CN100504641C - 成像装置和检测显影剂剩余量的方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种成像装置和检测显影剂剩余量的方法。该成像装置具有容纳显影剂的显影剂容器和用来运载显影剂的显影剂运载部件，适合于切换施加给所述显影剂运载部件的AC电压，该装置包括：检测部件，用来检测显影剂容器中的显影剂的量；以及处理部分，用来当将AC电压施加给显影剂运载部件时，根据所述检测部件输出的值来判定显影剂容器中的显影剂的量，该处理部分通过执行与切换AC电压的操作相对应的处理来判定显影剂的量。

Description

成像装置和检测显影剂剩余量的方法

技术领域

本发明涉及一种通过电子照相在图像承载部件上形成静电潜像、并通过显影剂使静电潜像可视化的成像装置；还涉及一种检测显影剂剩余量的方法。更具体地，本发明涉及一种具有用来检测显影剂剩余量的装置的电子照相成像装置，该检测显影剂剩余量的装置适合于重复检测容纳在成像装置的显影装置或处理盒中的显影剂剩余量；还涉及一种检测显影剂剩余量的方法。

对于本发明，电子照相成像装置包括电子照相复印机、电子照相打印机(LED打印机，激光束打印机等)、和电子照相传真机。对于本发明，处理盒是指集成在可拆卸地安装到电子照相成像装置主体上的盒中的充电装置、显影装置、或清洁装置至少其中之一与用作图像承载部件的电子照相感光部件的组合。处理盒至少是指集成在可拆卸地安装到电子照相成像装置主体上的盒中的显影装置和电子照相感光部件的组合。

背景技术

当激光打印机等电子照相成像装置在操作中显影剂(例如，调色剂)不足时，会出现有缺陷的图像例如低光密度图像和/或有损失的图像。因此，传统上，通常在显影装置中检测显影剂(调色剂)的剩余量。现有的电子照相成像装置具有用来显示/警告调色剂不足的装置，该装置在出现这种不足时操作，以便在出现有缺陷的图像之前补给(或补充)调色剂。

为了补给调色剂，以盒的形式实现容纳调色剂的成像装置的显影剂容纳部分，以便通过替换该盒来补给调色剂。此外，普遍使用这样的配置：将还用作显影装置的显影剂容纳部分与作为图像承载部件的电子照相感光部件进行组合，将它们放入可拆卸地安装到成像装置中的、称为处理盒的盒中。

作为用来检测显影装置中的调色剂剩余量的显影剂剩余量检测装置，已知静电电容检测类型的装置(参见日本特开2000-206774号公报)。

附图中的图14示出配备有静电电容检测类型的显影剂剩余量检测装置的显影装置。

参考图14，显影装置4包括显影套筒43，该显影套筒43是导电圆筒状部件，用作显影剂运载部件。在显影剂容纳部分40中，设有作为导电检测部件的板状天线PA，在板状天线PA与显影套筒43之间有调色剂。当检测显影装置4中的调色剂剩余量时，显影套筒43和板状天线PA被用作很多电极，将在对显影套筒43施加显影偏压时观测到的两个电极之间的静电电容的变化，即显影套筒43和板状天线PA之间的静电电容的变化，换算为显影套筒43和板状天线PA之间存在的调色剂剩余量的变化，以检测调色剂剩余量。

通过从显影偏压电源(未示出)对显影套筒43施加显影偏压，并通过检测电路将板状天线PA和地之间的电流转换为DC电压，来观测显影套筒43和板状天线PA之间的静电电容，其中，该显影偏压是通过将AC电压叠加到DC电压上而形成的振荡电压。换句话说，该静电电容是作为在两个电极之间，即显影套筒43和板状天线PA之间产生的感应电压而读取的。

然而，即使当使用显影偏压来检测显影装置中的调色剂剩余量时，为了能获得最佳图像质量，经常选择施加到典型为图14所示的显影套筒43的显影剂运载部件的显影偏压值。

另一方面，显影装置设在处理盒中，在许多情况下，当调色剂供应不足时，后者用新的处理盒来替换。如果使用保持为单一的常数值的显影偏压来检测显影装置中的调色剂剩余量，则因为当前延长处理盒使用寿命的趋势，更难以准确检测调色剂剩余量，以便从处理盒的使用寿命一开始到最后均能获得最佳图像质量。

考虑到上述情况，日本特开2002-244365号公报提出了一种根据环境和成像装置中的调色剂剩余量来定义显影偏压的技术，以从处理盒的使用寿命一开始到最后均能获得最佳图像质量。利用所提出的技术，能通过适当切换与DC电压一起形成显影偏压的AC电压的振幅、或者通过降低作为运行时间的函数的显影偏压的振幅以使其更准确，来连续产生高质量的图像。

已经发现，当在热和高湿度的环境中使用时，特别是在处理盒的后一半使用寿命中，所产生的图像的光密度显著降低。利用所提出的技术，通过提高显影偏压的AC电压的振幅，可解决低光密度的有缺陷的图像的问题。

然而，如果在冷和低湿度的环境中和/或从处理盒的使用寿命的起始阶段提高显影偏压的AC电压的振幅，则能使显影剂颗粒飞散到不应该形成图像的非图像区域，从而产生与图15B所示的正常图像相对的如图15A所示的有缺陷的图像。这种现象被称为“灰雾(fog)”。

因此，为了获得最佳图像质量而采取的措施可以是以如下方式根据环境选择AC电压的振幅的适当的值：在冷和低湿度环境下、或者在热和潮湿但不显著出现灰雾的环境下、或者在处理盒的使用寿命的起始阶段，对AC电压使用小的值；而在处理盒的使用寿命的后期，对AC电压使用大的值。换句话说，需要根据环境和显影装置中的调色剂剩余量来切换显影偏压的AC电压的振幅。

作为这种措施，日本特开2003-307994号公报公开了一种提供两个成像模式的技术，该模式包括：第一成像模式，其为处理盒的使用寿命的起始阶段定义显影偏压的AC电压的振幅，以解决图像质量降低的问题例如灰雾图像，实现最佳图像质量打印；以及第二成像模式，当在处理盒的后一半使用寿命中调色剂剩余量降低时，将显影偏压的AC电压的振幅定义为防止产生低光密度的图像。在使用寿命的中期，将第一成像模式切换为第二成像模式。

然而，上述用来根据所选择的成像模式从多个值中选择显影偏压的AC电压的振幅的配置存在以下问题，包括：必要的电路所需的面积和成本将很大；通过显影偏压来检测调色剂剩余量的电路的输出值、或用来检测调色剂剩余量的装置会出现差异，因而显著降低剩余调色剂检测处理的结果的准确性。

例如，假设是提供两个成像模式，以便作为周围环境和显影装置中的调色剂剩余量的函数从一个模式切换到另一个模式的配置。然后，如果切换前显影偏压的AC电压的振幅为2.0KV，并且切换后显影偏压的AC电压的振幅为2.5KV，则调色剂剩余量和关于调色剂剩余量的检测输出值之间的关系典型地由图5中的实线曲线表示，其中，当成像模式从一个模式切换到另一个模式时，关于调色剂剩余量的检测输出值突变。

参考图5，因为当关于调色剂剩余量的检测输出值等于或大于3V、且显影偏压的AC电压的振幅为2.0KV时，由于调色剂不足而产生有缺陷的图像，因此选择3V作为判断发生调色剂不足的输出电压。当在成像装置处于热和高湿度环境下，调色剂剩余量等于或小于容量的20％时，如果显影偏压的AC电压的振幅从2.0KV切换到2.5KV，则关于调色剂剩余量的检测输出值从2.45V降为2.1V，因而如果调色剂剩余量为容量的0％，关于调色剂剩余量的检测输出值小于3V。换句话说，尽管没有剩余的调色剂，仍判断没有发生调色剂不足。然后，在调色剂不足的状态下继续进行成像操作，因而产生有缺陷的图像。

总之，在上述通过将AC电压叠加到DC电压上形成的显影偏压施加到显影剂运载部件上，以在设置在显影装置的显影剂容纳部分中的电极之间产生介电电压，从而检测显影装置中的调色剂剩余量的配置中，由于显影剂剩余量的检测值在切换显影偏压的AC分量的振幅之前和之后的差异，出现显影装置中的调色剂剩余量被误检测的问题。

发明内容

因此，本发明的目的在于通过提供一种即使当切换显影偏压的AC分量的振幅时，也能准确检测显影剂剩余量的成像装置和检测显影剂剩余量的方法，以解决上述现有技术的技术问题。本发明的另一目的在于提供一种成像装置和检测显影剂剩余量的方法，该装置和方法通过切换施加给显影剂运载部件的、作为成像装置的周围环境和显影剂剩余量的函数的显影偏压的AC电压的振幅的配置，能准确检测显影剂剩余量以形成极佳的图像，而不受振幅切换的影响。

在本发明的一个方面，通过提供一种成像装置，其用于在记录材料上形成图像并且具有图像承载部件(1)和显影剂运载部件(43)，其中，在所述图像承载部件上形成静电潜像，所述显影剂运载部件被施加AC电压并且将显影剂容器(41)中容纳的显影剂提供给所述图像承载部件，所述成像装置能够改变要施加给所述显影剂运载部件的所述AC电压，所述成像装置包括：检测部件(PA)，用来检测表示所述显影剂容器中的显影剂的量的值；处理部分(100)，用来当将AC电压施加给所述显影剂运载部件时，根据所述检测部件所检测的值来判定所述显影剂容器中的显影剂的量；以及成像部分(C)，用来利用所述显影剂容器中存储的所述显影剂来在所述图像承载部件上形成图像，其中，所述成像装置用于将所述AC电压改变为第一AC电压和第二AC电压，以及其中，当所述AC电压为所述第一AC电压时，所述处理部分根据由所述检测部件检测的值来判定显影剂容器中显影剂的量，以及当所述AC电压被改变为所述第二AC电压时，所述处理部分校正由所述检测部件检测的值并根据校正后的值来判定所述显影剂容器中显影剂的量。

为了实现上述目的，本发明还提供一种成像装置，其用于在记录材料上形成图像并且具有图像承载部件(1)和显影剂运载部件(43)，其中，在所述图像承载部件上形成静电潜像，所述显影剂运载部件被施加AC电压并且将显影剂容器(41)中容纳的显影剂提供给所述图像承载部件，所述成像装置能够改变要施加给所述显影剂运载部件的所述AC电压，所述成像装置包括：第一检测部件(PA1)，用来检测表示所述显影剂容器中的显影剂的量的值；第二检测部件(PA2)，用来检测表示所述显影剂容器中的显影剂的量的值；处理部分(100)，用来当将AC电压施加给所述显影剂运载部件时，根据所述第一检测部件和所述第二检测部件检测的多个值来判定所述显影剂容器中的显影剂的量；以及成像部分(C)，用来利用所述显影剂容器中存储的显影剂来在所述图像承载部件上形成图像，其中，所述成像装置用于将所述AC电压改变至第一AC电压和第二AC电压，其中，当所述AC电压为所述第一AC电压时，所述处理部分根据由所述第一检测部件和所述第二检测部件检测的多个值来判定所述显影剂容器中的显影剂的量，以及其中，当将所述AC电压被改变为所述第二AC电压时，所述处理部分校正由所述第一检测部件和所述第二检测部件检测的每个值，并根据校正后的值来判定所述显影剂容器中的显影剂的量。

在本发明的另一方面，提供一种检测成像装置中的显影剂剩余量的方法，该成像装置用于在记录材料上形成图像并且具有图像承载部件(1)和显影剂运载部件(43)，其中，在所述图像承载部件上形成静电潜像，所述显影剂运载部件被施加AC电压并且将显影剂容器(41)中容纳的显影剂提供给所述图像承载部件，所述成像装置能够改变要施加给所述显影剂运载部件的所述AC电压，所述方法包括：检测步骤，用来在将AC电压施加给所述显影剂运载部件时检测表示所述显影剂容器中的显影剂的量的值；改变步骤，用来将所述AC电压从第一AC电压改变为第二AC电压；以及处理步骤，用来判定与改变AC电压的操作相对应的所述显影剂容器中的显影剂的量，其中，所述处理步骤包括校正步骤和判定步骤，所述校正步骤用来在所述AC电压从所述第一AC电压被改变为所述第二AC电压时校正在所述检测步骤中检测的值，所述判定步骤用来根据校正后的值来判定所述显影剂容器中显影剂的量。

为了实现上述目的，本发明还提供一种检测成像装置中的显影剂剩余量的方法，该成像装置用于在记录材料上形成图像并且具有图像承载部件(1)和显影剂运载部件(43)，其中，在所述图像承载部件上形成静电潜像，所述显影剂运载部件被施加AC电压并且将显影剂容器(41)中容纳的显影剂提供给所述图像承载部件，所述成像装置能够改变要施加给所述显影剂运载部件的所述AC电压，所述方法包括：检测步骤，用来在将所述AC电压施加给所述显影剂运载部件时，通过第一检测部件和第二检测部件来检测表示所述显影剂容器中的显影剂的量的多个值；改变步骤，用来将所述AC电压从第一AC电压改变为第二AC电压；以及处理步骤，用来判定与改变AC电压的操作相对应的所述显影剂的量，其中，所述处理步骤包括校正步骤和判定步骤，所述校正步骤用来在所述AC电压从所述第一AC电压改变为所述第二AC电压时校正在所述检测步骤中检测的所述多个值，所述判定步骤用来根据校正后的值来判定所述显影剂容器中显影剂的量。

通过以下参考附图对本发明的详细说明，本发明的其它目的是显而易见的。

附图说明

图1是示出根据本发明的成像装置的实施例的结构的示意图；

图2是本发明所使用的处理盒的示意图；

图3是本发明所使用的用来检测显影剂剩余量的装置的示意电路图；

图4是示出当用来检测显影剂剩余量的偏压的AC电压的振幅为2.0KV时，显影剂剩余量和关于显影剂剩余量的输出值之间的关系的曲线图；

图5是示出当切换用来检测显影剂剩余量的偏压的AC电压的振幅时，未校正的显影剂剩余量的检测值的变化的曲线图；

图6是示出当切换用来检测显影剂剩余量的偏压的AC电压的振幅时，校正后的显影剂剩余量的检测值的变化的曲线图；

图7是本发明所使用的成像操作的流程图；

图8是本发明所使用的另一处理盒的示意图；

图9是用来检测显影剂剩余量的另一装置的示意电路图；

图10是示出显影剂剩余量和由两个电极来检测的显影剂剩余量的输出值之间的关系的曲线图；

图11是示出当切换用来检测调色剂剩余量的偏压的AC电压的振幅时，由两个电极来检测、但未校正的显影剂剩余量的检测值的变化的曲线图；

图12是示出当切换用来检测调色剂剩余量的偏压的AC电压的振幅时，由两个电极来检测、且校正过的显影剂剩余量的检测值的变化的曲线图；

图13是本发明所使用的成像操作的另一流程图；

图14是已知的显影装置的示意断面图；

图15A和15B是所形成的图像的“灰雾”状态的示意图；以及

图16是本发明所使用的利用多个检测电路来检测显影剂剩余量的装置的示意电路图。

具体实施方式

现在，将参考附图来更详细地说明根据本发明的成像装置和检测显影剂剩余量的方法。

实施例1

图1是示出根据本发明的成像装置的实施例的结构的示意图。该成像装置的实施例是电子照相激光束打印机，其包括用作图像承载部件的鼓形电子照相感光部件即感光鼓1。

感光鼓1通过在典型地由铝或镍制成的圆柱形基底上形成感光材料例如OPC或非晶硅(amorphous Si)来构成，由驱动装置1a以图1中的箭头a所示的顺时针方向、以预定的旋转速度驱动，以进行旋转。

充电装置2设置在旋转感光鼓1的周围位置，以均匀地对感光鼓1的外周表面进行充电，使其具有预定的极性和预定的电势。该实施例的充电装置2是具有充电辊2的接触型充电装置。该实施例还包括图像信息曝光装置，其在该实施例中是具有半导体激光、多面镜、F-θ透镜等的激光束扫描器3。激光束扫描器3发射激光束L，根据从主装置(未示出)所传送的图像信息控制其打开/关闭，以扫描由充电辊2均匀充电的感光鼓1的表面，并在其上形成静电潜像。

在从感光鼓1的旋转方向看，相对于照射激光束扫描器3的激光束L的位置的下游位置，设有用来在感光鼓1上显影静电潜像的显影装置，以产生显影剂图像(调色剂图像)。下面将更详细说明显影装置。

显影装置4可以使用跳跃显影(jumping developing)方法或双成分(two-component)显影方法。使用图像曝光和反转显影(reversal developing)的组合。

示出具有弹性层的旋转部件的轮廓、并用作接触型充电部件的转印辊5设在从感光鼓1的旋转方向看相对于显影装置4的下游位置，以形成转印辊隙部分N1，其与感光鼓1保持接触以向后者施加压力。转印辊5由驱动装置5a以预定的旋转速度沿箭头b所示的逆时针方向驱动，以进行旋转。

记录材料P从薄片进给部分进给，该薄片进给部分可以是手动薄片进给部分7或盒式薄片进给部分14，并以备用状态保持在预进给传感器10处。然后，使记录材料P通过定位辊11、定位传感器12和预转印引导部件13，并进给到转印辊隙部分N1。因此，通过定位传感器12，与在感光鼓1的表面上形成的调色剂图像同步地将记录材料P进给到由感光鼓1和转印辊5形成的转印辊隙部分N1。薄片进给部分7、14分别具有分离辊8、15等，以避免在薄片进给部分7、14在进给时错误地进给多个记录材料P的双进给(doublefeeding)的问题。

在感光鼓1上形成的调色剂图像在转印辊隙部分N1依次静电转印到从薄片进给部分7或14所进给的记录材料P上。

在转印辊隙部分N1转印有调色剂图像的记录材料P经过转印辊隙部分N1，并与感光鼓1的外周表面分离，然后经由薄片路径9输送到定影装置18。

在该实施例中，定影装置18为膜加热型，其由一对压力接触辊形成，包括加热膜部分18a和压力辊18b。随着保持有调色剂图像的记录材料P在作为由加热膜部分18a和压力辊18b形成的压力接触部分的定影辊隙部分N2处被挤压并输送，以受到热和压力，调色剂图像被定影到记录材料P的表面上，以成为永久图像。

然后，由薄片排出辊19将表面定影有调色剂图像的记录材料P作为成像产品面朝上或面朝下地排出到排出薄片接收器16或17。

同时，在将调色剂图像转印到记录材料P之后，由清洁装置6沿感光鼓1的表面清洁感光鼓1，以移除未转印的残余调色剂，以使感光鼓1重复用来进行成像操作。该实施例的清洁装置6是具有保持为与感光鼓1相接触的清洁刮板6a的刮板清洁装置。

该实施例的电子照相成像装置是适合于从主计算机接收图像信息并输出可视化图像的激光束打印机。如上所述，作为感光鼓1的电子照相感光部件、容纳显影剂(调色剂)的显影装置4、以及其它消耗品被集成到盒中，该盒可拆卸地安装到装置主体A，作为处理盒C。

现在，参考图2更详细地说明该实施例的处理盒C。如图2所示，通过从整体上组合以下部件来形成处理盒C：作为电子照相感光部件的感光鼓1；用作对感光鼓1均匀充电的充电装置的充电辊2；显影装置4；用来清洁感光鼓1的表面的清洁装置6的清洁刮板6a；用来容纳清洁刮板6a从感光鼓1移除的残余调色剂的废调色剂容器6b。处理盒C可拆卸地安装到电子照相成像装置的主体A。

设在处理盒C中的显影装置4容纳显影剂T。更具体地，显影装置4具有容纳显影剂T的显影剂容纳部分40。

本实施例的显影剂使用绝缘磁性单成分显影剂(调色剂)。

本实施例的激光束打印机具有显影剂剩余量检测装置100(图3)，如果调色剂被消耗，该装置能重复检测调色剂剩余量。

现在，将更详细地说明处理盒C的显影装置4和显影剂剩余量检测装置100。

显影装置4包括：调色剂容纳部分41，用来容纳磁性单成分显影剂(以下称为调色剂)T；显影部分42，其与调色剂容纳部分41相连；显影套筒43，其是显影剂运载部件，作为显影部分42中与感光鼓1相对配置的显影装置；显影刮板44，其是用来接触显影套筒43、并调整要由显影套筒43输送的调色剂层的厚度的显影剂调整部件；搅拌部件45，用来在调色剂容纳部分41中搅拌调色剂，并向显影部分42提供调色剂；以及另一搅拌部件46，用来在显影部分42中搅拌调色剂，并向显影套筒43提供调色剂。

因此，在该实施例中，调色剂T可容纳在调色剂容纳部分41和显影部分42中。换句话说，显影剂容纳部分40由调色剂容纳部分41和显影部分42形成。在使用处理盒C之前，调色剂密封部件47被粘在显影剂容纳部分40中的调色剂容纳部分41和显影部分42之间的位置。调色剂密封部件47被设置为如果处理盒C在运输时受到猛烈冲击，使调色剂不会泄漏。在处理盒C马上被安装到装置主体A之前，由用户扯去调色剂密封部件47。

在扯去密封部分47之后，处理盒C从调色剂容纳部分41的内部向显影部分42提供调色剂T，同时通过搅拌部件45搅拌容纳在调色剂容纳部分41中的调色剂。作为显影装置的显影部分42支持显影套筒43，该显影套筒43是包括固定磁体辊(未示出)作为磁场产生装置的非磁性套筒，以允许它沿正向即感光鼓1的旋转方向旋转。随着显影套筒43的旋转，调整输送到显影套筒43上的调色剂T的层的厚度，并向其提供摩擦电荷。

根据在感光鼓1上形成的静电潜像，通过在显影处理时对显影套筒43施加的显影偏压，将通过旋转显影套筒43而输送到位于与感光鼓1相对的部分(显影区域)的调色剂T转印到感光鼓1。在该实施例中，从显影偏压施加装置35(图3)施加通过将AC电压叠加到DC电压上而形成的显影偏压，该显影偏压施加装置35是对显影套筒43的偏移施加电路。

如图2所示，在该实施例中，使用通过板状天线来检测调色剂剩余量的静电电容检测类型的显影剂剩余量检测装置100。更具体地，通过使用设在显影部分42中的显影套筒43作为一个电极，并且使用设在显影剂容纳部分40或该实施例中的调色剂容纳部分41中的、是导电平板的板状天线PA作为与显影套筒43相对的电极，来形成显影剂剩余量检测装置100。调色剂T被容纳在由显影套筒43和板状天线PA所定义的空间中。板状天线PA和显影套筒43相互形成电容器结构。

然而，应当注意，用来与显影套筒43形成电容器结构的电极部件不局限于板状天线PA，一些其它导电部件可用在与显影套筒43的组合中，只要其用作静电电容的电极即可。

如图2所示，该实施例的板状天线PA被具体设置在保持调色剂T流动的显影剂容纳部分40的调色剂容纳部分41中，以便可直接观测调色剂T的量的减少程度。尽管板状天线PA可由任何材料制成，只要该材料是高导电材料并能制成板状即可，但是当其设在调色剂容纳部分41中时，较佳由不对调色剂颗粒造成不利影响，且能经受住包括湿度的环境条件的材料制成。采用可沿侧表面通电的形状来制作板状天线PA。板状天线PA可以在可电连接的地点直接连接到导体，或者接收从盒C的侧表面穿进板状天线PA的导电引脚(pin)。在该实施例中，引脚通过盒C的侧壁穿进板状天线PA的上升(rising)部分34。

当将作为该实施例中的显影偏压的、通过将AC电压叠加到DC电压上而形成的偏压(检测偏压)施加到显影套筒43时，由显影套筒43和板状天线PA来检测调色剂剩余量。

换句话说，显影剂剩余量检测装置100用来读取通过对显影套筒43施加显影偏压而在板状天线PA上感应的电压的值。由于调色剂的介电常数作为显影套筒43和板状天线PA之间的调色剂剩余量的函数而变化，因而在板状天线PA上所感应的电压值也作为调色剂剩余量的函数而变化。因此，通过读取所感应的电压值来检测显影剂(调色剂)的剩余量。

现在，将参考图3来说明该实施例的显影剂剩余量检测装置100的电路结构。

对装置主体A和盒C分别提供电接点(未示出)，以便当盒C安装到装置主体A时，盒C的板状天线PA和装置主体A的调色剂剩余量检测部分37通过电接点而电连接。

参考图3，当从作为显影偏压施加装置的显影偏压源35输出预定的AC偏压时，将该偏压施加到显影套筒43。然后，将作为电极图形(pattern)的静电电容的函数在板状天线PA上产生的感应电压值从板状天线PA输出到装置主体A，对从剩余量检测部分37的检测电路37a输出的模拟电压进行模/数转换。模/数转换的结果被发送到运算电路37b，该运算电路37b参考剩余量阈值表38，将数字值换算为显影装置4中的调色剂剩余量。然后，将表示调色剂剩余量的信号传送到控制成像处理的中央处理单元(CPU)，以通过％或可由剩余调色剂打印的薄片的数量的方式来向用户显示调色剂剩余量。

在该实施例中，激光束打印机适合于在多个成像模式中的任何一个模式下操作，该模式能通过切换将AC电压叠加到DC电压上而形成的、施加到显影套筒43的显影偏压中的AC电压的振幅来进行选择。将用来根据所选择的成像模式来切换偏压的AC电压的振幅的成像模式切换电路40连接到CPU和显影偏压源35。从成像模式切换电路40输出切换指令，以便从显影偏压源35输出对应于所选择的成像模式的偏压。

如图3所示，该实施例的盒C具有存储装置25，其存储成像处理所需的设置值，包括：成像所需的充电偏压的设置值；显影偏压的设置值；作为成像装置的曝光装置的激光器的激光束发射速率的设置值；以及消耗品的消耗率，包括感光鼓1的使用次数和显影装置4中的调色剂剩余量的设置值。特别是，存储装置25存储与盒C可打印的薄片数量有关的调色剂剩余量的检测结果，以便向用户提供关于盒C可打印的薄片数量的信息，该信息可根据成像装置的使用历史用作最优成像的索引。

在具有上述结构的成像装置中，除了在上面的背景技术的说明中所指出的问题之外，即当根据基于安装环境和显影装置中的调色剂剩余量所选择的成像模式来切换显影偏压的AC电压的振幅时，必要电路所需的面积和成本很大，还存在以下问题：通过显影偏压来检测显影装置中的调色剂剩余量的调色剂剩余量检测电路的输出值可能显示出差异，因此降低检测调色剂剩余量的精度。例如，当第一成像模式切换至第二成像模式时，由于为了使成像装置适合于环境而对调色剂剩余量相对大的情况定义的第一成像模式和对调色剂剩余量相对小的情况定义的第二成像模式之间的差异，调色剂剩余量检测电路可能错误地检测调色剂不足的情况。

考虑到上述问题，成像装置的该实施例适合于根据每个成像模式中的显影偏压的AC电压的振幅来校正调色剂剩余量检测电路的输出值，以便不论显影偏压的AC电压的振幅是何值均能准确地获得输出。

现在，以下将通过实验例子来说明该实施例的校正操作。

实验例子1

在根据本发明且具有上述结构的成像装置中进行该实验。重复成像操作，直到容纳在显影剂容纳部分40、或调色剂容纳部分41和显影部分42中并充满它们的调色剂T被完全消耗掉，当调色剂剩余量到达总量的20％时，将显影偏压的AC电压的振幅从2.0KV切换到2.5KV。观测电压的变化。下面列出该实验的成像条件。

1：薄片通过速度为30spm(sheets per minutes，薄片每分钟)。换句话说，在一分钟内使30个薄片连续通过。当使薄片连续通过时，任意两个连续薄片相互之间以0.5秒的间隔分开。

2：从接收到打印指令的时刻到实际开始打印操作的时刻耗时10秒作为预热时间。在打印操作结束后，耗时5秒作为用来结束处理的冷却时间。

3：搅拌部件45每单位时间的转数设置为10转每分钟，以便调色剂T能在显影装置4的显影剂容纳部分40的内部动态循环。使用0.5mm厚的PET薄片来制备搅拌部件45，以使其具有适当的硬度。

4：1000克调色剂装入显影剂容纳部分40，将该状态定义为满。

5：在显影装置4中将板状天线PA的位置调整为：当显影剂容纳部分40的内部完全没有调色剂T时，显影套筒43和板状天线PA之间的静电电容为2pF；当显影剂容纳部分40的内部充满调色剂T时，该静电电容为6pF。

6：当周围环境显示出稳定的温度和稳定的湿度时，使施加到显影套筒43的偏压的AC电压的振幅等于2.0KV。将调色剂剩余量检测电路37a设计为：当静电电容为2pF，表示显影剂容纳部分40的内部完全没有调色剂T时，在电路中产生3V的电压；当静电电容为6pF，表示显影剂容纳部分40的内部充满调色剂T时，在电路中产生2V的电压。

7：分别将2.0V、2.36V、2.45V和3.0V定义为50％、25％、20％和0％的调色剂剩余量的阈电压，以便当超过任何阈值时发出警告。

实验1

首先，下面将说明在多个值之间切换显影偏压的AC电压的振幅，且不使用任何校正处理来检测调色剂剩余量的实验作为对比例。

关于在上述结构下所观测到的、从2.0KV的时刻到当显影剂容纳部分40完全没有调色剂T时的时刻显影偏压的AC电压的振幅的变化，从图4可以看出，输出电压随着显影装置4中的调色剂剩余量的减少而逐渐变化。

如图5所示，将显影偏压的AC电压的振幅在调色剂剩余量为20％时切换到2.5KV，当将这时检测到的调色剂剩余量的变化重叠在图4所示的曲线上时，可以看出，如前面的现有技术所述，所检测到的调色剂剩余量在切换前后表现出大的差异。

此外，当2.5KV的振幅用于AC电压时，在为2.0KV定义的阈值处的警告显示表现出大的差异。

下面的表1示出在20％警告时和0％警告时、在使用2.0KV的振幅的成像模式和使用2.5KV的振幅的成像模式下的显影装置4的显影剂含量(相对于显影装置装满1000克调色剂的状况，以％表示的含量比)。

表1(％)

从表1可以看出，如果未校正显影偏压的AC电压的振幅的切换，则当实际调色剂剩余量为8％时，发出实际上当调色剂剩余量为20％时向用户发出的警告，因而显著损害准确性。

换句话说，发现对比例的警告系统极其不准确和不可靠，利用该警告系统容易形成有缺陷的图像，除非校正所检测到的调色剂剩余量。

实验2

考虑到上述问题，在该实验中这样进行配置，以便在成像装置的热且潮湿的环境下，在调色剂剩余量等于或小于20％的情况下，将显影偏压的AC电压的振幅切换为2.5KV。选择该配置是为了在上面指出的热且高潮湿环境中，在调色剂剩余量更少的情况下，防止图像的光密度下降。从图5的曲线可以看出，读取当AC电压的振幅为2.0KV时所检测到的调色剂剩余量的值与当AC电压的振幅为2.5KV时所检测到的调色剂剩余量的值的差，并通过该差值，即0.35V来校正调色剂剩余量的输出值。

参考图5的曲线，当AC电压的振幅为2.0KV时的输出值在调色剂剩余量为20％的点处为2.45V，而当AC电压的振幅升高到2.5KV时该输出值下降到2.1V。因此，当AC电压的振幅为2.5KV时，对2.1V的输出值加上0.35V的校正值。因而，当AC电压的振幅为2.5KV时，所校正的输出值为2.45V。校正的净结果是校正后的输出值非常接近当AC电压的振幅为2.0KV时的输出值2.45V。

图6是当沿整个变化部分对输出电压进行校正时的曲线图，其中，实线表示所检测到的调色剂剩余量。更具体地，在当调色剂剩余量为20％时进行切换之后，将0.35V的校正值加到当振幅为2.5KV时所检测到的检测值α上。利用该配置，当AC电压的振幅为2.5KV时所观测到的变化部分β与当AC电压的振幅为2.0KV时所观测的变化部分(图6中的虚线)非常接近。

下面的表2示出在20％警告时和0％警告时的显影装置4的实际显影剂含量(相对于显影装置装满1000克调色剂的状况，以％表示的含量比)。从表2可以看出，当采用上述校正措施时，即使当AC电压的振幅从2.0KV切换到2.5KV时，也能通过将适当的校正值加到输出值上来保持高准确度，反之亦然。

表2(％)

通过以下图7的流程图进行本实施例的用来校正调色剂剩余量的检测值的操作。

当用户发出打印指令时(S1)，成像装置从盒C的存储装置25和打印机主体A读取显影装置4中的当前调色剂剩余量(来自PA的输出值)的信息(S2)。然后，成像装置基于该信息执行调色剂剩余量检测处理(S3)。更具体地，当调色剂剩余量非常少时，成像装置向用户发出警告，并选择能得到最佳输出的成像模式。

然后，成像装置判定用户是否指定了切换成像模式的定时，或者用户是否指定了成像模式的自动切换(S4)。

如果未指定(S4：否)，则成像装置不切换当前成像模式。然后，对显影偏压的AC电压的振幅使用2.0KV(S5)，并执行成像操作(S6)。

在成像操作的同时对显影偏压的AC电压的2.0KV的振幅检测调色剂剩余量(S7)，并根据所获得的输出值执行调色剂剩余量检测处理(S8)。如果根据用来检测调色剂剩余量的计算处理的结果，发现调色剂剩余量很少，则成像装置向用户发出调色剂剩余量减少的警告。

在该操作序列结束之后，将与调色剂剩余量和通过薄片的历史有关的信息写入存储装置25，以结束处理(S9)。

另一方面，如果指定了切换成像模式的定时(S4：是)，则成像装置切换成像模式，以对显影偏压的AC电压的振幅选择2.5KV(S10)，并执行成像操作(S11)。

在成像操作的同时对显影偏压的AC电压的2.5KV的振幅检测调色剂剩余量(S12)，并适当校正所获得的输出值(S13)。然后，从所校正的输出值检测调色剂剩余量(S8)。在该操作序列之后，整个处理结束(S9)。

尽管在图7的流程图中在S2检测调色剂剩余量，在S4进行切换成像模式的判断，但可选地，可以配置为在S2观测温度和湿度，根据在S2中判定的环境条件在S4自动切换成像模式。

当如该例子那样根据周围环境和/或调色剂剩余量来切换AC电压的振幅时，能将剩余量的检测精度保持在高水平，并根据AC电压的振幅通过校正由AC电压的振幅所检测到的调色剂剩余量，来提供最高的图像质量。

这里应当注意，上述成像装置的构件的尺寸、材料、形状和相对位置不限制本发明的范围，除非此外特别说明。

尽管以上说明了通过校正所检测到的值来检测调色剂剩余量的配置，也可以提供多个检测电路，并根据所选择的AC电压的振幅选择性地使用这些电路，以获得适当的检测输出。

图16是具有一对检测电路的显影剂剩余量检测装置的配置的示意电路图。当将这种配置用于该例子时，以这样的方式进行控制，以便通过选择电路39，当AC电压的振幅为2.0KV时选择附图标记37a1所表示的检测电路1；当AC电压的振幅为2.5KV时选择附图标记37a2所表示的检测电路2。由于图16的配置除了检测电路和选择电路以外，其它部分与图3相同，因此这里不再说明。

尽管在该例子中对AC电压的振幅仅使用2.0KV和2.5KV，但是本发明不局限于此。虽然以上说明了使用两种不同AC电压的振幅的配置，但是本发明不局限于此，如果需要使用更多的AC电压的振幅的值，则对这些值进行更多的校正，以准确地检测调色剂剩余量。

对于切换成像模式，可以使用户直接对装置主体指定模式，或者使装置主体检测周围环境，并根据所检测到的环境条件自动切换成像模式。

尽管以上对本实施例说明了切换作为周围环境的函数的成像模式的配置，但是本发明不局限于此。例如，如果通过使用2.0KV获得最佳图像质量的图像，则因为在本实施例的使用寿命的后期显影剂和显影装置的部件老化，可能出现不论周围环境如何，对显影偏压的AC电压的振幅使用2.5KV均能提供更好的图像质量的情况。此外，可能出现不论调色剂剩余量如何，2.5KV的使用均能提供更好的图像质量的情况。即使在这种情况下，用来切换成像模式和校正所检测到的调色剂剩余量的配置仍是有效的。

尽管在该实施例中通过改变显影偏压的AC电压的振幅来切换成像模式以获得最高的图像质量，但是本发明不局限于此，为了获得高精度的图像，可以组合使用改变显影偏压的AC电压的振幅的技术和改变处理速度的技术。

根据本发明的成像装置的结构和用于成像装置的盒的结构不局限于以上所述。

根据本发明的成像装置适合于使用多个盒，各显影装置包含不同颜色的显影剂，以使该装置称为彩色成像装置。根据本发明的成像装置包括中间转印部件。尽管该实施例的显影剂是带负电的单成分磁性调色剂，但可选地，也可以是非磁性调色剂、双成分显影剂、或带正电的调色剂。

实施例2

在以上第一实施例的说明中，在显影装置4中配置一个板状天线(PA)作为用来检测调色剂剩余量的电极。然而，随着近来大容量调色剂盒用于成像装置，普遍采用包括多个用来检测调色剂剩余量的板状天线(PA)的显影装置。此外，当在显影装置中配置多个板状天线PA时，较佳使用板状天线PA分别响应不同的调色剂剩余量测量范围的配置。

例如，可以配置板状天线PA2用来高准确性地检测从40％到10％的调色剂剩余量，配置另一板状天线PA1用来高准确性地检测从10％到0％的调色剂剩余量，以分割测量范围。

为了分割测量范围，可以将板状天线PA的位置相互分开，以使其中一个板状天线PA被设置在适于检测更大范围的调色剂剩余量的位置处，而另一个板状天线PA被设置在适于检测更小范围的调色剂剩余量的位置处。

然而，当设置多个板状天线PA时，根据实际使用的板状天线PA，静电电容可能变化。因此，如果对每个成像模式改变显影偏压的AC电压的振幅，则由于显影偏压的AC电压的振幅的变化，剩余量的检测输出的变化在板状天线之间发生变化，因此，必须对每个板状天线PA提供指定的校正量。

因此，该实施例的显影装置4具有多个板状天线PA，当根据所选择的成像模式切换AC电压的振幅时，根据显影偏压的AC电压的振幅，以指定的、适当的方式校正由多个板状天线PA所获得的每个输出值。

如图8所示，在调色剂容纳部分41配置板状天线PA1和PA2，作为显影剂剩余量检测装置100的电极部件，以在该实施例的调色剂容纳部分41中与显影套筒43形成电容器结构，调色剂存储在由显影套筒43和板状天线PA1、PA2分别定义的空间中。在该实施例中，在调色剂容纳部分41配置两个搅拌部件45a、45b，以使调色剂流动。换句话说，搅拌部件的数量比第一实施例的搅拌部件的数量多一个。

配置板状天线并对其通电的技术和处理与上述参考第一实施例的相同，因此这里不再说明。

操作板状天线PA1、PA2和显影套筒43，以通过检测由施加到显影套筒43的显影偏压分别感应的介电电压来测量调色剂剩余量。

如显影剂剩余量检测装置100的示意电路图的图9所示，将由两个板状天线PA1、PA2获得的信号值传送到为各板状天线配置的各调色剂剩余量检测部分37A、37B，以进行处理操作。

将由PA2产生的电压值输出到设在装置主体A中的、PA2专用的电路37B，并在检测电路37Ba经过数字转换。然后，通过运算电路37Bb将其与PA2专用的调色剂剩余量检测阈值表38B相比较，并将比较结果通知给用户，作为调色剂剩余量的检测结果。

板状天线PA1的调色剂剩余量检测部分37A的操作与板状天线PA2的调色剂剩余量检测部分37B相同。

在两个板状天线PA1、PA2中，从远离显影套筒43的板状天线PA2获得的输出用来检测前半操作(从40％到10％)中盒C的调色剂剩余量，而从靠近显影套筒43的板状天线PA1获得的输出用来检测后半操作(从10％到0％)。

通过使用包括具有图8所示结构的处理盒C1、和具有图9所示结构的显影剂剩余量检测装置100的成像装置的该实施例，进行与实施例1的实验1相同的实验。

实验例子2

在两个调色剂剩余量检测部分37A、37B中，靠近显影套筒43的板状天线PA1以这样的方式进行配置：当调色剂容纳部分完全没有调色剂时，静电电容为2pF；当调色剂容纳部分充满调色剂时，静电电容为6pF。另一方面，远离显影套筒43的板状天线PA2以这样的方式进行配置：当调色剂容纳部分完全没有调色剂T时，静电电容为3pF；当调色剂容纳部分充满调色剂T时，静电电容为1pF。

此外，将调色剂剩余量检测电路37Aa、37Ba调整为：在对于板状天线PA1、PA2，显影偏压的AC电压的振幅为2.0KV时，当调色剂容纳部分完全没有调色剂T时，在各电路产生的电压值等于3V；当调色剂容纳部分充满调色剂T时，产生的电压值等于2V。

图10是示出当显影偏压的AC电压的振幅为2.0KV时，由板状天线PA1、PA2检测到的显影剂剩余量和关于显影剂的量的输出值之间的关系的曲线图。从图10可以看出，板状天线PA2和板状天线PA1可分别在盒C的前半使用寿命和盒C的后半使用寿命中适当检测盒C中的调色剂剩余量。

在该实施例的结构中，当用来检测调色剂剩余量的偏压的AC电压的振幅从2.0KV切换到2.5KV时。如图11所示，板状天线PA1和板状天线PA2均发生变化。

然而，当观察2.0KV和2.5KV之间调色剂剩余量的检测值的差异时，可以看出，对板状天线PA1大约为0.6V，对板状天线PA2大约为0.3V，从而产生两个天线PA1和PA2之间的差异。换句话说，当将对于板状天线PA1或板状天线PA2中的任一个最优的校正处理用于另一个板状天线时，该板状天线PA1或板状天线PA2中的另一个的调色剂剩余量的检测结果显然包括大的误差。

因此，对各板状天线PA1和PA2独立应用最优校正处理。此外，当调色剂剩余量不高于20％时，执行校正处理，同时，根据所检测到的调色剂剩余量来改变显影偏压的AC电压的振幅。

表3示出板状天线PA1和板状天线PA2的校正所使用的值。

利用这些校正值来校正调色剂剩余量检测阈值表38A、38B，并再次进行实验。

结果，发现当AC电压的振幅从2.0KV切换到2.5KV时，对于板状天线PA1和板状天线PA2，检测调色剂剩余量的输出值与利用2.0KV的振幅所获得的输出值基本一致。

现在，下面参考图13的流程图来说明该实施例的操作。为简单起见，与第一实施例相同的步骤仅做简要说明。

当用户发出打印指令时(S1)，成像装置读出当前调色剂剩余量的信息(S2)，随后执行调色剂剩余量检测处理(S3)。

然后，成像装置判定用户是否指定了切换成像模式的定时、或者用户是否指定了成像模式的自动切换(S4)。

如果未指定(S4：否)，则成像装置不切换当前成像模式。然后，对施加给显影套筒43的显影偏压的AC电压的振幅使用2.0KV(S5)，并执行成像操作(S6)。

与成像操作同时，对于显影偏压的AC电压的2.0KV的振幅检测调色剂剩余量(S7)，并根据所获得的输出值执行调色剂剩余量检测处理(S8)。在该操作序列结束之后，将与调色剂剩余量和通过薄片的历史有关的信息写入盒C的存储装置25中，以结束处理(S9)。

另一方面，如果指定了切换成像模式的定时(S4：是)，则成像装置切换成像模式，以对显影偏压的AC电压的振幅选择2.5KV(S10)，并执行成像操作(S11)。

与成像操作同时，在显影偏压的AC电压的振幅为2.5KV进行检测调色剂剩余量的操作(S12)。

将检测调色剂剩余量的操作所获得的结果与当前盒剩余量输出校正表90中的每个调色剂剩余量的阈值表91进行比较，通过使用为板状天线PA1、PA2的校正而定义的、与阈值表91有关的各值92，来校正调色剂剩余量检测阈值表38A、38B的输出(S13)。然后，从校正后的输出值检测调色剂剩余量(S8)。在该操作序列之后，整个处理结束(S9)。

尽管这里同样是在S2检测调色剂剩余量，在S4进行切换成像模式的判断，但可选地，可以配置为在S2观测温度和湿度，根据在S2中判定的环境条件在S4自动切换成像模式

利用提供多个电极来检测调色剂剩余量、并使用该多个电极中的每一个的配置，当通过校正各检测结果来切换显影偏压的AC电压的振幅时，能保持检测调色剂剩余量的准确性。

尽管在该实施例中使用了两个检测电路，但检测电路的数量不局限于两个。可以为每个板状天线所使用的AC电压的很多振幅提供多个检测电路。然后，如第一实施例所述，可以根据振幅选择性地使用检测电路，以输出正确的检测输出值。利用该配置，无需校正上述输出。此外，尽管在第一和第二实施例对每20％范围的调色剂剩余量的检测结果进行校正，但本发明不局限于该范围。当使用更小的范围时，可以有效地、更准确地检测显影剂剩余量。

因此，利用上述实施例，能通过提供多个被选择性地用来根据周围环境和显影装置中的调色剂剩余量的函数来切换显影偏压的AC电压的振幅的成像模式、并在每次切换时校正检测显影剂剩余量的输出值以使输出值不随成像模式而变化，来提高检测显影剂剩余量的准确性。

此外，利用上述实施例，如果根据周围环境和显影剂剩余量来改变施加给显影剂运载部件的显影偏压的AC电压的振幅，则能准确检测显影剂剩余量，并将所形成的图像的质量保持在高水平。

本发明不局限于上述实施例，在不脱离本发明的范围的情况下，可以进行适当的修改和变化。

Claims (18)

1.一种成像装置，其用于在记录材料上形成图像并且具有图像承载部件(1)和显影剂运载部件(43)，其中，在所述图像承载部件上形成静电潜像，所述显影剂运载部件被施加AC电压并且将显影剂容器(41)中容纳的显影剂提供给所述图像承载部件，所述成像装置能够改变要施加给所述显影剂运载部件的所述AC电压，所述成像装置包括：

检测部件(PA)，用来检测表示所述显影剂容器中的显影剂的量的值；

处理部分(100)，用来当将AC电压施加给所述显影剂运载部件时，根据所述检测部件所检测的值来判定所述显影剂容器中的显影剂的量；以及

成像部分(C)，用来利用所述显影剂容器中存储的所述显影剂来在所述图像承载部件上形成图像，

其中，所述成像装置用于将所述AC电压改变为第一AC电压和第二AC电压，以及

其中，当所述AC电压为所述第一AC电压时，所述处理部分根据由所述检测部件检测的值来判定显影剂容器中显影剂的量，以及当所述AC电压被改变为所述第二AC电压时，所述处理部分校正由所述检测部件检测的值并根据校正后的值来判定所述显影剂容器中显影剂的量。

2.根据权利要求1所述的成像装置，其特征在于，还包括：

检测显影剂剩余量的多个显影剂检测部分，

所述处理部分响应于改变AC电压的操作来选择所述多个显影剂检测部分中的一个，并根据所选择的显影剂检测部分所检测的值来判定显影剂剩余量。

3.根据权利要求1所述的成像装置，其特征在于，

所述第一AC电压的振幅不同于所述第二AC电压的振幅，以及

所述处理部分根据成像装置的温度和湿度来将所述第一AC电压改变为所述第二AC电压。

4.根据权利要求1所述的成像装置，其特征在于，

所述第一AC电压的振幅不同于所述第二AC电压的振幅，以及

所述处理部分根据所述显影剂容器中的显影剂剩余量来将所述第一AC电压改变为所述第二AC电压。

5.根据权利要求1所述的成像装置，其特征在于，

所述成像部分包括所述图像承载部件，该图像承载部件用来通过所述显影剂运载部件在该图像承载部件的表面上形成图像，

其中，至少将所述图像承载部件、所述显影剂运载部件、和所述显影剂容器整体组合以构成处理盒，所述处理盒可拆卸地安装在成像装置主体上。

6.一种成像装置，其用于在记录材料上形成图像并且具有图像承载部件(1)和显影剂运载部件(43)，其中，在所述图像承载部件上形成静电潜像，所述显影剂运载部件被施加AC电压并且将显影剂容器(41)中容纳的显影剂提供给所述图像承载部件，所述成像装置能够改变要施加给所述显影剂运载部件的所述AC电压，所述成像装置包括：

第一检测部件(PA1)，用来检测表示所述显影剂容器中的显影剂的量的值；

第二检测部件(PA2)，用来检测表示所述显影剂容器中的显影剂的量的值；

处理部分(100)，用来当将AC电压施加给所述显影剂运载部件时，根据所述第一检测部件和所述第二检测部件检测的多个值来判定所述显影剂容器中的显影剂的量；以及

成像部分(C)，用来利用所述显影剂容器中存储的显影剂来在所述图像承载部件上形成图像，

其中，所述成像装置用于将所述AC电压改变至第一AC电压和第二AC电压，

其中，当所述AC电压为所述第一AC电压时，所述处理部分根据由所述第一检测部件和所述第二检测部件检测的多个值来判定所述显影剂容器中的显影剂的量，以及

其中，当将所述AC电压改变为所述第二AC电压时，所述处理部分校正由所述第一检测部件和所述第二检测部件检测的每个值，并根据校正后的值来判定所述显影剂容器中的显影剂的量。

7.根据权利要求6所述的成像装置，其特征在于，用来校正由所述第一检测部件检测的值的值与用来校正由所述第二检测部件检测的值的值不同。

8.根据权利要求6所述的成像装置，其特征在于，还包括：

多个显影剂剩余量检测部分，

其中，所述处理部分响应于改变AC电压的操作来选择所述多个显影剂剩余量检测部分中的一个，并根据所选择的显影剂剩余量检测部分所检测的多个值来判定显影剂剩余量。

9.根据权利要求6所述的成像装置，其特征在于，

所述第一AC电压的振幅不同于所述第二AC电压的振幅，以及

所述处理部分根据所述成像装置的温度和湿度来将所述第一AC电压改变为所述第二AC电压。

10.根据权利要求6所述的成像装置，其特征在于，

所述第一AC电压的振幅不同于所述第二AC电压的振幅，以及

所述处理部分根据所述显影剂容器中的显影剂剩余量来将所述第一AC电压改变为所述第二AC电压。

11.根据权利要求6所述的成像装置，其特征在于，

由所述第一检测部件检测的显影剂剩余量的范围与由所述第二检测部件检测的显影剂剩余量的范围不同。

12.根据权利要求6所述的成像装置，其特征在于，

所述成像部分包括所述图像承载部件，该图像承载部件用来通过所述显影剂运载部件在该图像承载部件的表面上形成图像，

其中，至少将所述图像承载部件、所述显影剂运载部件、和所述显影剂容器整体组合以构成处理盒，所述处理盒可拆卸地安装在成像装置主体上。

13.一种检测成像装置中的显影剂剩余量的方法，该成像装置用于在记录材料上形成图像并且具有图像承载部件(1)和显影剂运载部件(43)，其中，在所述图像承载部件上形成静电潜像，所述显影剂运载部件被施加AC电压并且将显影剂容器(41)中容纳的显影剂提供给所述图像承载部件，所述成像装置能够改变要施加给所述显影剂运载部件的所述AC电压，所述方法包括：

检测步骤，用来在将AC电压施加给所述显影剂运载部件时检测表示所述显影剂容器中的显影剂的量的值；

改变步骤，用来将所述AC电压从第一AC电压改变为第二AC电压；以及

处理步骤，用来判定与改变AC电压的操作相对应的所述显影剂容器中的显影剂的量，

其中，所述处理步骤包括校正步骤和判定步骤，所述校正步骤用来在所述AC电压从所述第一AC电压被改变为所述第二AC电压时校正在所述检测步骤中检测的值，所述判定步骤用来根据校正后的值来判定所述显影剂容器中显影剂的量。

14.根据权利要求13所述的检测成像装置中的显影剂剩余量的方法，其特征在于，还包括：

根据成像装置的温度和湿度来将第一AC电压改变为第二AC电压的电压改变步骤，

其中，所述第一AC电压的振幅不同于所述第二AC电压的振幅。

15.根据权利要求13所述的检测成像装置中的显影剂剩余量的方法，其特征在于，还包括：

根据在所述显影剂容器中的显影剂剩余量来将所述第一AC电压改变为所述第二AC电压的电压改变步骤，

其中，所述第一AC电压的振幅不同于所述第二AC电压的振幅。

16.一种检测成像装置中的显影剂剩余量的方法，该成像装置用于在记录材料上形成图像并且具有图像承载部件(1)和显影剂运载部件(43)，其中，在所述图像承载部件上形成静电潜像，所述显影剂运载部件被施加AC电压并且将显影剂容器(41)中容纳的显影剂提供给所述图像承载部件，所述成像装置能够改变要施加给所述显影剂运载部件的所述AC电压，所述方法包括：

检测步骤，用来在将所述AC电压施加给所述显影剂运载部件时，通过第一检测部件和第二检测部件来检测表示所述显影剂容器中的显影剂的量的多个值；

改变步骤，用来将所述AC电压从第一AC电压改变为第二AC电压；以及

处理步骤，用来判定与改变AC电压的操作相对应的所述显影剂的量，

其中，所述处理步骤包括校正步骤和判定步骤，所述校正步骤用来在所述AC电压从所述第一AC电压改变为所述第二AC电压时校正在所述检测步骤中检测的所述多个值，所述判定步骤用来根据校正后的值来判定所述显影剂容器中显影剂的量。

17.根据权利要求16所述的检测成像装置中的显影剂剩余量的方法，其特征在于，还包括：

根据成像装置的温度和湿度来将所述第一AC电压改变为所述第二AC电压的电压改变步骤，

其中，所述第一AC电压的振幅不同于所述第二AC电压的振幅。

18.根据权利要求16所述的检测成像装置中的显影剂剩余量的方法，还包括：

根据在所述显影剂容器中的显影剂剩余量来将所述第一AC电压改变为所述第二AC电压的电压改变步骤，

其中，所述第一AC电压的振幅不同于所述第二AC电压的振幅。

Images