JP6390457B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

従来より、電子写真方式の画像形成装置として、各色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応する感光ドラムを有する複数のプロセスカートリッジと、複数のプロセスカートリッジを収容するプロセスフレームと、全ての感光ドラムに対向して配置される転写ベルトとを備えるタンデム型の画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置として、複数のプロセスカートリッジをプロセスフレームに収容し、全てのプロセスカートリッジをまとめて上方に移動させて、転写ベルトに対して感光ドラムを位置決めする画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置では、複数のプロセスカートリッジを収容したプロセスフレームは、装置本体の開口を介して内外に移動可能である。そして、装置本体の内側位置に位置するプロセスフレームを、装置本体の開口側から操作して上方に持ち上げることで、開口の反対側、すなわち、装置本体の奥側まで連動させて、プロセスフレーム全体を上方に持ち上げている。これにより、プロセスフレームに収容される複数のプロセスカートリッジをまとめて上方へ持ち上げ、転写ベルトに対して感光ドラムを位置決めする構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１３−００７９４８号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の画像形成装置では、装置本体の開口側での操作を、装置本体の奥側まで連動させて、プロセスフレームを持ち上げているために、プロセスフレームは、装置本体の奥側に移動しながら、上方に持ち上げられる。つまり、プロセスフレームが斜め上方に持ち上げられるために、プロセスカートリッジも斜め上方に持ち上げられるので、感光ドラムを転写ベルトに対して精度良く押圧できず、位置決め精度が低下する場合がある。

また、装置本体の開口側からプロセスフレームを持ち上げて、装置本体の奥側まで連動させて、プロセスフレーム全体を上方に持ち上げている。そのため、装置本体の開口側に位置するプロセスカートリッジと比較して、開口の反対側、すなわち装置本体の奥に位置するプロセスカートリッジを持ち上げるための十分な押圧力を付与することができず、装置本体の奥に位置するプロセスカートリッジの感光ドラムを確実に位置決めできない場合がある。

そこで、本発明の目的は、感光ドラムを、位置決め部材に対して確実に係合させることのできる画像形成装置を提供することにある。

本発明の画像形成装置は、本体ケーシングと、複数のプロセスカートリッジと、接離部材とを備えている。本体ケーシングは、位置決め部材を備えている。プロセスカートリッジは、第１方向に沿って延びる回転軸線を有する感光ドラムを備え、感光ドラムが位置決め部材と係合する係合位置と、感光ドラムと位置決め部材との係合が解除される係合解除位置との間を、第１方向と直交する第２方向に沿って移動するように構成されている。

接離部材は、複数のプロセスカートリッジを押圧して、複数のプロセスカートリッジを係合位置に配置させる押圧位置と、複数のプロセスカートリッジへの押圧を解除して、複数のプロセスカートリッジを係合解除位置に配置させる押圧解除位置との間を移動するように構成されている。接離部材は、接離部材の端部を回動中心として回動するように構成されている。

このような構成によれば、接離部材は、接離部材の端部を回動中心として、押圧位置と押圧解除位置との間を回動するように構成されている。

そのため、接離部材の回動中心は移動しないので、接離部材によって、プロセスカートリッジを、確実に、第２方向に沿うように移動させることができる。

その結果、接離部材によって、感光ドラムを位置決め部材に対して確実に係合させることができる。

本発明の画像形成装置では、感光ドラムを、位置決め部材に対して確実に係合させることができる。

図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態のプリンタを示す中央断面図であって、ドロワが内方位置に位置した状態を示す。 図２は、図１に示すドロワを前上方から見た斜視図である。 図３は、図１に示すプリンタの、接離アームよりも右方における側断面図であって、接離アームが押圧位置に位置し、プロセスカートリッジが係合位置に位置した状態を示す。 図４は、図３のＡ−Ａ断面図である。 図５は、図３のＢ−Ｂ断面図である。 図６は、図３に示すプリンタにおいて、接離アームが押圧解除位置に位置し、プロセスカートリッジが係合解除位置に位置した状態を示す。 図７は、図６のＣ−Ｃ断面図である。 図８は、図６のＤ−Ｄ断面図である。 図９は、図１に示すプリンタにおいて、ドロワが外方位置に位置した状態を示す。 図１０は、本発明の画像形成装置の第２実施形態のプリンタであって、接離アームよりも右方における側断面図である。 図１１は、本発明の画像形成装置の第３実施形態のプリンタであって、接離アームよりも右方における側断面図である。 図１２は、本発明の画像形成装置の第３実施形態のプリンタであって、接離アームよりも右方における側断面図である。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、横置きタイプの中間転写型カラープリンタである。

プリンタ１は、本体ケーシング２と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４と、画像が形成された用紙Ｐを排紙するための排紙部５と、原稿の画像情報を読み取る画像読取部６とを備えている。

本体ケーシング２は、略ボックス形状を有している。本体ケーシング２は、開口部２０を有するとともにその前端部に配置される第１壁２Ａと、第１壁２Ａと対向するとともにその後端部に配置される第２壁２Ｂと、カバーの一例としてのフロントカバー７と、給紙トレイ８とを備えている。

開口部２０は、本体ケーシング２の内外を前後方向（第３方向）に連通している。

フロントカバー７は、本体ケーシング２の第１壁２Ａの下端部を支点として、開口部２０を閉鎖する図１に示す閉鎖位置と、開口部２０を閉鎖する図６に示す開放位置とに揺動可能である。

給紙トレイ８は、図１に示すように、本体ケーシング２の下端部内に配置されている。給紙トレイ８は、本体ケーシング２に対して着脱可能である。給紙トレイ８は、用紙Ｐを収容する。給紙トレイ８内の用紙は、各種ローラにより、所定のタイミングで、後述する中間転写ベルト４４と後述する二次転写ローラ４１との間に搬送される。

また、本体ケーシング２の上面は、排紙トレイ５４として画定されている。

画像形成部４は、スキャナユニット１５と、ドロワ１６と、複数、すなわち４つのプロセスカートリッジ１４と、転写ユニット１７と、定着ユニット１８とを備えている。

スキャナユニット１５は、本体ケーシング２の下部において、給紙トレイ８の上方に配置されている。スキャナユニット１５は実線で示すように、複数、すなわち４つの感光ドラム２５に向けて、画像データに基づいて、レーザービームを、それぞれ出射し、感光ドラム２５を露光する。

ドロワ１６は、詳しくは後述するが、本体ケーシング２の上下方向（第２方向）略中央において、スキャナユニット１５の上方に配置されている。

４つのプロセスカートリッジ１４のそれぞれは、詳しくは後述するが、感光ドラム２５と、感光ドラム２５の表面を帯電するための帯電ローラ３０と、スキャナユニット１５によって感光ドラム２５の表面に形成された静電潜像を、トナー像に現像するための現像ユニット３２とを備えている。４つのプロセスカートリッジ１４は、ドロワ１６に支持されている。

転写ユニット１７は、本体ケーシング２の上部において、４つのプロセスカートリッジ１４の上方に配置されている。転写ユニット１７は、ベルトユニット４０と、二次転写ローラ４１とを備えている。

ベルトユニット４０は、すべての感光ドラム２５の上方に位置するように、前後方向に沿って配置されている。ベルトユニット４０は、駆動ローラ４２と、従動ローラ４３と、中間転写ベルト４４と、４つの感光ドラム２５上のトナー像を、中間転写ベルト４４に順次一次転写するための複数、すなわち４つの一次転写ローラ４５と、対向ローラ４６と、を備えている。

駆動ローラ４２は、ベルトユニット４０の後端部に回転可能に支持されている。

従動ローラ４３は、ベルトユニット４０の前端部に回転可能に支持されている。

中間転写ベルト４４は、その下方部分がすべての感光ドラム２５の上端部に対して接触するように、駆動ローラ４２と、従動ローラ４３との周りに掛け渡されている。また、中間転写ベルト４４は、駆動ローラ４２の駆動、および、従動ローラ４３の従動により、その下方部分が前方から後方に向かって移動するように、周回移動される。

４つの一次転写ローラ４５のそれぞれは、駆動ローラ４２と従動ローラ４３との間において、４つの感光ドラム２５のそれぞれの上方に、中間転写ベルト４４を介して向かい合うように、前後方向に互いに間隔を空けて並列配置されている。一次転写ローラ４５は、中間転写ベルト４４の下方部分に上方から接触している。

対向ローラ４６は、最前方の一次転写ローラ４５と、従動ローラ４３との間に配置されている。対向ローラ４６は、中間転写ベルト４４の下方部分に、上方から接触している。

二次転写ローラ４１は、ベルトユニット４０の後述する駆動ローラ４２の後方において、中間転写ベルト４４を挟むように配置されている。二次転写ローラ４１は、中間転写ベルト４４の表面に形成されたカラー画像を、給紙トレイ８から供給される用紙Ｐに二次転写するように構成されている。

定着ユニット１８は、二次転写ローラ４１の上方に配置されている。定着ユニット１８は、加熱ローラ４８と、加熱ローラ４８の後上端部に対して圧接される加圧ローラ４９とを備えている。定着ユニット１８は、カラー画像が転写された用紙Ｐが加熱ローラ４８と加圧ローラ４９との間を通過する間に、画像を用紙Ｐに熱定着するように構成されている。

排紙部５は、本体ケーシング２の後上端部から上方に向かって突出している。排紙部５は、定着ユニット１８を通過した用紙Ｐを、排紙トレイ５４に排紙するための排出口５２と、３つの排紙ローラ５３とを備えている。

排出口５２は、排紙部５の前面において、本体ケーシング２の内部と外部とを連通している。

３つの排紙ローラ５３は、排出口５２から排出される用紙Ｐを挟んで案内するように、配置されている。

画像読取部６は、排紙トレイ５４を覆うように、本体ケーシング２よりも上方に配置されている。画像読取部６は、本体ケーシング２と略同じ前後方向長さおよび左右方向（第１方向）長さを有する平面視略矩形状を有している。画像読取部６は、原稿を載置するための原稿台５６と、原稿台５６に揺動可能に支持されている押えカバー５７とを備えている。

画像形成部４は、画像読取部６が読み取った原稿の画像情報に基づいて、上記したように、用紙Ｐの画像を形成することができる。
２．プロセスカートリッジの詳細
４つのプロセスカートリッジ１４は、内部に収容するトナーの色が異なる以外は略同じである。プロセスカートリッジ１４は、図１および図５に示すように、カートリッジフレーム６４と、上記した感光ドラム２５と、上記した帯電ローラ３０と、上記した現像ユニット３２と、ドラムクリーニングユニット６５とを備えている。

なお、図１において、プロセスカートリッジ１４が備える各部材の符号は、煩雑化防止のため、拡大図において図示するものとする。

また、プロセスカートリッジ１４は、感光ドラム２５の上端部が中間転写ベルト４４の下方部分と接触する図３および図４に示す係合位置と、感光ドラム２５と中間転写ベルト４４とが離間する図６および図７に示す係合解除位置との間を、上下方向に移動するように構成されている。
（１）カートリッジフレーム
カートリッジフレーム６４は、図１および図４に示すように、１対の側壁６７と、底壁６８とを備えている。

１対の側壁６７は、左右方向に互いに間隔を空けて配置されている。側壁６７は、上下方向、および、前後方向に延びる側面視略矩形の略板状を有している。１対の側壁６７のそれぞれは、フランジ支持部７０を備えている。

フランジ支持部７０は、図３および図４に示すように、側壁６７の上端部における前後方向略中央から、左右方向外方に向かって突出する略円筒形状を有している。フランジ支持部７０は、側壁６７を貫通している。

底壁６８は、図１および図４に示すように、１対の側壁６７の下端部間に架設されている。底壁６８は、前後左右方向に延びる底面視略矩形の略板状を有している。
（２）感光ドラム
感光ドラム２５は、図１および図４に示すように、プロセスカートリッジ１４の前後方向略中央における上端部に配置されている。感光ドラム２５は、左右方向に延びる回転軸線を中心として、回転可能である。感光ドラム２５は、ドラム２６と、１対のフランジ２７とを備えている。

ドラム２６は、図４に示すように、左右方向に延びる略円筒形状を有している。ドラム２６は、その表面に感光層が形成されるように構成されている。

１対のフランジ２７のうち左方のフランジ２７は、ドラム２６の左端部に配置されている。１対のフランジ２７のうち右方のフランジ２７は、ドラム２６の右端部に配置されている。フランジ２７は、径方向が上下前後方向に沿って延びる略円板形状を有している。フランジ２７の外径は、ドラム２６の外径と略同一である。フランジ２７は、突出部２８を備えている。

突出部２８は、フランジ２７の径方向略中央から、左右方向外方に向かって延びる略円柱形状を有している。なお、右方の突出部２８は、穴２９を備えている。

穴２９は、図３および図４に示すように、右方の突出部２８における径方向略中央から、左方に向かって窪んでいる。穴２９は、側面視略円形状を有している。

そして、感光ドラム２５は、フランジ２７の突出部２８が側壁６７のフランジ支持部７０に支持されることにより、側壁６７に回転可能に支持されている。なお、フランジ２７の突出部２８の左右方向外端面と、側壁６７のフランジ支持部７０の左右方向外端面とは、略面一である。
（３）現像ユニット
現像ユニット３２は、図１に示すように、感光ドラム２５の前下方に配置され、その内部にトナーを収容するように構成されている。現像ユニット３２は、現像フレーム３３と、現像ローラ３４と、供給ローラ３５と、層厚規制ブレード３６とを備えている。

現像フレーム３３は、感光ドラム２５の前下方に配置されている。現像フレーム３３は、左右方向に延び、その左右方向両端部が閉鎖された略角筒形状を有している。現像フレーム３３の後上端部は、左右方向全域にわたって、その内外が連通するように開放されている。

現像ローラ３４は、感光ドラム２５の表面上にトナーを供給するように構成されている。現像ローラ３４は、左右方向に延びる略円柱形状であり、現像フレーム３３の後上端部に配置されている。現像ローラ３４の後上端部は、現像フレーム３３から露出している。現像ローラ３４の後上端部は、感光ドラム２５の前下端部に接触している。

供給ローラ３５は、現像ユニット３２内のトナーを現像ローラ３４に供給するように構成されている。供給ローラ３５は、左右方向に延びる略円柱形状であり、現像フレーム３３の上下方向略中央において、現像ローラ３４の前下方に配置されている。供給ローラ３５の後上端部は、現像ローラ３４の前下端部に圧接されている。

層厚規制ブレード３６は、現像ローラ３４に供給されたトナーの厚さを規制するように構成されている。層厚規制ブレード３６は、現像ローラ３４の前下方に配置されている。層厚規制ブレード３６は、後上方と前下方とを結ぶ方向に厚みを有し、左右方向に延びる略板状を有している。層厚規制ブレード３６の前上端部は、現像ローラ３４の下端部に接触している。
（４）ドラムクリーニングユニット
ドラムクリーニングユニット６５は、プロセスカートリッジ１４の後端部において、感光ドラム２５の後方に配置されており、感光ドラム２５の表面から廃トナーを回収するように構成されている。ドラムクリーニングユニット６５は、クリーニングフレーム７６と、クリーニングブレード７７とを備えている。
３．ドロワの詳細
ドロワ１６は、４つのプロセスカートリッジ１４を支持可能に構成されている。ドロワ１６は、本体ケーシング２内に位置する図１および図３に示す内方位置と、本体ケーシング２外に位置する図９に示す外方位置との間を前後方向に移動可能に構成されている。

ドロワ１６は、図１および図２に示すように、前後方向および左右方向に沿って延びる平面視略矩形の略板状を有している。より詳しくは、ドロワ１６の上面８６と、ドロワ１６の下面８７とは、上下方向において近接している。ドロワ１６は、前後方向、および、左右方向において、略同一の厚みで延びている。言い換えると、ドロワ１６は、左右方向、および、前後方向の両方に延びる略同一の平面上に配置されている。また、ドロワ１６は、その周縁部から上下方向に延びる側板を有していない。ドロワ１６の上下方向寸法、すなわち厚みは、プロセスカートリッジ１４の上下方向寸法に対して、５〜３０％である。具体的には、ドロワ１６の上下方向寸法、すなわち厚みは、プロセスカートリッジ１４の上下方向寸法に対して、１０％である。ドロワ１６は、複数、すなわち４つの凹部８８と、１対のころ８９と、ストッパー９０とを備えている。

４つの凹部８８は、前後方向に間隔を空けて配置されている。凹部８８は、ドロワ１６の上面から下方に向かって窪んでいる。凹部８８は、平面視略矩形状を有している。４つの凹部８８は、規制部９３を備えている。

規制部９３は、凹部８８の平面視略中央に配置されている。規制部９３は、凹部８８の下面から、上方に向かって突出する略角柱形状を有している。

なお、凹部８８において、規制部９３を除く下面が、プロセスカートリッジ１４が支持される支持面９４として画定されている。

１対のころ８９のうちの一方のころ８９は、ドロワ１６の後端部における左端部に配置されている。１対のころ８９のうちの他方のころ８９は、ドロワ１６の後端部における右端部に配置されている。ころ８９は、左右方向に延びる軸線について、回転可能に構成されている。

ストッパー９０は、ドロワ１６の前端部に配置されている。ストッパー９０は、軸部９６と、挿通部９７とを備えている。

軸部９６は、ドロワ１６の前端部における左右方向略中央から、後方に向かって突出する略円柱形状を有している。軸部９６は、ドロワ１６に対して、相対回転可能に構成されている。

挿通部９７は、軸部９６の周縁から、軸部９６の径方向外方に向かって延びる略角柱形状を有している。

これにより、ストッパー９０は、挿通部９７がドロワ１６の下面８７よりも下方に位置するように下方を向く規制位置と、ドロワ１６の上面８６と下面８７との間に位置するように左方を向く規制解除位置との間を、軸部９６を中心として、回転可能に構成されている。
４．本体ケーシングの詳細
（１）本体ケーシングのフレーム構成
本体ケーシング２は、図４に示すように、１対の側壁１１１と、１対のフレーム１１２と、１対の連結板１１３と、１対の位置決め部材１１４とを備えている。

１対の側壁１１１は、左右方向に互いに間隔を空けて配置されている。側壁１１１は、前後方向に延びる側面視略矩形の略板状を有している。

１対のフレーム１１２は、１対の側壁１１１よりも内方に配置されている。フレーム１１２は、左右方向外方が開放された略ボックス形状を有している。そして、フレーム１１２の左右方向外方端部は、側壁１１１の内面に連続していることにより、その内部に、収容空間１１７を画定している。

１対の連結板１１３のうち上方の連結板１１３は、１対の側壁１１１の上端部間に架設されている。１対の連結板１１３のうち下方の連結板１１３は、１対の側壁１１１の下端部間に架設されている。上方の連結板１１３は、本体ケーシング２の上部において、ベルトユニット４０の上方に配置されている。下方の連結板１１３は、本体ケーシング２の下部において、スキャナユニット１５の上方に配置され、スキャナユニット１５を位置固定し、保持している。連結板１１３は、前後方向に延びる平面視略矩形の略板状を有している。また、上方の連結板１１３は、図１および図３に示すように、鉤状部１２２を備えている。

鉤状部１２２は、上方の連結板１１３の前端部から、下方に向かって屈曲した後、前上方に向かって屈曲する略鉤状を有している。

１対の位置決め部材１１４のうち左方の位置決め部材１１４は、図３および図４に示すように、上方の連結板１１３の下方において、ベルトユニット４０の左方に配置されている。１対の位置決め部材１１４のうち右方の位置決め部材１１４は、下方の連結板１１３の上面において、ベルトユニット４０の右方に配置されている。位置決め部材１１４は、前後方向に延びる側面視略矩形の略板状を有している。１対の位置決め部材１１４は、複数、すなわち４つの位置決め凹部１２１を備えている。

４つの位置決め凹部１２１は、図３に示すように、前後方向に互いに間隔を空けて並列配置されている。位置決め凹部１２１は、位置決め部材１１４の下端縁から上方に向かって側面視略円弧形状に窪んでいる。位置決め凹部１２１は、感光ドラム２５のフランジ２７の周縁に沿っている。言い換えると、位置決め凹部１２１は、感光ドラム２５から離れる方向に凹んでいる。
（２）本体ケーシングのプロセスカートリッジへの押圧構成
本体ケーシング２は、図３および図４に示すように、回動部１６０を備えている。

回動部１６０は、接離部材の一例としての１対の接離アーム１６２と、連結部１６３とを備えている。

１対の接離アーム１６２は、左右方向に互いに間隔を空けて配置されている。接離アーム１６２は、フレーム１１２と４つのプロセスカートリッジ１４との間に配置されている。１対の接離アーム１６２は、ドロワ１６の左右方向両端部の上方において、プロセスカートリッジ１４を挟むように配置されている。つまり、左方の接離アーム１６２は、ドロワ１６が内方位置に位置した状態において、上下方向に投影したときに、ドロワ１６の左端部と重なるように配置されている。右方の接離アーム１６２は、ドロワ１６が内方位置に位置した状態において、上下方向に投影したときに、ドロワ１６の右端部と重なるように配置されている。また、左方の接離アーム１６２と左方の側壁１１１との間の寸法は、左右方向におけるドロワ１６と左方の側壁１１１との間の寸法よりも大きい。右方の接離アーム１６２と右方の側壁１１１との間の寸法は、左右方向におけるドロワ１６と右方の側壁１１１との間の寸法よりも大きい。接離アーム１６２は、本体部１６５と、基部１６６と、複数、すなわち４つの付勢部材１６７とを備えている。

本体部１６５は、前後方向に沿って延びる略角柱形状を有している。本体部１６５は、複数、すなわち４つの収容部１６９と、穴１７０とを備えている。

４つの収容部１６９は、前後方向に互いに間隔を空けて並列配置されている。収容部１６９は、本体部１６５の上面から、下方に向かって窪んでいる。収容部１６９は、平面視略矩形状を有している。

穴１７０は、本体部１６５の前端部に配置されている。穴１７０は、左右方向に延びる略円筒形状を有している。

基部１６６は、本体部１６５の後端部から、後下方に向かって延びる略角柱形状を有している。つまり、基部１６６は、本体部１６５に対して、交差する方向に延びている。基部１６６は、回動軸１７２を備えている。

回動軸１７２は、基部１６６の後下端部における左右方向外面から、外方に向かって突出する略円柱形状を有している。回動軸１７２の左右方向外端部は、フレーム１１２を貫通し、収容空間１１７内に配置され、位置固定されている。なお、左方の接離アーム１６２の回動軸１７２と右方の接離アーム１６２の回動軸１７２は、互いに回動中心を共有している。また、回動軸１７２は、ドロワ１６が後述する内方位置に位置した状態において、ドロワ１６の最後方に収容されるプロセスカートリッジ１４よりも後方、言い換えると、第１壁２Ａよりも第２壁２Ｂの近くに配置されている。

これにより、接離アーム１６２は、回動軸１７２を支点として、回動可能に構成されている。

また、本体部１６５と、基部１６６との連続部分が屈曲部１７３である。屈曲部１７３は、４つの収容部１６９のうち最後方の収容部１６９と、回動軸１７２との間に位置している。屈曲部１７３は、接離アーム１６２において、１８°で屈曲している。

付勢部材１６７は、当て板１７５と、ばね１７６とを備えている。

当て板１７５は、収容部１６９内において、上下方向に移動可能であり、その前後方向略中央部分が上方に向かって突出する側断面視略Ｕ字の略板状を有している。

ばね１７６は、上下方向に沿って、線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。ばね１７６は、その上端部が当て板１７５に当接し、その下端部が収容部１６９の底面に当接することで、圧縮されるようにして、収容部１６９内に配置されている。これにより、ばね１７６は、常には、当て板１７５を上方に付勢している。

なお、接離アーム１６２は、４つのプロセスカートリッジ１４を係合位置に向かって押圧する図３および図４に示す押圧位置と、４つのプロセスカートリッジ１４に対する押圧を解除する図６および図７に示す押圧解除位置との間を、回動軸１７２を支点として回動可能に構成されている。接離アーム１６２における、押圧位置から押圧解除位置までの角度は、回動軸１７２を支点として、３°〜１０°である。

４つの感光ドラム２５の中心軸を通る水平線と押圧解除位置の接離アーム１６２との上下方向寸法は、１９ｍｍ、１４ｍｍ、７ｍｍ、２ｍｍである。

連結部１６３は、図３および図５に示すように、１対の連結アーム１７９と、把持部１８０とを備えている。なお、連結部１６３については、図３における姿勢を基準として説明する。

連結アーム１７９は、上下方向に沿って延びる略角柱形状を有している。連結アーム１７９は、挿通部１８１を備えている。

挿通部１８１は、連結アーム１７９の下端部から、左右方向内方に向かって延びる略円柱形状を有している。挿通部１８１の左右方向内端部は、穴１７０に相対回転可能に挿通されている。

把持部１８０は、１対の連結アーム１７９の上端部間を連結している。把持部１８０は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。

つまり、連結部１６３は、１対の接離アーム１６２の前端部を連結しており、挿通部１８１を支点として、接離アーム１６２に対して回動可能である。

なお、連結部１６３は、把持部１８０が鉤状部１２２に係合することで、１対の接離アーム１６２を押圧位置に固定し、把持部１８０と鉤状部１２２との係合が解除されることにより、１対の接離アーム１６２を押圧位置から押圧解除位置に移動可能とする。

また、把持部１８０の延びる方向は、本体部１６５の延びる方向と交差している。
（３）本体ケーシングにおけるドロワを移動させるための構成
本体ケーシング２は、図１および図４に示すように、１対のガイドレール１８５と、係合部１８６とを備えている。

ガイドレール１８５は、フレーム１１２よりも下方、かつ、下方の連結板１１３の上方に配置されている。ガイドレール１８５は、前後方向に延びる略角柱形状を有している。ガイドレール１８５は、第１ガイド溝１８８と、第２ガイド溝１８９と、ころ１９０とを備えている。

第１ガイド溝１８８は、ガイドレール１８５の左右方向内面から左右方向外方に向かって窪んでいる。第１ガイド溝１８８は、ガイドレール１８５の後端部から、前端部にわたって、その前端部が開放されるように延びている。第１ガイド溝１８８は、断面視略矩形状を有している。

第２ガイド溝１８９は、第１ガイド溝１８８の左右方向内面における上端部から、左右方向外方に向かって窪んでいる。第２ガイド溝１８９は、第１ガイド溝１８８の後端部から、前端部にわたって、その前端部が閉鎖されるように延びている。第２ガイド溝１８９は、断面視略矩形状を有している。

ころ１９０は、左右方向に延びる軸線について回転可能に構成されている。ころ１９０は、第１ガイド溝１８８の前端部における下面から、その上端部が露出するように配置されている。

係合部１８６は、図１に示すように、１対のガイドレール１８５の前端部間であって、左右方向略中央に配置されている。係合部１８６は、上方が開放された側断面視略Ｕ字状の略厚板形状を有している。
５．プロセスカートリッジの本体ケーシングに対する装着状態
図１および図３に示すように、４つのプロセスカートリッジ１４が本体ケーシング２に対して装着されているときには、ドロワ１６は内方位置に位置し、ストッパー９０は規制位置に位置し、１対の接離アーム１６２は押圧位置に位置し、プロセスカートリッジ１４は係合位置に位置し、フロントカバー７は閉鎖位置に位置している。

プロセスカートリッジ１４は、対応するドロワ１６の凹部８８の上方に位置するように配置されている。

ドロワ１６は、左右方向両端部のそれぞれが１対のガイドレール１８５のそれぞれの第１ガイド溝１８８に受け入れられ、１対のころ８９のそれぞれが１対のガイドレール１８５のそれぞれの第２ガイド溝１８９に受け入れられるようにして、本体ケーシング２内に支持されている。

また、ドロワ１６のストッパー９０は、規制位置に位置しており、挿通部９７が係合部１８６に受け入れられることによって、ドロワ１６の前後方向への移動を規制している。

そして、図３に示すように、回動部１６０の連結部１６３の把持部１８０が、鉤状部１２２に係合されている。これにより、接離アーム１６２の本体部１６５が、前後方向に沿うように配置され、付勢部材１６７の当て板１７５が、対応するプロセスカートリッジ１４のフランジ支持部７０の下端部に接触し、プロセスカートリッジ１４を上方に押圧している。

また、付勢部材１６７のばね１７６の付勢力により、プロセスカートリッジ１４をさらに上方へと付勢している。

これにより、プロセスカートリッジ１４は、その底壁６８が凹部８８の支持面９４とは接触せずに、離間するように上方に持ち上げられており、感光ドラム２５のフランジ２７が、対応する位置決め凹部１２１と係合している。

こうして、感光ドラム２５は、位置決め部材１１４によって、中間転写ベルト４４の下方部分と接触するように位置決めされる。
６．プロセスカートリッジの離脱動作
プロセスカートリッジ１４を本体ケーシング２から離脱させるには、まず、図８に示すように、フロントカバー７を閉鎖位置から開放位置に位置させる。

次いで、図６に示すように、回動部１６０の連結部１６３の把持部１８０を、鉤状部１２２から離間させるように、挿通部１８１を支点として、右側面視反時計回りに回動させる。

すると、連結部１６３の鉤状部１２２に対する係合が解除されたことにより、接離アーム１６２は、回動軸１７２を支点として、回動可能となり、右側面視反時計回りに回動され、押圧解除位置に位置される。

これにより、４つのプロセスカートリッジ１４は、接離アーム１６２による上方への押圧が解除され、感光ドラム２５と、位置決め凹部１２１との係合が解除される係合解除位置に位置される。

こうして、プロセスカートリッジ１４は、底壁６８が、凹部８８の支持面９４と接触し、ドロワ１６に支持された状態となる。

次いで、ドロワ１６の内方位置から外方位置への移動について説明する。

まず、図２に破線で示すように、ドロワ１６のストッパー９０を、規制解除位置に位置させる。これにより、挿通部９７の係合部１８６に対する係合が解除される。

次いで、ドロワ１６を、図９に示すように、開口部２０を介して、前方に引き出す。言い換えると、ドロワ１６は、接離アーム１６２の回動軸１７２から離れるように、前方に引き出す。

このとき、ドロワ１６は、ドロワ１６の左右方向両端部が第１ガイド溝１８８によってガイドされるとともに、その下面がころ１９０の回転によって、案内され、前方に向かって移動する。

また、ドロワ１６のころ８９は、第２ガイド溝１８９内に配置され、ころ８９の回転によって、案内される。

以上により、ドロワ１６は、前方にスライド移動され、外方位置に位置される。

これにより、図９に仮想線で示すようにプロセスカートリッジ１４は、ドロワ１６に対して着脱可能となる。
７．プロセスカートリッジの装着動作
プロセスカートリッジ１４を本体ケーシング２に装着するには、上記と逆の手順で操作する。

具体的には、図９に示すように、プロセスカートリッジ１４を、ドロワ１６の対応する凹部８８の支持面９４に載置する。

そして、４つのプロセスカートリッジ１４が装着されたドロワ１６を、開口部２０を介して、後方にスライド移動させ、内方位置に位置させる。言い換えると、ドロワ１６は、１対の接離アーム１６２の回動軸１７２に近づくように、後方に押し込まれる。

次いで、ドロワ１６のストッパー９０を、図２に実線で示すように、規制位置に位置させる。これにより、ストッパー９０の挿通部９７が係合部１８６に対して係合される。

そして、図３に示すように、回動部１６０の接離アーム１６２を、回動軸１７２を支点として右側面視時計回りに回動させるとともに、回動部１６０の連結部１６３を、挿通部１８１を支点として回動させ、連結部１６３の把持部１８０を、鉤状部１２２に係合させる。

これにより、接離アーム１６２が押圧位置に位置され、４つのプロセスカートリッジ１４は、係合位置に位置される。

次いで、図５に示すように、フロントカバー７を開放位置から閉鎖位置に移動させる。

以上により、本体ケーシング２に対するプロセスカートリッジ１４の装着が完了する。
８．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図３に示すように、接離アーム１６２は、後端の回動軸１７２を回動中心として、押圧位置と押圧解除位置との間を回動するように構成されている。

そのため、接離アーム１６２の回動中心は移動しないので、４つのプロセスカートリッジ１４を、確実に、上方に移動させることができる。

その結果、感光ドラム２５を、位置決め部材１１４に対して確実に係合させることができ、４つのプロセスカートリッジ１４を、まとめて、係合位置に位置させることができる。

また、本体ケーシング２の前方に配置され、本体ケーシング２の内外を連通する開口部２０から、接離アーム１６２の前端部を操作することで、最前方に配置されるプロセスカートリッジ１４を確実に係合位置に向かって押圧することができる。

さらに、接離アーム１６２を前方から操作することにより、接離アーム１６２の後端部に位置する回動軸１７２を支点として回動させることができるので、最後方に配置されるプロセスカートリッジ１４も確実に係合位置に向かって押圧することができる。

その結果、並列配置される４つのプロセスカートリッジ１４を、１対の接離アーム１６２によって係合解除位置から係合位置に向けて押圧するときに、最前方に配置されるプロセスカートリッジ１４の感光ドラム２５のフランジ２７と、位置決め部材１１４の位置決め凹部１２１とを係合させることができながら、開口部２０から最も離れた位置に配置される最後方のプロセスカートリッジ１４の感光ドラム２５のフランジ２７と、位置決め部材１１４の位置決め凹部１２１とを確実に係合させることができる。

また、接離アーム１６２を回動することにより、プロセスカートリッジ１４を押圧する押圧位置において、接離アーム１６２の移動方向は、プロセスカートリッジ１４の係合位置に向かう方向とほぼ同じ方向、すなわち、上方であるので、４つのプロセスカートリッジ１４を係合位置へと真っ直ぐに移動させることができる。
（２）また、このプリンタ１によれば、図３および図６に示すように、接離アーム１６２によって、４つのプロセスカートリッジ１４を係合位置と係合解除位置とに移動させることができる。
（３）また、このプリンタ１によれば、図３および図６に示すように、回動軸１７２を支点として、基部１６６を介して、本体部１６５を連動させるように、接離アーム１６２を回動させることができる。

その結果、接離アーム１６２を安定して回動させることができる。
（４）また、このプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、接離アーム１６２を回動させて、４つのプロセスカートリッジ１４を係合位置に押圧することができながら、接離アーム１６２に備えられる付勢部材１６７によって、４つのプロセスカートリッジ１４のそれぞれを、係合位置に付勢することができる。

そのため、４つのプロセスカートリッジ１４の感光ドラム２５のそれぞれのフランジ２７を、より確実に位置決め部材１１４の位置決め凹部１２１に対して係合させることができる。
（５）また、このプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、接離アーム１６２を回動させて、４つのプロセスカートリッジ１４を係合位置に押圧することができながら、接離アーム１６２の本体部１６５に備えられる付勢部材１６７によって、４つのプロセスカートリッジ１４のそれぞれを、係合位置に付勢することができる。
（６）また、このプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、当て板１７５を付勢するばね１７６の付勢力によって、感光ドラム２５のフランジ２７をより確実に、位置決め部材１１４の位置決め凹部１２１に係合させることができる。
（７）また、このプリンタ１によれば、図３および図６に示すように、接離アーム１６２を、３°〜１０°の範囲で回動させて、押圧位置と押圧解除位置とに移動させることができる。
（８）また、このプリンタ１によれば、図６に示すように、接離アーム１６２が押圧解除位置に位置した状態で、４つの感光ドラム２５のそれぞれと、対応する付勢部材１６７との上下方向寸法とが、それぞれ異なっているが、図３および図６に示すように、接離アーム１６２は、後端の回動軸１７２を支点として回動するので、４つの感光ドラム２５をまとめて付勢することができる。
（９）また、このプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、収容部１６９にばね１７６を収容することで、ばね１７６によって、感光ドラム２５を安定して付勢することができる。
（１０）また、このプリンタ１によれば、図３に示すように、接離アーム１６２の基部１６６の延びる方向と、接離アーム１６２の本体部１６５の延びる方向とが交差しており、それらの連続部分に形成される屈曲部１７３によって、接離アーム１６２の剛性を高めることができる。
（１１）また、このプリンタ１によれば、図３および図６に示すように、連結部１６３の把持部１８０を操作することにより、接離アーム１６２を容易に回動させることができる。
（１２）また、このプリンタ１によれば、図３および図６に示すように、連結部１６３の把持部１８０が、接離アーム１６２の本体部１６５の延びる方向と交差する方向に延びているので、把持部１８０を容易に把持することができる。

その結果、把持部１８０を操作することにより、接離アーム１６２を容易に回動させることができる。
（１３）また、このプリンタ１によれば、図１および図９に示すように、ドロワ１６を本体ケーシング２内の内方位置と、本体ケーシング２外の外方位置との間を移動させることによって、４つのプロセスカートリッジ１４をまとめて、本体ケーシング２の内外に移動させることができる。

その結果、効率良く４つのプロセスカートリッジ１４を本体ケーシング２の内外に移動させることができながら、４つのプロセスカートリッジ１４の感光ドラム２５のそれぞれのフランジ２７を、位置決め部材１１４の位置決め凹部１２１に対して係合させることができる。

また、本体ケーシング２の前端部に配置され、本体ケーシング２の内外を連通する開口部２０を介して、ドロワ１６を移動させることができる。
（１４）また、このプリンタ１によれば、図６および図９に示すように、ドロワ１６は、内方位置から外方位置へ移動するときに、接離アーム１６２の回動軸１７２から離れるように移動し、外方位置から内方位置へ移動するときに、接離アーム１６２の回動軸１７２に近づくように移動するので、ドロワ１６を回動軸１７２と接触させることなく、内方位置と外方位置とに移動させることができる。
（１５）また、このプリンタ１によれば、図６および図９に示すように、ドロワ１６を通過させるための開口部２０を有する第１壁２Ａと反対側に配置される第２壁２Ｂの近くに、接離アーム１６２の回動軸１７２が配置されているので、より確実に、ドロワ１６を回動軸１７２と接触させることなく、内方位置と外方位置とに移動させることができる。

また、ドロワ１６を通過させるための開口部２０から、接離アーム１６２の回動軸１７２と反対側の端部、すなわち連結部１６３の把持部１８０を操作することで、４つのプロセスカートリッジ１４をまとめて、確実に係合位置に向かって押圧することができる。

その結果、４つのプロセスカートリッジ１４を接離アーム１６２によって、係合解除位置から係合位置に向けて押圧するときに、感光ドラム２５のフランジ２７を、位置決め凹部１２１に対して確実に係合させることができる。
（１６）また、このプリンタ１によれば、図１および図３に示すように、接離アーム１６２の回動軸１７２が、最後方のプロセスカートリッジ１４よりも後方に配置された第２壁２Ｂの近くに配置されているので、プロセスカートリッジ１４が回動軸１７２と接触することを抑制することができる。
（１７）また、このプリンタ１によれば、図２に示すように、ドロワ１６は、左右方向および前後方向の両方に延びる同一の平面上に配置される平板状であるので、ドロワ１６の小型化を図ることができる。

そのため、本体ケーシング２内において、接離アーム１６２の移動するスペースを十分に確保することができる。
（１８）また、このプリンタ１によれば、図１および図３に示すように、上下方向において、ドロワ１６の寸法が、プロセスカートリッジ１４の寸法の５〜３０％と小さいので、プロセスカートリッジ１４を支持するドロワ１６の、より一層の小型化を図ることができる。
（１９）また、このプリンタ１によれば、図４および図７に示すように、上下方向に投影したときに、接離アーム１６２と、ドロワ１６とを重なるように配置することができるので、接離アーム１６２の移動するスペースを確保しつつ、本体ケーシング２内部の省スペース化を図ることができる。
（２０）また、このプリンタ１によれば、図４および図７に示すように、接離アーム１６２は、前後方向に並ぶ４つのプロセスカートリッジ１４の側壁６７と、本体ケーシング２の側壁１１１との間に配置することができる。

そのため、接離アーム１６２を、本体ケーシング２内において効率良く配置することができる。
（２１）また、このプリンタ１によれば、図４および図７に示すように、接離アーム１６２よりもドロワ１６を本体ケーシング２の側壁１１１に近づけることで、ドロワ１６のサイズを大きく確保することができながら、接離アーム１６２を効率良く配置することができる。
（２２）また、このプリンタ１によれば、図４および図７に示すように、プロセスカートリッジ１４の側壁６７のフランジ支持部７０によって、感光ドラム２５のフランジ２７を支持することができる。

そして、フランジ支持部７０によって、感光ドラム２５のフランジ２７を保護しながら、接離アーム１６２によってフランジ支持部７０を押圧して、プロセスカートリッジ１４を係合位置に位置させることができる。
（２３）また、このプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、位置決め凹部１２１に、感光ドラム２５のフランジ２７を嵌めるという簡易な構成により、位置決め凹部１２１に対して、フランジ２７を係合させることができる。
（２４）また、このプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、位置決め凹部１２１は、感光ドラム２５から離れる方向に凹んでいるので、感光ドラム２５を容易に受け入れることができる。
９．第２実施形態
図１０を参照して、本発明の画像形成装置の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態のプリンタ１では、図３に示すように、接離アーム１６２の基部１６６は、本体部１６５の後端部から後下方に向かって延びている。

これに対して、本発明の第２実施形態のプリンタ１では、図１０に示すように、接離アーム１６２の基部１９５は、本体部１６５の後端部から後上方に向かって延びている。つまり、基部１９５は、本体部１６５に対して、交差する方向に延びている。基部１９５は、略角柱形状を有している。基部１９５は、回動軸１９６を備えている。

回動軸１９６は、基部１９５の後上端部における左右方向外面から、外方に向かって突出する略円柱形状を有しており、図示しないが、フレーム１１２を貫通し、収容空間１１７内に配置され、位置固定されている。

これにより、接離アーム１６２は、基部１９５の後上端部に位置する回動軸１９６を支点として、回動可能に構成されている。

なお、この場合、本体部１６５と、基部１９５との連続部分が屈曲部１９７である。屈曲部１９７は、最後方の４つの収容部１６９と、回動軸１９６との間に位置している。屈曲部１９７は、接離アーム１６２において、１８°で屈曲している。

このような第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
１０．第３実施形態
図１１を参照して、本発明の画像形成装置の第３実施形態を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態のプリンタ１では、図３および図４に示すように、付勢部材１６７は、接離アーム１６２に備えられている。

これに対して、本発明の第３実施形態のプリンタ１では、図１１に示すように、接離アーム１６２は、付勢部材１６７を備えておらず、プロセスカートリッジ１４は、４つの付勢部材２００を備えている。

４つの付勢部材２００のうち左方の２つの付勢部材２００は、プロセスカートリッジ１４の左方のフランジ支持部７０を挟むように、前後方向に互いに間隔を空けて配置されている。また、４つの付勢部材２００のうち右方の２つの付勢部材２００は、プロセスカートリッジ１４の右方のフランジ支持部７０を挟むように、前後方向に互いに間隔を空けて配置されている。

付勢部材２００は、ばね支持部２０１と、当て板２０２と、ばね２０３とを備えている。

ばね支持部２０１は、プロセスカートリッジ１４の側壁６７の左右方向外面から左右方向外方に向かって突出している。ばね支持部２０１は、下方が開放された側面視略Ｕ字状の略角柱形状を有している。

当て板２０２は、ばね支持部２０１内において、上下方向に移動可能であり、その前後方向略中央部分が、下方に向かって突出する側断面視略Ｕ字の略板状を有している。

ばね２０３は、上下方向に沿って線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。ばね２０３は、その下端部が当て板２０２に当接し、その上端部がばね支持部２０１の内面に当接することで、圧縮されるようにして、ばね支持部２０１内に配置されている。これにより、ばね２０３は、常には、当て板２０２を下方に付勢している。

そして、１対の接離アーム１６２がプロセスカートリッジ１４を係合位置に押圧する押圧位置に位置された状態において、付勢部材２００の当て板２０２が接離アーム１６２の上面に接触する。

これにより、付勢部材２００のばね２０３の付勢力により、プロセスカートリッジ１４をさらに上方へと付勢する。

この第３実施形態によれば、１対の接離アーム１６２を回動させて、４つのプロセスカートリッジ１４を係合位置に押圧することができながら、プロセスカートリッジ１４に備えられる付勢部材２００によって、４つのカートリッジを、係合位置に付勢することができる。

また、２つの付勢部材２００が、フランジ支持部７０を挟むように配置されているので、プロセスカートリッジ１４をより安定して係合位置に付勢することができる。

そのため、４つのプロセスカートリッジ１４の感光ドラム２５のそれぞれのフランジ２７を、より確実に位置決め部材１１４の位置決め凹部１２１に対して係合させることができる。

また、当て板２０２を付勢するばね２０３の付勢力によって、プロセスカートリッジ１４をより確実に係合位置に位置させることができる。

また、当て板２０２を付勢するばね２０３は、ばね支持部２０１に支持されるので、ばね２０３によって、安定してプロセスカートリッジ１４を付勢することができる。

また、第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
１１．第４実施形態
図１２を参照して、本発明の画像形成装置の第４実施形態を説明する。なお、第４実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態のプリンタ１では、図３および図６に示すように、１対の接離アーム１６２は、連結部１６３によって連結されている。そして、フロントカバー７を開放位置に位置させた後、連結部１６３を操作することによって、１対の接離アーム１６２を回動させている。

これに対して、本発明の第４実施形態のプリンタ１では、図１２に示すように、回動部１６０は、連結部１６３を備えておらず、１対のリンク軸２０６を備えている。また、フロントカバー７は、１対の半円板２０７を備えている。なお、第４実施形態の説明については、図１２の実線における姿勢を基準として説明する。

リンク軸２０６は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。リンク軸２０６は、接離アーム１６２の穴１７０に対して挿入され、穴１７０から、左右方向外方に向かって延びている。

１対の半円板２０７は、左右方向に互いに間隔を空けて配置されている。１対の半円板２０７の左右方向における間隔は、１対の接離アーム１６２の左右方向における間隔よりも大きい。半円板２０７は、フロントカバー７の後面から、後方に向かって延びる側面視略半円の略板状を有している。半円板２０７は、湾曲溝２０８を備えている。

湾曲溝２０８は、半円板２０７の周縁部よりも、径方向内方に配置されている。湾曲溝２０８は、半円板２０７を左右方向に貫通している。湾曲溝２０８は、下方に向かうにつれて、フロントカバー７の回動支点との距離が小さくなるように、湾曲している。湾曲溝２０８は、その上端部に、リンク軸２０６の左右方向外端部を受け入れている。

そして、フロントカバー７を閉鎖位置から開放位置に位置させると、半円板２０７は、相対的に前下方に移動する。

すると、リンク軸２０６が湾曲溝２０８内を、その湾曲に沿って、フロントカバー７の回動支点に近づくように移動する。

これにより、リンク軸２０６が相対的に下方に移動し、接離アーム１６２は、回動軸１７２を支点として右側面視反時計回りに回動し、プロセスカートリッジ１４のフランジ支持部７０に対する付勢部材１６７の当接が解除される。

このように、フロントカバー７の開閉に連動させて、１対の接離アーム１６２を、押圧位置と、押圧解除位置との間を移動させることができる。

この第４実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
２Ａ 前壁
２Ｂ 後壁
７ フロントカバー
１４ プロセスカートリッジ
１６ ドロワ
２０ 開口部
２５ 感光ドラム
２６ ドラム
２７ フランジ
６７ 側壁
７０ フランジ支持部
１１１ 側壁
１１４ 位置決め部材
１２１ 位置決め凹部
１６２ 接離アーム
１６５ 本体部
１６６ 基部
１６７ 付勢部材
１６９ 収容部
１７２ 回動軸
１７５ 当て板
１７６ ばね
１８０ 把持部
２００ 付勢部材
２０１ ばね支持部
２０２ 当て板
２０３ ばね

Claims (25)

1. 位置決め部材を備える本体ケーシングと、
   第１方向に沿って延びる回転軸線を有する感光ドラムを備え、前記感光ドラムが前記位置決め部材と係合する係合位置と、前記感光ドラムと前記位置決め部材との係合が解除される係合解除位置との間を、前記第１方向と直交する第２方向に沿って移動するように構成される複数のプロセスカートリッジと、
   前記複数のプロセスカートリッジを支持するように構成され、前記第１方向および前記第２方向の両方と直交する第３方向において、前記本体ケーシング内の内方位置と、前記本体ケーシング外の外方位置との間を移動するように構成されるドロワと、
   前記複数のプロセスカートリッジを押圧して、前記複数のプロセスカートリッジを前記係合位置に配置させる押圧位置と、前記複数のプロセスカートリッジへの押圧を解除して、前記複数のプロセスカートリッジを前記係合解除位置に配置させる押圧解除位置との間を移動するように構成される接離部材と
   を備え、
   前記本体ケーシングは、前記ドロワを通過させるための開口部を開閉するためのカバーであって、前記開口部を開放する開放位置と、前記開口部を閉鎖する閉鎖位置との間を移動可能なカバーを備え、
   前記接離部材が前記押圧位置に位置する状態で、前記接離部材は、前記第３方向に延び、前記カバーに連結される一端部と、前記第３方向において前記一端部から離れた他端部とを有し、
   前記接離部材は、前記他端部を回動中心として回動するように構成されており、
   前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ移動する場合、前記接離部材は、前記カバーの移動に連動して前記押圧解除位置から前記押圧位置に移動し、前記接離部材が前記複数のプロセスカートリッジを押圧することにより、前記複数のプロセスカートリッジは、前記係合解除位置から前記係合位置に移動し、前記複数のプロセスカートリッジのそれぞれの前記感光ドラムは、前記位置決め部材に係合し、
   前記カバーが前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動する場合、前記接離部材は、前記カバーの移動に連動して前記押圧位置から前記押圧解除位置に移動し、前記接離部材による押圧が解除されることにより、前記複数のプロセスカートリッジは、前記係合位置から前記係合解除位置に移動し、前記複数のプロセスカートリッジのそれぞれの前記感光ドラムは、前記位置決め部材との係合が解除されることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記接離部材は、アームを含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記アームは、
   回動軸を有する基部と、
   前記回動軸を支点として回動するように構成され、前記第１方向および前記第２方向の両方と直交する第３方向に延びる本体部と
   を備えていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記接離部材は、各前記プロセスカートリッジを付勢するように構成される複数の付勢部材を、さらに備えていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記接離部材は、前記本体部に設けられ、各前記プロセスカートリッジを付勢するように構成される複数の付勢部材を、さらに備えていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
6. 各前記付勢部材は、
   前記感光ドラムに当接するように構成される当て板と、
   前記当て板を付勢するばねと
   を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記接離部材は、前記押圧位置と、前記押圧解除位置との間を、３°〜１０°の範囲で回動するように構成されていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
8. 前記接離部材が前記押圧解除位置に位置した状態で、前記複数の付勢部材のうちの一の付勢部材と当該一の付勢部材に対応する前記感光ドラムとの間の前記第２方向における寸法と、前記複数の付勢部材のうちの他の付勢部材と当該他の付勢部材に対応する前記感光ドラムとの間の前記第２方向における寸法とは異なっていることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記本体部は、各前記ばねを収容する複数の収容部を備えていることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
10. 前記基部の延びる方向は、前記本体部の延びる方向と交差していることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
11. 前記アームを回動させるための把持部を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
12. 前記把持部の延びる方向は、前記本体部の延びる方向と交差していることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記ドロワは、
    前記内方位置から前記外方位置へ移動するときに、前記接離部材の回動中心から離れるように移動し、
    前記外方位置から前記内方位置へ移動するときに、前記接離部材の回動中心に近づくように移動することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
14. 前記本体ケーシングは、
    前記ドロワを通過させるための開口部を有する第１壁と、
    前記第３方向において、前記第１壁と反対側に配置される第２壁と
    を備え、
    前記接離部材の回動中心は、前記第１壁よりも前記第２壁の近くに配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
15. 前記接離部材の回動中心は、前記複数のプロセスカートリッジよりも、前記第２壁の近くに配置されていることを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 前記ドロワは、前記第１方向および前記第３方向の両方に延びる平板状であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
17. 前記第２方向における前記ドロワの寸法は、前記第２方向における前記プロセスカートリッジの寸法の５〜３０％であることを特徴とする、請求項１６に記載の画像形成装置。
18. 前記接離部材は、前記第２方向において、前記ドロワと重なっていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
19. 前記本体ケーシングは、前記第３方向に延びる側壁を備え、
    前記プロセスカートリッジは、前記本体ケーシングの前記側壁と対向するとともに前記感光ドラムを支持する側壁を備え、
    前記接離部材は、前記本体ケーシングの前記側壁と前記プロセスカートリッジの前記側壁との間に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
20. 前記第１方向における前記接離部材と前記本体ケーシングの前記側壁との間の寸法は、前記第１方向における前記ドロワと前記本体ケーシングの前記側壁との間の寸法よりも大きいことを特徴とする、請求項１９に記載の画像形成装置。
21. 前記感光ドラムは、
    感光層を有するドラム本体と、
    前記ドラム本体の端部に配置されるフランジと
    を備え、
    前記プロセスカートリッジの前記側壁は、前記本体ケーシングの前記側壁に向かって突出し、前記フランジを支持するフランジ支持部を備え、
    前記接離部材は、前記フランジ支持部を押圧するように構成されていることを特徴とする、請求項１９に記載の画像形成装置。
22. 前記位置決め部材は、前記フランジを受け入れるための凹部を有することを特徴とする、請求項２１に記載の画像形成装置。
23. 前記位置決め部材は、前記感光ドラムから離れる方向に凹む凹部を有することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
24. 前記プロセスカートリッジは、前記押圧位置に配置された前記接離部材に接触する付勢部材を備えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
25. 前記付勢部材は、
    ばね支持部と
    前記接離部材に当接するように構成される当て板と、
    前記ばね支持部に支持され、かつ、前記当て板を前記接離部材に向けて付勢するばねを備えていることを特徴とする、請求項２４に記載の画像形成装置。

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