ｍ、１３５Ｃ、１３５Ｙが設けられている。本実施形態の隔壁１３５は、概ね水平方向に延設されているが、隔壁１３５の向きはこれに限定されない。例えば、隔壁１３５は、前後方向８の後ろ向きに下り傾斜していてもよい。

隔壁１３５Ｂは、立壁１０１Ａ、右壁１０２、フィルム１０６、及び隔壁１０７に接続されている。隔壁１３５Ｍは、立壁１０１Ａ、フィルム１０６、及び隔壁１０７、１０８に接続されている。隔壁１３５Ｃは、立壁１０１Ａ、フィルム１０６、及び隔壁１０８、１０９に接続されている。隔壁１３５Ｙは、立壁１０１Ａ、左壁１０３、フィルム１０６、及び隔壁１０９に接続されている。すなわち、隔壁１３５は、インク室１１１の内部において注入口１１２より下方に設けられている。そして、隔壁１３５は、対応するインク室１１１の一部を上下方向７に隔てている。すなわち、隔壁１３５は、上壁１０４及び下壁１０５から離間しており、隔壁１３５の上下方向７の上方及び下方には空間が存在する。隔壁１３５Ｂ、１３５Ｍ、１３５Ｃ、１３５Ｙの形状は概ね共通するので、以下、図１１及び図１２を参照して、隔壁１３５Ｍについて詳しく説明する。

隔壁１３５Ｍは、図１１に示されるように、交差領域に少なくとも設けられている。一例として、交差領域とは、注入口１１２Ｍを通り且つ傾斜壁１０１Ｂに直交する仮想線（図１１の破線）と交差する領域と定義できる。他の例として、交差領域とは、注入口１１２Ｍを通り且つ注入口１１２Ｍの貫通方向に延びる仮想線と交差する領域と定義できる。さらに他の例として、交差領域とは、注入口１１２Ｍを通じてインク室１１１Ｍに進入して位置決めされたインクボトル１３６（液体供給容器の一例）の供給口１３７から流出されるインクの流出方向と交差する領域と定義できる。すなわち、隔壁１３５Ｍは、注入口１１２Ｍを通じてインク室１１１Ｍに流入するインクが通過する領域に設けられる。換言すれば、注入口１１２Ｍを通じてインク室１１１Ｍに注入されたインクの大部分は、隔壁１３５Ｍにぶつかる。

また、隔壁１３５Ｍは、図１２に示されるように、交差領域より前後方向８の前方側（すなわち、水平方向における注入口１１２Ｍに近い側）の全域に設けられている。換言すれば、隔壁１３５は、交差領域より前方側において立壁１０１Ａ及び隔壁１０７、１０８に隙間なく接続するように連続的に延びている。すなわち、隔壁１３５Ｍは、交差領域より前方側の全域においてインク室１１１Ｍを上下方向７に隔てている。また、隔壁１３５Ｍは、交差領域より前後方向８の後方側（すなわち、水平方向における注入口１１２から遠い側）にも延びている。しかしながら、交差領域より後方側の隔壁１３５Ｍは、その一部が開口されている。隔壁１３５Ｍに設けられた開口の面積（図１２の例では、左右方向９の開口幅）は、注入口１１２Ｍから遠ざかるほど大きくなっている。また、開口の形状は、隔壁１３５Ｍに沿って注入口１１２Ｍから遠ざかる向き（すなわち、前後方向８の後向き）に対して対称である。本実施形態における開口の形状は、頂点を前方に向けた二等辺三角形である。

［インクタンク１００の配置］
上記構成のインクタンク１００は、図２に示されるように、キャリッジ２３の下面（すなわち、ノズル面）よりも下方に配置されている。詳細には、インク室１１１の上面を画定する上壁１０４の内面（すなわち、インク室１１１の天面）は、ノズル面よりも下方に位置する。さらに詳細には、注入口１１２の下端は、ノズル面よりも下方に位置する。すなわち、使用状態におけるインク室１１１内の液面は、ノズル面よりも下方に位置する。また、インクタンク１００は、図２及び図３に示されるように、ガイドレール４４、キャリッジ２３、及びノズル４０より前後方向８の前方、すなわち、前向き（第１向きの一例）側に外れた位置に配置されている。より詳細には、インク室１１１の後面を画定するフィルム１０６は、ノズル４０よりも前方に位置する。

また、インクタンク１００は、図３に示されるように、搬送経路６５より左右方向９の外側（本実施形態では右方）、すなわち、右向き側に外れた位置に配置されている。より詳細には、インク室１１１Ｙの左面を画定する左壁１０３の内面は、搬送経路６５より右方に配置されている。すなわち、全てのインク室１１１は、搬送経路６５より右方に配置されている。

また、インクタンク１００の一部は、左右方向９においてキャリッジ２３の移動領域の両端より内側に配置されている。より詳細には、インク流出路１１４或いはインク導出路１１７の少なくとも一部は、最も右側に位置するキャリッジ２３（図３において、一点鎖線で示される）のノズル４０よりさらに右方に位置する。すなわち、インク室１１１から流出されるインクは、ノズル４０より右方を通過して記録ヘッド３９に供給される。また、インクタンク１００は、前後方向８においてキャリッジ２３より前方に配置されている。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、インクタンク１００が、左右方向９において搬送経路６５の外側に配置されており、インクタンク１００の一部が、左右方向９においてキャリッジ２３の移動領域の両端より内側に配置されているので、左右方向９において筐体１４の外形を小さくして、装置の小型化が実現される。

また、インクタンク１００は、前後方向８においてキャリッジ２３より前方に配置されているので、筐体１４の左右方向９の全長が、キャリッジ２３の移動領域に更にインクタンク１００の寸法が加わった長さになることがなく、左右方向９において筐体１４の外形を小さくして、装置の小型化が実現される。

また、インクタンク１００の注入口１１２が筐体１４の外側且つ斜め上方を向いているので、筐体１４の側壁の外側から注入口１１２へ斜め下方へ向かって液体を流入させることができるので、液体を補充するときのインクタンク１００へのアクセスが簡易である。

また、筐体１４の開口２２は、前後方向８の前側となる前壁１４Ａに形成されているので、インクタンク１００へ筐体１４の前方からアクセスできる。

また、筐体１４に、開口２２を開閉可能なカバー７０が設けられているので、インクタンク１００にアクセスする必要がないときには、開口２２を閉じて筐体１４の内部へ塵埃等が進入することを防止できる。

また、カバー７０は、左右方向９に沿って延出する回動軸７０Ａの周りに回動するものであり、回動軸７０Ａは、カバー７０が開口２２を閉じているときに、カバー７０の上端７１よりも下端７２に近い位置に設けられているので、カバー７０が開口２２を開放する開位置に保持することが容易である。

また、筐体１４の前壁１４Ａであって、上下方向７においてインクタンク１００より上方に操作パネル１７が配置されているので、筐体１４の上下方向７の寸法を短くして装置の薄型化が実現される。

また、給送トレイ２０は、筐体１４の前方へ引き出し可能なので、給送トレイ２０へ装置の前方からアクセスできる。

［変形例］
なお、本実施形態では、筐体１４の前壁１４Ａの右側に開口２２が形成され、開口２２の後方にインクタンク１００が配置されているが、前壁１４Ａの左側に開口２２が形成され、その開口２２の後方にインクタンク１００が配置されてもよい。また、筐体１４の前壁１４Ａに代えて、右側壁又は左側壁に開口２２が形成され、インクタンク１００の注入口１１２に右方又は左方からアクセス可能であってもよい。

また、上記の実施形態においては、記録部２４が給送トレイ２０から排出トレイ２１に至る搬送経路６５全体に対して上下方向７の上方に位置していたが、本発明はこれに限定されない。すなわち、記録部２４は、記録部２４と上下方向７に対面する搬送経路６５の一部に対して上下方向７の上方に位置していればよい。例えば、給送トレイ２０が記録部２４よりも上下方向７の上方に配置されており、搬送経路６５が給送トレイ２０から記録部２４とプラテン４２との間の空間に向かって下降するように延びていてもよい。

さらに、上記の実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド３９のノズル４０の乾燥を防止するために記録ヘッド３９のノズル４０近傍に噴霧される水等を液体としてもよい。

１０ 複合機
１３ 開口
１４ 筐体
１４Ａ 前壁
１７ 操作パネル
１７Ａ 入力ボタン
１７Ｂ 液晶ディスプレイ
２０ 給送トレイ
２２ 開口
２３ キャリッジ
３９ 記録ヘッド
４０ ノズル
５４ 搬送ローラ部
５５ 排出ローラ部
６５ 搬送経路
７０ カバー
７０Ａ 回動軸
７１ 上端
７２ 下端
１００ インクタンク
１１１ インク室
１１２ 注入口
１１４ インク流出路

Claims (10)

1. 筐体と、
   液体が貯留される液体貯留室、上記液体貯留室に液体を注入するための注入口、及び上記液体貯留室から液体を流出させる液体流出路が形成されたタンクと、
   前後方向へ延びる搬送経路に沿って記録媒体を搬送する搬送機構と、
   上記搬送経路より上下方向の上方で、且つ上記搬送経路に対面する位置において左右方向へ移動するキャリッジと、
   上記キャリッジに搭載されており、上記液体流出路を通じて上記液体貯留室から流出された液体を上記搬送機構によって搬送された上記記録媒体に向かって吐出するノズルを有するヘッドと、を備えており、
   上記タンク、上記搬送経路、及び上記キャリッジは、上記筐体内に配置されており、
   上記タンクは、上記左右方向において上記搬送経路の外側に配置されており、
   上記タンクの少なくとも一部は、上記左右方向において上記キャリッジの移動領域の両端より内側に配置されている液体吐出装置。
2. 上記タンクは、上記前後方向において上記キャリッジより前方に配置されている請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 上記筐体は、上記タンクの注入口へアクセス可能な開口が側壁に形成されており、
   上記注入口は、当該注入口が上記筐体の外側且つ斜め上方を向いている請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 上記筐体の開口は、上記前後方向の前側となる側壁に形成されたものである請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 上記タンクは、複数の上記液体貯留室と、複数の上記液体貯留室それぞれに液体を注入するための複数の注入口と、を有するものであり、
   上記複数の注入口は、上記左右方向に一列に並んで配置されている請求項４に記載の液体吐出装置。
6. 上記筐体に、上記開口を開閉可能なカバーが設けられている請求項２から５のいずれかに記載の液体吐出装置。
7. 上記カバーは、左右方向に沿って延出する回動軸の周りに回動するものであり、
   上記回動軸は、上記カバーが上記開口を閉じているときに、上記カバーの上端よりも下端に近い位置に設けられている請求項６に記載の液体吐出装置。
8. 上記筐体の前側となる側壁であって、上記上下方向において上記タンクより上方に、外部からの入力を受け付ける入力部又は画像を表示する表示部の少なくとも一方を有する操作パネルが配置されている請求項１から７のいずれかに記載の液体吐出装置。
9. 上記上下方向から視たときに、上記搬送経路と重なる位置に記録媒体を支持する給送カセットが配置されており、
   上記給送カセットは、上記筐体の前方へ引き出し可能である請求項１から８のいずれかに記載の液体吐出装置。
10. 上記筐体は、上記給送カセットの上方に記録用紙を排出するための内部空間を有するものである請求項９に記載の液体吐出装置。

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