JP6149463B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

画像形成装置として、複数のカートリッジを装置本体に対して着脱可能に備えるタンデム型のカラープリンタが知られている。

そのようなカラープリンタとして、例えば、複数のカートリッジを並べて支持するカートリッジトレイを、装置本体に対してスライド移動可能に保持するカラープリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−１６５０２５号公報

本発明の目的は、新しい画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、上下方向と略直交する第１方向に延び、画像形成に用いられるプロセス体を有する複数のカートリッジと、複数のカートリッジを、上下方向および第１方向の両方と略直交する第２方向に沿って並ぶように支持し、かつ、装置本体内の内側位置と、装置本体外の外側位置との間を移動するように構成された支持部材と、を備え、支持部材は、第１側板と、第１方向において第１側板と間隔を隔てて位置する第２側板と、第１側板と第２側板とを連結するビーム部材とを備え、ビーム部材の数は、複数のカートリッジの数以下であるように構成されている。

本発明の画像形成装置では、新しい画像形成装置を提供できる。

本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタを示す中央断面図である。 図１に示すプリンタの第１実施形態のドロワユニットであって、フロントビーム、センタービームおよびリアビームを備えるドロワユニットを示す平面図である。 図１に示すプリンタの第２実施形態のドロワユニットであって、フロント中間ビームおよびリア中間ビームを備えるドロワユニットを示す平面図である。 図１に示すプリンタの第３実施形態のドロワユニットであって、４個のビーム板を備えるドロワユニットを示す平面図であり、 図４Ａは、フロント中間ビーム、センタービーム、リア中間ビームおよびリアビームを備えるドロワユニットを示す平面図であり、 図４Ｂは、フロントビーム、フロント中間ビーム、センタービームおよびリア中間ビームを備えるドロワユニットを示す平面図であり、 図４Ｃは、フロントビーム、フロント中間ビーム、リア中間ビームおよびリアビームを備えるドロワユニットを示す平面図である。 図１に示すプリンタの第４実施形態のドロワユニットであって、３個以下のビーム板を備えるドロワユニットを示す平面図であり、 図５Ａは、フロント中間ビーム、センタービームおよびリア中間ビームの３個のビーム板を備えるドロワユニットを示す平面図であり、 図５Ｂは、フロント中間ビーム、リア中間ビームおよびリアビームの３個のビーム板を備えるドロワユニットを示す平面図であり、 図５Ｃは、フロントビーム、センタービームおよびリア中間ビームの３個のビーム板を備えるドロワユニットを示す平面図であり、 図５Ｄは、フロントビームおよびリアビームの２個のビーム板を備えるドロワユニットを示す平面図であり、 図５Ｅは、センタービームおよびリアビームの２個のビーム板を備えるドロワユニットを示す平面図であり、 図５Ｆは、センタービームの１個のビーム板を備えるドロワユニットを示す平面図であり、 図５Ｇは、リアービームの１個のビーム板を備えるドロワユニットを示す平面図である。 図１に示すプリンタの第５実施形態のドロワユニットであって、３個のプロセスカートリッジを備えるドロワユニットを示す平面図である。 図１に示すプリンタの第６実施形態のドロワユニットであって、棒鋼部材を備えるドロワユニットを示し、図７Ａは、ドロワユニットの斜視図であり、図７Ｂは、棒鋼部材の正面図である。 図１に示すプリンタの第７実施形態のドロワユニットであって、線材部材を備えるドロワユニットの斜視図を示す。 図１に示すプリンタの第８実施形態のドロワユニットであって、左側板および右側板とビーム板とがねじにより固定されているドロワユニットの平面図を示す。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。プリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４と、画像が形成された用紙Ｐを排紙するための排紙部５とを備えている。

なお、以下の説明において、プリンタ１の方向に言及するときには、プリンタ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、図１の紙面右方が前方であり、図１の紙面左方が後方である。また、プリンタ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が左方であり、紙面奥が右方である。なお、左右方向は第１方向の一例であり、前後方向は第２方向の一例である。また、左方は第１方向の一方の一例であり、右方は第１方向の他方の一例である。また、前方は第２方向の一方の一例であり、後方は第２方向の他方の一例である。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス形状を有している。本体ケーシング２は、本体開口部６を有する前壁と、フロントカバー７とを備えている。フロントカバー７は、その下端部を支点として、本体開口部６を閉鎖する実線で示す閉鎖位置と、本体開口部６を開放する仮想線で示す開放位置とに揺動可能である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ８と、給紙ガイド９と、１対のレジストローラ１０とを備えている。給紙トレイ８は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。

給紙トレイ８に収容されている用紙Ｐは、１枚ごとに捌かれ、給紙ガイド９にガイドされて、両レジストローラ１０間に向けて上方へ向かうに従って、後方へＵターンするように給紙され、所定のタイミングで、画像形成部４における後述する感光ドラム１８と、後述する搬送ベルト２５との間に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット１１と、ドロワユニット１２と、転写ユニット１３と、定着ユニット１４とを備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１１は、本体ケーシング２内の上部に位置している。スキャナユニット１１は、複数、すなわち４個の感光ドラム１８のそれぞれに向けて、画像データに基づいて、レーザビームをそれぞれ出射し、感光ドラム１８を露光する。
（３−２）ドロワユニット
ドロワユニット１２は、本体ケーシング２内の上下方向略中央であって、スキャナユニット１１の下方に位置している。ドロワユニット１２は、各色に対応して複数、すなわち４個のカートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ１７を備えている。

ドロワユニット１２は、前後方向に沿って、本体ケーシング２の内方に位置する実線で示す内側位置と、本体ケーシング２の外方に位置する仮想線で示す外側位置との間を移動可能である。

複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれは、前後方向に互いに間隔を隔てて並ぶようにドロワユニット１２に装着可能および離脱可能に収容されている。たとえば、複数のプロセスカートリッジ１７は、前方から後方に向けて、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋ、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍ、シアンプロセスカートリッジ１７Ｃを備えている。

複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれは、感光ドラム１８と、帯電ローラ１９と、現像ローラ２０と、供給ローラ２１と、層厚規制ブレード２２とを備えている。感光ドラム１８と、帯電ローラ１９と、現像ローラ２０と、供給ローラ２１と、層厚規制ブレード２２とは、プロセス体の一例である。

感光ドラム１８は、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、プロセスカートリッジ１７内の下端部において、その一部がプロセスカートリッジ１７から下方に露出するように回転可能に支持されている。

帯電ローラ１９は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、感光ドラム１８の後上方部分に接触するように、プロセスカートリッジ１７に回転可能に支持されている。

現像ローラ２０は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、感光ドラム１８の上方部分に接触するように、プロセスカートリッジ１７に回転可能に支持されている。

供給ローラ２１は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、現像ローラ２０の上方部分に接触するように、プロセスカートリッジ１７に回転可能に支持されている。

層厚規制ブレード２２は、現像ローラ２０の後方部分に接触するように、プロセスカートリッジ１７に支持されている。

また、複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれは、その内部に各色に対応するトナーを収容している。

プロセスカートリッジ１７内のトナーは、供給ローラ２１に供給され、さらに、現像ローラ２０に供給され、供給ローラ２１と現像ローラ２０との間で正極性に摩耗帯電される。

現像ローラ２０に供給されたトナーは、現像ローラ２０の回転に伴って、層厚規制ブレード２２によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２０の表面に担持される。

一方、感光ドラム１８の表面は、感光ドラム１８の回転に伴って、帯電ローラ１９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１１からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１８の表面に形成される。

現像ローラ２０の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーは、感光ドラム１８がさらに回転すると、感光ドラム１８の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１８の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１３は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上方であって、ドロワユニット１２の下方において、前後方向に沿って位置している。この転写ユニット１３は、前後方向に間隔を隔てて並ぶように位置する駆動ローラ２３および従動ローラ２４と、駆動ローラ２３および従動ローラ２４の間に掛け渡されている搬送ベルト２５と、複数の感光ドラム１８のそれぞれとともに搬送ベルト２５の上方部分を挟むように位置する複数、すなわち４個の転写ローラ２６とを備えている。

そして、給紙部３から排紙された用紙Ｐは、搬送ベルト２５によって、前方から後方に向かって、感光ドラム１８のそれぞれと転写ローラ２６のそれぞれとの間の転写位置を順次通過するように搬送される。各感光ドラム１８に担持されている各色のトナー像は、用紙Ｐの搬送中に、用紙Ｐに順次転写される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１４は、転写ユニット１３の後方に位置し、加熱ローラ２７と、加熱ローラ２７の後下方に並ぶように位置する加圧ローラ２８とを備えている。転写ユニット１３において、用紙Ｐに転写されたトナー像は、用紙Ｐが加熱ローラ２７と加圧ローラ２８との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙部
排紙部５は、排紙ガイド２９と、排紙口３０と、１対の排紙ローラ３１と、排紙トレイ３２とを備えている。

定着ユニット１４においてトナー像が熱定着された用紙Ｐは、排紙ガイド２９にガイドされて、上方に向かうに従って前方にＵターンするように搬送され、一対の排紙ローラ３１間を通過して、排紙口３０から排紙トレイ３２上に排紙される。
２．第１実施形態のドロワユニット
ドロワユニット１２は、支持部材の一例としてのドロワフレーム４０と、上述した複数、すなわち４個のプロセスカートリッジ１７とを備えている。
（１）ドロワフレーム
ドロワフレーム４０は、複数のプロセスカートリッジ１７を前後方向に沿って並ぶように支持可能に構成されている。また、ドロワフレーム４０は、本体ケーシング２に対して前後方向に沿ってスライド移動可能に構成されている。ドロワフレーム４０は、複数のプロセスカートリッジ１７を支持した状態でスライド移動することで、上述したように、ドロワユニット１２が本体ケーシング２に対して装着されている内側位置と、ドロワユニット１２が本体ケーシング２に対して離脱する外側位置との間を移動可能に構成されている。

図２に示すように、ドロワフレーム４０は、左端部に位置し、かつ、前後方向に延びる第１側板の一例としての左側板４１と、右端部に位置し、左側板４１と左右方向に間隔を隔てて並ぶように位置する第２側板の一例としての右側板４２と、左右方向に延び、左側板４１と右側板４２とを連結する複数、すなわち３個のビーム部材の一例としてのビーム板４３とを備えている。

左側板４１は、側面視略矩形状の平板であり、かつ、図示しないが、その下端部が右方へ屈曲する正面視略Ｌ字形状を有している。また、左側板４１は、右側面から右方に向かって左側板４１および右側板４２の間の途中位置まで突出する、複数、すなわち、２個の突起の一例としての左突出板７１を備えている。複数の左突出板７１のそれぞれは、正面視略矩形状の平板であり、その右端部は、左側板４１と右側板４２との間の中央位置よりも左方に位置している。また、複数の左突出板７１は、左前中間突出板７１ａおよび左後中間突出板７１ｂを備えている。

左前中間突出板７１ａは、左側板４１の前端部と中央部との間の前中間位置において右方に向かって突出する形状を有している。

左後中間突出板７１ｂは、左側板４１の後端部と中央部との間の後中間位置において右方に向かって突出する形状を有している。

右側板４２は、側面視略矩形状の平板であり、かつ、図示しないが、その下端部が左方へ屈曲する正面視略Ｌ字形状を有している。また、右側板４２は、左側面から左方に向かって右側板４２および左側板４１の間の途中位置まで突出する、複数、すなわち、２個の突起の一例としての右突出板７２を備えている。複数の右突出板７２のそれぞれは、正面視略矩形状の平板であり、その左端部は、右側板４２と左側板４１との間の中央位置よりも右方に位置している。また、複数の右突出板７２は、右前中間突出板７２ａおよび右後中間突出板７２ｂを備えている。

右前中間突出板７２ａは、右側板４２の前端部と中央部との間の前中間位置において左方に向かって突出する形状を有している。

右後中間突出板７２ｂは、右側板４２の後端部と中央部との間の後中間位置において左方に向かって突出する形状を有している。

左前中間突出板７１ａと右前中間突出板７１ａとは、左右方向に投影したときに重なっており、また、左後中間突出板７１ｂと右後中間突出板７２ｂとは、左右方向に投影したときに重なっている。

左側板４１および右側板４２は、ともに同じ材質の樹脂（たとえば、ＡＢＳ）からなり、同じ線膨張係数を有している。左側板４１および右側板４２の線膨張係数は、たとえば、８０×１０^−６／℃である。

複数のビーム板４３は、フロントビーム４３ａと、リアビーム４３ｂと、センタービーム４３ｃとを備えている。複数のビーム板４３は、ともに同じ材質の樹脂からなり、同じ線膨張係数を有している。また、複数のビーム板４３は、左側板４１および右側板４２と同じ材質の樹脂からなり、同じ線膨張係数を有している。

フロントビーム４３ａは、左右方向に延びる正面視略矩形状の平板からなり、左側板４１の前端部および右側板４２の前端部の間を連結している。フロントビーム４３ａは、左右方向中央において、前方に突出する把持部４６を備えている。

リアビーム４３ｂは、左右方向に延びる正面視略矩形状を有し、かつ、前後方向においてフロントビーム４３ａよりも厚い厚みを有しており、左側板４１の後端部および右側板４２の後端部の間を連結している。

センタービーム４３ｃは、左右方向に延びる正面視略矩形状の平板からなり、左側板４１の中央部および右側板４２の中央部の間を連結し、かつ、フロントビーム４３ａとリアビーム４３ｂとの間の中央に位置している。

左側板４１と、右側板４２と、複数のビーム板４３と、複数の左突出板７１と、複数の右突出板７２とは、複数のカートリッジ収容空間７５を画定している。

具体的には、フロントビーム４３ａと、左前中間突出板７１ａおよび右前中間突出板７２ａと、それらの間の左側板４１および右側板４２とは、左右方向に延び、最も前方の第１カートリッジ収容空間７５ａを画定している。

また、センタービーム４３ｃと、左前中間突出板７１ａおよび右前中間突出板７２ａと、それらの間の左側板４１および右側板４２とは、左右方向に延び、前方から後方に向かって２番目の第２カートリッジ収容空間７５ｂを画定している。

また、センタービーム４３ｃと、左後中間突出板７１ｂおよび右後中間突出板７２ｂと、それらの間の左側板４１および右側板４２とは、左右方向に延び、後方から前方に向かって２番目の第３カートリッジ収容空間７５ｃを画定している。

また、リアビーム４３ｂと、左後中間突出板７１ｂおよび右後中間突出板７２ｂと、それらの間の左側板４１および右側板４２とは、左右方向に延び、最も後方の第４カートリッジ収容空間７５ｄを画定している。
（２）プロセスカートリッジ
複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれは、カートリッジフレーム６０を備えている。

カートリッジフレーム６０は、図１に示すように、左右方向に延び、下方が開放された略ボックス形状を有しており、感光ドラム１８と、帯電ローラ１９と、現像ローラ２０と、供給ローラ２１と、層厚規制ブレード２２とを支持している。

カートリッジフレーム６０は、前端部に位置し、左右方向に沿って延びる第１側面の一例としての前側面６１と、後端部に位置し、左右方向に沿って延びる第２側面の一例としての後側面６２とを備えている。

複数のカートリッジ収容空間７５のそれぞれが、複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれを収容すると、左側板４１の下端部および右側板４２の下端部がカートリッジフレーム６０を支持する。これによって、プロセスカートリッジ１７がドロワフレーム４０に支持される。

そして、第１カートリッジ収容空間７５ａが、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋを収容すると、フロントビーム４３ａは、前後方向においてブラックプロセスカートリッジ１７Ｋのカートリッジフレーム６０ａの前側面６１ａの前方に間隔を空けて位置する。左前中間突出板７１ａおよび右前中間突出板７２ａは、前後方向においてブラックプロセスカートリッジ１７Ｋのカートリッジフレーム６０ａの後側面６２ａの後方に間隔を空けて位置する。

なお、第１カートリッジ収容空間７５ａに対してブラックプロセスカートリッジ１７Ｋが装着または離脱されるときは、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋの後側面６２ａが左前中間突出板７１ａおよび右前中間突出板７２ａによって案内される。

また、第２カートリッジ収容空間７５ｂが、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙを収容すると、センタービーム４３ｃは、前後方向においてイエロープロセスカートリッジ１７Ｙのカートリッジフレーム６０ｂの後側面６２ｂの後方に間隔を空けて位置する。左前中間突出板７１ａおよび右前中間突出板７２ａは、前後方向においてイエロープロセスカートリッジ１７Ｙのカートリッジフレーム６０ｂの前側面６１ｂの前方に間隔を空けて位置する。

なお、第２カートリッジ収容空間７５ｂに対してイエロープロセスカートリッジ１７Ｙが装着または離脱されるときは、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙの前側面６１ｂが左前中間突出板７１ａおよび右前中間突出板７２ａによって案内される。

また、第３カートリッジ収容空間７５ｃが、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍを収容すると、センタービーム４３ｃは、前後方向においてマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍのカートリッジフレーム６０ｃの前側面６１ｃの前方に間隔を空けて位置する。左後中間突出板７１ｂおよび右後中間突出板７２ｂは、前後方向においてマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍのカートリッジフレーム６０ｃの後側面６２ｃの後方に間隔を空けて位置する。

なお、第３カートリッジ収容空間７５ｃに対してマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍが装着または離脱されるときは、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍの後側面６２ｃが左後中間突出板７１ｂおよび右後中間突出板７２ｂによって案内される。

また、第４カートリッジ収容空間７５ｄが、シアンプロセスカートリッジ１７Ｃを収容すると、リアビーム４３ｂは、前後方向においてシアンプロセスカートリッジ１７Ｃのカートリッジフレーム６０ｄの後側面６２ｄの後方に間隔を空けて位置する。左後中間突出板７１ｂおよび右後中間突出板７２ｂは、前後方向においてシアンプロセスカートリッジ１７Ｃのカートリッジフレーム６０ｄの前側面６１ｄの前方に間隔を空けて位置する。

なお、第４カートリッジ収容空間７５ｄに対してシアンプロセスカートリッジ１７Ｃが装着または離脱されるときは、シアンプロセスカートリッジ１７Ｃの前側面６１ｄが左後中間突出板７１ｂおよび右後中間突出板７２ｂによって案内される。

複数のカートリッジ収容空間７５のそれぞれに、複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれを収容した状態においては、複数のビーム板４３の数は、複数のプロセスカートリッジ１７の数以下であり、具体的には、ビーム板４３の数は３個であり、プロセスカートリッジ１７の数は４個である。

また、第１カートリッジ収容空間７５ａに着目すると、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋに対して、フロントビーム４３ａがブラックプロセスカートリッジ１７Ｋの前側面６１ａと対向して位置し、その他のビーム板４３はブラックプロセスカートリッジ１７Ｋの後側面６２ａとは対向して位置していない。

また、第２カートリッジ収容空間７５ｂに着目すると、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙに対して、センタービーム４３ｃがイエロープロセスカートリッジ１７Ｙの後側面６２ｂと対向して位置し、その他のビーム板４３はイエロープロセスカートリッジ１７Ｙの前側面６１ｂとは対向して位置していない。

第３カートリッジ収容空間７５ｃに着目すると、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍに対して、センタービーム４３ｃがマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍの前側面６１ｃと対向して位置し、その他のビーム板４３はマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍの後側面６２ｃとは対向して位置していない。

第４カートリッジ収容空間７５ｄに着目すると、シアンプロセスカートリッジ１７Ｃに対して、リアビーム４３ｂがシアンプロセスカートリッジ１７Ｃの後側面６２ｄと対向して位置し、その他のビーム板４３はシアンプロセスカートリッジ１７Ｃの前側面６１ｄとは対向して位置していない。

また、フロントビーム４３ａは、最も前方に位置するブラックプロセスカートリッジ１７Ｋの前側面６１ａと対向して位置し、リアビーム４３ｂは、最も後方に位置するシアンプロセスカートリッジ１７Ｃの後側面６２ｄと対向して位置する。

また、センタービーム４３ｃは、最も前方に位置するブラックプロセスカートリッジ１７Ｋと隣接するイエロープロセスカートリッジ１７Ｙの後側面６２ｂと対向して位置し、かつ、最も後方に位置するシアンプロセスカートリッジ１７Ｃと隣接するマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍの前側面６１ｃと対向して位置する。
（３）第１実施形態のドロワユニットの作用効果
１）このプリンタ１およびドロワユニット１２によれば、前後方向において複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれの前側面６１および後側面６２の両方にビーム板４３が位置している場合に比べて、ビーム板４３の数を少なくすることができる。そのため、部品点数の低減を図ることができ、コストの低減化を図ることができる。

さらに、複数のビーム板４３のそれぞれが、複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれの前側面６１または後側面６２と間隔を空けて位置している。そのため、ドロワフレーム４０が適度に変形可能となる。

その結果、ドロワフレーム４０は、外側位置において、撓みや捩れが比較的許容される柔構造を採ることができる一方、内側位置において、本体ケーシング２に対応して、撓みや捩れが比較的規制される剛構造を採ることができる。

よって、ドロワフレーム４０が内側位置に位置しているときには、プロセスカートリッジ１７に備えられている感光ドラム１８と、帯電ローラ１９と、現像ローラ２０と、供給ローラ２１と、層厚規制ブレード２２とを、本体ケーシング２に対して精度よく位置決めすることができる。その結果、プリンタ１は、画像品質の向上を図ることができる。
２）また、このプリンタ１およびドロワユニット１２によれば、複数のプロセスカートリッジ１７のうちの１つのプロセスカートリッジ１７に着目すると、そのプロセスカートリッジ１７の前側面６１または後側面６２と対向していずれかのビーム板４３が位置しているため、ドロワフレーム４０の剛性を確保することができる。
３）また、このプリンタ１およびドロワユニット１２によれば、フロントビーム４３ａは、前後方向の最も前方に位置するブラックプロセスカートリッジ１７Ｋの前側面６１と対向し、リアビーム４３ｂは、前後方向の最も後方に位置するシアンプロセスカートリッジ１７Ｃの後側面６２と対向する。

そのため、ドロワフレーム４０の剛性を確保することができる。

さらに、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋの前側面６１と、シアンプロセスカートリッジ１７Ｃの後側面６２とが、それぞれフロントビーム４３ａおよびリアビーム４３ｂによって保護される。よって、プロセスカートリッジ１７の損傷を抑制することができる。
４）また、このプリンタ１およびドロワユニット１２によれば、センタービーム４３ｃは、最も前方に位置するブラックプロセスカートリッジ１７Ｋと隣接するイエロープロセスカートリッジ１７Ｙの後側面６２ｂと対向して位置し、かつ、最も後方に位置するシアンプロセスカートリッジ１７Ｃと隣接するマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍの前側面６１ｃと対向して位置する。つまり、センタービーム４３ｃは、ドロワフレーム４０の前後方向中央であって、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙとマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍとの間に位置する。そのため、ドロワフレーム４０の剛性を確保することができる。
５）また、このプリンタ１およびドロワユニット１２によれば、プロセスカートリッジ１７がドロワフレーム４０に支持されるときに、ビーム板４３がなくても、左突出板７１および右突出板７２によって、プロセスカートリッジ１７を適正位置にガイドすることができる。

また、ドロワフレーム４０に支持されたプロセスカートリッジ１７が前後方向にがたつくことを、左突出板７１および右突出板７２によって抑制することができる。
６）また、このプリンタ１およびドロワユニット１２によれば、フロントビーム４３ａと、リアビーム４３ｂと、センタービーム４３ｃとは、同じ線膨張係数を有している。そのため、温度の変化に応じてほぼ同じ割合で長さが膨張又は収縮するため、温度の変化により発生する歪みを抑制することができる。その結果、ドロワフレーム４０の変形を抑制することができる。
７）また、このプリンタ１およびドロワユニット１２によれば、フロントビーム４３ａと、リアビーム４３ｂと、センタービーム４３ｃとは、同じ材質の樹脂からなる。そのため、フロントビーム４３ａと、リアビーム４３ｂと、センタービーム４３ｃとの剛性の均一化を図ることができ、ドロワフレーム４０の剛性を高めることができる。
８）また、このプリンタ１およびドロワユニット１２によれば、左側板４１と右側板４２とは、同じ線膨張係数を有している。そのため、温度の変化に応じてほぼ同じ割合で長さが変化するため、温度の変化により発生する歪みを抑制することができる。
９）また、このプリンタ１およびドロワユニット１２によれば、左側板４１と右側板４２とは、同じ材質の樹脂からなる。そのため、左側板４１と右側板４２との剛性の均一化を図ることができ、ドロワフレーム４０の剛性を高めることができる。
１０）また、このプリンタ１およびドロワユニット１２によれば、左側板４１および右側板４２と、フロントビーム４３ａ、リアビーム４３ｂおよびセンタービーム４３ｃとは、同じ線膨張係数を有している。そのため、温度の変化に応じてほぼ同じ割合で長さが変化するため、温度の変化により発生する歪みを抑制することができ、また、左側板４１および右側板４２と、フロントビーム４３ａ、リアビーム４３ｂおよびセンタービーム４３ｃとの間に発生する膨張または収縮を小さくすることができる。その結果、フロントビーム４３ａ、リアビーム４３ｂおよびセンタービーム４３ｃに対する左側板４１および右側板４２のがたつきを抑制することができる。
３．第２実施形態のドロワユニット
以下に、第２実施形態のドロワユニット１２について説明する。なお、図３以降の各図面において、既に説明した部材に関しては、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

第１実施形態のドロワユニット１２では、ドロワフレーム４０は、左側板４１および右側板４２と、フロントビーム４３ａ、リアビーム４３ｂおよびセンタービーム４３ｃとを備えている。

対して、第２実施形態のドロワユニット１２では、ドロワフレーム４０は、左側板４１および右側板４２と、フロント中間ビーム４３ｄおよびリア中間ビーム４３ｅとを備えている。

左側板４１は、左突出板７１として、左前端突出板７１ｃ、左中央突出板７１ｄおよび左後端突出板７１ｅを備えている。左前端突出板７１ｃは、左側板４１の前端部において右方に向かって突出する形状を有している。左中央突出板７１ｄは、左側板４１の中央部において右方に向かって突出する形状を有している。左後端突出板７１ｅは、左側板４１の後端部において右方に向かって突出する形状を有している。なお、左後端突出板７１ｅは、左前端突出板７１ｃの厚みよりも厚い形状を有している。

右側板４２は、右突出板７２として、右前端突出板７２ｃ、右中央突出板７２ｄおよび右後端突出板７２ｅを備えている。右前端突出板７２ｃは、右側板４２の前端部において左方に向かって突出する形状を有している。右中央突出板７２ｄは、右側板４２の中央部において左方に向かって突出する形状を有している。右後端突出板７２ｅは、右側板４２の後端部において左方に向かって突出する形状を有している。なお、右後端突出板７２ｅは、右前端突出板７２ｃの厚みよりも厚い形状を有している。

左前端突出板７１ｃと右前端突出板７２ｃとは、左右方向に投影したときに重なっており、また、左中央突出板７１ｄと右中央突出板７２ｄとは、左右方向に投影したときに重なっており、左後端突出板７１ｅと右後端突出板７２ｅとは、左右方向に投影したときに重なっている。

フロント中間ビーム４３ｄは、左右方向に延びる正面視略矩形状の平板からなり、左側板４１および右側板４２における前端部と中央部との間の前中間位置の間を連結している。

リア中間ビーム４３ｅは、左右方向に延びる正面視略矩形状の平板からなり、左側板４１および右側板４２における後端部と中央部との間の後中間位置の間を連結している。

フロント中間ビーム４３ｄと、左前端突出板７１ｃおよび右前端突出板７２ｃと、それらの間の左側板４１および右側板４２とは、左右方向に延び、最も前方の第１カートリッジ収容空間７５ａを画定している。第１カートリッジ収容空間７５ａには、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋが収容されている。ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋは、その前側面６１ａに、左右方向中央において、前方に突出する把持部８６を備えている。

フロント中間ビーム４３ｄと、左中央突出板７１ｄおよび右中央突出板７２ｄと、それらの間の左側板４１および右側板４２とは、左右方向に延び、前方から後方に向かって２番目の第２カートリッジ収容空間７５ｂを画定している。第２カートリッジ収容空間７５ｂには、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙが収容されている。

リア中間ビーム４３ｅと、左中央突出板７１ｄおよび右中央突出板７２ｄと、それらの間の左側板４１および右側板４２とは、左右方向に延び、後方から前方に向かって２番目の第３カートリッジ収容空間７５ｃを画定している。第３カートリッジ収容空間７５ｃには、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍが収容されている。

リア中間ビーム４３ｅと、左後端突出板７１ｅおよび右後端突出板７２ｅと、それらの間の左側板４１および右側板４２とは、左右方向に延び、最も後方の第４カートリッジ収容空間７５ｄを画定している。第４カートリッジ収容空間７５ｄには、シアンプロセスカートリッジ１７Ｃが収容されている。

第１カートリッジ収容空間７５ａに着目すると、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋに対して、フロント中間ビーム４３ｄがブラックプロセスカートリッジ１７Ｋの後側面６２ａと対向して位置し、その他のビーム板４３はブラックプロセスカートリッジ１７Ｋの前側面６１ａとは対向して位置していない。

また、第２カートリッジ収容空間７５ｂに着目すると、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙに対して、フロント中間ビーム４３ｄがイエロープロセスカートリッジ１７Ｙの前側面６１ｂと対向して位置し、その他のビーム板４３はイエロープロセスカートリッジ１７Ｙの後側面６２ｂとは対向して位置していない。

第３カートリッジ収容空間７５ｃに着目すると、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍに対して、リア中間ビーム４３ｅがマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍの後側面６２ｃと対向して位置し、その他のビーム板４３はマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍの前側面６１ｃとは対向して位置していない。

第４カートリッジ収容空間７５ｄに着目すると、シアンプロセスカートリッジ１７Ｃに対して、リア中間ビーム４３ｅがシアンプロセスカートリッジ１７Ｃの前側面６１ｄと対向して位置し、その他のビーム板４３はシアンプロセスカートリッジ１７Ｃの後側面６２ｄとは対向して位置していない。

第２実施形態のドロワユニット１２によれば、複数のプロセスカートリッジ１７のうちの１つのプロセスカートリッジ１７に着目すると、そのプロセスカートリッジ１７の前側面６１または後側面６２と対向していずれかのビーム板４３が位置しているため、ドロワフレーム４０の剛性を確保することができる。さらに、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋの把持部８６が把持されることにより、ドロワフレーム４０およびプロセスカートリッジ１７を、本体ケーシング２内の内側位置と本体装置外の外側位置との間を確実に移動させることができる。
４．第３実施形態のドロワユニット
上記の実施形態のドロワユニット１２では、ドロワフレーム４０は、３個のビーム板４３を備えている。

しかし、ビーム板４３の数は、プロセスカートリッジ１７の数以下であれば、特に制限されず、図４に示すように、ドロワフレーム４０は、４個のビーム板４３を備えていてもよい。

図４Ａに示すドロワフレーム４０では、フロント中間ビーム４３ｄ、センタービーム４３ｃ、リア中間ビーム４３ｅおよびリアビーム４３ｂが、左側板４１および右側板４２の間を連結している。

なお、図４Ａに示すドロワフレーム４０では、左側板４１は左前端突出板７１ｃを有し、右側板４２は右前端突出板７２ｃを有している。

図４Ｂに示すドロワフレーム４０では、フロントビーム４３ａ、フロント中間ビーム４３ｄ、センタービーム４３ｃおよびリア中間ビーム４３ｅが、左側板４１および右側板４２の間を連結している。

なお、図４Ｂに示すドロワフレーム４０では、左側板４１は左後端突出板７１ｅを有し、右側板４２は右後端突出板７２ｅを有している。

図４Ｃに示すドロワフレーム４０では、フロントビーム４３ａ、フロント中間ビーム４３ｄ、リア中間ビーム４３ｅおよびリアビーム４３ｂが、左側板４１および右側板４２の間を連結している。

なお、図４Ｃに示すドロワフレーム４０では、左側板４１は左中央突出板７１ｄを有し、右側板４２は右中央突出板７２ｄを有している。
５．第４実施形態のドロワユニット
さらに、図５に示すように、ドロワフレーム４０は、３個以下のビーム板４３を備えていてもよい。

図５Ａに示すドロワフレーム４０では、３個のビーム板４３、すなわち、フロント中間ビーム４３ｄ、センタービーム４３ｃおよびリア中間ビーム４３ｅが、左側板４１および右側板４２の間を連結している。

なお、図５Ａに示すドロワフレーム４０では、左側板４１は、左前端突出板７１ｃおよび左後端突出板７１ｅを有し、右側板４１は、右前端突出板７２ｃおよび右後端突出板７２ｅを有している。

図５Ｂに示すドロワフレーム４０では、３個のビーム板４３、すなわち、フロント中間ビーム４３ｄ、リア中間ビーム４３ｅおよびリアビーム４３ｂが、左側板４１および右側板４２の間を連結している。

なお、図５Ｂに示すドロワフレーム４０では、左側板４１は、左前端突出板７１ｃおよび左中央突出板７１ｄを有し、右側板４１は、右前端突出板７２ｃおよび右中央突出板７２ｄを有している。

図５Ｃに示すドロワフレーム４０では、３個のビーム板４３、すなわち、フロントビーム４３ａ、センタービーム４３ｃおよびリア中間ビーム４３ｅが、左側板４１および右側板４２の間を連結している。

なお、図５Ｃに示すドロワフレーム４０では、左側板４１は、左前中間突出板７１ａおよび左後端突出板７１ｅを有し、右側板４１は、右前中間突出板７２ａおよび右後端突出板７２ｅを有している。

図５Ｄに示すドロワフレーム４０では、２個のビーム板４３、すなわち、フロントビーム４３ａおよびリアビーム４３ｂが、左側板４１および右側板４２の間を連結している。

なお、図５Ｄに示すドロワフレーム４０では、左側板４１は、左前中間突出板７１ａ、左中央突出板７１ｄおよび左後中間突出板７１ｂを有し、右側板４１は、右前中間突出板７２ａ、右中央突出板７２ｄおよび右後中間突出板７２ｂを有している。

図５Ｅに示すドロワフレーム４０では、２個のビーム板４３、すなわち、センタービーム４３ｃおよびリアビーム４３ｂが、左側板４１および右側板４２の間を連結している。

なお、図５Ｅに示すドロワフレーム４０では、左側板４１は、左前端突出板７１ｃ、左前中間突出板７１ａおよび左後中間突出板７１ｂを有し、右側板４１は、右前端突出板７２ｃ、右前中間突出板７２ａおよび右後中間突出板７２ｂを有している。

図５Ｆに示すドロワフレーム４０では、１個のビーム板４３、すなわち、センタービーム４３ｃが、左側板４１および右側板４２の間を連結している。

なお、図５Ｆに示すドロワフレーム４０では、左側板４１は、左前端突出板７１ｃ、左前中間突出板７１ａ、左後中間突出板７１ｂおよび左後端突出板７１ｅを有し、右側板４１は、右前端突出板７２ｃ、右前中間突出板７２ａ、右後中間突出板７２ｂおよび右後端突出板７２ｅを有している。

図５Ｇに示すドロワフレーム４０では、１個のビーム板４３、すなわち、リアビーム４３ｂが、左側板４１および右側板４２の間を連結している。

なお、図５Ｇに示すドロワフレーム４０では、左側板４１は、左前端突出板７１ｃ、左前中間突出板７１ａ、左中央突出板７１ｄおよび左後中間突出板７１ｂを有し、右側板４１は、右前端突出板７２ｃ、右前中間突出板７２ａ、右中央突出板７２ｄおよび右後中間突出板７２ｂを有している。
６．第５実施形態のドロワユニット
上記の実施形態のドロワユニット１２は、４個のプロセスカートリッジ１７を備えたが、プロセスカートリッジ１７の数は、特に制限されず、図６に示すように、ドロワユニット１２は、３個のプロセスカートリッジ１７を備えていてもよい。

図６において、ドロワフレーム１２は、左側板４１および右側板４２と、フロントビーム４３ａおよび中間ビーム４３ｆとを備えている。

左側板４１は、左中間突出板７１ｆと、左後端突出板７１ｅとを有している。左中間突出板７１ｆは、左側板４１の前端部から後方に向かって略１／３の中間位置において、右方に向かって突出する形状を有している。

右側板４１は、右中間突出板７２ｆと、左後端突出板７１ｅとを有している。右中間突出板７１ｆは、右側板４２の前端部から後方に向かって略１／３の中間位置において、左方に向かって突出する形状を有している。

中間ビーム４３ｆは、左側板４１の前端部から後方に向かって略１／２の中間位置と、右側板４２の前端部から後方に向かって略１／２の中間位置との間を連結している。
７．第６実施形態のドロワユニット
図７Ａに示すように、第６実施形態のドロワユニット１２は、図５Ｄに示すドロワフレーム４０を備えており、そのドロワフレーム４０が、さらに規制部材の一例としての棒鋼部材９７を備えている。

すなわち、ドロワフレーム４０では、フロントビーム４３ａおよびリアビーム４３ｂが、左側板４１および右側板４２を連結している。左側板４１は、左前中間突出板７１ｂと、左中央突出板７１ｄと、左後中間突出板７１ｂと備えており、右側板４２は、右前中間突出板７１ｂと、右中央突出板７２dと、右後中間突出板７２ｂと備えている。

そして、左中央突出板７１ｄおよび右中央突出板７２dのそれぞれは、係合溝１１０を有している。係合溝１１０は、左中央突出板７１ｄの上端面および右中央突出板７２dの上端面から下方に向かって穿孔されている。

棒鋼部材９７は、図７Ｂに示すように、左右方向に延びる棒鋼からなり、ビーム板４３よりも細い形状を有している。棒鋼部材９７は、より具体的には、略Ｕ字形状を有しており、本体部９７ａと、左係合部９７ｂと、右係合部９７ｃとを備えている。

本体部９７ａは、丸棒形状を有しており、左右方向において、左中央突出板７１ｄと右中央突出板７２ｄとにわたる長さを有している。

左係合部９７ｂは、本体部９７ａの左端部から連続して下方に屈曲する丸棒形状を有している。右係合部９７ｃは、本体部９７ａの右端部から連続して下方に屈曲する丸棒形状を有している。

そして、図７Ａに示すように、左係合部９７ｂが左中央突出板７１ｄの係合溝１１０に係合し、右係合部９７ｃが右中央突出板７２dの係合溝１１０に係合する。

これによって、ドロワフレーム４０では、センタービーム４３ｃがなくても、左右方向における左側板４１と右側板４２の間の距離が、センタービーム４３ｃによって連結される左右方向における左側板４１と右側板４２の間の距離よりも長くなることを、棒鋼部材９７が規制する。

第６実施形態のドロワユニット１２によれば、棒鋼部材９７により左側板４１と右側板４２の間の距離が長くなることが抑制されるため、左側板４１と右側板４２の間の距離を適正に保つことができる。

その結果、ドロワフレーム４０が複数のプロセスカートリッジ１７を支持した状態において、左側板４１および右側板４２と、複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれとの距離が適正に保たれ、左側板４１および右側板４２に対する複数のプロセスカートリッジ１７のがたつきを抑制することができる。

なお、上記の説明では、棒鋼部材９７が、左中央突出板７１ｄおよび右中央突出板７２dに係合するが、目的および用途に応じて、棒鋼部材９７は、いずれの左突出板７１および右突出板７２に係合してもよい。

たとえば、棒鋼部材９７は、左前中間突出板７１ａおよび右前中間突出板７２ａに係合してもよく、左後中間突出板７１ｂおよび右後中間突出板７２ｂに係合してもよい。
８．第７実施形態のドロワユニット
第６実施形態のドロワユニット１２では、棒鋼部材９７が、左中央突出板７１ｄおよび右中央突出板７２dに係合する。第７実施形態のドロワユニット１２では、棒鋼部材９７に代えて、規制部材の一例としての線材部材９９が、左中央突出板７１ｄおよび右中央突出板７２dに係合する。

第７実施形態のドロワユニット１２は、図５Ｄに示すドロワフレーム４０を備えている。

そして、左中央突出板７１ｄおよび右中央突出板７２dのそれぞれは、係合部１２０を有している。係合部１２０は、左中央突出板７１ｄの前面および右中央突出板７２dの前面に、それぞれ備えられている。

線材部材９９は、ワイヤからなり、左右方向において、左中央突出板７１ｄと右中央突出板７２ｄとにわたる長さを有している。

そして、線材部材９９の左端部が、左中央突出板７１ｄの係合部１２０に係合し、線材部材９９の右端部が、右中央突出板７２dの係合部１２０に係合する。

このような第７実施形態のドロワユニット１２によれば、線材部材９９を簡易に構成することができる。さらに、第６実施形態のドロワユニット１２と同じ作用および効果を奏する。

また、線材部材９９は、目的および用途に応じて、いずれの左突出板７１および右突出板７２に係合してもよい。

たとえば、線材部材９９は、左前中間突出板７１ａおよび右前中間突出板７２ａに係合してもよく、左後中間突出板７１ｂおよび右後中間突出板７２ｂに係合してもよい。
９．第８実施形態のドロワユニット
第１実施形態のドロワユニット１２では、左側板４１、右側板４２および複数のビーム板４３が、一体の部材としてドロワフレーム４０を構成している。

しかし、図９に示すように、左側板４１、右側板４２および複数のビーム板４３が、それぞれ独立の部材としてドロワフレーム４０を構成してもよい。

具体的には、第８実施形態のドロワユニット１２では、ドロワフレーム４０は、左側板４１、右側板４２および複数のビーム板４３を、それぞれ独立の部材として備えている。

そして、複数のビーム板４３は、左側板４１および右側板４２に対して、ねじ１０２により固定されている。

このような第８実施形態のドロワユニット１２も、第１実施形態のドロワユニット１２と同じ作用および効果を奏する。
１０．その他の変形例
上記実施形態においては、左側板４１および右側板４２と、複数のビーム板４３とが同じ材質の樹脂からなるとしたが、左側板４１および右側板４２と、複数のビーム板４３とが異なる材質で形成されていてもよい。たとえば、左側板４１および右側板４２が樹脂ならなり、複数のビーム板４３が金属製の鋼板からなっていてもよい。

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
１７ プロセスカートリッジ
１８ 感光ドラム
１９ 帯電ローラ
２０ 現像ローラ
２１ 供給ローラ
２２ 層厚規制ブレード
４０ ドロワフレーム
４１ 左側板
４２ 右側板
４３ ビーム板
６０ カートリッジフレーム
６１ 前側面
６２ 後側面
７１ 左突出板
７２ 右突出板
９７ 棒鋼部材
９９ 線材部材

Claims (14)

1. 装置本体と、
   上下方向と略直交する第１方向に延び、画像形成に用いられるプロセス体を有する複数のカートリッジと、
   前記複数のカートリッジを、上下方向および前記第１方向の両方と略直交する第２方向に沿って並ぶように支持し、かつ、前記装置本体内の内側位置と、前記装置本体外の外側位置との間を移動するように構成された支持部材と、を備え、
   前記支持部材は、
   第１側板と、
   前記第１方向において前記第１側板と間隔を隔てて位置する第２側板と、
   前記第１側板と前記第２側板とを連結するビーム部材とを備え、
   前記ビーム部材の数は、前記複数のカートリッジの数以下であり、
   前記複数のカートリッジは、第１のカートリッジと第２のカートリッジとを含み、
   前記支持部材は、
   前記支持部材が前記第１のカートリッジおよび前記第２のカートリッジを支持する状態で、前記第２方向において前記第１のカートリッジと前記第２のカートリッジとの間に設けられる第１突起であって、前記第１側板から前記第２側板に向かって前記第１側板および前記第２側板の間の途中位置まで突出する第１突起であって、前記第１のカートリッジおよび前記第２のカートリッジの少なくとも一方の前記支持部材に対する着脱をガイドする第１突起と、
   前記支持部材が前記第１のカートリッジおよび前記第２のカートリッジを支持する状態で、前記第２方向において前記第１のカートリッジと前記第２のカートリッジとの間に設けられる第２突起であって、前記第２側板から前記第１側板に向かって前記第１側板および前記第２側板の間の途中位置まで突出する第２突起であって、前記第１のカートリッジおよび前記第２のカートリッジの少なくとも一方の前記支持部材に対する着脱をガイドする第２突起と、
   を有することを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記ビーム部材は、複数設けられ、
   前記複数のビーム部材は、第１のビーム部材と、前記第２方向において前記第１のビーム部材に対して間隔を隔てて配置される第２のビーム部材とを含み、
   前記第１突起および前記第２突起のそれぞれは、前記第２方向において、前記第１のビーム部材と前記第２のビーム部材との間に配置され、かつ、前記第１突起および前記第２突起のそれぞれの個数は、１つであることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ビーム部材は、複数設けられ、
   各前記複数のカートリッジは、前記第２方向の一方に配置され、前記第１方向に沿って延びる第１側面と、前記第２方向の他方に配置され、前記第１方向に沿って延びる第２側面とを有し、
   各前記ビーム部材は、少なくとも各前記複数のカートリッジの前記第１側面または第２側面と間隔を空けて位置することを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記支持部材は、前記複数のカートリッジの少なくとも１つに対して、前記複数のビーム部材のうちの１つがそのカートリッジの前記第１側面と対向して位置し、前記複数のビーム部材のすべてがそのカートリッジの前記第２側面と対向して位置しないことを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記複数のビーム部材のうちの１つのビーム部材は、前記複数のカートリッジのうちの前記第２方向の最も一方に位置するカートリッジの前記第１側面と対向して位置し、
   前記複数のビーム部材のうちの１つのビーム部材は、前記複数のカートリッジのうちの前記第２方向の最も他方に位置するカートリッジの前記第２側面と対向して位置することを特徴とする、請求項３または４に記載の画像形成装置。
6. 前記複数のビーム部材のうちの少なくとも１つのビーム部材は、前記複数のカートリッジのうちの前記第２方向の最も一方に位置するカートリッジと隣接するカートリッジの第２側面と対向して位置することを特徴とする、請求項３ないし５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記複数のビーム部材は、前記第２方向の最も一方に位置するカートリッジの前記第１側面と対向して位置せず、かつ、前記第２方向の最も他方に位置するカートリッジの第２側面と対向して位置せず、
   前記最も一方に位置するカートリッジは、前記第２方向の前記一方に突出する把持部を有することを特徴とする、請求項３、４および６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記支持部材は、前記第１方向に沿って延び、前記ビーム部材よりも細い形状を有し、前記第１方向の一方端部が前記第１側板に係合し、前記第１方向の他方端部が前記第２側板に係合する規制部材であって、前記第１方向における前記第１側板と前記第２側板との間の距離が、前記ビーム部材によって連結される前記第１方向における前記第１側板と前記第２側板との距離よりも長くなることを規制するように構成される規制部材を、さらに備えていることを特徴とする、請求項３ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記規制部材は、線材からなることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記複数のビーム部材は、略同じ線膨張係数を有することを特徴とする、請求項２ないし９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記複数のビーム部材は、略同じ材質を有することを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記第１側板および前記第２側板は、略同じ線膨張係数を有することを特徴とする、請求項２ないし１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
13. 前記第１側板および前記第２側板は、略同じ材質を有することを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記第１側板および前記第２側板は、前記複数のビーム部材の線膨張係数と略同じ線膨張係数を有することを特徴とする、請求項１０ないし１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。