JP4535183B2 - 車両用ニーエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、乗員の膝を保護するための車両用ニーエアバッグ装置に関する。

近年、衝突時の乗員保護性能を向上させる観点から、衝突時にニーエアバッグを膨張展開させて乗員の膝頭（以下、単に「膝」という。）を拘束する車両用ニーエアバッグ装置の車両への搭載が促進されている。

例えば、下記特許文献１に開示された助手席用の車両用ニーエアバッグ装置では、インストルメントパネルにおける着座乗員の膝高さにエアバッグモジュールが配設されており、衝突時には上部チャンバ、中央チャンバ及び下部チャンバに区画されたニーエアバッグが乗員の膝側へ膨張展開するようになっている。

また、下記特許文献２に開示された助手席用の車両用ニーエアバッグ装置では、グラブボックスのグラブドア内にエアバッグモジュールが配設されている。衝突時には、グラブドア内に配設されたインフレータからガスが噴出されて、折り畳み状態でグラブドア内に格納されたニーエアバッグが乗員の膝側へ膨張展開されるようになっている。
特開平１１−３２１５３９号公報 特開２００２−３５６１３７号公報 特開２００６−３６１４１号公報 特開２００７−１６１０９０号公報

しかしながら、上記先行技術による場合、以下の点において改良の余地がある。すなわち、特許文献１に開示された車両用ニーエアバッグ装置の場合、エアバッグモジュールのモジュールケースが車体側に支持されており、かつニーエアバッグが乗員の脛の上部（膝頭の直ぐ下）付近（以下、単に「脛上部」という。）の高さで膨張展開するため、膝がエアバッグドアに近接した状態又は接触した状態（以下、両者を併せて「近接等した状態」という。）で乗員が車両用シートに着座していると、ニーエアバッグの展開反力によって脛上部が車両後方側へ押圧されて脛に負担がかかることがある。なお、特許文献２に開示された車両用ニーエアバッグ装置の場合でも、エアバッグモジュールを収納したグラブドアがグラブボックス本体を介して車体側に支持されており、かつニーエアバッグが乗員の脛上部の高さで膨張展開するため、同様の課題がある。

本発明は上記事実を考慮し、乗員の膝がエアバッグドアに近接等した状態でニーエアバッグが膨張展開した場合に脛への負担を軽減することができる車両用ニーエアバッグ装置を得ることが目的である。

請求項１の発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共に着座状態の乗員の膝の高さに配置されかつガス発生手段から供給されたガスによって乗員の膝側へ向けて膨張展開するニーエアバッグと、前記折り畳み状態のニーエアバッグを覆うと共に所定値以上のバッグ膨張圧が作用すると破断して車両上下方向に第１エアバッグドアを展開させる第１ティア部と、この第１ティア部に連続して形成されると共に、前記第１エアバッグドアの展開初期の移動軌跡上に障害物が存在した場合にも、車両幅方向に第２エアバッグドアを展開させる第２ティア部と、が設けられたエアバッグカバーと、を有し、前記第１ティア部は、左右一対の縦方向ティア部と、これらの縦方向ティア部を車両幅方向に繋ぐ第１横方向ティア部と、を含むＨ形状に形成されていると共に、前記第２ティア部は、各縦方向ティア部の両端部から第１横方向ティア部と反対側へ延出された第２横方向ティア部を含んで構成されており、さらに、前記第１ティア部は、前記各縦方向ティア部の両端部から前記第１横方向ティア部に対して平行にかつ前記第２横方向ティア部と反対側へ同一直線上に延出された第３横方向ティア部を備えている、ことを特徴としている。

請求項２の発明は、請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記第１横方向ティア部と前記第２横方向ティア部との距離をＡとし、前記第２横方向ティア部の長さをＢとし、前記第３横方向ティア部の長さをＣとした場合に、Ａ----＝Ｂ＝Ｃに設定されている、ことを特徴としている。

請求項３の発明は、請求項２記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記第１エアバッグドアにおいて前記第３横方向ティア部に隣接してその延長上に形成されるドアヒンジよりも車両幅方向外側に形成される領域を除いた部分の面積と、前記第２エアバッグドアの面積とが同一になるように設定されている、ことを特徴としている。

請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記第１エアバッグドアにおいて前記第３横方向ティア部に隣接してその延長上に形成されるドアヒンジよりも車両幅方向外側に形成される領域の少なくとも一部は、それ以外の領域に比べて弱体化されている、ことを特徴としている。

請求項５の発明は、請求項４記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記ドアヒンジよりも車両幅方向外側に形成される領域において前記第３横方向ティア部と前記縦方向ティア部との交点側の角部及び前記第１横方向ティア部と前記縦方向ティア部との交点側の角部の少なくとも一方に弱体部が設けられている、ことを特徴としている。

請求項６の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記第１エアバッグドアにおいて前記第３横方向ティア部に隣接してその延長上に形成されるドアヒンジの第３横方向ティア部側のヒンジ長を、ドアヒンジ中央側のヒンジ長よりも長く設定した、ことを特徴としている。

請求項７の発明は、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記縦方向ティア部は、着座乗員の膝中心線よりも車両幅方向外側で前記エアバッグカバーの縦方向外形線よりも車両幅方向内側に設定されている、ことを特徴としている。

請求項８の発明は、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の車両用ニーエアバッグ装置前記ニーエアバッグは、インストルメントパネルの助手席側に設けられたグラブドアに格納されている、ことを特徴としている。

請求項９の発明は、請求項８記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記インストルメントパネルの意匠面側の平面形状は、車両幅方向外側から車両幅方向中央側へ向かうにつれて車両後方側へ延びていく湾曲形状を成していると共に、前記第２ティア部は、前記第１ティア部の車両幅方向外側及びインストルメントパネル中央側の双方に設定されており、かつインストルメントパネル中央側の第２ティア部は車両幅方向外側の第２ティア部よりも長く設定されている、ことを特徴としている。

請求項１記載の本発明によれば、ガス発生手段が作動するとガスが発生し、当該ガスは折り畳み状態で格納されたニーエアバッグ内へ流入される。これにより、ニーエアバッグが膨張し、エアバッグカバーに設けられた第１ティア部及び第２ティア部が破断（開裂）し、第１エアバッグドアが車両上下方向に展開されると共に第２エアバッグドアが車両幅方向に展開される。これにより、ニーエアバッグが乗員の膝側へ膨張展開される。

ここで、本発明では、ニーエアバッグは着座状態の乗員の膝の高さに配置されているので、仮にエアバッグカバーにおける第１エアバッグドアの配設部位に膝を近接等させた状態で乗員が車両用シートに着座していると、ニーエアバッグの膨張展開時にニーエアバッグの展開反力によって脛上部が車両後方側へ強く押圧されることがある。

しかし、本発明では、エアバッグカバーに第１ティア部の他に第２ティア部を設けたので、第１エアバッグドアの展開初期の移動軌跡上に着座状態の乗員の膝が障害物として存在していた場合には、第２ティア部が破断して第２エアバッグドアが車両幅方向に展開を開始する。これにより、ニーエアバッグが車両幅方向に先行して展開し、その分、乗員の脛上部に作用するニーエアバッグの展開反力が抑制される。

また、本発明によれば、第１ティア部が左右一対の縦方向ティア部と、これらの縦方向ティア部を車両幅方向に繋ぐ第１横方向ティア部と、を含むＨ形状に形成されていると共に、第２ティア部が第１ティア部の縦方向ティア部の両端部から第１横方向ティア部と反対側へ延出された第２横方向ティア部を含んで構成されているため、第２エアバッグドアを車両幅方向に大きく展開させることができる。

さらに、第２横方向ティア部の長さを変えることにより、車両幅方向に展開する第２エアバッグドアの大きさを容易に変えることができる。

加えて、本発明によれば、仮に第２横方向ティア部のみが形成されて第３横方向ティア部が形成されていなかった場合には、縦方向ティア部と第２横方向ティア部との交点となる部分が伸びることができず、第２横方向ティア部を破断（開裂）させ難いことがある。

しかし、本発明では、各縦方向ティア部の両端部から第１横方向ティア部に対して平行にかつ第２横方向ティア部と反対側へ同一直線上に第３横方向ティア部を延出させたので、前記交点となる部分が伸びることができる。

請求項２記載の本発明によれば、第１横方向ティア部と第２横方向ティア部との距離をＡとし、第２横方向ティア部の長さをＢとし、第３横方向ティア部の長さをＣとした場合に、Ａ＝Ｂ＝Ｃに設定したので、各ティア部がバランス良く破断（開裂）していく。

請求項３記載の本発明によれば、第１エアバッグドアにおいて第３横方向ティア部に隣接してその延長上に形成されるドアヒンジよりも車両幅方向外側に形成される領域を除いた部分の面積と、第２エアバッグドアの面積とが同一になるように設定したので、第１エアバッグドア及び第２エアバッグドアが受けるバッグ膨張圧が略一致する。このため、第１エアバッグドア及び第２エアバッグドアを略均等に展開していく。

請求項４記載の本発明によれば、第３横方向ティア部を追加したことにより、第１エアバッグドアの展開時に当該第１エアバッグドアの車両幅方向の端部が捲れ上がる。この捲れ上がりによって、第１エアバッグドアの車両上下方向への展開動作が阻害されることが考えられる。

しかし、本発明では、第１エアバッグドアにおいて第３横方向ティア部に隣接してその延長上に形成されるドアヒンジよりも車両幅方向外側に形成される領域の少なくとも一部を、それ以外の領域に比べて弱体化したので、仮に第１エアバッグドアにおける当該領域がエアバッグカバー等と干渉しても、容易に変形する。従って、第１エアバッグドアの展開動作を妨げない。

請求項５記載の本発明によれば、ドアヒンジよりも車両幅方向外側に形成される領域において第３横方向ティア部と縦方向ティア部との交点側の角部及び第１横方向ティア部と縦方向ティア部との交点側の角部の少なくとも一方に弱体部を設けたので、以下の作用が得られる。

すなわち、第３横方向ティア部と縦方向ティア部との交点側の角部に弱体部を設けた場合には、エアバッグカバーとの干渉が緩和されるため、第１エアバッグドアの良好な展開性を確保することができる。一方、第１横方向ティア部と縦方向ティア部との交点側の角部に弱体部を設けた場合には、ニーエアバッグとの干渉が緩和されるため、当該角部からニーエアバッグを介して乗員の膝側へ伝達される荷重が低くなる。

請求項６記載の本発明によれば、第１エアバッグドアにおいて第３横方向ティア部に隣接してその延長上に形成されるドアヒンジの第３横方向ティア部側のヒンジ長を、ドアヒンジ中央側のヒンジ長よりも長く設定したので、ヒンジ長が相対的に長い第３横方向ティア部側は、その分、円滑に展開することができる。

請求項７記載の本発明によれば、縦方向ティア部は、着座乗員の膝中心線よりも車両幅方向外側で前記エアバッグカバーの縦方向外形線よりも車両幅方向内側に設定されているので、第２エアバッグドアを車両幅方向に比較的大きく展開させることができる。

請求項８記載の本発明によれば、ニーエアバッグがグラブドアに格納されているので、ニーエアバッグはグラブドアから膨張展開されることになる。このため、折り畳み状態のニーエアバッグを格納するための専用のスペースをインストルメントパネル内に確保する必要がない。

請求項９記載の本発明によれば、インストルメントパネルの意匠面側の平面形状が、車両幅方向外側から車両幅方向中央側へ向かうにつれて車両後方側へ延びていく湾曲形状を成していると、インストルメントパネル中央側で、乗員の膝とインストルメントパネルとの隙間がより狭くなる。本発明では、インストルメントパネル中央側の第２ティア部を車両幅方向外側の第２ティア部よりも長く設定したので、隙間が狭くても第２エアバッグドアを大きく展開させることができる。

以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、乗員の膝がエアバッグドアに近接等した状態でニーエアバッグが膨張展開した場合に脛への負担を軽減することができるという優れた効果を有する。

また、請求項１記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、乗員の脛上部に作用するニーエアバッグの展開反力を効果的に抑制することができると共に車両幅方向に展開する第２エアバッグドアの大きさを簡単に調整することができるという優れた効果を有する。

さらに、請求項１記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、車両幅方向に展開する第２エアバッグドアの展開性を向上させることができるという優れた効果を有する。

請求項２記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、車両上下方向に展開する第１エアバッグドアの展開性及び車両幅方向に展開する第２エアバッグドアの展開性を更に向上させることができるという優れた効果を有する。

請求項３記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、第１エアバッグドア及び第２エアバッグドアを迅速かつ円滑に展開させることができるという優れた効果を有する。

請求項４記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、第１エアバッグドアを車両上下方向に確実に展開させることができるという優れた効果を有する。

請求項５記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、第１エアバッグドアの展開性の更なる向上を図ることができると共に、第１エアバッグドアからニーエアバッグを介して乗員の膝側へ伝達される荷重を抑えることができるという優れた効果を有する。

請求項６記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、第１エアバッグドアの展開性を向上させることができるという優れた効果を有する。

請求項７記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、エアバッグカバーの意匠上の制約から、着座乗員の膝中心線とエアバッグカバーの縦方向外形線との間隔が狭くても、第２エアバッグドアを展開させて、乗員の脛への負担を軽減することができるという優れた効果を有する。

請求項８記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、グラブドアひいてはインストルメントパネルの従来通りの設計の自由度を確保することができるという優れた効果を有する。

請求項９記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、インストルメントパネルの意匠面側の平面形状が、車両幅方向外側から車両幅方向中央側へ向かうにつれて車両後方側へ延びていく湾曲形状を成す場合にも、第２エアバッグドアを大きく展開させることができ、ひいては乗員の脛への負担を軽減することができるという優れた効果を有する。

〔第１実施形態〕

以下、図１〜図９を用いて、第１実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。また、この第１実施形態は、参考例とする。

図９には、本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が搭載されたインストルメントパネルの外観正面図が示されている。また、図８には、非作動時におけるグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置の要部拡大縦断面図（図９の８−８線に沿った拡大断面図）が示されている。さらに、図７には、当該グラブドアの分解斜視図が示されている。また、図６（Ａ）、（Ｂ）には、当該グラブドアと着座乗員との位置関係を車両側方から見て示す概略縦断面図が示されている。最初に、これらの図を用いて、装置全体の構成について説明する。

図９に示されるように、インストルメントパネル１０の助手席側で乗員の膝と略対向する位置（より正確には、インストルメントパネル１０の下部を構成するインストルメントパネルロア１２の上部）には、小物を入れるためのグラブボックス１４が配設されている。図８に示されるように、グラブボックス１４は、ボックス状に形成された樹脂製のグラブボックス本体１６と、このグラブボックス本体１６の開口部１８を開閉するエアバッグカバーとしてのグラブドア２０と、によって構成されている。グラブボックス本体１６は、車両後方側（車室内側）に開口部１８が臨むように配置されている。

図７及び図８に示されるように、上述したグラブボックス本体１６の開口部１８を閉塞するグラブドア２０には、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が内蔵されている。グラブドア２０は、車室内側に配置されて意匠面を形成する矩形パネル状のグラブドアアウタ２４と、このグラブドアアウタ２４の車両前方側に配置されてグラブドアアウタ２４に被嵌される矩形枠状のグラブドアインナ２６と、を備えている。グラブドアアウタ２４及びグラブドアインナ２６は、いずれも樹脂製とされている。

グラブドアアウタ２４は、略矩形パネル状に形成された基材２８と、この基材２８の車室内側の面を覆う表皮３０との二層構造として構成されている。基材２８及び表皮３０はいずれも樹脂製とされているが、表皮３０の方が基材２８よりも軟質な樹脂材料で構成されている。基材２８の下縁側両サイドには、左右一対のストッパ３２が立設されている。各ストッパ３２は、基材２８の一般部２８Ａから面直角方向（車両前方側）へ向けて延出されており、グラブドア２０が全開状態となったときに先端部がグラブボックス本体１６の壁面に干渉してグラブドア２０を全開位置に保持する役目を果たしている。

さらに、ストッパ３２の内側には、側面視で略Ｌ字状に形成されたヒンジ３４が設けられている。ヒンジ３４の一端部はグラブボックス本体１６にビス等で固定されており、グラブドア２０が開閉される際には、図８の回転中心Ｑ回りにグラブドア２０が回転するようになっている。

一方、グラブドアインナ２６は、グラブドアアウタ２４の基材２８の一般部２８Ａと対向する矩形枠状の底壁部２６Ａと、この底壁部２６Ａの車両幅方向の両側部に一体に形成された左右一対の側壁部２６Ｂと、これらの左右一対の側壁部２６Ｂのグラブドアアウタ２４側の端部から車両幅方向外側へ向けて張出された左右一対の張り出し部２６Ｃと、を含んで構成されている。張り出し部２６Ｃの下縁側には、グラブドアアウタ２４のストッパ３２と対向する位置に切欠３８が形成されている。この切欠３８内にストッパ３２が挿入されている。

上記構成のグラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とは、両者の少なくとも一方に形成された縦方向、横方向のリブ３９（図８参照）を介して相互に接合されている。具体的には、リブ３９の先端部にて、振動溶着されているが、締結具による締結を利用してもよいし、振動溶着と締結とを併用してもよく、グラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とを一体化できる構成であればよい。

図７及び図８に示されるように、上述したグラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６との間には、略矩形平板状に形成された樹脂製のエアバッグドアリテーナ４２が配設されている。エアバッグドアリテーナ４２は、矩形平板状の基部４４と、この基部４４の外周部近傍から立設された矩形枠状の縦壁部４６と、を備えている。縦壁部４６の上部及び下部には、各々矩形状の開口として構成された複数の係止孔４８が所定の間隔で形成されている。なお、基部４４の外周部近傍部位と縦壁部４６との間には、両者に跨るように配置されかつ側面視で直角三角形状に形成された補強用のリブ５０が複数個立設されている。

図８に示されるように、前述したグラブドアインナ２６の底壁部２６Ａにおける中央開口部５８の上縁側及び下縁側には、エアバッグドアリテーナ４２側へ延出する上下一対のリブ６０が一体に形成されている。グラブドア２０の組付状態では、これらのリブ６０は、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６の上壁部及び下壁部の外側に平行に立設されており、各先端部はエアバッグドアリテーナ４２の基部４４に溶着（振動溶着）されている。これにより、エアバッグドアリテーナ４２の基部４４は、グラブドアアウタ２４の基材２８の一般部２８Ａとグラブドアインナ２６のリブ６０とに挟持された状態で固定されている。

また、図７及び図８に示されるように、グラブドアインナ２６の中央開口部５８には、エアバッグモジュール６２が装着されている。エアバッグモジュール６２は、金属製のモジュールケース６４を備えている。モジュールケース６４は、底が浅い箱体形状を成している。モジュールケース６４の底壁部６４Ａの中央下部には、車両前方側から等脚台形状に打ち出されることにより車両後方側へ膨出されたインフレータ固定部６６が設けられている。インフレータ固定部６６の縦断面形状は山型とされている。このインフレータ固定部６６における車両上方側の傾斜部６６Ａには、左右一対のボルト挿通孔６８が形成されている。これらのボルト挿通孔６８内へインフレータ７０の軸方向中間部から半径方向外側へ突出された一対のスタッドボルト７２（図８参照）が挿入されて裏面側からナット７４が螺合されることにより、インフレータ７０がインフレータ固定部６６の傾斜部６６Ａに締結固定されている。

また、モジュールケース６４の両側部の合計４箇所には、中央部にねじ挿通孔７６が形成されたＬ字状の取付片７８がそれぞれ取り付けられている。これに対応して、グラブドアインナ２６の中央開口部５８の両サイドにはねじ挿通孔７６と同軸上にねじ挿通孔８０が形成されている。そして、各取付片７８のボルト挿通孔７６をグラブドアインナ２６側のねじ挿通孔８０に対応させ、図示しないねじ等の締結具で締結固定することにより、モジュールケース６４がグラブドアインナ２６の中央開口部５８に車両前方側から固定されている。

また、モジュールケース６４の上部及び下部には、長尺状の係止金具８２が取り付けられている。係止金具８２の一辺（エアバッグドアリテーナ４２側）には、側面視でＬ字状の係止片８４が一体に形成されている。係止片８４は、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６に形成された前述した係止孔４８に対応して複数個設けられている。そして、各係止孔４８に各係止片８４を挿入して係止させることにより、エアバッグドアリテーナ４２がモジュールケース６４に取り付けられている。

図８に示されるように、上記モジュールケース６４内には、ガス発生手段としてのインフレータ７０と、このインフレータ７０から噴出されたガスによって膨張するニーエアバッグ８６とが組付けられている。インフレータ７０は、モジュールケース６４に納まる外径の円柱形状に形成されている。また、インフレータ７０の軸方向の一端部には、ガス噴出部８８が同軸上に形成されている。さらに、ガス噴出部８８の外径はインフレータ７０の外径よりも短く、又ガス噴出部８８の周壁部には複数のガス噴出孔（図示省略）が形成されている。

一方、ニーエアバッグ８６は、折り畳み状態でモジュールケース６４内に収納されている。より具体的には、平面展開状態のニーエアバッグ８６の上部及び下部をそれぞれ蛇腹折りして中央部に寄せていくことにより、モジュールケース６４に収納可能な大きさに折り畳まれている。そして、ニーエアバッグ８６の中央部（高さ方向中間部）に上記インフレータ７０が挿入されて、インフレータ７０から突出されたスタッドボルト７２がニーエアバッグ８６を貫通し、前述した要領でモジュールケース６４のインフレータ固定部６６に固定されている。従って、ニーエアバッグ８６はインフレータ７０とインフレータ固定部６６との間に挟持された状態で組付けられている。また、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０の車両への組付状態で、ニーエアバッグ８６のインフレータ７０がガス流入部８７（図６（Ｂ）参照）とされている。

また、グラブドアインナ２６の中央開口部５８は、エアバッグモジュール６２の組付後に矩形平板状に形成された樹脂製の裏面カバー９２によって閉塞されている。裏面カバー９２の四辺からは、グラブドアインナ２６側へ向けて複数の脚部９４が一体に形成されている。各脚部９４の先端部には爪が形成されている。これに対応して、グラブドアインナ２６の底壁部２６Ａにおける中央開口部５８の外周部には複数の矩形状の差込み孔９６が形成されている。そして、この差込み孔９６内へ脚部９４を挿入させ、弾性的に係合させることにより、裏面カバー９２がグラブドアインナ２６の車両前方側の面に取り付けられている。

次に、本実施形態の要部に係るエアバッグドアの構造について説明する。

図１に示されるように、上述したグラブドア２０におけるグラブドアアウタ２４の裏面（車両前方側の面）には、正面視で略Ｈ形状に形成された第１ティア部１００と、この第１ティア部１００の両側に連続して形成された第２ティア部１０２と、が形成されている。なお、図８から解るように、本実施形態のグラブドア２０では、意匠性の観点から第１ティア部１００及び第２ティア部１０２が車室内側から視認できないインビジブルタイプのティア構造を採用しているため、正確にはグラブドア２０を正面から見た場合に第１ティア部１００及び第２ティア部１０２が見える訳ではなく、グラブドアアウタ２４を裏面側から見た場合に第１ティア部１００及び第２ティア部１０２が見える。

第１ティア部１００は、左右一対の縦方向ティア部１０４と、これらの縦方向ティア部１０４の上下方向中間部同士を車両幅方向に繋ぐ第１横方向ティア部１０６と、を含む略Ｈ形状に形成されている。なお、縦方向ティア部１０４と第１横方向ティア部１０６との接続部分は、横向きのＹ字形状とされている。この第１ティア部１００が設定されたことにより、エアバッグドアリテーナ４２を介して所定値以上のバッグ膨張圧がグラブドアアウタ２４に作用すると、上下一対の第１エアバッグドア１０８が、後述する第１ドアヒンジ１２６回りに車両上下方向に両開きに展開するようになっている。

また、第２ティア部１０２は、各縦方向ティア部１０４の両端部から第１横方向ティア部１０６と反対側へ平行に延出された各々上下一対の第２横方向ティア部１１０によって構成されている。この第２ティア部１０２が設定されたことにより、エアバッグドアリテーナ４２を介して所定値以上のバッグ膨張圧がグラブドアアウタ２４に作用すると、左右一対の第２エアバッグドア１１２が、後述する第２ドアヒンジ１２８回りに車両幅方向に両開きに展開するようになっている。

図７及び図８に部分的に示されるように、エアバッグドアリテーナ４２の基部４４の中央部（縦壁部４６で囲まれた部分）には、上述したグラブドアアウタ２４に形成された第１ティア部１００及び第２ティア部１０２に対応して、これらと重なるように同様形状の第１溝部１１６及び第２溝部（図示省略）が形成されている。第１溝部１１６は第１横方向溝部１２０と左右一対の第１縦方向溝部１２２とで構成されており、又第２溝部は各第１縦方向溝部１２２の上下方向の両端部から互いに離反する方向へそれぞれ延出された合計４本の第２横方向溝部１２４によって構成されている。

また、図８に示されるように、エアバッグドアリテーナ４２の基部４４における縦壁部４６の内周側には、第１ドアヒンジ１２６及び第２ドアヒンジ１２８（図８には図示省略。図１参照）が形成されている。第１ドアヒンジ１２６は、グラブドアアウタ２４の左右一対の縦方向ティア部１０４の先端部間を繋ぐ位置に設けられており、断面形状は略Ｖ字状とされている。第１エアバッグドア１０８が上下に展開する際には、この第１ドアヒンジ１２６を伸長させながら展開されるようになっている。なお、第２ドアヒンジ１２８も同様に構成されている。

さらに、図１に示されるように、縦方向ティア部１０４は、着座乗員の膝中心線ＣＬよりも車両幅方向外側でグラブドア２０の縦方向外形線Ｓよりも車両幅方向内側に設定されている。

以上説明したエアバッグドア構造以外の部分について以下に補足する。図６（Ｂ）には、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が作動した状態が側面視で図示されている。この図６（Ｂ）のＸ線矢視部が乗員の「脛上部」である。脛上部Ｘは、膝頭（膝関節）Ｙの直ぐ下あたりの部位のことである。

（本実施形態の作用並びに効果）

次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。

上記構成のグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０を搭載した車両が前面衝突すると、図示しない衝突検知手段によってその状態が検知され、検知信号がエアバッグＥＣＵへ出力される。エアバッグＥＣＵでエアバッグ作動と判定されると、運転席側の各種エアバッグ装置が作動する他、助手席側のグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０も作動する。すなわち、グラブドア２０に内蔵されたエアバッグモジュール６２のインフレータ７０のスクイブに所定電流が通電されてインフレータ７０が作動される。これにより、インフレータ７０からガスが発生し、当該ガスは折り畳み状態でグラブドア２０内に格納されているニーエアバッグ８６内へ供給され、これを膨張させる。

折り畳み状態のニーエアバッグ８６が膨張し、エアバッグドアリテーナ４２を介して第１ティア部１００及び第２ティア部１０２に作用するバッグ膨張圧が所定値に達すると、第１ティア部１００及び第２ティア部１０２が破断（開裂）し、第１エアバッグドア１０８が第１ドアヒンジ１２６回りに車両上下方向へ両開きに展開すると共に、第２エアバッグドア１１２が第２ドアヒンジ１２８回りに車両幅方向に両開きに展開する。これにより、ニーエアバッグ８６は、乗員の膝とグラブドア２０（インストルメントパネル１０）との間の隙間に膨張展開される。その結果、乗員の膝がニーエアバッグ８６によって拘束されて保護される。

ここで、本実施形態では、ニーエアバッグ８６が着座状態の乗員の膝の高さに配置されているので、仮にグラブドア２０に膝を近接等させた状態で乗員が助手席に着座していると、図６に示されるように、ニーエアバッグ８６の膨張展開時にニーエアバッグ８６の展開反力によって脛上部Ｘが車両後方側へ強く押圧されることがある。より詳細に説明すると、グラブボックス１４はインストルメントパネル１０に固定されており、第１エアバッグドア１０８に上下を押さえられてかつ左右方向へのガスの流れも近接した乗員の膝Ｙによって押さえられているため、ニーエアバッグ８６の展開反力の逃げ道がなく、展開反力がすべて乗員の脛上部Ｘに伝達される。

しかし、本実施形態では、グラブドアアウタ２４に第１ティア部１００に加えて第２ティア部１０２を形成し、車両上下方向に展開する第１エアバッグドア１０８に加えて車両幅方向に展開する第２エアバッグドア１１２を設けたので、仮に第１エアバッグドア１０８に着座乗員の膝が近接等していた場合には、第２ティア部１０２が破断（開裂）し、第１エアバッグドア１０８に先立って第２エアバッグドア１１２が車両幅方向に大きく展開される。

図２〜図５を用いて具体的に説明すると、まず図２に示されるように、第２ティア部１０２が破断（開裂）して第２エアバッグドア１１２が車両幅方向に展開し始める。これに伴い、ニーエアバッグ８６が車両幅方向に膨張展開し始める。さらに、図３に示されるように、第２エアバッグドア１１２が車両幅方向に大きく展開し、これに伴ってニーエアバッグ８６が車両幅方向に更に膨張展開していく。次に、図４に示されるように、第１ティア部１００の第１横方向ティア部１０６が破断（開裂）して、上側の第１エアバッグドア１０８が車両上方側へ大きく展開される。これにより、ニーエアバッグ８６の上部側が膨張展開される。その後、図５に示されるように、下側の第１エアバッグドア１０８が車両下方側へ膨張展開され、ニーエアバッグ８６が完全に膨張展開される。

このように本実施形態では、膨張展開過程の初期に、ニーエアバッグ８６の両側部を車両幅方向両側へ大きく膨張展開させ、これにより乗員の脛上部Ｘに作用するニーエアバッグ８６の展開反力を効果的に抑制することができる。その結果、本実施形態によれば、乗員の膝Ｙがグラブドア２０に近接等した状態でニーエアバッグ８６が膨張展開した場合に脛（脛上部Ｘ）への負担を軽減することができる。

また、本実施形態によれば、第２横方向ティア部１１０の長さを変えることにより、車両幅方向に展開する第２エアバッグドア１１２の大きさを容易に変更することができる。従って、車両幅方向に展開する第２エアバッグドア１１２の大きさを簡単に調整することができ、ひいては着座乗員の脛上部Ｘを車両後方側へ押す押圧力をコントロールすることができる。

さらに、本実施形態では、縦方向ティア部１０４は、着座乗員の膝中心線ＣＬよりも車両幅方向外側でグラブドア２０の縦方向外形線Ｓよりも車両幅方向内側に設定されているので、第２ティア部１０２を設けて車両幅方向に第２エアバッグドア１１２を展開させることが極めて有効である。換言すれば、グラブドア２０の意匠上の制約から、着座乗員の膝中心線ＣＬとグラブドア２０の縦方向外形線Ｓとの間隔が狭くても、第２エアバッグドア１１２を展開させて、乗員の脛上部Ｘへの負担を軽減することができる。

また、本実施形態では、ニーエアバッグ８６がグラブドア２０に格納されているので、ニーエアバッグ８６はグラブドア２０から膨張展開されることになる。このため、折り畳み状態のニーエアバッグ８６を格納するための専用のスペースをインストルメントパネル１０内に確保する必要がない。よって、本実施形態によれば、グラブドア２０ひいてはインストルメントパネル１０の従来通りの設計の自由度を確保することができる。

〔第２実施形態〕

以下、図１０〜図１２を用いて、第２実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置について説明する。なお、前述した実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

この第２実施形態では、前述した第１実施形態で説明した第１ティア部１００及び第２ティア部１０２のティア形状のバリエーションを示すことを目的としている。

図１０に示される実施形態では、インストルメントパネル１０の意匠面の平面形状が、車両幅方向外側から車両幅方向中央側へ向かうにつれて車両後方側へ延びていく湾曲形状を成している。なお、この図に示される実施形態は、左ハンドル車である。

上記意匠が採用されたインストルメントパネル１０の助手席側には、前述した第１実施形態と同様にグラブドア２０が配設されており、グラブドア２０内にはグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が内蔵されている。

ここで、図１１に示されるように、この実施形態では、第２ティア部が左右非対象形状とされている。具体的には、インストルメントパネル１０の中央側の第２ティア部１１０の方が、車両幅方向外側（図示しないサイドドア側）の第２ティア部１３０よりも長く設定されている。

（作用・効果）

上記構成によっても、前述した第１実施形態と同様の作用・効果が得られる。

加えて、本実施形態では、インストルメントパネル１０の意匠面側の平面形状が、車両幅方向外側から車両幅方向中央側へ向かうにつれて車両後方側へ延びていく湾曲形状を成しているため、図１０（Ａ）に示されるように、インストルメントパネル中央側で、乗員の膝とインストルメントパネル１０との隙間１３２が車両幅方向外側の隙間１３４より狭くなる。このため、仮に本実施形態のティア構造が採用されていない左右対称形状の第２ティア部１１０が採用されていた場合には、図１０（Ｂ）に二点鎖線で示されるように、ニーエアバッグ８６は車両幅方向外側（広い隙間１３４の方）へ膨張展開していく。

しかし、本実施形態のように、予めインストルメントパネル中央側の第２ティア部１１０を車両幅方向外側の第２ティア部１３０よりも車両幅方向に長く形成しておくことにより、ニーエアバッグ８６がインストルメントパネル中央側へ大きく展開しようとして、車両幅方向外側へ膨張展開しようとしたニーエアバッグ８６がインストルメントパネル中央側へ引き戻される。その結果、ニーエアバッグ８６は図１０（Ｂ）に実線で示されるように、左右両膝で概ね均一に膨張展開される。従って、隙間１３２が狭くても第２エアバッグドア１１２を大きく展開させてニーエアバッグ８６を大きく膨張展開させることができ、ひいては乗員の脛への負担を軽減することができる。

図１２（Ａ）に示される実施形態は、図１０に示される実施形態の縦方向ティア部１０４及び第２横方向ティア部１１０に替えて、略半円形状に形成された円弧状ティア部１３６が形成されている。これにより、略等脚台形状の上下一対の第１エアバッグドア１３８と、略半円形状の左右一対の第２エアバッグドア１４０とが形成されている。付言すると、この実施形態の場合、円弧状ティア部１３６が縦方向ティア部１０４と第２横方向ティア部１１０の双方の役割を果たしている。

図１２（Ｂ）に示される実施形態は、図１２（Ａ）に示される実施形態の円弧状ティア部１３６に替えて、Ｖ字状ティア部１４２が用いられている。これにより、等脚台形状の上下一対の第１エアバッグドア１４４と、等脚三角形状の左右一対の第２エアバッグドア１４６とが形成されている。付言すると、この実施形態の場合、Ｖ字状ティア部１４２が縦方向ティア部１０４と第２横方向ティア部１１０の双方の役割を果たしている。

〔第３実施形態〕

以下、図１３を用いて、第３実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置について説明する。なお、前述した実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。また、この第３実施形態が請求項１記載の本発明の一実施形態に相当する。

図１３に示されるように、この第３実施形態では、前述した第１実施形態の第１ティア部１００に第３横方向ティア部１５０を追加した点に特徴がある。

具体的に説明すると、縦方向ティア部１０４の上下方向の両端部には、第１横方向ティア部１０６に対して平行に第３横方向ティア部１５０がそれぞれ形成されている。各第３横方向ティア部１５０は第２横方向ティア部１１０と同一直線上に配置されており、第２横方向ティア部１１０と連続している。

また、第１横方向ティア部１０６と第２横方向ティア部１１０との距離をＡとし、第２横方向ティア部１１０の長さをＢとし、第３横方向ティア部１５０の長さをＣとした場合に、Ａ≒Ｂ≒Ｃに設定されている。

（作用・効果）

上記構成によっても、前述した第１実施形態と同様の作用・効果が得られる。

加えて、本実施形態では、縦方向ティア部１０４の上下方向の両端部に第２横方向ティア部１１０に連続する第３横方向ティア部１５０を追加したので、以下の作用・効果が得られる。すなわち、仮に、第２横方向ティア部１１０のみが形成されて第３横方向ティア部１５０が形成されていなかった場合（前述した第１実施形態の場合）には、第２横方向ティア部１１０に隣接して第１ドアヒンジ１２６が存在することにより、縦方向ティア部１０４と第２横方向ティア部１１０との交点となる部分が伸びることができず、第２横方向ティア部１１０を破断（開裂）させ難いことがある。

しかし、本実施形態では、縦方向ティア部１０４の上下方向の両端部から第２横方向ティア部１１０と反対側へ延びる第３横方向ティア部１５０を連続して追加したので、前記交点となる部分が伸びることができる。その結果、本実施形態によれば、第２横方向ティア部１１０が破断（開裂）し易くなり、車両幅方向に展開する第２エアバッグドア１１２の展開性を向上させることができる。

また、本実施形態では、第１横方向ティア部１０６と第２横方向ティア部１１０との距離をＡとし、第２横方向ティア部１１０の長さをＢとし、第３横方向ティア部１５０の長さをＣとした場合に、Ａ≒Ｂ≒Ｃに設定したので、第１横方向ティア部１０６、縦方向ティア部１０４、第２横方向ティア部１１０及び第３横方向ティア部１５０がバランス良く破断（開裂）していく。その結果、本実施形態によれば、車両上下方向に展開する第１エアバッグドア１０８の展開性及び車両幅方向に展開する第２エアバッグドア１１２の展開性を更に向上させることができる。

〔第４実施形態〕

以下、図１４〜図１８を用いて、第４実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置について説明する。なお、前述した実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。また、この第４実施形態が請求項４記載の本発明の一実施形態に相当する。

図１４に示されるように、この第４実施形態では、前述した第３実施形態における第１エアバッグドア１０８の車両幅方向の両端部を弱体化させた点に特徴がある。

具体的に説明すると、グラブドアアウタ２４には、前述した第３実施形態で説明した第１ティア部１００、第２ティア部１０２及び第３横方向ティア部１５０がそのまま形成されている。そして、第１エアバッグドア１０８における第１ドアヒンジ１２６よりも外側に位置する合計４つの領域Ｋ１〜Ｋ４を弱体化させている。なお、第１エアバッグドア１０８における第１ドアヒンジ１２６を含む領域であるドア本体部１６０については、弱体化されていない。

次に弱体化の手法について説明する。図１５に拡大して示されるように、本実施形態では、第１エアバッグドア１０８の４つの領域Ｋ１〜Ｋ４の裏面側に、車両幅方向を溝長手方向とする多数の溝１６２を所定ピッチで形成することにより薄肉部１６４を形成している。この多数の溝１６２は、深い溝１６２Ａと浅い溝１６２Ｂとが組み合わされて構成されており、溝１６２の配列方向に曲がり易くなっている。なお、多数の溝１６２が形成された領域Ｋ１〜Ｋ４の薄肉部１６４は「弱化部」、「脆弱部」又は「低剛性部」と呼んでもよく、弱体化させることができる構成であればすべて適用可能である。例えば、Ｋ１〜Ｋ４の領域の全部の板厚をドア本体部１６０の板厚よりも薄い所定厚さに設定してもよい。

また、この第４実施形態においても、前述した第３実施形態のＡ≒Ｂ≒Ｃの関係が成立するように縦方向ティア部１０４、第２横方向ティア部１１０及び第３横方向ティア部１５０のレイアウトが設定されている。さらに、この実施形態では、第１エアバッグドア１０８のドア本体部１６０の面積Ｓ１と第２エアバッグドア１１２の面積Ｓ２とが略同一になるように設定されている。

さらに、図１６及び図１７に示されるように、第１ドアヒンジ１２６の両端部１２６Ａ（即ち、第３横方向ティア部１５０の先端部と隣接する部位（図１３のＰ線矢視部））のヒンジ長は、第１ドアヒンジ１２６の中央側１２６Ｂ（図１３のＱ線矢視部）のヒンジ長よりも長く設定されている。

（作用・効果）

上記構成によっても、前述した第３実施形態と同様の作用・効果が得られる。

加えて、本実施形態では、第１エアバッグドア１０８のドア本体部１６０の面積Ｓ１と第２エアバッグドア１１２の面積Ｓ２とが略同一になるように各部の寸法を設定したので、第１エアバッグドア１０８及び第２エアバッグドア１１２が受けるバッグ膨張圧が略均一になる。このため、第１エアバッグドア１０８及び第２エアバッグドア１１２を略均一に展開させることができる。その結果、本実施形態によれば、第１エアバッグドア１０８及び第２エアバッグドア１１２を迅速かつ円滑に展開させることができる。

また、図１８（Ａ）〜図１８（Ｃ）に示されるように、第３横方向ティア部１５０を追加したことにより、第１エアバッグドア１０８の展開時に当該第１エアバッグドア１０８の車両幅方向の端部１０８Ａが捲れ上がる。この捲れ上がりは第１エアバッグドア１０８の車両上下方向への展開を阻害する。

しかし、本実施形態では、第１エアバッグドア１０８において第３横方向ティア部１５０に隣接してその延長上に形成される第１ドアヒンジ１２６の外側に形成される領域Ｋ１〜Ｋ４の全部を、それ以外の領域であるドア本体部１６０に比べて弱体化したので、仮に第１エアバッグドア１０８における当該領域Ｋ１〜Ｋ４がインストルメントパネル１０と干渉しても、容易に変形される。従って、第１エアバッグドア１０８の展開動作を妨げない。その結果、本実施形態によれば、第１エアバッグドア１０８を車両上下方向に確実に展開させることができる。

さらに、第１ドアヒンジ１２６の外側に形成される領域Ｋ１〜Ｋ４において第３横方向ティア部１５０と縦方向ティア部１０４との交点側の角部Ｄ１及び第１横方向ティア部１０６と縦方向ティア部１０４との交点側の角部Ｄ２の両方を弱体化させたので、以下の作用が得られる。

すなわち、第３横方向ティア部１５０と縦方向ティア部１０４との交点側の角部Ｄ１を弱体化させた場合には、インストルメントパネル１０との干渉が緩和されるため、第１エアバッグドア１０８の良好な展開性を確保することができる。一方、第１横方向ティア部１０６と縦方向ティア部１０４との交点側の角部Ｄ２を弱体化させた場合には、ニーエアバッグ８６との干渉が緩和されるため、当該角部Ｄ２からニーエアバッグ８６を介して乗員の膝側へ伝達される荷重が低くなる。その結果、本実施形態によれば、第１エアバッグドア１０８の展開性の更なる向上を図ることができると共に、第１エアバッグドア１０８からニーエアバッグ８６を介して乗員の膝側へ伝達される荷重を抑えることができる。

また、本実施形態では、第１エアバッグドア１０８において第３横方向ティア部１５０に隣接してその延長上に形成される第１ドアヒンジ１２６の第３横方向ティア部１５０側のヒンジ長を、ドアヒンジ中央側のヒンジ長よりも長く設定したので、ヒンジ長が相対的に長い第３横方向ティア部１５０側は、その分、円滑に展開することができる。その結果、第１エアバッグドア１０８の展開性を向上させることができる。

〔上記実施形態の補足説明〕

（１） 上述した実施形態では、前面衝突時にグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が作動するものとして説明したが、これに限らず、プリクラッシュセンサ等の衝突予知手段を車両に搭載させて、衝突予知手段によって衝突することが予知された場合にはグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置を作動させるようにしてもよい。

（２） 上述した実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０といった場合の「内蔵」の語について補足すると、ニーエアバッグ装置の主要な構成要素のすべてがグラブドア２０の内部に配設されている必要はなく、少なくともニーエアバッグがグラブドアの内部に配設されていれば「内蔵」に含まれる。従って、前述したようにインフレータとニーエアバッグとをホース等の連通手段で連通した上で、インフレータをグラブボックス本体１６側に設けたり、インストルメントパネル１０側に設けたり、インパネリインフォースメント等のボディーに設けたり、エアコンユニット等の設備機器に設けたりしてもよい。

（３） 上述した実施形態では、グラブドア２０内にエアバッグモジュール６２が収納されていたが、これに限らず、インストルメントパネルの助手席側に設けられたエアバッグケースにエアバッグモジュールを収納させてもよい。

（４） 上述した実施形態では、左右一対の縦方向ティア部１０４と、これらの縦方向ティア部１０４を車両幅方向に繋ぐ第１横方向ティア部１０６と、によって略Ｈ形状に第１ティア部１００を形成したが、これに限らず、左右一対の縦方向ティア部１０４の車両幅方向に対向する端部同士を車両幅方向に延びる横方向（第４）ティア部で繋いだ「日」の字状に形成してもよい。この場合においても、第１エアバッグドア１０８が上下に平行に配置された第１ドアヒンジ１２６を展開中心として車両上下方向に両開きに展開するのであれば、同様の作用効果が得られる。

（５） 請求項１記載の「前記第１エアバッグドアの展開初期の移動軌跡上に障害物が存在した場合」とは、着座乗員の膝がエアバッグドアに近接して存在する場合（例えば、図６（Ａ）に示される場合）と、着座乗員の膝がエアバッグドアに接触して存在する場合（エアバッグドアを押している場合）の両方が含まれる。

（６） 上述した第４実施形態では、第１エアバッグドア１０８における領域Ｋ１〜Ｋ４の全範囲を弱体化させたが、必ずしもそうする必要はなく、各領域Ｋ１〜Ｋ４の角部のみを弱体化させるようにしてもよい。

第１実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置に係り、グラブドアのティア部の形状を着座乗員の膝との関係で示す概略拡大正面図である。 図１に示されるグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が作動してニーエアバッグが膨張展開する過程（展開初期）を示す斜視図である。 同じく、図１に示されるグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が作動してニーエアバッグが膨張展開する過程（展開初期）を示す斜視図である。 同じく、図１に示されるグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が作動してニーエアバッグが膨張展開する過程（展開中期）を示す斜視図である。 同じく、図１に示されるグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が作動してニーエアバッグが膨張展開する過程（展開完了）を示す斜視図である。 グラブドアと着座乗員との位置関係を車両側方から見て示す概略縦断面図であり、（Ａ）は非作動状態であり、（Ｂ）は作動状態（展開初期）である。 グラブドアの分解斜視図である。 第１実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置の要部拡大縦断面図（図５の１−１線に沿った拡大断面図）である。 第１実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が搭載されたインストルメントパネルの外観正面図である。 第２実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置に係り、（Ａ）は作動前の状態を示す概略平面図であり、（Ｂ）は作動後の状態を示す概略平面図である。 第２実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置に係り、グラブドアのティア部の形状を着座乗員の膝との関係で示す概略拡大正面図である。 （Ａ）はティア部形状の第１変形例を示す拡大正面図であり、（Ｂ）はティア部形状の第２変形例を示す拡大正面図である。 第３実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置に係り、グラブドアのティア部の形状を着座乗員の膝との関係で示す概略拡大正面図である。 第４実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置に係り、図１３から要部を抽出した正面図である。 図１４の１５−１５線拡大断面図である。 第１ドアヒンジの構成を説明するための図１４に対応する正面図である。 図１６の１７−１７線断面図である。 第４実施形態の作用効果を説明するための説明図に係り、（Ａ）は第１エアバッグドア及び第２エアバッグドアの展開状態の斜視図であり、（Ｂ）はその平面図であり、（Ｃ）はその側面図である。

符号の説明

１０ インストルメントパネル
１４ グラブボックス
２０ グラブドア（エアバッグカバー）
４０ グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置（車両用ニーエアバッグ装置）
７０ インフレータ（ガス発生手段）
８６ ニーエアバッグ
１００ 第１ティア部
１０２ 第２ティア部
１０４ 縦方向ティア部
１０６ 第１横方向ティア部
１０８ 第１エアバッグドア
１１０ 第２横方向ティア部
１１２ 第２エアバッグドア
１２６ 第１ドアヒンジ
１３０ 第２ティア部
１３６ 円弧状ティア部（縦方向ティア部、第２横方向ティア部）
１３８ 第１エアバッグドア
１４０ 第２エアバッグドア
１５０ 第３横方向ティア部
１６０ ドア本体部
１６４ 薄肉部（弱体部）
Ｘ 脛上部
ＣＬ 膝中心線
Ｄ１ 角部
Ｄ２ 角部
Ｋ１〜Ｋ４領域
Ｓ 縦方向外形線
Ｓ１ 面積
Ｓ２ 面積

Claims (9)

1. 作動することによりガスを発生するガス発生手段と、
   折り畳み状態で格納されると共に着座状態の乗員の膝の高さに配置されかつガス発生手段から供給されたガスによって乗員の膝側へ向けて膨張展開するニーエアバッグと、
   前記折り畳み状態のニーエアバッグを覆うと共に所定値以上のバッグ膨張圧が作用すると破断して車両上下方向に第１エアバッグドアを展開させる第１ティア部と、この第１ティア部に連続して形成されると共に、前記第１エアバッグドアの展開初期の移動軌跡上に障害物が存在した場合にも、車両幅方向に第２エアバッグドアを展開させる第２ティア部と、が設けられたエアバッグカバーと、
   を有し、
   前記第１ティア部は、左右一対の縦方向ティア部と、これらの縦方向ティア部を車両幅方向に繋ぐ第１横方向ティア部と、を含むＨ形状に形成されていると共に、
   前記第２ティア部は、各縦方向ティア部の両端部から第１横方向ティア部と反対側へ延出された第２横方向ティア部を含んで構成されており、
   さらに、前記第１ティア部は、前記各縦方向ティア部の両端部から前記第１横方向ティア部に対して平行にかつ前記第２横方向ティア部と反対側へ同一直線上に延出された第３横方向ティア部を備えている、
   ことを特徴とする車両用ニーエアバッグ装置。
2. 前記第１横方向ティア部と前記第２横方向ティア部との距離をＡとし、前記第２横方向ティア部の長さをＢとし、前記第３横方向ティア部の長さをＣとした場合に、Ａ＝Ｂ＝Ｃに設定されている、
   ことを特徴とする請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置。
3. 前記第１エアバッグドアにおいて前記第３横方向ティア部に隣接してその延長上に形成されるドアヒンジよりも車両幅方向外側に形成される領域を除いた部分の面積と、前記第２エアバッグドアの面積とが同一になるように設定されている、
   ことを特徴とする請求項２記載の車両用ニーエアバッグ装置。
4. 前記第１エアバッグドアにおいて前記第３横方向ティア部に隣接してその延長上に形成されるドアヒンジよりも車両幅方向外側に形成される領域の少なくとも一部は、それ以外の領域に比べて弱体化されている、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の車両用ニーエアバッグ装置。
5. 前記ドアヒンジよりも車両幅方向外側に形成される領域において前記第３横方向ティア部と前記縦方向ティア部との交点側の角部及び前記第１横方向ティア部と前記縦方向ティア部との交点側の角部の少なくとも一方に弱体部が設けられている、
   ことを特徴とする請求項４記載の車両用ニーエアバッグ装置。
6. 前記第１エアバッグドアにおいて前記第３横方向ティア部に隣接してその延長上に形成されるドアヒンジの第３横方向ティア部側のヒンジ長を、ドアヒンジ中央側のヒンジ長よりも長く設定した、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の車両用ニーエアバッグ装置。
7. 前記縦方向ティア部は、着座乗員の膝中心線よりも車両幅方向外側で前記エアバッグカバーの縦方向外形線よりも車両幅方向内側に設定されている、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の車両用ニーエアバッグ装置。
8. 前記ニーエアバッグは、インストルメントパネルの助手席側に設けられたグラブドアに格納されている、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の車両用ニーエアバッグ装置。
9. 前記インストルメントパネルの意匠面側の平面形状は、車両幅方向外側から車両幅方向中央側へ向かうにつれて車両後方側へ延びていく湾曲形状を成していると共に、
   前記第２ティア部は、前記第１ティア部の車両幅方向外側及びインストルメントパネル中央側の双方に設定されており、
   かつインストルメントパネル中央側の第２ティア部は車両幅方向外側の第２ティア部よりも長く設定されている、
   ことを特徴とする請求項８記載の車両用ニーエアバッグ装置。

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