JP6968211B2 - 内視鏡用キャップ - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡用キャップに関する。

挿入部の内部を通るチャンネルの先端に起上台を有する内視鏡が使用されている。起上台は、チャンネルに通した処置具等を屈曲させて、所望の向きに誘導する際に使用される。

起上台を動かす起上ワイヤと起上台との間に壁を設けた内視鏡が開示されている（特許文献１）。挿入部の先端に着脱自在なキャップに起上台を取り付けた内視鏡が開示されている（特許文献２）。起上台、起上ワイヤおよび起上台を覆うキャップと挿入部とを着脱自在にした内視鏡が開示されている（特許文献３）。

特開平８−５６９００号公報 特開２００２−１７６５５号公報 特開平６−３１５４５８号公報

起上台を正常に動作させるためには、キャップに設けられた窓部と、起上台との向きを一致させる必要がある。特許文献１から特許文献３に開示された内視鏡では、両者の位置が合うように、ユーザが注意しながらキャップを取り付ける必要がある。

一つの側面では、正しい向きに容易に取り付けられる内視鏡用キャップを提供することを目的とする。

内視鏡用キャップは、挿入部の先端部に着脱することが可能な有底筒型のカバーを有する内視鏡用キャップであって、前記カバーは、前記先端部が挿入される開口端部と、側面に開口する、前記カバーの軸に平行な複数の平行辺と、前記平行辺に垂直な複数の垂直辺とを有する多角形の窓部と、前記垂直辺のうちの１本の途中から垂直に延びる直線溝状の切欠部を１本のみ有する。

一つの側面では、正しい向きに容易に取り付けられる内視鏡用キャップを提供することができる。

内視鏡の外観図である。 挿入部の先端の斜視図である。 挿入部の先端から処置具先端部が突出した状態を示す説明図である。 キャップの斜視図である。 起上台の斜視図である。 キャップ取付前の挿入部の先端の斜視図である。 キャップ取付前の挿入部の先端の斜視図である。 レバーの斜視図である。 レバーの分解斜視図である。 挿入部の先端の側面図である。 図１０のＸＩ−ＸＩ線による挿入部の断面図である。 図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線による挿入部の断面図である。 図１０のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線によるカバーの断面図である。 キャップを挿入部の先端に取り付ける工程を説明する断面図である。 図１０のＸＶ−ＸＶ線による挿入部の断面図である。 起上台を起上した内視鏡の断面図である。 実施の形態２の挿入部の断面図である。 実施の形態３のカバーの断面図である。 実施の形態４のカバーの断面図である。 実施の形態５の挿入部の先端の側面図である。 実施の形態６の挿入部の先端の側面図である。 実施の形態７の挿入部の先端の側面図である。 実施の形態８の挿入部の先端の側面図である。 実施の形態９の挿入部の拡大断面図である。 実施の形態１０のキャップの斜視図である。 実施の形態１１の挿入部の先端の側面図である。 図２６のＸＸＶＩＩ−ＸＸＶＩＩ線による挿入部の断面図である。

［実施の形態１］
図１は、内視鏡１０の外観図である。本実施の形態の内視鏡１０は、上部消化管向けの軟性鏡である。内視鏡１０は、操作部２０および挿入部３０を有する。操作部２０は、起上操作レバー２１、チャンネル入口２２および湾曲ノブ２３を有する。操作部２０は、図示しないビデオプロセッサ、光源装置および表示装置等に接続されている。

挿入部３０は長尺であり、一端が操作部２０に接続されている。挿入部３０は、操作部２０側から順に軟性部１２、湾曲部１３およびキャップ５０を有する。軟性部１２は、軟性である。湾曲部１３は、湾曲ノブ２３の操作に応じて湾曲する。キャップ５０は、湾曲部１３に連続する硬性の先端部３１（図２参照）を覆っている。キャップ５０は、本実施の形態の内視鏡用キャップの一例である。

本実施の形態の内視鏡１０は、キャップ５０を先端部３１から着脱することが可能である。キャップ５０は、外装部材であるカバー５２および起上台８０（図２参照）を有する。キャップ５０の構造の詳細については後述する。

以後の説明では、挿入部３０の長手方向を挿入方向と記載する。同様に、挿入方向に沿って操作部２０に近い側を操作部側、操作部２０から遠い側を先端側と記載する。

図２は、挿入部３０の先端の斜視図である。図３は、挿入部３０の先端から処置具先端部４１が突出した状態を示す説明図である。図１から図３を使用して、本実施の形態の内視鏡１０の構成を説明する。

湾曲部１３の先端に配置された先端部３１は、一方の側に挿入方向に沿って並んだ観察窓３６および照明窓３７を有する。照明窓３７は、観察窓３６よりも先端側に配置されている。先端部３１は、他方の側の操作部側に、チャンネル出口３５を有する。チャンネル出口３５の先端側に、起上部８３が配置されている。先端部３１を覆うカバー５２は、観察窓３６、照明窓３７および起上部８３に対応する部分に略長方形の窓部５３を有する。

照明窓３７は、図示しない光源装置から出射した照明光を照射する。観察窓３６を通して、照明光により照らされた範囲を光学観察することが可能である。本実施の形態の内視鏡１０は、光学観察が可能な視野方向が挿入方向に対して交差する方向である、いわゆる側視型である。内視鏡１０は、視野方向が若干先端側に傾いた前方斜視型、または視野方向が若干操作部側に傾いた後方斜視型であっても良い。

チャンネル入口２２とチャンネル出口３５との間は、軟性部１２および湾曲部１３の内部を通るチャンネル３４により接続されている。チャンネル入口２２から処置具４０を処置具先端部４１側から挿入することにより、チャンネル出口３５から処置具先端部４１を突出させることができる。

図３に実線で示すように、処置具先端部４１は起上部８３の上で緩く曲がりながら突出する。図１に矢印で示すように、起上操作レバー２１を操作すると、後述するようにレバー６０が動き、レバー６０に連動して起上台８０が動く。起上台８０が動くことにより、図１および図３に矢印で示すように、起上台８０の上の処置具先端部４１が操作部２０側に屈曲する。処置具先端部４１の動きは、観察窓３６を介して図示しない撮像素子等により撮影され、図示しない表示装置に表示される。

処置具４０は、たとえば高周波ナイフ、鉗子または造影チューブ等の処置用の機器である。なお、チャンネル３４に挿入する機器は処置用の機器に限定されない。たとえば、超音波プローブ、極細内視鏡等の観察用の機器をチャンネル３４に挿入して使用する場合もある。以後の説明では、観察用の機器も含めて処置具４０と記載する。

図４は、キャップ５０の斜視図である。図４は、キャップ５０を内視鏡１０への取付側から見た斜視図である。キャップ５０は、カバー５２、台座７０および起上台８０を有する。カバー５２は、一端に開口端部５６を、他端に底を有する有底筒型である。カバー５２は、窓部５３の開口端部５６側に、内側に向けて突出する突出部４９を有する。

台座７０は、カバー５２の窓部５３に対向する内面から窓部５３に向けて立ち上がる第１壁７７および第１壁７７のカバー５２側からカバー５２の内面に沿って延びる第２壁７８を有する。第１壁７７は、広面がカバー５２の軸方向と平行である板状である。

台座７０は、第１壁７７を貫通する起上台取付孔７６を有する。台座７０は、起上台取付孔７６に起上台８０を回動可能に取り付けた状態で、カバー５２の内面に接着または溶着等により固定されている。回動は、所定の角度の範囲内での回転運動を意味する。

図５は、起上台８０の斜視図である。図４および図５を使用して、起上台８０の構成を説明する。起上台８０は、起上台軸８２、起上部８３およびレバー連結部８１を有する。起上台軸８２は、割り溝を有する円柱形の軸である。起上台軸８２は、端部に一回り太い抜け止めを有する。起上台軸８２の中心軸と交差する方向に、起上部８３が配置されている。起上部８３は、一面に起上台軸８２から遠い側が広くなったスプーン状の窪み部８４を有する。

起上部８３の起上台軸８２側に、レバー連結部８１が設けられている。レバー連結部８１は、起上台軸８２と同軸の円筒面の内面に、起上台軸８２と交差する向きに設けられた丸穴である。さらに具体的には、起上台軸８２の中心線と、レバー連結部８１の中心線とは直交する。レバー連結部８１は、角穴、楕円形穴等でも良い。レバー連結部８１は、起上部８３を貫通しても良いし、貫通しなくても良い。以後の説明では、凹状のレバー連結部８１を連結凹部と記載する場合がある。

起上台軸８２は、起上台取付孔７６に挿入されている。起上台８０は、起上台軸８２まわりに台座７０に対して回動可能である。起上台軸８２の端部に設けられた抜け止めが、一旦挿入された起上台軸８２が起上台取付孔７６から外れることを防止する。窪み部８４は、窓部５３に対向して配置されている。

図４および図５を使用して、キャップ５０の組立方法について説明する。まず、起上台８０を台座７０に回動可能に取り付ける。具体的には、起上台取付孔７６に起上台軸８２を挿入する。次に、台座７０をカバー５２の内面に固定する。具体的には、第２壁７８の一面に接着剤を塗布した台座７０を、開口端部５６側からカバー５２の内面に挿入する。第２壁７８の接着剤を塗布した面を、カバー５２の内面に押し付けた状態で、接着剤を硬化させる。起上台軸８２を起上台取付孔７６に挿入する際の方向と、台座７０をカバー５２に挿入する方向とは交差している。

図６は、キャップ５０取付前の挿入部３０の先端の斜視図である。先端部３１は、略円柱形状であり、中心からずれた位置に先端側から操作部側に向けて設けられた溝により、光学収容部３３とレバー室６９とに分かれている。チャンネル出口３５は、溝の底に開口している。チャンネル出口３５の近傍に棒状の起上台連結部６１が露出している。起上台連結部６１については後述する。

先端部３１は、挿入部３０の長手方向に沿った第１平面部３２１を有する。第１平面部３２１の光学収容部３３側には、観察窓３６および照明窓３７が配置されている。観察窓３６の操作部側には、観察窓３６に水および空気を噴射して清掃するノズル３８が設けられている。光学収容部３３の外側には、第２平面部３２２が設けられている。

レバー室６９は中空である。レバー室６９は、光学収容部３３側に支持壁６８を有する。先端部３１は、操作部側の外周にキャップ固定溝３９を有する。

図７は、キャップ５０取付前の挿入部３０の先端の斜視図である。図７は、レバー室蓋６７（図１１参照）を外し、レバー室６９の内部をみえるようにした状態を示す。レバー室６９の内部に、回動連結部６４およびワイヤ固定部６５が収容されている。ワイヤ固定部６５は、起上ワイヤ２４の端部に連結されている。

起上ワイヤ２４は、挿入部３０を通って起上操作レバー２１（図１参照）に連結されている。さらに具体的には、起上ワイヤ２４は、起上ワイヤ２４の外径よりも若干太い内径を有する図示しない案内管に挿通されている。図示しない案内管は、挿入部３０を長手方向に貫通する。そのため、起上操作レバー２１の操作に連動して起上ワイヤ２４の先端が進退する。起上ワイヤ２４は、本実施の形態の回動部の一例である。起上ワイヤ２４は、起上操作レバー２１により遠隔操作される。

図８は、レバー６０の斜視図である。レバー６０は、レバー軸６３、起上台連結部６１、回動連結部６４、ワイヤ固定部６５および２個のＯリング６２を有する。

レバー軸６３は、円柱形の軸である。レバー軸６３の側面からレバー軸６３の中心軸と交差する方向に、円柱形の起上台連結部６１が突出している。レバー軸６３の端部から、レバー軸６３の中心軸と交差し、かつ、起上台連結部６１の突出方向とは異なる方向に、回動連結部６４が突出している。回動連結部６４の端部に割り溝を有するワイヤ固定部６５が設けられている。レバー軸６３の、起上台連結部６１と回動連結部６４とに挟まれた部分に、２個のＯリング６２が固定されている。

図９は、レバー６０の分解斜視図である。起上台連結部６１は、一端に雄ねじを有する。レバー軸６３は、側面に雌ねじを有する。Ｏリング６２を通したレバー軸６３を、支持壁６８に設けた孔に通した後に、起上台連結部６１の雄ねじとレバー軸６３の雌ねじとを結合することにより、レバー６０が支持壁６８に回動可能に支持される。起上台連結部６１の端部に設けられた平面部をラジオペンチ等の工具で保持して回すことにより、起上台連結部６１とレバー軸６３とを強固に結合することができる。

図１０は、挿入部３０の先端の側面図である。図１０は、キャップ５０を取り付けた挿入部３０の先端を、窓部５３側から見た図である。キャップ５０は、先端部３１の先端側から押し込むことにより、挿入部３０に固定されている。レバー室６９の先端側の端面は、キャップ５０の底に当接する。窓部５３内に、観察窓３６、照明窓３７および起上部８３がみえる。

図１１は、図１０のＸＩ−ＸＩ線による挿入部３０の断面図である。レバー室６９は、レバー室蓋６７により封止されている。レバー軸６３が支持壁６８を貫通する孔は、２個のＯリング６２により封止されている。以上の構造により、レバー室６９の内部への水等が浸入が防止されている。

図１１中の観察窓３６の下側には、レンズ等の観察光学系が配置されている。観察光学系を介して図示しない撮像素子が撮影した映像は、図示しないビデオプロセッサで処理されて、表示装置に表示される。

図１１中の観察光学系の下側には、ライトガイドファイバ３７１が配置されている。ライトガイドファイバ３７１は、照明窓３７に接続されている。ライトガイドファイバ３７１は、図示しない光源装置から照明窓３７に照明光を導く。

カバー５２は、第２平面部３２２に対応する平面部を内面に有する。第２平面部３２２とカバー５２の平面部が当接することにより、キャップ５０の回転を防止する。

図１２は、図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線による挿入部３０の断面図である。ＸＩＩ−ＸＩＩ断面は、レバー軸６３の中心軸および起上台軸８２の中心軸を通り、挿入部３０の長手方向に沿った断面である。図１１および図１２に示すように、レバー軸６３の中心軸と、起上台軸８２の中心軸とは、同軸に配置されている。レバー６０は、内視鏡１０の挿入部３０の先端に、レバー軸６３まわりに回動可能に設けられている。

起上台連結部６１が、レバー連結部８１に挿入されている。起上台連結部６１とレバー連結部８１とにより、レバー６０と起上台８０とが連結されている。すなわち、レバー軸６３を中心としてレバー６０が回動する場合には、起上台８０もレバー６０と一体になって回動する。レバー軸６３の中心軸と、起上台軸８２の中心軸とが、同軸に配置されているため、起上台８０はレバー６０と滑らかに連動する。

以上に説明したように、キャップ５０を内視鏡１０の先端部３１に装着した際、起上台８０はレバー６０に連結される。ここで連結は、レバー６０が回動した場合に、起上台８０がレバー６０と共に回動する状態を意味する。

以後の説明では、図１２に示すような突起状の起上台連結部６１を起上突起と記載する場合がある。起上突起は、図５を使用して説明した連結凹部に挿入可能な形状である。

カバー５２は、内面に開口端部５６の縁に沿って延びる取付突起５５を有する。取付突起５５は、開口端部５６側の方が、カバー５２の底側に比べてなだらかな傾斜を有する。取付突起５５は、先端部３１の外周部に設けられたキャップ固定溝３９と係合する。

開口端部５６側の傾斜がゆるやかであるので、挿入部３０の先端にキャップ５０を押し込む際には、比較的容易に取付突起５５がキャップ固定溝３９に入る。一方、底側の傾斜が急であるので、一旦固定されたキャップ５０は、挿入部３０から外れにくい。なお、挿入部３０の先端にキャップ５０を押し込んだ後、キャップ５０の開口端部５６および挿入部３０に医療用テープ等を巻きつけても良い。このようにすることにより、キャップ５０をさらに強固に固定することができる。

図１３は、図１０のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線によるカバー５２の断面図である。図１３においては、カバー５２以外の部材は図示を省略する。突出部４９の、カバー５２の中心側を向く面は平面である。第１平面部３２１と突出部４９とが当接することにより、キャップ５０の回転を防止する。

カバー５２は、内面に略三角形断面の切欠部５４を有する。図１０に破線で示すように、切欠部５４は、窓部５３の縁と、開口端部５６との間にわたって形成された溝である。

図１４は、キャップ５０を挿入部３０の先端に取り付ける工程を説明する断面図である。起上操作レバー２１を操作して、起上台連結部６１を挿入部３０の先端側に向ける。キャップ５０内の起上台８０も、レバー連結部８１を開口端部５６側に向ける。

この状態で、キャップ５０を先端部３１に先端側から押し込む。カバー５２が一時的に拡がり、取付突起５５がキャップ固定溝３９に係合する。これにより、キャップ５０が先端部３１に固定される。起上台連結部６１がレバー連結部８１に入ることにより、レバー６０と起上台８０とが一体になって回動可能になる。前述のように、レバー室６９の先端側の端面とカバー５２の底、第１平面部３２１と突出部４９、および第２平面部３２２とカバー５２の内面に設けられた平面がそれぞれ当接する。この構造により、キャップ５０の回転およびがたつきが防止される。

図１５は、図１０のＸＶ−ＸＶ線による挿入部３０の断面図である。図１６は、起上台８０を起上した内視鏡１０の断面図である。図１５および図１６を使用して、起上台８０の動きを説明する。

図１５に示す状態では、起上台８０はカバー５２の内側に収容されている。窪み部８４は、チャンネル出口３５から突出した処置具先端部４１を図１５の上方向にゆるやかに曲げることが可能な位置に配置されている。

起上操作レバー２１が動くことにより、起上操作レバー２１に接続された起上ワイヤ２４が操作部側に引っ張られる。起上ワイヤ２４に引っ張られて、レバー６０がレバー軸６３を軸として回動する。起上台連結部６１がレバー連結部８１と連結しているため、起上台８０もレバー６０と一体となって、立ち上がるように回動する。その結果、起上台８０と窓部５３との間の距離が変化する。

図１６は、起上台８０が回動した状態を示す。起上台８０に押されて、チャンネル出口３５から突出した処置具先端部４１が操作部側に屈曲する。図１６に示すように、起上台８０が立ち上がるように回動することを、以下の説明では「起上台８０が起上する」と表現する場合がある。起上した起上台８０に押されて処置具先端部４１が屈曲することを、以下の説明では「処置具４０が起上する」と表現する場合がある。起上操作レバー２１の操作により、処置具４０の起上の程度を調整することができる。

本実施の形態の内視鏡１０の使用方法の概要を説明する。内視鏡１０は、キャップ５０を外し、洗浄等を行った状態で保管されている。キャップ５０は、滅菌パックに入った状態で提供される。ユーザは、滅菌パックからキャップ５０を取り出し、内視鏡１０の先端部３１に取り付ける。

ユーザは、挿入部３０を検査対象者の口から挿入する。観察窓３６を介して撮影した映像を見ながら、ユーザは挿入部３０の先端を目的部位に誘導する。ユーザは、目的に応じた処置具４０等をチャンネル入口２２から挿入する。処置具先端部４１が挿入部３０の先端から突出し、目的部位の近傍に位置することを確認した後に、ユーザは起上操作レバー２１を操作して、処置具先端部４１を目的部位に誘導する。必要な処置等を行った後に、ユーザは処置具４０をチャンネル３４から抜去する。ユーザは内視鏡１０を検査対象者から抜去して、検査または処置を終了する。

カバー５２は、切欠部５４を利用して破断することにより、容易に取り外すことができる。たとえば、ユーザは窓部５３から指等を差し込み、切欠部５４に沿って開口端部５６に向けてカバー５２を外側に捲りあげるようにして、カバー５２を破断する。本実施の形態のキャップ５０は、いわゆるシングルユースであり、一回使用した後に廃棄される。

ユーザは、キャップ５０を外した後の内視鏡１０に対して、次回の使用に備えて洗浄等の処理を行う。図６に示すように、キャップ５０を外した後の内視鏡１０には起上台８０が付いていない。起上台８０を固定する際に用いる起上台連結部６１は、図６に示すように、先端部３１に露出している。レバー室６９は、レバー室蓋６７およびＯリング６２により封止されているので、起上ワイヤ２４の経路には体液等が付着しない。

以上により、起上台８０および起上ワイヤ２４付近の複雑な構造を洗浄するための特別な洗浄作業等が不要であるので、症例間の処理時間が短く、効率良く運用することができる内視鏡１０を提供することができる。

本実施の形態の内視鏡１０は、起上台８０を備えており側視型であるので、十二指腸および膵胆管領域の診断および処置用に適している。特に、ＥＲＣＰ（Endoscopic Retrograde Cholangio Pancreatography）、ＥＳＴ（Endoscopic Sphincterotomy）、ＥＢＤ（Endoscopic Biliary Drainage）等の手技を実施する場合には、本実施の形態の内視鏡１０が適している。これらの手技では、十二指腸壁にある十二指腸乳頭部および十二指腸乳頭部に開口する膵管および総胆管等の内部に処置具４０を誘導して、処置等を行うためである。

なお、側視型の内視鏡１０を、側視内視鏡と呼ぶ場合がある。同様に、十二指腸および膵胆管領域の診断等に適した内視鏡１０を、十二指腸内視鏡と呼ぶ場合がある。

本実施の形態によると、使用後にカバー５２を破断して挿入部３０から取り外すので、誤って再使用することを防止できるキャップ５０を提供することができる。本実施の形態によると、起上台８０およびキャップ５０を着脱可能な内視鏡１０を提供することができる。本実施の形態によると、起上台８０を備えない通常の内視鏡と同様の手順で洗浄等の処理を行うことが可能な、起上台８０を備える内視鏡１０を提供することができる。

本実施の形態によると、台座７０とカバー５２とが別体であるので、それぞれの形状が単純である。そのため、たとえば射出成形等により安価に製造することが可能である。

回動部には、起上ワイヤ２４の代わりに伸縮可能なＳＭＡ（Shape memory alloy）アクチュエータを使用しても良い。このようにする場合には、ＳＭＡアクチュエータの一端をワイヤ固定部６５に、他端を先端部３１に固定する。ＳＭＡアクチュエータの周囲にヒータを配置する。ヒータは、起上操作レバー２１の動きに連動して作動するようにする。

ヒータが作動してＳＭＡアクチュエータが縮むことにより、レバー６０および起上台８０が回動する。回動部には、その他任意のリニア型のアクチュエータを使用することができる。

回動部には、小型モータ等の回動型のアクチュエータを使用しても良い。小型モータをレバー室６９に配置し、モータ軸とレバー軸６３とを連結することにより、レバー６０を回動させることが可能である。

回動部にアクチュエータを使用する場合には、たとえば音声制御等のユーザの手を使わない手段を用いて起上台８０を操作しても良い。

キャップ５０は、レバー連結部８１を開口端部５６の側に向けた状態で、起上台８０とカバー５２または台座７０とを粘着材等により仮固定した状態で提供されても良い。このようにすることにより、キャップ５０を挿入部３０に取り付ける前に起上台８０の向きを確認する手間を省き、簡便に使用できるキャップ５０を提供することができる。

仕様の異なる複数の種類のキャップ５０から、ユーザが手技に応じた仕様のキャップ５０を選択して使用するようにしても良い。たとえば、起上台８０の回動可能範囲を狭く制限するストッパを設けたキャップ５０が提供されても良い。回動可能範囲を狭くすることにより、たとえば超音波プローブまたは極細内視鏡等の高価で精密な機器を組み合わせて使用する場合に、過剰な屈曲による機器の破損を防止することができる。

窪み部８４が、処置具先端部４１の外径に沿う形状である場合には、起上時に処置具４０が左右にぶれにくく、操作しやすい傾向がある。窪み部８４の形状の異なる起上台８０を有する複数の種類のキャップ５０が提供されても良い。たとえば、細い処置具４０を保持しやすい形状の窪み部８４を備えるキャップ５０を使用することにより、ガイドワイヤ等の細い処置具４０を精密に操作しやすくなる。

このようにすることにより、用途に適したキャップ５０をユーザが選択して使用することが可能な内視鏡１０を提供することができる。

内視鏡１０は、先端に超音波振動子を備えるいわゆる超音波内視鏡でも良い。この場合には、キャップ５０は、底に超音波振動子を挿通する孔を有することが望ましい。内視鏡１０は、下部消化管向けの内視鏡でも良い。内視鏡１０は、硬性の挿入部３０を備えるいわゆる硬性鏡でも良い。内視鏡１０は、エンジンおよび配管等の検査等に使用する、いわゆる工業用内視鏡でも良い。

レバー連結部８１が突起状であり、起上台連結部６１がレバー連結部８１に対応する凹部であっても良い。

［実施の形態２］
本実施の形態は、台座７０とカバー５２とを一体に形成したキャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図１７は、実施の形態２の挿入部３０の断面図である。図１７は、図１０に示すＸＩ−ＸＩ線と同様の位置で切断した断面を示す。本実施の形態においては、台座７０は、カバー５２の内面に一体に形成されている。

たとえば、３Ｄプリンタを使用することにより、この種のカバー５２を製作することが可能である。複数の材料を印刷することが可能な３Ｄプリンタを使用することにより、台座７０およびカバー５２と、台座７０に対して回動可能な起上台８０とを同時に製作することも可能である。

本実施の形態によると、使用する部品の数が少ないキャップ５０を提供することができる。

［実施の形態３］
本実施の形態は、カバー５２の外面に切欠部５４を有するキャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図１８は、実施の形態３のカバー５２の断面図である。図１８は、図１０に示すＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線と同様の位置で切断した断面を示す。カバー５２は、外面に略三角形断面の切欠部５４を有する。切欠部５４は、窓部５３の縁と開口端部５６との間にわたって形成された溝である。

本実施の形態によると、ユーザは、切欠部５４の位置を視覚および触覚により確認することができる。そのため、カバー５２を破断可能な場所をユーザが容易に発見することが可能なキャップ５０を提供することができる。なお、実施の形態１のように切欠部５４をカバー５２の内面に設ける場合には、カバー５２の表面に切欠部５４の位置を示すマークを入れることにより、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

［実施の形態４］
本実施の形態は、カバー５２の内面および外面に切欠部５４を有するキャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図１９は、実施の形態４のカバー５２の断面図である。図１９は、図１０に示すＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線と同様の位置で切断した断面を示す。カバー５２は、第１切欠部５４１および第２切欠部５４２の２本の切欠部５４を有する。

第１切欠部５４１は、カバー５２の外面に設けられた略三角形断面の溝である。第２切欠部５４２は、カバー５２の内面に設けられた略三角形断面の溝である。第１切欠部５４１および第２切欠部５４２は、窓部５３の縁と開口端部５６との間との間にわたって形成された溝である。第１切欠部５４１の溝の底と第２切欠部５４２の溝の底とは近接している。

本実施の形態によると、ユーザは、第１切欠部５４１の位置を視覚および触覚により確認することができる。第１切欠部５４１の先端近傍でカバー５２の肉厚が薄くなっている。そのため、ユーザがさらに容易にカバー５２を破断して取り外すことができるキャップ５０を提供することができる。

［実施の形態５］
本実施の形態は、窓部５３の縁に切欠部５４を有するキャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図２０は、実施の形態５の挿入部３０の先端の側面図である。図２０は、キャップ５０を取り付けた挿入部３０の先端を、窓部５３側から見た図である。本実施の形態のカバー５２は、窓部５３の開口端部５６側の縁に、略三角形の切欠部５４を有する。

切欠部５４が、カバー５２と先端部３１とを結合する取付突起５５（図１２参照）を横切らないため、内視鏡１０の使用中にはキャップ５０の固定強度が高い。一方、内視鏡１０の使用終了後に、ユーザが、窓部５３の縁を広げる方向に力を加えることにより、切欠部５４の先端を基点にカバー５２が破断する。これにより、キャップ５０を容易に取り外すことができる。

本実施の形態によると、固定強度が高く、使用後は容易に破断して取り外すことが可能なキャップ５０を提供することができる。

［実施の形態６］
本実施の形態は、窓部５３の縁およびカバー５２の外面に切欠部５４を有するキャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図２１は、実施の形態６の挿入部３０の先端の側面図である。図２１は、キャップ５０を取り付けた挿入部３０の先端を、窓部５３側から見た図である。本実施の形態のカバー５２は、第１切欠部５４１および第３切欠部５４３の２つの切欠部５４を有する。

第１切欠部５４１は、カバー５２の外面に設けられた略三角形断面の溝である。第１切欠部５４１の幅は、開口端部５６近傍で広くなっている。第１切欠部５４１は、窓部５３の縁と開口端部５６との間にわたって形成された溝である。

第３切欠部５４３は、窓部５３の開口端部５６側の縁に設けられた略三角形の切欠きである。第３切欠部５４３は、第１切欠部５４１と重なる位置に設けられている。

本実施の形態によると、ユーザが、窓部５３の縁を広げる方向に力を加えることにより、第３切欠部５４３の先端を基点にして、第３切欠部５４３に連続する第１切欠部５４１に沿ってカバー５２が破断する。これにより、キャップ５０をさらに容易に取り外すことができる。そのため、ユーザが容易にカバー５２を破断して取り外すことができるキャップ５０を提供することができる。

［実施の形態７］
本実施の形態は、窓部５３の縁と開口端部５６との間に一列にならんだ小孔状の切欠きの列を有するキャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図２２は、実施の形態７の挿入部３０の先端の側面図である。図２２は、キャップ５０を取り付けた挿入部３０の先端を、窓部５３側から見た図である。本実施の形態のカバー５２は、第３切欠部５４３および第４切欠部５４４の２つの切欠部５４を有する。

第３切欠部５４３は、窓部５３の開口端部５６側の縁に設けられた略三角形の切欠きである。第４切欠部５４４は、第３切欠部５４３の先端部近傍と開口端部５６との間に一列にならんだ小孔状の切欠きの列である。第４切欠部５４４は、たとえばレーザ光を用いてカバー５２に孔を空けるレーザ加工により製作することができる。

本実施の形態によると、ユーザが、窓部５３の縁を広げる方向に力を加えることにより、第３切欠部５４３の先端を基点に第４切欠部５４４に沿ってカバー５２が破断する。これにより、キャップ５０を容易に取り外すことができる。そのため、ユーザが容易にカバー５２を破断して取り外すことができるキャップ５０を提供することができる。

第４切欠部５４４は、２列以上にならんだ切欠きの列でも良い。第４切欠部５４４は、カバー５２を貫通しない切欠きの列でも良い。

［実施の形態８］
本実施の形態は、カバー５２の外面および開口端部５６の縁に切欠部５４を有するキャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図２３は、実施の形態８の挿入部３０の先端の側面図である。図２３は、キャップ５０を取り付けた挿入部３０の先端を、窓部５３側から見た図である。本実施の形態のカバー５２は、第１切欠部５４１および第５切欠部５４５の２つの切欠部５４を有する。

第１切欠部５４１は、カバー５２の外面に設けられた略三角形断面の溝である。第１切欠部５４１の幅は、開口端部５６近傍で広くなっている。第１切欠部５４１は、窓部５３の縁と開口端部５６との間にわたって形成された溝である。

第５切欠部５４５は、開口端部５６側の縁から窓部５３に向けて設けられた略三角形の切欠きである。第５切欠部５４５は、第１切欠部５４１と重なる位置に設けられている。

本実施の形態によると、ユーザが、開口端部５６側から第５切欠部５４５の縁を広げる方向に力を加えることにより、第５切欠部５４５の先端を基点に第１切欠部５４１に沿ってカバー５２が破断する。これにより、キャップ５０をさらに容易に取り外すことができる。そのため、ユーザがさらに容易にカバー５２を破断して取り外すことができるキャップ５０を提供することができる。

［実施の形態９］
本実施の形態は、レバー連結部８１を開口端部５６の側に向けた状態で、起上台８０とカバー５２または台座７０とを仮固定した状態で提供されるキャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図２４は、実施の形態９の挿入部３０の拡大断面図である。図２４は、図１１に示すＸIＩ−ＸIＩ線と同様の位置で切断した断面の、起上台８０付近における拡大図を示す。起上台８０は、仮止体８６により台座７０に固定されている。

仮止体８６は、たとえばシリコーン系、または、シアノアクリル系等の接着剤である。仮止体８６は、キャップ５０を組み立てる際にたとえば精密ディスペンサ等により、所定の位置に、所定の量だけ塗布される。その後、仮止体８６は所定の硬化条件により硬化させられる。

仮止体８６は、キャップ５０の輸送中に外れない程度の接着強度を有し、輸送中の振動等による起上台８０の回動を抑止する。そのため、ユーザは、キャップ５０を挿入部３０に取り付ける前に起上台８０の向きを確認および調整する手間を掛けることなく、容易に取り付けることができる。

さらに仮止体８６は、起上操作レバー２１の操作により外れる程度の接着強度を有する。すなわち、仮止体８６は、使用前の起上台８０を仮止めすることにより、挿入部３０に取り付ける前の起上台８０の回動を抑止する機能を有する。

ユーザは、キャップ５０を挿入部３０に取り付けた後、窓部５３を下に向けた状態で、起上操作レバー２１を操作する。これにより仮止体８６が外れ、起上台８０が回動可能になる。外れた仮止体８６は、窓部５３から外に出る。その後、ユーザはキャップ５０を取り付けた内視鏡１０を使用する。

仮止体８６は、水あるいは湯に浸すと容易に溶ける水性の接着剤であっても良い。ユーザは、キャップ５０を挿入部３０に取り付けた後、内視鏡の先端部を水または湯に漬けることにより、仮止体８６を外すことができる。

本実施の形態によると、ユーザが容易に内視鏡１０に取り付けられるキャップ５０を提供できる。

なお、仮止体８６は、起上台８０とカバー５２または台座７０とを固定し、起上台の回動を抑止可能な任意の場所に配置することができる。

［実施の形態１０］
本実施の形態は、起上台軸８２と起上台取付孔７６との間を仮固定した状態で提供されるキャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図２５は、実施の形態１０のキャップ５０の斜視図である。図２５は、キャップ５０を内視鏡１０への取付側から見た斜視図である。

起上台軸８２の端面と、起上台取付孔７６の内面とを繋ぐように、仮止体８６が配置されている。仮止体８６は、粘度の高い接着剤である。仮止体８６は、２箇所以上に設けられていても良い。仮止体８６は、起上台軸８２の端面の縁に沿って円周状に設けられていても良い。仮止体８６は、起上台軸８２の端面を覆うように設けられていても良い。

ユーザは、キャップ５０を挿入部３０に取り付けた後、起上操作レバー２１を操作する。これにより仮止体８６が外れ、起上台８０が回動可能になる。外れた仮止体８６は、台座７０と、内視鏡１０の先端部３１との間の空間に留まる。

本実施の形態によると、ユーザが容易に内視鏡１０に取り付けられるキャップ５０を提供できる。本実施の形態によると、仮止体８６は、使用後にキャップ５０を内視鏡１０から取り外すまで、キャップ５０の内部に留まる。したがって、内視鏡検査の準備を行う段階で仮止体８６を散らかすことのないキャップ５０を提供できる。

［実施の形態１１］
本実施の形態は、仮止体８６がテープ状であるキャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図２６は、実施の形態１１の挿入部３０の先端の側面図である。図２６は、キャップ５０を取り付けた直後の挿入部３０の先端を、窓部５３側から見た図である。図２７は、図２６のＸＸＶＩＩ−ＸＸＶＩＩ線による挿入部３０の断面図である。

本実施の形態の仮止体８６は、テープ状の紙または樹脂等の基材の片面に粘着材が塗布された、いわゆる粘着テープである。以後の説明では、粘着材が塗布された側の面を粘着面８６１という。なお、仮止体８６は、機材と粘着材との間にスポンジ等の緩衝材を有しても良い。粘着材は、発泡体になっていても良い。

仮止体８６は、内視鏡１０にキャップ５０を取り付けた場合の挿入方向に沿って窓部５３の一部分を覆う。仮止体８６の両端の粘着面８６１は、カバー５２の表面に粘着固定されている。起上部８３の端部は、粘着面８６１に粘着固定されている。したがって、起上台８０の回動が抑止される。

ユーザは、キャップ５０を挿入部３０に取り付けた後、仮止体８６をキャップ５０から剥がす。これにより、起上台８０が回動可能になる。

本実施の形態によると、仮止体８６を外した事をユーザが容易に認識できるキャップ５０を提供できる。

各実施例で記載されている技術的特徴（構成要件）はお互いに組合せ可能であり、組み合わせすることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものでは無いと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味では無く、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

以上の実施の形態１から１１を含む実施形態に関し、さらに以下の付記を開示する。

（付記１）
内視鏡の挿入部の先端に回動可能に設けられたレバーと、該レバーを回動させる回動部とを備える内視鏡に着脱可能な内視鏡用キャップにおいて、
開口端部を有する有底筒型のカバーと、
前記カバーの内側に回動可能に支持されており、前記内視鏡の前記カバーへの装着時に前記レバーに連結され、該レバーの回動に応じて回動する起上台と
を備える内視鏡用キャップ。

（付記２）
前記カバーは、側面に窓部を有し、
前記起上台は、前記カバーに回動可能に支持された起上台軸および前記開口端部側に設けられており、前記レバーに連結可能なレバー連結部を備える
付記１に記載の内視鏡用キャップ。

（付記３）
前記起上台は、前記窓部との間の距離が変化する方向に回動可能である付記２に記載の内視鏡用キャップ。

（付記４）
前記カバーは、前記窓部に連続する切欠部を有する付記２または付記３に記載の内視鏡用キャップ。

（付記５）
前記カバーの内側に固定された台座を有し、
前記起上台軸は、前記台座を介して前記カバーの内側に回動可能に支持されている付記２から付記４のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。

（付記６）
挿入部の先端の一部から挿入方向に突出し、挿入方向に沿った支持壁を備える中空のレバー室と、
前記支持壁を貫通するレバー軸および前記レバー室の外側に設けられて表面に露出する起上台連結部を有し、前記レバー軸周りに回動可能なレバーと
を備える内視鏡。

（付記７）
開口端部を有する有底筒型のカバーと、前記カバーの内側に回動可能に支持されており、前記内視鏡の前記カバーへの装着時に前記起上台連結部と連結され、該レバーの回動に応じて回動する起上台とを含む内視鏡用キャップを備える付記６に記載の内視鏡。

（付記８）
台座に、起上台軸を有する起上台の前記起上台軸を挿入し、
開口端部を有する有底筒型のカバーに、前記開口端部側から、前記台座を前記起上台と共に挿入し、
前記カバーと前記台座とを固定する
内視鏡用キャップの製造方法。

（付記９）
内視鏡の挿入部の先端に回動可能に設けられたレバーと、該レバーを回動させる回動部とを備える内視鏡を用意し、
開口端部を有する有底筒型のカバーと、前記カバーの内側に回動可能に支持されており、前記内視鏡の前記カバーへの装着時に前記レバーに連結され、該レバーの回動に応じて回動する起上台とを有する内視鏡用キャップを前記内視鏡に取り付ける
内視鏡用キャップの使用方法。

（付記１０）
前記カバーに設けられた切欠部を通じて、該カバーを破断し、
破断後に前記内視鏡用キャップを前記内視鏡から取り外す
付記９に記載の内視鏡用キャップの使用方法。

（付記１１）
内視鏡の挿入部の先端に着脱することが可能なカバーと、
前記カバーに設けられた切欠部とを備え、
前記切欠部から前記カバーを破断することにより前記カバーを前記内視鏡から外すことが可能な内視鏡用キャップ。

（付記１２）
前記カバーの内側に配置された起上台を備える
付記１１に記載の内視鏡用キャップ。

（付記１３）
前記内視鏡は、挿入部の先端に回動可能に設けられたレバーと、該レバーを回動させる回動部とを備え、
前記カバーの内側に固定されており、起上台取付孔を有する台座を備え、
前記カバーは、開口端部、および、側面に開口する窓部を有し、前記開口端部を前記内視鏡の挿入部の先端に着脱することが可能な有底筒型であり、
前記切欠部は、前記窓部に連続し、
前記起上台は、前記カバーの内側に配置されており、前記起上台取付孔に挿入された起上台軸と、前記起上台軸と交差する方向に突出する起上部と、前記起上部の前記開口端部側に配置され前記レバーに連結するレバー連結部とを有し、前記台座に対して前記起上台軸周りに回動可能である
付記１２に記載の内視鏡用キャップ。

（付記１４）
前記起上台は、前記窓部との間の距離が変化する方向に回動可能である付記１３に記載の内視鏡用キャップ。

（付記１５）
前記カバーは、前記台座と一体に形成されている、付記１３または付記１４に記載の内視鏡用キャップ。

（付記１６）
前記切欠部は、前記窓部の縁に連続して前記開口端部側に向けて設けられた三角形の切欠きである、付記１３から付記１５のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。

（付記１７）
前記切欠部は、前記開口端部と前記窓部との間との間にわたって形成された溝状の切欠である付記１３から付記１６のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。

（付記１８）
前記切欠部は、前記カバーの外面に設けられている付記１７に記載の内視鏡用キャップ。

（付記１９）
前記切欠部は、前記カバーの内面に設けられている付記１７に記載の内視鏡用キャップ。

（付記２０）
前記切欠部は、前記カバーの内面および外面に設けられている付記１７に記載の内視鏡用キャップ。

（付記２１）
前記カバーは、前記開口端部側の内面の縁に沿って延びる取付突起を有する付記１３から付記２０のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。

（付記２２）
内視鏡の挿入部の先端に回動可能に設けられたレバーと、該レバーを回動させる回動部とを備える内視鏡に着脱可能な内視鏡用キャップにおいて、
筒型のカバーと、
前記カバーの内側に回動可能に支持されており、前記レバーに連結されて、該レバーの回動に応じて回動する起上台と、
前記内視鏡用キャップが前記内視鏡に装着される前には前記起上台の回動を抑止するように仮止めする仮止体と
を備える内視鏡用キャップ。

（付記２３）
前記仮止体は、前記起上台と前記カバーとを固定する
付記２２に記載の内視鏡用キャップ。

（付記２４）
前記仮止体は、前記レバーの回動により前記起上台または前記カバーから外れる
付記２２または付記２３に記載の内視鏡用キャップ。

（付記２５）
１回の症例に使用された後に、前記内視鏡から外されて廃棄される、付記１３から付記２４のいずれか一つに記載のシングルユース用の内視鏡用キャップ。

（付記２６）
挿入部の先端の一部から挿入方向に突出し、挿入方向に沿った支持壁を備える中空のレバー室と、
前記レバー室の外側から遠隔操作される回動部と、
前記支持壁を貫通するレバー軸、前記レバー軸に連続して設けられており、前記レバー室内に収容され前記回動部に連結された回動連結部および前記レバー室の外側に設けられて表面に露出する起上台連結部を有し、前記レバー軸周りに回動可能なレバーと
を備える内視鏡。

（付記２７）
開口端部および側面に設けられた窓部と、前記窓部に連続する切欠部とを有し、前記開口端部を内視鏡の挿入部の先端に着脱することが可能な有底筒型のカバーと、前記カバーの内側に固定されており、起上台取付孔を有する台座と、前記カバーの内側に配置されており、前記起上台取付孔に挿入された起上台軸と、前記起上台軸と交差する方向に突出しする起上部と、前記起上部の前記開口端部側に配置されたレバー連結部とを有し、前記台座に対して前記起上台軸周りに回動可能な起上台とを含む内視鏡用キャップを備え、
前記開口端部を前記挿入部の先端に取り付けた場合に、
前記起上台連結部は、前記レバー連結部に連結し、
前記起上台軸は、前記レバー軸と同軸に配置されている
付記２６に記載の内視鏡。

（付記２８）
前記レバー連結部は、前記開口端部側に開口する凹部であり、
前記起上台連結部は、前記レバー連結部に対応する突起である
付記２７に記載の内視鏡。

（付記２９）
前記レバー連結部は、前記開口端部側に突出する突起であり、
前記起上台連結部は、前記レバー連結部に対応する凹部である
付記２７または付記２８に記載の内視鏡。

（付記３０）
前記回動連結部は、前記レバー軸と交差する方向に突出する付記２７から付記２９のいずれか一つに記載の内視鏡。

（付記３１）
前記回動部は、前記挿入部を貫通する起上ワイヤである付記３０に記載の内視鏡。

（付記３２）
台座に設けられた起上台取付孔に、起上台軸、前記起上台軸と交差する方向に突出する起上部および前記起上部の前記起上台軸側に配置されたレバー連結部を有する起上台の前記起上台軸を挿入し、
開口端部および側面に設けられた窓部と、前記窓部に連続する切欠部とを有し、内視鏡の挿入部の先端に着脱することが可能な有底筒型のカバーに、前記開口端部側から、前記台座を前記起上台と共に挿入し、
前記カバーと前記台座とを固定する
内視鏡用キャップの製造方法。

（付記３３）
前記起上台軸の挿入方向は、前記台座の挿入方向と交差する、付記３２に記載の内視鏡用キャップの製造方法。

１０ 内視鏡
１２ 軟性部
１３ 湾曲部
２０ 操作部
２１ 起上操作レバー
２２ チャンネル入口
２３ 湾曲ノブ
２４ 起上ワイヤ（回動部）
３０ 挿入部
３１ 先端部
３２１ 第１平面部
３２２ 第２平面部
３３ 光学収容部
３４ チャンネル
３５ チャンネル出口
３６ 観察窓
３７ 照明窓
３７１ ライトガイドファイバ
３８ ノズル
３９ キャップ固定溝
４０ 処置具
４１ 処置具先端部
４９ 突出部
５０ キャップ（内視鏡用キャップ）
５２ カバー
５３ 窓部
５４ 切欠部
５４１ 第１切欠部
５４２ 第２切欠部
５４３ 第３切欠部
５４４ 第４切欠部
５４５ 第５切欠部
５５ 取付突起
５６ 開口端部
６０ レバー
６１ 起上台連結部
６２ Ｏリング
６３ レバー軸
６４ 回動連結部
６５ ワイヤ固定部
６７ レバー室蓋
６８ 支持壁
６９ レバー室
７０ 台座
７６ 起上台取付孔
８０ 起上台
８１ レバー連結部
８２ 起上台軸
８３ 起上部
８４ 窪み部
８６ 仮止体
８６１ 粘着面

Claims (4)

1. 挿入部の先端部に着脱することが可能な有底筒型のカバーを有する内視鏡用キャップであって、
   前記カバーは、
   前記先端部が挿入される開口端部と、
   側面に開口する、前記カバーの軸に平行な複数の平行辺と、前記平行辺に垂直な複数の垂直辺とを有する多角形の窓部と、
   前記垂直辺のうちの１本の途中から垂直に延びる直線溝状の切欠部を１本のみ有する
   内視鏡用キャップ。
2. 前記カバーは、射出成型品である
   請求項１に記載の内視鏡用キャップ。
3. 前記先端部に装着された状態で、ユーザが素手で破断可能である
   請求項１または請求項２に記載の内視鏡用キャップ。
4. 前記カバーは、前記開口端部側から前記カバーの内側に向けて突出している突出部を有し、
   前記切欠部は前記突出部に設けられている
   請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。

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