ES2407986T3

ES2407986T3 - Paneles de suelo con medio de sellado

Info

Publication number: ES2407986T3
Application number: ES09168587T
Authority: ES
Inventors: Darko Pervan; Tony Pervan
Original assignee: Valinge Innovation AB
Current assignee: Valinge Innovation AB
Priority date: 2001-07-27
Filing date: 2002-07-29
Publication date: 2013-06-17
Anticipated expiration: 2022-07-29
Also published as: SE0102620D0; EP2287418A3; SE519791C2; JP2004537663A; AU2002320004B2; EP2281977A3; HUP0401186A2; PL210011B1; SE0102620L; RU2289004C2; EP2281977A2; BR0211676A; EP3783167A2; KR20040025701A; NO20040112L; RU2004105858A; EP2287418B2; EP3783167B1; EP2146024B1; CA2453599C

Abstract

Un panel de suelo que comprende un núcleo (30) y una capa (31) de superficie aplicada sobre un lado superior (33) del núcleo, comprendiendo la capa (31) de superficie al menos una capa (34) de desgaste transparente y una capa (36) de refuerzo deformable dispuesta más cerca del núcleo, en el que dicha capa (34) de desgaste es más dura que la capa (36) de refuerzo elástica y deformable, teniendo el panel de suelo, en unas porciones (86, 87) de borde de unión opuestas, unos medios (9, 10) de conexión en la forma de una ranura (9) para lengüeta y una lengüeta (10) para unir el panel de suelo con paneles de suelo similares en la dirección vertical (D1), de tal modo que los paneles (1, 1') de suelo tienen bordes superiores (16) de unión que se encuentren en un plano vertical (VP) de unión, en el que el panel de suelo: comprende en el lado de la lengüeta un sello (55a) de unión con una parte activa (54) en la forma de un bulto convexo que está formado en la capa (36) de refuerzo elástica y deformable, y comprende en el lado de la ranura para lengüeta un sello (55b) de unión en la forma de un rebaje (55b) formado en la capa (36) de refuerzo elástica y deformable, estando dicho rebaje adaptado para recibir dicha parte activa (54) de otro panel de suelo similar; para contrarrestar la penetración de la humedad a lo largo del plano vertical (VP) de unión entre paneles (1, 1') de suelo adyacentes cuando dicho panel de suelo está unido a paneles de suelo similares, y estos sellos de unión están fabricados con un material de sellado elástico (50, 50a, 50b) de la capa (36) de refuerzo, que se fija en el suelo y se forma mediante mecanización en conexión con la formación de dichos medios (9, 10) de conexión del panel de suelo, y que está adaptado para deformarse elásticamente al ser comprimido cuando se une el panel de suelo con un panel de suelo similar adyacente, estando fabricados los sellos (55, 55a, 55b) de unión con partes de las porciones de panel de suelo situadas por encima de dichos medios (6-10, 12, 14, 18) de conexión, y en el que las porciones de superficie libre de la capa (36) de refuerzo elástica y deformable que están encaradas hacia la unión están diseñadas mediante corte en conexión con el diseño de dichos medios (6-10, 12, 14, 18) de conexión para formar dichos sellos (55a, 55b) de unión.

Description

Paneles de suelo con medio de sellado

Campo técnico

La presente invención se refiere en general al campo de los sistemas de unión hidrófugos para paneles de suelo. La invención se refiere a paneles de suelo provistos de un sistema de bloqueo hidrófugo. La invención es particularmente adecuada para su uso en sistemas de bloqueo mecánicos integrados con el panel de suelo, por ejemplo, del tipo descrito y mostrado en los documentos WO 9426999, WO 9966151, WO 9966152, SE 0100100-7 y SE 0100101-5 (cuyo propietario es Välinge Aluminium AB) pero también puede utilizarse en sistemas de unión opcionales que pueden utilizarse para unir suelos.

Campo de aplicación de la invención

La presente invención es particularmente adecuada para su uso en suelos flotantes, que están compuestos por paneles de suelo que por un lado están unidos mecánicamente con un sistema de unión que está integrado con el panel de suelo, es decir montado en fábrica y, por otro lado, están formados por una o más capas superiores preferentemente hidrófugas de un material decorativo laminado o un material decorativo plástico, un núcleo intermedio de un material con base de fibra conglomerada o un material plástico y preferentemente una capa inferior de compensación en el lado posterior del núcleo. Por lo tanto, la siguiente descripción del estado de la técnica, los problemas asociados con los sistemas conocidos y los objetos y características de la invención, a modo de ejemplo no restrictivo, se centrará en primer lugar en este campo de aplicación y, en particular, en un suelo laminado formado por paneles de suelo rectangulares, ideados para ser unidos mecánicamente tanto por los lados largos como por los lados cortos. Sin embargo, debe observarse que la invención puede utilizarse en paneles de suelo opcionales con sistemas de unión opcionales en los que los paneles tienen un núcleo y a los que se les de su forma final mediante recorte. Por lo tanto la invención puede aplicarse también en un suelo de madera homogéneo y en un suelo de madera que tenga dos o más capas de madera o de un material con base de fibra conglomerada, y una capa de superficie decorativa de madera. Así, la invención puede aplicarse a paneles de suelo que comprendan cualquier material con base de fibra de madera, tal como madera sólida, contrachapado, madera aglomerada, fibra conglomerada, MDF, HDF, etc. La invención analiza principalmente los problemas relacionados con la penetración de humedad en el sistema de unión desde el lado frontal del panel de suelo. Los sistemas y procedimientos indicados para resolver estos problemas de humedad también pueden aplicarse en el caso de querer evitar que la humedad penetre en el sistema de unión desde el lado posterior de un panel de suelo.

Antecedentes de la invención

El suelo laminado normalmente está compuesto por un núcleo de fibra conglomerada con un grosor de 6-9 mm, una capa superior de superficie decorativa de laminado con un grosor de 0,2-0,8 mm y una capa inferior de compensación con un grosor de 0,1-0,6 mm de material laminado, plástico, de papel o similar. La capa de superficie proporciona estética y durabilidad a los paneles de suelo. El núcleo proporciona estabilidad, y la capa de compensación mantiene el panel plano cuando la humedad relativa (HR) varía a lo largo del año. La HR puede variar entre un 15 % en invierno y un 90 % en verano. Los paneles de suelo normalmente se colocan de manera flotante, es decir sin pegarlos, sobre un subsuelo existente que no tiene que ser totalmente liso o plano. Cualquier irregularidad se elimina por medio de un material subyacente en la forma de, por ejemplo, cartón o espuma, que se dispone entre los paneles de suelo y el subsuelo. Por lo general los paneles de suelo duro tradicionales de un suelo flotante de este tipo se unen con la ayuda de uniones de ranura y lengüeta con pegamento (es decir uniones que presentan una lengüeta en un panel de suelo y una ranura para lengüeta en un panel de suelo adyacente) en el lado largo y el lado corto. Cuando se colocan, se unen los paneles horizontalmente, se inserta una lengüeta sobresaliente situada a lo largo del borde de unión de un panel dentro de una ranura para lengüeta situada a lo largo de un borde de unión de un panel adyacente. El mismo procedimiento se aplica en el lado largo y en el lado corto.

Además de tales suelos tradicionales, que se unen mediante uniones de ranura y lengüeta con pegamento, recientemente se han desarrollado paneles de suelo que no requieren el uso de pegamento y que en su lugar se unen mecánicamente mediante los denominados sistemas de unión mecánica. Estos sistemas contienen un medio de bloqueo que bloquea los paneles horizontal y verticalmente. Los sistemas de unión mecánica pueden fabricarse mediante la mecanización del núcleo de un panel. Alternativamente, ciertas partes del sistema de bloqueo pueden fabricarse con un material independiente que se integra con el panel de suelo, es decir que se une al panel de suelo incluso durante la producción del mismo.

Las principales ventajas de los suelos flotantes con sistemas de unión mecánica es que pueden colocarse fácil y rápidamente mediante diferentes combinaciones de inclinación hacia dentro y encaje por presión. También pueden desmontarse nuevamente y reutilizarse en otro lugar. Una ventaja adicional de los sistemas de unión mecánica es que los bordes de los paneles de suelo pueden fabricarse con materiales que no necesitan poseer buenas propiedades de pegado. En los suelos de parquet el material de núcleo más común es la madera, y en los suelos laminados la fibra conglomerada de alta densidad y de buena estabilidad, normalmente denominada HDF fibra conglomerada de alta densidad. A veces se utiliza como núcleo MDF -fibra conglomerada de densidad media.

Los suelos laminados y también otros muchos suelos con una capa de superficie de plástico, madera, chapa de madera, corcho y similares se producen mediante una capa de superficie y una capa de compensación aplicadas sobre un material de núcleo. Esta aplicación puede llevarse a cabo mediante el pegado de una capa decorativa fabricada previamente, por ejemplo cuando la fibra conglomerada esté provista de un laminado a alta presión decorativo que haya sido fabricado en una operación independiente en la que se comprime, a alta presión y alta temperatura, una pluralidad de láminas de papel impregnadas. Sin embargo, el procedimiento actual más común para producir un suelo laminado es la laminación directa, que se basa en un principio más moderno en el que tanto la producción de la capa laminada decorativa como la sujeción a la fibra conglomerada se llevan a cabo en la misma etapa de producción. Se aplican láminas de papel impregnadas directamente sobre la tabla y se comprimen bajo presión y calor sin pegarlas.

Además de estos dos procedimientos, se utiliza una serie de procedimientos distintos para dotar al núcleo de una capa de superficie. Puede imprimirse un patrón decorativo sobre la superficie del núcleo, que luego, por ejemplo, se recubre con una capa de desgaste. El núcleo también puede estar provisto de una capa de superficie de madera, chapa de madera, papel decorativo o película de plástico, y luego pueden recubrirse estos materiales con una capa de desgaste.

Como regla general, los procedimientos anteriores resultan en un elemento de tabla de suelo en la forma de un panel grande que luego se sierra generando, por ejemplo, diez tablas de suelo que luego son mecanizadas en paneles de suelo. En algunos casos, los procedimientos anteriores pueden resultar en tablas de suelo completas y entonces no es necesario serrar antes de mecanizar para completar los paneles de suelo. La producción de tablas de suelo individuales normalmente se lleva a cabo cuando las tablas tienen una capa de superficie de madera o de chapa de madera.

En todos los casos, las tablas de suelo anteriores se mecanizan individualmente en paneles de suelo a lo largo de sus bordes. La mecanización de los bordes se lleva a cabo en máquinas fresadoras avanzadas en las que se sitúa la tabla de suelo exactamente entre una o más cadenas y bandas, montada de tal modo que pueda moverse a alta velocidad y con gran precisión pasando por un número de motores de fresado que están provistos de herramientas de corte de diamante o herramientas de corte metálicas que procesan el borde de la tabla de suelo. Al utilizar una pluralidad de motores de fresado que operan a diferentes ángulos, pueden formarse geometrías de unión avanzadas a velocidades que superan los 100 m/min y con una precisión de ± 0,02 mm.

Definición de algunos términos

En el siguiente texto, la superficie visible del panel del suelo montado y completo se denomina “lado frontal”, mientras que el lado opuesto del panel de suelo que encara con el subsuelo se denomina “lado posterior”.

El material de partida en forma de lámina que se utiliza se denomina un “núcleo”. “Núcleo de fibra conglomerada” quiere decir un material de núcleo que contiene fibras de madera tales como madera homogénea, MDF, HDF, madera aglomerada, tablero de partículas, contrachapado y similares. Cuando se ha recubierto el núcleo con una capa de superficie cercana al lado frontal y preferentemente también una capa de compensación cercana al lado posterior, se forma un producto semifabricado, al cual se hacer referencia como una “tabla de suelo” o un “elemento de suelo”.

En general, una “tabla de suelo” tiene esencialmente el mismo tamaño que el panel de suelo que se va a producir a partir de la tabla de suelo. Así, generalmente se transforma la tabla de suelo en un panel de suelo.

El “elemento de suelo”, por otro lado, típicamente es tan grande que pueden producirse al menos dos paneles de suelo a partir de él. Así, el elemento de suelo normalmente se divide en varias tablas de suelo, que subsiguientemente se transforman en paneles de suelo.

Por lo tanto, cuando se han mecanizado los bordes de las tablas de suelo para dar a las tablas de suelo su forma final, incluyendo el sistema de unión, se hace referencia a ellas como “paneles de suelo”. “Capa de superficie” quiere decir todas las capas que se aplican al núcleo cerca del lado frontal y que cubren preferentemente todo el lado

frontal de la tabla de suelo. “Capa decorativa” hace referencia a las capas que están ideadas esencialmente para dar al suelo su apariencia decorativa. “Capa de desgaste” se refiere a las capas que están ideadas sobre todo para mejorar la durabilidad del lado frontal.

Las partes exteriores del panel de suelo en el borde del panel de suelo entre el lado frontal y el lado posterior se

denominan “borde de unión”. Como regla general, el borde de unión tiene varias “superficies de unión” que pueden

ser verticales, horizontales, inclinadas, redondeadas, biseladas, etc. Estas superficies de unión se encuentran en diferentes materiales incluyendo el panel de suelo y el sistema de unión, p. ej., laminado, fibra conglomerada,

madera, contrachapado, plástico, metal (en especial aluminio) o material de sellado. “Porción de borde de unión” se

refiere a un borde de unión y a parte de las porciones de panel de suelo más cercanas al borde de unión.

“Unión” o “sistema de unión” quieren decir un medio de conexión cooperante que une los paneles de suelo vertical y/u horizontalmente.

Los suelos laminados y también los suelos de madera se colocan a menudo en cocinas, vestíbulos y salas públicas en donde están continuamente expuestos al agua, por ejemplo en la forma de gente caminando sobre el suelo con zapatos mojados y cuando se friega el suelo con agua y similares. En los últimos años, los suelos laminados están utilizándose también en baños. Los suelos laminados y de madera se comercializan en todo el mundo y se instalan en climas húmedos en los que la humedad relativa puede exceder del 90 %.

Cuando el agua penetra en un material o cuando se encuentra agua evaporada o condensada sobre materiales, o dentro de los mismos, se denomina en general “humedad”.

“Materiales hidrófugos” generalmente significa materiales que absorben humedad hasta cierto grado o materiales a

los que la humedad no daña.

La humedad en los suelos

Cuando un suelo laminado con un núcleo con base de fibra conglomerada queda expuesto a la humedad hasta un cierto grado en las habitaciones anteriormente mencionadas, la humedad puede penetrar, a través de la unión entre paneles de suelo colindantes, en las partes superiores del sistema de unión más cercanas al lado frontal y así penetrar en el núcleo y sus fibras de madera. Si la cantidad de humedad aportada es pequeña, el agua normalmente se evapora tras un tiempo, pero, como resultado, puede aparecer un hinchamiento permanente de la porción de borde de unión, una elevación del borde de la porción de borde de unión superior y grietas en la capa de superficie, en particular si la calidad del núcleo no es alta y si el laminado es fino. La elevación del borde también produce un gran desgaste en la capa de superficie alrededor de los bordes de unión. En un suelo de madera, los bordes de unión también pueden hincharse ante una humedad relativa elevada y producir daños en los bordes de unión.

Si el aporte de humedad es abundante o si se produce regularmente durante un tiempo largo, la humedad también puede penetrar a través de todo el sistema de unión y hasta el subsuelo y provocar un daño considerable, tal como en forma de moho. Esto puede producirse incluso si el panel de suelo está fabricado con un núcleo hidrófugo, dado que este núcleo hidrófugo, como regla general, simplemente contrarresta el hinchamiento de las porciones de borde de unión o evita que la humedad se extienda dentro del núcleo. El núcleo hidrófugo no puede evitar que la humedad se extienda a través del sistema de unión y hasta el subsuelo. Esta migración de la humedad a través del sistema de unión se refuerza si la geometría de la unión mecánica contiene muchas superficies de unión en un panel de suelo que no tienen contacto con las superficies de unión correspondientes en el panel de suelo colindante. Tal diseño geométrico facilita la fabricación, por ejemplo, y facilita el desplazamiento de un panel de suelo en su posición bloqueada a lo largo del borde de unión de un panel de suelo colindante, pero tal forma geométrica no es ventajosa a la hora de neutralizar la posibilidad de que la humedad penetre a través del sistema de unión.

Una falsa creencia común es que los sistemas de unión mecánica son más sensibles a la humedad que los sistemas de unión tradicionales con pegamento, dado que se considera que el pegamento evita que la humedad penetre en el sistema de unión. Sin embargo, los suelos pegados con sistemas de pegamento ecológico con base de agua, no pueden evitar que la humedad penetre en el sistema de unión. Una de las razones es que, como regla general, el pegamento sólo se encuentra en partes del sistema de unión. Otra razón es que la humedad que entra en contacto con la capa de pegamento disuelve la unión de pegamento. La humedad penetra a través del sistema de unión y los paneles se sueltan en la unión.

Los suelos laminados y los suelos de madera podrían abarcar una cuota considerablemente mayor del mercado, especialmente con relación a los suelos de plástico y los suelos de baldosa, si pudieran resistir de mejor manera los efectos de una humedad relativa elevada y del agua sobre la superficie.

Técnica anterior y problemas de la misma

Cuando la superficie de un suelo laminado queda expuesta al agua, una capa de superficie hidrófuga contrarrestará que la humedad penetre a través de la superficie y hasta el núcleo. Como regla general, la cantidad limitada de humedad que penetra a través de la capa de superficie y hasta el núcleo no causará daño alguno. En las uniones, la humedad penetrará entre los bordes de unión superiores de los paneles colindantes, y a medida que la humedad atraviesa la capa de superficie hidrófuga y alcanza el núcleo, que es significativamente más sensible a la humedad, la humedad se extenderá dentro del núcleo y al mismo tiempo continuará hacia el lado posterior del panel de suelo. Si el núcleo contiene fibras de madera, éstas se hincharán. Como resultado, el grosor del panel dentro de la porción de borde aumenta y la capa de superficie se eleva. Este hinchamiento vertical causa a su vez daños en el suelo. Si se aporta humedad adicional, la humedad se extenderá hacia abajo y hacia el lado posterior, hasta que atraviesa el sistema de unión y alcanza la tabla de suelo subyacente y el subsuelo. Esto puede causar daños aún mayores.

Se han utilizado diversos procedimientos para contrarrestar estos problemas. Se han realizado intentos para evitar que la humedad penetre en el panel de suelo desde el borde de unión recubriendo las superficies de unión con un material sellante frente a la humedad, por ejemplo cera o silicona. Este tipo de solución se describe, entre otros, en los documentos WO 9426999 (Välinge Aluminium AB) y EP 0903451 (Unilin Beheer B.V.). Uno ha tratado de contrarrestar la migración de humedad desde el lado frontal hasta el lado posterior de los paneles de suelo a lo largo de la unión insertando un medio sellante elástico entre paneles de suelo colindantes. Tales soluciones se dan a conocer, entre otros, en el documento WO 9747834 (Unilin Beheer B.V.).

Así, se han utilizado varios procedimientos para mejorar en diversas formas las posibilidades de los sistemas de unión para soportar el efecto del agua y la humedad.

El procedimiento más común es fabricar el núcleo del panel de suelo con un panel HDF de alta calidad en lo referente, p. ej., a la densidad y a la protección contra la humedad. La protección del núcleo contra la humedad también puede mejorarse añadiendo aglutinantes específicos, en muchos casos en combinación con el uso de fibras de madera especiales al fabricar el núcleo. Este procedimiento puede reducir significativamente el hinchamiento al penetrar la humedad, pero no eliminarla completamente. La principal desventaja de este procedimiento es el coste. Todo el panel de suelo tendrá la misma alta calidad, aunque estas propiedades específicas sólo se utilicen en una parte limitada del panel de suelo en conexión con el borde de unión. Otra desventaja es que este procedimiento no ofrece protección contra la migración de la humedad a través del sistema de unión desde el lado frontal hasta el lado posterior del suelo.

También es sabido que es posible contrarrestar la penetración de la humedad en el núcleo de los paneles de suelo mediante la pulverización, u otro modo de aplicación, en los bordes de unión de agentes químicos especiales que impregnen o refuercen las fibras de madera del sistema de unión. Esta aplicación de agentes químicos se lleva a cabo tras haberle dado a la unión su forma final y su forma geométrica mediante mecanización. Como regla general, la impregnación se produce inmediatamente con respecto a la mecanización de los bordes de los paneles de suelo, dado que resulta deseable utilizar la condición de que en esta etapa de producción el panel está sujeto en la posición correcta mediante cadenas o correas motrices del equipo de mecanización.

Los materiales de impregnación pueden aplicarse en el sistema de unión utilizando diferentes procedimientos que pueden implicar aplicación por pulverización, rodillo, brocha y similares. Los materiales de impregnación más comunes son cera fundida y líquidos de diferentes tipos tales como aceites, agentes de impregnación con base de poliuretano y una serie de agentes químicos diferentes, contribuyendo todos ellos a contrarrestar la penetración de la humedad desde el borde de unión hacia el núcleo para reducir el riesgo de hinchamiento al penetrar la humedad entre los bordes de unión superiores.

Todos los procedimientos de aplicación son complicados, costosos y producen resultados poco satisfactorios. Es particularmente difícil proporcionar esquinas hidrófugas. Si la aplicación por pulverización en un panel de suelo móvil comienza, por ejemplo, demasiado tarde, la parte del borde más cercana a la esquina no quedará impregnada. Si la pulverización termina demasiado tarde, el líquido de impregnación alcanzará el aire libre, y esto provocará un ensuciamiento no deseado del equipo y también esparcirá disolventes o materiales de impregnación no deseados en el aire y en la habitación donde tiene lugar la producción. También resulta difícil impregnar el núcleo en el borde de unión inmediatamente por debajo de la capa de superficie sin ensuciar simultáneamente la superficie del panel de suelo más cercana al borde de unión. También resulta difícil obtener una impregnación profunda y uniforme en las zonas situadas inmediatamente debajo de la capa de superficie, que son las más expuestas a la humedad y al hinchamiento. Todo esto se ve empeorado por el hecho de que la mecanización, y por lo tanto la subsiguiente impregnación, se llevan a cabo a velocidades muy elevadas y con la capa de superficie de los paneles de suelo encarada hacia abajo. Otras desventajas son que el agente de impregnación, en especial si tiene base de agua y es ecológico, puede hacer que las fibras se hinchen o que una capa de agente de impregnación solidificado se asiente en el sistema de unión de tal manera que la geometría de la unión cambie de manera incontrolada.

Además, los procedimientos anteriores no resultan en un sellado fiable contra la migración de la humedad desde el lado frontal de los paneles de suelo a lo largo de las superficies de unión hasta el lado posterior de los paneles de suelo. Tampoco pueden resolver el problema de hinchamiento de las porciones superiores del borde de unión de los suelos de madera.

También es posible utilizar materiales de núcleo de plástico que no se hinchan y que no absorben la humedad. Esto ofrece un sellado perfecto contra la migración horizontal de la humedad desde la unión entre dos paneles de suelo unidos. El plástico no es ventajoso dado que los paneles de material plástico son considerablemente más costosos que la fibra conglomerada y dado que es difícil pegar o laminar directamente una capa de superficie decorativa sobre un panel de material plástico. Adicionalmente, la mecanización del plástico es mucho más difícil que la mecanización de un material con base de fibra conglomerada a la hora de fabricar dicho medio de conexión de los paneles de suelo a lo largo de los cuatro bordes. En el documento EP 1045083A1 se ofrece un ejemplo de un panel de suelo que tiene un núcleo de plástico. En el documento US 6101778 se ofrece un ejemplo de un panel de suelo que tiene un medio de conexión fabricado con materiales de plástico.

La publicación WO 942699 (Välinge Aluminium AB) anteriormente mencionada da a conocer un sistema para contrarrestar la penetración de la humedad en los paneles de suelo desde los bordes de unión y para contrarrestar la migración de la humedad desde el lado frontal de los paneles de suelo hasta su lado posterior. Esta publicación sugiere el uso de silicona o de algún otro compuesto de sellado, una tira de caucho o algún otro dispositivo de sellado que se aplica en el sistema de unión antes de su instalación. El sistema de acuerdo con el documento WO 942699 (Välinge Aluminium AB), es decir, el sellado contra la humedad utilizando un compuesto de sellado o un dispositivo de sellado, que se aplica en la unión durante la fabricación, también tiene sus inconvenientes. Los inconvenientes son esencialmente los mismos que en la impregnación del borde mediante pulverización o aplicación a brocha. También resulta difícil manejar paneles con un compuesto de sellado que mancha. Las propiedades del compuesto de sellado también pueden cambiar con el paso del tiempo. Si se aplica el compuesto de sellado durante la colocación, la colocación resultará difícil y costosa.

En el documento DE 20002744 U1 se da a conocer una forma de impregnación de un panel de suelo.

Una posibilidad de establecer un sello contra la penetración de la humedad es insertar en la unión, durante la colocación, un dispositivo de sellado en la forma de p. ej., una tira de sellado de caucho. También este procedimiento resulta difícil y costoso. Cuando se aplica el medio de sellado en la unión durante la fabricación, no se sabe cómo hay que diseñar el medio de sellado para su funcionalidad óptima, cómo ha de efectuarse la aplicación de manera racional y cómo deberán diseñarse las esquinas para que el sello pueda funcionar a lo largo del borde de unión de todo el panel de suelo, tanto en los lados largos como en los lados cortos. La publicación WO 9747834 anteriormente mencionada (Unilin Beheer B.V.) muestra en la figura 10 cómo se ha aplicado de manera visible un medio de sellado entre los bordes de unión superiores, de tal modo que se observa un huelgo estrecho entre los paneles de suelo colindantes.

También es conocido el uso de un medio de sellado elástico insertado en las uniones en relación con la unión de elementos de pared de altura de planta. Esto se muestra, por ejemplo, en el documento GB 2117813 (Ostrovsky) que da a conocer un sistema de unión que, sin embargo, no es adecuado para paneles de suelo que deban colocarse sin grandes huelgos de unión visibles.

Adicionalmente, es conocida la aplicación de una pasta de sellado o un pegamento resistente al agua en una unión entre paneles de suelo, tal como se muestra en el documento EP 0665347 A1. Sin embargo, tal procedimiento requerirá aplicar el sello en el momento de la instalación de los paneles. Adicionalmente, está asociado con la mayoría de los inconvenientes inherentes a los paneles de suelo que se conectan mediante pegamento.

También es conocida (de acuerdo con el documento WO 9966152, de Välinge Aluminium AB) la posibilidad de que el borde del núcleo, por el lado largo o por el lado corto, esté provisto de materiales independientes que se sujetan al núcleo y luego se mecanizan para obtener funciones específicas en el sistema de bloqueo, tales como resistencia, protección contra la humedad o flexibilidad. Sin embargo, no se sabe cómo hay que aplicar y formar estos materiales para solucionar de manera óptima los problemas de humedad anteriormente descritos.

Un problema específico, que está relacionado con la penetración de la humedad en paneles de suelo a través de los bordes de unión, aparece con relación a los paneles de suelo de madera que tienen varias capas de madera con diferentes direcciones de las fibras, dado que la madera se hincha en mayor medida transversalmente a la dirección de las fibras que a lo largo de la dirección de las fibras. Esto significa que en un suelo de madera, que tenga una capa de superficie con la dirección de las fibras en la dirección longitudinal del panel de suelo y un núcleo que tenga una dirección de las fibras diferente, por ejemplo transversal al panel de suelo, y que esté instalado en un ambiente que es húmedo o que tiene una humedad relativa elevada, la capa de superficie se hinchará en mayor medida en la dirección transversal al panel de suelo de lo que lo hace el núcleo. Como resultado, las porciones de borde de unión superiores y, en especial, las partes más cercanas a la superficie de unión se hincharán y se expandirán en paralelo a la superficie del panel de suelo y separarán los paneles de suelo, mientras que el sistema de unión efectuado en el núcleo retendrá en gran medida su forma. Esto puede causar daños, por ejemplo, al comprimirse la capa decorativa (capa de superficie), romperse el sistema de unión o perderse total o parcialmente la función de bloqueo del sistema de bloqueo.

El documento EP 1 262609 A, relevante tan solo por su novedad, da a conocer tablas de suelo en las que una de las tablas de suelo comprende un sello deformable encarado hacia la otra tabla de suelo. El sello es un cordón maleable que puede pegarse repetidamente a temperatura ambiente y que tiene un lado frontal adhesivo adaptado para pegarse al lado encarado de la otra tabla de suelo.

El documento WO 00/15919 se refiere a un sistema de suelo de madera en el cual cada tabla de suelo comprende una protuberancia de compresión que se extiende a lo largo de una superficie lateral adyacente a la superficie superior.

El documento DE 10001248 A1 da a conocer tablas de suelo provistas de un sello elástico a lo largo de un borde de las mismas.

El documento US 4242390 A da a conocer un panel de suelo provisto de una capa de un material resiliente entre una capa de soporte y una capa de formación de superficie de suelo. La capa resiliente distribuye por deformación elástica la carga aplicada al suelo y evita daños en el suelo debidos a una carga puntual.

Por lo tanto, puede establecerse que los problemas de humedad relacionados con los paneles de suelo unidos están asociados esencialmente con

-: el hinchamiento vertical y horizontal de las porciones de unión de borde

-: la penetración de humedad a través del sistema de unión.

En resumen, puede decirse que en lo referente a proporcionar un sello contra la migración de la humedad en los paneles de suelo desde los bordes de unión existe una pluralidad de procedimientos conocidos, ninguno de los cuales ofrece un resultado satisfactorio en lo que se refiere a la calidad así como al coste. En lo referente al sellado contra la migración de la humedad a lo largo de la unión desde el lado frontal hasta el lado posterior de los paneles de suelo, no existen soluciones conocidas que permitan un diseño integrado en el que el panel esté provisto, incluso durante la fabricación, de un sello que contrarreste dicha migración de la humedad.

Breve descripción de la invención y objetos de la misma

La invención se basa en el conocimiento de que pueden estar implicados varios tipos de sello, que son concretamente necesarios sobre todo en un sistema de bloqueo hidrófugo para paneles de suelo que pueden unirse entre sí.

-: “sello de material”, que contrarresta el hinchamiento de los bordes de unión,

-: “sello de material” y “sello de unión”, que contrarrestan el hinchamiento y la penetración de la humedad a través del sistema de unión,

-: “sello de compensación”, que compensa el hinchamiento y el encogimiento de los bordes de unión.

“Sello de material” quiere decir un sello que evita o contrarresta el avance de la humedad desde el borde de unión de un panel de suelo hacia el interior del panel de suelo. “Sello de unión” quiere decir un sello que evita o contrarresta la migración de la humedad a través de la unión a lo largo de las superficies de unión. “Sello de compensación” quiere decir un sello que se ajusta a los movimientos del material causados por la humedad en un panel de suelo (hinchamiento y encogimiento) debido a los cambios en el contenido de humedad, por ejemplo cambios en la humedad relativa del aire ambiente, y que contrarresta la tensión bajo compresión y la aparición de un huelgo visible entre los bordes de unión superiores de los paneles de suelo colindantes debido a dichos movimientos del material causados por la humedad.

Tal como resulta evidente a partir de lo anterior, las soluciones conocidas a los problemas causados por la humedad en conexión con los paneles de suelo y los materiales de suelo no son del todo satisfactorias. Algunas de las soluciones son insuficientes en lo referente al efecto previsto, otras presentan deficiencias que causan dificultades relacionadas con la fabricación o la colocación, mientras que otras son insatisfactorias desde el punto de vista del coste.

Por lo tanto, un objeto de la presente invención es eliminar o reducir significativamente uno o más de los problemas que siguen asociados con el sellado de la humedad en conexión con la fabricación y el uso de paneles de suelo. Un objeto adicional, que no forma parte de la invención, es proporcionar un procedimiento de fabricación racional y económica para fabricar núcleos de paneles de suelo, elementos de tablas de suelo, tablas de suelo y paneles de suelo.

Estos y otros objetos se consiguen mediante un panel de suelo que tenga las características que se mencionan en la reivindicación independiente. Las reivindicaciones dependientes y la siguiente descripción definen las realizaciones preferidas de la invención.

La invención resulta especialmente adecuada para su uso en paneles de suelo con sistemas de bloqueo mecánicos y en paneles de suelo que se fabriquen con elementos de tabla que se dividan en una pluralidad de tablas antes de su mecanización. Sin embargo, la invención también puede utilizarse en un sistema de unión por pegado y para paneles de suelo que se produzcan directamente como tablas de suelo independientes para su mecanización en paneles de suelo y que, por lo tanto, no se fabriquen dividiendo grandes elementos de tabla de suelo antes de la subsiguiente mecanización de las tablas de suelo individuales.

Así, de acuerdo con un primer aspecto, que no forma parte de la invención, se proporciona un panel de suelo que comprende un cuerpo que tiene un núcleo con base de fibra de madera, proporcionándose en dicho panel de suelo al menos dos porciones de borde de unión paralelas que están provistas de un medio de conexión para unir mecánicamente el panel de suelo en la dirección horizontal con paneles de suelo similares, teniendo el medio de conexión unas superficies activas de bloqueo para cooperar con unas correspondientes superficies activas de bloqueo de los paneles de suelo adyacentes, después de que el panel de suelo haya sido unido a los mismos. El panel de suelo se distingue porque al menos una de las superficies de bloqueo activo está fabricada completa o parcialmente con un material elástico deformable, distinto al del cuerpo del panel de suelo.

De acuerdo con un segundo aspecto, que no forma parte de la invención, se proporciona un sistema para formar una unión entre dos bordes adyacentes de paneles de suelo, teniendo los paneles de suelo un núcleo y una capa de superficie aplicada a un lado superior del núcleo, consistiendo la capa de superficie en al menos una capa, estando provistos dichos paneles de suelo, en sus porciones de borde de unión adyacentes, de un medio de conexión para unir los paneles de suelo entre sí en la dirección vertical, y cuyos bordes de unión superiores adyacentes se encuentran en un plano de unión vertical. El sistema se distingue porque al menos una de las porciones de borde de unión opuestas de los paneles de suelo está provista de un sello de unión para contrarrestar la penetración de la humedad a lo largo del plano de unión vertical entre paneles de suelo adyacentes, y porque este sello de unión está fabricado con un material de sello elástico que está asegurado en al menos uno de los paneles de suelo, es formado durante la formación de los bordes de unión de los paneles de suelo, y está adaptado para comprimirse cuando se unen entre sí los paneles de suelo colindantes.

De acuerdo con un tercer aspecto de la invención, se proporciona un panel de suelo que comprende un núcleo y una capa de superficie aplicada a un lado superior del núcleo, consistiendo la capa de superficie en al menos una capa, teniendo el panel de suelo, en unas porciones de borde de unión opuestas, un medio de conexión para unir el panel de suelo con unos paneles de suelo similares en la dirección vertical, de tal modo que los paneles de suelo unidos tengan unos bordes de unión superiores que se encuentren en un plano de unión vertical. El panel de suelo se distingue porque al menos una de las porciones de borde de unión opuestas de los paneles de suelo está provista de un sello de unión para contrarrestar la penetración de la humedad a lo largo del plano de unión vertical entre paneles de suelo adyacentes, y porque este sello de unión está fabricado con un material de sello elástico que está asegurado en el panel de suelo, es formado durante la formación de los bordes de unión de los paneles de suelo, y está adaptado para deformarse elásticamente cuando se une el panel de suelo con un panel de suelo similar.

Así, de acuerdo con el primer, segundo y tercer aspectos, no formando el primer y el segundo aspectos parte de la invención, el núcleo puede estar provisto de unos materiales elásticos deformables, insertados y fijados de manera segura, que pueden actuar como un medio de sellado y/o como un medio de compensación para el hinchamiento o encogimiento de los paneles de suelo. Los materiales elásticos deformables se aplican en porciones que más adelante serán mecanizadas para fabricar el medio de conexión del panel de suelo completado. Así, el material elástico deformable será mecanizado simultáneamente, o en conexión, con la mecanización de las restantes partes del sistema de unión. Como resultado, con el material elástico deformable pueden fabricarse sellos posicionados con precisión y dimensionados con precisión para formar los sellos de unión o los medios de compensación anteriormente mencionados.

De acuerdo con un cuarto aspecto, que no forma parte de la invención, se proporciona un procedimiento para fabricar un núcleo para producir una tabla de suelo, o elemento de suelo, que esté dividida en al menos dos tablas de suelo, comprendiendo el procedimiento fabricar el núcleo a partir de un material con forma de lámina, a partir del cual se formará una parte de un sistema de bloqueo para bloquear verticalmente los paneles de suelo. El procedimiento se distingue por la realización de una ranura en el material con forma de lámina, y la inserción de un material de sellado elástico en la ranura.

De acuerdo con un quinto aspecto, que no forma parte de la invención, se proporciona un procedimiento para su uso en la fabricación de un panel de suelo, comprendiendo el procedimiento las etapas descritas anteriormente en conexión con el cuarto aspecto de la invención. El procedimiento se distingue porque el material elástico deformable se forma como un sello de unión en conexión con la formación del sistema de bloqueo.

Mediante procedimientos adecuados, tales como serrado o fresado, puede pre-tratarse el núcleo antes de la aplicación de la capa de superficie (por ejemplo una capa de superficie decorativa) de tal modo que, por ejemplo, se formen una o más ranuras en la superficie, en las áreas en la que más adelante se llevará a cabo la mecanización de los bordes del sistema de unión. Subsiguientemente, se aplica un material sellante adecuado en la ranura, adecuadamente por impregnación o extrusión o cualquier otro procedimiento adecuado. El material de sellado puede formar un sello de material y/o puede tener la propiedad de convertirse en un material elástico deformable, sólido e hidrófugo, que podría dar forma a un sello de unión. Luego puede aplicarse la capa de superficie a la superficie del núcleo por encima de la ranura con el material de sellado. De acuerdo con este aspecto, el material de sellado también puede aplicarse de manera similar tras la aplicación de la capa de superficie. Luego puede efectuarse la ranura en el elemento de suelo o la tabla de suelo en la capa de superficie y en el núcleo, o meramente en el núcleo de la tabla de suelo. Cuando se sierra el elemento de suelo en tablas de suelo, los bordes contendrán el material de sellado. Si se aplica el material de sellado en una ranura o en una parte de borde mecanizada de la tabla de suelo, es preferible mecanizar una superficie de referencia en conexión con la aplicación del material de sellado. Esta superficie de referencia podrá ser una porción exterior del borde de la tabla de suelo. Luego podrán efectuarse la mecanización final del sistema de bloqueo y el sellado de la unión en una segunda etapa de producción, en la cual podrá utilizarse la superficie de referencia para posicionar la tabla de suelo en relación con las herramientas de mecanización. Con este procedimiento es posible posicionar el material de sellado con una tolerancia de 0,01 mm en relación con las superficies de unión y la superficie del panel de suelo. Es posible posicionar y formar un sellado de unión en el núcleo y en la parte inferior de una capa de superficie de 0,1 – 0,5 mm de grosor. El sellado de unión protegerá el núcleo de fibras de madera y evitará que la humedad penetre a través del sistema de bloqueo. Este procedimiento permite aplicar y formar un sello en todos los tipos de suelos laminados que podrían producirse con el material de sellado. Resulta obvio que el procedimiento podría utilizarse para superficies más gruesas, por ejemplo, superficies de plástico y linóleo de 1 -3 mm. Tal sellado no será visible desde la superficie y protegerá el núcleo de fibras de madera bajo la capa de superficie hidrófuga. Si el material de sellado es flexible, también puede evitar que la humedad penetre a través del sistema de bloqueo.

Para formar una unión es posible, en principio, utilizar cualquier tipo de material de sellado, que pueda aplicarse en forma líquida o en forma semilíquida mediante extrusión, tal como espuma o similar, y que tras la aplicación sea conformable, elásticamente deformable e hidrófugo. Es una ventaja que los materiales de sellado tengan propiedades que permitan su adherencia al núcleo. Tal adherencia, sin embargo, no es necesaria dado que el material de sellado también puede sujetarse mecánicamente, por ejemplo en ranuras cortadas.

La subsiguiente mecanización en la producción de los paneles de suelo se lleva a cabo de tal manera que el material de sellado sólo se elimine o reconforme parcialmente. Por ejemplo, puede formarse el material de sellado cortando en un sello de unión elásticamente deformable, que será posicionado exactamente a todo lo largo del lado largo y del lado corto y en las esquinas, y también posicionado exactamente en relación con la capa de superficie.

El sello de unión, y en especial su parte activa, que proporciona el sello para la humedad, puede estar formado con una geometría exterior opcional mediante corte, que puede efectuarse con tolerancias muy estrechas en conexión con la formación del resto del sistema de unión.

Si el sistema de unión entre la capa decorativa y el sello de unión también presenta un sello de material, el resultado será un suelo con paneles de suelo que tendrán uniones hidrófugas en los lados largos y los lados cortos, y en las esquinas. Si el suelo también está provisto de tablas de base fabricadas p. ej. con un material plástico que tenga, en conexión con el suelo, un material de sellado o tira de sellado adecuados, el suelo será totalmente hidrófugo en todas las uniones y a lo largo de las paredes.

El sello de material entre la capa de superficie y la unión puede proporcionarse, adicionalmente a la impregnación anteriormente mencionada, de muchas maneras diferentes, por ejemplo:

-: Puede fabricarse el núcleo con un material hidrófugo.

-: En un suelo directamente laminado, puede impregnarse la parte superior del núcleo inmediatamente debajo de la capa decorativa, p. ej. de acuerdo con lo que se describe a continuación.

-: También puede aplicarse un material de impregnación en las ranuras del núcleo en las que también se aplica el sello de unión.

-: En un suelo de laminado a alta presión, la capa de refuerzo del laminado, de papel kraft impregnado con fenol, debajo de la capa decorativa, puede constituir un sello de material.

-: Otra alternativa es la aplicación de una capa hidrófuga de plástico entre el núcleo y la capa de superficie decorativa en la totalidad del panel.

De la misma manera que se aplica el sello de unión, también pueden aplicarse materiales con otras propiedades, por ejemplo materiales no comprimibles, para proteger el borde de unión y formar un sello de material.

El sello de material puede consistir en uno o más materiales que cubran toda la superficie del núcleo y que también sea resilientes y absorban el sonido. La ventaja es que es posible obtener, con el mismo coste, un sello para la humedad, una reducción del sonido y un suelo más suave. Ciertas partes del sello de unión también pueden constituir un sello de material. Finalmente, todo el sello de unión, o partes del mismo, también pueden constituir un sello de material. Esto significa que el sello de unión también puede servir como un sello de material con o sin la impregnación del núcleo.

Tal como resulta evidente a partir de lo mencionado anteriormente, este aspecto de la invención es adecuado para materiales de núcleo con base de fibra de madera, p. ej. con base de madera aglomerada, pero también para materiales de núcleo hidrófugos, tales como plástico y diversas combinaciones de materiales de plástico y de madera aglomerada.

A modo de ejemplos no limitantes de materiales que pueden utilizarse para proporcionar un sello de unión, pueden mencionarse materiales acrílicos con base de plástico, elastómeros de caucho sintético, caucho de uretano, caucho de silicona o similares, o un adhesivo fundido con base de poliuretano.

En una realización, los paneles de suelo pueden tener un sistema de unión mecánica que mantenga unidos, por largo tiempo y durante el hinchamiento y el encogimiento de los paneles de suelo, el borde de unión con el material de sellado en contacto estrecho con otro medio de sellado o con el otro borde de unión. El procedimiento y el sistema también pueden funcionar en una unión de lengüeta y ranura pegada tradicionalmente, pero es considerablemente más costoso y más difícil proporcionar una unión firme que con un sistema de unión mecánica.

En conexión con la colocación, es posible añadir pegamento, un material de sellado y similar al sistema de unión anteriormente descrito con el fin de, por ejemplo, reforzar adicionalmente la dureza o la resistencia a la humedad de la unión en partes del suelo o en la totalidad del suelo.

Los lados largos y los lados cortos pueden formarse de diversas maneras, dentro del alcance de la invención. La razón es que el procedimiento de conexión durante la colocación puede ser diferente para los lados largos y los lados cortos. Por ejemplo, el lado largo puede bloquearse mediante inclinación hacia dentro y el lado corto mediante encaje por presión, y esto puede precisar propiedades del material, geometrías de unión y geometrías de sello diferentes, en donde un lado esté optimizado para la inclinación hacia dentro y el otro para el encaje por presión. Otra razón es que cada metro cuadrado de suelo contiene una unión del lado largo considerablemente más larga que la unión del lado corto si los paneles son alargados. Una optimización del coste del material puede ofrecer diferentes diseños de unión.

La impregnación y el refuerzo de bordes del núcleo en determinadas áreas, antes de aplicar la capa de superficie y la capa de compensación, también pueden utilizarse en el lado posterior para, por ejemplo, reforzar aquella parte en la que están formadas las partes inferiores del sistema de unión. Esto puede utilizarse, por ejemplo, para fabricar una tira o labio inferior fuerte y flexible y un elemento de aspecto firme cuando la tira o el labio inferior estén formados integralmente con el núcleo. Si, por ejemplo, la tira está fabricada con un material diferente al del núcleo, por ejemplo aluminio, puede utilizarse la impregnación del lado posterior para reforzar las partes críticas, en donde está asegurada la tira o en donde el panel coopera con el elemento de bloqueo.

Los procedimientos de fabricación anteriormente descritos también pueden utilizarse para producir un sistema de unión mecánica que contenga medios de bloqueo elásticos. Estos medios de bloqueo elásticos pueden presionarse entre sí a medida que los bordes de unión superiores se hinchan, y pueden expandirse a medida que encogen. De esta manera, pueden contrarrestarse los problemas de hinchamiento horizontal y la aparición de huelgos visibles en un suelo seco. Dado que este problema de hinchamiento está relacionado principalmente con el lado largo, las esquinas no están implicadas en este aspecto. Por lo tanto, el material elásticamente deformable también puede aplicarse en la ranura en forma sólida, por ejemplo mediante encaje o mediante presión en las ranuras cortadas, o

mediante pegado al borde de la ranura. Por lo tanto, estos medios de bloqueo elásticos servirán como un “sello de compensación elástica”.

El procedimiento de fabricación anteriormente descrito para proporcionar un sello de material parcial en áreas predeterminadas de un núcleo, también puede utilizarse en conexión con la fabricación del núcleo con forma de lámina. Luego se aplica un material de impregnación ya sea en el compuesto de fibras de madera y aglutinante que forma un núcleo, o cuando el núcleo adopta su forma final durante el proceso de fabricación.

De acuerdo con un sexto aspecto, que no forma parte de la invención, se proporciona un panel de suelo rectangular que comprende unos lados largos, unos lados cortos, un núcleo y una capa de superficie que está dispuesta sobre una superficie del núcleo, comprendiendo dicha capa de superficie una capa de desgaste y una capa decorativa, estando provisto el panel de suelo, adyacente a las porciones de borde de unión opuestas, de un sistema de bloqueo para unir el panel de suelo con paneles de suelo similares en la dirección vertical y en la dirección horizontal a lo largo de los lados largos y los lados cortos, estando formado dicho sistema de bloqueo al menos parcialmente a partir del núcleo. El panel de suelo se distingue porque comprende una porción que constituye un sello de material para contrarrestar la penetración de la humedad desde el borde de unión del panel de suelo hacia el núcleo, estando situado dicho sello de material entre

-: la capa de superficie, y

-: un sello de unión elástico deformable que está asegurado de manera fija al panel de suelo y que, cuando el panel de suelo está unido a un panel de suelo similar, contrarresta la penetración de la humedad a lo largo de las superficies de unión de los bordes de unión entre los paneles de suelo adyacentes.

De acuerdo con un séptimo aspecto, que no forma parte de la invención, se proporciona un elemento de suelo para su uso en la formación de al menos dos tablas de suelo, comprendiendo el elemento de suelo un núcleo con base de fibra y una capa de superficie que está sujeta al núcleo. La tabla de suelo se distingue porque se proporciona una ranura en la superficie del núcleo y/o en la capa de superficie, estando dispuesta dicha ranura en una porción de la tabla en la que debe formarse un sistema de bloqueo mecánico, y estando provista dicha ranura de un material elástico deformable y/o un agente de impregnación. El material elástico deformable puede estar formado en el sello de unión descrito anteriormente en conexión al menos parcial con la formación del medio de conexión.

De acuerdo con un octavo aspecto, que no forma parte de la invención, se proporciona una tabla de suelo para su uso en la formación de un panel de suelo, comprendiendo la tabla de suelo un núcleo con base de fibra y una capa de superficie que está sujeta al núcleo. La tabla de suelo se distingue porque se proporciona una ranura en una porción de borde superior de la tabla de suelo, en la cual debe formarse un sistema de bloqueo mecánico, estando provista dicha ranura de un material elástico deformable y/o un agente de impregnación.

De acuerdo con un noveno aspecto, que no forma parte de la invención, se proporciona un procedimiento para formar una unión entre dos bordes adyacentes de paneles de suelo, teniendo los paneles de suelo un núcleo, una capa de superficie aplicada a un lado superior del núcleo, incluyendo la capa de superficie al menos una capa, y un sistema de bloqueo en unas porciones de borde de unión adyacentes para unir los paneles de suelo entre sí, en al menos una dirección vertical y cuyos bordes de unión superiores adyacentes se encuentran en un plano de unión vertical. El procedimiento se distingue porque se asegura un material de sello elástico en al menos uno de los paneles de suelo, formando un sello de unión simultáneamente a la formación del borde de unión del panel de suelo, estando formado el sello de unión en al menos una de las porciones de borde de unión adyacentes de los paneles de suelo y estando adaptado para ser comprimido cuando se unen entre sí los paneles de suelo adyacentes. De acuerdo con el procedimiento, el sello de unión está adaptado para contrarrestar la penetración de la humedad a lo largo del plano de unión vertical entre paneles de suelo adyacentes.

Breve descripción de los dibujos

Las figuras 1a-d ilustran diferentes etapas en la producción de un panel de suelo.

Las figuras 2a-e muestran la composición de un suelo laminado con una superficie de laminado a alta presión y de laminado directo.

Las figuras 3a-c ilustran ejemplos de diferentes sistemas de unión mecánica y de migración de la humedad.

Las figuras 4a-d ilustran la impregnación de un borde de acuerdo con la técnica anterior.

Las figuras 5a-c muestran la impregnación para formar un sello de material de acuerdo con una realización que no forma parte de la invención.

Las figuras 6a-c muestran la impregnación de los bordes de unión superiores de acuerdo con una realización que no forma parte de la presente invención.

Las figuras 7a-d ilustran una realización de un sello de material de acuerdo con una realización que no forma parte de la invención.

Las figuras 8a-e ilustran la fabricación de un sello de unión de un sistema de unión mecánica de acuerdo con una realización que no forma parte de la invención.

Las figuras 9a-d ilustran la fabricación de un sistema de unión mecánica con un sello de material y un sello de unión así como el refuerzo de los bordes de partes del sistema de unión de acuerdo con una realización que no forma parte de la invención.

Las figuras 10a-c ilustran la compresión de un sello de unión de acuerdo con una realización que no forma parte de la invención.

Las figuras 11a-f ilustran realizaciones alternativas de sellos de material y de unión de acuerdo con una realización que no forma parte de la invención.

La figura 12a ilustra una realización alternativa de sellos de material y de unión de acuerdo con una realización que no forma parte de la invención.

La figura 12b ilustra una realización de sellos de material y de unión de acuerdo con la invención.

Las figuras 13a-c ilustran paneles de suelo con un sello de unión en dos lados de acuerdo con una realización que no forma parte de la invención.

Las figuras 14a-e ilustran sistemas de bloqueo mecánico, ilustrando la figura 14a una técnica anterior e ilustrando las figuras 14b-e unos sistemas de bloqueo mecánicos con un sello de compensación en la forma de un medio de bloqueo elástico que no forma parte de la invención.

Las figuras 15a-e ilustran una realización que no forma parte de la invención.

Las figuras 16a-f ilustran un sistema de unión que no forma parte de la invención y que tiene una resistencia elevada.

Las figuras 17a-d ilustran el sellado de porciones de esquina de paneles de suelo colindantes.

Descripción de realizaciones de la invención

Las figuras 1a-d ilustran en cuatro etapas la fabricación de un panel de suelo. La figura 1a muestra los tres componentes principales, la capa 31 de superficie, el núcleo 30 y la capa 32 de compensación. La figura 1b muestra un elemento 3 de suelo, en el cual la capa de superficie y la capa de compensación han sido aplicadas al núcleo. La figura 1c muestra cómo se fabrican unas tablas 2 de suelo mediante la división del elemento de suelo. La figura 1d muestra cómo la tabla 2 de suelo, tras la mecanización del borde, obtiene su forma final y se convierte en un panel 1 de suelo completo con un sistema 7, 7’ de unión en los lados largos 4a, 4b, en este caso siendo el sistema de unión mecánico.

La figura 2a muestra la fabricación de un laminado a alta presión. Una capa 34 de desgaste de un material transparente con una elevada resistencia al desgaste se impregna con melanina además de con óxido de aluminio. Debajo de esta capa 34 se coloca una capa decorativa 35 de papel impregnado con melanina. Una o más capas 36a, 36b de refuerzo fabricadas con un núcleo de papel e impregnadas con fenol se colocan debajo de la capa decorativa 35, y se coloca el paquete completo en una prensa en la que se deja curar bajo presión y calor, resultando en una capa 31 de superficie de laminado a alta presión con un grosor de 0,5-0,8 mm aproximadamente.

La figura 2c muestra cómo, luego, se pegan la capa 31 de superficie y una capa 32 de compensación a un núcleo 30 para formar un elemento 3 de tabla.

Las figuras 2d y 2e ilustran una laminación directa. Se coloca una capa 34 de desgaste, en la forma de una capa superpuesta y una capa decorativa 35 de papel decorativo, directamente sobre un núcleo 30, tras lo cual se colocan las tres partes y, como regla general, también una capa posterior 32 de compensación, en una prensa en la que se dejan curar bajo calor y presión, resultando en un elemento 3 de tabla con una capa 31 de superficie que tiene un grosor de 0,2 mm aproximadamente.

Las figuras 3a-c ilustran sistemas de unión mecánica de la técnica anterior y cómo la humedad, de acuerdo con estudios efectuados por los inventores, afecta a los sistemas de unión.

En la figura 3a, el panel 1 de suelo consiste en una capa 31 de superficie laminada directamente, un núcleo 30 de un material con base de fibra conglomerada (HDF) y una capa 32 de compensación. El medio de bloqueo vertical, que bloquea los paneles 1 y 1’ en la dirección D1, consiste en un ranura 9 para lengüeta y en una lengüeta 10. El medio de bloqueo horizontal, que bloquea los paneles en paralelo con la capa 31 de superficie en la dirección D2, consiste en una tira 6 que tiene un elemento 8 de bloqueo que coopera con una ranura 12 de bloqueo. La tira se fabrica mediante la mecanización del núcleo 30 del panel de suelo y por lo tanto en esta realización de la invención está formada integralmente con el núcleo 30. Las flechas de puntos MPM indican cómo la humedad puede penetrar desde el borde de unión hacia el núcleo 30 a medida que la humedad penetra en el sistema de unión desde el lado frontal o lado superior del suelo.

La figura 3b ilustra una realización en la que ambos medios vertical y horizontal están formados como una ranura 9 para lengüeta con una ranura 12 de bloqueo y una lengüeta 10 con un elemento 8 de bloqueo. La flecha de puntos MPJ ilustra cómo la humedad puede penetrar a través de las partes del sistema de bloqueo.

En la figura 3c, el panel de suelo está provisto de una capa 31 de superficie de laminado a alta presión, un núcleo 30 de HDF y una capa 32 de compensación de un laminado a alta presión. También en esta realización, el medio de bloqueo vertical consiste en una ranura 9 para lengüeta y una lengüeta 10 que están fabricadas en el núcleo 30 del panel de suelo. El medio de bloqueo horizontal consiste en una tira 6 y el elemento 8 de bloqueo, que están fabricados con aluminio y sujetos mecánicamente al núcleo 30.

En todos los casos anteriores, los sistemas de unión están integrados con el núcleo, es decir formados o montados en fábrica, y al menos una parte del sistema de unión siempre se fabrica cortando el núcleo 30 del panel de suelo. Los sistemas de bloqueo pueden unirse mediante inclinación, encaje por presión horizontal o encaje por presión en una posición inclinada hacia arriba.

Las figuras 4a-4c ilustran la impregnación de los bordes 82, 83 de unión de acuerdo con la técnica anterior, siendo impregnada la unión mecanizada con un material 24 de impregnación que se aplica lateralmente mediante pulverización.

Para facilitar el entendimiento, en todas las figuras se ilustran los paneles de suelo con su capa de superficie dirigida hacia arriba. Sin embargo, en la producción real, como regla general los paneles están orientados con su lado frontal (lado superior) dirigido hacia abajo en la maquinaria de procesamiento y durante la subsiguiente impregnación.

En la impregnación del tipo de la técnica anterior, el panel de suelo se mueve pasando por delante de una tobera 40 de pulverización estacionaria. Es difícil dirigir el chorro de material 24 de impregnación de tal modo que el borde del chorro quede colocado inmediatamente por debajo de la capa 31 de superficie en relación con los bordes superiores 16 de unión adyacentes, con vistas a fabricar el sello 20 de material.

Incluso si la aplicación puede llevarse a cabo utilizando unas placas protectoras 43, que protejan la superficie, es difícil proporcionar una protección eficiente. En muchos casos la tira 6 y el elemento 8 de bloqueo son un obstáculo, y resulta difícil aplicar el material 24 de impregnación con la suficiente precisión y obtener una penetración lo suficientemente profunda en la zona situada inmediatamente por debajo de la capa 31 de superficie en los bordes superiores 16 de unión adyacentes. Así, la profundidad de impregnación varía y es menor inmediatamente por debajo de la capa de superficie y más lejos de la capa de superficie, como resulta evidente a partir de las figuras 4a4d.

Las figuras 5a-5c ilustran la impregnación para fabricar un sello de material de acuerdo con una realización que no forma parte de la invención. El material 24 de impregnación se aplica de manera adecuada en unas zonas 44 con forma de cinta de la superficie 33 del núcleo, antes de aplicar las capas restantes, es decir la capa decorativa y la de desgaste. La aplicación puede llevarse a cabo, por ejemplo, mediante pulverización, rodillo, etc., convenientemente primero en la dirección longitudinal L en las zonas en las que más tarde se formarán los lados largos de la tabla de suelo.

De manera adecuada, se utiliza un lado largo 4 del núcleo 30 como superficie de guía que luego se utiliza también como superficie de guía para facilitar el posicionamiento en conexión con la aplicación de la capa 31 de superficie, el serrado y la mecanización. De esta manera, será más fácil asegurar el correcto posicionamiento del sello 20 de material con respecto al borde de unión completado.

La figura 5b ilustra la correspondiente impregnación de las partes que más adelante constituirán los lados cortos 5 de las tablas de suelo. Durante esta impregnación, el núcleo se mueve en la dirección transversal W perpendicular a la dirección longitudinal L. También en este caso, puede utilizarse un lado corto 5 del núcleo 30 como superficie de guía en la subsiguiente fabricación.

La figura 5c muestra una ampliación de una porción que constituirá las esquinas del panel de suelo y que será impregnada en su totalidad en paralelo a lo que será el lado largo así como lo que será el lado corto. Las líneas 45 de partición indican los cortes de sierra a lo largo del lado largo y del lado corto para dividir el elemento de tabla en tablas de suelo.

Las figuras 6a-6c ilustran en mayor detalle cómo se lleva a cabo la impregnación y cómo penetra en el núcleo y cómo el área de impregnación está posicionada con respecto a los medios de conexión a formar, que están indicados por las líneas discontinuas en las figuras 6a y 6b. La figura 6c muestra los bordes de dos paneles de suelo que son fabricados a partir del elemento de tabla tras haber cortado el mismo en tablas de suelo individuales mediante serrado a lo largo de la línea 45.

La figura 6a muestra cómo el material 24 de impregnación, cuando se aplica mediante una tobera 40 de pulverización, penetra en el núcleo 30 desde la superficie 33 del núcleo y hacia la posición central del núcleo para formar un sello 20 de material.

Puede facilitarse la penetración del material 24 de impregnación hacia el núcleo 30 creando un vacío en el lado inferior del núcleo con un dispositivo 46 de vacío. El dispositivo 46 de vacío puede consistir, por ejemplo, en una mesa de vacío estacionaria o unas correas móviles de vacío. Si durante la aplicación del material 24 de impregnación el núcleo 30 está estacionario, se utilizarán, por ejemplo, unas toberas 40 de pulverización móviles.

La figura 6b muestra cómo el material 24 de impregnación se posiciona en el núcleo 30 del elemento 3 de tabla tras la aplicación de la capa 31 de superficie. Luego, el material de impregnación constituirá un sello 20 de material. La línea 45 de partición indica el corte de sierra proyectado.

La figura 6c muestra los bordes 82, 83 de unión de los paneles 1, 1’ de suelo tras la mecanización. Para simplificar la ilustración, el panel de suelo sólo presenta una unión mecánica a lo largo de un lado. El sello 20 de material estará posicionado exactamente a lo largo de los dos lados perpendiculares y en la esquina, y en la realización mostrada se encuentra en las porciones superiores 80, 81 de borde de unión.

Se produce un núcleo 30 con base de fibra conglomerada, p. ej. HDF, mediante fibras de madera molida mezcladas con un aglutinante, tal como melanina, tras lo cual se forma un panel mediante presión y calor. Alternativamente, puede aplicarse el material 24 de impregnación al panel en conexión con esta producción, llevándose a cabo la aplicación dentro de unas porciones especiales que más adelante constituirán unas porciones de unión del panel de suelo.

Las figuras 7a-7d ilustran en detalle las diferentes etapas de producción para producir un sello 20 de material en un sistema de unión mecánica que no forma parte de la invención.

De acuerdo con la figura 7a, se aplica el material 24 de impregnación desde la superficie 33 de núcleo en las porciones 86, 87 (en líneas discontinuas), que en el panel de suelo completado constituirán las porciones de borde de unión que están designadas generalmente con los números 86 y 87, y en las cuales está formado el sistema 9, 10 de unión. Se impregna una parte considerable de las porciones superiores 80, 81 de borde de unión para formar un sello 20 de material.

La figura 7b muestra el elemento 3 de suelo con una capa 31 de superficie, una capa 32 de compensación y un sello 20 de material en el núcleo 30 por debajo de la capa 31 de superficie. La figura también muestra mediante líneas discontinuas la línea 45 de corte proyectada y los contornos del medio de conexión final.

La figura 7c muestra los bordes de las tablas 2, 2’ de suelo tras su serrado. La tolerancia de serrado no afecta a la posición final del sello 20 de material más cercana al borde de unión. En la subsiguiente mecanización, no se requiere equipo adicional para proporcionar un sello 20 de material en las porciones superiores 80, 81 de borde de unión de un sistema de bloqueo, dado que se ha proporcionado este sello de material incluso antes de aplicar las diferentes capas de superficie al núcleo 30.

La figura 7d ilustra la unión mecanizada con un sello 20 de material inmediatamente por debajo de la capa 31 de superficie. HP designa un plano horizontal paralelo a la capa de superficie del panel. Los bordes de unión del panel 1, 1’ de suelo están designados generalmente con los números 82, 83 y pueden tener un sistema de unión opcional. En la realización mostrada, que no forma parte de la invención, los bordes de unión están formados como una unión mecánica de lengüeta y ranura que puede bloquearse mediante inclinación hacia dentro y encaje por presión. VP designa un plano vertical (plano de unión) que se extiende perpendicular al plano horizontal HP en los bordes superiores 80, 81 de unión más cercanos a la capa de superficie. T indica el grosor del panel de suelo. La mayor cantidad de material 20 de impregnación se encuentra en las porciones superiores 80, 81 de borde de unión situadas inmediatamente debajo de la capa 31 de superficie, es decir dentro del área que resulta más crítica desde el punto de vista de la humedad. Esta concentración de material de impregnación inmediatamente debajo de la capa 31 de superficie se obtiene como resultado de la penetración del material de impregnación hacia el núcleo desde la superficie del núcleo durante la impregnación.

Así, las porciones superiores 80, 81 de borde de unión se caracterizan porque el sello 20 de material no sólo se encuentra en la superficie 31 del núcleo más cercana a la capa 31 de superficie, entre el plano vertical o plano de unión VP y un plano inferior situado a una distancia P2 de la superficie 33 del núcleo, sino también en toda la dirección horizontal desde el plano vertical PV hasta un plano situado a una distancia P1 del plano vertical VP. Así, todo este volumen del núcleo 30 situado debajo de la superficie 33 del núcleo se impregna para formar el sello 20 de material. Tal localización y extensión de sello de material no puede proporcionarse mediante los procedimientos de impregnación conocidos en los que se aplica el material 24 de impregnación en los bordes superiores 84, 85 de unión, o se pulveriza sobre los mismos, en el plano vertical VP, cuando estos bordes superiores de unión ya están provistos de una capa 31 de superficie y han sido mecanizados en su forma final.

Dado que el material 24 de impregnación penetra desde la superficie 33 del núcleo, la concentración del material de impregnación será particularmente elevada cerca de la superficie 33 del núcleo. En el caso normal, la concentración de material de impregnación disminuye hacia abajo desde la superficie 33 del núcleo, tal como se muestra esquemáticamente en las figuras 4a-4d.

El sello 20 de material deberá estar limitado, sobre todo debido a los costes, a una parte del panel 1 de suelo en la que esté formado el medio de conexión planeado, y por lo tanto preferentemente no deberá cubrir toda la superficie 33 del núcleo.

Este procedimiento hace imposible proporcionar un sello 20 de material debajo de la capa 31 de superficie en una porción considerable de las partes del sistema de unión. En lo referente a la cantidad de sello de material en la dirección transversal, es decir transversalmente al plano de unión VP y a lo largo del plano horizontal HP, se hace notar que P1 puede exceder 0,2 veces el grosor T del suelo y, sin dificultad, puede ser igual a 1 vez el grosor T del suelo o más. En muchas realizaciones, la distancia P1 puede ser tan grande que todas las partes de la porción de borde de unión, que contengan partes del medio de conexión del panel de suelo, estén impregnadas con el sello 20 de material.

La profundidad de impregnación, es decir la distancia P2 puede ser convenientemente 0,1-0,3 veces el grosor T del suelo. Sin embargo, muchas veces es preferible que la profundidad de impregnación sea tal que al menos las partes superiores del medio de conexión consistan en el material de núcleo impregnado.

De acuerdo con una realización que no forma parte de la invención, el sistema de unión se caracteriza porque el sello 20 de material está situado en la superficie 33 del núcleo en el plano vertical VP y a una distancia P1 del VP y porque las propiedades de sellado en esta área son esencialmente equivalentes u homogéneas, es decir la superficie 33 del núcleo ha sido recubierta esencialmente con la misma cantidad de material 24 de impregnación por unidad de volumen del material 30 del núcleo. Esto es una diferencia significativa en comparación con la técnica anterior cuando se lleva a cabo la aplicación desde el plano vertical VP, en cuyo caso la concentración del material de impregnación, tal como se ilustra en las figuras 4a-4d, disminuye desde el borde de unión en el plano vertical VP y hacia dentro hasta el plano paralelo a la capa 31 de superficie situado a la distancia P1, y la profundidad de impregnación en el plano horizontal será menor más cerca de la superficie 33 del núcleo y mayor a una distancia de la misma.

Las figuras 8a-8e ilustran una realización diferente que no forma parte de la invención. En este caso, se forma una ranura 41 en la superficie 33 del núcleo, por ejemplo en la zona en la que más tarde se formará la parte superior e inferior de la lengüeta 10. Luego se aplica en la ranura 41 un material 50 de sellado, que tiene la propiedad de que tras su aplicación adquirirá una forma sólida, será hidrófugo, elásticamente deformable y podrá conformarse mediante corte.

Tal como se muestra en la figura 8b, el núcleo 30 con la ranura 41 y el material 50 de sellado se recubren luego con una capa 31 de superficie y preferentemente también con una capa 32 de compensación para formar un elemento de suelo. Luego se sierra el elemento 3 de suelo en tablas de suelo cortándolo a lo largo de la línea 45 y se mecanizan unos paneles 1, 1’ de suelo con sistemas de unión. Estos paneles de suelo se muestran en las figuras 8c-8e, y la unión de los paneles de suelo de acuerdo con esta realización específica, que no forma parte de la invención, se describirá a continuación en mayor detalle.

Tal como se ha descrito anteriormente, la ranura 41 también podrá formarse en un elemento de suelo o tabla de suelo que comprenda una capa 31, 32 de superficie que esté adherida al núcleo 30. Esto significa que la ranura 41 puede estar formada tanto en la capa 31, 32 de superficie como en el núcleo 30. Esta ranura 41 podrá estar impregnada y/o provista de un material 50 de sellado. Este procedimiento ofrece las ventajas de que puede utilizarse un elemento de suelo estándar y pueden aplicarse materiales de impregnación que pueden ser difíciles de utilizar en conexión con el pegado o la laminación de la capa 31, 32 de superficie en el núcleo 30.

Con el material 50 de sellado se forma un sello 55 de unión, preferentemente cortando mediante herramientas que estén adaptadas especialmente para formar materiales sintéticos elásticamente deformables.

Tal como se he mencionado anteriormente, un gran número de materiales de sellado que pueden utilizarse están disponibles en el mercado. Como ejemplo no limitante, pueden utilizarse materiales que tengan las siguientes propiedades.

Un compuesto de sellado con base de plásticos acrílicos, elastómeros de caucho sintético, caucho de silicona o similares, que tengan las propiedades de que puedan aplicarse en la ranura 41 como un compuesto por extrusión, que puedan adherirse al material de núcleo (opcionalmente tras aplicar una primera capa al mismo), que tengan una buena resistencia al calor, que sean hidrófugos, que puedan resistir los detergentes, y que tras su aplicación puedan curarse o secarse y cambien a una forma sólida, elásticamente deformable. Las propiedades de los materiales deberán estar optimizadas de tal manera que sean lo suficientemente elásticamente deformables y preferentemente, al mismo tiempo, que puedan mecanizarse racionalmente mediante herramientas de corte.

Para formar el sello de unión pueden utilizarse diferentes tipos de adhesivos fundidos con base de poliuretano que se apliquen mediante calentamiento y extrusión. Cuando tales materiales se solidifican, cambian a una forma sólida elásticamente deformable. Más tarde estos materiales puede conformarse mediante corte, pero también utilizando rodillos calientes o herramientas de estiramiento con una forma adecuada, que se mueven a lo largo del material 50 de sellado, en contacto con el mismo, para darle una forma geométrica adecuada.

También son posibles combinaciones de mecanización por corte en bruto y de formación final mediante herramientas de hot scraping o de rodillo, así como lo es una aplicación en dos etapas, en la que la primera aplicación se lleve a cabo con un material altamente líquido que penetre en el núcleo, y en la cual la subsiguiente segunda aplicación se lleve a cabo con un material que sea más viscoso y que tenga una buena adherencia al material anterior. También es posible utilizar diferentes tipos de sistema primario para mejorar la adherencia del material de sellado de unión al panel de suelo.

Pueden utilizarse diferentes materiales, procedimientos de aplicación y procedimientos de formación en bordes de unión opuestos, y respectivamente en el lado largo y el lado corto, con el fin de optimizar el funcionamiento y el coste.

La figura 8c muestra el borde de unión mecanizado con un sistema 9, 10, 6, 8, 12 de bloqueo mecánico y un sello 55 de unión elásticamente deformable. Tal como resulta evidente a partir de esta figura, el sello 55 de unión se comprime en conexión con la colocación del panel de suelo. En esta realización, que no forma parte de la invención, que muestra la inclinación hacia dentro, la compresión y la deformación sólo comienzan cuando el elemento 8 de bloqueo ya ha sido enganchado inicialmente con la ranura 12 de bloqueo y cuando la lengüeta 10 ya está enganchada con la ranura 9 para lengüeta. Así, ambas funciones de bloqueo vertical y horizontal del sistema de bloqueo mecánico están activas a medida que se efectúa la compresión. Como resultado, la compresión en conexión con la colocación puede llevarse a cabo aplicando una cantidad de fuerza extremadamente pequeña, y por lo tanto la necesidad de la compresión no dificulta la colocación.

La figura 8d muestra cómo se unen dos paneles 1, 1’ de suelo por encaje por presión, en los cuales la compresión del sello 55 de unión puede llevarse a cabo de la misma manera descrita anteriormente mediante la interacción entre una ranura 9 para lengüeta y una lengüeta 10 y en la cual se ha facilitado el desplazamiento lateral a lo largo del plano de unión y en la cual una tira flexible 6, un elemento 8 de bloqueo y una ranura 12 de bloqueo cooperan en la compresión del sello de unión y por lo tanto comprimirán el sello de unión en conexión con el encaje por presión.

Resulta ventajoso que el sello 55 de unión esté formado de tal modo que la compresión pueda comenzar cuando la parte 11 de guía del elemento 8 de bloqueo engancha con la parte 13 de guía de la ranura 12 de bloqueo. Este enganche resultará más fácil si la parte 11 de guía del elemento de bloqueo está formada como una parte redondeada o en bisel en las porciones superiores del elemento de bloqueo. El guiado, así como la compresión, también resultarán más fáciles si la ranura 12 de bloqueo está formada con una correspondiente parte 13 de guía redondeada en la parte inferior de la ranura 12 de bloqueo más cercana al borde de unión.

En conexión con la colocación, se comprime el sello 55 de unión contra una superficie 56 de unión cooperante opuesta en el sistema de unión. En la realización ilustrada en las figuras 8a-8e, que no forma parte de la invención, esta superficie 56 de unión tiene una inclinación de 45º respecto al plano horizontal HP del panel. Esto queda ilustrado en la figura 8e. Por lo tanto, la presión aplicada por el sello 55 de unión será distribuida uniformemente sobre los medios de bloqueo verticales 9, 10 y horizontales 6, 8, 12 del sistema de bloqueo. Esto resulta ventajoso dado que es deseable reducir la presión tanto durante la colocación como en la posición bloqueada. Un exceso de presión horizontal en la posición bloqueada puede resultar en la separación de los paneles de suelo y en un huelgo no deseado en los bordes superiores 16 de unión adyacentes. Un exceso de presión vertical en la posición bloqueada puede resultar en la elevación de la porción 80 de borde superior en la parte superior de la ranura 9 para lengüeta.

Las figuras 9a-9d muestran, en una realización que no forma parte de la invención, cómo pueden combinarse el sello 20 de material y el sello 55 de unión en un sistema de bloqueo hidrófugo. En este caso, se ha formado una ranura 41 en el lado superior del núcleo 30 tras la impregnación, para formar el sello 20 de material.

En esta realización, tanto el lado de ranura 9 para lengüeta como el lado de lengüeta 10 están provistos de un material 50a, 50b de sellado. La realización también se caracteriza porque el material 24 de impregnación sirve como aglutinante y aumenta la resistencia del núcleo 30. En esta realización (véase la figura 9a), se ha aplicado el material 24 de impregnación en diversas áreas del núcleo 30. Estas áreas constituirán un sello 20 de material y también un refuerzo de material de las porciones superiores 80, 81 de borde de unión. La impregnación también proporcionará un refuerzo 21a, 21b de borde en las porciones en las que está sujeta la tira 6 y en un área 21c del núcleo, adyacente a la ranura 12 de bloqueo, en la cual la ranura 12 de bloqueo coopera con el elemento 8 de bloqueo.

La figura 9 muestra cómo el material 50a, 50b de sellado puede aplicarse en la ranura 41. Una vez que el núcleo 30 está provisto de una capa 31 de superficie y una capa 32 de compensación (figura 9c), el borde de unión y el material 50a, 50b de sellado forman un sello 55a, 55b (figura 9d). Tal como se ha mencionado anteriormente en conexión con la figura 8b, el material de sellado puede proporcionarse en una ranura que esté practicada tanto en la capa 31, 32 de superficie como en el núcleo 30.

La tira 6 puede formarse y fijarse al núcleo 30 de diferentes maneras [(por ejemplo tal como se muestra y se describe en los documentos EP 1061201 (Välinge Aluminium AB) o WO 9824995 (Välinge Aluminium AB)], de tal

modo que el sistema de bloqueo mecánico para bloquear entre sí los paneles 1, 1’ de suelo en las direcciones

vertical y horizontal comprenderá la lengüeta 10 y la ranura 9 para lengüeta; los sellos 55a y 55b de unión; el sello 20 de material; la tira 6 con su elemento 8 de bloqueo; las partes 21a, 21b de fijación con borde reforzado para la tira 6; y una superficie 14 de bloqueo con borde reforzado en la ranura 12 de bloqueo.

Los paneles 1, 1’ de suelo de acuerdo con esta realización tendrán entonces unas porciones superiores 80, 81 de

borde de unión que en el plano vertical VP tienen un sello 20 de material reforzado, inmediatamente debajo de la capa 31 de superficie, y los sellos 55a y 55b de unión en conexión con el sello 20 de material. El sello 20 de material y los sellos 55a y 55b de unión, junto con la capa 31 de superficie hidrófuga, contrarrestan la penetración de la humedad en el núcleo 30 y la penetración de la humedad a través del sistema de unión. Esto resulta en un suelo hidrófugo. Tal como se ha mencionado anteriormente, los medios de bloqueo verticales 9, 10 y horizontales 6, 8, 12 deberán estar diseñados de tal modo que puedan sujetar los sellos 55a y 55b de unión elásticamente deformables de manera comprimida y elásticamente deformada, durante la vida útil del suelo, sin que el medio de bloqueo se deforme. Es particularmente importante que la ranura 9 para lengüeta no sea demasiado profunda en la dirección horizontal y que la parte superior o labio 15 de la ranura para lengüeta sea rígida para que no se eleve. Adicionalmente, el elemento 8 de bloqueo y la tira 6 deberán estar diseñados de tal modo que puedan resistir la

presión aplicada por los sellos 55a y 55b de unión sin que los paneles 1, 1’ de suelo se separen formando un huelgo

visible en la unión adyacente a las porciones superiores 80, 81 de borde de unión. El material 50a, 50b de sellado también deberá seleccionarse de tal modo que, durante toda la vida útil del suelo, ejerza una presión y evite la migración de la humedad a través del sistema de unión.

Tal como puede observarse en la figura 9d, el núcleo 30 está impregnado y reforzado en las áreas 21a, 21b y 21c en las que está fijada la tira 6 y en las que el elemento 8 de bloqueo bloquea contra la ranura 12 de bloqueo. Esto permite utilizar un material 30 de núcleo menos costoso, que puede ser de menor calidad y que por medio de la impregnación se refuerza para obtener una mayor resistencia en las áreas críticas. De esta manera, puede combinarse alta calidad con bajo costo.

Son concebibles múltiples variantes de este sistema de bloqueo hidrófugo. Opcionalmente, los sellos 55a y 55b de unión pueden estar dispuestos en el sistema de unión, pero resulta ventajoso si el sello de unión está dispuesto de manera invisible desde la superficie cercana a la capa 31 de superficie. Opcionalmente, pueden estar dispuestos en el lado de la ranura 9 para lengüeta o en lado de la lengüeta 10, y pueden, como en la realización mostrada, encontrarse en ambas partes de unión. Por supuesto, pueden disponerse diversos sellos 55 de unión en cada parte de unión, por encima y al lado de cada una de las mismas. Adicionalmente, la superficie de contacto entre el sello 55 de unión y la parte opuesta del sistema de unión puede diseñarse de manera opcional con formas geométricas que sean, por ejemplo, dentadas, triangulares, semicirculares y similares. Básicamente, pueden utilizarse todas las formas que se utilizan normalmente al diseñar tiras de sellado de un material sintético elástico o de caucho.

Utilizando una técnica de vacío como la descrita en conexión con la realización de acuerdo con la figura 6b, que no forma parte de la invención, todo el sistema de unión, desde la capa 31 de superficie hasta la capa 32 de compensación, puede estar provisto de un sello de material y de un refuerzo 20 de borde. Esto puede aumentar la resistencia de la unión y la protección contra la humedad, ofrecer a la tira mecanizada una mejor flexibilidad, permitir la mecanización para obtener superficies más lisas y permite una reducción de las fuerzas de fricción al desplazar un panel de suelo con respecto a otro en la posición bloqueada. También es posible impregnar las fibras de madera con un material plástico de tal modo que las fibras de madera, junto con el material de impregnación, tengan unas propiedades tales que puedan formar un sello de unión.

Tal como se ha descrito anteriormente, el material de sellado 50a, 50b y/o 20 puede disponerse alternativamente en ranuras que también pueden practicarse en el elemento 3 de suelo o en la tabla 2 de suelo antes de fabricar las partes de conexión. Luego puede practicarse la ranura 41 tanto en el núcleo 30 como en la capa 31 de superficie.

El material 50a, 50b de sellado también puede estar dispuesto en el borde de la tabla 2 de suelo o del panel 1 de suelo cuando se ha fabricado todo el sistema, o partes del mismo, y la formación final del sello 55a y 55b de unión también puede llevarse a cabo en una etapa de fabricación separada cuando el panel 1 de suelo ya haya obtenido su forma final.

Cambiando el ángulo de las superficies de presión entre los sellos 55a y 55b de unión elásticamente deformables, pueden ajustarse la dirección y la distribución de la presión de compresión entre una dirección completamente horizontal y una completamente vertical. Resulta ventajoso si las superficies de presión no son perpendiculares entre sí pero están inclinadas en relación con el plano horizontal HP, de tal modo que la presión se distribuya con componentes verticales y horizontales, de tal modo que se optimice la distribución de la presión en relación con las posibilidades, permitidas por las combinaciones de materiales, de formación de una parte superior rígida 15 de ranura para lengüeta y una unión horizontal 6, 8, 12 fuerte.

Las figuras 10a-10c ilustran en detalle cómo puede conseguirse la compresión en conexión con la inclinación hacia dentro. Las realizaciones no forman parte de la invención. La parte activa 54 del sello 55 de unión está formada con una parte exterior convexa que comienza a comprimirse cuando la ranura 12 de bloqueo engancha con el elemento 8 de bloqueo. En la figura 10b se muestra tal posición. En conexión con la inclinación hacia abajo y bloqueo finales, la compresión final del sello de unión se produce contra una superficie 56 de unión cooperante opuesta. La superficie 56 de unión puede recubrirse con, por ejemplo, cera u otros materiales similares tras la formación del sistema de unión. Esto puede facilitar el desplazamiento a lo largo del borde de unión en la posición bloqueada y contribuir a mejorar las funciones del sello de material y el sello de unión.

Tal como resulta evidente a partir de la figura 10c, el sistema de unión puede tener uno o más espacios 53a, 53b de expansión en los cuales el sello 55 de unión pueda expandirse cuando es presionado hacia los mismos. Así, el sello 55 de unión puede formarse para que tenga cierto exceso, y si se ha formado el sistema de unión con los espacios 53a, 53b de expansión apropiados, el sello 55 de unión puede formarse con unos requisitos de tolerancia menores y aún así mantener su función.

En esta realización, el sello 20 de material de los bordes superiores de unión se ha efectuado con una profundidad considerable desde la superficie 33 del núcleo, lo que significa que toda el área desde las partes superiores del sello 55 de unión hasta la superficie 33 del núcleo es hidrófuga. En esta realización, la mayor parte de la porción de borde de unión situada entre la ranura 9 para lengüeta y la superficie 33 del núcleo constituirán un sello 20 de material.

Las figuras 11a-11c ilustran diferentes realizaciones que no forman parte de la invención. La figura 11a muestra una realización de acuerdo con la invención en la cual se ha formado el sello 55 de unión para minimizar la elevación del borde y la separación de los bordes de unión. La superficie de contacto del sello 55 de unión con la superficie 56 de unión cooperante opuesta tiene un pequeño ángulo con el plano del panel, lo que significa que la mayor parte de la fuerza de compresión estará dirigida de manera esencialmente vertical en la dirección de la flecha A. Sin embargo, el borde de unión situado por encima de la lengüeta es rígido y el riesgo de que el borde se eleve es pequeño.

En la realización de la figura 11b, el sello 55a y 55b de unión elásticamente deformable está dispuesto inmediatamente por debajo de la capa 31 de superficie, cuya capa de superficie cubre así el sello de unión. La parte superior del sello 55a, 55b puede constituir el sello de material que evita que la humedad penetre en el núcleo 31, mientras que las partes inferiores del sello 55a y 55b de unión pueden constituir el propio sello de unión. El sello 58a, 58b también puede cubrir la parte de la capa 31, 32 de superficie más cercana al núcleo.

La realización de acuerdo con la figura 11c se caracteriza porque los materiales separados 58a, 58b, que pueden constituir un sello de material, están dispuestos por encima de los sellos 55a y 55b de unión elásticamente deformables. Estos materiales separados 58a, 58b también pueden utilizarse con el fin de decorar la capa 31 de superficie, por ejemplo siendo una porción inclinada 60, de tal modo que los materiales separados 58a, 58b sean visibles en la unión. Tal material decorativo también puede aplicarse en una ranura formada en el núcleo 30 y en la capa 31, 32 de superficie de la tabla de suelo antes de la mecanización final de los bordes del panel de suelo.

Los principios de sellado también funcionan sin el sistema de unión mecánica si se aplica pegamento entre la ranura para lengüeta y la lengüeta 10.

La figura 11d muestra una realización en la cual un borde de un panel de suelo tiene un sello 20 de material y el otro borde un sello 55a de unión. El sello de unión cubre la parte inferior de la capa 31 de superficie. Las figuras 11e y 11f muestran cómo puede aplicarse el material 55a y 20 de sellado en unas ranuras 41a y 41b que están practicadas en la tabla de suelo. La ventaja de este procedimiento es principalmente que el material de sellado puede aplicarse con gran precisión. Adicionalmente, puede evitarse la aplicación sobre la superficie, podría aplicarse una cantidad considerable de material de impregnación, y puede darse al sistema de bloqueo su forma final con gran precisión en una segunda operación de mecanización en la que puede utilizarse una superficie de referencia tal como la 10a para posicionar la tabla de suelo. Resulta obvio que la aplicación de un sello de material y de un sello de unión puede combinarse de diversas maneras. Por ejemplo, ambos lados podrían tener un sello de material y un sello de unión, o sólo un sello de unión o un sello de material, etc. En esta realización, se encuentra una cantidad considerable de material 20 de impregnación en las porciones superiores de borde de unión, inmediatamente debajo de la capa 31 de desgaste, es decir dentro del área que es más crítica desde el punto de vista de la humedad. Esta concentración de material de impregnación inmediatamente debajo de la capa 31 de desgaste se obtiene como resultado de hacer que el material de impregnación penetre dentro del núcleo, desde la ranura 41b más cercana a la superficie, durante la impregnación. No es necesario proteger la superficie más cercana al borde final, dado que la superficie está protegida por la parte restante 31a de la capa de superficie y dado que puede aplicarse una cantidad considerable de material de impregnación. La parte de núcleo más cercana a la superficie podrá impregnarse con una profundidad horizontal de 1 mm o más aproximadamente y la impregnación podrá efectuarse con esa profundidad sustancialmente por todo el borde del panel de suelo. La concentración vertical del material 20 de impregnación bajo la capa 31 de desgaste es superior en la superficie de unión que en el núcleo. Naturalmente, el procedimiento anterior, que se ha descrito con referencia a la superficie superior 33 del panel de suelo, también puede aplicarse a la superficie inferior del panel de suelo.

La figura 12a muestra una realización, que no forma parte de la invención, en la cual se ha recubierto el núcleo 30 con tres capas de superficie diferentes que tienen diferentes funciones. La superficie del panel 1, 1’ de suelo comprende una capa 34 de desgaste transparente, dura y duradera de un material de plástico, una capa decorativa 35 intermedia de una película de plástico y una capa 36 de refuerzo que está fabricada con un material elástico y que puede ser tanto hidrófuga como absorbente del sonido. La capa decorativa 35 de película de plástico puede reemplazarse con patrones decorativos que se impriman directamente sobre el lado inferior de la capa 34 de desgaste transparente o sobre el lado superior de la capa 36 de refuerzo elástica. Esta realización también podrá producirse sin un sello y podrá en ese caso constituir un panel de suelo flotante con un núcleo con base de madera tal como HDF/MDF, una superficie resiliente y un sistema de bloqueo mecánico para bloquear los paneles de suelo horizontal y verticalmente por sus lados largo y corto a través de inclinación y/o encaje por presión. En esta realización, el sello podrá incluso aplicarse en una ranura que esté formada en el núcleo y en la capa de superficie de la tabla de suelo.

El sello 55a de unión del lado de la lengüeta tiene una parte activa 54 en la forma de un bulto convexo que presiona contra la superficie elástica 56 de unión cooperante opuesta. La parte activa 54 del sello 55a de unión se ha fabricado pequeña, y esto contribuye a reducir la fricción en conexión con el desplazamiento lateral cuando deben bloquearse los lados cortos de los paneles de suelo mediante una acción de encaje por presión. La fricción también puede reducirse recubriendo los sellos 55a, 55b con diferentes tipos de agentes reductores de la fricción.

La figura 12b muestra una realización de acuerdo con la invención con la misma capa 31 de superficie que en la figura 12a, pero los sellos 55a y 55b de unión se han formado en la capa 36 de refuerzo elástica y deformable más cercana al núcleo 30. Si la capa 34 de desgaste es más dura que la capa 36 de refuerzo, por un lado, la deformación del sello 55b de unión se producirá en la parte inferior 57 de sello de unión más cercana al núcleo 30 y, por otro lado, no se producirá una deformación significativa en la capa 34 de desgaste. Esto resulta en un suelo hidrófugo y absorbente del sonido. También en esta realización, los medios de sellado en la forma del sello de material y del sello de unión pueden diseñarse de muchas maneras diferentes tal como se ha descrito anteriormente.

Resulta obvio que pueden combinarse las realizaciones anteriormente descritas de acuerdo con las figuras 6-12. Por ejemplo, los medios de sellado de acuerdo con las figuras 12a y 12b o 10a y 10b pueden disponerse en el mismo sistema de unión. La tira 6 puede estar fabricada con aluminio, etc.

La figura 13 muestra un panel 1 de suelo, que no forma parte de la invención, con un sistema de unión mecánica en los lados largos 4a, 4b y en los lados cortos 5a, 5b y con un sello 55a y 55b de unión en un lado corto 5a y en un

lado largo 4b. Cuando el panel 1 de suelo está conectado con otros paneles 1’ de suelo similares por ambos lados

largos 4a, 4b y por ambos lados cortos 5a, 5b para formar un suelo, habrá un sello de unión en todos los lados.

Si, además, los bordes de unión tienen un sello 20 de material de acuerdo con las realizaciones anteriormente descritas, el sistema de unión de los paneles de suelo contrarrestará la penetración de la humedad en el sistema de unión por todos los lados 4a, 4b, 5a, 5b y por todas las porciones 38a, 38b, 38c, 38d de esquina.

La mecanización lineal de los lados largos y los lados cortos permite diseñar las porciones 38a, 38b, 38c, 38d de esquina con las mismas tolerancias estrechas que los lados 4a, 4b, 5a, 5b de los paneles 1 de suelo. El sello de unión de las esquinas 38a, 38b, 38c, 38d tendrá un ajuste exacto, y los desplazamientos angulares entre los lados cortos 5a, 5b y los lados largos 4a, 4b, así como las desviaciones que puedan aparecer en el paralelismo entre los lados largos 4a, 4b, pueden compensarse si se asegura que la posibilidad de deformación de los sellos 55a, 55b de unión, cuando se han unido los paneles de suelo, excederá estas tolerancias de fabricación.

La figura 14a es una vista de unos paneles 1, 1’ de suelo diseñados convencionalmente, seccionada transversalmente a una unión a lo largo de un lado largo de un suelo de madera. Los paneles 1, 1’ de suelo tienen

una capa 31 de superficie de madera con una dirección principal de las fibras paralela al lado largo, y un núcleo 30 que tiene una dirección diferente de las fibras, esencialmente perpendicular al lado largo. Los bordes del lado longitudinal del panel 1, 1’ de suelo tienen un sistema 9, 10, 6, 8, 12 de unión mecánica. En ambientes húmedos, las porciones superiores 80, 81 de borde de unión se hinchan transversalmente a la dirección de las fibras (es decir, transversalmente a la unión entre los paneles 1, 1’ de suelo colindantes) más de lo que lo hace el núcleo 30. Esto significa que la presión separa los paneles 1, 1’ de suelo a lo largo de los lados largos y que la tira 6 se pliega hacia

atrás. Esto implica el riesgo de que las porciones superiores 80, 81 de borde de unión o las superficies 14, 18 de

bloqueo cooperantes se compriman o se dañen. Dado que los paneles 1, 1’ de suelo se secan y encogen en invierno

(cuando cae la humedad relativa), esto puede a su vez resultar en la aparición de un huelgo en la unión entre las porciones superiores 80, 81 de borde de unión.

Las figuras 14b-14e muestran cómo es posible compensar el riesgo de aparición de huelgos en la unión utilizando un sello elástico 52 de compensación que se inserta dentro del medio 6, 8, 12 de bloqueo horizontal para contrarrestar los efectos de hinchamiento y encogimiento de las porciones superiores 80, 81 de borde de unión. Estas realizaciones no forman parte de la invención.

La figura 14b muestra una realización de una tabla 2’ de suelo que es adecuada para formar un sistema de unión con un sello de compensación. Las líneas de contorno del futuro sistema de unión se han indicado mediante líneas discontinuas en la figura 14b. La capa 31 de superficie, el núcleo 30 y la capa 32 de compensación están desplazadas lateralmente tanto en el lado de la ranura 9 para lengüeta como en el lado 10 de la lengüeta para minimizar la pérdida al mecanizar los bordes de unión. En el lado inferior de la tabla 2 de suelo hay formada una ranura 40 en el núcleo 30. En la ranura 41 se dispone y se fija un material elástico 51 mediante, por ejemplo, extrusión o similar de acuerdo con los procedimientos anteriormente descritos, o alternativamente mediante pegado

o fijación mecánica, por ejemplo presionando material dentro de una ranura.

En la subsiguiente mecanización, se elimina o se reconforma el material elástico 51 sólo parcialmente, y se forma con el mismo un sello elástico 52 de compensación que constituye la superficie activa de bloqueo de la ranura 12 de bloqueo y que es operativa en la dirección horizontal D2. Esto queda ilustrado en la figura 14c.

A medida que las porciones 80, 81 de borde de unión se hinchan, el sello elástico 52 de compensación se comprimirá al presionar su superficie 14 de bloqueo contra la superficie 18 de bloqueo del elemento 8 de bloqueo. Como resultado, el sistema de bloqueo mecánico puede compensar los grandes movimientos debidos a la humedad en las porciones superiores 80, 81 de borde de unión sin que el sistema de unión se dañe o en invierno aparezca un huelgo visible en la unión cuando el suelo se haya secado y encogido.

El problema con el hinchamiento de los bordes superiores de unión será mayor si el grosor WT de la capa 31 de superficie es considerable y si el grosor es mayor de, por ejemplo, 0,1 veces el grosor T del suelo.

Un sistema de unión de acuerdo con la realización anterior es especialmente adecuado para su uso junto con calefacción por suelo radiante y en ambientes en los que la humedad relativa varíe significativamente durante el año. El medio de bloqueo elástico o el sello 52 de compensación pueden disponerse opcionalmente en el elemento 8 de bloqueo (como en la figura 14d) o en la ranura 12 de bloqueo (como en las figuras 14c y 14e) o en ambas partes, y puede dársele muchas formas geométricas diferentes que tengan diferentes ángulos y radios que puedan facilitar la inclinación hacia dentro y el desplazamiento. El medio de bloqueo elástico o sello 52 de compensación también puede combinarse con un sello 20 de material y un sello 55 de unión de acuerdo con las realizaciones previamente descritas que no forman parte de la invención.

La figura 14d ilustra una realización que no forma parte de la invención en la cual el medio de bloqueo elástico o sello 52 de compensación también sirve como un sello de unión que sella contra la humedad. En este caso, al ser comprimido, el sello 52 también absorberá los movimientos causados por el hinchamiento y el encogimiento de las porciones superiores 80, 81 de borde de unión. La compresión y, por lo tanto, la capacidad de sellado del sello elástico 52 aumentará cuando los paneles de suelo estén situados en ambientes húmedos. En este caso, existe un sello 20 de material que, sin embargo, no se ha ilustrado específicamente en esta figura pero que se extiende hacia abajo hasta al menos las partes superiores del medio de conexión, de la misma manera que se muestra, por ejemplo, en la figura 7d.

La figura 14e ilustra una realización que no forma parte de la invención en la cual el sello elástico 52 de compensación es comprimido por un elemento 8 de bloqueo que está fabricado con un material diferente al del núcleo 30. En esta realización, la tira 6 y el elemento 8 de bloqueo pueden estar fabricados con aluminio o cualquier otro metal conveniente. Esta construcción tiene una flexibilidad que es mayor que en el caso en el que la tira 6 esté formada integralmente con el núcleo del panel de suelo. La invención también puede utilizarse en esta realización. Una de las ventajas de esta realización es que la fricción es baja durante el desplazamiento lateral en la posición bloqueada.

Las figuras 15a-15e ilustran una realización de un sistema de unión con un sello 55 de unión que ha sido dispuesto en la ranura 41 del núcleo 30 adyacente a la parte superior e inferior de la lengüeta 10 y que ha sido formado utilizando una herramienta 70. Las realizaciones no forman parte de la invención.

Las figuras 15a y 15b muestran la tolerancia crítica que presenta la posición de la herramienta 70 al formar, por ejemplo, una ranura 41 en el núcleo 30 o el elemento de tabla con respecto al futuro plano vertical VP del panel 1’ de suelo. La posición más interior de la herramienta 70 está definida por un plano TP1. La figura 15b muestra la posición exterior de la herramienta 70 que está definida por un plano TP2 fuera del plano vertical VP. Tal como resulta evidente a partir de estas dos figuras, las superficies de contacto del sello 55 de unión para hacer contacto con la porción 56 de unión cooperante opuesta pueden formarse con gran precisión, aunque la tolerancia de fabricación TP1-TP2, para el posicionamiento horizontal de la ranura 41 con respecto al futuro borde de unión en el plano vertical VP es razonablemente elevada y puede exceder 0,2 veces el grosor T del suelo. Utilizando equipo de producción moderno es posible gestionar un posicionamiento lateral horizontal con estas tolerancias en toda la

cadena de producción desde la producción de la capa 31 de superficie y del elemento 3 de tabla hasta la del panel 1’

de suelo completo. El posicionamiento de la herramienta 70 en la dirección vertical es menos crítico dado que la tolerancia depende principalmente de las tolerancias de grosor de los materiales y dado que éstas, como regla general, son pequeñas en relación con las tolerancias relativas al posicionamiento lateral.

En esta realización, también es posible utilizar la superficie 33 del núcleo o la superficie de la capa 31 de superficie como superficie de referencia. La ranura 41 y el material 50 de sellado, que luego se transforma en el sello 55 de unión, pueden posicionarse por lo tanto con gran precisión en la dirección vertical. Por lo tanto, las superficies de contacto activas del sistema de unión y del sello 55 de unión pueden fabricarse con unas tolerancias de fabricación muy estrechas, que pueden ser menores que 0,01 veces el grosor T del suelo, aunque el posicionamiento original del material 50 de sellado se efectúe con unos requisitos de tolerancia significativamente más bajos.

Tal realización se caracteriza porque la tolerancia de fabricación entre la parte activa 54 del sello de unión y los bordes superiores 16 de unión adyacentes será significativamente menor que la tolerancia entre otra parte del sello de unión, que no esté activa, y el borde superior 16 de unión adyacente anteriormente mencionado. Esto facilita una fabricación racional y permite una fabricación de alta calidad.

Si la ranura está formada en el núcleo de la tabla de suelo y en la capa 31, 32 de superficie, la parte exterior de la lengüeta 120 podría formarse en la misma etapa de mecanización, y esta parte de la lengüeta o algunas otras partes de la tabla de suelo podrían ser utilizadas como superficie de referencia al formar el sistema de bloqueo y el sello 55. En este caso, las tolerancias vertical y horizontal podrán reducirse a una cifra tan baja como 0,01 mm.

La figura 15c muestra el sello 55 de unión en su estado comprimido con los espacios 53a y 53b de expansión en ambos lados del sello de unión.

La figura 15d muestra cómo puede formarse el sello 55 de unión para facilitar la mecanización de la capa 31 de superficie cuando ésta consiste en un laminado. Cuando se mecaniza el borde superior 80 de unión utilizando una herramienta 70 de corte de diamante que opere horizontalmente, es decir perpendicular al plano vertical VP de acuerdo con la flecha R, se genera un gran desgaste en el punto 72 de la herramienta de corte de diamante que trabaja sobre la capa 35 de desgaste laminada, que contiene óxido de aluminio. Para utilizar una mayor parte de la superficie activa de la herramienta de corte de diamante, se mueve la herramienta desde su posición inicial 71, por ejemplo paso a paso, hacia abajo en la dirección de la lengüeta 10. La posición inicial de la herramienta está indicada por la posición 71 y su posición final por la posición 71’. Si el sello 55 de unión está situado adyacente a las partes superior e inferior de la lengüeta 10 en la ranura 41 mostrada, y si su límite superior UP está situado a una distancia SD de la superficie de la capa 31 de superficie que exceda, por ejemplo, 0,2 veces el grosor T del suelo, es posible proporcionar un sello 55 de unión que esté diseñado de tal manera que se facilite la mecanización del borde de unión adyacente a, y situado por debajo de, la capa 31 de superficie. Esta forma y localización del sello 55 de unión a una distancia de la capa 31 de superficie también permite, mediante simple mecanización de la lengüeta 10 y de la porción 56 opuesta y cooperante del borde de unión opuesto, utilizando la herramienta 73 (véase la figura 15e), formar el sistema de bloqueo con unos radios y ángulos tales que faciliten una función de encaje por presión y/o de inclinación hacia dentro del sistema de bloqueo.

Las figuras 16a-16e muestran sistemas de bloqueo que tienen una pluralidad de medios de bloqueo horizontal. Las realizaciones no forman parte de la invención. Estos sistemas de bloqueo pueden utilizarse en conexión con sistemas de bloqueo hidrófugos, pero también simplemente como sistemas de bloqueo mecánico ordinarios para proporcionar un sistema de bloqueo con una gran resistencia horizontal. Los principios básicos pueden utilizarse en sistemas de bloqueo que se unan mediante inclinación hacia dentro o encaje por presión, y utilizando unas tiras 6 que opcionalmente pueden formarse de manera integral con el núcleo 30 o fabricarse con un material independiente, tal como aluminio, y luego asegurarse al núcleo.

Pueden utilizarse diversas combinaciones de los sistemas en los lados largo y corto. Los elementos 8a, 8b, 8c de bloqueo y las ranuras 12a, 12b, 12c de bloqueo pueden fabricarse con diferentes ángulos y radios en, por ejemplo, madera, materiales con base de fibra conglomerada, materiales de plástico y materiales similares al panel con tiras que sean mecanizadas a partir del núcleo o que consistan en materiales independientes, y los elementos de bloqueo pueden diseñarse para instalar los paneles de suelo mediante inclinación o encaje por presión.

El sistema de bloqueo de acuerdo con la figura 16a tiene dos tiras 6a y 6b, dos elementos 8a, 8b de bloqueo y dos ranuras 12a, 12b de bloqueo. El elemento 8a de bloqueo y la ranura 12a de bloqueo permiten un bloqueo de gran resistencia así como un buen guiado en conexión con, por ejemplo, la inclinación hacia dentro. El elemento 8b de bloqueo resulta por encima de todo en una gran resistencia y puede aumentar significativamente la fuerza de bloqueo horizontal. El elemento de bloqueo puede estar diseñado para ser operativo cuando la fuerza a tracción sea tan elevada que los bordes superiores de unión comiencen a separarse, por ejemplo cuando aparezca un huelgo en la unión de 0,05 mm o 0,10 mm.

La figura 16b ilustra un sistema de bloqueo con tres medios de bloqueo horizontal con los elementos 8a, 8b, 8c de bloqueo y las ranuras 12a, 12b, 12c de bloqueo que pueden fabricarse de acuerdo con estos principios básicos. Esta realización consiste en un medio de bloqueo con una buena capacidad 8a, 12a de guiado y dos medios 8b, 12b y 8c, 12c de bloqueo que contribuyen a aumentar la resistencia del sistema de unión en conexión con la carga a tracción horizontal. Este sistema de unión puede mantener unidos entre sí los bordes de unión durante la compresión del sello 55 de unión. De acuerdo con este procedimiento pueden formarse diversos elementos de bloqueo en las partes superior e inferior de la lengüeta 10 y en la tira 6, y pueden ajustarse para facilitar la inclinación hacia dentro, el encaje por presión y el guiado y para aumentar la resistencia.

La figura 16c ilustra que unos medios 8b, 12b y/o 8c, 12c de bloqueo diferentes pueden utilizarse, por ejemplo, para limitar la separación en un sistema de unión en el que las partes de la ranura 12a de bloqueo pueden consistir en un medio elástico 52 de bloqueo. Esta realización no forma parte de la invención.

Los sistemas de bloqueo de acuerdo con las figuras 16a y 16b están ideados principalmente para el encaje por presión, pero también pueden ajustarse, con cambios menores en los ángulos y los radios del sistema de bloqueo, para que resulte más fácil inclinarlos.

La figura 16d muestra un sistema de bloqueo con dos medios 8a, 12a y 8b, 12b de bloqueo horizontal que son convenientes, p. ej., para el lado largo, que puede colocarse mediante inclinación hacia dentro.

La figura 16e ilustra un sistema de bloqueo, p. ej. para el lado corto, que puede colocarse mediante encaje. El sistema de bloqueo de acuerdo con la figura 16e difiere del de la figura 16f, entre otras cosas, en que el elemento de bloqueo es más pequeño y tiene una mayor inclinación en relación con la capa de superficie, siendo la tira 6a más larga y más flexible, siendo la ranura 9 para lengüeta más profunda, y teniendo el elemento superior 8b de bloqueo una superficie de bloqueo que está más inclinada con respecto a la capa de superficie.

Las ranuras 12b y 12c de bloqueo pueden fabricarse para que tengan formas avanzadas mediante herramientas que no necesitan girar necesariamente. La figura 16f ilustra la fabricación de la ranura sesgada 12c en un sistema de unión de acuerdo con la figura 16b. El panel puede, de acuerdo con la técnica anterior de trabajo con metal, moverse por delante de una herramienta ranuradora 74 estacionaria, que en esta realización tiene unos dientes 75 que operan perpendiculares a la capa 31 de superficie. Cuando el panel 1 de suelo se mueve en la dirección de la flecha B, el panel de suelo pasa por la herramienta ranuradora 74 que se inserta en la ranura 9 para lengüeta y los dientes de la misma efectúan la formación final de la ranura sesgada 12 con su superficie de bloqueo. La mayor parte de la ranura 9 para lengüeta se forma de manera convencional, utilizando herramientas de corte giratorias grandes antes de que el panel alcance una posición en la que la herramienta ranuradora 74 sea efectiva. De esta manera, pueden formarse esencialmente todas las formas geométricas de la misma manera que en la extrusión de secciones de plástico o de aluminio. Esta técnica también puede utilizarse para formar la ranura 41 en el núcleo en el que está dispuesto el material de sellado.

Las figuras 17a-17d ilustran una ampliación de la porción 38a de esquina del panel de suelo, que se ha ilustrado previamente en la figura 13, y muestran una unión de tres paneles 1, 1’ y 1’’ de suelo. Precisamente las porciones de esquina constituyen una de las partes críticas en un suelo hidrófugo. Para contrarrestar la penetración de la humedad en el sistema de unión a través de la esquina, resulta realmente ventajoso que el sello 55a, 55b esté intacto en al menos una esquina 38a de acuerdo con la figura 17a. Adicionalmente, el sello de unión de la esquina

38d del panel 1’ de suelo deberá posicionarse y formarse de tal manera que su parte activa 54 no sea eliminada

completamente en conexión con la mecanización de las diferentes partes, específicamente la ranura 9 para lengüeta, del sistema de unión.

Las figuras 17c y 17d ilustran el sistema de unión en una vista en sección transversal a lo largo de la línea C1-C2 de la figura 17b, es decir, el lado corto y la porción 38a de esquina del panel 1’ se muestran en una vista extrema mientras que el panel 1 se muestra en sección transversal a lo largo de esta línea C1-C2. En esta realización, la parte activa 54 del sello de unión del panel 1’ está intacta en el extremo exterior del labio superior de la ranura 9b para lengüeta. Esto se debe al hecho de que la parte activa 54 está colocada en un plano SA que está posicionado entre la capa 31 de superficie y la parte superior de la ranura para lengüeta, que en este caso es una ranura sesgada 9b. Así, en este plano, la parte activa 54 del sello de unión estará en contacto con una superficie 56 de

unión cooperante opuesta del tercer panel 1’’ de suelo.

Esta realización hace que la esquina 38a tenga un área SA en la que el material 55a de sellado está posicionado en uno o más planos y en la que el sello 55a de unión está intacto. Así, no habrá huelgos o huecos por los que pueda penetrar la humedad desde la superficie y esparcirse por el sistema de unión. Por lo tanto esta realización está caracterizada porque el panel de suelo tiene dos esquinas 38b, 38d en las que el contacto de los sellos 55a, 55b de unión con la superficie de unión cooperante opuesta está intacto. Así, la parte activa 54 del sello 55 de unión es continua a lo largo de todo un lado largo y todo un lado corto, así como en las esquinas entre estos lados largo y corto.

Por lo tanto, se ha descrito un sistema, que no forma parte de la invención, para formar una unión entre dos bordes 4a, 4b; 5a, 5b adyacentes de unos paneles 1, 1’ de suelo que tienen un núcleo 30 de fibra conglomerada y una capa 31 de superficie aplicada en el lado superior 53 del núcleo y que consiste al menos en una capa, y que en sus bordes 82, 83 de unión adyacentes tienen unos medios 9, 10 de conexión para unir los paneles de suelo entre sí en

la dirección vertical D1, encontrándose los bordes 16 de unión adyacentes de dichos paneles 1, 1’ de suelo en un plano vertical VP. En el sistema, las porciones 80, 81 de borde de unión adyacentes de los paneles 1, 1’ de suelo

tienen un sello 20 de material para contrarrestar la penetración de la humedad en los núcleos 30 de los paneles de suelo desde los bordes 82, 83 de unión, comprendiendo dicho sello 20 de material una impregnación del núcleo 30 dentro de dichas porciones de borde de unión con un agente sellante frente a la humedad y/o un agente que contrarreste o reduzca significativamente el hinchamiento causado por la humedad, desde el lado superior 33 del núcleo 30 y al menos una distancia descendente hacia el medio 9, 10 de conexión.

En el sistema, la concentración del agente sellante frente a la humedad en la porción de borde de unión puede ser más elevada en la superficie 33 del núcleo que a una distancia de la misma.

En el sistema, la impregnación del núcleo 30 puede extenderse hacia abajo hasta una profundidad P2 que sea al menos 0,1 veces el grosor T del panel de suelo.

En el sistema, la impregnación del núcleo 30 puede extenderse hacia abajo hasta una profundidad P2 que se corresponda al menos con la mitad de la distancia entre la superficie 33 del núcleo y las superficies superiores del medio 9, 10 de conexión.

En el sistema, la impregnación puede extenderse hacia abajo hasta al menos las partes superiores del medio 9, 10 de conexión.

En el sistema, la impregnación puede extenderse desde el plano VP de unión hacia dentro del núcleo 30 una distancia P1 que sea al menos 0,1 veces el grosor del panel de suelo.

En el sistema, la impregnación puede extenderse desde el plano VP de unión hacia dentro del núcleo 30 una distancia P1 que se corresponda con al menos la mitad de la anchura del medio 9, 10 de conexión, vista desde el plano de unión.

En el sistema, la impregnación puede extenderse desde el plano VP de unión hacia dentro del núcleo 30 una distancia P1 que se corresponda esencialmente con la anchura de todo el medio 9, 10 de conexión, vista desde el plano de unión.

En el sistema, puede impregnarse el núcleo 3, dentro de al menos sus porciones de borde de unión y también desde su lado inferior, con un agente para mejorar sus propiedades.

En el sistema, los bordes 82, 83 de unión adyacentes también pueden tener un medio 6, 8, 12 de conexión para unir

entre sí los paneles 1, 1’ de suelo en la dirección horizontal HP perpendicular al plano VP de unión.

En el sistema, puede impregnarse el núcleo 30 con un agente para mejorar sus propiedades, dentro de al menos dichas porciones de borde de unión, también desde su lado inferior y al menos una distancia ascendente hacia los medios 9, 10, 6, 8, 12 de conexión.

En el sistema, la impregnación puede extenderse hacia arriba hasta al menos las partes inferiores de los medios 610, 12, 14, 18 de conexión.

En el sistema, el agente de impregnación puede ser un agente que mejore las propiedades mecánicas del núcleo

30.

En el sistema, el agente de impregnación puede ser un agente que mejore las propiedades de elasticidad del núcleo

30.

En el sistema, puede impregnarse el núcleo 30 sobre menos de la mitad de la distancia entre dichas porciones de borde de unión opuestas.

En el sistema, puede impregnarse el núcleo 13 dentro de dichas porciones de borde de unión dentro de las cuales están formadas al menos partes de los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión.

En el sistema, los medios 9, 10, 6, 8, 12 de conexión pueden estar diseñados para unir mecánicamente los paneles

1, 1’’ de suelo colindantes por un plano vertical VP de unión, tanto perpendicularmente al mismo como

perpendicularmente al lado delantero del panel de suelo.

En el sistema, los paneles 1, 1’ de suelo pueden ser cuadrilaterales y tener todas sus porciones de borde de unión opuestas impregnadas.

En el sistema, puede impregnarse toda la superficie 33 del núcleo en la porción de borde de unión de las porciones 38a-d de esquina.

En el sistema, los paneles 1, 1’ de suelo pueden ser cuadrilaterales y tener unos sistemas 9, 10, 6, 8, 12 de unión mecánica para unir vertical y horizontalmente todos los lados.

En el sistema, los medios 9, 10, 6, 8, 12 de conexión pueden estar diseñados para unir un panel 1 de suelo con un panel 1’ de suelo previamente instalado mediante inclinación hacia dentro y/o encaje por presión en una posición bloqueada.

En el sistema, los medios 9, 10, 6, 8, 12 de conexión pueden comprender un labio inferior o una tira 6 de bloqueo que puede estar formada integralmente con el núcleo y que está incluida en el medio de conexión mecánica.

En el sistema, se impregna el labio inferior o tira 6 de bloqueo con un agente de mejora de la elasticidad.

En el sistema, los medios 9, 10, 6, 8, 12 de conexión pueden comprender una tira 6 de bloqueo integrada que esté fabricada con un material diferente al del núcleo 30 y que esté fijada a unos elementos 21a, 21b de fijación que estén formados a lo largo de una de las porciones de borde de unión opuestas paralelas de cada panel de suelo.

En el sistema, pueden impregnarse con un agente de mejora de propiedades los elementos 21a, 21b de fijación efectuados en el núcleo 30 para la tira 6 de bloqueo.

En el sistema, pueden impregnarse con un agente de aumento de la resistencia los elementos 21a, 21b de fijación.

En el sistema, los medios 9, 10, 6, 8, 12 de conexión pueden efectuarse mediante corte.

En el sistema, las porciones 86, 87 de borde de unión opuestas de los paneles 1, 1’ de suelo también pueden tener

un sello 55 de unión para contrarrestar la penetración de la humedad a lo largo de las superficies de unión de los bordes de unión entre paneles de suelo colindantes cuando están unidos, y este sello 55 de unión está formado en las porciones 86, 87 de borde de unión y está fabricado con un material elástico 50, 50a, 50b de sellado, que esté

asegurado en al menos uno de los paneles 1, 1’ de suelo y que se comprima cuando se juntan los paneles de suelo

colindantes.

En el sistema, el sello 55 de unión puede estar formado por partes del medio 9, 10, 6, 8, 12 de conexión y/o porciones de las partes de panel de suelo situadas encima y/o debajo del medio de conexión.

En el sistema, el sello 55 de unión puede estar diseñado de tal manera que la tolerancia dentro de un panel de suelo y/o entre diferentes paneles de suelo sea menor entre la parte activa y los bordes superiores 16 de unión adyacentes del sello 55 de unión que entre otra parte del sello 55 de unión y dichos bordes superiores de unión adyacentes.

En el sistema, el sello 55 de unión puede estar formado por partes del medio 9, 10 de conexión vertical y/o porciones de las partes de panel de suelo situadas por encima del medio de conexión vertical.

En el sistema, puede fabricarse el sello 55 de unión mediante la mecanización del material elástico 50, 50a, 50b de sellado en conexión con el diseño de uno de los bordes 82, 83 de unión.

En el sistema, puede fabricarse el sello 55 de unión mediante la mecanización del material elástico 50, 50a, 50b de sellado en conexión con el diseño de uno de los medios 9, 10 de conexión verticales.

En el sistema, puede diseñarse la parte activa 54 del sello 56 de unión de tal manera que la compresión comience esencialmente cuando el elemento 8 de bloqueo entra en contacto con la superficie de bloqueo activa de la ranura 12 de bloqueo, durante la inclinación hacia dentro.

En el sistema, puede diseñarse la parte activa 54 del sello 56 de unión de tal manera que la compresión comience esencialmente cuando el elemento 8a de bloqueo entra en contacto con la superficie de bloqueo activa de la ranura 12 de bloqueo, durante el encaje por presión.

En el sistema, los paneles de suelo pueden tener un sello 56 de unión con una parte activa 54 en un lado largo y un lado corto, y esta parte activa 54 es continua y cubre todos estos lados largos y lados cortos así como la porción de esquina entre estos lados largos y lados cortos.

El sistema puede comprender adicionalmente una capa 36 de plástico de aislamiento acústico entre el núcleo 30 y la capa 34 decorativa y de desgaste. Además, en el sistema, las porciones de superficie libre de la capa 36 de aislamiento acústico encaradas hacia la unión VP pueden diseñarse mediante corte en conexión con el diseño del borde de unión, y formarse como unos medios 55a, 55b de sellado de unión que se comprimen cuando se juntan los

paneles 1, 1’ de suelo colindantes entre sí.

En el sistema, los medios 55, 55a, 55b de sellado de unión pueden estar formados con unas superficies de contacto que estén inclinadas hacia el lado superior de los paneles 1, 1’ de suelo en el estado unido.

El sistema puede comprender más de un medio 8a, 8b, 8c de bloqueo para unir horizontalmente los paneles 1, 1’ de

suelo colindantes.

En el sistema, de los medios 8a, 8b, 8c de unión horizontal, uno puede estar situado en un lado del plano vertical VP de unión y otro en el otro lado del plano vertical VP de unión.

En el sistema, los medios 8a, 8b, 8c de unión horizontal pueden estar dispuestos a diferentes niveles con respecto al lado frontal de los paneles 1, 1’ de suelo.

Adicionalmente, se ha descrito un panel de suelo que no forma parte de la invención, que tiene un núcleo 30 de fibra conglomerada y al menos una capa 31 de superficie aplicada en el lado superior del núcleo y que al menos en dos porciones 86, 87 de borde de unión opuestas y paralelas tiene unos medios 9, 10 de conexión para unir la tabla de suelo en la dirección vertical D1 con unas tablas de suelo similares. En la tabla de suelo, el núcleo 30 está impregnado con un agente de mejora de propiedades, dentro de al menos dichas porciones superiores 80, 81 de borde de unión, en toda su extensión desde su lado superior 33 y al menos una distancia descendente hacia los medios 9, 10 de conexión.

En el panel de suelo, la concentración del agente de mejora de propiedades en la porción de borde de unión puede ser más elevada en la superficie 33 del núcleo que a una distancia de la misma.

En el panel de suelo, la impregnación puede extenderse hasta una profundidad que sea al menos 0,1 veces el grosor del panel de suelo.

En el panel de suelo, la impregnación del núcleo 30 puede extenderse hacia abajo hasta una profundidad P2 que se corresponda al menos con la mitad de la distancia entre la superficie 33 del núcleo y las partes superiores de los medios 9, 10 de conexión.

En el panel de suelo, la impregnación puede extenderse hacia abajo hasta al menos las partes superiores de los medios 9, 10 de conexión.

En el panel de suelo, la impregnación puede extenderse desde el plano VP de unión hacia dentro del núcleo 30 una distancia que sea al menos 0,1 veces el grosor del panel de suelo.

En el panel de suelo, la impregnación puede extenderse desde el plano VP de unión hacia dentro del núcleo 30 una distancia que se corresponda con al menos la mitad de la anchura de los medios 9, 10 de conexión, vista desde el plano VP de unión.

En el panel de suelo, la impregnación se extiende desde el plano VP de unión hacia dentro del núcleo 30 una distancia P1 que se corresponda esencialmente con al menos la mitad de la anchura de los medios 9, 10 de conexión, vista desde el plano de unión.

En el panel de suelo, puede impregnarse el núcleo 30 con un agente para mejorar sus propiedades, dentro de al menos dichas porciones de borde de unión, también desde su lado inferior y al menos una distancia hacia arriba hacia los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión.

En el panel de suelo, los bordes 82, 83 de unión adyacentes también pueden tener un medio 6, 8, 12 de conexión

para unir el panel 1 de suelo con otro panel 1’ de suelo similar en la dirección horizontal HP perpendicular al plano

VP de unión.

En el panel de suelo, la impregnación puede extenderse hacia arriba hasta al menos las partes inferiores de los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión.

En el panel de suelo, el agente de impregnación es un agente que mejora las propiedades mecánicas del núcleo 30.

En el panel de suelo, el agente de impregnación puede ser un agente que mejore las propiedades de elasticidad del núcleo 30.

En el panel de suelo, el agente de impregnación puede ser un agente sellante frente a la humedad y/o un agente que contrarreste o reduzca significativamente el hinchamiento causado por la humedad e ideado para formar un medio 20 de sellado de material.

En el panel de suelo, puede impregnarse el núcleo 30 sobre menos de la mitad de la distancia entre dichas porciones de borde de unión opuestas.

En el panel de suelo, puede impregnarse el núcleo 30 dentro de dichas porciones de borde de unión, dentro de las cuales están formadas al menos parte de los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión.

En el panel de suelo, los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión pueden estar formados para unir mecánicamente el

panel 1 con un panel 1’ de suelo similar por un plano vertical VP de unión, tanto perpendicularmente al mismo como

perpendicularmente al lado delantero del panel de suelo.

El panel de suelo puede ser cuadrilateral y tener impregnadas todas sus porciones de borde de unión opuestas.

En el panel de suelo, los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión pueden estar formados para unir un panel 1 de suelo con un panel 1’ de suelo previamente instalado mediante inclinación hacia dentro y/o encaje por presión en una posición bloqueada.

En el panel de suelo, los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión pueden comprender un labio inferior o una tira 6 de bloqueo que esté formada integralmente con el núcleo 30 y que esté incluida en los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión mecánica.

En el panel de suelo, puede impregnarse el labio inferior o tira 6 de bloqueo con un agente de mejora de la elasticidad.

En el panel de suelo, los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión pueden comprender una tira 6 de bloqueo integrada que esté fabricada con un material diferente al del núcleo 30 y que esté fijada a unos elementos 21a, 21b de fijación que estén formados a lo largo de una de las porciones de borde de unión opuestas paralelas del panel de suelo.

En el panel de suelo, pueden impregnarse con un agente de mejora de propiedades los elementos 21a, 21b de fijación formados en el núcleo 30 e ideados para la tira 6 de bloqueo.

En el panel de suelo, pueden impregnarse con un agente de aumento de la resistencia los elementos 21a, 21b de fijación.

En el panel de suelo, los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión pueden efectuarse mediante corte.

En el panel de suelo, las partes de los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión y/o las porciones adyacentes del núcleo 30, dentro de las partes superiores de las porciones de borde de unión, pueden estar fabricadas con un material elástico 50, 50a, 50b de sellado que esté asegurado en el núcleo 30 y sea diseñado mediante mecanización en conexión con el diseño de los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión, y que esté hecho para formar unos medios 55,

55a, 55b de sellado de unión para contrarrestar la penetración de la humedad entre los paneles 1, 1’ de suelo

colindantes unidos.

En el panel de suelo, el sello 55 de unión puede estar formado por partes de los medios 9, 10, 6, 8, 12 de conexión y/o porciones de las partes de panel de suelo situadas por encima y/o por debajo de los medios de conexión.

En el panel de suelo, el sello 55 de unión puede estar diseñado de tal manera que la tolerancia dentro de un panel de suelo y/o entre diferentes paneles de suelo sea menor entre la parte activa del sello 55 de unión y los bordes superiores 16 de unión adyacentes que entre otra parte del sello 55 de unión y dichos bordes superiores de unión adyacentes.

En el panel de suelo, el sello 55 de unión puede estar formado por partes de los medios 9, 10 de conexión vertical y/o porciones de las partes de panel de suelo situadas por encima de los medios de conexión vertical.

En el panel de suelo, puede fabricarse el sello 55 de unión mediante la mecanización del material elástico 50, 50a, 50b de sellado en conexión con el diseño de uno de los bordes 82, 83 de unión.

En el panel de suelo, puede fabricarse el sello 55 de unión mediante la mecanización del material elástico 50, 50a, 50b de sellado en conexión con el diseño de uno de los medios 9, 10 de conexión verticales.

En el panel de suelo, puede diseñarse la parte activa 54 del sello 56 de unión de tal manera que la compresión comience esencialmente cuando el elemento 8 de bloqueo entre en contacto con la superficie de bloqueo activa de la ranura 12 de bloqueo, durante la inclinación hacia dentro, cuando se une el panel de suelo con un panel de suelo similar.

En el panel de suelo, puede diseñarse la parte activa 54 del sello 56 de unión de tal manera que la compresión comience esencialmente cuando el elemento 8 de bloqueo entra en contacto con la superficie de bloqueo activa de la ranura 12 de bloqueo, durante el encaje por presión, cuando se une el panel de suelo con un panel de suelo similar.

En el panel de suelo, puede haber un sello 156 de unión con una parte activa 54 sobre un lado largo y un lado corto, y esta parte activa 54 es continua y cubre todos los lados largos y los lados cortos así como la porción de esquina entre dichos lados largos y lados cortos.

El panel de suelo puede comprender una capa 36 de plástico de aislamiento acústico entre el núcleo 30 y la capa 34 decorativa y de desgaste. En dicho panel de suelo, las porciones de superficie libre de la capa 36 de aislamiento acústico encaradas hacia la unión VP pueden diseñarse mediante corte en conexión con el diseño de los medios 610, 12, 14, 18 de conexión, y formarse como unos medios 55a, 55b de sellado de unión que se comprimen cuando

se juntan paneles 1, 1’ de suelo colindantes.

También se describe un procedimiento para fabricar un núcleo 30 de fibra conglomerada que está ideado para producir unas tablas 2 de suelo, o unos elementos 3 de suelo para dividir en tablas 2 de suelo que tienen unas porciones 86, 87 de borde de unión opuestas. El procedimiento no forma parte de la invención. El procedimiento se caracteriza porque se impregna con un agente de mejora de propiedades dicho núcleo 30 de fibra conglomerada dentro de unas áreas 44 con forma de banda que comprenden las futuras porciones 86, 87 de borde de unión de las tablas 2 de suelo.

En el procedimiento, la impregnación del panel con base de madera puede llevarse a cabo desde su futuro lado frontal.

En el procedimiento, la impregnación puede llevarse a cabo de tal manera que la concentración del agente de mejora de propiedades en la porción de borde de unión sea mayor en la superficie 33 del núcleo que a una distancia de la superficie del núcleo.

En el procedimiento, la impregnación del panel con base de madera puede llevarse a cabo desde su futuro lado posterior.

En el procedimiento, la impregnación puede llevarse a cabo hasta una profundidad correspondiente a al menos 0,1 veces el grosor T del panel.

En el procedimiento, la impregnación puede llevarse a cabo al menos hasta tal profundidad que queden impregnadas partes de los futuros medios 9, 10 de conexión de los paneles de suelo.

En el procedimiento, la impregnación puede llevarse a cabo mediante la aplicación de un agente de impregnación líquido sobre las áreas 44 con forma de banda.

En el procedimiento, la impregnación puede llevarse a cabo con un agente de mejora de propiedades mecánicas del núcleo 30.

En el procedimiento, la impregnación puede llevarse a cabo con un agente de mejora de propiedades de elasticidad del núcleo 30.

En el procedimiento, la impregnación puede llevarse a cabo con un agente de sellado frente a la humedad.

En el procedimiento, la impregnación puede llevarse a cabo con un agente reductor del hinchamiento.

En el procedimiento, puede impregnarse el núcleo 30 sobre menos de la mitad de la distancia entre dichas porciones de borde de unión opuestas.

En el procedimiento, pueden formarse unas ranuras 41 en el panel, dentro de las áreas 44 con forma de banda, hasta una profundidad a nivel con los futuros medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión de las tablas de suelo, y puede insertarse un material elástico de sellado en dichas ranuras.

En el procedimiento, puede moldearse el material elástico de sellado en dichas ranuras 41.

También se describe un procedimiento, que no forma parte de la invención, para producir una tabla 2 de suelo, o un elemento 3 de suelo ideado para ser dividido en tablas de suelo, que tenga unas porciones 86, 87 de borde de unión opuestas, en cuyo procedimiento se recubre un núcleo 30 de fibra conglomerada con una capa 31 de superficie en su lado frontal y preferentemente también con una capa 32 de compensación en su lado posterior. El procedimiento se caracteriza porque antes de recubrirlo con la capa 31 de superficie y una posible capa 32 de compensación, se impregna el núcleo 30 de fibra conglomerada con al menos un agente de mejora de propiedades, dentro de unas áreas definidas 44 con forma de banda que comprenden las futuras porciones 86, 87 de borde de unión de las tablas de suelo.

En el procedimiento, la impregnación del panel 30 con base de madera puede llevarse a cabo desde su futuro lado superior.

En el procedimiento, la impregnación del panel 30 con base de madera puede llevarse a cabo desde su futuro lado inferior.

En el procedimiento, la impregnación puede llevarse a cabo al menos hasta tal profundidad que queden impregnadas partes de los futuros medios 9, 10, 6-8-12 de conexión de las tablas de suelo.

En el procedimiento, la impregnación puede llevarse a cabo con un agente de sellado frente a la humedad y/o un agente que contrarreste o reduzca significativamente el hinchamiento causado por la humedad.

En el procedimiento, pueden formarse unas ranuras 41 en el panel 30, dentro de las áreas 44 con forma de banda, hasta una profundidad a nivel con los futuros medios 9, 10 de conexión de las tablas de suelo, y puede insertarse un material elástico 50, 50a, 50b de sellado en dichas ranuras.

También se describe una tabla de suelo, que no forma parte de la invención, ideada como un producto semifabricado para producir un panel 1 de suelo y que tiene un núcleo 30 de fibra conglomerada y una capa 31 de superficie aplicada en el lado superior 33 del núcleo y que tiene al menos dos porciones 86, 87 de borde de unión opuestas y paralelas, ideadas para formar unos medios 9, 10 de conexión del panel de suelo. La tabla de suelo se caracteriza porque el núcleo 30 está impregnado con un agente de mejora de propiedades, dentro de al menos dichas porciones superiores 86, 87 de borde de unión, en toda su extensión desde su lado superior 33 y al menos una distancia descendente hacia los medios 9, 10 de conexión.

En la tabla de suelo, la concentración del agente de sellado de la humedad en la porción de borde de unión puede ser más elevada en la superficie 33 del núcleo que a una distancia de la misma.

En la tabla de suelo, la impregnación puede extenderse hasta una profundidad que sea al menos 0,1 veces el grosor de la tabla de suelo.

En la tabla de suelo, la impregnación del núcleo 30 puede extenderse hasta una profundidad P2 que se corresponda al menos con la mitad de la distancia entre la superficie 33 del núcleo y las superficies superiores de los medios 9, 10 de conexión.

En la tabla de suelo, puede impregnarse el núcleo 30, dentro de al menos dichas porciones de borde de unión con un agente para mejorar sus propiedades, también desde su lado inferior y al menos una distancia hacia arriba hacia los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión.

En la tabla de suelo, la impregnación puede extenderse hacia arriba hasta al menos las partes inferiores de los futuros medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión.

En la tabla de suelo, el agente de impregnación puede ser un agente que mejore las propiedades mecánicas del núcleo 30.

En la tabla de suelo, el agente de impregnación puede ser un agente que mejore las propiedades de elasticidad del núcleo 30.

En la tabla de suelo, el agente de impregnación puede ser un agente sellante frente a la humedad y/o un agente que contrarreste o reduzca significativamente el hinchamiento causado por la humedad.

En la tabla de suelo, puede impregnarse el núcleo 30 en menos de la mitad de la distancia entre dichas porciones de borde de unión opuestas.

En la tabla de suelo, puede impregnarse el núcleo 30 dentro de dichas porciones de borde de unión, dentro de las cuales están formadas al menos parte de los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión.

La tabla de suelo puede ser cuadrilateral y tener todas sus porciones de borde de unión opuestas impregnadas.

En el panel de suelo, los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión pueden estar formados para unir un panel 1 de suelo con un panel 1’ de suelo previamente instalado mediante la inclinación hacia dentro y/o el encaje en una posición bloqueada.

En la tabla de suelo, los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión pueden comprender un labio inferior o una tira 6 de bloqueo que esté formada integralmente con el núcleo 30 y que esté incluida en los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión mecánica.

En la tabla de suelo, pueden impregnarse las porciones de borde de unión del lado superior de la tabla de suelo con un agente sellante frente a la humedad y/o un agente que contrarreste o reduzca significativamente el hinchamiento causado por la humedad

En la tabla de suelo, pueden impregnarse las porciones de borde de unión del lado inferior de la tabla de suelo con un agente de aumento de la resistencia.

En la tabla de suelo, pueden impregnarse las porciones de borde de unión del lado inferior de la tabla de suelo con un agente de mejora de la elasticidad.

La tabla de suelo puede comprender un material 54 de sello elásticamente deformable, que esté asegurado en el núcleo en tales posiciones del mismo como para que, al mecanizar la tabla de suelo en un panel de suelo, formen partes de los medios 6-10, 12, 14, 18 de conexión del panel de suelo y/o porciones adyacentes del núcleo 30 del panel de suelo dentro de las partes superiores de las porciones de borde de unión.

En la tabla de suelo, puede asegurarse el material elástico 56 de sellado de unión en el núcleo dentro de unas áreas ideadas para formar un lado largo y una lado corto de un futuro panel de suelo y que son continuas a lo largo de todos los lados largos y los lados cortos, así como una porción de esquina situada entre dichos lados largos y lados cortos.

La tabla de suelo puede comprender adicionalmente una capa 36 de aislamiento acústico de plástico entre el núcleo 30 y la capa 34 decorativa y de desgaste.

De acuerdo con esta realización, se proporciona un sistema para formar una unión entre dos bordes adyacentes de unos paneles de suelo que tienen un núcleo de fibra conglomerada y una capa de superficie aplicada en el lado superior del núcleo y que consiste en al menos una capa, y que adyacentes a sus porciones de borde de unión adyacentes tienen unos medios de conexión para unir los paneles de suelo entre sí en la dirección vertical, y que se encuentran en un plano vertical de unión. De acuerdo con este aspecto, que no forma parte de la invención, las porciones de borde de unión adyacentes de los paneles de suelo tienen un sello de material para contrarrestar la penetración de la humedad en los núcleos de los paneles de suelo desde el plano de unión. Este sello de material comprende una impregnación del núcleo con un agente sellante frente a la humedad y/o un agente que contrarreste o reduzca significativamente el hinchamiento causado por la humedad, dentro de dichas porciones de borde de unión desde el lado superior del núcleo y al menos sobre una distancia descendente hacia el medio de conexión.

Esta impregnación puede extenderse hasta una profundidad que sea al menos 0,1 veces el grosor del panel de suelo, vista desde el lado superior del núcleo. Más preferentemente, la impregnación se extiende hacia abajo hasta al menos las partes superiores de los medios de conexión de los paneles de suelo. La extensión de la impregnación, vista desde el plano de unión y hacia dentro del núcleo, también es preferentemente al menos 0,1 veces el grosor del panel de suelo. Más preferentemente, la impregnación, vista desde el plano de unión, se extiende una distancia que se corresponde con al menos la mitad de la anchura de los medios de conexión.

También es preferible impregnar el núcleo desde su lado inferior y al menos sobre una distancia ascendente hacia los medios de conexión. La impregnación del lado inferior del núcleo puede efectuarse utilizando un agente de mejora de propiedades, especialmente un agente que mejore las propiedades mecánicas del núcleo.

En algunos sistemas de conexión, es posible elegir mejorar las propiedades de resistencia y elasticidad del núcleo para que éste cumpla mejor su función como material inicial para los medios de conexión mecánica.

A través de esta realización, se obtienen las propiedades necesarias del núcleo dentro de aquellas partes de los paneles de suelo que están más expuestas a la influencia, es decir las porciones de borde. Esto genera grandes ventajas económicas dado que la impregnación del núcleo se limita precisamente a las porciones que necesitan mejorarse para obtener un suelo con las propiedades deseadas en lo que se refiere a la resistencia a la influencia de la penetración de la humedad. Por lo tanto, la impregnación del núcleo se lleva a cabo preferentemente a menos de la mitad de la distancia entre los bordes opuestos del núcleo. Más ventajosamente, la impregnación queda restringida a aquellas partes de las porciones de borde dentro de las cuales están formados al menos parte de los medios de conexión.

Tal como se ha mencionado anteriormente, la realización es particularmente útil en conexión con sistemas que estén basados en la unión mecánica de paneles de suelo colindantes, es decir sistemas en los que los medios de bloqueo mecánico unen los paneles de suelo en un plano de unión vertical tanto perpendicularmente a los mismos como perpendicularmente al lado frontal de los paneles de suelo. En particular, los medios de conexión pueden estar diseñados ventajosamente para unir un panel de suelo con un panel de suelo instalado previamente mediante inclinación hacia dentro y/o encaje por presión en una posición bloqueada.

Cuando se utiliza la realización para paneles de suelo con medios de bloqueo mecánico, los medios de conexión pueden comprender un labio inferior o tira de bloqueo que esté formada integralmente con el núcleo. En tal caso, resulta particularmente ventajoso, tal como se ha mencionado anteriormente, impregnar las partes inferiores del núcleo con un agente de mejora de propiedades, en especial un agente de mejora de la elasticidad, de tal manera que este labio inferior o tira de bloqueo obtenga unas propiedades óptimas para su función planeada. Sin embargo, dentro del alcance de la invención, dicha tira de bloqueo también puede fabricarse con un material diferente, por ejemplo aluminio, y en ese caso pueden impregnarse ventajosamente con dicho agente de mejora de propiedades las partes del núcleo que forman la sujeción para la tira de bloqueo independiente, para aumentar adicionalmente la capacidad del núcleo de retener la tira de bloqueo enganchada.

Así, de acuerdo con esta realización, el problema de proporcionar un sello de material se ha resuelto mediante la impregnación del núcleo, y por lo tanto no del borde de unión completo, en las áreas en las que se formará más adelante el sistema de unión. Puede provocarse la penetración del agente de impregnación de tal modo que la parte superior del núcleo más cercana al lado frontal quede impregnada en un área en la que más tarde se formará el borde de unión. Luego se recubre el núcleo con una capa de superficie por su lado frontal, y preferentemente también una capa de compensación por su lado posterior. Así, el elemento de tabla o la tabla de suelo contiene partes en las que se impregna el núcleo por debajo de la capa de superficie. Cuando resulta apropiado, se sierra el elemento de tabla resultando en unas tablas de suelo con unas porciones de borde dentro de las cuales se impregna el núcleo situado debajo de la capa de superficie. Luego se mecanizan los bordes de las tablas de suelo y los paneles de suelo completos tendrán unas porciones de borde de unión que están impregnadas.

Puede aplicarse un agente de impregnación en la superficie y/o en las partes del núcleo situadas por debajo de la superficie utilizando procedimientos que no requieran que la impregnación se lleve a cabo desde el borde de unión de los sistemas de unión mecanizados.

La principal ventaja de un sistema de unión fabricado de acuerdo con este procedimiento de fabricación es que el agente de impregnación puede aplicarse sin que realmente se requieran tolerancias. Una ventaja adicional es que la línea de producción de fabricación de los elementos de tabla puede tener una elevada capacidad aunque se lleve a cabo la impregnación a una velocidad relativamente baja, dado que la impregnación se lleva a cabo en conexión con la producción de elementos de tabla grandes que más tarde se dividen en una pluralidad de tablas de suelo, y no en conexión con la mecanización individual del borde de las tablas de suelo. También puede permitirse que el material de impregnación penetre en el núcleo durante un tiempo relativamente largo.

Algunas ventajas adicionales son que el procedimiento permite aplicar el material de impregnación directamente debajo de la capa de superficie en áreas adyacentes al borde de unión completado, es decir en la porción superior de borde de unión, y presentar una extensión horizontal significativamente mayor desde el borde de unión hacia el panel de suelo en comparación con la que puede lograrse mediante la impregnación desde el borde de unión del panel de suelo tras haber mecanizado el mismo para fabricar el medio de conexión. Una ventaja adicional es que todas las esquinas tendrán porciones de borde de unión impregnadas. Dado que la unión se forma tras la impregnación, cualquier hinchamiento relacionado con la impregnación no afectará a la geometría de la unión, ni habrá residuos de impregnación en las superficies de unión o en la capa de superficie más cercana al borde de unión.

Una ventaja más es que puede comprobarse el resultado de la impregnación midiendo el hinchamiento del núcleo, del elemento de tabla o de la tabla de suelo en las porciones en las que se efectuará el borde de unión y en otra parte del panel, no impregnada, situada a una distancia de este borde de unión, por ejemplo más cercana a la parte central del futuro panel de suelo.

Puede asegurarse el resultado de la impregnación antes de efectuar la mecanización final de los paneles de suelo, y esto puede resultar en una mayor capacidad y en un considerable ahorro en el coste en forma de una menor cantidad de producto desechado.

Este procedimiento para proporcionar un sello de material es adecuado para todos los materiales con base de fibra conglomerada tales como madera homogénea, contrachapado consistente en una pluralidad de capas de enchapado, materiales consistentes en bloques de madera pegados entre sí, fibra conglomerada del tipo HDF y MDF, tablas de partículas, tabla de aglomerado (OSB) y similares. El procedimiento también puede utilizarse con otros materiales de núcleo que, por ejemplo, no contengan fibras de madera y no se hinchen ante la exposición a la humedad, pero en donde la intención sea sobre todo obtener la impregnación de ciertas partes con vistas a proporcionar un refuerzo de los bordes.

En principio, pueden utilizarse todos los materiales comercializados que contribuyan a aumentar la protección contra la humedad en los materiales de madera o con base de fibra conglomerada. Sin embargo, es preferible que exista la posibilidad de aplicarlos en forma líquida, y deberán poseer propiedades tales como para permitir aplicar capas de superficie sobre el núcleo utilizando procedimientos de aplicación de la técnica anterior tales como pegado, laminación directa, barnizado, calandrado o recubrimiento de películas de plástico o similares mediante extrusión, opcionalmente en conexión con amolado o aplicación de capas de imprimación y similares, con vistas a mejorar la adherencia. A modo de ejemplos no restrictivos de materiales de impregnación útiles, pueden mencionarse el poliuretano, el fenol y la melamina. Puede aplicarse el líquido de impregnación de diversas maneras, por ejemplo, mediante pulverización. Otros procedimientos, que son muy difíciles de utilizar en sistemas usados en la actualidad para impregnar bordes de unión mecanizados de un panel de suelo completado, tales como aplicación con rodillo, brocha, inyección y similares, funcionan de manera excelente en conexión con la presente invención. Puede facilitarse la penetración del agente de impregnación en el núcleo aplicando calor, vacío, presión o similares, opcionalmente en combinación, p. ej. con el amolado de la superficie del núcleo antes de aplicar el agente de impregnación. El amolado del núcleo impregnado también puede llevarse a cabo antes de aplicar la capa de superficie para así eliminar cualquier parte superficial hinchada antes de aplicar la capa de superficie. El vacío y el amolado de las partes superficiales no pueden utilizarse cuando se lleva a cabo la impregnación desde el borde de unión, y varios de los procedimientos anteriormente descritos también son considerablemente más difíciles de usar cuando se impregna desde el borde de unión.

También es posible hacer ranuras en las áreas de núcleo que más tarde constituirán porciones de unión del panel de suelo. Luego puede aplicarse el agente de impregnación tanto desde la superficie del núcleo como desde los bordes de la ranura. También pueden aplicarse diferentes capas con distintas propiedades. La aplicación con rodillo

o brocha es particularmente ventajosa en los casos en los que el agente de impregnación contenga sustancias que no sean ecológicas, tales como poliuretano (PUR) con isocianato. Cuando se aplica a rodillo el agente de impregnación, es posible utilizar, dentro de unos límites válidos, hasta 10 veces más isocianato que si se lleva a cabo la aplicación mediante pulverización.

También puede utilizarse el procedimiento de impregnación para reforzar el borde. Pueden suministrarse en forma líquida diversos agentes químicos, tales como los mencionados anteriormente, que, tras su curación o solidificación, refuercen las fibras de madera y proporcionen al borde de unión una mayor compresión, resistencia a la cortadura o al impacto, o elasticidad. El procedimiento preferido es particularmente adecuado para proporcionar un borde de unión hidrófugo, pero también resistente, con la ayuda, p. ej., de plásticos termoendurecibles tales como melamina o fenol, que como regla general requieren tanto calor como presión para curarse. De hecho, la laminación directa de la capa de superficie tiene lugar a una temperatura elevada y bajo una presión elevada, y en conexión con esta operación también puede curarse la capa de impregnación. El pegado en caliente de las capas de superficie también puede causar el curado o el secado. Este procedimiento puede utilizarse en combinación con la impregnación de humedad.

También pueden producirse diferentes capas mediante, por ejemplo, una impregnación en dos etapas en la cual se efectúe la primera etapa de impregnación con un agente que penetre en profundidad debajo de la superficie del núcleo y proporcione una protección mejorada contra la humedad, mientras que la segunda etapa de impregnación se lleva a cabo con un agente que, por ejemplo, tenga una viscosidad diferente u otras propiedades de curación y que resulte en un borde de unión fuerte situado inmediatamente por debajo de la capa de superficie. De esta manera, pueden producirse por ejemplo paneles de suelo laminados directamente que tengan porciones de borde de unión reforzadas, cuyas propiedades pueden ser equivalentes, o mejores, que las de los suelos laminados considerablemente más costosos que tienen una capa de superficie de laminado a alta presión.

La anterior realización está ideada para usarla con el fin de cambiar las propiedades del núcleo mediante el añadido de diferentes materiales antes de aplicar la capa de superficie en aquellas partes del núcleo que constituirán las porciones de borde de unión del panel de suelo.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un panel de suelo que comprende un núcleo (30) y una capa (31) de superficie aplicada sobre un lado superior

(33) del núcleo, comprendiendo la capa (31) de superficie al menos una capa (34) de desgaste transparente y una capa (36) de refuerzo deformable dispuesta más cerca del núcleo, en el que dicha capa (34) de desgaste es más dura que la capa (36) de refuerzo elástica y deformable, teniendo el panel de suelo, en unas porciones (86, 87) de borde de unión opuestas, unos medios (9, 10) de conexión en la forma de una ranura (9) para lengüeta y una lengüeta (10) para unir el panel de suelo con paneles de suelo similares en la dirección vertical (D1), de tal modo que los paneles (1, 1’) de suelo tienen bordes superiores (16) de unión que se encuentren en un plano vertical (VP) de unión, en el que el panel de suelo:

comprende en el lado de la lengüeta un sello (55a) de unión con una parte activa (54) en la forma de un bulto convexo que está formado en la capa (36) de refuerzo elástica y deformable, y

comprende en el lado de la ranura para lengüeta un sello (55b) de unión en la forma de un rebaje (55b) formado en la capa (36) de refuerzo elástica y deformable, estando dicho rebaje adaptado para recibir dicha parte activa (54) de otro panel de suelo similar;

para contrarrestar la penetración de la humedad a lo largo del plano vertical (VP) de unión entre paneles (1, 1’) de

suelo adyacentes cuando dicho panel de suelo está unido a paneles de suelo similares, y estos sellos de unión están fabricados con un material de sellado elástico (50, 50a, 50b) de la capa (36) de refuerzo, que se fija en el suelo y se forma mediante mecanización en conexión con la formación de dichos medios (9, 10) de conexión del panel de suelo, y que está adaptado para deformarse elásticamente al ser comprimido cuando se une el panel de suelo con un panel de suelo similar adyacente, estando fabricados los sellos (55, 55a, 55b) de unión con partes de las porciones de panel de suelo situadas por encima de dichos medios (6-10, 12, 14, 18) de conexión, y en el que las porciones de superficie libre de la capa (36) de refuerzo elástica y deformable que están encaradas hacia la unión están diseñadas mediante corte en conexión con el diseño de dichos medios (6-10, 12, 14, 18) de conexión para formar dichos sellos (55a, 55b) de unión.
2.

El panel de suelo según se reivindica en la reivindicación 1, caracterizado porque la parte activa (54), cuando está recibida en el rebaje (55b), está adaptada para presionar contra dos superficies inclinadas (54, 56) que delimitan dicho rebaje (55b).
3.

El panel de suelo según se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado porque la capa

(31) de superficie comprende adicionalmente una capa decorativa (35) intermedia de película plástica, pudiendo reemplazarse dicha capa decorativa (35) por unos patrones decorativos impresos directamente sobre el lado inferior de la capa (34) de desgaste transparente o sobre el lado superior de la capa (36) de refuerzo elástica y deformable.
4.

El panel de suelo según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1-3, caracterizado porque el núcleo es un núcleo de un material de fibra conglomerada.
5.

El panel de suelo según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1-4, caracterizado porque dichos medios (6-10, 12, 14, 18) de conexión están diseñados para la unión mecánica de paneles (1, 1’) de suelo adyacentes por un plano vertical (VP) de unión, tanto perpendicularmente al mismo como perpendicularmente al lado frontal del panel de suelo.
6.

El panel de suelo según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1-5, caracterizado porque es cuadrilateral y tiene medios (6-10, 12, 14, 18) de sellado de unión a lo largo de sus porciones de borde de unión opuestas.
7.

El panel de suelo según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1-6, caracterizado porque dichos medios (6-10, 12, 14, 18) de conexión están diseñados para unir un panel (1) de suelo con un panel (1’) de suelo previamente instalado mediante inclinación hacia dentro y/o encaje por presión en una posición bloqueada.
8.

El panel de suelo según se reivindica en la reivindicación 7, caracterizado porque dichos medios (6-10, 12, 14, 18) de conexión comprenden un labio inferior o tira (6) de bloqueo que está formada integralmente con el núcleo (30) y está incluida en los medios (6-10, 12, 14, 18) de conexión mecánica.
9.

El panel de suelo según se reivindica en la reivindicación 8, caracterizado porque dichos medios (6-10, 12, 14, 18) de conexión comprenden una tira (6) de bloqueo integrada, que está fabricada con un material diferente al del núcleo (6) y que está fijada a unos elementos (21a, 21b) de fijación que están formados a lo largo de una de las porciones de borde de unión paralelas opuestas de cada panel de suelo.