BR122020006517B1

BR122020006517B1 - Cartucho de processo

Info

Publication number: BR122020006517B1
Application number: BR122020006517-6A
Authority: BR
Inventors: Akira Yoshimura; Tomio Noguchi; Yukio Kubo; Masaaki Sato; Satoshi Nishiya; Yosuke Kashiide
Original assignee: Canon Kabushiki Kaisha
Priority date: 2012-09-07
Filing date: 2013-09-06
Publication date: 2022-12-06
Also published as: US20230367260A1; JP6202911B2; RU2015112592A; PL3273301T4; TWI675265B; US20190369551A1; KR101696165B1; US20210405583A1; TWI711901B; CN109240061B; TWI521315B; KR102009135B1; TWI682251B; TW201610620A; KR101943020B1; ES2897961T3; BR112015000884B1; PL3270230T4; EP2893401A1; TW202041989A

Abstract

A presente invenção refere-se um aparelho de formação de imagem que inclui uma parte de montagem para montar um cartucho de processo, o dito cartucho de processo incluindo uma primeira unidade tendo um cilindro de suporte de imagem, e uma segunda unidade tendo um rolo de revelação, sendo a dita segunda unidade móvel entre uma posição de contato na qual o rolo contata o cilindro e uma posição espaçada na qual eles são mutuamente espaçados; um elemento engatável com uma parte de recebimento de força fornecida na dita segunda unidade; onde o elemento engatável é móvel entre uma primeira posição para manter a segunda unidade na posição espaçada por engate com a dita parte de recebimento de força, uma segunda posição para permitir o movimento da dita segunda unidade a partir da posição espaçada para a posição de contato; e uma terceira posição para permitir que o dito cartucho de processo seja montado, sendo pressionado pelo dito cartucho de processo para retrair, quando o dito cartucho de processo é montado na dita parte de montagem.

Description

Campo da Invenção

[0001] A presente invenção refere-se a um cartucho de processo que é instalável de forma removível em um aparelho de formação de imagem.

Fundamentos da Invenção

[0002] Nesta especificação, um aparelho de formação de imagem é um aparelho que forma uma imagem no meio de gravação. Alguns exemplos de um aparelho de formação de imagem são uma máquina de cópia eletrofotográfica, uma impressora eletrofotográfica (impressora a laser, impressora LED, etc.) e similares.

[0003] O meio de gravação é o meio através do qual uma imagem é formada com o uso de um processo de formação eletrofotográfica de imagem. Alguns exemplos de meio de gravação são papel de gravação, folha OHP, etiqueta, e similares.

[0004] Um cartucho de processo é um cartucho no qual um componente fotossensível eletrofotográfico e dispositivo para processar o componente fotossensível eletrofotográfico são dispostos juntos, e que é instalável de forma removível no componente principal de um aparelho de formação de imagem.

[0005] No campo de um aparelho de formação de imagem que emprega um processo de formação eletrofotográfica de imagem, é uma prática comum empregar um sistema de cartucho de processo, que coloca integralmente um componente fotossensível eletrofotográfico (que em seguida pode ser chamado simplesmente de cilindro fotossensível), e dispositivo para processar o componente fotossensível, em um cartucho que é instalável de forma removível no conjunto principal do aparelho de formação de imagem.

[0006] Um sistema de cartucho de processo possibilita que um usuário de um aparelho de formação de imagem realize ele mesmo a manutenção do aparelho, isto é, sem depender de um técnico. Assim, ele pode melhorar drasticamente um aparelho de formação eletrofotográfica de imagem em termos de manutenção. Portanto, ele é amplamente utilizado no campo de um aparelho de formação eletrofotográfica de imagem.

[0007] Um cartucho processo convencional é constituído por uma unidade de cilindro fotossensível e uma unidade de revelação. A unidade de cilindro fotossensível tem um quadro de unidade de limpeza pelo qual é feita a manutenção do cilindro fotossensível. A unidade de revelação tem: um rolo de revelação como um dispositivo para revelar a imagem latente no cilindro fotossensível, uma lâmina de revelação, e toner como revelador.

[0008] Aparelhos de formação de imagem do tipo assim chamado em linha. Um aparelho de formação de imagem comum do tipo em linha emprega cartuchos de processo, que correspondem a quatro cores primárias, mais especificamente, amarelo, magenta, ciano e preto, das quais uma imagem impressa a quatro cores é sinteticamente formada. Cada cartucho tem um cilindro fotossensível, e uma unidade de revelação. Assim, um aparelho de formação de imagem do tipo em linha forma uma imagem impressa a quatro cores por camadas de imagens monocromáticas em amarelo, magenta, ciano e preto.

[0009] Durante uma operação de formação de imagem, um rolo de revelação é mantido prensado em direção ao cilindro fotossensível. No caso de um aparelho de formação de imagem que emprega um método de revelação que coloca um rolo de revelação em contato com um cilindro fotossensível para revelar a imagem latente no cilindro fotossensível, o rolo de revelação é mantido prensado sobre a superfície periférica do cilindro fotossensível.

[0010] Assim, se um aparelho de formação de imagem que emprega um rolo de revelação tendo uma camada elástica for deixado não assistido durante um período de tempo substancial em condições tais que a camada elástica do rolo de revelação permanece em contato com a superfície periférica do cilindro fotossensível, é possível que a camada elástica do rolo de revelação se deforme permanentemente. Assim, se um aparelho de formação de imagem que emprega um rolo de revelação tendo uma camada elástica é utilizado depois de ter estado não assistido durante um período de tempo substancial, é possível que a imagem latente no cilindro fotossensível seja revelada de modo não uniforme.

[0011] Ademais, se um rolo de revelação permanece em contato com um cilindro fotossensível enquanto nenhuma imagem é formada, é possível que o revelador no rolo de revelação adira desnecessariamente ao cilindro fotossensível, independentemente se o cilindro de revelação tem uma camada elástica ou não. Ademais, se o cilindro fotossensível e o rolo de revelação são rotacionados em contato um com o outro, mesmo quando o rolo de revelação não é utilizado para a revelação, é possível que o cilindro fotossensível, rolo de revelação, e revelador sejam prematuramente deteriorados pelo atrito entre o tambor fotossensível e o rolo de revelação.

[0012] Assim, várias propostas têm sido feitas para evitar os problemas descritos acima. Uma das propostas é descrita no Pedido de Patente Japonesa submetido à inspeção pública No. 2007-213024. De acordo com este pedido de patente, o aparelho de formação de imagem é fornecido com um mecanismo que atua em cada cartucho de processo, de modo que, enquanto não é formada imagem, o cilindro fotossensível e o rolo de revelação no cartucho de processo no conjunto principal de aparelho são mantidos separados um do outro. Mais especificamente, os cartuchos de processo são montados na gaveta com a qual o conjunto principal do aparelho de formação de imagem é fornecida, de modo que o desenho é empurrado para o conjunto principal, os cartuchos de processo são apropriadamente posicionados para a formação de imagem, no conjunto principal do aparelho de formação de imagem, e também, de modo que, enquanto a gaveta é empurrada para dentro ou puxada para fora do conjunto principal, para a instalação ou a remoção do cartucho de processo, o mecanismo mencionado acima para separar (desengatar) o rolo de revelação do cilindro fotossensível é mantido retraído do caminho de instalação/remoção do cartucho de processo, a fim de impedir que o mecanismo interfira com os cartuchos de processo.

Sumário da Invenção

[0013] A presente invenção é um dos resultados de um desenvolvimento adicional da técnica anterior descrita acima. Assim, um objetivo da presente invenção é simplificar a estrutura do mecanismo para separar (desengatar) o componente de transporte de revelador e o componente de suporte de imagem de um cartucho de processo, para fornecer uma combinação de um aparelho de formação de imagem e um cartucho de processo, que é substancialmente menos dispendioso e menor em tamanho do que a combinação de acordo com a técnica anterior.

[0014] De acordo com um aspecto da presente invenção, é fornecido um aparelho de formação de imagem para formar uma imagem em um material de gravação, o dito aparelho de formação de imagem compreendendo uma parte de montagem para montagem de maneira removível um cartucho de processo, o dito cartucho de processo incluindo uma primeira unidade tendo um elemento de suporte de imagem, e uma segunda unidade tendo um elemento portador de revelador, sendo a dita segunda unidade móvel entre uma posição de contato na qual o dito elemento portador de revelador contata o dito elemento de suporte de imagem e uma posição espaçada na qual o elemento portador de revelador é espaçado do elemento de suporte de imagem; um elemento engatável com uma parte de recebimento de força fornecida na dita segunda unidade; onde o dito elemento engatável é móvel entre uma primeira posição para manter a dita segunda unidade na posição espaçada por engate com a dita parte de recebimento de força, uma segunda posição para permitir o movimento da dita segunda unidade a partir da posição espaçada para a posição de contato na operação de formação de imagem; e uma terceira posição para permitir que o dito cartucho de processo seja montado, sendo pressionado pelo dito cartucho de processo para retrair, quando o dito cartucho de processo é montado na dita parte de montagem.

[0015] De acordo com outro aspecto da presente invenção, é fornecido um aparelho de formação de imagem para formar uma imagem em um material de gravação, o dito aparelho de formação de imagem compreende um cartucho de processo, o dito cartucho de processo inclui uma primeira unidade tendo um elemento de suporte de imagem, e uma segunda unidade tendo um elemento portador de revelador, a dita segunda unidade móvel entre uma posição de contato na qual o dito elemento portador de revelador contata o dito elemento de suporte de imagem e uma posição espaçada na qual o dito elemento portador de revelador é espaçado do dito elemento de suporte de imagem; um elemento engatável com uma parte de recebimento de força fornecida na dita segunda unidade; onde o dito elemento engatável é móvel entre uma primeira posição para manter a dita segunda unidade na posição espaçada por engate com a dita parte de recebimento de força; uma segunda posição para permitir o movimento da dita segunda unidade a partir da posição espaçada para a posição de contato na operação de formação de imagem, e uma terceira posição para permitir que o dito cartucho de processo seja montado, ao ser pressionado pelo dito cartucho de processo para retrair, quando o dito cartucho de processo está montado a um conjunto principal do dito aparelho de formação de imagem.

[0016] De acordo com um aspecto adicional da presente invenção, é fornecido um cartucho de processo montado de forma desacoplável a um conjunto principal do aparelho de formação de imagem, o dito cartucho de processo compreende uma primeira unidade que inclui um elemento de suporte de imagem; uma segunda unidade incluindo um elemento portador de revelador, sendo a dita segunda unidade móvel entre uma posição de contato na qual o dito elemento portador de revelador contata o dito elemento de suporte de imagem e uma posição espaçada na qual o dito elemento portador de revelador é espaçado do dito elemento de suporte de imagem; uma parte de recebimento de força fornecida na dita segunda unidade e engatável com um elemento engatável fornecido no dito conjunto principal do aparelho para receber a partir do dito elemento engatável uma força para mover a dita segunda unidade a partir da posição de contato para a posição espaçada; e uma parte de impulsão, fornecida na dita segunda unidade, para impelir o elemento engatável para mover o elemento engatável para uma posição retraída na qual é permitido o movimento do dito cartucho de processo, quando o dito cartucho de processo está montado ao conjunto principal do aparelho.

[0017] De acordo com um aspecto adicional da presente invenção, é fornecido um cartucho de processo montado de forma desacoplável a um conjunto principal do aparelho de formação de imagem, o dito cartucho de processo compreendendo uma primeira unidade que inclui um elemento de suporte de imagem; uma segunda unidade incluindo um elemento portador de revelador, sendo a dita segunda unidade móvel entre uma posição de contato na qual o dito elemento portador de revelador contata o dito elemento de suporte de imagem e uma posição espaçada na qual o dito elemento portador de revelador é espaçado do dito elemento de suporte de imagem; e uma parte de recebimento de força fornecida na dita segunda unidade e engatável com um elemento engatável fornecido no dito conjunto principal do aparelho para receber a partir do dito elemento engatável uma força para mover a dita segunda unidade a partir da posição de contato para a posição espaçada, onde o dito elemento engatável e a dita parte de recebimento de força são puxados um do outro por engate entre eles.

[0018] De acordo com um outro aspecto da presente invenção, é fornecido um cartucho de processo que compreende uma primeira unidade de um elemento de suporte de imagem; uma segunda unidade que inclui um elemento portador de revelador, a dita segunda unidade sendo conectada de modo rotativo com a dita primeira unidade, de modo a ser móvel entre uma posição de contato na qual o dito elemento portador de revelador contata o dito elemento de suporte de imagem e uma posição espaçada na qual o dito elemento portador de revelador é espaçado do dito componente de suporte de imagem; e uma parte projetada fornecida em uma parte de extremidade da dita segunda unidade com relação a uma direção axial do dito elemento portador de revelador, a dita parte projetada é projetada na direção que cruza com a direção axial para longe do dito elemento portador de revelador, onde a dita parte projetada é fornecida com um rebaixo ou abertura, na qual uma parte de recebimento de força para receber uma força para mover a dita segunda unidade a partir da posição de contato para a posição espaçada, e onde, como visto em uma direção ao longo da direção axial do dito elemento portador de revelador, a dita parte de recebimento de força voltada para um lado onde o dito elemento portador de revelador é fornecido.

[0019] Outro objetivo da presente invenção é fornecer uma combinação de um aparelho de formação de imagem e um cartucho de processo instalável no conjunto principal do aparelho de formação de imagem, o que garante que, quando o cartucho de processo está instalado no conjunto principal do aparelho de formação de imagem, o componente de engate de cartucho de processo do conjunto principal do aparelho de formação de imagem retrai para permitir que o cartucho de processo seja instalado apropriadamente no conjunto principal.

[0020] Estes e outros objetivos, características e vantagens da presente invenção se tornarão mais claros mediante consideração da seguinte descrição das modalidades preferenciais da presente invenção, tomada em conjunto com os desenhos em anexo.

[0021] Breve Descrição dos Desenhos

[0022] A Figura 1 é uma vista em perspectiva do aparelho de formação de imagem na primeira modalidade da presente invenção.

[0023] A Figura 2 é uma vista de corte do aparelho de formação de imagem na primeira modalidade.

[0024] A Figura 3 é uma vista de corte do aparelho de formação de imagem na primeira modalidade.

[0025] A Figura 4 é uma vista de corte do aparelho de formação de imagem na primeira modalidade.

[0026] A Figura 5 é uma vista de corte do aparelho de formação de imagem na primeira modalidade.

[0027] As Figuras 6(a) e 6(b) são vistas em perspectiva do aparelho de formação de imagem na primeira modalidade, quando a porta do aparelho é fechada e aberta, respectivamente. A Figura 6(c) é uma vista em perspectiva do aparelho de formação de imagem, a bandeja do cartucho do qual está em sua posição mais externa.

[0028] As Figuras 7(a) e 7(b) são vistas de corte de uma combinação da porta, bandeja de cartucho, cartuchos de processo, etc., quando a porta é aberta, e fechada, respectivamente.

[0029] A Figura 8 é uma vista em perspectiva de um dos cartuchos de processo na primeira modalidade.

[0030] As Figuras 9(a) e 9(b) são vistas em perspectiva de uma combinação dos cartuchos de processo, elementos de espaçamento de rolo de revelação, elemento de movimento, imediatamente após a instalação dos cartuchos de processo no conjunto principal do aparelho, e quando a unidade de revelação está na posição de contato, respectivamente. A Figura 9(c) é uma vista em perspectiva da unidade de revelação quando a unidade está na posição de separação.

[0031] A Figura 10 é uma vista de corte de um dos cartuchos de processo na primeira modalidade.

[0032] A Figura 11 é uma vista de corte de um dos cartuchos de processo na primeira modalidade.

[0033] A Figura 12 é uma vista de corte de um dos cartuchos de processo na primeira modalidade.

[0034] A Figura 13 é uma vista de corte de um dos cartuchos de processo na primeira modalidade.

[0035] A Figura 14(a) é um desenho de uma combinação de um elemento de movimento 62 e um elemento de espaçamento 61, e a Figura 14(b) é um desenho do elemento de espaçamento 61. A Figura 14(c) é um desenho do elemento de movimento 62.

[0036] As Figuras 15(a) e 15(b) são vistas de corte de uma combinação de cartuchos de processo, elemento de espaçamento 61, e elemento de movimento 62, etc., quando os cartuchos de processo estão sendo instalados ou removidos, e quando a unidade de revelação está em sua posição de contato. A Figura 15(c) é uma vista de corte da combinação, quando a unidade de revelação está na posição de separação.

[0037] A Figura 16 é uma vista de corte da combinação do cartucho de processo e mecanismo de separação, na primeira modalidade, e mostra a relação entre os cartuchos e o mecanismo de separação.

[0038] As Figuras 17(a) e 17(b) são vistas de corte de uma combinação dos cartuchos de processo e mecanismo de desengate de rolo de revelação, imediatamente após a instalação dos cartuchos de processo, e quando a unidade de revelação está em sua posição de contato. A Figura 17(c) é uma vista de corte da combinação dos cartuchos de processo e mecanismo de desengate de rolo de revelação, quando a unidade de revelação está na posição de separação.

[0039] A Figura 18 é uma vista aumentada de uma combinação do elemento de espaçamento, e o elemento de movimento, na segunda modalidade da presente invenção.

[0040] A Figura 19 é uma vista aumentada da combinação do elemento de espaçamento e do elemento de movimento na segunda modalidade.

[0041] A Figura 20 é uma vista de corte de uma combinação de um dos cartuchos de processo e mecanismo de desengate de rolo de revelação, na terceira modalidade da presente invenção. Mostra a relação entre os dois componentes.

[0042] A Figura 21 é uma vista de corte do cartucho de processo na terceira modalidade.

[0043] A Figura 22 é uma vista de corte do cartucho de processo na terceira modalidade.

[0044] A Figura 23 é uma vista de corte de uma combinação de um dos cartuchos de processo e mecanismo de desengate de rolo de revelação, na terceira modalidade da presente invenção. Mostra a relação entre os dois componentes.

[0045] A Figura 24 é uma vista de corte do mecanismo de desengate de rolo de revelação na terceira modalidade.

[0046] As Figuras 25(a) e 25(b) são vistas de corte de uma combinação dos cartuchos de processo e mecanismo de desengate de rolo de revelação, imediatamente após a instalação dos cartuchos de processo, e quando a unidade de revelação está em sua posição de contato. A Figura 25(c) é uma vista de corte da combinação, quando a unidade de revelação está na posição de separação.

[0047] A Figura 26 é uma vista de corte da combinação do cartucho de processo e mecanismo de desengate de rolo de revelação, na quarta modalidade, e mostra a relação entre os cartuchos e o mecanismo de desengate.

[0048] A Figura 27 é uma vista de corte do mecanismo de desengate de rolo de revelação na quarta modalidade.

[0049] A Figura 28 é uma vista de corte de uma combinação do cartucho de processo e mecanismo de desengate de rolo de revelação na quarta modalidade. Mostra a relação entre os dois componentes.

[0050] A Figura 29 é uma vista de corte do mecanismo de desengate de rolo de revelação na quarta modalidade.

[0051] A Figura 30 é uma vista de corte de um dos cartuchos de processo na quarta modalidade.

[0052] A Figura 31 é uma vista em perspectiva do cartucho de processo na quinta modalidade da presente invenção.

[0053] A Figura 32 é uma vista de corte do cartucho de processo e mecanismo de desengate de rolo de revelação na quinta modalidade. Mostra a relação entre os dois componentes.

[0054] A Figura 33 é um desenho para descrever a estrutura do mecanismo de desengate de rolo de revelação na sexta modalidade da presente invenção.

[0055] A Figura 34 é um desenho para descrever a estrutura do mecanismo de desengate de rolo de revelação na sexta modalidade.

[0056] A Figura 35 é um desenho para descrever a estrutura do mecanismo de desengate de rolo de revelação na sexta modalidade.

[0057] Descrição Detalhada da Invenção

[0058] Em seguida, os aparelhos de formação de imagem de acordo com a presente invenção são descritos em detalhes com relação às Figuras 1 a 35.

[0059] < Modalidade 1 >

[0060] As Figuras 1 a 5 são desenhos do aparelho de formação de imagem A nesta modalidade, que é uma impressora a laser. Primeiro, a estrutura geral dessa impressora a laser, e suas funções, são descritas. Casualmente, em cada uma das seguintes modalidades da presente invenção, o aparelho de formação de imagem A é um aparelho de formação de imagem a quatro cores no qual quatro cartuchos de processo são instaláveis de forma removível. Entretanto, o número de cartuchos de processo instaláveis no aparelho de formação de imagem não está limitado a quatro, é configurado conforme necessário.

[0061] [Descrição geral do aparelho de formação de imagem]

[0062] A Figura 2 é uma vista de corte do aparelho de formação de imagem A nesta modalidade. Ela mostra a estrutura geral do aparelho A. São dispostos um digitalizador a laser 11, uma correia de transferência intermediária 13, um filme de fixação 24, um rolo de prensagem 25, uma bandeja de alimentação de folhas 19, um rolo de alimentação de folhas 20, etc., no conjunto principal (que em seguida será simplesmente chamado de conjunto principal do aparelho) 100 do aparelho A.

[0063] O aparelho de formação de imagem A emprega quatro cartuchos de processo P (PY, PM, PC e PK), isto é, o primeiro, segundo, terceiro e quarto cartucho de processo PY, PM, PC e PK, que são horizontalmente alinhados em paralelo no conjunto principal 100. Cada um dentre o primeiro ao quarto cartucho de processo P (PY, PM, PC e PK) é fornecido com seu próprio sistema de formação eletrofotográfica de imagem, que é similar ao dos outros cartuchos de processo P, exceto pela cor do revelador que ele usa.

[0064] Cada um dentre o primeiro ao quarto cartucho de processo P (PY, PM, PC e PK) tem uma unidade de revelação 4 equipada com um rolo de revelação 41 para revelar a imagem latente eletrostática na superfície periférica do cilindro fotossensível 1.

[0065] O primeiro cartucho de processo PY contém revelador amarelo (Y) em sua unidade de revelação 4. Ele forma uma imagem de revelador amarelo na superfície periférica do cilindro fotossensível 1.

[0066] O segundo cartucho de processo PM contém revelador magenta (M) em sua unidade de revelação 4. Ele forma uma imagem de revelador magenta na superfície periférica do cilindro fotossensível 1.

[0067] O terceiro cartucho de processo PC contém revelador ciano (C) em sua unidade de revelação 4. Ele forma uma imagem de revelador ciano na superfície periférica do cilindro fotossensível 1.

[0068] O quarto cartucho de processo PY contém revelador preto (B) em sua unidade de revelação 4. Ele forma uma imagem de revelador preto na superfície periférica do cilindro fotossensível 1.

[0069] As folhas empilhadas S do papel de gravação (meio de gravação) na bandeja de alimentação de folhas 19 são alimentadas uma a uma no conjunto principal do aparelho 100 pelo rolo de alimentação de folhas 20 que rotaciona na direção anti- horária (indicada pela marca em seta W) na Figura 1. Então, cada folha S é enviada para a área de contato (que em seguida pode ser chamada simplesmente de linha de tangência) entre o rolo acionador de correia 14 e um rolo de transferência secundário 18.

[0070] O cilindro fotossensível 1 está sendo rotacionado na direção anti-horária (indicada pela marca em seta K) na Figura 1. À medida que é rotacionado, uma imagem latente eletrostática é formada na superfície periférica do cilindro fotossensível 1 por um feixe L de luz laser emitida pelo digitalizador a laser 11. Então, a imagem latente eletrostática é revelada pelo rolo de revelação 41 em uma imagem de toner (imagem reveladora).

[0071] O cilindro fotossensível 1 é um componente de suporte de imagem que é dotado de uma imagem (imagem de toner). O rolo de revelação 41 é um componente de suporte de revelador que é dotado do revelador (toner) para revelar uma imagem latente eletrostática.

[0072] A imagem de toner formada no cilindro fotossensível 1 é transferida para a correia de transferência intermediária 13 como o componente de transferência intermediário. Em um caso em que uma imagem multicolorida é formada, as imagens latentes eletrostáticas formadas nos cilindros fotossensíveis 1, uma a uma, são reveladas em imagens de toner amarelo, magenta, ciano e preto. Então, as imagens de toner são sequencialmente transferidas para a correia de transferência intermediária 13.

[0073] Em seguida, as imagens de toner na correia de transferência intermediária 13 são transportadas para a linha de tangência entre o rolo de acionamento de correia 14 e o cilindro de transferência secundário 18, no qual elas são transferidas para uma folha S do papel de gravação enviado à linha de tangência. Nesta modalidade, a imagem de toner no cilindro fotossensível 1 é temporariamente transferida para a correia de transferência intermediária 13, e então, é transferida da correia de transferência intermediária 13 para a folha S do papel de gravação. Entretanto, a presente invenção é também compatível com um aparelho de formação de imagem estruturado de modo que a imagem de toner é diretamente transferida do cilindro fotossensível 1 para a folha S do papel de gravação. Tal aparelho de formação de imagem é fornecido com uma correia transportadora (componente de transporte de folhas), ao invés da correia de transferência intermediária 13, que é para transportar a folha S do papel de gravação, para o qual as imagens de toner amarelo, magenta, ciano e preto são sequencialmente transferidas diretamente dos cilindros fotossensíveis 1 enquanto a folha S é transportada pela correia transportadora.

[0074] Após a transferência das imagens de toner para a folha S do papel de gravação, a folha S é enviada para a linha de tangência entre o filme de fixação 24 e um rolo de prensagem 25, no qual elas são fixadas na folha S por calor e pressão aplicados à folha S e as imagens de toner neste, na linha de tangência. Após a fixação das imagens de toner na folha S, a folha S é descarregada por um par de rolos de descarga 26 em uma bandeja de entrega 27.

[0075] [Descrição geral do método de substituição de cartucho de processo]

[0076] As Figuras 3 a 5 são desenhos para descrever o método para substituir um cartucho de processo no conjunto principal 100, nesta modalidade.

[0077] Em seguida, o método para substituir um cartucho de processo P nessa impressora a laser é descrito.

[0078] Na seguinte descrição das modalidades da presente invenção, um componente que se move enquanto retendo os cartuchos de processo PY, PM, PC e PK é chamado de uma bandeja de cartucho 28. A bandeja de cartucho 28 é um componente no qual os cartuchos de processo PY, PM, PC e PK são montados. Ela é disposta no conjunto principal do aparelho 100 de modo que seja suportado por um componente de suporte de bandeja de cartucho (que em seguida pode ser chamado simplesmente de o componente de suporte de bandeja) 32, possibilitando que ela seja deslizada na direção horizontal da Figura 3 (indicada pela seta M ou N).

[0079] Com relação à Figura 3, o espaço interno do conjunto principal do aparelho 100 é o espaço de cartucho de processo. De modo que os cartuchos de processo P sejam instalados no conjunto principal do aparelho 100, eles têm que ser montados na bandeja de cartucho 28, e então, a bandeja de cartucho 28 tem que ser movida para o espaço de cartucho de processo no conjunto principal do aparelho 100. Ademais, o conjunto principal do aparelho 100 e os cartuchos de processo P são estruturados de modo que os cartuchos de processo P são instaláveis de forma removível no espaço de cartucho no conjunto principal do aparelho 100. Em seguida, a estrutura do conjunto principal do aparelho 100, e a estrutura do cartucho de processo, são descritas em detalhes.

[0080] O conjunto principal do aparelho 100 é fornecido com uma porta 30. A Figura 3 mostra o aparelho de formação de imagem quando a porta 30 está totalmente aberta. A porta 30 é um componente que expõe ou cobre a abertura do conjunto principal do aparelho 100, através do qual a bandeja de cartucho 28 é movida para fora, ou para o c conjunto principal do aparelho 100. À medida que a porta 30 é aberta na direção indicada por uma seta D na Figura 3, torna-se possível que um usuário acesse a pega 29 da bandeja de cartucho 28 (que em seguida pode ser chamada simplesmente de pega 29).

[0081] A porta 30 é fornecida com um braço de conexão 33, que mantém a porta 30 e o componente de suporte de bandeja 32 em conexão entre si. Isto é, o braço de conexão 33 e o componente de retenção de bandeja 32 constituem um dispositivo para mover a bandeja de cartucho 28; à medida que são movidos pelo movimento de abertura ou fechamento da porta 30. Isto é, à medida que a porta 30, que está fechada (Figura 2) é aberta, o braço de conexão descrito acima 33 é puxado pela porta 30 para a direita na direção diagonalmente para cima (indicado pela seta Y), enquanto movendo para cima a bandeja de cartucho 28 (Figura 3). Assim, os cilindros fotossensíveis 1 são separados da correia de transferência intermediária 13, tornando possível que a bandeja de cartucho 28 seja puxada para fora do conjunto principal do aparelho 100. Assim, um usuário pode puxar a bandeja de cartucho 28 para fora do conjunto principal do aparelho 100, puxando a bandeja de cartucho 28 pela pega 29.

[0082] À medida que a bandeja de cartucho 28 é puxada para fora do conjunto principal do aparelho 100, os cartuchos P na bandeja de cartucho 28 são também movidos para fora do conjunto principal do aparelho 100, enquanto sendo movidos na direção que intercepta a linha axial do cilindro fotossensível 1.

[0083] Em seguida, o mecanismo que move a bandeja de cartucho 28 sendo movida pelo movimento da abertura ou fechamento da porta 30 é descrito em detalhes.

[0084] A Figura 6 é uma vista em perspectiva do aparelho de formação de imagem. A Figura 6(a) mostra o estado do aparelho de formação de imagem quando a porta 30 permanece completamente fechada, e a Figura 6(b) mostra o estado do aparelho de formação de imagem quando a porta 30 está totalmente aberta. A Figura 6(c) mostra o estado do aparelho de formação de imagem imediatamente após a bandeja de cartucho 28 ter sido movida para fora do conjunto principal de aparelho 100. A Figura 7 é uma vista aumentada de uma combinação da porta 300, bandeja de cartucho 28. Mais especificamente, a Figura 7(a) mostra o estado da combinação antes de a porta 30 ser aberta, e a Figura 7(b) mostra o estado da combinação quando a porta 30 está completamente aberta.

[0085] Com relação à Figura 7(a), o braço de conexão 33 é acoplado à porta 30, e a protuberância 33a com a qual o braço de conexão 33 é fornecido, está em engate com uma ranhura 32b com a qual o componente de suporte de bandeja 32 é fornecido. Assim, o componente de suporte de bandeja 32 é movido pelo movimento de abertura e fechamento da porta 30. Isto é, o componente de suporte de bandeja 32 é fornecido com uma protuberância 32a, que é encaixada em uma ranhura 101a com a qual a placa lateral 101 do conjunto principal de aparelho 100 é fornecida. Assim, a porta 30, que permanece completamente fechada, é aberta (Figura 7(a)), o componente de suporte de bandeja 32 se move na direção indicada pela seta D1 mostrada na Figura 7(a), enquanto seguindo a ranhura 101a da placa lateral 101.

[0086] A ranhura 101a da placa lateral 101 tem saliências em degraus, e tem um único degrau. Assim, à medida que o componente de suporte de bandeja 32 é movido, não somente se move horizontalmente, mas também para cima por uma distância L1, fazendo assim com que a bandeja de cartucho 28 se mova para cima pela distância L1. Assim, se os cartuchos de processo P estão na bandeja de cartucho 28, o cilindro fotossensível 1 em cada cartucho de processo está separado da correia de transferência intermediária 13.

[0087] É quando os cilindros fotossensíveis 1 (cartuchos de processo P) não estão em contato com a correia de transferência intermediária 13 que um usuário puxa a bandeja de cartucho 28 para fora do conjunto principal de aparelho 100 pelo pega 29 mostrado na Figura 6(b). À medida que o usuário puxa a bandeja de cartucho 28, a bandeja de cartucho 28 sai do conjunto principal de aparelho 100, e se move para sua posição mais externa, como mostrado na Figura 6(c).

[0088] A Figura 4 é uma vista de corte do aparelho de formação de imagem imediatamente após a bandeja de cartucho 28 ter sido puxada toda para fora do conjunto principal de aparelho 100 na direção indicada por uma seta C. Quando o aparelho de formação de imagem está no estado mostrado na Figura 4, os cartuchos de processo PY, PM, PC e PL são expostos para cima, sendo movidos para cima (indicado pela seta E) para fora da bandeja de cartucho 28, como mostrado na Figura 5.

[0089] O procedimento para instalar os cartuchos de processo P no conjunto principal de aparelho 100 é oposto ao procedimento descrito acima para remover os cartuchos de processo P do conjunto principal de aparelho 100. Isto é, primeiro a bandeja de cartucho 28 é puxada para fora do conjunto principal de aparelho 100 até o ponto que pode ser. Então, os cartuchos de processo P são montados à bandeja de cartucho 28. Então, a bandeja de cartucho 28 é empurrada para o conjunto principal de aparelho 100. À medida que a bandeja de cartucho 28 é empurrada para o conjunto principal de aparelho 100, ela é movida para o espaço de cartucho no conjunto principal de aparelho 100 enquanto sendo movida na direção de interseção à linha axial de cada cilindro fotossensível 1, e então, os cartuchos de processo P na bandeja de cartucho 28 são movidos junto com a bandeja de cartucho 28 para o espaço de cartucho de processo no conjunto principal de aparelho 100.

[0090] Então, a porta 300 é fechada após a colocação da bandeja de cartucho 28 no conjunto principal de aparelho 100. À medida que a porta 30 é fechada, a bandeja de cartucho 28 é abaixada, enquanto é movida para a esquerda (direção indicada pela seta Z na Figura 3) pelo movimento da porta 30 através do braço de conexão 33. Assim, a bandeja de cartucho 28 também é movida para baixo, fazendo com que o cilindro fotossensível 1 em cada cartucho de processo P seja colocado em contato com a correia de transferência intermediária 13. Isto é, o fechamento da porta 30 faz com que a bandeja de cartucho 28 seja apropriadamente posicionada para a formação de imagem no conjunto principal de aparelho 100. Isto é, o cilindro fotossensível 1 em cada cartucho de processo P é colocado em contato com a correia de transferência intermediária 13, estando pronto para a formação de imagem (Figura 2).

[0091] Nesta modalidade, o aparelho de formação de imagem é estruturado de modo que o movimento (abertura ou fechamento) da porta 30 comuta o aparelho de formação de imagem no estado de contato entre o cilindro fotossensível 1 e a correia de transferência intermediária 13 (o movimento coloca o cilindro fotossensível 1 em contato com a correia de transferência intermediária 13, ou separa o cilindro fotossensível 1 da correia de transferência intermediária 13). Entretanto, a presente invenção é também compatível com um aparelho de formação de imagem tendo uma correia para transportar uma folha S do meio de gravação, ao invés da correia de transferência intermediária 13. Em um caso onde a presente invenção é aplicada a um aparelho de formação de imagem tendo uma correia de transporte de folha, o aparelho foi somente estruturado de modo que o estado de contato entre o cilindro fotossensível 1 e a correia de transporte de folha seja alterado pelo movimento (abertura ou fechamento) da porta 30.

[0092] A Figura 8 é uma vista em perspectiva externa de um dos cartuchos de processo PY, PM, PC e PK. Os cartuchos de processo PY, PM, PC e PK têm quatro sistemas de formação eletrofotográfica de imagem, um a um, que são os mesmos exceto pela cor do toner que eles contêm, e a quantidade inicial do toner neles.

[0093] Nesta modalidade, a direção paralela à linha axial do cilindro fotossensível 1 é chamada de a direção para a esquerda ou para a direita (direção ao longo do comprimento). O cartucho de processo P está na forma de um retângulo, a direção ao longo do comprimento que é paralela às direções para a esquerda e para a direita do cilindro fotossensível 1. O cilindro fotossensível 1 é suportado de forma rotativa pelas paredes de extremidade direita e esquerda 46 e 47 da unidade de limpeza 5, em termos da direção ao longo do comprimento do cartucho de processo P. É da extremidade direita do cartucho de processo P que o cartucho de processo P é acionado. O cartucho de processo P é fornecido com um acoplamento de cilindro 55 (Figura 9) e um acoplamento de rolo de revelação 56, que são para fornecer ao cilindro fotossensível 1 e ao rolo de revelação 41, respectivamente, no cartucho de processo P força rotacional. A descrição detalhada desse arranjo estrutural será dada posteriormente. Ademais, a extremidade esquerda do cartucho de processo P é fornecida com contatos elétricos (não mostrados). Em seguida, o lado esquerdo do cartucho de processo P, que é fornecido com o acoplamento de tambor 55 e o acoplamento de rolo de revelação 56, ao qual a força de acionamento de cartucho é transmitida do conjunto principal de aparelho 100 é chamado de o lado de acionamento. O lado esquerdo do cartucho de processo P, isto é, o lado oposto do cartucho de processo P a partir do lado de acionamento, é chamado de o lado de não acionamento.

[0094] A Figura 10 é uma vista de corte do cartucho de processo P em um plano perpendicular à linha axial do cilindro fotossensível 1. A força de acionamento a partir do conjunto principal de aparelho 100 é transmitida para o acoplamento de cilindro 55 e o acoplamento de rolo de revelação 56 (Figura 9) do cartucho de processo P para acionar o cilindro fotossensível 1 e o rolo de revelação 41. À medida que a força de acionamento é transmitida, o cilindro fotossensível 1 é rotacionado na direção anti- horária (indicada pela seta K na Figura 10) em uma velocidade predefinida, dado que o rolo de revelação 41 é rotacionado na direção anti-horária (indicada pela seta L na Figura 10) em uma velocidade predefinida.

[0095] Nesta modalidade, o cartucho de processo P é constituído de uma unidade de limpeza 5 e uma unidade de revelação 4, que são conectadas entre si de tal maneira que elas se movem rotacionalmente entre si. A unidade de limpeza 5, que pode ser chamada de a primeira unidade (unidade de cilindro fotossensível), retém o cilindro fotossensível 1. A unidade de revelação 4, que pode ser chamada aqui de a segunda unidade, retém o rolo de revelação 41.

[0096] A unidade de limpeza 5 fornecida com um dispositivo de carregamento 3, que é do tipo contato. Isto é, o dispositivo de carregamento 3, que é um componente para carregar o cilindro fotossensível 1, é colocado em contato com o cilindro fotossensível 1, e é rotacionado pela rotação do cilindro fotossensível 1. A unidade de limpeza 5 é também fornecida com uma pá de limpeza 51, que é uma pá formada de borracha elástica. A pá de limpeza 51 é posicionada de modo que sua borda de limpeza permaneça em contato com a superfície periférica do cilindro fotossensível 1. A pá de limpeza 51 desempenha uma função de remover o toner residual no cilindro fotossensível 1, isto é, o toner restante no cilindro fotossensível 1 após a transferência de uma imagem de toner a partir do cilindro fotossensível 1. Após a remoção do toner residual de transferência do cilindro fotossensível 1 pela pá de limpeza 51, o toner residual de transferência é armazenado no armazenador de toner 52 na unidade de limpeza 5.

[0097] A unidade de revelação 4 tem o rolo de revelação 41 como um dispositivo de revelação, e uma pá de revelação 42. Ela tem também uma câmara de revelação (alterador de armazenamento de revelador) 43 que armazena toner.

[0098] Com relação à Figura 10, a pá de revelação 42 é disposta na câmara de revelação 43, uma de suas bordas longas estando em contato com o rolo de revelação 41. A pá de revelação 42 desempenha a função de regular o borne de toner na superfície periférica do rolo de revelação 41; ela forma uma fina camada de toner, na superfície periférica do rolo de revelação 41.

[0099] A Figura 13 mostra alguns dos componentes estruturais da unidade de revelação 4. Com relação à Figura 13, uma das extremidades ao longo do comprimento da unidade de revelação 4 é fornecida com um suporte 44 que suporta de forma rotacional o acoplamento de rolo de revelação 56 e o rolo de revelação 41. O suporte 44 é fixo à parede de extremidade da unidade de revelação 4. Para descrever em detalhes, o suporte 44 é fornecido com a primeira seção (superfície de furo cilíndrico) 44p e a segunda seção (superfície de furo cilíndrico) 44q. A primeira seção 44p está em engate com o acoplamento de rolo de revelação 56, sendo que a segunda seção 44q está em engate com o eixo 41a do rolo de revelação 41. A superfície periférica 56g do acoplamento de rolo de revelação 56 é dentada, sendo habilitada a encaixar com a engrenagem de rolo de revelação 45. Isto é, a unidade de revelação 4 é estruturada de modo que a força de acionamento a partir do conjunto principal de aparelho 100 seja transmitida para a unidade de revelação 4, seja transmitida para o rolo de revelação 41 através do acoplamento de rolo de revelação 56.

[0100] A unidade de revelação 4 é fornecida com uma tampa de unidade de revelação 57, que é disposta no lado de fora do suporte 41 em termos da direção ao longo do comprimento. Isto é, a unidade de revelação 4 é estruturada de modo que o acoplamento de rolo de revelação 56 e a engrenagem de rolo de revelação 45 sejam cobertos pela tampa de unidade de revelação 57. A tampa 57 é fornecida com uma seção cilíndrica 57b tendo um furo cilíndrico 57d, através do qual o acoplamento de rolo de revelação 56 é exposto a partir da unidade de revelação 4.

[0101] Com relação às Figuras 11 e 12, a unidade de revelação 4 e a unidade de limpeza 5 são acopladas entre si da seguinte maneira. Primeiro, no lado de acionamento, a seção cilíndrica 57b da tampa de unidade de revelação 57 é ajustada de forma rotacional na seção de suporte 46a (furo) da tampa 46. Na outra extremidade, no lado de não acionamento, a protusão 4b com a qual a unidade de revelação 4 é fornecida é rotacionalmente ajustada no furo 47a da tampa 47. Após completar as etapas descritas acima, a unidade de revelação 4 está em conexo com a unidade de limpeza 5 de tal maneira que elas são rotacionalmente movidas uma em relação à outra. Em seguida, o eixo em torno do qual a unidade de revelação 4 pode ser movida de forma pivotante em relação à unidade de limpeza 5 será chamado de um pivô (eixo rotacional) X. O pivô X é a linha que conecta o centro do furo 46a da tampa 46 no lado de acionamento, e o centro do furo 47a da tampa 47, ou a tampa no lado de não acionamento.

[0102] O cartucho de processo P é estruturado de modo que a unidade de revelação 4 seja mantida prensada pela pressão a partir da mola de compressão 53, que é um componente elástico, de modo que a unidade de revelação 4 seja rotacionalmente movida em torno do eixo rotacional X na direção para fazer com que o rolo de revelação 41 seja mantido em contato com o cilindro fotossensível 1. Para descrever em mais detalhes, com relação à Figura 10, a unidade de revelação 4 está sob pressão gerada na direção indicada pela seta na Figura 50, pela resiliência da mola de compressão 53. Isto é, a unidade de revelação 4 está sob o momento que age na direção para prensar a unidade de revelação 4 na direção indicada por uma seta J1. Assim, o rolo de revelação 41 é mantido prensado na superfície periférica do cilindro fotossensível 1 de tal maneira que uma quantidade predefinida de pressão de contato seja mantida entre a superfície periférica do rolo de revelação 41 e a do cilindro fotossensível 1. Em seguida, a posição da unidade de revelação 4 em relação à unidade de limpeza 5 quando a quantidade predefinida de pressão de contato é mantida entre o rolo de revelação 41 e o cilindro fotossensível 1 será chamada de a posição de contato da unidade de revelação 4.

[0103] Com relação novamente à Figura 13, a unidade de revelação 4 é fornecida com o suporte mencionado acima 44, que está localizado na extremidade de acionamento da unidade de revelação 4 em termos da direção (direção ao longo do comprimento) paralela à linha axial do rolo de revelação 41. O suporte 44 é fornecido com uma protusão 44d, que se projeta na direção oposta do rolo de revelação 41, na direção perpendicular à linha axial do rolo de revelação 41. A protusão 44d é fornecida com uma superfície de suporte de força 44b, com a qual um mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 do conjunto principal de aparelho 100 entra em contato. Ela assume a força a partir do mecanismo 60. A separação entre o rolo de revelação 41 e o cilindro fotossensível 1 é causada à medida que a superfície de suporte de força 44b assume a força a partir do mecanismo de desengate de rolo de revelação 60. As estruturas da protusão 44d, superfície de suporte de força 44b, e mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 serão descritos posteriormente em detalhes.

[0104] [Mecanismo de desengate de rolo de revelação de conjunto principal de aparelho de formação de imagem]

[0105] Em seguida, com relação às Figuras 9, 14 e 15, o mecanismo de desengate de rolo de revelação 60, que é para desengatar (separar) o rolo de revelação 41 da unidade de revelação 4 a partir do cilindro fotossensível 1 é descrito. A Figura 9 é uma vista em perspectiva da combinação dos cartuchos de processo P e mecanismo de desengate de rolo de revelação 60. Ela mostra a relação entre os cartuchos P e o mecanismo 60. A Figura 14 é uma vista aumentada de uma parte do mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 (que pode ser chamado simplesmente de mecanismo de desengate 60, ou mecanismo 60). Mais especificamente, a Figura 14(a) mostra a parte de extremidade ao longo do comprimento do mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 após o acoplamento de um elemento de espaçamento 61 do mecanismo 60 ao elemento de movimento 62 do elemento de espaçamento 61, e a Figura 14(b) mostra o elemento de espaçamento 61 somente. A Figura 14(c) mostra o elemento de movimento 62 somente.

[0106] Como descrito acima, a unidade de revelação 4 está sob a pressão gerada pela mola de compressão 53 com a qual o cartucho de processo P é fornecido. Assim, ela está em sua posição de contato, na qual ela mantém o rolo de revelação 41 em contato com o cilindro fotossensível 1. Entretanto, se o rolo de revelação 41 permanece em contato com o cilindro fotossensível 1 por um período de tempo substancial, é possível que o rolo de revelação 41 seja endentado pelo cilindro fotossensível 1. Então, deseja-se que a menos que o aparelho de formação de imagem esteja sendo realmente usado para formação de imagem, o rolo de revelação 41 seja mantido separado do cilindro fotossensível 1. Nesta modalidade, então, o conjunto principal de aparelho 100 é fornecido com o mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 que desengata (separa) o rolo de revelação 41, e mantém desengatado (separado) o rolo de revelação 41, do cilindro fotossensível 1.

[0107] Com relação às Figuras 9 e 14, o mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 tem o elemento de espaçamento 61, e o elemento de movimento 62 para o elemento de espaçamento 61. O elemento de movimento 62 é móvel no conjunto principal de aparelho 100, e suporta de forma móvel o elemento de espaçamento 61.

[0108] O elemento de espaçamento 61 (que em seguida pode ser chamado simplesmente de elemento de espaçamento 61) está na forma de uma letra L. É um componente que engata com o cartucho de processo P. Isto é, o elemento de espaçamento 61 pressiona a superfície de suporte de força 44b do cartucho de processo P engatando (entrando em contato) com a superfície de suporte de força 44b.

[0109] O elemento de espaçamento 61 se move em relação a seu elemento de movimento 62 na direção vertical (direção indicada por setas H1, ou direção indicada por setas H2) do conjunto principal de aparelho 100. Isto é, com relação à Figura 14, o elemento de espaçamento 61 é deixado deslizar na direção indicada pelas setas H1 ou H2, sendo suportado pela seção de suporte (seção guia) 62a do elemento de movimento 62. Mais concretamente, a seção de eixo 62p do elemento de movimento 62 é ajustada no furo 61p do elemento de espaçamento 61. Ademais, a seção de engate de retentor 61q do elemento de espaçamento 61 é ajustada no furo 62q do elemento de movimento 62. Isto é, o engate da seção de engate de retentor 61q do elemento de espaçamento 61 no furo 62b, como uma seção de regulação de elemento de prensagem, do elemento de movimento 62 impede que o elemento de espaçamento 61 desengate do elemento de movimento 62.

[0110] Em seguida, com relação à Figura 15, o elemento de espaçamento 61 é mantido prensado por uma mola 63, que é um componente elástico acoplado ao elemento de movimento 62, em direção à posição (que em seguida será chamada de posição normal) na qual o elemento de espaçamento 61 engata na superfície de suporte de força 44b. Isto é, a mola 63 funciona como um componente para manter o elemento de espaçamento 61 prensado em direção à posição normal para o elemento de espaçamento 61.

[0111] O elemento de movimento 62 está embaixo dos cartuchos de processo P (PY, PM, PC e PK). É acoplado ao conjunto principal de aparelho 100, sendo habilitado a se mover em relação ao conjunto principal de aparelho 100. Mais especificamente, o elemento de movimento 62 é fornecido com um came circular 64, que é excentricamente acoplado a seu eixo 65. À medida que o eixo 65 do came 64 recebe força de acionamento a partir de uma fonte de força de acionamento (não mostrada) com a qual o conjunto principal de aparelho 100 é fornecido, o came 64 é rotacionado em torno da linha axial do eixo 65, fazendo assim com que o elemento de movimento 62 se mova na direção aproximadamente horizontal (direção para a esquerda e para a direita, indicada por uma seta M e N, respectivamente).

[0112] A rotação do came 64 faz com que o elemento de movimento 62 se mova entre a posição (que em seguida será chamada de posição de não formação de imagem), na qual o elemento de movimento 62 mantém o rolo de revelação 41 separado do cilindro fotossensível 1, e a posição (que em seguida será chamada de posição de formação de imagem) na qual o elemento de movimento 62 permite que o rolo de revelação 41 permaneça em contato com o cilindro fotossensível 1. Uma das características dessa modalidade é que à medida que os cartuchos de processo P são movidos no conjunto principal de aparelho 100, o elemento de espaçamento 61 suportado pelo elemento de movimento 62 é prensado pelo correspondente cartucho de processo P, fazendo com que ele retraia, como será descrito posteriormente.

[0113] Em seguida, os movimentos do elemento de espaçamento 61 que ocorrem à medida que os cartuchos de processo P são instalados no conjunto principal de aparelho 100, e a ação do mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 que ocorre à medida que o mecanismo de desengate 60 separa o rolo de revelação 41 do cilindro fotossensível 1, são descritos em detalhes na ordem de sua ocorrência.

[0114] A Figura 16 é uma vista de corte dos cartuchos de processo P e mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 quando a bandeja de cartucho 28 que está retendo os cartuchos de processo P é empurrada para o conjunto principal de aparelho 100. Como descrito acima, quando a porta 30 é aberta, a bandeja de cartucho 28 está em sua posição mais superior; ela se moveu para cima (direção indicada pela seta H2) (para cima e para a direita indicada pela seta Y na Figura 3), deixando um espaço d entre o elemento de espaçamento 61 e a protusão 44d do suporte 44. Assim, enquanto os cartuchos de processo P e o mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 estão no estado descrito acima, o movimento da bandeja de cartucho 28 e dos cartuchos de processo P na direção horizontal (indicada pela seta M ou N) não faz com que o elemento de espaçamento 61 e o suporte 44 interfiram um com o outro.

[0115] A porta 30 é fechada após a inserção da bandeja de cartucho 28 e do cartucho de processo P no conjunto principal de aparelho 100. À medida que a porta 30 é fechada, os cartuchos de processo P são movidos para a esquerda e para baixo (indicada pela seta Z) pelo movimento de fechamento da porta 30, fazendo com que os cilindros fotossensíveis 1 entrem em contato com a correia de transferência intermediária 13 (Figuras 2 e 3) como descrito acima, pela razão que será dada posteriormente. Ademais, o elemento de movimento 62 está em sua posição de não formação de imagem mostrada nas Figuras 19(a) e 15(a), e então, os elementos de prensagem de rolo de revelação 61 suportados pelo elemento de movimento 62 estão em sua posição na qual eles interferem com os cartuchos de processo P, um a um.

[0116] Entretanto, o elemento de espaçamento 61 é fornecido com a mola 63. Assim, o elemento de espaçamento 61 interfere com o cartucho de processo P, sendo assim pressionado pela superfície de prensagem 44c do cartucho de processo P. Consequentemente, a mola 63 é comprimida, permitindo assim que o elemento de espaçamento 61 se mova na direção que é aproximadamente paralela à direção (indicada pela seta H) na qual o cartucho de processo P está sendo movido. Isto é, à medida que o elemento de espaçamento 61 é prensado pela superfície de prensagem 44c, ele se retrai de sua posição normal (se move até o recuo), permitindo assim que o cartucho de processo P passe pelo elemento de espaçamento 61, e seja disposto na posição predefinida no conjunto principal de aparelho 100. A superfície de prensagem 44c é uma parte da superfície de extremidade da protusão 44d da unidade de revelação 4.

[0117] Em seguida, a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d é engatada com o elemento de espaçamento 61. Assim, o elemento de movimento 62 é movido para a direita (indicada pela seta N na Figura 15(a)) para a posição (posição de formação de imagem) na qual o elemento de espaçamento 61 não interfere com a protusão 44d. Em seguida, com relação às Figuras 9(b) e 15(b), à medida que o elemento de espaçamento 61 é movido para a posição de formação de imagem na qual ele não interfere com a protusão 44d, a mola 63 é deixada se estender. Assim, o elemento de espaçamento 61 se move para cima (indicado pela seta H2) para a posição (posição normal) na qual o elemento de espaçamento 61 pode engatar com a superfície de suporte de força 44b.

[0118] Em seguida, à medida que o elemento de movimento 62 se move para a esquerda (indicada pela seta M na Figura 15(b)), o elemento de espaçamento 61 engata com a superfície de suporte de força 44b com a qual a protusão 44d é fornecida. Então, à medida que o elemento de movimento 62 é movido mais para a esquerda (indicada pela seta M), e retorna para a posição de não formação de imagem, o elemento de movimento 62 pressiona a superfície de suporte de força 44b através do elemento de espaçamento 61. Assim, o elemento de movimento 62 move a unidade de revelação 4 para a posição de separação na qual um espaço e é fornecido entre o rolo de revelação 41 e o cilindro fotossensível 1 como mostrado nas Figuras 9(c) e 15(c).

[0119] Com relação à Figura 14, a direção na qual o elemento de espaçamento 61 é movido em relação ao elemento de movimento 62 é controlada pela seção guia 62a, que permite que o elemento de espaçamento 61 se mova (deslize) somente na direção indicada pela seta H1, ou H2. A direção de movimento (indicada pela seta H1 ou H2) do elemento de espaçamento 61 intercepta a direção de movimento (indicada pela seta M ou N) do elemento de movimento 62. Então, mesmo se o elemento de espaçamento 61 é prensado pela superfície de suporte de força 44b na direção indicada pela seta M ou N enquanto é movida, ele pode permanecer engatado com a superfície de suporte de força 44b, porque ela é suportada pela seção guia 62a. Assim, assegura-se que o elemento de movimento 62 possa mover a unidade de revelação 4 para a posição de separação na qual o rolo de revelação 41 é mantido separado do cilindro fotossensível 1. Em particular, nesta modalidade, a direção de movimento (indicada pela seta H1 ou H2) do elemento de espaçamento 61 é feita aproximadamente interceptando a direção de movimento do elemento de movimento 62 (indicada pela seta M ou N).

[0120] À medida que o aparelho de formação de imagem é inicializado para a formação de imagem, o elemento de movimento 62 é movido para sua posição de formação de imagem mostrada na Figura 15(b). Assim, a unidade de revelação 4 é movida de sua posição de separação para a posição de contato pela força da mola de compressão (Figura 8), fazendo assim com que o cilindro de revelação 41 seja colocado em contato com o cilindro fotossensível 1 (Figura 15(b)). É quando o cartucho de processo P está nessa condição (mostrada na Figura 15(b)) que o rolo de revelação 41 revela a imagem latente eletrostática formada no cilindro fotossensível 1 com o uso de revelador.

[0121] À medida que a operação de formação de imagem é terminada, o elemento de movimento 62 é movido para sua posição de não formação de imagem, na qual ele mantém o rolo de revelação 41 separado do cilindro fotossensível 1 (Figura 15(c)) até o começo da próxima operação de formação de imagem. Então, é possível impedir que o rolo de revelação 41 seja deformado pela pressão de contato entre o rolo de revelação 41 e o cilindro fotossensível 1.

[0122] [Três posições do elemento de espaçamento]

[0123] Para resumir a descrição detalhada da primeira modalidade da presente invenção dada acima, o elemento de espaçamento 61 é colocado em três posições diferentes (é habilitado a estar em três estados diferentes).

[0124] (1) Mostrado na Figura 15(c) é o estado da combinação dos cartuchos de processo P, elemento de espaçamento 61, elemento de movimento 62, etc., no qual o elemento de espaçamento 61 está em sua primeira posição (na qual ele mantém o rolo de revelação 41 separado do cilindro fotossensível 1). À medida que os cartuchos de processo P são instalados no conjunto principal de aparelho 100, o elemento de espaçamento 61 é movido para a primeira posição, engatando assim na superfície de suporte de força 44b. Assim, o elemento de espaçamento 61 age na unidade de revelação 4 (pressiona a unidade de revelação 4), movendo assim a unidade de revelação 4 para a posição de separação, na qual ela mantém o rolo de revelação 41 separado do cilindro fotossensível 1.

[0125] (2) Mostrado na Figura 15(b) é o estado da combinação dos cartuchos de processo P, elemento de espaçamento 61, elemento de movimento 62, etc., no qual o elemento de espaçamento 61 está em sua segunda posição (na qual ele não age na unidade de revelação 4). Quando o elemento de espaçamento 61 está em sua segunda posição após a instalação dos cartuchos P no conjunto principal de aparelho 100, o elemento de espaçamento 61 permite que o rolo de revelação 41 esteja em contato com o cilindro fotossensível 1. Isto é, quando o elemento de espaçamento 61 está em sua segunda posição, ele não pressiona a superfície de suporte de força 44b, ou é muito menor na quantidade de força que aplica à superfície de suporte de força 44b que não afeta a unidade de revelação 4. Assim, a unidade de revelação 4 é rotacionalmente movida pela mola de compressão 53 (Figura 10), fazendo com que o rolo de revelação 41 se mova em direção ao cilindro fotossensível 1 e contata o mesmo. Isto é, a unidade de revelação 4 é movida para a posição de contato.

[0126] (3) Mostrado na Figura 15(a) é o estado da combinação dos cartuchos de processo P, elemento de espaçamento 61, elemento de movimento 62, etc., no qual o elemento de espaçamento 61 está na terceira posição (na qual ele é retraído). À medida que os cartuchos de processo P são instalados no conjunto principal de aparelho 100, cada cartucho de processo P desce e colide com o elemento de espaçamento correspondente 61. Assim, o elemento de espaçamento 61 é pressionado pelo cartucho de processo P para sua terceira posição (recuo). Isto é, o elemento de espaçamento 61 permite que o cartucho de processo P seja instalado no conjunto principal de aparelho 100 se movendo para a terceira posição (recuo).

[0127] Quando o elemento de espaçamento 61 está na primeira posição ou segunda posição, ele está na posição normal (não recuado) em relação a seu elemento de movimento 62.

[0128] Isto é, que o elemento de espaçamento 61 está na primeira posição (posição em ação) significa que o elemento de espaçamento 61 está em sua posição normal em termos de sua relação posicional em relação ao elemento de movimento 62, e também, que o elemento de movimento 62 está em sua posição de não formação de imagem. À medida que o elemento de espaçamento 61 é movido para a primeira posição, ele engata com a unidade de revelação 4 (agindo na unidade de revelação 4), e pressiona na unidade de revelação 4, movendo assim a unidade de revelação 4 para a posição de separação. Assim, o rolo de revelação 41 é separado do cilindro fotossensível 1.

[0129] Por outro lado, que o elemento de espaçamento 61 está em sua segunda posição (posição de não ação) significa que está em sua posição normal em termos de sua relação posicional em relação ao elemento de movimento 62, e também, que o elemento de movimento 62 está em sua posição de formação de imagem. À medida que o elemento de movimento 62 é movido para longe da unidade de revelação 4, ou reduzido na quantidade de força que ele aplica à unidade de revelação 4, ele não age na unidade de revelação 4. Então, a unidade de revelação 4 se move para a posição de contato, fazendo assim com que o rolo de revelação 41 entre em contato com o cilindro fotossensível 1.

[0130] Em comparação, quando o elemento de espaçamento 61 está em seu recuo, ele recuou a partir da posição normal, e o elemento de movimento 62 está na posição de não formação de imagem, e então, a unidade de revelação 4 está na posição de contato.

[0131] A Tabela 1 é o resumo da descrição anterior das três posições diferentes do elemento de espaçamento 61, e do elemento de movimento 62.

[0132] Tabela 1

[0133] O aparelho de formação de imagem nesta modalidade é estruturado de modo que tão logo a operação de formação de imagem é terminada, o elemento de movimento 62 é movido para a posição de não formação de imagem, na qual ele mantém o rolo de revelação 41 separado do cilindro fotossensível 1. Então, o elemento de movimento 62 está na posição de não formação de imagem mesmo quando o cartucho de processo P está instalado no conjunto principal de aparelho 100. Enquanto o cartucho de processo P está instalado no conjunto principal de aparelho 100, a unidade de revelação 4 é mantida pela resiliência da mola de compressão 53, na posição na qual ele mantém o rolo de revelação 41 em contato com o cilindro fotossensível 1. Assim, à medida que o cartucho de processo P é movido para o conjunto principal de aparelho 100, a protusão 44d da unidade de revelação 4 entra em contato com o elemento de espaçamento 61 (Figura 15(a)). Entretanto, à medida que o elemento de espaçamento 61 é pressionado pela superfície de prensagem 44c com a qual a protusão 44d é fornecida, ele é deixado se mover de sua posição normal (posição de ação: Figura 16) para a terceira posição (recuo: Figura 15(a)). Então, o elemento de espaçamento 61 não interfere com o movimento do cartucho de processo P. Isto é, assegura-se que os cartuchos de processo P são apropriadamente instalados no conjunto principal de aparelho 100.

[0134] Por outro lado, à medida que os cartuchos de processo P são movidos para fora do conjunto principal de aparelho 100 enquanto o elemento de espaçamento 61 está na terceira posição (recuo: Figura 15(a)), o elemento de espaçamento 61 é movido de volta para a posição normal (posição de ação: Figura 16) pela resiliência da mola 63. Isto é, a abertura da porta 30 (Figura 30) faz com que os cartuchos de processo P se movam para cima na direção indicada pela seta H2, permitindo assim que o elemento de espaçamento 61 seja movido pela mola 63 na direção indicada pela seta H2.

[0135] Para resumir a descrição anterior desta modalidade, o aparelho de formação de imagem nesta modalidade é estruturado de modo que o elemento de espaçamento 61 que engata com a superfície de suporte de força 44b do cartucho de processo P seja suportado de forma móvel pelo elemento de movimento 62, e também, que o elemento de espaçamento 61 seja empurrado para longe da terceira posição (recuo). Assim, não somente é o aparelho de formação de imagem nesta modalidade mais simples em seu mecanismo para fazer com que o elemento de espaçamento 61 retraia, mas também, na estrutura de seu mecanismo de desengate de rolo de revelação 60, estrutura do conjunto principal de aparelho 100, e estrutura do cartucho de processo P. Ademais, o elemento de espaçamento 61 tem que retrair somente por uma distância grande o bastante para permitir que os cartuchos de processo P se movam sem interferência a partir do elemento de espaçamento 61. Em outras palavras, o espaço necessário para permitir que o elemento de espaçamento 61 retraia não precisa ser grande. Assim, é possível reduzir em tamanho o conjunto principal de aparelho 100.

[0136] Como o elemento de movimento de rolo de revelação 62 vai e vem entre sua posição de não formação de imagem e a posição de formação de imagem, ele move o elemento de espaçamento 61 que está em sua terceira posição (recuo: Figura 15(a)), para a primeira posição (posição de ação: 15(c)) por meio da segunda posição (posição de não ação: 15(b)). Isto é, ele pode separar o rolo de revelação 41 do cilindro fotossensível 1 fazendo com que o elemento de espaçamento 61 engate com a unidade de revelação 4. Assim, é possível impedir que o toner no rolo de revelação 41 adira ao cilindro fotossensível 1 enquanto nenhuma imagem é formada.

[0137] Ademais, o rolo de revelação 41 e o cilindro fotossensível 1 não entram em atrito entre si quando nenhuma imagem é formada. Então, o cilindro fotossensível 1, o rolo de revelação 41, e/ou o toner no rolo de revelação 41 são menos prováveis de deteriorar. Então, o cartucho de processo P nesta modalidade tem vida útil mais longa.

[0138] Casualmente, no caso do mecanismo de desengate de rolo de revelação 60, os quatro elementos de espaçamento 61 são acoplados ao mesmo elemento de movimento 62 de tal maneira que eles correspondam em posição aos quatro cartuchos de processo P em termos da direção horizontal (indicada pela seta M ou N na Figura 15). Assim, mover o único elemento de movimento 62 pode separar simultaneamente quatro rolos de revelação 41 dos quatro cilindros fotossensíveis 1, um a um.

[0139] Entretanto, esta modalidade não é destinada a limitar a presente invenção em termos da estrutura do mecanismo de desengate de rolo de revelação 60. Por exemplo, a presente invenção é também compatível com um aparelho de formação de imagem, cujo conjunto principal de aparelho 100 é fornecido com um mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 (elemento de espaçamento 61 e elemento de movimento 62) dedicado ao cartucho de processo PK, isto é, o cartucho que forma uma imagem de toner preto, e um mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 (elemento de espaçamento 61 e elemento de movimento 62) para lidar com o cartucho de processo PY, PM e PC, isto é, os cartuchos de processo que não o cartucho de processo PK. Em um caso em que tal aparelho de formação de imagem é usado para formar uma imagem em preto e branco, é possível separar o rolo de revelação 41 do cilindro fotossensível 1 somente nos cartuchos de processo PY, PM, PC e PK, isto é, os cartuchos P que não o cartucho de processo (PK). Tal arranjo estrutural será descrito na descrição da sexta modalidade da presente invenção. Ademais, o aparelho de formação de imagem nesta modalidade é um aparelho de formação de imagem colorida. Ele emprega múltiplos (quatro) cartuchos de processo, e é fornecido com o mesmo número de elementos de espaçamento 61 do número de cartuchos de processo P que ele emprega. Entretanto, esta modalidade não é destinada a limitar a presente invenção em termos do número de cartuchos de processo e do elemento de espaçamento 61. Isto é, a presente invenção é também aplicável a um aparelho de formação de imagem monocromática que emprega somente um cartucho de processo; o mecanismo de desengate de rolo de revelação 60 descrito acima pode ser empregado por um aparelho de formação de imagem monocromática (em tal caso, o número de elementos de espaçamento 61 é somente um).

[0140] < Modalidade 2 >

[0141] Esta modalidade é uma modificação da primeira modalidade em termos do elemento de espaçamento (componente de engate) com o qual o mecanismo de desengate de rolo de revelação é fornecido. Mais especificamente, o aparelho de formação de imagem nesta modalidade é estruturado de modo que o elemento de espaçamento 71 retraia movendo-se rotacionalmente em relação ao elemento de movimento 72. Na seguinte descrição desta modalidade, a descrição é centralizada em torno das seções do aparelho de formação de imagem, que são diferentes em arranjo estrutural das contrapartes do aparelho de formação de imagem na primeira modalidade; as partes do aparelho de formação de imagem nesta modalidade, que são similares às contrapartes do aparelho de formação de imagem na primeira modalidade não são descritas.

[0142] Com relação à Figura 17, o elemento de espaçamento 71 é suportado pelo retentor de elemento de espaçamento 72 de modo que ele possa ser rotacionalmente movido em torno do eixo de suporte de elemento de prensagem (pivô) 74 com o qual o elemento de movimento 72 é fornecido. Ademais, o elemento de espaçamento 71 é mantido sob a pressão da mola 73, sendo posicionado de modo que ele possa engatar com a superfície de suporte de força 44b. Também, nesta modalidade, o elemento de espaçamento 71 é deixado tomar três posições diferentes (posição de ação, posição de não ação, e recuo).

[0143] A Figura 7(a) mostra o estado de uma combinação dos cartuchos de processo P (PY, PM, PC e PK) quando os cartuchos de processo P estão em suas posições de formação de imagem no conjunto principal de aparelho. Neste estado, o retentor de elemento de espaçamento 72 está na posição de não formação de imagem, e o elemento de espaçamento 71 suportado pelo elemento de movimento 72 está na posição na qual interfere com o cartucho de processo P. Assim, à medida que o cartucho de processo P é movido para o conjunto principal de aparelho 100, o elemento de espaçamento 71 interfere com a protusão 44d do cartucho de processo P, sendo assim pressionado para baixo (indicado pela seta H1). Assim, o elemento de espaçamento 71 gira na direção anti-horária (indicada pela seta V1 na Figura 17(a)) em torno do eixo de suporte de elemento de prensagem 74, para a posição na qual assegura que o cartucho de processo P seja deixado inserido no conjunto principal de aparelho 100. Isto é, o elemento de espaçamento 71 é movido até seu recuo.

[0144] De modo que o elemento de espaçamento 71 que está na posição mostrada na Figura 17(a) engate com a superfície de suporte de força 44b, o retentor de elemento de espaçamento 72 tem que ser movido para a direita (indicada pela seta N) para a posição (posição de formação de imagem) na qual ele impede que o elemento de espaçamento 71 interfira com a protusão 44d. Com relação à Figura 17(b), à medida que o elemento de espaçamento 71 é movido para a posição na qual ele não interfere com a protusão 44d, ele é movido de forma rotacional na direção horária (indicada pela seta V2) em torno do eixo de suporte 74 pela força da mola 73, para a posição normal (posição de não ação) na qual ele pode engatar com a superfície de suporte de força 44b.

[0145] Então, à medida que o elemento de movimento 72 é movido para a esquerda (indicada pela seta M) a partir de sua posição de formação de imagem mostrada na Figura 17(b), o elemento de espaçamento 71 engata com a superfície de suporte de força 44b. Então, o elemento de movimento 72 é movido mais para a esquerda (indicada pela seta M) enquanto está em engate com a superfície de suporte de força 44b. À medida que o elemento de espaçamento 71 é movido, ele move a unidade de revelação 4 para a posição (posição de separação) que fornece o espaço e entre o rolo de revelação 41 e o cilindro fotossensível 1. Então, o elemento de espaçamento 71 mantém o rolo de revelação 41 separado do cilindro fotossensível 1 a partir do tempo de completar uma operação de formação de imagem ao início da próxima operação de formação de imagem (Figura 17(c)). A Figura 17(c) mostra o estado da combinação do elemento de espaçamento 71, elemento de movimento 72, cartuchos de processo P, etc., após o movimento do elemento de espaçamento 71 para sua posição de ação.

[0146] Em seguida, com relação à Figura 18, o elemento de movimento 72 tem uma seção de controle de rotação 72b que para (controla) o movimento rotacional f do elemento de espaçamento 71, e mantém o elemento de espaçamento 71 na posição normal (posição de ação). Assim, à medida que o elemento de movimento 72 é movido para a esquerda (indicada pela seta M na Figura 17(b)), o elemento de espaçamento 71 se move com o elemento de movimento 72 enquanto permanecendo em engate com a superfície de suporte de força 44b. Assim, a superfície de suporte de força 44b é pressionada pelo elemento de prensagem 71, levando a unidade de revelação 4 para a posição de separação. Isto é, o elemento de espaçamento 71 move a unidade de revelação 4 para a posição de separação, e o mantém na posição de separação.

[0147] Para resumir a descrição anterior da segunda modalidade, à medida que o retentor de elemento de espaçamento 72 vai e vem entre a posição de formação de imagem e a posição de não formação de imagem, o elemento de espaçamento 71 engata com a superfície de suporte de força 44b, e a unidade de revelação 4 é movida para a posição de separação (Figura 17(c)).

[0148] Nesta modalidade, o elemento de espaçamento 71 é rotacionalmente acoplado ao elemento de movimento 72. Então, não há virtualmente nenhum jogo entre o elemento de espaçamento 71 e o elemento de movimento 72. Então, esta modalidade é mais estável em termos do movimento do elemento de espaçamento do que a primeira modalidade na qual o movimento do elemento de espaçamento é linear (Figura 15). Para descrever em mais detalhes, em um caso em que o elemento de prensagem de unidade de revelação é linearmente movido como o elemento de espaçamento 61 na primeira modalidade, o elemento de espaçamento 61 é acoplado a seu elemento de movimento 62 de tal maneira que a seção guia 62a do elemento de movimento 62 se ajusta no furo 61p com o qual o elemento de espaçamento 61 é fornecido (Figura 14). Assim, se a dimensão do furo 61p do elemento de espaçamento 61 não corresponde perfeitamente à dimensão da seção guia 62a (62p), há uma certa quantidade de jogo entre o elemento de espaçamento 61 e seu elemento de movimento 62. Se esse jogo é substancial, o elemento de espaçamento 61 pode inclinar em relação à seção 62p da seção guia 62a. Se o elemento de espaçamento 61 inclina em relação à seção 62p, é possível que o movimento do elemento de espaçamento 61 em relação a seu elemento de movimento 62 em termos da direção indicada pela seta H1 ou H2 se torne instável. Nessa modalidade, entretanto, o elemento de espaçamento 71 é acoplado de forma rotacional a seu retentor 72. Então, o elemento de espaçamento 71 é mais estável em movimento do que o elemento de espaçamento 61 na primeira modalidade.

[0149] Por outro lado, a primeira modalidade, na qual o elemento de espaçamento 61 (Figura 14) é linearmente movido, é menor na quantidade do espaço necessário para o movimento do elemento de prensagem do que a segunda modalidade na qual o elemento de espaçamento 71 é rotacionalmente movido. Então, o mecanismo de desengate de rolo de revelação na primeira modalidade pode ser menor do que na segunda modalidade. Então, o aparelho de formação de imagem na primeira modalidade pode ser menor em tamanho do que na segunda modalidade. A instabilidade no movimento do elemento de espaçamento em relação ao guia, tal como a instabilidade descrita acima do elemento de espaçamento 61 em relação ao guia 62a na primeira modalidade, pode ser controlada controlando-se estritamente em dimensão o elemento de espaçamento, o elemento de movimento, etc.

[0150] Em outras palavras, o mecanismo para mover os componentes de desengate de rolo de revelação (61, 71) deveria ser selecionado de acordo com as funções do aparelho de formação de imagem 100 e seu mecanismo de desengate de rolo de revelação (60, 70) são exigidas.

[0151] < Modalidade 3 >

[0152] Esta modalidade é uma modificação da primeira modalidade em termos do elemento de espaçamento (61), protusão (44d), e superfície de suporte de força (44b) do mecanismo de desengate de rolo de revelação 60. A descrição desta modalidade será centralizada em torno do arranjo estrutural do aparelho de formação de imagem nesta modalidade, que é diferente da primeira modalidade; os componentes estruturais e suas funções, que são os mesmos das contrapartes na primeira modalidade serão agora descritos.

[0153] Com relação à Figura 20, nesta modalidade, a protusão 44d é fornecida com uma subprotusão e um rebaixo 44g, que são para assegurar que o elemento de espaçamento 61 engate com a superfície de suporte de força 44b. A superfície de suporte de força 61 é uma parte do rebaixo 44g da protusão 44d. A superfície de suporte de força 44b e a superfície de contato com protusão 61b do elemento de espaçamento 61 são inclinadas em um ângulo predefinido para assegurar que o elemento de espaçamento 61 engate com a protusão 44d. A descrição detalhada dessa configuração será dada posteriormente.

[0154] Antes do início da descrição das funções dos componentes mencionados acima e de suas partes, a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d, e o elemento de espaçamento 61, nesta modalidade, são descritos em detalhes sobre sua forma e posicionamento. Com relação à Figura 21, quando o rolo de revelação 41 está em contato com o cilindro fotossensível 1, a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d é inclinada por um ângulo θ1 em relação à direção perpendicular à direção (indicada pela seta M ou N) do movimento do elemento de movimento 62.

[0155] Mostrado na Figura 22 está o estado no cartucho de processo P após a unidade de revelação 4 do cartucho de processo P, que estava no estado mostrado na Figura 21, foi rotacionalmente movido na direção horária (indicada pela seta J2) em torno da linha axial (pivô) X por um ângulo de θ0, que é o ângulo pelo qual a unidade de revelação 4 é rotacionável. Na Figura 22, há um espaço e entre o rolo de revelação 41 e o cilindro fotossensível 1. A superfície de suporte de força 44b da protusão 44d é inclinada pelo ângulo de θ2 em relação à direção perpendicular à direção (indicada pela seta M ou N) do movimento do elemento de movimento 62.

[0156] Há a seguinte relação entre os ângulos θ0, θ1 e θ2:

[0157] θ1 = θ0 + θ2.

[0158] A protusão 44d se estende para baixo (indicada pela seta H1). Isto é, a protusão 44d se estende na direção que intercepta a linha axial 41x do rolo de revelação 41, e também, na direção oposta a partir do eixo rotacional 41x do rolo de revelação 41. Ademais, como o cartucho de processo P é visto a partir da direção paralela à linha axial 41x do rolo de revelação 41 (no plano perpendicular à linha axial 41x do rolo de revelação 41), a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d está voltada para o centro (linha axial 41x) do rolo de revelação 41. Em outras palavras, com relação à Figura 21 (que é uma vista de corte do cartucho de processo P no plano perpendicular à linha axial 41x do rolo de revelação 41), a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d está no lado oposto da linha reta, que coincide com a superfície de suporte de força da protusão 44d, a partir da linha axial 41x do rolo de revelação 41.

[0159] Isso não significa que o cartucho de processo P tenha que ser estruturado de modo que a superfície de suporte de força 44b esteja voltada inteiramente para o rolo de revelação 41. Isto é, o cartucho de processo P pode ser estruturado de modo que a superfície de suporte de força 44b seja deslocada para fora a partir da linha axial 41x do rolo de revelação 41 como mostrado na Figura 13. Isto é, isso significa que como a superfície de suporte de força 44b é vista a partir da direção paralela à linha axial 41x do rolo de revelação 41 (como a superfície de suporte de força 44b é vista em plano perpendicular à linha axial 41x), ela é vista no lado onde o rolo de revelação 41 está presente.

[0160] Nem isso significa que a superfície de suporte de força da protusão 44 tem que ser plana. Isto é, contanto que ao menos a área de suporte de força (superfície) da protusão 44d, que entra em contato com o elemento de espaçamento 61, esteja voltada para o rolo de revelação 41, a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d pode estar na forma diferente da forma na qual a superfície 44b está nesta modalidade. Por exemplo, ela pode ser curva.

[0161] Para descrever em mais detalhes, com relação à Figura 21, a linha reta Q, que se estende a partir da superfície de suporte de força 44b da protusão 44d, em paralelo à superfície de suporte de força 44b, não coincide com a linha axial 41x do rolo de revelação 41. Ademais, a linha axial 41x do rolo de revelação 41 está no mesmo lado da linha reta Q (lado indicado pela seta R na Figura 21).

[0162] Ademais, a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d está voltada para o eixo rotacional (pivô) X da unidade de revelação 4. Para descrever em mais detalhes, com relação à Figura 21, a linha reta Q não coincide com o eixo rotacional (pivô) X da unidade de revelação 4. Ademais, o eixo rotacional (pivô) X da unidade de revelação 4 está no lado oposto da linha reta Q a partir da superfície de suporte de força 44b da protusão 44d (seta R da linha reta Q na Figura 21). Ademais, a superfície de suporte de força 44b está no lado oposto da linha tangencial Q, a partir do cilindro fotossensível 1.

[0163] Ademais, a protusão 44d tem uma subprotusão 44a que se estende de uma maneira que cobre o eixo rotacional (pivô) X e o rolo de revelação 41. Essa subprotusão 44a se estende em direção à unidade limpeza 5 e do cilindro fotossensível 1, criando assim o rebaixo 44g que rebaixa na direção oposta a partir da unidade de limpeza 5 e do cilindro fotossensível 1. Esse rebaixo 44g é um espaço entre a superfície de suporte de força 44b e o rolo de revelação 41 (lado do rolo de revelação da superfície de contato com a unidade de revelação 44b (superfície de suporte de força). À medida que a borda dianteira do elemento de espaçamento 61 entra nesse espaço (rebaixo 44g), torna-se possível que o elemento de prensagem 6 engate com a superfície de suporte de força 44b.

[0164] Ademais, com relação à Figura 24, a superfície de contato com a unidade de revelação 61b do elemento de espaçamento 61 é inclinada por um ângulo θ3 em relação à direção perpendicular à direção (indicada pela seta M ou N) do movimento do elemento de movimento 62.

[0165] Mostrado na Figura 23 está o estado no qual a superfície de suporte de força 44b e o rolo de revelação 41 estão quando o rolo de revelação 41 está em contato com o cilindro fotossensível 1. Mostrada na Figura 20 está a relação entre a superfície de suporte de força 44b e o rolo de revelação 4 após o rolo de revelação 41 ser separado do cilindro fotossensível 1.

[0166] Com relação à Figura 20, nesta modalidade, à medida que o elemento de movimento 62 é movido na direção indicada pela seta M, a superfície de contato com a unidade de revelação 61b do elemento de espaçamento 61 recebe uma força F1 a partir da superfície de suporte de força 44b. Essa força F1 é perpendicular à superfície de contato com a unidade de revelação 61b. Entretanto, a superfície 61b é inclinada pelo ângulo θ3 em relação à direção perpendicular à direção (indicada pela seta M ou N) do movimento do elemento de movimento 62. Então, a força F1 tem uma componente F1x que é paralela à direção do movimento do elemento de movimento 62, e uma componente F1y que é perpendicular à direção (indicada pela seta M ou N) do movimento do elemento de movimento 62. A componente F1y é direcionada para cima (indicada pela seta H2 na Figura 20). Em outras palavras, a componente F1y funciona como tal força que age na direção (indicada pela seta N2) para mover o elemento de espaçamento 61 de sua posição de recuo (Figura 15(a)) para a posição normal (posição de ação: Figura 15(c)). Ademais, a superfície de suporte de força 44b é submetida à força de reação F1y’ (indicada pela seta H1), que é uma força de reação atribuída à componente F1y, pela superfície de contato com a unidade de revelação 61b do elemento de espaçamento 61.

[0167] Isto é, nesta modalidade, a componente F1y que age na direção para mover o elemento de espaçamento 61 de sua posição de recuo para a posição normal (posição de ação) (para cima: direção indicada pela seta H2) é gerada pela força F1 que a superfície de contato com a unidade de revelação 61b do elemento de espaçamento 61 recebe a partir da superfície de suporte de força 44b da protusão 44d. Isto é, a superfície de contato com a unidade de revelação 61b do elemento de espaçamento 61 é inclinada pelo ângulo θ3 de modo que a força F1 que o elemento de espaçamento 61 recebe a partir da superfície de suporte de força 44b gera a componente F1y.

[0168] Ademais, de modo a assegurar que a superfície de contato com a unidade de revelação 61b do elemento de espaçamento 61 entra em contato com a superfície de suporte de força 44b da unidade de revelação 4, a superfície de suporte de força 44b é inclinada na mesma direção da superfície 61b. Isto é, a superfície 61b e a superfície 44b são inclinadas em relação à direção do movimento do elemento de movimento 62 de tal maneira que seu lado a montante em termos da direção indicada pela seta H1, e também, a direção indicada pela seta N, é mais alto em posição do que o lado à jusante.

[0169] A direção indicada pela seta H1 é a direção na qual o elemento de espaçamento 61 é movido da posição de ação (Figura 15(c) e 16) para a posição de recuo (Figura 15(a)). Isto é, a direção indicada pela seta H1 é a direção na qual o elemento de espaçamento 61 retrai. Ademais, a direção indicada pela seta N é a direção na qual o elemento de espaçamento 61 é movido da posição de ação (Figura 15(c)) para a posição de não ação (Figura 15(b)). Isto é, a direção indicada pela seta M é a direção na qual o elemento de espaçamento 61 é movido para permitir que o rolo de revelação 41 seja colocado em contato com o cilindro fotossensível 1.

[0170] A superfície de contato com a unidade de revelação 61b do elemento de espaçamento 61, e a superfície de contato com o elemento de prensagem da superfície de suporte de força 44b são inclinadas como descrito acima. Então, à medida que o elemento de espaçamento 61 engata (entra em contato) com a superfície de suporte de força 44b, a força é gerada em sua interface na direção para fazer com que o elemento de espaçamento 61 e a superfície de suporte de força 44b sejam puxadas uma em direção à outra. Isto é, o elemento de espaçamento 61 é pressionado para cima (indicado pela seta H2), e a superfície de suporte de força 44b é pressionada para baixo (indicado pela seta H1). Assim, o elemento de espaçamento 61 e a superfície de suporte de força 44b se comportam como se eles estivessem se puxando. Assim, mesmo se o elemento de espaçamento 61 for acoplado ao elemento de movimento 62 de modo que o primeiro seja deixado se mover um em relação ao outro, assegura-se que quando o elemento de espaçamento 61 engata com a superfície de suporte de força 44b, o elemento de espaçamento 61 é mantido na posição normal (posição de ação) pela componente F1y, e permanece engatado com a superfície de suporte de força 44b.

[0171] Em particular, nesta modalidade, o aparelho de formação de imagem é mantido estável no estado de engate entre a superfície de suporte de força 44b e o elemento de espaçamento 61, configurando o ângulo entre a superfície de suporte de força 44b e a superfície de contato com a superfície de suporte de força 61b para satisfazer a seguinte relação matemática:

[0172] θ1 > θ3 (Figura 20), e θ2 > θ3 (Figura 23).

[0173] Isso significa que os ângulos (θ1, θ2) da superfície de suporte de força 44b são maiores do que o ângulo θ3 da superfície de contato com a protusão 61b do elemento de espaçamento 61, quando a unidade de revelação 4 está na posição de separação ou posição de contato. Assim, assegura-se que independente da atitude da unidade de revelação 4 que a superfície de contato com a protusão 61b do elemento de espaçamento 61 entra em contato com a ponta da superfície de suporte de força 44b. Então, assegura-se que a superfície de suporte de força 44b e a superfície de contato com a protusão 61b do elemento de espaçamento 61 permanecem em contato entre si.

[0174] Para rearranjar as fórmulas matemáticas anteriores:

[0175] θ1 > θ3, e θ2 = θ1 - θ0 > θ3,

[0176] Isto é,

[0177] θ1 > θ3, e θ1 - θ3 > θ0.

[0178] Isso significa que quando a unidade de revelação 4 está na posição de contato, o ângulo (θ1 - θ3) entre a superfície de contato com a protusão 61b do elemento de espaçamento 61 e a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d é maior do que o ângulo de rotação θ0 (ângulo pelo qual a unidade de revelação 4 se move rotacionalmente quando se move da posição de contato com a posição de separação) da unidade de revelação 4.

[0179] < Modalidade 4 >

[0180] Essa modalidade é uma modificação da segunda modalidade da presente invenção em termos da forma do elemento de espaçamento 71 e da protusão 44d com o mecanismo de desengate de rolo de revelação. A seguinte descrição desta modalidade é centralizada em torno do arranjo estrutural do aparelho de formação de imagem nesta modalidade, que são diferentes da segunda modalidade; os componentes estruturais do aparelho de formação de imagem nesta modalidade, e suas funções, que são as mesmas das contrapartes do aparelho de formação de imagem na segunda modalidade não são descritas.

[0181] Com relação à Figura 25, o elemento de espaçamento 71 é suportado pelo retentor de elemento de espaçamento 72 de modo que seja movido rotacionalmente em torno do suporte de elemento de prensagem (pivô) 74 com o qual o elemento de movimento 72 é fornecido. Ademais, o elemento de espaçamento 71 está sob a pressão a partir da mola 73, sendo assim mantido em uma posição na qual pode engatar com a superfície de suporte de força 44b. Também, nesta modalidade, o elemento de espaçamento 71 pode assumir três posições diferentes (posição de ação, posição de não ação, e recuo).

[0182] A Figura 25(a) mostra os estados nos quais os cartuchos de processo P (PY, PM, PC e PK), elemento de espaçamento 71, elemento de movimento 72, etc., são quando os cartuchos de processo P estão em suas posições apropriadas para a formação de imagem. O elemento de movimento 72 está na posição de não formação de imagem, e o elemento de espaçamento 71 suportado pelo elemento de movimento 72 está na posição na qual ele interfere com o cartucho de processo P. Assim, à medida que o cartucho de processo P é movido para o conjunto principal de aparelho 100 (à medida que a porta 30 é fechada), o elemento de espaçamento 71 interfere com a protusão 44d do cartucho de processo P, sendo assim pressionado para baixo (indicado pela seta H1). Assim, o elemento de espaçamento 71 rotaciona no sentido horário (indicado pela seta U1) em torno do eixo (pivô) 74, para a posição na qual permite que o cartucho P seja movido para o conjunto principal de aparelho 100 como mostrado na Figura 25(a). Isto é, o elemento de espaçamento 71 se move para o recuo.

[0183] De modo que a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d, e o elemento de espaçamento 71, que estão nos estados mostrados na Figura 25(a), engatem entre si, o elemento de movimento 72 tem que ser movido para a direita (indicado pela seta N) até que o elemento de espaçamento 71 seja movido para a posição (a posição de formação de imagem) na qual o elemento de espaçamento 71 não interfere com o cartucho de processo P (protusão 44d). À medida que o elemento de espaçamento 71 é movido para a posição na qual ele não interfere com a protusão 44d como mostrado na Figura 25(b), ele se move rotacionalmente no sentido horário (indicado pela seta U2) em torno do eixo de suporte (pivô) 74 pela força da mola 73. Isto é, o elemento de espaçamento 71 muda de atitude em relação ao elemento de movimento 72, ele se move rotacionalmente para cima para a posição normal (posição de não ação) na qual ele pode contatar e engatar com a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d.

[0184] À medida que o retentor de elemento de espaçamento 72, que está em sua posição de formação de imagem mostrada na Figura 25(b), é movido para a esquerda (indicada pela seta M), faz com que o elemento de espaçamento 71 engate com a superfície de suporte de força 44b. Então, à medida que o retentor de elemento de espaçamento 72 é movido mais para a esquerda (indicada pela seta M), com o elemento de espaçamento 71 permanecendo em engate com a superfície de suporte de força 44b, ele alcança sua posição de não formação de imagem, e o elemento de espaçamento 71 move a unidade de revelação 4 para a posição (posição de separação) na qual o rolo de revelação 41 é mantido separado do cilindro fotossensível 1. Durante o período entre o fim de uma operação de formação de imagem e o início da próxima operação de formação de imagem, o elemento de espaçamento 71 mantém o rolo de revelação 41 separado do cilindro fotossensível 1 (Figura 25(c)). Na Figura 25(c), o elemento de espaçamento 71 está em sua posição de ação.

[0185] Para resumir a descrição anterior desta modalidade, à medida que o retentor de elemento de espaçamento 72 vai e volta entre sua posição de formação de imagem e a posição de não formação de imagem, o elemento de espaçamento 71 é movido de sua posição de recuo (Figura 25(a)) para a posição de ação por meio da posição de não ação. Enquanto ele é movido, ele engata com a superfície de suporte de força 44b, e move a unidade de revelação 4 para a posição de separação (Figura 25(c)).

[0186] Ademais, nesta modalidade, como mostrado na Figura 26, a protusão 44d é fornecida com a subprotusão 44a e o rebaixo 44g, que são para assegurar que o elemento de espaçamento 71 e a superfície de suporte de força 44b engatem entre si, como na terceira modalidade. Nesta modalidade, a superfície de suporte de força 44b é uma parte do rebaixo 44g, e entra em contato com a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71.

[0187] Para descrever em mais detalhes, com relação à Figura 21, quando o rolo de revelação 41 e o cilindro fotossensível 1 estão em contato entre si, a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d é inclinada por um ângulo θ1 em relação à direção perpendicular à direção (indicada pela seta M ou N) do movimento do retentor de elemento de espaçamento 72. Ademais, com relação à Figura 22, após a separação do rolo de revelação 41 do cilindro fotossensível 1, a superfície de suporte de força 44b é inclinada por um ângulo θ2 em relação à direção perpendicular à direção (indicada pela seta M ou N) do movimento do retentor de elemento de espaçamento 72.

[0188] Ademais, com relação à Figura 28, a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 é inclinada por um ângulo θ3 em relação à direção (indicada pela seta M ou N) do movimento do retentor de elemento de espaçamento 72.

[0189] A Figura 27 mostra a relação entre a superfície de suporte de força 44b e o elemento de espaçamento 71 quando o rolo de revelação 41 e o cilindro fotossensível 1 estão em contato entre si. A Figura 26 mostra a relação entre a superfície de suporte de força 44b e o elemento de espaçamento 71 após a separação do rolo de revelação 41 do cilindro fotossensível 1.

[0190] A relação entre a superfície de suporte de força 44b e a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 satisfaz as seguintes fórmulas matemáticas para gerar tal força que pode manter a superfície de suporte de força 44b e o elemento de espaçamento 71 engatados entre si:

[0191] θ1 > θ3, e θ2 > θ3 (Figuras 26 e 27).

[0192] Isto é, a superfície de suporte de força 44b e a superfície de contato com superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 são inclinadas na mesma direção. Isto é, a superfície de suporte de força 44b e a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b são ambas inclinadas em tal direção que em termos da direção indicada pela seta N, e também, em termos da direção indicada por uma seta H1, seus lados a montante são posicionados mais altos do que seus lados à jusante (Figura 27). A seta U1 é a direção na qual o elemento de espaçamento 71 se move quando ele recua (da posição normal (posição de ação: Figura 25(c)), para a posição de recuo (Figura 25(a)).

[0193] Ademais, tanto quando a unidade de revelação 4 está na posição de contato quanto quando a unidade de revelação 4 está na posição de separação, os ângulos (θ1, θ2) da superfície de suporte de força 44b são maiores do que o ângulo θ3 da superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71.

[0194] Para rearranjar as fórmulas matemáticas anteriores:

[0195] θ1 > θ3, e θ1 - θ0 > θ3,

[0196] Isto é,

[0197] θ1 > θ3, e θ1 - θ3 > θ0.

[0198] Isso significa que quando a unidade de revelação 4 está na posição de contato, o ângulo (θ1 - θ3) entre a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 e a superfície de suporte de força 44b da protusão 44d é maior do que o ângulo de rotação θ0 da unidade de revelação 4.

[0199] Para descrever em mais detalhes, com relação à Figura 26, nesta modalidade, à medida que o retentor de elemento de espaçamento 72 é movido na direção indicada pela seta M, a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 é submetida a uma força F1 pela superfície de suporte de força 44b. Essa força F1 é perpendicular à superfície de contato com superfície de suporte de força 71b. Ademais, a superfície de suporte de força 44b é submetida a uma força F1’ que é oposta em direção à força F1, pela superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71.

[0200] Em seguida, a força à qual a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 é submetida, e a força à qual a superfície de suporte de força 44b é submetida são descritas com relação aos desenhos. A Figura 29 mostra a força F1 à qual o mecanismo de desengate de revelação e a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 são submetidos. A superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 é inclinada pelo ângulo θ3 de modo que o elemento de espaçamento 71 seja submetido à força F1, o elemento de espaçamento 71 é submetido a tal momento que age na direção para fazer com que o elemento de espaçamento 71 se mova rotacionalmente em torno do eixo de suporte (pivô) 74 na direção indicada por uma seta U2. Isto é, o conjunto principal de aparelho 100 é estruturado de modo que a linha normal (área F1a na Figura 29) da superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 esteja no lado inferior da linha reta que coincide com o centro 74a do eixo de suporte (pivô) 74 e é perpendicular à superfície 71b. Então, o elemento de espaçamento 71 é submetido ao momento gerado na direção indicada pela seta U2 pela força F1. Isto é, é submetido ao momento que age na direção para fazer com que o elemento de espaçamento 71 se mova em direção à superfície de suporte de força 44b do cartucho de processo P. Em outras palavras, o movimento é uma componente da força F1, que faz com que o elemento de espaçamento 71 se mova de sua posição de recuo para a posição normal. A Figura 30 mostra a força F1’ à qual a superfície de suporte de força 44b é submetida.

[0201] A força F1’ pode ser dividida em uma componente F1x’ que é paralela à direção (indicada pela seta M ou N) do movimento do retentor de elemento de espaçamento 72, e uma componente F1y’ que é perpendicular à direção (indicada pela seta M ou N) do movimento do retentor de elemento de espaçamento 72. A componente F1y’ é a componente à jusante da força F1’. Em outras palavras, a superfície de suporte de força 44b é submetida a tal força que pressiona a superfície de suporte de força 44b em direção ao elemento de espaçamento 71.

[0202] Ademais, a força F1 que a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 recebe a partir da superfície de suporte de força 44b age na direção para mover o elemento de espaçamento 71 da posição de recuo para a posição normal, e também, na direção para mover o elemento de espaçamento 71 em direção à superfície de suporte de força 44b. Ademais, a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b é inclinada de modo que a força F1’ age nas direções descritas acima. Ademais, a superfície de suporte de força 44b é também inclinada na mesma direção da superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b para assegurar que as duas superfícies 44b e 71b permaneçam engatadas entre si.

[0203] Então, nesta modalidade, à medida que o elemento de espaçamento 71 entra em contato com a superfície de suporte de força 44b, tal força age na direção para fazer com que o elemento de espaçamento 71 e a superfície de suporte de força 44b sejam puxados um em direção ao outro. Assim, mesmo que o elemento de espaçamento 71 seja rotacionalmente movido em relação ao elemento de movimento 72, assegura-se que quando é necessário que o elemento de espaçamento 71 engate com a superfície de suporte de força 44b, ele esteja na posição normal, e permaneça engatado com a superfície de suporte de força 44b.

[0204] < Modalidade 5 >

[0205] Esta modalidade é uma modificação da primeira à quarta modalidade em termos da forma da protusão do cartucho de processo P. A seguinte descrição desta modalidade é centralizada em torno das características do arranjo estrutural do aparelho de formação de imagem nesta modalidade, que são diferentes das da primeira à quarta modalidade; os componentes estruturais do aparelho de formação de imagem, e suas funções, que são as mesmas das contrapartes do aparelho de formação de imagem nas modalidades anteriores não são descritas.

[0206] Com relação à Figura 31, nesta modalidade, a protusão 44e com a qual o cartucho de processo P é fornecido é aproximadamente retangular, e é oca. A direção na qual essa protusão 44e se projeta a partir do cartucho de processo P é perpendicular à linha axial do rolo de revelação 41 à medida que a direção na qual a protusão 44d nas modalidades anteriores se estende. Ela se estende na direção oposta à linha axial do rolo de revelação 41 e do pivô X da unidade de revelação 4. Ademais, a protusão 44e tem um furo 44r e uma seção de suporte de força (superfície) 44h. A Figura 32 mostra o cartucho de processo P e o mecanismo de desengate de rolo de revelação quando o cartucho de processo P está em engate com o elemento de espaçamento 71. A superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 está em engate com a superfície de suporte de força 44h através do furo 44r da protusão 44e.

[0207] Com relação à Figura 32, nesta modalidade, à medida que o retentor de elemento de espaçamento 72 é movido na direção indicada por uma seta M, o contato da superfície de suporte de força 72b do elemento de espaçamento 71 é submetido a uma força F1 pela superfície de suporte de força 44h. Essa força F1 é perpendicular à superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b. Ademais, a superfície de suporte de força 44h é submetida a uma força F1’ que é oposta na direção da força F1, pela superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71. Ademais, o elemento de espaçamento 71 é submetido a tal momento que age na direção para fazer com que o elemento de espaçamento 71 se mova de sua posição de recuo para a posição normal. Ademais, a superfície de suporte de força 44h é submetida a tal força que pressiona a superfície de suporte de força 44h em direção ao elemento de espaçamento 71.

[0208] Isto é, nesta modalidade, a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b e a superfície de suporte de força 44h são estruturadas de modo que a força F1 que a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71 recebe a partir da superfície de suporte de força (seção) da protusão 44e age na direção (ascendente) para mover o elemento de espaçamento 71 de sua posição de recuo para a posição normal. Isto é, eles são estruturados de modo que o elemento de espaçamento 71 entre em contato com a superfície de suporte de força 44h, tal força age na direção para fazer com que o elemento de espaçamento 71 e a superfície de suporte de força 44h puxem um ao outro. Então, mesmo que o elemento de espaçamento 71 seja acoplado ao retentor de elemento de espaçamento 72 de modo que seja permitido se mover em relação ao elemento de movimento 72, assegura-se que quando é necessário que o elemento de espaçamento 71 engate com a superfície de suporte de força 44h, o elemento de espaçamento 71 estará na posição normal, e permanece em engate com a superfície de suporte de força 44h.

[0209] Também nesta modalidade, a superfície de suporte de força 44h é tal superfície que está voltada para o centro (linha axial 41x) do rolo de revelação 41, e o pivô X da unidade de revelação 4. Ademais, há um espaço entre a superfície de suporte de força 44h da protusão 44e, e o rolo de revelação 41, por causa da presença do furo 44r. A entrada do elemento de espaçamento 71 nesse espaço (furo 44r) assegura que o elemento de espaçamento 71 engate com a superfície de suporte de força 44h.

[0210] Ademais, a superfície de contato com a superfície de suporte de força 71b do elemento de espaçamento 71, e a superfície de suporte de força 44h, não precisam ser planas. Isto é, a superfície 71b e a superfície 44h podem ser curvas, ou na forma de uma pequena área, tal como um sulco ou ponto.

[0211] < Modalidade 6 >

[0212] Essa modalidade é uma modificação das modalidades anteriores em termos da estrutura do retentor de elemento de espaçamento 72. Com relação à Figura 33(a), há dois retentores de elemento de espaçamento 72. Em seguida, se for necessário que dois elementos de movimento 72 sejam individualmente citados, eles serão citados como retentores de elemento de espaçamento 72L e 72R. Ademais, os elementos de espaçamento (componentes de engate) 71 acoplados ao elemento de movimento 72R serão chamados de retentor de elemento de espaçamento 71Y, 71M e 71C, e o elemento de espaçamento 71 acoplado ao retentor de elemento de espaçamento 72L será chamado de elemento de espaçamento 71K.

[0213] O retentor de elemento de espaçamento 72R é um retentor para mover o cartucho de processo PK no qual o toner preto é armazenado. O retentor de elemento de espaçamento 72L é para mover os cartuchos de processo PY, PM e PC, nos quais os toners amarelo, magenta e ciano são armazenados. Fornecer um aparelho de formação de imagem com múltiplos elementos de movimento (dois nesta modalidade) 72 torna possível mover somente a unidade de revelação 4 em um ou mais cartuchos de processo específicos P (cartucho preto PK nesta modalidade) dentre os quatro cartuchos de processo P, para a posição de engate de rolo de revelação, onde mantém as unidades de revelação 4 dos outros cartuchos de processo P (cartuchos amarelo, magenta e ciano P nesta modalidade) em sua posição de desengate de rolo de revelação. Em seguida há uma descrição detalhada dessa configuração.

[0214] O aparelho de formação de imagem A (Figura 2) nesta modalidade é estruturado de modo que ele possa ser colocado em modo operacional entre o modo monocromático para imprimir uma imagem monocromática (preta e branca), e o modo a quatro cores para imprimir a imagem a quatro cores. No modo monocromático, somente o cartucho de processo preto PK é usado. Assim, é somente o retentor de elemento de espaçamento 72R que tem que ser movido; o retentor de elemento de espaçamento 72L não precisa ser movido. Isto é, à medida que o retentor de elemento de espaçamento 72R é movido para a direita na Figura 33(a), o elemento de espaçamento 71K é desengatado da superfície de suporte de força 44b. Assim, o rolo de revelação 41 no cartucho de processo preto PK entra em contato com o cilindro fotossensível 1. Por outro lado, o retentor de elemento de espaçamento 72L não precisa ser movido da posição na qual ele está na Figura 33(a). Em outras palavras, no modo monocromático, os cartuchos de processo amarelo, magenta e ciano PY, PM, e PC podem ser deixados no estado no qual seus rolos de revelação 41 permanecem desengatados de seus cilindros fotossensíveis 1.

[0215] Por outro lado, no modo a quatro cores, ambos os elementos de espaçamento 72R e 72L são movidos para a direita a partir das posições nas quais eles estão na Figura 33(a), de modo que os rolos de revelação 41 em todos os cartuchos P são colocados em contato com os cilindros fotossensíveis 1 correspondentes.

[0216] No caso do aparelho de formação de imagem A desta modalidade estruturado como descrito acima, os retentores de elemento de espaçamento 72R e 72L podem ser independentemente movidos entre si. Assim, quando é necessário imprimir somente imagens monocromáticas, os rolos de revelação 41 nos cartuchos de processo amarelo, magenta e ciano PY, PM e PC podem ser deixados separados dos cilindros fotossensíveis 1. Assim, assegura-se que os rolos de revelação 41 nos cartuchos de processo amarelo, magenta e ciano PY, PM, PC são impedidos de deformar, e também, que o toner nos rolos de revelação 41 é impedido de aderir aos cilindros fotossensíveis 1. Ademais, como o cilindro fotossensível 1 e o rolo de revelação 41, cada um dos cartuchos de processo amarelo, magenta e ciano PY, PM e PC não se atritam. Então, os cilindros fotossensíveis 1, os rolos de revelação 41, e o toner nesses cartuchos de processo P são impedidos de serem deteriorados pelo atrito entre o cilindro fotossensível 1 e o rolo de revelação 41.

[0217] A Figura 33(b) mostra uma modificação desta modalidade. No caso do aparelho de formação de imagem mostrado na Figura 33(b), o elemento de espaçamento 71 acoplado ao retentor de elemento de espaçamento 72R, e os elementos de prensagem 71Y, 71M e 71C são acoplados ao elemento de movimento 72, são diferentes em termos do posicionamento do centro (pivô) de seu movimento rotacional. Por exemplo, no caso do elemento de espaçamento 71Y (seção de engate de unidade de revelação A), o eixo de suporte (pivô) 74Y em torno do qual o elemento de espaçamento 71Y se move rotacionalmente está no lado direito da seção de contato com a superfície de suporte de força (superfície) 71Yb. Em comparação, o eixo de suporte (pivô) 74K em torno do qual o elemento de espaçamento 71K (a seção de engate de unidade de revelação B) está no lado esquerdo da seção (superfície) 71Kb. Então, a largura W7b do mecanismo de desengate de rolo de revelação 70 na Figura 33(b) é menor do que a largura W7a do mecanismo de desengate de rolo de revelação 70 na Figura 33(a). Isto é, o mecanismo de desengate de rolo de revelação 70 estruturado como mostrado na Figura 33(b) é mais compacto do que mostrado na Figura 33(a).

[0218] Um dos métodos para reduzir a largura W7b é reduzir a distância entre o eixo de suporte (pivô) 74Y do elemento de espaçamento 71Y (componente de engate de unidade de revelação A) (mais à direita de múltiplos elementos de prensagem 71 alinhados em paralelo), e o suporte (pivô) 74K do elemento de espaçamento 71K (componente de engate de unidade de revelação B) do elemento de espaçamento 71K (mais à esquerda de múltiplos elementos de prensagem 71). No caso do aparelho de formação de imagem estruturado como mostrado na Figura 33(b), o centro (eixo de suporte (pivô) 74Y) do movimento rotacional do elemento de espaçamento 71Y, e o centro (suporte (pivô) 74K) do movimento rotacional do elemento de espaçamento 71K estão entre a seção de contato com unidade de revelação (superfície) 71Yb e a seção de contato com a unidade de revelação (superfície) 71Kb. Isto é, a largura W7b foi reduzida posicionando os eixos de suporte (pivôs) 74Y e 74K dentro de uma área Z que está entre as seções de contato com a unidade de revelação (superfícies) 71Yb e 71Kb.

[0219] Em seguida, o elemento de espaçamento 71Y mostrado na Figura 33(b) é descrito em mais detalhes com relação à Figura 34, que mostra o estado de engate entre o elemento de espaçamento 71 e o cartucho de processo PY. À medida que o elemento de espaçamento 71Y entra em contato (engata) com a superfície de suporte de força 44b, ele pressiona a superfície de suporte de força 44b, que, por sua vez, submete-o a uma força F1 a partir da superfície de suporte de força 44b.

[0220] Essa força F1 gera tal momento que age na direção para mover rotacionalmente o elemento de espaçamento 71Y em torno do eixo de suporte (pivô) 74Y na direção indicada pela seta s2. Assim, o elemento de espaçamento 71Y é retido por esse momento, a direção do qual é indicada pela seta s2, na posição (posição normal) na qual ele pode entrar em contato (engatar) com a superfície de suporte de força 44b. Isto é, o elemento de espaçamento 71Y é impedido de retrair na direção indicada pela seta s1.

[0221] Nesta modalidade, o elemento elástico (mola) 73 para pressionar o elemento de espaçamento 71 é uma mola de compressão. Entretanto, esta modalidade não é destinada a limitar a presente invenção em termos da escolha do componente elástico. Por exemplo, o componente elástico pode ser uma mola de torsão 75 ajustada como mostrado na Figura 35. Não somente pode a mola de torsão 75 ser eficazmente usada para o mecanismo de desengate de rolo de revelação nesta modalidade, mas também, para o mecanismo de desengate de rolo de revelação estruturado para mover rotacionalmente o elemento de espaçamento 71 como aqueles na segunda e quarta modalidade, por exemplo.

[0222] Por fim, para resumir os efeitos da primeira a sexta modalidades descritas acima, a presente invenção pode simplificar um aparelho de formação de imagem em termos da estrutura do mecanismo para separar o componente de suporte de revelador em um cartucho de processo, a partir do componente de suporte de imagem no cartucho de processo.

[0223] Ademais, a presente invenção pode assegurar que quando cartuchos de processo são instalados no conjunto principal de um aparelho de formação de imagem, os componentes de engate de cartucho de processo do conjunto principal do aparelho de formação de imagem retraem. Assim, pode assegurar que os cartuchos de processo são apropriadamente instalados no conjunto principal do aparelho de formação de imagem.

[0224] Enquanto a invenção foi descrita com relação às estruturas descritas aqui, não está limitada aos detalhes apresentados, e este pedido é destinado a cobrir tais modificações ou mudanças como podem estar dentro dos propósitos dos aprimoramentos ou do escopo das seguintes reivindicações.

[0225] [Aplicabilidade Industrial]

[0226] A presente invenção é capaz de simplificar em estrutura o mecanismo para separar (desengatar) o componente de transporte de revelador e componente de suporte de imagem de um cartucho de processo, para fornecer uma combinação de um aparelho de formação de imagem e um cartucho de processo, que é substancialmente menos dispendioso e menor em tamanho do que a combinação de acordo com a técnica anterior.

Claims

1. Cartucho de processo que compreende: um cilindro fotossensível (1); uma primeira unidade (5) suportando de modo rotativo o cilindro fotossensível para permitir a rotação do cilindro fotossensível em torno de um eixo geométrico rotacional do cilindro fotossensível; um rolo de revelação (41) para revelar uma imagem latente no cilindro fotossensível; uma segunda unidade (4) suportando de modo rotativo o rolo de revelação para permitir a rotação do rolo de revelação em torno de um eixo geométrico rotacional do rolo de revelação, a segunda unidade sendo móvel entre (i) uma primeira posição na qual o rolo de revelação contata o cilindro fotossensível de modo que o rolo de revelação pode revelar a imagem latente formada no cilindro fotossensível e (ii) uma segunda posição na qual o rolo de relevação é espaçado a partir do cilindro fotossensível; e uma parte de recebimento de força (44b, 44h) tendo uma superfície que é configurada para receber uma força para mover a segunda unidade da primeira posição para a segunda posição, caracterizado pelo fato de que o cartucho de processo é configurado tal que, quando a segunda unidade está na primeira posição e o cartucho de processo está orientado de forma que o cilindro fotossensível está posicionado em um lado inferior do cartucho de processo com o eixo geométrico do cilindro fotossensível posicionado para baixo do eixo geométrico do rolo de revelação, (i) a parte de recebimento de força é posicionada para baixo do rolo de revelação, (ii) a superfície da parte de recebimento de força é pelo menos parcialmente na direção voltada para cima (H2), e (iii) como vista em uma direção do eixo geométrico do cilindro fotossensível, uma totalidade do rolo de revelação e uma totalidade do cilindro fotossensível estão no mesmo lado de uma linha (Q) que pelo menos parcialmente se estende ao longo da superfície da parte de recebimento de força.

2. Cartucho de processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente um elemento de acoplamento operativamente conectado ao rolo de revelação, em que o cartucho de processo é configurado de modo que, quando a segunda unidade está na primeira posição e o cartucho de processo está orientado de modo que o cilindro fotossensível está posicionado em um lado inferior do cartucho de processo com o eixo geométrico do cilindro fotossensível posicionado para baixo do eixo geométrico do rolo de revelação, o eixo geométrico do rolo de revelação é localizado entre o eixo geométrico do elemento acoplador e o eixo geométrico do cilindro fotossensível em uma direção horizontal tal como vista na direção do eixo geométrico do cilindro fotossensível.

3. Cartucho de processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente uma protusão (44d, 44e) incluindo a parte de recebimento de força, em que o cartucho de processo é configurado de modo que, quando a segunda unidade está na primeira posição e o cartucho de processo está orientado de tal modo que o cilindro fotossensível é posicionado em um lado inferior do cartucho de processo com o eixo geométrico do cilindro fotossensível posicionado para baixo do eixo geométrico do rolo de revelação, a protusão está posicionada para baixo do rolo de revelação.

4. Cartucho de processo, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que a protusão inclui uma barra (44h) pelo menos parcialmente se estendendo em uma direção do eixo geométrico do rolo de revelação, e em que a parte de recebimento de força é provida na barra.

5. Cartucho de processo, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado pelo fato de que a protusão inclui um furo (44r) que se estende através da protusão, e em que a barra é provida adjacente ao furo.

6. Cartucho de processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende adicinalmente um elemento de acoplamento (56) operativamente conectado ao rolo de revelação, e em que o cartucho de processo é configurado de modo que, quando a segunda unidade está na primeira posição e o cartucho de processo é orientado de modo que o cilindro fotossensível seja posicionado no lado inferior do cartucho de processo com o eixo geométrico do cilindro fotossensível posicionado para baixo a partir do eixo geométrico do rolo de revelação, tal como visto na direção do eixo geométrico do cilindro fotossensível, a totalidade do rolo de revelação, a totalidade do cilindro fotosensível e um eixo geométrico do referido elemento de acoplamento estão do mesmo lado da linha (Q).

7. Cartucho de processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a segunda unidade é pivotável em torno de um eixo entre a primeira e a segunda posições.

8. Cartucho de processo, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o cartucho de processo é configurado de modo que, quando a segunda unidade está na primeira posição e o cartucho de processo é orientado de modo que o cilindro fotossensível seja posicionado no lado inferior do cartucho de processo com o eixo geométrico do cilindro fotossensível posicionado para baixo em relação ao eixo geométrico do rolo de revelação, tal como visto na direção do eixo geométrico do cilindro fotossensível, a totalidade do rolo de revelação, a totalidade do cilindro fotosensível e um eixo geométrico da referida segunda unidade estão do mesmo lado da linha (Q).