JP2693908B2 - Ｎａｎｂｖの診断用薬 - Google Patents

Ｎａｎｂｖの診断用薬

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は，非Ａ非Ｂ型肝炎ウイル
ス（NANBV）伝染の流行を処置するための材料および方
法に関する。さらに詳しくは，本発明は，NANBVすなわ
ちＣ型肝炎ウイルス(HCV) の病原因子のゲノム由来のポ
リヌクレオチドと，そこにコードされたポリペプチド
と, これらポリペプチドに対する抗体とに関する。これ
らの試薬は，HCV およびその感染に対するスクリーニン
グ剤として, ならびにその疾患に対する保護剤として有
用である。
【０００２】
【従来の技術】本出願で引用される文献 Barrら（1986），Biotechniques ４：428. Botstein（1979），Gene ８：17． Brinton, M.A. （1986），THE VIRUSES: THE TOGAVIRID
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l. 154, RECOMBINANT DNA, Part E. Wu（1987），Methods in Enzymology Vol 155, RECOMBI
NANT DNA, part F.Zoller（1982），Nucleic Acids Re
s.10：6487．引用される特許 欧州特許出願公開第318,216号 ＰＣＴ公開第WO89/04669号 米国特許第4,341,761号 米国特許第4,399,121号 米国特許第4,427,783号 米国特許第4,444,887号 米国特許第4,466,917号 米国特許第4,472,500号 米国特許第4,491,632号 米国特許第4,493,890号背景技術 非Ａ非Ｂ型肝炎（NANBH）は，伝染性の疾患であるか，
あるいはウイルスが誘発すると考えられている疾患群お
よびウイルスに関連する他の形態の肝臓疾患とは区別し
得る疾患群に属する。これらの疾患には，周知の肝炎ウ
イルス（すなわち，Ａ型肝炎ウイルス（HAV），Ｂ型肝
炎ウイルス（HBV），Δ型肝炎ウイルス（HDV），および
サイトメガロウイルス(CMV) またはエプスタイン−バー
ウイルス(EBV) ）により引き起こされる肝炎が包含され
る。NANBH は輸血した個体において初めて同定された。
ヒトからチンパンジーへの伝染およびチンパンジー間に
おける一連の継代は，NANBH が１種または複数種の伝染
性感染因子によるという証拠を与えた。
【０００３】疫学的証拠によると，NANBH には次の３つ
の型があると示唆される：つまり，飲料水媒介の流行
型；血液または注射針に関連する型；および散発（集団
獲得（community acquired））型の３つの型である。し
かしながら，NANBH の原因となり得る因子の数は知られ
ていない。
【０００４】NANBH の臨床における診断および同定は，
他のウイルスマーカーを排除することにより，まず行わ
れてきた。推定されるNANBV 抗原および抗体を検出する
ために用いられる方法には，寒天ゲル拡散法，対向免疫
電気泳動法，免疫蛍光顕微鏡法，免疫電子顕微鏡法，放
射性免疫検定法，および酵素結合免疫吸着検定法があ
る。しかしながら，これらの検定法はいずれも，NANBH
に関する診断検査として用いるのに充分感度が高く，特
異的であり，かつ再現性があるとは示されていない。
【０００５】これまで，NANBH 因子に関連する抗原抗体
系の同一性または特異性に関しては，明確ではなく，し
かも一致することはなかった。これは，その少なくとも
一部は，以下のことが原因であった：つまり，個体にお
けるHBVの前感染またはNANBVとの同時感染；HBV に関連
する溶解性の粒子状抗原の周知の複雑さ；および肝臓細
胞のゲノムへのHBV DNA の組込みである。さらに，NANB
H が１種より多くの病原因子により引き起こされる可能
性，およびNANBH が誤診されてきた可能性がある。ま
た，血漿学的な検定法により，NANBH 患者の血清中に何
が検出されるかは不明である。寒天ゲル拡散法および対
向免疫電気泳動法によれば，血清検体間に時々生じる自
己免疫反応または非特異的なタンパク相互作用は検出さ
れるが，特異的なNANBV 抗原−抗体反応は示されないと
考えられてきた。免疫蛍光法，酵素結合免疫吸着検定
法，および放射性免疫検定法によれば，NANBH 患者の血
清中，ならびに他の肝臓疾患および非肝臓疾患を有する
患者においても，しばしば存在するリウマチ因子様物質
が低レベルで検出されるようである。検出された反応性
のいくつかは，宿主により定まる細胞質抗原に対して抗
体を表現し得る。
【０００６】NANBVの候補となるものが，数多く存在し
ている。例えば, Prince（1983），FeinstoneおよびHoo
fnagle（1984），そしてOverby（1985，1986，1987）に
よる総説，ならびにIwarson （1987）による論文を参照
にされたい。しかしながら，これらの候補がNANBH の病
原因子に相当するという証拠はない。
【０００７】NANBV のキャリア，およびNANBV で汚染さ
れた血液または血液製剤をスクリーニングしかつ同定す
るための感度が高く特異的な方法が非常に要求されてい
る。輸血後肝炎（PTH）は輸血された患者の約10％にお
いて発生する。この場合，90％までがNANBH による。こ
の疾患における大きな問題は，しばしば慢性的な肝臓損
傷へ進行することである（25〜55％）。
【０００８】患者を看護し，血液および血液製剤による
NANBH 感染あるいは個体が緊密に接触することにより起
こるNANBH 感染を予防するために，NANBV に関連する核
酸，抗原，および抗体を検出する信頼性の高いスクリー
ニング手段, 診断手段, および予診手段が必要とされて
いる。さらに，この疾患を予防および／または処置する
ための効果的なワクチンおよび免疫療法剤も必要とされ
ている。
【０００９】出願人は，新しいウイルスであるＣ型肝炎
ウイルス(HCV) を発見したが，このウイルスは血液媒介
NANBH （BB-NANBH）の主要な病原因子であることが証明
されている。原形HCV 単離体であるCDC/HCV1（HCV1とも
呼ばれる）の部分ゲノム配列を含む，出願人の最初の研
究結果は，欧州特許公開第318,216 号（1989年５月31日
付で公開）およびPCT 公開第WO89/04669号（1989年６月
１日付で公開）に記載されている。これらの特許出願お
よびこれに対応するすべての国内特許出願の開示内容
は，本願で参考文献として採用される。これらの出願
は，特に，HCV 配列をクローン化して発現させる組換え
DNA 法，HCV ポリペプチド，HCV 免疫学的診断法，HCV
プローブ診断法，抗HCV 抗体, ならびに新しいHCV 単離
体の配列を含む新しいHCV 配列を単離する方法について
教示している。
【００１０】
【発明の要旨】本発明は，部分的に，欧州特許出願公開
第318,216号またはPCT公開第WO89/04669号に開示されて
いない新しいHCV配列およびポリペプチドに基づいてい
る。
【００１１】本発明に包含されるのは，特に，免疫学的
診断法，および組換えDNA法におけるこれらの新しい配
列およびポリペプチドの応用である。さらに，本発明に
は，本願で開示されるHCVポリペプチドの免疫原性に基
づく新しい免疫学的検定法が含まれる。
【００１２】本願で請求される新規事項は，例えば欧州
特許出願公開第318,216号に記載の手法を使用して開発
されたが，その公開またはいかなる対応特許にも先行す
る優先日を有する。従って，本発明は，HCV抗体につい
て試料をスクリーニングするのに有用な，新規な組成物
および方法を提供する。
【００１３】従って、本発明のある局面は、以下の特性
を有する、少なくとも８個のアミノ酸の連続する配列を
含むポリペプチドである： （１）該少なくとも８個のアミノ酸の連続する配列は、
少なくとも一つの部位を有し、該部位は、該少なくとも
８個のアミノ酸の連続する配列からなる配列中において
も該ポリペプチド中においてもＣ型肝炎ウイルスに対す
る抗体によって結合され得；そして （２）該少なくとも８個のアミノ酸の連続する配列は、
第２７〜２８図または第３６図に示すアミノ酸配列番号
１〜457または2880〜2955から得られる。
【００１４】ここで、上記少なくとも８個のアミノ酸の
連続する配列は、好ましくは、アミノ酸配列番号１〜１
２０から得られる。
【００１５】あるいは、上記少なくとも８個のアミノ酸
の連続する配列は、好ましくは、Ｃ型肝炎ウイルスのヌ
クレオカプシドタンパクに対応するアミノ酸配列から得
られる。
【００１６】あるいは、上記少なくとも８個のアミノ酸
の連続する配列は、好ましくは、アミノ酸配列番号１〜
84または９〜177のいずれかから得られる。
【００１７】本発明の他の局面は、Ｃ型肝炎ウイルスに
対する抗体を検出するためのイムノアッセイ用試薬であ
って、上記のいずれかのポリペプチドを含む、イムノア
ッセイ用試薬である。
【００１８】本発明のイムノアッセイ用試薬において
は、試薬は、固相に固定されたものであり得る。
【００１９】本発明のさらに他の局面は、上記のイムノ
アッセイ用試薬を適当な容器中に含む、イムノアッセイ
キットである。
【００２０】本発明のさらに他の局面は、Ｃ型肝炎ウイ
ルスに対する抗体を検出するためのイムノアッセイであ
って、 （ａ）上記のイムノアッセイ用試薬を提供する工程； （ｂ）抗体−抗原複合体を形成させる条件下で、生物学
的サンプルを該イムノアッセイ用試薬とインキュベート
する工程；および （ｃ）該イムノアッセイ用試薬を含む抗体−抗原複合体
を検出する工程、を含む、イムノアッセイである。
【００２１】ここで、上記の抗体−抗原複合体は、該複
合体を酵素標識あるいは放射性標識した抗ヒトイムノグ
ロブリン抗体とインキュベートすることによって、検出
され得る。
【００２２】本発明のさらに他の局面は、Ｃ型肝炎ウイ
ルスに対する抗体によって結合され得る少なくとも１個
の部位を含有するポリペプチドを製造する方法であっ
て、第２７〜２８図または第３６図に示すアミノ酸配列
番号１〜457または2880〜2955から得られる少なくとも
８個のアミノ酸の連続する配列において見いだされる部
位を含有する該ポリペプチドを合成する工程を含む、方
法である。
【００２３】ここで、上記のポリペプチドは、 （i）上記少なくとも８個のアミノ酸の連続する配列を
コードするポリヌクレオチドを提供する工程； （ii）コーディング配列として該ポリヌクレオチドを用
いることによって、組換えＤＮＡベクターを調製する工
程； （iii）該ベクターによって宿主細胞を形質転換する工
程；および （iv）該コーディング配列を発現させる条件下で、該形
質転換された宿主細胞をインキュベートする工程、によ
って合成され得る。
【００２４】あるいは、上記のポリペプチドは、化学的
に合成され得る。
【００２５】本発明のさらに他の局面は、Ｃ型肝炎ウイ
ルスに対する抗体によって結合され得る少なくとも１個
の部位を含有するポリペプチドをコードするＤＮＡ配列
を含むベクターであって、該部位が、第２７〜２８図ま
たは第３６図に示すアミノ酸配列番号１〜457または288
0〜2955から得られる少なくとも８個のアミノ酸の連続
する配列において見いだされる、ベクターである。
【００２６】本発明のさらに他の局面は、上記のベクタ
ーによって形質転換された宿主細胞である。
【００２７】ここで、上記コーディング配列は、該宿主
細胞と適合し得る制御配列に作動可能に連結されたもの
であり得る。
【００２８】
【発明の構成】発明を実施するための形態 Ｉ．定義 「Ｃ型肝炎ウイルス（hepatitis C virus）」という用
語は，非Ａ非Ｂ型肝炎（NANBH）の従来知られていなか
った病原因子に対して，この分野の研究者が保留してい
た用語である。従って，本願で用いる場合，「Ｃ型肝炎
ウイルス」（HCV）という用語はNANBHの病原因子を意味
し，またこのNANBHは，以前にはNANBVおよび／またはBB
-NANBVと呼ばれていたものである。本願では，HCV，NAN
BV, およびBB-NANBVという用語を互換性のある語として
使用する。この用語法を拡張して，以前はNANB肝炎（NA
NBH）と呼んでいたHCVによって発病する疾患をＣ型肝炎
と呼ぶ。本願では，NANBHとＣ型肝炎という用語を互換
性のある語として使用してもよい。
【００２９】「HCV」という用語は，本願で用いる場
合，その病原株がNANBHを発病させるウイルス種, およ
び弱毒化されたウイルス株または後者由来の欠損干渉粒
子を意味する。後に述べるように，HCVゲノムは，RNAで
構成されている。RNAを含有するウイルスの偶発変異率
が比較的高いということが知られており，すなわち組込
まれたヌクレオチドあたり10-3〜10-4のオーダーである
と報告されている〔フィールズとナイプ（Fields& Knip
e）1986年〕。それ故，後に述べるHCV種の中には，毒性
または無毒性であり得る多くのウイルス株がある。本願
記載の組成物と方法とによって，種々のHCV株または単
離体の増殖，同定，検出, および単離を行うことができ
る。さらに本開示内容によれば, 各種ウイルス株に対す
る診断薬およびワクチンを調製することができ，またHC
Vの複製を阻害する薬剤のような薬理学的用途の抗ウイ
ルス剤をスクリーニングする手法に有用な組成物および
方法が得られる。
【００３０】本願が提供する情報は，HCVの原形株また
はHCV単離体〔以後, CDC／HCV1 (HCV1とも呼ばれる) と
呼ぶ〕に由来するものであり，ウイルス分離学者がこの
種に属する他のウイルス株を同定するのに充分なもので
ある。本願が提供する情報によれば, HCVがフラビ様ウ
イルス(Flavi-like virus)であることが確認できる。フ
ラビウイルス粒子の形態および組成は公知であり，ブリ
ントン（Brinton,1986年）が考察している。形態につい
ては，一般に, フラビウイルス類は，脂質二重層で覆わ
れた中心ヌクレオカプシドを有している。ビリオンは球
形であり，その直径は約40〜50nmである。そのコアは直
径が約25〜30nmである。ビリオンのエンベロープの外面
には，直径が約２nmの末端ノブ（terminal knob）を有
する約５〜10nm長の突起を有する。
【００３１】HCVの異なるウイスル株または単離体は，
原形単離体HCV1と比較すると, アミノ酸および核酸の変
異を含むことが予想される。多くの単離体は，HCV1と比
較すると，全アミノ酸配列において高い（すなわち，約
40％より高い）相同性を示すことが予想される。しか
し，相同性の少ない他のHCV単離体も発見され得る。こ
れらは，サイズがHCV1と類似するポリタンパクをコード
する約9,000個のヌクレオチドから約12,000個のヌクレ
オチドからなるORF, HCV１と類似する疎水性および抗原
性を有するコードされたポリタンパク，およびHCV1で保
存されている共直線ペプチド配列の存在などの様々な基
準に従って, HCV株として同定される。さらに，ゲノム
は正鎖(positive-stranded) RNAであろう。
【００３２】HCVは，本願に記載のcDNAが誘導されるHCV
ゲノム内のエピトープとして免疫学的に同定可能な少な
くとも１つのエピトープをコードするが，このエピトー
プは本願に記載のアミノ酸配列に含まれることが好まし
い。このエピトープは，他の公知のフラビウイルス類と
比較した場合，HCVに特有のものである。このエピトー
プの独自性は，抗HCV抗体との免疫学的反応性と，他の
フラビウイルス種に対する抗体との免疫学的反応性の欠
如とによって決定することができる。免疫学的反応性を
決定する方法は当該技術分野では公知であり，例えば,
放射性免疫検定法，ELISA 法，血球凝集反応法などがあ
り，分析技術の適切ないくつかの例を本願に示す。
【００３３】上記に加えて，ウイルス株または単離体を
HCVとして同定する際に，単独もしくは組合わせて，核
酸相同性およびアミノ酸相同性に関する下記のパラメー
タを利用することができる。HCV株および単離体は，進
化論的に関連しているので，ヌクレオチドレベルでのゲ
ノムの全相同性は，おそらく約40％以上であり，おそら
く約60％以上で，さらにおそらく約80％以上であり，さ
らに少なくとも約13個のヌクレオチドからなる対応の連
続配列があると考えられる。推定上のHCV株のゲノム配
列とCDC／HCV1のcDNA配列との同一性は，当該技術分野
で公知の技術によって決定することができる。例えば，
推定上のHCV由来のポリヌクレオチドの配列情報と，本
願に記載のHCV cDNA配列とを直接比較することによって
決定することができる。また例えば，相同領域間に安定
な二本鎖を形成する条件下（例えば，S1消化の前に用い
られる条件下）でポリヌクレオチドをハイブリダイゼー
ションさせ，次いで一本鎖に特異的なヌクレアーゼの一
種もしくは複数種で切断し，さらに切断によって生成し
た断片の大きさを測定することによって決定することが
できる。
【００３４】HCVのウイスル株または単離体には進化的
類縁関係があるので，推定上のHCV株または単離体は，
ポリペプチドレベルにおける，その相同性によって同定
可能である。一般に, HCV 株または単離体は，ポリペプ
チドレベルで，約40％を越える相同性を，おそらくは約
70％を越える相同性を，さらにおそらくは80％を越える
相同性を, さらに場合によっては約90％を越える相同性
を有すると考えられる。アミノ酸配列の相同性を決定す
る技術は，当該技術分野で公知である。例えば，アミノ
酸配列を直接決定して，本願に示した配列と比較するこ
とができる。あるいは，推定上のHCVのゲノム物質のヌ
クレオチド配列を（通常，cDNA中間体を介して) 決定し
てもよく, これにコードされているアミノ酸配列は決定
可能であり，そして対応する領域を比較することができ
る。
【００３５】本願で使用される場合，指定された配列
「由来」のポリヌクレオチドとは，指定されたヌクレオ
チド配列の領域に対応する少なくとも約６個のヌクレオ
チド，好ましくは少なくとも約８個のヌクレオチド，さ
らに好ましくは少なくとも約10〜12個のヌクレオチド，
さらに好ましくは少なくとも約15〜20個のヌクレオチド
の配列からなるポリヌクレオチド配列を意味する。「対
応する」とは, 指定された配列に相同的または相補的で
あることを意味する。上記ポリヌクレオチドが誘導され
る領域の配列は，HCVゲノムに特有の配列に相同的また
は相補的であるのが好ましい。ある配列がHCVゲノムに
特有のものであるか否かは当業者に公知の技術で決定す
ることができる。例えば，その配列を，データバンク，
例えばジーンバンク（Genebank）の配列と比較して，未
感染の宿主または他の生物に存在するか否かを決定する
ことができる。また, その配列は，他のウイルス因子
(肝炎，例えば，HAV，HBV,およびHDVを誘発することが
知られているウイルス因子を含む) の既知配列，ならび
にフラビウイルス科のウイルス（Fraviviridae）の他の
メンバーと比較することもできる。また，誘導された配
列が他の配列と一致しているかまたは一致していないか
は，適切な厳密条件下でハイブリダズさせることによっ
て決定することができる。核酸配列の相補性を決定する
ためのハイブリダイゼーション技術は，当該技術分野で
公知であり，後に検討する。例えば，マニアチスら（Ma
niatiset al，1982年）の文献を参照されたい。さらに,
ハイブリダイゼーションによって形成された二本鎖ポ
リヌクレオチドの不整合も，公知の方法で決定すること
ができる。この方法には，例えば，S1のようなヌクレア
ーゼによって，二本鎖ポリヌクレオチドの一本鎖領域を
特異的に切断する方法がある。代表的なDNA配列が「誘
導される」領域は，例えば，特異的なエピトープをコー
ドする領域, ならびに転写されない領域および／または
翻訳されない領域を含むが，これに限定されるものでは
ない。
【００３６】誘導されたポリヌクレオチドは，必らずし
も，提示されたヌクレオチド配列から物理的に誘導され
ている必要はなく，いずれの方法により生じてもよい。
例えば，化学合成法，DNA 複製法，逆転写法, または転
写法が挙げられる。さらに，指定された配列の領域に対
応する領域の組み合わせは，当該技術分野で公知の方法
で改変され，意図する用途に合致させることができる。
【００３７】同様に，指定された核酸の配列「から誘導
された (由来の) 」ポリペプチドもしくはアミノ酸配列
は，上記の配列にコードされているポリペプチドのアミ
ノ酸配列もしくはその一部分（少なくとも３〜５個のア
ミノ酸，より好ましくは少なくとも８〜10個のアミノ
酸，さらに好ましくは少なくとも11〜15個のアミノ酸で
構成されている部分）の配列と同じアミノ酸配列を有す
るポリペプチド，または上記の配列にコードされている
ポリペプチドとして免疫学的に同定し得るポリペプチド
を意味する。
【００３８】組換え体ポリペプチドもしくは誘導された
ポリペプチドは，指定された核酸配列, 例えば本願で示
されるHCV cDNA配列から, またはHCVゲノムから必らず
しも翻訳される必要はなく，例えば化学合成法，もしく
は組換え体発現系の発現, もしくは変異HCVからの単離
を含むいずれの方法でも生成し得る。組換え体ポリペプ
チドもしくは誘導されたポリペプチドは，その配列内に
アミノ酸または非天然アミノ酸の１つまたはそれ以上の
類似体を含み得る。アミノ酸の類似体を配列の中に挿入
する方法は，当該技術分野で公知である。また，組換え
体ポリペプチドもしくは誘導されたポリペプチドは，１
つまたはそれ以上の標識を含み得，このことは，当該技
術者に公知である。
【００３９】本願で用いる「組換え体ポリヌクレオチ
ド」という用語は，ゲノム，cDNA，半合成, もしくは合
成起源のポリヌクレオチドを意味し，その起源もしくは
操作によって，(1)このポリヌクレオチドが天然で関連
しているポリヌクレオチドの全体もしくは一部分と関連
していないもの，(2)このポリヌクレオチドが天然で連
結しているポリヌクレオチド以外のポリヌクレオチドに
連結されているもの，または(3)天然に存在しないもの
を意味する。
【００４０】本願で用いる「ポリヌクレオチド」という
用語は，任意の長さを持ったポリマー形態のヌクレオチ
ド（リボヌクレオチドまたはデオキシリボヌクレオチ
ド）を意味する。この用語は，分子の一次構造のみを意
味する。したがって，この用語には，二本鎖DNAおよび
一本鎖DNA，ならびに二本鎖RNAおよび一本鎖RNAが含ま
れる。また, この用語には，既知の改変，例えば当該技
術において既知の標識，メチル化，「キャップ」，類似
体による１つまたはそれ以上の天然に存在するヌクレオ
チドの置換，ヌクレオチド間の改変, 例えば非荷電結合
を有するもの（例えば，メチルホスホネート，ホスホト
リエステル，ホスホアミデート，カルバメートなど）,
および荷電結合を有するもの（例えば，ホスホロチオエ
ート，ホスホロジチオエートなど），例えばタンパク
（例えば, ヌクレアーゼ，トキシン，抗体，シグナルペ
プチド，ポリ−Ｌ−リジンなど) のようなペンダント部
分を含むもの，インターカレーター（intercalators)
（例えば，アクリジン，ソラレンなど）を有するもの，
キレート化剤（例えば，金属，放射性金属，ホウ素，酸
化性金属など）を含むもの，アルキル化剤を含むもの，
修飾された結合（例えば，アルファアノマー核酸など)
, ならびに未修飾形態のポリヌクレオチドが含まれ
る。
【００４１】「精製されたウイルスポリヌクレオチド」
という用語は，ウイルスのポリヌクレオチドが天然で関
連するポリペプチドを実質的に含まない, すなわち約50
％未満，好ましくは約70％未満，さらに好ましくは約90
％未満しか含有しないようなHCVゲノムもしくはその断
片を意味する。ウイルス粒子からウイルスポリヌクレオ
チドを精製する方法は，当該技術分野で公知であり，例
えば，ウイルス粒子をカオトロピック剤で破壊する方
法，およびイオン交換クロマトグラフィー，アフィニテ
ィークロマトグラフィー，および密度による遠心沈降法
によってポリヌクレオチドとポリペプチドを分別抽出お
よび分離する方法がある。
【００４２】「精製されたウイルスポリペプチド」とい
う用語は，ウイルスポリペプチドが天然で関連する細胞
成分を実質的に含まない，すなわち約50％未満，好まし
くは約70％未満，さらに好ましくは約90％未満しか含有
してないようなHCVポリペプチドもしくはその断片を意
味する。ウイルスポリペプチドを精製する方法は, 当該
技術分野で公知であり，これらの方法の例については後
に考察する。「精製されたウイルスポリヌクレオチド」
という用語は，ウイルスのポリヌクレオチドが天然で関
連するポリペプチドを実質的に含まない，すなわち約20
％未満，好ましくは約50％未満，さらに好ましくは約70
％未満しか含有しないような，HCVゲノムもしくはその
断片を意味する。ウイルス粒子からウイルスポリヌクレ
オチドを精製する方法は，当該技術分野で公知であり，
例えば，ウイルス粒子をカオトロピック剤で破壊する方
法，およびイオン交換クロマトグラフィー，アフィニテ
ィークロマトグラフィー，および密度による遠心沈降法
によってポリヌクレオチドとポリペプチドを分離する方
法がある。
【００４３】単細胞因子として培養される微生物もしく
は高等真核細胞系を示す「組換え体宿主細胞」，「宿主
細胞」，「細胞」，「細胞系」，「細胞培養物」などの
用語は，組換え体ベクターもしくは他の転移DNAの受容
体として使用可能か，または使用されてきた細胞を意味
し，トランスフェクトされた元の細胞の後代が含まれ
る。単一の親細胞の後代は，天然の, 偶発的または計画
的な変異によって，形態, またはゲノムもしくは全DNA
の相補性が元の親細胞と，必らずしも完全に同一でなく
てもよい。
【００４４】「レプリコン」には，例えばプラスミド，
染色体，ウイルス, コスミッドなどの遺伝子構成成分な
どが含まれ，細胞内でポリヌクレオチドの複製の自律的
な単位として挙動する，すなわち自ら制御しながら複製
を行うことができる, あらゆる遺伝要素である。
【００４５】「ベクター」は，他のポリヌクレオチドの
セグメントが結合しているレプリコンであって，複製を
行い，および／または結合しているセグメントを発現す
る。「制御配列」は，ある種のポリヌクレオチド配列を
意味し，この配列が連結しているコード配列を発現させ
るのに必要なものである。このような制御配列の性質
は，宿主の生物によって異なる。このような制御配列と
しては，原核細胞内では, 一般に，プロモーター，リボ
ソーム結合部位, およびターミネーターが含まれ，真核
細胞内では, 一般に，プロモーター，ターミネーター,
および場合によってはエンハンサーが含まれる。「制御
配列」という用語は，最小限発現に必要なすべての要素
を包含し，さらに発現に有利な追加の要素，例えばリー
ダー配列を包含し得る。
【００４６】「作動可能に連結された」という用語は，
上記のような要素が，意図した方式で機能し得るような
関係に並置されていることを意味する。コード配列に
「作動可能に連結された」制御配列は，制御配列に適合
した条件下でこのコード配列の発現が達成されるよう
に，連結される。
【００４７】「オープンリーディングフレーム」(ORF)
は，ポリペプチドをコードするポリヌクレオチド配列の
領域であり，この領域は，コード配列の一部またはコー
ド配列全体を意味する。
【００４８】「コード配列」は，適切な調節配列の制御
下に置かれた場合に，mRNAに転写され，および／または
ポリペプチドに翻訳されるポリヌクレオチド配列であ
る。コード配列の境界は，5'末端の翻訳開始コドンと，
3'末端の翻訳停止コドンとによって決定される。コード
配列は，mRNA，cDNA, および組換え体ポリヌクレオチド
配列を包含し得るが，これらに限定されるものではな
い。
【００４９】「免疫学的に…として同定可能な」という
用語は，指定されたポリペプチド，通常はHCV タンパク
内に存在するエピトープおよびポリペプチドが存在する
ことを意味する。免疫学的な同一性は，抗体の結合およ
び／または競合的結合によって決定され得るが，これら
の方法は当業者には公知であり，後述する。
【００５０】本願で用いる「エピトープ」という用語
は，ポリペプチドの抗原決定基を意味する。エピトープ
は，このエピトープに特有の立体配座で３個のアミノ酸
を有し得るが，エピトープは，一般に少なくとも５個の
このようなアミノ酸で構成され，より一般的には少なく
とも８〜10個のこのようなアミノ酸で構成されている。
アミノ酸の立体配座の決定法は，当該技術分野では公知
であり，例えば，Ｘ線結晶構造解析および二次元核磁気
共鳴法がある。
【００５１】ポリペプチドは、このポリペプチドに含ま
れている特異的なエピトープが抗体を認識することによ
って、この抗体と結合する場合に、抗体と「免疫学的に
反応性がある」という。免疫学的反応性は、抗体結合反
応、特に抗体結合反応の速度論、および／または抗体に
対するエピトープを含む公知のポリペプチドを、競争物
として用いる競合的結合法によって決定される。ポリペ
プチドが抗体と免疫学的に反応性であるか否かを決定す
る方法は、当該技術分野で公知である。従って、本願発
明において、Ｃ型肝炎ウイルスに対する抗体によって結
合され得る「部位」とは、かかる抗体によって結合され
得るエピトープ、すなわち、ＨＣＶエピトープを意味す
る。連続する６個のアミノ酸で構成されるポリペプチド
が抗体と結合することは公知である（公表特許公報昭60
-500684号）。従って、抗体と結合するために十分な長
さを有するポリペプチドは、少なくとも６個、好ましく
は少なくとも８個の連続するアミノ酸から構成される。
【００５２】本願で用いる，「免疫原性を有するポリペ
プチド」という用語には，アジュバンドの存在下または
不存在下で, 単独でまたは担体に連結して細胞性応答お
よび／または体液性応答を誘導するポリペプチドが包含
される。
【００５３】「ポリペプチド」という用語は，アミノ酸
の重合体を意味し，特定の長さの生産物を意味しない。
したがって, ポリペプチドの定義には，ペプチド，オリ
ゴペプチド, およびタンパクが包含される。また, この
用語は，ポリペプチドの発現後修飾物，例えば，グリコ
シル化物，アセチル化物，リン酸化物などを意味しない
か, あるいは除外する。この定義に包含されるものは，
例えば, アミノ酸 (例えば，非天然のアミノ酸などを含
む) の１つかまたはそれ以上の類似体を含むポリペプチ
ド，置換された結合ならびに当該技術分野で公知の天然
に存在するおよび天然に存在しない他の改変を有するポ
リペプチドである。
【００５４】本願で用いる「形質転換」という用語は，
外因性ポリヌクレオチドを宿主細胞に挿入することを意
味する。なお，挿入法は, どんな方法でもよく，例え
ば，直接取込み法，形質導入法，f-交配法, またはエレ
クトロポレーション法がある。外因性ポリヌクレオチド
は，組込まれていないベクター，例えば，プラスミドと
して保持されていても，あるいは宿主ゲノムに組込まれ
ていてもよい。
【００５５】本願で用いる「処置」という用語は，予防
および／または治療を意味する。
【００５６】本願で用いる「個体」という用語は，脊椎
動物，特に哺乳動物種のメンバーを意味し，家畜，競技
用動物，およびヒトを含む霊長動物を包含するが，これ
に限定されるものではない。
【００５７】本願で用いる，核酸の「センス鎖」は，mR
NAに相同的な配列を有する配列を含む。「アンチセンス
鎖」は，「センス鎖」と相補的な配列を含む。
【００５８】本願で用いる，ウイルスの「正鎖ゲノム」
は，RNA またはDNAにかかわらず，一本鎖のゲノムであ
り，ウイルスのポリペプチドをコードする。正鎖RNAウ
イルスの例としては，トガウイルス科ウイルス（Togavi
ridae），コロナウイルス科ウイルス（Coronavirida
e），レトロウイルス科ウイルス （Retroviridae），
ピコルナウイルス科ウイルス（Picorna-viridae）, お
よびカリチウイルス科ウイルス（Caliciviridae）があ
る。また, フラビウイルス科ウイルス (Flaviviridae)
も含まれるが，これは以前にはトガウイルス科に分類さ
れていた〔フィールドとナイプの文献（1986年）を参照
されたい〕。
【００５９】本願で用いる「抗体を含有する身体成分」
は，問題の抗体の起源である個体の身体の成分を意味す
る。抗体を含有する身体成分は，当該技術分野で公知で
あり，例えば，血漿，血清，脊髄液，リンパ液，呼吸器
官と腸管と尿生殖器管の外側部分，涙，唾液，乳，白血
球, および骨髄腫細胞が含まれるが，これに限定される
ものではない。
【００６０】本願で用いる「精製されたHCV」は，ウイ
ルスが通常関連する細胞構成要素から単離された，およ
び感染組織中に存在する他の種のウイルスから単離され
たHCV調製物を意味する。ウイルスを単離する技術は，
当業者には公知であり，例えば，遠心分離法およびアフ
ィニティークロマトグラフィーが含まれるが，精製HCV
の調製方法については後述する。
【００６１】本願で用いる「HCV粒子」という用語に
は，全ビリオンおよびビリオン形成時に中間体となる粒
子が包含される。HCV 粒子は，一般に，HCV核酸に関連
する１つまたはそれ以上のHCVタンパクを有する。
【００６２】本願で用いる「プローブ」という用語は，
このプローブにおける少なくとも１つの配列が標的領域
の配列に対して相補性を有するので，この標的領域の配
列とハイブリッド構築物を形成するポリヌクレオチドを
意味する。しかし，このプローブは，ポリメラーゼ鎖反
応のプライマーとして使用される配列に相補的な配列を
含まない。
【００６３】本願で用いる「標的領域」という用語は，
増幅および／または検出されるべき核酸の領域を意味す
る。
【００６４】本願で用いる，HCV RNAを含む「ウイルスR
NA」という用語は，ウイルスゲノム，その断片，その転
写物，およびそれに由来する変異配列由来のRNAを意味
する。 本願で用いる「生物学的試料」は，個体から単
離された組織または体液の試料を意味し，それには，例
えば血漿，血清，脊髄液，リンパ液，皮膚と呼吸器官と
腸管と尿生殖器官の外側部分，涙，唾液，乳，血液細
胞，腫瘍，器官，およびインビトロでの細胞培養構成物
（細胞培養培地で細胞を増殖させて得られる馴化培地，
ウイルス感染したと推定される細胞，組換え細胞，およ
び細胞成分を包含するが, それに限定されない）の試料
を包含するが, それに限定されない。
【００６５】ＩＩ．発明の構成 本発明の実施においては，特に指示されない限り，当該
分野の技術範囲内にある分子生物学，微生物学，組換え
DNA，および免疫学における従来の手法が採用される。
このような手法は，文献中に詳しく説明されている。例
えば，次の文献を参照されたい：Maniatis, Fitschおよ
びSambrook, MOLECULAR CLONING；A LABORATORY MANUAL
(1982)；DNA CLONING, Ｉ巻およびＩＩ巻 (D.N Glove
r編集，1985) ； OLIGONUCLEOTIDESYNTHESIS(M.J. Gait
編集，1984) ；NUCLEIC ACID HYBRIDI- ZATION (B.D.
HamesおよびS.J. Higgins編集，1984) ；TRANSCRIPTION
AND TRANSLATION (B.D. Hamesおよび S.J.Higgins 編
集，1984)；ANIMAL CELL CULTURE (R.I. Freshney編
集，1986)；IMMOBILIZED CELLS ANDENZYMES (IRL Pres
s, 1986) ； B. Perbal, A PRACTICAL GUIDE TO MOLECU
LARCLONING(1984)；METHODS IN ENZYMOLOGYのシリーズ
(AcademicPress,Inc.)；GENE TRANSFER VECTORS FOR MA
MMALIAN CELLS (J.H. MillerおよびM.P. Calos編集，19
87, Cold Spring Harbor Laboratory) ；Methods in E
nzymology Vol. 154およびVol.155 (それぞれWuおよびG
rossman；Wu編集), MayerおよびWalker編集(1987)；IMM
UNOCHEMICAL METHODS IN CELLANDMOLECULAR BIOLOGY (A
cademic Press, London), Scopes, (1987)；PROTEINPUR
IFICATION： PRINCIPLES AND PRACTICE, Second Editio
n(Springer-Verlag, N.Y.), およびHANDBOOKOF EXPERIM
ENTAL IMMUNOLOGY,Ｉ〜ＩＶ巻 (D.M. Weir およびC.C.
Blackwell編，1986) 。ここで述べられる前出および後
述の全ての特許，特許出願および刊行物は参考文献とし
てここに取り入れられている。
【００６６】本発明の有用な材料および方法は，HCV cD
NA配列を含むcDNAライブラリーから単離されたヌクレオ
チド配列群の供給により可能になる。これらのcDNAライ
ブラリーは，HCV 感染チンパンジーの血漿中に存在する
核酸配列に由来する。これらのライブラリーの１つ，
「c」ライブラリー（ATCC No. 40394）の構築は欧州特
許出願公開第318,216号に報告された。ここに報告され
ているHCV cDNAを含むクローンのいくつかは「c」ライ
ブラリーから得られた。ここに報告されている他のクロ
ーンは他のHCV cDNA ライブラリーから得られたが，こ
れらの配列を含むクローンが「c」ライブラリーに存在
することが確認された。欧州特許出願公開第318,216号
で考察されているように，「c」ライブラリーから単離
されたHCV cDNA配列群は，ヒトあるいはチンパンジーを
起源とするものではなく，HBV ゲノム内に含まれる配列
に有意な相同性を示さない。
【００６７】ここに記載されているHCV cDNAが入手可能
であるので，供給血液を含む生物学的試料におけるウイ
ルス性のポリヌクレオチドを検出するのに有用な試薬で
あるポリヌクレオチドプローブの構築を行うことが可能
となる。例えば，これらの配列から，約８〜10個あるい
はそれより長いヌクレオチドを有するDNA オリゴマーを
合成することが可能である。これらのDNA オリゴマー
は，例えば供給血液, ウイルスを保有している疑いがあ
る被験者血清, あるいはウイルスが複製している細胞培
養組織におけるHCV RNA の存在を検出するためのハイブ
リダイゼーションプローブとして有用である。さらに，
cDNA配列により，HCV 感染において生じる抗体の存在を
検出する診断用試薬として有用なHCV に特異的なポリペ
プチドの設計および生産が可能となる。cDNA由来の精製
ポリペプチドに対する抗体は，例えば，供給血液の試
料，NANBH 患者からの血清を含む生物学的試料におけ
る，HCVcDNAの複製に使用される組織培養系におけるウ
イルス抗原を検出するためにも用いられ得る。さらに,
図27〜図36に示されているHCV cDNA の ORFの一部分に
コードされた免疫原性ポリペプチドであって，ここに開
示されている免疫原性ポリペプチドも，HCVスクリーニ
ング，診断，および処置のために，またこれらの目的に
有用な抗体を産生させるのに役立つ。
【００６８】さらに, ここに記載された新しい cDNA 配
列は，HCVゲノムをより特徴づけることを可能にする。
これらの配列から得られたポリヌクレオチドプローブお
よびプライマーは，cDNAライブラリーに存在する配列を
増幅するのに，および／または重複している付加的なcD
NA配列についてcDNAライブラリーをスクリーニングする
ために用いられ得る。このcDNA配列はさらに重複してい
る別の配列を得るためにも用いられ得る。以下に述べる
ように，および欧州特許出願公開第318,216号において
述べられているように，HCVゲノムは，大きいポリタン
パクをコードする大きいオープンリーディングフレーム
（ORF）から主としてなるRNA であるようである。
【００６９】ここに与えられているHCV cDNA配列群, こ
れらの配列に由来するポリペプチド，ここに記載されて
いる免疫原性ポリペプチド, そして，これらポリペプチ
ドに対する抗体は，血液媒介 NABV (BB-NANBV) 因子の
単離および同定にも有用である。例えば，cDNA由来のポ
リペプチドに含まれるHCV エピトープに対する抗体は，
アフィニティークロマトグラフィーに基づく方法によっ
てウイルスを単離するために用いられ得る。あるいは，
これらの抗体は他の手法により単離されたウイルス粒子
を同定するために用いられ得る。単離されたウイルス粒
子内のウイルス抗原およびゲノム物質が，さらに特徴づ
けられ得る。
【００７０】上記のことに加えて，以下に与えられてい
る情報により，付加的なHCV株あるいは単離体の同定が
行われる。付加的なHCV株あるいは単離体の単離および
特徴付けは，ウイルス分子および／またはウイルス RNA
を含む身体成分から核酸を単離し，後述の HCV cDNA
プローブに基づくポリヌクレオチドプローブを使用して
cDNA ライブラリーを作成し，後述の HCV cDNA 配列を
含むクローンについてライブラリーをスクリーニング
し，そして新しい単離体からの HCV cDNAを後述の cDN
A と比較することにより, 達成され得る。そこにあるい
はウイルスゲノム内にコードされたポリペプチドは，上
記したポリペプチドおよび抗体を使用して，免疫学的交
差反応についてモニターされ得る。HCVのパラメーター
に適合する株および単離体は，上記の定義部分に記載さ
れているように，容易に同定することができる。ここに
与えられている情報に基づき，HCV株を同定する他の方
法は，当業者に明らかである。
【００７１】HCV cDNA 配列の単離 以下に述べる新しい HCV cDNA 配列は, cDNAの配列を,
欧州特許出願公開第318,216号で報告されているHCV ゲ
ノムにまで拡張した。クローンb114a, 18g，ag30a，CA2
05a，CA290a，CA216a，pi14a，CA167b，CA156e，CA84
a，およびCA59a に存在する配列は，報告された配列の
上流にあり，合わせると, ヌクレオチド番号−319〜134
8の複合 HCV cDNA 配列となる。（ヌクレオチド上の負
の数字は，推定される MET開始コドンから始まるヌクレ
オチドの上流側の距離を示す）クローンb5aおよびクロ
ーン16jhに存在する配列は報告された配列の下流にあ
り，複合配列のヌクレオチド番号8659〜8866を与える。
上記クローンにおける配列を含む複合HCV cDNA配列は，
図27〜図36に示されている。
【００７２】ここに記載された新しい HCV cDNA は，λ
gtll (ATCC No.40394) に存在する「c」ライブラリーを
含む多くのHCV cDNAライブラリーから単離された。HCV
cDNA ライブラリーは, 慢性 HCV感染チンパンジーか
ら，高力価のウイルスを，つまり少なくとも106チンパ
ンジー感染量/ml（CID/ml）のウイスルを有するプール
血清を使用して構築された。プール血清はウイルス粒子
を単離するために使用された。これらの粒子から単離さ
れた核酸は, ウイルスゲノムに対する cDNA ライブラリ
ーの構築において鋳型として使用された。推定されるHC
V 粒子の単離および「c」 HCV cDNA ライブラリー構築
のための手法は, 欧州特許出願公開第318,216号に記載
されている。HCV cDNA ライブラリーを構築する他の方
法は当技術分野で公知であり，これらの方法のいくつか
は以下の実施例に記載されている。配列の単離は合成ポ
リヌクレオチドプローブを使用してライブラリーをスク
リーニングすることによって行われた。その配列は既知
のHCV cDNA 配列の５’領域および３’領域から誘導さ
れた。cDNA 配列を得るための方法の記述は，歴史的に
最も興味深い。得られた配列（およびその相補配列）
は, ここに与えられており，その配列あるいはその部分
的な配列は, 合成法を用いて，あるいは合成法とここに
記載したのと同様の方法を用いた部分配列を得る方法と
を組み合わせて調製され得る。
【００７３】ウイルス性ポリペプチドおよび断片の調製 HCV cDNA配列あるいはそれらに由来するヌクレオチド配
列 (この配列のセグメントおよび修飾配列を含む）を利
用することにより, いずれかの鎖にコードされているポ
リペプチドの抗原的に活性な領域をコードする発現ベク
ターの構築が可能となる。これらの抗原的に活性な領域
は, コートまたはエンベロープ（外被）抗原, あるいは
コア抗原, または非構造的な抗原由来であり得，それに
は例えば, ポリヌクレオチド結合タンパク, ポリヌクレ
オチドポリメラーゼ, およびウイルス粒子の複製および
／または構築（assembly）に必要とされる他のウイルス
性タンパクが包含される。所望のポリペプチドをコード
する断片は, 従来の制限消化法を用いて, あるいは合成
法により, cDNAクローンから誘導され, 例えばβ−ガラ
クトシダーゼあるいはスーパーオキサイドジスムターゼ
（SOD) (好ましくは, SOD) のような融合配列の一部を
有するベクター中に連結される。SOD の融合配列を有す
るポリペプチドの生産に有用な方法およびベクターは,
1986年10月１日付でに公開された欧州特許出願公開番号
第0196056号に記載されている。多くのHCV クローンに
コードされているSOD およびHCV ポリペプチドからなる
融合ポリペプチドを発現させるためのベクターは以下の
実施例に記載されている。どちらのセンス鎖において
も, オープンリーディングフレームを有するHCV cDNAの
所望部分は, 成熟タンパクあるいは融合タンパクのよう
な組換えポリペプチドとして得られる。あるいは，この
cDNAにコードされているポリペプチドは，化学合成によ
り与えられ得る。
【００７４】所望のポリペプチドをコードするDNA は,
融合型であっても成熟型であっても，分泌を可能にする
シグナル配列を有していてもいなくても，適当な宿主に
適した発現ベクターに組み込まれ得る。真核生物および
原核生物の両宿主系が, 組換えポリペプチドを形成する
ために現在用いられている。より一般的な制御系および
宿主細胞系を，後にまとめて示す。このポリペプチド
は, 次に, 溶解した細胞あるいは培養培地から単離さ
れ, 意図された使用に必要な程度にまで精製される。精
製には，当該技術分野で公知の手法が用いられ得, それ
には例えば, 分別抽出, 塩分画, イオン交換樹脂を用い
たクロマトグラフィー, アフィニティクロマトグラフィ
ー, 遠心分離などがある。例えば, 種々のタンパク精製
法に関するMethods in Enzymology を参照されたい。こ
のようなポリペプチドは, 診断用薬として用いられ得る
か, あるいは中和抗体を生じるようなポリペプチドはワ
クチンに処方され得る。これらのポリペプチドに対して
生じた抗体もまた，診断用薬として, あるいは受動免疫
治療に用いられ得る。さらに，後述するように, これら
ポリペプチドに対する抗体は, HCV 粒子の単離および同
定に有用である。
【００７５】抗原性ポリペプチドの調製および担体との
結合 ポリペプチドの抗原性領域は, 通常は比較的小さく, 代
表的には８〜10個あるいはそれを下まわる長さのアミノ
酸である。５個程度のアミノ酸からなる断片が抗原性領
域を特徴付けている。これらのセグメントは, HCV 抗原
領域に対応している。従って, このHCV のcDNAを基礎と
して用いると, HCV ポリペプチドの短いセグメントをコ
ードするDNA を，融合タンパクとして, あるいは単離ポ
リペプチドとして, 組換え手法により発現させることが
できる。さらに，短いアミノ酸配列は, 化学合成によっ
て都合よく得ることができる。合成ポリペプチドが正し
いエピトープを与えるように正しく形成されているが,
小さすぎて免疫原性がない場合には，このポリペプチド
を，適当な担体に結合させればよい。
【００７６】このような結合を得るための多くの方法が
当該分野で公知であり, それには，Pierce Company,Roc
kford,Illinoisから入手されるN-スクシンイミジル-3-
(2-ピリジルチオ）プロピオネート（SPDP) およびスク
シンイミジル4-(N-マレイミドメチル）シクロヘキサン-
1-カルボキシレート（SMCC) を用いてジスルフィド結合
を形成する方法が包含される（このペプチドがスルフヒ
ドリル基を欠いていれば，システイン残基を付加するこ
とにより, この基が与えられ得る）。これらの試薬は,
その試薬自身と, 一方のタンパクのペプチドシステイン
残基との間のジスルフィド結合を形成し，かつリジンの
ε−アミノあるいは他方の他の遊離アミノ基によるアミ
ド結合を形成する。このような様々なジスルフィド／ア
ミド形成試薬は公知である。例えば, Immun.Rev.(1982)
62:185を参照されたい。他の二官能性カップリング試薬
は, ジスルフィド結合よりむしろチオエーテルを形成す
る。これらのチオエーテル形成試薬の多くは市販されて
おり, それには6-マレイミドカプロン酸, 2-ブロモ酢
酸, 2-ヨード酢酸, 4-(N-マレイミドメチル）シクロヘ
キサン-1-カルボン酸などの反応性エステルが包含され
る。これらのカルボキシル基は，そのカルボキシル基と
コハク酸イミドとを, あるいは1-ヒドロキシル-2-ニト
ロ-4-スルホン酸ナトリウム塩とを組み合わせることに
よって活性化され得る。抗原を結合する付加的な方法は
欧州特許出願公開第259,149号に記載されたロタウイル
ス／「結合ペプチド」システムを使用しており，その開
示内容は参照としてここに記載されている。上に列挙し
たものは, それが全てであることを意味せず, 列挙した
化合物の修飾物もまた明らかに用いられ得る。
【００７７】担体としては, それ自身が宿主に対して有
害な抗体の生産を誘導しないものであれば，いずれの担
体も用いられ得る。適当な担体は，典型的には, 大き
く, ゆっくり代謝される高分子物質であり, それには例
えば, タンパク; ラテックス機能付与セファロース, ア
ガロース, セルロース, セルロースビーズなどの多糖
体；ポリグルタミン酸, ポリリジンなどのような重合ア
ミノ酸; アミノ酸共重合体; および不活性ウイルス粒子
がある。特に有用なタンパク基質には, 血清アルブミ
ン, キーホールリンペットヘモシアニン，免疫グロブリ
ン分子, チログロブリン，卵アルブミン, テタヌス毒
素, および当業者に公知の他のタンパクがある。全長の
ウイルス性タンパクの他に，少なくとも１つのウイルス
性エピトープをコードする切形の HCV アミノ酸配列を
有するポリペプチドは有用な免疫学的試薬である。例え
ば，このような切形配列を有するポリペプチドは免疫学
的検定法の試薬として使用され得る。これらのポリペプ
チドは，抗血清を生産するための組成物あるいはワクチ
ンにおけるサブユニット抗原の候補である。これらの切
形配列は，天然のウイルス性タンパクについて知られて
いる様々な処理を施すことにより調製され得るが，一般
的には，HCV配列を有する合成あるいは組換えポリペプ
チドを作成するのが好ましい。これらの切形 HCV 配列
を有するポリペプチドは，完全に HCV 配列（連続のあ
るいは不連続の１つまたはそれ以上のエピトープ）ある
いは融合タンパクにおけるHCV 配列および異種配列から
構成され得る。有用な異種配列には，組換え宿主からの
分泌，HCV エピトープの免疫学的な反応を高める配列，
あるいは免疫学的検定用支持体あるいはワクチン担体へ
のポリペプチドの結合を促進する配列がある。例えば,
欧州特許出願公開第116,201号，米国特許第4,722,840
号，欧州特許出願公開第259,149号，米国特許第4,629,7
83号を参照されたい。その開示内容は参考として, ここ
に取り入れられている。
【００７８】切形のHCV 配列を有するポリペプチドのサ
イズは，非常に様々であり，最大サイズは重要ではない
が，最小サイズはHCV エピトープを与えるのに充分なサ
イズの配列である。便宜的には，最大サイズは，通常，
所望の HCV エピトープと，もしあるなら異種配列の機
能とを与えるのに必要とされるサイズを実質的に越える
ことはない。典型的には, 切形のHCV アミノ酸配列は約
５〜約100の範囲内のアミノ酸長になる。しかし，さら
に典型的には, HCV 配列は，最大約50のアミノ酸長にな
り，最大約30のアミノ酸長が好ましい。通常, 少なくと
も約10，12，あるいは15個のアミノ酸，最大約20〜25個
のアミノ酸からなるHCV配列を選択するのが望ましい。
【００７９】エピトープを有する切形のHCVアミノ酸配
列は多くの方法で同定され得る。例えば，全ウイルスタ
ンパク配列は全タンパク配列を互いに補完する一連の短
かいペプチドを調製することによってスクリーニングさ
れ得る。HCV ポリタンパク領域を抗原性によってスクリ
ーニングする例が後に示されている。さらに，例えば10
0merのポリペプチドから始めることにより，所望の反応
性を示すエピトープの存在について各ポリペプチドを調
べ，次いで，問題のエピトープの位置を決定するため
に，同定された100mer由来の次第に小さくなり重複して
いる断片を調べることは通常の操作である。免疫学的検
定法において, このようなペプチドをスクリーニングす
ることは, 当該分野の技術範囲内である。タンパク配列
のコンピュータ分析を行って，可能性のあるエピトープ
を同定し，次いでスクリーニング用の同定領域を含むオ
リゴヌクレオチドを調製することも知られている。この
ような HCV アミノ酸配列のコンピュータ分析は図43〜
図48に示されている。この図において，親水性／疎水性
は，抗原指数の上部に示されている。アミノ酸は, 図27
〜図36に示すように，開始MET（１位）から番号付けさ
れている。このような抗原性のコンピューター分析によ
り，必ずしも実際に存在しているエピトープを同定する
ことはできず，エピトープを有しているものとしてタン
パク領域を間違って同定することも有り得ることは, 当
業者により認められている。
【００８０】有用で有り得る HCV アミノ酸配列の例
は，クローン5-1-1,81，CA74a，35f，279a，C36，C33
b，CA290a，C8f，C12f，14c,15e，C25c，C33c，C33f，3
3g，C39c，C40b，CA167bからなる発現ベクターから発現
されるものであり，以下に説明されている。ここに記載
されているように，有用で有り得るHCV アミノ酸配列の
他の例については, 以下で説明する。これらのペプチド
は，１つのエピトープを必ずしも正確に位置づけるとは
限らないし，免疫原性ではない HCV 配列を含有し得る
と理解されるべきである。この配列の免疫原性を有さな
いこれらの部分は，上記のように従来の方法を使用して
特定され，記載した配列から削除され得る。さらに，エ
ピトープを含むかあるいは免疫原性を有する付加的な切
形の HCV アミノ酸配列は，上記のように同定され得
る。以下の配列はアミノ酸番号（すなわち，「AAn」）
によって与えられる。ここで，図27〜図36に示すよう
に, nはアミノ酸番号である：AA1-AA25; AA1-AA50; AA1
-AA84; AA9-AA177; AA1-AA10;AA5- AA20; AA20-AA25;AA
35-AA45; AA50-AA100; AA40-AA90; AA45-AA65; AA65-AA
75; AA80-AA90;AA99-AA120; AA95-AA110; AA105-AA120;
AA100-AA150; AA150-AA200;AA155-AA170; AA190-AA21
0; AA200-AA250; AA220-AA240; AA245-AA265;AA250-AA3
00; AA290-AA330; AA290-305; AA300-AA350; AA310-AA3
30;AA350-AA400; AA380-AA395; AA405-AA495; AA400-AA
450; AA405-AA415;AA415-AA425; AA425-AA435; AA437-A
A582; AA450-AA500; AA440-AA460;AA460-AA470; AA475-
AA495; AA500-AA550; AA511-AA690; AA515-AA550;AA550
-AA600; AA550-AA625; AA575-AA605; AA585-AA600; AA6
00-AA650;AA600-AA625; AA635-AA665; AA650-AA700; AA
645-AA680; AA700-AA750;AA700-AA725; AA700-AA750; A
A725-AA775; AA770-AA790; AA750-AA800;AA800-AA815;
AA825-AA850; AA850-AA875; AA800-AA850; AA920-AA99
0;AA850-AA900; AA920-AA945; AA940-AA965; AA970-AA9
90; AA950-AA1000;AA1000-AA1060; AA1000-AA1025; AA1
000-AA1050; AA1025-AA1040;AA1040-AA1055; AA1075-AA
1175; AA1050-AA1200; AA1070-AA1100;AA1100-AA1130;
AA1140-AA1165; AA1192-AA1457; AA1195-AA1250;AA1200
-AA1225; AA1225-AA1250; AA1250-AA1300; AA1260-AA13
10;AA1260-AA1280; AA1266-AA1428; AA1300-AA1350; AA
1290-AA1310;AA1310-AA1340; AA1345-AA1405; AA1345-A
A1365; AA1350-AA1400;AA1365-AA1380; AA1380-AA1405;
AA1400-AA1450; AA1450-AA1500;AA1460-AA1475; AA147
5-AA1515; AA1475-AA1500; AA1500-AA1550;AA1500-AA15
15; AA1515-AA1550; AA1550-AA1600; AA1545-AA1560;AA
1569-AA1931; AA1570-AA1590; AA1595-AA1610; AA1590-
AA1650;AA1610-AA1645; AA1650-AA1690; AA1685-AA177
0; AA1689-AA1805;AA1690-AA1720; AA1694-AA1735; AA1
720-AA1745; AA1745-AA1770;AA1750-AA1800; AA1775-AA
1810; AA1795-AA1850; AA1850-AA1900;AA1900-AA1950;
AA1900-AA1920; AA1916-AA2021; AA1920-AA1940;AA1949
-AA2124; AA1950-AA2000; AA1950-AA1985; AA1980-AA20
00;AA2000-AA2050; AA2005-AA2025; AA2020-AA2045; AA
2045-AA2100;AA2045-AA2070; AA2054-AA2223; AA2070-A
A2100; AA2100-AA2150;AA2150-AA2200; AA2200-AA2250;
AA2200-AA2325; AA2250-AA2330;AA2255-AA2270; AA226
5-AA2280; AA2280-AA2290; AA2287-AA2385;AA2300-AA23
50; AA2290-AA2310; AA2310-AA2330; AA2330-AA2350;AA
2350-AA2400; AA2348-AA2464; AA2345-AA2415; AA2345-
AA2375;AA2370-AA2410; AA2371-AA2502; AA2400-AA245
0; AA2400-AA2425;AA2415-AA2450; AA2445-AA2500; AA2
445-AA2475; AA2470-AA2490;AA2500-AA2550; AA2505-AA
2540; AA2535-AA2560; AA2550-AA2600;AA2560-AA2580;
AA2600-AA2650; AA2605-AA2620; AA2620-AA2650;AA2640
-AA2660; AA2650-AA2700; AA2655-AA2670; AA2670-AA27
00;AA2700-AA2750; AA2740-AA2760; AA2750-AA2800; AA
2755-AA2780;AA2780-AA2830; AA2785-AA2810; AA2796-A
A2886; AA2810-AA2825;AA2800-AA2850; AA2850-AA2900;
AA2850-AA2865; AA2885-AA2905;AA2900-AA2950; AA291
0-AA2930; AA2925-AA2950; AA2945-末端（C'末端） 上記 HCV アミノ酸配列は, 別々のペプチドとして調製
されるが，あるいはより大きなペプチドに合体させ得
る。そして, これらのHCVアミノ酸配列については，こ
こに記載したような用途が見い出される。切形の HCV
配列を有する付加的なポリペプチドは，実施例に記載さ
れている。
【００８１】HCVの推定ポリタンパクおよびフラビウイ
ルスとの間に見られる関係により，HCV「非構造」（N
S）タンパクの推定領域にについて，ある示唆が与えら
れる。推定フラビウイルス前駆体ポリタンパクにおける
個々の NS タンパクの位置は，かなりよく知られてい
る。さらに, これらはまた，ポリタンパクの疎水性プロ
ファイルにおいて観察された全体の変動と一致する。フ
ラビウイルスのNS5が，ビリオンポリメラーゼをコード
すること，およびNS1 が，動物の効果的なワクチンであ
ると示されている補体結合抗原と一致することは確立さ
れている。最近，フラビウイルス性のタンパク分解酵素
機能がNS3 にあることが示された。HCV とフラビウイル
スとの間には, 以下に述べるように，類似性が認められ
るので，HCV ポリタンパクにおいて，対応するタンパク
領域の大体の位置および機能を推理することが可能であ
る。例えば，細菌，酵母，昆虫，および脊椎動物の細胞
を包含する様々な組換え宿主細胞において，このような
領域を有するポリペプチドを発現させることにより，診
断，検出，およびワクチンに使用され得る重要な免疫学
的試薬が得られるはずである。
【００８２】ここに記載された HCV 単離体およびフラ
ビウイルスの推定ポリタンパクの非構造タンパク領域に
は，ある程度の類似性が見られるが、N末端に向かう推
定の構造領域間には，類似性が少ない。この領域では，
配列により多くの相違が存在し，さらに, これら２つの
領域の疎水性プロファイルには類似性が少ない。このよ
うな「相違」は, HCV における推定NS1 領域の N 末端
領域に始まり，推定 N末端まで延びている。それにもか
かわらず，HCV ポリタンパク内の推定ヌクレオカプシド
（N 末端基本領域）および E（一般的に疎水性の）領域
の大体の位置を予想することができる。実施例では，こ
れらの予想は, HCV ポリタンパクの疎水性プロファイル
に見られる変化と，フラビウイルスタンパクの位置およ
び特性に関する知識とに基づいている。このような予想
から，有用な免疫学的試薬となり得る HCV ポリタンパ
クの大体の領域を同定し得る。例えば，フラビノウイル
スのE および NS1 タンパクが保護ワクチンとして効力
があることが知られている。ここに記載された HCV 単
離体において抗原性を有することが示されている領域，
例えば推定 NS3, C, および NS5 などの領域だけでな
く，これらの領域も,診断試薬を与えるはずである。さ
らに，ウイルスにコードされた酵素の位置付けおよび発
現により，抗ウイルス酵素阻害剤，すなわち，例えば，
酵素自体との相互作用により酵素活性を妨げる阻害剤，
あるいは酵素の発現を妨げ得る物質（例えば，アンチセ
ンスRNA,または発現を妨げ得る他の薬剤）を評価し得
る。
【００８３】HCV エピトープを有するハイブリッド粒子
免疫原の調製 HCV のエピトープの免疫原性は, また, これらのエピト
ープを，粒子形成タンパク（例えば, Ｂ型肝炎の表面抗
原に関連するタンパク）と融合もしくは結合させるよう
に，哺乳動物系あるいは酵母系で調製することによって
増強される。NANBV エピトープが粒子形成タンパクのコ
ード配列に直接結合している構築物は,HCV エピトープ
に関して免疫原性のハイブリッドを産生する。さらに，
調製したすべてのベクターは, HBV に特異的なエピトー
プを有し, 例えばプレＳペプチドのように様々な度合の
免疫原性を有するエピトープを含む。このように，粒子
形成タンパクから構築され, HCV 配列を有する粒子は,
HCV およびHBV に関して免疫原性である。
【００８４】肝炎の表面抗原（HBSAg)は，S.cerevisiae
（Valenzuelaら (1982) ）, および例えば哺乳動物細胞
（Valenzuela, P.ら (1984) ）において形成され，結合
して粒子となることが示されている。このような粒子の
形成は, 単量体のサブユニットの免疫原性を増強するこ
とが示されている。これらの構築物は，また，HBSAgの
免疫的に優性なエピトープを有し，それはプレ表面（プ
レＳ）領域の55アミノ酸を含有する。Neurathら(198
4)。酵母中で発現され得るプレS-HBSAg 粒子の構築物
は, 欧州特許出願公開第174,444号（1986年３月19日付
で公開）に開示されている。酵母での発現のための異種
ウイルス配列を有するハイブリッドは，欧州特許出願公
開第175,261 号（1966年３月26日付で公開）に開示され
ている。これらの構築物もまた，SV40のジヒドロ葉酸還
元酵素ベクターを用いてチャイニーズハムスター卵巣
（CHO)細胞のような哺乳動物細胞中で発現させることが
できる（Michelleら（1984)）。
【００８５】さらに，粒子形成タンパクをコードする配
列の一部は，HCV エピトープをコードするコドンで置き
換えられ得る。このような置換えよって, 酵母あるいは
哺乳動物中で免疫原性粒子を形成する単位の集合を媒介
するのに必要とされない領域を削除することができる。
このようにして, HCV エピトープと競合する部分から付
加的なHBV 抗原性部位が除去される。
【００８６】ワクチンの調製 ワクチンは, 実施例に記載されているcDNA配列を含む,
HCV cDNA由来の免疫原性ポリペプチドの１種あるいはそ
れ以上から調製され得る。HCV とフラビウイルスとの間
に見られる相同性は，ワクチンとして最も有効であり得
るポリペプチドと，それらがコードされているゲノム領
域とに関する情報を提供する。フラビウイルスゲノムの
一般的な構造は, Riceら(1986)により考察されている。
フラビウイルスのゲノム RNAは, 唯一のウイルス特異的
mRNA種であると考えられ, これは, ３つのウイルス構造
タンパク（つまり，C,M, およびE), ２つの大きい非構
造タンパク（NS4 およびNS5), およびより小さい非構造
タンパクの複合対に翻訳される。フラビウイルスの主要
な中和エピトープが E(外被) タンパクに属することは
公知である（Roehrig(1986))。このように，ワクチン
は，HCV E のエピトープを有する組換えポリペプチドを
含有し得る。これらのポリペプチドは, 細菌，酵母，
または哺乳動物細胞において発現されるか, あるいはウ
イルス調製物から単離され得る。他の構造タンパクが，
保護抗HCV 抗体を生じるエピトープを有し得ることも予
期される。このように，E, C, およびMのエピトープを
有するポリペプチドもまた, 単独で, あるいは組み合わ
せて, HCV ワクチンに用いられ得る。
【００８７】上記に加えて, NS1(非構造タンパク１）で
免疫すると黄熱病から保護されることが示されている(S
chlesingerら(1986)) 。たとえ，その免疫により中和抗
体が生じないとしても, このことは正しい。このよう
に，特に, このタンパクはフラビウイルスの間で高い割
合で保存されるようなので，HCV NS1 もまた, HCV の感
染に対して保護作用を有するようである。さらに，たと
え非構造タンパクが中和抗体の産生を行わないとして
も, 非構造タンパクがウイルスの病原性に対して保護作
用を与え得ることもまた示される。
【００８８】HCV ORF の様々な領域に及ぶクローン化さ
れた HCV cDNA から発現されたポリペプチドの免疫原性
に関して実施例で与えられた情報により，ワクチンへの
用途に関して予想することもできる。
【００８９】上記のことから, HCV に対する多価ワクチ
ンは, １あるいはそれ以上の構造タンパクに由来する１
あるいはそれ以上のエピトープ, および／または１ある
いはそれ以上の非構造タンパクに由来する１あるいはそ
れ以上のエピトープを含有し得る。これらのワクチン
は, 例えば, 組換えHCV ポリペプチド, および／または
ビリオンから単離されたポリペプチドを含有し得る。特
に，ワクチンは, １つあるいはそれ以上の次のタンパ
ク：E, NS1, C, NS2, NS3, NS4およびNS5, あるいはそ
れから誘導されたサブユニット抗原を含有すると考えら
れる。特に好ましいのは, Eおよび／またはNS1, あるい
はそのサブユニットを含有するワクチンである。
【００９０】活性成分として免疫原性のポリペプチドを
含有するワクチンの調製は, 当業者に公知である。代表
的には, このようなワクチンは, 液体溶液あるいは懸濁
液のいずれかとして, 注射可能なように調製される。注
射前に液体に溶解あるいは懸濁させるのに適当な固形物
の形態としても調製され得る。この調製物はまた，乳化
することもでき，あるいは，リポソームにカプセル化さ
れたタンパクであってもよい。この活性免疫原性成分
は, 薬学的に受容され得る賦形剤であって, この活性成
分と適合し得る賦形剤と混合されることが多い。適当な
賦形剤としては，例えば，水, 生理食塩水, デキストロ
ース, グリセロール，エタノールなど, およびこれらの
組み合わせがある。さらに必要に応じて, このワクチン
には, 少量の補助物質が含有され得る。このような補助
物質としては，補湿剤あるいは乳化剤, pH緩衝剤, およ
び／またはワクチンの効果を増強するアジュバントがあ
る。効果的なアジュバントの例としては, 以下の物質が
挙げられるが，これらには限定されない：水酸化アルミ
ニウム, N-アセチル−ムラミル-L- スレオニル-D-イソ
グルタミン（thr-MDP), N-アセチル−ノル−ムラミル-L
-アラニル-D-イソグルタミン（CGP 11637, nor- MDPと
呼ばれる）, N-アセチルムラミル-L-アラニル-D-イソグ
ルタミニル-L-アラニン-2- (1'-2'-ジパルミトイル-sn-
グリセロ-3-ヒドロキシホスホリルオキシ）−エチルア
ミン（CGP 19835A, MTP-PEと呼ばれる）,およびRIBI。
ここで，RIBIは, 細菌から抽出された３つの成分, すな
わちモノホスホリル脂質A, トレハロースジミコール酸,
および細胞壁の骨格成分（MPL+TDM+CWS)を, ２％スク
アレン／トゥイーン(Tween) 80エマルジョン中に含んで
いる。アジュバントの効力は, HCV 抗原配列を有する免
疫原性ポリペプチドに対する抗体の量を測定することに
よって決定され得る。なお, この抗体は，種々のアジュ
バントを含有する，ワクチン中に存在するこのポリペプ
チドを投与することにより生じる。
【００９１】このワクチンは，通常, 非経口的に注射で
投与され, その形態は, 例えば, 皮下注射であっても筋
肉注射であってもよい。他の投与形態に適当な処方物に
は座薬があり，場合によっては経口処方物もある。座薬
に用いられる従来のバインダーおよび担体には, 例えば
ポリアルキレングリコールあるいはトリグリセリドがあ
る。このような座薬は, 活性成分を0.5 ％〜10％, 好ま
しくは１％〜２％の範囲で含有する混合物から形成され
る。経口処方物には, 通常使用される賦形剤が含有され
る。このような賦形剤には, 例えば, 製剤グレードのマ
ンニトール, ラクトース, デンプン, ステアリン酸マグ
ネシウム, サッカリンナトリウム, セルロース, 炭酸マ
グネシウムなどがある。これらの組成物は, 溶液, 懸濁
液, 錠剤, 丸剤, カプセル剤, 放出を維持するような処
方物, あるいは粉剤の形態を有し, 活性成分を10％〜95
％, 好ましくは25％〜70％の割合で含有する。
【００９２】このタンパクは，そのままで, あるいは塩
の形で, ワクチンに処方され得る。薬学的に受容され得
る塩には，酸付加塩（ペプチドの遊離のアミノ基により
形成される）が包含され, この塩は, 無機酸（例えば,
塩酸あるいはリン酸）あるいは有機酸（例えば酢酸, シ
ュウ酸, 酒石酸, マレイン酸など）を用いて形成され
る。遊離のカルボキシル基により形成される塩は，無機
塩基（例えば, 水酸化ナトリウム, 水酸化カリウム, ア
ンモニア, 水酸化カルシウム, あるいは水酸化第二鉄）
および有機塩基（例えば, イソプロピルアミン, トリメ
チルアミン, 2-エチルアミノエタノール, ヒスチジン，
プロカインなど）からも誘導され得る。
【００９３】ワクチンの用量および投与 ワクチンは, 投薬処方に適合する様式で，そして予防効
果および／または治療効果が得られる量で, 投与され
る。投与される量は, 一般に１回の投与あたり抗原が５
μg 〜250μg の範囲内であり，この投与量は処置され
る個体, この個体の免疫系が抗体を合成する能力, およ
び所望する保護の程度に依存する。投与に必要とされる
活性成分の正確な量は, 医師の判断によるものであり,
各個体に特有であり得る。
【００９４】ワクチンは, １回の投与形式で与えられる
か, あるいは好ましくは複数回の投与形式で与えられ得
る。複数回の投与形式では, 最初のワクチン投与は１〜
10回に分けて行なわれ, 以後の投与は引き続き免疫応答
を維持もしくは強化するのに必要な時間間隔で，例えば
第２回目の投与では１〜４ヶ月で行われ, そして必要で
あれば数ヶ月後に引き続き投与が行われる。この投与形
態はまた，少なくとも部分的には, 個人の必要量によっ
て決定され, 医師の判断による。
【００９５】さらに，免疫原性のHCV 抗原を有するワク
チンは，他の免疫調節因子, 例えば免疫グロブリンと組
み合わせて投与され得る。
【００９６】HCV エピトープに対する抗体の調製 上述のようにして調製される免疫原性ポリペプチドは，
ポリクローナルおよびモノクローナルの両抗体を生産す
るのに用いられる。ポリクローナル抗体が所望であれ
ば, HCV エピトープを有する免疫原性ポリペプチドを用
いて, 選択された哺乳動物（例えば, マウス, ウサギ，
ヤギ，ウマなど）を免疫する。免疫された動物から得ら
れた血清を回収し，公知の方法によって処理する。HCV
エピトープに対するポリクローナル抗体を含有する血清
が他の抗原に対する抗体を含んでいる場合には, このポ
リクローナル抗体は免疫アフィニティークロマトグラフ
ィーによって精製され得る。ポリクローナルな抗血清を
生産し, 加工処理する方法は, 当該分野では公知であ
り, 例えばMayer およびWalker(1987)を参照されたい。
あるいは，ポリクローナル抗体は, あらかじめHCV に感
染させておいた哺乳動物から単離され得る。感染個体の
血清から得られるHCV エピトープに対する抗体を精製す
る方法の例は, 欧州特許出願公開第318,216号に述べら
れている, これは，アフィニティークロマトグラフィー
に基づき, SOD とcDNAクローン5-1-1 内にコードされた
ポリペプチドとの融合ポリペプチドを利用する方法であ
る。
【００９７】HCV エピトープに対するモノクローナル抗
体もまた，当業者により容易に生産され得る。ハイブリ
ドーマによってモノクローナル抗体を調製する一般的な
方法は公知である。永久増殖性の抗体産生細胞系は細胞
融合によって調製することができ，さらに，腫瘍原性DN
A を用いたＢリンパ球の直接形質転換, あるいはEpstei
n-Barrウイルスを用いたトランスフェクションのような
他の方法によってもまた調製することができる。例え
ば, M.Schreierら(1980); Hammerlingら(1981);Kennett
ら(1980)の文献を参照されたい。さらに，米国特許第
4,341,761号；第4,339,121号；第4,427,783号；第4,44
4,887 号；第4,466,917号；第4,472,500号；第4,491,63
2号および第4,493,890号もまた, 参照されたい。HCV エ
ピトープに対して調製されたモノクローナル抗体のパネ
ルは，種々の目的（例えば, アイソタイプ, エピトープ
親和性など）に応じてスクリーニングされ得る。
【００９８】HCV エピトープに対して形成されたモノク
ローナル抗体およびポリクローナル抗体は, いずれも特
に診断において有用であり, 中和抗体は受動免疫治療に
有用である。特にモノクローナル抗体は抗イディオタイ
プの抗体を生じさせるために用いられ得る。
【００９９】抗イディオタイプ抗体は, それに対して保
護が望まれる感染因子の抗原の「内的イメージ（intern
al image) 」を伴う免疫グロブリンである。例えば, Ni
sonoff, A.ら(1981)および Dreesmanら(1985)を参照さ
れたい。
【０１００】抗イディオタイプの抗体を生じさせるため
の方法は, 当該分野で公知である。例えば, Grzych(198
5), MacNamaraら (1984),およびUytdehaag ら(1985)を
参照されたい。これらの抗イディオタイプ抗体は, NANB
H の処置および／または診断に有用であり, またHCV 抗
原の免疫原性領域を解明するのにも有用である。
【０１０１】HCV エピトープに対する様々なタイプの抗
体を調製し得ることも，当業者によって認められる。本
願で用いる「抗体」という用語は, ポリペプチド，ある
いは少なくとも１つの抗体結合部位を有するポリペプチ
ド群を意味する。「抗体結合部位」あるいは「抗体結合
領域」は，抗原のエピトープの特徴を相補する内部表面
形状および電荷分布を有する３次元結合空間を形成する
ために，抗体分子の可変領域の折りたたみから形成さ
れ，抗原との免疫学的な反応を可能にする。抗体結合部
位は, 抗体結合に寄与する超可変ループを形成する, 重
鎖領域および／または軽鎖領域 (それぞれ，VHおよびV
L) から形成され得る。「抗体」という用語には，例え
ば脊椎動物抗体，ハイブリッド抗体，キメラ抗体，変容
抗体，一価抗体，Fab タンパク，および単一領域抗体が
含まれる。
【０１０２】「単一領域抗体」（dAb）は VH 領域を有
する抗体であって，指定の抗原と免疫学的に反応する。
dAB は VL 領域を含有していないが，抗体に存在してい
ることが知られている他の抗原結合領域，例えばκ領域
およびλ領域を有し得る。dAB を調製する方法は当技術
分野で公知である。例えば, Wardら(1989)を参照された
い。
【０１０３】抗体は，また，他の既知の抗体結合領域だ
けでなく，VH領域およびVL領域を有し得る。これらのタ
イプの抗体およびそれらを調製する方法の例は当技術分
野で公知（例えば，米国特許第4,816,467号を参照され
たい。この米国特許は，参考文献として, ここに採用さ
れる。）であり，以下のものを包含する。例えば，「脊
椎動物の抗体」とは，四量体あるいはその集合体である
抗体を意味し，通常「Y」字形に集合し，必ずしも鎖間
に共有結合を有さない軽鎖および重鎖を有する。脊椎動
物の抗体では，特定の抗体のあらゆる鎖のアミノ酸配列
は，その場で，あるいはインビトロ（例えば，ハイブリ
ドーマにおいて）抗体を産生するリンパ球によって産生
されるある抗体に見られる鎖と相同である。脊椎動物の
抗体は,典型的には, 天然の抗体，例えば精製されたポ
リクローナル抗体およびモノクローナル抗体を含む。こ
のような抗体を調製する方法の例は以下に述べられてい
る。
【０１０４】「ハイブリッド抗体」は，一方の対の重鎖
および軽鎖が最初の抗体におけるそれと相同であり，他
方の対の重鎖および軽鎖が異なる第２の抗体におけるそ
れと相同であるような抗体である。典型的には，これら
二対の各々は，特に，異なる抗原上の異なるエピトープ
に結合する。これにより，「二価」の性質，すなわち同
時に２つの抗原を結合する能力が得られる。このような
ハイブリッドは，以下に述べるように, キメラ鎖を用い
ても形成され得る。
【０１０５】「キメラ抗体」は, 重鎖および／または軽
鎖が融合タンパクであるような抗体である。典型的に
は, これらの鎖の不変領域はある特定の種および／また
はクラスに由来し，可変領域は異なる種および／または
クラスに由来する。源が異なるクラスであろうと，起源
の異なる種であろうと，また融合点が可変／不変領域の
境界にあろうとなかろうと，重鎖または軽鎖のいずれ
か，あるいは両方が，異なる源の抗体における配列を凝
似した配列の組み合せから構成されるような, いかなる
抗体も含まれる。従って，不変領域あるいは可変領域の
いずれもが既知の抗体配列を凝似していない抗体を調製
することもできる。そのため，例えば，可変領域が特定
の抗原に対してさらに高い特異的親和性を有する抗体，
あるいは不変領域が増強された補体結合を引き出し得る
抗体を構築するか, あるいは特定の不変領域が有する性
質を改善することが可能になる。
【０１０６】他の例は「変容抗体」であり，これは天然
に存在する脊椎動物抗体のアミノ酸配列が変化している
ような抗体を意味する。組換え DNA技術を利用すれば，
所望の特性が得られるように抗体を再設計し得る。可能
な変化は多く，１つまたはそれ以上のアミノ酸を変化さ
せることから，１つの領域 (例えば，不変領域) を完全
に再設計するに至るまで様々である。一般に所望の細胞
過程特性を得るための不変領域における変化は，例え
ば，補体結合，膜との相互作用，および他のエフェクタ
ー機能である。可変領域における変化は，抗原結合特性
を変化させるようになされ得る。抗体はまた，特定の細
胞あるいは組織部位への分子あるいは物質の特異的な供
給を助けるように設計され得る。所望の変化は, 分子生
物学で公知の方法，例えば組換え技術, 部位特異的変異
処理などによって起こし得る。
【０１０７】さらに他の例は，「一価抗体」であり，こ
れは第２の重鎖の Fc領域（すなわち, 不変領域）に結
合した重鎖／軽鎖二量体を含む集合体である。このタイ
プの抗体は抗原変質を免れる。例えば，Glennie ら（19
82）を参照されたい。
【０１０８】抗体の定義内には，抗体の「Fab」フラグ
メントも含まれる。「Fab」領域は，重鎖および軽鎖の
枝部分を含む配列と大体等価あるいは類似しており，特
定の抗原に対する免疫学的な結合を示すとされている
が，エフェクター Fc 部分を欠いているような，重鎖お
よび軽鎖の部分を意味する。「Fab」には，２H鎖および
２L鎖を有する四量体（F(ab)2と呼ばれる) だけでな
く，１本の重鎖と１本の軽鎖との集合体（通常, Fab'と
して知られている）が包含され，それらは指定された抗
原あるいは抗原群と選択的に反応し得る。「Fab」抗体
は, 上記のものに類似したサブセット，すなわち「脊椎
動物Fab」，「ハイブリッドFab」，「キメラ Fab」, お
よび「変容 Fab」に分類され得る。抗体の「Fab」フラ
グメントを調製する方法は，当該技術分野の範囲内で公
知であり，例えばタンパク分解，および組換え技術によ
る合成が含まれる。
【０１０９】ＩＩ.H. 診断用オリゴヌクレオチドプロー
ブおよびキット 単離されたHCV cDNAの開示部分を基本として用いて, 約
８個あるいはそれ以上のヌクレオチドを有するオリゴマ
ーが切断あるいは合成によって調製され得る。このオリ
ゴマーは, HCVゲノムとハイブリダイズし, このウイル
ス性因子の同定,さらにこのウイルス性ゲノムの特性決
定, および個々の患者のウイルスの検出に有用である。
HCV ポリヌクレオチドプローブ（天然あるいは誘導され
た）は,ハイブリダイゼーションによって独特のウイル
ス配列を検出し得る長さである。６〜８個のヌクレオチ
ドが, その機能を果たし得る長さであるが, 10〜12個の
ヌクレオチド配列が好適であり, 約20のヌクレオチドが
最適であると考えられる。これらの配列は異種性を欠い
ている領域に由来するのが好ましいであろう。これらプ
ローブは自動化オリゴヌクレオチド合成法を含む, 定型
的な方法を用いて調製され得る。有用なプローブには，
例えば, 本明細書で開示された新たに単離されたクロー
ン, そして, cDNAライブラリーをプローブする際に有用
な後述の種々のオリゴマーがある。HCV ゲノムのどの独
特な部分の相補鎖も充分使用され得る。フラグメントの
長さが長くなるにつれ完全に相補性を有する必要はなく
なるのであるが，プローブとして使用するには完全な相
補性が望ましい。
【０１１０】診断用薬としてこのようなプローブを使用
するには，血液あるいは血清のような分析されるべき生
物学的試料は, 必要であれば, そこに含有されている核
酸を抽出するために処理される。この試料から得られた
核酸は, ゲル電気泳動あるいは他のサイズ分離手段にか
けられ得る。あるいは，この核酸試料は，サイズ分離を
行うことなくドットブロットされ得る。次に，このプロ
ーブは標識化される。プローブを標識するための適当な
標識物および方法は, 当該技術分野では公知であり, そ
れには例えば, ニックトランスレーションあるいはキナ
ーゼ処理で取り込まれた放射性標識物, ビオチン, 螢光
プローブ, および化学発光プローブが含まれる。試料か
ら抽出された核酸は, 次に, 適当な厳密さのハイブリダ
イゼーション条件下で, 標識されたプローブと共に処理
され, そして，プローブを有するポリヌクレオチド二本
鎖(duplex)が検出される。
【０１１１】このプローブは, HCV ゲノムに完全に相補
的に作成され得る。従って, 偽陽性を防ぐために, 通
常, 厳密性の高い条件が望まれる。しかし，プローブが
異種性を欠くウイルスゲノム領域と相補性を有する場合
のみに，厳密性の高い条件が使用される。ハイブリダイ
ゼーションの厳密さは，ハイブリダイゼーションおよび
洗浄工程中の多くの因子（温度, イオン強度, 時間の長
さおよびホルムアルデヒドの濃度を含む）により決定さ
れる。これらの因子は, 例えば〔マニアティス（Maniat
is,T.) (1982年) 〕により概説されている。
【０１１２】一般に, このHCV ゲノム配列は, 感染個体
の血清中に比較的低レベル（つまり，１mlあたり約102
〜103 個の対チンパンジー感染用量）で, 存在する。こ
のレベルでは, ハイブリダイゼーションアッセイにおい
て増幅法を用いる必要があるかもしれない。そのような
方法は当該技術分野では公知である。例えば, Enzo Bio
chemical Corporationの「Bio-Bridge」システムでは，
DNA プローブに未修飾の3'−ポリ−dTテールを付加する
ために, 末端デオキシヌクレオチドトランスフェラーゼ
を用いている。ポリdTテールを付加したプローブは標的
となるヌクレオチド配列にハイブリダイズされ，次い
で，ビオチン修飾ポリＡにハイブリダイズされる。PCT
出願84/03520およびEPA124221 には, 次のような方法の
DNA ハイブリダイゼーションアッセイが記述されてい
る：1)被分析物を, 酵素標識オリゴヌクレオチドに相補
的な単鎖DNA プローブにアニールする; および2)得られ
たテール付加二本鎖を酵素標識オリゴヌクレオチドにハ
イブリダイズさせる。EPA 204510には, 次のような方法
のDNA ハイブリダイゼーションアッセイが記述されてい
る。この方法では，分析すべきDNA を，例えば, ポリdT
テールのようなテールを有するプローブと接触させ, 次
に増幅鎖と接触させる。この増幅鎖は, プローブのテー
ルとハイブリダイズするポリＡ配列のような配列を有
し, 標識された複数の鎖を結合することが可能である。
特に望ましい方法では, まず血清中の標的HCV配列が約1
0,000倍, つまり約106 配列／mlとなるように，標的HCV
配列の増幅が行われる。これは，例えば，サイキ (Saik
i) ら(1986), マリス（Mullis) , 米国特許第4,683,195
号，そしてマリス（Mullis) らの米国特許第4,683,202
号により記載されたポリメラーゼ鎖反応(PCR)法によっ
て行なわれ得る。この増幅された配列は, ハイブリダイ
ゼーションアッセイ法を用いて検出され得る。このハイ
ブリダイゼーションアッセイ法は, 1989年５月24日付で
発行された欧州特許第317,077号中に記載されている。1
06／mlのレベルで配列を検出するこのハイブリダイゼー
ションアッセイ法は，単鎖の分析すべき核酸に結合し,
多数の単鎖標識オリゴヌクレオチドにも結合する核酸多
量体を利用する。標識されたポリヌクレオチドプローブ
を用いる, 適当な溶液相のサンドイッチアッセイ, およ
びプローブの調製法は, 1987年６月16日付で発行された
欧州特許出願公開第225,807号に記載されている。
【０１１３】このプローブは診断用キット中に組み入れ
ることができる。診断用キットは,プローブDNA を有し,
このプローブDNA は標識されているか，あるいはこの
プローブDNA は標識されておらず，標識用の成分がこの
キットの別の容器中に入っている。このキットにはま
た, 特定のハイブリダイゼーションのプロトコルに必要
な他の試薬および材料（例えば, 標準品, およびこのテ
ストを行なうための指示書）が適当に包装されて含まれ
る。
【０１１４】イムノアッセイおよび診断用キット HCV 抗体を含有する血清と免疫的に反応するポリペプチ
ド, およびこれらのポリペプチドのHCV 特異的エピトー
プに対して生じる抗体は, イムノアッセイにおいて, 生
物学的試料におけるHCV 抗体の存在, あるいはウイルス
および／またはウイルス抗原の存在を検出するために有
用である。上記HCV 抗体は, 例えば, 後述の実施例に記
載された抗原スクリーニング法により検出される抗体で
あり，そして，実施例に記載の単離されたクローンに由
来するか，あるいはこのクローン内にコードされた抗体
であり，そしてそれらの複合体である。このイムノアッ
セイの設計は多くの変更を行うことが可能であり，これ
らアッセイの多様性については当該技術分野では既知で
ある。例えば, このイムノアッセイでは，１種のウイル
スエピトープが利用され得る。あるいは，このイムノア
ッセイには，これらの源由来のウイルスエピトープの組
合せが用いられ得る。これらのエピトープは, 同一のも
しくは異なったウイルスポリペプチド由来であり得，そ
して, それは異なった組み換えあるいは天然ポリペプチ
ド内に存在し得, もしくはいずれも同一の組換え体ポリ
ペプチド内に存在し得る。例えば, ウイルスのエピトー
プに対する１種のモノクローナル抗体, あるウイルス抗
原のエピトープに対するモノクローナル抗体の組み合わ
せ, 異なるウイルス抗原に対する複数のモノクローナル
抗体, 同一のウイルス抗原のエピトープに対するポリク
ローナル抗体, あるいは異なるウイルス抗原に対するポ
リクローナル抗体が使用され得る。プロトコルは, 例え
ば，競合分析法, 直接反応タイプ分析法, あるいはサン
ドイッチタイプ分析法を基本とすることができる。この
プロトコルではまた，例えば，固体支持体を用いるか，
あるいはこのプロトコルは, 免疫沈澱法であり得る。ほ
とんどのアッセイは標識化抗体あるいはポリペプチドの
使用を含む。この標識物には, 例えば, 螢光分子，化学
発光分子, 放射性分子, あるいは色素分子がある。この
プローブからのシグナルを増幅するアッセイもまた公知
である。その例としては，ビオチンおよびアビジンを利
用するアッセイ，および酵素標識および酵素媒介イムノ
アッセイ（例えば, ELISA アッセイ）がある。
【０１１５】推定ポリタンパクの抗原性領域の一部は，
地図化され，このポリタンパクの一部をコードするHCV
cDNAの細菌発現産物の抗原性をスクリーニングすること
により同定されている。実施例を参照されたい。HCVの
他の抗原性領域は，他の発現系（これは, 酵母の発現系
と，昆虫および脊椎動物に由来する細胞の発現系とを含
む) においてHCV cDNAのこれらの部分を発現させること
により検出され得る。さらに，抗原指数および疎水性／
親水性プロファイルが得られるような研究により，ある
領域が抗原性を有する可能性に関する情報が得られる。
【０１１６】HCV cDNAの発現による抗原性マッピングの
研究により，これらのcDNAを有する多くのクローンが，
NANBHを持つ個体に由来する血清との免疫学的な反応性
を有するポリペプチドを発現することが示された。すべ
ての血清と免疫学的な反応性を有する単一のポリペプチ
ドは存在しなかった。これらのポリペプチドのうちの５
つは, 次の点において非常に免疫原性を有していた。つ
まり，これらのポリペプチドのHCVエピトープに対する
抗原が，検出時に重複が完全ではなかったにもかかわら
ず，多くの異なる患者の血清中に検出された点におい
て, 免疫原性を有していた。したがって，これら種々の
クローンにおいてコードされているポリペプチドが免疫
原性を有するということから，効果的な検出システム
は，エピトープのパネルを有し得るということが示唆さ
れる。このパネルのエピトープは，１種もしくは複数の
ポリペプチドに構築され得る。
【０１１７】免疫診断に適し，適切に標識された試薬を
有するキットは，適切な材料を適当な容器中に包装する
ことによって得られる。この適切な材料には，HCV エピ
トープを有する本発明のポリペプチド, あるいはHCV エ
ピトープに対する抗体が含まれる。このキットは，アッ
セイを実施するのに必要な残りの試薬および材料と,さ
らにアッセイの指示書の適当なセットとを含む。
【０１１８】ウイルスゲノムに対するcDNA由来のプロー
ブを用いた，HCV ゲノム，ビリオンおよびウイルス抗原
の他の特性決定 実施例に記載した, 新たに単離されたクローンのHCV cD
NA配列の情報は，HCVゲノムの配列とHCV 因子の同定と
単離とについての情報をさらに得るために用いられ得，
その結果，ゲノムの性質，ウイルス粒子の構造，および
ウイルスが有する抗原の性質を含めたウイルスの特性決
定の助けになる。さらに，この情報によって，付加的な
ポリヌクレオチドプローブ，HCV ゲノム由来のポリペプ
チド，およびHCV が原因のNANBH の診断および／または
治療に有用なHCV エピトープに対する抗体が得られるよ
うになる。
【０１１９】上記クローンのcDNA配列の情報は，本明細
書および欧州特許第316,218号に記載されたクローンのc
DNAの起源であるHCV ゲノムの未確定領域由来の他のcDN
A配列を単離するためのプローブを設計するのに有用で
ある。例えば，約８個またはそれ以上，好ましくは20個
またはそれ以上のヌクレオチドの配列を有する標識化プ
ローブは，図27〜図36に示すHCV 複合cDNA配列の5'末端
または3'末端に近い領域由来のものであり，HCV cDNAラ
イブラリーから重複cDNA配列を単離するのに用いられ得
る。あるいは，ゲノムセグメントの特性決定は，精製さ
れたHCV 粒子から単離されたウイルスゲノムで行うこと
ができる。HCV 粒子を精製し，精製工程において粒子を
検出する方法は後述する。ポリヌクレオチドのゲノムの
ウイルス粒子からの単離工程は，当該技術分野では公知
であり，利用され得る一方法が欧州特許第218,316号に
開示されている。単離されたゲノムのセグメントは，次
に，クローン化され配列決定され得る。クローン化され
るべき配列の増幅工程を含む方法の例が, 後述されてお
り，これによりクローン16jhが得られる。
【０１２０】cDNAライブラリーを構築する方法は，当該
技術分野では公知であり，すでに記載し，あるいは後で
述べられる。λgt11内にHCV cDNAライブラリーを構築す
る方法は，欧州特許出願公開第318,216号に述べられて
いる。しかし，核酸プローブでスクリーニングするのに
有用なcDNAライブラリーもまた，当該技術分野で公知の
他のベクター内，例えばλgt10〔ヒューンら（Huynh et
al ），1985年〕内で構築することができる。
【０１２１】HCV に対する抗ウイルス剤のスクリーニン
グ HCV の細胞培養物と動物モデル系とを利用することによ
って，HCV の複製を阻害する抗ウイルス剤，特に優先的
に細胞を生育・増殖させる一方でウイルスの複製を阻害
する抗ウイルス剤をスクリーニングすることができる。
これらのスクリーニング法は，当業者には知られてい
る。一般に，抗ウイルス剤は，ウイルスの複製を維持す
る細胞培養系でウイルスの複製を阻害する効果と，動物
モデル系での感染性もしくはウイルス病原性を阻害する
効果（および低レベルの毒性）について種々の濃度で試
験される。
【０１２２】HCV 抗原とHCV ポリヌクレオチドを検出す
るためのここに記載された方法と組成物は，ウイルス複
製に対する抗ウイルス剤の効果を検出する方法として，
細胞プラーク検定法もしくはID50検定法の代わりにこれ
らの方法よりもおそらく高感度の方法を提供することか
ら，抗ウイルス剤のスクリーニングに有用である。例え
ば，ここに記載したHCV ポリヌクレオチドプローブは，
細胞培養で産生されたウイルス核酸を定量するのに利用
できる。このことは，例えば感染した細胞の核酸と標識
したHCV ポリヌクレオチドプローブとのハイブリダイゼ
ーションまたは競合ハイブリダイゼーションによって達
成することができた。例えば，また抗HCV 抗体は，本明
細書に記載の免疫検定法を利用して細胞培養物中のHCV
抗原を同定および定量するのに利用できる。さらに，感
染細胞の培養物中のHCV 抗原を競合検定法で定量するこ
とは望ましいことであるから，本明細書に記載したHCV
cDNA内にコードされたポリペプチドは，これらの競合検
定法に有用である。一般に，HCV cDNA由来の組換え体HC
V ポリペプチドに標識化し，この標識化ポリペプチドと
HCV ポリペプチドとの結合が細胞培養系内に産生された
抗原によって阻害されるのを監視する。さらに，これら
の方法は，HCV が細胞系内で細胞死を起こすことなく複
製できる場合，特に有用である。
【０１２３】これらの方法により有効性を試験し得る抗
ウイルス剤は，当該技術分野では公知であり，例えば，
ウイルスの結合および／または複製に必要なビリオン成
分および／または細胞成分と相互作用する物質を含む。
典型的な抗ウイルス剤は，例えば，前駆体ポリペプチド
の切断に必要なビリオンポリメラーゼおよび／またはプ
ロテアーゼの阻害剤を含み得る。他の抗ウイルス剤は，
例えば，抗感受性ポリヌクレオチドなどの, 核酸と反応
してウイルス複製を妨げる物質を含み得る。
【０１２４】アンチセンスポリヌクレオチド分子は，ゲ
ノムまたはRNAの設計された領域に該ポリヌクレオチド
分子を特異的にハイブリダイズさせ得る，相補的ヌクレ
オチド配列を含む。アンチセンスポリヌクレオチドは，
例えば，mRNAに結合することにより蛋白翻訳を妨げる分
子を含み得, あるいは，転写酵素によりウイルスRNAの
複製を阻害する分子であり得る。さらにそれらは，例え
ば，ウイルスRNA内の切断を引き起こすことによりウイ
ルスRNAを不活化する薬剤（非共有結合的に付着または
共有結合している）を有する分子を含み得る。さらにそ
れらは，ウイルスの感染性または複製能力あるいは慢性
化能力を増強し，および／またはそれらに必要とされる
細胞ポリヌクレオチドに結合し得る。HCV由来のRNAにハ
イブリダイズするアンチセンス分子は，ここで提供され
るHCVcDNAの配列情報に基づいて設計され得る。HCVのア
ンチセンスポリヌクレオチドに基づく抗ウイルス剤は，
高度な特異性で結合し，かつ溶解度が高く，安定であ
り，かつ低毒性であるように設計され得る。このよう
に，それらは，特殊な系, 例えばリポソームにより，も
しくは遺伝子治療により，送達され得る。さらに，それ
らは，アナログ, 結合タンパク, 塩基間の置換もしくは
変化した結合を包含し得る。
【０１２５】他のタイプの薬剤は，HCVゲノムの重要な
制御領域に類似したポリヌクレオチド, およびウイルス
の感染性または複製の原因となる系の主要成分との相互
作用により治療がなされ得るようなポリヌクレオチドに
基づいたものであり得る。
【０１２６】一般的方法 ウイルスからのゲノムの抽出，cDNAライブラリーの調製
とプロービング，クローンの配列決定，発現ベクターの
構築，細胞の形質転換，ラジオイムノアッセイおよびEL
ISA 測定法のような免疫測定の実施，培地での細胞の培
養などに用いられる一般的な方法は，当該技術分野で公
知であり，これらの方法を記載した実験室のマニュアル
を入手することができる。しかし，一般的な指針とし
て，上記の方法およびこれを実施するのに有用な材料を
現在入手できるいくつかの出所を以下に述べる。
【０１２７】原核および真核の宿主細胞が，指定された
宿主に適合する適切な制御配列が用いられた場合に，所
望のコード配列の発現に用いることができる。原核細胞
宿主のうち，大腸菌（E.coli）が最も汎用される。原核
細胞の発現制御配列には，必要に応じてオペレーター部
分を有するプロモーター，およびリボソーム結合部位が
含まれている。原核細胞の宿主に適合するトランスファ
ーベクターは，通常，例えば次のようなものに由来す
る。つまり，アンピシリンおよびテトラサイクリンに対
する耐性を与えるオペロンを有するプラスミドであるpB
R322および抗生物質耐性のマーカーを与える配列を有す
る種々のpUC ベクター由来である。これらのマーカー
は，適宜選択することによって，好適な形質転換細胞を
得るのに利用できる。通常用いられる原核細胞の制御配
列には，β−ラクタマーゼ（ペニシリナーゼ）およびラ
クトースプロモーター系〔チャンら（Chang et al ），
1977年〕，トリプトファン(trp）プロモーター系〔ゴー
デルら（Goeddel et al)，1980年〕およびλ由来Plプロ
モーターおよびＮ遺伝子リボソーム結合部位〔シマタケ
ら（Shimatake et al)，1981年〕，およびtrp および
lac UV5 プロモーターの配列由来のハイブリッドtac プ
ロモーター〔ド ボールら（De Boer et al)，1983年〕
がある。上記の系は，特にE. coliに適合する。必要で
あれば，バシラスもしくはシュードモナス属の菌株のよ
うな他の原核宿主を，対応する制御配列とともに用いて
もよい。
【０１２８】真核宿主としては，酵母および培養系内の
哺乳動物の細胞がある。サッカロミセス セレビシエ
（Saccharomyces cerevisiae）およびサッカロミセス
カールスベルゲンシス（Saccharomyces carlsbergen
sis）が最も普通に用いられる酵母宿主であり，便利な
真菌宿主である。酵母に適合するベクターは，栄養要求
突然変異体に原栄養性を与えるかまたは野生型菌株に重
金属に対する耐性を与えることによって成功裏に形質転
換された形質転換体を選択することができるようにする
マーカーを保有する。酵母に適合するベクターとして
は，２ミクロンの複製起源〔ブローチら（Broach et a
l），1983年〕，CEN3およびARS1の組み合わせ，または
確実に複製を行わせる他の手段（例えば，適切なフラグ
メントを宿主細胞のゲノムに組込ませるような配列）を
採用することができる。酵母ベクターの制御配列は，当
該技術分野で公知であり，解糖酵素合成のプロモーター
〔ヘスら（Hess et al），1968年；ホーランドら（Holl
and et al ），1978年〕を含み，このようなプロモータ
ーには，3-ホスホグリセリン酸キナーゼ〔ハイツマン
（Hitzeman），1980年〕に対するプロモーターが含まれ
る。ターミネーターには，例えばエノラーゼ遺伝子由来
のターミネーター〔ホーランド（Holland ），1981年〕
が含まれ得る。特に有用な制御系は，グリセルアルデヒ
ド3-リン酸脱水素酵素（GAPDH）プロモーターもしくは
アルコール脱水素酵素（ADH）調節性プロモーター，GAP
DH 由来のターミネーター，および分泌が所望の場合に
は，酵母α因子由来のリーダー配列を含む系である。さ
らに，作動可能に連結されている転写調節領域および転
写開始領域は，野生型生物に本来関係しないものであっ
てもよい。これらの系については，欧州特許出願公開第
120,551号（1984年10月３日付で公開）；同第116,201号
（1984年８月22日付で公開）；および同第164,556号）
（1985年12月18日付で公開）に詳細に記載されており，
これらはすべて本発明の出願人によるものであり，本願
に引用文献として記載する。
【０１２９】発現のために宿主として利用可能な哺乳類
の細胞系は当該技術分野で知られており，the American
Type Culture Collection（ATCC）から入手可能な多く
の永久増殖化細胞系がある。それには，Hela細胞，チャ
イニーズハムスター卵巣（CHO）細胞，ベビーハムスタ
ー腎臓（BHK）細胞および多くの他の細胞系がある。哺
乳類の細胞に対する適切なプロモーターも当該技術分野
では公知であり，それには，シミアンウイルス40（Simi
an Virus）（SV40）〔フィアース（Fiers），1978
年〕，ラウス肉腫ウイルス（RSV），アデノウイルス（A
DV）およびウシ乳頭腫ウイルス（BPV）由来のプロモー
ターのようなウイルスプロモーターが含まれる。哺乳類
細胞はまた，ターミネーター配列およびポリＡ付加配列
を必要とし，発現を増大させるエンハンサー配列も含ま
れ，そして，遺伝子の増幅を引き起こす配列も望まし
い。これらの配列は当該技術分野で公知である。哺乳類
の細胞で複製させるのに適切なベクターには，ウイルス
レプリコン，またはNANBV エピトープをコードする適当
な配列を宿主ゲノムに確実に組込む配列が含まれる。
【０１３０】形質転換は，ポリヌクレオチドを宿主細胞
に導入する公知のいずれの方法によっても行なわれ得
る。それには例えば，ポリヌクレオチドをウイルスにパ
ッケージングし，次いでそのウイルスを宿主細胞に形質
導入する方法およびポリヌクレオチドを直接取込む方法
がある。使用される形質転換法は，形質転換すべき宿主
に依存する。例えば，E. coli宿主細胞を，BB-NANBV配
列を有するλgt11で形質転換することが後述の実施例の
項で述べられている。直接取込み法による細菌の形質転
換には，一般に，塩化カルシウムまたは塩化ルビジウム
による処理が用いられる〔コーヘン（Cohen ），1972
年；マニアティス，1982年〕。直接取込み法による酵母
の形質転換は，ヒネンら（Hinnen et al），1978年，の
方法を用いて行われ得る。直接取込み法による哺乳類の
形質転換は，グラハム（Graham）およびファン デル
エプ（Van der Eb）1978年，のリン酸カルシウム沈澱法
またはこの方法の種々の公知の改変法を用いて行われ得
る。
【０１３１】ベクターの構築には，当該技術分野で公知
の技術が用いられる。部位特異的なDNA の切断が，適切
な制御酵素を用い，これら市販の酵素のメーカーによっ
て一般に規定されている条件下で処理することによっ
て，実施される。一般に，約１μg のプラスミドもしく
はDNA 配列は，約20μl緩衝溶液中で１単位の酵素を用
いて37℃の条件下で１〜２時間インキュベートすること
により切断される。制限酵素とともにインキュベートし
た後，タンパクを，フェノール／クロロホルムによって
抽出して除去し，エタノールで沈澱させてDNA が回収さ
れる。切断断片は，Methods in Enzymology ，65巻，49
9 〜560 頁，1980年，に記載された一般的な方法に従っ
て，ポリアクリルアミドもしくはアガロースゲルを用い
た電気泳動法により分離することができる。
【０１３２】粘着末端を有する切断断片は，混合物に存
在する適当なデオキシヌクレオチドトリホスフェート
（dNTP）の存在下で，E. coli DNA ポリメラーゼＩ
（クレノー）を用いて平滑末端とされ得る。S1ヌクレア
ーゼによる処理も行なわれ得，一本鎖DNA 部分の加水分
解が行われる。
【０１３３】T4 DNA リガーゼとATP とを用いて標準の
緩衝液および温度条件下で連結反応が行われる。粘着末
端の連結には，平滑末端の連結よりも，ATP およびリガ
ーゼの必要量が少い。ベクター断片が連結混合物の一部
として用いられる場合には，ベクター断片は，細菌アル
カリホスファターゼ（BAP）または子ウシ腸アルカリホ
スファターゼで処理され，5'末端のリン酸を除去して，
ベクターの再連結を防止することが多い。あるいは，不
必要な断片の制限酵素による切断を利用して連結を防止
するのに利用することができる。
【０１３４】連結混合物は，E. coliのような適切なク
ローニング宿主に形質転換され，次いで，例えば，抗生
物質耐性によって成功裏に形質転換された形質転換体が
選択され，そして正しい構築物がスクリーニングされ
る。
【０１３５】合成オリゴヌクレオチドは，ワーナー（Wa
rner）（1984年）が発表した自動オリゴヌクレオチド合
成装置を用いて調製され得る。必要に応じて，合成DNA
鎖は，反応の標準条件を用いて，32P-ATP の存在下，ポ
リヌクレオチドキナーゼで処理することによって32P で
標識化され得る。
【０１３６】DNA 配列は，cDNAライブラリーから単離さ
れたものも含めて，公知の方法で修飾することができ
る。そのような方法としては，例えば，ゾラー（Zolle
r）（1982年）が発表した部位特異的変異誘発法があ
る。概略を述べると，修飾すべきDNA を，一本鎖配列と
してファージにパッケージングし，次にプライマーとし
て，修飾すべきDNA の部分に相補的であり，それ自体の
配列内に所望の修飾が含まれている合成オリゴヌクレオ
チドを用いて，DNA ポリメラーゼで二本鎖DNA に変換す
る。得られた二本鎖DNA は，ファージを保持する宿主細
菌に形質転換される。形質転換された細菌の培養物（フ
ァージの各鎖の複製物を含む）は，寒天にプレートされ
てプラークが得られる。理論的には，新しいプラークの
50％が，変異した配列を有するファージを含有し，残り
の50％はもとの配列を有する。プラークのレプリカは，
正しいストランドとハイブリダイゼーション可能であ
り，かつ未修飾の配列とはハイブリダイゼーションを行
わない温度および条件下で，標識化された合成プローブ
とハイブリダイゼーションを行なう。ハイブリダイゼー
ションにより同定された配列は，回収されクローン化さ
れる。
【０１３７】DNA ライブラリーは，グリンスタイン（Gr
unstein ）およびホッグネス（Hogness ）（1975年）の
方法を用いてプローブ化され得る。簡単にのべれば，こ
の方法においては，プローブ化されるべきDNA は，ニト
ロセルロースフィルタ上に固定され，変性され，そし
て，０〜50％ホルムアミド，0.75M NaCl，75mM クエン
酸ナトリウム，各々0.02％（wt/V）のウシ血清アルブミ
ン，ポリビニルピロリドンおよびフィコール，50mMリン
酸ナトリウム（pH6.5 ），0.1 ％ SDS，そして100 μg
／mlキャリヤーの変性DNA を含有する緩衝液で，プレハ
イブリダイゼーションが行われる。緩衝液中のホルムア
ミドの濃度（％），およびプレハイブリダイゼーション
およびこれに続くハイブリダイゼーション工程の時間と
温度条件は，必要とされる厳密さに依存する。厳密さが
それほど必要ではない条件下でのオリゴマーのプローブ
は，一般に，ホルムアミドが低い濃度であり，低温およ
び長いハイブリダイゼーションの時間で用いられる。cD
NAもしくはゲノムの配列由来のような30もしくは40を越
えるヌクレオチドを有するプローブを用いるときには，
一般に，例えば，約40〜42℃のような高温，および50％
ホルムアミドのような高濃度が採用される。プレハイブ
リダイゼーションに続いて，5'末端32P で標識したオリ
ゴヌクレオチドプローブを緩衝液に添加し，この混合物
中で，ハイブリダイゼーションの条件下にて，上記フィ
ルターをインキュベートする。洗浄後，処理されたフィ
ルターをオートラジオグラフィーに付すとハイブリダイ
ズしたプローブの位置が示される。もとの寒天プレート
上の，対応する位置のDNA を所望のDNA の起源として利
用する。
【０１３８】常套手段により，ベクターを構築する際に
は，連結混合物を用いてE. coli HB101株もしくは他の
適当な宿主を形質転換し，成功裏に形質転換された形質
転換体は，抗生物質耐性もしくは他のマーカーによって
選択される。次に，得られた形質転換体から，プラスミ
ドが，クレウェルら（Clewell et al.）（1969年）の方
法により調製され，通常，さらに，クロラムフェニコー
ルによる増幅（クレウェル，1972年）が行なわれる。そ
のDNA は，単離され，通常，制限酵素分析法および／ま
たは配列決定法により分析される。配列決定は，サンガ
ー（Sanger）ら（1977）の，そしてさらにメシング（Me
ssing ）ら（1981年）により述べられたジデオキシ法，
あるいはマキシムら（1980年）の方法により実施され得
る。GCに富んだ領域において時おり観察される, バンド
が接近しすぎているという問題は，バールら（Barr et
al）（1986年）の方法に従って，T-デアゾグアノシン
（deazo-guanosine ）を用いることによって克服され
た。
【０１３９】ELISA 法は，抗原もしくは抗体のいずれか
の濃度を測定するのに利用され得る。この方法は，酵素
と，抗原もしくは抗体との結合に依存し，定量の標識と
して，結合した酵素の活性を用いる。抗体を測定するに
は，既知の抗原を固相（例えば，マイクロプレートまた
はプラスチック製カップ）に固定し，被検血清の希釈物
とともにインキュベートし，洗浄し，酵素で標識した抗
免疫グロブリンとともにインキュベートし，再び洗浄す
る。標識化するために好適な酵素は，当該技術分野で公
知であり，例えば，西洋ワサビペルオキシダーゼがあ
る。固相に結合した酵素活性は，特異的な基質を添加
し，そして生成物の生成または基質の利用率を比色法で
測定することによって測定される。結合した酵素の活性
は，結合した抗体の量の一次関数である。
【０１４０】抗原を測定するには，既知の特異的抗体を
固相に固定し，抗原を含む被検物質を添加し，インキュ
ベートした後，固相を洗浄し，第２の酵素で標識した抗
体を添加する。洗浄後，基質を添加し，次いで酵素活性
を比色法で測定し，抗原濃度に換算する。
【０１４１】
【実施例】次に本発明の実施例を示す。この実施例は例
示の目的のために記載されるものであり，本発明の範囲
を限定するものではない。この記載にもとづき，請求の
範囲に包含される種々の態様が当業者に明らかとなる。
【０１４２】重複HCVcDNAクローン13i, 26j, CA59a, CA
84a, CA156eおよびCA167bの単離および配列決定クロー
ン13i, 26i, CA59a, CA84a, CA156eおよびCA167bは，HC
V cDNA(ATCCNo.40394)を含むλ-gt11 ライブラリーから
単離される。その調製法は，欧州特許出願公開第318,21
6号 (1989年５月31日付で公開) および第WO89/04669号
(1989年６月１日付で公開) に記載されている。ライブ
ラリーのスクリーニングは，後述のプローブにより，ヒ
ューン(Huynh)(1985年) により記載された方法を用いて
行なった。各プローブにより陽性のクローンが出現する
頻度は, 約50,000分の１であった。
【０１４３】クローン13iの単離は，クローン12fa配列
に由来する合成プローブを用いて達成された。このプロ
ーブの配列は次のとおりである（配列番号１）。
【０１４４】 5' GAA CGT TGC GAT CTG GAA GAC AGG GAC AGG 3' クローン26jの単離は，クローンK9-1の5'領域に由来す
るプローブを用いて達成された。このプローブの配列は
次のとおりである（配列番号２）。
【０１４５】 5' TAT CAG TTA TGC CAA CGG AAG CGG CCC CGA 3' クローン12fおよびクローンK9-1 (K9-1とも呼ばれる)
の単離方法は，欧州特許出願公開第318,216号に記載さ
れており，それらの配列をそれぞれ図１および図２〜図
３に示す。クローン13iおよび26jのHCV cDNA配列も，ぞ
れぞれ図５および図６に示す。さらにそこにコードされ
たアミノ酸, およびクローン13iとクローン12fの重複お
よびクローン26jとクローン13iの重複が示される。これ
らのクローンの配列により，クローンK9-1の配列が確認
された。クローンK9-1は, 異なるHCV cDNAライブラリー
から既に単離されている (欧州特許第218,316号を参照
されたい）。
【０１４６】クローンCA59aは，クローン26jの5'領域の
配列に基づいたプローブを利用して単離された。このプ
ローブの配列は次のとおりである（配列番号３）。
【０１４７】 5' CTG GTT AGC AGG GCT TTT CTA TCA CCA CAA 3' クローンCA59aの配列に由来するプローブは，クローンC
A84aの単離に用いられた。この単離に用いたプローブの
配列は次のとおりである（配列番号４）。
【０１４８】 5' AAG GTC CTG GTA GTG CTG CTG CTA TTT GCC 3' クローンCA156eは，クローンCA84aの配列に由来するプ
ローブを用いて単離された。このプローブの配列は次の
とおりである（配列番号５）。
【０１４９】 5' ACT GGA CGA CGC AAG GTT GCA ATT GCT CTA 3' クローンCA167bは，クローン156eの配列に由来するプロ
ーブを用いて単離された。このプローブの配列は次のと
おりである（配列番号６）。
【０１５０】 5' TTC GAC GTC ACA TCG ATC TGC TTG TCG GGA 3' クローンCA59a, CA84a, CA156eおよびCA167bのHCV cDNA
のヌクレオチド配列を，それぞれ図７, 図８, 図９およ
び図10に示す。そこにコードされるアミノ酸,および対
応するクローンの配列の重複もまた，図に示す。
【０１５１】「Pi」HCV cDNAライブラリーの創製 HCV cDNAのライブラリーである「pi」ライブラリーは，
欧州特許出願公開第318,216号に記載されているλ-gt11
HCV cDNAライブラリー(ATCC No.40394)の構築に用いら
れた，感染したチンパンジーの血漿の同一バッチから，
実質的に同一の手法を用いて，構築された。しかし，pi
ライブラリーの構築には，プライマー延長法を利用し，
該方法において，逆転写酵素のプライマーはクローンCA
59Aの配列に基づいたプライマーを使用した。このプラ
イマーの配列は次のとおりである（配列番号７）。
【０１５２】5' GGT GAC GTG GGT TTC 3'クローンpi14aの単離および配列決定 クローンCA167bの単離に用いたプローブ (前出参照) を
用いた, 前述の「pi」HCV cDNAライブラリーのスクリー
ニングにより，クローンpi14aが得られた。このクロー
ンは，λgt-11 HCV cDNAライブラリー(ATCC No.40394)
から単離されたクローンCA167b, CA156e, CA84aおよび
ＣA59a と重複する，約800塩基対のDNAを含む。さら
に，pi14aもまた，クローンCA167b中のHCV cDNAの上流
にあるDNA約250塩基対を含む。
【０１５３】クローンCA216a, CA290aおよびag30aの単
離および配列決定 クローンCA167bの配列に基づいて, 次の配列を有する合
成プローブが調製された（配列番号８）： 5' GGC TTT ACC ACG TCA CCA ATG ATT GCC CTA 3' 上記プローブは, スクリーニングの目的のために使用さ
れ，クローンCA216aが得られた。そのHCV配列を図11に
示す。
【０１５４】クローンCA216aの配列に基づいて, 次の配
列を有する別のプローブが調製された（配列番号９）： 5' TTT GGG TAA GGT CAT CGA TAC CCT TAC GTG 3' λ-gt11ライブラリー(ATCC No.40394)をこのプローブで
スクリーニングすることにより，クローンCA290aが得ら
れた。そのHCV配列を図12に示す。
【０１５５】これと平行して，上記最初のλgt-11 cDNA
ライブラリーにおいて使用したのと同じ感染血漿から抽
出した核酸を用いて，プライマー伸張cDNAライブラリー
を調製した。使用したプライマーは，クローンCA216aお
よびCA290aの配列に基づいている（配列番号10）： 5' GAA GCC GCA CGT AAG 3' このcDNAライブラリーは，クローンpi14aおよびk9-1の
単離において使用したライブラリーについて使用したの
と同様の前述の方法を用いて調製した。このライブラリ
ーのスクリーニングに使用したプローブは，クローンCA
290aの配列に基づいている（配列番号11）。
【０１５６】 5' CCG GCG TAG GTC GCG CAA TTT GGG TAA 3'クローン ag30aは, 上記プローブを用いて新しいライブラリ
ーから単離され，これは, HCV配列の約670塩基対を含ん
でいた。図13〜図14を参照されたい。この配列の一部
は, クローン216aおよびCA290aのHCV配列と重複してい
る。しかし，ag30aの配列の約300塩基対は，クローン29
0a由来の配列の上流にある。非重複配列では，HCV ORF
の開始を示し得る開始コドン(＊),および終止コドンが
示されている。図13〜図14には, さらに, 翻訳の調節に
ある役割を果たし得る, コードされている小さい推定ペ
プチド(#),および推定ポリペプチド(/)の推定第１アミ
ノ酸，そして, そこにコードされる下流アミノ酸が示さ
れている。
【０１５７】クローンCA205aの単離および配列決定 クローンCA205aは，もとのλgt-11ライブラリー(ATCC N
o. 40394)から，クローンCA290a (図12) の中のHCV配列
に由来する合成プローブを用いて単離された。このプロ
ーブの配列は次のとおりである（配列番号12）。
【０１５８】 5' TCA GAT CGT TGG TGG AGT TTA CTT GTT GCC 3' CA205aの中のHCV cDNAの配列を図15に示す。この配列
は，クローンag30aおよびCA290aの両者のcDNA配列と重
複する。CA290aとの配列の重複を，配列上の点線で示す
(この図には，この断片中にコードされる推定のアミノ
酸もまた，示されている) 。
【０１５９】クローンCA205aおよびag30aの中のHCV cDN
A配列から認められるように，推定HCVポリプロテイン
は, ATG開始コドンから始まると考えられる。これら両
クローンのHCV配列は，フレーム内に，このATGから42ヌ
クレオチド上流に，隣接する２つの終止コドン(TGATAG)
を含んでいる。HCVのORFは，これらの終止コドンのあと
から始まり，少なくとも8907ヌクレオチドにわたり延長
していると考えられる（図27〜図36に示す複合HCV cDNA
を参照されたい）。
【０１６０】クローン18gの単離および配列決定 クローンag30a (図13〜図14参照) の配列およびもとの
λgt-11 ライブラリー(ATCC No.40394)由来の重複する
クローンCA230aの配列に基づいて，次の配列を有する合
成プローブを調製した（配列番号13）： 5' CCA TAG TGG TCT GCG GAA CCG GTG AGT ACA 3' もとのλgt-11 HCV cDNAライブラリーをこのプローブで
スクリーニングしたところ，クローン18aが得られた。
そのHCV cDNA配列を図16に示す。この図にはまた，クロ
ーンag30aと重複する配列，およびHCV cDNAにコードさ
れている推定ポリペプチドが示されている。
【０１６１】クローン18g(C18gまたは18g)中のcDNAは，
前述のクローンag30aおよびCA205aの配列とも重複して
いる。C18gの配列はまた，クローンag30aに認められる
二重の終止コドン領域を含んでいる。これらの終止コド
ンの上流のポリヌクレオチド領域は，おそらく，HCVゲ
ノムの5'領域の一部を示していると考えられる。このポ
リヌクレオチドは，短いORFを有し得る。このことは，
精製HCVゲノムを直接配列決定することにより確認する
ことができる。これらのコードされた推定小ペプチド
は, 翻訳調節の役目を果たし得る。C18gで示されるHCV
ゲノムの上流領域は，実質的に，クローン12fにおいてH
CV cDNA配列の上流のcDNA配列を単離するために用い
た，欧州特許出願公開第318,216号に記載された手法を
用いて単離され，配列分析に用いられ得る。本質的に
は, C18gの配列に基づいた逆転写酵素の小さな合成オリ
ゴヌクレオチドプライマーを合成し，HCVゲノムRNAの対
応配列と結合させて用いた。このプライマー配列は，C1
8gの既知の5'末端の近位に存在するが，このプライマー
配列の上流のプローブ配列を設計するためには，十分下
流に存在する。プライミングおよびクローニングの既知
の標準的な方法が用いられる。得られたcDNAライブラリ
ーは，プライミング部位の上流の配列を用いてスクリー
ニングされる（C18gの解明された配列から推定）。HCV
ゲノムRNAは，NANBHを用いて個体の血漿または肝試料の
いずれかから得られる。HCVがフラビ様ウイルスである
と考えられるため，ゲノムの5'末端は，「キャップ」構
造により修飾されている可能性がある。フラビウイルス
ゲノムが5'末端に「キャップ」構造を含むことは公知で
ある（黄熱ウイルス，ライス(Rice)ら，(1988年)；デン
グウイルス, ハーン(Hahn)ら, (1988年)；日本脳炎ウイ
ルス（1987年)）。
【０１６２】β-HCV cDNAライブラリー からのクローン
の単離および配列決定 HCVゲノムの3'末端領域を示すcDNAを含むクローンは，
欧州特許出願公開第318,216号に記載された, HCV cDNA
λgt11ライブラリー(ATCC No.40394)の調製に用いられ
た感染チンパンジーのもとの血漿プールから構築された
cDNAライブラリーから単離された。 DNAライブラリーを
調製するために，血漿から抽出されたRNA に，ポリ(rA)
ポリメラーゼを用いてポリrAを「付加」し，そしてcDNA
を，逆転写酵素のプライマーとしてオリゴ(dT)12-18を
用いて，合成した。得られたRNA:cDNAハイブリッドは，
RNAaseHにより分解され，二本鎖HCV cDNAに変換され
た。得られたHCV cDNAは，実質的にヒューン(Huynh)
(1985年) が記載した方法を用いて，λgt10ａの中へク
ローン化され，β（またはｂ）HCV cDNAライブラリーが
得られた。使用した方法は次に示す通りである。
【０１６３】血漿の一部（12ml）をプロテイナーゼKで
処理し，0.05M Tris-C1,pH7.5,0.05%(v/v)β-メルカプ
トエタノール，0.1%(W/V) ヒドロキシキノロン，1mM ED
TAで飽和させたフェノール（等量）により抽出した。得
られた水層を，このフェノール混合液で再度抽出し，そ
の後，フェノールと，クロロホルム：イソアミルアルコ
ール（24:1) との1:1混合液で３回, 次いで, クロロホ
ルムとイソアミルアルコールとの混合液 (1:1) で２回
抽出した。この水層のNaClが200mMとなるよう調整した
後，2.5倍量の冷無水エタノールにより水層相の核酸を
−20℃で一晩沈澱させた。この沈澱物を，10,000RPMに
て40分間の遠心分離にかけて集め，20mM NaCl含有70%エ
タノールおよび100%冷エタノールで洗浄後，デシケータ
ー内で５分間乾燥させ，そして，水に溶解させた。
【０１６４】感染したチンパンジーの血漿プールから単
離された核酸に，ヒト胎盤リボヌクレアーゼインヒビタ
ー(HPRI)（アメルシャム社から購入）の存在下で，キャ
リアーとしてMS2 RNA を利用して，ポリAポリメラーゼ
を用いてポリrAを付加した。血漿２ml中の核酸と等量の
単離された核酸を，TMN(50mM Tris HCl, pH7.9, 10mMMg
Cl2, 250mM NaCl, 2.5mM MnCl2, 2mMジチオスレイトー
ル(DTT))と，40μM α-〔32P 〕ATP, HPRI ( アメルシ
ャム社）20単位と，ポリAポリメラーゼ(BRL)を含まない
RNaseの約９〜10単位とを含有する溶液中でインキュベ
ートした。インキュベーションは10分間，37℃にて行
い，反応は，EDTA（最終濃度約250mM）で停止させた。
この溶液を, 等量のフェノール−クロロホルム液，およ
び等量のクロロホルムにより抽出し，核酸を，200mM Na
Clの存在下で，2.5倍容量のエタノールにより，−20℃
にて一晩沈澱させた。
【０１６５】クローンb5aの単離 β−HCV cDNAライブラリーを，クローン15e中のHCV cDN
A配列に基づく配列を有する合成プローブを用いて，ハ
イブリダイゼーションによりスクリーニングした。クロ
ーン15eの単離は，欧州特許出願公開第318,216号に記載
されており，その配列は図４に示されている。この合成
プローブの配列は次のとおりである（配列番号14）： 5' ATT GCG AGA TCT ACG GGG CCT GCT ACT CCA 3' ライブラリーのスクリーニングにより，約1000塩基対の
HCV cDNA領域を含むクローンβ-5a (b5a) が得られた。
このcDNAの5'領域は，クローン35f, 19g, 26g,および15
eと重複している（これらのクローンは前出）。3'末端
ポリA配列およびクローン15eと重複する3'配列は，約20
0塩基対を含む。このクローンにより，HCVゲノムの3'末
端配列の領域を同定し得る。
【０１６６】b5aの配列は，クーロン16jhにおけるHCV c
DNAの配列内に含まれている（後述する）。さらに，こ
の配列は，もとのλgt11ライブラリー(ATCC No.40394)
から単離されたCC34aにも存在する（もとのλgt11ライ
ブラリーを, 以下, 「Ｃ」ライブラリーと呼ぶ）。
【０１６７】HCV ゲノムの3'領域のPCR 増幅 により生じ
たクローンの単離および配列決定 HCV ゲノムの3'領域由来のヌクレオチド配列を含む複数
のcDNAクローンが調製されている。これは，サイキ(Sai
ki)ら(1986年)およびサイキ(Saiki)ら(1988年)に記載さ
れたポリメラーゼ鎖反応法によってゲノムの目標領域を
増幅することにより達成され，そしてこれは次のように
修飾された。増幅されたHCV RNAは，欧州特許出願公開
第318,216号に記載された, HCV cDNAλgt11ライブラリ
ー(ATCC No.40394)の調製に用いられた，もとの感染さ
れたチンパンジーの血漿プールから得られた。HCV RNA
の単離は上述のとおりであった。単離されたRNAには，
チンパンジー血清から単離された核酸が核酸基質に置換
されたことを除いて，シッペル(Sippel) (1973年) に記
載された方法により，その3'末端に, エセリヒア コリ
ー(E. coli)ポリAポリメラーゼを用いてATPを付加し
た。付加されたRNAは，次に，実質的にハン(Han) (1987
年) が記載した方法により，オリゴdTプライマーアダプ
ターを用いて，逆転写酵素によりcDNAに逆転写された。
ただし，プライマー−アダプターの成分および配列は次
のとおりであった（SP6プロモーター：配列番号15）。
【０１６８】 スタッファー (Stuffer) NotＩ SP6 フ゜ロモーター フ゜ライマー AATTC GCGGCCGC CATACGATTTAGGTGACACTATAGAA T 15 得られたcDNAは，次の２種のプライマーを用いて，PCR
による増幅を行った： フ゜ライマー 配列 JH32(30mer) ATAGCGGCCGCCCTCGATTGCGAGATCTAC （配列番号16） JH11(20mer) AATTCGGGCGGCCGCCATACGA （配列番号17） JH32プライマーは，cDNA中の目標領域の5'末端にハイブ
リダイズ可能な20個のヌクレオチオドを有する配列を含
んでおり，推定Tmは66℃であった。JH11は，オリゴdTプ
ライマーアダプターの一部に由来する。つまり，cDNAの
3'末端に特異的であり，Tmが64℃である。両プライマー
は，増幅されたHCV cDNAのその後のクローニングに使用
するために，その5'末端に，制限酵素NotＩの認識部位
を有するように設計された。
【０１６９】このPCR反応は，次の反応混合液100μl中
に，cDNAとプライマーとを懸濁することにより行われ
た。この反応混合液は，４種のデオキシヌクレオシド三
リン酸，バッファーの塩および金属イオンと，サーマス
アクアティカス（Thermus aquaticus) より単離され
た熱安定性DNAポリメラーゼ (Taqポリメラーゼ) とを含
む。これらの混合液中の各成分は，パーキン エルマー
のシータスPCRキット(Cetus PCR Kit)(N801-0043または
N801-0055)に入っている。PCR反応は，パーキンエルマ
ーのシータスDNAサーマルサイクラー中で35サイクルに
わたり行った。各サイクルは，94℃における1.5分間の
変性工程と，60℃における２分間のアニーリング工程
と，72℃における３分間のプライマー延伸工程とからな
る。このPCR産物について，クローン15eの3'末端領域の
配列に基づく配列の30ヌクレオチドのプローブJH34を用
いて，サザンブロット分析を行なった。JH34の配列は次
のとおりである（配列番号18）： 5' CTT GAT CTA CCT CCA ATC ATT CAA AGA CTC 3' HCV cDNAにより検出されたPCR産物のサイズ範囲は，約5
0から約400塩基対であった。
【０１７０】増幅されたHCV cDNAをクローン化するため
に，PCR産物をNotＩで切断し，ポリアクリルアミドゲル
電気泳動法によりサイズ選択した。 300塩基対を上まわ
る長さのDNAは，pUC18SのNotＩ部位にクローン化され
た。このベクターpUC18Sは，pUC18のEcoRI部位とSalＩ
部位との間にクローン化されたNotＩポリリンカーを含
めるようにして構築された。このクローンは，JH34プロ
ーブを用いて，HCV cDNAについてスクリーニングされ
た。多数の陽性クローンが得られ，配列決定された。こ
れらのクローンのうちの１つでにある16jh中のHCV cDNA
挿入物のヌクレオチド配列と，そこにコードされたアミ
ノ酸とを，図17に示す。クローン16jh中のHCVcDNAの配
列を, 他のクローンと, この領域について比較すること
により見い出されたヌクレオチド異質性もまた，この図
に示す。
【０１７１】集積HCV cDNAの配列 HCV cDNA配列は, 上で述べた種々のHCV cDNAライブラリ
ーに由来する一連の重複したクローンから集積されてい
る。この配列において，クローンb114a, 18g,ag30a, CA
205a, CA290a,CA216a, pi14a, CA167b, CA156e, CA84a,
およびCA59aから得られた集積HCV cDNA配列は，欧州特
許出願公開第318,216号に開示されている集積HCV cDNA
配列の上流にあり，これは図18〜図26に示されている。
クローンb5aおよび16jh由来の集積HCV cDNA配列は，欧
州特許出願公開第318,216号に開示されている集積HCV c
DNA配列の下流にある。
【０１７２】図27〜図36は，上記クローン由来の集積HC
V cDNA配列と，欧州特許出願公開第318,216号に開示さ
れている集積HCV cDNA配列とを示す。この配列の由来と
なるクローンは，b114a, 18g, ag30a, CA205a, CA290a,
CA216a, pi14a, CA167b, CA156e, CA84a, CA59a, K9-1
(k9-1とも呼ばれる), 26j, 13i, 12f, 14i, 11b, 7f,7
e, 8h, 33c, 40b, 37b, 35, 36, 81, 32, 33b, 25c, 1
4c, 8f, 33f, 33g, 39c, 35f, 19g, 26g, 15e, b5a, お
よび16jhである。この図において，配列の上にある３つ
のダッシュ記号は，推定の開始メチオニンコドンの位置
を示している。
【０１７３】クローンb114aは, 前述のクローンb5aにつ
いて記載されたクローニング法を用いて得られた。ただ
し，プローブは，前出のクローン18gを検出するために
使用された合成プローブであった。クローンb114aは，
クローン18g中に存在する配列(つまり，5'-CA) の上流
にさらに２つのヌクレオチドを含んでいること以外は，
クローン18g, ag30a, およびCA205aと重複している。こ
れらのさらに２つのヌクレオチドは，図27〜図36に示す
HCVゲノム配列に含まれている。
【０１７４】前述のいくつかのクローンが，もとのHCV
cDNAλgt11 Cライブラリー(ATCC No.40394)以外の他の
ライブラリーから得られているにもかかわらず，これら
のクローンがもとのライブラリーのHCV cDNA配列と重複
するHCV cDNA配列を含むことは，注目すべきことであ
る。このように，実質的にすべてのHCV配列は，最初のH
CV cDNAクローン(5-1-1)の単離に用いられたもとのλgt
11 Cライブラリー(ATCCNo.40394)から得られる。クロー
ン5-1-1の単離は，欧州特許出願公開第318,216号に記載
されている。
【０１７５】融合ポリペプチドC100-3の精製 (別法) 融合ポリペプチドであるC100-3 (HCV c100-3もしくはc1
00-3とも呼ばれる) は，Ｎ末端付近にスーパーオキサイ
ドジスムターゼ（SOD)，そしてＣ末端付近のフレーム内
にC100HCVポリペプチドを有する。酵母での発現による
ポリペプチド調製方法，および宿主酵母細胞抽出物の不
溶性画分の分別抽出は，欧州特許出願公開第318,216号
に記載されている。この融合ポリペプチドを調製する別
の方法を，次に示す。この方法では，アセトンを用いて
抗原を粗製の細胞溶解産物から沈澱させ，次いで，アセ
トンにより沈澱した抗原をイオン交換クロマトグラフィ
ーにかけ，さらにゲル濾過により精製する。
【０１７６】融合ポリペプチドC100-3 (HCV c100-3)
は，pAB24C100-3 (ATCC No.67976)により形質転換され
た酵母JSC308株(ATCC No.20879)で発現する。この形質
転換された酵母を，発現可能な条件下で増殖させる (つ
まり，１％のグルコースを含有するＹＥＰ中で増殖させ
る；欧州特許出願公開第318,216号参照) 。細胞溶解産
物は，この細胞を緩衝液Ａ(20mM Tris HCl, pH8.0,1mM
EDTA, 1mM PMSF)に懸濁することにより調製される。こ
の細胞は，ダイノミル(Dynomill)型ホモジナイザーもし
くはそれと同様のホモジナイザーのガラスビーズで粉砕
されることにより破壊される。細胞破壊の度合は，位相
差顕微鏡により細胞を計数することによりモニターす
る。破壊された細胞は暗く見え，生存細胞は，明るい色
に見える。破壊された細胞の割合 (％) を算出する。
【０１７７】破壊細胞の割合が約90％またはそれ以上に
なったら，破壊細胞残屑を遠心分離によりガラスビーズ
から分離し，ガラスビーズを緩衝液Ａで洗浄する。洗浄
液とホモジネートとを合わせた後，溶解産物中の不溶性
物質を遠心分離により得る。ペレット中の物質は，溶解
性タンパクを取り除くために，緩衝液Ｂ（50mM グリシ
ン，pH12.0, 1mM DTT, 500mM NaCl), 次いで，緩衝液Ｃ
（50mM グリシン，pH10.0, 1mM DTT)に懸濁することに
より洗浄される。不溶性物質は，遠心分離により回収さ
れ，SDSを含む緩衝液Ｃに懸濁することにより溶解す
る。抽出溶液は，β−メルカプトエタノール存在下で加
熱され，そして，限外濾過により濃縮され得る。抽出物
中のHCV c100-3は，冷アセトンにより沈澱する。必要に
応じて，この沈澱物は，約−15℃またはそれ以下の温度
で保存され得る。
【０１７８】イオン交換クロマトグラフィーにかける前
に，アセトン沈澱物は遠心分離により回収され，そして
窒素下で乾燥され得る。この沈澱物は，緩衝液Ｄ（50mM
グリシン，pH10.0, 1mM DTT, 7M 尿素) 中に懸濁さ
れ，そして，不溶性物質をペレット化するため遠心分離
が行われる。上清物質は，あらかじめ緩衝液Ｄで平衡化
した陰イオン交換カラムにかけられる。画分を採取し，
紫外吸収あるいはSDS ポリアクリルアミドゲルによるゲ
ル電気泳動により分析する。HCV c100-3ポリペプチドを
含む画分をプールする。
【０１７９】HCV c100-3ポリペプチドをゲル濾過により
精製する目的で，イオン交換カラムからのプール画分
を，β−メルカプトエタノールおよびSDSの存在下で加
熱し，溶出液を限外濾過により濃縮する。濃縮物は，あ
らかじめ緩衝液Ｅ(20mM Tris HCl, pH7.0, 1mM DTT, 0.
1 ％ SDS)で平衡化したゲル濾過カラムにかけられる。
溶出画分中のHCV c100-3および不純物の存在は，SDS存
在下におけるポリアクリルアミドゲルによるゲル電気泳
動，およびポリペプチドの視覚化により測定される。精
製HCV c100-3を含む画分をプールする。HCV c100-3含量
の高い画分は，ゲル濾過工程を繰り返すことによりさら
に精製され得る。微粒子物質を取り除きたい場合には，
HCV c100-3を含む物質は，0.22μのフィルターで濾過さ
れ得る。
【０１８０】HCV cDNAをコードするポリペプチドの発現
および抗原性 エセリヒア・コリー(E.coli)で発現するポ
リペプチド HCV ゲノムORF にわたる数多くのHCV cDNA中にコードさ
れるポリペプチドは，E. coliで発現され，NANBH を有
する種々の個体から得られた血清を用いてその抗原性が
試験された。クローン化されたHCV cDNAを含む発現ベク
ターは，pSODcf1 から構築された (スタイマー(Steime
r) ら，1986年) 。正確なリーディングフレームが得ら
れていることを確認する目的で，３種の異なる発現ベク
ターpcf1AB, pcf1CD, およびpcf1EFを，次の方法で調製
した。つまり，３種のリンカーAB,CD, およびEFのいず
れかと，ベクターpSODcf1 をEcoRI および BamHIによ
り完全に切断してアルカリフォスファターゼ処理するこ
とにより得られるBamHI-EcoRI 断片とを結合させること
により，調製した。これらのリンカーは，６種のオリゴ
マー，A, B, C, D, E,およびFから調製された。各オリ
ゴマーは，その相補的オリゴマーとアニールする前に，
ATP 存在下でキナーゼ処理することによりリン酸化され
た。この合成リンカーの配列は次のとおりである。
【０１８１】 名称 DNA配列 (5'から3'へ) A GATC CTG AAT TCC TGA TAA （配列番号19） B GAC TTA AGG ACT ATT TTA A （配列番号20） C GATC CGA ATT CTG TGA TAA （配列番号21） D GCT TAA GAC ACT ATT TTA A （配列番号22） E GATC CTG GAA TTC TGA TAA （配列番号23） F GAC CTT AAG ACT ATT TTA A （配列番号24） ３種のリンカーにおいては，それぞれもとのEcoRI 部位
がなくなり，リンカー内ではあるが異なるリーディング
フレーム内に新しいEcoRI 部位が形成されている。従っ
て，これらのクローンから単離されたHCV cDNA EcoRI断
片は，発現ベクター内に挿入されたときには，３つの異
なるリーディングフレーム内にあった。指定されたλgt
11クローン中のHCV cDNA断片は，EcoRI で切断すること
により切り出され，各断片はpcf1AB, pcf1CD, およびpc
f1EFに挿入された。次に，これらの発現構築物は，D121
0 E. coli細胞内に導入され，その形質転換物をクロー
ン化し，各クローン由来の組換え細菌は，IPTG存在下で
増殖させることにより融合ポリペプチドを発現するよう
に誘導された。
【０１８２】前述のHCV cDNAの発現産物は，ヘルフマン
(Helfman) ら (1983年) に記載された方法の変法を用い
て，コロニーを直接, 免疫学的にスクリーニングするこ
とにより, 抗原性について試験された。簡単に言えば，
図37に示すように，アンピシリンプレート上にのせられ
たニトロセルロースフィルター上に細菌をプレートし，
フィルターあたり約1,000 個のコロニーを形成させる。
コロニーを，ニトロセルロースフィルター上にレプリカ
し，このレプリカを，2mM IPTGおよびアンピシリンの存
在下で一晩再増殖させた。細菌コロニーは，ニトロセル
ロースフィルターを飽和CHCl3 蒸気中に約15〜20分間つ
り下げることにより溶菌した。次に，各フィルターを,
50mMTris HCl, pH7.5, 150mM NaCl, 5mM MgCl2３％(w/
v) BSA,40μg/mlリゾチーム，および0.1 μg/ml DNase
を10ml含む 直径100mm のペトリ皿にそれぞれ載置し
た。これらのペトリ皿は，室温で少なくとも８時間，静
かに振とうした。このフィルターを，TBST (50mM Tris
HCl,pH8.0,150mM NaCl,0.005％ Tween20) 中ですすい
だ。インキュベーションの後，細胞残渣をすすぎ，10％
ヒツジ血清を含むTBS (Tweenを除いたTBST) 中で１時間
インキュベートした。次に，このフィルターをNANBH の
個体由来でありTBS 中で前処理した血清とともにインキ
ュベートした。そのNANBH の個体とは次の個体を含む：
チンパンジー３個体；HCV c100-3ポリペプチド (欧州特
許出願公開第318,216号に記載および前出）(C100 とも
呼ばれる) に対する抗体について血清が陽性である慢性
NANBH 患者８個体；抗C100抗体について血清が陰性であ
る慢性NANBH 患者８個体；抗C100抗体について血清が陰
性である回復期の患者１個体；および集団獲得型NANBH
患者６個体（抗C100抗体について血清が強陽性である患
者１個体および抗C100抗体について血清がかすかに陽性
である１個体を含む）。TBS 中に希釈した血清は，hSOD
をあらかじめ吸収させることにより，前処理が行われ
た。フィルターを血清とともにインキュベートするの
は，少なくとも２時間行われた。インキュベーション
後，フィルターをTBSTで30分間にわたり２回洗浄した。
発現タンパク（これに，血清中の抗体が結合する）の標
識化は，125I−標識ヒツジ抗ヒト抗体と２時間インキュ
ベートすることにより達成された。洗浄後，フィルター
をTBSTで30分間にわたり２回洗浄し，乾燥し，そしてオ
ートラジオグラフィーにかけた。
【０１８３】多くのクローン（後述する）が，NANBH 個
体の血清と免疫学的に反応するHCVエピトープを含むポ
リペプチドを発現した。これらのポリペプチドのうちの
５つは，これらのポリペプチド中のHCV エピトープに対
する抗体が多くの異なる患者の血清において検出された
という点で，非常に免疫原性であった。これらのポリペ
プチドをコードするクローン，および推定HCV ポリタン
パク中のこのポリペプチドの位置（アミノ酸番号は，推
定開始コドンから数える）は次のとおりである：クロー
ン5-1-1 ，アミノ酸1694−1735；クローンC100，アミノ
酸1569−1931；クローン33c ，アミノ酸1192−1457；ク
ローンCA279a，アミノ酸1-84；およびクローンCA290a，
アミノ酸9-177 。推定HCV ポリタンパク中の免疫原性ポ
リペプチドの位置は，すぐ後で示す。
【０１８４】NANBH 患者の血清との反応性が確認された
ポリペプチドをコードするクローン クローン HCV ポリタンパク中の位置（推定開始
メチオニンから数えたアミノ酸番号） CA279a 1-84 CA74a 437-582 13i 511-690 CA290a 9-177 33c 1192-1457 40b 1266-1428 5-1-1 1694-1735 81 1689-1805 33b 1916-2021 25c 1949-2124 14c 2054-2223 8f 2200-3325 33f 2287-2385 33g 2348-2464 39c 2371-2502 15e 2796-2886 C100 1569-1931 試験した種々のクローン内に, コードされたポリペプチ
ドの抗原性についての結果から，有効な検出および免疫
化系は，HCV ポリペプチド／エピトープのパネルを含み
得ることが示唆される。
【０１８５】酵母でのHCV エピトープの発現 ３つの異なるリーディングフレームにHCV cDNAを挿入し
得る３つの異なる酵母発現ベクターが構築される。これ
らのベクターの１つであるpAB24C100-3 の構築は, 欧州
特許出願公開第318,216号に記載されている。以下の研
究においては，E. coli発現産物を用いた抗原性マッピ
ングの研究における前述の表のクローン由来のHCV cDNA
を，C100HCV cDNAの代わりに用いる。他のベクターの構
築では, 上記E. coliの研究に記載されたアダプターが,
次のアダプターのうちの１つに置き換えられる：アダプター１ ATT TTG AAT TCC TAA TGA G （配列番号25） AC TTA AGG ATT ACT CAG CT （配列番号26）アダプター２ AAT TTG GAA TTC TAA TGA G （配列番号27） AC CTT AAG ATT ACT CAG CT （配列番号28） 挿入されたHCV cDNAは，ベクターにより形質転換された
酵母において，融合ポリペプチドC100-3の発現について
上述したのと同様の発現条件により発現する。得られた
ポリペプチドは，E. coliで発現されるHCV cDNA内にコ
ードされた免疫原性ポリペプチドのスクリーニングにつ
いて上述した，NANBH 個体由来の血清を用いてスクリー
ニングされる。
【０１８６】HCV ポリタンパクと西ナイルウイルス(Wes
t Nile Virus) ポリタンパクおよびデングウイルス(Dengue Virus) NS1との疎水性プロファイルについての比較 HCV ポリタンパクセグメントの疎水性プロファイルを,
典型的なフラビウイルスである西ナイルウイルス(West
Nile Virus)のそれと比較した。西ナイルウイルスポリ
タンパクのポリペプチド配列は, このウイルスの非構造
タンパクをコードする既知のポリヌクレオチド配列から
推測された。HCV ポリタンパク配列は，重複するcDNAク
ローン配列から推測された。このプロファイルは，与え
られたアミノ酸残基周辺の平均的な疎水性を調べるため
に，７個のアミノ酸（問題のアミノ酸，およびその両側
に各３残基）からなる長さのウインドーを使用する抗原
プログラムを用いて決定された。各アミノ酸残基の反応
疎水性(reactive hydrophobicity) を与えるパラメータ
ーは，カイトおよびドリトル(Kyte and Doolittle)(198
2年) に示されている。図38〜図42は，この２つのポリ
タンパクの疎水性プロファイルを示す。西ナイルウイル
スの非構造タンパク，ns1 からns5 に対応する部分をこ
の図に示す。この図からわかるように，HCV ポリタンパ
クおよび西ナイルウイルスポリタンパクのプロファイル
は，全体として類似している。
【０１８７】図18〜図26に示されるHCV cDNAの5'領域に
コードされているアミノ酸の配列を，その疎水性および
親水性の領域のプロファイルについて, 前述のデングウ
イルスのうちの１つの株の対応領域と比較した（データ
は示されていない）。この比較により，この領域にコー
ドされるHCV およびデング由来のポリペプチド（NS1(ま
たはその一部) をコードする領域に対応する) は，同様
の疎水性／親水性プロファイルを有することが示され
た。
【０１８８】疎水性プロファイルが類似していること
と，HCV およびデングフラビウイルスのアミノ酸配列が
相同性を有することが既にわかっている (欧州特許第21
8,316号に開示) こととを組み合わせると，HCV がフラ
ビウイルス科のこれらメンバーと関連性のあることが示
唆される。
【０１８９】HCV ORF 内にコードされた推定ポリペプチ
ドの特性決定 図27〜図36に示すHCV cDNAのセンス鎖の配列は，欧州特
許出願公開第318,216号に記載された種々のクローンお
よび前述のクローンにおける重複HCV cDNAから推定され
た。HCV ゲノムが, ポリタンパクをコードする１つの長
い連続したＯＲＦを主に含んでいることは，この配列か
ら推測することできる。この配列において，番号１のヌ
クレオチドは，開始ＭＥＴ コドンの第１ヌクレオチド
に対応し，負の番号は，ヌクレオチドが5'方向 (上流)
にそれだけの距離で存在することを示し, 正の番号は,
ヌクレオチドが3'方向 (下流) にそれだけの距離で存在
することを示す。この複合配列は，HCV cDNAの「セン
ス」鎖を示す。
【０１９０】HCV cDNAセンス鎖配列から推定さた推定HC
V ポリタンパクのアミノ酸配列もまた, 図27〜図36に示
されており, １番は推定開始メチオニンから始まる。
【０１９１】コードされたHCV ポリタンパクの可能なタ
ンパク領域およびそのおよその境界は次のとおりである
(括弧内に示されたポリペプチドは，フラビウイルスの
領域内にコードされているポリペプチドである）： 推定ドメイン およその境界 （アミノ酸番号） 「C」（ヌクレオカプシドタンパク） 1-120 「E」（ビリオンエンベロープタンパク 120-400 (S)および推定のマトリックス(M) タンパク) 「NS１」（補体結合抗原？） 400-660 「NS２」（機能不明） 660-1050 「NS３」（プロテアーゼ？） 1050-1640 「NS４」（機能不明） 1640-2000 「NS５」（ポリメラーゼ） 2000-? 末端 しかし，この疎水性プロファイル (後述する) が, 特に
NS２の上流領域に関して，HCV がフラビウイルスモデル
と異なることを示しているのは注目すべきである。さら
に，示された境界は，推定ポリペプチド間の正確な境界
を示すものではない。
【０１９２】さらに, 図27〜図36に示す配列から大きな
ポリタンパクの推定開始MET の上流に存在する, ATG を
含む小さなORF が４つあることが，推測され得る。これ
らのORF のATG は，ヌクレオチド番号−310,−257,−24
6, および−127 に存在する。
【０１９３】ポリペプチドの親水性および 抗原性プロフ
ァイル 図18〜図26に示すHCV cDNA配列にコードされる推定ポリ
タンパクの, 親水性／疎水性プロファイルおよび抗原指
数(antigenicindex)は，コンピューター解析により決定
された。親水性／疎水性についてのプログラムは上述の
とおりである。抗原指数は次の基準をもとにしたコンピ
ュータープログラムにより決定される：1)表面抗原であ
る確率(surface probability) ；2)２つの異なる方法に
よるα−ヘリックスを有するか否かの予測；3)２つの異
なる方法によるβ−シート領域を有するか否かの予測；
4)２つの異なる方法によるＵ字形折り返し構造を有する
か否かの予測；5)親水性／疎水性；および可撓性。コン
ピューター解析により得られたプロファイルの記録を図
43〜図48に示す。親水性プロファイルでは，横軸より上
側への片寄りが親水性を示し，横軸より下側への片寄り
が疎水性を示す。ポリペプチド領域が抗原性である可能
性は，親水性および／または抗原性プロファイルにおい
て横軸より上側への片寄りがある場合に，通常, 増加す
ると考えられている。しかし，これらのプロファイル
は，ポリペプチドの免疫原性の強さを必ずしも示すもの
ではないことを注意すべきである。
【０１９４】HCVおよびフラビウイルスにおける共直線
ペプチド(co-linear peptides)の同定 HCV cDNAセンス鎖内にコードされた推定ポリタンパクの
アミノ酸配列を，フラビウイルスのいくつかのメンバー
の既知のアミノ酸配列と比較した。この比較によると，
相同性は少ないが，相同性が見い出された領域から判断
して，おそらくこの相同性は有意である。この保持され
た共直線性領域を図49に示す。配列の下に記されたアミ
ノ酸番号は，推定HCVポリタンパクの番号である (図27
〜図36参照) 。
【０１９５】これらの保持されたモチーフの間隔は，フ
ラビウイルスとHCVとで類似しており，HCVとこれらフラ
ビウイルス試薬との間にもある程度の類似性のあること
を意味している。
【０１９６】以下の表に示す物質は，アメリカンタイプ
カルチャーコレクション(ATCC), 12301 Parklawn Dr.Ro
ckville, Maryland 20852, にブダペスト条約に基づい
て寄託され，次の受託番号が付与されている。
【０１９７】λgt11 ATCC No. 寄託日 HCV cDNAライブラリー 40394 1987年12月１日 クローン81 40388 1987年11月17日 クローン91 40389 1987年11月17日 クローン1-2 40390 1987年11月17日 クローン5-1-1 40391 1987年11月18日 クローン12f 40514 1988年11月10日 クローン35f 40511 1988年11月10日 クローン15e 40513 1988年11月10日 クローンK9-1 40512 1988年11月10日 JSC 308 20879 1988年５月５日 pS356 67683 1988年４月29日 さらに，次の寄託が1989年５月11日になされた。
【０１９８】菌株 リンカー ATCC No. D1210 (Cf1/5-1-1) EF 67967 D1210 (Cf1/81) EF 67968 D1210 (Cf1/CA74a) EF 67969 D1210 (Cf1/35f) AB 67970 D1210 (Cf1/279a) EF 67971 D1210 (Cf1/C36) CD 67972 D1210 (CF1/13i) AB 67973 D1210 (Cf1/C33b) EF 67974 D1210 (Cf1/CA290a) AB 67975 HB101 (AB24/C100 #3R) 67976 以下のD1210株の誘導株は，1989年５月３日に寄託され
た。
【０１９９】誘導株 ATCC No. pCF1CS/C8f 67956 pCF1AB/C12f 67952 pCF1EF/14c 67949 pCF1EF/15e 67954 pCF1AB/C25c 67958 pCF1EF/C33c 67953 pCF1EF/C33f 67950 pCF1CD/33g 67951 pCF1CD/C39c 67955 pCF1EF/C40b 67957 pCF1EF/CA167b 67959 以下の菌株は，1989年５月12日に寄託された。
【０２００】菌株 ATCC No. λgt11(C35) 40603 λgt10(β-5a) 40602 D1210 (C40b) 67980 D1210 (M16) 67981 本出願が米国特許として許可され発行されると，これら
寄託物を利用することに関する制限はすべて最終的に取
り除かれる。そして上記命名された寄託物は，米国特許
法施行規則 1.14および米国特許法1.22により, 上記出
願が係属している間に特許商標庁長官によって権利を与
えられた者が，入手可能である。さらに，その寄託物
は，寄託日から30年間, あるいは寄託物の最終分譲請求
から５年間；あるいは，米国特許の有効期間のいずれか
長い方の期間にわたって，維持される。
【０２０１】ここで述べられている寄託物は便宜のため
にのみ寄託されたものであり，ここに記載された内容に
より本発明を実施するのに必要ではない。さらに，これ
らの寄託物は，参考として，ここに述べられている。
【０２０２】産業上の利用可能性 本発明は，ここに開示された種々の事柄について，多く
の産業上の用途があり、そのうちのいくつかは以下のと
おりである。HCV cDNAは，試料中のHCV核酸を検出する
ためのプローブの設計に使用され得る。cDNA由来のプロ
ーブは，例えば化学的な合成反応におけるHCV核酸の検
出に使用され得る。それらはまた，細胞培養系および動
物モデル系におけるウイルスの複製を阻害する薬剤の効
果を判定するために，抗ウイウルス剤についてのスクリ
ーニングプログラムにも使用され得る。HCVポリヌクレ
オチドプローブはまた，ヒトにおけるウイルス核酸を検
出するのに有用であり，従ってヒトにおけるHCV感染の
診断の基準として使用され得る。
【０２０３】上記に加え，ここに示されたcDNAは，HCV
のエピトープを含むポリペプチドの合成についての情報
および手段を提供する。これらのポリペプチドは，HCV
抗原に対する抗体を検出するのに有用である。HCVエピ
トープを含む組換えポリペプチドに基づく，HCV感染の
一連の免疫学的検定法がここに記載されており，HCVに
より引き起こされたNANBHの診断, HCVによる感染性肝炎
について，血液バンク供血者のスクリーニングを行なう
こと，および感染血液の供血者からの汚染血液の検出に
おいて，商業上の用途が見い出される。ウイルス抗原も
また，動物モデル系における抗ウイルス剤の有効性をモ
ニターする上で有用性がある。さらに，ここに開示され
ているHCV cDNA由来のポリペプチドは，HCV感染を処置
するためのワクチンとして有効性がある。
【０２０４】HCV cDNA由来のポリペプチドは，上記用途
以外に, 抗HCV抗体を増加させるのにも有用である。こ
のように，これらは, 抗HCVワクチンとして使用され得
る。しかし，HCVポリペプチドで免疫することにより生
成する抗体は，試料中のウイルス抗原の存在を検出する
ためにも有用である。従って，これは，化学的な系にお
けるHCVポリペプチド生成のアッセイに使用され得る。
抗HCV抗体はまた，抗ウイルス剤のスクリーニングプロ
グラム (ここで，これらの試薬は組織培養系で試験され
る) において，抗ウイルス剤の有効性をモニターするた
めに使用され得る。それらはまた，受動免疫療法にも使
用され得，そして，供血者および受血者の両方について
ウイルス抗原を検出することにより，HCVにより引き起
こされるNANBHを診断するためにも使用され得る。抗HCV
抗体の他の重要な用途は，ウイルスおよびウイルスポ
リペプチドの精製のためのアフィニティークロマトグラ
フィーにおける用途である。精製されたウイルスおよび
ウイルスポリペプチド調製物は，ワクチンに使用され得
る。しかし，精製されたウイルスは，また，HCVが複製
される細胞培養系の開発にも有用であり得る。
【０２０５】アンチセンスポリヌクレオチドは，ウイル
ス複製の阻害剤として使用され得る。
【０２０６】便宜上，抗HCV抗体およびHCVポリペプチド
は，天然物であっても組換え体であっても，キットのな
かへ組み込まれ得る。
【０２０７】
【配列表】
【０２０８】
【配列番号：１】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 GAA CGT TGC GAT CTG GAA GAC AGG GAC AGG 30
【０２０９】
【配列番号：２】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 TAT CAG TTA TGC CAA CGG AAG CGG CCC CGA 30
【０２１０】
【配列番号：３】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 CTG GTT AGC AGG GCT TTT CTA TCA CCA CAA 30
【０２１１】
【配列番号：４】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成ＤＮＡ 配列 ＡＡＧ ＧＴＣ ＣＴＧ ＧＴＡ ＧＴＧ ＣＴＧ ＣＴＧ ＣＴＡ ＴＴＴ
ＧＣＣ ３０
【０２１２】
【配列番号：５】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 ACT GGA CGA CGC AAG GTT GCA ATT GCT CTA 30
【０２１３】
【配列番号：６】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 TTC GAC GTC ACA TCG ATC TGC TTG TCG GGA 30
【０２１４】
【配列番号：７】 配列の長さ：15 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 GGT GAC GTG GGT TTC 15
【０２１５】
【配列番号：８】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 GGC TTT ACC ACG TCA CCA ATG ATT GCC CTA 30
【０２１６】
【配列番号：９】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 TTT GGG TAA GGT CAT CGA TAC CCT TAC GTG 30
【０２１７】
【配列番号：１０】 配列の長さ：15 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 GAA GCC GCA CGT AAG 15
【０２１８】
【配列番号：１１】 配列の長さ：27 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 CCG GCG TAG GTC GCG CAA TTT GGG TAA 27
【０２１９】
【配列番号：１２】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 TCA GAT CGT TGG TGG AGT TTA CTT GTT GCC 30
【０２２０】
【配列番号：１３】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 CCA TAG TGG TCT GCG GAA CCG GTG AGT ACA 30
【０２２１】
【配列番号：１４】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 ATT GCG AGA TCT ACG GGG CCT GCT ACT CCA 30
【０２２２】
【配列番号：１５】 配列の長さ：26 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 CATACGATTT AGGTGACACT ATAGAA 26
【０２２３】
【配列番号：１６】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 ATAGCGGCCG CCCTCGATTG CGAGATCTAC 30
【０２２４】
【配列番号：１７】 配列の長さ：22 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 AATTCGGGCG GCCGCCATAC GA 22
【０２２５】
【配列番号：１８】 配列の長さ：30 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 CTT GAT CTA CCT CCA ATC ATT CAA AGA CTC 30
【０２２６】
【配列番号：１９】 配列の長さ：19 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 GATC CTG AAT TCC TGA TAA 19
【０２２７】
【配列番号：２０】 配列の長さ：19 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 GAC TTA AGG ACT ATT TTA A 19
【０２２８】
【配列番号：２１】 配列の長さ：19 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 GATC CGA ATT CTG TGA TAA 19
【０２２９】
【配列番号：２２】 配列の長さ：19 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 GCT TAA GAC ACT ATT TTA A 19
【０２３０】
【配列番号：２３】 配列の長さ：19 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 GATC CTG GAA TTC TGA TAA 19
【０２３１】
【配列番号：２４】 配列の長さ：19 配列の型：核酸 鎖の数：一本鎖 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 GAC CTT AAG ACT ATT TTA A 19
【０２３２】
【配列番号：２５】 配列の長さ：19 配列の型：核酸 鎖の数：両形態 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 ATT TTG AAT TCC TAA TGA G 19
【０２３３】
【配列番号：２６】 配列の長さ：19 配列の型：核酸 鎖の数：両形態 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 TC GAC TCA TTA GGA ATT CA 19
【０２３４】
【配列番号：２７】 配列の長さ：19 配列の型：核酸 鎖の数：両形態 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 AAT TTG GAA TTC TAA TGA G 19
【０２３５】
【配列番号：２８】 配列の長さ：19 配列の型：核酸 鎖の数：両形態 トポロジー：直鎖状 配列の種類：他の核酸 合成DNA 配列 TC GAC TCA TTA GAA TTC CA 19
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は，クローン12fにおけるHCV cDNAの配列
およびこの配列内にコードされたアミノ酸を示す。
【図２】図２は，クローンk9-1におけるHCV cDNA配列お
よびこの配列内にコードされたアミノ酸の一部を示す。
【図３】図３は，図２の続きである。
【図４】図４は，クローン15eの配列およびこの配列内
にコードされたアミノ酸を示す。
【図５】図５は，クローン13iにおけるHCV cDNAのヌク
レオチド配列，この配列内にコードされたアミノ酸，お
よびクローン12fと重複する配列を示す。
【図６】図６は，クローン26jにおけるHCV cDNAのヌク
レオチド配列，この配列内にコードされたアミノ酸，お
よびクローン13iと重複する配列を示す。
【図７】図７は，クローンCA59aにおけるHCV cDNAのヌ
クレオチド配列，この配列内にコードされたアミノ酸，
およびクローン26jおよびk9-1と重複する配列を示す。
【図８】図８は，クローンCA84aにおけるHCV cDNAのヌ
クレオチド配列，この配列内にコードされたアミノ酸，
およびクローンCA59aと重複する配列を示す。
【図９】図９は，クローンCA156eにおけるHCV cDNAのヌ
クレオチド配列，この配列内にコードされたアミノ酸，
およびCA84aと重複する配列を示す。
【図１０】図１０は，クローンCA167bにおけるHCV cDNA
のヌクレオチド配列，この配列内にコードされたアミノ
酸，およびCA156eと重複する配列を示す。
【図１１】図１１は，クローンCA216aにおけるHCV cDNA
のヌクレオチド配列，この配列内にコードされたアミノ
酸，およびクローンCA167bと重複するものを示す。
【図１２】図１２は，クローンCA290aにおけるHCV cDNA
のヌクレオチド配列，この配列にコードされたアミノ
酸，およびクローンCA216aと重複するものを示す。
【図１３】図１３は，クローンag30aにおけるHCV cDNA
のヌクレオチド配列およびクローンCA290aと重複するも
のの一部を示す。
【図１４】図１４は，図１３の続きである。
【図１５】図１５は，クローンCA205aにおけるHCV cDNA
のヌクレオチド配列, およびクローンCA290aにおけるHC
V cDNA配列と重複するものを示す。
【図１６】図１６は，クローン18gにおけるHCV cDNAの
ヌクレオチド配列, およびクローンag30aにおけるHCV c
DNA配列と重複するものを示す。
【図１７】図１７は，クローン16jhにおけるHCV cDNAの
ヌクレオチド配列，この配列にコードされたアミノ酸，
およびクローン15e におけるHCV cDNA配列と重複するヌ
クレオチドを示す。
【図１８】図１８は，クローンpi14a, CA167b, CA156e,
CA84a, CA59a,K9-1, 12f, 14i,11b, 7f, 7e, 8h, 33c,
40b, 37b, 35, 36, 81, 32, 33b, 25c, 14c, 8f, 33f,
33g, 39c, 35f, 19g, 26g,および15eに由来するHCV cDN
AのORFの一部を示す。
【図１９】図１９は，図１８の続きである。
【図２０】図２０は，図１９の続きである。
【図２１】図２１は，図２０の続きである。
【図２２】図２２は，図２１の続きである。
【図２３】図２３は，図２２の続きである。
【図２４】図２４は，図２３の続きである。
【図２５】図２５は，図２４の続きである。
【図２６】図２６は，図２５の続きである。
【図２７】図２７は，上記クローン由来の集積HCV cDNA
配列および欧州特許出願公開第318,216号において公開
された集積HCV cDNAのセンス鎖の一部を示す。配列の由
来となるクローンは，b114a, 18g, ag30a, CA205a, CA2
90a, CA216a, pi14a, CA167b, CA156e, CA84a, CA59a,
K9-1（k9-1とも呼ばれる）, 26j, 13i, 12f, 14i,11b,
7f, 7e, 8h, 33c, 40b, 37b, 35, 36, 81, 32, 33b,
25c, 14c, 8f, 33f, 33g, 39c, 35f, 19g, 26g, 15e, b
5a, および16jhである。この図において，配列の上の３
つのダッシュ記号は，推定されるメチオニン開始コドン
の位置を示す。また，複合HCV cDNA内にコードされた推
定ポリタンパクのアミノ酸配列も,この図に示されてい
る。
【図２８】図２８は，図２７の続きである。
【図２９】図２９は，図２８の続きである。
【図３０】図３０は，図２９の続きである。
【図３１】図３１は，図３０の続きである。
【図３２】図３２は，図３１の続きである。
【図３３】図３３は，図３２の続きである。
【図３４】図３４は，図３３の続きである。
【図３５】図３５は，図３４の続きである。
【図３６】図３６は，図３５の続きである。
【図３７】図３７は，抗原マッピング研究において使用
された免疫学的コロニースクリーニング法の図である。
【図３８】図３８は，HCVおよび西ナイル (West Nile)
ウイルス内にコードされたポリタンパクの疎水性プロフ
ァイルの一部を示す。
【図３９】図３９は，図３８の続きである。
【図４０】図４０は，図３９の続きである。
【図４１】図４１は，図４０の続きである。
【図４２】図４２は，図４１の続きである。
【図４３】図４３は，推定HCVポリタンパクの親水性／
疎水性プロファイルおよび抗原指数の記録の一部であ
る。
【図４４】図４４は，図４３の続きである。
【図４５】図４５は，図４４の続きである。
【図４６】図４６は，図４５の続きである。
【図４７】図４７は，図４８の続きである。
【図４８】図４８は，図４７の続きである。
【図４９】図４９は，HCVおよびフラビウイルスにおい
て保存されている共直線ペプチドを示す。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｃ１２Ｐ 21/02 Ｇ０１Ｎ 33/53 Ｄ Ｇ０１Ｎ 33/53 33/569 Ｌ 33/569 33/576 Ｚ 33/576 9282−4Ｂ Ｃ１２Ｎ 15/00 ＺＮＡＡ //(Ｃ１２Ｎ 1/19 Ｃ１２Ｒ 1:865） (Ｃ１２Ｐ 21/02 Ｃ１２Ｒ 1:865） (72)発明者 ジョージ クオ アメリカ合衆国 カリフォルニア 94122 サンフランシスコ，シックスス アベニュー 1370 (56)参考文献 特開 平３−139282（ＪＰ，Ａ)

Claims (20)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 以下の特性を有する、少なくとも８個の
    アミノ酸の連続する配列を含むポリペプチド： （１）該少なくとも８個のアミノ酸の連続する配列は、
    少なくとも一つの部位を有し、該部位は、該少なくとも
    ８個のアミノ酸の連続する配列からなる配列中において
    も該ポリペプチド中においてもＣ型肝炎ウイルス（ＨＣ
    Ｖ）に対する抗体によって結合され得；そして （２）該少なくとも８個のアミノ酸の連続する配列は、
    以下のアミノ酸配列から得られる： 【化１】 【化２】 【化３】
  2. 【請求項２】 前記少なくとも８個のアミノ酸の連続す
    る配列が、以下のアミノ酸配列から得られる、請求項１
    に記載のポリペプチド： 【化４】
  3. 【請求項３】 前記少なくとも８個のアミノ酸の連続す
    る配列が、ＨＣＶのヌクレオカプシドタンパクに対応す
    るアミノ酸配列から得られる、請求項１に記載のポリペ
    プチド。
  4. 【請求項４】 前記少なくとも８個のアミノ酸の連続す
    る配列が、以下のアミノ酸配列から得られる、請求項１
    に記載のポリペプチド： 【化５】 【化６】
  5. 【請求項５】 前記少なくとも８個のアミノ酸の連続す
    る配列が、次式のペプチドから得られる、請求項１に記
    載のポリペプチド： ここで、ｘおよびｙは請求項１に示されるアミノ酸配列
    のアミノ酸番号を表し、該ペプチドは、 AA1-AA25, AA1-AA50, AA1-AA84, AA9-AA177, AA1-AA10,
    AA5-AA20, AA35-AA45, AA50-AA100, AA40-AA90, AA45-AA65, AA65
    -AA75, AA80-AA90, AA99-AA120, AA95-AA110, AA105-AA120, AA100-AA150,
    AA150-AA200, AA155-AA170, AA190-AA210, AA200-AA250, AA220-AA24
    0, AA245-AA265, AA250-AA300, AA290-AA330, AA290-AA305, AA300-AA35
    0, AA310-AA330, AA350-AA400, AA380-AA395, AA400-AA450, AA405-AA41
    5, AA415-AA425, AA425-AA435, AA2885-AA2905, AA2900-AA2950, AA2910-
    AA2930, AA2925-AA2950, および AA2945-AA2955（C'末端）からなる群から選択さ
    れる，ペプチド。
  6. 【請求項６】 以下の特性を有するポリペプチド： （１）該ポリペプチドは、少なくとも一つの部位を有
    し、該部位は、該ポリペプチド中においてＨＣＶに対す
    る抗体によって結合され得；そして （２）該ポリペプチドは、以下のアミノ酸配列を有す
    る： 【化７】 【化８】 【化９】 【化１０】 【化１１】
  7. 【請求項７】 ＨＣＶに対する抗体を検出するためのイ
    ムノアッセイ用試薬であって、請求項１から６のいずれ
    かに記載のポリペプチドを含む、イムノアッセイ用試
    薬。
  8. 【請求項８】 前記試薬が、固相に固定されている、請
    求項７に記載のイムノアッセイ用試薬。
  9. 【請求項９】 請求項７または８に記載のイムノアッセ
    イ用試薬を適当な容器中に含む、イムノアッセイキッ
    ト。
  10. 【請求項１０】 ＨＣＶに対する抗体を検出するための
    イムノアッセイであって、 （ａ）請求項７または８に記載のイムノアッセイ用試薬
    を提供する工程； （ｂ）抗体−抗原複合体を形成させる条件下で、生物学
    的サンプルを該イムノアッセイ用試薬とインキュベート
    する工程；および （ｃ）該イムノアッセイ用試薬を含む抗体−抗原複合体
    を検出する工程、を含む、イムノアッセイ。
  11. 【請求項１１】 前記抗体−抗原複合体が、該複合体を
    酵素標識あるいは放射性標識した抗ヒトイムノグロブリ
    ン抗体とインキュベートすることによって、検出され
    る、請求項１０に記載のイムノアッセイ。
  12. 【請求項１２】 前記生物学的サンプルがヒトの血液、
    血清または血漿である、請求項１０または１１に記載の
    イムノアッセイ。
  13. 【請求項１３】 さらに、（ｄ）前記抗体−抗原複合体
    が検出されたサンプルの供給源をＨＣＶ感染の可能性が
    あるものと指定する工程、を含む、請求項１０または１
    １に記載のイムノアッセイ。
  14. 【請求項１４】 ＨＣＶに対する抗体によって結合され
    得る少なくとも一つの部位を有するポリペプチドを製造
    する方法であって、少なくとも８個のアミノ酸の連続す
    る配列を含むポリペプチドを合成する工程を包含する、
    方法： ここで、該少なくとも８個のアミノ酸の連続する配列は
    該部位を有し、該部位は、該少なくとも８個のアミノ酸
    の連続する配列からなる配列中においても該ポリペプチ
    ド中においてもＣ型肝炎ウイルスに対する抗体によって
    結合され得、そして、該少なくとも８個のアミノ酸の連
    続する配列は、以下のアミノ酸配列から得られる： 【化１２】 【化１３】 【化１４】
  15. 【請求項１５】 請求項１４に記載の方法であって、前
    記ポリペプチドが、 （i）前記少なくとも８個のアミノ酸の連続する配列を
    コードするポリヌクレオチドを提供する工程； （ii）コーディング配列として該ポリヌクレオチドを用
    いることによって、組換えＤＮＡベクターを調製する工
    程； （iii）該ベクターによって宿主細胞を形質転換する工
    程；および （iv）該コーディング配列を発現させる条件下で、該形
    質転換された宿主細胞をインキュベートする工程、 によって合成される、方法。
  16. 【請求項１６】 前記ポリペプチドが、化学的に合成さ
    れる、請求項１４に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 少なくとも８個のアミノ酸の連続する
    配列を含むポリペプチドをコードするＤＮＡ配列： ここで、該少なくとも８個のアミノ酸の連続する配列
    は、少なくとも一つの部位を有し、該部位は、該少なく
    とも８個のアミノ酸の連続する配列からなる配列中にお
    いても該ポリペプチド中においてもＨＣＶに対する抗体
    によって結合され得、そして、該少なくとも８個のアミ
    ノ酸の連続する配列は、以下のアミノ酸配列から得られ
    る： 【化１５】 【化１６】 【化１７】
  18. 【請求項１８】 請求項１７に記載のＤＮＡ配列を含む
    ベクター。
  19. 【請求項１９】 請求項１８に記載のベクターによって
    形質転換された宿主細胞。
  20. 【請求項２０】 前記ＤＮＡ配列が、該宿主細胞と適合
    し得る制御配列に作動可能に連結されている、請求項１
    ９に記載の宿主細胞。
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