WO2010064488A1

WO2010064488A1 - 運転席用エアバッグ装置の取付構造及びステアリングホイール

Info

Publication number: WO2010064488A1
Application number: PCT/JP2009/067532
Authority: WO
Inventors: 雨森一朗; 柴田洋希
Original assignee: タカタ株式会社
Priority date: 2008-12-02
Filing date: 2009-10-08
Publication date: 2010-06-10
Also published as: US8511707B2; US20110248481A1; CN102239070A; JP2010132035A; JP5353212B2

Abstract

　構成が簡易であり、且つ省スペース化を図ることが可能な運転席用エアバッグ装置の取付構造。スナップロック機構は、ステアリングハブ部２の前面から突設されたブラケット６と、運転席用エアバッグ装置のリテーナ１０の裏面から該ブラケット６と重なるように突設された取付片１１と、ブラケット６に設けられた開口６ａと、取付片１１の該ブラケット６との対向面から突設された突部１２とを有する。該突部１２は、弾性変形部１３を介して取付片１１に連なっている。運転席用エアバッグ装置をステアリングハブ部２に接近させると、取付片１１がブラケット６に沿って移動し、突部１２がブラケット６から反力を受けることにより弾性変形部１３が弾性変形し、突部１２が開口６ａに到達すると、該弾性変形部１３が弾性的に復元し、突部１２が開口６ａに係合する。

Description

運転席用エアバッグ装置の取付構造及びステアリングホイール

　本発明は、ステアリングホイールの前面に運転席用エアバッグ装置を取り付けた運転席用エアバッグ装置の取付構造に係り、特に、運転席用エアバッグ装置を、スナップロック機構を介してステアリングホイールに取り付けた運転席用エアバッグ装置の取付構造に関する。また、本発明は、この運転席用エアバッグ装置の取付構造により運転席用エアバッグ装置が取り付けられたステアリングホイールに関する。

　運転席用エアバッグ装置を、スナップロック機構を介してワンタッチにてステアリングホイールに取り付け可能な運転席用エアバッグ装置の取付構造が特開２００２－１２１１７号公報に記載されている。

　同号公報では、運転席用エアバッグ装置からステアリングホイール側へ複数本のピンが突設され、該ステアリングホイールには、各ピンがそれぞれ挿通される複数個の貫通孔が設けられている。各ピンの先端側はフック部となっている。

　ステアリングホイールの裏側には保持部材が取り付けられている。この保持部材の裏側には、各貫通孔に挿通されたピンのフック部に係合して各ピンを係止する係止ワイヤが設置されている。この係止ワイヤは、弾性金属線材よりなる。この係止ワイヤは、保持部材の裏面に沿って各貫通孔を横切るように配設されている。保持部材には、各貫通孔に隣接して、該係止ワイヤを保持する抜止部が設けられている。係止ワイヤは、各貫通孔に各ピンが差し込まれたときに、各ピンに押されて貫通孔外へ退避するように弾性変形可能に該抜止部に保持されている。

　運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールに取り付ける場合、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールの前面側に配置し、運転席用エアバッグ装置の各ピンをステアリングホイールの各貫通孔に挿通し、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールに接近させる。これにより、各ピンが各貫通孔内に押し込まれ、各ピンの先端側のフック部が係止ワイヤを押し退けてステアリングホイールの裏側に突出する。そして、係止ワイヤがフック部を乗り越えると、該係止ワイヤが弾性的に復元して該フック部に引っ掛かり、運転席用エアバッグ装置がステアリングホイールから離反不能となる。これにより、運転席用エアバッグ装置のステアリングホイールへの取付作業が完了する。

　上記特開２００２－１２１１７号公報では、ステアリングホイールの芯金の周囲に係止ワイヤが配設され、この係止ワイヤが順次各貫通孔を横切るように構成されているが、各貫通孔に個別に係止ワイヤを設けることも行われている。
特開２００２－１２１１７号公報

　上記特開２００２－１２１１７号公報の運転席用エアバッグ装置の取付構造にあっては、ステアリングホイールの裏側に、該ステアリングホイールの各貫通孔を横切るように係止ワイヤを配設すると共に、各貫通孔に隣接して、この係止ワイヤを弾性的に変位可能に保持する抜止部を設ける必要があるため、構成が複雑である。

　また、上記特開２００２－１２１１７号公報のように、ステアリングホイールの芯金の周囲にこの係止ワイヤが配設されていたり、係止ワイヤが貫通孔ごとに配置されて複数個（通常は３個）設けられていると、運転席用エアバッグ装置取付時にこの係止ワイヤがステアリングホイール面内で変位するのに要するスペースも含めて、この係止ワイヤがステアリングホイール面内の比較的大きなスペースを占有する。そのため、ステアリングホイール面内に運転席用エアバッグ装置の取付構造以外のダンパやパドルスイッチ、クルーズコントロールスイッチなどの装置を設置することが制限されることがある。

　本発明は、構成が簡易であり、且つ省スペース化を図ることが可能な運転席用エアバッグ装置の取付構造と、この運転席用エアバッグ装置の取付構造により運転席用エアバッグ装置が取り付けられたステアリングホイールとを提供することを目的とする。

　第１態様の運転席用エアバッグ装置の取付構造は、ステアリングホイールの前面に運転席用エアバッグ装置を取り付けた運転席用エアバッグ装置の取付構造であって、該運転席用エアバッグ装置を、スナップロック機構を介して該ステアリングホイールに取り付けた運転席用エアバッグ装置の取付構造において、該スナップロック機構は、該ステアリングホイールの前面から突設されたブラケットと、該運転席用エアバッグ装置の底面から該ブラケットと重なるように該ステアリングホイール側へ突設された取付片と、該ブラケットの該取付片との対向面に設けられた係合部と、該取付片の該ブラケットとの対向面から突設された突部とを備えており、該運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールに接近させると、該取付片が該ブラケットに沿って移動し、該突部が該ブラケットから反力を受けることにより該取付片が弾性変形し、該突部が該係合部に到達すると、該取付片が弾性的に復元し、該突部が該係合部に係合し、該運転席用エアバッグ装置がステアリングホイールに取り付けられることを特徴とするものである。

　第２態様の運転席用エアバッグ装置の取付構造は、第１態様において、前記取付片が前記ブラケットに沿って移動するときの案内用のガイド部が設けられていることを特徴とするものである。

　第３態様の運転席用エアバッグ装置の取付構造は、第２態様において、該ガイド部は、前記取付片に設けられていることを特徴とするものである。

　第４態様の運転席用エアバッグ装置の取付構造は、第１ないし３のいずれか１態様において、前記スナップロック機構は、ステアリングホイールの中央付近を挟んで２箇所に設けられたことを特徴とするものである。

　第５態様の運転席用エアバッグ装置の取付構造は、第４態様において、２個の該スナップロック機構同士を結ぶ線分を回動中心とした運転席用エアバッグ装置の回動を阻止するための、該運転席用エアバッグ装置とステアリングホイールとの当接部を設けたことを特徴とするものである。

　第６態様の運転席用エアバッグ装置の取付構造は、第１ないし５のいずれか１態様において、前記取付片は、前記ブラケットのステアリングホイール中心側に位置しており、該ブラケットに、該取付片を該ブラケットからステアリングホイール中心側へ押圧して離反させるための押圧用工具の差込部が設けられていることを特徴とするものである。

　第７態様の運転席用エアバッグ装置の取付構造は、第６態様において、前記係合部は、前記ブラケットを貫通した貫通孔よりなり、該貫通孔が前記差込部となっていることを特徴とするものである。

　第８態様の運転席用エアバッグ装置の取付構造は、第６又は７態様において、前記ブラケットに、該差込部への工具の差し込みを案内するための工具ガイドが設けられていることを特徴とするものである。

　第９態様のステアリングホイールは、第１ないし８のいずれか１態様に記載の運転席用エアバッグ装置の取付構造により運転席用エアバッグ装置が取り付けられたものである。

　本発明の運転席用エアバッグ装置の取付構造及びこの運転席用エアバッグ装置の取付構造により運転席用エアバッグ装置が取り付けられた本発明のステアリングホイールにあっては、運転席用エアバッグ装置の底面から突設された取付片が弾性変形することにより、ステアリングホイールの前面から立設されたブラケットの係合部に、該取付片に設けられた突部が弾性的に係合する。そのため、ステアリングホイールに、この取付片を係止するための係止ワイヤを設けることが不要であり、運転席用エアバッグ装置の取付構造の構成を簡易なものとすることができる。なお、本発明において、運転席用エアバッグ装置の底面とは、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールに取り付けた状態における該運転席用エアバッグ装置のステアリングホイール側の面をいう。

　また、ステアリングホイール面内に係止ワイヤが配設されていないことにより、ステアリングホイール面内における運転席用エアバッグ装置の取付構造の省スペース化を図ることができるため、ステアリングホイール面内に運転席用エアバッグ装置の取付構造以外のダンパやパドルスイッチ、クルーズコントロールスイッチなどの装置を設置することに対する制限が緩和ないし解消される。

　第２態様にあっては、取付片がブラケットに沿って移動するときの案内用のガイド部が設けられているので、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールに接近させたときに、取付片が確実にブラケットに沿って移動する。これにより、確実に取付片の突部をブラケットの係合部に係合させることができる。

　第３態様のように、このガイド部は、取付片に設けられていることが好ましい。このように構成することにより、ステアリングホイールの成形が容易となる。

　第４態様のように、スナップロック機構を、ステアリングホイールの中央付近を挟んで２箇所に設けることにより、省スペース化を図りつつ運転席用エアバッグ装置をしっかりとステアリングホイールに取り付けることができる。

　この場合、第５態様のように、２個のスナップロック機構同士を結ぶ線分を回動中心とした運転席用エアバッグ装置の回動を阻止するための、運転席用エアバッグ装置とステアリングホイールとの当接部を設けることが好ましい。

　第６態様にあっては、運転席用エアバッグ装置がステアリングホイールに取り付けられた状態において、ブラケットの差込部に押圧用工具を差し込み、この工具で取付片をステアリングホイール中心側へ押圧してブラケットから離反させることにより、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールから取り外すことができる。

　この場合、第７態様のように、ブラケットの係合部を、ブラケットを貫通した貫通孔とすることにより、ブラケットの取付片と反対側からこの貫通孔に工具を差し込んで容易に運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールから取り外すことができる。

　第８態様のように、ブラケットに、この工具の差し込みを案内するための工具ガイドを設けることにより、スムーズに運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールから取り外すことができる。

実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置の取付構造により運転席用エアバッグ装置が取り付けられるステアリングホイールの斜視図である。スナップロック機構の斜視図（分解図）である。図２のIII－III線に沿うリテーナ及びステアリングハブ部の断面図である。スナップロック機構のステアリングホイール外周側からの正面図（分解図）である。図５ａ，５ｂ及び５ｃはスナップロック機構の作動を示す断面図である。別の実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置の取付構造におけるブラケット付近の斜視図である。図７ａ及び７ｂは図６のVII－VII線に沿うスナップロック機構の断面図である。別の実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置の取付構造を示すリテーナ及びステアリングハブ部の側面図（分解図）である。運転席用エアバッグ装置取付後の図８と同様部分の側面図である。

詳細な説明

　以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

　第１図は実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置の取付構造により運転席用エアバッグ装置が取り付けられるステアリングホイールの斜視図、第２図はスナップロック機構の斜視図（分解図）、第３図は第２図のIII－III線に沿うリテーナ及びステアリングハブ部の断面図、第４図はスナップロック機構のステアリングホイール外周側からの正面図（分解図）、第５ａ図～第５ｃ図はスナップロック機構の作動を示す断面図である。なお、第５ａ図はスナップロック機構の突部と係合部との係合前を示し、第５ｂ図は該突部と係合部との係合途中時を示し、第５ｃ図は該突部と係合部との係合後を示している。

　以下の説明において、ステアリングホイールの上下方向及び左右方向とは、該ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢とした状態において、該ステアリングホイールを乗員側から見たときの該ステアリングホイール面内における上下方向及び左右方向をいう。また、前後方向はステアリングホイールの軸心線方向と合致し、乗員側を前側といい、反乗員側を後側又は裏側という。運転席用エアバッグ装置の上下方向、左右方向及び前後方向は、この運転席用エアバッグ装置がステアリングホイールに取り付けられた状態における該ステアリングホイールの上下方向、左右方向及び前後方向とそれぞれ合致する。第２～５図においては、ステアリングホイールの軸心線方向を図の上下方向としている。

　第１図の通り、ステアリングホイール１は、この実施の形態では所謂３本スポークタイプのものであり、その中央のステアリングハブ部２から左右（所謂３時及び９時の方向）及び下方（所謂６時の方向）の三方に向ってそれぞれスポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄが延出し、各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの先端側がそれぞれ該ステアリングホイール１の外周のリング部４に連なっている。該ステアリングハブ部２はステアリングシャフト（図示略）の先端に連結されている。符号２ａは、該ステアリングシャフトが接続されるボス部を示している。また、該ステアリングハブ部２を裏側から覆うように、バックカバー５が装着されている。

　ステアリングハブ部２の前面からエアバッグ装置取付用のブラケット６が突設されている。この実施の形態では、該ステアリングハブ部２の中央付近（ハブ部２ａ）を挟んで左右２箇所にそれぞれブラケット６が設けられている。各ブラケット６には、それぞれ、後述の突部１２が係合する係合部としての開口６ａが設けられている。

　第３，４図に示すように、この実施の形態では、各ブラケット６は、それぞれ略長方形板状のものであり、各々の長手方向をステアリングホイール１の軸心線方向と略平行方向とし、且つ各々の板面を互いに向い合わせるようにして配設されている。前記開口６ａは、各ブラケット６をその厚み方向に貫通した貫通孔である。この実施の形態では、該開口６ａは、ステアリングホイール１の軸心線方向と略平行方向に延在した長穴状となっている。

　この実施の形態では、ステアリングハブ部２の前面に、各ブラケット６の基端部をそれぞれ取り囲むように、後述の取付片１１の先端部が係合する溝７が設けられている。なお、この実施の形態では、各ブラケット６は、ステアリングハブ部２の左端側及び右端側にそれぞれ臨むように配置されており、各々のステアリングホイール１外周側の面は、第２図の通り、それぞれ、ステアリングハブ部２の左右の側面と略面一状に連続したものとなっている。各溝７は、それぞれ、各ブラケット６のステアリングホイール１中央側の面及び上下の側端面に沿って略コ字形に延設されている。各溝７の両端側は、それぞれ、ステアリングハブ部２の左右の側面に連通している。

　各溝７のうち、各ブラケット６のステアリングホイール１中央側の面に沿って上下に延在した部分の該延在方向の中間付近には、それぞれ、後述の第１ガイド突起１５が係合する凹部８が形成されている。

　このステアリングハブ部２の乗員側に運転席用エアバッグ装置が設置される。

　運転席用エアバッグ装置は、エアバッグ（図示略）と、該エアバッグを膨張させるためのインフレータ（図示略）と、該エアバッグ及びインフレータが取り付けられたリテーナ１０と、エアバッグの折り畳み体を覆うように該リテーナ１０の前面側に装着されたモジュールカバー（図示略）等を備えている。

　この実施の形態では、該リテーナ１０は、運転席用エアバッグ装置がステアリングハブ部２の乗員側に配置されたときに該ステアリングハブ部２と対面する主板部１０ａと、該主板部１０ａの周縁部から前方へ立設された周壁部１０ｂとを有している。該主板部１０ａの中央付近には、インフレータが嵌装されるインフレータ用開口１０ｃが設けられ、このインフレータ用開口１０ｃの周縁部には、インフレータ及びエアバッグを該主板部１０ａに固定するためのボルト（図示略）が挿通されるボルト挿通孔１０ｄが設けられている。この実施の形態では、該リテーナ１０の主板部１０ａの裏面（ステアリングホイール側面）が運転席用エアバッグ装置の底面となっている。

　このリテーナ１０の主板部１０ａの裏面から１対の取付片１１が突設されている。各取付片１１は、運転席用エアバッグ装置がステアリングハブ部２の乗員側に配置されたときに各ブラケット６に重なるように、主板部１０ａの中央（インフレータ用開口１０ｃ）を挟んで左右２箇所にそれぞれ設けられている。この実施の形態では、各取付片１１は、それぞれ、運転席用エアバッグ装置がステアリングハブ部２の乗員側に配置されたときに、各ブラケット６のステアリングホイール１中央側に重なるように配設されている。各取付片１１の各ブラケット６との対向面（即ち各取付片１１のステアリングホイール１外周側の面）からは、それぞれ、各ブラケット６の開口６ａに係合する突部１２が突設されている。

　第３図の通り、各突部１２は、その後端側（ステアリングハブ部２側）ほど各取付片１１からの突出量が小さくなる略楔形状となっている。各突部１２の前端側（ステアリングハブ部２と反対側）の端面は、ステアリングホイール１の軸心線方向と略直交方向に延在している。

　この突部１２の後端側が弾性変形部１３を介して各取付片１１に連なっている。突部１２にステアリングホイール１中央側へ押圧力が加えられたときには、該弾性変形部１３が弾性変形して突部１２がステアリングホイール１中央側へ移動し、これにより該突部１２の各取付片１１からの突出量が小さくなり、この押圧力が解除されると、弾性変形部１３が弾性的に復元し、突部１２が元の位置に戻るように構成されている。

　この実施の形態では、これらのブラケット６、開口６ａ、取付片１１、突部１２並びに弾性変形部１３により、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールに連結するスナップロック機構が構成されている。

　各取付片１１の上下両側縁からステアリングホイール１の外周側へそれぞれガイド片１４が突設されている。これらのガイド片１４は、それぞれ、ステアリングホイール１の軸心線方向と略平行方向に延在している。各取付片１１におけるガイド片１４，１４同士の間隔は、各ブラケット６の上下方向の幅と同等かそれよりも若干大きなものとなっている。各ガイド片１４の左右方向の幅（各取付片１１のステアリングホイール１外周側の面からの突出方向の幅）は、各ブラケット６の厚さよりも大きなものとなっている。

　第２図に示すように、運転席用エアバッグ装置をステアリングハブ部２の乗員側に配置し、各取付片１１を各ブラケット６のステアリングホイール１中央側に重ね合わせた場合には、各取付片１１のガイド片１４，１４同士の間にそれぞれ各ブラケット６が入り込み、各ガイド片１４が各取付片１１の上下両側面に重なる。

　この実施の形態では、これらのガイド片１４により、各取付片１１が各ブラケット６に沿って移動するときの案内用のガイド部が構成されている。

　この実施の形態では、運転席用エアバッグ装置をステアリングハブ部２に接近させていくと、各取付片１１及び各ガイド片１４の先端部（ステアリングハブ部２側の端部。以下、同様。）が各溝７に係合するようになっている。

　この実施の形態では、第３，４図に示すように、各取付片１１の先端面からそれぞれステアリングハブ部２側へ第１ガイド突起１５が突設されている。各取付片１１の先端部が各溝７に係合したときには、この第１ガイド突起１５が各溝７内の前記凹部８にそれぞれ係合するようになっている。

　また、第２，３図に示すように、各ガイド片１４の先端面のステアリングホイール１外周側の端部からは、それぞれ、ステアリングハブ部２側へ第２ガイド突起１６が突設されている。前述の通り、この実施の形態では、各ガイド片１４の左右幅は各ブラケット６の厚さよりも大きいので、各ガイド片１４の先端部が各溝７に係合すると、これらのステアリングホイール１外周側の端部が第５ｃ図のように各溝７の両端側からステアリングハブ部２の側方へそれぞれはみ出す。このとき、各第２ガイド突起１６がそれぞれステアリングハブ部２の左右の側面に係合するようになっている。

　この実施の形態では、リテーナ１０は合成樹脂の成形品よりなり、主板部１０ａ、周壁部１０ｂ、各取付片１１、突部１２、弾性変形部１３、ガイド片１４、第１ガイド突起１５並びに第２ガイド突起１６が共通の成形材料により一体的に成形されたものとなっている。ただし、リテーナ１０の材料及び製作方法はこれに限定されない。例えば、リテーナ１０は、各部が別体に製作され、任意の結合手段により各部が結合された構成であってもよい。また、各部が異なる材料により製作されてもよい。

　運転席用エアバッグ装置を組み立てる場合には、インフレータの先端側をリテーナ１０のインフレータ用開口１０ｃに挿入し、このインフレータのフランジ（図示略）をリテーナ１０の主板部１０ａの裏面に重ねる。また、主板部１０ａの前面側において、エアバッグの後端側のインフレータ用開口（図示略）をインフレータ用開口１０ｃの周縁部に重ね合わせ、さらに、該エアバッグの内側からこのインフレータ用開口の周縁部に押えリング（図示略）を重ねる。この際、該押えリングのスタッドボルト（図示略）をエアバッグのインフレータ用開口の周縁部のボルト挿通孔（図示略）、リテーナ１０のボルト挿通孔１０ｂ及びインフレータのフランジのボルト挿通孔（図示略）に挿通し、このスタッドボルトにナット（図示略）を締め込む。これにより、エアバッグ及びインフレータがリテーナ１０に固定される。その後、エアバッグの折り畳み体を覆うようにリテーナ１０の前面側にモジュールカバーを配置し、リテーナ１０にこのモジュールカバーを固定する。これにより、運転席用エアバッグ装置の組立が完了する。

　なお、運転席用エアバッグ装置の組立手順並びにリテーナ１０へのエアバッグ及びインフレータの固定構造はこれに限定されない。

　次に、この運転席用エアバッグ装置のステアリングホイール１への取付手順について説明する。

　まず、リテーナ１０の主板部１０ａの裏面とステアリングハブ部２の前面とを対面させるように運転席用エアバッグ装置をステアリングホイール１の前面側に配置する。この際、第２図及び第５ａ図のように、各取付片１１を各ブラケット６のステアリングホイール１中央側に重ね合わせると共に、各取付片１１のガイド片１４，１４同士の間に各ブラケット６を入り込ませる。次いで、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイール１側へ押してリテーナ１０をステアリングハブ部２に接近させる。

　この際、第５ａ図から第５ｂ図のように、各取付片１１の突部１２が各ブラケット６のステアリングホイール１中央側の面に当って該突部１２にステアリングホイール１中央側へ押圧力が加えられ、弾性変形部１３が弾性変形して該突部１２がステアリングホイール１中央側へ後退する。これにより、各取付片１１が各ブラケット６に沿ってステアリングハブ部２側へ移動することが許容される。第５ｂ図から第５ｃ図のように、各取付片１１が所定以上ステアリングハブ部２側へ移動して突部１２が各ブラケット６の開口６ａに到達すると、弾性変形部１３が弾性的に復元し、突部１２が該開口６ａに係合する。これにより、運転席用エアバッグ装置がステアリングホイール１に対し離反不能に連結される。

　この実施の形態では、突起１２が開口６ａに係合するまで各取付片１１が各ブラケット６に沿ってステアリングハブ部２側へ移動すると、各取付片１１及び各ガイド片１４の先端部が該ステアリングハブ部２の前面の各溝７にそれぞれ係合する。また、この際、各取付片１１の先端の第１ガイド突起１５が各溝７内の凹部８にそれぞれ係合すると共に、各ガイド片１４の先端の第２ガイド突起１６がステアリングハブ部２の左右の側面にそれぞれ係合する。

　これにより、運転席用エアバッグ装置のステアリングホイール１への取付作業が完了する。

　以上の通り、この運転席用エアバッグ装置の取付構造にあっては、スナップロック機構によりワンタッチにて運転席用エアバッグ装置をステアリングホイール１に取り付けることができるので、運転席用エアバッグ装置のステアリングホイール１への取付作業が容易である。

　この実施の形態では、各ブラケット６がそれぞれ各取付片１１のガイド片１４，１４同士の間に保持されるので、運転席用エアバッグ装置をステアリングハブ部２に接近させたときに、各取付片１１が確実に各ブラケット６に沿って移動する。これにより、確実に各取付片１１の突部１２を各ブラケット６の開口６ａに係合させることができる。

　また、この実施の形態では、運転席用エアバッグ装置の取付完了時には、各取付片１１の先端の第１ガイド突起１５が各ブラケット６のステアリングホイール１中央側において各溝７内の凹部８にそれぞれ係合すると共に、各ガイド片１４の先端の第２ガイド突起１６が各ブラケット６のステアリングホイール１外周側においてステアリングハブ部２の左右の側面にそれぞれ係合するので、リテーナ１０が確実に所定位置に配置されると共に、該リテーナ１０のガタつきも防止される。

　この運転席用エアバッグ装置の取付構造にあっては、運転席用エアバッグ装置のリテーナ１０から突設された各取付片１１の弾性変形部１３が弾性変形することにより、ステアリングハブ部２の前面から立設された各ブラケット６の開口６ａに、各取付片１１に設けられた突部１２が弾性的に係合する。そのため、ステアリングハブ部２に、各取付片１１を係止するための係止ワイヤを設けることが不要であり、運転席用エアバッグ装置の取付構造の構成を簡易なものとすることができる。

　また、ステアリングハブ部２に係止ワイヤが配設されていないことにより、ステアリングハブ部２上における運転席用エアバッグ装置の取付構造の省スペース化を図ることができるため、このステアリングハブ部２に運転席用エアバッグ装置の取付構造以外のダンパやパドルスイッチ、クルーズコントロールスイッチなどの装置を設置することに対する制限が緩和ないし解消される。

　なお、この実施の形態では、開口６ａが各ブラケット６を貫通した貫通孔となっている。そのため、運転席用エアバッグ装置がステアリングホイール１に取り付けられた状態において、各ブラケット６のステアリングホイール１外周側から開口６ａに棒状の工具を差し込んで突部１２をステアリングホイール１中央側へ押圧し、該突部１２を開口６ａから押し出すことにより、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイール１から取り外すことができる。

　第６図は別の実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置の取付構造におけるブラケット付近の斜視図である。

　この実施の形態では、各ブラケット６のステアリングホイール１外周側に、開口６ａへの突部押圧用工具Ｔの差し込みを案内する工具ガイド２０が設けられている。

　この実施の形態では、該工具ガイド２０は、各ブラケット６のステアリングホイール１外周側の面から該ステアリングホイール１外周側へ突設された突片により形成されている。第６図に示すように、この突片状の工具ガイド２０は、長穴状の開口６ａの長手方向の途中部を横切り、この開口６ａ内を該途中部よりも前端側と後端側とに仕切っていると共に、この開口６ａの該途中部よりも前端側を取り囲むように略Ｕ字形に延在している。この工具ガイド２０の内周面と開口６ａの前端側の周縁部とによって囲まれたスペースが、工具Ｔを差し込むための差込部２１となっている。この工具ガイド２０の内周面の軸心線方向は、各ブラケット６の板面と略直交方向となっている。

　なお、工具ガイド２０の形状はこれに限定されない。例えば、工具ガイド２０は、該差込部２１の全周を取り囲む円筒状などであってもよい。

　工具Ｔは、該差込部に差し込んで突部１２を押圧することができるものであればよく、この工具Ｔとして専用のものを用いても、適宜ドライバ等の棒状の工具を流用してもよい。

　ステアリングホイール１のバックカバー５の左右の側面には、各ブラケット６の該差込部２１に工具Ｔを差し込むための作業孔（図示略）が設けられている。

　この実施の形態のその他の構成は、前述の第１～５ｃ図の実施の形態と同様であり、第６図～第７ｃ図において第１～５ｃ図と同一符号は同一部分を示している。

　この実施の形態でも、運転席用エアバッグ装置がステアリングホイール１に取り付けられた状態において、各ブラケット６のステアリングホイール１外周側から開口６ａの差込部２１に工具Ｔを差し込み、突部１２をステアリングホイール１中央側へ押圧して開口６ａから押し出すことにより、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイール１から取り外すことができる。この際、第７ａ，７ｂ図のように、工具Ｔを工具ガイド２０の内周面に当てることにより、確実に工具Ｔを差込部２１に差し込むことができると共に、工具Ｔで突部１２を押圧する際に、工具Ｔが突部１２から外れることが防止される。

　第８図はさらに別の実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置の取付構造を示すリテーナ及びステアリングハブ部の側面図（分解図）、第９図は運転席用エアバッグ装置取付後の第８図と同様部分の側面図である。

　この実施の形態では、リテーナ１０の主板部１０ａの裏面から、各取付片１１と配置位置を異ならせて脚状片３０が突設されている。各取付片１１の配置は前述の第１～５図の実施の形態と同様であり、該主板部１０ａの中央を挟んで左右両側にそれぞれ取付片１１が設けられている。この実施の形態では、脚状片３０は、該主板部１０ａの中央を挟んで上下２箇所にそれぞれ設けられている。

　この実施の形態では、各脚状片３０も、該主板部１０ａと共通の成形材料により一体的に成形されている。ただし、各脚状片３０は、主板部１０ａと別体に製作され、任意の結合手段により該主板部１０ａに結合されたものであってもよい。

　ステアリングハブ部２の前面には、運転席用エアバッグ装置を該ステアリングハブ部２に取り付けたときに各脚状片３０を支持する支持部３１が設けられている。符号３１ａは、各支持部３１の前面側に設けられた、各脚状片３０の先端側が係合する凹部を示している。

　この実施の形態では、これらの脚片部３０と支持部３１とにより、２個のスナップロック機構同士を結ぶ線分を回動中心とした運転席用エアバッグ装置の回動を阻止するための、該運転席用エアバッグ装置とステアリングハブ部２との当接部を構成している。

　この実施の形態のその他の構成は、前述の第１～５図の実施の形態と同様であり、第８，９図において第１～５図と同一符号は同一部分を示している。

　この実施の形態における運転席用エアバッグ装置のステアリングホイール１への取付手順も第１～５図の実施の形態と同様である。

　この実施の形態では、運転席用エアバッグ装置のステアリングホイール１に取り付けに際し、各取付片１１の突部１２が各ブラケット６の開口６ａに係合するまで運転席用エアバッグ装置をステアリングハブ部２に接近させると、各脚状片３０の先端側が各支持部３１の凹部３１ａに係合し、各脚状片３０が各支持部３１に支持されるようになる。

　これにより、この実施の形態の運転席用エアバッグ装置の取付構造にあっては、リテーナ１０の左右両側がそれぞれスナップロック機構（ブラケット６、取付片１１及び突部１２等）によってステアリングハブ部２に支持されると共に、リテーナ１０の上下両側がそれぞれ脚状片３０及び支持部３１を介してステアリングハブ部２に支持されるようになる。これにより、左右のスナップロック機構同士を結ぶ線分を回動中心とした運転席用エアバッグ装置の回動が各脚状片３０及び支持部３１によって阻止される。

　上記の各実施の形態は、いずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。

　例えば、上記の各実施の形態では、スナップロック機構（ブラケット６及び取付片１１）は、ステアリングホイール１の中央を挟んで左右２箇所にそれぞれ設けられているが、スナップロック機構の配置はこれに限定されなく、例えばステアリングホイール１の中央を挟んで上下２箇所にそれぞれ設けられてもよい。この場合、２個の該スナップロック機構同士を結ぶ線分を回動中心とした運転席用エアバッグ装置の回動を阻止するための脚状片３０及び支持部３１は、ステアリングホイール１の中央を挟んで左右２箇所にそれぞれ設けられることが好ましい。

　本発明においては、スナップロック機構は１個だけ又は３個以上設けられてもよい。

　本発明を特定の態様を用いて詳細に説明したが、本発明の意図と範囲を離れることなく様々な変更が可能であることは当業者に明らかである。
　なお、本出願は、２００８年１２月２日付で出願された日本特許出願（特願２００８－３０７６１４）に基づいており、その全体が引用により援用される。

Claims

　ステアリングホイールの前面に運転席用エアバッグ装置を取り付けた運転席用エアバッグ装置の取付構造であって、
　該運転席用エアバッグ装置を、スナップロック機構を介して該ステアリングホイールに取り付けた運転席用エアバッグ装置の取付構造において、
　該スナップロック機構は、
　該ステアリングホイールの前面から突設されたブラケットと、
　該運転席用エアバッグ装置の底面から該ブラケットと重なるように該ステアリングホイール側へ突設された取付片と、
　該ブラケットの該取付片との対向面に設けられた係合部と、
　該取付片の該ブラケットとの対向面から突設された突部と
　を備えており、
　該運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールに接近させると、該取付片が該ブラケットに沿って移動し、該突部が該ブラケットから反力を受けることにより該取付片が弾性変形し、該突部が該係合部に到達すると、該取付片が弾性的に復元し、該突部が該係合部に係合し、該運転席用エアバッグ装置がステアリングホイールに取り付けられることを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
　請求項１において、前記取付片が前記ブラケットに沿って移動するときの案内用のガイド部が設けられていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
　請求項２において、該ガイド部は、前記取付片に設けられていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
　請求項１ないし３のいずれか１項において、前記スナップロック機構は、ステアリングホイールの中央付近を挟んで２箇所に設けられたことを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
　請求項４において、２個の該スナップロック機構同士を結ぶ線分を回動中心とした運転席用エアバッグ装置の回動を阻止するための、該運転席用エアバッグ装置とステアリングホイールとの当接部を設けたことを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
　請求項１ないし５のいずれか１項において、前記取付片は、前記ブラケットのステアリングホイール中心側に位置しており、
　該ブラケットに、該取付片を該ブラケットからステアリングホイール中心側へ押圧して離反させるための押圧用工具の差込部が設けられていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
　請求項６において、前記係合部は、前記ブラケットを貫通した貫通孔よりなり、該貫通孔が前記差込部となっていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
　請求項６又は７において、前記ブラケットに、該差込部への工具の差し込みを案内するための工具ガイドが設けられていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
　請求項１ないし８のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置の取付構造により運転席用エアバッグ装置が取り付けられたステアリングホイール。