JP4675526B2 - 印刷装置及び印刷方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷装置及び印刷方法に係り、特に、通帳類等の被転写媒体に所定情報を印刷する印刷装置及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カード類や通帳類などの被転写媒体の表面状態になるべく影響を受けることなく高画質な印刷を行う印刷装置が求められれている。この印刷装置の一つとして、中間転写媒体としての中間転写リボンを用いるものが知られている。この印刷装置は、印刷部と転写部とを備えている。印刷部は、サーマルヘッド及びインクリボンを有している。転写部は、ヒートローラ及びバックアップローラを有している。
【０００３】
中間転写リボンは、印刷部に送り込まれる。この印刷部では、サーマルヘッドが所定情報に応じて発熱してインクリボンのインクを溶融することにより、中間転写リボンの表面に文字やバーコードなどの所定情報が印刷される。
【０００４】
所定情報が印刷された中間転写リボンは、転写部のヒートローラとバックアップローラとの間に送り込まれる。このとき、同時に、転写面が中間転写リボンに対向するように配置された被転写媒体がヒートローラとバックアップローラとの間に送り込まれる。
【０００５】
この状態からヒートローラが回転されて中間転写リボン及び被転写媒体がバックアップローラに押し付けられるとともに加熱されることにより、所定情報が被転写媒体の表面に転写される。中間転写リボンは、長尺の基材フィルムと、この基材フィルム上の塗布された転写層とにより構成され、転写部においては、転写層上に印刷された所定情報とともに転写層が被転写媒体に転写される。
【０００６】
ところで、転写層上または被転写媒体上には、光学的に読み取られる所定情報が印刷されることがある。一方、被転写媒体上の固有の所定情報を偽造防止するために、所定パターンを有する透明ホログラム層を付与した保護膜を被転写媒体上にオーバコートすることがある。上述したような印刷装置は、被転写媒体への所定情報の印刷と、表面の保護膜付与とを同時に行うことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ホログラム層を付与した保護膜がオーバコートされた被転写媒体において、読取エリアに印刷された所定情報を光学的読取装置により読み取る場合、所定情報に重なったホログラム層の所定パターンも同時に読み取ってしまい、画像処理過程において所定情報の正確な読み取り、及び認識を行うことができないおそれがある。
【０００８】
また、読取エリアを有する被転写媒体と、読取エリアを有していない被転写媒体とが不規則に供給されるため、それぞれの媒体に対して最適な保護膜をオーバコートすることが困難となる。また、読取エリアを有していない被転写媒体に対して読取エリアを有する被転写媒体用の保護膜をオーバコートしてしまった場合には、被転写媒体上に印刷された所定情報の一部をホログラム層の所定パターンで覆うことができないおそれがある。これでは、十分な偽造防止効果を得ることができないといった問題を生じる。
【０００９】
この発明は、上述した問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、読取エリアに印刷された所定情報を確実に読み取ることが可能であるとともに、十分な偽造防止効果を得ることが可能であり、被転写媒体の表面状態にかかわらず安定して高画質な印刷を行うことができる印刷装置及び印刷方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し目的を達成するために、
請求項１に記載の印刷装置は、
所定パターンを有する第１領域及び無地の透明な第２領域を有する転写層を備えた中間転写媒体を供給する供給手段と、
前記供給手段により供給された中間転写媒体の転写層上に所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷された所定情報を転写層を介して被転写媒体に転写する転写手段と、
被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードにおいて、前記印刷手段及び前記転写手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の印刷装置は、
所定パターンを有する第１領域、無地の透明な第２領域、マージンに相当する第３領域、及び、前記第１乃至第３領域を有して構成される単位パターンを規定するマークを有する転写層を備えた中間転写媒体を供給する供給手段と、
前記供給手段により供給された中間転写媒体の転写層上に所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷された所定情報を転写層とともに被転写媒体に転写する転写手段と、
前記マークを検知する検知手段と、
前記検知手段により検知された前記マークの位置に基づいて、被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードにおいて、前記供給手段による中間転写媒体の供給量を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項１４に記載の印刷方法は、
所定パターンを有する第１領域及び無地の透明な第２領域を有する転写層を備えた中間転写媒体を供給し、
供給された中間転写媒体の転写層上に、被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードのそれぞれにおいて対応する所定位置に所定情報を印刷し、
前記第１モード及び前記第２モードのそれぞれにおいて対応する所定領域に、印刷された所定情報を転写層とともに被転写媒体に転写する、
ことを特徴とする。
【００１３】
請求項１７に記載の印刷方法は、
所定パターンを有する第１領域、無地の透明な第２領域、マージンに相当する第３領域、及び、前記第１乃至第３領域を有して構成される単位パターンを規定するマークを有する転写層を備えた中間転写媒体を供給し、
前記マークを検知し、
検知された前記マークの位置に基づいて、被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードにおいて、中間転写媒体の供給量を制御し、
供給された中間転写媒体の転写層上に所定情報を印刷し、
印刷された所定情報を転写層とともに被転写媒体に転写する、
ことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態に係る印刷装置及び印刷方法について図面を参照して説明する。この印刷装置は、カード類や通帳類などの被転写媒体への所定情報の印刷と、印刷面の保護膜付与とを同時に行う中間転写方式の印刷装置である。
【００１５】
図１に示すように、印刷装置２０は、印刷手段として機能する印刷部３と、この印刷部３の下方部に設けられた転写手段として機能する転写部４とを備えて構成されている。
【００１６】
印刷部３は、サーマルヘッド５、このサーマルヘッド５に対向配置されたプラテンローラ６などを備えている。サーマルヘッド５とプラテンローラ６との間には、例えばイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の溶融インクを有したインクリボン７が介在されている。プラテンローラ６は、中間転写リボン２８を所定の速度で供給する供給手段として機能する。
【００１７】
このインクリボン７は、その一端部が送出軸８に巻き付けられ、その他端部が巻取軸９に巻き付けられている。送出軸８及び巻取軸９の少なくとも一方は、正逆両方向に独立に駆動可能である。送出軸８から送出されたインクリボン７の中途部は、ガイドシャフト２１，２２に掛け渡されている。
【００１８】
なお、インクリボン７としては、単色インクのみのリボンでも良く、また、紫外線によって発光する蛍光顔料インク、さらに、光沢面も持つ印刷用の金属薄膜（アルミ蒸着）層、或いは、印刷用のホログラム層等の機能を有するリボン材料を有していても良い。
【００１９】
転写部４は、転写ローラとしてのヒートローラ２６、このヒートローラ２６に対向配置されたバックアップローラ２７などを備えている。このヒートローラ２６とバックアップローラ２７との間には、中間転写媒体として機能する中間転写リボン２８が介在されている。
【００２０】
この中間転写リボン２８は、その一端側が印刷部３の上部側に設けられた送出軸３０に巻き付けられ、その他端側が印刷部３の下部側に設けられた巻取軸３１に巻き付けられている。送出軸３０及び巻取軸３１の少なくとも一方は、正逆両方向に独立に駆動可能である。また、これら送出軸３０及び巻取軸３１は、印刷部３に向けて中間転写リボン２８を供給する供給手段として機能する。送出軸３０から送出された中間転写リボン２８の中途部は、ガイドシャフト３１ａ〜３１ｃに掛け渡されているとともに、テンションローラ３２に掛け渡されてほぼ一定のテンションに維持されている。
【００２１】
また、転写部４は、第１搬送ローラ対１３Ａ、及び第２搬送ローラ対１３Ｂを備えている。第１搬送ローラ対１３Ａは、ヒートローラ２６より搬送方向上流側に配置されている。また、第２搬送ローラ対１３Ｂは、ヒートローラ２６より搬送方向下流側に配置されている。
【００２２】
これら第１及び第２搬送ローラ対１３Ａ及び１３Ｂは、取込口２から挿入された被転写媒体（この実施の形態では印刷頁が開かれた通帳類）１を搬送路１１に沿ってヒートローラ２６による所定の転写位置まで搬送する。すなわち、これら第１及び第２搬送ローラ対１３Ａ及び１３Ｂは、被転写媒体１の印刷頁における転写開始位置がヒートローラ２６による転写位置に整合するように被転写媒体１を搬送する。
【００２３】
さらに、転写部４は、中間転写リボン２８の供給路に沿って配置された検知手段として機能する第１センサＳ１及び第２センサＳ２を備えている。第１センサＳ１及び第２センサＳ２は、後述する中間転写リボン２８の有効領域の外側に配置されたバーマークを検知するための出力信号を出力する。
【００２４】
また、転写部４は、被転写媒体１の搬送路１１に沿って配置された検知手段として機能する第３センサＳ３及び第４センサＳ４を備えている。第３センサＳ３及び第４センサＳ４は、取込口２から挿入された被転写媒体１の有無を検知するための出力信号を出力する。
【００２５】
なお、これら第１乃至第４センサＳ１乃至Ｓ４は、例えば透過型センサであり、一対の発光部及び受光部を備えて構成されているが、反射型センサによって構成されてもよい。
【００２６】
図２に示すように、ヒートローラ２６は、回転軸に対して垂直な平面において、ほぼ半円形状の断面を有している。すなわち、このヒートローラ２６は、芯金３５を有している。この芯金３５は、その一部の外周面に平面状にカットされたカット面３５Ａを有している。芯金３５の内部には、ヒータ６５が設けられている。芯金３５の円弧部３５Ｂの外周面には、厚さ１ｍｍ〜２ｍｍの耐熱性ゴム３６が被覆されている。
【００２７】
なお、耐熱性ゴム３６は、芯金３５の円弧部３５Ｂのみならず、カット面３５Ａを含む全周を覆っても良い。また、ヒートローラ２６は、耐熱性ゴムがなくて芯金のみでもよい。この場合、ヒートローラ表面には、汚れの付着防止のテフロン加工などを行うことが望ましい。また、ヒートローラ２６は、その円弧部３５Ｂの周方向に沿った長さが被転写媒体１の転写エリアの長さと略等しく形成されている。
【００２８】
ヒートローラ２６は、印刷待機時においては、図２に示すように、そのカット面３５Ａを搬送路１１に対してほぼ並行に対向して配置されている。これにより、ヒートローラ２６とバックアップローラ２７との間には、被転写媒体１を配置可能な隙間が形成されている。このとき、中間転写リボン２８は、ヒートローラ２６及びバックアップローラ２７に接触しないとともに、印刷開始時に進入してくる被転写媒体１の表面にも接触しない位置に配置されることが望ましい。
【００２９】
図３に示すように、印刷装置２０は、装置全体を制御する制御手段として機能するＣＰＵ１００を備えている。
【００３０】
このＣＰＵ１００には、装置全体の駆動を制御するための制御プログラムなどを記憶したメモリ部１０１や、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷に必要な印刷データを受信するインタフェース部１０２などが接続されている。インタフェース部１０２を介して受信した印刷データは、メモリ部１０１に一時的に記憶される。
【００３１】
また、ＣＰＵ１００には、さらに、サーマルヘッド制御回路１０３、印刷部搬送制御回路１０４、ヒータ温度制御回路１０５、ヒートローラ回転制御回路１０６、転写部搬送制御回路１０７、媒体搬送制御回路１０８、センサ入力回路１０９などが接続されている。
【００３２】
サーマルヘッド制御回路１０３は、印刷データに基づいてサーマルヘッド５の印刷動作を制御する。印刷部搬送制御回路１０４は、印刷部３における搬送機構として機能する送出軸８及び巻取軸９の駆動を制御する。ヒータ温度制御回路１０５は、ヒートローラ２６内部のヒータ６５を駆動して、ヒートローラ２６を所定の温度に維持するよう制御する。
【００３３】
ヒートローラ回転制御回路１０６は、ヒートローラ２６の回転駆動を制御する。すなわち、ヒートローラ回転制御回路１０６は、被転写媒体の転写開始位置と、ヒートローラ２６による中間転写リボン２８上に印刷された所定情報の転写位置とを整合した状態で、ヒートローラ２６のカット面３５Ａのエッジ部を転写開始位置に当接させた後、所定方向にヒートローラ２６を回転させることにより、中間転写リボン２８上の所定情報を被転写媒体１に転写する。
【００３４】
転写部搬送制御回路１０７は、転写部４における搬送機構として機能するプラテンローラ６、送出軸３０、及び、巻取軸３１の駆動を制御する。媒体搬送制御回路１０８は、搬送ローラ対１３Ａ及び１３Ｂの駆動を制御して、被転写媒体１を取込口２から取り込み、所定の転写位置まで搬送し、転写完了した被転写媒体１を取込口２から排出する。
【００３５】
センサ入力回路１０９は、第１センサＳ１及び第２センサＳ２から出力信号に基づいて中間転写リボン２８のバーマークを検知する。また、センサ入力回路１０９は、第３センサＳ３及び第４センサＳ４から出力信号に基づいて被転写媒体１の有無を検知する。
【００３６】
次に、上述した印刷装置に適用される印刷方法、すなわち第１印刷モード及び第２印刷モードについて説明する。
【００３７】
第１印刷モードでは、図４の（ａ）に示すように、被転写媒体１全体、例えば通帳類１における印刷頁１０全面の印刷エリア１０Ａに、所定パターンを有する透明ホログラム層を付与した保護膜をオーバコートする。
【００３８】
すなわち、この第１印刷モードでは、透明ホログラム層を付与した保護膜は、印刷頁１０の搬送方向に沿った長さａ全体、且つ、搬送方向に直交する方向に沿った幅ｗ全体にわたってオーバコートされる。
【００３９】
第２印刷モードでは、図４の（ｂ）に示すように、被転写媒体１の一部、例えば通帳類１における光学的に読み取られる読取エリア１０Ｂに、無地の透明な保護膜をオーバコートするとともに、被転写媒体１の他の部分、例えば通帳類１における印刷頁１０の印刷エリア１０Ａに、所定パターンを有する透明ホログラム層を付与した保護膜をオーバコートする。
【００４０】
すなわち、この第２印刷モードでは、透明ホログラム層を付与した保護膜は、印刷頁１０の搬送方向に沿った長さｂ、且つ、幅ｗ全体にわたってオーバコートされる。また、無地の透明な保護膜は、印刷頁１０の搬送方向に沿った長さｃ（＝ａ−ｂ）、且つ、幅ｗ全体にわたってオーバコートされる。
【００４１】
印刷エリア１０Ａには、例えば固有の識別情報や顔画像情報などの所定情報が印刷される。読取エリア１０Ｂには、例えば固有の識別情報や顔画像情報などの所定情報をコード化したデータコード（バーコード）が印刷される。この読取エリア１０Ｂは、例えば印刷頁１０の下端部に所定の幅を持って形成される。
【００４２】
この実施の形態では、図４の（ａ）に示すように、印刷頁１０の全面に印刷エリア１０Ａが形成された通帳類１に保護膜をオーバーコートする場合に第１印刷モードが実行される。また、図４の（ｂ）に示すように、印刷頁１０の一部に読取エリア１０Ｂが形成され且つ他の部分に印刷エリア１０Ａが形成された通帳類１に保護膜をオーバーコートする場合に第２印刷モードが実行される。
【００４３】
上述したように、印刷エリア１０Ａ及び読取エリア１０Ｂの配置条件が異なる被転写媒体が不規則に供給された場合であっても、供給された被転写媒体ごとに最適な印刷モードを判断し、判断された第１印刷モードまたは第２印刷モードを実行することにより、それぞれの被転写媒体に対して最適な保護膜をオーバコートすることが可能となる。
【００４４】
このため、例えば主に光学的読取装置による読取目的で使用され、印刷エリア１０Ａに印刷された所定情報に対応するデータコードは、光学的読取装置による読取時に透明ホログラム層の所定パターンとともに読み取られることがない。したがって、読取時にデータコードを正確に読み取ることができ、確実な認識を行うことが可能となる。
【００４５】
データコードが印刷されている通帳類１の下端を光学系に沿って移動させるタイプの光学的読取装置の場合、データ以外のノイズは、読取率などに影響する。このため、この実施の形態のように、通帳類１の下端から一定の高さの部分までの読取エリア１０Ｂをすべて無地の透明な保護膜によってオーバコートすることが有効である。
【００４６】
一方、第１印刷モード及び第２印刷モードのいずれであっても、通帳類１の印刷頁１０における印刷エリア１０Ａは、すべて所定パターンを有する透明ホログラム層を付与した保護膜によってオーバコートされる。このため、印刷された所定情報の偽造防止効果を十分に得ることが可能となる。
【００４７】
次に、上述した印刷装置に適用される中間転写リボンの構造について説明する。
【００４８】
すなわち、図６の（ａ）に示すように、中間転写リボン２８は、例えば３層構造であり、ベース層４０、ベース層４０上に配置されたホログラム層４１、ホログラム層４１上に配置された受像層として機能する接着層４２を備えて構成されている。接着層４２上には、印刷部３により所定情報が印刷される。
【００４９】
中間転写リボン２８の３層のうち、ホログラム層４１及び接着層４２は、転写層として機能し、転写部に４において、接着層４２上に印刷された所定情報とともに被転写媒体１上に転写される。被転写媒体１上に転写された時に最上層に配置されるホログラム層４１は、保護膜として機能する。
【００５０】
なお、中間転写リボン２８は、図６の（ａ）に示した構造に限らず、図６の（ｂ）に示したように、ベース層４０とホログラム層４１との間に剥離層４３を配置した構造であっても良い。このような構造の場合、剥離層４３、ホログラム層４１、及び接着層４２が転写層として機能する。
【００５１】
また、中間転写リボン２８は、図６の（ｃ）に示したように、ベース層４０上に剥離層４３、保護層４４、ホログラム層４１、及び接着層４２をこの順に積層した構造であっても良い。このような構造の場合、剥離層４３、保護層４４、ホログラム層４１、及び接着層４２が転写層として機能する。
【００５２】
図５及び図６の（ａ）に示すように、中間転写リボン２８のホログラム層４１は、所定パターンの透明ホログラム層からなる第１領域２８Ａと、無地の透明な第２領域２８Ｂと、マージンに相当する第３領域２８Ｃと、を備えている。これら第１領域２８Ａ、第２領域２８Ｂ、及び第３領域２８Ｃは、中間転写リボン２８の供給方向に沿って順に配置され、単位パターンを構成している。
【００５３】
また、中間転写リボン２８のホログラム層４１は、第１領域４１Ａ、第２領域４１Ｂ、及び第３領域４１Ｃからなる単位パターンを規定するためのバーマーク４１Ｄを有している。このバーマーク４１Ｄは、中間転写リボン２８の有効領域２８−１の外側の領域２８−２に配置されている。
【００５４】
すなわち、ホログラム層４１の第１領域２８Ａは、所定の第１方向から入射した光を第２方向に回折する回折効果を有する領域であり、パターンそのものは文字、絵柄、ロゴなど自由にデザインできるが、印刷された所定情報の偽造防止効果を考慮すると、なるべく全面にパターンが形成されていることが望ましい。
【００５５】
第２領域２８Ｂは、ホログラム層４１内において可視光域及びその近傍の周波数帯域の光を回折する効果はなく、目視でほぼ透明な領域である。第３領域２８Ｃは、転写位置ズレなどを考慮したマージンに相当する領域であり、第２領域２８Ｂと同様に回折効果はなく、目視でほぼ透明な領域である。
【００５６】
バーマーク４１Ｄは、単位パターン毎に繰り返し配置され、回折効果を有する所定パターンを有している。このバーマーク４１Ｄは、印刷装置の第１センサＳ１及び第２センサＳ２によって検知される。すなわち、印刷装置は、このバーマーク４１Ｄを検知することにより、中間転写リボン２８の位置を検知することが可能となる。
【００５７】
また、このバーマーク４１Ｄは、有効領域２８−１の外側の領域２８−２に配置されている。すなわち、この外側領域２８−２は、回折効果がない目視でほぼ透明な領域であり、中間転写リボン２８の供給方向に沿ってバーマーク４１Ｄ以外は配置されていない。このため、印刷装置は、中間転写リボン２８の外側領域２８−２に対向して配置された第１センサＳ１及び第２センサＳ２からの出力信号に基づいてバーマーク４１Ｄを確実に検知することが可能となる。
【００５８】
図５に示すように、第１領域４１Ａ、第２領域４１Ｂ、及び第３領域４１Ｃからなる単位パターンは、中間転写リボン２８の供給方向に沿ってピッチＰで配置されている。
【００５９】
第１領域４１Ａは、供給方向に沿った長さＡ及び有効領域２８−１の幅Ｗ１にわたって長方形状に形成されている。第１領域４１Ａは、最大転写長さに相当する被転写媒体１における印刷エリア１０Ａの搬送方向長さａよりやや長めの長さＡを有している。
【００６０】
すなわち、第１領域４１Ａの長さＡは、第１印刷モードにおける被転写媒体１の印刷エリア１０Ａへの転写に必要な長さａより長い。当然、第１領域４１Ａの長さＡは、第２印刷モードにおける被転写媒体１の印刷エリア１０Ａへの転写に必要な長さｂ（＜ａ）より長い。また、第１領域４１Ａの幅Ｗ１は、被転写媒体の幅ｗとほぼ同等かそれ以上の長さを有している。
【００６１】
第２領域４１Ｂは、供給方向に沿った長さＢ及び中間転写リボン２８の幅Ｗ２にわたって長方形状に形成されている。第２領域４１Ｂは、最大転写長さに相当する被転写媒体１における読取エリア１０Ｂの搬送方向長さｂよりやや長めの長さＢを有している。また、第２領域４１Ｂの幅Ｗ２は、被転写媒体の幅ｗより長い。
【００６２】
第３領域４１Ｃは、供給方向に沿った長さＣ及び有効領域２８−１の幅Ｗ１にわたって長方形状に形成されている。このとき、
Ｐ＝Ａ＋Ｂ＋Ｃ （Ｃ＞０）
となり、望ましくは、第３領域４１Ｃの長さＣは、５乃至５０ｍｍの範囲に設定される。
【００６３】
このように、第１領域４１Ａの長さＡ及び幅Ｗ１を設定することにより、第１印刷モード及び第２印刷モードにおいて、被転写媒体１の印刷エリア１０Ａを確実に所定パターンのホログラム層４１を付与した保護膜で覆うことが可能となる。
【００６４】
また、上述したように第２領域４１ｂの長さＢ及び幅Ｗ２を設定することにより、第２印刷モードにおいて、被転写媒体１の読取エリア１０Ｂを確実に無地の透明な保護膜で覆うことが可能となる。さらに、マージンとしての第３領域４１Ｃの長さＣ及び幅Ｗ１を上述したように設定することにより、転写位置等のズレが生じた場合であっても、確実に印刷エリア１０Ａを第１領域４１Ａで覆うとともに、読取エリア１０ｂを第２領域４１Ｂで覆うことが可能となる。
【００６５】
次に、印刷装置の印刷部３による中間転写リボン２８への印刷動作について説明する。
【００６６】
すなわち、印刷装置のＣＰＵ１００は、印刷開始指示を受信したのに基づいて、第１印刷モードまたは第２印刷モードのいずれを実行するか判断する。このとき、ＣＰＵ１００は、例えば、印刷開始指示とともに受信したデータ、メモリ部１０１に記憶された印刷データ、取込口２から挿入された被転写媒体１の印刷頁１０に関するデータなどに基づいて、印刷モードを判断する。
【００６７】
続いて、ＣＰＵ１００は、転写部搬送制御回路１０７を制御して、搬送機構としてのプラテンローラ６、送出軸３０、及び巻取軸３１を駆動し、中間転写リボン２８を送出する。そして、ＣＰＵ１００は、センサ入力回路１０９を介して第１センサＳ１からの出力信号に基づいて送出された中間転写リボン２８のバーマーク４１Ｄを検知する。
【００６８】
続いて、ＣＰＵ１００は、検知したバーマーク４１Ｄの位置を基準とし、印刷データ及び印刷モードに基づいてバーマーク４１Ｄの基準位置からの中間転写リボン２８の送出量を算出する。すなわち、ＣＰＵ１００は、第１センサＳ１の位置でバーマーク４１Ｄを検知してから、ホログラム層４１における第１領域４１Ａまたは第２領域４１Ｂの所定の印刷位置がサーマルヘッド５による印刷開始位置に到達するまでの中間転写リボン２８の送出量を算出する。
【００６９】
続いて、ＣＰＵ１００は、算出した送出量に基づいて転写部搬送制御回路１０７を制御して、プラテンローラ６、送出軸３０、及び巻取軸３１を駆動し、中間転写リボン２８を所定の送出量だけ送出し、第１領域４１Ａまたは第２領域４１Ｂの所定の印刷位置をサーマルヘッド５による印刷開始位置に到達させる。
【００７０】
続いて、ＣＰＵ１００は、図７に示すように、印刷データに基づいてサーマルヘッド制御回路１０３を制御し、サーマルヘッド５を駆動して、インクリボン７のインクを中間転写媒体２８の接着層４２上に転写してカラーまたは黒色の所定情報を印刷する。すなわち、サーマルヘッド５は、印刷データに基づいて発熱することにより、インクリボン７のインクが溶融されて中間転写リボン２８の接着層４２表面に転写される。
【００７１】
つまり、ＣＰＵ１００は、第１印刷モードでは、印刷部３における中間転写リボン２８への印刷動作を、第１領域４１Ａの先端部分に近い位置に対応する接着層４２上の印刷位置から開始するよう中間転写リボン２８の位置を制御し、第２領域４１Ｂに対応する接着層４２上に所定情報を印刷することはない。
【００７２】
また、ＣＰＵ１００は、第２印刷モードでは、印刷動作を、第１領域４１Ａの中間部分に近い位置に対応する接着層４２上の印刷位置から開始するよう中間転写リボン２８の位置を制御し、必要に応じて第２領域４１Ｂに対応する接着層４２上にも所定情報を印刷する。
【００７３】
印刷される所定情報は、黒などの単色印刷でも良く、また、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色を重ね合わせたカラー印刷でも良い。必要に応じて、インクリボンを単色や複数色繰り返し塗布すればよい。また、文字印刷のために溶融黒インクを使用し、カラー印刷のためにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの昇華染料が繰り返し塗布されても良い。複数色の重ね合わせ印刷の場合は、中間転写リボン２８がサーマルヘッド５を色数と同じ回数だけ往復することで行われる。中間転写リボン２８の搬送は、主にプラテンローラ６によって搬送速度が決まり行われるため、プラテンローラ６の駆動は、５相ステッピングモータと減速機構とを組み合わせて正確に行われる。また印刷される所定情報は、反転画像であるという特徴がある。
【００７４】
次に、印刷装置の転写部４による被転写媒体１への所定情報の転写動作について説明する。この実施の形態では、印刷部３で印刷された所定情報を有する中間転写リボン２８の接着層４２と被転写媒体としての通帳類１の該当印刷頁１０とを重ね合わせて、所定情報とともに接着層４２及びホログラム層４１を通帳類１上に同時に転写する。
【００７５】
すなわち、図８の（ａ）に示すように、印刷装置のＣＰＵ１００は、センサ入力回路１０９を介して第４センサＳ４からの出力信号に基づいて取込口２から挿入されたことを検知したのに基づいて、媒体搬送制御回路１０８を制御し、搬送機構としての第１搬送ローラ対１３Ａ及び第２搬送ローラ対１３Ｂを駆動し、印刷頁１０が開かれた通帳類１を転写位置まで搬送する。
【００７６】
続いて、図８の（ｂ）に示すように、印刷装置のＣＰＵ１００は、センサ入力回路１０９を介して第３センサＳ３からの出力信号に基づいて通帳類１の先端部を検知したのに基づいて、媒体搬送制御回路１０８を制御し、第１搬送ローラ対１３Ａ及び第２搬送ローラ対１３Ｂの駆動を一端停止する。
【００７７】
そして、ＣＰＵ１００は、印刷データ及び印刷モードなどに基づいて通帳類１上における転写開始位置と転写部４における転写位置とを整合するよう媒体搬送制御回路１０８を制御し、第１搬送ローラ対１３Ａ及び第２搬送ローラ対１３Ｂにより通帳類１の位置を微調整する。すなわち、通帳類１は、ヒートローラ２６が回転した際に、ヒートローラ２６におけるカット面３５Ａのエッジ部が印刷頁１０の綴じ目の近傍に当接されるよう位置決めされる。
【００７８】
一方、ＣＰＵ１００は、印刷開始指示を受信したのに基づいて、第１印刷モードまたは第２印刷モードのいずれを実行するか判断する。
【００７９】
続いて、ＣＰＵ１００は、転写部搬送制御回路１０７を制御して、プラテンローラ６、送出軸３０、及び巻取軸３１を駆動し、印刷部３において所定情報が印刷された中間転写リボン２８を送出する。そして、ＣＰＵ１００は、センサ入力回路１０９を介して第２センサＳ２からの出力信号に基づいて送出された中間転写リボン２８のバーマーク４１Ｄを検知する。
【００８０】
続いて、ＣＰＵ１００は、検知したバーマーク４１Ｄの位置を基準とし、印刷データ及び印刷モードに基づいてバーマーク４１Ｄの基準位置からの中間転写リボン２８の送出量を算出する。すなわち、ＣＰＵ１００は、第２センサＳ２の位置でバーマーク４１Ｄを検知してから、ホログラム層４１における第１領域４１Ａまたは第２領域４１Ｂの所定位置がヒートローラ２６による転写位置に到達するまでの中間転写リボン２８の送出量を算出する。
【００８１】
続いて、ＣＰＵ１００は、算出した送出量に基づいて転写部搬送制御回路１０７を制御して、プラテンローラ６、送出軸３０、及び巻取軸３１を駆動し、中間転写リボン２８を所定の送出量だけ送出し、第１領域４１Ａまたは第２領域４１Ｂの所定の印刷位置を転写部４における転写位置に到達させる。
【００８２】
続いて、図８の（ｃ）に示すように、ＣＰＵ１００は、ヒータ温度制御回路１０５を制御して、ヒータ６５を駆動し、ヒートローラ２６を所定の温度に加熱する。そして、ＣＰＵ１００は、所定のタイミングでヒートローラ回転制御回路１０６を制御して、ヒートローラ２６を回転させる。
【００８３】
すなわち、互いに位置決めされた中間転写リボン２８及び通帳類１は、円周の一部が切り欠かれた形状のカット面３５Ａを有するヒートローラ２６の回転とともに重ね合わされる。このとき、中間転写リボン２８の供給方向に直交する幅方向に対して、通帳類１の印刷頁１０の綴じ目部が平行となるよう互いに重ね合わせて転写を開始する。
【００８４】
これと同時に、搬送ローラ対１３Ａ及び１３Ｂによる通帳類１の搬送と、送出軸３０、巻取軸３１、及びプラテンローラ６による中間転写リボン２８の搬送とが行われる。このとき、ヒートローラ２６により、中間転写リボン２８及び通帳類１は、加圧されながら加熱される。
【００８５】
これにより、所定情報が印刷された接着層２４及びホログラム層４１が通帳類１の印刷面１０に転写される。なお、この実施の形態では、ヒートローラ２６は、ＤＣサーボモータもしくはステッピングモータにより正確な一定速度で駆動が可能であり、回転自由なバックアップローラとの間にはコイルバネで発生された圧力がかかるようになっている。
【００８６】
この転写工程をより詳細に説明すると、ＣＰＵ１００は、第１印刷モードでは、転写部４における中間転写リボン２８への転写動作を、第１領域４１Ａの先端部分に近い位置から開始するよう中間転写リボン２８の位置を制御する。そして、ヒートローラ２６の円弧部３５Ｂにより、中間転写リボン２８のホログラム層４１における第１領域４１Ａのみが通帳類１の印刷頁１０上に圧着される。すなわち、円弧部３５Ｂ上には、中間転写リボン２８のホログラム層４１における第２領域４１Ｂは位置していない。これにより、ホログラム層４１の第１領域４１Ａ、接着層４２、及び接着層４２上に印刷された所定情報が通帳類１の印刷頁１０に転写される。
【００８７】
また、ＣＰＵ１００は、第２印刷モードでは、転写動作を、第１領域４１Ａの中間部分に近い位置から開始するよう中間転写リボン２８の位置を制御する。そして、ヒートローラ２６の円弧部３５Ｂにより、中間転写リボン２８のホログラム層４１における第１領域４１Ａ及び第２領域４１Ｂが通帳類１の印刷頁１０上に圧着される。これにより、ホログラム層４１の第１領域４１Ａ、ホログラム層４１の第２領域４１Ｂ、接着層４２、及び接着層４２上に印刷された所定情報が通帳類１の印刷頁１０に転写される。
【００８８】
続いて、図８の（ｄ）に示すように、ＣＰＵ１００は、媒体搬送制御回路１０８を制御して、第１搬送ローラ対１３Ａ及び第２搬送ローラ対１３Ｂを駆動し、転写が完了した通帳類１を取込口２から排出させる。
【００８９】
上述したような印刷動作及び転写動作により、被転写媒体１の印刷頁１０上に所定情報を印刷するとともに、固有の所定情報が印刷された印刷エリア１０Ａ全面は、回折効果を有する保護膜で覆い、光学的に読み取られる所定情報が印刷された読取エリア１０Ｂ全面は、回折効果を持たない保護膜で覆うことが可能となる。
【００９０】
次に、上述した印刷装置を備えた印刷システムについて説明する。
【００９１】
すなわち、この印刷システムは、図１０に示すように、閉じた状態の複数通の通帳類１を積層状態で収容し、一通ずつ取込む通帳取込部１２、及びこの通帳取込部１２から図中右方に延びた搬送路１１を有している。搬送路１１上には、通帳取込部１２から取込まれた通帳類１を正逆両方向に搬送するための複数の搬送ローラ対１３…が配設されている。以下の説明では、通帳取込部１２から印刷部２０に向う図中右方向を正方向とし、反対方向を逆方向とする。
【００９２】
また、この印刷システムは、搬送路１１に沿って、通帳類１の開かれた印刷頁１０を検知するためのページ検知センサ１４、及びページめくり機構１５を有するページめくり部１６、さらに、ページめくり部１６にて所定の印刷頁が開かれた通帳類１に対して所定の情報を印刷する印刷部２０を備えている。この印刷部２０は、上述した印刷装置２０と同一の構成であるため詳細な説明は省略する。
【００９３】
ページ検知センサ１４は、通帳類１の開かれた印刷頁の画像を検出し、その画像データに基づいて、当該頁の所定位置に付与された図示しないバーコードを読取り、通帳類１の開かれたページを認識する。
【００９４】
ページめくり機構１５は、搬送路１１の下方に配設されたバックアッププレート１７、搬送路１１の上方に配設されためくりローラ１８、及びバックアッププレート１７の揺動の中心に設けられた支点１９ａを中心に揺動自在であるとともに、その揺動の先端にめくりローラ１８を回動自在に取付けた揺動軸１９を有している。揺動軸１９が図中破線で示す位置に図示しないモータによって揺動されると、めくりローラ１８が揺動されるとともにバックアッププレート１７がそれに連動して揺動される。また、めくりローラ１８は、図示しないモータによって時計回り或いは反時計回り方向に回転可能となっている。
【００９５】
このページめくり機構１５によって通帳類１の頁をめくる場合、まず、通帳類１をページめくり機構１５内の所定位置まで搬送して停止させ、例えば図中破線で示すように揺動軸１９を図中左方向へ揺動してめくりローラ１８を通帳類１の上に押し当てる。このとき、揺動軸１９の揺動にともない、バックアッププレート１７も揺動され、傾いたバックアッププレート１７によって通帳１の背面が上方へ押し上げられる。
【００９６】
この状態で、通帳類１の搬送方向上流側の頁に押し当てられためくりローラ１８を回転し、通帳類１の最上端の頁のめくり動作を開始する。このめくり動作によって当該ページがせり上がるように膨らみ、ある程度めくられたところでめくりローラ１８を停止する。さらに、この状態から揺動軸１９を図中実線で示す位置に戻した後、めくりローラ１８を再度回転し、当該ページをめくりローラ１８上に完全にめくり上げる。
【００９７】
そして、通帳類１を逆方向に搬送し、ローラ上にめくり上げた頁を完全に開くとともに、開いた頁の画像データをページ検知センサ１４を介して検出し、バーコードを読取って開いた頁を確認する。これにより、通帳類１の所望する頁を自動的に開くことができるとともに開いた頁を認識することができる。このようにして、その種類が認識されて所望する頁が開かれた通帳類１は、印刷部２０へ搬送されて所定の情報が印刷されるとともにその表面に保護膜が転写される。
【００９８】
尚、ページめくり機構１５を上述した動作と逆に動作させることにより、通帳１のページを逆方向にも開くことができる。
【００９９】
印刷部２０において所定情報が印刷された通帳類１は、さらに搬送方向下流側に向けて搬送され、通帳排出部に排出される。
【０１００】
このような印刷システムにより、所定情報が印刷された通帳類１を連続して自動的に作成することが可能となる。
【０１０１】
以上説明したように、この印刷装置及び印刷方法によれば、中間転写媒体の受像層（接着層）上に所定情報を印刷し、この所定情報とともに接着層を被転写媒体上に転写することにより、被転写媒体の表面状態に影響を受けることなく安定して高画質な印刷を行うことが可能となる。
【０１０２】
また、固有の所定情報が印刷された印刷エリア及び光学的に読み取られる所定情報が印刷された読取エリアの配置条件が異なる被転写媒体が不規則に供給された場合であっても、供給された被転写媒体ごとに最適な印刷モードを判断する。
【０１０３】
そして、全面が印刷エリアである被転写媒体が供給されたと判断した場合には、被転写媒体の印刷エリアに固有の所定情報を印刷した後、印刷エリア全面を回折効果を有する保護膜で覆う第１印刷モードを実行する。また、一部に読取エリアを有するとともに他の部分に印刷エリアを有する被転写媒体が供給されたと判断した場合には、必要に応じて印刷エリア及び読取エリアに所定情報を印刷した後、印刷エリアを回折効果を有する保護膜で覆うとともに読取エリアを回折効果を持たない保護膜で覆う第２印刷モードを実行する。
【０１０４】
これにより、それぞれの被転写媒体に対して最適な保護膜をオーバコートすることが可能となる。このため、読取エリアを光学的読取装置により読み取る場合、読取エリアのデータコードを正確に読み取ることができ、確実な認識を行うことが可能となる。
【０１０５】
また、第１印刷モード及び第２印刷モードのいずれであっても、被転写媒体における印刷エリアは、すべて回折効果を有する所定パターンの透明ホログラム層を付与した保護膜によってオーバコートされる。このため、印刷された所定情報の偽造防止効果を十分に得ることが可能となる。
【０１０６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、読取エリアに印刷された所定情報を確実に読み取ることが可能であるとともに、十分な偽造防止効果を得ることが可能であり、被転写媒体の表面状態にかかわらず安定して高画質な印刷を行うことができる印刷装置及び印刷方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、この発明の一実施の形態に係る印刷装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した印刷装置に適用されるヒートローラの構成を概略的に示す図である。
【図３】図３は、図１に示した印刷装置における制御系統の構成を概略的に示す図である。
【図４】図４の（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ図１に示した印刷装置に適用可能な第１印刷モード及び第２印刷モードを説明するための図である。
【図５】図５は、図１に示した印刷装置に適用される中間転写リボンの構成を概略的に示す平面図である。
【図６】図６の（ａ）乃至（ｃ）は、それぞれ図１に示した印刷装置に適用可能な中間転写リボンの構成を概略的に示す断面図である。
【図７】図７は、図１に示した印刷部による中間転写リボン上に所定情報を印刷する印刷動作を説明するための図である。
【図８】図８の（ａ）乃至（ｄ）は、図１に示した転写部による中間転写リボン上の所定情報を被転写媒体に転写する転写動作を説明するための図である。
【図９】図９は、図１に示した印刷装置が適用された印刷システムの構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
１…被転写媒体
３…印刷部（印刷手段）
４…転写部（転写手段）
６…プラテンローラ（供給手段）
８…送出軸（供給手段）
９…巻取軸（供給手段）
１１…搬送路
１３…搬送ローラ対
２６…ヒートローラ（転写ローラ）
２８…中間転写リボン（中間転写媒体）
３５Ｂ…円弧部
３５Ａ…カット面
１００…ＣＰＵ（制御手段）
Ｓ１乃至Ｓ４…センサ（検知センサ）

Claims (12)

1. 所定パターンを有する第１領域及び無地の透明な第２領域を有する転写層を備えた中間転写媒体を供給する供給手段と、
   前記供給手段により供給された中間転写媒体の転写層上に所定情報を印刷する印刷手段と、
   前記印刷手段により印刷された所定情報を転写層を介して被転写媒体に転写する転写手段と、
   被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードにおいて、前記印刷手段及び前記転写手段を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 所定パターンを有する第１領域及び無地の透明な第２領域を有する転写層を備えた中間転写媒体を供給する供給手段と、
   前記供給手段により供給された中間転写媒体の転写層上に所定情報を印刷する印刷手段と、
   被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モードでは、前記第１領域のみに所定情報を印刷させ、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードでは、前記第１領域及び前記第２領域それぞれに対応する所定情報を印刷させるよう前記印刷手段を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
3. 所定パターンを有する第１領域及び無地の透明な第２領域を有する転写層を備えた中間転写媒体を供給する供給手段と、
   前記供給手段により供給された中間転写媒体の転写層を転写層上の印刷情報とともに被転写媒体に転写する転写手段と、
   被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モードでは、前記第１領域のみを転写させ、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードでは、前記第１領域及び前記第２領域それぞれを対応する領域に転写させるよう前記転写手段を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
4. 所定パターンを有する第１領域、無地の透明な第２領域、マージンに相当する第３領域、及び、前記第１乃至第３領域を有して構成される単位パターンを規定するマークを有する転写層を備えた中間転写媒体を供給する供給手段と、
   前記供給手段により供給された中間転写媒体の転写層上に所定情報を印刷する印刷手段と、
   前記印刷手段により印刷された所定情報を転写層とともに被転写媒体に転写する転写手段と、
   前記マークを検知する検知手段と、
   前記検知手段により検知された前記マークの位置に基づいて、被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードにおいて、前記供給手段による中間転写媒体の供給量を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
5. 所定パターンを有する第１領域、無地の透明な第２領域、マージンに相当する第３領域、及び、前記第１乃至第３領域を有して構成される単位パターンを規定するマークを有する転写層を備えた中間転写媒体を供給する供給手段と、
   前記供給手段により供給された中間転写媒体の転写層上に印刷開始位置から所定情報を印刷する印刷手段と、
   前記マークを検知する検知手段と、
   前記検知手段により検知された前記マークの位置に基づいて、被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードにおいて、前記印刷開始位置までの前記供給手段による中間転写媒体の供給量を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
6. 所定パターンを有する第１領域、無地の透明な第２領域、マージンに相当する第３領域、及び、前記第１乃至第３領域を有して構成される単位パターンを規定するマークを有する転写層を備えた中間転写媒体を供給する供給手段と、
   前記供給手段により供給された中間転写媒体の転写層を転写層上の印刷情報とともに転写位置で被転写媒体に転写する転写手段と、
   前記マークを検知する検知手段と、
   前記検知手段により検知された前記マークの位置に基づいて、被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードにおいて、前記転写位置までの前記供給手段による中間転写媒体の供給量を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
7. 所定パターンを有する第１領域及び無地の透明な第２領域を有する転写層を備えた中間転写媒体を供給し、
   供給された中間転写媒体の転写層上に、被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードのそれぞれにおいて対応する所定位置に所定情報を印刷し、
   前記第１モード及び前記第２モードのそれぞれにおいて対応する所定領域に、印刷された所定情報を転写層とともに被転写媒体に転写する、
   ことを特徴とする印刷方法。
8. 所定パターンを有する第１領域及び無地の透明な第２領域を有する転写層を備えた中間転写媒体を供給し、
   被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モードでは、供給された中間転写媒体の前記第１領域上のみに所定情報を印刷し、
   被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードでは、供給された中間転写媒体の前記第１領域上及び前記第２領域上それぞれに対応する所定情報を印刷する、
   ことを特徴とする印刷方法。
9. 所定パターンを有する第１領域及び無地の透明な第２領域を有する転写層を備えた中間転写媒体を供給し、
   被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モードでは、供給された中間転写媒体の前記第１領域を前記第１領域上の印刷情報とともに被転写媒体に転写し、
   被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードでは、供給された中間転写媒体の前記第１領域及び前記第２領域をそれぞれの上の印刷情報とともに被転写媒体に転写する、
   ことを特徴とする印刷方法。
10. 所定パターンを有する第１領域、無地の透明な第２領域、マージンに相当する第３領域、及び、前記第１乃至第３領域を有して構成される単位パターンを規定するマークを有する転写層を備えた中間転写媒体を供給し、
    前記マークを検知し、
    検知された前記マークの位置に基づいて、被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードにおいて、中間転写媒体の供給量を制御し、
    供給された中間転写媒体の転写層上に所定情報を印刷し、
    印刷された所定情報を転写層とともに被転写媒体に転写する、
    ことを特徴とする印刷方法。
11. 所定パターンを有する第１領域、無地の透明な第２領域、マージンに相当する第３領域、及び、前記第１乃至第３領域を有して構成される単位パターンを規定するマークを有する転写層を備えた中間転写媒体を供給し、
    前記マークを検知し、
    検知された前記マークの位置に基づいて、被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードにおいて、印刷開始位置までの中間転写媒体の供給量を制御し、
    供給された中間転写媒体の転写層上に前記印刷開始位置から所定情報を印刷する、
    ことを特徴とする印刷方法。
12. 所定パターンを有する第１領域、無地の透明な第２領域、マージンに相当する第３領域、及び、前記第１乃至第３領域を有して構成される単位パターンを規定するマークを有する転写層を備えた中間転写媒体を供給し、
    前記マークを検知し、
    検知された前記マークの位置に基づいて、被転写媒体全体を前記第１領域で覆う第１モード、及び、被転写媒体を前記第１領域及び前記第２領域で覆う第２モードにおいて、転写位置までの中間転写媒体の供給量を制御し、
    供給された中間転写媒体の転写層を転写層上の印刷情報とともに転写位置で被転写媒体に転写する、
    ことを特徴とする印刷方法。

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