CN1229697C - 显影剂容器和量检测系统,处理盒,显影及图像形成设备 - Google Patents

Abstract

一种用于装显影剂的显影剂容器，包括：(a)一第一检测部件，该第一检测部件为一具有一对以预定间隔平行地位于一个平面上的输入侧和输出侧电极的电极部件，用于检测电极之间的电容量，并且，该第一检测部件具有一与显影剂接触的测量侧电极和一不与显影剂接触的参考电极；(b)一显影剂去除部件，用于去除粘附到第一检测部件的检测区上的任何显影剂；以及(c)一第二检测部件，用于检测第二检测部件与一显影剂承载部件之间的电容量。

Description

显影剂容器和量检测系统， 处理盒，显影及图像形成设备

技术领域

本发明涉及一种电子照相图像形成设备。进而，本发明涉及一种处理盒，一种显影装置，一种显影剂量检测系统，以及一种显影剂容器。

背景技术

电子照相图像形成设备的例子包括：电子照相复印机、电子照相打印机(例如LED打印机和激光束打印机)、和电子照相传真设备。处理盒是通过将充电装置、显影装置、和具有电子照相光敏元件的清理装置中的至少一个组装成一个盒式的整体单元而形成的，所述盒子可拆卸地安装到电子图像形成设备的主体上，或者，处理盒是通过至少将具有电子照相光敏元件的显影设备组装成一个盒式的整体单元而形成的，所述盒子可拆卸地安装到电子图像形成设备的主体上。

传统上，在采用电子照相图像形成工艺的电子照相图像形成设备中，广泛地采用处理盒系统，其中，一电子照相光敏元件和一在其上起作用的成象装置被组装到一盒式的整体单元中，该盒子可拆卸地安装到图像形成设备的主本上。在这种处理盒式的电子照相图像形成设备中，用户可以亲自更换处理盒。考虑到这一点，在这种类型的电子照相图像形成设备中，设置有用于通知用户显影剂的消耗量的装置。

在一传统的显影剂量检测装置中，两个电极棒被设置在显影装置的显影剂容器内，并且，两个电极棒之间的电容量的变化被检测出来，以便检测容器中是否存在显影剂。日本专利申请公开No.5-100571公开了一种显影剂量检测装置，该装置包括一具有两个平行电极的显影剂检测电极部件，以取代两个电极棒，所述两个平行电极以预定的间距平行地布置于一个平面上，并且以凸出-凹入的形式相互交叉，显影剂检测电极部件被安装在显影剂容器的下表面上。在这种装置中，以平面方式布置的平行电极之间的电容量的变化被检测出来，从而检测出容器中是否存在显影剂。

如果可成功地检测处显影剂容器中的显影剂的剩余量，则用户能够方便地得知显影剂的消耗程度。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种显影剂容器、一种显影装置、一种处理盒、一种显影剂量检测系统和一种可成功检测出显影剂的剩余量的电子照相图象形成设备。

本发明的另一个目的是提供一种显影剂容器、一种显影装置、一种处理盒、一种显影剂量检测系统和一种可高精度地成功检测出显影剂的剩余量的电子照相图象形成设备。

本发明的又一个目的是提供一种显影剂容器、一种显影装置、处理盒、一种显影剂量检测系统和一种可以稳定地成功检测出显影剂的剩余量的电子照相图象形成设备。

本发明的再一个目的是提供一种显影剂容器、一种显影装置、一种处理盒、一种显影剂量检测系统和一种可低成本地成功检测出显影剂的剩余量的电子照相图象形成设备。

本发明的再一个目的是提供一种电子照相图象形成设备、一种处理盒、一种显影装置、一种显影剂量检测系统和一种显影剂容器，该显影剂容器设有低成本、高精度的显影剂量检测装置，该显影剂量检测装置使其当显影剂容器中的显影剂被消耗时可以获得稳定的检测值，并且使其可以高精度地测量出显影剂的剩余量。

本发明的再一个目的是提供一种显影剂容器、一种显影装置、一种处理盒、一种显影剂量检测系统和一种电子照相图象形成设备，其中：

一种用于装显影剂的显影剂容器，包括：

(a)一第一检测部件，该第一检测部件为一具有一对以预定间隔平行地形成于一个平面上的输入侧和输出侧电极的电极部件，用于检测电极之间的电容量，并且，该第一检测部件具有一与显影剂接触的测量侧电极和一不与显影剂接触的参考电极；

(b)一显影剂去除部件，用于去除粘附到第一检测部件的检测区上的任何显影剂；以及

(c)一第二检测部件，该第二检测部件由一导体材料构成，用于检测第二检测部件与一显影剂承载部件之间的电容量，

其中，电子照相图象形成设备的主体首先根据从第一检测部件而来的检测信息，检测从开始使用显影剂容器直到使用到一部分时的显影剂的量，然后根据从第二检测部件而来的检测信息，检测显影剂的量。

本发明的再一目的是提供一种用于在记录介质上形成图象的电子照相图象形成设备，包括：

(a)一电子照相光敏部件；

(b)一用于在电子照相光敏部件上形成静电潜象的静电潜象形成装置；

(c)一用于存储显影剂的显影剂容器，其包括：

一第一检测部件，该第一检测部件为一具有一对以预定间隔平行地形成于一个平面上的输入侧和输出侧电极的电极部件，用于检测电极之间的电容量，并且，该第一检测部件具有一与显影剂接触的测量侧电极和一不与显影剂接触的参考电极；

一显影剂去除部件，用于去除粘附到第一检测部件的检测区上的任何显影剂；以及

一第二检测部件，该第二检测部件由一导体材料构成，用于检测第二检测部件与一显影剂承载部件之间的电容量；

(d)用于根据从第一检测部件和第二检测部件而来的检测信息连续检测显影剂的剩余量的检测装置，

其中，在显影剂容器中的显影剂的量被检测出来。

本发明的再一目的是提供一种处理盒，该处理盒可拆卸地安装到一电子照相图象形成设备的主体上，该处理盒包括：

(a)一电子照相光敏部件；

(b)一用于将形成于电子照相光敏部件上的静电潜象显影的显影装置；

(c)一第一检测部件，该第一检测部件为一具有一对以预定间隔平行地形成于一个平面上的输入侧和输出侧电极的电极部件，用于检测电极之间的电容量，并且，该第一检测部件具有一与显影剂接触的测量侧电极和一不与显影剂接触的参考电极；

(d)一显影剂去除部件，用于去除粘附到第一检测部件的检测区上的任何显影剂；以及

(e)一第二检测部件，该第二检测部件由一导体材料构成，用于检测第二检测部件与一显影剂承载部件之间的电容量；

其中，处理盒中的显影剂剩余量根据从第一检测部件和第二检测部件而来的检测信息被电子照相图象形成设备的主体连续检测出来。

本发明的再一目的是提供一种用在电子照相图象形成设备中的显影装置，该显影装置包括：

(a)一用于存储显影剂的显影剂容器，包括：

一第一检测部件，该第一检测部件为一具有一对以预定间隔平行地形成于一个平面上的输入侧和输出侧电极的电极部件，用于检测电极之间的电容量，并且，该第一检测部件具有一与显影剂接触的测量侧电极和一不与显影剂接触的参考电极；

一显影剂去除部件，用于去除粘附到第一检测部件的检测区上的任何显影剂；以及

一第二检测部件，该第二检测部件由一导体材料构成，用于检测第二检测部件与一显影剂承载部件之间的电容量；以及

(b)一用于利用显影剂容器存储的显影剂显影出在电子照相光敏部件上形成的静电潜象的显影剂承载部件，

其中，显影剂容器中的显影剂的量被检测出来。

本发明的再一目的是提供一种显影剂量检测装置，在用于检测容放有显影剂的显影剂容器中的显影剂的量的显影剂量检测系统中，该检测装置包括：

(a)第一检测部件，该第一检测部件为一具有一对以预定间隔平行地在一个平面上形成的输入侧和输出侧电极的电极部件，用于检测电极之间的电容量，并且，该第一检测部件具有一与显影剂接触的测量侧电极和一不与显影剂接触的参考电极；

(b)显影剂去除部件，用于去除粘附到第一检测部件的检测区上的任何显影剂；

(c)第二检测部件，该第二检测部件由一导体部件构成，用于检测第二检测部件与一显影剂承载部件之间的电容量；

(d)用于将显影剂量的检测信息换算成显影剂容器中的显影剂量的装置；以及

(e)用于指示检测到的显影剂的量的装置，或用于将检测到的显影剂的量传送给指示装置的通信装置，

其中，第一检测部件检测从开始使用显影剂容器直到使用到一部分时的显影剂的量，然后第二检测部件检测显影剂的量。

附图说明

通过结合附图对本发明优选实施例的下述说明，本发明的这些及其它的目的、特征和优点将更加清楚。

图1是一表示根据本发明的电子照相图象形成设备的结构的剖视图；

图2是一表示根据本发明的处理盒的结构的分解透视图；

图3是本发明的处理盒的侧视图，表示一存储单元的布局；

图4是本发明的处理盒的剖视图；

图5A、5B、5C和5D是显影剂容器的透视图，表示显影剂是如何消耗的；

图6是一表示显影剂量和根据本发明的显影剂量检测装置中的电容量之间的关系的图表；

图7是本发明的第一检测部件的透视图；

图8是本发明的第一检测部件的透视图；

图9是本发明的第一检测部件的展开图；

图10是根据本发明的一显影剂容器的透视图；

图11是一表示本发明的一刮拭部件是如何工作的透视图；

图12是处理盒的剖视图；表示本发明的第二检测部件；

图13是从处理盒的下部观察的透视图，表示本发明的第二检测部件安排在何处；

图14是一表示根据本发明的图象形成设备的系统框图；

图15是本发明中的第一显影剂量检测装置的内部线路图；

图16是本发明中的第二显影剂量检测装置的内部线路图。

具体实施方式

现在将参考附图详细地说明根据本发明的电子照相图象形成设备、处理盒、显影装置、显影剂量检测系统和显影剂容器。

<第一实施例>

(处理盒和图象形成设备主体的说明)

现在，将参考附图详细说明根据本发明的处理盒和电子照相形成设备。

首先，参考图1，将说明一电子照相图象形成设备的实施例，根据本发明构成的处理盒A可安装到该设备上。在这一实施例中，电子照相图象形成设备是一电子照相激光束打印机B，其通用电子照相图象形成工艺在记录介质，例如记录纸、OHP片或布上形成图象。

下面将参考图2详细描述的处理盒A，是通过将下述元件组装在一起而形成的一整体单元，这些元件是：一鼓形电子照相光敏元件、即一光敏鼓1，用于对光敏鼓1的表面均匀充电的充电装置2，一与光敏鼓1相对并作为显影装置的辊形显影剂承载部件、即一显影辊3，一连接到显影辊3上且由例如聚苯乙烯等树脂形成的显影容器D，一作为存储显影剂的显影剂存储部分的显影剂容器E，和一具有清理装置8的清理容器C。

在激光束打印机B中，作为图象形成设备设备，在处理盒A上方设置有一激光扫描仪4，用于根据图象信息施加激光束，并且，在处理盒的下方设有与光敏鼓1相对的转印装置5。在如上所述构成的图象形成设备中，图象形成是按下述方式进行的。

首先，由充电装置2对光敏鼓1均匀充电，并且其表面被由激光扫描仪4施加的激光束扫描并曝光，从而形成目标图象信息的静电潜像。通过显影辊3的作用，显影容器D中的一些显影剂T粘附到静电潜像上，从而将图象显现出来。在该实施例中，所用的显影剂是绝缘磁性(insulating magnetic)单组分显影剂(调色剂)。该显影剂不限于上述一种。只要是磁性显影剂或绝缘磁性显影剂，任何类型的显影剂都可以采用。

光敏鼓1上的图象被转印装置5转印到一从进给盒6进给并输送的记录片S上。该记录片S通过定影装置7，在该处图象被定影到记录片S上，该记录片S在主体外侧的一放电盘9上放电。在显影剂图象被转印到记录片S上之后，残留在光敏鼓1上的显影剂T被清理装置8去除并收集到清理容器C中。

进而，如图3所示，一作为存储装置的存储单元100安装在处理盒A中。在该实施例中，存储单元100被安装到处理盒A的侧表面上。

(系统总体配置)

下面，参考系统框图14描述本实施例的图象形成设备的系统配置。

设有一引擎控制器50，用于在整个图象形成设备中执行系统控制，并且一中央处理器(CPU)(未示出)设置在引擎控制器50的内侧。根据一预先存储在中央处理器中的程序管理一系列的系统处理操作。

一高压电源51产生一供给充电装置2的且由一DC电压和一AC电压叠加构成的充电偏压，一供给显影辊3的且由一DC电压和一AC电压叠加而成的显影偏压，一作为供给转印装置5的DC电压的转印偏压，和一作为供给定影装置7的DC电压的定影偏压。

进而，在本实施例的系统配置中，设有一驱动部分52，包括一马达、设置在设备内的螺线管等、一设置在图象形成设备中的预定位置上的传感器组53、一用于指示设备条件的指示部分54、和用于检测处理盒A中显影剂检测部件的电容量从而检测出显影剂量的第一和第二显影剂量检测装置55A和55B，上述元件由引擎控制器50控制。进而，一存储控制线路56连接到引擎控制器50上，用于控制安装在处理盒中的存储单元100。

(存储单元的说明)

这里，将描述存储单元100，在本实施例中，该存储单元100被安装到处理盒A的一侧表面上，如图3所示。

存储单元100包含一非易失性内存储器，并且能够通过执行与图象形成设备主体的数据通信进行读、写数据。数据通信的控制全部受到存储控制线路56的作用。数据通信是以一种非接触方式通过设置在存储单元100中的天线和设置在图象形成设备主体中的天线之间的磁耦合实现的。当处理盒A安装到激光打印机B上时，存储单元100的天线靠近设置在激光打印机B上的天线，从而使通信成为可能。进而，电源供应线路设置在存储单元100中；设备中采用的所有DC电源从该电源供应线路供给。在该电源供应线路中，通过两个天线的磁耦合在天线中产生的电流被整流，从而产生一DC电压。在存储单元100中，处理盒A上的信息等被存储起来。

(处理盒的结构)

图2是本实施例的处理盒A的分解透视图，图4是处理盒A的剖视图。

在图2中，本实施例的处理盒A有一存储显影剂的显影剂容器E、一用于夹持作为显影部件的显影辊3的显影容器D、一夹持光敏鼓1和清理装置8的清理容器C、和夹持显影剂容器E和清理容器C的侧盖10和11，这些容器被连接在一起形成一盒体。

在图4中，显影剂容器E具有一水平的细长结构，以符合容量增加的需要，并且显影剂容器E的底表面呈现出三个凹槽。由一主马达(未示出)驱动的三个输送部件12、13、14分别对应于显影剂容器E的三个凹槽，并且显影剂T被设置在输送部件12、13和14上的搅动翼12a、13a和14a输送到显影容器D。

由于显影剂容器E水平的细长结构，减轻了显影剂T的自重，从而可以减轻褪色、显影剂的变质、增加搅动力矩等。

搅动翼12a至14a由例如聚对苯二甲酸乙二酯、聚苯硫醚等树脂片材形成，并且适于搅动和输送显影剂T。搅动翼12a至14a远心端的旋转半径大于显影剂容器E的底表面凹槽的半径，并且远心端与显影剂容器E的底表面摩擦，从而水平地输送显影剂T，不在显影剂容器E的底表面上留下任何显影剂T。

(显影剂量检测部件的结构)

如图4所示，在本实施例中，为了成功地检测显影剂量，设有一第一检测部件20和一第二检测部件21。第一检测部件20在显影剂T的量相对较大的区域内进行检测，第二检测部件21在显影剂T的量相对较小的区域内进行检测。

更具体地说，第一检测部件20从使用的初始阶段到显影剂的量减少到大约50％至10％的阶段进行检测，第二检测部件21从显影剂的量大约为50％至10％的阶段到显影剂用完的阶段进行检测。第一检测部件20和第二检测部件21都是根据电容量进行显影剂的量的测量的。

图5A、5B、5C和5D表示显影剂的量是如何变化的，图6表示显影剂的量和电容量之间的关系。在本实施例中，从第一检测部件20过渡到第二检测部件21是当显影剂的量已经减少到大约20％的时候进行的。图5A、5B、5C和5D与图6中的点(a)、(b)、(c)和(d)分别对应。

在与点(a)对应的阶段，显影剂的量为100％，第一检测部件20和第二检测部件21都埋在显影剂中(图5A)。这时，第一检测部件20的输出为X2。

在与点(b)对应的阶段，当显影剂逐渐消耗时，显影剂在第一检测部件20的检测区中的部分的量变化(图5B)。显影剂与第一检测部件的表面接触的部分的面积变化时，检测部件的输出变化。这时，第一检测部件20的输出为X3。

在对应于点(c)的阶段，显影剂的量减少到大约20％，并且第二检测部件21开始工作(图5C)。这时，第二检测部件21的输出为Y2。

在对应于点(d)的阶段，检测继续进行直到显影剂的量变为0％为止(图5D)。这时，第二检测部件21的输出为Y1。因此，检测可成功地作用于从处理盒A使用的初始阶段到最后阶段的整个范围内。

(第一检测部件的原理和结构)

下面，将说明第一和第二检测部件20、21的操作原理。首先，图7表示第一检测部件20。图8是从图7的对侧观察第一检测部件20的图示，图9是第一检测部件20的展开图。在图9中，第一检测部件20具有一测量侧输出电极22a、一参考侧输出电极22c和一公共输入电极22b。测量侧输出电极22a和公共输入电极22b组合起来作为一测量电极20a，参考侧输出电极22c和公共输入电极22b组合起来作为一参考电极20b。

在图7和8中，测量电极20a位于显影剂容器E内一个与显影剂T接触的一个位置上，例如，位于在容器内侧的表面上的一位置上。通过测量构成一对的电极22a和22b之间的电容量，可以检测在显影剂与电极表面接触的部分的面积的变化，从而使其可以确定显影剂容器E中的显影剂的量。即，由于显影剂T的介电常数大于空气的介电常数，所以显影剂T与第一检测部件20的表面接触的部分的面积的变化导致电极22a和22b之间的电容量的变化。

参考电极20b位于在显影剂容器E内参考电极20b与显影剂T不接触的位置处。其被设计用于当环境条件变化时，类似于测量电极20a，表示电容量的变化。在本实施例中，测量电极20a和参考电极20b具有相同的电极图样形状。因此，通过从测量电极20a的电容量值中减去参考电极20b的电容量的值，可以假设电容量没有因环境条件而改变，从而使其可以提高检测精度。

如图9所示，优选地通过在一柔性板的一个侧面上、例如一柔性打印板上设置测量电极20a和参考电极20b而形成第一检测部件20，所述柔性板是折叠的并且设置于显影剂容器E内。第一检测部件20的整个后表面或边缘通过采用一双面胶带或类似物被固定到显影剂容器E上，以便防止显影剂到达测量电极20a的后面。

(第一检测部件的配置)

图10是一显影剂容器E的透视图，所述显影剂容器E设有三个输送部件12、13和14。第一检测部件20位于配置从显影辊3侧数作为第二输送部件的输送部件13的区域中，并且已经到达该区域的显影剂T被输送到下面描述的第二检测部件21的作用区域中。

即，在本实施例中，第一检测部件20配置在显影剂容器E中，在显影剂供应方向上，即，在容器E中存储的显影剂T供应向显影辊3的方向上，位于第二检测部件21上游侧的位置上。

进而，第一检测部件20配置在显影剂容器E的驱动侧的侧壁上，以便围绕输送部件13的轴。通过在该位置上配置第一检测部件20，可以减少第一检测部件20的面积，同时实现成功的检测，从而可实现减少零件成本。进而，通过对第一检测部件定位以使其与显影辊3间隔开，可以使显影偏压的影响最小化。

第一检测部件20在其表面附近表现出非常高的灵敏度，从而有效地增强检测精度，用以提供一用于去除检测部件表面上的任何显影剂的表面刮拭部件13b。这样做，可在显影剂输送部件13上令人满意地提供刮拭部件13b，从而简化结构。进而，在这种情况下，第一检测部件20被配置在刮拭部件13b其作用的范围内，该范围对应于显影剂搅动区域。

(刮拭部件的结构)

如图10所示，在本实施例中，用于第一检测部件20的刮拭部件13b的表面设置在显影剂输送部件13上。刮拭部件13b仅设置在输送部件13上，该输送部件13位于设有第一检测部件20的位置处。

显影剂输送部件13包括一搅动杆13c、一搅动翼13a、一搅动翼保持件13d和一刮拭部件13b。搅动杆13c由显影剂容器E可旋转地支撑。搅动翼13a被压在搅动杆13c上并且由搅动翼保持部件13d固定在其上。搅动翼保持件13d由金属或树脂片形成，并且通过热填隙、超声波焊接、粘接等固定到搅动杆13c上。象搅动翼13a一样，刮拭部件13b被搅动翼保持件13d固定。搅动翼13a是由例如聚对苯二甲酸乙二酯或聚苯硫醚等树脂材料形成的。刮拭部件13b可由例如聚对苯二甲酸乙二酯或聚苯硫醚等树脂片材、橡胶或泡沫材料形成。即，只要适于刮拭第一检测部件20的表面，任何材料都可用作刮拭部件13b。

图11表示在显影剂已经消耗一定程度时第一检测部件20的状态。在这种状态下，在显影剂表面上存在粘附的显影剂T’。粘附的显影剂T’的存在导致第一检测部件20的测量电极20a的电容量的增加，造成误差。

通过用刮拭部件13b刮拭第一检测电极20a，可以去除在显影剂表面上粘附的显影剂，从而可以提高检测精度。

(用第一检测部件检测电容量的过程)

下面，将详细描述采用第一检测部件20检测电容量的过程。在本实施例的显影剂量检测系统中，第一检测部件20作为第一电容量生成部件被连接到图14所示的第一检测剂量检测装置55A上，在此第一检测部件20的电容量被检测。

图15是表示显影剂量检测装置55A的内部线路结构的图示。端子59通过一电触点(未示出)连接到第一检测部件20的电极22b上，所述电触点的接触部分穿过盒架暴露出来，并且适于输出一用于检测显影剂量的时钟CLK1。时钟CLK1由电阻器62、63及一半导体管64产生。信号CLKA是一从引擎控制器50而来的时钟输出，并且为具有50KHz频率和50％功率(duty)的矩形波。信号CLKA由半导体管64增幅到波幅为Vc并从端子59输出。

端子57通过一电触点(未示出)连接到第一检测部件20的测量侧输出电极22a上，所述电触点的接触部位通过盒架暴露出来。当从端子59而来的时钟输出被施加到电极22b上时，由于电极22a和22b之间的电容量Ct而引起一AC电流I12流过端子57。这里，AC电流I12的量值是一对应于电容量Ct值的值。AC电流I12被设置在端子57输入部分中的二极管69和67整流，并且通过整流获得的电流I13被输入给一由操作增幅器72、一电阻器75和一电容器76形成的集成电路。在此，电流I13为一对应于电流I12的一个单向向分量(以下称“半波电流”)的电流。

一端子58通过一电触点(未示出)连接到第一检测部件20的参考侧输出电极22c上，所述电触点的接触部位通过盒架暴露出来。由于从端子59而来的时钟输出，一量值对应于电极22b和电极22c之间的电容量Cr的电流I14流过端子58。电流I14被向着与端子57的输入部分相对的方向设置的二极管68和70整流，并且一电流I15被输入给集成电路。电流I15是一极性与电流I13相反的半波电流。输入给集成电路的电流I13和I15被合成在一起，并且一根据电流I13和电流I15的总合的平均值的DC电压Vd1穿越电阻器75而产生。假设电阻器75的电阻值为Rs1，电压Vd1可大致由下述等式表示。

Vd1＝Rs1×fc×Vc×(Ct-Cr)       .....(1)

参考电压Vt1是从电源71输入到操作增幅器72的端子的，并且操作增幅器72的输出电压Vs1具有可由下面的等式表达的特性。

Vs1＝Vt1-Rs1×fc×Vc×(Ct-Cr)   .....(2)

如上述等式所示，操作增幅器72的输出电压Vs1是测量电极20a侧上的电极22a和22b之间的电容量和参考电极20b侧的电极22c和22b之间的电容量之间的差，即，是一根据处理盒A中的显影剂的量的电压值。操作增幅器的输出Vs1是从一输出端子60输出的。

端子60被连接到引擎控制器50中的中央处理器的模拟数字转换端子上。对应于显影剂量的电压电平Vs1被转换成数字数据，并且与一预先存储在引擎控制器50中的换算表进行比照，从而转换成处理盒A中的显影剂的量T1。

(第二检测部件的结构和配置)

图12是显影剂容器E的一剖视图，图13是一从显影剂容器E的下面观察的透视图。第二检测部件21设置在显影剂容器E的外侧。进而，一盖23设置在第二检测部件21的外侧上。

第二检测部件21由片状金属形成，并且延伸于整个纵向范围中，以便与相应于显影剂容器E底表面的内部凹槽的外侧凸出结构相一致。显影辊3和显影剂调节件的支撑部件15相互电连接，并且在第二检测部件21、显影辊3和显影剂调节件的支撑部件15之间的电容量的变化被测量出来，从而检测出显影剂的量。

第二检测部件21在显影剂容器E的外侧，并且填隙、粘接等固定到显影剂容器E上最靠近显影辊3的部位上。通过将第二检测部件21设置在显影剂容器E外侧，不需要再在显影剂容器E的内侧配线以便触点与图象形成设备主体连接，从而不必担心显影剂泄漏。

(用第二检测部件检测电容量的过程)

下面，将详细描述用第二检测部件20检测电容量的过程。在本实施例的显影剂量检测系统中，第二检测部件21作为第二电容量生成部分被连接到图14的第二显影剂量检测装置55B上，并且第二检测部件21、显影辊3和显影剂调节件的支撑部件15之间的电容量的值被检测出来。

图16是第二显影剂量检测装置55B的内部线路图。端子80通过电触点(未示出)连接到第二检测部件21上。当在高压电源51中产生的显影AC偏压被施加到显影辊3上时，因第二检测部件21、显影辊3和显影剂调节件的支撑件15之间的电容量Cs而使一AC电流I1流过端子80。在此，电流I1的量值为一相应于电容量值Cs的值。电流I1被设置在端子80的输入部位的二极管86和88整流，并且一通过整流获得的电流I2被输入给一由操作增幅器91、电阻器93和电容器94构成的集成电路。在此，电流I2为电流I1的半波电流。

端子81被连接到在高压电源51中的显影偏压输出部分(未示出)上。即，与显影辊3一样，相同的显影偏压被施加到端子81上。一电容量为Ck的电容器85被连接到端子81的输入部。当显影AC偏压被施加到其上时，产生一量值对应于电容量Ck的AC电流I3。

电容器85是一作为测量参考的参考电容器，并且当在处理盒A中没有显影剂时，其电容量的值Ck被设置为第二检测部件21、显影辊3和显影剂调节件的支撑部件15之间的电容值。电流I3被沿与端子80的输入部分的相对方向设置的二极管87和89整流，并且一电流I4被输入给集成电路。电流I4为与电流I2极性相反的半波电流。输入给集成电路的电流I2和电流I4被集成起来，并且穿越电阻器93产生一对应于电流I2和I4总和的平均值的DC电压Vd2。假设显影AC偏压的频率和波幅为fd和VP，并且电阻器93的电阻值为Rs2，则Vd2可大致由下述等式表示。

Vd2＝Rs2×fd×Vp×(Cs-Ck)       .....(3)

预定的参考电压Vt2从电源90输入到操作增幅器91的正输入端，并且操作增幅器91的输出电压可由下述等式表示的特性。

Vs2＝Vt2-Rs2×fd×Vp×(Cs-Ck)   .....(4)

如上述等式所示，操作增幅器的输出电压Vs2是对应于第二检测部件21、显影辊3和显影剂调节件支撑部件15之间的电容量和参考电容器85的电容量之间的差的电压值，即，是对应于处理盒A中的显影剂量的电压值。操作增幅器91的输出Vs2是从输出端子82输出的。输出端子82被连接到引擎控制器50中的中央处理器的一模拟数字转换端子上。

对应于显影剂量的电压电平Vs2被转换成数字数据，并且与预先存储在引擎控制器50中的换算表进行比照，从而换算成处理盒A中的显影剂量T2。

由第一检测部件20检测出来的显影剂的量T1和由第二检测部件21检测出来的显影剂的量T2在引擎控制器50中相互比较，并且显影剂的量T1的值或显影剂的量T2的值通过一指示部表示出来，以便将该值通知用户。进而，被检测的显影剂量的检测值被存储在处理盒存储单元100中。指示部54可以是设置在图象处理设备主体中的显示器，或者是可通过一设置在图象形成设备主体中的通信设备进行通信的个人计算机的显示器。

在上述结构中，通过设置第一检测部件20、第二检测部件21和刮拭部件13b，当显影剂消耗时，在从刚开始使用处理盒到显影剂被用光为止的整个范围内，可以成功地检测显影剂容器E中的显影剂的剩余量。

<第二实施例>

已经描述了关于处理盒A或设有该处理盒A的图象形成设备的第一实施例，上述本发明的原理也可适用于通过从处理盒A上拆除光敏鼓1、充电装置和清理装置8而形成的显影装置。

即，在本发明第一实施例中描述的显影剂容器E和显影剂量检测系统也适用与具有一显影剂承载部件、用于显影剂容器等的显影装置，并且适用于对在电子照相光敏部件上形成的电子潜象进行显影，使其可以达到与第一实施例相同的效果。

在上述实施例中，可以在整个显影剂的量的范围内成功地以高精度进行检测，使其可以将通过对显影剂的成功检测而获得的检测信息作为显影剂的量通知用户。

进而，在上述实施例中，设有几个显影剂输送部件，沿显影剂容器延伸地配置有第二检测部件，以便显影剂输送部件的操作区域中最靠近显影剂承载部件的部分位于第二检测部件和显影剂承载部件之间，从而在当图象形成变得不可能的时刻之前，即，在显影剂剩余有足够的量时，第二检测部件可以确定显影剂的量。进而，由于其沿显影剂容器设置，所以第二检测部件不妨碍显影剂向显影辊的供应。

进而，在上述实施例中，第一检测部件设置在显影剂容器的一表面上并且位于显影剂去除部件的工作区域中，从而，当显影剂量变化时，可以获得表示在一定范围内的线性关系的输出。并且，通过在显影剂去除部件的工作区域中设置第一检测部件，可以去除任何粘附到显影剂表面上的显影剂，从而可提高精度。

进而，在上述实施例中，显影剂去除部件被安装到显影剂输送部件上，使其与第一检测部件的表面接触，以便从第一检测部件的表面上刮去任何显影剂，并且第一检测部件设置在显影剂输送部件周围，该显影剂输送部件位于显影剂从第一检测部件起作用的区域输送到第二检测部件起作用的区域的位置处，从而显影剂的量在第二检测部件起作用的区域中的变化的开始与第一检测部件的检测区域中显影剂量的变化的结束是同时的，从而使其可以不间断地进行显影剂的量的检测。

与上面所述的本发明一致，当显影剂被消耗时，可以获得稳定的检测值，并且可成功地高精度检测出显影剂的剩余量。

虽然已经参考在此公开的结构对本发明进行了说明，但其不限于前述细节，并且本申请意在覆盖包含在所述改进的目的范围内或下述权利要求的范围内的改型或变化。

Claims (13)

1、一种用于装显影剂(T)的显影剂容器(E)，包括：

(a)一第一检测部件(20)，该第一检测部件为一具有一对以预定间隔平行地形成于一个平面上的输入侧和输出侧电极(22a，22b，22c)的电极部件，用于检测电极之间的电容量，并且，该第一检测部件具有一与显影剂接触的测量侧电极(20a)和一不与显影剂接触的参考电极(20b)；

(b)一显影剂去除部件(13b)，用于去除粘附到第一检测部件的检测区上的任何显影剂(T′)；以及

(c)一第二检测部件(21)，该第二检测部件由一导体材料构成，用于检测第二检测部件与一显影剂承载部件(3)之间的电容量，

其中，电子照相图象形成设备的主体首先根据从第一检测部件而来的检测信息，检测从开始使用显影剂容器直到使用到一部分时的显影剂的量，然后根据从第二检测部件而来的检测信息，检测显影剂的量。

2、如权利要求1所述的显影剂容器，进一步包括多个显影剂输送部件(12，13，14)，其中，第二检测部件沿显影剂容器配置，以便使显影剂输送部件起作用的区域中最靠近显影剂承载部件的部分位于第二检测部件和显影剂承载部件之间。

3、如权利要求1所述的显影剂容器，其中，第一检测部件设置在显影剂容器的一侧表面上，并且位于显影剂去除部件起作用的区域中。

4、如权利要求1、2或3所述的显影剂容器，其中，显影剂去除部件被连结到一显影剂输送部件(13)上，并且与第一检测部件的表面接触，以便从第一检测部件的表面上刮去任何显影剂。

5、如权利要求4所述的显影剂容器，其中，第一检测部件设置在显影剂输送部件周围，该显影剂输送部件位于显影剂被输送到第二检测部件起作用的区域的位置处。

6、一种用于在记录介质上形成图象的电子照相图象形成设备(B)，包括：

(a)一电子照相光敏部件(1)；

(b)一用于在电子照相光敏部件上形成静电潜象的静电潜象形成装置(2，4)；

(c)一用于存储显影剂的显影剂容器(E)，其包括：

一第一检测部件(20)，该第一检测部件为一具有一对以预定间隔平行地形成于一个平面上的输入侧和输出侧电极(22a，22b，22c)的电极部件，用于检测电极之间的电容量，并且，该第一检测部件具有一与显影剂接触的测量侧电极(20a)和一不与显影剂接触的参考电极(20b)；

一显影剂去除部件(13b)，用于去除粘附到第一检测部件的检测区上的任何显影剂(T′)；以及

一第二检测部件(21)，该第二检测部件由一导体材料构成，用于检测第二检测部件与一显影剂承载部件(3)之间的电容量；

(d)用于根据从第一检测部件和第二检测部件而来的检测信息连续检测显影剂的剩余量的检测装置(55A)，

其中，在显影剂容器中的显影剂的量被检测出来。

7、如权利要求6所述的电子照相图象形成设备，还包括多个显影剂输送部件(12，13，14)，其中第二检测部件被沿着显影剂容器配置，以便使显影剂输送部件起作用的区域中最靠近显影剂承载部件的部分位于第二检测部件和显影剂承载部件之间。

8、如权利要求6所述的电子照相图象形成设备，其中第一检测部件设置在显影剂容器的一侧表面上，并且位于显影剂去除部件起作用的区域中。

9、如权利要求6，7或8所述的电子照相图象形成设备，其中，显影剂去除部件被连结到一显影剂输送部件(13)上，并且与第一检测部件的表面接触，以便从第一检测部件的表面上刮去任何显影剂。

10、如权利要求9所述的电子照相图象形成设备，其中，第一检测部件设置在显影剂输送部件周围，该显影剂输送部件位于显影剂被输送到第二检测部件起作用的区域的位置处。

11、一种处理盒(A)，该处理盒可拆卸地安装到一电子照相图象形成设备(B)的主体上，该处理盒包括：

(a)一电子照相光敏部件(1)；

(b)一用于将形成于电子照相光敏部件上的静电潜象显影的显影装置；

(c)一第一检测部件(20)，该第一检测部件为一具有一对以预定间隔平行地形成于一个平面上的输入侧和输出侧电极(22a，22b，22c)的电极部件，用于检测电极之间的电容量，并且，该第一检测部件具有一与显影剂接触的测量侧电极(20a)和一不与显影剂接触的参考电极(20b)；

(d)一显影剂去除部件(13b)，用于去除粘附到第一检测部件的检测区上的任何显影剂(T′)；以及

(e)一第二检测部件(21)，该第二检测部件由一导体材料构成，用于检测第二检测部件与一显影剂承载部件(3)之间的电容量；

其中，处理盒中的显影剂剩余量根据从第一检测部件和第二检测部件而来的检测信息被电子照相图象形成设备的主体连续检测出来。

12、一种用在电子照相图象形成设备(B)中的显影装置，该显影装置包括：

(a)一用于存储显影剂的显影剂容器(E)，包括：

一第一检测部件(20)，该第一检测部件为一具有一对以预定间隔平行地形成于一个平面上的输入侧和输出侧电极(22a，22b，22c)的电极部件，用于检测电极之间的电容量，并且，该第一检测部件具有一与显影剂接触的测量侧电极(20a)和一不与显影剂接触的参考电极(20b)；

一显影剂去除部件(13b)，用于去除粘附到第一检测部件的检测区上的任何显影剂(T′)；以及

一第二检测部件(21)，该第二检测部件由一导体材料构成，用于检测第二检测部件与一显影剂承载部件(3)之间的电容量；以及

(b)一用于利用显影剂容器存储的显影剂显影出在电子照相光敏部件(1)上形成的静电潜象的显影剂承载部件(3)，

其中，显影剂容器中的显影剂的量被检测出来。

13、一种显影剂量检测装置，在用于检测容放有显影剂的显影剂容器中的显影剂的量(T)的显影剂量检测系统中，该检测装置包括：

(a)第一检测部件(20)，该第一检测部件为一具有一对以预定间隔平行地在一个平面上形成的输入侧和输出侧电极(22a，22b，22c)的电极部件，用于检测电极之间的电容量，并且，该第一检测部件具有一与显影剂接触的测量侧电极(20a)和一不与显影剂接触的参考电极；

(b)显影剂去除部件(13b)，用于去除粘附到第一检测部件的检测区上的任何显影剂(T′)；

(c)第二检测部件(21)，该第二检测部件由一导体部件构成，用于检测第二检测部件与一显影剂承载部件(3)之间的电容量；

(d)用于将显影剂量的检测信息换算成显影剂容器中的显影剂量的装置(50)；以及

(e)用于指示检测到的显影剂的量的装置(54)，或用于将检测到的显影剂的量传送给指示装置的通信装置，

其中，第一检测部件检测从开始使用显影剂容器直到使用到一部分时的显影剂的量，然后第二检测部件检测显影剂的量。

Images