JP5725170B2 - エアバッグドアを一体に有するインストルメントパネル - Google Patents

Description

本発明は、車両のインストルメントパネルに関し、特に助手席用エアバッグ装置の構成部材であるエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルに関する。

下記特許文献１に示されたエアバッグドア一体型インストルメントパネルでは、エアバッグリッド（エアバッグドア）のドア本体部（脚部を除く部分）における車両前後方向から見た断面形状が、下方側へ凹むように湾曲した凹形状に形成されている。このドア本体部には、Ｈ形のティアライン部（開裂予定部）が形成されることにより前後のエアバッグドア（ドア部）が区画形成されると共に、前後一対のヒンジライン部が形成されている。このドア本体部は、エアバッグの膨張圧を受けて上記開裂予定部が開裂することにより、前後のドア部が上記一対のヒンジライン部回りに車室側へ展開する。これらのヒンジライン部は、ドア本体部の湾曲形状に対応して湾曲しているが、ドア本体部は、ヒンジライン部の両端部を除いた中央部で極度に薄肉化されると共に、ヒンジライン部の両端部が厚肉部とされている。これにより、エアバッグの膨張・展開時におけるドア部の開裂抵抗（展開抵抗）が大きくなることを防止するようにしている。
特開２００３−２００８０４号公報

上述したエアバッグドア一体型インストルメントパネルでは、ドア本体部のヒンジライン部が大きく湾曲しているが、ヒンジライン部が大きく湾曲していない場合でも、ドア部の展開抵抗が大きくなることがある。例えば、エアバッグドアアのドア本体部における車両幅方向から見た断面形状が車室とは反対側へ凹むように湾曲した凹形状に形成されると共に、湾曲方向一側のドア部と湾曲方向他側のドア部とが湾曲方向両端側のヒンジライン部回りに車室側へ展開する構成の場合である。この場合、エアバッグの膨張圧を受けてドア本体部が凹形状から凸形状へと反転（変形）する際に、湾曲方向一側ドア部と湾曲方向他側ドア部との展開軌跡が互いに干渉する可能性があり、展開性能を良好にする点で改善の余地がある。

本発明は上記事実を考慮し、エアバッグドアのドア本体部における車両幅方向から見た断面形状が車室とは反対側へ凹むように湾曲した凹形状に形成され、ドア本体部に設定された湾曲方向一側ドア部と湾曲方向他側ドア部とが湾曲方向両端側のヒンジ部回りに展開する構成の場合であっても、ドア展開性能を良好にすることができるエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルを得ることを目的としている。

請求項１に記載の発明に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルは、開口部が形成された基材と、前記基材に取り付けられたドア本体部によって前記開口部を塞ぐと共に、前記ドア本体部における車両幅方向から見た断面形状が、車室とは反対側へ凹むように湾曲した凹形状に形成されたエアバッグドアと、前記基材及び前記ドア本体部の表面に沿って積層形成され、車室側を凹ませるように湾曲した凹意匠面を形成した表皮層と、前記ドア本体部の湾曲方向両端側に形成された一対のヒンジ部と、前記ドア本体部の前記表皮層側に溝部が形成されることにより前記ドア本体部に薄肉状に形成され、前記ドア本体部を少なくとも湾曲方向一側ドア部と湾曲方向他側ドア部とに区画すると共に、前記湾曲方向一側ドア部と前記湾曲方向他側ドア部とを接続し、前記各ドア部が車室とは反対側からエアバッグの膨張圧を受けて前記一対のヒンジ部回りに車室側へ展開する際に前記表皮層と共に開裂する開裂予定部と、を備えている。

請求項１に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルでは、基材に形成された開口部がエアバッグドアのドア本体部によって塞がれている。このドア本体部における車両幅方向から見た断面形状は、車室とは反対側へ凹むように湾曲した凹形状に形成されている。また、基材及びドア本体部の表面に沿って表皮層が積層形成されており、当該表皮層が車室側を凹ませるように湾曲した凹意匠面を形成している。上述のドア本体部には、湾曲方向両端側に一対のヒンジ部が形成されると共に、表皮層側（車室側）に溝部が形成されることにより薄肉状の開裂予定部が形成されている。この開裂予定部は、ドア本体部を少なくとも湾曲方向一側ドア部と湾曲方向他側ドア部とに区画している。これらのドア部は、エアバッグの膨張圧が車室とは反対側から各ドア部（ドア本体部）に加えられて上記開裂予定部が表皮層と共に開裂することにより、上記一対のヒンジ部回りに車室側へ展開する。これにより、エアバッグが基材の開口部を介して車室側へ膨張展開することが可能になる。

ここで、上述の如くドア本体部に対してエアバッグの膨張圧が加えられた際には、ドア本体部が上記凹形状から凸形状へと反転（変形）することになるが、このとき、ドア本体部の表皮層側（車室側）に形成された溝部は、ドア本体部の湾曲方向に伸ばされることになる。これにより、開裂予定部に生じる応力を分散することができるので、ドア本体部が凸形状に反転しきる前に開裂予定部が開裂することを防止又は効果的に抑制できる。つまり、ドア本体部が凸形状に反転しきる前に開裂予定部が開裂すると、当該開裂予定部を介して接続されていた湾曲方向一側ドア部と湾曲方向他側ドア部とが互いに干渉する可能性があるが、本発明によればこれを回避することができる。これにより、ドア展開性能を良好にすることができる。

請求項２に記載の発明に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルは、請求項１に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルにおいて、前記表皮層は、表皮と、当該表皮と前記基材及び前記ドア本体部との間に発泡成形された発泡体層と、を有し、かつ、前記開裂予定部における前記表皮層とは反対側から前記表皮の表面に達しない深さで切り込まれた切込み部が形成されている。

請求項２に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルでは、表皮層が、表皮及び該表皮と基材及びドア本体部との間に発泡成形された発泡体層を有している。また、ドア本体部の開裂予定部における表皮層とは反対側から表皮の表面に達しない深さで切り込まれた切込み部が形成されている。これにより、エアバッグの膨張時には、開裂予定部及び表皮層を良好に開裂させることができるので、ドア展開性能をより一層向上させることができる。しかも、凹意匠面を構成する表皮の表面に切込み部が達していないため、凹意匠面の外観品質を良好なものにすることができる。

請求項３に記載の発明に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルは、請求項２に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルにおいて、前記切込み部は、レーザー加工によって形成されたものである。

請求項３に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルでは、ドア本体部の開裂予定部における表皮層とは反対側から表皮の表面に達しない深さで切り込まれた切込み部は、レーザー加工によって形成されたものである。このため、表皮と基材及びドア本体部との間に発泡体層を発泡成形した後でも、表皮の残厚管理を容易に行うことができ、切込み部が凹意匠面側に浮き出ることを防止できる。したがって、凹意匠面の外観不良の防止とドア展開性能の確保とを容易に両立することができる。

請求項４に記載の発明に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルは、請求項１〜請求項３の何れか１項にエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルにおいて、前記エアバッグドアは、前記基材の裏面側へ枠状に延出されて前記エアバッグモジュールのモジュールケースが連結されるドア側壁部を有する。

請求項４に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルでは、エアバッグドアが基材の裏面側へ枠状に延出されたドア側壁部を有しており、当該ドア側壁部にエアバッグモジュールのモジュールケースが連結される。このため、エアバッグの膨張展開時にモジュールケースに入力される反力を、ドア側壁部によって良好に支持することができる。

請求項５に記載の発明に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルは、請求項４に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルにおいて、前記ドア側壁部は、前記ドア本体部とは別体に形成されて前記基材に取り付けられている。

請求項５に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルでは、エアバッグドアのドア本体部とドア側壁部とが別体に形成されている（部品分割されている）。このため、請求項２に記載の切込み部の如き弱化部（ティアライン部）をドア本体部及び表皮層に形成する際には、ドア側壁部を基材に取り付ける前に作業を行うことにより、ティアライン部の設定範囲がドア側壁部によって制限されることを回避できる。つまり、例えば、請求項２に記載の切込み部を、請求項３に記載のレーザー加工によって形成する際には、レーザー発振器の可動範囲がドア側壁部によって制限されることにより、ティアライン部の設定範囲が制限されてしまう。その結果、ドア展開性能を向上させることが困難になる可能性があるが、本発明では上記構成によりティアライン部の設定範囲を広くすることができる。したがって、ドア展開性能を向上させる上で好適である。

請求項６に記載の発明に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルは、請求項５に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルにおいて、前記ドア本体部に設けられた本体側フランジ部と前記ドア側壁部に設けられた側壁側フランジ部との間に前記基材が挟まれた状態で前記本体側フランジ部及び前記側壁側フランジ部が前記基材に締結固定されている。

請求項６に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルでは、エアバッグドアのドア本体部に設けられた本体側フランジ部と、ドア側壁部に設けられた側壁側フランジ部との間に基材が挟まれた状態で、これらが締結固定されている。これにより、上記各フランジ部によって基材を補強することができるので、エアバッグの膨張展開時における基材の変形を抑制することができる。

請求項７に記載の発明に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルは、請求項６に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルにおいて、前記本体側フランジ部における前記基材とは反対側に重ね合わされた板金部材を有し、前記板金部材に取り付けられた複数のスタッドボルトが前記本体側フランジ部、前記基材及び前記側壁側フランジ部を貫通して複数のナットに螺合している。

請求項７に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルでは、ドア本体部における本体側フランジ部の基材とは反対側に重ね合わされた板金部材に、複数のスタッドボルトが取り付けられている。このため、ドア本体部の本体側フランジ部、基材及びドア側壁部の側壁側フランジ部を締結固定する際には、複数のスタッドボルトを一体のものとして取り扱うことができるので、締結固定作業を容易なものにすることができる。しかも、板金部材によって締結固定部の周辺を補強することができるので、エアバッグの膨張展開時における基材の変形を一層良好に抑制することができる。

請求項８に記載の発明に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルは、請求項４〜請求項７の何れか１項に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルにおいて、前記ドア本体部に対して湾曲方向一側に隣接して配置され、クリップによって前記基材に取り付けられたオーナメント部材と、前記ドア側壁部における前記オーナメント部材側の面に当接して配置され、前記基材及び前記エアバッグドアに締結固定された補強ブラケットと、を備えている。

請求項８に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルでは、ドア本体部の湾曲方向一側には、オーナメント部材が隣接して配置されている。このオーナメント部材は、クリップによって基材に取り付けられている。このため、ドア本体部がエアバッグの膨張圧によって凹形状から凸形状へと移行する際の入力により、基材におけるクリップの周辺が永久変形をすると、オーナメント部材が基材から脱落する可能性がある。この点、本発明では、ドア側壁部におけるオーナメント部材側の面に当接して配置され、基材及びエアバッグドアに締結固定された補強ブラケットを備えている。これにより、基材の変形を抑制することができるので、上述の如きオーナメント部材の脱落を防止又は効果的に抑制することができる。

以上説明したように、本発明に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルでは、エアバッグドアのドア本体部における車両幅方向から見た断面形状が車室とは反対側へ凹むように湾曲した凹形状に形成され、ドア本体部に設定された湾曲方向一側ドア部と湾曲方向他側ドア部とが湾曲方向両端側のヒンジ部回りに展開する構成の場合であっても、ドア展開性能を良好にすることができる。

本発明の第１実施形態に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルの斜視図である。 図１の２−２線に沿った切断面を示す拡大断面図である。 図１の３−３線に沿った切断面を示す拡大断面図である。 図１の４−４線に沿った切断面を示す拡大断面図である。 本発明の第１実施形態に係る補強ブラケットの斜視図である。 図２の一部を拡大して示す拡大断面図であり、レーザー加工による切込み部の形成方法を説明するための図である。 図６に符号Ａで示される領域を拡大して示す拡大断面図である。 本発明の第１実施形態に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルの製造手順の第１工程を説明するための分解斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルの製造手順の第２工程を説明するための斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルの製造手順の第３工程を説明するための斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルの製造手順の第４工程を説明するための分解斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルの製造手順を説明するための工程図である。 従来のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルの製造手順を説明するための工程図である。 本発明の第１実施形態に係るエアバッグドアの比較例を示す断面図である。 従来の一般的なエアバッグドアを示す断面図である。 図１５に示されるエアバッグドアが組み込まれたインストルメントパネルの断面図である。 本発明の第１実施形態に係るエアバッグドアを示す断面図である。 熱刃により切込み部が形成された表皮の断面図である。 凸意匠面に対応したウレタンフォーム発泡成形用の金型に図１８に示される表皮がセットされた状態を示す断面図である。 凹意匠面に対応したウレタンフォーム発泡成形用の金型に図１８に示される表皮がセットされた状態を示す断面図である。 ドア本体部とドア側壁部とが一体に形成されたエアバッグドアでは、レーザー加工による切込み部（ティアライン部）の設定範囲が制限されることを説明するための断面図である。 ドア本体部が凹形状から凸形状へと反転する際に基板に外力が作用する状況を説明するための断面図である。 本発明の第２実施形態に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネルの斜視図である。 本発明の第１及び第２実施形態の第１変形例を示す断面図である。 本発明の第１及び第２実施形態の第２変形例を示す断面図である。

＜第１の実施形態＞
以下、図１〜図２２を用いて、本発明の第１の実施形態に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネル１０（以下、単に「インストルメントパネル１０」という）について説明する。なお、各図中に適宜示される矢印ＦＲは車両前方向を示し、矢印ＵＰは車両上方向を示し、矢印Ｗは車両幅方向を示している。

図１に示されるように、本実施形態に係るインストルメントパネル１０では、上面の一部が凹意匠面１２とされている。この凹意匠面１２は、インストルメントパネル１０の上面における車両幅方向中央部から右端付近にかけて車両幅方向に延在しており、車両幅方向から見た断面形状が下方側（車室とは反対側）へ凹むように湾曲している。このインストルメントパネル１０には、凹意匠面１２と対向する部位に、助手席用エアバッグ装置１４の構成部材であるエアバッグドア１６が一体に組み込まれている。このエアバッグドア１６は、所謂インビジブルタイプのものとされている。以下、インストルメントパネル１０におけるエアバッグドア１６の周辺の構成について説明する。

図２〜図４に示されるように、インストルメントパネル１０は、樹脂製の基材１８を備えており、当該基材１８に形成された矩形の開口部２０がエアバッグドア１６のドア本体部２４によって塞がれている。このドア本体部２４は、合成樹脂材料によって略矩形板状に形成されており、開口部２０と対向した状態で基材１８の上方側（車室２６側）に配置されている。このドア本体部２４は、図２に示されるように、車両幅方向から見た断面形状が下方側（車室２６とは反対側）へ凹むように湾曲した凹形状に形成されている。なお、図２の矢印Ｃはドア本体部２４の湾曲方向を示している。このドア本体部２４の周縁部には、基材１８側へ向けて枠状に突出した枠状部２４Ａが設けられており、当該枠状部２４Ａの下端からは、当該枠状部２４Ａの外周外側へ向けて本体側フランジ部２４Ｂが延出されている。この本体側フランジ部２４Ｂは、基材１８の表面における開口部２０の周縁部に重ね合わされている。

また、エアバッグドア１６は、基材１８の裏側に配置されたドア側壁部２８を有している。このドア側壁部２８は、合成樹脂材料によって角筒状に形成されており、ドア本体部２４とは別体に形成されている。つまり、このエアバッグドア１６では、ドア本体部２４とドア側壁部２８とが部品分割されている。このドア側壁部２８は、開口部２０の周縁部から基材１８の裏側へ向けて枠状に延出されており、当該ドア側壁部２８における基材１８側の端部からは、ドア側壁部２８の外周外側へ向けて側壁側フランジ部２８Ａが延出されている。この側壁側フランジ部２８Ａは、基材１８の裏面における開口部２０の周縁部に重ね合わされており、当該側壁側フランジ部２８Ａと前記本体側フランジ部２４Ｂとの間に基材１８が挟まれている。

さらに、本体側フランジ部２４Ｂにおける基材１８とは反対側の面には、板金材料によって枠状に形成された板金部材３０が重ね合わされている。この板金部材３０には、複数のスタッドボルト３２が周方向に並んで固定されている。これらのスタッドボルト３２は、本体側フランジ部２４Ｂに形成された貫通孔３４、基材１８に形成された貫通孔３６、及び側壁側フランジ部２８Ａに形成された貫通孔３８を貫通しており、側壁側フランジ部２８Ａにおける基材１８とは反対側に配置されたナット４０に螺合している。これにより、ドア本体部２４及びドア側壁部２８が基材１８に締結固定されている。

また、図１及び図２に示されるように、ドア本体部２４に対して湾曲方向一側（ここでは車両後方側）には、オーナメント部材４２（加飾部材）が隣接して配置されている。このオーナメント部材４２は、図１に示されるように、車両幅方向に沿って長尺状に形成されており、インストルメントパネル１０の車両幅方向中央部から右端付近にかけて延在している。このオーナメント部材４２には、基材１８側へ突出した複数の脚部４２Ａ（図２参照）が設けられている。これらの脚部４２Ａは、金属製のクリップ４４と共に基材１８に形成された係止孔４６に挿入されており、当該クリップ４４によって基材１８に係止されている。

また、ドア側壁部２８のオーナメント部材４２側（後端側）には、補強ブラケット４８が配置されている。補強ブラケット４８は、図５に示されるように、板金材料によって断面Ｌ字形の長尺状に形成されており、車両幅方向に沿って配置されている。この補強ブラケット４８は、側壁側フランジ部２８Ａの下面に重ね合わされた締結部４８Ａを備えている。この締結部４８Ａには、複数（ここでは３つ）の貫通孔５０が形成されている。これらの貫通孔５０には、前述した複数のスタッドボルト３２のうちドア側壁部２８の後端側に配置された３つのスタッドボルト３２が貫通している。そして、これらのスタッドボルト３２がそれぞれナット４０に螺合することにより、締結部４８Ａが側壁側フランジ部２８Ａ、基材１８及び本体側フランジ部２４Ｂに締結固定されている。この締結部４８Ａの前端部（幅方向一端部）からは、側壁側フランジ部２８Ａとは反対側へ向けて補強部４８Ｂが延出されている。この補強部４８Ｂは、ドア側壁部２８の後面（側面）に面接触状態で当接している。

一方、ドア側壁部２８の下端側には、エアバッグモジュール５２が配置されている。エアバッグモジュール５２は、図示しないインパネリインフォース等の強度部材にブラケットを介して支持された略箱体形状のモジュールケース５４を備えている。モジュールケース５４の前後の壁には、フック状に形成された複数の係止部５４Ａが設けられており、これらの係止部５４Ａがドア側壁部２８に形成された複数の取付用開口５６に引っ掛けられている。これにより、モジュールケース５４がドア側壁部２８に連結されており、エアバッグモジュール５２がドア側壁部２８を介して基材１８に支持されている。このエアバッグモジュール５２は、ドア側壁部２８の内側に折り畳み状態で配置されたエアバッグ５８と、ガス発生装置としてのインフレータ６０とを備えている。インフレータ６０は、車体前部の所定位置に配置された図示しないフロントエアバッグセンサ及び車室中央部に配設された図示しないセンタエアバッグセンサによって前面衝突状態が検知された場合に、図示しないエアバッグＥＣＵによって作動され、エアバッグ５８内にガスを噴出する。これにより、エアバッグ５８がドア本体部２４側へ膨張するようになっている。なお、上述のエアバッグモジュール５２は、一般的なものであり、本実施形態の要部ではないため、図２〜図４，図１４〜図１７，図２２においては概略的に記載してある。

また一方、ドア本体部２４及び基材１８の表面側には、表皮層６２が積層形成されている。表皮層６２は、インストルメントパネル１０の意匠面を構成する樹脂製の表皮６４と、当該表皮６４とドア本体部２４及び基材１８との間に発泡成形されたウレタンフォーム層６６（発泡体層）とによって構成されている。この表皮層６２は、ドア本体部２４及び基材１８の表面に沿って形成されており、表皮６４によって前記凹意匠面１２を形成している。

また、ドア本体部２４には、表皮層６２側（車室２６側）の面に溝部６８が形成されている。この溝部６８は、図６に示されるように、断面台形状に形成されており、ドア本体部２４は、溝部６８が形成された箇所が薄肉状の開裂予定部７０とされている。この開裂予定部７０は、図８に示されるように、ドア本体部２４の湾曲方向中央部において車両幅方向に延びる横延部７０Ａと、横延部７０Ａの両端部から車両前方側かつ車両幅方向外方側へ向けて延びる左右一対の前延部７０Ｂと、横延部７０Ａの両端部から車両後方側かつ車両幅方向外方側へ向けて延びる左右一対の後延部７０Ｃと、によって構成されている。この開裂予定部７０によって、ドア本体部２４が前側ドア部２４Ｃ（湾曲方向一側ドア部）、後側ドア部２４Ｄ（湾曲方向他側ドア部）、右側ドア部２４Ｅ、及び左側ドア部２４Ｆに区画されている。

また、ドア本体部２４の湾曲方向両端部には、前後一対のヒンジ部２４Ｇ、２４Ｈが形成されており、ドア本体部２４の車両幅方向両端部には、左右一対のヒンジ部２４Ｉ、２４Ｊが形成されている。さらに、このインストルメントパネル１０では、図２、図３、図６に示されるように、上記開裂予定部７０における表皮層６２とは反対側から表皮６４の表面に達しない深さで切り込まれた切込み部７２（図４では図示省略）が形成されている。この切込み部７２は、開裂予定部７０に沿ってミシン目状（点線状）に並んで複数形成されており、ティアライン部７４を構成している。これらの切込み部７２は、レーザー加工によって形成されたものであり、レーザー光の透過量によって表皮６４の残厚を管理する構成になっている。つまり、図６に示されるように、ドア本体部２４の裏面側に配置されたレーザー発振器７６から、表皮６４の表面側に配置された受光センサー７８へ向けてレーザー光を照射することにより複数の切込み部７２を形成する。このため、各切込み部７２は、図７に示されるように、レーザー光の照射方向の手前側（図７では下側）がレーザー光の熱エネルギーによって奥側（図７では上側）よりも幅寸法が拡大されている。

上記構成のインストルメントパネル１０では、エアバッグ５８の膨張圧がドア本体部２４に作用することにより、ドア本体部２４が開裂予定部７０において開裂すると共に、表皮層６２がティアライン部７４において開裂する。これにより、前側ドア部２４Ｃ、後側ドア部２４Ｄ、右側ドア部２４Ｅ、及び左側ドア部２４Ｆが、それぞれヒンジ部２４Ｇ、２４Ｈ、２４Ｉ、２４Ｊ回りに車室２６側へ展開し、基材１８の開口部２０が車室２６側に開放される。これにより、エアバッグ５８が車室２６側へ膨張展開するようになっている。

次に、上記構成のインストルメントパネル１０を製造する際の製造手順について説明する。

先ず、第一の工程では、図８に示されるように、板金部材３０に取り付けられた複数のスタッドボルト３２及び複数のナット４０によって、エアバッグドア１６のドア本体部２４を基材１８に締結固定する。なお、この締結固定は、ウレタンフォーム層６６を発泡成形するための仮締めであるため、複数のナット４０の全てを板金部材３０の複数のスタッドボルト３２に螺合する必要はなく、例えば、ドア本体部２４の四隅を基材１８に締結固定するだけでもよい。

次いで、第二の工程では、ウレタンフォーム発泡成形用の金型に、別工程で成形した表皮６４と、ドア本体部２４が固定された基材１８とをセットし、ウレタンフォーム層６６を発泡成形する（図９参照）。次いで、第三の工程では、ドア本体部２４の裏面側からレーザー加工によってティアライン部７４を形成する（図１０参照）。次いで、第四の工程では、上述した仮締め用のナット４０を一旦取り外し、複数のナット４０及び複数のスタッドボルト３２の全てによってドア側壁部２８を基材１８及びドア本体部２４と締結固定する（図１１参照）。なお、図１１では図示を省略しているが、上記第四の工程では、前述した補強ブラケット４８も併せて締結固定する。また、図１２には、上述した製造手順が工程図にて示されている。

次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
上記構成のインストルメントパネル１０では、エアバッグモジュール５２のインフレータ６０が作動することによりエアバッグ５８が膨張すると、エアバッグドア１６のドア本体部２４には、エアバッグ５８の膨張圧が作用する。これにより、ドア本体部２４の開裂予定部７０が表皮層６２と共に開裂し、ドア本体部２４に設定された前側ドア部２４Ｃ、後側ドア部２４Ｄ、右側ドア部２４Ｅ及び左側ドア部２４Ｆが、それぞれヒンジ部２４Ｇ、２４Ｈ、２４Ｉ、２４Ｊ回りに車室２６側へ展開する。これにより、基材１８の開口部２０が開放され、当該開口部２０を介してエアバッグ５８が車室２６側（図示しない助手席側）へ膨張展開する。

ここで、上述のドア本体部２４は、車両幅方向から見た断面形状が下方側へ凹むように湾曲した凹形状に設定されており、インストルメントパネル１０の上面に設けられた凹意匠面１２と対向して配置されている。これにより、乗員の視線から凹意匠面１２を隠すようにすることができ、車室２６の広々感を実現することができる。

しかも、本実施形態では、開裂予定部７０を形成する溝部６８が、ドア本体部２４における表皮層６２側（車室２６側）に形成されていることにより、前側ドア部２４Ｃ（湾曲方向一側ドア部）と後側ドア部２４Ｄ（湾曲方向他側ドア部）との展開性能が低下することを回避できる。

つまり、図１４に示される比較例のように、開裂予定部１００を形成する溝部１０２がドア本体部２４における車室２６とは反対側に形成されている場合、ドア本体部２４がエアバッグ５８の膨張圧によって凹形状から凸形状へと反転する際に開裂予定部１００に応力が集中する。このため、ドア本体部２４が凸形状へと反転しきる前に開裂予定部７０が開裂すると、当該開裂予定部７０を介して接続されていた前側ドア部２４Ｃと後側ドア部２４Ｄとの展開軌跡が互いに干渉することになる（図１４の二点鎖線参照）。その結果、前側ドア部２４Ｃと後側ドア部２４Ｄとの展開性能が低下する可能性がある。

このようなドア展開性能の低下を回避するため、従来は、図１５に示されるように、ドア本体部２４における車両幅方向から見た断面形状が上方側（車室側）へ凸となるように湾曲した凸形状に設定されていた。この場合、図１５に二点鎖線で示されるように、前側ドア部２４Ｃと後側ドア部２４Ｃとの展開軌跡が干渉することはない。しかしながらこの場合、図１６に示されるように、ドア本体部２４と対向して配置される意匠面が凸意匠面１０４に限定されるため、意匠の自由度が低下してしまう（なお、図１４〜図１６では、本実施形態と基本的に同様の構成については本実施形態と同符号を付してある）。

これに対し、本実施形態では、ドア本体部２４における車室２６側（表皮層６２側）に形成された溝部６８は、ドア本体部２４が凹形状から凸形状へと反転する際に、ドア本体部２４の湾曲方向に伸ばされることになる（図１７参照）。その結果、開裂予定部７０に生じる応力を分散することができるので、ドア本体部２４が凸形状へと反転しきる前に開裂予定部７０が開裂することを防止又は効果的に抑制できる。これにより、前側ドア部２４Ｃ及び後側ドア部２４Ｄの不用意な干渉を防止してこれらの展開性能を良好にすることができるので、結果としてエアバッグ５８の展開性能を向上させることができる。したがって、凹意匠面１２による意匠自由度の向上とエアバッグ展開性能の確保とを、極めて簡単な構成により両立することができる。

また、本実施形態に係るインストルメントパネル１０では、ドア本体部２４の開裂予定部７０における表皮層６２とは反対側から表皮６４の表面に達しない深さで切り込まれた切込み部７２が形成されている。これにより、エアバッグ５８の膨張時には、開裂予定部７０及び表皮層６２を良好に開裂させることができる。したがって、ドア展開性能及びエアバッグ展開性能をより一層向上させることができる。しかも、凹意匠面１２を構成する表皮６４の表面に切込み部７２が達していないため、凹意匠面１２の外観品質を良好なものにすることができる。

さらに、上述の切込み部７２は、レーザー加工によって形成されたものであるため、表皮６４と基材１８及びドア本体部２４との間にウレタンフォーム層６６を発泡成形した後でも、表皮６４の残厚管理を容易に行うことができる。これにより、切込み部７２すなわちティアライン部７４が凹意匠面１２側に浮き出ることを防止できる。

つまり、従来の製造手順では、図１３に示されるように、ウレタンフォーム層の発泡成形前に、熱刃を用いて表皮に切込み部（ティアライン部）を形成するが、表皮がインストルメントパネルの凹意匠面を形成する場合には、切込み部が凹意匠面側に浮き出る可能性がある。すなわち、従来の製造手順では、図１８に示されるように、予め成形した表皮６４に熱刃により切込み部１０６を形成し、これをウレタンフォーム発泡成型用の金型にセットする。この場合、図１９に示されるように、金型１０８が凸意匠面に対応したものである場合には、切込み部１０６の幅が狭まる方向へ表皮６４が曲げられるため、表皮６４に切込み部１０８に沿った折れ線が生じることを防止できる。これに対し、図２０に示されるように、金型１１０が凹意匠面に対応したものである場合には、切込み部１０６の幅が広がる方向へ表皮６４が曲げられるため、表皮６４の表面側（金型１１０側）に切込み部１０６に沿った折れ線１１２が生じてしまう可能性がある。これにより、表皮６４の表面（凹意匠面）に外観不良が生じる可能性があるが、本実施形態では上述の如くレーザー加工を採用したことにより、折れ線の発生を防止することができる。これにより、凹意匠面１２の外観不良の防止とドア展開性能の確保とを容易に両立することができる。

また、本実施形態では、レーザーの照射方向に対して手前側（開裂予定部７０側）は、奥側（表皮６４側）よりも熱エネルギーによって切込み部７２の幅が広がっている。これにより、表皮層６２が凹形状から凸形状へと反転する途中で切込み部７２が不用意に塞がることを防止又は効果的に抑制できるので、切込み部７２が塞がることにより不用意な応力集中が生じることを回避できる。

さらに、本実施形態に係るエアバッグドア１６は、基材１８の裏面側へ枠状に延びるドア側壁部２８を有しており、当該ドア側壁部２８にエアバッグモジュール５２のモジュールケース５４が連結される。このため、エアバッグ５８の膨張展開時にモジュールケース５４に入力される反力を、ドア側壁部２８によって良好に支持することができる。

しかも、上述のドア側壁部２８は、ドア本体部２４とは別体に形成されている（部品分割されている）。このため、レーザー加工によって切込み部７２を形成する際には、ドア側壁部２８を基材１８に取り付ける前にレーザー加工を行うことにより、切込み部７２の設定範囲を広く確保することができる。つまり、図２１に示されるように、ドア側壁部２８がドア本体部２４と一体に形成されている場合には、レーザー発振器７６の可動範囲Ｍがドア側壁部２８によって制限されることにより、切込み部７２設定範囲が制限されてしまう。換言すれば、図２１に示される範囲Ｅよりも切込み部７２の設定範囲が大幅に狭くなってしまう。その結果、エアバッグドア１６の各ドア部２４Ｃ、２４Ｄ、２４Ｅ、２４Ｆの展開性能を向上させることが困難になるが、本実施形態では上記構成により切込み部７２の設定範囲を広くすることができる。したがって、各ドア部２４Ｃ、２４Ｄ、２４Ｅ、２４Ｆの展開性能を向上させる上で好適である。

また、本実施形態では、ドア本体部２４とドア側壁部２８とが別体に形成されているため、ドア本体部２４及びドア側壁部２８の樹脂材料を異ならせることができる。これにより、ドア本体部２４及びドア側壁部２８に要求される異なる性能をそれぞれ向上させることができる。つまり、ドア本体部２４とドア側壁部２８とが一体に形成される場合、エアバッグドア１６（ドア本体部２４及びドア側壁部２８）の材料としては、例えば、ＴＰＯ（サーモポリオレフィン）等の軟質な樹脂材料が用いられることが多い。その理由は、本実施形態のようにモジュールケース５４に設けられたフック状の係止部５４Ａ（図２参照）によってエアバッグドア１６とモジュールケース５４を連結する構成の場合、連結作業の際には、ドア側壁部２８の弾性的な撓み変形を利用してドア側壁部２８を押し広げる必要があるからである。しかしながら、ドア側壁部２８（リテーナ）が軟質樹脂材料で形成されている場合、エアバッグ展開時にドア側壁部２８の開口端が大きく変形する現象（所謂フィッシュマウス現象）が生じる虞がある。この点、本実施形態では、ドア側壁部２８とモジュールケース５４との連結構造を締結等によるものに変更すれば、ドア側壁部２８の材料をＴＰＯ等よりも強度が高い硬質樹脂材料に変更することが可能になる。これにより、上述の如きフィッシュマウス現象を抑制することが可能になる。

さらに、本実施形態では、ドア本体部２４に設けられた本体側フランジ部２４Ｂと、ドア側壁部２８に設けられた側壁側フランジ部２８Ａとの間に基材１８が挟まれた状態で、本体側フランジ部２４Ｂ及び側壁側フランジ部２８Ａが基材１８に締結固定されている。これにより、上記各フランジ部２４Ｂ、２８Ａによって基材１８を補強することができるので、エアバッグ５８の膨張展開時における基材１８の変形を抑制することができる。

また、本実施形態では、本体側フランジ部２４Ｂの基材１８とは反対側に重ね合わされた板金部材３０に、複数のスタッドボルト３２が取り付けられている。このため、本体側フランジ部２４Ｂ、基材１８及び側壁側フランジ部２８Ａを締結固定する際には、複数のスタッドボルト３２を一体のものとして取り扱うことができるので、締結固定作業を容易なものにすることができる。しかも、板金部材３０によって上記締結固定部の周辺が補強されるので、エアバッグ５８の膨張展開時における基材１８の変形を一層良好に抑制することができる。

また、本実施形態では、ドア本体部２４の車両後方側（湾曲方向一側）には、オーナメント部材４２が隣接して配置されている。このオーナメント部材４２は、クリップ４４によって基材１８に取り付けられている。このため、ドア本体部２４がエアバッグ５８の膨張圧によって凹形状から凸形状へと移行する際の入力（図２２の二点鎖線及び矢印Ｆ参照）により、基材１８におけるクリップ４４の周辺が永久変形をすると、図２２に矢印Ｄで示すようにオーナメント部材４２が基材１８から脱落する可能性がある（なお、図２２では表皮層６２の図示を省略してある）。この点、本実施形態では、クリップ４４よりもエアバッグドア１６側で基材１８及びエアバッグドア１６には、補強ブラケット４８の締結部４８Ａが締結固定されており、当該締結部４８Ａから延出された補強部４８Ｂがドア側壁部２８の後面に当接している。これにより、基材１８の変形を効果的に抑制することができるので、上述の如きオーナメント部材４２の脱落を防止することができる。

＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、前記第１実施形態と基本的に同様の構成・作用については、前記第１実施形態と同符号を付与しその説明を省略する。

図２３には、本発明の第２の実施形態に係るエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネル１２０が斜視図にて示されている。このインストルメントパネル１２０では、車両幅方向中央部にディスプレイ１２２が配置されており、当該ディスプレイ１２２の上方には、車両後方へ向けて突出したフード部１２３が設けられている。このフード部１２３は、助手席側（ここでは車両右方側）へ連続的に延びており、ディスプレイ１２２の車両右方側（助手席の前方）には、車両幅方向から見た断面形状が車両前方側（車室とは反対側）へ凹むように湾曲した凹意匠面１２４が形成されている。このインストルメントパネル１２０には、凹意匠面１２４と対向する部位に、前記第１実施形態に係るエアバッグドア１６と基本的に同様の構成とされたエアバッグドア１６が組み込まれている。このエアバッグドア１６は、凹意匠面１２４に整合した凹形状に形成されており、車両幅方向から見た断面形状が車両前方側（車室とは反対側）へ凹むように湾曲している。この実施形態では、上述した以外の構成は、前記第１実施形態と基本的に同様の構成とされている。

この実施形態においても、前記第１実施形態と基本的に同様の作用効果を奏する。しかも、インストルメントパネル１２０における助手席用エアバッグ装置１４の搭載エリアに凹意匠面１２４が形成されているため、斬新な外観を呈すると共に、車室の広々感を実現することができる。

＜実施形態の補足説明＞
上記各実施形態において、図２４に示されるように、ドア本体部２４における開裂予定部７０の両側にリブ１２８が追加された構成にしてもよい。これにより、エアバッグ膨張時における開裂予定部７０への入力を増幅させることができるので、開裂予定部７０の良好な開裂を実現することができ、ドア展開性能を向上させることができる。

また、上記各実施形態では、ドア本体部２４及び表皮層６２に切込み部７２が形成された構成にしたが、これに限らず、図２５に示されるように切込み部７２が省略された構成にしてもよい。この構成では、切込み部７２が省略された代わりに、開裂予定部７０における表皮層６２とは反対側に断面Ｖ字形の溝部１３０が追加されている。この構成においても、開裂予定部７０の良好な開裂を実現することができる。

また、上記各実施形態では、補強ブラケット４８が断面Ｌ字状に形成された構成にしたが、これに限らず、補強ブラケット４８の断面形状は適宜変更することができる。また、補強ブラケット４８が省略された構成にしてもよい。

さらに、上記各実施形態では、板金部材３０に複数のスタッドボルト３２が取り付けられた構成にしたが、これに限らず、板金部材３０が省略された構成にしてもよい。

また、上記各実施形態では、ドア本体部２４に設けられた本体側フランジ部２４Ｂとドア側壁部２８に設けられた側壁側フランジ部２８Ａとの間に基材１８が挟まれた状態で本体側フランジ部２４Ｂ及び側壁側フランジ部２８Ａが基材１８に締結固定された構成にしたが、これに限らず、ドア本体部２４とドア側壁部２８とが別々に基材１８に固定された構成にしてもよい。

また、上記各実施形態では、ドア側壁部２８がドア本体部２４と別体に形成された構成にしたが、これに限らず、切込み部７２が省略される場合（例えば、図２５に示される構成の場合）などには、ドア側壁部２８がドア本体部２４と一体に形成された構成にしてもよい。

また、上記各実施形態では、エアバッグドア１６がドア側壁部２８を備えた構成にしたが、これに限らず、ドア側壁部２８が省略された構成にしてもよい。

また、上記各実施形態では、切込み部７２がレーザー加工によって形成された構成にしたが、これに限らず、切込み部７２の形成方法は適宜変更することができる。

さらに、上記各実施形態では、表皮層６２が表皮６４とウレタンフォーム層６６（発泡体層）とを備えた構成にしたが、これに限らず、発泡体層が省略された構成にしてもよい。

また、上記実施形態では、ドア本体部２４が、前側ドア部２４Ｃ（湾曲方向一側ドア部）、後側ドア部２４Ｄ（湾曲方向他側ドア部）、右側ドア部２４Ｅ及び左側ドア部２４Ｆを備えた構成にしたが、これに限らず、背景技術の欄に記載したＨ形の開裂予定部がドア本体部２４に形成される場合には、右側ドア部２４Ｅ及び左側ドア部２４Ｆが省略された構成になる。

また、上記実施形態では、溝部６８が断面台形状に形成された構成にしたが、これに限らず、溝部が断面Ｖ字形状など、他の断面形状に形成された構成にしてもよい。但し、切込み部７２をレーザー加工によって形成する場合には、レーザー加工のばらつきを考慮して、開裂予定部７０を平板状に形成することが好ましい。

その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記各実施形態に限定されないことはいうまでもない。

Claims (8)

1. 開口部が形成された基材と、
   前記基材に取り付けられたドア本体部によって前記開口部を塞ぐと共に、前記ドア本体部における車両幅方向から見た断面形状が車室とは反対側へ凹むように湾曲した凹形状に形成されたエアバッグドアと、
   前記基材及び前記ドア本体部の表面に沿って積層形成され、車室とは反対側へ凹むように湾曲した凹意匠面を形成した表皮層と、
   前記ドア本体部の湾曲方向両端側に形成された一対のヒンジ部と、
   前記ドア本体部の前記表皮層側に溝部が形成されることにより前記ドア本体部に薄肉状に形成され、前記ドア本体部を少なくとも湾曲方向一側ドア部と湾曲方向他側ドア部とに区画すると共に、前記湾曲方向一側ドア部と前記湾曲方向他側ドア部とを接続し、前記各ドア部が車室とは反対側からエアバッグの膨張圧を受けて前記一対のヒンジ部回りに車室側へ展開する際に前記表皮層と共に開裂する開裂予定部と、
   を備えたエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネル。
2. 前記表皮層は、表皮と、当該表皮と前記基材及び前記ドア本体部との間に発泡成形された発泡体層と、を有し、かつ、前記開裂予定部における前記表皮層とは反対側から前記表皮の表面に達しない深さで切り込まれた切込み部が形成されている請求項１に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネル。
3. 前記切込み部は、レーザー加工によって形成されたものである請求項２に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネル。
4. 前記エアバッグドアは、前記基材の裏面側へ枠状に延出されてエアバッグモジュールのモジュールケースが連結されるドア側壁部を有する請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネル。
5. 前記ドア側壁部は、前記ドア本体部とは別体に形成されて前記基材に取り付けられている請求項４に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネル。
6. 前記ドア本体部に設けられた本体側フランジ部と前記ドア側壁部に設けられた側壁側フランジ部との間に前記基材が挟まれた状態で前記本体側フランジ部及び前記側壁側フランジ部が前記基材に締結固定されている請求項５に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネル。
7. 前記本体側フランジ部における前記基材とは反対側に重ね合わされた板金部材を有し、前記板金部材に取り付けられた複数のスタッドボルトが前記本体側フランジ部、前記基材及び前記側壁側フランジ部を貫通して複数のナットに螺合している請求項６に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネル。
8. 前記ドア本体部に対して湾曲方向一側に隣接して配置され、クリップによって前記基材に取り付けられたオーナメント部材と、
   前記ドア側壁部における前記オーナメント部材側の面に当接して配置され、前記基材及び前記エアバッグドアに締結固定された補強ブラケットと、
   を備えた請求項４〜請求項７の何れか１項に記載のエアバッグドアを一体に有するインストルメントパネル。

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