JP4341619B2 - 現像カートリッジ - Google Patents

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Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に装着される現像カートリッジに関する。
レーザプリンタなどの画像形成装置には、通常、トナーが収容されている現像カートリッジが、装置本体に着脱自在に装着されている。この現像カートリッジは、筐体内に、トナーを収容するためのトナー収容室と、トナー収容室内において回転自在に設けられるアジテータと、トナーを供給する供給ローラと、トナーを担持する現像ローラと、現像ローラにおいてトナーの薄層を形成する層厚規制ブレードとが設けられている。
そして、この現像カートリッジを装置本体に装着して駆動すると、トナー収容室内のトナーが、アジテータの回転によって供給ローラに向けて放出され、次いで、そのトナーは、供給ローラの回転により現像ローラに供給され、その後、現像ローラの回転に伴って、層厚規制ブレードと現像ローラとの間に進入して、薄層として現像ローラ上に担持される。また、現像ローラには、現像バイアスが印加されており、感光ドラムに形成されている静電潜像が、現像ローラに担持されているトナーによって現像される。
このような現像カートリッジには、現像ローラ、供給ローラおよびアジテータを駆動するためのギヤ機構部が設けられており、たとえば、そのようなギヤ機構部が、筐体の一方側の側壁に設けられているものが知られている（たとえば、特許文献１参照。）。この現像カートリッジでは、ギヤ機構部には、装置本体からの駆動力が入力される入力ギヤが設けられている。
また、この現像カートリッジでは、筐体の他方側の側壁に、現像ローラの他方側のローラ軸を支持する軸受部材が設けられており、その軸受部材に、現像ローラに現像バイアスを印加するための給電部が一体的に設けられている。
特開２００３−２９５６１４号公報
しかし、特許文献１に記載の現像カートリッジでは、一方側の側壁に設けられている入力ギヤを通って現像ローラ軸と平行な直線と、他方側の側壁に設けられている給電部を通って現像ローラ軸と平行な直線とが、間隔を開けて平行となる。従って、入力ギヤに装置本体からの駆動力が入力されたときに、その入力ギヤを中心とするねじれ力が発生すると、反対側の側壁に配置されている給電部に位置ぶれを生じて、装置本体からの給電が不安定になるという不具合を生じる。
本発明の目的は、受動側軸継手に、画像形成装置の駆動側軸継手からの駆動力が直接伝達されても、現像ローラ軸に、安定して給電することのできる、現像カートリッジを提供することにある。
請求項１に記載の発明の現像カートリッジは、
第１側壁と、前記第１側壁に向かい合って配置される第２側壁と、を有する筐体と、
現像時において第１軸線を中心として回転する現像ローラ軸と、前記現像ローラ軸の周りに設けられていて現像剤を担持する現像ローラ部材と、を有し、前記第１側壁と前記第２側壁との間に架設される現像ローラと、
前記第１側壁に設けられ、画像形成装置の給電部材と弾性的に接触するように外方に延出する端子部を備えるとともに前記現像ローラ部材に電気的に接続される電極と、
前記画像形成装置の駆動側軸継手と直接接続されるように前記第２側壁に設けられ、現像時において回転駆動力が前記駆動側軸継手から入力されることで、前記第１軸線と所定間隔を隔てて平行な第２軸線を中心として回転する受動側軸継手と、
を備えている。
前記受動側軸継手は、前記第２軸線上で進退自在な前記画像形成装置の前記駆動側軸継手が当該受動側軸継手に向かって進出した際に当該駆動側軸継手と係合するように構成されている。そして、上記目的を達成するため、本発明の特徴は、前記端子部が、前記第２軸線と重なるように配置されていることにある。
このような構成によると、受動軸継手が中心として回転する第２軸線と、現像ローラが中心として回転する第１軸線とが、平行に配置されており、端子部が第２軸線と重なるように配置されている。そのため、受動側軸継手に、画像形成装置の駆動側軸継手からの駆動力が直接伝達されたときに、その受動側軸継手を中心とするねじれ力が発生しても、端子部が第２軸線と重なるように配置されていることから、電極に、そのようなねじれ力が、大きく作用することを防止することができる。その結果、電極の位置ぶれを防止することができ、現像ローラ軸に、安定して給電することができる。
また、請求項２に記載の発明の現像カートリッジは、
第１側壁と、前記第１側壁に向かい合って配置される第２側壁と、を有する筐体と、
現像時において回転する現像ローラ軸と、前記現像ローラ軸の周りに設けられていて現像剤を担持する現像ローラ部材と、を有し、前記第１側壁と前記第２側壁との間に架設される現像ローラと、
前記第１側壁に設けられ、画像形成装置の給電部材と弾性的に接触するように外方に延出する端子部を備えるとともに前記現像ローラ部材に電気的に接続される電極と、
前記画像形成装置の駆動側軸継手と直接接続されるように前記第２側壁に設けられ、現像時において回転駆動力が前記駆動側軸継手から入力されることで回転する受動側軸継手と、
を備えている。
前記受動側軸継手は、進退自在な前記画像形成装置の前記駆動側軸継手が当該受動側軸継手に向かって進出した際に当該駆動側軸継手と係合するように構成されている。
そして、上記目的を達成するため、本発明の特徴は、前記端子部が、前記受動側軸継手を前記現像ローラ軸と平行な方向へ投影した投影面を想定したときに、前記投影面内にて前記給電部材と接触するように配置されていることにある。
このような構成によると、端子部が、受動側軸継手を現像ローラ軸と平行な方向へ投影した投影面を想定したときに、投影面内に配置されている。そのため、受動側軸継手に、画像形成装置の駆動側軸継手からの駆動力が直接伝達されたときに、その受動側軸継手を中心とするねじれ力が発生しても、端子部は、受動側軸継手を現像ローラ軸と平行な方向へ投影した投影面を想定したときに、投影面内に配置されていることから、電極に、そのようなねじれ力が、大きく作用することを防止することができる。その結果、電極の位置ぶれを防止することができ、現像ローラ軸に、安定して給電することができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記現像ローラの少なくとも一端が、前記第１側壁および前記第２側壁の少なくともいずれかに支持されていることを特徴としている。
このような構成によると、現像ローラの少なくとも一端が、第１側壁および第２側壁の少なくともいずれかに支持されているので、現像ローラをしっかりと支持しつつ、現像ローラ部材に、安定して給電することができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記現像ローラの両端が、前記第１側壁および前記第２側壁に支持されていることを特徴としている。
このような構成によると、現像ローラの両端が、第１側壁および第２側壁に支持されているので、現像ローラをしっかりと支持しつつ、現像ローラ部材に、安定して給電することができる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記現像ローラの少なくとも一端が、前記第１側壁および前記第２側壁の少なくともいずれかに隣接する部材によって、支持されていることを特徴としている。
このような構成によると、現像ローラの少なくとも一端が、第１側壁および第２側壁の少なくともいずれかに隣接する部材によって支持されているので、現像ローラを隣接する部材に効率よく組み付けることができながら、現像ローラをしっかりと支持しつつ、現像ローラ部材に、安定して給電することができる。
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記現像ローラの両端が、前記第１側壁に隣接する第１部材、および、前記第２側壁に隣接する第２部材に、それぞれ支持されていることを特徴としている。
このような構成によると、現像ローラの両端が、第１側壁に隣接する第１部材、および、第２側壁に隣接する第２部材に、それぞれ支持されているので、現像ローラを隣接する部材に効率よく組み付けることができながら、現像ローラをしっかりと支持しつつ、現像ローラ部材に、安定して給電することができる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記電極は、金属から形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、電極が金属から形成されているので、電極に確実に給電することができる。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記電極は、導電性樹脂から形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、電極が導電性樹脂から形成されているので、電極を任意の形状に成形して、現像ローラ部材に、安定して給電することができる。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記現像ローラ軸は、導電性を有する部材を含み、前記電極と前記現像ローラ部材とは、前記現像ローラ軸を介して電気的に接続されていることを特徴としている。
このような構成によると、電極と現像ローラ部材とが、現像ローラ軸を介して電気的に接続されるので、電極から現像ローラ部材へ確実に給電することができる。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記現像ローラ軸は、導電性を有する材料から形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、現像ローラ軸が導電性を有する材料から形成されているので、電極から現像ローラ部材へ、より一層確実に給電することができる。
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記現像ローラ軸は、金属から形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、現像ローラ軸が金属から形成されているので、電極から現像ローラ部材へ、より一層確実に給電することができる。
また、請求項１２に記載の発明は、請求項９ないし１１のいずれかに記載の発明において、前記電極は、前記現像ローラ軸に直接接触する部材の一部であることを特徴としている。
このような構成によると、電極が現像ローラ軸に直接接触する部材の一部であるので、電極から現像ローラ軸へ確実に給電することができる。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項９ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記電極は、少なくとも１つの導電性部材を介して、前記現像ローラ軸に間接的に接触していることを特徴としている。
このような構成によると、電極が少なくとも１つの導電性部材を介して現像ローラ軸に間接的に接触しているので、電極と現像ローラ軸との相対配置を任意に選択することができ、設計の効率化を図りつつ、電極から現像ローラ軸へ確実に給電することができる。
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１ないし１３のいずれかに記載の発明において、前記電極は、前記現像ローラ軸を回転自在に支持していることを特徴としている。
このような構成によると、電極が、現像ローラ軸を回転自在に支持しているので、別部材で現像ローラ軸を受ける必要がなく、部品点数を低減して、コストの削減を図ることができる。
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１ないし１４のいずれかに記載の発明において、前記受動側軸継手は、第１筒状部分と、前記第１筒状部分の周りに配置される第２筒状部分とを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、受動側軸継手が、第１筒状部分と、その周りに配置される第２筒状部分とを備えているので、第１筒状部分において、駆動側軸継手からの駆動力を確実に受けるとともに、第２筒状部分において、その駆動力を現像ローラ軸に確実に伝達することができる。
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の発明において、前記第１筒状部分は、実質的に中空であり、前記駆動側軸継手と係合する受動部が突出する内周面を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、受動部が駆動側軸継手と係合して、駆動側軸継手からの駆動力を確実に受けることができる。
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１５または１６に記載の発明において、前記第１筒状部分は、ギヤ歯であることを特徴としている。すなわち当該第１筒状部分は、前記駆動側軸継手と係合して当該駆動側軸継手と連動することで、当該駆動側軸継手から駆動力を受け得るように構成されたギヤ歯状の部分を備えている。例えば、請求項１７における、前記第１筒状部分の前記内周面は、前記受動部が突出するギヤ歯状に構成されている。
このような構成によると、第１筒状部分がギヤ歯であるので、駆動側軸継手からの駆動力を確実に受けることができる。
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１ないし１７のいずれかに記載の発明において、前記現像ローラは、前記現像ローラ軸と一体で回転するように結合された現像ローラギヤを有し、前記受動側軸継手は、前記現像ローラギヤに直接噛合する駆動ギヤを有していることを特徴としている。
このような構成によると、受動側軸継手が現像ローラギヤに直接噛合する駆動ギヤを有しているので、受動側軸継手が駆動側軸継手から受けた駆動力が、その受動側軸継手から現像ローラギヤへ直接伝達される。そのため、現像ローラを確実に回転させることができる。また、このような構成によると、現像ローラギヤに、画像形成装置からの駆動力が直接伝達されないので、現像ローラ軸を、装着時のガイドとすることができる。そのため、別途ガイドを設ける必要がなく、部品点数を低減して、コストの削減を図ることができる。
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の発明において、前記現像ローラと平行に配置されていて前記現像ローラに現像剤を供給するための供給ローラを備え、前記供給ローラは、現像時において回転する供給ローラ軸と、前記供給ローラ軸の周りに設けられていて現像剤を前記現像ローラに供給する供給ローラ部材と、前記供給ローラ軸と一体で回転するように結合されていて前記駆動ギヤと直接噛合する供給ローラギヤと、を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、供給ローラギヤが駆動ギヤに直接噛合するので、受動側軸継手が駆動側軸継手から受けた駆動力が、その受動側軸継手から供給ローラギヤへ直接伝達される。そのため、供給ローラを確実に回転させることができる。また、このような構成によると、受動側軸継手から、現像ローラギヤおよび供給ローラギヤへ、駆動力が直接伝達されるので、駆動力の伝達効率がよく、現像ローラおよび供給ローラの効率的な回転を達成することができる。
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載の発明において、前記電極は、前記供給ローラ軸と電気的に接続されていることを特徴としている。
このような構成によると、電極が供給ローラ軸と電気的に接続されている。そのため、供給ローラにも給電することができる。
また、請求項２１に記載の発明は、請求項２０に記載の発明において、前記電極は、前記現像ローラ軸を回転自在に支持する現像ローラ軸支持部と、前記供給ローラ軸を回転自在に支持する供給ローラ軸支持部とを有することを特徴としている。
このような構成によると、現像ローラ軸支持部によって、現像ローラ軸を確実に支持できるとともに、供給ローラ軸支持部によって、供給ローラ軸を確実に支持することができる。
また、請求項２２に記載の発明は、請求項２１に記載の発明において、前記端子部は前記画像形成装置の前記給電部材と接触する接触部を有し、前記接触部は、前記現像ローラ支持部及び前記供給ローラ軸支持部の双方よりも上方に位置することを特徴としている。
このような構成によると、電極には、現像ローラ支持部及び供給ローラ軸支持部の双方よりも上方に、接触部を有しているので、電極では、接触部において、給電部材との確実な接触を図ることができる。そのため、画像形成装置から電極へ確実に給電することができる。
また、請求項２３に記載の発明は、請求項１ないし２２のいずれかに記載の発明において、静電潜像が形成される感光体を備える感光体カートリッジに、装着可能であることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジが、感光体を備える感光体カートリッジに着脱可能であるので、現像カートリッジのみを、感光体の寿命に関係なく、現像剤の残量に応じて交換することができる。また、感光体カートリッジを、現像カートリッジに収容されている現像剤の残量に関係なく、感光体の寿命に応じて交換することができる。
また、請求項２４に記載の発明は、請求項２３に記載の発明において、前記現像カートリッジが前記感光体カートリッジに装着されている状態において、前記感光体カートリッジに設けられる押圧部と当接する被押圧部を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジが感光体カートリッジに装着されている状態では、現像カートリッジの被押圧部が、感光体カートリッジの押圧部に当接するので、現像ローラが感光体と接触する。そのため、現像ローラと感光体との確実な接触により、感光体に形成される静電潜像を現像ローラに担持される現像剤によって確実に現像することができる。
また、請求項２５に記載の発明は、請求項２４に記載の発明において、前記被押圧部は、前記第１側壁および前記第２側壁から外方に向けてそれぞれ突出するように設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、被押圧部は、第１側壁および第２側壁から、外方に向けてそれぞれ突出するように設けられている。そのため、被押圧部に対して押圧部を確実に当接させることができるので、現像ローラの感光体に対するより確実な接触を確保することができる。
また、請求項２６に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記受動側軸継手は、第１筒状部分と、前記第１筒状部分の周りに配置される第２筒状部分とを備え、前記投影面は前記第１筒状部分を前記現像ローラ軸と平行な方向へ投影した投影面であり、前記電極の少なくとも一部は、前記投影面内に配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、より一層、電極の位置ぶれを防止することができ、現像ローラ軸に、安定して給電することができる。
また、請求項２７に記載の発明は、請求項２６に記載の発明において、前記第１筒状部分は、実質的に中空であり、前記駆動側軸継手と係合する受動部が突出する内周面を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、受動部が駆動側軸継手と係合して、駆動側軸継手からの駆動力を確実に受けることができる。
また、請求項２８に記載の発明は、請求項１ないし２７のいずれかに記載の発明において、前記電極は、前記現像ローラ軸を回転自在に支持する現像ローラ軸支持部と、前記端子部に含まれ前記画像形成装置の前記給電部材と接触する接触部と、を備え、前記現像ローラ軸支持部は、前記現像ローラ軸に対して接触するように、変位可能に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、現像ローラ軸支持部が現像ローラ軸を回転自在に支持し、接触部が画像形成装置の給電部材と接触している状態で、現像ローラ軸支持部が、現像ローラ軸に対して接触するように変位する。そのため、給電部材から、接触部および現像ローラ軸支持部を介して、現像ローラ軸に確実に給電することができる。
また、請求項２９に記載の発明は、請求項２８に記載の発明において、前記電極は、固定部材によって前記第１側壁に固定される被固定部を備え、前記固定部材は、前記電極に対して前記第１側壁と反対側に位置し、前記第１側壁からの前記電極の離脱を防止する離脱規制部を備え、前記被固定部における前記離脱規制部側の第１の端面と、前記離脱規制部における前記被固定部側の第２の端面とが、間隔を隔てて向かい合って配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、第１の端面と第２の端面との間の隙間に対応して、前記電極にがたつきをもたせることができる。そのため、そのがたつきによって、現像ローラ軸支持部を、現像ローラ軸に、確実に接触させることができる。
また、請求項３０に記載の発明は、請求項２９に記載の発明において、前記固定部材が、ねじであり、前記離脱規制部が、ねじ頭であることを特徴としている。
このような構成によると、電極にがたつきをもたせつつ、電極を、ねじにより、簡易かつ確実に第１側壁に固定することができる。
また、請求項３１に記載の発明は、請求項３０に記載の発明において、前記第１側壁には、前記被固定部が挿通され、前記ねじが螺着される螺着部が設けられており、前記螺着部の前記被固定部から露出する第３の端面が、前記第２の端面と当接するように、前記第１の端面よりも前記ねじ頭側に突出していることを特徴としている。
このような構成によると、ねじ頭の第２の端面が螺着部の第３の端面と当接することにより、ねじ頭が被固定部から間隔を隔てて配置される。そのため、被固定部の第１の端面とねじ頭の第２の端面との間の隙間を、精度よく確実に形成することができる。その結果、現像ローラ軸支持部を、現像ローラ軸の現像ローラ軸支持部に対する円滑な相対回転を確保しつつ、現像ローラ軸に確実に接触させることができる。
また、請求項３２に記載の発明は、請求項２９ないし３１のいずれかに記載の発明において、前記現像ローラ軸支持部および前記接触部は、前記第１側壁から、前記現像ローラ軸の軸方向に沿って、前記第２側壁と反対側に突出するように設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、接触部には、画像形成装置の給電部材を確実に接触させることができながら、現像ローラ軸の現像ローラ軸支持部に対する円滑な相対回転を確保しつつ、現像ローラ軸に確実に接触させることができる。
また、請求項３３に記載の発明は、請求項２９ないし３２のいずれかに記載の発明において、前記現像ローラと平行に配置され、前記現像ローラに現像剤を供給するための供給ローラを備え、前記供給ローラは、現像時において回転する供給ローラ軸と、前記供給ローラ軸の周りに設けられ、現像剤を前記現像ローラに供給する供給ローラ部材とを備え、前記電極は、前記供給ローラ軸を回転自在に支持する供給ローラ軸支持部を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、供給ローラ軸支持部によって、供給ローラ軸を回転自在に支持しつつ、供給ローラにも給電することができる。
また、請求項３４に記載の発明は、請求項２９ないし３３のいずれかに記載の発明において、前記第１側壁には、前記現像ローラ軸を受ける軸受部材が、前記電極とは別体として設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、軸受部材によって、現像ローラ軸を軸受することができるので、現像ローラ軸支持部では、現像ローラ軸の円滑な回転を確保しつつ、現像ローラ軸との確実な接触を図ることができる。また、軸受を電極として採用できない構成であっても、現像ローラ軸に確実に給電することができる。
また、請求項３５に記載の発明は、請求項２８に記載の発明において、前記電極は、ねじによって前記第１側壁に固定される被固定部を備え、前記第１側壁には、前記被固定部が挿通され、前記ねじが螺着される螺着部が設けられており、前記被固定部の固定前における前記螺着部の中心と前記現像ローラ軸の中心との間の距離と、前記被固定部の固定前における前記被固定部における前記螺着部の挿通部分の中心と前記現像ローラ軸支持部の中心との間の距離とが、異なることを特徴としている。
このような構成によると、被固定部の固定後においては、被固定部における螺着部の挿通部分の中心と現像ローラ軸支持部の中心との間の距離が、螺着部の中心と現像ローラ軸の中心との間の距離と一致するように、現像ローラ軸支持部が変位するので、現像ローラ軸支持部を、現像ローラ軸に、確実に接触させることができる。
本発明の現像カートリッジは、上述の構成を備えたことにより、以下の効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、電極の位置ぶれを防止することができ、現像ローラ軸に、安定して給電することができる。
請求項２に記載の発明によれば、電極の位置ぶれを防止することができ、現像ローラ軸に、安定して給電することができる。
請求項３に記載の発明によれば、現像ローラをしっかりと支持しつつ、現像ローラ部材に、安定して給電することができる。
請求項４に記載の発明によれば、現像ローラをしっかりと支持しつつ、現像ローラ部材に、安定して給電することができる。
請求項５に記載の発明によれば、現像ローラを隣接する部材に効率よく組み付けることができながら、現像ローラをしっかりと支持しつつ、現像ローラ部材に、安定して給電することができる。
請求項６に記載の発明によれば、現像ローラを隣接する部材に効率よく組み付けることができながら、現像ローラをしっかりと支持しつつ、現像ローラ部材に、安定して給電することができる。
請求項７に記載の発明によれば、電極に確実に給電することができる。
請求項８に記載の発明によれば、電極を任意の形状に成形して、現像ローラ部材に、安定して給電することができる。
請求項９に記載の発明によれば、電極から現像ローラ部材へ確実に給電することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、電極から現像ローラ部材へ、より一層確実に給電することができる。
請求項１１に記載の発明によれば、電極から現像ローラ部材へ、より一層確実に給電することができる。
請求項１２に記載の発明によれば、電極から現像ローラ軸へ確実に給電することができる。
請求項１３に記載の発明によれば、電極と現像ローラ軸との相対配置を任意に選択することができ、設計の効率化を図りつつ、電極から現像ローラ軸へ確実に給電することができる。
請求項１４に記載の発明によれば、別部材で現像ローラ軸を受ける必要がなく、部品点数を低減して、コストの削減を図ることができる。
請求項１５に記載の発明によれば、第１筒状部分において、駆動側軸継手からの駆動力を確実に受けるとともに、第２筒状部分において、その駆動力を現像ローラ軸に確実に伝達することができる。
請求項１６に記載の発明によれば、駆動側軸継手からの駆動力を確実に受けることができる。
請求項１７に記載の発明よれば、駆動側軸継手からの駆動力を確実に受けることができる。
請求項１８に記載の発明によれば、現像ローラを確実に回転させることができる。また、現像ローラ軸を、装着時のガイドとすることができ、部品点数を低減して、コストの削減を図ることができる。
請求項１９に記載の発明によれば、供給ローラを確実に回転させることができる。また、現像ローラおよび供給ローラの効率的な回転を達成することができる。
請求項２０に記載の発明によれば、供給ローラにも給電することができる。
請求項２１に記載の発明によれば、現像ローラ軸支持部によって、現像ローラ軸を確実に支持できるとともに、供給ローラ軸支持部によって、供給ローラ軸を確実に支持することができる。
請求項２２に記載の発明によれば、画像形成装置から電極へ確実に給電することができる。
請求項２３に記載の発明によれば、現像カートリッジのみを、感光体の寿命に関係なく、現像剤の残量に応じて交換することができる。また、感光体カートリッジを、現像カートリッジに収容されている現像剤の残量に関係なく、感光体の寿命に応じて交換することができる。
請求項２４に記載の発明によれば、現像ローラと感光体との確実な接触により、感光体に形成される静電潜像を現像ローラに担持される現像剤によって確実に現像することができる。
請求項２５に記載の発明によれば、現像ローラの感光体に対するより確実な接触を確保することができる。
請求項２６に記載の発明によれば、より一層、電極の位置ぶれを防止することができ、現像ローラ軸に、安定して給電することができる。
請求項２７に記載の発明によれば、駆動側軸継手からの駆動力を確実に受けることができる。
請求項２８に記載の発明によれば、給電部材から、接触部および現像ローラ軸支持部を介して、現像ローラ軸に確実に給電することができる。
請求項２９に記載の発明によれば、現像ローラ軸支持部を、現像ローラ軸に、確実に接触させることができる。
請求項３０に記載の発明によれば、電極を、ねじにより、簡易かつ確実に第１側壁に固定することができる。
請求項３１に記載の発明によれば、現像ローラ軸支持部を、現像ローラ軸の現像ローラ軸支持部に対する円滑な相対回転を確保しつつ、現像ローラ軸に確実に接触させることができる。
請求項３２に記載の発明によれば、接触部には、画像形成装置の給電部材を確実に接触させることができながら、現像ローラ軸の現像ローラ軸支持部に対する円滑な相対回転を確保しつつ、現像ローラ軸に確実に接触させることができる。
請求項３３に記載の発明によれば、供給ローラ軸支持部によって、供給ローラ軸を回転自在に支持しつつ、供給ローラにも給電することができる。
請求項３４に記載の発明によれば、現像ローラ軸支持部では、現像ローラ軸の円滑な回転を確保しつつ、現像ローラ軸との確実な接触を図ることができる。また、軸受を電極として採用できない構成であっても、現像ローラ軸に確実に給電することができる。
請求項３５に記載の発明によれば、現像ローラ軸支持部を、現像ローラ軸に、確実に接触させることができる。
Ａ．第１実施形態
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の現像カートリッジが装着される画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図であり、図２は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジの側断面図、図３は、図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジの側断面図、図４は、図１に示すレーザプリンタの現像カートリッジの側断面図である。
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される、用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の正面には、後述するプロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通されたカバー軸８に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として開くと、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
なお、以下の説明では、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
（２）フィーダ部
フィーダ部４は、図１に示すように、本体ケーシング２内の底部に、前後方向に沿って着脱自在に装着される給紙トレイ９と、給紙トレイ９の前端部の上方に設けられる分離ローラ１０および分離パッド１１と、分離ローラ１０の後側（分離パッド１１に対して用紙３の搬送方向上流側）に設けられる給紙ローラ１２とを備えている。また、フィーダ部４は、分離ローラ１０の前側上方（分離ローラ１０に対して用紙３の搬送方向下流側）に設けられる紙粉取りローラ１３と、その紙粉取りローラ１３に対向配置されるピンチローラ１４とを備えている。
また、用紙３の給紙側搬送経路は、紙粉取りローラ１３の近傍から略Ｕ字形状に後側へ折り返され、さらに搬送方向下流側であって、プロセスカートリッジ２０の下方において、フィーダ部４には、１対のローラからなるレジストローラ１５が備えられている。
給紙トレイ９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１６が設けられている。この用紙押圧板１６は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙トレイ９の底板に沿う載置位置と、前端部が上方に配置され、傾斜する供給位置との間で揺動可能とされている。
また、給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１６の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１６の前端部下方位置において、後端部がレバー軸１８にて揺動自在に支持され、前端部が給紙トレイ９の底板に伏した伏臥姿勢と、前端部が用紙押圧板１６を持ち上げた傾斜姿勢との間で揺動可能とされている。そして、レバー軸１８に駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の前端部が用紙押圧板１６の前端部を持ち上げ、用紙押圧板１６を供給位置に移動させる。
用紙押圧板１６が供給位置に位置されると、用紙押圧板１６上の最上位の用紙３は、給紙ローラ１２に押圧され、給紙ローラ１２の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置に向けて給紙が開始される。
なお、給紙トレイ９を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１６が載置位置に位置される。用紙押圧板１６が載置位置に位置されると、用紙押圧板１６上に用紙３を積層状に載置することができる。
給紙ローラ１２によって分離位置に向けて送り出された用紙３は、分離ローラ１０の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１３とピンチローラ１４との間を通過し、そこで紙粉が取り除かれた後、Ｕ字状の給紙側搬送経路に沿って折り返され、レジストローラ１５に向けて搬送される。
レジストローラ１５は、用紙３を、レジスト後に、感光体としての感光ドラム２８と転写ローラ３１との間であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する転写位置に搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０および定着部２１を備えている。
（ａ）スキャナ部
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５および反射鏡２６を備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されてｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返され、さらにレンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２８の表面上に照射される。
（ｂ）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ２０は、本体ケーシング２内におけるスキャナ部１９の下方に設けられ、本体ケーシング２に対して着脱口６を介して着脱自在に装着されている。
このプロセスカートリッジ２０は、図２に示すように、感光体カートリッジとしてのドラムカートリッジ２７と、そのドラムカートリッジ２７に着脱自在に装着される第１実施形態の現像カートリッジ３０とを備えている。
（ｂ−１）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ２７は、図３に示すように、ドラムフレーム５８と、そのドラムフレーム５８内に設けられる、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３１およびクリーニング部材３２とを備えている。
ドラムフレーム５８は、スコロトロン型帯電器２９およびクリーニング部材３２を支持する上側筐体１４１と、感光ドラム２８および転写ローラ３１を支持する下側筐体１４２とからなる。
下側筐体１４２は、図３および図１６に示すように、略矩形平板状の底壁１４３と、その底壁１４３の左右両端部において互いに向かい合って配置される側壁１４４Ｌ、１４４Ｒと、底壁１４３の前端部に配置される前壁１４５と、底壁１４３の後端部に配置される後壁１４６とを一体的に備え、上方が開放される有底枠状に形成されている。
この下側筐体１４２では、その前側が、現像カートリッジ３０が装着される現像カートリッジ装着部１４７とされ、その後側が、上側筐体１４１が上下方向に向かい合って配置されるドラム支持部１４８とされている。
感光ドラム２８は、図３に示すように、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３３と、このドラム本体３３の軸心において、ドラム本体３３の軸方向に沿って延びる金属製のドラム軸３４とを備えている。ドラム軸３４が下側筐体１４２の側壁１４４Ｌ、１４４Ｒに支持され、このドラム軸３４に対してドラム本体３３が回転自在に支持される。また、感光ドラム２８は、画像形成時には、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、ドラム軸３４を中心に回転駆動される。
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の後側斜め上方において、上側筐体１４１に支持されており、感光ドラム２８と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム２８と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ６７と、放電ワイヤ６７と感光ドラム２８との間に設けられ、放電ワイヤ６７から感光ドラム２８への電荷量を制御するためのグリッド６８とを備えている。このスコロトロン型帯電器２９では、画像形成時には、グリッド６８にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ６７に高電圧を印加して、放電ワイヤ６７をコロナ放電させることにより、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
転写ローラ３１は、下側筐体１４２において、感光ドラム２８の下方に設けられ、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３１は、金属製の転写ローラ軸５６と、その転写ローラ軸５６を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５７とを備えている。転写ローラ軸５６は、下側筐体１４２の側壁１４４Ｌ、１４４Ｒに、回転自在に支持されている。転写ローラ３１には、転写時（画像形成時）に、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。また、転写ローラ３１には、転写時に、転写バイアスが印加される。
クリーニング部材３２は、上側筐体１４１に支持され、感光ドラム２８の後側において、感光ドラム２８と対向配置されている。クリーニング部材３２は、感光ドラム２８に付着した紙粉を捕捉するためのクリーニングブラシ６５と、そのクリーニングブラシ６５を、クリーニングブラシ６５に対して感光ドラム２８の反対側（後側）で支持する支持プレート６６とを備えている。
クリーニングブラシ６５は、導電性を有する繊維状の多数のブラシ毛が植設された不織布からなり、支持プレート６６に両面テープにより貼着されている。このクリーニングブラシ６５は、感光ドラム２８と対向して接触するように配置されている。
支持プレート６６は、クリーニングブラシ６５を支持した状態で、上側筐体１４１に支持されている。
以下、感光ドラム２８のドラム軸３４と平行な方向を第１方向と呼ぶことがある。また、第１方向と直交し、本体ケーシング２の正面に向かう方向を第２方向と呼ぶことがある。
現像カートリッジ装着部１４７において、前壁１４５の第１方向中央部には、ドラムカートリッジ２７の着脱時に把持するための取っ手１４９が形成されている。
また、前壁１４５の第１方向両端部には、現像カートリッジ装着部１４７に装着された現像カートリッジ３０を後方へ押圧して、現像ローラ３８を感光ドラム２８に圧接させるための押圧部としての押圧レバー１５０がそれぞれ設けられている。
各押圧レバー１５０は、側面視略三角形状の厚板からなり、その下端部が、それぞれの側壁１４４Ｌ、１４４Ｒから第１方向内方に突出する図示しない固定軸に、揺動自在に支持されている。
また、各押圧レバー１５０の前方には、前壁１４５との間に、図示しない圧縮ばねが介在されている。そのため、各押圧レバー１５０は、常には、圧縮ばねの付勢力により、後方へ傾倒する状態で保持されている。
また、一方の側壁１４４Ｒ（以下、右側壁１４４Ｒ）には、一方の押圧レバー１５０と前後方向に間隔を隔ててロックレバー１５１が設けられている。このロックレバー１５１は、側面視略矩形状をなし、ロックレバー１５１から下方に延びる可撓片１５２を備えている。このロックレバー１５１は、その可撓片１５２が底壁１４３の図示しないリブに係止された状態で、右側壁１４４Ｒに回動自在に支持されている。
また、現像カートリッジ装着部１４７において、側壁１４４Ｌ、１４４Ｒの後端部には、現像カートリッジ３０の装着を案内するために、後述するカラー部材１１６および現像ローラ軸被覆部１１８が嵌合するガイド溝１５３が形成されている。
また、現像カートリッジ装着部１４７において、底壁１４３の第２方向中央よりやや前側には、後述する現像カートリッジ３０の載置部１３３が載置される載置台１５５が設けられている。
（ｂ−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ３０は、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２から離脱された状態で、図１６および図１７に示すように、下側筐体１４２のカートリッジ装着部１４７に着脱自在に装着される。
現像カートリッジ３０は、図４に示すように、現像フレーム３６と、その現像フレーム３６内に設けられる、供給ローラ３７、現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９とを備えている。
現像フレーム３６は、後で詳述するが、後側が開放されるボックス状に形成されている。現像フレーム３６内には、隔壁４０と、その隔壁４０によって仕切られるトナー収容室４１および現像室４２とが設けられている。
隔壁４０は、現像フレーム３６の第２方向途中に配置され、現像フレーム３６内を前後方向に仕切っている。隔壁４０の上下方向途中には開口部４３が形成される。
トナー収容室４１は、隔壁４０によって仕切られた現像フレーム３６の前側の内部空間として区画されている。トナー収容室４１内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられる。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
また、トナー収容室４１には、トナー収容室４１における現像フレーム３６の側壁６９Ｌ、６９Ｒ（後述）に、トナーを充填するためのトナー供給口が形成されており、そのトナー供給口がトナーキャップ３５（図１５参照）によって閉鎖されている。
また、トナー収容室４１には、現像フレーム３６の側壁６９Ｌ、６９Ｒ（後述）に、トナーの残量を検知するためのトナー検知用窓４４が形成されている。このトナー検知用窓４４は、隔壁４０の近傍において、現像フレーム３６の側壁６９Ｌ、６９Ｔ（後述）に、幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向。以下同じ。）沿って対向するように形成されている。各トナー検知用窓４４は、現像フレーム３６の側壁６９Ｌ、６９Ｒ（後述）に透明な円板を埋設することにより形成されている（図１３、図１４および図１５参照）。
また、トナー収容室４１内には、トナーを攪拌するためのアジテータ４５が設けられている。このアジテータ４５は、アジテータ回転軸４６と、攪拌部材４７とを備えている。
アジテータ回転軸４６には、トナー収容室４１のほぼ中央において、現像フレーム３６の両側壁６９Ｌ、６９Ｒ（後述）に回転自在に支持されており、攪拌部材４７は、アジテータ回転軸４６に設けられている。アジテータ４５は、現像時（画像形成時）に、図示しないモータからの駆動力が、アジテータ回転軸４６に入力されることにより、回転駆動される。
また、アジテータ４５には、ワイパ４８が設けられている。このワイパ４８は、アジテータ回転軸４６の軸方向両端部に取り付けられている。各ワイパ４８は、アジテータ回転軸４６が回転すると、アジテータ回転軸４６を中心として、トナー収容室４１を周方向に移動して、現像フレーム３６の側壁６９Ｌ、６９Ｒ（後述）に設けられている各トナー検知用窓４４を払拭する。これによって、各トナー検知用窓４４が、ワイパ４８によって清掃される。
現像室４２は、隔壁４０によって仕切られた現像フレーム３６の後側の内部空間として区画されている。
供給ローラ３７は、現像室４２において、開口部４３の後側であって、後述する中央底壁７５の上に配置されている。この供給ローラ３７は、金属製の供給ローラ軸５０と、その供給ローラ軸５０の周りに設けられる導電性の発泡材料からなる供給ローラ部材としてのスポンジローラ５１とを備えている。供給ローラ軸５０は現像室４２における現像フレーム３６の側壁６９Ｌ、６９Ｒ（後述）に、回転自在に支持されている。なお、供給ローラ軸５０は、その両軸端部が、側壁６９Ｌ、６９Ｒ（後述）からそれぞれ外方に突出している。供給ローラ３７は、現像時（画像形成時）に、図示しないモータからの駆動力が、供給ローラ軸５０に入力されることにより回転駆動される。また、供給ローラ３７には、現像時（画像形成時）に、現像ローラ３８へ印加される現像バイアスと同じバイアスが印加される。
現像ローラ３８は、現像室４２において、供給ローラ３７の後側であって、後述する後側底壁７６の上に配置され、供給ローラ３７と互いに圧縮されるように接触した状態で設けられている。この現像ローラ３８は、金属製の現像ローラ軸５２と、その現像ローラ軸５２の周りに設けられる導電性のゴム材料からなる現像ローラ部材としてのゴムローラ５３とを備えている。現像ローラ軸５２は、供給ローラ軸５０と平行して延び、現像室４２における現像フレーム３６の側壁６９Ｌ、６９Ｒ（後述）に、回転自在に支持されている。
なお、現像ローラ軸５２は、その両軸端部が、側壁６９Ｌ、６９Ｒ（後述）からそれぞれ外方に突出している。ゴムローラ５３は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ３８は、現像時（画像形成時）に、図示しないモータからの駆動力が、現像ローラ軸５２に入力されることにより回転駆動される。また、現像ローラ３８には、現像時（画像形成時）に、現像バイアスが印加される。
層厚規制ブレード３９は、金属製の板ばね材からなるブレード本体５４と、そのブレード本体５４の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部５５とを備えている。この層厚規制ブレード３９は、ブレード本体５４の基端部が、現像ローラ３８の上方において、後述するブレード取付部７７に取付部材１３４によって支持されることにより、遊端部が、供給ローラ３７に向かって斜め下方前側に延び、押圧部５５がブレード本体５４の弾性力によって現像ローラ３８上に圧接されている。
（ｂ−３）現像転写動作
そして、画像形成時において、図示しないモータからの駆動力が、アジテータ回転軸４６に入力されると、アジテータ回転軸４６が回転され、攪拌部材４７が、アジテータ回転軸４６を中心として、トナー収容室４１を周方向に移動する。そうすると、トナー収容室４１内のトナーが、攪拌部材４７によって攪拌され、隔壁４０の上下方向途中において前後方向に連通する開口部４３から、現像室４２に向かって放出される。
開口部４３から現像室４２に向かって放出されたトナーは、供給ローラ軸５０の回転により、供給ローラ３７のスポンジローラ５１によって、現像ローラ３８のゴムローラ５３に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ３７のスポンジローラ５１と現像ローラ３８のゴムローラ５３との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ３８のゴムローラ５３上に供給されたトナーは、現像ローラ軸５２の回転に伴って、層厚規制ブレード３９の押圧部５５と現像ローラ３８のゴムローラ５３との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３８のゴムローラ５３上に担持される。
一方、図２に示すように、感光ドラム２８が回転すると、ドラム本体３３の表面は、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ軸５２の回転により、現像ローラ３８のゴムローラ５３上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８のドラム本体３３の表面に対向して接触するときに、ドラム本体３３の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正極性に帯電されているドラム本体３３の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、ドラム本体３３の静電潜像は、可視像化され、ドラム本体３３の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
その後、ドラム本体３３の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１５によって搬送されてくる用紙３が、ドラム本体３３と転写ローラ３１のゴムローラ５７との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ３１のゴムローラ５７に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、定着部２１に搬送される。
なお、転写後に感光ドラム２８のドラム本体３３の表面に残存する転写残トナーは、現像ローラ３８のゴムローラ５３で回収される。また、転写後に感光ドラム２８のドラム本体３３の表面に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニング部材３２のクリーニングブラシ６５によって、感光ドラム２８のドラム本体３３の表面から除去される。
（ｃ）定着部
定着部２１は、図１に示すように、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２８と略水平方向に間隔を隔てて配置されている。この定着部２１は、定着フレーム５９と、その定着フレーム５９内に、加熱ローラ６０および加圧ローラ６１とを備えている。
加熱ローラ６０は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ６０は、定着時（画像形成時）に、図示しないモータからの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
加圧ローラ６１は、加熱ローラ６０の下方において、加熱ローラ６０を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ６１は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ６１は、加熱ローラ６０の回転駆動に従って従動される。
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ６０と加圧ローラ６１との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ６２に向かって搬送される。
定着部２１から排紙トレイ６２までの用紙３の排紙側搬送経路は、定着部２１から略Ｕ字状に前側へ折り返されている。この排紙側搬送経路において、途中には搬送ローラ６３が、下流側端部には排紙ローラ６４が、それぞれ設けられている。
定着部２１において熱定着された用紙３は、排紙側搬送経路に搬送され、搬送ローラ６３によって排紙ローラ６４に搬送された後、排紙ローラ６４によって、排紙トレイ６２上に排紙される。
２．現像カートリッジの詳細
図５は、後方上左側から見た現像カートリッジの斜視図、図６は、後方上右側から見た現像カートリッジの斜視図、図７は、前方下左側から見た現像カートリッジの斜視図、図８は、前方下右側から見た現像カートリッジの斜視図、図９は、現像カートリッジの正面図、図１０は、現像カートリッジの背面図、図１１は、現像カートリッジの平面図、図１２は、現像カートリッジの底面図、図１３は、現像カートリッジ（ギヤカバー装着状態）の左側面図、図１４は、現像カートリッジ（ギヤカバー未装着状態）の左側面図、図１５は、現像カートリッジの右側面図、図１９は、図１３に対応する現像カートリッジ（幅方向において接点板が投影されている状態）の左側面図、図２０は、図１５に対応する現像カートリッジ（幅方向においてカップリング受動部が投影されている状態）の右側面図である。
以下、図４ないし図１５、図１９および図２０を参照して、現像カートリッジについて詳細に説明する。
（１）現像フレーム
現像フレーム３６は、図４および図５に示すように、一対の側壁６９Ｌ、６９Ｒ、上壁７０、底壁７１および前壁７２を一体的に備え、後側には、後側開口部７３が形成されるボックス状に形成されている。
側壁６９Ｌ、６９Ｒは、平板状をなし、図１１に示すように、第１方向において、トナー収容室４１および現像室４２を挟んで対向配置されており、図１４および図１５に示すように、トナー収容室４１および現像室４２の両側方を閉鎖している。
上壁７０は、図４および図１１に示すように、平板状をなし、側壁６９Ｌ、６９Ｒの上端部に連結され、側壁６９Ｌ、６９Ｒの間にわたって配置されている。この上壁７０は、トナー収容室４１および現像室４２の上方を閉鎖している。
底壁７１は、図４および図７に示すように、湾曲板状をなし、側壁６９Ｌ、６９Ｒの下端部に連結され、側壁６９Ｌ、６９Ｒの間にわたって配置されている。この底壁７１は、トナー収容室４１および現像室４２の下方を閉鎖し、前側底壁７４、中央底壁７５および後側底壁７６を一体的に備えている。
前側底壁７４は、トナー収容室４１内のアジテータ４５の回転軌跡に沿う断面略半円弧状に形成されている。
中央底壁７５は、前側底壁７４の後側に配置され、現像室４２内の供給ローラ３７に沿う断面略半円弧状に形成されている。
後側底壁７６は、中央底壁７５の後側に配置され、前側から後側へ向かって下方に傾斜する舌板状に形成されている。
前壁７２は、平板状をなし、側壁６９Ｌ、６９Ｒの前端部に連結され、側壁６９Ｌ、６９Ｒの間にわたって配置されている。この前壁７２は、トナー収容室４１の前方を閉鎖している。
また、側壁６９Ｌ、６９Ｒの後端部上側には、図４に示すように、ブレード取付部７７が架設されている。
このブレード取付部７７は、側壁６９Ｌ、６９Ｒの間に架設され、その側断面が下方に向かって幅狭となる三角形状に形成されており、その後端面が、上端から下端に向かって、斜め下方前側に傾斜する傾斜面として、形成されている。
なお、ブレード取付部７７の後端面には、図４および図９に示すように、ブレード本体５４の基端部が、後端面とブレード本体５４の基端部との間にシール部材１３５を介在させた状態で、取付部材１３４によって固定されている。
シール部材１３５は、ブレード取付部７７の後端面に配置され、後端面と取付部材１３４との間からのトナー漏れを防止する。
取付部材１３４は、板状のフロントサポート部材１３８、断面略Ｌ字形状のバックサポート部材１３６および組みねじ１３７を備えている。フロントサポート部材１３８は、シール部材１３５の後側に配置されている。フロントサポート部材１３８の後側には、ブレード本体５４の基端部が配置され、バックサポート部材１３６は、ブレード本体５４の基端部の後側に配置されている。組みねじ１３７は、バックサポート部材１３６、ブレード本体５４の基端部およびフロントサポート部材１３８を前後方向に貫通して、それらを一体的に固定している。そして、ブレード本体５４の基端部は、固定ねじ１３９により、取付部材１３４とともにシール部材１３５を挟んで、ブレード取付部７７に固定されている。
後側開口部７３は、図４および図５に示すように、取付部材１３４のバックサポート部材１３６、側壁６９Ｌ、６９Ｒの後端部および後側底壁７６の後端部によって区画され、第１方向に延び、略矩形状に開口されている。
この後側開口部７３には、現像ローラ３８が露出するように配置されている。より具体的には、現像ローラ３８は、図１３に示すように、側面視において、現像フレーム３６内から後側開口部７３を介して現像フレーム３６外へ突出するように配置されている。
また、現像ローラ３８は、図９に示すように、現像ローラ軸５２の両軸端部が、互いに対向する側壁６９Ｌ、６９Ｒにおいて回転自在に支持される。
一方の側壁６９（左側壁）から突出する現像ローラ軸５２の軸端部には、カラー部材１１６が外嵌されており、現像ローラ軸５２の軸端部は、そのカラー部材１１６とともに、図５および図７に示し、後述するように、左側壁６９Ｌに隣接するギヤカバー９３の現像ローラ軸挿通部１１１に挿通され、ギヤカバー９３の現像ローラ軸挿通部１１１において回転自在に支持されている。
他方の側壁６９（右側壁）から突出する現像ローラ軸５２の軸端部には、図６および図８に示し、後述するように、右側壁６９Ｒに隣接する軸受部材２０１が外嵌され、現像ローラ軸５２の軸端部は軸受部材２０１を貫通する。さらに、軸受部材２０１に隣接して電極部材１１７が設けられている。軸受部材２０１を貫通した現像ローラ軸５２の軸端部には、電極部材１１７に形成された現像ローラ軸被覆部１１８が外嵌される。現像ローラ軸５２は、電極部材１１７の現像ローラ軸被覆部１１８において回転自在に支持されている。これによって、現像ローラ３８の両端部は、ギヤカバー９３の現像ローラ軸挿通部１１１、および、電極部材１１７の現像ローラ軸被覆部１１８によっても、支持されている。
なお、カラー部材１１６および現像ローラ軸被覆部１１８は、現像カートリッジ３０の現像カートリッジ装着部１４７への装着時には、現像カートリッジ装着部１４７の側壁１４４Ｌ、１４４Ｒに形成されるガイド溝１５３（図１７参照）に案内され、これによって、現像カートリッジ３０の現像カートリッジ装着部１４７への円滑な装着を確保することができる。
また、後側開口部７３の下側に配置される後側底壁７６の後端部には、図５および図９に示すように、幅方向両端部に、側端後壁７８が設けられている。両側端後壁７８は、その下部の幅方向内方の部分が切り欠かれる略Ｌ字板形状に形成されている。
また、後側開口部７３の下側に配置される後側底壁７６の後端部には、両側端後壁７８の間に、補強部８０が設けられている。
補強部８０は、両側端後壁７８の間において、幅方向に沿って延び、両側端後壁７８の切り欠かれた部分に嵌合するように設けられている。この補強部８０は、図４および図５に示すように、後側底壁７６の後端部から連続して形成され、補強上壁８２、補強前壁８５、補強底壁８３および両補強側壁８４を一体的に備えており、後側が開放された箱状に形成されている。より具体的には、補強部８０は、幅方向に直交する方向の断面が、後側が開放された略コ字形状に形成されている。
補強上壁８２は、後側底壁７６の後端部と連続して設けられ、後方に向かって突出するように形成されている。
補強前壁８５は、後側底壁７６の後端部と連続して設けられ、補強上壁８２の前端部から下方に延びるように形成されている。
補強底壁８３は、補強上壁８２と上下方向に対向するように配置され、補強前壁８５の下端部から連続して設けられ、斜め後側下方に向かって延びるように形成されている。
両補強側壁８４は、補強上壁８２、補強前壁８５および補強底壁８３の幅方向両端部に、それぞれ連続して設けられている。
なお、補強上壁８２には、図４示すように、ロアフィルム８７が貼着されている。このロアフィルム８７は、ポリエチレンテレフタレートフィルムなどから形成され、その後端部が補強上壁８２の上面に貼着された状態で、その前端部が、斜め前側上方に向かって延び、現像ローラ３８のゴムローラ５３の下側の表面に接触するように配置されている。これにより、ロアフィルム８７は、補強上壁８２と現像ローラ３８との間の隙間を塞いで、その隙間からのトナーの漏れを防止している。
また、現像フレーム３６の底壁７１には、図４および図７に示すように、補強部８０から連続して、ガイド板８１が設けられている。ガイド板８１は、前後方向に延びるリブ状（平板状）をなし、底壁７１から下方に向かって突出するように形成され、幅方向において互いに間隔を隔てて平行するように複数設けられている。
より具体的には、各ガイド板８１は、その後端部が補強前壁８５および補強底壁８３に連結され、その前端部が前側底壁７４の後端部に連結され、後側底壁７６および中央底壁７５から下方に向かって立設されている。また、各ガイド板８１は、補強底壁８３、補強前壁８５、後側底壁７６、中央底壁７５および前側底壁７４と一体的に形成されている。また、ガイド板８１の下端縁は、補強底壁８３の後端部から、まっすぐ前方に向かって延び、中央底壁７５の下方において斜め前側上方に緩やかに屈曲して、前側底壁７４の後端部に至る形状に、形成されている。
また、中央底壁７５には、図７および図１２に示すように、各ガイド板８１を補強するためのガイド補強板８６が設けられている。このガイド補強板８６は、板状をなし、中央底壁７５から下方に向かって立設され、各ガイド板８１の前後方向途中と略直交する方向に沿って設けられている。ガイド補強板８６は、各ガイド板８１を、幅方向において連結し、各ガイド板８１を補強している。
また、前側底壁７４には、ドラムフレーム５８のカートリッジ装着部１４７に現像カートリッジ３０を載置するための載置部１３３および載置板８８が設けられている。
載置部１３３は、前側底壁７４の前後方向中央において、幅方向両端部にそれぞれ形成されている。各載置部１３３は、底面視矩形状の厚板からなり、前側底壁７４の底面に設けられている。
載置板８８は、幅方向において対向配置される２枚を１組として、前側底壁７４の前端部において、幅方向両端部にそれぞれ形成されている。各載置板８８は、三角形状をなし、前側底壁７４から下方に向かって立設され、その下端縁が、載置部１３３よりやや上方において、前後方向に延びるように形成されている。
また、現像フレーム３６の前壁７２には、図７および図１０に示すように、把持部８９が設けられている。把持部８９は、平面視略コ字形状に形成されており、前壁７２において、幅方向に間隔を隔てて配置される２つの取っ手支持板９０と、各取っ手支持板９０の間に架設される取っ手９１とを備えている。各取っ手支持板９０は、板状をなし、前壁７２の上側から前方に向かって突出するように形成されている。取っ手９１は、各取っ手支持板９０の前端縁に連結されている。
また、現像フレーム３６の側壁６９Ｌ、６９Ｒには、被押圧部としてのボス１３２が設けられている。現像カートリッジ３０がドラムフレーム５８のカートリッジ装着部１４７に装着された状態で、ボス１３２は各押圧レバー１５０と当接する。
ボス１３２は、それぞれの側壁６９Ｌ、６９Ｒの前端部下側の外側面から、外方に向かってそれぞれ突出するように設けられている。各ボス１３２は、図１４および図１５に示すように、後方に向かって開放される側面視略Ｕ字形状に形成されており、第１方向において、対称となる位置に配置されている。
現像カートリッジ３０がドラムフレーム５８のカートリッジ装着部１４７に装着されると、図２に示すように、載置部１３３が載置台１５５に載置されるとともに、載置板８８がカートリッジ装着部１４７の底壁１４３に載置される。
また、図８、図１６および図１７が参照されるように、各ボス１３２の前端部と各押圧レバー１５０とが当接し、各押圧レバー１５０を押圧する圧縮ばねの付勢力によって、各ボス１３２が各押圧レバー１５０によって後方に向かって押圧される。すると、現像フレーム３６がカートリッジ装着部１４７に対して相対的に後方に移動して、現像ローラ３８のゴムローラ５３が感光ドラム２８に圧接される。
また、図６、図８に示すように、側壁６９Ｒにおいて、ボス１３２の後方には係合部１８１が側壁６９Ｒから外方へ突出して一体に形成される。現像カートリッジ３０がドラムカートリッジ２７のカートリッジ装着部１４７に装着された状態では、係合部１８１がロックレバー１５１の下方に配置される。ロックレバー１５１は可撓片１５２からの付勢力で、係合部１８１に係止される。なお、現像カートリッジ３０をカートリッジ装着部１４７から離脱させるときには、ロックレバー１５１を押下すれば、ロックレバー１５１の係合部１８１に対するロックが解除される。
（２）ギヤ機構部およびギヤカバー
また、現像フレーム３６の第２側壁としての一方の側壁６９Ｌ（以下、左側壁６９Ｌ）には、図１４に示すように、アジテータ回転軸４６、供給ローラ軸５０、現像ローラ軸５２の各軸端部が、左側壁６９Ｌの第１方向外方に突出している。左側壁６９Ｌには、それらアジテータ回転軸４６、供給ローラ軸５０および現像ローラ軸５２を回転駆動するためのギヤ機構部９２と、図５および図１３に示すように、このギヤ機構部９２を被覆するギヤカバー９３とが設けられている。
ギヤ機構部９２は、図１４に示すように、左側壁６９Ｌに配置され、受動側軸継手としての入力ギヤ９４、供給ローラギヤとしての供給ローラ駆動ギヤ９５、現像ローラギヤとしての現像ローラ駆動ギヤ１１５、中間ギヤ９６、アジテータ駆動ギヤ９７および検知ギヤ９８を備えている。
入力ギヤ９４は、現像ローラ軸５２とアジテータ回転軸４６との間において、左側壁６９Ｌから第１方向外方に突出する入力ギヤ支持軸９９に回転自在に支持されている。
この入力ギヤ９４は、第１筒状部分としてのカップリング受動部１００と、そのカップリング受動部１００の周りに、カップリング受動部１００と同軸で設けられる第２筒状部分としての駆動ギヤ１０１とを一体的に備えている。
カップリング受動部１００は、中空円筒形状をなし、その内周面から、後述する駆動側軸継手としてのカップリング駆動部２００（図５参照）と係合する受動部としての係合爪１０２が、径方向内方に向かって突出している。各係合爪１０２は、入力ギヤ支持軸９９を中心として、互いに向かい合うように配置されている。これによって、カップリング受動部１００は、カップリング駆動部２００（図５参照）と噛合するギヤ歯として形成されている。
駆動ギヤ１０１は、カップリング受動部１００の第１方向に隣り合って、カップリング受動部１００と左側壁６９Ｌの間に位置するように配置されている。
供給ローラ駆動ギヤ９５は、入力ギヤ９４の下方において、入力ギヤ９４と噛合する状態で、供給ローラ軸５０の軸端部において、供給ローラ軸５０と一体で回転するように、相対回転不能に結合されている。
現像ローラ駆動ギヤ１１５は、入力ギヤ９４の斜め後側下方において、入力ギヤ９４と噛合する状態で、現像ローラ軸５２の軸端部において、現像ローラ軸５２と一体で回転するように、相対回転不能に結合されている。
中間ギヤ９６は、入力ギヤ９４の前方において、左側壁６９Ｌから第１方向外方に突出する中間ギヤ支持軸１０３に回転自在に支持されている。この中間ギヤ９６は、入力ギヤ９４と噛合する外歯１０４と、外歯１０４の幅方向内方に配置され、アジテータ駆動ギヤ９７と噛み合う内歯１０５とを、一体的に備えている。
アジテータ駆動ギヤ９７は、中間ギヤ９６の斜め前側下方において、アジテータ回転軸４６の軸端部において、アジテータ回転軸４６と一体で回転するように、相対回転不能に設けられている。このアジテータ駆動ギヤ９７は、中間ギヤ９６の内歯１０５と噛合する内歯１０６と、内歯１０６の幅方向外方に配置され、検知ギヤ９８と噛み合う外歯１０７とを、一体的に備えている。
検知ギヤ９８は、アジテータ駆動ギヤ９７の斜め前側上方において、左側壁Ｌ６９から第１方向外方に突出する検知ギヤ支持軸１０８に回転自在に支持されている。
この検知ギヤ９８は、外周に設けられるギヤ歯が部分的に欠ける欠歯ギヤからなり、検知ギヤ支持軸１０８から径方向外方に延びる新品判別突起１０９が一体的に形成されている。また、この検知ギヤ９８は、検知ギヤ支持軸１０８に巻回されるコイルばね１１０によって、アジテータ駆動ギヤ９７の外歯１０７と噛合するように、付勢されている。
ギヤカバー９３は、図１３に示すように、ギヤ機構部９２を幅方向外方から覆うように、現像カートリッジ３０の左側壁６９Ｌに組み付けられている。このギヤカバー９３には、その後側に、現像ローラ軸５２およびカラー部材１１６が挿通される現像ローラ軸挿通部１１１と、カップリング受動部１００を露出させる入力開口部１１２とが形成されている。また、その前側には、検知ギヤ９８を被覆する検知ギヤカバー部１１３が形成されている。
検知ギヤカバー部１１３は、第１方向外方に向かって膨出するように形成され、その膨出部には検知ギヤ９８が収容される。検知ギヤカバー部１１３の後側部分には、検知ギヤ９８の回転に伴って、周方向に移動する新品判別突起１０９を露出させるための、略扇形状の検知窓１１４が開口されている。
現像カートリッジ３０が装着されたプロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着されると、現像カートリッジ３０の入力ギヤ９４のカップリング受動部１００に、図５に示すように、本体ケーシング２内に設けられている図示しないモータからの駆動力が伝達される図示しないカップリング駆動部２００が挿入され、カップリング受動部１００と噛合する。
なお、カップリング駆動部２００は、本体ケーシング２のフロントカバー７の開閉と連続して、カップリング受動部１００に進退自在に挿入される。すなわち、フロントカバー７が開くと、カップリング駆動部２００は、カップリング受動部１００から退避するのでプロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２から離脱させることができる。現像カートリッジ３０が装着されているプロセスカートリッジ２０を、着脱口６を介して、本体ケーシング２に対して装着した後、フロントカバー７を閉じると、カップリング駆動部２００が、カップリング受動部１００に向かって進出して、カップリング受動部１００に挿入される。
そして、モータからの駆動力がカップリング駆動部２００からカップリング受動部１００に入力されると、入力ギヤ９４が回転駆動される。すると、入力ギヤ９４の駆動ギヤ１０１に直接噛合している供給ローラ駆動ギヤ９５が回転駆動され、供給ローラ軸５０の回転により、供給ローラ３７が回転される。
また、入力ギヤ９４の駆動ギヤ１０１に直接噛合している現像ローラ駆動ギヤ１１５が回転駆動され、現像ローラ軸５２の回転により、現像ローラ３８が回転される。
さらに、入力ギヤ９４の駆動ギヤ１０１に噛合している中間ギヤ９６の外歯１０４が回転駆動され、外歯１０４と一体的に形成されている中間ギヤ９６の内歯１０５が回転駆動される。中間ギヤ９６の内歯１０５が回転駆動されると、その中間ギヤ９６の内歯１０５に噛合しているアジテータ駆動ギヤ９７の内歯１０６が回転駆動され、アジテータ回転軸４６の回転により、アジテータ４５が回転される。
また、アジテータ駆動ギヤ９７の内歯１０６が回転駆動されると、その内歯１０６と一体的に形成されているアジテータ駆動ギヤ９７の外歯１０７が回転駆動される。すると、そのアジテータ駆動ギヤ９７の外歯１０７に噛合している検知ギヤ９８が、回転駆動される。
なお、検知ギヤ９８は、現像カートリッジ３０が新品のときに、図１４に示す状態にあり、コイルばね１１０によって、アジテータ駆動ギヤ９７の外歯１０７と噛合するように付勢されている。そして、一旦、回転駆動されると、ギヤ歯が欠けている部分において停止し、再度、回転駆動されることはない。それに伴って、新品判別突起１０９は、現像カートリッジ３０が新品のときに、検知窓１１４を一方向において１回通過するのみである。そのため、レーザプリンタ１では、本体ケーシング２において、この新品判別突起１０９の通過を、図示しない新品検知センサによって検知するか否かにより、装着された現像カートリッジ３０の新旧を判別するようにしている。
（３）電極部材
また、現像フレーム３６の第１側壁としての他方の側壁６９Ｒ（以下、右側壁６９Ｒ）には、図６、図８および図１５に示すように、現像ローラ軸５２の軸端部を支持する軸受部材２０１が設けられている。軸受部材２０１は平板状の非導電性樹脂で形成され、その後端部には現像ローラ軸５２の太さとほぼ同等の内径を有するカラー部２０２が一体に形成されている。カラー部２０２は円筒形状であり、現像ローラ軸５２が挿通されている。現像ローラ軸５２の軸端部は、摺動回転可能となるように、カラー部２０２の内周面に支持される。
軸受部材２０１の後部には、カラー部２０２を上下に挟んで、２つの嵌合孔１２８が形成されている。軸受部材２０１の前部には図示しない開口が形成される。右側壁６９Ｒには、嵌合孔１２８と対向する位置に、２つの嵌合突起１２９が形成されている。軸受部材２０１は、その後端縁が右側壁６９Ｒの後端縁と面一となる位置で、右側壁６９Ｒに取り付けられている。軸受部材２０１が右側壁６９Ｒに取り付けられた状態では、現像ローラ軸５２がカラー部２０２に挿通され、供給ローラ軸５０が図示しない開口に挿通され、２つの嵌合突起１２９が、それぞれ嵌合孔１２８に嵌合されている。
軸受部材２０１の表面には、現像ローラ軸５２に現像バイアスを給電するための電極としての電極部材１１７が設けられている。
この電極部材１１７は、カーボン粉末を含む導電性樹脂から形成されており、取付板１２０と、その取付板１２０に設けられる現像ローラ支持部としての現像ローラ軸被覆部１１８および端子部１１９とを一体的に備えている。
取付板１２０は、平板状をなし、側面視略三角形状に形成されている。
現像ローラ軸被覆部１１８は、取付板１２０の後端部に設けられ、現像ローラ軸５２の軸端部が挿入されるように、カラー部２０２と同心の円筒形状をなし、取付板１２０の後端部から第１方向外方に突出するように形成されている。
現像ローラ軸５２の軸端部は、カラー部２０２に支持される大径部と、現像ローラ軸被覆部１１８に支持される小径部とを有し、大径部の直径は小径部の直径よりも大きい。また、現像ローラ軸被覆部１１８の外径は、カラー部２０２の内径とほぼ等しくされており、現像ローラ軸被覆部１１８に現像ローラ軸５２を挿通させたときには、現像ローラ軸被覆部１１８の一部がカラー部２０２の円筒内に位置する。
端子部１１９は、現像ローラ軸被覆部１１８と前後方向に間隔を隔てて、取付板１２０の前端部に設けられ、台座部１２１と、接触部としての接点板１２２とを備えている。
台座部１２１は、上下方向に延びる側面視略楕円形状の台板１２３と、その台板１２３の外周端縁から、幅方向外方に突出する環状の外枠板１２４とを一体的に備えている。この外枠板１２４は、台板１２３の上端縁に形成される部分が、それ以外の外周端縁に形成される部分に対して、第１方向外方に膨出するように形成されている。
接点板１２２は、下方が開放される側面視略コ字形状をなし、台座部１２１の上端縁に形成される外枠板１２４から、第１方向外方に延出するように形成されている。
また、取付板１２０には、上側補強リブ１２５、下側補強リブ１２６および供給ローラ支持部としての供給ローラ軸被覆部１２７が形成されている。
上側補強リブ１２５は、取付板１２０から第１方向外方に突出するように形成され、接点板１２２の後端部から現像ローラ軸被覆部１１８へ向かって斜め後側下方に延び、さらに、現像ローラ軸被覆部１１８の周りを、前側が開放される側面視略Ｃ字形状に囲むように、連続して形成されている。
下側補強リブ１２６は、取付板１２０から第１方向外方に突出するように形成され、端子部１１９の下方を囲む、上方が開放される側面視略コ字形状に形成されている。より具体的には、下側補強リブ１２６は、第１下側補強リブ１２６Ａと、第２下側補強リブ１２６Ｂと、第３下側補強リブ１２６Ｃとが連続して形成されたものである。
第１下側補強リブ１２６Ａは、その上端から斜め後側下方に延び、その上端は、現像ローラ軸被覆部１１８と端子部１１９との途中に配置される上側補強リブ１２５に連結され、下端は第３下側補強リブ１２６Ｃに連結される。
第２下側補強リブ１２６Ｂは、その上端が台座部１２１の前側下端に連結され、その上端から斜め後側下方に向かって第１下側補強リブ１２６Ａと平行して延び、下端が第３下側補強リブ１２６Ｃに連結される。
第３下側補強リブ１２６Ｃは、第１下側補強リブ１２６Ａの下端と第２下側補強リブ１２６Ｂの下端とを連結し、台座部１２１の下方に配置される。
供給ローラ軸被覆部１２７は、台座部１２１と第３下側補強リブ１２６Ｃとの間に設けられ、供給ローラ軸５０の軸端部が挿入される円筒形状をなし、取付板１２０から、外枠板１２４よりも短く第１方向外方に突出するように形成されている。
また、台座部１２１の台板１２３には、ねじ挿通孔（図示せず。）が形成されている。軸受部材２０１には台板１２３のねじ挿通孔と対向する挿通孔（図示せず）が形成されている。右側壁６９Ｒには、台板１２３のねじ挿通孔と対向するねじ螺着孔（図示せず。）が形成されている。
そして、この電極部材１１７は、現像ローラ軸被覆部１１８に現像ローラ軸５２の軸端部を挿入して支持するとともに、供給ローラ軸被覆部１２７に供給ローラ軸５０の軸端部を挿入して支持し、さらに、台板１２３のねじ挿通孔に、ねじ１３０を挿通して、そのねじ１３０を、軸受部材２０１の挿通孔を貫通させて右側壁６９Ｒのねじ螺着孔に螺着させることにより、右側壁６９Ｒに組み付けられている。
これによって、現像ローラ軸５２の軸端部は、現像ローラ軸被覆部１１８の内周面と摺動自在に接触する。また、供給ローラ軸５０の軸端部も、供給ローラ軸被覆部１２７の内周面と摺動自在に接触する。
現像カートリッジ３０が装着されたプロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着されると、図１５の仮想線で示すように、本体ケーシング２内に設けられる給電部材としての現像バイアス端子１３１が、接点板１２２の上面に弾性的に接触する。
すなわち、接点板１２２は、供給ローラ軸被覆部１２７に挿入された供給ローラ軸５０と上下方向において隣接配置されており、供給ローラ軸５０と対向する側と反対の面で、現像バイアス端子１３１と弾性的に接触する。
現像バイアス端子１３１は、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板に接続され、その高圧基板から現像バイアスが印加される。そのため、現像バイアス端子１３１が接点板１２２の上面に弾性的に接触すると、高圧基板から印加される現像バイアスが、現像バイアス端子１３１から、導電性樹脂からなる電極部材１１７を介して、現像ローラ軸５２に印加され、その現像ローラ軸５２から導電性のゴムローラ５３に印加される。
また、電極部材１１７は、現像ローラ軸５２と供給ローラ軸５０の双方を支持するので、現像バイアスと同じバイアスが供給ローラ軸５０を介して導電性のスポンジローラ５１に印加される。
（４）入力ギヤと電極部材との相対配置
そして、この現像カートリッジ３０では、図１１、図１３および図１５に示すように、電極部材１１７の接点板１２２が、入力ギヤ９４を現像ローラ軸５２と平行な方向、つまり第１方向へ投影した投影面内に配置されている。
より具体的には、図１９および図２０に示すように、入力ギヤ９４のカップリング受動部１００を第１方向へ投影した投影面内に、電極部材１１７の接点板１２２が配置されており、さらに、この接点板１２２は、カップリング受動部１００を第１方向へ投影した投影面内において、現像バイアス端子１３１と接触するように配置されている。とりわけ、この接点板１２２は、カップリング受動部１００の回転中心となる入力ギヤ支持軸９９の延長線（次に述べる第２軸線Ｘ２）上において、現像バイアス端子１３１と接触するように配置されている。
また、図１１に示すように、現像ローラ軸５２の回転中心である第１軸線Ｘ１と、入力ギヤ９４の回転中心である第２軸線Ｘ２とは、前後方向に等間隔を隔てて平行に配置されており、電極部材１１７の接点板１２２の一部が、第２軸線Ｘ２上に位置するように配置されている。
さらに詳細には、図１３に示すように、入力ギヤ９４の回転中心である入力ギヤ支持軸９９の中心と、現像ローラ３８の回転中心である現像ローラ軸５２の中心とを、現像ローラ軸５２の軸方向と直交する方向に結ぶ第１直線Ｌ１と、図１５に示すように、電極部材１１７の接点板１２２の一部である現像バイアス端子１３１との接点と、現像ローラ３８の回転中心である現像ローラ軸５２の中心とを、現像ローラ軸５２の軸方向と直交する方向に結ぶ第２直線Ｌ２とが、図１１に示すように、平行となる。そして、第１直線Ｌ１上における第２軸線Ｘ２と第１軸線Ｘ１との間の第１距離Ｄ１（図１３参照）と、第２直線Ｌ２上における第２軸線Ｘ２と第１軸線Ｘ１との間の第２距離Ｄ２（図１５参照）とが、等しい。
（５）現像カートリッジの作用効果
このように、この現像カートリッジ３０では、電極部材１１７の接点板１２２が、入力ギヤ９４を現像ローラ軸５２と平行な方向、つまり第１方向へ投影した投影面内に配置されている。より具体的には、入力ギヤ９４のカップリング受動部１００を第１方向へ投影した投影面内に、電極部材１１７の接点板１２２が配置されている。望ましくは接点板１２２が、カップリング受動部１００を第１方向へ投影した投影面内において、現像バイアス端子１３１と接触するように、とりわけ、カップリング受動部１００の回転中心となる入力ギヤ支持軸９９の延長線上において、接点板１２２が現像バイアス端子１３１と接触するように配置されている。また、第１軸線Ｘ１と第２軸線Ｘ２とが平行に配置され、電極部材１１７の接点板１２２の一部が、第２軸線Ｘ２上に位置するように配置されている。さらに詳細には、第１直線Ｌ１と第２直線Ｌ２とが平行であり、第１距離Ｄ１と第２距離Ｄ２とが、等しい。
そのため、モータからの駆動力がカップリング駆動部２００からカップリング受動部１００に入力されたときに、現像カートリッジ３０に対して、入力ギヤ９４を中心として回転しようとするねじれ力が発生しても、電極部材１１７の接点板１２２にそのようなねじれ力が、大きく作用することを防止することができる。その結果、接点板１２２の位置ぶれを防止することができ、接点板１２２と現像バイアス端子１３１の接触が安定するので、電極部材１１７から現像ローラ軸５２に、安定して給電することができる。
なお、接点板１２２と現像バイアス端子１３１の接点が、カップリング受動部１００を第１方向へ投影した投影面内のどこかに位置していれば、上で述べたねじれ力による影響を最小限にすることが可能である。
また、この現像カートリッジ３０では、現像ローラ軸５２の両軸端部が側壁６９Ｌ、６９Ｒにおいてそれぞれ回転自在に支持されることにより、現像ローラ３８の両端部が、側壁６９Ｌ、６９Ｒに支持されている。そのため、現像ローラ３８をしっかりと支持しつつ、ゴムローラ５３に、安定して現像バイアスを印加することができる。
また、現像ローラ軸５２の一方の軸端部が、さらに、カラー部材１１６を介してギヤカバー９３の現像ローラ軸挿通部１１１において回転自在に支持されるとともに、他方の軸端部が電極部材１１７の現像ローラ軸被覆部１１８において回転自在に支持されることにより、現像ローラ３８の両端部が、ギヤカバー９３の現像ローラ軸挿通部１１１、および、電極部材１１７の現像ローラ軸被覆部１１８によっても、支持されている。そのため、現像ローラ軸５２を、ギヤカバー９３の現像ローラ軸挿通部１１１、および、電極部材１１７の現像ローラ軸被覆部１１８に効率よく組み付けることができながら、現像ローラ３８をしっかりと支持しつつ、ゴムローラ５３に、安定して現像バイアスを印加することができる。
また、この現像カートリッジ３０では、電極部材１１７が導電性樹脂から形成されているので、電極部材１１７を任意の形状に成形して、ゴムローラ５３に、安定して現像バイアスを印加することができる。
また、この現像カートリッジ３０を装着した状態のプロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に装着すると、現像バイアス端子１３１が接点板１２２の上面に弾性的に接触し、高圧基板から印加される現像バイアスが、現像バイアス端子１３１から、電極部材１１７を介して、現像ローラ軸５２に印加され、その現像ローラ軸５２から導電性のゴムローラ５３に印加される。そのため、電極部材１１７からゴムローラ５３へ確実に現像バイアスを印加することができる。
また、現像ローラ軸５２は、金属製であるため、電極部材１１７からゴムローラ５３へ、より一層確実に現像バイアスを印加することができる。
また、この現像カートリッジ３０では、電極部材１１７の現像ローラ軸被覆部１１８が、現像ローラ軸５２を回転自在に支持しているので、別部材で現像ローラ軸５２を受ける必要がなく、部品点数を低減して、コストの削減を図ることができる。
また、この現像カートリッジ３０では、入力ギヤ９４が、カップリング受動部１００と、駆動ギヤ１０１とを一体的に備えている。そのため、カップリング受動部１００において、カップリング駆動部２００からの駆動力を確実に受けることができるとともに、駆動ギヤ１０１において、その駆動力を、供給ローラ駆動ギヤ９５、現像ローラ駆動ギヤ１１５および中間ギヤ９６に伝達して、供給ローラ軸５０、現像ローラ軸５２、さらには、アジテータ回転軸４６を確実に回転させることができる。
また、カップリング受動部１００は、中空円筒形状をなし、その内周面から係合爪１０２が径方向内方に向かって突出するギヤ歯として形成されている。そのため、係合爪１０２をカップリング駆動部２００と噛合させて、カップリング駆動部２００からの駆動力を確実に受けることができる。
また、入力ギヤ９４の駆動ギヤ１０１は、現像ローラ駆動ギヤ１１５と直接噛合しているので、入力ギヤ９４がカップリング駆動部２００から受けた駆動力が、その入力ギヤ９４から現像ローラ駆動ギヤ１１５へ直接伝達される。そのため、現像ローラ３８を確実に回転させることができる。また、このように駆動力を伝達させれば、現像ローラ駆動ギヤ１１５に、本体ケーシング２からの駆動力が直接伝達されないので、現像ローラ軸５２をガイドとして使用することができる。つまり、現像カートリッジ３０の現像カートリッジ装着部１４７への装着時には、現像ローラ軸５２に設けられるカラー部材１１６および現像ローラ軸被覆部１１８を、ガイド溝１５３に嵌合させて、現像ローラ軸５２をガイドとすることができる。そのため、別途ガイドを設ける必要がなく、部品点数を低減して、コストの削減を図ることができる。
また、入力ギヤ９４の駆動ギヤ１０１は、供給ローラ駆動ギヤ９５とも直接噛合しているので、入力ギヤ９４がカップリング駆動部２００から受けた駆動力が、その入力ギヤ９４から供給ローラ駆動ギヤ９５へ直接伝達される。そのため、供給ローラ３７を確実に回転させることができる。また、このように駆動力を伝達させれば、入力ギヤ９４から、現像ローラ駆動ギヤ１１５および供給ローラ駆動ギヤ９５へ、駆動力が直接伝達されるので、駆動力の伝達効率がよく、現像ローラ３８および供給ローラ３７の効率的な回転を達成することができる。
また、この電極部材１１７は、現像ローラ軸被覆部１１８および供給ローラ軸被覆部１２７を備えているので、現像ローラ軸被覆部１１８によって、現像ローラ軸５２を確実に支持できるとともに、供給ローラ軸被覆部１２７によって、供給ローラ軸５０を確実に支持することができる。
また、この現像カートリッジ３０では、本体ケーシング２に装着されると、現像ローラ軸被覆部１１８および供給ローラ軸被覆部１２７の双方よりも上方に位置し、供給ローラ軸５０と対向する反対側の接点板１２２の上面が、現像バイアス端子１３１と弾性的に接触する。そのため、現像バイアス端子１３１との確実な接触を図ることができる。そのため、本体ケーシング２に設けられる図示しない高圧基板から、現像バイアス端子１３１を介して、接点板１２２に確実に現像バイアスを印加することができる。
また、この現像カートリッジ３０では、現像カートリッジ３０がドラムフレーム５８のカートリッジ装着部１４７に装着されると、各ボス１３２の前端部と各押圧レバー１５０とが当接して、各押圧レバー１５０を押圧する圧縮ばねの付勢力によって、各ボス１３２が各押圧レバー１５０によって後方に向かって押圧されることにより、現像ローラ３８が感光ドラム２８に圧接される。そのため、現像ローラ３８と感光ドラム２８との確実な接触により、感光ドラム２８に形成される静電潜像を、現像ローラ３８に担持されるトナーによって確実に現像することができる。
また、各ボス１３２は、側壁６９Ｌ、６９Ｒの前端部下側の外側面から、第１方向外方に向かって突出するように設けられている。そのため、各押圧レバー１５０に対して各ボス１３２を確実に当接させることができるので、現像ローラ３８の感光ドラム２８に対するより確実な接触を確保することができる。
また、この現像カートリッジ３０は、ドラムカートリッジ２７に着脱自在に装着されるので、現像カートリッジ３０のみを、感光ドラム２８の寿命に関係なく、トナーの残量に応じて交換することができる。また、ドラムカートリッジ２７を、現像カートリッジ３０に収容されているトナーの残量に関係なく、感光ドラム２８の寿命に応じて交換することができる。
３．変形例
（１）電極部材の変形例
上記の説明では、図６、図８および図１５に示すように、電極として、取付板１２０、現像ローラ軸被覆部１１８および端子部１１９を備える電極部材１１７を、導電性樹脂から一体に形成したが、取付板１２０、現像ローラ軸被覆部１１８および端子部１１９を、それぞれ別体として形成した後、それらを組み付けることにより、電極部材１１７を形成することもできる。
たとえば、電極として、台座部１２１および接点板１２２を備える端子部１１９を、金属で一体に形成し、別途、導電性部材として、取付板１２０および現像ローラ軸被覆部１１８を、導電性樹脂から一体に形成した後、端子部１１９を、取付板１２０に、ねじ１３０を介して組み付けることにより、電極部材１１７を形成することもできる。
電極部材１１７を、このようにして形成すれば、端子部１１９が金属から形成されているので、現像バイアス端子１３１から、接点板１２２へ現像バイアスを確実に印加することができる。そして、端子部１１９は、電極部材１１７の一部であり、端子部１１９から、取付板１２０および現像ローラ軸被覆部１１８を介して、現像ローラ軸５２へ確実に給電することができる。
また、端子部１１９は、取付板１２０および現像ローラ軸被覆部１１８を介して、現像ローラ軸５２に間接的に接触している。そのため、端子部１１９と現像ローラ軸５２との相対配置を任意に選択することができ、設計の効率化を図りつつ、接点板１２２から現像ローラ軸５２へ確実に給電することができる。
（２）現像ローラ軸の変形例
また、上記の説明では、現像ローラ軸５２を、金属から形成したが、導電性樹脂から形成してもよく、さらには、現像ローラ軸５２を、絶縁性を有する材料、たとえば、絶縁性樹脂などから形成することもできる。
現像ローラ軸５２を、絶縁性を有する材料から形成した場合には、電極部材１１７とゴムローラ５３とを電気的に接続して、電極部材１１７からゴムローラ５３へ、直接、現像バイアスを印加すればよい。なお、この場合には、ゴムローラ５３の抵抗値を、上記した実施形態の場合よりも、低く設定する必要がある。
また、たとえば、図１８に示すように、絶縁性の現像ローラ軸５２Ａの周りに、ゴムローラ５３と接触するように、アルミニウム箔などの金属箔からなる導電性シート１５４を被覆して、この導電性シート１５４を、現像ローラ軸被覆部１１８の内周面と接触させることもできる。これによって、電極部材１１７から導電性シート１５４を介してゴムローラ５３に現像バイアスが印加される。
（３）入力ギヤの変形例
また、上記の説明では、入力ギヤ９４を、カップリング受動部１００と、駆動ギヤ１０１とから一体的に形成したが、たとえば、駆動ギヤ１０１と係合爪１０２とを一体で形成することで入力ギヤ９４を形成することもできる。
Ｂ．第２実施形態
図２０は、図１５に対応する現像カートリッジ（幅方向においてカップリング受動部が投影されている状態）の右側面図、図２１は、図６に対応する現像カートリッジ（電極部材の装着前状態）の斜視図、図２２は、図８に対応する現像カートリッジ（電極部材の装着前状態）の斜視図、図２３は、図１５に対応する現像カートリッジ（Ａ−Ａ線断面図、Ｂ−Ｂ線断面図が示されている状態）の右側面図、図２４は、図２３のＡ−Ａ線断面図、図２５は、図２３のＢ−Ｂ線断面図である。
以下、図２１ないし図２５を参照して、第２実施形態の現像カートリッジについて詳細に説明する。なお、第２実施形態の現像カートリッジにおいて、第１実施形態の現像カートリッジと同様の部材には、同一の符合を付し、その説明を省略する。
（１）現像フレーム
第２の実施形態の現像カートリッジ３０は、第１の実施形態の現像カートリッジ３０と、下記の構成以外は、同様の現像フレーム３６を備えている。
すなわち、第２の実施形態の現像フレーム３６において、現像室４２の側方（右側方）を閉鎖する側壁６９Ｒには、図２１および図２２に示すように、電極部材１１７を固定するための螺着部としてのねじ筒部７９が設けられている。このねじ筒部７９は、円筒形状をなし、側壁６９Ｒから外方へ突出するように設けられている。このねじ筒部７９の内周面には、後述するねじ１３０のねじ軸１３０ａを螺着させるためのねじ溝が形成されている。また、ねじ筒部７９の遊端部７９ａは、その上端部および下端部が、前後方向に沿って切り欠かれることにより、前後方向に平行な部分が形成される略楕円形状に形成されている。
（２）ギヤ機構部およびギヤカバー
第２の実施形態の現像カートリッジ３０は、第１の実施形態の現像カートリッジ３０と、同様のギヤ機構部９２およびギヤカバー９３を備えている。
（３）電極部材
第２の実施形態の現像カートリッジ３０は、第１の実施形態の現像カートリッジ３０と、下記の構成以外は、同様の電極部材１１７を備えている。
すなわち、軸受部材２０１の前部には、開口部１６１が形成されており、軸受部材２０１が右側壁６９Ｒに取り付けられた状態では、現像ローラ軸５２がカラー部２０２に挿通され、供給ローラ軸５０が開口部１６１に挿通されている。
また、軸受部材２０１は、右側壁６９Ｒから第１方向外方へ突出するねじ筒部７９との干渉を避けるために、ねじ筒部７９の突出位置において、その外周端縁が切り欠かかれており、軸受部材２０１が右側壁６９Ｒに取り付けられた状態では、ねじ筒部７９は、軸受部材２０１の外周端縁から露出している。
また、右側壁６９Ｒには、軸受部材２０１が部分的に介在されるようにして、現像ローラ軸５２に現像バイアスを給電するための電極としての電極部材１１７が、軸受部材２０１とは別体として設けられている。
また、電極部材１１７の被固定部としての台板１２３は、図２４に示すように、取付板１２０よりも、第１方向外方において、取付板１２０と平行するように配置されている。この台板１２３には、図２１および図２２に示すように、そのほぼ中央部に、挿通部分としてのねじ挿通孔１４０が形成されている。ねじ挿通孔１４０は、ねじ筒部７９の遊端部７９ａに対応して、前後方向に平行な部分が形成される略楕円形状に形成されている。
また、外枠板１２４は、台板１２３と取付板１２０とを連結するように、台板１２３の外周端縁において、第１方向に延びるように設けられている。
そして、第２実施形態の現像カートリッジ３０において、電極部材１１７は、次のようにして、右側壁６９Ｒに組み付けられ、固定されている。すなわち、まず、現像ローラ軸被覆部１１８に現像ローラ軸５２の軸端部を挿入して支持するとともに、供給ローラ軸被覆部１２７に供給ローラ軸５０の軸端部を挿入して支持する。また、これらと同時に、台板１２３のねじ挿通孔１４０に、側壁６９Ｒに設けられているねじ筒部７９を挿通して、ねじ挿通孔１４０にねじ筒部７９の遊端部７９ａを嵌合させる。その後、台板１２３から外方に露出するねじ筒部７９に、固定部材としてのねじ１３０を螺着させる。
なお、このねじ１３０は、軸方向に沿ってねじ山が形成されるねじ軸１３０ａと、ねじ軸１３０ａの基端部に設けられ、ねじ軸１３０ａの径方向に沿ってきのこ状に膨出する離脱規制部としてのねじ頭１３０ｂとを一体的に備えている。なお、ねじ頭１３０ｂは、ねじ筒部７９の直径と、同じかそれよりやや大径に形成されている。
ねじ筒部７９に対してねじ１３０は、図２４および図２５に示すように、ねじ頭１３０ｂの第２の端面としての軸方向内側端面Ｉｆが、ねじ筒部７９の第３の端面としての遊端側端面Ｆｆと当接するまで、ねじ筒部７９にねじ軸１３０ａを螺着させる。
このように、電極部材１１７が右側壁６９Ｒに組み付けられた状態では、現像ローラ軸被覆部１１８と台座部１２１との間における取付板１２０が、軸受部材２０１に当接して、電極部材１１７の第１方向（幅方向）位置が位置決めされ、ねじ筒部７９の遊端側端面Ｆｆが、台板１２３の第１の端面としての外側面Ｏｆよりも、わずか（たとえば、０．２ｍｍ）に第１方向外方（ねじ頭１３０ｂ側）に突出するように配置される。
また、ねじ１３０のねじ頭１３０ｂの軸方向内側端面Ｉｆが、ねじ筒部７９の遊端側端面Ｆｆと当接して、そのねじ頭１３０ｂの軸方向内側端面Ｉｆと、台板１２３の外側面Ｏｆとが、ねじ軸１３０ａを挟む上側および下側において、わずか（たとえば、０．２ｍｍ）な間隔を隔てて、向かい合って配置される。これによって、ねじ頭１３０ｂは、台板１２３に対して、ねじ筒部７９の遊端側端面Ｆｆと反対側において、台板１２３のねじ筒部７９からの離脱を規制する。
また、これによって、電極部材１１７には、ねじ頭１３０ｂの軸方向内側端面Ｉｆと台板１２３の外側面Ｏｆとの間の隙間に対応して、わずかながたつきが生じるため、上記したように、本体ケーシング２内に設けられる現像バイアス端子１３１が、接点板１２２の上面に弾性的に接触すると、そのがたつきの範囲内において現像ローラ軸被覆部１１８が変位して、現像ローラ軸５２の軸端部の外周面が、現像ローラ軸被覆部１１８の内周面と摺動自在に接触して、現像ローラ軸５２の軸端部が、現像ローラ軸被覆部１１８に回転自在に支持される。また、そのがたつきの範囲内において供給ローラ軸被覆部１２７が変位して、供給ローラ軸５０の軸端部の外周面も、供給ローラ軸被覆部１２７の内周面と摺動自在に接触して、供給ローラ軸５０の軸端部が、供給ローラ軸被覆部１２７に回転自在に支持される。
（４）現像カートリッジの作用効果
この現像カートリッジ３０では、電極部材１１７に、ねじ頭１３０ｂの軸方向内側端面Ｉｆと台板１２３の外側面Ｏｆとの間の隙間に対応するわずかながたつきを生じさせて、本体ケーシング２内に設けられる現像バイアス端子１３１が、接点板１２２の上面に弾性的に接触したときに、そのがたつきの範囲内において現像ローラ軸被覆部１１８を変位させることにより、現像ローラ軸５２の軸端部の外周面と、現像ローラ軸被覆部１１８の内周面とを、確実に接触させて、摺動させている。つまり、この電極部材１１７では、現像ローラ軸被覆部１１８が現像ローラ軸５２を回転自在に支持し、接点板１２２が現像バイアス端子１３１と接触している状態で、現像ローラ軸被覆部１１８が、現像ローラ軸５２に対して接触するように変位している。そのため、現像バイアス端子１３１から、接点板１２２および現像ローラ軸被覆部１１８を介して、現像ローラ軸５２に確実に現像バイアスを印加することができる。
また、この現像カートリッジ３０では、ねじ１３０によって、右側壁６９Ｒに電極部材１１７を固定しているので、電極部材１１７を、がたつきをもたせつつ、簡易かつ確実に右側壁６９Ｒに固定することができる。
より具体的には、ねじ１３０のねじ頭１３０ｂの軸方向内側端面Ｉｆが、ねじ筒部７９の遊端側端面Ｆｆと当接することにより、ねじ頭１３０ｂが台板１２３から間隔を隔てて配置されている。そのため、台板１２３の外側面Ｏｆと、ねじ頭１３０ｂの軸方向内側端面Ｉｆとの間の隙間を、精度よく確実に形成することができる。その結果、現像ローラ軸被覆部１１８を、現像ローラ軸５２の現像ローラ軸被覆部１１８に対する円滑な相対回転を確保しつつ、現像ローラ軸５２に確実に接触させることができる。
また、この現像カートリッジ３０では、現像ローラ軸被覆部１１８および接点板１２２は、現像ローラ軸５２に沿って、右側壁６９Ｒから第１方向外方に突出するように設けられている。そのため、接点板１２２には、現像バイアス端子１３１を確実に接触させることができながら、現像ローラ軸５２の現像ローラ軸被覆部１１８に対する円滑な相対回転を確保しつつ、現像ローラ軸５２に確実に接触させることができる。
また、この現像カートリッジ３０では、電極部材１１７には、供給ローラ軸被覆部１２７が設けられているので、供給ローラ軸被覆部１２７によって、供給ローラ軸５０を回転自在に支持しつつ、供給ローラ３７（供給ローラ軸５０）にも、現像バイアスを印加することができる。
また、この現像カートリッジ３０には、右側壁６９Ｒには、電極部材１１７とは別体として、軸受部材２０１が設けられている。そのため、軸受部材２０１によって、現像ローラ軸５２を軸受することができるので、現像ローラ軸被覆部１１８では、現像ローラ軸５２の円滑な回転を確保しつつ、現像ローラ軸５２との確実な接触を図ることができる。また、軸受を電極部材１１７として採用できない構成であっても、現像ローラ軸５２に確実に給電することができる。
（５）電極部材の変形例
また、上記の説明では、電極部材１１７に、ねじ頭１３０ｂの軸方向内側端面Ｉｆと台板１２３の外側面Ｏｆとの間の隙間に対応するわずかながたつきを生じさせることにより、現像ローラ軸被覆部１１８を変位させて、現像ローラ軸５２の軸端部の外周面と、現像ローラ軸被覆部１１８の内周面とを確実に接触させるようにしたが、現像ローラ軸被覆部１１８を、他の方法で変位させることにより、現像ローラ軸５２の軸端部の外周面と、現像ローラ軸被覆部１１８の内周面とを確実に接触させることもできる。
すなわち、たとえば、右側壁６９Ｒに対する電極部材１１７の組み付け前において、ねじ筒部７９の軸心と現像ローラ軸５２の軸心との間の距離と、電極部材１１７におけるねじ挿通孔１４０の中心と現像ローラ軸被覆部１１８の軸心との間の距離とが、わずかに異なるように、電極部材１１７を形成しておき、その電極部材１１７を右側壁６９Ｒに組み付ける。すると、右側壁６９Ｒに対する電極部材１１７の組み付け後においては、ねじ１３０の軸心と現像ローラ軸被覆部１１８の軸心との間の距離が、ねじ筒部７９の軸心と現像ローラ軸５２の軸心との間の距離と一致するように、現像ローラ軸被覆部１１８が変位するので、現像ローラ軸５２の軸端部の外周面と、現像ローラ軸被覆部１１８の内周面とを確実に接触させることができる。
Ｃ．第３実施形態
１．レーザプリンタの概略構成
図２６は、本発明の画像形成装置の第３の実施形態である、カラーレーザプリンタ２１０の斜視図である。なお、以下の第３の実施形態の説明において、上述した実施形態と同様の構造や機能を有する部材については、上述の実施形態と同一の名称を付するものとする。そして、かかる部材に関する構成や作用・機能の説明については、上述の実施形態における説明が、技術的に矛盾しない範囲において、適宜援用され得るものとする。また、本実施形態の説明にて特段に言及されていない構成については、上述の各実施形態における構成が適宜採用され得るものとする。
図２６を参照すると、本実施形態のカラーレーザプリンタ２１０の本体ケーシング２１１は、プロセスカートリッジ２３０を着脱自在に収容し得るように構成されている。ここで、本実施形態におけるプロセスカートリッジ２３０は、現像カートリッジ２４０と、ドラムユニット２５０と、を複数組備えている。現像カートリッジ２４０は、その長手方向が、本カラーレーザプリンタ２１０の幅方向（図中矢印Ｗで示されている）と平行になるように、プロセスカートリッジ２３０内にて装着されている。そして、複数の現像カートリッジ２４０及びドラムユニット２５０は、前後方向Ｌに沿って配列されている。
本体ケーシング２１１の内側の壁面には、一対のスライドガイドフレーム２１１ｃが設けられている。このスライドガイドフレーム２１１ｃは、本実施形態のプロセスカートリッジ２３０を、当該本体ケーシング２１１内にて支持し得るように構成されている。また、このスライドガイドフレーム２１１ｃは、本カラーレーザプリンタ２１０の前後方向（図中矢印Ｌで示されている）に沿った、プロセスカートリッジ２３０の本体ケーシング２１１に対する着脱を、ガイドし得るように構成されている。このスライドガイドフレーム２１１ｃの構成の詳細については後述する。
また、本体ケーシング２１１の内側の壁面には、一対の直動カム機構２１９が設けられている。この直動カム機構２１９は、前記前後方向Ｌに沿って配列されている複数の現像カートリッジ２４０を選択的に下方に押圧し得るように構成されている。この直動カム機構２１９の構成の詳細についても後述する。
本実施形態のカラーレーザプリンタ２１０は、異なる種類（色）のトナーを収容している複数の現像カートリッジ２４０を用いて、記録媒体（用紙）の表面上に複数種類のトナーを像様に付着させて、これを定着することで、フルカラーの画像形成を行い得るように構成されている。
（１）現像カートリッジの概略構成
図２７は、図２６に示されている本実施形態の現像カートリッジ２４０の正面図である。図２８は、図２７に示されている現像カートリッジ２４０を背面側から見た斜視図である。図２９及び図３０は、図２７に示されている現像カートリッジ２４０を正面側から見た斜視図である。
図２７を参照すると、現像フレーム２４１には、現像ローラ２４４が収容されている。現像フレーム２４１は、その下端部に形成された現像開口部２４１ｄを介して、現像ローラ２４４のトナー担持周面２４４ｂの一部を外部に露出し得るように構成されている。現像ローラ２４４の中心軸を構成する現像ローラ軸２４４ａは、現像フレーム２４１における一対の側壁２４１ａによって、回動自在に支持されている。
（ａ）導電性部材及び回転駆動力入力部の構成
一方（図中左側）の側壁２４１ａに対応する、現像ローラ軸２４４ａの端部には、カラー部材２４６が装着されている。このカラー部材２４６が設けられている側の側壁２４１ａには、電極部材２４７が装着されている。他方（図中右側）の側壁２４１ａには、ギヤ機構部２４８が装着されている。
図２８を参照すると、電極部材２４７は、取付板２４７ａと、端子部２４７ｂと、を備えている。取付板２４７ａは、略平板状に構成されている。取付板２４７ａには、供給ローラ軸２４３ａ及び現像ローラ軸２４４ａが挿通される貫通孔が形成されている。この取付板２４７ａは、供給ローラ軸２４３ａ及び現像ローラ軸２４４ａと接触することで、これらと電気的に接続されている。
端子部２４７ｂは、取付板２４７ａから側方に向けて突出するように設けられている。この端子部２４７ｂの外形形状は、円筒状に形成されている。すなわち、端子部２４７ｂの外形形状は、幅方向に沿って側方から見た場合に、略円環状に形成されている。この端子部２４７ｂの外周面は、当該外周面と接触することで当該端子部２４７ｂに給電し得るように構成された所定の給電部材と滑らかに摺動し得るように、平滑な円筒面として形成されている。
図２９を参照すると、ギヤ機構部２４８は、カップリング部２４８ａを備えている。このカップリング部２４８ａは、カップリング受動部２４８ａ１と、入力開口部２４８ａ２と、を備えている。
カップリング受動部２４８ａ１は、本体ケーシング２１１（図２６参照）側に設けられた駆動回転体と係合することで、当該駆動回転体を介して回転駆動力を受け得るように構成されている。入力開口部２４８ａ２は、薄肉円筒状の部材からなり、側方に突出するように形成されている。この入力開口部２４８ａ２の内側の空間内にて、カップリング受動部２４８ａ１が回動自在に収容されている。
カップリング受動部２４８ａ１の外形形状は、幅方向に沿って側方から見た場合に、カラー部材２４６及び電極部材２４７における端子部２４７ｂよりも大きな外径の円形に形成されている。具体的には、カップリング受動部２４８ａ１は、その外径が、カラー部材２４６におけるドラムユニット２５０（図２６参照）と係合する細径部及び端子部２４７ｂの外径の、略１．５倍程度となるように構成されている。また、カップリング受動部２４８ａ１の外形形状は、幅方向に沿って側方から透視した場合に、端子部２４７ｂの外径を含むように形成されている。すなわち、詳細を後述する通り、カップリング受動部２４８ａ１の外形形状は、幅方向に沿って側方から透視した場合に、端子部２４７ｂと前記所定の給電部材とが接触する給電押圧位置を含むように形成されている。
（ｂ）現像カートリッジケースの概略構成
再び図２８を参照すると、現像フレーム２４１の上壁２４１ｃには、非画像形成時に現像カートリッジ２４０を上方に付勢するための、一対の離間用ボス２４１ｆが形成されている。この一対の離間用ボス２４１ｆは、上壁２４１ｃにおける前方（図中右斜め上方）の端部にて、幅方向に沿って外側に突出するように設けられている。
現像フレーム２４１の上壁２４１ｃには、把持部２４１ｇが装着されている。把持部２４１ｇは、上壁２４１ｃの前方の端部に設けられたヒンジ部２４１ｈによって、回動自在に支持されている。この把持部２４１ｇは、現像カートリッジ２４０の着脱の際に、図３０に示されている立設状態まで回動されることで、使用者の手による把持部を形成し得るように構成されている。また、この把持部２４１ｇは、画像形成動作の際に、図２８及び図２９に示されている収納状態にて下方に押圧されることで、現像フレーム２４１を下方に付勢し得るように構成されている。
再び図２８を参照すると、把持部２４１ｇには、画像形成動作の際に現像フレーム２４１を下方に付勢するための、一対の押圧用ボス２４１ｇ１が形成されている。この一対の押圧用ボス２４１ｇ１は、把持部２４１ｇの自由端側における両端部にて、幅方向に沿って外側に突出するように設けられている。押圧用ボス２４１ｇ１よりも、幅方向における内側の部分である押圧部２４１ｇ２は、押圧用ボス２４１ｇ１が上方から押圧されることで、当該押圧部２４１ｇ２の下方の押圧作動機構２４１ｋに向けて付勢され得るように構成されている。
一対の押圧作動機構２４１ｋは、現像フレーム２４１の上壁２４１ｃに設けられている。押圧作動機構２４１ｋは、上述の一対の押圧部２４１ｇ２と対応するように、上壁２４１ｃの幅方向における両端部に配置されている。この押圧作動機構２４１ｋは、押圧部２４１ｇ２によって下方に押圧されることで、現像フレーム２４１を下方に付勢し得るように構成されている。かかる押圧作動機構２４１ｋの具体的構成については後述する。
現像フレーム２４１の背面側における上方には、一対のガイド突起２４１ｍが立設されている。このガイド突起２４１ｍの先端面であるガイド面２４１ｍ１は、略平面状に形成されている。
２．現像カートリッジと感光体ユニットとの着脱のための具体的な構成
図３１は、図２６に示されているプロセスカートリッジ２３０を俯瞰する斜視図である。ここで、図３１においては、４つの現像カートリッジ２４０のうちの１つが脱着されている状態が示されている。図３２は、図３１に示されているドラムユニット２５０の要部を拡大した斜視図である。すなわち、図３２は、図３１における、現像カートリッジ２４０が脱着されているドラムユニット２５０の幅方向における一端部を拡大した斜視図である。図３３は、図３１に示されているドラムユニット２５０を斜め側方から見た斜視図である。図３４は、図３１に示されているドラムユニット２５０を、図３３の場合と反対側の斜め側方から見た斜視図である。
図３１を参照すると、本実施形態のプロセスカートリッジ２３０においては、４組の現像カートリッジ２４０及びドラムユニット２５０が、前後方向Ｌに沿って配列するように備えられている。これらの現像カートリッジ２４０及びドラムユニット２５０は、プロセスカートリッジフレーム２３０ａに装着されている。
プロセスカートリッジフレーム２３０ａは、一対のサイドフレーム２３２と、フロントビーム２３３と、リヤビーム２３４と、から構成されている。フロントビーム２３３は、一対のサイドフレーム２３２における前面側（図中右側）の端部にて、架け渡されるように配置されている。リヤビーム２３４は、一対のサイドフレーム２３２における背面側（図中左側）の端部にて、架け渡されるように配置されている。そして、これら一対のサイドフレーム２３２、フロントビーム２３３、及びリヤビーム２３４によって囲まれた、平面視にて略矩形の空間の内面に、４組のドラムユニット２５０が固定されている。そして、このドラムユニット２５０を介して、現像カートリッジ２４０がプロセスカートリッジフレーム２３０ａに装着されるようになっている。
サイドフレーム２３２の、高さ方向における略中央部には、貫通孔としてのカップリング露出開口２３２ａが形成されている。このカップリング露出開口２３２ａは、現像カートリッジ２４０が装着された場合に、カップリング部２４８ａをプロセスカートリッジフレーム２３０ａの側方に向けて露出し得るように構成されている。
サイドフレーム２３２の上端部には、ガイドリブ２３２ｂが形成されている。ガイドリブ２３２ｂは、幅方向Ｗにおける外側に向けて突出するように立設されている。このガイドリブ２３２ｂは、前後方向Ｌと平行な長手方向を有するように形成されている。ガイドリブ２３２ｂのすぐ下方であって、サイドフレーム２３２の背面側の端部には、サイドフレームガイドコロ２３２ｃが回動自在に支持されている。
そして、サイドフレーム２３２は、ガイドリブ２３２ｂ及びサイドフレームガイドコロ２３２ｃが本体ケーシング２１１に設けられたスライドガイドフレーム２１１ｃ（図２６参照）と摺動することで、プロセスカートリッジ２３０の前後方向Ｌに沿った着脱をガイドし得るように構成されている。
フロントビーム２３３の上端部であって、幅方向Ｗの中央部には、フロントビーム把手２３３ａが形成されている。また、リヤビーム２３４の上端部であって、幅方向Ｗの中央部には、リヤビーム把手２３４ａが形成されている。これらのフロントビーム把手２３３ａ及びリヤビーム把手２３４ａは、本体ケーシング２１１（図２６参照）から脱着されたプロセスカートリッジ２３０を使用者が把持する際の把手を構成する部材であって、上方に突出する逆Ｕ字状に形成されている。
リヤビーム２３４の両端部には、一対のリヤビームガイドコロ２３４ｂが、回動自在に支持されている。このリヤビームガイドコロ２３４ｂと、上述のサイドフレームガイドコロ２３２ｃとは、前後方向Ｌに沿って配列されている。このリヤビームガイドコロ２３４ｂは、上述のサイドフレームガイドコロ２３２ｃと同様に動作し得るように構成されている。
（１）ドラムユニットの詳細な構成
ドラムフレーム２５１は、一対のサイドフレーム２３２によって支持されている。このドラムフレーム２５１は、右側壁２５１ａと、底壁２５１ｂと、左側壁２５１ｅと、を備えている。これらの右側壁２５１ａ、底壁２５１ｂ、及び左側壁２５１ｅによって囲まれた空間によって、現像カートリッジ２４０を収容するための空間である現像カートリッジ装着部２５０ａが形成されている。また、右側壁２５１ａと底壁２５１ｂとの間であって、現像カートリッジ装着部２５０ａの下方には、感光ドラム２５２が回動可能に支持されている。
図３１及び図３２を参照すると、右側壁２５１ａは、一方（図３１における上方）のサイドフレーム２３２に対して、ネジ等によって固定されている。この右側壁２５１ａには、上方に向けて開口するように、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１が形成されている。この位置決めカラーガイド溝２５１ａ１の下端部である位置決めカラー収容基端部２５１ａ２は、図３２における矢印Ｚで示された方向（案内方向）に沿って、感光ドラム２５２に向かってほぼ真っ直ぐに形成されている。この感光ドラム２５２におけるドラム軸２５２ａの端部は、接地され得るように、サイドフレーム２３２の外側に露出されている。
位置決めカラーガイド溝２５１ａ１は、図３３に示されているように、現像カートリッジ２４０の一方の端部に設けられたカラー部材２４６を略上下方向に沿って案内し得るように形成されている。また、位置決めカラー収容基端部２５１ａ２は、図３３（Ｂ）に示されているように、カラー部材２４６と当接することで、現像カートリッジ２４０とドラムユニット２５０との位置決めを行い得るように形成されている。すなわち、カラー部材２４６が前記案内方向に沿って位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内を案内され、当該位置決めカラー収容基端部２５１ａ２の下端部と当接することで、現像ローラ軸２４４ａとドラム軸２５２ａとの位置関係が所定の状態に設定され、これにより現像ローラ２４４と感光ドラム２５２との位置関係が所定の状態に設定されるようになっている。
再び図３１及び図３２を参照すると、底壁２５１ｂの上端部であって、幅方向Ｗにおける両端部には、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７が回動自在に支持されている。この現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７は、現像カートリッジ２４０に設けられた上述のガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１（図２８参照）と当接することで、当該現像カートリッジ２４０の現像カートリッジ装着部２５０ａへの装着を、図３２に示されている前記案内方向Ｚに沿って案内し得るように構成されている。
図３１を参照すると、左側壁２５１ｅは、他方（図３１における下方）のサイドフレーム２３２に対して、ネジ等によって固定されている。この左側壁２５１ｅには、上方に向けて開口するように、カップリング部ガイド溝２５１ｅ１が形成されている。このカップリング部ガイド溝２５１ｅ１は、現像カートリッジ２４０の他方の端部に設けられたカップリング部２４８ａにおける入力開口部２４８ａ２を、略上下方向に沿って案内し得るように形成されている。
図３４を参照すると、カップリング部ガイド溝２５１ｅ１の下端部には、カップリング収容基端部２５１ｅ２が形成されている。このカップリング収容基端部２５１ｅ２は、図３４（Ｂ）に示されているように、入力開口部２４８ａ２と当接することで、現像カートリッジ２４０とドラムユニット２５０との位置決めを行い得るように形成されている。すなわち、入力開口部２４８ａ２がカップリング収容基端部２５１ｅ２に収容されることで、現像ローラ軸２４４ａとドラム軸２５２ａとの位置関係が所定の状態に設定されるようになっている。
カップリング収容基端部２５１ｅ２の下方には、現像ローラ軸端収容部２５１ｅ３が形成されている。この現像ローラ軸端収容部２５１ｅ３は、入力開口部２４８ａ２がカップリング収容基端部２５１ｅ２に収容された場合に、現像ローラ軸２４４ａの端部を収容し得るように構成されている。
図３３及び図３４を参照すると、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１における少なくとも下側の半分は、カップリング部ガイド溝２５１ｅ１よりも狭い幅に形成されている。すなわち、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１は、その基端部である位置決めカラー収容基端部２５１ａ２に入力開口部２４８ａ２が収容されないような幅に形成されている。
（２）現像ローラへの給電構成
図３３を参照すると、右側壁２５１ａの外側面には、中継電極部材（給電部材）としての現像バイアス端子２５８が装着されている。現像バイアス端子２５８は、基部２５８ａと、固定部２５８ｂと、揺動部２５８ｃと、から構成されている。この現像バイアス端子２５８は、針金状の金属線を曲げ加工することによって一体に形成されている。
基部２５８ａは、２〜３巻きのコイル状に形成されている。この基部２５８ａの両端には、固定部２５８ｂ及び揺動部２５８ｃが接続されている。基部２５８ａ及び固定部２５８ｂは、右側壁２５１ａの外側面に係止されることで、当該外側面に固定されている。固定部２５８ｂは、ドラムユニット２５０が本体ケーシング２１１（図２６参照）に装着された場合に、当該本体ケーシング２１１側に設けられた所定の給電出力電極と電気的に接続され得るように、構成及び配置されている。
揺動部２５８ｃは、基部２５８ａを中心として、弾性的に揺動し得るように構成されている。この揺動部２５８ｃが位置決めカラーガイド溝２５１ａ１内に露出するように、現像バイアス端子２５８が配置されている。この揺動部２５８ｃは、図３３（Ｂ）に示されているように、現像カートリッジ２４０がドラムユニット２５０に装着された状態で、端子部２４７ｂと互いに押圧し合いつつ接触することで、当該端子部２４７ｂと電気的接続が形成され得るように構成されている。
３．現像カートリッジの感光体ドラムへの押圧のための具体的な構成
図３５は、図２７に示されている現像カートリッジ２４０の側面図である。ここで、図３５（Ａ）は非押圧状態（待避状態）を示し、図３５（Ｂ）は押圧状態を示している。図３６は、図３５に示されている現像カートリッジ２４０の側面と反対側の側面の方から見た場合の、押圧作動機構２４１ｋの周辺を拡大した側断面図である。ここで、図３６（Ａ）は非押圧状態を示し、図３６（Ｂ）は押圧状態を示している。図３７（Ａ）は、図３５（Ｂ）に示されている押圧状態の現像カートリッジ２４０の反対側の側面図である。図３７（Ｂ）は、図３７（Ａ）に示されている押圧状態の現像カートリッジ２４０に作用する力を説明するための概念図である。
図３５を参照すると、押圧作動機構２４１ｋは、把持部２４１ｇのヒンジ部２４１ｈを中心とする図中時計回りの微小な回動に基づいて、現像フレーム２４１を図中矢印Ｚで示されている案内方向に向かって弾性的に付勢し得るように構成されている。すなわち、押圧作動機構２４１ｋは、把持部２４１ｇの自由端側に設けられた押圧用ボス２４１ｇ１の下方への押圧による、押圧部２４１ｇ２の下降を、現像フレーム２４１に対する案内方向Ｚに沿って弾性的に付勢する力に変換し得るように構成されている。
また、ガイド突起２４１ｍは、その先端面であるガイド面２４１ｍ１が現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７と接触・摺動することで、現像フレーム２４１の案内方向Ｚに沿った移動をガイドし得るように構成されている。
図３６を参照すると、押圧作動機構２４１ｋは、移動部材２４１ｋ１と、押圧ガイド筒体２４１ｋ２と、現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３と、を備えている。
移動部材２４１ｋ１は、略円筒形状の押圧ガイド筒体２４１ｋ２に収容されている。この移動部材２４１ｋ１は、押圧ガイド筒体２４１ｋ２における中心軸に沿って、略上下方向に往復移動可能に配置されている。
現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３は、移動部材２４１ｋ１と現像フレーム２４１における上壁２４１ｃとの間に配置されている。この現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３は、移動部材２４１ｋ１を略上方に付勢し得るように構成されている。換言すれば、現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３は、図３６（Ｂ）に示されているように、移動部材２４１ｋ１が略下方に押下された場合に、現像フレーム２４１における上壁２４１ｃを略下方に付勢し得るように構成されている。この現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３による上壁２４１ｃの下方への押圧（付勢）の作用点である押圧作用点は、本実施形態においては、現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３の中心軸線上であって、当該現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３の下端に対応する位置に設定されているものとする。
移動部材２４１ｋ１の下端部には、側方に突出するように、フック２４１ｋ４が形成されている。このフック２４１ｋ４は、押圧ガイド筒体２４１ｋ２に設けられたフック移動ガイドスリット２４１ｋ５の内側を略上下方向に沿って移動可能に形成されている。このフック移動ガイドスリット２４１ｋ５の上端部は、フックストッパー２４１ｋ６によって塞がれている。すなわち、フック２４１ｋ４がフックストッパー２４１ｋ６に係止されることで、移動部材２４１ｋ１の押圧ガイド筒体２４１ｋ２からの離脱が防止され得るようになっている。
図３７を参照すると、本実施形態においては、ガイド突起２４１ｍは、その先端面であるガイド面２４１ｍ１が、上述の押圧作用点である押圧位置ＰＰと、接触位置（現像位置）ＣＰと、を結ぶ直線である押圧作用線Ｙと平行な面を有するように形成されている。すなわち、当該押圧作用線Ｙは、位置決めカラー収容基端部２５１ａ２（案内方向Ｚ）と平行となるように設定されている。
また、本実施形態においては、押圧位置ＰＰにおける現像カートリッジ押圧方向Ｘは、押圧作用線Ｙとのなす角が略２０度となることで、ガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１が現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７（図３５参照）に向けて所定の力で押圧されるように設定されている。
また、本実施形態においては、現像バイアス端子２５８の揺動部２５８ｃであって、端子部２４７ｂと対向する位置には、真っ直ぐな形状の給電対向部２５８ｃ１が形成されている。そして、現像カートリッジ２４０の押圧状態（現像ローラ２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと、感光ドラム２５２における像担持周面２５２ｂとが、接触位置ＣＰにて所定の圧力で接触している状態）において、給電対向部２５８ｃ１が押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと平行となるように、現像バイアス端子２５８が構成されている。
また、本実施形態においては、現像バイアス端子２５８の揺動部２５８ｃにおける給電対向部２５８ｃ１と、電極部材２４７における端子部２４７ｂとが互いに押圧する方向が、押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと略直交するように、現像バイアス端子２５８が構成されている。すなわち、給電対向部２５８ｃ１によって端子部２４７ｂが押圧される方向である給電押圧方向Ｓが、押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと略直交するように、現像バイアス端子２５８が構成されている。具体的には、両者の角度は、ほぼ９０度（８９度以上、９１度以下）となるように設定されている。
ここで、図３８は、図３７に示されている端子部２４７ｂの周辺を拡大した側面図である。なお、図３８においては、現像フレーム２４１における当該端子部２４７ｂが装着された側と反対側に設けられたカップリング部２４８ａ、及び当該カップリング部２４８ａと同軸に設けられた第２筒状部分としてのカップリング駆動ギヤ２８３が、２点鎖線で示されている。
図３８を参照すると、上述したように、カップリング部２４８ａにおけるカップリング受動部２４８ａ１は、その外径が、カラー部材２４６における細径部２４６ａ及び端子部２４７ｂの外径よりも大きくなるように形成されている。そして、カップリング受動部２４８ａ１、及びカップリング駆動ギヤ２８３の外形形状は、幅方向に沿って側方から透視した場合に、給電押圧位置ＳＰを内包するように形成されている。この給電押圧位置ＳＰは、端子部２４７ｂと現像バイアス端子２５８の揺動部２５８ｃにおける給電対向部２５８ｃ１とが接触する位置である。特に、本実施形態においては、当該給電押圧位置ＳＰが、カップリング受動部２４８ａ１、及びカップリング駆動ギヤ２８３の軸中心と略一致するように、カップリング部２４８ａ及びカップリング駆動ギヤ２８３が構成されている。
４．複数の現像カートリッジの選択的な押圧のための具体的な構成
図３９は、図２６に示されているプロセスカートリッジ２３０の周辺を拡大した斜視図である。図４０は、図２６に示されているスライドガイドフレーム２１１ｃ及び直動カム機構２１９の周辺を拡大した斜視図である。すなわち、図４０は、図３９からプロセスカートリッジ２３０を取り除いた状態を示す図である。
図３９を参照すると、スライドガイドフレーム２１１ｃは、プロセスカートリッジ２３０の幅方向Ｗにおける両端部、且つ高さ方向における上端部を支持し得るように構成されている。このスライドガイドフレーム２１１ｃは、スライドレール２１１ｃ１と、スライドガイドコロ２１１ｃ２と、を備えている。
スライドレール２１１ｃ１は、図３９に示されているように、プロセスカートリッジ２３０が本体ケーシング２１１内に収容された状態で、サイドフレーム２３２の上端部（図３１におけるガイドリブ２３２ｂ）を係止し得るように構成されている。また、スライドレール２１１ｃ１及びスライドガイドコロ２１１ｃ２は、プロセスカートリッジ２３０のサイドフレーム２３２（サイドフレームガイドコロ２３２ｃ及び図３１におけるガイドリブ２３２ｂ）及びリヤビームガイドコロ２３４ｂと協働することで、当該プロセスカートリッジ２３０の前後方向Ｌに沿った移動をガイドし得るように構成されている。
直動カム機構２１９は、本発明の直動カム部材としての棒状カム部材２１９ａと、カム支持フレーム２１９ｂと、ピニオンギヤ２１９ｃと、ギヤ軸２１９ｄと、を備えている。
棒状カム部材２１９ａは、前後方向Ｌと平行な長手方向を有するように形成されたカムであって、当該前後方向Ｌに沿って往復移動し得るように構成及び配置されている。すなわち、棒状カム部材２１９ａにおける背面側（図中右斜め上側）の端部であるカム基端部２１９ａ１の上面には、ラックギヤ部２１９ａ２が形成されている。このラックギヤ部２１９ａ２は、ピニオンギヤ２１９ｃと噛み合うように構成されている。
一対のピニオンギヤ２１９ｃは、ギヤ軸２１９ｄによって、互いに相対的に回転しないように直結されている。そして、一対のピニオンギヤ２１９ｃ及びギヤ軸２１９ｄは、本体フレーム２１１に備えられた図示しない駆動源によって一方の棒状カム部材２１９ａが前後方向Ｌに沿って移動させられた場合に、他方の棒状カム部材２１９ａを同じ位相（前後方向Ｌにおける位置）となるように同期させつつ、前後方向Ｌに沿って往復移動させ得るように構成されている。
（なお、棒状カム部材２１９ａが前後方向Ｌに沿って移動可能であることを説明するための便宜上、図３９においては、図中左側の棒状カム部材２１９ａが最も背面側に移動していて、図中右側の棒状カム部材２１９ａが中間位置まで移動している状態が示されている。しかしながら、本実施形態における直動カム機構２１９は、両者が同期して移動するように構成されている。よって、現実には、このような状態は生じない。）
カム支持フレーム２１９ｂは、カム支持フレーム基部２１９ｂ１と、カム支持フレーム上板２１９ｂ２と、カム支持フレーム側板２１９ｂ３と、カム支持フレーム底板２１９ｂ４と、から構成されている。このカム支持フレーム２１９ｂは、金属板によって一体に形成されている。
カム支持フレーム基部２１９ｂ１は、カム支持フレーム上板２１９ｂ２の幅方向Ｗにおける外側の端部から鉛直上方に立設するように設けられている。このカム支持フレーム基部２１９ｂ１が本体ケーシング２１１の内壁面に対してネジ等によって固定されることで、当該カム支持フレーム２１９ｂが本体ケーシング２１１の内側に支持されている。
カム支持フレーム上板２１９ｂ２の幅方向Ｗにおける内側の端部から鉛直下方に向けて、カム支持フレーム側板２１９ｂ３が設けられている。また、カム支持フレーム側板２１９ｂ３の下端部から、幅方向Ｗにおける外側に向けて突出するように、カム支持フレーム底板２１９ｂ４が設けられている。そして、カム支持フレーム上板２１９ｂ２、カム支持フレーム側板２１９ｂ３、及びカム支持フレーム底板２１９ｂ４によって囲まれた空間内にて、棒状カム部材２１９ａが収容されている。
カム支持フレーム上板２１９ｂ２とカム支持フレーム側板２１９ｂ３とに跨るように、ボス収容開口部２１９ｂ５が形成されている。このボス収容開口部２１９ｂ５は、図３９に示されているように、プロセスカートリッジ２３０が本体ケーシング２１１内に収容された状態で、現像カートリッジ２４０における離間用ボス２４１ｆ及び押圧用ボス２４１ｇ１と棒状カム部材２１９ａとを対向させ得るように構成されている。
図４１は、図４０に示されている一対の棒状カム部材２１９ａの斜視図である。図４０及び図４１を参照すると、１つの棒状カム部材２１９ａは、複数の（４つの）補助カム部材２１９ｅを備えている。
図４０を参照すると、補助カム部材２１９ｅは、ボス収容開口部２１９ｂ５と対向するように配置されている。この補助カム部材２１９ｅは、幅方向Ｗと平行な補助カム回動ピン２１９ｅ１を中心として回動自在に構成されている。この補助カム回動ピン２１９ｅ１の幅方向Ｗにおける内側の端部は、カム支持フレーム側板２１９ｂ３におけるボス収容開口部２１９ｂ５の真下に形成された貫通孔によって支持されている。すなわち、補助カム部材２１９ｅは、カム支持フレーム側板２１９ｂ３に形成された前記貫通孔によって、前後方向Ｌに沿って移動し得ないように支持されている。
なお、図４１を参照すると、補助カム部材２１９ｅのうちの、最も前面側（図４１における左斜め下側）に配置されているものについては、説明の便宜上、符号に「’」が付されている。もっとも、この補助カム部材２１９ｅ’は、後述するように、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌに沿った移動に伴って、他の補助カム部材２１９ｅとは異なるタイミングで動作することを除けば、他の補助カム部材２１９ｅと同一の構成を備えている。同様に、棒状カム部材２１９ａにおける、最も前面側の要素については、補助カム部材２１９ｅ’と対応するように、符号に「’」が付されている。
棒状カム部材２１９ａの、幅方向Ｗにおける外側の壁を構成する、薄板状の補助カムガイド壁部２１９ａ３には、前後方向Ｌと平行な長手方向を有する長孔状の補助カムガイド孔２１９ａ４が、複数（４つ）形成されている。これらの補助カムガイド孔２１９ａ４は、同一形状に形成されていて、前後方向に配列するように配置されている。また、補助カム部材２１９ｅは、幅方向Ｗにおける外側に向けて突出する補助カム回動突起２１９ｅ２を備えている。この補助カム回動突起２１９ｅ２は、補助カムガイド孔２１９ａ４に挿通されている。
すなわち、補助カム部材２１９ｅは、カム支持フレーム側板２１９ｂ３（図４０参照）に形成された前記貫通孔、及び補助カムガイド孔２１９ａ４によって、回動可能に支持されている。また、補助カム部材２１９ｅは、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌに沿った往復移動に伴って、当該棒状カム部材２１９ａと、補助カムガイド孔２１９ａ４における前記長手方向に沿って相対移動可能に支持されている。ここで、図４０及び図４１に示されているように、補助カムガイド孔２１９ａ４内の、補助カム回動突起２１９ｅ２の前後方向における位置が、４箇所の補助カムガイド孔２１９ａ４のすべてについて同一となるように、当該補助カムガイド孔２１９ａ４が形成されている。すなわち、４組の補助カムガイド孔２１９ａ４と補助カム部材２１９ｅとの相対的な位置関係は、すべて一致するようになっている。
図４１を参照すると、棒状カム部材２１９ａの外側の壁を構成する補助カムガイド壁部２１９ａ３の下端から、幅方向Ｗにおける内側に向けて突出するように、補助カム支持部２１９ａ５が形成されている。この補助カム支持部２１９ａ５は、補助カム部材２１９ｅを下方から支持し得るように構成されている。補助カム支持部２１９ａ５は、補助カムガイド孔２１９ａ４と対応する位置に形成されている。
補助カム支持部２１９ａ５の前面側（図４１における左斜め下側）の端部から上方に立設するように、補助カム当接壁部２１９ａ６が形成されている。この補助カム当接壁部２１９ａ６は、棒状カム部材２１９ａが背面側（図４１における右斜め上側）に移動した場合に、補助カム部材２１９ｅと当接し得るように構成されている。そして、４組のこの補助カム当接壁部２１９ａ６と補助カム部材２１９ｅ（補助カム回動突起２１９ｅ２）との相対的な位置関係も、すべて一致するようになっている。
補助カム支持部２１９ａ５の背面側（図４１における右斜め上側）の端部よりもさらに背面側には、下方に向けて開口する補助カム露出開口部２１９ａ７が形成されている。さらに、補助カム当接壁部２１９ａ６の上端部から前面側に向けて延びるように、押圧用ボス押下部２１９ａ８が形成されている。この押圧用ボス押下部２１９ａ８は、詳細は後述するが、棒状カム部材２１９ａが前面側に移動した際に押圧用ボス２４１ｇ１（図３９参照）と係合することで、当該押圧用ボス２４１ｇ１を押下し得るように構成されている。
ここで、補助カム支持部２１９ａ５の前後方向Ｌに沿った長さは、補助カムガイド孔２１９ａ４よりも短く設定されている。すなわち、補助カムガイド孔２１９ａ４の背面側における端部は、補助カム露出開口部２１９ａ７の上方に形成されている。また、最も前面側の補助カム支持部２１９ａ５’は、他の補助カム支持部２１９ａ５よりも短く形成されている。一方、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’は、他の押圧用ボス押下部２１９ａ８よりも長く形成されている。
図４２は、図４１に示されている補助カム部材２１９ｅを拡大した斜視図である。ここで、図４２（Ａ）は、補助カム部材２１９ｅが転倒している状態（転倒状態）を示し、図４２（Ｂ）は、補助カム部材２１９ｅが起立している状態（起立状態）を示しているものとする。すなわち、補助カム部材２１９ｅは、補助カム回動突起２１９ｅ２を中心として回動することで、（Ａ）に示されている転倒状態と、（Ｂ）に示されている当該起立状態と、の２つの状態に設定され得るようになっている。
図４２を参照すると、（Ｂ）に示されている起立状態における補助カム部材２１９ｅの上端部（頂部）には、緩やかな斜面状の離間用ボス載置部２１９ｅ３が形成されている。この離間用ボス載置部２１９ｅ３における背面側の端部（図４２（Ｂ）における右上方の端部）には、突起が形成されている。一方、離間用ボス載置部２１９ｅ３における前面側の端部は、離間用ボス２４１ｆ（図３９参照）と当接したときに当該離間用ボス２４１ｆが離間用ボス載置部２１９ｅ３に容易に乗り上げ得るような、滑らかな曲面状、又は面取り形状に形成されている。
図４２（Ｂ）に示されている起立状態における補助カム部材２１９ｅの下端部には、第１補助カム下方突起２１９ｅ４及び第２補助カム下方突起２１９ｅ５が、下方に突出するように形成されている。これらの第１補助カム下方突起２１９ｅ４及び第２補助カム下方突起２１９ｅ５は、幅方向、すなわち回転軸方向（補助カム回動突起２１９ｅ２の中心軸方向）について、異なる位置となるように配置されている。具体的には、第１補助カム下方突起２１９ｅ４は、第２補助カム下方突起２１９ｅ５よりも、幅方向における内側（図４２における右斜め下側：図４１の幅方向Ｗにおける内側）に設けられている。
図４３は、図４１に示されている棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅを拡大した斜視図である。ここで、図４３（Ａ）は、棒状カム部材２１９ａが最も前面側に位置している状態を示し、図４３（Ｂ）は、棒状カム部材２１９ａが最も背面側に位置している状態を示しているものとする（上述の通り、補助カム部材２１９ｅ（補助カム回動ピン２１９ｅ１）の前後方向における位置は、棒状カム部材２１９ａの移動に拘わらず、固定されている）。
図４４ないし図４６は、図４３に示されている棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅの側断面図である。ここで、図４４は、棒状カム部材２１９ａが最も背面側（図中右側）に移動している状態を示し、図４６は、棒状カム部材２１９ａが最も前面側（図中左側）に移動している状態を示し、図４５はその中間の状態を示しているものとする。さらに、図４７ないし図４９は、図３９に示されている現像カートリッジ２４０及び直動カム機構２１９を拡大した側面図である。なお、図４４ないし図４６と、図４７ないし図４９とでは、前後方向が逆転して示されている。すなわち、図４７ないし図４７に示されている現像カートリッジケース２４１の側面と反対側の側面の方から見た場合の、棒状カム部材２１９ａ等の断面図が、図４４ないし図４６に示されている。また、図４４と図４７とが対応し、図４５と図４８とが対応し、図４６と図４９とが対応するものとする。
図４３を参照すると、補助カム支持部２１９ａ５の背面側（図中右側）の端部は、補助カム部材２１９ｅにおける第１補助カム下方突起２１９ｅ４と当接し得るように構成されている。また、補助カム支持部２１９ａ５の背面側の端よりもさらに背面側であって、当該補助カム支持部２１９ａ５よりも幅方向における外側には、補助カム回動用突起２１９ａ９が形成されている。この補助カム回動用突起２１９ａ９は、幅方向における、補助カム部材２１９ｅにおける第２補助カム下方突起２１９ｅ５と対応する（当接し得る）位置にて、上方に突出するように設けられている。
そして、図４３ないし図４６を参照すると、棒状カム部材２１９ａが前面側（図中左側）に移動した場合（補助カム部材２１９ｅが棒状カム部材２１９ａに対して相対的に背面側に移動した場合）に、補助カム部材２１９ｅが図中時計回りに回動して転倒状態となるように、棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅが構成されている。すなわち、棒状カム部材２１９ａの前面側への移動により、第２補助カム下方突起２１９ｅ５と当接することで、補助カム部材２１９ｅを回動させ得るように、補助カム回動用突起２１９ａ９が形成されている（図４４、図４５、図４６の順に参照すると理解しやすい。）。転倒状態の補助カム部材２１９ｅは、補助カム露出開口部２１９ａ７の上側に位置するようになっている。
ここで、最も前面側の補助カム回動用突起２１９ａ９’は、最も前面側の補助カムガイド孔２１９ａ４’の前後方向における略中央部に形成されている。一方、他の補助カム回動用突起２１９ａ９は、他の補助カムガイド孔２１９ａ４における背面側の端部寄りに形成されている。すなわち、棒状カム部材２１９ａの前面側への移動によって、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’が、他の補助カム部材２１９ｅよりも先に転倒状態となるように、最も前面側の補助カム回動用突起２１９ａ９’及び他の補助カム回動用突起２１９ａ９の位置関係が設定されている。
さらに、上述したとおり、押圧用ボス押下部２１９ａ８は、棒状カム部材２１９ａが前面側に移動した場合に押圧用ボス２４１ｇ１の上に乗り上げることで、当該押圧用ボス２４１ｇ１を下方に押圧し得るように構成されている。すなわち、押圧用ボス押下部２１９ａ８の、前面側の端部には、押圧用ボス２４１ｇ１と当接した場合に当該押圧用ボス２４１ｇ１の上に容易に乗り上げ得るような、斜面状の部分が形成されている。にここで、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’は、最も前面側に位置する押圧用ボス２４１ｇ１を他の押圧用ボス２４１ｇ１よりも先に押圧し得るように、他の押圧用ボス押下部２１９ａ８よりも長く形成されている。
一方、棒状カム部材２１９ａが背面側（図中右側）に移動した場合（補助カム部材２１９ｅが棒状カム部材２１９ａに対して相対的に前面側に移動した場合）に、補助カム部材２１９ｅが図中反時計回り回動して起立状態となるように、棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅが構成されている。すなわち、棒状カム部材２１９ａの背面側への移動により、補助カム支持部２１９ａ５の背面側の端部と当接することで、補助カム部材２１９ｅを回動させ得るように、第１補助カム下方突起２１９ｅ４が形成及び配置されている（図４６、図４５、図４４の順に参照すると理解しやすい。）。起立状態の補助カム部材２１９ｅは、補助カム支持部２１９ａ５の上側にて支持されるようになっている。
ここで、上述の通り、最も前面側の補助カム支持部２１９ａ５’は、他の補助カム支持部２１９ａ５よりも短く形成されている。すなわち、棒状カム部材２１９ａの背面側への移動によって、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’が、他の補助カム部材２１９ｅよりも後から起立状態となるように、最も前面側の補助カム支持部２１９ａ５’、及び他の補助カム支持部２１９ａ５の寸法が設定されている。
そして、図４７ないし図４９に示されているように、棒状カム部材２１９ａは、前後方向における移動状態に応じて、押圧用ボス２４１ｇ１を下方に押下することで、前後方向に配列されたブラック現像カートリッジ２４０Ｋ、シアン現像カートリッジ２４０Ｃ、マゼンタ現像カートリッジ２４０Ｍ・・・を、それぞれの下方に位置する感光ドラム２５２に向けて付勢し得るように構成されている。また、補助カム部材２１９ｅは、棒状カム部材２１９ａの前後方向における移動状態に応じて起立状態となって離間用ボス２４１ｆを上方に押し上げることで、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋ・・・を、現像ローラ２４４と感光ドラム２５２とが離間するような上方の所定の待避状態にて保持し得るように構成されている。
さらに、棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅ（補助カム部材２１９ｅ’）は、当該棒状カム部材２１９ａの前後方向における移動状態に応じて、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋのみを感光ドラム２５２に向けて付勢し、他のシアン現像カートリッジ２４０Ｃ等を上述の待避状態にて保持し得るように構成されている。
５．回転駆動力の伝達のための構成
図５０及び図５１は、図２６に示されている本体ケーシング２１１に備えられた、現像カートリッジ２４０、及びその現像カートリッジ２４０に回転駆動力を伝達するための回転駆動力伝達機構を下方から見た図である。図５０及び図５１を参照すると、この回転駆動力伝達機構２８０は、カップリング駆動部２８１と、カップリング駆動部付勢バネ２８２と、カップリング駆動ギヤ２８３と、カップリング駆動部移動カム２８４と、モータ２８５と、ギヤ列２８６と、から構成されている。
４つの現像カートリッジ２４０におけるカップリング部２４８ａと対応するように、４個のカップリング駆動部２８１が、前後方向（図中上下方向）に沿って配列されている。このカップリング駆動部２８１は、カップリング係合軸２８１ａと、フランジ部２８１ｂと、を備えている。
カップリング係合軸２８１ａは、その先端部側からカップリング部２４８ａに挿入されることで、当該カップリング部２４８ａと係合し得るように構成されている。そして、カップリング係合軸２８１ａ及びカップリング部２４８ａは、互いに係合することで、回転駆動力伝達機構２８０から現像カートリッジ２４０への回転駆動力の伝達を行い得るように構成されている。フランジ部２８１ｂは、カップリング係合軸２８１ａの基端部（図中右側の端部）に形成されている。
カップリング駆動部付勢バネ２８２は、その一端がフランジ部２８１ｂと接触し、他端がカップリング駆動ギヤ２８３と接触するように配置されている。このカップリング駆動部付勢バネ２８２は、フランジ部２８１ｂ（カップリング駆動部２８１）を、カップリング部２４８ａに向けて付勢し得るように構成されている。
カップリング駆動ギヤ２８３は、カップリング駆動部２８１と共に回転し得るように構成されている。すなわち、カップリング駆動ギヤ２８３の回転中心軸が、カップリング駆動部２８１の回転中心軸（カップリング係合軸２８１ａ）の内部に形成された係合孔と係合することで、回転方向について両者が相対移動し得ないように、カップリング駆動部２８１及びカップリング駆動ギヤ２８３が構成されている。
また、カップリング駆動部２８１及びカップリング駆動ギヤ２８３は、軸方向について互いに相対移動し得るように構成されている。すなわち、カップリング駆動ギヤ２８３における前記回転中心軸が、カップリング駆動部２８１の回転中心軸（カップリング係合軸２８１ａ）の内部に形成された前記係合孔の内部にて軸方向に摺動し得るように、カップリング駆動部２８１及びカップリング駆動ギヤ２８３が構成されている。
カップリング駆動部移動カム２８４は、前後方向に配列された４つのカップリング駆動部２８１の、軸方向（幅方向）についての位置を設定し得るように構成されている。具体的には、カップリング駆動部移動カム２８４には、カム底面２８４ａと、カム頂面２８４ｂと、カム斜面２８４ｃとが、４組形成されている。
図５０に示されているように、カム底面２８４ａは、カップリング部２４８ａと係合する位置に配置されたカップリング駆動部２８１のフランジ部２８１ｂと当接し得るように形成されている。また、図５１に示されているように、カム頂面２８４ｂは、カップリング部２４８ａから離間する位置に配置されたカップリング駆動部２８１のフランジ部２８１ｂと当接し得るように形成されている。カム斜面２８４ｃは、カム底面２８４ａとカム頂面２８４ｂとをスムーズに接続するように形成されている。
すなわち、カップリング駆動部移動カム２８４は、図示しないソレノイドや他のカム機構等によって、図５０に示されている位置から図中下方に移動させられた場合に、カップリング駆動部付勢バネ２８２の押圧力に抗して、カム斜面２８４ｃ上でフランジ部２８１ｂを幅方向における外側（図中右方向）に向けて徐々に移動させ得るように構成されている。そして、このカップリング駆動部移動カム２８４は、カップリング駆動部２８１を、図５１に示されている退避位置まで移動させ得るように構成されている。さらに、カップリング駆動部移動カム２８４は、図示しないソレノイド等によって図５１に示されている位置から図中上方に移動させられた場合に、カップリング駆動部付勢バネ２８２の押圧力によって、カップリング駆動部２８１を、図５０に示されている係合位置まで移動させ得るように構成されている。
ギヤ列２８６は、モータ２８５によって発生した回転駆動力を、４つのカップリング駆動ギヤ２８３に伝達させ得るように構成されている。
６．第３実施形態の構成による動作説明
続いて、図２６に示されている本実施形態のカラーレーザプリンタ２１０における本体ケーシング２１１に対して、プロセスカートリッジ２３０が着脱される際の動作について、各図面を参照しつつ説明する。
（１）現像カートリッジの着脱
図３０及び図３１を参照すると、プロセスカートリッジ２３０におけるプロセスカートリッジフレーム２３０ａから、現像カートリッジ２４０が脱着される場合、使用者は、当該現像カートリッジ２４０の上端部に設けられた把持部２４１ｇの幅方向における中央部を把持する。これにより、当該把持部２４１ｇは、図３０に示されているように起立した状態となる。続いて、使用者が、当該起立した状態の把持部２４１ｇを上方に向けて引っ張り上げると、現像カートリッジ２４０は、ドラムフレーム２５１の幅方向における両端部に形成された位置決めカラーガイド溝２５１ａ１及びカップリング部ガイド溝２５１ｅ１によってガイドされつつ、略上方に移動する。このようにして、現像カートリッジ２４０がドラムユニット２５０から脱着される。
一方、プロセスカートリッジフレーム２３０ａに対する現像カートリッジ２４０の装着は、図３３及び図３４に示されているように、把持部２４１ｇが転倒した状態で行われ得る。この場合、現像カートリッジ２４０は、その上部であって、幅方向における中央部が把持される。そして、図３３（Ａ）に示されているように、カラー部材２４６が位置決めカラーガイド溝２５１ａ１に挿入される。また、図３４（Ａ）に示されているように、入力開口部２４８ａ２がカップリング部ガイド溝２５１ｅ１に挿入される。
この状態で、現像カートリッジ２４０がさらに略下方に押し込まれると、図３３（Ｂ）に示されているように、カラー部材２４６が位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内に収容される。また、図３４（Ｂ）に示されているように、入力開口部２４８ａ２がカップリング収容基端部２５１ｅ２内に収容される。さらに、カラー部材２４６が設けられていない現像ローラ軸２４４ａの端部が、現像ローラ軸端収容部２５１ｅ３内に収容される。
ここで、図３２及び図３３を参照すると、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１内には、現像バイアス端子２５８の揺動部２５８ｃが露出している。よって、揺動部２５８ｃは、まずカラー部材２４６と当接する。これにより、揺動部２５８ｃは、カラー部材２４６によって下方に押圧され、一旦図中左方に揺動（図中反時計回りに回動）する。その後、揺動部２５８ｃは、端子部２４７ｂと当接する。
このように、本実施形態においては、現像カートリッジ２４０の装着の際に、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１内に露出している揺動部２５８ｃが、一旦カラー部材２４６によって押圧されて揺動した後に、端子部２４７ｂと当接する。よって、現像カートリッジ２４０の装着の際の、端子部２４７ｂと現像バイアス端子２５８との当接による電気的接続の形成が、スムーズ且つ確実に行われ得る。
また、図３２及び図３３を参照すると、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１の下半分は、カップリング部ガイド溝２５１ｅ１よりも細く形成されている。よって、現像カートリッジ２４０の左右方向が取り違えられて、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１に対して入力開口部２４８ａ２が挿入されようとしても、当該入力開口部２４８ａ２の侵入が位置決めカラーガイド溝２５１ａ１の上部にて食い止められる。したがって、ドラムユニット２５０に対する現像カートリッジ２４０の装着ミスが、確実に防止され得る。
（２）現像カートリッジの感光体ドラムに向けての付勢・押圧
図３５を参照すると、現像カートリッジ２４０の状態を、（Ａ）に示されている待避状態から、（Ｂ）に示されている押圧状態（画像形成可能状態）に変更する場合、押圧用ボス２４１ｇ１が押下される。これにより、把持部２４１ｇが、ヒンジ部２４１ｈを中心として図中時計回りに微小量回動する。この把持部２４１ｇの回動により、当該把持部２４１ｇの自由端側の押圧部２４１ｇ２が下方に移動する。すると、この押圧部２４１ｇ２の下方に設けられた押圧作動機構２４１ｋによって、現像フレーム２４１を案内方向Ｚに沿って弾性的に付勢する力が発生させられる。
すなわち、図３６を参照すると、この押圧部２４１ｇ２の下方への移動により、押圧作動機構２４１ｋに備えられた移動部材２４１ｋ１が押下される。すると、現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３が、図３６（Ｂ）に示されているように、図３６（Ａ）に示されている状態よりも縮められた状態となる。このようにして現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３が縮められると、当該現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３に弾性力（エネルギー）が発生する。この弾性力によって、現像フレーム２４１の上壁２４１ｃが下方に付勢される。
再び図３５を参照すると、このようにして現像フレーム２４１の上壁２４１ｃが下方に付勢されると、現像カートリッジ２４０は、図３５（Ａ）に示されている待避位置から、図３５（Ｂ）に示されている押圧位置に向かって移動する。すなわち、現像カートリッジ２４０が感光ドラム２５２に向かって移動する。この移動の方向は、図３７を参照すると、カラー部材２４６が位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内を移動する方向（案内方向Ｚ）である。
ここで、本実施形態においては、図３７（Ｂ）を参照すると、押圧作動機構２４１ｋによる押圧作用点である押圧位置ＰＰと、接触位置（現像位置）ＣＰと、を結ぶ直線である、押圧作用線Ｙが、上述の案内方向Ｚと平行である。したがって、押圧作動機構２４１ｋにて発生している弾性力によって、現像カートリッジ２４０の移動が、スムーズに行われる。
また、押圧位置ＰＰにおける現像カートリッジ押圧方向Ｘは、押圧作用線Ｙとのなす角が、略２０度となる。
これにより、当該押圧位置ＰＰにて加えられる弾性力の大半が、大きなロスなく接触位置ＣＰに伝達される。よって、現像ローラ２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと、感光ドラム２５２における像担持周面２５２ｂとの所定の接触状態が、再現性よく安定的に実現される。さらに、ガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１が、案内方向Ｚと平行である。よって、図３５を参照すると、ガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１が、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７に向けて、適度に押圧される。これにより、現像カートリッジ２４０の案内方向Ｚに沿った移動が、当該現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７によってスムーズにガイドされる。
また、図３５（Ａ）に示されている待避位置から図３５（Ｂ）に示されている押圧位置までの現像カートリッジ２４０の案内方向Ｚに沿った移動の間、端子部２４７ｂと、押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと平行に形成された給電対向部２５８ｃ１とが摺動する。よって、例えば、上述の待避位置にある時点から、現像バイアス端子２５８及び端子部２４７ｂを介して、現像ローラ２４４と感光ドラム２５２との間に現像バイアス電圧が印加され得る。
また、図３７（Ｂ）に示されているように、端子部２４７ｂと給電対向部２５８ｃ１との接触位置にて当該端子部２４７ｂが給電対向部２５８ｃ１によって押圧される給電押圧方向Ｓが、押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと略直交する。これにより、現像バイアス端子２５８（給電対向部２５８ｃ１）による給電押圧力の、案内方向Ｚと平行な成分がほとんど生じない。よって、現像ローラ２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと、感光ドラム２５２における像担持周面２５２ｂとの所定の接触状態が安定する。
さらに、給電対向部２５８ｃ１と給電押圧方向Ｓとが略直交する。これにより、上述のような、給電押圧方向Ｓが押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと略直交する状態が、安定的に実現され得る。
（３）プロセスカートリッジの装着
図３９を参照すると、まず、プロセスカートリッジ２３０が、本体ケーシング２１１に装着される。この装着は、以下のようにして行われる。
まず、サイドフレームガイドコロ２３２ｃ及びリヤビームガイドコロ２３４ｂが、スライドガイドフレーム２１１ｃの最も前面側の端部に位置するスライドガイドコロ２１１ｃ２よりも背面側の空間に挿入され、スライドレール２１１ｃ１に載置される。この状態においては、スライドレール２１１ｃ１とサイドフレーム２３２におけるガイドリブ２３２ｂとの間に、スライドガイドコロ２１１ｃ２、サイドフレームガイドコロ２３２ｃ及びリヤビームガイドコロ２３４ｂが挟まれた状態となる。
この状態から、さらにプロセスカートリッジ２３０が背面側に押し込まれると、スライドガイドコロ２１１ｃ２、サイドフレームガイドコロ２３２ｃ及びリヤビームガイドコロ２３４ｂが、スライドレール２１１ｃ１とガイドリブ２３２ｂとの間で挟まれつつ回動する。これにより、当該プロセスカートリッジ２３０は、本体ケーシング２１１内へとスムーズに案内される。このとき、現像カートリッジ２４０の上端部に設けられた離間用ボス２４１ｆ及び押圧用ボス２４１ｇ１は、カム支持フレーム上板２１９ｂ２の上方を通過する。
さらにプロセスカートリッジ２３０が背面側に押し込まれて、サイドフレームガイドコロ２３２ｃ及びリヤビームガイドコロ２３４ｂがスライドレール２１１ｃ１を通過し、且つサイドフレーム２３２におけるガイドリブ２３２ｂの前面側の端部がスライドガイドコロ２１１ｃ２を通過すると、プロセスカートリッジ２３０が若干下方に移動する。この場合、スライドレール２１１ｃ１とガイドリブ２３２ｂとが接触する。また、離間用ボス２４１ｆ及び押圧用ボス２４１ｇ１も下降して、ボス収容開口部２１９ｂ５内に収容される。
（４）現像カートリッジの位置設定
図３９を参照すると、上述のように、プロセスカートリッジ２３０が本体ケーシング２１１に装着された状態で、一方の棒状カム部材２１９ａが、本体ケーシング２１１に設けられた図示しない駆動源によって前後方向に移動させられる。この場合、当該一方の棒状カム部材２１９ａのカム基端部２１９ａ１におけるラックギヤ部２１９ａ２と噛み合っている一方のピニオンギヤ２１９ｃが回転する。この一方のピニオンギヤ２１９ｃの回転により、当該一方のピニオンギヤ２１９ｃとギヤ軸２１９ｄを介して結合された他方のピニオンギヤ２１９ｃも回転する。そして、この他方のピニオンギヤ２１９ｃと噛み合っている他方の棒状カム部材２１９ａも移動する。このようにして、一対のピニオンギヤ２１９ｃ及びギヤ軸２１９ｄを介して、一対の棒状カム部材２１９ａが同期して移動する。これにより、現像カートリッジ２４０の位置が、上述の待機位置又は押圧位置のいずれかに設定される。この現像カートリッジ２４０の位置の設定は、図４０及び図４１を参照すると、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌにおける位置を設定することで行われる。
すなわち、図３９及び図４０を参照すると、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌにおける位置を設定することで、ボス収容開口部２１９ｂ５と対向するように配置された補助カム部材２１９ｅの状態が、起立状態と転倒状態とのいずれかに設定される。起立状態の補助カム部材２１９ｅは、ボス収容開口部２１９ｂ５に向けて突出する。これにより、離間用ボス２４１ｆが上方に押し上げられる。そして、補助カム部材２１９ｅの起立状態が維持されることで、当該離間用ボス２４１ｆが上方に押し上げられた状態が維持される。これにより、現像カートリッジ２４０が上述の待避位置にて保持される。
また、図３９及び図４１を参照すると、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌにおける位置を設定することで、押圧用ボス押下部２１９ａ８による押圧用ボス２４１ｇ１に対する押下／非押下が設定される。そして、押圧用ボス押下部２１９ａ８によって押圧用ボス２４１ｇ１が押下されることで、現像カートリッジ２４０が下方に付勢され、上述の押圧位置まで移動する。
（５）複数の現像カートリッジの選択的な付勢
図３９を参照すると、前後方向Ｌに沿って配列された、複数（４つ）の現像カートリッジ２４０は、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌにおける位置に応じて、選択的に下方に付勢される。この選択的な付勢は、以下のようにして行われる。
（ａ）直動カムの動作
まず、図３９に示されている直動カム機構２１９の動作について、図４３ないし図４６を用いて説明する。
図４３（Ｂ）及び図４４を参照すると、棒状カム部材２１９ａが最も背面側に位置している状態においては、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’、及びその他の補助カム部材２１９ｅは、すべて起立状態で、補助カム当接壁部２１９ａ６と当接する。そして、この起立状態の補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）における離間用ボス載置部２１９ｅ３（２１９ｅ３’）には、離間用ボス２４１ｆが載置されている。また、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’、及びその他の押圧用ボス押下部２１９ａ８は、すべて、押圧用ボス２４１ｇ１よりも背面側に位置している。
図４４に示されている状態から、棒状カム部材２１９ａが前面側に移動し始めると、補助カム支持部２１９ａ５（２１９ａ５’）が、補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）と摺動しつつ、前面側に移動する。このとき、相対的に見ると、補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）が、補助カム支持部２１９ａ５（２１９ａ５’）の上を、背面側に移動しているような状態となる。なお、補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）は、前後方向に沿って移動しない。よって、補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）と離間用ボス２４１ｆとの、前後方向における相対的な位置関係は変化しない。さらに、棒状カム部材２１９ａが前面側に移動することで、押圧用ボス押下部２１９ａ８（２１９ａ８’）の先端部が、押圧用ボス２４１ｇ１に近づく。
すると、最初に、最も前面側の補助カム回動用突起２１９ａ９’と、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’における第２補助カム下方突起２１９ｅ５’とが衝突する（このとき、他の補助カム回動用突起２１９ａ９と、最も前面側の補助カム部材２１９ｅにおける第２補助カム下方突起２１９ｅ５とは、まだ当接していない。）。これにより、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’は、図中時計回りに回動する。そして、図４５に示されているように転倒状態となり、上述の補助カム支持部２１９ａ５’から落下して、最も前面側に位置する補助カム露出開口部２１９ａ７’内に収容される。これにより、最も前面側に位置する離間用ボス２４１ｆに対する押し上げが解除され、当該離間用ボス２４１ｆは下降する。
また、図４５を参照すると、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’の先端部のみが、最も前面側に位置する押圧用ボス２４１ｇ１の上に乗り上げる。これにより、当該押圧用ボス２４１ｇ１のみが、選択的に下方に押下される。
図４５に示されている状態から、棒状カム部材２１９ａがさらに前面側に移動すると、他の補助カム回動用突起２１９ａ９と第２補助カム下方突起２１９ｅ５とが衝突する。これにより、他の補助カム部材２１９ｅも転倒する。また、他の押圧用ボス押下部２１９ａ８も、他の押圧用ボス２４１ｇ１の上に乗り上げる。このようにして、図４６に示されているように、すべての離間用ボス２４１ｆが下降し、すべての押圧用ボス２４１ｇ１が下方に押圧される。
一方、図４６に示されている、棒状カム部材２１９ａが最も前面側に位置している状態から、棒状カム部材２１９ａが背面側に移動し始めると、まず、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’以外の３つの補助カム部材２１９ｅにおける、第１補助カム下方突起２１９ｅ４が、補助カム支持部２１９ａ５の端部と衝突する。すると、当該３つの補助カム部材２１９ｅが、図中反時計回りに回動する。この回動によって、当該３つの補助カム部材２１９ｅは、図４５に示されているように、起立状態となり、その頂部である離間用ボス載置部２１９ｅ３が離間用ボス２４１ｆと対向する。また、補助カム部材２１９ｅは、当該起立状態で、補助カム支持部２１９ａ５の上に載置される。これにより、離間用ボス２４１ｆが上方に押し上げられる。このとき、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’は、まだ転倒したままである。すなわち、最も前面側の離間用ボス２４１ｆは、未だ、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’によって押し上げられていない。
これと同時に、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’以外の押圧用ボス押下部２１９ａ８が、押圧用ボス２４１ｇ１の上から離脱する。これにより、当該押圧用ボス２４１ｇ１に対する、押圧用ボス押下部２１９ａ８による押下が解除される。このとき、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’は、最も前面側の押圧用ボス２４１ｇ１の上に乗り上げたままである。すなわち、最も前面側の押圧用ボス２４１ｇ１は、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’によって押下されたままである。
図４５に示されている状態から、棒状カム部材２１９ａがさらに背面側に移動すると、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’も起立する。また、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’も、最も前面側の押圧用ボス２４１ｇ１の上から離脱する。このようにして、図４４に示されているように、すべての離間用ボス２４１ｆが上方にて支持され、すべての押圧用ボス２４１ｇ１に対する押下が解除される。
（ｂ）現像カートリッジの選択的な付勢動作
上述のような、棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅの動作によって、図４７ないし図４９に示されているように、最も前面側（図４７ないし図４９における右側）に位置するブラック現像カートリッジ２４０Ｋと、その他のシアン現像カートリッジ２４０Ｃ等とが、差動的に下方に付勢される。
すなわち、図４７に示されているように、非画像形成動作時においては、すべての押圧用ボス押下部２１９ａ８（２１９ａ８’）が、押圧用ボス２４１ｇ１の上から離脱することで、すべての押圧用ボス２４１ｇ１に対する押下が解除される。また、非画像形成動作時においては、すべての補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）が、補助カム支持部２１９ａ５（２１９ａ５’）上で起立することで、すべての離間用ボス２４１ｆが上方に押し上げられた状態で保持される。これにより、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋと、その他のシアン現像カートリッジ２４０Ｃ等とが、すべて、上述の待避位置に保持される。よって、非画像形成動作時においては、すべての現像ローラ２４４及び感光ドラム２５２が離間する。
また、図４８に示されているように、ブラック単色の画像形成動作時においては、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’が押圧用ボス２４１ｇ１の上に乗り上げ、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’が転倒する。これにより、最も前面側のブラック現像カートリッジ２４０Ｋにて、押圧用ボス２４１ｇ１が押下され、且つ離間用ボス２４１ｆに対する押し上げが解除される。
このように、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋにおいて、離間用ボス２４１ｆに対する押し上げが解除され、且つ押圧用ボス２４１ｇ１が押下されると、上述したように、把持部２４１ｇがヒンジ部２４１ｈを中心として図中時計回りに微少量回動する。この把持部２４１ｇの回動により、その自由端部に設けられた押圧部２４１ｇ２が下方に移動する。この押圧部２４１ｇ２の下方への移動により、押圧作動機構２４１ｋが作動し、現像フレーム２４１が下方に付勢される。そして、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋにおける現像ローラ２４４のみが、感光ドラム２５２と接触する。
以上の通り、ブラック単色の画像形成動作時においては、他のシアン現像カートリッジ２４０Ｃ等が待避位置にて保持されつつ、画像形成動作に用いられるブラック現像カートリッジ２４０Ｋのみが、上述の押圧位置に移動する。
さらに、図４９に示されているように、フルカラー画像形成動作時においては、すべての現像フレーム２４１が下方に付勢される。これにより、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋと、その他のシアン現像カートリッジ２４０Ｃ等とが、すべて、上述の押圧位置に移動する。
７．第３実施形態の構成による作用・効果
本実施形態のカラーレーザプリンタ２１０は、上述の他の実施形態と同様の作用・効果を奏する他、以下のような、本実施形態特有の作用・効果を奏する。
本実施形態においては、電極部材２４７は、現像バイアス端子２５８によって、接触位置ＣＰと押圧位置ＰＰとを結ぶ直線である押圧作用線Ｙと略直交する方向である、給電押圧方向Ｓに押圧される。よって、接触位置ＣＰにおける現像ローラ２４４（トナー担持周面２４４ｂ）と感光ドラム２５２（像担持周面２５２ｂ）との接触状態がよりいっそう安定する。また、現像バイアス端子２５８による電極部材２４７を介しての現像ローラ２４４への給電が、より安定的に行われる。したがって、本実施形態の構成によれば、より良好な画像形成が行われ得る。
また、本実施形態においては、押圧作用線Ｙと略平行に形成された給電対向部２５８ｃ１と、端子部２４７ｂとが、対向・接触することで、当該端子部２４７ｂと現像バイアス端子２５８との電気的接続が行われる。これにより、端子部２４７ｂと給電対向部２５８ｃ１との接触部である給電押圧位置ＳＰにおける、当該給電対向部２５８ｃ１の法線方向が、押圧作用線Ｙと略直交する方向に安定的に設定され得る。したがって、給電押圧方向Ｓと押圧作用線Ｙとを略直交させ得るような、現像バイアス端子２５８及び電極部材２４７が、より簡略な装置構成によって実現され得る。
ここで、本実施形態においては、給電対向部２５８ｃ１が、位置決めカラー収容基端部２５１ａ２（案内方向Ｚ）と略平行である。よって、カラー部材２４６が押圧作用線Ｙに沿って位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内を移動する際に、給電対向部２５８ｃ１と端子部２４７ｂとが、押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚに沿って相対移動する。これにより、現像ローラ２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと感光ドラム２５２における像担持周面２５２ｂとが所定の状態で接触して、両者の位置決めが完了する前の時点から、現像バイアス端子２５８による現像ローラ２４４への給電状態を確保することが可能になる。よって、当該カラーレーザプリンタ２１０における画像形成動作の始動時間がより短縮され得る。
また、本実施形態においては、押圧作用線Ｙ及び給電押圧方向Ｓと直交する方向から見た場合に、端子部２４７ｂが、押圧作用線Ｙと交差する。よって、接触位置ＣＰにおける現像ローラ２４４と感光ドラム２５２との安定的な接触状態が得られつつ、現像バイアス端子２５８により電極部材２４７を介して現像ローラ２４４へ良好に給電が行われ得る。
また、本実施形態においては、幅方向Ｗから見た場合に、電極部材２４７と現像バイアス端子２５８とが接触している位置（給電押圧位置ＳＰ）が、カップリング部２４８ａ（入力開口部２４８ａ２）を収容するカップリング部ガイド溝２５１ｅ１（カップリング収容基端部２５１ｅ２）と重なる。さらにいえば、本実施形態においては、当該給電押圧位置ＳＰが、入力開口部２４８ａ２の外径の範囲内にある。特に、本実施形態においては、当該給電押圧位置ＳＰが、カップリング受動部２４８ａ１、及びカップリング駆動ギヤ２８３の軸中心と略一致する。
これにより、回転駆動力伝達機構２８０からカップリング駆動ギヤ２８３及びカップリング部２４８を介して、現像カートリッジ２４０に、回転駆動力が確実且つ安定的に伝達され得る。これと同時に、接触位置ＣＰにおける現像ローラ２４４と感光ドラム２５２との接触状態や、現像バイアス端子２５８による電極部材２４７を介しての現像ローラ２４４への給電状態も安定する。
また、本実施形態においては、カラー部材２４６が位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内にて押圧作用線Ｙに沿って移動する際に、ガイド突起２４１ｍの端部であって、押圧作用線Ｙと略平行に形成されたガイド面２４１ｍ１が、底壁２５１ｂに回動自在に支持された現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７と当接する。
よって、本実施形態の構成によれば、現像カートリッジ２４０のプロセスカートリッジフレーム２３０ａ（ドラムフレーム２５１）に対する装着の際の、カラー部材２４６や端子部２４７ｂの、押圧作用線Ｙに沿った移動が、スムーズにガイドされ得る。したがって、現像カートリッジ２４０がプロセスカートリッジフレーム２３０ａに対してスムーズに装着されつつ、現像バイアス端子２５８と電極部材２４７との良好な電気的接続状態、及び接触位置ＣＰにおける現像ローラ２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと感光ドラム２５２との安定した接触状態が形成され得る。
また、本実施形態においては、現像カートリッジ押圧方向Ｘと押圧作用線Ｙとのなす角が、略２０度に設定されている。これにより、ガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１が、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７に向けて、強すぎず且つ弱すぎない程度の所定の力で押圧される。また、現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３による弾性力が、接触位置ＣＰに対して、大きなロスなく伝達され得る。
よって、本実施形態の構成によれば、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７とガイド面２４１ｍ１との接触状態が維持されつつ、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７がスムーズに回動する。これにより、案内方向Ｚに沿った現像カートリッジ２４０の移動が、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７によってスムーズにガイドされる。したがって、現像ローラ２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと、感光ドラム２５２における像担持周面２５２ｂとの、接触位置ＣＰにおける所定の接触状態が、確実かつ安定的に実現され得る。
また、本実施形態においては、現像ローラ軸２４４ａを外側から覆うカラー部材２４６を用いて、現像カートリッジ２４０の位置決めが行われる。これにより、現像カートリッジ２４０とプロセスカートリッジフレーム２３０ａ（ドラムフレーム２５１）との位置決めが、現像ローラ軸２４４ａの近傍位置にて行われる。したがって、接触位置ＣＰにおける現像ローラ２４４と感光ドラム２５２との所定の接触状態が、より簡略な装置構成で、より確実に形成され得る。
また、本実施形態においては、現像カートリッジ２４０をプロセスカートリッジフレーム２３０ａ装着する際に、現像カートリッジ２４０におけるカラー部材２４６が、ドラムフレーム２５１における位置決めカラーガイド溝２５１ａ１に収容される。続いて、カラー部材２４６が位置決めカラーガイド溝２５１ａ１の下端部である位置決めカラー収容基端部２５１ａ２に達する。このとき、カラー部材２４６は、位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内にて、押圧作用線Ｙに沿って移動する。そして、カラー部材２４６が位置決めカラー収容基端部２５１ａ２における所定の位置に到達すると、現像カートリッジ２４０とプロセスカートリッジフレーム２３０ａ（ドラムフレーム２５１）との位置決めが行われる。
かかる本実施形態の構成によれば、現像カートリッジ２４０をプロセスカートリッジフレーム２３０ａに装着する際の、両者の位置決めが、よりスムーズかつ確実に行われ得る。したがって、かかる構成によれば、現像バイアス端子２５８と電極部材２４７との良好な電気的接続状態と、現像ローラ２４４と感光ドラム２５２との確実な位置決め状態とが、より安定的に得られる。
また、本実施形態においては、電極部材２４７は、現像ローラ軸２４４ａ及び供給ローラ軸２４３ａを回転可能に支持しつつ、現像ローラ軸２４４ａ及び供給ローラ軸２４３ａと電気的に接続している。これにより、現像バイアス端子２５８及び電極部材２４７を介して、供給ローラ２４３と現像ローラ２４４とがほぼ同電位となるように、供給ローラ２４３及び現像ローラ２４４に対する給電が行われる。したがって、接触位置ＣＰにおける現像ローラ２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと感光ドラム２５２との所定の接触状態が形成されつつ、供給ローラ２４３と現像ローラ２４４とがほぼ同電位となるような供給ローラ２４３及び現像ローラ２４４に対する給電状態が安定的に実現され得る。
また、本実施形態においては、現像フレーム２４１の幅方向Ｗにおける一端側には、幅方向Ｗから見た場合に円形となる外形形状を有するカラー部材２４６が突出し、他端側には、より大きな外径のカップリング部２４８ａ（入力開口部２４８ａ２）が突出している。そして、カップリング部ガイド溝２５１ｅ１は、カップリング部２４８ａを収容可能な程度に、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１よりも広い。
よって、カラー部材２４６をカップリング部ガイド溝２５１ｅ１に挿入し、且つカップリング部２４８ａ（入力開口部２４８ａ２）を位置決めカラーガイド溝２５１ａ１に挿入しようとしても、外形形状の相違により、当該挿入が阻止される。具体的には、外径の大きなカップリング部２４８ａ（入力開口部２４８ａ２）を、外径の小さなカラー部材２４６に適合した幅の位置決めカラーガイド溝２５１ａ１に挿入することはできない。
したがって、かかる構成によれば、現像カートリッジ２４０のプロセスカートリッジフレーム２３０ａ（ドラムフレーム２５１）（プロセスカートリッジフレーム２３０ａ）に対する誤った態様での装着が良好に防止され得る。
さらに、かかる構成によれば、カップリング部２４８ａ（入力開口部２４８ａ２）が側方に突出した分だけ、カップリング駆動部２８１の長さを短くすることができる。したがって、本体ケーシング２１１に備えられた、回転駆動力伝達機構２８０の、幅方向Ｗのサイズを、より小さくすることができる。これにより、当該カラーレーザプリンタ２１０のさらなる小型化が達成され得る。
また、本実施形態においては、現像フレーム２４１の上端部である上壁２４１ｃ設けられた、把持部２４１ｇ及び押圧作動機構２４１ｋによって、現像カートリッジ２４０の感光ドラム２５２に向けての付勢が行われる。よって、現像ローラ２４４の接触位置ＣＰに向けての所定の付勢状態が、きわめて簡略な装置構成によって形成され得る。
また、本実施形態においては、直動カム機構２１９に備えられた棒状カム部材２１９ａを、複数の現像カートリッジ２４０が配列された前後方向Ｌに沿って移動させることで、複数の押圧用ボス２４１ｇ１及び押圧部２４１ｇ２が選択的に現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３に向けて移動する。これにより、複数の現像カートリッジ２４０のうちの、画像形成に用いられるものだけが、接触位置ＣＰに向けて付勢される。よって、現像ローラ２４４と感光ドラム２５２との長時間にわたる連続的な摺擦による、当該現像ローラ２４４等の劣化が、きわめて簡略な装置構成により、有効に抑制される。
Ｄ．他の変形例の示唆
なお、上述の各実施形態は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の実施形態を単に例示したものにすぎないのであって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において種々の変形を施すことができることは当然である。
以下、先願主義の下で本願の出願の際に追記し得る程度で、変形例について幾つか例示する。もっとも、変形例とてこれらに限定されるものではないことはいうまでもない。本願発明を、上述の実施形態及び下記変形例の記載に基づき限定解釈することは、先願主義の下で出願を急ぐ出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、発明の保護及び利用を目的とする特許法の目的に反し、許されない。
（ｉ）本発明の適用対象たる画像形成装置は、電子写真式のものに限定されない。また、本発明の適用対象が電子写真式の画像形成装置である場合、かかる画像形成装置は、レーザプリンタに限定されない。
（ii）上述の通り、第１ないし第３の実施形態の構成は、互いに技術的に矛盾しない範囲において、適宜置換し得るし、組み合わせられ得る。
（iii）また、第３実施形態におけるドラムフレーム２５１が省略されて、プロセスカートリッジフレーム２３０ａに対して、感光ドラム２５２が直接支持され、且つ直接現像カートリッジ２４０が着脱され得るような装置構成であってもよい。
（iv）また、第３実施形態におけるドラムユニット２５０が、プロセスカートリッジフレーム２３０ａに対して着脱自在に構成されていてもよい。
（ｖ）また、第３実施形態においては、図５２に示されているように、給電押圧位置ＳＰが、カップリング受動部２４８ａ１、及びカップリング駆動ギヤ２８３の軸中心と略一致していなくても、カップリング部２４８ａにおけるカップリング受動部２４８ａ１、又はカップリング駆動ギヤ２８３の外形形状が、幅方向に沿って側方から透視した場合に、給電押圧位置ＳＰと重なるように形成されていればよい。かかる構成によっても、充分に本発明の作用・効果を奏し得る。
（vi）その他、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。
本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。 図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジの側断面図である。 図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジの側断面図である。 図１に示すレーザプリンタの現像カートリッジの側断面図である。 後方上左側から見た現像カートリッジの斜視図である。 後方上右側から見た現像カートリッジの斜視図である。 前方下左側から見た現像カートリッジの斜視図である。 前方下右側から見た現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの正面図である。 現像カートリッジの背面図である 現像カートリッジの平面図である。 現像カートリッジの底面図である。 現像カートリッジ（ギヤカバー装着状態）の左側面図である。 現像カートリッジ（ギヤカバー未装着状態）の左側面図である。 現像カートリッジの右側面図である。 後方上左側から見たドラムカートリッジの斜視図である。 後方上左側から見たプロセスカートリッジの斜視図である。 現像ローラ軸の他の実施形態を示す説明図であって、（ａ）は、要部斜視図、（ｂ）は、側面図である。 図１３に対応する現像カートリッジ（幅方向において接点板が投影されている状態）の左側面図である。 図１５に対応する現像カートリッジ（幅方向においてカップリング受動部が投影されている状態）の右側面図である。 図６に対応する現像カートリッジ（電極部材の装着前状態）の斜視図である。 図８に対応する現像カートリッジ（電極部材の装着前状態）の斜視図である。 図１５に対応する現像カートリッジ（Ａ−Ａ線断面図、Ｂ−Ｂ線断面図が示されている状態）の右側面図である。 図２３のＡ−Ａ線断面図である。 図２３のＢ−Ｂ線断面図である。 本発明の画像形成装置の第３の実施形態であるカラーレーザプリンタの斜視図である。 図２６に示されている本実施形態の現像カートリッジの正面図である。 図２７に示されている現像カートリッジを背面側から見た斜視図である。 図２７に示されている現像カートリッジを正面側から見た斜視図である。 図２７に示されている現像カートリッジを正面側から見た斜視図である。 図２６に示されているプロセスユニットを俯瞰する斜視図である。 図３１に示されている感光体ユニットの要部を拡大した斜視図である。 図３１に示されている感光体ユニットを斜め側方から見た斜視図である。 図３１に示されている感光体ユニットを、図３３の場合と反対側の斜め側方から見た斜視図である。 図２７に示されている現像カートリッジの側面図である。ここで、（Ａ）は非押圧状態（待避状態）を示し、（Ｂ）は押圧状態を示している。 図３５に示されている押圧作動機構の周辺を拡大した側断面図である。ここで、（Ａ）は非押圧状態を示し、（Ｂ）は押圧状態を示している。 （Ａ）は、図３５（Ｂ）に示されている押圧状態の現像カートリッジの反対側の側面図である。（Ｂ）は、図３７（Ａ）に示されている押圧状態の現像カートリッジに作用する力を説明するための概念図である。 図３７に示されている端子部の周辺を拡大した側面図である。 図２６に示されているプロセスユニットの周辺を拡大した斜視図である。 図２６に示されているスライドガイドフレーム及び直動カム機構の周辺を拡大した斜視図である。 図４０に示されている一対の棒状カム部材の斜視図である。 図４１に示されている補助カム部材を拡大した斜視図である。ここで、（Ａ）は、当該補助カム部材が転倒している状態（転倒状態）を示し、（Ｂ）は、当該補助カム部材が起立している状態（起立状態）を示している。 図４１に示されている棒状カム部材及び補助カム部材を拡大した斜視図である。ここで、（Ａ）は、当該棒状カム部材が最も前面側に位置している状態を示し、（Ｂ）は、当該棒状カム部材が最も背面側に位置している状態を示している。 図４３に示されている棒状カム部材が最も背面側に移動している状態の、当該棒状カム部材及び補助カム部材の側断面図である。 図４３に示されている棒状カム部材が中間位置にある状態の、当該棒状カム及び補助カム部材の側断面図である。 図４３に示されている棒状カム部材が最も前面側に移動している状態の、当該棒状カム部材及び補助カム部材の側断面図である。 図３９に示されている棒状カム部材が最も背面側に移動している状態の、現像カートリッジ及び直動カム機構を拡大した側面図である。 図３９に示されている棒状カム部材が中間位置にある状態の、現像カートリッジ及び直動カム機構を拡大した側面図である。 図３９に示されている棒状カム部材が最も前面側に移動している状態の、現像カートリッジ及び直動カム機構を拡大した側面図である。 図２６に示されている本体フレームに備えられた、現像カートリッジ及びその現像カートリッジに回転駆動力を伝達するための回転駆動力伝達機構を下方から見た図である。 図２６に示されている本体フレームに備えられた、現像カートリッジ及びその現像カートリッジに回転駆動力を伝達するための回転駆動力伝達機構を下方から見た図である。 図３８に示されている端子部及びカップリング部の周辺の構成の変形例を示す図である。
１ レーザプリンタ
２ 本体ケーシング
２６ 感光ドラム
２７ ドラムカートリッジ
３０ 現像カートリッジ
３６ 現像側筐体
３７ 供給ローラ
３８ 現像ローラ
５０ 供給ローラ軸
５１ スポンジローラ
５２ 現像ローラ軸
５３ ゴムローラ
６９ 側壁
７９ ねじ筒部
９３ ギヤカバー
９４ 入力ギヤ
９５ 供給ローラ駆動ギヤ
１０２ 係合爪
１００ カップリング受動部
１０１ 駆動ギヤ
１１５ 現像ローラ駆動ギヤ
１１７ 電極部材
１１８ 現像ローラ被覆部
１１９ 端子部
１２０ 取付板
１２２ 接点板
１２３ 台板
１２７ 供給ローラ被覆部
１３０ ねじ
１３０ｂねじ頭
１３２ ボス
１４０ ねじ挿通孔
１５０ 押圧レバー
２０１ 軸受部材
２１０ カラーレーザプリンタ
２１１ 本体ケーシング
２１９ 直動カム機構
２３０ プロセスカートリッジ
２３０ａ プロセスカートリッジフレーム
２３２ サイドフレーム
２３２ａ カップリング露出開口
２４０ 現像カートリッジ
２４０Ｃ シアン現像カートリッジ
２４０Ｋ ブラック現像カートリッジ
２４０Ｍ マゼンタ現像カートリッジ
２４１ 現像フレーム
２４１ａ 側壁
２４１ｃ 上壁
２４１ｆ 離間用ボス
２４１ｇ 把持部
２４１ｇ１ 押圧用ボス
２４１ｋ 押圧作動機構
２４１ｍ ガイド突起
２４１ｍ１ ガイド面
２４３ 供給ローラ
２４３ａ 供給ローラ軸
２４４ 現像ローラ
２４４ａ 現像ローラ軸
２４４ｂ トナー担持周面
２４６ カラー部材
２４７ 電極部材
２４７ａ 取付板
２４７ｂ 端子部
２４８ ギヤ機構部
２４８ａ カップリング部
２４８ａ１ カップリング受動部
２４８ａ２ 入力開口部
２５０ ドラムユニット
２５０ａ 現像カートリッジ装着部
２５１ ドラムフレーム
２５１ａ 右側壁
２５１ａ１ 位置決めカラーガイド溝
２５１ａ２ 位置決めカラー収容基端部
２５１ｂ 底壁
２５１ｅ 左側壁
２５１ｅ１ カップリング部ガイド溝
２５１ｅ２ カップリング収容基端部
２５１ｅ３ 現像ローラ軸端収容部
２５２ 感光ドラム
２５２ａ ドラム軸
２５２ｂ 像担持周面
２５８ 現像バイアス端子
２５８ａ 基部
２５８ｂ 固定部
２５８ｃ 揺動部
２５８ｃ１ 給電対向部
２８０ 回転駆動力伝達機構
２８１ カップリング駆動部
２８１ａ カップリング係合軸
Ｘ１ 第１軸線
Ｘ２ 第２軸線
Ｌ１ 第１直線
Ｌ２ 第２直線
Ｄ１ 第１距離
Ｄ２ 第２距離
Ｉｆ ねじ頭の軸方向内側端面
Ｆｆ ねじ筒部の遊端側端面
Ｏｆ 台板の外側面
ＣＰ 接触位置
Ｌ 前後方向
ＰＰ 押圧位置
Ｓ 給電押圧方向
Ｗ 幅方向
Ｘ 現像カートリッジ押圧方向
Ｙ 押圧作用線
Ｚ 案内方向

Claims (35)

  1. 第１側壁と、前記第１側壁に向かい合って配置される第２側壁と、を有する筐体と、
    現像時において第１軸線を中心として回転する現像ローラ軸と、前記現像ローラ軸の周りに設けられていて現像剤を担持する現像ローラ部材と、を有し、前記第１側壁と前記第２側壁との間に架設される現像ローラと、
    前記第１側壁に設けられ、画像形成装置の給電部材と弾性的に接触するように外方に延出する端子部を備えるとともに前記現像ローラ部材に電気的に接続される電極と、
    前記画像形成装置の駆動側軸継手と直接接続されるように前記第２側壁に設けられ、現像時において回転駆動力が前記駆動側軸継手から入力されることで、前記第１軸線と所定間隔を隔てて平行な第２軸線を中心として回転する受動側軸継手とを備え、
    前記受動側軸継手は、前記第２軸線上で進退自在な前記画像形成装置の前記駆動側軸継手が当該受動側軸継手に向かって進出した際に当該駆動側軸継手と係合するように構成され、
    前記端子部は、前記第２軸線と重なるように配置されていることを特徴とする、現像カートリッジ。
  2. 第１側壁と、前記第１側壁に向かい合って配置される第２側壁と、を有する筐体と、
    現像時において回転する現像ローラ軸と、前記現像ローラ軸の周りに設けられていて現像剤を担持する現像ローラ部材と、を有し、前記第１側壁と前記第２側壁との間に架設される現像ローラと、
    前記第１側壁に設けられ、画像形成装置の給電部材と弾性的に接触するように外方に延出する端子部を備えるとともに前記現像ローラ部材に電気的に接続される電極と、
    前記画像形成装置の駆動側軸継手と直接接続されるように前記第２側壁に設けられ、現像時において回転駆動力が前記駆動側軸継手から入力されることで回転する受動側軸継手とを備え、
    前記受動側軸継手は、進退自在な前記画像形成装置の前記駆動側軸継手が当該受動側軸継手に向かって進出した際に当該駆動側軸継手と係合するように構成され、
    前記端子部は、前記受動側軸継手を前記現像ローラ軸と平行な方向へ投影した投影面を想定したときに、前記投影面内にて前記給電部材と接触するように配置されていることを特徴とする、現像カートリッジ。
  3. 前記現像ローラの少なくとも一端が、前記第１側壁および前記第２側壁の少なくともいずれかに支持されていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
  4. 前記現像ローラの両端が、前記第１側壁および前記第２側壁に支持されていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
  5. 前記現像ローラの少なくとも一端が、前記第１側壁および前記第２側壁の少なくともいずれかに隣接する部材によって、支持されていることを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  6. 前記現像ローラの両端が、前記第１側壁に隣接する第１部材、および、前記第２側壁に隣接する第２部材に、それぞれ支持されていることを特徴とする、請求項５に記載の現像カートリッジ。
  7. 前記電極は、金属から形成されていることを特徴とする、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  8. 前記電極は、導電性樹脂から形成されていることを特徴とする、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  9. 前記現像ローラ軸は、導電性を有する部材を含み、
    前記電極と前記現像ローラ部材とは、前記現像ローラ軸を介して電気的に接続されていることを特徴とする、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  10. 前記現像ローラ軸は、導電性を有する材料から形成されていることを特徴とする、請求項９に記載の現像カートリッジ。
  11. 前記現像ローラ軸は、金属から形成されていることを特徴とする、請求項１０に記載の現像カートリッジ。
  12. 前記電極は、前記現像ローラ軸に直接接触する部材の一部であることを特徴とする、請求項９ないし請求項１１のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  13. 前記電極は、少なくとも１つの導電性部材を介して、前記現像ローラ軸に間接的に接触していることを特徴とする、請求項９ないし請求項１１のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  14. 前記電極は、前記現像ローラ軸を回転自在に支持していることを特徴とする、請求項１ないし請求項１３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  15. 前記受動側軸継手は、第１筒状部分と、前記第１筒状部分の周りに配置される第２筒状部分とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし請求項１４のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  16. 前記第１筒状部分は、実質的に中空であり、前記駆動側軸継手と係合する受動部が突出する内周面を備えていることを特徴とする、請求項１５に記載の現像カートリッジ。
  17. 前記第１筒状部分は、ギヤ歯であることを特徴とする、請求項１５または請求項１６に記載の現像カートリッジ。
  18. 前記現像ローラは、前記現像ローラ軸と一体で回転するように結合された現像ローラギヤを有し、
    前記受動側軸継手は、前記現像ローラギヤに直接噛合する駆動ギヤを有していることを特徴とする、請求項１ないし請求項１７のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  19. 前記現像ローラと平行に配置され、前記現像ローラに現像剤を供給するための供給ローラを備え、
    前記供給ローラは、現像時において回転する供給ローラ軸と、前記供給ローラ軸の周りに設けられていて現像剤を前記現像ローラに供給する供給ローラ部材と、前記供給ローラ軸と一体で回転するように結合されていて前記駆動ギヤと直接噛合する供給ローラギヤと、を備えていることを特徴とする、請求項１８に記載の現像カートリッジ。
  20. 前記電極は、前記供給ローラ軸と電気的に接続されていることを特徴とする請求項１９に記載の現像カートリッジ。
  21. 前記電極は、前記現像ローラ軸を回転自在に支持する現像ローラ軸支持部と、前記供給ローラ軸を回転自在に支持する供給ローラ軸支持部とを有することを特徴とする請求項２０に記載の現像カートリッジ。
  22. 前記端子部は前記画像形成装置の前記給電部材と接触する接触部を有し、前記接触部は、前記現像ローラ支持部及び前記供給ローラ軸支持部の双方よりも上方に位置することを特徴とする、請求項２１に記載の現像カートリッジ。
  23. 静電潜像が形成される感光体を備える感光体カートリッジに、装着可能であることを特徴とする、請求項１ないし請求項２２のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  24. 前記現像カートリッジが前記感光体カートリッジに装着されている状態において、前記感光体カートリッジに設けられる押圧部と当接する被押圧部を備えていることを特徴とする、請求項２３に記載の現像カートリッジ。
  25. 前記被押圧部は、前記第１側壁および前記第２側壁から外方に向けてそれぞれ突出するように設けられていることを特徴とする、請求項２４に記載の現像カートリッジ。
  26. 前記受動側軸継手は、第１筒状部分と、前記第１筒状部分の周りに配置される第２筒状部分とを備え、前記投影面は前記第１筒状部分を前記現像ローラ軸と平行な方向へ投影した投影面であり、前記電極の少なくとも一部は、前記投影面内に配置されていることを特徴とする、請求項２に記載の現像カートリッジ。
  27. 前記第１筒状部分は、実質的に中空であり、前記駆動側軸継手と係合する受動部が突出する内周面を備えていることを特徴とする、請求項２６に記載の現像カートリッジ。
  28. 前記電極は、前記現像ローラ軸を回転自在に支持する現像ローラ軸支持部と、前記端子部に含まれ前記画像形成装置の前記給電部材と接触する接触部と、を備え、
    前記現像ローラ軸支持部は、前記現像ローラ軸に対して接触するように、変位可能に設けられていることを特徴とする、請求項１ないし請求項２７のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  29. 前記電極は、固定部材によって前記第１側壁に固定される被固定部を備え、
    前記固定部材は、前記電極に対して前記第１側壁と反対側に位置し、前記第１側壁からの前記電極の離脱を防止する離脱規制部を備え、
    前記被固定部における前記離脱規制部側の第１の端面と、前記離脱規制部における前記被固定部側の第２の端面とが、間隔を隔てて向かい合って配置されていることを特徴とする、請求項２８に記載の現像カートリッジ。
  30. 前記固定部材が、ねじであり、前記離脱規制部が、ねじ頭であることを特徴とする、請求項２９に記載の現像カートリッジ。
  31. 前記第１側壁には、前記被固定部が挿通され、前記ねじが螺着される螺着部が設けられており、
    前記螺着部の前記被固定部から露出する第３の端面が、前記第２の端面と当接するように、前記第１の端面よりも前記ねじ頭側に突出していることを特徴とする、請求項３０に記載の現像カートリッジ。
  32. 前記現像ローラ軸支持部および前記接触部は、前記第１側壁から、前記現像ローラ軸の軸方向に沿って、前記第２側壁と反対側に突出するように設けられていることを特徴とする、請求項２９ないし請求項３１のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  33. 前記現像ローラと平行に配置され、前記現像ローラに現像剤を供給するための供給ローラを備え、
    前記供給ローラは、現像時において回転する供給ローラ軸と、前記供給ローラ軸の周りに設けられていて現像剤を前記現像ローラに供給する供給ローラ部材と、を備え、
    前記電極は、前記供給ローラ軸を回転自在に支持する供給ローラ軸支持部を備えていることを特徴とする、請求項２９ないし請求項３２のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  34. 前記第１側壁には、前記現像ローラ軸を受ける軸受部材が、前記電極とは別体として設けられていることを特徴とする、請求項２９ないし請求項３３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
  35. 前記電極は、ねじによって前記第１側壁に固定される被固定部を備え、
    前記第１側壁には、前記被固定部が挿通され、前記ねじが螺着される螺着部が設けられており、
    前記被固定部の固定前における前記螺着部の中心と前記現像ローラ軸の中心との間の距離と、前記被固定部の固定前における前記被固定部における前記螺着部の挿通部分の中心と前記現像ローラ軸支持部の中心との間の距離とが、異なることを特徴とする、請求項２８に記載の現像カートリッジ。
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