KR20210010676A - 자기장들에 대해 향상된 반응을 갖는 자기저항 요소 - Google Patents

자기장들에 대해 향상된 반응을 갖는 자기저항 요소 Download PDF

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KR20210010676A
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Abstract

자기저항 요소는 두 반강자성 피닝층들, 두 핀층들 및 자유층을 갖는 피닝 장치를 가진다. 상기 두 반강자성 피닝층들의 하나와 상기 자유층 사이의 스페이서층은 상기 두 반강자성 피닝층들의 하나에 의한 조절 가능한 부분 피닝이 가능하도록 선택되는 물질을 가진다.

Description

자기장들에 대해 향상된 반응을 갖는 자기저항 요소{MAGNETORESISTANCE ELEMENT WITH IMPROVED RESPONSE TO MAGNETIC FIELDS}
본 발명은 대체로 스핀 전자 기술 자기저항 요소들에 관한 것이며, 보다 상세하게는, 자기장들에 대해 향상된 반응을 가지는 거대 자기저항(GMR) 요소들 및 터널 자기저항(TMR) 요소들에 관한 것이다.
여기에 사용되는 바에 있어서, "자기장 센싱 요소(magnetic field sensing element)"라는 용어는 자기장을 감지할 수 있는 다양한 전자 요소들을 기술하는 데 사용된다. 하나의 이와 같은 자기장 센싱 요소는 자기저항(magnetoresistance: MR) 요소이다. 상기 자기저항 요소는 상기 자기저항 요소가 겪는 자기장과 관련하여 변화되는 저항을 가진다.
알려진 바와 같이, 다른 유형들의 자기저항 요소들, 예를 들면, 안티몬화인듐(InSb)과 같은 반도체 자기저항 요소, 거대 자기저항(giant magnetoresistance: GMR) 요소, 이방성 자기저항(anisotropic magnetoresistance: AMR) 요소, 그리고 자기 터널 접합(magnetic tunnel junction: MTJ) 요소라고도 호칭되는 터널링 자기저항(tunneling magnetoresistance: TMR) 요소가 있다.
이들 자기저항 요소들 중에서, 상기 GMR 및 상기 TMR 요소들은 저항이 비자성층들에 의해 분리되는 다른 자성층들의 자기 배향에 관련되는 스핀 전자 기술(spin electronics)(즉, 전자 스핀들)로 동작한다. 스핀 밸브(spin valve) 구성에서, 상기 저항은 이른바 "기준층(reference layer)"인 다른 층에 대한 이른바 "자유층(free layer)"의 자화의 각도 방향과 관련된다. 상기 자유층과 상기 기준층은 다음에 보다 상세하게 설명된다.
상기 자기저항 요소는 단일의 요소가 될 수 있거나, 선택적으로는, 다양한 구성들, 예를 들면, 하프 브리지 또는 풀(휘스톤(Wheatstone)) 브리지로 배열되는 둘 또는 그 이상의 자기저항 요소들을 포함할 수 있다.
여기에 사용되는 바에 있어서, "자기장 센서(magnetic field sensor)"라는 용어는 일반적으로 다른 회로들과 결합되어 자기장 센싱 요소를 사용하는 회로를 기술하는 데 사용된다. 통상적인 자기장 센서에 있어서, 상기 자기장 센싱 요소 및 다른 회로들은 공통 기판 상에 집적될 수 있다.
자기장 센서들은, 이에 한정되는 것은 아니지만, 자기장의 방향의 각도를 감지하는 각도 센서, 전류를 운반하는 도체에 의해 운반되는 전류에 의해 발생되는 자기장을 감지하는 전류 센서, 강자성 물체의 근접을 감지하는 자기 스위치, 상기 자기장 센서가 백-바이어스(back-biased)되거나 다른 자석과 결합되어 사용되는 경우에 통과하는 강자성 물품들, 예를 들면 링 자석 또는 강자성 타겟(예를 들면, 기어 톱니(gear teeth))의 자기 도메인들을 감지하는 회전 검출기, 그리고 자기장의 자기장 밀도를 감지하는 자기장 센서를 포함하는 다양한 응용들에 사용된다.
다양한 변수들이 자기장 센서들 및 자기장 센싱 요소들의 성능을 특징짓는다. 자기장 센싱 요소들에 관하여, 상기 변수들은 자기장에 반응하는 자기장 센싱 요소의 출력 신호의 변화인 감도 및 상기 자기장에 대해 상기 자기장 센서의 출력 신호가 선형적으로(즉, 직접적으로 비례하여) 변화하는 정도인 선형성을 포함한다.
GMR 및 TMR 요소들은, 예를 들면, 홀(Hall) 요소들과 비교하여 상대적으로 높은 감도를 가지는 것으로 알려져 있다. GMR 및 TMR 요소들은 또한 다만 자기장들의 제한된 범위들에 걸쳐, 홀 요소가 동작할 수 있는 범위 보다 제한된 범위에 걸쳐 적절하게 우수한 선형성을 가지는 것으로 알려져 있다. 그러나, 자기장들의 제한된 범위 내에서도, 상기 GMR 또는 TMR 요소의 선형성은 불규칙성들의 문제들이 있는 것으로 알려져 있다. 또한, 일부 GMR 및 TMR 요소들이 고온 저장 후에 행동을 변화시키는 경향이 있는 점이 알려져 있다. 따라서, 선형성의 불규칙성들이 감소되고, 고온 저장의 감소된 효과를 가지는 GMR 또는 TMR 요소를 제공하는 것이 바람직할 수 있다.
종래의 GMR 및 TMR 요소들과 특히 스핀 밸브들도 자기장이나 전류 측정들에서 이들의 정확도를 감소시키는 바람직하지 않은 히스테리시스(hysteresis) 행동을 가지는 것으로 알려져 있다. 따라서, 감소된 히스테리시스를 갖는 GMR 또는 TMR 요소를 제공하는 것 또한 바람직할 수 있다.
본 발명은 선형성의 불규칙성들이 감소되고, 히스테리시스 행동이 강하게 감소되며, 고온 및 고자기장 저장 조건들이 감소된 효과를 가지는 GMR 또는 TMR 요소(또는 임의의 스핀 전자 기술 자기저항 요소)를 제공한다.
본 발명의 측면을 이해하기 위한 유용한 예에 따르면, 자기저항 요소는 제1 강자성층(ferromagnetic layer), 제2 강자성층 및 상기 제1 및 제2 강자성층들 사이의 스페이서층(spacer layer)을 구비하고, 상기 스페이서층이 상기 제1 및 제2 강자성층들 사이에 반강자성 커플링(antiferromagnetic coupling)이 가능하도록 선택되는 두께를 갖는 선택되는 물질로 구성되는 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조를 포함한다. 상기 자기저항 요소는 제1 강자성층, 제2 강자성층 및 상기 제1 및 제2 강자성층들 사이의 스페이서층을 구비하며, 상기 스페이서층이 상기 제1 및 제2 강자성층들 사이에 반강자성 커플링이 가능하도록 선택되는 두께를 갖는 선택되는 물질로 구성되는 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조를 더 포함한다. 상기 자기저항 요소는 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조에 근접하게 배치되고 연결되는 제1 반강자성층 및 상기 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조에 근접하여 배치되고 연결되는 제2 반강자성층을 더 포함하여, 상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들이 상기 제1 및 제2 반강자성층들 사이에 배치된다. 상기 자기저항 요소는 상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들 사이에 배치되는 자유층(free layer) 구조를 더 포함한다. 상기 자기저항 요소는 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조와 상기 자유층 구조 사이에 배치되는 제1 비자성층 및 상기 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조와 상기 자유층 구조 사이에 배치되는 제2 비자성층을 더 포함한다. 상기 제1 비자성층의 물질은 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조와 상기 자유층 구조 사이에 원하는 부분 피닝(pinning)을 가능하게 하면서 제1 비자성층의 두께가 0.5㎚ 이상이 되도록 선택된다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 자기저항 요소는 임의의 조합으로 다음 측면들의 하나 또는 그 이상을 포함할 수 있다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 비자성층의 물질은 0.5㎚ 이상의 상기 제1 비자성층의 두께가 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조와 상기 자유층 구조 사이에 최대 강자성 커플링과 최대 반강자성 커플링 사이가 되는 자기 커플링을 가능하게 하도록 선택된다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 비자성층은 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조와 상기 자유층 구조 사이에 조절 가능한 RKKY 커플링을 제공하도록 선택되는 물질로 구성된다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 비자성층은 Ru로 구성된다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 비자성층의 두께는 약 0.9㎚ 내지 약 4.0㎚이다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 비자성층의 두께는 약 0.1㎚ 내지 약 4.0㎚이다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제2 비자성층의 물질과 두께는 상기 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조와 상기 자유층 구조 사이에 실질적으로 영(zero)의 자기 커플링이 가능하도록 선택된다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제2 비자성층은 Cu, Au 또는 Ag로 구성된다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제2 비자성층의 두께는 약 2.0㎚ 내지 약 3.0㎚이다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 및 제2 반강자성 구조들은 모두 PtMn으로 구성된다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 및 제2 반강자성 구조들은 모두 PtMn으로 구성된다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 반강자성 구조는 IrMn으로 구성되고, 상기 제2 반강자성 구조는 PtMn으로 구성된다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 반강자성 구조는 IrMn으로 구성되고, 상기 제2 반강자성 구조는 PtMn으로 구성된다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들 내의 자기장 방향들은 구십도 떨어지게 어닐(anneal)되고, 상기 제1 반강자성층 내의 자기장 방향은 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조 내의 자기장 방향에 평행하게 어닐되며, 상기 제2 반강자성층 내의 자기장 방향은 상기 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조 내의 자기장 방향에 평행하게 어닐된다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 자기저항 요소는 스핀 밸브(spin valve)를 포함한다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 자기저항 요소는 GMR 센싱 요소를 포함한다.
상기 자기저항 요소의 일부 실시예들에 있어서, 상기 자기저항 요소는 TMR 센싱 요소를 포함한다.
본 발명의 다른 측면을 이해하기 위한 유용한 예에 따르면, 자기저항 요소를 제조하는 방법은 기판 상에 자기저항 요소를 증착하는 단계를 포함하며, 상기 자기저항 요소는 제1 강자성층, 제2 강자성층 및 상기 제1 및 제2 강자성층들 사이에 배치되는 스페이서층을 구비하고, 상기 스페이서층은 상기 제1 및 제2 강자성층들 사이에 반강자성 커플링이 가능하도록 선택되는 두께를 갖는 선택되는 물질로 구성되는 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조를 포함한다. 상기 자기저항 요소는 제1 강자성층, 제2 강자성층 및 상기 제1 및 제2 강자성층들 사이에 배치되는 스페이서층을 구비하고, 상기 스페이서층은 상기 제1 및 제2 강자성층들 사이에 반강자성 커플링이 가능하게 하도록 선택되는 두께를 갖는 선택되는 물질로 구성되는 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조를 더 포함한다. 상기 자기저항 요소는 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조에 근접하여 배치되고 연결되는 제1 반강자성층 및 상기 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조에 근접하여 배치되고 연결되는 제2 반강자성층을 더 포함하여, 상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들이 상기 제1 및 제2 반강자성층들 사이에 배치된다. 상기 자기저항 요소는 상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들 사이에 배치되는 자유층 구조를 더 포함한다. 상기 자기저항 요소는 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조와 상기 자유층 구조 사이에 배치되는 제1 비자성층 및 상기 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조와 상기 자유층 구조 사이에 배치되는 제2 비자성층을 더 포함한다. 상기 제1 비자성층의 물질은 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조와 상기 자유층 구조 사이에 원하는 부분 피닝을 가능하게 하면서 상기 제1 비자성층의 두께가 0.5㎚ 이상이 되도록 선택된다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 방법은 임의의 조합으로 다음 측면들의 하나 또는 그 이상을 포함할 수 있다.
상기 방법의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 비자성층의 물질은 0.5㎚ 이상의 상기 제1 비자성층의 두께가 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조와 상기 자유층 구조 사이에 최대 강자성 커플링과 최대 반강자성 커플링 사이가 되는 자기 커플링을 가능하게 하도록 선택된다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 방법은,
제1 어닐링 온도에서 제1 어닐링 자기장으로, 제1 어닐링 자기장 방향으로 및 제1 어닐링 기간으로 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조 및 상기 제1 반강자성 구조를 어닐링하는 단계; 및
제2 어닐링 온도에서 제2 어닐링 자기장으로, 제2 어닐링 자기장 방향으로 및 제2 어닐링 기간으로 상기 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조 및 상기 제2 반강자성 구조를 어닐링하는 단계를 더 포함하며,
상기 제1 어닐링 자기장 방향은 선택된 자화 방향에 있고,
상기 제2 어닐링 자기장 방향은 상기 제1 어닐링 자기장 방향에 직교하며,
상기 제1 어닐링 자기장은 상기 제2 어닐링 자기장보다 높고, 상기 제2 어닐링 자기장은 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조의 어닐링 또는 상기 제1 반강자성 구조의 어닐링에 영향을 미치지 않고 상기 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조의 어닐링 및 상기 제2 반강자성 구조의 어닐링을 가져오도록 선택된다.
상기 방법의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들은 모두 둘 또는 그 이상의 CoFe 층들로 구성된다.
상기 방법의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 및 제2 반강자성 구조들은 모두 PtMn으로 구성된다.
상기 방법의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 어닐링 자기장은 약 일 테슬라(Tesla)이고, 상기 제2 어닐링 자기장은 약 일 테슬라의 범위 내이다.
상기 방법의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 어닐링 온도는 약 섭씨 이백 구십 오도이고, 상기 제2 어닐링 온도는 약 섭씨 백 육십도이며, 상기 제1 어닐링 기간은 약 한 시간이고, 상기 제2 어닐링 기간은 약 한 시간이다.
상기 방법의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 반강자성 구조는 IrMn으로 구성되고, 상기 제2 반강자성 구조는 PtMn으로 구성된다.
상기 방법의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 어닐링 자기장은 약 일 테슬라이고, 상기 제2 어닐링 자기장은 약 일 테슬라의 범위 내이다.
상기 방법의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 어닐링 온도 약 섭씨 이백 구십 오도이고, 상기 제2 어닐링 온도는 약 섭씨 백 육십도이며, 상기 제1 어닐링 기간은 약 한 시간이고, 상기 제2 어닐링 기간은 약 30분이다.
상기 방법의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 비자성층의 두께는 약 0.9㎚ 내지 약 4㎚이다.
상기 방법의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 비자성층은 상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조와 상기 자유층 구조 사이에 조절 가능한 RKKY 커플링을 제공하도록 선택되는 물질로 구성된다.
상기 방법의 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 비자성층은 Ru로 구성된다.
상술한 본 발명의 특징들뿐만 아니라 본 발명 자체도 다음의 도면들의 상세한 설명으로부터 보다 상세하게 이해될 수 있을 것이며, 첨부된 도면들에 있어서,
도 1은 거대 자기저항(GMR) 요소의 이상적 및 실제 전달 특성을 나타내는 그래프이고,
도 2는 단일 핀 장치를 갖는 종래 기술의 GMR 요소의 층들을 나타내는 블록도이며,
도 3은 이중 핀 장치를 갖는 종래 기술의 GMR 요소의 층들을 나타내는 블록도이고,
도 4는 특정 이중 핀 장치를 갖는 자기저항 요소의 예의 층들을 나타내는 블록도이며,
도 5는, 일부 실시예들에서, 도 4, 도 10 또는 도 11의 자기저항 요소의 형상을 설명할 수 있는 요크 형상을 갖는 자기장 센싱 요소의 상면도이고,
도 6은 회전 속도 측정을 위해 자성 타겟 상부에 위치하는 자기저항 요소 자기장 센서의 블록도이며,
도 7은 도 4, 도 5, 도 10 및 도 11의 이중 핀 GMR 요소를 형성하는 데 사용될 수 있는 프로세스 단계들의 예를 나타내는 흐름도이고,
도 8 및 도 9는 도 4, 도 5, 도 10 및 도 11의 이중 핀 GMR 요소를 형성하는 데 사용될 수 있는 선택적인 프로세스 단계들의 예들을 나타내는 흐름도들이며,
도 10은 특정 이중 핀 장치를 갖는 자기저항 요소의 다른 예의 층들을 나타내는 블록도이고,
도 11은 특정 이중 핀 장치를 갖는 자기저항 요소의 또 다른 예의 층들을 나타내는 블록도이다.
본 발명을 설명하기 전에, 여기서 때때로 특정한 형상들(예를 들면, 요크(yoke) 형상)을 갖는 GMR 또는 TMR 요소들을 참조하는 점에 유의하여야 한다. 그러나, 해당 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 여기서 설명되는 기술들이 다양한 크기들과 형상들에 적용 가능한 점을 이해할 것이다.
여기에 사용되는 바에 있어서, "이방성(anisotropy)" 또는 "이방성의(anisotropic)"라는 용어는 강자성(ferromagnetic) 또는 페리자성(ferrimagnetic) 층의 자화가 추가적인 외부 자기장을 겪지 않을 때에 배향되는 경향이 있는 특정한 축이나 방향을 언급한다. 축 이방성은 결정 효과에 의하거나 형상 이방성에 의해 생성될 수 있으며, 이들 모두는 자기장들의 두 동등한 방향들을 가능하게 한다. 또한, 방향 이방성은, 예를 들면, 반강자성층(antiferromagnetic layer)에 의해 인접하는 층 내에 생성될 수 있고, 이는 상기 인접하는 층 내의 특정한 축을 따른 단일 자기장 방향만을 가능하게 한다.
전술한 바를 고려하면, 자성층 내의 이방성의 도입이 상기 자성층의 자화를 외부 자기장의 부존재에서 상기 이방성을 따라 정렬되게 하는 결과를 가져오는 점이 이해될 것이다. GMR 또는 TMR 요소의 경우, 방향 이방성은, 예를 들면, 외부의 자기장에 반응하여 자성층 내의 자기장의 코히렌트(coherent) 회전을 수득하는 능력을 제공하며, 이는 대응되는 요소의 히스테리시스(hysteresis) 행동을 억제하는 성질을 가진다.
여기에 사용되는 바에 있어서, "자기장 센싱 요소(magnetic field sensing element)"라는 용어는 자기장을 감지할 수 있는 다양한 전자 요소들을 기술하는 데 사용된다. 자기저항 요소(magnetoresistance element)는 상기 자기장 센싱 요소들의 단지 하나의 유형이다.
여기에 사용되는 바에 있어서, "자기장 센서(magnetic field sensor)"라는 용어는 일반적으로 다른 회로들과 결합되어 자기장 센싱 요소를 사용하는 회로를 기술하는 데 사용된다. 자기장 센서들은, 이에 한정되는 것은 아니지만, 자기장의 방향의 각도를 감지하는 각도 센서, 전류를 운반하는 도체에 의해 운반되는 전류에 의해 발생되는 자기장을 감지하는 전류 센서, 강자성 물체의 근접을 감지하는 자기 스위치, 통과하는 강자성 물품들, 예를 들면 링 자석의 자기 도메인들을 감지하는 회전 검출기, 그리고 자기장의 자기장 밀도를 감지하는 자기장 센서를 포함하는 다양한 응용들에 사용된다.
여기에 기재되는 구조들과 방법들은 GMR 및 TMR 자기저항 요소들 모두에 적용된다. 그러나, 동일하거나 유사한 구조들과 방법들이 현재 알려져 있거나 후에 발견되는 다른 스핀 전자 기술(spin electronics) 자기저항 요소들에 적용될 수 있는 점이 이해되어야 할 것이다. 이는 특히 산화물계 스핀 전자 기술 구조들을 포함한다.
도 1을 이제 참조하면, 그래프(100)는 밀리테슬라(mT)로 자기장의 단위들의 크기를 나타낸 수평축 및 임의의 단위들로 저항의 단위들의 크기를 나타낸 수직축을 가진다.
곡선(102)은 이상적인 GMR 요소의 전달 함수(transfer function), 즉 저항에 대한 상기 GMR 요소가 겪는 자기장을 나타낸다. 전달 함수(102)는 상부 포화점(102b)과 하부 포화점(102c) 사이에 선형 영역(102a)을 가진다. 영역들(102d, 102e)은 포화 상태에 있다. 상기 선형 영역(102a)이 이상적인 선형 영역인 점이 이해되어야 한다. 또한, 이상적인 GMR 요소는 그 자기 이력과 독립적으로 주어진 자기장에 대해 동일한 값의 저항을 나타낸다.
스텝(step)들, 예를 들면, 스텝(104)은 상기 GMR 요소의 실제 전달 함수를 나타낸다. 상기 포화점들(102b, 102c)을 넘어서 상기 스텝들(104)에 의해 나타나는 실제 전달 함수는 상기 포화 영역들(102d, 102e)과 합쳐진다.
상기 스텝들(104)은 바람직하지 않다. 상기 스텝들(104)은 GMR 요소 내의 이른바 자유층(free layer) 내부의 자기 도메인들의 자성 행동으로부터 야기된다. 상기 자유층의 행동은 도 2와 함께 보다 상세하게 설명된다.
상기 스텝들(104)이 균등한 간격과 균등한 스텝 높이들을 갖는 규칙적인 스텝들로 도시되지만, 상기 스텝들(104)은 불균등한 간격 및 불균등한 스텝 높이들(즉, 진폭들)을 가져 불규칙하게 될 수도 있다. 상기 스텝들은 통상적으로 상기 자유층의 국소 이력 및 재생 가능한 회전에 대응된다.
도 2를 이제 참조하면, 종래 기술의 GMR 요소(200)는 기판 상부에 배치되는 복수의 층들을 포함한다. 상기 기판의 상부 표면은 도 2의 저부에 가장 아래의 라인으로 도시된다.
도 2의 좌측에서, 각 층이 기능적인 명칭으로 식별된다. 도 2의 우측에서, 상기 기능적 층들을 형성할 수 있는 서브 층(sub-layer)들의 자기적 특성들이 도시된다. 일반적으로, 자성 물질들은 다양한 자기적 특성들을 가질 수 있고, 이에 한정되는 것은 아니지만, 강자성, 반강자성 및 비자성을 포함하는 다양한 용어들로 분류될 수 있다. 다양한 유형들의 자성 물질들에 대한 서술은 여기서는 상세하게 하지 않는다. 그러나, 여기서는 강자성 물질이 상기 강자성 물질 내부의 원자들의 자기 모멘트들이 평균적으로 평행하고 동일한 방향으로 정렬되는 경향이 있어 상기 강자성 물질의 영(zero)이 아닌 순자기 자화(net magnetic magnetization)의 결과로 되는 것으로 말하면 충분하다.
구리, 은 및 금과 같은 대부분의 물질들은 순 자화를 나타내지 않는 반자성 물질이다. 이들 물질들은 인가된(외부) 자기장에 반대되고 비례하는 극히 약한 자화를 나타내는 경향이 있다. 반자성 물질들은 또한 비자성 물질들로 호칭된다.
반강자성 물질은 상기 반강자성 물질 내부의 자기 모멘트들이 평균적으로 평행하지만 반대 방향들로 정렬되는 경향이 있어, 영(zero)의 순 자화의 결과가 된다.
도시된 바와 같이, 종래 기술의 GMR 요소(200)는 상기 기판 상부에 배치되는 시드층(seed layer)(202), 상기 시드층(202) 상부에 배치되는 반강자성 피닝층(antiferromagnetic pinning layer)(204) 및 상기 반강자성 피닝층(204) 상부에 배치되는 핀층(pinned layer)(206)을 포함할 수 있다. 상기 핀층(206)은 제1 강자성 핀층(206a), 제2 강자성 핀층(206c) 및 이들 사이에 배치되는 스페이서층(spacer layer)(206b)으로 구성될 수 있다.
종래의 GMR 요소(200)는 또한 상기 제2 강자성 핀층(206c) 상부에 배치되는 스페이서층(208) 및 상기 스페이서층(208) 상부에 배치되는 자유층(210)을 포함할 수 있다. 상기 스페이서층(206b)은 비자성의 금속성 층이다. 상기 스페이서층(208)은 또한 GMR을 위해 금속성이거나 TMR을 위해 절연성이 될 수 있는 비자성층이다. 상기 자유층(210)은 제1 강자성 자유층(210a) 및 제2 강자성 자유층(210b)으로 구성될 수 있다.
캡층(cap layer)(212)은 상기 GMR 요소(200)를 보호하도록 상기 자유층(210) 상부에 배치될 수 있다.
종래 기술의 GMR 요소(200)의 층들의 두께들의 예들은 나노미터로 나타낸다. 종래 기술의 GMR 요소의 층들의 물질들의 예들은 원소 기호들로 나타낸다.
일부 층들 내에서, 화살표들은 상기 GMR 요소(200)가 외부 자기장를 겪지 않을 때에 상기 층들의 자기장 방향들을 나타내거나 그 방향들을 나타내는 것으로 도시된다. 도면 밖으로 나오는 화살표들은 원들 내의 점들로 나타내며, 도면 내로 들어가는 화살표들은 원들 내의 십자가들로 나타낸다.
하부로부터 상부로 상기 층들을 형성하면, 상기 시드층(202)은 상기 층들의 결정 성질들에 영향을 미치는 상기 기판 상의 규칙적인 결정 구조를 제공하도록 사용된다.
상기 반강자성 피닝층(204)에 대하여, 상기 반강자성 피닝층(204) 내의 서브 층들(즉, 층 부분들)은 오른쪽 및 왼쪽 화살표들로 나타내는 교대되는 다른 방향들을 향하는 자기장들을 가지는 경향이 있어, 상기 반강자성 피닝층은 영의 순자기장을 가지게 된다. 상기 반강자성 피닝층(204)의 상부 표면은 여기서는 왼쪽으로 도시되는 하나의 방향을 향하는 자기 모멘트를 가지는 경향이 있다.
상기 핀층(206)에 대하여, 상기 제1 강자성 핀층(206a)은 상기 반강자성 피닝층(204)의 상부 표면에 연결되는 경향이 있으며, 이에 따라 상기 제1 강자성 핀층(206a) 내의 자기장은 여기서는 오른쪽으로 도시되는 상기 반강자성 피닝층(204)의 상부 표면에서의 자기 모멘트에 평행하게 정렬될 수 있다.
상기 제1 및 제2 강자성 핀층들(206a, 206c) 사이의 상기 스페이서층(206b)의 존재로 인하여, 상기 제2 강자성 핀층(206c)은 제1 강자성 핀층(206a)에 반강자성적으로 연결되는 경향이 있으며, 이에 따라 여기서는 오른쪽으로 향하도록 도시되는 다른 하나의 방향을 향하는 자기장을 가진다. 상기 세 개의 층들(206a, 206b, 206c)의 결합은 합성 반강자성 구조(synthetic antiferromagnetic structure) 또는 층으로 언급될 수 있다.
상기 제1 및 제2 자유층들(210a, 210b)은 외부 자기장의 부존재에서 도면 밖으로 향하는 각각의 자기장들을 가진다. 이와 같이 향하는 방향은 도면의 밖으로 향하는 방향을 따르는 특정 이방성을 생성함에 의해 구현될 수 있다. 이러한 이방성은 상기 GMR 요소의 형상에 의해 생성될 수 있다. 예를 들면, 상기 이방성은 상기 GMR 요소(200)(상면도)가 요크(yoke) 형상을 가지도록 패터닝하거나, 결정이나 자기 이방성에 의해 생성될 수 있다. 요크 형상은 도 5와 함께 다음에 보다 상세하게 설명한다. 생성된 요크 형상에 의해, 상기 자유층(210)은 우선적인 축(상기 요크 축)을 가진다. 상기 요크 축이 기준 자화에 직교하는 경우, 교차된 이방성이 구현될 수 있으며, 이는 상기 자유층 이방성의 단위의 자기장 확장에 대한 선형 반응이 얻어지게 할 수 있다.
동작 시에, 종래의 GMR 요소(200)가 화살표(214)의 방향으로 향하는 외부의 자기장에 노출될 때, 상기 강자성 자유층들(210a, 210b) 내의 자기장들은 상기 제2 강자성 핀층(206c) 내의 자기장이 향하는 방향에 보다 정렬되도록(또는 완전히 정렬되도록, 즉 오른쪽을 향하도록) 오른쪽으로 회전하는 경향이 있다. 그러나, 상기 핀층(206) 내의 자기장들은 상기 반강자성 피닝층에 의해 고정되고, 회전하지 않는다. 상기 강자성 자유층들(210a, 210b) 내의 자기장들의 회전의 양은 상기 외부 자기장의 크기에 의존한다. 상기 제2 강자성 핀층(206c) 내의 자기장의 방향에 대한 상기 강자성 자유층들(210a, 210b) 내의 자기장들의 증가된 정렬은 상기 GMR 요소(200)의 저항이 낮아지게 하는 경향이 있다. 특히, 저항은 상기 제1 자유층(210a) 내에서, 상기(Cu) 스페이서층(208) 내에서 및 상기 제2 강자성(예를 들면, CoFe) 핀층(206c) 내에서 주로 변화되는 경향이 있다.
반대로, 상기 GMR 요소가 상기 화살표(214)의 방향에 반대되는 외부 자기장에 노출될 때, 상기 자유층(210) 내의 자기장들은 상기 제2 강자성 핀층(206c) 내의 지기장이 향하는 방향과 더욱 반대로 정렬되도록(또는 완전히 반대로 정렬되도록, 즉 왼쪽을 향하도록) 왼쪽으로 회전하는 경향이 있다. 상기 회전의 양은 상기 외부 자기장의 크기에 의존한다. 상기 제2 강자성 핀층(206c) 내의 자기장의 방향에 대한 상기 강자성 자유층들(210a, 210b) 내의 자기장들의 증가된 반대 정렬은 상기 GMR 요소(200)의 저항이 높아지게 하는 경향이 있다.
전술한 바를 고려하면, 도 1을 간단히 참조하여, 외부 자기장의 부존재에서, 상기 GMR 요소(200)의 저항이 상기 선형 영역(102a)의 중심에 있고, 상기 저항이 외부 자기장(214)의 방향에 따라 상기 전달 특성 곡선(102) 상에서 오른쪽으로나 왼쪽으로(즉, 낮아지거나 높아지게) 이동할 수 있는 점이 이해될 것이다. 층들의 전체적인 정렬이나 전체적인 반대 정렬이 구현될 때, 상기 GMR 요소(200)는 상기 하부 포화 영역(102e) 또는 상기 상부 포화 영역(102d) 내에 각기 있게 될 것이다.
일반적으로, 상기 강자성 자유층들(210a, 210b)은, 이에 한정되는 것은 아니지만, 제1 방향을 향하는 자기장들을 갖는 제1 복수의 자기 도메인(magnetic domain)들 및 하나 또는 그 이상의 다른 방향들을 향하는 자기장들을 갖는 제2 복수의 자기 도메인들을 포함하는 복수의 자기 도메인들을 자연적으로 가지려는 경향이 있다. 상기 강자성 자유층들(210a, 210b) 내의 상기 제1 복수의 자기 도메인들은 상기 GMR 요소(200)가 외부 자기장에 노출되지 않을 때는 도면 밖으로 나오도록 도시되는 상기 자유층(210)의 순자기장에 정렬되는 자기장이 향하는 방향들을 가지지만, 상기 GMR 요소(200)가 자기장에 노출됨에 따라 회전할 수 있다. 상술한 바와 같이, 상기 제1 복수의 자기 도메인들의 자기장이 향하는 방향은 상기 외부 자기장에 반응하여 회전한다. 상기 제2 복수의 자기 도메인들은 하나 또는 그 이상의 다른 방향들로 향하는 자기장이 향하는 방향들을 가지려는 경향이 있다.
간단히 말하면, 도 1의 스텝들(104)에 대하여, 각 스텝은 상기 제1 복수의 자기 도메인들 내에 있지 않은(예를 들면, 상기 제2 복수의 자기 도메인들 내에 있는) 상기 자기 도메인들의 하나 또는 그 이상, 즉, 상기 강자성 자유층들(210a, 210b) 내의 순 자기장의 방향으로 향하지 않는 자기장들을 갖는 자기 도메인들의 하나 또는 그 이상이 상기 강자성 자유층들(210a, 210b) 내의 자기장의 순자기장이 향하는 방향과 정렬되게 되는 방향으로 갑자기 스냅(snap)(즉, 점프)되는 때에 발생되며, 어디든지 상기 강자성 자유층들(210a, 210b) 내의 순자기장이 외부 자기장에 반응하여 향하게 될 수 있다(즉, 회전될 수 있다). 그러나, 상기 강자성 자유층들(210a, 210b) 내의 순 자기장의 방향으로 향하지 않는 자기장들을 갖는 상기 자기 도메인들의 하나 또는 그 이상이 상기 강자성 자유층들(210a, 210b) 내의 자기장의 순 자기장이 향하는 방향과 정렬되게 되는 방향으로 보다 느리게 전이되는 것도 가능하며, 이 경우에 도 1의 단계들의 하나 또는 그 이상이 도시된 경우보다 덜 가파를 수 있지만, 여전히 바람직하지 않다. 따라서, 상기 자유층(210) 내의 순자기장의 방향과 다른 방향들로 향하는 상기 자유층(210) 내의 많은 자기 도메인들을 감소시키는(즉, 상기 제2 복수의 자기 도메인들 내의 자기 도메인들의 양을 감소시키는) 것이 바람직할 수 있다. 이러한 감소는 보다 적은 스텝들(104), 보다 작은 스텝들(104) 또는 스텝들(104)이 없는 결과로 될 수 있다.
상기 자유층의 순 자기장의 방향과 다른 방향들로 향하는 상기 자유층(210) 내의 자기 도메인들의 숫자를 감소시키기 위하여, 즉 도면 밖으로와 다른 방향들로 향하는 자기 도메인들의 숫자를 감소시키기 위하여, 외부의 바이어싱 자석(biasing magnet)이 사용될 수 있다. 선택적인 예로서, 복수의 층들이 이른바 "이중 핀(double pinned)" 장치를 갖는 내부 적층 자기 바이어스를 구현하기 위해 기본 GMR 요소(200)에 추가될 수 있다.
도 3을 이제 참조하면, 종래 기술의 이중 핀 GMR 요소(300)는 비자성 시드층(302), 상기 시드층(302) 상부에 배치되는 반강자성 피닝층(304), 상기 피닝층(304) 상부에 배치되는 핀층(306), 상기 핀층(306) 상부에 배치되는 스페이서층(308), 그리고 상기 스페이서층(308) 상부에 배치되는 자유층(310)을 포함할 수 있다. 일부 장치들에 있어서, 상기 자유층(310)은 두 개의 강자성 자유층들(310a, 310b)로 이루어질 수 있다. 일부 장치들에 있어서, 상기 스페이서층(308)은 비자성층이다.
상기 이중 핀 GMR 요소(300)는 상기 자유층(310) 상부에 배치되는 스페이서층(312), 상기 스페이서층(312) 상부에 배치되는 제2 핀층(314), 상기 제2 핀층(314) 상부에 배치되는 제2 피닝층(316), 그리고 상기 제2 피닝층(316) 상부에 배치되는 비자성 캡층(318)을 더 포함할 수 있다. 일부 장치들에 있어서, 상기 스페이서층(312)은 비자성층이다.
상기 GMR 요소(300)의 층들의 두께들의 예들은 나노미터로 나타낸다. 상기 GMR 요소(300)의 층들의 물질들의 예들은 원소 기호들로 나타낸다.
종래 기술의 이중 핀 GMR 요소(300)는 상기 제2 핀층(314)에 의해 생성되는 정자기장을 구현한다. 상기 제2 핀층(314)은 제2 반강자성 피닝층(316)의 하부 표면에 강자성적으로 연결되며, 이에 따라 상기 제2 핀층(314) 내의 자기장은 여기서는 도면 내로 향하는 것으로 도시되는 상기 반강자성 피닝층(316)의 하부 표면에서의 자기 모멘트들과 동일한 방향으로 향한다.
상기 제2 반강자성 피닝층(316)에 대해 사용되는 물질은 상기 제1 반강자성 피닝층(304)에 대해 사용되는 물질과 다르다. 이러한 방식으로, 상기 두 층들(304, 316)의 자화가 상기 두 물질들의 다른 방해(blocking) 온도들(IrMn에 대해 230℃ 이하 및 PtMn에 대해서는 250℃ 이상)을 활용하여 독립적으로 조절될 수 있다.
상기 제2 핀층(314)은 여기서는 도면 내로 향하게 도시되는 상기 제1 핀층(306)의 자기장에 직교하게 지향되는 자기장을 가진다. 특히, 상기 제2 핀층(314)에 의해 생성되고 상기 자유층(310)이 겪는 자기장이 향하는 방향은 상기 자유층(310)의 순자기장의 방향과 다른 방향들로 향하는 상기 자유층(310) 내의 자기 도메인들의 숫자의 감소, 예를 들면, 도면 밖으로와 다른 방향들로 향하는 자기 도메인들의 숫자의 감소를 가져온다.
상기 스페이서층(312)의 두께는 상기 제2 핀층(314)과 상기 자유층(310) 사이에 원하는 자기 커플링(magnetic coupling) 강도를 제공하도록 선택된다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 스페이서층(312)의 Ta의 두께는 단지 몇 옹스트롬이며, 상기 커플링 또한 상기 스페이서층(312) 내의 핀홀(pinhole)들을 통해 일어난다. 단지 몇 옹스트롬의 적층 두께는 조절하기 어려우며, 핀홀 밀도 또한 제어하기 어려운 점이 이해될 것이다. 따라서, 상기 제2 핀층(314)과 상기 자유층(310) 사이의 자기 커플링의 양은 조절하기 어렵다.
GMR 요소에 대하여, 상기 스페이서(308)는 금속성 비자성층(통상적으로 구리)이다. TMR 요소에 대하여, 상기 스페이서(308)는 절연성 비자성층(예를 들면, Al2O3 또는 MgO)이다. 그 이외에는, 상기 GMR 요소(300)는 비교되는 TMR 요소와 동일하거나 유사한 층들을 가질 수 있다. 따라서, TMR 요소는 명백하게 도시되지는 않는다.
도 4를 이제 참조하면, 이중 핀 GMR 요소(400)의 예는 기판 상부에 배치되는 복수의 층들을 포함한다. 상기 기판의 상부 표면은 도 4의 저부에 굵은 라인으로 도시된다.
도 4의 좌측에서, 각 층은 기능적인 명칭으로 식별된다. 도 4의 우측에서, 상기 기능적인 층들을 형성할 수 있는 서브 층들의 자기적 특성들이 도시된다.
상기 GMR 요소(400)의 층들의 두께의 예들은 나노미터로 도시된다. 상기 GMR 요소(400)의 층들의 물질들의 예들은 원소 기호들로 도시된다.
일반적으로, 자성 물질들은 다양한 자기적 특성들을 가질 수 있고, 이에 한정되는 것은 아니지만, 강자성, 반강자성 및 비자성을 포함하는 다양한 용어들로 분류될 수 있다. 이들 유형들의 자성 물질들의 간단한 설명은 앞서 주어진 바와 같다.
도시된 바와 같이, 예시적인 GMR 요소(400)는 도 3의 종래 기술의 GMR 요소에 대해 앞서 설명한 동일한 층들의 일부를 포함할 수 있다. 도 3의 종래 기술의 GMR 요소와 마찬가지로, 상기 예시적인 GMR 요소(400)는 상기 기판 상부에 배치되는 시드층(402), 상기 시드층(402) 상부에 배치되는 반강자성 피닝층(404) 및 상기 반강자성 피닝층(404) 상부에 배치되는 핀층(406)을 포함할 수 있다. 그러나, 일부 실시예들에서, 상기 핀층(406)은 제1 강자성 핀층(406a), 제2 강자성 핀층(406c) 및 이들 사이에 배치되는 스페이서층(406b)으로 구성될 수 있다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 스페이서층(406b)은 비자성 물질로 구성된다.
일부 다른 실시예들에 있어서, 상기 핀층(406)은 대신에 도 3의 핀층(306)과 동일하거나 유사한 하나의 핀층으로 이루어질 수 있다.
상기 제1 및 제2 강자성 핀층들(406a, 406c) 사이의 상기 스페이서(406b)의 존재로 인하여, 상기 제2 강자성 핀층(406c)은 상기 제1 강자성 핀층(406a)과 반강자성적으로 연결되는 경향이 있으며, 이에 따라 여기서는 오른쪽으로 향하게 도시되는 다른 방향으로 향하는 자기장을 가진다. 상술한 바와 같이, 상기 세 개의 층들(406a, 406b, 406c)의 결합은 합성 반강자성 구조 또는 층으로 언급될 수 있다.
상기 예시적인 GMR 요소(400)는 또한 상기 제2 강자성 핀층(406c) 상부에 배치되는 스페이서층(408) 및 상기 스페이서층(408) 상부에 배치되는 자유층(410)을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 자유층(410)은 제2 강자성 자유층(410b) 아래에 배치되는 제1 강자성 자유층(410a)으로 이루어질 수 있다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 스페이서층(408)은 비자성 물질(예를 들면, GMR에 대해 도전성 Cu 또는 TMR에 대해 절연성 물질)로 구성된다.
도 3의 종래 기술의 GMR 요소(300)와 마찬가지로, 도 4의 GMR 요소(400)는 상기 제2 강자성 자유층(410b) 상부에 배치되는 스페이서층(412) 및 상기 스페이서층(412) 상부에 배치되는 제2 핀층(414)을 더 포함할 수 있다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 제2 핀층(414)은 강자성 물질로 이루어질 수 있다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 스페이서층(412)은 비자성 물질(예를 들면, Ru)로 구성된다.
도 4의 GMR 요소(400)는 상기 제2 핀층(414) 상부에 배치되는 제2 반강자성 피닝층(416)을 더 포함할 수 있다.
캡층(418)은 상기 GMR 요소(400)를 보호하도록 상기 GMR 요소(400)의 상부에 배치될 수 있다.
일부 층들 내에서, 화살표들은 상기 GMR 요소(400)가 외부 자기장을 겪지 않을 때에 상기 층들의 자기장들을 나타내거나 그 방향들을 나타내도록 도시된다. 도면 밖으로 나오는 화살표들은 원들 내의 점들로 나타내며, 도면 내로 들어가는 화살표들은 원들 내의 십자가들로 나타낸다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 시드층(402)은 Ru 또는 Ta로 구성되고, 상기 제1 반강자성 피닝층(404)은 PtMn으로 구성된다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 핀층(406)은 CoFe로 이루어지는 상기 제1 강자성 핀층(406a), Ru로 이루어지는 상기 스페이서층(406b) 및 CoFe로 이루어지는 상기 제2 강자성 핀층(406c)으로 구성된다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 스페이서층(408)은 Cu(또는 선택적으로, Au 혹은 Ag)로 구성된다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 제1 강자성 자유층(410a)은 CoFe로 이루어지고, 상기 제2 강자성 자유층(410b)은 NiFe로 구성된다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 스페이서층(412)은 Ru(또는 선택적으로, Au 혹은 Ag)로 이루어지고, 상기 제2 핀층(414)은 CoFe로 구성되며, 상기 제2 반강자성 피닝층(416)은 PtMn로 이루어지고, 상기 캡층(418)은 Ta로 구성된다. 그러나, 다른 물질들도 사용 가능하다.
Ru(또는 Au 혹은 Ag)로 구성되는 상기 스페이서층(412)은 상기 자유층(410)의 부분 피닝(pinning)이 가능해지도록 상기 스페이서층(412)의 구현 가능한 범위의 두께들(후술하는 바와 같은)을 가능하게 한다. 부분 피닝은 다음에 보다 상세하게 설명한다.
일부 다른 실시예들에 있어서, 상기 제1 및 제2 반강자성 피닝층들(404, 416)은 IrMn, FeMn 또는 임의의 다른 유형의 반강자성 물질로 이루어질 수 있다. PtMn 또는 IrMn는 도면에 도시되며, PtMn은 다음의 예들에서 사용된다. 일부 다른 실시예들에 있어서, 상기 제2 핀층(414)은 대신에 상기 제1 핀층(406)의 서브 층들과 동일하거나 유사한 복수의 서브 층들로 구성될 수 있다. 일부 다른 실시예들에 있어서, 상기 스페이서층(408)은 Ta 또는 Cu로 이루어질 수 있다.
상기 스페이서층(412)의 두께는 상기 제2 핀층(414)과 상기 자유층(410) 사이에 원하는 양의(즉, 부분적인) 자기 커플링을 제공하도록 선택된다. 또한, 상기 스페이서층(412)의 두께는 상기 제2 핀층(414)과 상기 자유층(410) 사이에 원하는 유형의 자기 커플링, 즉 강자성 커플링 또는 반강자성 커플링 혹은 강자성 및 반강자성 커플링 사이를 제공하도록 선택된다. 여기서, 상기 커플링이 강자성 커플링으로 도시되지만, 상기 스페이서층(412)의 두께의 선택에 의해, 상기 커플링은 반강자성 또는 강자성 및 반강자성 커플링 사이가 될 수 있다.
상기 스페이서층(412)이 Ru로 구성되는 일부 실시예들에 있어서, 상기 스페이서층(412)의 두께는 약 0.1㎚ 내지 약 4㎚의 범위 이내지만, 바람직하게는 제조 공정의 견고성을 위해 약 0.9㎚ 내지 4.0㎚ 사이, 즉 상기 스페이서층(412)이 반복적이고 신뢰성 있는 두께로 증착될 수 있는 충분한 두께로 선택된다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 스페이서층(412)의 두께는 0.5㎚ 이상이거나, 0.6㎚, 0.7㎚, 0.8㎚, 0.9㎚, 1.0㎚ 혹은 2.0㎚ 이상, 즉 도 3의 종래 기술의 이중 핀 GMR 요소(300)의 스페이서층(312)의 두께 이상이다.
CoFe 및 NiFe가 유사한 자기적 성질들을 가지기 때문에, 상기 제1 강자성 자유층(410a) 상부 및 상기 제1 강자성 자유층(410a) 아래의 물질들의 층들이 유사하지만, 반전된 순서, 즉 NiFe(또는 CoFe)/Ru/CoFe/PtMn가 될 수 있는 점이 이해될 것이다. 그러나, 이에 따라 얇을 경우에는 상기 스페이서층(406b)이 주위의 층들 사이에 높은 커플링을 제공하는 것이 바람직한 반면, 이에 따라 두꺼울 경우에는 상기 스페이서층(406b)이 주위의 층들 사이에 낮은 커플링을 제공하는 것이 바람직하다.
Ru는 Ru의 두께에 따라 주위 층들 사이에 반강자성 또는 강자성 커플링(또한 이른바 루데르만(Ruderman)-키텔(Kittel)-카수야(Kasuya)-요시다(Yoshida) 또는 RKKY 커플링)을 허용하기 때문에 상기 스페이서층(412)에 매우 적합하다. 본질적으로, 상기 Ru 물질은 이에 반대됨에도 불구하고 이를 통한 커플링을 허용한다. 이는 상기 자유층(410)의 원하는 부분 피닝을 구현하고 조정하도록 구현 가능한 두께 값들의 범위를 갖는 보다 두꺼운 Ru층(412)을 가능하게 한다. 부분 피닝은 상술한 경우 및 다음에 상세하게 설명한다.
대조적으로, 도 3의 Ta 스페이서층(312)은 비자성 스페이서층으로만 사용되며, RKKY 커플링을 제공하지 않는 점이 이해되어야 한다. 본질적으로, 상기 Ta 스페이서층(312)은 상기 자유층(310)을 상기 핀층(314)으로부터 분리시키기만 한다. 그러나, 상술한 바와 같이, 도 4의 Ru 스페이서층(412)은 상기 자유층(410)과 상기 핀층(414) 사이에 RKKY 커플링을 제공한다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 Ru 스페이서층(412)의 두께는 약 -50mT 내지 약 50mT의 RKKY 커플링을 제공하도록 선택된다. 상기 RKKY 커플링은 가능한 공정 드리프트(process drift)에 대해 안정한 경향이 있다. 즉, 제조 공정 변화들이나 유사한 것들로 인해 상기 Ru층 내의 약 십 퍼센트의 두께 변화에도 커플링의 양이 일정하고 안정하게 남는 경향이 있다.
상기 층들(402-410)의 동작은 도 2 및 도 3의 유사한 층들과 함께 앞서 논의하였다.
상기 자유층(410) 내의 자기장의 향하는 방향과 정렬되는 고정된 자기장이 향하는 방향을 가지는 상기 제2 핀층(414)은 상기 자유층(410) 내에 특정 행동을 야기하는 경향이 있다. 특히, 상기 제2 핀층(414) 내의 자기장이 향하는 방향은 상기 자유층의 순 자기장의 방향과 다른 방향들로 향하는 상기 자유층(410) 내의 자기 도메인들의 숫자의 감소, 즉 외부 자기장이 존재하지 않을 때에 도면 밖으로와 다른 방향들로 향하는 자기 도메인들의 숫자의 감소를 가져온다.
도 2와 함께 전술한 바와 같이, 일반적으로, 상기 강자성 자유층들(410a, 410b)은, 이에 한정되는 것은 아니지만, 제1 방향으로 향하는 자기장들을 갖는 제1 복수의 자기 도메인들 및 상기 제1 방향과 다른 하나 또는 그 이상의 방향들로 향하는 자기장들을 갖는 제2 복수의 자기 도메인들을 포함하는 복수의 자기 도메인들을 자연적으로 가지려는 경향이 있다. 상술한 제1 방향은 상기 자유층(410)의 상부 및 하부 표면들에 평행할 수 있다. 상기 제1 복수의 자기 도메인들은 상기 GMR 요소(400)가 외부 자기장에 노출되지 않을 때에 도면 밖으로 나오는 것으로 도시되는 상기 자유층(410)의 순 자기장에 정렬되는 자기장이 향하는 방향들을 가지지만, 상기 GMR 요소(400)가 자기장에 노출됨에 따라 회전할 수 있다. 상술한 바와 같이, 상기 자유층(410) 내의 상기 제1 복수의 자기 도메인들의 자기장이 향하는 방향은 외부 자기장, 예를 들면, 420에 반응하여 회전한다. 상기 제2 복수의 자기 도메인들은 상기 제1 방향과 다른 하나 또는 그 이상의 방향들로 향하는 자기장이 향하는 방향들을 가지는 경향이 있을 것이다.
또한, 도 2와 함께 전술한 바와 같이, 도 1의 스텝들(104)에 대하여, 각 스텝은 상기 제1 복수의 자기 도메인들 내에 있지 않은(예를 들면, 상기 제2 복수의 자기 도메인들 내에 있는) 자기 도메인들의 하나 또는 그 이상, 즉 상기 자유층(410) 내의 순 자기장의 방향으로 향하지 않는 자기장들을 갖는 자기 도메인들의 하나 또는 그 이상이 상기 자유층(410) 내의 순 자기장의 자기장이 향하는 방향에 정렬되게 되는 방향으로 갑자기 스냅(또는 보다 서서히 회전)하는 때에 발생되며, 어디든지 상기 자유층(410) 내의 순 자기장은 외부 자기장에 반응하여 향하게 될 수(즉, 회전될 수) 있다.
상기 제1 방향과 다른, 즉 외부 자기장의 부존재에서 상기 자유층(410) 내의 순 자기장의 방향과 다른 방향으로 향하는 상기 자유층(410) 내의 자기 도메인들을 감소시키기 위하여(즉, 상기 제2 복수의 자기 도메인들 내의 자기 도메인들의 양을 감소시키기 위하여), 상기 제2 핀층(414)은 상기 스페이서층(412)을 통해 상기 자유층(410)에 부분적으로 자기적으로 연결되도록 동작할 수 있다. 이러한 감소는 보다 적은 스텝들(104), 보다 작은 스텝들(104) 또는 스텝들(104)이 없는 결과로 된다. 상기 감소는 상기 제2 복수의 자기 도메인들 내의 자기 도메인들의 양의 감소를 포함할 수 있다.
부분 피닝으로써, 상기 제1 핀층(406)과 상기 자유층(410) 사이 보다 상기 제2 핀층(414)과 상기 자유층(410) 사이에 낮은 자기 커플링이 존재하는 것을 의미한다. 부분 피닝의 양은 상기 스페이서층(412)의 물질 및 두께에 의해 부분적으로 결정된다.
상기 PtMn 제1 및 제2 반강자성 피닝층들(404, 416)은 모두 약 섭씨 삼백도 이상인 닐(Neel) 온도 및 방해(blocking) 온도를 가질 수 있다. 이러한 높은 온도는 고온 응용들, 예를 들면, 자동차 응용들에서 상기 GMR 요소(400)의 자기적 특성들의 손실을 방지하는 데 중요하다.
상기 GMR 요소의 층들이 특정한 순서로 도시되지만, 다른 실시예들에서, 상기 층들((404, 406)(즉, 406a, 406b, 406c) 및 408)이 상기 층들(416, 414, 412)과 각기 교환될 수 있는 점이 이해되어야 한다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 시드층 및 상기 캡층을 제외한 도 4에 도시된 모든 층들은 도 10과 함께 다음에 도시되는 바와 같이 하부로부터 상부까지 반전될 수 있다.
상기 커플링 강도 및 이에 따른 이방성 진폭은 상기 자유층(410)과 상기 제2 핀층(414) 사이의 상기 비자성 스페이서층(412)에 의해 조절될 수 있다. 도 3의 종래 기술의 장치에 있어서, 매우 얇은 Ta 스페이서(312)가 사용된다. 제조 시에, 상기 얇은 Ta 스페이서(312)의 두께를 조절하는 것은 어려우며, 이에 따라 도 3의 제2 핀층(314)과 자유층(310) 사이의 자기 커플링의 양을 조절하는 것은 어렵다. 대조적으로, 도 4의 장치는 다른 비자성 스페이서층(412)을 사용하며, 상기 제2 핀층(414)과 상기 자유층(410) 사이에 강한 RKKY 커플링을 가능하게 한다. Ru, Ag 또는 Au가 상기 스페이서층(412)에 대해 사용될 수 있다.
RKKY 커플링은 상기 핀층(414)과 상기 자유층(410) 사이의 거리가 증가함에 따라(즉, 상기 비자성 스페이서층(412)의 두께가 증가됨에 따라) 최대 반강자성 커플링 및 최대 강자성 커플링 사이에서 감소되고 전환된다. 커플링의 최소들(커플링의 제2의 최소로 언급됨)은 이들 최대들 사이에서 나타나며, 상기 커플링이 상기 두께의 선택에 의해 조정되는 경우에 두께들의 범위에서 발생된다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 스페이서층(412)의 물질은 상기 커플링의 제2의 최소 주위에서 선택될 수 있으며(예를 들면, Ru에 대해 1.3㎚), 이는 도 2의 얇은 Ta 스페이서(312)에 대해 현재에 사용되는 경우보다 훨씬 재현성 있는 증착 공정을 가능하게 하며, 두께로 커플링을 즉시 빠르게 감소시킨다.
GMR 요소에 대하여, 상기 스페이서층(408)은 금속성 비자성층(통상적으로 구리)이다. TMR 요소에 대하여, 상기 스페이서층(408)은 절연성 비자성층(예를 들면, Al2O3 또는 MgO)이다. 그 이외에는, 상기 GMR 요소(400)는 비교되는 TMR 요소와 동일하거나 유사한 층들을 가질 수 있다. 따라서, TMR 요소는 분명하게 도시되지는 않는다.
도 4와 동일한 요소들을 동일한 참조 부호들로 나타낸 도 5를 이제 참조하면, 특정 실시예에 따라, 도 4의 자기저항 요소(400)와 도 10 및 도 11과 함께 후술하는 자기저항 요소들도 요크(500)의 형상으로 형성될 수 있다. 단면 라인 A-A는 도 4, 도 10 및 도 11을 각기 나타낸다.
상기 요크(500)는 주요 부분(501), 상기 주요 부분(501)에 연결되는 두 개의 암(arm)들(506, 508), 그리고 상기 두 개의 암들(506, 508)에 각기 연결되는 두 개의 측부 암들(512, 514)을 가진다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 주요 부분(501), 상기 두 개의 암들(506, 508) 및 상기 두 개의 측부 암들(512, 514)은 각기 폭(w)을 가진다. 그러나, 다른 실시예들에서, 상기 폭들은 다를 수 있다.
상기 요크(500)의 길이(L) 및 상기 요크(500)의 측부 암들(512, 514)의 길이(d)는 각기 상기 요크(500)의 폭(w)의 적어도 세 배이고, 상기 요크(500)의 폭(w)은 약 일㎛ 내지 약 이십㎛가 될 수 있다.
상기 요크 치수들은, 예를 들면, 다음의 범위들 내에 있을 수 있다.
- 상기 요크(500)의 주요 부분(501)의 길이(L)는 약 십㎛ 내지 십밀리미터가 될 수 있고,
- 상기 요크(500)의 암들(506, 508)의 길이(l)는 상기 폭(w)의 적어도 세 배가 될 수 있으며,
- 상기 요크(500)의 폭(w)은 약 일㎛ 내지 약 이십㎛가 될 수 있다.
상기 요크(500)의 암들(506, 508)은 상기 주요 부분(501)에 평행한 상기 측부 암들(512, 514)에 연결되고, 전체 길이(L)의 약 1/4 내지 1/3의 길이(l)를 가진다.
일반적으로, 상기 요크(500) 형상을 갖는 자기저항 요소(400)의 감도는 상기 폭(w)과 함께 감소되고, 상기 자기저항 요소(400)의 저주파 노이즈(noise)는 상기 폭(w)과 함께 증가된다.
상기 요크 형상은 상기 주요 부분(501)의 길이 방향의 중심 영역 내에 우수한 자기 균질성을 제공한다. 이는 상기 주요 부분(501)을 주로 따르는 상기 요크 길이의 소자시키는 자기장에 기인하며, 이는 상기 요크(500)의 길이를 따라 영의 자기장에서의 자화로 보일 수 있는 도 4의 자유층(410)의 이방성을 유도한다. 상기 핀층(예를 들면, 도 4의 406)이 상기 요크에 직교하는 자기장을 가질 경우(예를 들면, 화살표(502)), 외부 자기장이 상기 화살표(502)의 방향으로 인가될 때, 상기 자유층(410) 자화가 균일하게, 즉 도메인 점프들이 없이 회전한다. 상기 자유층(410)의 자화의 균질한 회전은 상기 반응 내의 스텝들이 없는 반응 곡선의 결과로 된다(예를 들면, 도 1 참조).
GMR 요소에 대하여, 전체적인 스택이 요크 형상으로 설계될 수 있지만, TMR 요소에 대하여, 일부 실시예들에서, 상기 자유층만이 요크 형상을 가질 수 있다.
다른 실시예들에 있어서, 상기 GMR 또는 TMR 요소들(400)은 요크의 형상으로 형성되지 않지만, 대신에, 예를 들면, 치수들 L 및 w를 가지고, 상기 치수들 l 및 d와 관련되는 특징들을 갖지 않는 직선 바(bar)의 형태로 형성된다. 상기 바 형상의 GMR 또는 TMR 요소에 대하여, 상기 단면 라인 A-A는 여전히 도 4의 GMR 요소(400) 또는 도 10 및 도 11의 자기저항 요소들의 단면들을 나타낸다.
도 6을 이제 참조하면, 자기장 센서(600)는 하나 또는 그 이상의 자기저항 요소들을 포함할 수 있다. 여기서는 도 4와 함께 상술하거나 도 10 및 도 11과 함께 후술하는 유형이 될 수 있는 네 개의 자기저항 요소들이 공통 기판 상부에 배열된다. 상기 네 개의 자기저항 요소들은 브리지(bridge)로 정렬될 수 있다. 다른 전자 구성 요소들(도시되지 않음), 예를 들면, 증폭기들 및 프로세서들도 상기 공통 기판 상에 집적될 수 있다.
상기 자기장 센서(600)는 이동하는 자성 물체, 예를 들면, 교대되는 자북극들 및 자남극들을 갖는 링 자석(ring magnet)(602)에 근접하여 배치될 수 있다. 상기 링 자석(602)은 회전에 노출된다.
상기 자기장 센서(600)는 적어도 상기 링 자석의 회전의 속도를 나타내는 출력 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 일부 장치들에서, 상기 링 자석(602)은 타겟 물체(target object), 예를 들면, 엔진 내의 캠 샤프트(cam shaft)에 연결되고, 상기 링 자석(602)의 회전의 감지된 속도는 상기 타겟 물체의 회전의 속도를 나타낸다.
상기 자기장 센서(600)가 회전 검출기(rotation detector)로 사용되지만, 도 4, 도 10 및 도 11의 자기저항 요소들의 하나 또는 그 이상을 갖는 다른 유사한 자기장 센서들, 예를 들면, 전류 센서들도 구현될 수 있는 점이 이해되어야 한다.
도 7이 반도체 제조 장비로 수행될 수 있는 다음의 고려되는 기술에 대응되는 흐름도를 도시하는 점이 이해되어야 할 것이다. 여기서는 "처리 블록들(processing blocks)"로 표시되는 사각형의 요소들(도 7의 요소(704)가 대표적인)은 처리 단계들을 나타낸다.
해당 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 여기서 다르게 기재되지 않는 한, 설명되는 블록들의 특정 순서가 단지 예시적이며, 본 발명의 사상을 벗어나지 않고 변화될 수 있는 점을 이해할 것이다. 따라서, 다르게 기재되지 않는 한, 후술하는 블록들은, 가능할 때, 상기 단계들은 임의의 편리하거나 바람직한 순서로 수행될 수 있는 점을 의미하는 순서대로 정렬되지는 않는다.
도 7을 이제 참조하면, 앞서의 도 4에서와 같은 이중 핀 GMR 요소를 제조하기 위한 예시적인 프로세스(700)는 블록 702에서 시작되며, 여기서 도 4의 전체 스택(400) 또는 다음의 도 10 또는 도 11의 자기저항 요소들이 후속하는 증착 단계들에서 증착된다. 이러한 증착은 패터닝 공정에 의해 블록 704에서 후속될 수 있다. 상기 패터닝은, 예를 들면, 도 5의 요크 형상을 야기할 수 있다.
블록 704의 패터닝 후, 제1 어닐링(annealing)이 블록 706에서 처리된 웨이퍼에 적용되며, 여기서 상기 제1 핀층(예를 들면, 도 4의 406) 내의 자기장의 방향과 상기 제1 반강자성층(예를 들면, 도 4의 404) 내의 방향들도 정의된다. 통상적으로 상기 어닐링은 온도 T1에서 상기 웨이퍼에 평행하고, 예를 들어 도 5의 화살표(502)에 평행하게 인가되는 자기장 H1로 수행된다. 이러한 어닐링은, 예를 들면, 295℃에서 1T의 자기장 하에서 한 시간의 기간을 가질 수 있지만, 이들 값들은 상기 스택 조성물, 즉 층 물질들에 따라 변화된다.
블록 706의 이러한 제1 어닐링 후, 블록 708에서, 제2 어닐링이 상기 제2 핀층(예를 들면, 도 4의 414) 및 상기 제2 반강자성층(예를 들면, 도 4의 416)의 자화를 정의하도록 수행되며, 이는 상기 제1 핀층(예를 들면, 도 4의 406) 내의 자기장의 방향 및 상기 제1 반강자성층(예를 들면, 도 4의 404) 내의 방향들에 직교하게 지향되는 상기 제2 핀층 내와 상기 제2 반강자성층 내에도 자기장을 제공한다. 이러한 어닐링 단계는, 예를 들면, T1과 동일할 수 있는 온도 T2에서 한 시간의 기간을 가질 수 있고, 상기 자기장 H1보다 낮은 자기장 H2를 가질 수 있다. 상기 자기장 H2는 도 5의 화살표(504)와 평행한 방향으로 인가될 수 있다. 이러한 단계는 상기 제1 핀층(예를 들면, 도 4의 406)의 자화 방향 및 값을 변화시키지 않고 상기 제2 핀층(예를 들면, 도 4의 414)의 자화를 배향하는 것을 의미한다.
예시적인 값들 및 값들의 범위들의 예들은 두 개의 PtMn 피닝층들(404, 416)을 갖는 도 4의 이중 핀층 장치에 대한 다음의 표 1에 열거된다.
통상적 근사 범위
T1 295℃ 260℃ 내지 320℃
H1 1T ≥0.3T
기간 1 1시간 30분 내지 2시간
T2 300℃ 180℃ 내지 350℃
H2 80mT 20mT 내지 200mT
기간 2 1시간 30분 내지 5시간
도 7과 동일한 요소들을 동일한 참조 부호들로 나타낸 도 8 및 도 9를 이제 참조하면, 유사한 프로세스들(800, 900)이 도 7의 단계들을 따르지만 또한 도시된 바와 다른 순서들로 적용될 수 있다.
상기 모든 프로세스들(700, 800, 900)에 있어서, 상기 제2 어닐링 동안에 인가되는 자기장 H2는 H1 보다 작고, 다른 방향으로, 바람직하게는 H1에 직교하게 인가된다.
도 4와 동일한 요소들을 동일한 참조 부호들로 나타낸 도 10을 이제 참조하면, 이중 핀 GMR 요소(1000)는 도 4와 함께 전술한 경우와 반전된 적층 순서로 도 4의 층들(402, 406, 408, 412, 414, 416)을 가진다. 상기 피닝층(416)은 다시 PtMn, IrMn, FeMn 또는 임의의 다른 유형의 반강자성 물질로 이루어질 수 있지만, PtMn 또는 IrMn이 도면에 도시되며, IrMn이 다음의 예들에 사용된다(PtMn은 도 4 및 도 7-도 9과 함께 예들에 대해 사용된다).
도 4의 이중 핀 GMR 요소(400)와는 달리, 부분 피닝을 위한 상술한 바람직한 특성들을 제공하는 전술한 비자성층(412)이 상기 자유층(412) 상부보다는 아래에 있게 된다.
상기 GMR 요소(1000)의 반전된 적층이 상기 피닝층(416)이 IrMn으로 구성될 때에 바람직할 수 있는 점이 이해되어야 한다. 도 4의 GMR 요소(400)에 대하여, IrMn이 상기 피닝층(416)에 대해 사용되었을 경우, 이는 상기 CoFe 핀층(414)의 상단 상에 증착될 수 있으며, 이러한 점은 바람직하지 않다. IrMn은 CoFe 층 상부에 성장될 때에 잘 성장되지 못하는, 즉 규칙적인 결정 구조로 성장되지 못하는 점이 확인되었다. 그러나, 상기 IrMn 층(416)은 상기 시드층(402) 상에서는 잘 성장된다.
도 4 및 도 10의 각각의 이중 핀 GMR 요소들(400, 1000)에 있어서, 상기 층들(406a, 406b, 406c)이 이른바 "합성 반강자성체(synthetic antiferromagnet: SAF)" 구조를 형성하며, 상기 층들(406a, 406c)이 반강자성으로 연결되는(즉, 반대 방향들로 자기장들을 가지는) 점이 이해되어야 한다. 따라서, 상기 핀층(406)은 SAF 구조를 형성한다. 대조적으로, 상기 핀층(414)은 단지 단일 층이다.
핀층으로 사용되는 SAF 구조가 단일 층으로 형성되는 핀층보다 안정한 점이 관찰되었다. 특히, 자기장(예를 들면, 180℃, 0.2T)을 갖는 매우 높은 온도 저장 수명(VTSL) 조건들 하에서, 단일층 핀층이 상기 VTSL 조건들이 제거된 후에도 상기 외부의 자기장에 대해 정렬하게 되거나 이를 향해 회전하게 되는 경향이 있으며, 이에 따라 최초에 어닐되는 방향으로부터 회전할 수 있다. 상기 원하지 않는 회전은 그 동작 특성 곡선의 부분들에 걸쳐 덜 민감한 GMR 요소 또는 심지어 둔감한 GMR 요소의 결과가 될 수 있다.
대조적으로, 핀층으로 사용되는 SAF 구조가 보다 안정하고, 동일한 VTSL 조건들의 존재에서 덜 회전하는 경향이 있으며, 보다 용이하게 초기 위치로 돌아가는(즉, 감소된 히스테리시스) 점 또한 관찰되었다. 이를 위하여, 다음에 설명하는 도 11에서, 도 4 및 도 10의 단일층 핀층(414)이 SAF 구조로 대체될 수 있다. 따라서, 상기 자유층(410)은 두 개의 핀층들로 사용되는 두 개의 SAF 구조들로 둘러싸일 수 있다.
도 4 및 도 10과 동일한 요소들을 동일한 참조 부호들로 나타낸 도 11을 이제 참조하면, 이중 핀 GMR 요소(1100)는 도 10의 단일층 핀층(414)이 SAF 구조(1102)로 대체되는 점을 제외하면 상기 이중 핀 GMR 요소(1000)와 같다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 SAF 구조(1102)는 제1 강자성 핀층(1102a), 제2 강자성 핀층(1102c) 및 이들 사이에 배치되는 스페이서층(1102b)으로 구성될 수 있다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 스페이서층(1102b)은 비자성 물질로 이루어질 수 있다.
상기 자유층(410)이 모두 SAF 구조들인 핀층들(406, 1102)로 둘러싸이는 점이 이해되어야 한다. 스페이서층들(412, 408)은 상기 자유층(410)과 상기 SAF 구조들(1102, 206) 사이에 각기 배치된다.
또한, 상기 반강자성 피닝층(416)의 상부 표면이 도 10의 피닝층(416)의 상부 표면으로부터의 방향에 반전되는 자기장을 가지는 점이 분명해야 할 것이다.
상기 두 SAF 구조들 내의 스페이서층들(406b, 1102b)(여기서는 비자성층들로도 언급됨)은 둘러싸는 강자성층들(406a, 406b 및 1102a, 1102b) 사이에 강한 반강자성 커플링을 가져오도록 선택되는 물질과 두께를 가진다.
상기 이중 핀 GMR 요소(1100)가 VTSL 조건들에 대해 도 10의 이중 핀 GMR 요소(1000) 또는 도 4의 이중 핀 GMR 요소(400) 보다 큰 안정성을 가지는 점이 관찰되었다.
도 10의 GMR 요소(1000)에서와 같이, 부분 피닝을 위해 상술한 원하는 특징들을 제공하는 전술한 비자성층(412)은 상기 자유층(412) 상부 보다 아래에 있게 된다. 그러나, 다른 실시예들에서, 상기 캡층(418)과 상기 시드층(402) 사이의 모든 층들은 위치가 반전될 수 있다.
상기 시드층(402) 및 상기 캡층(418) 이외의 모든 층들의 반전된 적층이 도 4의 이중 핀 GMR 요소와 유사하지만, 다양한 반전된 층들을 가지며, 여전히 도 11의 SAF 구조(1102)으로 대체되는 도 4의 핀층(414)을 가지는 이중 핀 GMR 요소를 제공할 수 있는 점이 분명해야 할 것이다.
특정한 층 두께들이 도 4, 도 10 및 도 11에 도시되지만, 일부 층들의 두께들이 보다 민감한 이중 핀 GMR 요소를 제공하도록 조절될 수 있는 점이 이해될 것이다.
앞서의 도 7을 간략히 참조하면, PtMn 피닝층(404) 및 PtMn 피닝층(416), 즉 두 개의 PtMn 피닝층들을 갖는 도 11의 이중 핀층 장치를 어닐하기 위한 통상적인 값들이 다음 표 2에 도시된다.
표 2에 대해서와 도 11의 이중 핀 GMR 요소에 대하여, 온도 T1, 자기장 H1 및 기간 1은 상기 PtMn 반강자성층(404) 및 상기 SAF 구조(406)의 어닐링을 언급한다. 온도 T2, 자기장 H2 및 기간 2는 상기 PtMn 반강자성층(416) 및 상기 SAF 구조(1102)의 어닐링을 언급한다.
통상적 근사 범위
T1 270℃ 250℃ 내지 320℃
H1 1T ≥0.3T
기간 1 1시간 30분 내지 2시간
T2 160℃ 100℃ 내지 350℃
H2 1T 50mT 내지 1T
기간 2 1시간 30분 내지 5시간
앞서의 도 7을 다시 간략히 참조하면, PtMn 피닝층(404) 및IrMn 피닝층(416)을 갖는 도 4, 도 10 및 도 11의 이중 핀층 장치를 어닐하기 위한 통상적인 값들이 표 3에 도시된다.
표 3에 대해서와 도 4 및 도 11의 이중 핀 GMR 요소들에 대하여, 온도 T1, 자기장 H1 및 기간 1은 상기 PtMn 반강자성층(404) 및 상기 핀층(406)의 어닐링을 언급한다. 온도 T2, 자기장 H2 및 기간 2는 상기 IrMn 반강자성층(416) 및 관련되는 핀층(414)의 어닐링을 언급한다.
표 3에 대해서와 도 11의 이중 핀 GMR 요소에 대하여, 온도 T1, 자기장 H1 및 기간 1은 상기 PtMn 반강자성층(404) 및 상기 핀(SAF) 구조(406)의 어닐링을 언급한다. 온도 T2, 자기장 H2 및 기간 2는 상기 IrMn 반강자성층(416) 및 상기 핀(SAF) 구조(1102)의 어닐링을 언급한다.
통상적 근사 범위
T1 295℃ 280℃ 내지 320℃
H1 1T ≥0.3T
기간 1 1시간 30분 내지 2시간
T2 160℃ 100℃ 내지 260℃
H2 1T 50mT 내지 2T
기간 2 30분 10분 내지 2시간
이중 핀 GMR 요소들이 앞서 설명되지만, 상기 이중 핀 장치들이 추가적인 피닝 및/또는 핀층들을 갖는 구조의 일부가 될 수 있는 점이 이해되어야 한다.
여기에 언급되는 모든 참조 문헌들은 그 개시 사항들이 여기에 참조로 포함된다.
상술한 바에서는 본 발명의 주제인 다양한 개념들, 구조들 및 기술들을 예시하는 데 기여하는 바람직한 실시예들을 설명하였지만, 이들 개념들, 구조들 및 기술들을 포괄하는 다른 실시예들도 이용될 수 있는 점은 명백할 것이다. 이에 따라, 본 발명의 범주가 설시된 실시예들에 한정되는 것은 아니며, 다음의 특허 청구 범위의 사상과 범주에 의해 한정되는 것으로 이해되어야 할 것이다.

Claims (28)

  1. 기판 상에 증착되는 자기저항(magnetoresistance) 요소에 있어서,
    상기 기판 상에 증착되는 층들의 스택(stack)을 구비하며, 상기 층들의 스택은,
    상기 기판의 상부에 배치되는 제1 반강자성 피닝층(antiferromagnetic pinning layer)을 포함하고;
    상기 기판의 상부에 배치되는 제2 반강자성 피닝층을 포함하며;
    상기 제1 반강자성 피닝층에 근접하여 배치되는 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조를 포함하고;
    상기 제2 반강자성 피닝층에 근접하여 배치되는 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조를 포함하며, 상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들은 상기 제1 및 제2 반강자성 피닝층들 사이에 배치되고, 상기 제1 및 제2 반강자성 피닝층들은 다른 두께들을 가지며, 상기 제1 및 제2 반강자성 피닝층들은 동일한 물질을 포함하고, 상기 제1 및 제2 반강자성 피닝층들 내의 자기장 방향들은 각기 제1 및 제2 라인들에 평행한 제1 및 제2 방향들을 각기 가지도록 어닐되며, 상기 제1 및 제2 라인들은 서로 평행하지 않으며;
    상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들 사이에 배치되는 자유층(free layer) 구조를 포함하고, 상기 자유층 구조는 각기 다른 물질들을 포함하는 제1 및 제2 자유층들을 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 제1 및 제2 반강자성 피닝층들은 모두 PtMn을 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  3. 제 2 항에 있어서, 상기 제1 반강자성 피닝층의 두께는 오 나노미터 내지 십오 나노미터의 제1 범위 이내에 있으며, 상기 제2 반강자성 피닝층은 십오 나노미터 내지 삼십 나노미터의 제2 범위 이내인 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  4. 제 2 항에 있어서, 상기 자기저항 요소는 요크(yoke) 형상을 가지는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  5. 제 4 항에 있어서, 상기 요크 형상의 길이(L) 및 상기 요크 형상의 측부 암들의 길이(d)는 각기 상기 요크 형상의 폭(w)의 적어도 세 배이고, 상기 요크 형상의 폭(w)은 일㎛ 내지 이십㎛이며, 상기 길이(L)가 상기 요크 형상의 가장 긴 치수인 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  6. 제 2 항에 있어서, 상기 자기저항 요소는 스핀 밸브(spin valve)를 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  7. 제 2 항에 있어서, 상기 자기저항 요소는 GMR 센싱 요소를 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  8. 제 2 항에 있어서, 상기 자기저항 요소는 TMR 센싱 요소를 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  9. 제 1 항에 있어서, 상기 제1 자유층 또는 상기 제2 자유층 중의 하나는 NiFe를 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  10. 제 1 항에 있어서, 상기 제1 자유층 또는 상기 제2 자유층 중의 하나는 NiFe로 구성되는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  11. 제 1 항에 있어서, 상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들은 상기 자유층 구조를 포함하지 않는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  12. 제 1 항에 있어서, 상기 제1 및 제2 자유층들은 동일한 자기 방향을 가지는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  13. 제 1 항에 있어서, 상기 층들의 스택은,
    상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조 및 상기 자유층 구조 사이에 배치되는 제1 비자성 스페이서층(nonmagnetic spacer layer); 및
    상기 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조 및 상기 자유층 구조 사이에 배치되는 제2 비자성 스페이서층을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  14. 제 1 항에 있어서, 상기 제1 자유층 또는 상기 제2 자유층 중의 하나는 이원 합금을 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소.
  15. 자기저항 요소의 제조 방법에 있어서,
    기판 상에 층들의 스택으로 상기 자기저항 요소를 증착하는 단계를 구비하며, 상기 층들의 스택은,
    상기 기판의 상부에 배치되는 제1 반강자성 피닝층을 포함하고;
    상기 기판의 상부에 배치되는 제2 반강자성 피닝층을 포함하며;
    상기 제1 반강자성 피닝층에 근접하여 배치되는 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조를 포함하고;
    상기 제2 반강자성 피닝층에 근접하여 배치되는 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조를 포함하며, 상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들은 상기 제1 및 제2 반강자성 피닝층들 사이에 배치되고, 상기 제1 및 제2 반강자성 피닝층들은 다른 두께들을 가지며, 상기 제1 및 제2 반강자성 피닝층들은 동일한 물질을 포함하고;
    상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들 사이에 배치되는 자유층 구조를 포함하며, 상기 자유층 구조는 각기 다른 물질들을 포함하는 제1 및 제2 자유층들을 포함하고, 상기 자기저항 요소의 제조 방법은,
    상기 제1 및 제2 반강자성 피닝층들 내의 자기장 방향들이 각기 제1 및 제2 라인들에 평행한 제1 및 제2 방향들을 각기 가지도록 어닐(anneal)하는 단계를 더 포함하며, 상기 제1 및 제2 라인들은 서로 평행하지 않은 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  16. 제 15 항에 있어서, 상기 제1 및 제2 반강자성 피닝층들은 모두 PtMn을 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  17. 제 16 항에 있어서, 상기 제1 반강자성 피닝층의 두께는 오 나노미터 내지 십오 나노미터의 제1 범위 이내에 있으며, 상기 제2 반강자성 피닝층은 십오 나노미터 내지 삼십 나노미터의 제2 범위 이내인 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  18. 제 16 항에 있어서, 상기 자기저항 요소는 요크 형상을 가지는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  19. 제 18 항에 있어서, 상기 요크 형상의 길이(L) 및 상기 요크 형상의 측부 암들의 길이(d)는 각기 상기 요크 형상의 폭(w)의 적어도 세 배이고, 상기 요크 형상의 폭(w)은 일㎛ 내지 이십㎛이며, 상기 길이(L)가 상기 요크 형상의 가장 긴 치수인 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  20. 제 16 항에 있어서, 상기 자기저항 요소는 스핀 밸브를 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  21. 제 16 항에 있어서, 상기 자기저항 요소는 GMR 센싱 요소를 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  22. 제 16 항에 있어서, 상기 자기저항 요소는 TMR 센싱 요소를 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  23. 제 15 항에 있어서, 상기 제1 자유층 또는 상기 제2 자유층 중의 하나는 NiFe를 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  24. 제 15 항에 있어서, 상기 제1 자유층 또는 상기 제2 자유층 중의 하나는 NiFe로 구성되는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  25. 제 15 항에 있어서, 상기 제1 및 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조들은 상기 자유층 구조를 포함하지 않는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  26. 제 15 항에 있어서, 상기 제1 및 제2 자유층들은 동일한 자기 방향을 가지는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  27. 제 15 항에 있어서, 상기 층들의 스택은,
    상기 제1 합성 반강자성체(SAF) 구조 및 상기 자유층 구조 사이에 배치되는 제1 비자성 스페이서층; 및
    상기 제2 합성 반강자성체(SAF) 구조 및 상기 자유층 구조 사이에 배치되는 제2 비자성 스페이서층을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
  28. 제 15 항에 있어서, 상기 제1 자유층 또는 상기 제2 자유층 중의 하나는 이원 합금을 포함하는 것을 특징으로 하는 자기저항 요소의 제조 방법.
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