JP2017007298A - プリンタ、インクリボン - Google Patents

Abstract

【課題】プリンタにセットされる１巻き分のインクリボンで印刷可能な印刷面数の増加を図ることが可能なプリンタを提供する。
【解決手段】特殊転写層（ＳＰ層）及び非特殊転写層（Ｙ層、Ｍ層、Ｃ層、ＯＣ層）を１セットｒｓとしてフィルム基材に繰り返し塗布されたインクリボンＲを印刷媒体の印刷面に押し当て、インクリボンＲに対して少なくとも非特殊転写層を印刷面に転写して印刷を行う印刷部を備えたプリンタであって、１セットｒｓ分におけるフィルム基材の長手方向に沿った非特殊転写層の種類単位毎の塗布長さである非特殊転写層単位塗布長さＬ１を、複数の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定し、１セットｒｓ分におけるフィルム基材の長手方向に沿った特殊転写層の塗布長さである特殊転写層単位塗布長さＬ２を、非特殊転写層単位塗布長さＬ１よりも短く設定した。
【選択図】図７

Description

本発明は、印刷媒体にインクリボンの転写層を転写して印刷処理を施すプリンタ、及び、インクリボンに関するものである。

従来から知られている昇華型プリンタは、染料または顔料が塗布されたインクリボンにサーマルヘッドを押し当て、サーマルヘッドの加熱により、インクリボンに塗布されている染料または顔料等のインクを紙などの印刷媒体に転写させて所望の画像を形成するものである。

ここで、昇華型プリンタに使用されるインクリボンは、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３色の基本色インク層が周期的に配置されている。また、３色のインク層（Ｙ層，Ｍ層，Ｃ層）に加えてオーバーコート層（ＯＣ層）が周期的に配置されているインクリボンも知られている。プリンタの筐体内には、このようなインクリボン（未使用分）を巻き出すインクリボンロールから巻き出されたインクリボンは、ガイドロールにガイドされて印刷媒体と重ね合わせられ、サーマルヘッドとプラテンロールとの間を搬送された後、使用済みインクリボンを巻き取るインクリボンコアに巻き取られる（例えば下記特許文献１参照）。

特開２００７−９０７９８号公報（特許第４８４３８３０号）

ところで、例えば、蛍光色インク（ＵＶランプ（ブラックライト）等に反応して発色するタイプ）、赤外線カメラや赤外線センサで読取可能な不可視インク（赤外線を吸収するタイプ）、黒色溶融熱転写インク（マットブラック）、或いはホログラム、金、銀、銅の各インク等の特殊インクが印刷された各種媒体（例えば、ゲームカード、証明書、くじ、金券等）が知られている。このような特殊インクをオンデマンドで印刷可能なプリンタには、特殊印刷に供される特殊インク層（以下では「特殊転写層」と称す）をフィルム基材に塗布したインクリボンをプリンタ内に配置する必要がある。しかしながら、特殊インク層は、上述のＹ，Ｍ，Ｃ各色のインク層やＯＣ層（以下ではＹ，Ｍ，Ｃ各色のインク層、及びＯＣ層を総称して「非特殊転写層」と称す）と特性が大きく異なり、特殊転写層を非特殊転写層と同じフィルム基材に周期的に塗布することは一般に困難であるとされていた。

したがって、特殊印刷をオンデマンドで印刷するためには、非特殊転写層をフィルム基材に塗布したインクリボンとは別に、特殊転写層をフィルム基材に塗布した特殊印刷用のインクリボンをプリンタ内に配置することが要求される。この場合、２種類のインクリボンをそれぞれ個別に印刷媒体に転写して印刷するためには、インクリボン毎に、上述の各部品（インクリボンロール、ガイドロール、サーマルヘッド、プラテンロール、インクリボンコア）を関連付けて配置する必要がある。

このような２種類のインクリボンをプリンタ内に配置する構成では、部品点数の増加、及び各部品の配置スペースの確保に伴うプリンタの大型化や印刷時間の遅延等を招来するというデメリットがある。

そこで、共通のフィルム基材に非特殊転写層と特殊転写層を周期的に塗布したインクリボンを新たに開発し、適用することによって上述のデメリットを回避することが考えられる。

ところで、共通のフィルム基材に例えば複数種類の非特殊転写層（例えばＹ，Ｍ，Ｃ各色のインク層及びＯＣ層の計４種類の非特殊転写層）と、１種類の特殊転写層を所定の順序で並べたものを「転写層１セット」として周期的に塗布したインクリボンを適用したプリンタを想定した場合、当該１セット単位における各転写層の塗布領域に関して以下の構成が考えられる。

先ず、第１の構成として、転写層１セットにおけるフィルム基材の長手方向に沿った非特殊転写層（Ｙ層、Ｍ層、Ｃ層、ＯＣ層）の種類毎の塗布長さ（以下では、「非特殊転写層単位塗布長さ」と称す）は全て同じ長さに設定され、１セット単位におけるフィルム基材の長手方向に沿った特殊転写層の種類毎の塗布長さ（以下では、「特殊転写層単位塗布長さ」と称す。本例では１種類の特殊転写層であるため、１セット単位におけるフィルム基材の長手方向に沿った特殊転写層全体の塗布長さと「特殊転写層単位塗布長さ」は同じ長さである。）もまた、非特殊転写層単位塗布長さと同じ長さに設定する構成が考えられる。なお、「非特殊転写層単位塗布長さ」は、１セット単位における非特殊転写層（Ｙ層、Ｍ層、Ｃ層、ＯＣ層）全体の塗布長さではなく、種類の異なる非特殊転写層毎の塗布長さである。

ここで、例えばＹ層、Ｍ層、Ｃ層、ＯＣ層の各非特殊転写層を、転写対象である印刷媒体の印刷面に転写して印刷するためには、各非特殊転写層の塗布面積（平面サイズ）を印刷面のサイズと同じか一回り大きなサイズに設定する必要がある。したがって、非特殊転写層単位塗布長さも、印刷面のサイズに応じた長さに必然的に設定されることになる。そして、特殊転写層単位塗布長さを非特殊転写層単位塗布長さと同じ長さに設定した場合、特殊転写層単位塗布長さもまた、各非特殊転写層の転写対象（印刷対象）としている印刷面のサイズに応じた長さに設定されることになる。

また、種類の異なる非特殊転写層同士の境界部分や、非特殊転写層と特殊転写層の境界部分、或いは種類の異なる特殊転写層同士の境界部分には、識別用の適宜のラインやマーク（以下、「境界識別ライン」と称す）がフィルム基材の幅方向（長手方向に直交する方向）に沿って塗布等によって記録されている。このような境界識別ラインは、印刷媒体の印刷面に転写されないものである。したがって、インクリボン全長における境界識別ラインの数が多いほど、印刷媒体の印刷面に転写されない領域が増加することになり、インクリボンロールにセットされる１本分のインクリボンで印刷可能な印刷面数も減ることになる。

そこで、第２の構成として、非特殊転写層単位塗布長さを、複数の印刷面（例えば２つの印刷面）に対して転写可能な長さに設定する態様が考えられる。このような態様であれば、インクリボン全長における境界識別ラインの数を削減することが可能である。

そして、非特殊転写層単位塗布長さを、複数の印刷面（例えば２つの印刷面）に対して転写可能な長さに設定した場合、上述の第１の構成が採用されると、特殊転写層単位塗布長さも非特殊転写層単位塗布長さと同じ長さに設定されることになる。

しかしながら、Ｙ層、Ｍ層、Ｃ層、ＯＣ層等の各非特殊転写層は、印刷面全体に転写されることが要求されるケースが大多数である一方で、特殊転写層は、印刷面の一部分にのみ転写されれば十分であり、印刷面全体に特殊転写層を転写されることが要求されるケースは極めて稀であるのが実情である。したがって、各印刷面に全面印刷されるニーズがゼロまたは略ゼロである特殊転写層が、非特殊転写層と同じ塗布長さに設定されていることによって、印刷処理に全く用いられない特殊転写層が余分に塗布されたインクリボンを適用していることになる。

以上より、インクリボン全長における境界識別ラインの数を削減すべく、非特殊転写層単位塗布長さを、複数の印刷面に対して転写可能な長さに設定し、さらに上述の第１の構成、すなわち、１セット単位における非特殊転写層単位塗布長さ（フィルム基材の長手方向に沿った非特殊転写層の種類単位毎の塗布長さ）と特殊転写層単位塗布長さ（フィルム基材の長手方向に沿った特殊転写層の種類単位毎の塗布長さ）とを同じ長さに設定する構成が採用されると、フィルム基材に塗布されながらも印刷処理に全く用いられない特殊転写層の領域が増大し、インクリボンロールにセットされる１巻き分のインクリボンで印刷可能な印刷面数も減ることになり、特殊転写層の大部分も無駄になる。

なお、このような不具合は、転写層１セット分における非特殊転写層の種類が上述の４種類よりも少ない場合（例えば、基本色インク層としてブラックインク層（ＢＫ層）のみが採用され、ＢＫ層のみの１種類、あるいはＢＫ層とＯＣ層の２種類の場合等）や、転写層１セット分における特殊転写層の種類が複数種類の場合であっても同様に生じる。

そして、転写層１セット分における各非特殊転写層で転写可能な印刷面の数を多く設定するほど、非特殊転写層単位塗布長さは長くなり、その非特殊転写層単位塗布長さに合わせて特殊転写層単位塗布長さも長くなることで、転写されることのない余分な特殊転写層が増大し、インクリボンロールにセットされる１巻き分のインクリボンで印刷可能な印刷面数も減少することになる。

本発明は、このような点に着目してなされたものであって、主たる目的は、印刷媒体に設定された印刷面に非特殊転写層を全面印刷することができるとともに、非特殊転写層を印刷した全枚数または全枚数を除く所定枚数（１枚または複数枚）の印刷面に特殊印刷処理を施すことが可能であって、且つプリンタにセットされる１巻き分のインクリボンで印刷可能な印刷面の枚数を増大させることが可能なプリンタ、及びそのようなプリンタに適用可能なインクリボンを提供することにある。

すなわち本発明は、印刷媒体を供給する供給部と、供給部から供給される印刷媒体を搬送する搬送路と、複数種類又は１種類の特殊転写層、及び特殊転写層ではない複数種類又は１種類の非特殊転写層を１セットとしてフィルム基材に当該フィルム基材の長手方向に沿って繰り返し塗布されたインクリボンを印刷媒体の印刷面に押し当て、インクリボンに対して外的作用を加えることによって少なくとも非特殊転写層を印刷面に転写して印刷を行う印刷部とを備えたプリンタに関するものである。

ここで、「フィルム基材の長手方向に沿って繰り返し塗布された特殊転写層及び非特殊転写層の１セット分における」特殊転写層は、複数種類又は１種類の何れであってもよく、特殊転写層ではない非特殊転写層もまた、複数種類又は１種類の何れであってもよい。以下では、「フィルム基材の長手方向に沿って繰り返し塗布された特殊転写層及び非特殊転写層の１セット」を「転写層セット」と称する。

特殊転写層の具体的な材料としては、蛍光色インク（ＵＶランプ（ブラックライト）等に反応して発色するタイプ）、赤外線カメラや赤外線センサで読取可能な不可視インク（赤外線を吸収するタイプ）、黒色溶融熱転写インク（マットブラック）、或いはホログラム、金、銀、銅の各インク等の特殊インクを挙げることができる。さらには、例えばインクを吸収し、染料や顔料などの色材を定着させるための受容層（受像層）、すなわちインクを転写する部分の下地となる受容層（受像層）も本発明の特殊転写層に含まれる。なお、ホログラムの種類には、例えばレインボーホログラムやリップマンホログラムなどが存在するが、特定のものには限定されない。一方、非特殊転写層の具体的な材料としては、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、の３色の基本色インクや、ＢＫ（ブラック）の基本色インク、オーバーコートインクやオーバーコート材を挙げることができる。

また、本発明における「印刷媒体」は、紙製品であってもよいし、合成樹脂製品であってもよく、印刷部による印刷が可能であれば特に素材は限定されない。印刷媒体の具体例としては、ゲームカード等の各種カード、証明書、クジ、金券等を挙げることができるが、これらに限定されない。また、印刷媒体は、所定サイズにカットされたカット紙タイプであってもよいし、連続するロール紙タイプであってもよい。

そして、本発明に係るプリンタは、転写層１セット分におけるフィルム基材の長手方向に沿った「非特殊転写層単位塗布長さ」を、複数の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定し、転写層１セット分における「特殊転写層単位塗布長さ」を、「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短く設定していることを特徴としている。

ここで、本発明における「非特殊転写層単位塗布長さ」とは、フィルム基材の長手方向に沿った非特殊転写層の種類単位毎の塗布長さである。したがって、転写層１セットにおける非特殊転写層の種類が１種類であれば、その１種類の非特殊転写層のフィルム基材の長手方向に沿った塗布長さが、「非特殊転写層単位塗布長さ」である。また、転写層１セットにおける非特殊転写層の種類が複数であれば、１種類あたりの非特殊転写層のフィルム基材の長手方向に沿った塗布長さが、「非特殊転写層単位塗布長さ」である。転写層１セットにおける非特殊転写層の種類が複数種類である場合、種類が異なる各非特殊転写層の「非特殊転写層単位塗布長さ」は同一であることが望ましいが、各非特殊転写層の「非特殊転写層単位塗布長さ」が転写層１セット分で印刷可能な複数の印刷面に全面印刷可能な長さである、という条件を満たしさえすればよく、各非特殊転写層の「非特殊転写層単位塗布長さ」が若干異なる長さに設定されていても構わない。

また、本発明における「特殊転写層単位塗布長さ」とは、フィルム基材の長手方向に沿った特殊転写層の種類単位毎の塗布長さである。したがって、転写層１セットにおける特殊転写層の種類が１種類であれば、その１種類の特殊転写層のフィルム基材の長手方向に沿った塗布長さが「特殊転写層単位塗布長さ」である。また、転写層１セットにおける特殊転写層の種類が複数であれば、１種類あたりの特殊転写層のフィルム基材の長手方向に沿った塗布長さが、「特殊転写層単位塗布長さ」である。なお、転写層１セットにおける特殊転写層の種類が複数である場合、転写層１セットにおける種類毎の特殊転写層のフィルム基材の長手方向に沿った塗布長さ（特殊転写層単位塗布長さ）を合計した長さを「特殊転写層塗布長さ」とすると、この「特殊転写層塗布長さ」は、「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短くてもよいし、「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも長くてもよい。転写層１セットにおける特殊転写層の種類が複数種類である場合、種類が異なる各特殊転写層のフィルム基材の長手方向に沿った塗布長さ（特殊転写層単位塗布長さ）は、同一であることが望ましいが、印刷面に対する種類毎の転写領域（印刷領域）に応じて敢えて異なる塗布長さに設定することも可能である。例えば、転写層１セットにおける特殊転写層及び非特殊転写層の種類が何れも複数種類であり、各非特殊転写層の「非特殊転写層単位塗布長さ」が異なる長さに設定され、且つ各特殊転写層の「特殊転写層単位塗布長さ」も異なる長さに設定された構成を採用したインクリボンであれば、転写層１セット分における各「特殊転写層単位塗布長さ」が、何れの「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短く設定されている、という条件を満たせばよい。換言すれば、転写層１セット分において、長さが異なる複数の「特殊転写層単位塗布長さ」のうち最も長い「特殊転写層単位塗布長さ」が、長さが異なる複数の「非特殊転写層単位塗布長さ」のうち最も短い「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短く設定されている、という条件を満たせばよいということである。

上述のような本発明に係るプリンタであれば、非特殊転写層単位塗布長さを複数の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定していることで、インクリボン全長において、異なる非特殊転写層同士の境界部分や、非特殊転写層と特殊転写層の境界部分、或いは異なる特殊転写層同士の境界部分に塗布等によって記録される上述の「境界識別ライン」の数を、非特殊転写層単位塗布長さを１枚の印刷面に対して全面印刷可能な長さに設定した場合よりも減少させることができる。そして、印刷媒体の印刷面に転写されることのない境界識別ラインの記録領域の減少に伴って、インクリボンロールにセットされる１本分のインクリボンで印刷可能な印刷面数を増加させることができる。

さらに、本発明者は、各非特殊転写層について印刷面全体に転写されることが要求される一方で、特殊転写層は、各印刷面の一部分にのみに転写されたり、または複数の印刷面のうち全てではない所定数の印刷面（例えば３枚の印刷面のうち１枚または２枚の印刷面）に転写されれば十分であり、転写層１セット分における非特殊転写層によって全面印刷可能な各印刷面の全体に特殊転写層を転写することが要求されるケースは極めて稀である実情に鑑みて、転写層１セット分における「特殊転写層単位塗布長さ」を「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短く設定するという斬新な技術的思想を想到するに至った。

そして、転写層１セット分における「特殊転写層単位塗布長さ」を、複数の印刷面に対して全面印刷可能な「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短く設定したインクリボンを適用することによって、転写層１セット分における特殊転写層単位塗布長さが非特殊転写層単位塗布長さと同一に設定されたインクリボンを適用した場合であれば生じる以下のような事態、つまり、実際には印刷面に転写されることのない余分な特殊転写層がそのままフィルム基材に残った状態でインクリボンコアに巻き取られるという事態を回避・抑制することができる。その結果、実際に印刷処理に用いられる各非特殊転写層の塗布領域を、印刷面の枚数に応じてフィルム基材の長手方向に沿って確保することができる一方で、長さに限りがあるインクリボン上において印刷処理に用いられない特殊転写層の塗布量を削減し、特殊転写層がフィルム基材の長手方向に沿って必要以上に塗布される事態を回避することができる。

このように、本発明のプリンタであれば、インクリボンの転写層１セット分における「特殊転写層単位塗布長さ」を、複数の印刷面に対して全面印刷可能な「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短く設定したことで、特殊転写層単位塗布長さを非特殊転写層単位塗布長さと同じ長さに設定した場合と比較して、インクリボンの長手方向に沿った転写層１セット分の長さ（転写層１セット分を構成する特殊転写層及び非特殊転写層を全部あわせたインクリボンの長手方向に沿った長さ）を短くすることが可能であり、長さに限りがあるインクリボン上における転写層セットの数を増大させることができる。これにより、インクリボンロールにセットされる１巻き分のインクリボンで印刷可能な印刷面数を増やすことができる。さらに、特殊転写層は、各非特殊転写層よりも高価である場合が多いため、本発明のように、フィルム基材の長手方向に沿った特殊転写層の塗布長さを最小限にとどめることで、インクリボン自体のコストダウンも図ることができる。

本発明のプリンタにおいて、転写層１セット分における「特殊転写層単位塗布長さ」は、複数の印刷面に対して全面印刷可能な「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短ければよく、「非特殊転写層単位塗布長さ」との相対比は特に限定されないが、好適な一例として、「特殊転写層単位塗布長さ」を、「非特殊転写層単位塗布長さ」の半分以下に設定した構成を挙げることができる。したがって、「非特殊転写層単位塗布長さ」が例えば２枚の印刷面に対して全面印刷可能な長さである場合、「特殊転写層単位塗布長さ」を１枚の印刷面に対して印刷可能な長さに設定することができる。

また、本発明に係るプリンタが、搬送路を搬送される印刷媒体の表裏面を反転させる反転部をさらに備えたものである場合、印刷面に設定された印刷媒体のオモテ面及びウラ面のうち、何れか一方の面にのみ非特殊転写層及び特殊転写層を転写して印刷を行うように設定することができる。この場合、例えば「非特殊転写層単位塗布長さ」を例えば２枚の印刷面に対して全面印刷可能な長さに設定すると、本発明に係るプリンタは、印刷媒体のうち印刷面に設定されたオモテ面及びウラ面に対して、非特殊転写層によりそれぞれ全面印刷することが可能な両面プリンタになる。そして、オモテ面及びウラ面に対する印刷処理に使用した非特殊転写層が塗布された転写層１セットと同じ転写層１セットにおける非特殊転写層をモテ面及びウラ面の何れか一方の面にのみ転写することができ、片面にのみ特殊印刷を施した印刷媒体を排紙可能な実用性に優れたプリンタとなる。

なお、本発明のプリンタは、転写層１セット分における「非特殊転写層単位塗布長さ」が複数の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さであり、且つ転写層１セット分における「特殊転写層単位塗布長さ」が「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短いという条件を満たせばよく、反転部を備えた両面印刷可能なプリンタの一態様として、例えば「非特殊転写層単位塗布長さ」を例えば２枚の印刷面に対して全面印刷可能な長さに設定し、印刷媒体のうち印刷面に設定されたオモテ面及びウラ面に対して、非特殊転写層によりそれぞれ全面印刷するとともに、オモテ面及びウラ面に対する印刷処理に使用した非特殊転写層が塗布された転写層１セットと同じ転写層１セットにおける特殊転写層をモテ面及びウラ面の一部分にそれぞれ転写するように構成することも可能である。この場合、特殊転写層を、フィルム基材の長手方向に沿って２つの転写エリアに区分けし、一方の転写エリアをオモテ面に転写して特殊印刷部分を印刷するとともに、他方の転写エリアをウラ面に転写して特殊印刷部分を印刷するように構成すればよい。あるいは、特殊転写層を、フィルム基材を横断する方向（幅方向）に沿って２つの転写エリアに区分けし、一方の転写エリアをオモテ面に転写して特殊印刷部分を印刷するとともに、他方の転写エリアをウラ面に転写して特殊印刷部分を印刷するように構成してもよい。

また、本発明では、特殊転写層及び非特殊転写層を転写する印刷面に対して、これら特殊転写層及び非特殊転写層を転写する順番（印刷面に重ねる順番、以下でも同義）、複数種類の非特殊転写層を転写する順番、複数種類の特殊転写層を転写する順番は、適宜設定することが可能である。例えば転写層１セット分において複数種類の非特殊転写層（例えば基本色インク層とオーバーコート層）と１種類の特殊転写層がある場合、先ず１又は全部ではない複数の非特殊転写層（例えば基本色インク）を転写し、次に特殊転写層を転写し、最後に残りの非特殊転写層（例えばオーバーコート層）を転写する順番を採用することも可能である。

特に、近時のゲームセンタ等の娯楽を提供するアミューズメント施設では、予め用意しておいた複数（多数）のプリントパターンからユーザの操作等に応じて機器側で決定したプリントパターンをオンデマンド印刷可能なプリンタのニーズが非常に高まっている。このような状況において、本発明の技術的思想を実現化したプリンタを提供することで、インクリボンロールにセットされる１巻き分のインクリボンで印刷可能な印刷面数を増やすことは、インクリボンロールにセットされる１巻き分のインクリボンの容量増加に直結し、インクリボンを交換する回数の削減に貢献する。

また、本発明は、複数種類又は１種類の特殊転写層、及び特殊転写層ではない複数種類又は１種類の非特殊転写層を１セットとしてフィルム基材に当該フィルム基材の長手方向に沿って繰り返し塗布されたインクリボンに関するものである。そして、本発明に係るインクリボンは、１セット分におけるフィルム基材の長手方向に沿った非特殊転写層の種類単位毎の塗布長さである非特殊転写層単位塗布長さを、複数の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定し、１セット分におけるフィルム基材の長手方向に沿った特殊転写層の種類単位毎の塗布長さである特殊転写層単位塗布長さを、非特殊転写層単位塗布長さよりも短く設定していることを特徴としている。

ここで、特殊転写層及び非特殊転写層の具体例としては上述した各インク層、各需容層（受像層）を挙げることができる。また、本発明における「特殊転写層単位塗布長さ」及び「非特殊転写層単位塗布長さ」は、上述の本発明に係るプリンタにおける「特殊転写層単位塗布長さ」及び「非特殊転写層単位塗布長さ」と同義である。これら「特殊転写層」及び「非特殊転写層」に関する種々のバリエーションや、「特殊転写層単位塗布長さ」及び「非特殊転写層単位塗布長さ」に関する種々のバリエーションついても、上述のプリンタに関して述べてバリエーションと同様である。

そして、本発明に係るインクリボンであれば、本発明に係るプリンタに関して言及した上述の作用効果、つまり、印刷媒体の印刷面に転写されることのない境界識別ラインの記録領域の減少に伴って、インクリボンロールにセットされる１本分のインクリボンで印刷可能な印刷面数を増加させることができるとともに、実際に印刷処理に用いられる各非特殊転写層の塗布領域を、印刷面の枚数に応じてフィルム基材の長手方向に沿って確保しつつ、長さに限りがあるインクリボン上において印刷処理に用いられない特殊転写層の塗布量を削減し、特殊転写層がフィルム基材の長手方向に沿って必要以上に塗布される事態を回避することができる。したがって、本発明によれば、例えばプリンタのインクリボンロールにセットされる１巻き分のインクリボンで印刷可能な印刷面数を増やすことができ、各非特殊転写層よりも高価である場合が多い特殊転写層の塗布長さを最小限にとどめることで、インクリボン自体のコストダウンも図ることが可能である。

本発明のインクリボンにおいて、転写層１セット分における「特殊転写層単位塗布長さ」は、複数の印刷面に対して全面印刷可能な「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短ければよく、「非特殊転写層単位塗布長さ」との相対比は特に限定されないが、好適な一例として、「特殊転写層単位塗布長さ」を、「非特殊転写層単位塗布長さ」の半分以下に設定した構成を挙げることができる。

本発明によれば、インクリボンに繰り返し塗布される非特殊転写層及び特殊転写層の１セット分における「非特殊転写層単位塗布長さ」を複数の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定し、転写層１セット分における「特殊転写層単位塗布長さ」を「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短く設定するというこれまでに着想されることのなかった斬新な技術的思想を採用したことによって、印刷媒体に設定された印刷面に非特殊転写層を全面印刷することができるとともに、非特殊転写層を印刷した全枚数または全枚数を除く所定枚数（１枚または複数枚）の印刷面に特殊印刷処理を施すことが可能であって、且つプリンタ内にセットされる１巻き分のインクリボンで印刷可能な印刷面の枚数を増大させることが可能なプリンタ、及びそのようなプリンタに適用可能なインクリボンを提供することができる。

本発明の一実施形態に係るプリンタを適用したカード発行装置の正面模式図。 同実施形態のカード発行装置の側面模式図。 同実施形態に係るカードプリンタの側面模式図。 同実施形態の印刷媒体の模式図。 同実施形態においてオモテ面に対する印刷処理を終えた時点の印刷媒体を図４に対応して示す図。 同実施形態においてウラ面に対する印刷処理を終えた時点の印刷媒体を図５に対応して示す図。 同実施形態における転写層１セットを繰り返し塗布したインクリボンの模式図。 同実施形態における転写層１セットの各転写層及び各転写エリアと印刷面との関係を模式的に示す図。 同実施形態に係るプリンタの印刷処理のフローチャート。 同実施形態に係るプリンタの印刷処理のフローチャート。 同実施形態のリンクリボンの一変形例を図７に対応して示す図。 同実施形態のリンクリボンの他の一変形例を図７に対応して示す図。 同実施形態のリンクリボンのさらに異なる一変形例を図７に対応して示す図。 同実施形態のリンクリボンのさらに異なる一変形例を図７に対応して示す図。

以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。本実施形態に係るプリンタＰは、印刷媒体の印刷面に本実施形態に係るインクリボンＲのインク（転写層）を転写して印刷可能なものである。

本実施形態では、印刷媒体として、図４に示すように、プリンタＰによって印刷処理が施される印刷面Ｃ２が設定された本体部Ｃ３と、本体部Ｃ３に一体に形成された掴み代部Ｃ４とを有するカード形成媒体Ｃ１を適用している。カード形成媒体Ｃ１は、略矩形状の本体部Ｃ３のオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂにそれぞれ印刷面Ｃ２を設定したものである。つまり、本実施形態における印刷媒体は、プリンタＰによって両面に印刷が施されるものである。そして、このカード形成媒体Ｃ１は、本体部Ｃ３から掴み代部Ｃ４を切り取った形態のカード（図示省略）として図１乃至図３に示す本実施形態のプリンタＰ及びゲームカード発行装置Ｘから排出して発行される。

ここで、図５に、本実施形態に係るプリンタＰによってオモテ面Ｃ３ａに対する印刷処理を施した直後のカード形成媒体Ｃ１を示し、図６に、本実施形態に係るプリンタＰによってウラ面Ｃ３ｂに対する印刷処理を施した直後のカード形成媒体Ｃ１を示している。なお、安全性等の観点から、本体部Ｃ３の角（四隅）を部分円弧状にカットしている。また、本実施形態のカード形成媒体Ｃ１は、掴み代部Ｃ４を、本体部Ｃ３の短辺に沿った方向の中心線Ｃ３１を対象軸として非線対称の形状に設定している。本実施形態では、掴み代部Ｃ４の幅方向両端部のうち一方の端部に側方突出部Ｃ５を有する形状に設定している。そして、このように掴み代部Ｃ４の両側端部の形状が異なることを利用してカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａ、ウラ面Ｃ３ｂを特定することが可能である。すなわち、本実施形態であれば、側方突出部Ｃ５の向きが揃うように印刷媒体Ｃ１を重ねることによって、カード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａ、ウラ面Ｃ３ｂを揃えることができる。図４乃至図６では、本体部Ｃ３と掴み代部Ｃ４の境界部分を点線で示している。印刷媒体Ｃ１の素材は、紙に限定されず、適宜の素材を適用することができる。

このような形状を有する印刷媒体Ｃ１は、掴み代部Ｃ４を、本体部Ｃ３に印刷される内容（プリントパターン）を指定する情報である識別情報を有する識別情報記録部として機能させることも可能である。例えば、掴み代部Ｃ４に、複数の識別情報記録領域（図示例では第１識別情報記録領域Ｃｗ，第２識別情報記録領域Ｃｘ，第３識別情報記録領域Ｃｙ，第４識別情報記録領域Ｃｚの合計４つの識別情報記録領域）を形成し、これら各識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚに適宜の印刷が施されているか否か等の記録パターンに基づいて、各印刷媒体Ｃ１が有する識別情報を特定できるように設定することが可能である。なお、識別情報は、供給部１に供給される前の時点において掴み代部Ｃ４に印刷されたものであればよい。

以下の説明では、掴み代部Ｃ４が本体部Ｃ３に一体になっている形態をカード形成媒体Ｃ１と称し、掴み代部Ｃ４を切り離した本体部Ｃ３のみの形態をカードと称す。

本実施形態のゲームカード発行装置Ｘでは、ディスプレイＧ２を見ながら操作部Ｇ３を操作してプレイヤが行うゲームの内容や結果等に応じて本体部Ｃ３のオモテ面Ｃ３ａ、ウラ面Ｃ３ｂに対する印刷内容（プリントパターン）を決定して、内蔵しているプリンタＰによって、その決定したプリントパターンに応じた印刷内容を、カード形成媒体Ｃ１のうち印刷面Ｃ２に設定した本体部Ｃ３のオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂにオンデマンドで印刷し、印刷処理を完了した後に掴み代部Ｃ４を切り離したカードを払い出すように構成している。また、本実施形態では、本体部Ｃ３のうちウラ面Ｃ３ｂの少なくとも一部に特殊印刷が施された特殊印刷部分Ｃ６を有するカードを排出して発行するように設定している。図６等に例示したように、本実施形態において参照する図面では、本体部Ｃ３のウラ面Ｃ３ｂのうち特殊印刷が施されている部分である特殊印刷部分Ｃ６を破線で模式的に付している。

ここで、本実施形態における特殊印刷とは、赤外線カメラや赤外線センサで読取可能な不可視インク（赤外線を吸収するタイプ）、蛍光色インク（ＵＶランプ（ブラックライト）等に反応して発色するタイプ）、黒色溶融熱転写インク（マットブラック）、或いはホログラム、金、銀、銅の各インク等の特殊インクを包含する特殊転写層を転写して印刷することを意味する。本実施形態では、特殊印刷部分Ｃ６がカードにデザインとして現れることを敢えて回避するために、後述する特殊転写層（ＳＰ層ｒ５）として不可視インクが塗布された層を適用し、特殊印刷部分Ｃ６には不可視インク層を使用した特殊印刷が施されている。

カードプリンタとして機能する本実施形態のプリンタＰは、カード発行装置Ｘの内部に配置され、図３に示すように、印刷媒体であるカード形成媒体Ｃ１を供給可能な供給部１と、供給部１から送り出されたカード形成媒体Ｃ１を所定の搬送路３０に沿って搬送する搬送部３と、搬送路３０に沿って搬送されるカード形成媒体Ｃ１に印刷を施す印刷部４と、印刷処理を施してカード形成媒体Ｃ１を排出する排出部５とを備えたものである。なお、上述したように、本実施形態では、カード形成媒体Ｃ１のうち印刷処理を施した本体部Ｃ３から掴み代部Ｃ４を切り取った形態のカードを排出部５から排出するように構成している。また、本実施形態のプリンタＰは、本体部Ｃ３のオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂの両面に印刷を施す両面プリンタであり、カード形成媒体Ｃ１の表裏面を反転させる反転部６も備えている。本実施形態のプリンタＰは、筐体２の内部空間に、供給部１、搬送部３、印刷部４及び反転部６を配置し、排出部５をプリンタ筐体２の前面２１Ａに開口させている。

プリンタＰの筐体２は、図３に示すように、前面２１Ａに排出部５を形成した筐体本体２１と、筐体本体２１の上方開口部を蓋封可能な蓋体２２とを備えている。蓋体２２は、筐体本体２１の後方（奥方）側に設定した枢支点を支点にして筐体本体２１の内部空間を蓋封可能な被覆位置と、筐体本体２１の内部空間を外部空間に連通させる開放位置（同図中に１点鎖線で示す）との間で傾動可能なものである。なお、本実施形態における「前方」は、図３に示す矢印Ｄ１方向を意味し、「後方（奥方）」は、同図に示す矢印Ｄ１方向の反対方向を意味する。

供給部１は、図３に示すように、プリンタ筐体２の前後方向に沿って印刷媒体であるカット紙状のカード形成媒体Ｃ１を厚み方向に多数枚積層して収納（セットｒｓ）可能なカセット１１と、カセット１１の一端側からカード形成媒体Ｃ１を１枚ずつ直立姿勢のまま送り出す送り出し部１２とを備えている。本実施形態では、カセット１１を、プリンタ筐体２の前面２１Ａ側（同図における矢印Ｄ１方向）へ引き出し可能に設定し、人手による印刷媒体（カード形成媒体Ｃ１）の補給作業を、プリンタ筐体２の前面２１Ａ側から行うことができるように構成している。印刷媒体であるカード形成媒体Ｃ１は、オモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂの向きを揃えた状態でカセット１１に収容（セットｒｓ）されている。なお、カセット１１内に収容されているカード形成媒体Ｃ１は、例えばカセット１１内に設けたバネよってカセット１１の奥方側へ移動するように設定されている。

送り出し部１２は、カセット１１に収容されているカード形成媒体Ｃ１のうち最も奥方側にあるカード形成媒体Ｃ１を上方（同図における矢印Ｄ２方向）へ繰り出す繰出し爪１３と、繰出し爪１３によって上方へ繰り出したカード形成媒体Ｃ１を挟持して搬送路３０（具体的には後述するカード姿勢変更部８）に向かって搬送する給紙ローラ１４とを備えている。

本実施形態のプリンタＰは、供給部１を、プリンタ筐体２の前後方向に延伸する略水平な搬送路３０よりも下側の領域に配置し、給紙ローラ１４から送り出した直立姿勢のカード形成媒体Ｃ１を搬送路３０に供給するに際して水平姿勢に姿勢変更するカード姿勢変更部８を、供給部１と搬送路３０との間に配置している。なお、カード形成媒体Ｃ１の「直立姿勢」は、カード形成媒体Ｃ１の長手方向を高さ方向に一致させた縦長の直立姿勢であってもよいし、横長の直立姿勢であってもよい。

カード姿勢変更部８は、カード形成媒体Ｃ１を厚み方向に挟持する挟持用搬送ローラ８１と、挟持用搬送ローラ８１に連続する位置に設けたガイド板８２，８３とをユニット化し、このユニット化された姿勢変更ユニット８４を、図３に示す矢印Ｄ３方向に９０度旋回させることで、供給部１から送り出されて直立姿勢にあるカード形成媒体Ｃ１を水平姿勢に姿勢変更するものである。同図には、姿勢変更ユニット８４を矢印Ｄ３方向に９０度旋回させた状態を点線で示している。このような姿勢変更部で直立姿勢から水平姿勢に変更したカード形成媒体Ｃ１は、次に説明する搬送部３によって印刷部４に向かって搬送される。なお、カード形成媒体Ｃ１の「水平姿勢」は、カード形成媒体Ｃ１の長手方向をプリンタ筐体２の前後方向に一致させた縦長の水平姿勢であってもよいし、横長の水平姿勢であってもよい。

搬送部３は、カード姿勢変更部８と印刷部４の間に配置した第１搬送ローラ３１、第２搬送ローラ３２と、印刷部４と排出部５の間において、排出部５に向かって順に配置した第３搬送ローラ３３（フィードローラ）、第４搬送ローラ３４、第５搬送ローラ３５とを用いて構成されるものである。また、本実施形態のプリンタＰは、第４搬送ローラ３４と第５搬送ローラ３５の間に、ゲームカードの掴み代部Ｃ４を切断するカット部９を配置している。なお、給紙ローラ１４及びカード姿勢変更部８の挟持用搬送ローラ８１もカード形成媒体Ｃ１を搬送する機能を有するため、搬送部３の一部を担うものとして捉えることができる。本実施形態では、これら各ローラ（給紙ローラ１４、挟持用搬送ローラ８１、第１搬送ローラ３１、第２搬送ローラ３２、第３搬送ローラ３３、第４搬送ローラ３４、第５搬送ローラ３５及び後述する第６搬送ローラ６４）を、ステッピングモータで駆動される駆動ローラと、駆動ローラに従動して回転するピンチローラとによって構成している。

プリンタ筐体２内において前後方向に延伸する搬送路３０には、カード姿勢変更部８から排出部５に向かって、第１搬送ローラ３１、クリーニングローラ３６、位置決め部３７、第２搬送ローラ３２、印刷部４のサーマルヘッド４２及びプラテンローラ４３、第３搬送ローラ３３、第４搬送ローラ３４、カット部９、第５搬送ローラ３５をこの順で配置している。

位置決め部３７は、位置決め部３７の一部が搬送路３０上に露出する露出位置と、位置決め部３７全体が搬送路３０よりも下方へ退避する退避位置との間で移動するものであり、図３には露出位置にある位置決め部３７を示し、露出位置から退避位置に切り替わる際の後述する位置決め爪３７ａの移動方向を矢印Ｄ４として示している。本実施形態の位置決め部３７は、位置決め爪３７ａと、位置決め爪３７ａの下端部に接触するカム３７ｂと、位置決め爪３７ａの下端部がカム３７ｂに接触する方向に付勢して位置決め爪３７ａを図３に示す起立姿勢に保持する図示しないスプリングとを備えたものである。このような位置決め部３７は、搬送路３０よりも低い位置に設けた水平軸回りに位置決め爪３７ａを回転可能に設定し、スプリングの付勢力によって位置決め爪３７ａが起立姿勢をとることで、位置決め爪３７ａの上端部が搬送路３０上に露出する「露出位置」となり、スプリングの付勢力に抗して位置決め爪３７ａが搬送路３０よりも下方の空間で倒伏姿勢をとることで、「退避位置」となるものである。本実施形態では、カード姿勢変更部８から印刷部４に向かって搬送されるカード形成媒体Ｃ１が、起立姿勢にある位置決め爪３７ａをスプリングの付勢力に抗して図３の矢印Ｄ４方向に押し倒すことで、位置決め部３７が露出位置から退避位置に切り替わり、カード形成媒体Ｃ１の通過後にスプリングの付勢力（復帰力）によって、位置決め爪３７ａが倒伏姿勢から起立姿勢に自動復帰することで、位置決め部は退避位置から露出位置に切り替わるように構成している。

そして、本実施形態では、カード姿勢変更部８から印刷部４に向かって搬送されるカード形成媒体Ｃ１が位置決め部３７を通過した後に、倒伏姿勢から起立姿勢に自動復帰した位置決め爪３７ａに対して、カード形成媒体Ｃ１を印刷部４からカード姿勢変更部８に向かって送り戻し、カード形成媒体Ｃ１の後端を露出位置にある位置決め部３７（具体的には起立姿勢の位置決め爪３７ａ）に当接させることで、カード形成媒体Ｃ１の後端を位置決めするように構成している。また、本実施形態のカードプリンタＰは、後述するように、カード形成媒体Ｃ１を反転部６で反転させて両面印刷を行うものであり、オモテ面Ｃ３ａに対する印刷処理が終了した後に、カム３７ｂを作動させて起立姿勢にある位置決め爪３７ａをスプリングの付勢力に抗して図３の矢印Ｄ４方向に回転させて倒伏姿勢に変更し、位置決め部３７を露出位置から退避位置に切り替えるように構成している。この状態（位置決め部３７が露出位置から退避位置に切り替えた状態）でカード形成媒体Ｃ１を反転部６に向かって搬送し、カード形成媒体Ｃ１の通過後にカム３７ｂを作動させて位置決め爪３７ａを起立姿勢にすることで、位置決め部３７が退避位置から露出位置に切り替わるように設定している。

印刷部４は、インクリボンＲのベース材であるフィルム基材に塗布した転写層（インク）をサーマルヘッド４２で加熱してカード形成媒体Ｃ１に転写する熱転写式のものである。本実施形態では、サーマルヘッド４２とプラテンローラ４３の間を通過するカード形成媒体Ｃ１のうちサーマルヘッド４２に対面する印刷面Ｃ２に印刷を開始し、第３搬送ローラ３３によってカード形成媒体Ｃ１を排出部５側に向かって送り出すように構成している。

インクリボンＲは、図７に示すように、長尺のフィルム基材の長手方向に沿って、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３色の基本色インクが塗布されている基本色インク層（以下では、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３と略す）と、印刷面Ｃ２を保護するオーバーコート用インク（オーバーコート材）が塗布されているオーバーコート層（以下では、ＯＣ層ｒ４と略す）と、特殊印刷に用いられる特殊インク（本実施形態では不可視インク）が塗布されている特殊インク層（以下では、ＳＰ層ｒ５と略す）とを所定の順番で繰り返し配置したものである。ＯＣ層ｒ４の具体例としては、透明又は半透明のオーバーコート用インク（オーバーコート材）を挙げることができるが、プリンタによって印刷して発行する印刷媒体の種類や用途によっては、白インクやメタリックインクのような不透明のオーバーコート用インク（オーバーコート材）を適用することも可能である。

図７では、説明の便宜上、ＳＰ層ｒ５にのみパターンを付して示している。なお、図７ではフィルム基材を符号で指し示すことはできないが、フィルム基材の長手方向は、インクリボンＲの長手方向と同義である。

本実施形態では、図７に示すように、インクリボンＲの巻き取り方向Ｄ６に沿ってＳＰ層ｒ５、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４をこの順番で並べた合計５種類の転写層を１セットｒｓとして、この転写層セットｒｓをフィルム基材の長手方向に沿って繰り返し塗布したインクリボンＲを適用している。このようなインクリボンＲを用いて、転写層１セットｒｓ分で複数の印刷面Ｃ２に対する印刷処理を行えるように、各転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４、ＳＰ層ｒ５）の平面サイズを以下のように設定している。

本実施形態では、転写層１セットｒｓ分でｎ枚（ｎ＝２以上の正の整数）の印刷面に対する印刷処理を行えるように、転写層１セットｒｓにおける各層（ＳＰ層ｒ５、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）のうち特殊転写層（ＳＰ層ｒ５）ではない非特殊転写層であるＹ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４それぞれの平面サイズを、印刷面ｎ枚分（ｎ＝２以上の正数）の平面サイズと同じ又は一回り大きいサイズに設定している。本実施形態では、転写層１セットｒｓ分で２枚の印刷面に印刷できるように、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４それぞれの平面サイズを印刷面２枚分の平面サイズと同じ又は一回り大きいサイズに設定している。なお、本実施形態において印刷面に設定されている本体部Ｃ３のオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂは相互に同じ平面サイズである。このようなオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂの２枚の印刷面の平面サイズに応じて、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４それぞれの平面サイズを設定している。以下の説明では、インクリボンＲ自体やインクリボンＲを用いて行うプリント処理に関して、「印刷面」に相当する「本体部Ｃ３のオモテ面Ｃ３ａ」、「本体部Ｃ３のウラ面Ｃ３ｂ」を、それぞれ単に「オモテ面Ｃ３ａ」、「ウラ面Ｃ３ｂ」と称する場合がある。

本実施形態では、図７に示すように、転写層１セットｒｓにおける各層（ＳＰ層ｒ５、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）のうち非特殊転写層であるＹ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４それぞれの平面サイズを全て同じ大きさに設定し、これらＹ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、及びＯＣ層ｒ４それぞれのフィルム基材の長手方向に沿った塗布長さ（以下では、「非特殊転写層単位塗布長さＬ１」と称す）も全て同じ長さに設定している。以上より、本実施形態におけるインクリボンＲの非特殊転写層単位塗布長さＬ１が、２枚の印刷面Ｃ２に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定されていることが把握できる。

一方、本実施形態では、転写層１セットｒｓにおけるＳＰ層ｒ５の平面サイズを、印刷面１枚あたりの平面サイズと同じ又は一回り大きいサイズに設定している。したがって、転写層１セットｒｓにおけるフィルム基材の長手方向に沿ったＳＰ層ｒ５の種類毎の塗布長さ（以下では、「特殊転写層単位塗布長さＬ２」と称す。転写層１セットｒｓにおけるＳＰ層の種類が１種類である本実施形態では、その１種類のＳＰ層ｒ５のフィルム基材の長手方向に沿った塗布長さが「特殊転写層単位塗布長さＬ２」である）は、非特殊転写層単位塗布長さＬ１よりも短い寸法に設定されている。つまり、フィルム基材の長手方向に沿った転写層１セットｒｓ分の全長Ｌ３を、そのセットｒｓにおける非特殊転写層及び特殊転写層の種類数で等分（本実施形態であれば５等分）した長さを「基準塗布長さＬＳ」とした場合（図７参照）、本実施形態では、非特殊転写層単位塗布長さＬ１を基準塗布長さＬＳよりも長く設定し、特殊転写層単位塗布長さＬ２を基準塗布長さＬＳよりも短く設定している。

本実施形態のインクリボンＲは、特殊転写層単位塗布長さＬ２を非特殊転写層単位塗布長さＬ１の半分以下（図示例では半分）に設定している。また、インクリボンＲの長手方向に沿って隣り合う転写層同士の間には、境界識別ラインｒ６（図７では直線状の境界識別ラインｒ６）が形成されている。

ここで、本実施形態のプリンタＰは、インクリボンＲの転写層１セットｒｓ分を使用して、印刷面Ｃ２に設定されたカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂに対する印刷処理を行うものである。具体的には、図８に示すように、転写層１セットｒｓ分における各層のうち非特殊転写層であるＹ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４をそれぞれフィルム基材の長手方向に第１転写エリアｒａ及び第２転写エリアｒｂに２等分して、各層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）をそれぞれ２等分した領域のうち、相対的に巻き取り側（矢印Ｄ６方向側、前半側）の領域全体または巻き取り側の領域略全体である第１転写エリアｒａを使用してカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに対する印刷処理を行い、相対的に巻き戻し側（矢印Ｄ７方向側、後半側）の領域全体または巻き戻し側の領域略全体である第２転写エリアｒｂを使用してカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに対する印刷処理を行うように設定している。なお、カード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに対する印刷処理を、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４の各第２転写エリアｒｂを使用して行い、カード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに対する印刷処理を、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４の各第１転写エリアｒａを使用して行うように設定することも可能である。

そして、本実施形態のプリンタＰは、カード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂにのみ、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４に加えて、ＳＰ層ｒ５を転写して印刷するように設定している。つまり、カード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａには、ＳＰ層ｒ５を印刷しないように設定している。なお、本実施形態では、図８に示すように、上述の非特殊転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）の第１転写エリアｒａや第２転写エリアｒｂと同じサイズの転写エリアｒｃをＳＰ層ｒ５に確保している。図８では、本実施形態において設定している各転写エリアｒａ、ｒｂ、ｒｃによる転写対象の印刷面（Ｃ３ａ、Ｃ３ｂ）が把握できるように、各転写エリアｒａ、ｒｂ、ｒｃの転写対象印刷面（Ｃ３ａ、Ｃ３ｂ）を各転写エリアｒａ、ｒｂ、ｒｃの側方（インクリボンＲの短辺に沿った方向（幅方向））に模式的に示している。

このようにＳＰ層ｒ５、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４をこの順番で周期的に塗布したインクリボンＲは、図３に示すように、巻き出しコア４４に巻回された未使用分のインクリボンＲを巻き出すインクリボンロール４５から巻き出され、巻き出し側ガイドロール４６にガイドされてカード形成媒体Ｃ１と重ね合わせられ、サーマルヘッド４２とプラテンロール４３との間を搬送された後、剥離ローラ４７を経由して巻き取り側ガイドロール４８にガイドされて、使用済みインクリボンＲを巻き取るインクリボンコア４９（巻き取りコア）に巻き取られる。そして、本実施形態の印刷部４は、カード形成媒体Ｃ１のうちサーマルヘッド４２に対面する印刷面Ｃ２（オモテ面Ｃ３ａ又はウラ面Ｃ３ｂのうち上向きの面）に、加熱状態にあるサーマルヘッド４２でインクリボンＲを圧接して、インクリボンＲの転写層（ＳＰ層ｒ５、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）の全部または一部を転写して印刷することができる。

反転部６は、図３に示すように、プリンタ筐体２の内部空間のうちカード姿勢変更部８よりも後方側に配置され、搬送路３０の延伸方向と平行な水平軸回り（同図における矢印Ｄ５方向）に回転可能な回転部（回転ドラム６１）と、回転ドラム６１の前面側に設けた受板６２とを備え、搬送路３０から受板６２を通過して回転ドラム６１に送り込まれたカード形成媒体Ｃ１を、回転ドラム６１の内部に設けた保持部６３によって保持した状態で、回転ドラム６１を１８０度回転させることで、カード形成媒体Ｃ１の表裏面を反転するものである。回転ドラム６１の内部には、回転ドラム６１の奥方に送り込む第６搬送ローラ６４を設けている。

本実施形態に係るプリンタＰは、上述の各部の作動を制御部ＰＣによって制御している。

次に、本実施形態のプリンタＰによって、カード形成媒体Ｃ１の本体部Ｃ３の両面に印刷を施したカードを排出部５から排出する手順を説明する。

先ず、本実施形態のプリンタＰは、直立姿勢で厚み方向に積層された状態でカセット１１に複数枚収容されているカード形成媒体Ｃ１のうち、最後方のカード形成媒体Ｃ１を、送り出し部１２の繰出し爪１３によって上方へ繰り出し、給紙ローラ１４で挟持しながらカード姿勢変更部８に向かって送り出す。引き続いて、本実施形態のプリンタＰは、供給部１の給紙ローラ１４とカード姿勢変更部８との間に配置した第１センサＳ１によってカード形成媒体Ｃ１の通過を検出し、その検出信号に基づいて、カード姿勢変更部８の姿勢変更ユニット８４を図３における反時計回り方向（矢印Ｄ３方向）へ９０度旋回して、挟持用搬送ローラ８１で挟持しているカード形成媒体Ｃ１を水平姿勢に変更し、挟持用搬送ローラ８１によって水平姿勢のカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって搬送する。この際、位置決め部３７は露出位置にある。

そして、本実施形態のプリンタＰは、位置決め部３７と印刷部４との間に第２センサＳ２を配置し、第２センサＳ２によってカード形成媒体Ｃ１の通過を検出した場合、その検出信号に基づいて、位置決め部３７を退避位置から露出位置へ移動させた後に、カード形成媒体Ｃ１を少し後退させて（送り戻して）、その後端を位置決め部３７に当接させることでカード形成媒体Ｃ１を位置決めし、この位置決めしたカード形成媒体Ｃ１を搬送部３の第２搬送ローラ３２で印刷部４に送り込む。なお、スプリングの付勢力によって位置決め爪３７ａが起立姿勢をとることで、位置決め爪３７ａの上端部が搬送路３０上に露出する露出位置にある位置決め部３７は、カード形成媒体Ｃ１が通過する際に、位置決め爪３７ａがカード形成媒体Ｃ１に押されて図３の矢印Ｄ４方向に回転することよって、位置決め部３７は露出位置から退避位置に切り替わる。また、本実施形態のカードプリンタＰは、カード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって搬送する過程で、クリーニングローラ３６によって、印刷部４に到達する前のゲームカード形成媒体Ｃ１のうちクリーニングローラ３６に対面する面（上向き面）に対してクリーニング処理を施す。

そして、本実施形態のプリンタＰは、カード形成媒体Ｃ１の搬送方向（図３の矢印Ｄ８方向）においてサーマルヘッド４２を挟む位置に第３センサＳ３、第４センサＳ４を配置し、第３センサＳ３によってカード形成媒体Ｃ１の通過を検出した場合、その検出信号に基づいて、印刷部４をスタンバイ状態とし、適宜のタイミングで印刷部４による印刷処理を開始する。その結果、カード形成媒体Ｃ１のうちサーマルヘッド４２に対面する上向き面に印刷処理を施すことができる。この時点でカード形成媒体Ｃ１のうちサーマルヘッド４２に対面する上向き面はオモテ面Ｃ３ａである。オモテ面Ｃ３ａに対する印刷処理の詳細は後述する。

オモテ面Ｃ３ａに対する印刷処理に次いで、本実施形態のプリンタＰは、搬送部３によってカード形成媒体Ｃ１を反転部６に向かって搬送する（送り戻す）。この際、印刷部４とカード姿勢変更部８の間に配置した第５センサＳ５によって、カード形成媒体Ｃ１の通過を検出し、その検出信号に基づいて、図３に点線で示す方向を向く姿勢変更ユニット８４における挟持用搬送ローラ８１を、反転部６に向かってカード形成媒体Ｃ１を搬送可能な方向に回転させる。これにより、本実施形態のカードプリンタＰは、カード姿勢変更部８を経由してカード形成媒体Ｃ１を反転部６に送り込むことができる。なお、本実施形態では、カード形成媒体Ｃ１を反転部６に送り込む際、位置決め部３７を、カード形成媒体Ｃ１の通過前に露出位置から退避位置に切り替えるように設定している。具体的には、カム３７ｂを作動させて起立姿勢にある位置決め爪３７ａをスプリングの付勢力に抗して図３の矢印Ｄ４方向に回転させることで、位置決め部３７を露出位置から退避位置に切り替えることができる。そして、本実施形態のプリンタＰは、反転部６に送り込んだカード形成媒体Ｃ１を反転部６によって、そのウラ面Ｃ３ｂが上方を向く姿勢に反転させ、その向きを維持したまま搬送部３によって印刷部４に向かって搬送する。この際、上向き面をウラ面Ｃ３ｂとしたカード形成媒体Ｃ１は、カード姿勢変更部８の挟持用搬送ローラ８１を経由して搬送路３０に送り込まれ、印刷部４によってカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに印刷処理を施す。ウラ面Ｃ３ｂに対する印刷処理の詳細は後述する。

なお、カード形成媒体Ｃ１が搬送路３０に沿って横長の水平姿勢で搬送される場合は、オモテ面Ｃ３ａを上向きにして搬送する際の本体部Ｃ３の長手方向中心線Ｃ３２と、ウラ面Ｃ３ｂを上向きにして搬送する際の本体部Ｃ３の長手方向中心線Ｃ３２とを一致させるように設定している。これは、図５及び図６に示すように、反転部６によってカード形成媒体Ｃ１を反転させることで、平面視における掴み代部Ｃ４の本体部Ｃ３に対する位置が変化し、この変化に起因する印刷面であるオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂに対するインクリボンＲの位置ズレ、ひいては印刷品質の低下を防止するためである。ただし、カード形成媒体Ｃ１が搬送路３０に沿って縦長の水平姿勢で搬送されるように設定した場合には、オモテ面Ｃ３ａに対する印刷処理時のカード形成媒体Ｃ１の姿勢（向き）と、ウラ面Ｃ３ｂに対する印刷処理時のカード形成媒体Ｃ１の姿勢（向き）を比較すると、掴み代Ｃ４が本体部Ｃ３に対して相対的に搬送方向下流側となる縦長の水平姿勢か、掴み代Ｃ４が本体部Ｃ３に対して相対的に搬送方向上流側となる縦長の水平姿勢か、という点で変化があるものの、反転部６によってカード形成媒体Ｃ１を反転させること自体で本体部Ｃ３の搬送方向に沿った中心線、つまり本体部Ｃ３の幅方向（本体部Ｃ３を横断する方向）中心線Ｃ３１は変化しないため、反転処理後に本体部Ｃ３の搬送方向に沿った中心位置を一致させるための特別な処理（上述のカード形成媒体Ｃ１が搬送路３０に沿って横長の水平姿勢で搬送される場合に、オモテ面Ｃ３ａを上向きにして搬送する際の本体部Ｃ３の長手方向中心線Ｃ３２と、ウラ面Ｃ３ｂを上向きにして搬送する際の本体部Ｃ３の長手方向中心線Ｃ３２とを相互に一致させる処理）は不要になる。

本実施形態のプリンタＰは、オモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂの両面に印刷処理を施したカード形成媒体Ｃ１を、第４搬送ローラ３４でカット部９に搬送し、第４搬送ローラ３４とカット部９の間に配置した第６センサＳ６によって、カード形成媒体Ｃ１の通過を検出し、その検出信号に基づいて、カード形成媒体Ｃ１の掴み代部Ｃ４と本体部Ｃ３との境界部分をカット部９で切断して、所定のカードサイズであって且つオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂに印刷処理を施したカードを、排出部５（カード発行部）を通じてプリンタ筐体２の前面２１Ａ側に排出して発行する。

また、本実施形態のプリンタＰは、カット部９による切断処理によって本体部Ｃ３から切り離された掴み代部Ｃ４を回収する回収部１１ａを備えている。本実施形態では、図３に示すように、カセット１１のうち、カット部９の下方領域に相当する部分に設けられ、カット部９を向く方向に開口する回収ボックス１１ａによって回収部を構成している。この回収ボックス１１ａ内の空間は、カセット１１内におけるカード形成媒体Ｃ１をセットする内部空間に連通せず、仕切られている。

なお、本実施形態における各センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６は、いずれも投光部と受光部からなる非接触の光学式センサを適用し、図３では、各センサの投受光ラインを点線で模式的に示している。なお、光学センサ以外のセンサによってゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出可能に構成することもできる。

次に、本実施形態のプリンタＰによって、印刷媒体であるカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂに印刷処理を施す処理について説明する。なお、本実施形態のプリンタＰでは、印刷処理に関する各部の作動を制御すべく、図３に示すように、制御部ＰＣが、プリント用画像データ生成部ＰＣ１と、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２と、インクリボン駆動制御部ＰＣ３と、搬送ローラ駆動制御部ＰＣ４とを少なくとも有している。

プリント用画像データ生成部ＰＣ１は、例えば図１に示すゲーム機制御部ＧＣやホストコンピュータ（図示せず）等から、プリント対象となる画像をＹ，Ｍ，Ｃ等の入力画像データにより受信し、この入力画像データを、インクリボンＲに対応したプリント用画像データに変換して生成するものである。このプリント用画像データに基づいて、印刷部４のサーマルヘッド４２とインクリボンＲにより、カード形成媒体Ｃ１の印刷面であるオモテ面Ｃ３ａ、ウラ面Ｃ３ｂに印刷処理を施すことになる。

サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２は、インクリボンＲの巻き出し処理や巻き戻し処理、またはカード形成媒体Ｃ１の搬送処理に応じて、サーマルヘッド４２をプラテンローラ４３に圧接させる圧接位置と、プランローラに対する圧接状態を解除する圧接解除位置との間で移動させたり、サーマルヘッド４２の通電時間等を制御するものである。本実施形態では、プラテンローラ４３の上方にサーマルヘッド４２を配置しているため、圧接位置と圧接解除位置との間におけるサーマルヘッド４２の移動は、サーマルヘッド４２の昇降動作として捉えることができる。そして、圧接解除位置にあるサーマルヘッド４２を下降させれば圧接位置に位置付けることができ、圧接位置にあるサーマルヘッド４２を上昇させれば圧接解除位置に位置付けることができる、

インクリボン駆動制御部ＰＣ３は、例えば、パルスモータ等（図示せず）を駆動し、インクリボンロール４５（巻き出しコア４４）及びインクリボンコア４９（巻き取りコア）を回転させ、インクリボンＲの巻き出し処理（巻き取り処理）や巻き戻し処理の制御を行うものである。本実施形態では、平面視におけるインクリボンＲの巻き出し方向Ｄ６（巻き取り方向）を、カード形成媒体Ｃ１を印刷部４から排出部５に向かって搬送する搬送方向Ｄ８と一致させ、インクリボンＲの巻き戻し方向Ｄ７を、巻き出し方向Ｄ６（巻き取り方向）の逆方向に設定している。なお、インクリボンロール４５又はインクリボンコア４９（巻き取りコア）の少なくとも何れか一方の近傍にエンコーダ（図示省略）を配置し、インクリボンロール４５又はインクリボンコア４９の回転量に基づいてインクリボンＲ（フィルム基材）の長手方向の位置を特定することができるように設定している。インクリボンロール４５又はインクリボンコア４９の回転量は、直接検出するように設定してもよいし、インクリボンロール４５又はインクリボンコア４９を回転駆動させるモータ（図示省略）の駆動軸の回転量から検出するように設定してもよい。このような構成により、インクリボンＲの長手方向に沿った各転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４、ＳＰ層ｒ５）のプリント開始位置及びプリント終了位置を特定し、後述するように、各転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４、ＳＰ層ｒ５）のプリント開始位置とカード形成媒体Ｃ１の印刷面Ｃ２であるオモテ面Ｃ３ａ、ウラ面Ｃ３ｂの位置合わせを適切に行うことができる。なお、本実施形態において、各転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４、ＳＰ層ｒ５）のプリント開始位置及びプリント終了位置は、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４であれば、区分けした各転写エリアｒａ、ｒｂの始端位置及び終端位置であり、ＳＰ層ｒ５であれば、転写エリアｒｃの始端位置及び終端位置である。

搬送ローラ駆動制御部ＰＣ４は、印刷処理中及び印刷処理の直前・直後にカード形成媒体Ｃ１が接触する搬送ローラ（プラテンローラ４３、第３搬送ローラ３３、第２搬送ローラ３２等）の駆動を制御して、カード形成媒体Ｃ１を搬送方向（図３の矢印Ｄ８方向）に搬送する処理や搬送方向Ｄ８の逆方向に送り戻す処理の制御を行うものである。

次に、本実施形態に係る昇華型プリンタＰによる印刷処理手順を説明にする。

図７及び図８に示すインクリボンＲは、転写層１セットｒｓで、２枚の印刷面Ｃ２をプリントする場合の例であり、転写層１セットｒｓにおける各基本色インク層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３）及びＯＣ層ｒ４のうち巻き出し方向Ｄ６下流側の第１転写エリアｒａを１枚目の印刷面Ｃ２に転写してプリント処理を実施し、転写層１セットｒｓ分における各基本色インク層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３）及びＯＣ層ｒ４のうち巻き出し方向Ｄ６上流側の第２転写エリアｒｂを２枚目の印刷面Ｃ２に転写してプリント処理を実施し、２枚目の印刷面Ｃ２にのみＳＰ層ｒ５を転写してプリント処理を実施する例を示している。そして、本実施形態では、カード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａを１枚目の印刷面Ｃ２に設定し、カード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂを２枚目の印刷面Ｃ２に設定している。

本実施形態のプリンタＰでは、プリント用画像データ生成部ＰＣ１によって、発信先（図１に示すゲーム機制御部ＧＣ或いは図示しない外部のホストコンピュータ等）より受信した入力画像データからプリント用画像データを変換して生成した後に、インクリボンＲ上の転写層１セットｒｓ分を用いて、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２、インクリボン駆動制御部ＰＣ３、及び搬送ローラ駆動制御部ＰＣ４により、１枚目の印刷面であるカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに対するプリント処理と、２枚目の印刷面であるカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに対するプリント処理とを実施する。

カード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに対するプリント処理は、転写層１セットｒｓにおける各基本色インク層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３）及びＯＣ層ｒ４のうち巻き出し方向Ｄ６下流側の第１転写エリアｒａを使用して行う。１枚目の印刷面Ｃ２であるカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに対するプリント処理時のフローチャートを図９に示す。１枚目の印刷面Ｃ２に対するプリント処理は、以下の手順を経る。

先ず、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によってサーマルヘッド４２を上昇させて圧接解除位置に位置付け（ステップＳｔ２）、その状態でインクリボン駆動制御部ＰＣ３により、転写層１セットｒｓにおける基本色インク層（最初の基本色インク層プリント処理時であればＹ層ｒ１）の第１転写エリアｒａのプリント開始位置（最初の基本色インク層プリント処理時であれば、Ｙ層ｒ１の第１転写エリアｒａのうち巻き出し方向Ｄ６下流端）をカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに位置合わせする（ステップＳｔ３）。続いて、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によってサーマルヘッド４２を下降させて圧接位置に位置付け（ステップＳｔ４）、加熱状態にあるサーマルヘッド４２をインクリボンＲに押し当てた状態で、インクリボン駆動制御部ＰＣ３によってインクリボンＲを巻き取りながら（巻き出しながら）、搬送ローラ駆動制御部ＰＣ４によってカード形成媒体Ｃ１もインクリボンＲの巻き取り速度と同じ搬送速度で搬送方向Ｄ８へ搬送し、カード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに圧接する基本色インク層（最初の基本色インク層プリント処理時であればＹ層ｒ１）の第１転写エリアｒａをオモテ面Ｃ３ａに熱転写してプリントを行う（ステップＳｔ５）。当該第１転写エリアｒａの熱転写プリント処理が終了すると、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によってサーマルヘッド４２を上昇させて圧接解除位置に位置付け（ステップＳｔ６）、１枚目の印刷面Ｃ２カード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに対する基本色インク層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３）全てについてプリントを行ったかどうかを判定する（ステップＳｔ７）。

１枚目の印刷面Ｃ２であるカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに対する全ての基本色インク層についてプリント処理が完了していないと判定された場合（ステップＳｔ７；Ｎｏ）、本実施形態に係るプリンタＰは、ステップＳｔ３に移行し、次の基本色インク層について、該基本色インク層の第１転写エリアｒａのプリント開始位置とカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａの位置合わせを行い、上述のステップＳｔ３からステップＳｔ７を繰り返す。

そして、ステップＳｔ７において、本実施形態に係るプリンタＰは、１枚目の印刷面Ｃ２であるカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに対する各基本色インク層についてのプリント処理が完了したと判定された場合（ステップＳｔ７；Ｙｅｓ）、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２により、ＯＣ層ｒ４の第１転写エリアｒａのプリント開始位置（ＯＣ層ｒ４の第１転写エリアｒａのうち巻き出し方向Ｄ６下流端）をカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに位置合わせする（ステップＳｔ８）。続いて、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によって、サーマルヘッド４２を下降させて圧接位置に位置付け（ステップＳｔ９）、加熱状態にあるサーマルヘッド４２をインクリボンＲに押し当てた状態で、インクリボン駆動制御部ＰＣ３によってインクリボンＲを巻き取りながら、搬送ローラ駆動制御部ＰＣ４によってカード形成媒体Ｃ１もインクリボンＲの巻き取り速度と同じ搬送速度で搬送方向Ｄ８へ搬送し、カード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに圧接するＯＣ層ｒ４の第１転写エリアｒａをオモテ面Ｃ３ａに熱転写してプリントを行う（ステップＳｔ１０）。そして、オモテ面Ｃ３ａに対するＯＣ層ｒ４の第１転写エリアｒａの熱転写プリント処理が終了すると、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によってサーマルヘッド４２を上昇させて圧接解除位置に位置付け（ステップＳｔ１１）、オモテ面Ｃ３ａに対する全ての印刷処理を完了する。この時点で、カード形成媒体Ｃ１は、オモテ面Ｃ３ａに、インクリボンＲから転写されたＹ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４によって全面印刷が施されたものになっている（図５参照）。すなわち、本実施形態のプリンタＰは、第１印刷面に設定しているカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに対して、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４を順に重ねて転写することができる。

なお、本実施形態に係るプリンタＰでは、１枚目の印刷面Ｃ２であるオモテ面Ｃ３ａに対する各基本色インク層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３）のプリント処理が終了する毎に、サーマルヘッド４２を上昇させる処理（ステップＳｔ６）に続いて、搬送ローラ駆動制御部ＰＣ４によって、カード形成媒体Ｃ１を、プリント処理時の搬送方向Ｄ８とは逆方向（インクリボンＲの巻き戻し方向Ｄ７と同じ方向）へ、プリント処理時に搬送方向Ｄ８に沿って移動した距離分だけ送り戻す処理を行い、その直後の「転写層（Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）のプリント開始位置をカード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａに位置合わせする処理（ステップＳｔ３またはステップＳｔ８）」を適切に行えるように設定している。

オモテ面Ｃ３ａに対する印刷処理を完了した後に、本実施形態のカードプリンタＰは、上述したように、カード形成媒体Ｃ１を反転部６に向かって搬送し、反転部６によって、カード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂが上方を向く姿勢に反転させ、その向きを維持したまま搬送部３によって印刷部４に向かって搬送し、印刷部４によって２枚目の印刷面Ｃ２であるカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに印刷処理を施す。

カード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに対するプリント処理は、転写層１セットｒｓにおける各基本色インク層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３）及びＯＣ層ｒ４のうち第２転写エリアｒｂを使用して行う。２枚目の印刷面Ｃ２であるカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに対するプリント処理時のフローチャートを図１０に示す。２枚目の印刷面Ｃ２に対するプリント処理は、以下の手順を経る。

先ず、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によってサーマルヘッド４２を上昇させて圧接解除位置に位置付けている状態でインクリボン駆動制御部ＰＣ３により、直前のオモテ面Ｃ３ａに対するプリント処理に使用した転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）と同じセットｒｓに含まれているＳＰ層ｒ５をウラ面Ｃ３ｂにプリントする。具体的には、ＳＰ層ｒ５のプリント開始位置（ＳＰ層ｒ５のうち転写エリアｒｃの巻き出し方向Ｄ６下流端）とカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂとの位置合わせを行い（ステップＳｔ１２）、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によってサーマルヘッド４２を下降させて圧接位置に位置付け（ステップＳｔ１３）、加熱状態にあるサーマルヘッド４２をインクリボンＲに押し当てた状態で、インクリボン駆動制御部ＰＣ３によってインクリボンＲを巻き取りながら（巻き出しながら）、搬送ローラ駆動制御部ＰＣ４によってカード形成媒体Ｃ１もインクリボンＲの巻き取り速度と同じ搬送速度で搬送方向Ｄ８へ搬送し、カード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに圧接するＳＰ層ｒ５をウラ面Ｃ３ｂに熱転写してプリントを行う（ステップＳｔ１４）。ここで、転写層１セットｒｓにおけるＳＰ層ｒ５の種類毎の長手方向に沿った塗布長さ（特殊転写層単位塗布長さＬ２）は、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４、これら各非特殊転写層の長手方向に沿った塗布長さ（非特殊転写層単位塗布長さＬ１）の半分の大きさに設定し、１枚の印刷面Ｃ２に対して印刷可能な長さに設定しているため、ウラ面Ｃ３ｂに対してＳＰ層ｒ５を不足することなく転写してプリントすることができる。本実施形態では、ＳＰ層ｒ５として不可視インク層を適用し、この不可視インク層をウラ面Ｃ３ｂの一部に転写して、不可視の識別コード等をプリントするように設定している。

このようなＳＰ層プリント処理に引き続いて、本実施形態のプリンタＰは、基本色インク層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３）及びＯＣ層ｒ４をウラ面Ｃ３ｂにプリントする処理を実行する。これら基本色インク層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３）プリント処理及びＯＣ層プリント処理は、上述のオモテ面Ｃ３ａに対するプリント処理と略同様の処理であるが、転送層１セットｒｓにおける基本色インク層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３）及びＯＣ層ｒ４のうち第２転写エリアｒｂを使用する点のみが異なる。

すなわち、本実施形態のプリンタＰは、ＳＰ層プリント処理完了後に、基本色インク層プリント処理及びＯＣ層プリント処理を実行すべく、以下の手順を経る。

先ず、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によってサーマルヘッド４２を上昇させて圧接解除位置に位置付け（ステップＳｔ１５）、プリント転写層１セットｒｓにおける基本色インク層（最初の基本色インク層プリント処理時であればＹ層ｒ１）の第２転写エリアｒｂのプリント開始位置（最初の基本色インク層プリント処理時であればＹ層ｒ１のうち第２転写エリアｒｂの巻き出し方向Ｄ６下流端）をカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに位置合わせする（ステップＳｔ１６）。続いて、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によってサーマルヘッド４２を下降させて圧接位置に位置付け（ステップＳｔ１７）、加熱状態にあるサーマルヘッド４２をインクリボンＲに押し当てた状態で、インクリボン駆動制御部ＰＣ３によってインクリボンＲを巻き取りながら、搬送ローラ駆動制御部ＰＣ４によってカード形成媒体Ｃ１もインクリボンＲの巻き取り速度と同じ搬送速度で搬送方向へ搬送し、カード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに圧接する基本色インク層（最初の基本色インク層プリント処理時であればＹ層ｒ１）の第２転写エリアｒｂをウラ面Ｃ３ｂに熱転写してプリントを行う（ステップＳｔ１８）。当該第２転写エリアｒｂの熱転写プリント処理が終了すると、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によってサーマルヘッド４２を上昇させて圧接解除位置に位置付け（ステップＳｔ１９）、２枚目の印刷面Ｃ２であるカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに対する基本色インク層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３）全てについてプリントを行ったかどうかを判定する（ステップＳｔ２０）。

本実施形態に係るプリンタＰは、２枚目の印刷面Ｃ２であるカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに対する各基本色インク層についてプリント処理が完了していないと判定された場合（ステップＳｔ２０；Ｎｏ）、ステップＳ１６に移行し、次の基本色インク層について、該基本色インク層の第２転写エリアｒｂのプリント開始位置とカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂの位置合わせを行い、上述のステップＳｔ１６からステップＳｔ２０を繰り返す。

そして、ステップＳｔ２０において、２枚目の印刷面Ｃ２であるカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに対する各基本色インク層についてのプリント処理が完了したと判定された場合（ステップＳｔ２０；Ｙｅｓ）、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２により、ＯＣ層ｒ４の第２転写エリアｒｂのプリント開始位置（ＯＣ層ｒ４の巻き出し方向Ｄ６下流端）をカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに位置合わせする（ステップＳｔ２１）。続いて、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によって、サーマルヘッド４２を下降させて圧接位置に位置付け（ステップＳｔ２２）、加熱状態にあるサーマルヘッド４２をインクリボンＲに押し当てた状態で、インクリボン駆動制御部ＰＣ３によってインクリボンＲを巻き取りながら、搬送ローラ駆動制御部ＰＣ４によってカード形成媒体Ｃ１もインクリボンＲの巻き取り速度と同じ搬送速度で搬送方向Ｄ８へ搬送し、カード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに圧接するＯＣ層ｒ４の第２転写エリアｒｂをウラ面Ｃ３ｂに熱転写してプリントを行う（ステップＳｔ２３）。そして、ウラ面Ｃ３ｂに対するＯＣ層ｒ４の第２転写エリアｒｂの熱転写プリント処理が終了すると、本実施形態に係るプリンタＰは、サーマルヘッド駆動制御部ＰＣ２によってサーマルヘッド４２を上昇させて圧接解除位置に位置付け（ステップＳｔ２４）、ウラ面Ｃ３ｂに対する全ての印刷処理を完了する。

この時点で、カード形成媒体Ｃ１は、図５及び図６に示すように、オモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂに、インクリボンＲから転写されたＹ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４によって全面印刷が施され、且つウラ面Ｃ３ｂにのみ、インクリボンＲから転写されたＳＰ層ｒ５による特殊印刷が部分的に施された特殊印刷部分Ｃ６を有するものになっている。すなわち、本実施形態のプリンタＰは、第２印刷面に設定しているカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに対して、ＳＰ層ｒ５、Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４を順に重ねて転写することができる。

なお、本実施形態に係るプリンタＰでは、２枚目の印刷面Ｃ２であるウラ面Ｃ３ｂに対するＳＰ層ｒ５のプリント処理（ステップＳｔ５）及び各基本色インク層のプリント処理（ステップＳｔ１８）が終了する毎に、サーマルヘッド４２を上昇させる処理（ステップＳｔ１５またはステップＳｔ１９）に続いて、搬送ローラ駆動制御部ＰＣ４によって、カード形成媒体Ｃ１を、プリント処理時の搬送方向Ｄ８とは逆方向（インクリボンＲの巻き戻し方向Ｄ７と同じ方向）へ、プリント処理時に搬送方向Ｄ８に沿って移動した距離分だけ送り戻す処理を行い、その直後の「転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）のプリント開始位置をカード形成媒体Ｃ１のウラ面Ｃ３ｂに位置合わせする処理（ステップＳｔ１６またはステップＳｔ２０）」を適切に行えるように設定している。

本実施形態のプリンタＰは、２枚目の印刷面Ｃ２であるウラ面Ｃ３ｂのプリントを完了すると、カード形成媒体Ｃ１を排出部５に向かって搬送し、最終的に排出部５から排出する（ステップＳｔ２５）。このようにして、本実施形態のプリンタＰでは、カード形成媒体Ｃ１のオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂにオンデマンドで印刷した後に、カット部９で本体部Ｃ３と掴み代部Ｃ４との境界部分を切断して掴み代部Ｃ４を除去し、本体部Ｃ３のみからなる所定サイズのカードを排出部５から排出して発行するように構成している。そして、次のプリント命令の受信まで待機状態となり、次のプリント命令を受信すると、インクリボンＲのうち直近の印刷処理で使用した転写層セットｒｓの次に並んでいる未使用の転写層セットｒｓを使用して、カード形成媒体Ｃ１の両面に対して上述の手順を経て印刷処理を行うことができる。

このような本実施形態に係るプリンタＰが内蔵された図１及び図２に示すゲームカード発行装置Ｘは、以下の手順を経てゲームカードを発行することができる。なお、プリンタＰの制御部ＰＣは、ゲームカード発行装置ＸのうちプリンタＰ以外のパーツの作動を制御するゲーム機制御部ＧＣと通信可能に接続され、カードプリンタＰの制御部ＰＣ及びゲーム機制御部ＧＣが協働して、ゲームカード発行装置Ｘの作動を制御する。したがって、本実施形態では、ゲームカード発行装置Ｘの作動を制御する制御部を、プリンタＰの制御部ＰＣ及びゲーム機制御部ＧＣによって構成していると捉えることができる。

先ず、プレイヤがコイン投入口Ｇ４にコインを投入すると、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、ゲーム機筐体Ｇ１の前面に設けたコイン投入口Ｇ４に投入されてコインスタッカＧ５に収容したコインが、正規のコインか否か、及び所定の枚数であるか否かを判別し、正規のコインであって且つ所定の枚数であると判別した場合に、供給部１のカセット１１から１枚のカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって繰り出し、ディスプレイＧ２を見ながら行うプレイヤの操作部Ｇ３を利用した操作等に応じて、カード形成媒体Ｃ１に対するプリントパターンを決定し、その決定したプリントパターンを入力画像データとして、ゲーム機制御部ＧＣからプリンタＰの制御部ＰＣに出力する。プレイヤの操作によるゲーム結果（勝敗等）に応じて、予め用意されている多数のプリントパターンからゲームカード発行装置Ｘ側で選択した任意のプリントパターンを決定するように設定してもよい。ここで、プリントパターンは、カード形成媒体Ｃ１の印刷面Ｃ２（オモテ面Ｃ３ａ、ウラ面Ｃ３ｂ）に印刷する印刷内容を規定するものである。プリントパターンが、複数のプリントパターンを組み合わせたプリントパターン（例えばキャラクタに関するプリントパターンと背景に関するプリントパターンを組み合わせたプリントパターン等）であってもよい。

そして、プリンタＰの制御部ＰＣが、プリント用画像データ生成部ＰＣ１により、受信した入力画像データをプリント用画像データに変換して生成し、印刷部４により、カード形成媒体Ｃ１のうち本体部Ｃ３のオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂにオンデマンドで印刷する。本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、上述したオモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂに対するオンデマンド印刷処理及びその後の処理を経て、最終的に、本体部Ｃ３のみからなる所定サイズのカード（ゲームカード）を、カード発行部として機能する排出部５から排出して発行する。

以上の手順を経てプレイヤに発行されるカードは、カード形成媒体Ｃ１のうち本体部Ｃ３のみからなるものであり、例えばオモテ面Ｃ３ａに、キャラクタや背景が非特殊転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）により目視可能な状態に印刷され、ウラ面Ｃ３ｂに、そのキャラクタに関する情報が非特殊転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）により目視可能な状態に印刷されている。さらに、ウラ面Ｃ３ｂには、そのキャラクタ或いはカードに関する情報が特殊転写層（ＳＰ層ｒ５）により目視不能な状態に印刷されている。なお、掴み代部Ｃ４はプリンタＰ内に設けた回収部１１ａに回収される。

このように本実施形態に係るプリンタＰは、インクリボンＲに塗布した転写層１セットｒｓ分におけるＹ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４、これら各非特殊転写層の平面サイズ（塗布面積）を、２枚の印刷面Ｃ２（オモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂ）に対してそれぞれ全面印刷可能な平面サイズに設定しているため、転写層１セットｒｓでカード形成媒体Ｃ１の両面に対する全面印刷処理を行うことができる。また、本実施形態に係るプリンタＰは、転写層１セットｒｓ分におけるＳＰ層ｒ５の平面サイズを、１枚の印刷面Ｃ２に対して印刷可能な平面サイズに設定しているため、カード形成媒体Ｃ１の片面（本実施形態ではウラ面Ｃ３ｂ）に対する特殊印刷処理を行うことができる。すなわち、本実施形態のプリンタＰは、転写層１セットｒｓ分に含まれる各非特殊転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）によってカード形成媒体Ｃ１の両面に印刷を行うことができるとともに、同じ転写層１セットｒｓ分に含まれるＳＰ層ｒ５によってカード形成媒体Ｃ１の片面にのみ特殊印刷を印刷することができる。

本実施形態で適用するカード形成媒体Ｃ１のように、両面のうち片面（ウラ面Ｃ３ｂ）にのみ特殊印刷が施されれば十分であり、他方の面（オモテ面Ｃ３ａ）に対する特殊印刷が不要な印刷媒体に対する印刷処理に、各非特殊転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）と同様にＳＰ層ｒ５の平面サイズを印刷面２枚分に相当するサイズに設定した場合、実際には転写されることのない余分なＳＰ層ｒ５がそのままフィルム基材に残った状態でインクリボンコア４９に巻き取られることになる。すなわち、印刷処理に用いられないＳＰ層ｒ５が余分に塗布されたインクリボンを適用していることになり、ＳＰ層ｒ５が余分に塗布された分だけ、長さに限りがあるインクリボンＲ上において実際に印刷処理に用いられる各非特殊転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）の塗布領域が減少することになり、インクリボンロール４５（巻き出しコア４４）にセットされる１巻き分のインクリボンＲで印刷可能な印刷面数も減ることになる。

そこで、本実施形態に係るプリンタＰでは、図７に示すように、インクリボンＲの長手方向に沿って繰り返し塗布した転写層１セットｒｓにおいて、各非特殊転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）のインクリボンＲの長手方向に沿った塗布長さ（非特殊転写層単位塗布長さＬ１）を、２枚の印刷面（オモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂ）に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定するとともに、ＳＰ層ｒ５のインクリボンＲの長手方向に沿った種類毎の塗布長さ（特殊転写層単位塗布長さＬ２）を非特殊転写層単位塗布長さＬ１の半分の大きさに設定し、１枚の印刷面Ｃ２に対して印刷可能な長さに設定したことによって、長さに限りがあるインクリボンＲ上において印刷処理に用いられないＳＰ層ｒ５の塗布量を削減し、ＳＰ層ｒ５がフィルム基材の長手方向に沿って必要以上に塗布される事態を回避して、実際に印刷処理に用いられる各非特殊転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）の塗布領域をフィルム基材の長手方向に沿って最大限に確保することができる。そして、本実施形態のように、非特殊転写層単位塗布長さＬ１を、２枚の印刷面Ｃ２（オモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂ）に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定し、特殊転写層単位塗布長さＬ２を非特殊転写層単位塗布長さＬ１よりも短く設定することで、特殊転写層単位塗布長さＬ２を非特殊転写層単位塗布長さＬ１と同じ長さに設定した場合と比較して、転写層１セットｒｓ分のインクリボンＲの長手方向に沿った長さＬ３（図７参照）を短くすることができ、長さに限りがあるインクリボンＲ上における転写層セットｒｓの数を増大させることができる。その結果、インクリボンロール４５（巻き出しコア４４）にセットされる１巻き分のインクリボンＲで印刷可能な印刷面数を増やすことができる。さらに、ＳＰ層ｒ５は、各非特殊転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）よりも高価である場合が多いため、フィルム基材の長手方向に沿ったＳＰ層ｒ５の塗布長さＬ２を最小限にとどめることで、インクリボンＲ自体のコストダウンも図ることができる。

加えて、本実施形態のプリンタＰは、転写層１セットｒｓ分における非特殊転写層単位塗布長さＬ１を、２枚の印刷面（オモテ面Ｃ３ａ、ウラ面Ｃ３ｂ）に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定しているため、転写層１セットｒｓ分における非特殊転写層単位塗布長さＬ１を、１枚の印刷面Ｃ２に対してのみ全面印刷可能な長さに設定している場合と比較して、インクリボンＲの全長において、種類の異なる非特殊転写層同士の境界部分や、非特殊転写層と特殊転写層の境界部分に塗布等によって記録される境界識別ラインｒ６（図７参照）の数を減らすことができる。このこともまた、インクリボンロール４５（巻き出しコア４４）にセットされる１巻き分のインクリボンＲで印刷可能な印刷面数の増加に貢献する。

また、本実施形態に係るインクリボンＲは、各非特殊転写層（Ｙ層ｒ１、Ｍ層ｒ２、Ｃ層ｒ３、ＯＣ層ｒ４）のインクリボンＲの長手方向に沿った塗布長さ（非特殊転写層単位塗布長さＬ１）を、２枚の印刷面（オモテ面Ｃ３ａ及びウラ面Ｃ３ｂ）に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定するとともに、特殊転写層単位塗布長さＬ２を非特殊転写層単位塗布長さＬ１よりも短く設定していることで、上述した種々の作用効果を奏する。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態では、本体部と掴み代部を有する印刷媒体に対して印刷を行う態様を例示したが、掴み代部のない印刷媒体に対して印刷を行う態様であってもよい。この場合、カット部で切断された掴み代部を回収する回収部は不要になる。また、供給部から供給される時点では印刷媒体が本体部と掴み代部を有するものであっても、印刷部による印刷処理時点までに掴み代部を本体部から切り離すように構成することも可能である。

また、上述の実施形態では、ゲームカードを形成する媒体であるカード形成媒体を印刷媒体として利用するケースについて説明したが、ゲームカード以外のカード、例えばクジ、証明書、金券等の各種カードを形成する媒体を印刷媒体として利用することができる。また、カード以外の印刷対象物を印刷媒体として利用することもできる。

上述の実施形態では、ＳＰ層による特殊印刷を、ＳＰ層を特殊印刷する印刷面（上記実施形態であればウラ面）に対する非特殊転写層（各基本色インク層、ＯＣ層）の印刷処理の前に行う態様を例示したが、ＳＰ層を特殊印刷する印刷面に対する非特殊転写層の印刷処理の後に、ＳＰ層による特殊印刷を行うように設定することも可能である。或いは、各基本色インク層の印刷処理の後に、ＳＰ層の印刷処理を行い、その後にＯＣ層の印刷処理を行うように設定することも可能である。

また、上述の実施形態では、２枚目の印刷面に対してのみＳＰ層による特殊印刷を行う態様を例示したが、１枚目の印刷面に対してのみＳＰ層による特殊印刷を行うように設定することも可能である。すなわち、ＳＰ層による印刷処理を行う特殊印刷対象印刷面は、１枚目の印刷面または２枚目の印刷面の何れであってもよい。

また、転写層１セット分における基本色インク層として、Ｙ層、Ｍ層、Ｃ層に加えて、ブラックのインク層（ＢＫ層）も有するインクリボンを適用したり、転写層１セット分における基本色インク層として、ＢＫ層のみを有するインクリボンや、ＢＫ層以外の所定の１色のインク層のみを有するインクリボンを適用することも可能である。つまり、転写層１セット分における基本色インク層は１種類または複数種類の何れであっても構わない。

さらにまた、転写層１セット分における非特殊転写層が、１種類または複数種類の基本色インク層のみであって、ＯＣ層を有しないインクリボンを適用することもできる。また、転写層１セット分における非特殊転写層が、ＯＣ層のみであって、基本色インク層を有しないインクリボンを適用することもできる。

以上のような各変形例を適用することが可能である本発明によれば、転写層１セット分における非特殊転写層の種類や種類数の如何を問わず、各非特殊転写層のインクリボンの長手方向に沿った塗布長さである「非特殊転写層単位塗布長さ」を、複数枚の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定するとともに、ＳＰ層のインクリボンの長手方向に沿った種類毎の塗布長さである「特殊転写層単位塗布長さ」を、少なくとも１枚の印刷面の全面または一部に対して印刷可能な長さであって、且つ非特殊転写層単位塗布長さよりも短く設定することで、上述した作用効果、つまり、インクリボンロールにセットされる１巻き分のインクリボンで印刷可能な印刷面数の増加という作用効果を得ることができる。

また、転写層１セット分における複数種類の非特殊転写層として基本色インク層（例えばＹ層、Ｍ層、Ｃ層）とＯＣ層を有するインクリボンである場合、基本色インク層とＯＣ層との間にＳＰ層を配置するレイアウトを採用してもよい。この場合、ＳＰ層の印刷処理を行う印刷面（ＳＰ層印刷対象印刷面）に対する印刷処理の手順は、基本色インク層の印刷処理、ＳＰ層の印刷処理、ＯＣ層の印刷処理、の手順となる。

本発明では、特殊転写層として、不可視インクの他に、蛍光色インク（ＵＶランプ（ブラックライト）等に反応して発色するタイプ）、黒色溶融熱転写インク（マットブラック）、或いはホログラム、金、銀、銅の各インク、さらには、例えばインクを吸収し、染料や顔料などの色材を定着させるための受容層（受像層）、すなわちインクを転写する部分の下地となる受容層（受像層）等、これら特殊インクを適用した転写層を適用することができる。特に、印刷面に目視可能な特殊印刷を施した場合、その印刷面に現れる特殊印刷部分によってプレミアム性、意匠性を向上させたり、真贋や偽造防止に役立つ。

また、図１１及び図１２に示すように、転写層１セット分におけるＳＰ層の種類を複数に設定することも可能である。この場合、複数種類のＳＰ層ｒ５１、ｒ５２の種類毎の塗布長さである特殊転写層単位塗布長さＬ２が、複数枚の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定された非特殊転写層単位塗布長さＬ１よりも短く設定されていればよい。なお、図１１に示すインクリボンＲは、複数種類のＳＰ層ｒ５１、ｒ５２の種類毎の塗布長さである特殊転写層単位塗布長さＬ２を、複数枚の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定された非特殊転写層単位塗布長さＬ１の例えば４分の１の長さに設定したものであり、図１２に示すインクリボンＲは、複数種類のＳＰ層ｒ５１、ｒ５２の種類毎の塗布長さである特殊転写層単位塗布長さＬ２を、複数枚の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定された非特殊転写層単位塗布長さＬ１の例えば２分の１の長さに設定したものである。ここで、図１１及び図１２に示す何れのインクリボンＲにおいても、フィルム基材の長手方向に沿った転写層１セットｒｓ分の全長Ｌ３を、そのセットｒｓにおける非特殊転写層及び特殊転写層の種類数で等分（図１１及び図１２の示す構成であれば６等分）した長さを「基準塗布長さＬＳ」とした場合に、非特殊転写層単位塗布長さＬ１は基準塗布長さＬＳよりも長く設定され、特殊転写層単位塗布長さＬ２は基準塗布長さＬＳよりも短く設定されている。

また、図１１に示す構成では、転写層１セットｒｓ分における特殊転写層単位塗布長さＬ２の合計値Ｌ４、つまり、ＳＰ層ｒ５１の特殊転写層単位塗布長さＬ２と、ＳＰ層ｒ５２の特殊転写層単位塗布長さＬ２とを足した長さＬ４が、非特殊転写層単位塗布長さＬ１よりも短いことが同図から把握できる。一方、図１２に示す構成では、転写層１セットｒｓ分における特殊転写層単位塗布長さＬ２の合計値Ｌ４、つまり、ＳＰ層ｒ５１の特殊転写層単位塗布長さＬ２と、ＳＰ層ｒ５２の特殊転写層単位塗布長さＬ２とを足した長さＬ４が、非特殊転写層単位塗布長さＬ１と同じであることが同図から把握できる。これら何れの構成も本発明に包含されるものである。さらに、図示しないが、転写層１セット分における特殊転写層単位塗布長さの合計値、つまり、転写層１セット分における各ＳＰ層の特殊転写層単位塗布長さを全て足した長さが、非特殊転写層単位塗布長さよりも長い場合であっても、「非特殊転写層単位塗布長さを、複数枚の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定するとともに、特殊転写層単位塗布長さを非特殊転写層単位塗布長さよりも短く設定している」という要件を満たした構成であれば、本発明に含まれる。換言すれば、本発明では、当該要件を満たす構成であれば種々のバリーションを採用することができ、転写層１セット分における各ＳＰ層の特殊転写層単位塗布長さを全て足した長さが、非特殊転写層単位塗布長さと同じであっても、差があっても構わない。

転写層１セットにおける非特殊転写層の種類が複数種類である場合、種類が異なる各非特殊転写層の「非特殊転写層単位塗布長さ」は同一であることが望ましいが、各非特殊転写層の「非特殊転写層単位塗布長さ」が転写層１セット分で印刷可能な複数の印刷面に全面印刷可能な長さである、という条件を満たしさえすればよく、各非特殊転写層の「非特殊転写層単位塗布長さ」を若干異なる長さに設定した構成を採用しても構わない。また、転写層１セットにおける特殊転写層の種類が複数種類である場合、種類が異なる各特殊転写層の「特殊転写層単位塗布長さ」は同一であることが望ましいが、各特殊転写層の「特殊転写層単位塗布長さ」が「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短い、という条件を満たしさえすればよく、各特殊転写層の「特殊転写層単位塗布長さ」を若干異なる長さに設定した構成を採用しても構わない。例えば、転写層１セットにおける特殊転写層及び非特殊転写層の種類が何れも複数種類であり、各非特殊転写層の「非特殊転写層単位塗布長さ」を相互に異なる長さに設定し、且つ各特殊転写層の「特殊転写層単位塗布長さ」も異なる長さに設定した構成を採用したインクリボンであれば、転写層１セット分における各「特殊転写層単位塗布長さ」が、何れの「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短く設定されている、という条件を満たせばよい。換言すれば、転写層１セット分において、長さが異なる複数の「特殊転写層単位塗布長さ」のうち最も長い「特殊転写層単位塗布長さ」が、長さが異なる複数の「非特殊転写層単位塗布長さ」のうち最も短い「非特殊転写層単位塗布長さ」よりも短く設定されている、という条件を満たせばよい。なお、転写層１セットｒｓ分の全長Ｌ３を短くするという観点では、特殊転写層単位塗布長さＬ２自体、及び転写層１セット分における各ＳＰ層の特殊転写層単位塗布長さＬ２を全て足した長さＬ４（図１１及び図１２参照）は、短い方が有利である。

本発明において、転写層１セット分におけるＳＰ層の種類を複数に設定することで、例えば、印刷面に、不可視インクの印刷処理が施された特殊印刷部分に加えて、蛍光色や金、銀、銅等の特色印刷処理が施された特殊印刷部分、ホログラム加工処理が施された特殊印刷部分の何れか一方または両方を形成することも可能である。もちろん、ＳＰ層の複数種類の組み合わせを適宜変更・選択することで、不可視インクの印刷処理が施された特殊印刷部分は形成されないものの、蛍光色や金、銀、銅等の特色印刷処理が施された特殊印刷部分、ホログラム加工処理が施された特殊印刷部分の何れか一方または両方を印刷面に形成することができる。

さらにいえば、特色印刷処理は、蛍光色、金、銀、銅のうち何れか１色のみ、又はこれらの色全て、或いは任意の組み合わせである２色を印刷する処理であってもよい。また、印刷面に施される特殊印刷部分自体が、例えば星などの任意の形状（マーク）をなすものや、グラデーションのかかったものとなるように設定することも可能である。

転写層１セット分におけるＳＰ層の種類を複数に設定することが要求されるケースとしては、例えばＳＰ層の１種類又は複数種類が溶融インク層であり、非特殊転写層のうち基本色インク層（例えばＹ層，Ｍ層，Ｃ層）が昇華インク層である場合を挙げることができる。この場合、印刷面に転写して印刷した溶融インクの上に昇華インクを塗り重ねて印刷することができない事態を回避すべく、溶融インクを転写する部分の下地となる受容層（受像層）を、昇華インクの印刷処理前に印刷して形成する必要がある。そこで、転写層１セットにおけるＳＰ層の種類を複数に設定し、複数種類のＳＰ層のうち１種類のＳＰ層を受容層（受像層）に設定し、他のＳＰ層を溶融インク層に設定することによって、上記不具合を解消することができる。

また、ＳＰ層の種類によっては、視認できないことが望ましい情報を特殊印刷処理によって印刷面に印刷した場合であっても、印刷面における特殊印刷部分が、他の部分と比較して相対的に変色している等の事象に起因して視認可能な状態になったり、特殊印刷処理後に重ね塗りする基本色インク層（例えばＹ，Ｍ，Ｃ）の印刷品質（色）にも影響が出るおそれがある。この場合、転写層１セットにおけるＳＰ層の種類を複数に設定し、相対的に先に特殊印刷処理に用いられるＳＰ層と同じ色のＳＰ層を転写層１セット内に形成することで、視認可能な状態になることを防止したり、重ね塗りする基本色インク層の印刷品質（色）への影響を抑えることが可能である。

また、印刷面のうち所定部分にだけ特殊印刷を行うことが要求されるケースであれば、図１２及び図１３に示すように、転写層１セットｒｓ分における特殊転写層単位塗布長さＬ２を、複数枚の印刷面に全面印刷可能な長さに設定している非特殊転写層単位塗布長さＬ１の半分よりもさらに短い長さ（図示例では非特殊転写層単位塗布長さＬ１の４分の１の長さ）に設定することも可能である。このような構成を採用することで、転写層１セットｒｓ分の全長Ｌ３をより一層短くすることができ、インクリボンロールにセットされる１巻き分のインクリボンで印刷可能な印刷面数の増加に貢献する。

また、図１４に示すように、転写層１セットｒｓ分における特殊転写層単位塗布長さＬ２を、非特殊転写層単位塗布長さＬ１よりも短く（図示のようなＬ１がＬ２の４分の１であることに限定されず）設定しつつ、ＳＰ層ｒ５を、インクリボンＲの幅方向（インクリボンＲを横断する方向）における一部分にのみ有するインクリボンＲを適用することも可能である。ＳＰ層ｒ５の平面サイズ（塗布面積）を、印刷面のうち特殊印刷を行うことが要求される所定部分の平面サイズと同じか一回り大きいサイズに限定することで、非特殊転写層よりも高価であるＳＰ層ｒ５の塗布量を最小限にとどめることができ、インクリボンＲ自体のコストダウンも図ることができる。

また、転写層１セット分における非特殊転写層単位塗布長さを、３枚以上の印刷面に対して非特殊転写層をそれぞれ全面印刷可能な長さに設定したインクリボンを適用することもできる。この場合、転写層１セット分における特殊転写層単位塗布長さは、非特殊転写層単位塗布長さよりも短ければよく、１枚の印刷面に対して特殊印刷可能な長さに設定してもよいし、２枚の印刷面に対して特殊印刷可能な長さに設定してもよい。そして、各非特殊転写層を、それぞれフィルム基材の長手方向に、印刷処理可能な印刷面の数（例えば３）で等分した転写エリアに区分けすることで、非特殊転写層毎に各転写エリアを使用して各印刷面に対する印刷処理を行うことができる。

また、転写層１セット分の非特殊転写層で印刷可能な複数の印刷面に、それぞれ特殊印刷を行うように設定することも可能である。一例として、転写層１セット分の非特殊転写層で印刷可能な２枚の印刷面における特殊印刷を施す部分が何れも異なっていることが要求されるケースであれば、転写層１セット分における特殊転写層を、１枚目の印刷面に対する特殊印刷に使用する転写エリア、２枚目の印刷面に対する特殊印刷に使用する転写エリアに区分けすることで、１枚目の印刷面及び２枚目の印刷面の何れにも転写層１セット分の特殊転写層により特殊印刷を部分的に施すことができる。転写層１セット分における特殊転写層を複数の転写エリアに区分けする方向は、インクリボンの長手方向であってもよいし、インクリボンの幅方向であってもよい。

なお、転写層１セット分の非特殊転写層で印刷可能な印刷面が３以上である場合であっても、転写層１セット分における特殊転写層を、印刷可能な印刷面の数と同数の転写エリアに区分けすることで、各印刷面に特殊印刷を行うことが可能である。また、転写層１セット分の非特殊転写層で印刷可能な印刷面が３以上である場合に、転写層１セット分における特殊転写層を、印刷可能な印刷面の数よりも少ない数の転写エリアに区分けし、転写層１セット分の非特殊転写層で印刷可能な印刷面のうち全枚数ではない限られた枚数の印刷面（１枚の印刷面であってもよいし、複数枚の印刷面であってもよい）に特殊印刷を行うように設定することも可能である。

ここで、転写層１セット分における非特殊転写層単位塗布長さを、複数の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定し、且つ特殊転写層単位塗布長さを、非特殊転写層単位塗布長さよりも短く設定する構成において、転写層１セット分の非特殊転写層で印刷可能な印刷面の数を多く設定するほど、上述のインクリボンの長手方向に隣り合う転写層同士の境界部分に付帯される識別ラインの数を削減することができ、インクリボンロールにセットされる１巻き分のインクリボンで印刷可能な印刷面数を増加させることができる。しかしながら、転写層１セット分の非特殊転写層で印刷可能な印刷面の数を多く設定するほど、転写層１セット分における各非特殊転写層を区分けした転写エリア数（転写層１セット分の非特殊転写層で印刷可能な印刷面と同数）の増加に応じて、インクリボンの巻き取り処理及び巻き戻し処理の回数も多くなり、熱によってインクリボンが熱によって変形したり、インクリボンに皺が生じたり、あるいはインクリボンのスキュー現象（斜行）が発生する確率が高まるというデメリットもある。したがって、実際の使用に好適に耐え得る構成としては、上述の実施形態で述べたように、転写層１セット分の非特殊転写層で印刷可能な印刷面の数を「２」に設定した構成を挙げることができる。もちろん、転写層１セット分の非特殊転写層で印刷可能な印刷面の数が「２」に限定されないことは上述の通りである。

また、印刷媒体が、印刷面を片面にだけ設定したものであってもよい。この場合、転写層１セット分における非特殊転写層を使用して、複数枚の印刷媒体に対して印刷面である各片面に全面印刷を施すことができ、それら全面印刷した複数の印刷面のうち、１又は複数の印刷面にだけ転写層１セット分における特殊転写層を使用して特殊印刷を施すように設定することができる。

また、転写層１セット分において非特殊転写層をインクリボンの長手方向に沿って区分けした複数の転写エリアのうち、インクリボンの巻き取り方向下流側の転写エリアから使用し始めるか、インクリボンの巻き取り方向上流側の転写エリアから使用し始めるかは適宜選択して設定すればよい。転写層１セット分において特殊転写層をインクリボンの長手方向に沿って複数の転写エリアに区分けした場合も同様である。なお、図７、図８、図１１乃至図１４（特に図８参照）では、各転写層における転写エリアの長手方向を、インクリボンの幅方向（長手方向と直交する方向）に一致させた場合を例示しているが、印刷処理時の印刷面の向きが搬送方向に沿って縦長の向きであれば、それに応じて、各転写層における転写エリアの長手方向をインクリボンの長手方向に一致させればよい。また、印刷面の平面サイズに応じて、各転写層における転写エリアを、長方形状ではなく、正方形状或いは四角形を除く多角形等の適宜の形状をなす平面サイズに設定することも可能である。

転写層１セットにおける特殊転写層の平面サイズを、印刷面１枚あたりの平面サイズと同じか同じ以上のサイズに設定している場合には、特殊転写層を転写する印刷面に対して、その印刷面の全体または略全体に特殊転写層を転写して印刷することも可能である。

印刷媒体として、ロール紙タイプのものを適用することもできる。この場合、供給給において巻回されているロール紙状の印刷媒体を、適宜のタイミング（印刷部による印刷処理後でもよいし、印刷部による印刷処理前であってもよい）で所定サイズに切断することで、カット紙状の印刷媒体を排出部から排出することができる。

また、排出時における印刷媒体の向き（姿勢）と、供給部に収容している時点における印刷媒体の向き（姿勢）が相互に同一となるように設定したプリンタを適用することも可能である。この場合、上述の実施形態におけるカード姿勢変更部は不要となる。

また、上述の位置決め部を省略したり、搬送部を構成する搬送ローラや、カード形成媒体の通過を検知するセンサの数や配置箇所を適宜変更することも可能である。

上述した実施形態では、印刷部でインクリボンの各転写層を印刷媒体に直接熱転写するようにしたが、インクリボンから中間転写フィルムに転写したのち、カード形成媒体に再転写するようにしてもよい。

また、上述の実施形態では、印刷媒体の表裏面を反転する反転部を、印刷部による印刷処理時における印刷媒体の搬送経路と同一直線上に配置した構成を例示したが、供給部から供給される際の印刷媒体の搬送経路（上述の実施形態であれば供給部から上方へ繰り出される際の印刷媒体の搬送経路）と同一直線上に反転部を配置した構成を採用することもできる。また、上述の実施形態では、印刷媒体が送り込まれる回転体（回転ドラム）を１８０度回転させることで印刷媒体の表裏面を反転する反転部を例示したが、他の構成によって印刷媒体の表裏面を反転する反転部を採用してもよい。

本発明のプリンタが、印刷媒体の片面にのみ印刷処理可能なものである場合、上述の反転部は不要になる。

本発明に係るプリンタの作動を制御する制御部は、プリンタ内部に設けたＣＰＵ等の演算処理装置（コントローラ部）単独で構成されたり、或いはプリンタに無線又は有線で接続された情報処理端末装置が有する演算処理装置（コントローラ部）を用いて構成されるようにしてもよい。

その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

１…供給部
３０…搬送路
４…印刷部
６…反転部
Ｃ１…印刷媒体（カード形成媒体）
Ｃ２…印刷面
Ｃ３ａ…オモテ面
Ｃ３ｂ…ウラ面
Ｌ１…非特殊転写層単位塗布長さ
Ｌ２…特殊転写層単位塗布長さ
Ｐ…プリンタ
Ｒ…インクリボン
ｒ１、ｒ２、ｒ３、ｒ４…非特殊転写層（Ｙ層、Ｍ層、Ｃ層、ＯＣ層）
ｒ５…特殊転写層（ＳＰ層）
ｒｓ…転写層１セット

Claims (5)

1. 印刷媒体を供給する供給部と、
   前記供給部から供給される前記印刷媒体を搬送する搬送路と、
   複数種類又は１種類の特殊転写層、及び特殊転写層ではない複数種類又は１種類の非特殊転写層を１セットとしてフィルム基材に当該フィルム基材の長手方向に沿って繰り返し塗布されたインクリボンを前記印刷媒体の印刷面に押し当て、前記インクリボンに対して外的作用を加えることによって少なくとも前記非特殊転写層を前記印刷面に転写して印刷を行う印刷部とを備え、
   前記１セット分における前記フィルム基材の長手方向に沿った前記非特殊転写層の種類単位毎の塗布長さである非特殊転写層単位塗布長さを、複数の前記印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定し、
   前記１セット分における前記フィルム基材の長手方向に沿った前記特殊転写層の種類単位毎の塗布長さである特殊転写層単位塗布長さを、前記非特殊転写層単位塗布長さよりも短く設定していることを特徴とするプリンタ。
2. 前記特殊転写層単位塗布長さを、前記非特殊転写層単位塗布長さの半分以下に設定している請求項１に記載のプリンタ。
3. 前記搬送路を搬送される前記印刷媒体の表裏面を反転させる反転部をさらに備え、
   前記印刷面に設定された前記印刷媒体のオモテ面及びウラ面のうち、何れか一方の面にのみ前記非特殊転写層及び前記特殊転写層を転写して印刷を行う請求項１又は２に記載のプリンタ。
4. 複数種類又は１種類の特殊転写層、及び特殊転写層ではない複数種類又は１種類の非特殊転写層を１セットとしてフィルム基材に当該フィルム基材の長手方向に沿って繰り返し塗布されたインクリボンであって、
   前記１セット分における前記フィルム基材の長手方向に沿った前記非特殊転写層の種類単位毎の塗布長さである非特殊転写層単位塗布長さを、複数の印刷面に対してそれぞれ全面印刷可能な長さに設定し、
   前記１セット分における前記フィルム基材の長手方向に沿った前記特殊転写層の種類単位毎の塗布長さである特殊転写層単位塗布長さを、前記非特殊転写層単位塗布長さよりも短く設定していることを特徴とするインクリボン。
5. 前記特殊転写層単位塗布長さを、前記非特殊転写層単位塗布長さの半分以下に設定している請求項４に記載のインクリボン。

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