JP3737037B2

JP3737037B2 - 印刷装置

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Publication number: JP3737037B2
Application number: JP2001165560A
Authority: JP
Inventors: 亘鶴田; 剛久保田
Original assignee: Nisca Corp
Current assignee: Nisca Corp
Priority date: 2001-05-31
Filing date: 2001-05-31
Publication date: 2006-01-18
Anticipated expiration: 2021-05-31
Also published as: JP2002356027A; US6668716B2; US20020178939A1

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カード等の記録媒体に画像・文字などの各種情報を印刷するための印刷装置であって、特に、記録媒体の特性又は記録する情報に応じて印刷方式を切り換えることができる印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、クレジットカード、キャッシュカード、ライセンスカード、ＩＤカード等のカード状記録媒体を作成する場合には、記録媒体に熱転写フィルムを介してサーマルヘッドで熱転写して所期の画像・文字などを記録する熱転写方式の印刷装置が用いられている。一例として特開平９−１３１９３０号公報には、画像・文字等を、熱転写フィルムを介して記録媒体に直接転写する直接転写方式の印刷装置が開示されている。この方式では、熱昇華性インクを用いることで、インク特性による階調表現性に優れることから高画質の画像が得られるという利点を有するものの、画像等が転写される記録媒体の表面にこのインクを受容する受容層が必須となるので、記録媒体が限定されたり、又は、記録媒体の表面に受容層を形成する必要がある。
【０００３】
一般に、熱昇華性インクを受容可能な記録媒体としてポリ塩化ビニル製カード（所謂ＰＶＣカード）が多用されているが、不要となったＰＶＣカードを焼却すると公害物質が生成される等の理由により、最近ではポリエチレンテレフタレート製カード（所謂ＰＥＴカード）等への切り換えが検討されている。しかしながら、このＰＥＴカードは結晶性の材質であるため、熱昇華転写しにくいばかりでなく、エンボスを形成することが困難なことから、記録媒体にエンボスを形成する必要がある場合には当面従来のＰＶＣカードを使用せざるを得ない。
【０００４】
更に、近年その利用範囲が拡大しつつあるＩＣカードのように、ＩＣチップやアンテナを埋め込むタイプのカード状記録媒体では、内部に埋め込まれたこれらの素子により表面に凹凸が生じるので、上記凹凸面への画像転写に支障をきたすなどの欠点も指摘されている。
【０００５】
上述した不具合を解消する熱転写方式の印刷装置として、特開平８−５８１２４号公報には、一旦画像を中間転写媒体に転写した後に、この画像を被転写体に再転写する、所謂間接転写方式の印刷装置の技術が開示されている。この方式によると、直接転写方式で欠点とされた、受容層に関連した記録媒体の限定や記録媒体表面の凹凸面への画像転写時の不具合等の問題点を改善することができ、更には、カード状記録媒体への全面印刷が直接転写方式のものと比べて容易に行うことができる等の大きな利点があるものの、中間転写媒体を使用する必要があるので、直接転写方式のものよりランニングコストが高く、印刷に要する時間も余分に掛かるという不利な点も存在する。
【０００６】
また、特開平１１−２６３０３２号公報では、帯状の被転写シート（中間転写フィルム）への画像を形成する画像形成部を上方に配し、被転写シートへ転写した画像を受像体としてのカードへ再転写する再転写部を下方に配して、上記被転写シートへの画像形成時には同シートを装置に対して垂直方向に搬送し、同シートの折り返し経路を経てカードと共に水平方向に搬送しながらカードへ画像を再転写する構成が開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、間接転写方式では、中間転写フィルムに転写された画像を再転写して画像が表面に形成される記録媒体の搬送路に沿った方向に、中間転写フィルムに画像を転写する転写手段及び中間転写フィルムに転写された画像を記録媒体に再転写する再転写手段などを連接して配置するのが一般的なため、複数のブランクカード（印刷処理前の記録媒体）を収納する記録媒体供給部、更には印刷処理の完了したカード（記録媒体）を排出収容する記録媒体排出部とを記録媒体の搬送路に沿った方向の両端部に夫々配設することにより、装置としては大型化してしまい、かつ、最小容積を満たした装置形状となると細長い直方体にならざるを得ず、デザインの自由度に乏しいものであった。
【０００８】
また、特開平１１−２６３０３２号公報の技術では、画像形成部を上方に、被再転写部を下方にそれぞれ配してコンパクト化が図られてはいるものの、上述した間接転写方式にのみ対応したものであった。
【０００９】
従って、ＰＶＣやＰＥＴ等の記録媒体の材質の他、エンボス、ＩＣ素子などの有無等を含めた記録媒体の表面形状乃至特性、記録媒体への全面印刷を必要とするか等の印刷に関する情報や各種目的に応じて、直接転写方式と間接転写方式とでその印刷方式を切り換えることができる印刷装置でありながら、処理ユニットを合理的に配置して印刷装置をコンパクト化することができれば、両方式の利点を活かした印刷装置となり、このような印刷装置が普及するものと考えられる。
【００１０】
本発明は上記事案に鑑み、記録媒体の搬送性能及び印刷等の処理能力を低下させることなくコンパクト化され、直接転写及び間接転写を切り換えて印刷可能な印刷装置を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、カード状記録媒体及びフィルム状中間転写媒体に選択的に画像を形成する少なくとも一つの印刷手段を有する第１の直線状記録媒体搬送路と、前記印刷手段に対向して配置されたプラテンローラと、前記プラテンローラから前記フィルム状中間転写媒体が掛け渡されると共に、前記フィルム状中間転写媒体に一旦形成された画像を前記カード状記録媒体に転写する転写手段を有し、前記第１の直線状記録媒体搬送路と交差して配置された第２の直線状記録媒体搬送路と、前記第１の直線状記録媒体搬送路及び前記第２の直線状記録媒体搬送路の交差位置に配置され、前記カード状記録媒体を挟持したまま偏向させて前記第１及び第２の直線状記録媒体搬送路の間で前記カード状記録媒体の授受を行う反転部と、を備えている。
【００１２】
本発明では、カード状記録媒体及びフィルム状中間転写媒体に選択的に画像を形成する少なくとも１つの印刷手段と、印刷手段に対向して配置されたプラテンローラからフィルム状中間転写媒体が掛け渡されると共に、フィルム状中間転写媒体に一旦形成された画像をカード状記録媒体に転写する転写手段とを備えているので、カード状記録媒体に対し直接転写及び間接転写を切り換えて印刷が可能であると共に、印刷手段を有する第１の直線状記録媒体搬送路と転写手段を有する第２の直線状記録媒体搬送路とを交差して配置し、この交差位置に、カード状記録媒体を挟持したまま偏向させて第１及び第２の直線状記録媒体搬送路の間でカード状記録媒体の授受を行う反転部を配置したので、第１及び第２の直線状記録媒体搬送路でカード状記録媒体の授受が可能となり、コンパクトな空間でカード状記録媒体を搬送することができるため、装置全体が細長い直方体とはならず、デザインの自由度を有しつつコンパクト化を図ることが可能となる。
【００１３】
この場合において、例えば、第１の直線状記録媒体搬送路と第２の直線状記録媒体搬送路とを略直交状に配置したり、第１の直線状記録媒体搬送路及び第２の直線状記録媒体搬送路のいずれか一方を略水平方向に配置し、いずれか他方を略垂直方向に配置するようにしてもよい。また、第２の直線状記録媒体搬送路の終端部にカード状記録媒体を排出する記録媒体排出口を設けるようにすれば、転写手段によりフィルム状中間転写媒体に形成された画像をカード状記録媒体に転写した後、直ちにカード状記録媒体を装置外へ排出することができるので、装置のコンパクト化を図ることができる。
【００１４】
更に、カード状記録媒体に磁気乃至電気的に記録処理を行うエンコード部を備え、反転部がカード状記録媒体を回転乃至反転させる第１及び第２の反転部材を有し、該第１及び第２の反転部材のうちいずれか一方が第１及び第２の直線状記録媒体搬送路にカード状記録媒体を送出乃至第１及び第２の直線状記録媒体搬送路の間でカード状記録媒体の授受を行うと共に、いずれか他方がエンコード部との間でカード状記録媒体の授受を行うようにしてもよい。更に、第１及び第２反転部材を上下方向に連接し、その上方に印刷手段を配設すると共に、側方に転写手段を配設したり、エンコード部を転写手段の下方に配置するようにすれば、一層コンパクト化を図ることができる。
【００１５】
また、少なくともエンコード部での記録処理において処理エラーが検出されたカード状記録媒体を排出するイジェクト口を設け、反転部に処理エラーが検出されたカード状記録媒体を回転させてイジェクト口に排出させるようにすれば、反転部の回転によりエンコード部で処理エラーが検出されたカード状記録媒体を直ちにイジェクト口から排出することができるので、エンコード部で処理エラーが検出されたカード状記録媒体を装置外部に搬送するための搬送路が不要となる。
【００１６】
更に、反転部の上方に印刷手段を配設すると共に、反転部の側方に転写手段を配設すれば、反転部により印刷手段及び転写手段間の搬送方向を切り換えることが可能となるので、カード状記録媒体の搬送性能を低下させることなく印刷手段及び転写手段をコンパクトな空間内に収めることができる。また、印刷手段が単一のサーマルヘッドで構成されると共に、カード状記録媒体への画像形成時にサーマルヘッドに与える熱エネルギーがフィルム状中間転写媒体への画像形成時にサーマルヘッドに与えるエネルギーよりも大きくなるように制御する熱エネルギー制御手段を更に備えることが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明を直接転写及び間接転写可能な印刷装置に適用した実施の形態について説明する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明を直接転写及び間接転写可能な印刷装置に適用した実施の形態について説明する。
【００１９】
（構成）
図１に示すように、本実施形態の印刷装置１は、ハウジングとなる筐体２内に、カード状記録媒体としてのカードＣに情報を記録するためのカード搬送路となる第３カード搬送路Ｐ_３、カードＣに直接転写方式により画像を形成する（印刷する）ためのカード搬送路となる第１カード搬送路Ｐ_１、フィルム状中間転写媒体としての中間転写シートＦ上に一時的に保持された画像を間接転写方式によりカードＣに転写するためのカード搬送路となる第２カード搬送経路Ｐ_２を有している。第２カード搬送路Ｐ_２及び第３カード搬送路Ｐ_３は略水平方向に配されており、第１カード搬送路Ｐ_１は略垂直方向に配されている。第２カード搬送路Ｐ_２は第３カード搬送路Ｐ_３より上側（図１の矢印Ｕ側）に第３カード搬送路Ｐ_３と略平行に配されており、第２カード搬送路Ｐ_２及び第３カード搬送路Ｐ_３と第１カード搬送路Ｐ_１とは交点Ｘ_１及びＸ_２でそれぞれ略直交状に交差している。
【００２０】
第３カード搬送路Ｐ_３上には、ブランクの（磁気的記録処理及び印刷処理が施される前の）カードＣを１枚ずつ分離して第３カード搬送路Ｐ_３に送り出すカード供給部３、カード供給部３の下流側でブランクカードＣの表面を清浄するクリーナ４、クリーナ４の下流側で交点Ｘ_２を回転中心としてカードＣを挟持したまま回転乃至反転させ第１カード搬送路Ｐ_１方向にカードＣの搬送経路を直交状に切り換え可能な第２反転部５、並びに、第２反転部５の下流側で、例えば、クレジットカード等に見られるカード面（裏面）に形成された磁気ストライプへのデータ書き込み及び読み込み等の処理を行う情報記録部８がそれぞれ配設されている。
【００２１】
カード供給部３は、複数のブランクカードＣを積層状に収容するカードスタッカを有している。カードスタッカの第３カード搬送路Ｐ_３に臨む位置には、１枚のみのカードＣの通過を許容する開口スロットを有したスタッカ側板３２が配置されており、カードスタッカの底部には、回転することでカードスタッカに積層収容された複数のブランクカードＣのうち最底部に位置するブランクカードＣを１枚ずつ第３カード搬送路Ｐ_３に送り出すキックローラ３１が圧接配置されている。
【００２２】
クリーナ４は、第３カード搬送路Ｐ_３を挟んで対をなして対峙し表面に粘着性物質を塗着したゴム材料等のクリーニングローラ３４とこのクリーニングローラ３４に圧接する圧接ローラ３５を有している。
【００２３】
情報記録部８は、磁気ストライプに情報を磁気記録するとともに記録された磁気情報を読み取ってベリファイする（記録すべき磁気情報と記録された磁気情報を照合する）ための磁気デコーダ等の情報書込読取ヘッド４１、ＩＣカードに電気的に記録されたデータにアクセスするためのＩＣ接点４２、第２反転部５からブランクカードＣを授受して、磁気ストライプへの磁気データ書き込み及び読み込み時に情報書込読取ヘッド４１及びＩＣカードに電気的に記録されたデータにアクセスするためのＩＣ接点４２に対して図１の矢印Ｌ方向へカードＣの搬送を行うと共に、情報書込読取ヘッド４１及び／又はＩＣ接点４２での記録終了後に図１の矢印Ｒ方向へ記録済みのカードＣを搬送して第２反転部５に送出する正逆転可能な複数のローラ対を有している。
【００２４】
第１カード搬送路Ｐ_１上には、交点Ｘ_１を回転中心としてカードＣを挟持したまま回転乃至反転させ第１カード搬送路Ｐ_１及び第２カード搬送路Ｐ_２のいずれかに搬送経路を選択的に切り換える第１反転部６が配置されている。図１及び図２（Ａ）に示すように、交点Ｘ_２上に配置された第２反転部５と交点Ｘ_１上に配置された第１反転部６とは、同一の構成を有しており、かつ、図示しない駆動部により同期して回転乃至反転する構成を有している。
【００２５】
第２反転部５及び第１反転部６は、磁気記録済みのカードＣを挟持可能に対をなすピンチローラ３８、３９、これらのピンチローラを回転可能に支持して交点Ｘ_１又はＸ_２を中心として回転乃至反転する回転枠４０を有している。これらのピンチローラ３８、３９は、一方が駆動ローラであり、他方が従動ローラである。ピンチローラ３８、３９は、図１の実線で示すように、回転枠４０が水平状態においては第３カード搬送路Ｐ_３（第２反転部５の場合）又は第２カード搬送路Ｐ_２（第１反転部６の場合）を挟んで圧接し合い、図２（Ａ）（及び図１の二点鎖線）に示すように、垂直状態においては第１カード搬送路Ｐ_１を挟んで圧接し合う。尚、第３カード搬送路Ｐ_３上における第２反転部５の前後、また、第１カード搬送路Ｐ_１上における第２反転部５と第１反転部６との間、及び第１反転部６と後述する画像形成部９との間、更には、第２カード搬送路Ｐ_２における第１反転部６と後述する水平搬送ローラ対１１との間にはカードＣの存在を検出する図示しない一体型透過センサが夫々配設されている。
【００２６】
ピンチローラ３８、３９の間にカードＣを挟持した状態で回転枠４０を回転乃至反転させると、ピンチローラ３８、３９も共回りしてカードＣを変位させてしまうので、第２反転部５及び第１反転部６での回転乃至反転動作は、回転枠４０の回転乃至反転とピンチローラ３８、３９との回転とは独立して駆動される。尚、回転枠４０の回転角度を検出するために、図示を省略する一体型透過センサ（スリット板との組合せ）を設け、また、ピンチローラ３８、３９の回転方向を判断するために、ピンチローラ３８、３９のいずれか一方の位置を検出するための図示しない一体型透過センサ（半月板との組合せ）を設けているので、回転枠４０の回転角度を任意に設定することができるとともに、ピンチローラ３８、３９によるカードＣの搬送方向を制御することができる。
【００２７】
図３に示すように、第１カード搬送路Ｐ_１上で第１反転部６の下流側（図３の矢印Ｕ側）には、画像・文字等の画情報に従って熱転写インクを用いてカードＣ又は後述する中間転写シートに画像を形成する画像形成部９が配置されている。画像形成部９は、熱転写プリンタの構成が採用されており、カードＣの一面への印刷時にカードＣを支持するプラテンローラ２１及びプラテンローラ２１に対して進退可能に配設されたサーマルヘッド２０を有している。プラテンローラ２１とサーマルヘッド２０との間には熱転写シートＲが介在する。
【００２８】
プラテンローラ２１に対するサーマルヘッド２０の進退運動は、サーマルヘッド２０を着脱可能に保持する図示しないホルダと、このホルダに固定された従動ローラ２２と、従動ローラ２２に周接しながらカム軸２４を中心にいずれかの方向（図３の矢印Ａ方向、またはその反対方向）に回転する非円形のサーマルヘッド進退カム２３と、ホルダをサーマルヘッド進退カム２３に圧接させる図示しないバネとを有する進退駆動ユニットにより実行される。
【００２９】
図７（Ａ）に示すように、熱転写シートＲは、例えばフィルム上にカードＣの長手方向の長さより若干長い幅で、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、及びＢｋ（ブラック）のインクが順に塗着されており、Ｂｋ（ブラック）の次には画像が形成されたカードＣの表面を保護する保護層領域Ｔを面順次に繰り返した帯状の形状を有している。
【００３０】
図３に示すように、熱転写シートＲは、熱転写シートＲをロール状に捲回した熱転写シート供給部１４から供給され、複数のガイドコロ５３及び上述した図示しないホルダに固着されたガイド板２５により案内されサーマルヘッド２０の先端部に略全面を当接させながら、巻取ローラ対５７の回転駆動と共に駆動し熱転写シートＲをロール状に巻き取る熱転写シート巻取部１５に巻き取られる。熱転写シート供給部１４及び熱転写シート巻取部１５は、サーマルヘッド２０の両側の位置に配設されており、中心部はそれぞれスプール軸に装填されている。また、画像形成部９には、熱転写シートＲの位置出し用マークあるいは後述するように熱転写シートＲのＢｋの位置を検出するための発光素子Ｓ_３及び受光素子Ｓ_４が、熱転写シート供給部１４及びサーマルヘッド２０間に配設された２つのガイドコロ５３の間に、熱転写シートＲに対して離間状態で直交するように配置されている。
【００３１】
なお、巻取ローラ対５７の駆動側ローラ軸には同軸上に図示しないギヤが嵌着されており、このギヤは同軸上に図示しないクロック板を有するギヤに噛合している。また、図示しないクロック板の近傍には、熱転写シートＲの巻き取り量を管理するために図示しないクロック板の回転を検出する図示しない一体型透過センサが配設されている。
【００３２】
カードＣに対する熱転写シートＲを介してのサーマルヘッド２０の印刷位置（加熱位置）Ｓｒは、プラテンローラ２１の周部であって第１カード搬送路Ｐ_１に接する部分に対応している（図５も参照）。画像形成部９の両側には、印刷位置Ｓｒに対してカードＣを図３の矢印Ｕ又は矢印Ｄ方向に移動させるように同期して回転し、一定の回転速度を有するキャプスタンローラ７４とキャプスタンローラ７４に圧接するピンチローラ７５とで構成されるローラ対、及び、キャプスタンローラ７８とピンチローラ７９とで構成されるローラ対が第１カード搬送路Ｐ_１を挟むように配設されている。
【００３３】
図１及び図４に示すように、カードＣに間接転写で画像を形成する際には、プラテンローラ２１に、中間転写シートＦが掛け渡される。図７（Ｂ）に示すように、中間転写シートＦは、ベースフィルムＦａ、ベースフィルムＦａの背面側に形成された背面コート層Ｆｂ、インクを受容する受容層Ｆｅ及び受容層Ｆｅの表面を保護するオーバーコート層Ｆｄ、ベースフィルムＦａの表面側に形成され加熱によりオーバーコート層Ｆｄ及び受容層Ｆｅを一体としてベースフィルムＦａからの剥離を促進する剥離層Ｆｃが、下側から背面コート層Ｆｂ、ベースフィルムＦａ、剥離層Ｆｃ、オーバーコート層Ｆｄ及び受容層Ｆｅの順で積層されて形成されている。中間転写シートＦは、受容層Ｆｅ側が熱転写シートＲと対向し、背面コート層Ｆｂ側がプラテンローラ２１に当接するように掛け渡される。なお、画像形成部９には、図３及び図４に示すように、中間転写シートＦの位置出し用マークを検出するための発光素子Ｓ_１及び受光素子Ｓ_２が、プラテンローラ２１とガイドコロ９１との間に中間転写シートＦに対して離間状態で直交するように配置されている。
【００３４】
図４に示すように、第２カード搬送路Ｐ_２上には、第１反転部６の下流側（矢印Ｌ側）に、カードＣを水平方向に搬送する水平搬送ローラ対１１、画像形成部９で中間転写シートＦに形成された画像をカードＣに転写する転写部１０、複数の搬送ローラ対を有しカードＣを図４の矢印Ｌ側に搬送すると共に、カードＣを筐体２の外部に排出する排出ローラ対を有する水平搬送部１２が順に配設されている。
【００３５】
転写部１０は、カードＣへの中間転写シートＦ又は後述するホログラムシートＨの転写時にカードＣを支持するプラテンローラ５０及びプラテンローラ５０に対して進退可能に配設されたヒートローラ４５を有している。ヒートローラ４５には、中間転写シートＦ又はホログラムシートＨを加熱するための発熱ランプ４６が内蔵されている。プラテンローラ５０とヒートローラ４５との間には中間転写シートＦ又はホログラムシートＨが介在する。
【００３６】
プラテンローラ５０に対するヒートローラ４５の進退運動は、ヒートローラ４５を着脱可能に保持するホルダ４９と、ホルダ４９に固定された従動ローラ４３と、従動ローラ４３に周接しながらカム軸５２を中心に一方向（図４の矢印Ｂ方向）に回転する非円形のヒートローラ昇降カム５１と、ホルダ４９に内蔵されホルダ４９の上面をヒートローラ昇降カム５１に圧接させる図示しないバネとを有する昇降駆動ユニットにより実行される。
【００３７】
中間転写シートＦは、中間転写シートＦをロール状に捲回した中間転写シート供給部１６から供給され、従動ローラ５９を伴う搬送ローラ５８、ガイドコロ６０及びプラテンローラ２１、ガイドコロ９１、ピンチローラ８９と共に中間転写シートＦに逆張力を加えるバックテンションローラ８８、ガイドコロ９２、４４、ヒートローラ４５の両側に配置され転写部１０を構成するフレームに固着されたガイド板４７等で案内され、転写時にはカードＣを介して第２カード搬送経路Ｐ_２上でプラテンローラ５０とヒートローラ４５とに挟まれて、中間転写シートＦをロール状に巻き取る中間転写シート巻取部１７に巻き取られる。また、転写部１０には、第２カード搬送経路Ｐ_２を挟んで圧接し合いカードＣを第２カード搬送経路Ｐ_２上で図４の矢印Ｌ方向に搬送可能な搬送ローラ対４８が、水平搬送ローラ対１１の下流側かつプラテンローラ５０の上流側に配設されている。なお、転写部１０には、中間転写シートＦの位置出し用マークを検出するための発光素子Ｓ_５及び受光素子Ｓ_６が、ガイドコロ４４とガイド板４７と間に中間転写シートＦを跨ぐように配置されている。
【００３８】
図５に示すように、図１に示した筐体２、第１カード搬送路Ｐ_１及び第２カード搬送路Ｐ_２で画定される領域には、正逆転可能なパルスモータＭ１、Ｍ２を駆動動力源とする駆動機構が配設されている。パルスモータＭ１のモータ軸には、タイミングプーリ（以下、単にプーリという。）６１が嵌着されており、プーリ６３との間に無端タイミングベルト（以下、単にベルトという。）６２が巻き掛けられている。プーリ６３の軸にはプーリ６３より小径のプーリ６４が嵌着されている。
【００３９】
プーリ６４にはベルト６５がプーリ６６との間で巻き掛けられている。プーリ６６の軸には電磁クラッチ６７が嵌着されている。電磁クラッチ６７はサーマルヘッド２０の直接印刷時及び直接印刷時のカードＣの搬送時のみ電磁クラッチ６７の軸に嵌着されたプーリ６８にプーリ６６の回転駆動力を連結する。プラテンローラ２１には同軸上にプーリ７０が嵌着されており、プーリ６８とプーリ７０とにはベルト６９が巻き掛けられている。また、プラテンローラ２１の同軸上にはプラテンローラ２１より大径のギヤ７１が嵌着されている。ギヤ７１にはギヤ７２、７６が噛合している。ギヤ７２は同軸上にピンチローラ７５に圧接するキャプスタンローラ７４を有するギヤ７３に噛合しており、ギヤ７６は同軸上にピンチローラ７９に圧接するキャプスタンローラ７８を有するギヤ７７に噛合している。
【００４０】
また、プーリ６４には別のベルト８１が捲き掛けられており、プーリ８２に回転駆動力を伝達する。プーリ８２の軸にはギヤ８４に噛合するギヤ８３が嵌着されている。ギヤ８４の軸にはギヤ８４より小径のギヤ８５が嵌着されており、ギヤ８５はギヤ８６と噛合している。ギヤ８６の軸にはトルクリミッタ８７が嵌着されており、トルクリミッタ８７を介して回転駆動力がバックテンションローラ８８に伝達される。バックテンションローラ８８にはピンチローラ８９が圧接されている。バックテンションローラ８８と同軸にはクロック板９０が嵌着されている。後述するように中間転写シートＦが正逆方向に送られるときに、バックテンションローラ８８は中間転写シートＦと同期して回転する。クロック板９０の近傍には、中間転写フィルムＦの送り量を管理するためにクロック板９０の回転量を検出する一体型透過センサＳ_７が配設されている。
【００４１】
一方、パルスモータＭ２のモータ軸には、プーリ９３が嵌着されており、プーリ９５との間にベルト９４が巻き掛けられている。プーリ９５の軸にギヤ９６が嵌着されている。
【００４２】
ギヤ９６は、反時計回りでギヤ９６からの駆動が伝達され時計回りでフリーとなる（空回りする）軸に嵌着されたワンウェイギヤ９７に噛合している。ワンウェイギヤ９７の軸にはギヤ９８及びプーリ９９が嵌着されており、ギヤ９８は時計回りでフリーとなり反時計回りでロックされるワンウェイギヤ１０１に噛合している。プーリ９９にはプーリ１０３との間でベルト１０２が捲き掛けられている。プーリ１０３の軸にはギヤ１０４が嵌着されており、ギヤ１０４はギヤ１０５と噛合している。ギヤ１０５の軸にはトルクリミッタ１０６が嵌着されており、トルクリミッタ１０６を介して回転駆動力がギヤ１０７に伝達される。ギヤ１０７の同軸上にはクロック板１０８が嵌着されている。ギヤ１０７は、中間転写シートＦを巻き取るための巻取スプール軸１１０に嵌着されたギヤ１０９と噛合している。クロック板１０８の近傍には、クロック板１０８の回転を介して巻取スプール軸１１０の回転量を検出すると共に、巻取スプール軸１１０の回転を検出して中間転写シートＦの巻き取りを検出する一体型透過センサＳ_８が配設されている。
【００４３】
また、ギヤ９６は、ワンウェイギヤ９７の反対側で、時計回りでギヤ９６からの駆動が伝達され反時計回りでフリーとなる軸に嵌着されたワンウェイギヤ１１１に噛合している。ワンウェイギヤ１１１の軸にはギヤ１１２及びプーリ１１３が嵌着されており、ギヤ１１２は反時計回りでフリーとなり時計回りでロックされるワンウェイギヤ１１４に噛合している。プーリ１１３にはプーリ１１６及びプーリ１２５との間でベルト１１５が捲き掛けられている。尚、このベルト１１５が一定張力を保つように、ベルト１１５で連なるプーリ１１６とプーリ１２５の間にはテンションローラ１２６が配設されている。プーリ１１６の軸にはギヤ１１７が嵌着されており、ギヤ１１７はギヤ１１８と噛合している。ギヤ１１８の軸にはトルクリミッタ１１９が嵌着されており、トルクリミッタ１１９を介して回転駆動力がギヤ１２３に伝達される。ギヤ１２３と同軸にはクロック板１２１が嵌着されている。ギヤ１２３は、中間転写シートＦを供給するための供給スプール軸１２０に嵌着されたギヤ１２４と噛合している。クロック板１２１の近傍には、クロック板１２１の回転を介して供給スプール軸１２０の回転を検出することにより中間転写シートＦの送り出しを検出する一体型透過センサＳ_９が配設されている。なお、供給スプール軸１２０には中間転写シート供給部１６又はホログラムシート供給部２９が装填され、巻取スプール軸１１０には中間転写シート巻取部１７又はホログラムシート巻取部３０が装填される。
【００４４】
一方、プーリ１１３からの駆動はベルト１１５を介してプーリ１２５にも伝達される。プーリ１２５の軸にはギヤ１２７が嵌着されており、ギヤ１２７はギヤ１２８に噛合している。更に、ギヤ１２８と同軸に配設されたギヤ１２９を介して駆動がギヤ１３０へと伝達されていく。ギヤ１３０の軸には電磁クラッチ１３１が嵌着されている。電磁クラッチ１３１はサーマルヘッド２０の中間転写シートFへの画像形成を行う中間転写シートＦの巻き戻し（Ｒｖ）時のみ電磁クラッチ１３１の軸に嵌着されたギヤ１３２を介してギヤ１３０の回転駆動力をギヤ１３３に連結する。ギヤ１３３の軸にはトルクリミッタ１３４が嵌着されており、トルクリミッタ１３４を介して回転駆動力が中間転写Fを搬送する搬送ローラ５８に伝達される。尚、上記電磁クラッチ１３１の駆動連結時における供給スプール軸１２０、プラテンローラ２１及び搬送ローラ５８による中間転写シートＦの搬送速度は、供給スプール軸１２０＞搬送ローラ５８＞プラテン２１の関係にあり、トルク管理については、プラテン２１＞搬送ローラ５８＞供給スプール軸１２０となるように設定されている。
【００４５】
中間転写シートＦの送り（Ｆｗ）と巻き戻し（Ｒｖ）は主にパルスモータＭ２の回転方向を切り換えることにより行われ、中間転写シートＦの巻き戻し（Ｒｖ）動作において行われる中間転写シートＦへの画像形成時では、供給スプール軸１２０、プラテンローラ２１及びバックテンションローラ８８による中間転写シートＦの搬送速度は、供給スプール軸１２０＞プラテンローラ２１＞バックテンションローラ８８の関係にある。このため、後述するように、サーマルヘッド２０を離間して中間転写シートＦを送る際には、中間転写シートＦの弛みを防止するために、電磁クラッチ６７により駆動が切り離される。なお、このときの中間転写シートＦの搬送方向は供給スプール軸１２０からバックテンションローラ８８への送り方向である。
【００４６】
図６に示すように、本実施形態の印刷装置１は、手動により中間転写シートＦに代えてホログラムシートＨを装着することが可能である。この場合には、供給スプール軸１２０及び巻取スプール軸１１０からそれぞれロール状の中間転写シート供給部１６及び中間転写シート巻取部１７を取り外して、供給スプール軸１２０及び巻取スプール軸１１０にそれぞれロール状のホログラムシート供給部２９及びホログラムシート巻取部３０を装填してホログラムシートＨを掛け渡す。ホログラムシートＨは、図７（Ｂ）に示した中間転写シートＦと同様の層構成を有しているが、受容層に代えて予めホログラムが形成されたホログラム層を有している点で異なっている。
【００４７】
図１に示すように、筐体２の第２カード搬送路Ｐ_２の矢印Ｌ方向への延長線上には、印刷等の処理が終了したカードＣを筐体２の外部へ排出する排出口２７が形成されている。排出口２７の下側には、カードＣを積層してストックするスタッカ１３が筐体２に着脱可能に装着されている。なお、水平搬送部１２と排出口２７との間には、図示しない一体型透過センサが配置されている。また、情報記録部８でのデータの書き込み不良が判明した不良カードＣ、及び画像形成部９や転写部１０で不具合が発生した不良カードＣを、第２反転部５を図１の矢印ＤとＲの中間位置である傾斜方向に回転させて、上記した不良カードを上記傾斜方向下方側にイジェクトするイジェクト口２８が形成されている。イジェクト口２８には不良カードＣを一時的に保持する不良カード受け等を取り付けるようにしてもよい。
【００４８】
また、印刷装置１は、筐体２内に、商用交流電源から各機構部及び制御部等を駆動／作動可能な直流電源に変換する電源部１８及び印刷装置１全体の動作制御を行う制御部１９を有している。更に、印刷装置１は、筐体２の上部に制御部１９からの情報に従って印刷装置１の状態等を表示すると共に、オペレータによる操作で制御部１９に操作命令が指示可能な図示しないタッチパネルを有している。
【００４９】
制御部１９は、印刷装置１の制御処理を行うＣＰＵブロックを備えている。ＣＰＵブロックは、中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、印刷装置１の制御動作が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭ及びこれらを接続する内部バスで構成されている。
【００５０】
ＣＰＵブロックには外部バスが接続されている。外部バスには、タッチパネルの表示や操作命令を制御するタッチパネル表示操作制御ユニット、各種センサからの信号を制御するセンサ制御ユニット、各モータに駆動パルスを送出するモータドライバや電磁クラッチ等を制御するアクチュエータ制御ユニット、サーマルヘッド２０の熱エネルギーを制御するサーマルヘッド制御ユニット、外部コンピュータと印刷装置１の通信を行う外部入出力インタフェース、及びカードＣに印刷すべき画情報等を格納するＲＡＭ等が接続されている。タッチパネル表示操作制御ユニット、センサ制御ユニット、アクチュエータ制御ユニット、サーマルヘッド制御ユニットは、それぞれ、タッチパネル、センサＳ_１〜Ｓ_９を含むセンサ、モータＭ１、Ｍ２のモータドライバを含むモータドライバ及び電磁クラッチ６７、サーマルヘッド２０に接続されている。
【００５１】
（動作）
次に、本実施形態の印刷装置１の動作について説明する。なお、説明を簡単にするために、ＲＡＭには外部コンピュータから外部入出力インタフェースを介して受信した画情報が格納されているものとし、カードＣに直接転写及び／又は間接転写のいずれ又は双方を行うか、その場合に片面又は両面に転写を行うか、その場合の画情報はどれか、直接転写を行う場合にホログラムシートＨによるオーバーコートを行うか等の印刷情報、磁気ストライプやＩＣチップに書き込むための記録情報やカードＣの寸法等の記録・印刷に関する情報が、タッチパネル又は外部コンピュータから既に入力されているものとする。以下、（１）オペレータが、直接転写によりカードＣの両面に印刷を行い、表面側（磁気ストライプの形成されていない面側）にのみホログラム処理を行うことを所望した場合の印刷装置１の動作と、（２）オペレータが、カードＣの裏面側に直接転写方式による印刷を行い、表面側に間接転写方式の印刷を行うことを所望した場合の印刷装置１の動作と、の２つの場合を例にとって説明する。
【００５２】
（１）両面直接転写（表面側ホログラム処理）での動作
まず、制御部１９のＣＰＵ（以下、単にＣＰＵという。）は、初期化動作において、中間転写シートＦ又はホログラムシートＨを一画面分以上巻取り、この巻取り動作において受光センサＳ_２がリボン位置検出マークを検出した場合は中間転写シートＲが装着されていると判断し、受光センサＳ_２がリボン位置検出マークを検出しない場合はホログラムシートＨが装着されていると判断する。また、スプール軸１１０とスプール軸１２０は、どちらかが巻き取り動作をする場合には、図示しないクラッチの作用により駆動が切断されるため、センサＳ_８、またはセンサＳ_９を監視することで中間転写シートＦ又はホログラムシートＨが装着されていない場合、或いは、破断している場合を検出することが可能である。この判断が終了した後に上記一画面分以上を巻き戻すことでリボン種別判断を終了する。
【００５３】
図４に示す状態では、受光センサＳ_６の検出信号により中間転写シートＦ又はホログラムシートＨの存在が検出され（両者いずれかのシートが装填されており、切断されていないことが検出され）、受光センサＳ_２により中間転写シートＦの存在が検出されるので、ホログラム処理を施すことが不能と判定する。不能判定のときには、タッチパネル上に中間転写シートＦをホログラムシートＨに代えるように表示し、図示しない開閉扉が一度開閉されるまで待機し、開閉扉の開閉後再度判定を行う。なお、受光センサＳ_６により中間転写シートＦ及びホログラムシートＨのいずれの存在も検出されないときには、タッチパネルに中間転写シートＦ又はホログラムシートＨが切断されたか装填されていない旨を表示し同様に図示しない開閉扉が一度開閉されるまで待機して、開閉後中間転写シートＦ又はホログラムシートＨの存在を検出する。一方、図６に示す状態では、受光センサＳ_６により中間転写シートＦ又はホログラムシートＨの存在が検出され、受光センサＳ_２により中間転写シートＦではないこと（ホログラムシートＨであること）が検出されるので、ホログラム処理可能と判定する。
【００５４】
ホログラム処理可能のときは、第３カード搬送路Ｐ_３上に配されたカード供給部３、クリーナ４、第２反転部５を作動させる。これにより、カード供給部３のブランクカードＣは図１の矢印Ｌ方向に搬送される。すなわち、カード供給部３のキックローラ３１が回転することでカードスタッカの最底部のブランクカードＣは第３カード搬送路Ｐ_３上に送出され、クリーナ４のクリーニングローラ３４でブランクカードＣの両面が清浄され、ブランクカードＣの先端が第２反転部５とクリーナ４との間に配設された図示しない一体型透過センサで検知されるとカード供給部３のキックローラ３１が回転を停止する。ブランクカードＣは上記一体型センサから第２反転部５までの所定パルス数搬送された後停止され、水平状態の第２反転部５はブランクカードＣを挟持した状態となる（図１参照）。
【００５５】
続いて、情報記録部８に記録情報を送出し、第２反転部５と情報記録部８との間でブランクカードＣの授受が行われる。情報記録部８は、ＣＰＵからの命令によりブランクカードＣを搬入する方向に複数の搬送ローラの回転駆動を開始する。ＣＰＵは、第２反転部５と情報記録部８との間に配設した図示しない一体型透過センサからの信号に従って、カードＣを情報記録部８に送出した第２反転部５のピンチローラ３８、３９に回転動作を停止させる。情報記録部８は、ブランクカードＣに対し、制御部１９から送出された記録情報による磁気データ及び／又はＩＣデータの書き込み等の処理を行う。ＣＰＵは、書き込み不良が生じたか否かのベリファイ情報を情報記録部８から受信し、第２反転部５のピンチローラ３８、３９をカードＣの受け入れ方向に回転駆動させ、情報記録部８に対してカードＣの排出命令を行う。ＣＰＵは、第２反転部５と情報記録部８との間に配設した図示しない一体型透過センサからの信号に従って、第２反転部５のピンチローラ３８、３９の回転動作を停止させる。ブランクカードＣは上記一体型センサから第２反転部５までの所定パルス数搬送された後停止され、水平状態の第２反転部５はブランクカードＣを挟持した状態となる（図１参照）。情報記録部８から入手したベリファイ情報が書き込み不良のときは、第２反転部５を図１の矢印ＤとＲの中間位置である傾斜方向に回転させて、不良カードを上記した傾斜方向下方側に配設したイジェクト口２８に向けてピンチローラ３８、３９を回転駆動させる。
【００５６】
一方、情報記録部８から受信したベリファイ情報が書き込み良のとき（書き込み不良でないとき）は、ＣＰＵは、第２反転部５を（第１反転部６と共に）９０°回転させる（図２（Ａ）参照）。続いて図１の矢印Ｕ方向にカードＣを搬送するように第２反転部５のピンチローラ３８、３９を回転駆動させ、第１反転部６のピンチローラ３８、３９も同様に回転駆動させる。これにより、第２反転部５と第１反転部６との間でカードＣの授受が行われる（図２（Ａ）の状態）。ＣＰＵは、第２反転部５と第１反転部６との間に配設された図示しない一体型透過センサがカードＣを検出後、所定パルス搬送した後に第１反転部６及び第２反転部５のピンチローラ３８、３９の回転駆動を停止させる。第１反転部６にカードＣが挟持される状態となると（図３の状態）、ＣＰＵはパルスモータＭ１のモータドライバへパルスモータＭ１の回転駆動を開始させると共に、電磁クラッチ６７を連結させる。これにより、プラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、及びキャプスタンローラ７８の回転駆動が開始される。
【００５７】
この間、サーマルヘッド２０はプラテンローラ２１に対して離間した位置にあり（図３参照）、熱転写シートＲは、例えば、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置となるまで所定距離送られる。このような制御は、例えば、受光センサＳ_４により熱転写シートＲのＢｋ（ブラック）の後端を検出し、熱転写シートＲ上に予め等間隔の幅が定められているＢｋ（ブラック）の後端からＹ（イエロー）の開始端までの距離を、巻取ローラ対５７の近傍に配設した図示しないクロック板の回転を図示しない一体型透過センサで検出することで実行することができる。
【００５８】
第１反転部６のピンチローラ３８、３９は、第１反転部６と画像形成部９の間に配設された図示しない一体型透過センサでカードＣの後端を検出した時点で回転動作を停止する。画像形成部９に挿入されたカードＣは、第１カード搬送路Ｐ_１上を第１反転部６及びキャプスタンローラ７８、ピンチローラ７９により図３の矢印Ｕ方向に搬送される。ＣＰＵは、キャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０の間に配設された図示しない一体型透過センサでカードＣの先端を検知した後、印画開始位置までの所定パルス分カードＣを矢印Ｕ方向へ搬送して印画位置までカードＣを搬送して、サーマルヘッド進退カム２３の回転動作を開始させる。この時点で、カードＣは、サーマルヘッド進退カム２３の図３の矢印Ａ方向への回転動作により裏面側がプラテンローラ２１に支持され、表面側が熱転写シートＲを介してサーマルヘッド２０に押し当てられる。
【００５９】
ＣＰＵは、予め画情報に従ってＹＭＣ毎の印画データを熱エネルギーに変換し画像形成対象がカードＣの種類や中間転写シートＲの別による所定の係数を上記熱エネルギーに加味した加熱情報をサーマルヘッド２０に送出させている。サーマルヘッド２０の各素子はこの加熱情報に従って加熱される。パルスモータＭ１の駆動によりプラテンローラ２１は反時計回りに回転し、同期して熱転写シートＲは熱転写シート巻取部１５に巻き取られ、カードＣには直接転写によるＹ（イエロー）の画像形成（印刷）が行われる。
【００６０】
ＣＰＵは、Ｙ（イエロー）による画像形成が終了すると、サーマルヘッド進退カム２３を図３の矢印Ａとは逆の方向へ更に回転させて、カードＣからサーマルヘッド２０を後退させる。サーマルヘッド２０が後退した後にパルスモータＭ１の逆転駆動を開始させる。これにより、プラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、ピンチローラ７５及びキャプスタンローラ７８、ピンチローラ７９は逆転し、カードＣは図３の矢印Ｄ方向に搬送される。ＣＰＵは、カードＣの先端部がキャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０の間に配設された図示しない一体型透過センサを通過し、所定パルス搬送された後、パルスモータＭ１の逆転駆動を停止させる。ＣＰＵは、次の染料Ｍ（マゼンタ）を印画するために、パルスモータＭ１を正転駆動させてキャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０の間に配設された図示しない一体型透過センサでカードＣの先端を検知した後、印画開始位置までの所定パルス分カードＣを矢印Ｕ方向へ搬送する。この間、ＣＰＵは、印刷位置Ｓｒに次のＭ（マゼンダ）の先端部が位置するまで熱転写シートＲを若干量送らせる。そして、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａ方向に更に回転させることで、カードＣに熱転写シートＲを介してサーマルヘッド２０を押し当ててサーマルヘッド２０によりカードＣへＹ（イエロー）に重ねてＭ（マゼンダ）の画像を形成する。ＣＰＵは、順次以上の処理を繰り返し、カードＣの表面側にＹＭＣのインクで画像を重ねて形成させる。
【００６１】
ＣＰＵは、カードＣの表面側への画像形成が終了すると、サーマルヘッド進退カム２３を図３の矢印Ａとは逆の方向へ更に回転させて、カードＣからサーマルヘッド２０を後退させる。サーマルヘッド２０が後退した後にピンチローラ３８、３９を回転駆動させてからパルスモータＭ１の逆転駆動を開始させてプラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、ピンチローラ７５及びキャプスタンローラ７８、ピンチローラ７９の逆転によりカードＣを図３の矢印Ｄ方向に搬送させる。第１反転部６がカードＣを挟持した状態で、パルスモータＭ１の逆転の駆動及び電磁クラッチ６７の連結を停止させると共に、ピンチローラ３８、３９の回転駆動を停止させる（図３の状態）。
【００６２】
次に、ＣＰＵは、第１反転部６を第２反転部５と共に反転（１８０°回転）させる（図２（Ｂ）参照）。カードＣは、この反転により第１カード搬送路Ｐ_１に対して表裏面が反対となる。ＣＰＵは、上記と同様にカードＣの裏面側に画像形成を行わせる。なお、カードＣの裏面側の印刷は一般にＢｋ（ブラック）一色が指定されることが多く、そのような場合には、上記と同様にしてＢｋ（ブラック）のみによる画像形成がなされ、ＹＭＣによる画像形成は行われない。ＣＰＵは、カードＣの裏面側への画像形成が終了し、カードＣを挟持したまま第１反転部６のピンチローラ３８、３９を停止させた状態で、第１反転部６を第２反転部５と共に９０°回転させる（図６参照）。これにより、カードＣは第２カード搬送経路Ｐ_２上に位置することとなり、ホログラム処理の開始が可能な状態となる。
【００６３】
ＣＰＵは、第１反転部６のピンチローラ３８、３９、水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８及び水平搬送部１２の複数のローラ対を回転駆動させ、カードＣを第２カード搬送経路Ｐ_２上を図６の矢印Ｌ方向へ搬送させる。ＣＰＵは、第１反転部６と水平搬送部１２との間に配設された図示しない一体型センサでカードＣの後端を検出するとピンチローラ３８、３９の回転動作を停止し、図示しない一体型透過センサからのヒートローラ４５までの所定パルス量分カードＣを搬送することでカードＣの先端部をヒートローラ４５に当接する位置に位置付ける。次にヒートローラ昇降カム５１を矢印Ｂ方向へ回転させる。これにより、ヒートローラ４５は予めプラテンローラ５０から離間していた状態からプラテンローラ５０に当接する状態へ移行する。なお、ヒートローラ４５内の発熱ランプ４６は予め点灯され所定の転写温度に到達している。
【００６４】
この時点で、カードＣの先端部は、裏面側がプラテンローラ５０に支持され、表面側がホログラムシートＨを介してヒートローラ４５に押し当てられる。カードＣは、裏面側が反時計回りに回転するプラテンローラ５０に支持され、表面側がホログラムシートＨを介してヒートローラ４５に押し当てられ、図６の矢印Ｌ方向に搬送される。ホログラムシートＨの剥離層は発熱ランプ４６の熱によりベースフィルムから剥離され、カードＣの表面にはホログラム層とオーバーコート層とが一体で転写される。ホログラム層及びオーバーコート層の転写に同期してホログラムシートＨはホログラムシート巻取部３０に巻き取れる。
【００６５】
ＣＰＵは、カードＣの寸法サイズに従ってカードＣの表面側へのホログラムシートＨの転写が終了すると、パルスモータＭ２の送り方向への回転駆動を停止させると共に、ヒートローラ昇降カム５１を矢印Ｂ方向へ再度回転させてプラテンローラ５０に対してヒートローラ４５を退避させる。カードＣは水平搬送部１２を通過し排出口２７を経てスタッカ１３へ排出される。ＣＰＵは、水平搬送部１２と排出口２７との間に配設された図示しない一体型透過センサからの信号を受信すると所定時間後に、第２カード搬送経路Ｐ_２上のローラ駆動を停止させ、処理済みのカード枚数や処理の完了等をタッチパネル上に表示する。
【００６６】
（２）裏面直接転写、表面間接転写での動作
ＣＰＵは、まず、両面直接転写の場合と同様に、受光センサＳ_２、Ｓ_６の検出信号、及び、センサＳ_８、センサＳ_９の検出信号により、中間転写シートＦが存在するか否かを判断し、否定判断のときは、タッチパネル上に中間転写シートＦに代えるように表示して開閉扉が一度開閉されるまで待機し、肯定判断のときは、上述したようにカードＣの裏面側に直接転写により画像形成を行った後、カードＣを挟持したまま第１反転部６のピンチローラ３８、３９を停止させた状態で、第１反転部６を第２反転部５と共に９０°回転させる（図４の状態）。なお、直接転写及び間接転写の双方で画像形成する際には、中間転写シートＦが、プラテンローラ２１、バックテンションローラ８８に掛け渡され、カードＣの裏面への画像形成時のカードＣの搬送方向と、中間転写シートＦへの画像形成時の中間転写シートＦの搬送方向とは、同一方向となるようにパルスモータＭ１、Ｍ２が回転駆動されるが、印刷位置Ｓｒでの中間転写シートＦの搬送速度はカードＣの搬送速度より大きい。
【００６７】
次に、ＣＰＵは、熱転写シートＲのインクをサーマルヘッド２０で加熱することで、中間転写シートＦの受容層Ｆｅに画像を形成させる。画像形成時には、パルスモータＭ１を回転させてプラテンローラ２１を反時計回りに回転させると共に、パルスモータＭ２を回転させて中間転写シートＦを中間転写シート供給部１６に巻き取り、同期して熱転写シートＲを熱転写シート巻取部１５に巻き取ることにより行われる。すなわち、ＣＰＵは、受光センサＳ_２を監視することで中間転写シートＦに設けられている位置出し用マークを認識し、中間転写シートＦの送りや戻しと常に一体で正逆転するバックテンションローラ８８に接続されているクロック板９０の回転量を一体型透過センサＳ_７で監視し、印画開始位置までの所定距離中間転写シートＦを搬送する。サーマルヘッド２０はプラテンローラ２１に対して離間した位置にあり、熱転写シートＲは、上述したように、例えば、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置となるまで所定距離送られる。ＣＰＵは、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置に到達すると、サーマルヘッド進退カム２３を図４の矢印Ａ方向へ回転させてサーマルヘッド２０を熱転写シートＲを介してプラテンローラ２１に押し当てさせ、同時に、パルスモータＭ１及びパルスモータＭ２を巻き戻し（Ｒｖ）方向へ回転させる。これにより、中間転写シートＦにはＹ（イエロー）の画像形成が行われる。
【００６８】
ＣＰＵは、中間転写シートＦ上へのＹ（イエロー）の画像形成が終了すると、サーマルヘッド進退カム２３を回転させて、サーマルヘッド２０をプラテンローラ２１に対して退避させ、パルスモータＭ１、Ｍ２を送り（Ｆｗ）方向に回転させることにより、巻取スプール軸１１０を反時計回りに回転させて中間転写シートＦに設けた位置出し用マークが受光センサＳ_２を通過するまで巻き取る。次に、Ｙ（イエロー）と同様に受光センサＳ_２を監視することで中間転写シートＦに設けられている位置出し用マークを認識し、中間転写シートＦの送りや戻しと常に一体で正逆転するバックテンションローラ８８に接続されているクロック板９０の回転量を一体型透過センサＳ_７で監視し、印画開始位置までの所定距離中間転写シートＦを搬送する。印刷位置Ｓｒに次のＭ（マゼンダ）の先端部が位置するまで熱転写シートＲを若干量送らせる。そして、Ｙ（イエロー）の場合と同様に、サーマルヘッド進退カム２３を再び回転させてサーマルヘッド２０を押し当てて熱転写シートＲの受容層ＦｅにＹ（イエロー）に重ねてＭ（マゼンダ）の画像形成を行わせる。ＣＰＵは、順次以上の処理を繰り返し、中間転写シートＦにＹＭＣの染料で画像を重ねて形成させた後、サーマルヘッド２０をプラテンローラ２１に対して退避させる。
【００６９】
なお、中間転写シートＦへの画像形成時にサーマルヘッド２０に与えられる熱エネルギーは、制御部１９のサーマルヘッド制御ユニットにより、中間転写シートＦのベースフィルムＦａ自体の比熱がカードＣの比熱より小さいこともあり、カードＣへの直接転写時にサーマルヘッド２０に与えられる熱エネルギーよりも小さく（カードＣへの直接転写時の方が大きく）なるように制御され、このような熱エネルギーの演算は、上述した熱エネルギーへの係数を変更することにより行われる。
【００７０】
次いで、ＣＰＵは、パルスモータＭ１、Ｍ２を送り（Ｆｗ）方向へ回転させ、予めプラテンローラ５０から離間されているヒートローラ４５の位置まで、一体型透過センサＳ_７が検出するクロック板９０の回転量に従って中間転写シートＦを搬送する。なお、この搬送時に受光センサＳ_６を監視することで中間転写シートの位置出し用マークが検出され、この時点で搬送量を再度設定することが可能となり、搬送精度が向上する。ＣＰＵは、この間、上述した両面直接転写の場合と同様に、第１反転部６のピンチローラ３８、３９、水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８及び水平搬送部１２の複数のローラ対を回転駆動させ、カードＣを第２カード搬送経路Ｐ_２上を図４の矢印Ｌ方向へ搬送させる。
【００７１】
ＣＰＵは、カードＣの先端部がヒートローラ４５に当接する位置に至ると、ヒートローラ昇降カム５１を矢印Ｂ方向へ回転させて、ヒートローラ４５をプラテンローラ５０から離間していた状態からプラテンローラ５０に当接する状態へ移行させて、ヒートローラ昇降カム５１の回転動作を停止させる。この時点で、カードＣの先端部は、裏面側がプラテンローラ５０に支持され、表面側が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられる。ＣＰＵは、パルスモータＭ２を送り（Ｆｗ）方向に回転駆動させる。カードＣは、裏面側が反時計回りに回転するプラテンローラ５０に支持され、表面側が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられ、図４の矢印Ｌ方向に搬送される。中間転写シートＦの剥離層Ｆｃは発熱ランプ４６の熱によりベースフィルムＦａから剥離され、カードＣの表面に画像が形成された受容層Ｆｅとオーバーコート層Ｆｄとが一体で転写される。この転写に同期して中間転写シートＦは中間転写シート巻取部１７に巻き取られる。
【００７２】
ＣＰＵはカードＣの寸法サイズに従ってカードＣの表面側への中間転写シートＦの転写が終了すると、パルスモータＭ１、Ｍ２の送り方向への回転駆動を停止させると共に、ヒートローラ昇降カム５１を再度回転させてプラテンローラ５０に対してヒートローラ４５を退避させる。カードＣは水平搬送部１２を通過し排出口２７を経てスタッカ１３へ排出される。
【００７３】
（作用等）
次に、本実施形態の印刷装置１の作用等について説明する。
【００７４】
本実施形態の印刷装置１は、カードＣ又は中間転写シートＦに画像を形成する画像形成部９及び中間転写シートＦに形成された画像をカードＣに転写する転写部１０を有しているので、直接転写及び間接転写を切り換えて印刷が可能である。また、印刷装置１は、転写部１０により直接転写の画像が形成されたカードＣをホログラムシートＨで被覆することができる。このため、オペレータは、ＰＶＣやＰＥＴ等のカードＣの材質、エンボス、ＩＣ素子等の有無等を含めたカードＣの表面形状や特性、カードＣへの全面印刷を必要とするか等の種々の印刷に関する情報や各種目的に応じて、直接転写方式と間接転写方式とで最適な印刷方式に切り換えて印刷することができると共に、カードＣの印刷に伴うランニングコストの低減を図ることできる。
【００７５】
更に、印刷装置１では、カードＣへの画像形成や中間転写シートＦへの画像形成が単一のサーマルヘッド２０で行われると共に、カードＣへの間接転写シートＦやホログラムシートＨの転写が単一のヒートローラ４５で行われる。また、サーマルヘッド２０に対向して配置されるプラテンローラ２１やヒートローラ４５に対向して配置されるプラテンローラ５０は、カードＣ又は中間転写シートＦへの画像形成時、カードＣへの間接転写シートＦ又はホログラムシートＨの転写時にそれぞれ共通して使用される。従って、印刷装置１では、直接転写、間接転写及びオーバーコートで部材の共通化が図られているので、印刷装置１を大型化することなく低コストとすることができる。
【００７６】
また、印刷装置１では、中間転写シートＦを供給する中間転写シート供給部１６と、ホログラムシートＨを供給するホログラムシート供給部２９と、を共通の供給スプール軸１２０を使用して装填し、中間転写シートＦを巻き取る中間シート巻取部１７と、ホログラムシートＨを巻き取るホログラムシート巻取部３０と、を共通の巻取スプール軸１１０を使用して装填するようにしたので、中間転写シートＦ及びホログラムシートＨの供給機構、並びに、中間転写シートＦ及びホログラムシートＨの巻取機構を共通して使用することが可能となり、これらの機構を重複して設けない分、印刷装置１の小型化を図ることができる。
【００７７】
更に、印刷装置１では、パルスモータＭ２により巻取スプール軸１１０と供給スプール軸１２０とを回転させるようにしたので、駆動部の共通化により印刷装置１の低コスト化を図ることができる。また、パルスモータＭ１により、中間転写シートＦの搬送経路中で中間転写シートＦを搬送すると共に、カードＣを搬送するようにし、電磁クラッチ６７で中間転写シートＦの弛みを防止するようにしたので、中間転写シートＦへのＹＭＣ３色で重ねて画像形成が可能となると共に、カードＣの画像形成部９近傍での搬送駆動部を別に設けることが不要となる。従って、印刷装置１のコストを一層低減することができる。しかも、パルスモータＭ１、Ｍ２は正逆転可能なモータであり、中間転写シートＦの搬送経路中に中間転写シートＦの送り量及び戻し量を回転量として検出する一体型透過センサＳ_７で検出するようにしたので、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色を重ねて印刷しても色ズレを生じることがない。
【００７８】
また、印刷装置１では、制御部１９のサーマルヘッド制御ユニットにより、カードＣへの画像形成時にサーマルヘッド２０に与える熱エネルギーを中間転写シートＦへの画像形成時にサーマルヘッド２０に与える熱エネルギーより大きくなるように制御すると共に、図５に示した駆動機構の構成により中間転写シートＦへの画像形成時の中間転写シートＦの搬送速度をカードＣへの画像形成時のカードＣの搬送速度より大きくしたので、カードＣ及び中間転写シートＦの比熱等の相違に拘わらず、印刷等の処理能力を低下させることなく高品質の画像を得ることができる。
【００７９】
また更に、印刷装置１では、カードＣの裏面への画像形成時のカードＣの搬送方向と、中間転写シートＦへの画像形成時の中間転写シートＦの搬送方向とを、同一方向となるようにパルスモータＭ１、Ｍ２を回転駆動するようにしたので、画像形成部９近傍でカードＣを搬送するキャプスタンローラ７４、７８等をプラテンローラ５０に接近してコンパクトに配置することができ、画像形成部９の小型化を図ることができる。
【００８０】
また、印刷装置１では、画像形成部９を第１カード搬送路Ｐ_１上に、転写部１０を第２カード搬送路Ｐ_２上に交差する位置に配置したので、印刷装置１全体が細長い直方体とはならず、デザインの自由度を有しつつコンパクト化を図ることができる。
【００８１】
更に、印刷装置１では、第１カード搬送路Ｐ_１と第２カード搬送路Ｐ_２との交点Ｘ_１に、カードＣを回転乃至反転させる第１反転部６を配置し、第１カード搬送路Ｐ_１と第３カード搬送路Ｐ_３との交点Ｘ_２に、カードＣを回転乃至反転させる第２反転部５を配置したので、これらの反転部によりカードＣの搬送方向を切り換えることが可能となるので、印刷装置１全体のカードＣの搬送路をコンパクトな空間内に収めることができる。
【００８２】
また、印刷装置１では、第１反転部６が第１カード搬送路Ｐ_１、第２カード搬送路Ｐ_２にカードＣを送出し、第１カード搬送路Ｐ_１、第２カード搬送路Ｐ_２間でカードＣの授受を行うと共に、第２反転部５がカードＣに記録処理を行う情報記録部８との間で記録媒体の授受を行うようにし、また、第１反転部６及び第２反転部５を上下方向に連接したので、搬送性能を低下させることなくコンパクトな空間で記録媒体を搬送することができる。更に、第１反転部６の上方に画像形成部９を配設すると共に、側方に転写部１０を配設し、情報記録部８を転写部１０の下方に配置したので、印刷装置１の構成部材を合理的に配置することができる。
【００８３】
更に、印刷装置１では、第２カード搬送路Ｐ_２の終端部に排出口２７を設けたので、転写部１０でカードＣに中間転写シートＦ又はホログラムシートＨが転写された後、そのままカードＣを排出することができるので、印刷装置１の搬送経路を短くすることができる。また、情報記録部８で書き込み不良が検出されたカードＣをイジェクトするイジェクト口２８を設け、第２反転部５に書き込み不良が検出されたカードＣを回転させてイジェクト口２８からイジェクトさせるようにしたので、情報記録部８で書き込み不良が検出されたカードＣを外部に搬送するための搬送路が不要となり、印刷装置１をコンパクトにすることができる。
【００８４】
なお、本実施形態の印刷装置１では、情報記録部８に記録用の磁気エンコーダ及び接触型ＩＣライタ／リーダを例示したが、例えば、記録対象が非接触型ＩＣカードであれば、カード内のＩＣチップに電気的に書き込んだり読み取るための非接触型のアンテナを用いるようにしてもよい。また、磁気的記録及び電気的記録を選択的に行うために、第２反転部６とイジェクト口２８との間にＩＣライタ等を配置するようにしてもよく、更にもう１つの反転部を第２反転部と情報記録部８との間に配置し、９０°の角度を隔てて２種の情報記録部を配置するようにしてもよい。ちなみに、磁気エンコーダの場合の情報書き込みは、通常、磁気データ書き込み、ベリファイ等の処理で情報書込読取ヘッドに対して１パス乃至複数パスの往復搬送が実行されるが、これらのカードの搬送は情報記録部内の複数の搬送ローラを回転又は逆転駆動させることにより対応することができる。
【００８５】
また、本実施形態では、第１反転部６及び第２反転部５を同期（連動）して回転乃至逆転させる例を示したが、これらの反転部を別々に回転乃至反転させるようにしてもよい。更に、本実施形態では、回転枠４０とピンチローラ３８、３９とを独立して駆動させる例を示したが、カードＣの変位を防止するために、回転枠４０を回転乃至反転させる際にピンチローラ３８、３９を同じ角回転量だけ逆転させるようにしてもよい。
【００８６】
更に、本実施形態では、第１カード搬送路Ｐ_１を略垂直方向に形成して画像形成部９を配設し、第２カード搬送路Ｐ_２を略水平方向に形成して転写部１０を配設した例を示したが、第１カード搬送路Ｐ_１を略水平方向に、第２カード搬送路Ｐ_２を略垂直方向に形成するようにしてもよい。この場合は、第１反転部６や第２反転部５等の配置を若干変更すればよいだけで、画像形成部９と転写部１０とは９０°の角度で隔てられるので、本実施形態と同様の作用効果を奏する印刷装置を得ることができる。
【００８７】
また、本実施形態では、カードＣを被覆するシートとしてホログラムシートＨを例示したが、ホログラムシートＨに代えてホログラムのない単にカードＣを被覆するだけのコートフィルムを用いるようにしてもよい。ホログラムシートＨで被覆するのは、カードＣの表面にホログラムを形成することによってカードＣのセキュリティを高めるためであるが、このようなコートフィルムでもカードＣ上に直接形成された受容層をホログラムシートＨと同様に保護することができる。
【００８８】
更に、本実施形態では、説明を簡単にするために、中間転写シートＦとホログラムシートＨとを手動で交換する例を示したが、公知の技術により、これらを同軸上で電動により切り換えるようにしてもよい。この場合に、巻取スプール軸１１０及び供給スプール軸１２０の同軸上に、それぞれ中間転写シート巻取部１７及びホログラムシート巻取部３０、中間転写シート供給部１６及びホログラムシート供給部２９を配置するようにしてもよいし、巻取スプール軸１１０の同軸上にのみ中間転写シート巻取部１７及びホログラムシート巻取部３０を配置し、中間転写シート供給部１６及びホログラムシート供給部２９は別々のスプール軸としたり、逆に、供給スプール軸１２０の同軸上にのみ中間転写シート供給部１６及びホログラムシート供給部２９を配置し、中間転写シート巻取部１７及びホログラムシート巻取部３０は別々のスプール軸とするようにしてもよい。
【００８９】
また、本実施形態では、両面直接転写の場合に一体型透過センサでカードＣの位置決めを行い３色を重ねて画像形成する例を示したが、上述した間接転写の場合のように、例えば、キャプスタンローラ７８にクロック板を配しその回転量を一体型透過センサで検出するようにしてもよい。
【００９０】
更に、本実施形態では、両面直接印刷の場合に、カードＣの表面側を先に印刷する例を示したが、裏面側を先に印刷するようにしてもよい。また、本実施形態では上記２つの動作で中間転写シートＦ及びホログラムシートＨ等のオーバーコートをしない例については触れなかったが、転写部１０による熱処理を行わずにそのまま排出すればオーバーコートのないカードＣを排出することができることは云うまでもない。更にまた、本実施形態では、第２カード搬送路Ｐ_２上のローラ対を図１の矢印Ｌ方向にのみ回転させる例を示したが、矢印Ｒ方向へも搬送できるようにすれば、カードＣの表面側に直接印刷を行った後その上にホログラムシートＨで被覆し、矢印Ｒ方向へ逆送して裏面側に直接印刷を行って排出するようにしてもよい。同様に、直接転写及び間接転写を行う場合にも、上記の動作では間接転写を後に行う例を示したが、間接転写を行った後に直接転写を行うようにしてもよい。
【００９１】
そして、本実施形態では、印刷装置１に情報記録部８を内蔵した例を示したが、図８に示すように、カードＣへの情報記録を印刷装置１の外部で行うか又は記録を必要としないカードを想定した場合には、第１反転部６の上流側にクリーナ４、更にその上流側にカード供給部３を配設することで、第２反転部５、情報記録部８を印刷装置内に配設する必要がないので、印刷装置１のオプションとしてこのような配設例を採ることができると共に、第２反転部５、情報記録部８を省いて印刷装置の小型化を図るようにしてもよい。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カード状記録媒体及びフィルム状中間転写媒体に選択的に画像を形成する少なくとも１つの印刷手段と、印刷手段に対向して配置されたプラテンローラからフィルム状中間転写媒体が掛け渡されると共に、フィルム状中間転写媒体に一旦形成された画像をカード状記録媒体に転写する転写手段とを備えているので、カード状記録媒体に対し直接転写及び間接転写を切り換えて印刷が可能であると共に、印刷手段を有する第１の直線状記録媒体搬送路と転写手段を有する第２の直線状記録媒体搬送路とを交差して配置し、この交差位置に、カード状記録媒体を挟持したまま偏向させて第１及び第２の直線状記録媒体搬送路の間でカード状記録媒体の授受を行う反転部を配置したので、第１及び第２の直線状記録媒体搬送路でカード状記録媒体の授受が可能となり、コンパクトな空間でカード状記録媒体を搬送することができるため、装置全体が細長い直方体とはならず、デザインの自由度を有しつつコンパクト化を図ることが可能となる、という効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用可能な実施の形態の印刷装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】実施の形態の印刷装置の第２反転部及び第１反転部間の連接状態を示す側面図であり、（Ａ）はカードの授受における垂直状態、（Ｂ）は同期反転後の垂直状態を示す。
【図３】実施の形態の印刷装置により直接印刷及びホログラム処理を行う場合の画像形成部近傍の側面図である。
【図４】直接印刷及び間接印刷を行う場合の実施の形態の印刷装置の側面図である。
【図５】実施の形態の印刷装置の中間転写シートの搬送機構及び画像形成部近傍のカード搬送機構を示す側面図である。
【図６】ホログラム処理を行う場合の実施の形態の印刷装置の側面図である。
【図７】熱転写シート及び中間転写シートの説明図であり、（Ａ）は熱転写シートを模式的に示す正面図、（Ｂ）は中間転写シートを模式的に示す断面図である。
【図８】本発明が適用可能な印刷装置の他の態様の概略構成を示す側面図である。
【符号の説明】
１印刷装置
５第２反転部（反転部の一部、第２の反転部材）
６第１反転部（反転部の一部、第１の反転部材）
８情報記録部（エンコード部）
９画像形成部（印刷手段）
１０転写部（転写手段）
１９制御部（熱エネルギー制御手段）
２０サーマルヘッド
２１プラテンローラ
２７排出口（記録媒体排出口）
２８イジェクト口
Ｃカード（カード状記録媒体）
Ｆ中間転写シート（フィルム状中間転写媒体）
Ｐ_１第１カード搬送路（第１の直線状記録媒体搬送路）
Ｐ_２第２カード搬送路（第２の直線状記録媒体搬送路）
Ｘ_１交点（交差位置）

Claims

カード状記録媒体及びフィルム状中間転写媒体に選択的に画像を形成する少なくとも一つの印刷手段を有する第１の直線状記録媒体搬送路と、
前記印刷手段に対向して配置されたプラテンローラと、
前記プラテンローラから前記フィルム状中間転写媒体が掛け渡されると共に、前記フィルム状中間転写媒体に一旦形成された画像を前記カード状記録媒体に転写する転写手段を有し、前記第１の直線状記録媒体搬送路と交差して配置された第２の直線状記録媒体搬送路と、
前記第１の直線状記録媒体搬送路及び前記第２の直線状記録媒体搬送路の交差位置に配置され、前記カード状記録媒体を挟持したまま偏向させて前記第１及び第２の直線状記録媒体搬送路の間で前記カード状記録媒体の授受を行う反転部と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
前記第１の直線状記録媒体搬送路と前記第２の直線状記録媒体搬送路とを略直交状に配置したことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
前記第１の直線状記録媒体搬送路及び前記第２の直線状記録媒体搬送路のいずれか一方を略水平方向に配置し、いずれか他方を略垂直方向に配置したことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
前記第２の直線状記録媒体搬送路の終端部に前記カード状記録媒体を排出する記録媒体排出口を設けたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
更に、前記カード状記録媒体に磁気乃至電気的に記録処理を行うエンコード部を備え、前記反転部は、前記カード状記録媒体を回転乃至反転させる第１及び第２の反転部材を有し、該第１及び第２の反転部材のうちいずれか一方が前記第１及び第２の直線状記録媒体搬送路に前記カード状記録媒体を送出乃至前記第１及び第２の直線状記録媒体搬送路の間で前記カード状記録媒体の授受を行うと共に、いずれか他方が前記エンコード部との間で前記カード状記録媒体の授受を行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
更に、少なくとも前記エンコード部での記録処理において処理エラーが検出されたカード状記録媒体を排出するイジェクト口を設け、前記反転部は前記処理エラーが検出されたカード状記録媒体を回転させて前記イジェクト口から排出することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
前記反転部の上方に前記印刷手段を配設すると共に、前記反転部の側方に前記転写手段を配設したことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
前記第１及び第２反転部材を上下方向に連接し、その上方に前記印刷手段を配設すると共に、側方に前記転写手段を配設したことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
前記エンコード部が前記転写手段の下方に配置されたことを特徴とする請求項５又は請求項８に記載の印刷装置。
前記印刷手段が単一のサーマルヘッドで構成されると共に、前記カード状記録媒体への画像形成時に前記サーマルヘッドに与える熱エネルギーが前記フィルム状中間転写媒体への画像形成時に前記サーマルヘッドに与えるエネルギーよりも大きくなるように制御する熱エネルギー制御手段を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。