JP6128988B2 - 光走査装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、光走査装置及びその光走査装置を備える画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置は、像担持体である感光ドラムの均一に帯電された表面（被走査面）上に、画像情報に従って変調された光ビームを走査して潜像を形成する光走査装置を有する。感光ドラム上に形成された潜像は、現像剤（トナー）によりトナー像に現像される。そして感光ドラム上のトナー像は、記録媒体に転写及び定着されて記録媒体に画像が形成される。

光走査装置は、半導体レーザー（光源）と、半導体レーザーから出射された光ビームを偏向する回転多面鏡（偏向部材）と、回転多面鏡を回転させるモータ（駆動装置）と、を備える。更に、光走査装置は、光ビームを被走査面に結像させるｆθレンズ（結像光学部材）及び被走査面へと光線の向きを変える反射ミラー（折返しミラー）、等の光学部品で構成される。通常これらの部品は光学箱と呼ばれる筐体に精度良く配置されている。図８（ａ）は、従来、一般的に用いられている光学部品の保持構成を示した概略構成図、図８（ｂ）は、板バネ中央部で切断した際の断面図である。光学部品である反射ミラー６２は、筐体８５に対して板バネ７０２による加圧力で保持固定されている。板バネ７０２は、設置の省スペース化や作業性の観点から、ビスによる固定等ではなく、筐体８５に設けられた係合部７０３に板バネ７０２がかかるように構成されている。そして、光学部品を押圧した際の反発力の一部を係合部７０３近傍の筐体８５が受けることで、板バネ７０２は一定の位置を保っている。図８（ｂ）に示すように、板バネ７０２は、第一押圧部７０４と第二押圧部７０５ａを有している。第一押圧部７０４は、ミラー反射面７０６を筐体８５に設けられた第一ミラー座面７０７に向けて加圧している。一方、第二押圧部７０５ａは、ミラーエッジ部７０８を、第一ミラー座面７０７及び第二ミラー座面７０９に押し付ける方向に加圧している。反射ミラー６２に対し、第一押圧部７０４と第二押圧部７０５ａの２方向から押圧することにより、反射ミラー６２の防振性能が向上するだけでなく、落下や振動などの衝撃が加わった際の脱落対策も兼ねている。

しかしながら、この構成においては次のような課題がある。即ち、第二押圧部７０５ａが反射ミラー６２の強度が低いミラーエッジ部７０８を押圧することにより、ミラーエッジ部７０８に欠けや割れが発生することがある。特に反射ミラー６２やレンズなどの光学部品は、材質がガラスを用いている製品も多く、その場合、他部品のわずかな接触などでミラーエッジ部７０８に欠けや割れが発生し易い状況にある。そして、第二押圧部７０５ａがミラーエッジ部７０８に接触し、欠けや割れが発生することによってミラーエッジ部７０８の一部が破片となり、筐体８５内に落下して、レーザー光の光路を妨げる潜在的な要因となる。特に、光走査装置内部の光学部品にミラーエッジ部７０８の破片を含む塵埃等の汚れが付着した場合、その塵埃が光線を遮ることで、被走査面への光量が低下し、濃度変動が発生する。被走査面上へ案内走査される光線の光量は、画像濃度と関係が深く、その光量が意図せず変動するようなことが起こると、画像濃度が薄かったり濃かったりする原因となる。

このような板バネ７０２による反射ミラー６２の欠けや割れを防ぐ対策手段として、次のような構成が提案されている。例えば、特許文献１では、板バネを把持可能にする把持部を設け、組立治具で把持部を撓ませることで、反射ミラー押圧部を圧縮させたまま所定の位置まで挿入する構成が提案されている。この構成では、把持部を撓ませた際の反力は組立治具が受けているので、板バネ取付け時に、反射ミラーのミラーエッジ部に欠けや割れを生じさせるような力（以下、ストレスともいう）を与えることなく、取付けることが可能となっている。また、板バネが所定の位置に取付けられた際に、板バネが反射ミラーのミラーエッジ部に接触しない構成として、図９（ａ）に示す構成が提案されている。図９（ａ）の構成では、図８（ｂ）の第二押圧部７０５ａに相当する第二押圧部７０５ｂの押圧箇所を、ミラーエッジ部７０８ではなく、ミラー平面７１０に変更している。尚、図８、図９のその他の符号については、後述する実施例において説明する。

特開２０１０−２３７５３７号公報

図９（ａ）に示す構成の場合、板バネ７０２が取付けられた状態での、反射ミラー６２のミラーエッジ部７０８へのストレスは、図８（ａ）に比べて改善されている。しかしながら、板バネ７０２が筐体８５の係合部７０３に係合する際、板バネ７０２がミラーエッジ部７０８に接触しながら移動するため、板バネ７０２の移動中の接触によって、ミラーエッジ部７０８の欠けや割れが生じるおそれがある。更に、板バネ７０２が所定の位置に取付けられた際に、板バネ７０２と反射ミラー６２のミラーエッジ部７０８が接触していることに変わりはない。また、図９（ａ）の構成では、板バネ取付け時に次のような課題が生じる。即ち、図９（ｂ）、図９（ｃ）に示すように、板バネ７０２を挿入するため下方向に押し付ける際、ミラー反射面７０６を押圧する第一押圧部７０４の反力により、図９（ｃ）中矢印７１１の方向に板バネ７０２が押し付けられる。そして、係合部７０３により板バネ７０２は図のように大きく傾く。その結果、板バネ７０２はミラーエッジ部７０８に接触してしまう。このため、ミラーエッジ部７０８の欠けや割れを防ぐためには、板バネ７０２の取付けを開始してから終了するまでの過程において、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８が、全く接触しないようにすることが望ましい。更に、板バネ７０２の取付けが終了し、所定の位置に取付けられた状態において、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８が、全く接触しないようにすることが望ましい。即ち、全ての過程において、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８が、全く接触しないようにすることが望ましい。

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、弾性部材の取付けを開始してから所定の位置に取付けられた状態となるまでの過程において、光学部材の欠けや割れの発生を低減させることを目的とする。

前述の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。

（１）光ビームを出射する光源と、前記光源から出射された光ビームが感光体上を走査するように前記光ビームを偏向する偏向器と、前記偏向器により偏向された光ビームを前記感光体に導く光学部材と、前記光源、前記偏向器及び前記光学部材を収納する筐体であって、筐体側係合部と前記光学部材を支持する支持部とを備える筐体と、前記支持部に支持された前記光学部材を押圧する押圧部を備える板バネであって、前記筐体側係合部に係合する板バネ側係合部を備え、前記筐体側係合部と前記板バネ側係合部とが係合した第１の状態において前記押圧部が前記光学部材を押圧することによって前記光学部材を前記支持部に付勢させる板バネと、前記光学部材を介して前記筐体側係合部の反対側に設けられ、前記筐体側係合部と前記板バネ側係合部とが係合していない第２の状態において前記押圧部が当接する当接部と、を備え、前記筐体側係合部と前記板バネ側係合部とが前記第２の状態から前記第１の状態に遷移する過程において前記押圧部が前記当接部上から前記支持部によって支持された前記光学部材上に移動することを特徴とする光走査装置。

（２）感光体と、前記感光体に光ビームを照射し静電潜像を形成する前記（１）に記載の光走査装置と、前記光走査装置により形成された静電潜像を現像しトナー像を形成する現像手段と、前記現像手段により形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。

本発明によれば、弾性部材の取付けを開始してから所定の位置に取付けられた状態となるまでの過程において、光学部材の欠けや割れの発生を低減させることができる。

実施例１の画像形成装置の構成を示す断面図 実施例１の光走査装置の構成を示す断面図、反射ミラーと板バネの筐体上の配置を示す斜視図、板バネの構成を示す斜視図 実施例１の板バネが所定の位置に取付けられた際の構成を示す断面図 実施例１の板バネを取付ける過程を説明する斜視図 実施例１の板バネの取付け開始から終了までの過程を説明する斜視図 実施例１の板バネの取付け開始から終了までの過程を説明する斜視図 実施例１の板バネの取付け開始から終了までの過程を説明する断面図 従来例の反射ミラーの端部の斜視図及び断面図 従来例の板バネが所定の位置に取付けられた状態並びに取付け過程を示す斜視図及び断面図

以下、本発明を実施するための形態を、実施例により詳しく説明する。

［画像形成装置の構成］
実施例１の画像形成装置の構成を説明する。図１は、本実施例のタンデム型のカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す概略構成図である。このレーザービームプリンタ（以下、単にプリンタという）は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の色毎にトナー像を形成する４基の作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ（一点鎖線で図示）を備える。また、プリンタは、各作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋからトナー像が転写される中間転写ベルト２０を備えている。そして、プリンタは、中間転写ベルト２０に多重転写されたトナー像を、記録媒体である記録シートＰに転写してフルカラー画像を形成するように構成されている。以降、各色を表す符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは、必要な場合を除き省略する。

中間転写ベルト２０は、無端状に形成され、一対のベルト搬送ローラ２１、２２にかけ回されており、矢印Ｂ方向に回転動作しながら各色作像エンジン１０で形成されたトナー像が転写されるように構成されている。また、中間転写ベルト２０を挟んで一方のベルト搬送ローラ２１と対向する位置には、二次転写ローラ６５が配設されている。記録シートＰは、互いに圧接する二次転写ローラ６５と中間転写ベルト２０との間に挿通されて、中間転写ベルト２０からトナー像が転写される。中間転写ベルト２０の下側には、前述した４基の作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋが並列的に配設されており、各色の画像情報に応じて形成したトナー像を中間転写ベルト２０に転写するようになっている（以下、一次転写という）。これら４基の作像エンジン１０は、中間転写ベルト２０の回動方向（矢印Ｂ方向）に沿って、イエロー用の作像エンジン１０Ｙ、マゼンタ用の作像エンジン１０Ｍ、シアン用の作像エンジン１０Ｃ及びブラック用の作像エンジン１０Ｂｋの順に配設されている。

また、作像エンジン１０の下方には、各作像エンジン１０に具備された感光体である感光ドラム５０を画像情報に応じて露光する光走査装置４０が配設されている。尚、図１では光走査装置４０の詳細な図示及び説明は省略し、図２（ａ）を用いて後述する。光走査装置４０は、全ての作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋに共用されており、各色の画像情報に応じて変調されたレーザービーム（光ビーム）を出射する、不図示の光源である４基の半導体レーザーを備えている。また、光走査装置４０は、高速回転してこれら４光路のレーザービームを感光ドラム５０の回転軸方向に沿って走査するように各光ビームを偏向する偏向器である回転多面鏡４２及び回転多面鏡４２を回転させるモータユニット４１を備えている。回転多面鏡４２によって偏向された各光ビームは、光走査装置４０内に設置された光学部材に案内されて感光ドラム５０上に導かれ、各感光ドラム５０に照射される。

各作像エンジン１０は、感光ドラム５０と、感光ドラム５０を一様な背景部電位にまで帯電させる帯電ローラ１２と、を備える。更に、各作像エンジン１０は、光ビームによって露光されることで感光ドラム５０上（感光体上）に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器１３を備えている。現像器１３は、感光ドラム５０上に各色の画像情報に応じたトナー像を形成する。

各作像エンジン１０の感光ドラム５０に対向する位置には、中間転写ベルト２０を挟むようにして一次転写ローラ１５が配設されている。一次転写ローラ１５は、所定の転写電圧が印加されることにより、感光ドラム５０上のトナー像が中間転写ベルト２０に転写される。

一方、記録シートＰは、プリンタ筐体１の下部に収納される給紙カセット２からプリンタの内部、具体的には中間転写ベルト２０と二次転写ローラ６５とが当接する二次転写位置へ供給される。給紙カセット２の上部には、給紙カセット２内に収容された記録シートＰを引き出すためのピックアップローラ２４及び給紙ローラ２５が並設されている。また、給紙ローラ２５と対向する位置には、記録シートＰの重送を防止するリタードローラ２６が配設されている。プリンタの内部における記録シートＰの搬送経路２７は、プリンタ筐体１の右側面に沿って略垂直に設けられている。プリンタ筐体１の底部に位置する給紙カセット２から引き出された記録シートＰは、搬送経路２７を上昇し、二次転写位置に対する記録シートＰの突入タイミングを制御するレジストレーションローラ２９へと送られる。その後、記録シートＰは、二次転写位置においてトナー像が転写された後、搬送方向の下流側に設けられた定着器３（破線で図示）へと送られる。そして、定着器３によってトナー像が定着された記録シートＰは、排出ローラ２８を経て、プリンタ筐体１の上部に設けられた排紙トレイ１ａに排出される。

このように構成されたカラーレーザービームプリンタによるフルカラー画像の形成に当たっては、まず、各色の画像情報に応じて光走査装置４０が各作像エンジン１０の感光ドラム５０を所定のタイミングで露光する。これによって各作像エンジン１０の感光ドラム５０上には、画像情報に応じた潜像画像が形成される。ここで、良質な画質を得るためには、光走査装置４０によって形成される潜像画像が、感光ドラム５０上の所定の位置に精度よく再現され、かつ、潜像画像を形成するためのビーム光量は、常に安定して所望の値を出せるものでなければならない。

［光走査装置の構成］
図２（ａ）は光学部品取付けの全体像を示した概略図である。光源ユニット５５（図２（ｂ）参照）から出射された感光ドラム５０Ｙに対応する光ビームＬＹは、回転多面鏡４２によって偏向され、光学レンズ６０ａに入射する。光学レンズ６０ａを通過した光ビームＬＹは、光学レンズ６０ｂに入射し、光学レンズ６０ｂを通過した後、反射ミラー６２ａによって反射される。反射ミラー６２ａによって反射された光ビームＬＹは、不図示の透明窓を通過して感光ドラム５０Ｙを走査する。

光源ユニット５５から出射された感光ドラム５０Ｍに対応する光ビームＬＭは、回転多面鏡４２によって偏向され、光学レンズ６０ａに入射する。光学レンズ６０ａを通過した光ビームＬＭは、光学レンズ６０ｂに入射し、光学レンズ６０ｂを通過した後、反射ミラー６２ｂ、反射ミラー６２ｃ、反射ミラー６２ｄによって反射される。反射ミラー６２ｄによって反射された光ビームＬＭは、不図示の透明窓を通過して感光ドラム５０Ｍを走査する。

光源ユニット５５から出射された感光ドラム５０Ｃに対応する光ビームＬＣは、回転多面鏡４２によって偏向され、光学レンズ６０ｃに入射する。光学レンズ６０ｃを通過した光ビームＬＣは、光学レンズ６０ｄに入射し、光学レンズ６０ｄを通過した光ビームＬＣは、反射ミラー６２ｅ、反射ミラー６２ｆ、反射ミラー６２ｇによって反射される。反射ミラー６２ｇによって反射された光ビームＬＣは、不図示の透明窓を通過して感光ドラム５０Ｃを走査する。

光源ユニット５５から出射された感光ドラム５０Ｂｋに対応する光ビームＬＢｋは、回転多面鏡４２によって偏向され、光学レンズ６０ｃに入射する。光学レンズ６０ｃを通過した光ビームＬＢｋは、光学レンズ６０ｄに入射し、光学レンズ６０ｄを通過した後、反射ミラー６２ｈによって反射される。反射ミラー６２ｈによって反射された光ビームＬＢｋは、不図示の透明窓を通過して感光ドラム５０Ｂｋを走査する。

図２（ｂ）は、光走査装置４０の筐体８５に対して、光ビームの案内をする反射ミラー６２、反射ミラー６２の固定部材である板バネ７０２の配置を示した概略斜視図である。尚、図２（ｂ）の光走査装置４０は、樹脂製の筐体８５から上蓋７０をはずした状態で図示している。また、以下の説明において、回転多面鏡４２の回転軸方向をＺ軸方向、光ビームの走査方向である主走査方向又は反射ミラー６２の長手方向をＹ軸方向、Ｙ軸及びＺ軸に垂直な方向をＸ軸方向とする。

［板バネの構成］
図２（ｃ）に示す弾性部材である板バネ７０２は、一枚の薄板を折り曲げて形成される。板バネ７０２は、基準面７０２ａを備えた板部である第一板部７０２ｈと、第一板部７０２ｈに対してそれぞれ折り曲げられた、第２の腕部である第二板部７２７と、第１の腕部である第三板部７０２ｊと、一対の第四板部７０２ｋと、を有する。

第一板部７０２ｈは、後述する第二支持部である突出部６３３（後述する図３参照）に接触し、突出部６３３からの反発力を受ける接触部である。第一板部７０２ｈと第二板部７２７は、屈曲部７０２ｐによって連結されている。屈曲部７０２ｐは、第一板部７０２ｈに対して第二板部７２７を第一板部７０２ｈの一端から第一板部７０２ｈに対して略Ｖ字状に折り返すことによって形成されている。そして、屈曲部７０２ｐが弾性変形することによって第一板部７０２ｈと第二板部７２７との相対位置関係（相対角度）が変化する。第二板部７２７は、基準面７０２ａとは反対側の面において第一板部７０２ｈの他端側に向かって延びている。第一板部７０２ｈと第三板部７０２ｊは、屈曲部７０２ｏによって連結されている。屈曲部７０２ｏは、第一板部７０２ｈに対して第三板部７０２ｊを略直角に折り曲げることによって形成されており、屈曲部７０２ｏが弾性変形することによって第一板部７０２ｈと第三板部７０２ｊとの相対位置関係（角度）が変化する。一対の第四板部７０２ｋは、第一板部７０２ｈの両側端から第二板部７２７及び第三板部７０２ｊとは反対側に略直角に折り曲げられている。

基準面７０２ａは、薄板状の第一板部７０２ｈの一方の面であり、筐体８５に設けられた突出部６３３の角柱部６３３ａのバネ受け面７３６に当接し、板バネ７０２の位置の基準となる（図３、図４参照）。第二板部７２７には反射ミラー６２を押圧する第一押圧部７０４が形成されている。第一押圧部７０４は、第二板部７２７の先端部において第一板部７０２ｈとは反対側に突出するように凸状に屈曲した部分である。板バネ７０２の第二板部７２７と第一板部７０２ｈとが反射ミラー６２と突出部６３３との間に弾性力に抗して撓められた（圧縮された）状態で挿入されることにより、第一押圧部７０４は反射ミラー６２のミラー反射面７０６（図３参照）に当接する。ここで、ミラー反射面７０６は、反射ミラー６２に光ビームが入射する面である。これにより、第一押圧部７０４は、反射ミラー６２を、後述する第一支持部であるミラー支持部６３１の第２の接触部である第一ミラー座面７０７に向けて押圧する。尚、第一ミラー座面７０７は、反射ミラー６２のミラー反射面７０６に平行な第２の面に接触する。

第三板部７０２ｊには反射ミラー６２を押圧する第二押圧部７０５が形成されている。押圧部である第二押圧部７０５は、第三板部７０２ｊの先端部７０２ｄを、第二板部７２７の方向に鈍角に折り曲げ、更に第二板部７２７とは反対側の方向に略直角に折り曲げた、「く」字形状の部分である。尚、第三板部７０２ｊの一部と第三板部７０２ｊを鈍角に折り曲げた部分及び第二押圧部７０５の一部は、第二押圧腕７２９を構成している。第二押圧部７０５は、反射ミラー６２の所定の面であるミラー平面７１０に当接する（図３参照）。板バネ７０２の第三板部７０２ｊが第一板部７０２ｈに対して弾性力に抗して撓められた状態で、板バネ７０２が突出部６３３に係止される。これにより、第二押圧部７０５は反射ミラー６２を支持部であるミラー支持部６３１の第１の接触部である第二ミラー座面７０９に対して弾性的に押圧する（図３参照）。尚、第二ミラー座面７０９は、反射ミラー６２のミラー平面７１０（第１の面の裏面）に平行な第１の面に接触する。

穴部７１３は、基準面７０２ａ上に設けられ第一板部７０２ｈの表裏両面を貫通する開口である。穴部７１３は、穴部７１３を構成していた第一板部７０２ｈの一部分によって、突出部６３３の係合部７０３（筐体側係合部）に係合する係合部７３３（板バネ側係合部）が形成される。第一板部７０２ｈは、第三板部７０２ｊへと折り返される屈曲部７０２ｏと一対の第四板部７０２ｋとの間に、両側に突き出た突起平面部７２２、７２４を有している。また、第一板部７０２ｈは、第二板部７２７へと折り返される屈曲部７０２ｐと一対の第四板部７０２ｋとの間に、両側に突き出た突起平面部７２３、７２５を有している。そして、突起平面部７２３、７２５の先端部は、第二板部７２７とは反対側に折り曲げられ、ストッパ７３４、７３５を構成している。ストッパ７３４、７３５は、突出部６３３の面６３３ｂに当接する。これにより、何らかの原因によって後述する治具による板バネ７０２のガイド面への押し付けが解除されない場合でも、板バネ７０２の下降を停止させることができる。

このように、板バネ７０２は、筐体８５に設けられた係合部７０３に対して、板バネ７０２自身に形成した係合部７３３を係合するように構成されている。これにより、反射ミラー６２からの反発力により、板バネ７０２が筐体８５から脱落することなく、その姿勢を保つことが可能となっている。尚、図２（ｃ）には板バネ７０２の各部の符号を図示しているが、その他の図面においては見易さのため、板バネ７０２の詳細な符号を付すことは省略する。

［バネ支持体及びミラー支持体の構成］
図３に示すように、筐体８５の内部には、板バネ７０２を支持するための突出部６３３と、反射ミラー６２を筐体８５に精度よく取付けるために反射ミラー６２を支持するミラー支持部６３１とが一体成型されている。突出部６３３は、角柱部６３３ａ（図４等参照）を備える。角柱部６３３ａを含む突出部６３３は、後述するミラー支持部６３１上に支持された反射ミラー６２との間に間隙を形成する間隙形成部である。Ｙ軸方向の角柱部６３３ａは、角柱部６３３ａの幅が一対の第四板部７０２ｋよりも若干狭くなるように筐体８５に形成されている。角柱部６３３ａは、＋Ｚ軸方向から反射ミラー６２と突出部６３３との間に板バネ７０２を挿入する際に一対の第四板部７０２ｋの間に挿入されることで、板バネ７０２をガイドする機能を果たす。また、突出部６３３のバネ受け面７３６は、板バネ７０２が筐体８５の係合部７０３と係合した際に、板バネ７０２の基準面７０２ａと接触する。

ミラー支持部６３１は、板バネ７０２の第一押圧部７０４及び第二押圧部７０５によって押圧された反射ミラー６２が当接する第一ミラー座面７０７と第二ミラー座面７０９と、を有する。板バネ７０２の第一押圧部７０４によって押圧される反射ミラー６２の被押圧点に対してミラー反射面７０６の裏面側において第一ミラー座面７０７は裏面側を支持する。

更に、本実施例の特徴的な構成として、ミラー支持部６３１は、板バネ７０２が筐体８５に取付けられる過程（第２の状態から第１の状態に遷移する過程）において、板バネ７０２の第二押圧部７０５が当接する当接部である突起部７２８を有する。図３に示すように、板バネ７０２が筐体８５の所定の位置に取付けられた状態では、板バネ７０２の第二押圧部７０５は、突起部７２８には当接していない。板バネ７０２を筐体８５に取付ける過程については、図４等を用いて後述する。

［板バネが筐体の所定の位置に取付けられた状態］
反射ミラー６２が板バネ７０２によって押圧されて筐体８５に設置された状態において、板バネ７０２のＹ軸方向の中央部を、ＸＺ平面に平行な面で切断（以下、単に、板バネ中央部で切断、という）した際の断面図を図３に示す。本実施例では、反射ミラー６２は、ミラー反射面７０６を、板バネ７０２の第一押圧部７０４によって、筐体８５の第一ミラー座面７０７に向けて押し付けられている。また、反射ミラー６２は、ミラー平面７１０を、板バネ７０２の第二押圧部７０５で、筐体８５の第二ミラー座面７０９に向けて押し付けられている。反射ミラー６２は、長手方向（Ｙ軸方向）の両端を、このように板バネ７０２によって筐体８５へ押圧固定されることにより、ガタつきなく位置が決められる。

また板バネ７０２は、筐体８５に設けられた係合部７０３（筐体側係合部）が、板バネ７０２に設けられた穴部７１３に係合するように構成されている。尚、係合部７０３が穴部７１３に係合するような構成を、スナップフィット構成という。板バネ７０２は、スナップフィット構成により、反射ミラー６２からの反発力によって筐体８５から脱落することなく、その姿勢を保つことが可能となっている。

板バネ７０２の係合部７３３と筐体８５の係合部７０３とが係合し、板バネ７０２が筐体８５に取付けられた状態において、反射ミラー６２は板バネ７０２によって押圧される。筐体８５に取付けられた板バネ７０２によって押圧されることによって、反射ミラー６２は筐体８５に付勢し、筐体８５に固定される。この状態において、板バネ７０２と反射ミラー６２のミラーエッジ部７０８とが、接触していない。板バネ７０２が筐体８５の所定の位置に取付けられた状態では、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８との間に、後述するクリアランス７３１の分の空隙がある。従って、本実施例の構成では、上述した従来の課題である、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８との接触による、ミラーエッジ部７０８の欠けや割れを防ぐことができる。そのため、光学部品として、ミラーエッジ部７０８が脆くなりやすいガラス製の材料のものでも使用することができる。

板バネ７０２は、図３に示すように、突出部６３３とミラー支持部６３１上に載置された反射ミラー６２とによって形成された間隙に、弾性変形した状態で嵌め込まれる。図３に示すように、第一押圧部７０４は、反射ミラー６２から抗力Ｎ１を受ける。抗力Ｎ１は、板バネ７０２に対して＋Ｚ方向に作用する力Ｚ１と−Ｘ方向に作用する力Ｘ１とに分解される。

図３に示すように、第二押圧部７０５は、反射ミラー６２から抗力Ｎ２を受ける。抗力Ｎ２は、板バネ７０２に対して＋Ｚ方向に作用する力Ｚ２と＋Ｘ方向に作用する力Ｘ２とに分解される。力Ｘ１と力Ｘ２との和（−Ｘ１＋Ｘ２）は、板バネ７０２を突出部６３３の角柱部６３３ａに付勢させる力である。また、第二押圧部７０５には、反射ミラー６２から＋Ｚ方向に力Ｚ２が作用している。この力Ｚ１及びＺ２が板バネ７０２に作用することによって、板バネ７０２が突出部６３３と反射ミラー６２との間から離脱しないようになっている。即ち、本実施例の光走査装置は、板バネ７０２に設けられた穴部７１３の係合部７３３が、筐体８５の係合部７０３の下面７３２（図７（ｄ）参照）に引っ掛かる構成となっている。板バネ７０２の係合部７３３が筐体８５の係合部７０３の下面７３２に当接することによって、当接部分において板バネ７０２には、−Ｚ軸方向の力Ｚ３が作用する。力Ｚ１及び力Ｚ２に対して力Ｚ３が釣り合っている。更に、板バネ７０２には、板バネ７０２の基準面７０２ａが突出部６３３の角柱部６３３ａに当接することによって、＋Ｘ軸方向の力Ｘ３が作用する。力Ｘ１と力Ｘ２との和（−Ｘ１＋Ｘ２）に対して力Ｘ３が釣り合っている。また、力Ｚ１、Ｚ２、Ｚ３によって板バネ７０２に作用する図３中の反時計周り方向の回転モーメントによって板バネ７０２が回転しないように、ストッパ７３４、７３５は、突出部６３３の面に当接し、突出部６３３の面から＋Ｘ軸方向への抗力を受ける。力Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３についても同様である。即ち、力Ｘ１と力Ｘ２の和（−Ｘ１＋Ｘ２）と力Ｘ３の各々の作用点がＺ軸方向においてずれているため、図３中の反時計回り方向に回転モーメントが生じるが、上述したように、ストッパ７３４、７３５によって板バネ７０２は回転しないようになっている。

以上により、板バネ７０２は、突出部６３３と反射ミラー６２との間から離脱しない。板バネ７０２は、突出部６３３と反射ミラー６２との間に嵌め込まれることによって弾性変形するため、反射ミラー６２は、板バネ７０２からの力（力Ｎ１、力Ｎ２の反力）を受けて、ミラー支持部６３１に向かって押圧される。

［板バネの取付け開始から取付け終了までの過程］
次に、図面を用いて、本実施例の構成によって、板バネ７０２の取付け開始から取付け完了まで（以下、これを取付け時という）の過程で、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８とが接触しないことを説明する。尚、以下の本実施例では、自動機を想定した量産治具を用いることを前提として、板バネ７０２の取付け過程を説明するが、これに限定されるものではなく、例えば人手で取付けても同様の効果が得られる。

図４は、反射ミラー６２が、筐体８５のミラー支持部６３１の所定の位置に乗せられた状態で、この状態から反射ミラー６２の長手方向（Ｙ軸方向）の両端に、板バネ７０２が取付けられる様子を示している。尚、図４には、反射ミラー６２の両端部のうち、一方の端部のみ図示しているが、図示してない反対側の端部も同様の構成となるため、説明は省略し、以降、同様とする。

図５（ａ）〜（ｅ）は、板バネ７０２の取付け過程を示す斜視図である。図６（ａ）〜（ｅ）は、板バネ７０２の取付け過程を示す斜視図である。図６（ａ）〜（ｅ）は、図５（ａ）〜（ｅ）とは別角度からの板バネ７０２の取付け角度を見たときの斜視図である。図７（ａ）〜（ｅ）は、板バネ７０２の取付け過程を示す板バネ７０２中央部の断面図である。図７は、筐体８５の切り口をハッチングで示している。図５（ａ）、図６（ａ）、及び図７（ａ）はそれぞれ同一の状態を示しており、（ｂ）〜（ｅ）についても同様である。

図４（ａ）に示すように、板バネ７０２の取付けに先立ち、筐体８５の上部から、取付け治具７１４、７１５を図示の矢印方向に移動させて下降させる。取付け治具７１４、７１５は、図示しない治具本体に固定されている。

図４（ａ）の状態から、更に取付け治具７１４、７１５が下がってきて、筐体８５に対して位置決めされたときの様子を図４（ｂ）に示す。図４（ｂ）に示すように、取付け治具７１４、７１５は、筐体８５に設けられた板バネ姿勢規制リブ７１６、７１７に突き当てられることにより、下降が停止される。また、取付け治具７１４、７１５が固定された不図示の治具本体と筐体８５は、精度良く位置決めされているものとする。そのため、図４（ｃ）に示すように、取付け治具７１４、７１５が所定の位置に取付けられた際には、治具側スロープ７１８（及び、図中奥側の７１９）と板バネ姿勢規制リブ７１６、７１７に設けられた筐体側スロープ７２０、７２１が、略一直線を形成する。取付け治具７１４、７１５と筐体８５とで形成されたこの直線は、図４（ｂ）のように、板バネ７０２を取付ける際のガイド面となる。以下、治具側スロープ７１８、７１９及び筐体側スロープ７２０、７２１により形成された斜面を、ガイド面という。そして、板バネ７０２に設けられた４つの突起平面部７２２、７２３、７２４、７２５は、図示しない治具でガイド面方向に押し付けられながら、治具側スロープ７１８、７１９から筐体側スロープ７２０、７２１に向かって滑り落ちてくる。

図５（ａ）は、図４（ｂ）の状態から更にガイド面を下降してきたときの、板バネ７０２の様子を示している。図７（ａ）をみるとわかるように、この状態で板バネ７０２の第一押圧部７０４がミラー反射面７０６と接触する。このとき、ミラーエッジ部７０８と第一押圧部７０４は接触しておらず、ミラーエッジ部７０８の欠けや割れは発生しない。第一押圧部７０４がミラー反射面７０６と接触し、第二板部７２７が折りたたまれ始めると、その変形によって反射ミラー６２には押圧力が生じ始める。板バネ７０２全体には図７（ａ）に示す矢印７２６方向に、反射ミラー６２への押圧力に対する反力が生じるが、前述した通り、板バネ７０２は図示しない治具でガイド面方向に押し付けられている。このため、板バネ７０２は、治具側スロープ７１８、７１９及び筐体側スロープ７２０、７２１から浮くことはない。尚、図５（ａ）、図６（ａ）、図７（ａ）の状態において、板バネ７０２の第一押圧部７０４と突起部７２８とは接触していない。

図５（ｂ）は、図５（ａ）の状態から、更にガイド面を下降してきたときの板バネ７０２の様子を示している。また、図６（ｂ）は、図５（ｂ）の様子を別角度からみた斜視図、更に、図７（ｂ）は、図５（ｂ）の板バネ中央部で切断した際の断面図を示している。図７（ｂ）をみるとわかるように、この状態で板バネ７０２の第一押圧部７０４はミラー反射面７０６を押圧し続け、新たに第二押圧部７０５が筐体８５に設けられた突起部７２８に接触する。第二押圧部７０５の突起部７２８への接触及び更なる板バネ７０２の下降により、第二押圧腕７２９は突起部７２８を押圧し、その反力で図７（ｂ）に示す矢印７３０方向に第二押圧腕７２９が開くように変形する。即ち、第二押圧腕７２９を構成する第三板部７０２ｊと第二押圧部７０５の折り曲げた部分の角度が、第二押圧腕７２９の変形により大きくなる。

第二押圧腕７２９が変形したときの様子を図５（ｃ）に、別角度からの斜視図を図６（ｃ）に、図７（ｃ）には板バネ中央部で切断した際の断面図をそれぞれ示す。図７（ｃ）をみるとわかるように、板バネ７０２の第二押圧部７０５が、突起部７２８を押圧する。これにより、突起部７２８即ち筐体８５からの反力による変形で、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８との間に、空隙（以下、クリアランス７３１という）が生じている。板バネ７０２とミラーエッジ部７０８との間に生じたクリアランス７３１により、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８の接触による、ミラーエッジ部７０８の欠けや割れを防ぐことができる。従来の図９（ｃ）のように、筐体８５に突起部７２８がない場合は、図７（ｃ）に示すように第二押圧腕７２９が開くように変形しないため、本実施例のようなクリアランス７３１は生じず、ミラーエッジ部７０８に欠けや割れが発生してしまうことになる。

図５（ｃ）等に示した状態から、更にガイド面を下降してきたときの板バネ７０２の様子を、図５（ｄ）に、別角度からの斜視図を図６（ｄ）に、図７（ｄ）には板バネ中央部で切断した際の断面図をそれぞれ示す。図７（ｄ）をみるとわかるように、筐体８５の係合部７０３の下面７３２より、板バネ７０２に設けられた穴部７１３の係合部７３３の方が、図中Ｚ軸方向の下方向に位置している。よって、図示しない治具により、治具側スロープ７１８、７１９と筐体側スロープ７２０、７２１で形成されるガイド面へ押し付けられた板バネ７０２は、その押し付けが解除されると、反射ミラー６２を付勢している反力で図中Ｘ軸方向の左方向に移動する。そして、筐体８５の係合部７０３と板バネ７０２の穴部７１３とが係合し、板バネ７０２は、筐体８５とスナップフィット構成により係合される。

尚、図５（ｄ）等に示す状態のとき、第二押圧腕７２９とミラーエッジ部７０８との間のクリアランス７３１が最小となり、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８が最も接近する。しかし、本実施例の構成によれば、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８とは接触しておらず、反射ミラー６２のミラーエッジ部７０８の欠けや割れが発生してしまうことはない。また、不図示の治具が何らかの理由で板バネ７０２のガイド面への押し付けを解除できず、更に板バネ７０２が筐体８５側へ下降してきた場合には、図２（ｃ）で説明した板バネ７０２のストッパ７３４、７３５が筐体８５に突き当てられる。そして、本実施例では、このような状態でも、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８との間のクリアランス７３１が確保される設計寸法としているため、板バネ７０２がミラーエッジ部７０８に接触することはない。

上述した工程に従い、筐体８５と板バネ７０２がスナップフィット構成により係合されたときの様子を図５（ｅ）に、別角度からの斜視図を図６（ｅ）に、図７（ｅ）（図３でもある）には板バネ中央部で切断した際の断面図をそれぞれ示す。前述の通り、図７（ｅ）（図３）に示した板バネ７０２は、反射ミラー６２からの反力により筐体８５のバネ受け面７３６へ押し付けられる。よって図７（ｄ）から図７（ｅ）（図３）の状態に板バネ７０２が図中Ｘ軸方向の左方向に移動する。この移動の過程において、板バネ７０２の第二押圧部７０５の押圧箇所は、筐体８５に設けられた突起部７２８からミラー平面７１０へと移動する。このように、本実施例では、板バネ７０２の筐体８５への取付けが完了する際に、板バネ７０２の当接個所が、突起部７２８から反射ミラー６２上（光学部材上）へと移動する。図７（ｄ）から図７（ｅ）へと板バネ７０２が移動する過程において、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８との間のクリアランス７３１は広がる方向であり、板バネ７０２がミラーエッジ部７０８に接触することはない。従って、この過程においても、反射ミラー６２の欠けや割れが発生することはない。

尚、第二押圧部７０５の押圧箇所を突起部７２８から移動しやすくするために、突起部７２８上（当接部上）の平面を、傾斜面（テーパ形状）としたり、面取りをしたりするなどしてもよい。具体的には、突起部７２８が反射ミラー６２に向かって高さが低くなる傾斜面を備え、係合部７０３が係合部７３３に係合する過程において、第二押圧部７０５が傾斜面上を移動するように構成する。また、光ビームの走査方向における突起部７２８の幅は第二押圧部７０５の幅よりも狭い。更に、本実施例では、筐体８５の突起部７２８の高さ（Ｚ軸方向の高さ）は、反射ミラー６２を第二ミラー座面７０９の平面上に移動させた際に、反射ミラー６２の位置を規制する高さとしている。即ち、突起部７２８の高さは、反射ミラー６２のミラー平面７１０と反射ミラー６２が第一ミラー座面７０７と当接する面とで形成される角部７５０（図３参照）の高さよりも高い構成としている。従って、光走査装置４０全体に、振動や落下などの衝撃が加わった際、反射ミラー６２が第二ミラー座面７０９の平面上から脱落するのを防ぐことができる。

以上が、本実施例における、筐体８５に板バネ７０２を取付ける際の取付け開始から取付け終了までの一連の動きであり、どの過程においても、板バネ７０２とミラーエッジ部７０８が接触しない。そのため、ミラーエッジ部７０８に欠けや割れが発生することがない。

尚、本実施例では、光学部品の一例として、反射ミラー６２を板バネ７０２によって筐体８５に固定する場合を説明したが、本実施例は、反射ミラー６２に限定されるものではない。従って、板バネ７０２との接触により欠けや割れが発生するおそれがあるガラス製のレンズ等の光学部品においても、板バネで押圧固定する場合は、上述した構成を適用できる。更に、本実施例では、画像形成装置内の光走査装置を一例として説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、画像形成装置内の画像読み込み装置に用いられる光学部品の固定時でも、本実施例の構成を適用することができる。

以上、本実施例によれば、弾性部材の取付けを開始してから所定の位置に取付けられた状態となるまでの過程において、光学部材の欠けや割れの発生を低減させることができる。

４２ 回転多面鏡
６２ 反射ミラー
８５ 筐体
７０２ 板バネ
７２８ 突起部

Claims (9)

1. 光ビームを出射する光源と、
   前記光源から出射された光ビームが感光体上を走査するように前記光ビームを偏向する偏向器と、
   前記偏向器により偏向された光ビームを前記感光体に導く光学部材と、
   前記光源、前記偏向器及び前記光学部材を収納する筐体であって、筐体側係合部と前記光学部材を支持する支持部とを備える筐体と、
   前記支持部に支持された前記光学部材を押圧する押圧部を備える板バネであって、前記筐体側係合部に係合する板バネ側係合部を備え、前記筐体側係合部と前記板バネ側係合部とが係合した第１の状態において前記押圧部が前記光学部材を押圧することによって前記光学部材を前記支持部に付勢させる板バネと、
   前記光学部材を介して前記筐体側係合部の反対側に設けられ、前記筐体側係合部と前記板バネ側係合部とが係合していない第２の状態において前記押圧部が当接する当接部と、
   を備え、
   前記筐体側係合部と前記板バネ側係合部とが前記第２の状態から前記第１の状態に遷移する過程において前記押圧部が前記当接部上から前記支持部によって支持された前記光学部材上に移動することを特徴とする光走査装置。
2. 前記光ビームの走査方向における前記当接部の幅は前記押圧部の幅よりも狭いことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
3. 前記光学部材は、前記光ビームを反射するガラス製の反射ミラーであることを特徴とする請求項１または２に記載の光走査装置。
4. 前記筐体は、樹脂製であることを特徴とする請求項３に記載の光走査装置。
5. 前記支持部は、前記光学部材の第１の面に接触する第１の接触部と前記光学部材の第２の面に接触する第２の接触部とを備え、前記第１の接触部と前記第２の接触部とによって前記光学部材を支持し、
   前記板バネは、前記板バネ側係合部が形成された板部と、前記押圧部を備え、前記板部の一端において前記板部から折り曲げられた第１の腕部と、前記押圧部とは別の押圧部を備え、前記板部の他端において前記板部から折り曲げられた第２の腕部とを備え、前記第１の押圧部と前記第２の押圧部とによって前記光学部材を押圧することによって前記光学部材を前記第１の接触部及び前記第２の接触部とに付勢させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の光走査装置。
6. 前記第１の腕部に設けられた前記押圧部は前記第１の面の裏面を押圧し、前記光学部材は、前記押圧部によって前記第１の面の裏面が押圧されることによって前記第１の接触部に付勢し、前記第２の腕部に設けられた前記別の押圧部は前記第２の面の裏面を押圧し、前記光学部材は、前記別の押圧部によって前記第２の面の裏面が押圧されることによって前記第２の接触部に付勢することを特徴とする請求項５に記載の光走査装置。
7. 前記筐体側係合部は、前記支持部に支持された前記光学部材とによって間隙を形成し、
   前記板バネは、前記間隙に挿入されることによって弾性変形し、当該弾性変形することによって前記第２の押圧部に設けられた前記別の押圧部が前記光学部材を押圧することを特徴とする請求項５または６に記載の光走査装置。
8. 前記当接部は、前記支持部に支持された前記光学部材に向かって高さが低くなる傾斜面を備え、前記筐体側係合部と前記板バネ側係合部とが前記第２の状態から前記第１の状態に遷移する過程において前記押圧部は前記傾斜面上を移動することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の光走査装置。
9. 感光体と、
   前記感光体に光ビームを照射し静電潜像を形成する請求項１乃至８のいずれか１項に記載の光走査装置と、
   前記光走査装置により形成された静電潜像を現像しトナー像を形成する現像手段と、
   前記現像手段により形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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