JP2010089301A

JP2010089301A - プリントシステム

Info

Publication number: JP2010089301A
Application number: JP2008259426A
Authority: JP
Inventors: Toshiro Fujimoto; 敏郎藤本; Masahide Shirasu; 雅秀白須; Motoki Kasai; 元樹河西; Takeshi Kubota; 剛久保田; Yasutake Oshiro; 安武大代; Takahito Mizuno; 貴人水野
Original assignee: Nisca Corp
Current assignee: Canon Finetech Nisca Inc
Priority date: 2008-10-06
Filing date: 2008-10-06
Publication date: 2010-04-22

Abstract

【課題】セキュリティを確保するとともに、照会情報を入力してから印刷完了までの時間を短縮させることができるプリントシステムを提供する。
【解決手段】プリンタシステムは、ホストコンピュータ等の上位装置と、プリンタ装置とで構成されており、印刷等の処理を行うときに、印刷命令があったら途中まで処理をしておいて（Ｓ３０４）、上位装置の入力装置から入力されたパスワードとプリンタ装置のオペパネ部からパスワードとが一致すると（Ｓ３０８）残りの印刷処理をして（Ｓ３１４）排出する（Ｓ３１６）。
【選択図】図１０

Description

本発明はプリントシステムに係り、特に、入力された印刷データに従い記録媒体に印刷を行うプリントシステムに関する。

従来、クレジットカード、キャッシュカード、ライセンスカード、ＩＤカード等のカードを作成するプリントシステムが知られている。この種のプリントシステムは、プリンタ装置とホストコンピュータ等の上位装置とで構成され、一般に、プリンタ装置では、カートリッジやカセットに収容されたインクリボンを介してサーマルヘッドを圧接してプラテンローラに一面側が支持されたカードや画像保持媒体に画像や文字等を形成するか（熱転写型プリンタ）、インクジェット用キャリッジを用いてカードや画像保持媒体に画像や文字等を形成する（インクジェット型プリンタ）。

上述したカードには個人情報が印刷され、多くの場合には、磁気ストライプやＩＣ等に磁気データや電子データが個人情報として記録される。このため、例えば、複数のユーザがホストコンピュータ等の上位装置とは離れた場所にあるネットワークプリンタを使用する場合、そのまま印刷すると、印刷結果が第三者に見られる可能性があり、セキュリティ上問題があった。

そこで、従来、印刷物を第三者に見られることがなく、また間違えて印刷物を持っていかれることを防止するために、印刷ジョブにパスワードを付与して印刷命令を出し、実際にプリンタ装置にそのパスワードを入力してから印刷したり、複数の排出トレイに鍵がついておりパスワードを入力して印刷物を取り出すようにしたりする技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平９−１５２９４８号公報

しかしながら、従来のプリントシステムでは、パスワード等の照会情報を入力してから印刷を開始するため、印刷完了までに時間がかかってしまう。また、ホストコンピュータを有しないスタンドアロンタイプのプリンタの場合であっても、印刷命令を出してからすべての印刷物が出力されるまでの間に、ユーザがその場を離れてしまうとセキュリティ上の問題があるので、オペレータは印刷完了するまでプリンタの前にいなければならない。

本発明は上記事案に鑑み、セキュリティを確保するとともに、照会情報を入力してから印刷完了までの時間を短縮させることができるプリントシステムを提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、本発明は、プリントシステムであって、記録媒体に印刷するための印刷データおよび必要に応じて前記記録媒体に記録するため記録データを入力するためのデータ入力手段と、前記データ入力手段で入力されたデータに照会情報を設定するための照会情報設定手段と、前記データ入力手段で入力されたデータに従い所定の印刷工程までの処理を行う第１の処理手段と、前記照会情報を入力するための照会情報入力手段と、前記第１の処理手段による処理以降の残りの印刷工程の処理を行う第２の処理手段と、前記データ入力手段でデータが入力されてから前記照会情報入力手段で照会情報が入力されるまでの間に前記第１の処理手段による処理を実行させ、前記照会情報入力手段で入力された照会情報と前記照会情報設定手段で設定された照会情報とが一致するかを判断し、一致すると判断したときに前記第２の処理手段による処理を実行させる制御手段と、を備える。

本発明では、オペレータにより、データ入力手段を介して記録媒体に印刷するための印刷データおよび必要に応じて記録媒体に記録するため記録データが入力され、照会情報設定手段を介してデータ入力手段で入力されたデータに照会情報が設定される。制御手段による第１の処理手段の制御により、データ入力手段でデータが入力されてから照会情報入力手段で照会情報が入力されるまでの間に、第１の処理手段によってデータ入力手段で入力されたデータに従い所定の印刷工程までの処理が実行され、次いで制御手段により、照会情報入力手段で入力された照会情報と照会情報設定手段で設定された照会情報とが一致するかが判断され、一致すると判断したときに、制御手段による第２の処理手段の制御により、第２の処理手段により第１の処理手段による処理以降の残りの印刷工程の処理が実行される。本発明によれば、印刷処理が行われるときに、第１の処理手段により途中まで印刷工程の処理をしておき、照会情報が一致した後、第２の処理手段により印刷工程の処理を最期まで行うので、全印刷工程中常にプリンタ装置の前にオペレータが待機しなくてもセキュリティを確保することができるとともに、第２の処理手段は、照会情報が一致した後、第１の処理手段による処理以降の残りの印刷工程の処理を行うので、照会情報を入力してから印刷完了までの時間を短縮させることができる。

本発明において、第１の処理手段は一時的に画像を保持する画像保持媒体に印刷データを印刷処理し、第２の処理手段は第１の処理手段により画像保持媒体に印刷された画像を記録媒体に転写処理するようにしてもよい。また、第２の処理手段が、記録データを記録媒体に記録する情報記録手段を含むようにしてもよい。このとき、制御手段が、照会情報入力手段で入力された照会情報と照会情報設定手段で設定された照会情報とが一致すると判断したときに、情報記録手段による記録媒体への記録データの書込みを実行させ、その後第２の処理手段による処理を実行させるようにしてもよい。または、第１の処理手段が、記録データを記録媒体に記録する情報記録手段を含むようにしてもよい。

また、照会情報設定手段で設定された照会情報を記憶する記憶手段をさらに備え、照会情報設定手段は、記憶手段に既に記憶されている照会情報と同一の照会情報の設定を許可しないようにしてもよい。一方、照会情報設定手段は、複数のデータに対して共通の照会情報の設定を許容するようにしてもよい。さらに、第１の処理手段は、画像保持媒体における印刷データの位置を示すマークをさらに画像保持媒体に印刷処理するようにしもよい。また、画像保持媒体は第１の処理手段により印刷処理される画像の情報を示すマークを有し、第１の処理手段は、マークに対応する位置に印刷データを画像保持媒体に印刷するようにしてもよい。この場合に、マークを読み取る読取手段をさらに備え、制御手段は、読取手段による読み取り結果に応じて画像保持媒体の頭出しを行い、第１の処理手段により画像保持媒体に印刷された画像を第２の処理手段により記録媒体に転写するように制御するようにしてもよい。そして、制御手段は、照会情報設定手段によりデータ入力手段で入力されたデータに照会情報が設定されているか否かを判断し、照会情報が設定されていないと判断したときに、第１および第２の処理手段による処理を続けて実行させるようにしてもよい。なお、これらの種々の形態における作用効果については実施形態の欄で詳述する。

本発明によれば、印刷処理が行われるときに、第１の処理手段により途中まで印刷工程の処理をしておき、照会情報が一致した後、第２の処理手段により印刷工程の処理を最期まで行うので、全印刷工程中常にプリンタ装置の前にオペレータが待機しなくてもセキュリティを確保することができるとともに、第２の処理手段は、照会情報が一致した後、第１の処理手段による処理以降の残りの印刷工程の処理を行うので、照会情報を入力してから印刷完了までの時間を短縮させることができる、という効果を得ることができる。

以下、図面を参照して、本発明を、カード状記録媒体に文字や画像を印刷記録するとともに、カード状記録媒体の磁気ストライプ部に磁気的な記録処理を行うプリントシステムに適用した実施の形態について説明する。

（構成）
＜システム構成＞
図９に示すように、本実施形態のプリントシステム３００は、大別して、上位装置２００（例えば、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータ）と、カード状記録媒体（以下、単にカードという。）に文字や画像を印刷記録する機能とカードの磁気ストライプ部に磁気的な記録処理を行う機能とを有するプリンタ装置１とで構成されている。

プリンタ装置１は、図示を省略したインターフェースを介して、上位装置２００に接続されており、上位装置２００からプリンタ装置１に印刷記録データや磁気記録データ等を送信して、記録動作等を指示することが可能である。なお、プリンタ装置１は、オペパネ部１６０を有しており、上位装置２００からの記録動作指示の他、オペパネ部１６０からの記録動作指示も可能である。

＜上位装置＞
上位装置２００には、一般に、原稿に記録された画像を読み取るスキャナ等の画像入力装置２０１、上位装置２００に命令やデータを入力するためのキーボードやマウス等の入力装置２０２、上位装置２００によって生成されたデータ等の表示を行なう液晶ディスプレイ等のモニタ３０３が接続されている。

＜プリンタ装置＞
図１に示すように、プリンタ装置１は、ハウジングとなる筐体２内に、記録媒体としてのカードＣに情報を記録するためのカード搬送路となる第３カード搬送路Ｐ_３、カードＣに直接転写方式により画像を形成する（印刷する）ためのカード搬送路となる第１カード搬送路Ｐ_１、画像保持媒体としての中間転写シートＦ上に一時的に保持された画像を間接転写方式によりカードＣに転写するためのカード搬送路となる第２カード搬送経路Ｐ_２を有している。第２カード搬送路Ｐ_２および第３カード搬送路Ｐ_３は略水平方向に配されており、第１カード搬送路Ｐ_１は略垂直方向に配されている。第２カード搬送路Ｐ_２は第３カード搬送路Ｐ_３より上側（図１の矢印Ｕ側）に第３カード搬送路Ｐ_３と略平行に配されており、第２カード搬送路Ｐ_２および第３カード搬送路Ｐ_３と第１カード搬送路Ｐ_１とは交点Ｘ_１およびＸ_２でそれぞれ略直交状に交差している。

第３カード搬送路Ｐ_３上には、ブランクの（磁気的記録処理および印刷処理が施される前の）カードＣを１枚ずつ分離して第３カード搬送路Ｐ_３に送り出すカード供給部３、カード供給部３の下流側でブランクカードＣの表面を清浄するクリーナ４、クリーナ４の下流側で交点Ｘ_２を回転中心としてカードＣを挟持したまま回転乃至反転させ第１カード搬送路Ｐ_１方向にカードＣの搬送経路を直交状に切り換え可能な第２反転部５、並びに、第２反転部５の下流側で、例えば、クレジットカード等に見られるカード面（裏面）に形成された磁気ストライプへのデータ書き込みおよび読み込み等の処理を行う情報記録部８がそれぞれ配設されている。

カード供給部３は、複数のブランクカードＣを積層状に収容するカードスタッカを有している。カードスタッカの第３カード搬送路Ｐ_３に臨む位置には、１枚のみのカードＣの通過を許容する開口スロットを有したスタッカ側板３２が配置されており、カードスタッカの底部には、回転することでカードスタッカに積層収容された複数のブランクカードＣのうち最底部に位置するブランクカードＣを１枚ずつ第３カード搬送路Ｐ_３に送り出すキックローラ３１が圧接配置されている。

クリーナ４は、第３カード搬送路Ｐ_３を挟んで対をなして対峙し表面に粘着性物質を塗着したゴム材料等のクリーニングローラ３４とこのクリーニングローラ３４に圧接する圧接ローラ３５を有している。

情報記録部８は、磁気ストライプに情報を磁気記録するとともに記録された磁気情報を読み取ってベリファイする（記録すべき磁気情報と記録された磁気情報を照合する）ための磁気デコーダ等の情報書込読取ヘッド４１、ＩＣカードに電気的に記録されたデータにアクセスするためのＩＣ接点４２、第２反転部５からブランクカードＣを授受して、磁気ストライプへの磁気データ書き込みおよび読み込み時に情報書込読取ヘッド４１およびＩＣカードに電気的に記録されたデータにアクセスするためのＩＣ接点４２に対して図１の矢印Ｌ方向へカードＣの搬送を行うと共に、情報書込読取ヘッド４１および／またはＩＣ接点４２での記録終了後に図１の矢印Ｒ方向へ記録済みのカードＣを搬送して第２反転部５に送出する正逆転可能な複数のローラ対を有している。

第１カード搬送路Ｐ_１上には、交点Ｘ_１を回転中心としてカードＣを挟持したまま回転乃至反転させ第１カード搬送路Ｐ_１および第２カード搬送路Ｐ_２のいずれかに搬送経路を選択的に切り換える第１反転部６が配置されている。図１および図２（Ａ）に示すように、交点Ｘ_２上に配置された第２反転部５と交点Ｘ_１上に配置された第１反転部６とは、同一の構成を有しており、かつ、図示しない駆動部により同期して回転乃至反転する構成を有している。

第２反転部５および第１反転部６は、磁気記録済みのカードＣを挟持可能に対をなすピンチローラ３８、３９、これらのピンチローラを回転可能に支持して交点Ｘ_１またはＸ_２を中心として回転乃至反転する回転枠４０を有している。これらのピンチローラ３８、３９は、一方が駆動ローラであり、他方が従動ローラである。ピンチローラ３８、３９は、図１の実線で示すように、回転枠４０が水平状態においては第３カード搬送路Ｐ_３（第２反転部５の場合）または第２カード搬送路Ｐ_２（第１反転部６の場合）を挟んで圧接し合い、図２（Ａ）（および図１の二点鎖線）に示すように、垂直状態においては第１カード搬送路Ｐ_１を挟んで圧接し合う。尚、第３カード搬送路Ｐ_３上における第２反転部５の前後、また、第１カード搬送路Ｐ_１上における第２反転部５と第１反転部６との間、および第１反転部６と後述する画像形成部９との間、更には、第２カード搬送路Ｐ_２における第１反転部６と後述する水平搬送ローラ対１１との間にはカードＣの存在を検出する図示しない一体型透過センサが夫々配設されている。

ピンチローラ３８、３９の間にカードＣを挟持した状態で回転枠４０を回転乃至反転させると、ピンチローラ３８、３９も共回りしてカードＣを変位させてしまうので、第２反転部５および第１反転部６での回転乃至反転動作は、回転枠４０の回転乃至反転とピンチローラ３８、３９との回転とは独立して駆動される。尚、回転枠４０の回転角度を検出するために、図示を省略する一体型透過センサ（スリット板との組合せ）を設け、また、ピンチローラ３８、３９の回転方向を判断するために、ピンチローラ３８、３９のいずれか一方の位置を検出するための図示しない一体型透過センサ（半月板との組合せ）を設けているので、回転枠４０の回転角度を任意に設定することができるとともに、ピンチローラ３８、３９によるカードＣの搬送方向を制御することができる。

図３に示すように、第１カード搬送路Ｐ_１上で第１反転部６の下流側（図３の矢印Ｕ側）には、画像・文字等の画情報に従って熱転写インクを用いてカードＣまたは後述する中間転写シートに画像を形成する画像形成部９が配置されている。画像形成部９は、熱転写プリンタの構成が採用されており、カードＣの一面への印刷時にカードＣを支持するプラテンローラ２１およびプラテンローラ２１に対して進退可能に配設されたサーマルヘッド２０を有している。プラテンローラ２１とサーマルヘッド２０との間には熱転写シートＲが介在する。

プラテンローラ２１に対するサーマルヘッド２０の進退運動は、サーマルヘッド２０を着脱可能に保持する図示しないホルダと、このホルダに固定された従動ローラ２２と、従動ローラ２２に周接しながらカム軸２４を中心にいずれかの方向（図３の矢印Ａ方向、またはその反対方向）に回転する非円形のサーマルヘッド進退カム２３と、ホルダをサーマルヘッド進退カム２３に圧接させる図示しないバネとを有する進退駆動ユニットにより実行される。

図６（Ａ）に示すように、熱転写シートＲは、例えばフィルム上にカードＣの長手方向の長さより若干長い幅で、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、およびＢｋ（ブラック）のインクが順に塗着されており、Ｂｋ（ブラック）の次には画像が形成されたカードＣの表面を保護する保護層領域Ｔを面順次に繰り返した帯状の形状を有している。

図３に示すように、熱転写シートＲは、熱転写シートＲをロール状に捲回した熱転写シート供給部１４から供給され、複数のガイドコロ５３および上述した図示しないホルダに固着されたガイド板２５により案内されサーマルヘッド２０の先端部に略全面を当接させながら、巻取ローラ対５７の回転駆動と共に駆動し熱転写シートＲをロール状に巻き取る熱転写シート巻取部１５に巻き取られる。熱転写シート供給部１４および熱転写シート巻取部１５は、サーマルヘッド２０の両側の位置に配設されており、中心部はそれぞれスプール軸に装填されている。また、画像形成部９には、熱転写シートＲの位置出し用マークあるいは後述するように熱転写シートＲのＢｋの位置を検出するための発光素子Ｓ_３および受光素子Ｓ_４が、熱転写シート供給部１４およびサーマルヘッド２０間に配設された２つのガイドコロ５３の間に、熱転写シートＲに対して離間状態で直交するように配置されている。

なお、巻取ローラ対５７の駆動側ローラ軸には同軸上に図示しないギヤが嵌着されており、このギヤは同軸上に図示しないクロック板を有するギヤに噛合している。また、図示しないクロック板の近傍には、熱転写シートＲの巻き取り量を管理するために図示しないクロック板の回転を検出する図示しない一体型透過センサが配設されている。

カードＣに対する熱転写シートＲを介してのサーマルヘッド２０の印刷位置（加熱位置）Ｓｒは、プラテンローラ２１の周部であって第１カード搬送路Ｐ_１に接する部分に対応している（図５も参照）。画像形成部９の両側には、印刷位置Ｓｒに対してカードＣを図３の矢印Ｕまたは矢印Ｄ方向に移動させるように同期して回転し、一定の回転速度を有するキャプスタンローラ７４とキャプスタンローラ７４に圧接するピンチローラ７５とで構成されるローラ対、および、キャプスタンローラ７８とピンチローラ７９とで構成されるローラ対が第１カード搬送路Ｐ_１を挟むように配設されている。

図１および図４に示すように、カードＣに間接転写で画像を形成する際には、プラテンローラ２１に、中間転写シートＦが掛け渡される。図６（Ｂ）に示すように、中間転写シートＦは、ベースフィルムＦａ、ベースフィルムＦａの背面側に形成された背面コート層Ｆｂ、インクを受容する受容層Ｆｅおよび受容層Ｆｅの表面を保護するオーバーコート層Ｆｄ、ベースフィルムＦａの表面側に形成され加熱によりオーバーコート層Ｆｄおよび受容層Ｆｅを一体としてベースフィルムＦａからの剥離を促進する剥離層Ｆｃが、下側から背面コート層Ｆｂ、ベースフィルムＦａ、剥離層Ｆｃ、オーバーコート層Ｆｄおよび受容層Ｆｅの順で積層されて形成されている。

また、図７に示すように、中間転写シートＦは、黒色で長手方向と交差する方向に帯状の位置（頭）出し用マークＦ１がカードの大きさに対応して所定間隔で予め印刷されており、位置出し用マークＦ１間が印刷（転写）可能領域Ｆ３として設定されている。図７では、本例の理解を促進するために、印刷可能領域Ｆ３内に、カードに画像を転写するための印刷（転写）領域Ｆ２と、印刷領域Ｆ２の一側（図７では下側）で長手方向に沿って印刷（転写）され印刷データ（画像）を特定するための印刷データ特定マークＦ４とが形成された例を示している。印刷領域Ｆ２はカードの縦横サイズよりそれぞれ若干大きく、印刷データ特定マークＦ４は、所定面積を有する複数のボックス状領域が連続して形成されており、例えば、２進法で（２値データによる例えば黒または空白で）印刷データに固有の情報が付与される。なお、印刷データ特定マークＦ４も画像形成部９のサーマルヘッド２０で形成される。

図４に示すように、中間転写シートＦは、受容層Ｆｅ側が熱転写シートＲと対向し、背面コート層Ｆｂ側がプラテンローラ２１に当接するように掛け渡される。なお、画像形成部９には、図３および図４に示すように、中間転写シートＦの位置出し用マークを検出するための発光素子Ｓ_１および受光素子Ｓ_２が、プラテンローラ２１とガイドコロ９１との間に中間転写シートＦに対して離間状態で直交するように配置されている。

また、第２カード搬送路Ｐ_２上には、第１反転部６の下流側（矢印Ｌ側）に、カードＣを水平方向に搬送する水平搬送ローラ対１１、画像形成部９で中間転写シートＦに形成された画像をカードＣに転写する転写部１０、複数の搬送ローラ対を有しカードＣを図４の矢印Ｌ側に搬送すると共に、カードＣを筐体２の外部に排出する排出ローラ対を有する水平搬送部１２が順に配設されている。

転写部１０は、カードＣへの中間転写シートＦの転写時にカードＣを支持するプラテンローラ５０およびプラテンローラ５０に対して進退可能に配設されたヒートローラ４５を有している。ヒートローラ４５には、中間転写シートＦを加熱するための発熱ランプ４６が内蔵されている。プラテンローラ５０とヒートローラ４５との間には中間転写シートＦが介在する。

プラテンローラ５０に対するヒートローラ４５の進退運動は、ヒートローラ４５を着脱可能に保持するホルダ４９と、ホルダ４９に固定された従動ローラ４３と、従動ローラ４３に周接しながらカム軸５２を中心に一方向（図４の矢印Ｂ方向）に回転する非円形のヒートローラ昇降カム５１と、ホルダ４９に内蔵されホルダ４９の上面をヒートローラ昇降カム５１に圧接させる図示しないバネとを有する昇降駆動ユニットにより実行される。

中間転写シートＦは、中間転写シートＦをロール状に捲回した中間転写シート供給部１６から供給され、従動ローラ５９を伴う搬送ローラ５８、ガイドコロ６０およびプラテンローラ２１、ガイドコロ９１、ピンチローラ８９と共に中間転写シートＦに逆張力を加えるバックテンションローラ８８、ガイドコロ９２、４４、ヒートローラ４５の両側に配置され転写部１０を構成するフレームに固着されたガイド板４７等で案内され、転写時にはカードＣを介して第２カード搬送経路Ｐ_２上でプラテンローラ５０とヒートローラ４５とに挟まれて、中間転写シートＦをロール状に巻き取る中間転写シート巻取部１７に巻き取られる。また、転写部１０には、第２カード搬送経路Ｐ_２を挟んで圧接し合いカードＣを第２カード搬送経路Ｐ_２上で図４の矢印Ｌ方向に搬送可能な搬送ローラ対４８が、水平搬送ローラ対１１の下流側かつプラテンローラ５０の上流側に配設されている。なお、２つのガイド板４７うちの上流側（図４の右側）に配置されたガイド板４７の中間転写シートＦの略１画面分（図７に示す２つの位置出し用マークＦ１間分）さらに上流側には、中間転写シートＦの位置出し用マークを検出するとともに印刷データ特定マークＦ４を読み取るための発光素子Ｓ_５および受光素子Ｓ_６が中間転写シートＦを跨ぐように配置されている（図７も参照）。

図５に示すように、図１に示した筐体２、第１カード搬送路Ｐ_１および第２カード搬送路Ｐ_２で画定される領域には、正逆転可能なパルスモータＭ１、Ｍ２を駆動動力源とする駆動機構が配設されている。パルスモータＭ１のモータ軸には、タイミングプーリ（以下、単にプーリという。）６１が嵌着されており、プーリ６３との間に無端タイミングベルト（以下、単にベルトという。）６２が巻き掛けられている。プーリ６３の軸にはプーリ６３より小径のプーリ６４が嵌着されている。

プーリ６４にはベルト６５がプーリ６６との間で巻き掛けられている。プーリ６６の軸には電磁クラッチ６７が嵌着されている。電磁クラッチ６７はサーマルヘッド２０の直接印刷時および直接印刷時のカードＣの搬送時のみ電磁クラッチ６７の軸に嵌着されたプーリ６８にプーリ６６の回転駆動力を連結する。プラテンローラ２１には同軸上にプーリ７０が嵌着されており、プーリ６８とプーリ７０とにはベルト６９が巻き掛けられている。また、プラテンローラ２１の同軸上にはプラテンローラ２１より大径のギヤ７１が嵌着されている。ギヤ７１にはギヤ７２、７６が噛合している。ギヤ７２は同軸上にピンチローラ７５に圧接するキャプスタンローラ７４を有するギヤ７３に噛合しており、ギヤ７６は同軸上にピンチローラ７９に圧接するキャプスタンローラ７８を有するギヤ７７に噛合している。

また、プーリ６４には別のベルト８１が捲き掛けられており、プーリ８２に回転駆動力を伝達する。プーリ８２の軸にはギヤ８４に噛合するギヤ８３が嵌着されている。ギヤ８４の軸にはギヤ８４より小径のギヤ８５が嵌着されており、ギヤ８５はギヤ８６と噛合している。ギヤ８６の軸にはトルクリミッタ８７が嵌着されており、トルクリミッタ８７を介して回転駆動力がバックテンションローラ８８に伝達される。バックテンションローラ８８にはピンチローラ８９が圧接されている。バックテンションローラ８８と同軸にはクロック板９０が嵌着されている。後述するように中間転写シートＦが正逆方向に送られるときに、バックテンションローラ８８は中間転写シートＦと同期して回転する。クロック板９０の近傍には、中間転写フィルムＦの送り量を管理するためにクロック板９０の回転量を検出する一体型透過センサＳ_７が配設されている。

一方、パルスモータＭ２のモータ軸には、プーリ９３が嵌着されており、プーリ９５との間にベルト９４が巻き掛けられている。プーリ９５の軸にギヤ９６が嵌着されている。

ギヤ９６は、反時計回りでギヤ９６からの駆動が伝達され時計回りでフリーとなる（空回りする）軸に嵌着されたワンウェイギヤ９７に噛合している。ワンウェイギヤ９７の軸にはギヤ９８およびプーリ９９が嵌着されており、ギヤ９８は時計回りでフリーとなり反時計回りでロックされるワンウェイギヤ１０１に噛合している。プーリ９９にはプーリ１０３との間でベルト１０２が捲き掛けられている。プーリ１０３の軸にはギヤ１０４が嵌着されており、ギヤ１０４はギヤ１０５と噛合している。ギヤ１０５の軸にはトルクリミッタ１０６が嵌着されており、トルクリミッタ１０６を介して回転駆動力がギヤ１０７に伝達される。ギヤ１０７の同軸上にはクロック板１０８が嵌着されている。ギヤ１０７は、中間転写シートＦを巻き取るための巻取スプール軸１１０に嵌着されたギヤ１０９と噛合している。クロック板１０８の近傍には、クロック板１０８の回転を介して巻取スプール軸１１０の回転量を検出すると共に、巻取スプール軸１１０の回転を検出して中間転写シートＦの巻き取りを検出する一体型透過センサＳ_８が配設されている。

また、ギヤ９６は、ワンウェイギヤ９７の反対側で、時計回りでギヤ９６からの駆動が伝達され反時計回りでフリーとなる軸に嵌着されたワンウェイギヤ１１１に噛合している。ワンウェイギヤ１１１の軸にはギヤ１１２およびプーリ１１３が嵌着されており、ギヤ１１２は反時計回りでフリーとなり時計回りでロックされるワンウェイギヤ１１４に噛合している。プーリ１１３にはプーリ１１６およびプーリ１２５との間でベルト１１５が捲き掛けられている。尚、このベルト１１５が一定張力を保つように、ベルト１１５で連なるプーリ１１６とプーリ１２５の間にはテンションローラ１２６が配設されている。プーリ１１６の軸にはギヤ１１７が嵌着されており、ギヤ１１７はギヤ１１８と噛合している。ギヤ１１８の軸にはトルクリミッタ１１９が嵌着されており、トルクリミッタ１１９を介して回転駆動力がギヤ１２３に伝達される。ギヤ１２３と同軸にはクロック板１２１が嵌着されている。ギヤ１２３は、中間転写シートＦを供給するための供給スプール軸１２０に嵌着されたギヤ１２４と噛合している。クロック板１２１の近傍には、クロック板１２１の回転を介して供給スプール軸１２０の回転を検出することにより中間転写シートＦの送り出しを検出する一体型透過センサＳ_９が配設されている。なお、供給スプール軸１２０には中間転写シート供給部１６が装填され、巻取スプール軸１１０には中間転写シート巻取部１７が装填される。

一方、プーリ１１３からの駆動はベルト１１５を介してプーリ１２５にも伝達される。プーリ１２５の軸にはギヤ１２７が嵌着されており、ギヤ１２７はギヤ１２８に噛合している。更に、ギヤ１２８と同軸に配設されたギヤ１２９を介して駆動がギヤ１３０へと伝達されていく。ギヤ１３０の軸には電磁クラッチ１３１が嵌着されている。電磁クラッチ１３１はサーマルヘッド２０の中間転写シートFへの画像形成を行う中間転写シートＦの巻き戻し（Ｒｖ）時のみ電磁クラッチ１３１の軸に嵌着されたギヤ１３２を介してギヤ１３０の回転駆動力をギヤ１３３に連結する。ギヤ１３３の軸にはトルクリミッタ１３４が嵌着されており、トルクリミッタ１３４を介して回転駆動力が中間転写Fを搬送する搬送ローラ５８に伝達される。尚、上記電磁クラッチ１３１の駆動連結時における供給スプール軸１２０、プラテンローラ２１および搬送ローラ５８による中間転写シートＦの搬送速度は、供給スプール軸１２０＞搬送ローラ５８＞プラテン２１の関係にあり、トルク管理については、プラテン２１＞搬送ローラ５８＞供給スプール軸１２０となるように設定されている。

中間転写シートＦの送り（Ｆｗ）と巻き戻し（Ｒｖ）は主にパルスモータＭ２の回転方向を切り換えることにより行われ、中間転写シートＦの巻き戻し（Ｒｖ）動作において行われる中間転写シートＦへの画像形成時では、供給スプール軸１２０、プラテンローラ２１およびバックテンションローラ８８による中間転写シートＦの搬送速度は、供給スプール軸１２０＞プラテンローラ２１＞バックテンションローラ８８の関係にある。このため、後述するように、サーマルヘッド２０を離間して中間転写シートＦを送る際には、中間転写シートＦの弛みを防止するために、電磁クラッチ６７により駆動が切り離される。なお、このときの中間転写シートＦの搬送方向は供給スプール軸１２０からバックテンションローラ８８への送り方向である。

図１に示すように、筐体２の第２カード搬送路Ｐ_２の矢印Ｌ方向への延長線上には、印刷等の処理が終了したカードＣを筐体２の外部へ排出する排出口２７が形成されている。排出口２７の下側には、カードＣを積層してストックするスタッカ１３が筐体２に着脱可能に装着されている。なお、水平搬送部１２と排出口２７との間には、図示しない一体型透過センサが配置されている。また、情報記録部８でのデータの書き込み不良が判明した不良カードＣ、および画像形成部９や転写部１０で不具合が発生した不良カードＣを、第２反転部５を図１の矢印ＤとＲの中間位置である傾斜方向に回転させて、上記した不良カードを上記傾斜方向下方側にイジェクトするイジェクト口２８が形成されている。イジェクト口２８には不良カードＣを一時的に保持する不良カード受け等を取り付けるようにしてもよい。

また、プリンタ装置１は、図９に示すように、筐体２内に、商用交流電源から各機構部および制御部等を駆動／作動可能な直流電源に変換する電源部１８およびプリンタ装置１全体の動作制御を行う制御部１９を有している。更に、プリンタ装置１は、筐体２の上部に制御部１９からの情報に従ってプリンタ装置１の状態等を表示すると共に、上述したようにオペレータによる操作で制御部１９に操作命令が指示可能なオペパネ部１６０（タッチパネル）を有している。

制御部１９は、上位装置２００から送信されたデータを一時的に保持するバッファメモリ１９ａおよびプリンタ装置１の制御処理を行うマイコン１９ｂを備えている。マイコン１９ｂは、中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、プリンタ装置１の制御動作が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭおよびこれらを接続する内部バスで構成されている。

マイコン１９ｂには外部バスが接続されている。外部バスには、上述した情報記録部８の他に、オペパネ部１６０の表示や操作命令を制御する操作表示制御部１９ｆ、各種センサからの信号を制御するセンサ制御部１９ｃ、各モータに駆動パルスを送出するモータドライバや電磁クラッチ等を制御するアクチュエータ制御部１９ｄ、サーマルヘッド２０の熱エネルギーを制御するサーマルヘッド制御部１９ｅ、および上位装置２００とプリンタ装置１の通信を行うためのインターフェース等が接続されている。操作表示制御部１９ｆ、センサ制御部１９ｃ、アクチュエータ制御部１９ｄ、サーマルヘッド制御部１９ｅは、それぞれ、オペパネ部１６０、センサＳ_１〜Ｓ_９を含むセンサ、モータＭ１、Ｍ２のモータドライバを含むモータドライバおよび電磁クラッチ６７、サーマルヘッド２０に接続されている。

（動作）
次に、本実施形態のプリントシステム２００の動作について、上位装置２００の動作およびマイコン１９ｂのＣＰＵ（以下、単にＣＰＵという。）を主体として説明する。

制御部１９に電源が投入されると、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムおよびプログラムデータを読み出し（ＲＡＭに展開し）、各機構部を作動させるための初期処理を行う。すなわち、初期処理では、外部バスを介してマイコン１９ｂに接続され制御部１９を構成するセンサ制御部１９ｃ等の各制御部１９ａ〜１９ｆ、情報記録部８との接続確認を行った後、各構成部が上述したホーム位置に位置しているかをセンサ制御部１９ｃからの信号等に基づいて判断し、各構成部がホーム位置に位置していない場合には、ホーム位置に移動させる。センサ制御部１９ｃの信号等に基づいて、各構成要素をホーム位置への復帰動作を所定回繰り返してもホーム位置に移動しない場合には、上位装置２００に報知するとともに、操作表示制御部１９ｆを介してオペパネ部１６０にその旨を表示させる。また、初期処理では、センサ制御部１９ｃからの信号等に基づいて、カード供給部３にカードが収容されているか等も併せて判断し、収容されていないと判断したときは、同様に、上位装置２００に報知するとともに、オペパネ部１６０にその旨を表示し、カード供給部３にカードが収容されるまで待機する。さらに、初期処理では、センサ制御部１９ｃからの信号等に基づいて、中間転写シートＦが存在するか否かを判断し、否定判断のときは、同様に、上位装置２００に報知するとともに、オペパネ部１６０にその旨を表示して開閉扉が一度開閉されるまで待機する。これらの判断が肯定の場合に、プリンタ装置１は印刷可能状態となる。

一方、上位装置２００にインストールされたプリンタドライバは、オペレータの指定した記録指令に基づいて、プリンタ装置１での記録動作を制御するための各種パラメータ値を決定し、その記録指令よりカードへの記録を行うための印刷記録データ、磁気記録データ、並びに、印刷記録データおよび磁気記録データに対してパスワード（照会情報）が設定された場合にはパスワードデータを生成して、プリンタ装置１に送信する。

上位装置２００には、個々の印刷オブジェクトを生成するとともに、複数の印刷オブジェクトで構成されカードＣに印刷される所望画像を作成するためのオブジェクト配置設定アプリケーションソフトウエアと、オブジェクト配置設定アプリケーションソフトウエアで作成されたデータに基づきプリンタ装置１用のデータを作成するプリンタドライバ（アプリケーションソフトウエア）がインストールされている。オペレータは、オブジェクト配置設定アプリケーションソフトウエアに従って、画像入力装置２０１や入力装置２０２から、モニタ２０３を参照しつつ、印刷記録データ、磁気記録データ並びにパスワード等を入力し、所望の画像を作成する。また、プリンタドライバは、オブジェクト配置設定アプリケーションソフトウエアに従って決定された画像（オペレータの所望の画像）に従い、プリンタ装置１への記録制御指令となる、各種パラメータ値、印刷記録データをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの色成分ごとに分解して得られた画像データ、磁気記録データ、および、パスワードが設定された場合にはパスワードデータを作成する。すなわち、本例では、上位装置２００側において色成分（元データは、Ｒ、Ｇ、Ｂ）に分解し、プリンタ装置１でＲ、Ｇ、ＢからＹ、Ｍ、Ｃに変換されて画像データとして用いられ、上位装置２００側で抽出されたＢｋデータがプリンタ装置１で同じくＢｋデータとして用いられて文字データに供される。

上位装置２００からの送信により、プリンタ装置１のバッファメモリ１９ａには、印刷記録データ、磁気記録データ、並びに、印刷記録データおよび磁気記録データに対してパスワードが設定された場合にはパスワードデータが格納される。

ＣＰＵは、バッファメモリ１９ａに格納された記録制御指令（各種パラメータ値）を取り込み、これらのパラメータ値とＲＡＭに展開されたプログラムおよびプログラムデータとに従って、以下のように各機構部を制御する。なお、説明を簡単にするために、ＲＡＭには上位装置２００からインターフェースを介して受信した画情報を含むデータが格納されているものとし、カードＣに直接転写および／または間接転写のいずれまたは双方を行うか、その場合に片面または両面に転写を行うか、その場合の画情報はどれか等の印刷情報、磁気ストライプに書き込むための記録情報やカードＣの寸法等の記録・印刷に関する情報が、上位装置２００から既に入力されているものとし、フローチャートを参照して、オペレータが、表面側に間接転写方式の印刷を行い、カードＣの裏面側に直接転写方式による印刷を行うことを所望した場合のプリンタ装置１の動作（印刷処理ルーチンの実行）について特定のカード１枚の処理について説明する。

図１０に示すように、印刷処理ルーチンでは、まず、ステップ３０２において、ＣＰＵは、ＲＡＭに格納されたデータにパスワードが含まれているか（設定されているか）否かを判断する。ステップ３０２での判断が肯定のときは、次のステップ３０４において、印刷データの画像を中間転写シートＦに印刷する。

ここで、ステップ３０４での印刷処理を詳述すれば、次の通りである。ＣＰＵは、熱転写シートＲのインクをサーマルヘッド２０で加熱することで、中間転写シートＦの受容層Ｆｅに画像を形成させる。画像形成時には、パルスモータＭ１を回転させてプラテンローラ２１を反時計回りに回転させると共に、パルスモータＭ２を回転させて中間転写シートＦを中間転写シート供給部１６に巻き取り、同期して熱転写シートＲを熱転写シート巻取部１５に巻き取ることにより行われる。すなわち、ＣＰＵは、受光センサＳ_２を監視することで中間転写シートＦに設けられている位置出し用マークＦ１を認識し、中間転写シートＦの送りや戻しと常に一体で正逆転するバックテンションローラ８８に接続されているクロック板９０の回転量を一体型透過センサＳ_７で監視し、印画開始位置までの所定距離中間転写シートＦを搬送する。サーマルヘッド２０はプラテンローラ２１に対して離間した位置にあり、熱転写シートＲは、例えば、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置となるまで所定距離送られる。ＣＰＵは、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置に到達すると、サーマルヘッド進退カム２３を図４の矢印Ａ方向へ回転させてサーマルヘッド２０を、熱転写シートＲを介してプラテンローラ２１に押し当てさせ、同時に、パルスモータＭ１およびパルスモータＭ２を巻き戻し（Ｒｖ）方向へ回転させる。これにより、中間転写シートＦにはＹ（イエロー）の画像形成が行われる。

ＣＰＵは、中間転写シートＦ上へのＹ（イエロー）の画像形成が終了すると、サーマルヘッド進退カム２３を回転させて、サーマルヘッド２０をプラテンローラ２１に対して退避させ、パルスモータＭ１、Ｍ２を送り（Ｆｗ）方向に回転させることにより、巻取スプール軸１１０を反時計回りに回転させて中間転写シートＦに設けた位置出し用マークＦ１が受光センサＳ_２を通過するまで巻き取る。次に、Ｙ（イエロー）と同様に受光センサＳ_２を監視することで中間転写シートＦに設けられている位置出し用マークＦ１を認識し、中間転写シートＦの送りや戻しと常に一体で正逆転するバックテンションローラ８８に接続されているクロック板９０の回転量を一体型透過センサＳ_７で監視し、印画開始位置までの所定距離中間転写シートＦを搬送する。印刷位置Ｓｒに次のＭ（マゼンダ）の先端部が位置するまで熱転写シートＲを若干量送らせる。そして、Ｙ（イエロー）の場合と同様に、サーマルヘッド進退カム２３を再び回転させてサーマルヘッド２０を押し当てて熱転写シートＲの受容層ＦｅにＹ（イエロー）に重ねてＭ（マゼンダ）の画像形成を行わせる。ＣＰＵは、順次以上の処理を繰り返し、中間転写シートＦにＹＭＣの染料で画像を重ねて形成させた後、サーマルヘッド２０をプラテンローラ２１に対して退避させる。

なお、中間転写シートＦへの画像形成時にサーマルヘッド２０に与えられる熱エネルギーは、サーマルヘッド制御部１９ｅにより、中間転写シートＦのベースフィルムＦａ自体の比熱がカードＣの比熱より小さいこともあり、カードＣへの直接転写時にサーマルヘッド２０に与えられる熱エネルギーよりも小さく（カードＣへの直接転写時の方が大きく）なるように制御される。ＣＰＵは、予め画情報に従ってＹＭＣ毎の印画データを熱エネルギーに変換し画像形成対象がカードＣの種類や中間転写シートＲの別による所定の係数を熱エネルギーに加味した加熱情報をサーマルヘッド２０に送出させており、サーマルヘッド２０の各素子はこの加熱情報に従って加熱される。熱エネルギーの演算は、熱エネルギーに対する係数を変更することにより行われる。

次いで、ＣＰＵは、パルスモータＭ１、Ｍ２を送り（Ｆｗ）方向へ回転させ、予めプラテンローラ５０から離間されているヒートローラ４５の位置まで、一体型透過センサＳ_７が検出するクロック板９０の回転量に従って中間転写シートＦを搬送する。なお、この搬送時に発光素子Ｓ_５に対応する受光素子Ｓ_６を監視することで中間転写シートＦの位置出し用マークＦ１が検出され、この時点で搬送量を再度設定することが可能となり、搬送精度が向上する。

次にステップ３０６では、オペレータがオペパネ部１６０を介してパスワードの入力が完了するまで待機し、パスワードが入力されると、次のステップ３０８において、オペレータにより上位装置２００側の入力装置２０２から入力されマイコン１９ｂのＲＡＭに格納されているパスワードデータのパスワードと、ステップ３０６でオペパネ部１６０を介して入力されたパスワードが一致するか否かを判断する。否定判断のときは、ステップ３１０において、ステップ３０８での否定判断が３回目か否かを判断し、この判断が否定のときはオペレータによる入力ミスとみなしステップ３０６に戻り、この判断が肯定のときはセキュリティを確保するため（個人情報の流出を防止するため）、ステップ３１２において、上位装置２００に報知するとともに、オペパネ部１６０にその旨を表示して印刷処理ルーチンを終了する。一方、ステップ３０８での判断が肯定のときは、ステップ３１４において、カードＣに、磁気記録データに従って磁気情報を書き込み（記録し）、残りの印刷処理を実行する。

ここで、ステップ３１４での印刷処理を詳述すれば、次の通りである。ＣＰＵは、第３カード搬送路Ｐ_３上に配されたカード供給部３、クリーナ４、第２反転部５を作動させる。これにより、カード供給部３のブランクカードＣは第３カード搬送路Ｐ_３上を図１の矢印Ｌ方向に搬送される。すなわち、カード供給部３のキックローラ３１が回転することでカードスタッカの最底部のブランクカードＣは第３カード搬送路Ｐ_３上に送出され、クリーナ４のクリーニングローラ３４でブランクカードＣの両面が清浄され、ブランクカードＣの先端が第２反転部５とクリーナ４との間に配設された図示しない一体型透過センサで検知されるとカード供給部３のキックローラ３１が回転を停止する。ブランクカードＣは上記一体型センサから第２反転部５までの所定パルス数搬送された後停止され、水平状態の第２反転部５はブランクカードＣを挟持した状態となる（図１参照）。

続いて、ＣＰＵは情報記録部８に記録情報を送出し、第２反転部５と情報記録部８との間でブランクカードＣの授受が行われる。情報記録部８は、ＣＰＵからの命令によりブランクカードＣを搬入する方向に複数の搬送ローラの回転駆動を開始する。ＣＰＵは、第２反転部５と情報記録部８との間に配設した図示しない一体型透過センサからの信号に従って、カードＣを情報記録部８に送出した第２反転部５のピンチローラ３８、３９の回転を停止させる。情報記録部８は、ブランクカードＣに対し、制御部１９から送出された記録情報による磁気データの書き込み等の処理を行う。ＣＰＵは、書き込み不良が生じたか否かのベリファイ情報を情報記録部８から受信し、第２反転部５のピンチローラ３８、３９をカードＣの受け入れ方向に回転駆動させ、情報記録部８に対してカードＣの排出命令を行う。ＣＰＵは、第２反転部５と情報記録部８との間に配設した図示しない一体型透過センサからの信号に従って、第２反転部５のピンチローラ３８、３９の回転動作を停止させる。ブランクカードＣは上記一体型センサから第２反転部５までの所定パルス数搬送された後停止され、水平状態の第２反転部５はブランクカードＣを挟持した状態となる（図１参照）。情報記録部８から入手したベリファイ情報が書き込み不良のときは、第２反転部５を図１の矢印ＤとＲの中間位置である傾斜方向に回転させて、不良カードを上記した傾斜方向下方側に配設したイジェクト口２８に向けてピンチローラ３８、３９を回転駆動させる。

一方、情報記録部８から受信したベリファイ情報が書き込み良のとき（書き込み不良でないとき）は、ＣＰＵは、第２反転部５を（第１反転部６と共に）９０°回転させる（図２（Ａ）参照）。続いて図１の矢印Ｕ方向にカードＣを搬送するように第２反転部５のピンチローラ３８、３９を回転駆動させ、第１反転部６のピンチローラ３８、３９も同様に回転駆動させる。これにより、第２反転部５と第１反転部６との間で、換言すれば、第１カード搬送路Ｐ_１上で、カードＣの授受が行われる（図２（Ａ）の状態）。ＣＰＵは、第２反転部５と第１反転部６との間に配設された図示しない一体型透過センサがカードＣを検出後、所定パルス搬送した後に第１反転部６および第２反転部５のピンチローラ３８、３９の回転駆動を停止させる。第１反転部６にカードＣが挟持される状態となると（図３の状態）、ＣＰＵは、第２反転部５を（第１反転部６と共に）９０°逆転させる。これにより、カードＣは表面を上側として第２カード搬送路Ｐ_２上に位置することとなる。

次いで、ＣＰＵは、第１反転部６のピンチローラ３８、３９、水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８および水平搬送部１２の複数のローラ対を回転駆動させ、カードＣを第２カード搬送経路Ｐ_２上を図４の矢印Ｌ方向へ搬送させる。ＣＰＵは、第１反転部６と水平搬送部１２との間に配設された図示しない一体型センサでカードＣの後端を検出するとピンチローラ３８、３９の回転動作を停止し、図示しない一体型透過センサからのヒートローラ４５までの所定パルス量分カードＣを搬送することでカードＣの先端部をヒートローラ４５に当接する位置に位置付ける。次にヒートローラ昇降カム５１を矢印Ｂ方向へ回転させる。これにより、ヒートローラ４５は予めプラテンローラ５０から離間していた状態からプラテンローラ５０に当接する状態へ移行する。なお、ヒートローラ４５内の発熱ランプ４６は予め点灯され所定の転写温度に到達している。

ＣＰＵは、カードＣの先端部がヒートローラ４５に当接する位置に至ると、ヒートローラ昇降カム５１を矢印Ｂ方向へ回転させて、ヒートローラ４５をプラテンローラ５０から離間していた状態からプラテンローラ５０に当接する状態へ移行させて、ヒートローラ昇降カム５１の回転動作を停止させる。この時点で、カードＣの先端部は、裏面側がプラテンローラ５０に支持され、表面側が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられる。ＣＰＵは、パルスモータＭ２を送り（Ｆｗ）方向に回転駆動させる。カードＣは、裏面側が反時計回りに回転するプラテンローラ５０に支持され、表面側が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられ、図４の矢印Ｌ方向に搬送される。中間転写シートＦの剥離層Ｆｃは発熱ランプ４６の熱によりベースフィルムＦａから剥離され、カードＣの表面に画像が形成された受容層Ｆｅとオーバーコート層Ｆｄとが一体で転写される。この転写に同期して中間転写シートＦは中間転写シート巻取部１７に巻き取られる。

ＣＰＵはカードＣの寸法サイズに従ってカードＣの表面側への中間転写シートＦの転写が終了すると、パルスモータＭ１、Ｍ２の送り方向への回転駆動を停止させると共に、ヒートローラ昇降カム５１を再度回転させてプラテンローラ５０に対してヒートローラ４５を退避させる。

次いで、ＣＰＵは、カードＣを第２カード搬送経路Ｐ_２上を図４の矢印Ｒ方向へ搬送させ、第１反転部６のピンチローラ３８、３９、水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８および水平搬送部１２の複数のローラ対を逆転駆動させる。ＣＰＵは、第１反転部６と水平搬送部１２との間に配設された図示しない一体型センサでカードＣの後端を検出すると、所定パルス量分カードＣを搬送することでカードＣの両端を第１反転部６に挟持させ、第１反転部６のピンチローラ３８、３９、水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８および水平搬送部１２の複数のローラ対の駆動を停止させる（図４参照）。そして、ＣＰＵは、第１反転部６を−９０°または２７０°回転させる（図３参照、ただし、間接転写をする前に挟持した状態とは第１カード搬送路Ｐ_１に対して表裏面が反対となっている。）。なお、本例では第２反転部５も第１反転部６と同期して回転するため、回転の必要はないが、同時に回転する。

次に、ＣＰＵはパルスモータＭ１のモータドライバへパルスモータＭ１の回転駆動を開始させると共に、電磁クラッチ６７を連結させる。これにより、プラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、およびキャプスタンローラ７８の回転駆動が開始される。

この間、サーマルヘッド２０はプラテンローラ２１に対して離間した位置にあり（図３参照）、熱転写シートＲは、例えば、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置となるまで所定距離送られる。このような制御は、例えば、受光センサＳ_４により熱転写シートＲのＢｋ（ブラック）の後端を検出し、熱転写シートＲ上に予め等間隔の幅が定められているＢｋ（ブラック）の後端からＹ（イエロー）の開始端までの距離を、巻取ローラ対５７の近傍に配設した図示しないクロック板の回転を図示しない一体型透過センサで検出することで実行することができる。

第１反転部６のピンチローラ３８、３９は、第１反転部６と画像形成部９の間に配設された図示しない一体型透過センサでカードＣの後端を検出した時点で回転動作を停止する。画像形成部９に挿入されたカードＣは、第１カード搬送路Ｐ_１上を第１反転部６およびキャプスタンローラ７８、ピンチローラ７９により図３の矢印Ｕ方向に搬送される。ＣＰＵは、キャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０の間に配設された図示しない一体型透過センサでカードＣの先端を検知した後、印画開始位置までの所定パルス分カードＣを矢印Ｕ方向へ搬送して印画位置までカードＣを搬送して、サーマルヘッド進退カム２３の回転動作を開始させる。この時点で、カードＣは、サーマルヘッド進退カム２３の図３の矢印Ａ方向への回転動作により裏面側がプラテンローラ２１に支持され、表面側が熱転写シートＲを介してサーマルヘッド２０に押し当てられる。

ＣＰＵは、予め画情報に従ってＹＭＣ毎の印画データを熱エネルギーに変換し画像形成対象がカードＣの種類や中間転写シートＲの別による所定の係数を上記熱エネルギーに加味した加熱情報をサーマルヘッド２０に送出させている。サーマルヘッド２０の各素子はこの加熱情報に従って加熱される。パルスモータＭ１の駆動によりプラテンローラ２１は反時計回りに回転し、同期して熱転写シートＲは熱転写シート巻取部１５に巻き取られ、カードＣには、例えば、カラーで印刷される場合には、直接転写によるＹ（イエロー）の画像形成（印刷）が行われる。

ＣＰＵは、Ｙ（イエロー）による画像形成が終了すると、サーマルヘッド進退カム２３を図３の矢印Ａとは逆の方向へ更に回転させて、カードＣからサーマルヘッド２０を後退させる。サーマルヘッド２０が後退した後にパルスモータＭ１、Ｍ２の逆転駆動を開始させる。これにより、プラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、ピンチローラ７５およびキャプスタンローラ７８、ピンチローラ７９は逆転し、カードＣは図３の矢印Ｄ方向に搬送される。ＣＰＵは、カードＣの先端部がキャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０の間に配設された図示しない一体型透過センサを通過し、所定パルス搬送された後、パルスモータＭ１の逆転駆動を停止させる。ＣＰＵは、次の染料Ｍ（マゼンタ）を印画するために、パルスモータＭ１を正転駆動させてキャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０の間に配設された図示しない一体型透過センサでカードＣの先端を検知した後、印画開始位置までの所定パルス分カードＣを矢印Ｕ方向へ搬送する。この間、ＣＰＵは、印刷位置Ｓｒに次のＭ（マゼンダ）の先端部が位置するまで熱転写シートＲを若干量送らせる。そして、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａ方向に更に回転させることで、カードＣに熱転写シートＲを介してサーマルヘッド２０を押し当ててサーマルヘッド２０によりカードＣへＹ（イエロー）に重ねてＭ（マゼンダ）の画像を形成する。ＣＰＵは、順次以上の処理を繰り返し、カードＣの表面側にＹＭＣのインクで画像を重ねて形成させる。

ＣＰＵは、カードＣの表面側への画像形成が終了すると、サーマルヘッド進退カム２３を図３の矢印Ａとは逆の方向へ更に回転させて、カードＣからサーマルヘッド２０を後退させる。サーマルヘッド２０が後退した後にピンチローラ３８、３９を回転駆動させてからパルスモータＭ１の逆転駆動を開始させてプラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、ピンチローラ７５およびキャプスタンローラ７８、ピンチローラ７９の逆転によりカードＣを図３の矢印Ｄ方向に搬送させる。第１反転部６がカードＣを挟持した状態で、パルスモータＭ１の逆転の駆動および電磁クラッチ６７の連結を停止させると共に、ピンチローラ３８、３９の回転駆動を停止させる（図３の状態）。なお、カードＣの裏面側の印刷は一般にＢｋ（ブラック）一色が指定されることが多く、そのような場合には、上記と同様にしてＢｋ（ブラック）のみによる画像形成がなされ、ＹＭＣによる画像形成は行われない。次に、ＣＰＵは、カードＣの裏面側への画像形成が終了し、カードＣを挟持したまま第１反転部６のピンチローラ３８、３９を停止させた状態で、第１反転部６を第２反転部５と共に９０°回転させる（図４参照）。これにより、カードＣは第２カード搬送経路Ｐ_２上に位置することとなる。

次に、ＣＰＵは、図１０のステップ３１６に従い、第１反転部６のピンチローラ３８、３９、水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８および水平搬送部１２の複数のローラ対を回転駆動させ、カードＣを第２カード搬送経路Ｐ_２上を図４の矢印Ｌ方向へ搬送させて、カードＣを排出口２７を介して排出する。そして、水平搬送部１２と排出口２７との間に配設された図示しない一体型透過センサからの信号を受信すると所定時間後に、第２カード搬送経路Ｐ_２上のローラ駆動を停止させ、処理済みのカード枚数や処理の完了等をタッチパネル上に表示して、印刷処理ルーチンを終了する。

一方、図１０のステップ３０２での判断が否定のときは、ステップ３１８において、上述したステップ３０４での処理およびステップ３１４、３１６での処理を連続して行い（ステップ３０６〜３１０の処理を行わず）、印刷処理ルーチンを終了する。

以上の動作は、説明を簡単にするために、特定のカード１枚の印刷処理について説明したものである。すなわち、パスワードが一致すると（ステップ３０８）、画像形成部９で形成した画像を有する中間転写フィルムＦを転写部１０の転写開始位置にそのまま搬送しステップ３１４以降で残りの印刷工程を実行する例である。しかしながら、複数のカードを作成する場合には、ステップ３０４の印刷工程が終了してもパスワードが入力されないためステップ３１４での印刷工程が実行されず、パスワードの入力順番に従って印刷がなされる。このため、中間転写シート巻取部１７には、中間転写フィルムＦ上に画像が形成されているが、転写部１０で未だカードＣに転写されない画像も巻き取られている場合もある。このため、本例では、一旦、中間転写フィルムＦは所定距離（例えば、画像形成部９および転写部１０間の中間転写フィルムＦの距離）分、中間転写フィルムＦを中間転写シート巻取部１７側に搬送して（巻き取って）転写対象となる画像の印刷データ特定マークＦ４を発光素子Ｓ_５に対応する受光素子Ｓ_６で捜し出し（図７も参照）、捜し出せない場合は、転写対象の画像が中間転写シート巻取部１７に既に巻き取られているものとして、中間転写フィルムＦを熱転写シート巻取部１５側に巻き戻して印刷データ特定マークＦ４を発光素子Ｓ_５に対応する受光素子Ｓ_６からの信号を監視することにより捜し出す。

図８はこの検索についての説明図である。上述したように、図７に示す印刷データ特定マークＦ４は２進法により転写対象の画像を特定する情報を有している（図８（Ａ））。発光素子Ｓ_５に対応する受光素子Ｓ_６は、中間転写シート巻取部１７側に巻き取られるか、熱転写シート巻取部１５側に巻き戻されて搬送される印刷データ特定マークＦ４の情報を、位置出し用マークＦ１をトリガ信号として２進法による印刷データ特定マークＦ４の固有情報として検出する（図８（Ｂ））。ここで、注意すべき点は、ＣＰＵは発光素子Ｓ_５の信号を監視することにより、中間転写フィルムＦを熱転写シート巻取部１５側に巻き戻す場合にも、印刷データ特定マークＦ４の情報を読み取ることができることである。一方、上位装置２００からの送信により、プリンタ装置１のバッファメモリ１９ａに、上述した印刷記録データ、磁気記録データ、パスワードデータの他に、パスワード（セキュリティーキー）に対応する印刷データ特定マークＦ４（リボンマーク固有情報）に関するデータも格納されている（図８（Ｃ））。

従って、ＣＰＵは、パスワードが入力された後、対応する印刷データ特定マークＦ４を有する中間転写フィルムＦの部分（印刷領域Ｆ２）を捜し出し、当該部分に対応する位置出し用マークＦ１の位置を、転写部１０の上述した転写開始可能な所定位置に位置付ける。これにより、画像形成部１０での転写画像の形成の前後、パスワードの入力前後に拘わらず、パスワードが入力されると、所望の画像をカードＣに転写可能となる。

（作用等）
次に、本実施形態のプリンタシステム３００の作用等について説明する。

本実施形態のプリンタシステム３００は、印刷等の処理を行うときに、まず印刷命令があったら途中まで処理をしておいて（ステップ３０４）、パスワードが入力されたら最終的な処理をして排出する（ステップ３０８、３１４、３１６）。このため、オペレータは印刷動作中常にプリンタ装置１の前にいる必要がない。オペレータがプリンタ装置１を離れたときに印刷されたカードＣが排出されてしまうと、第三者によってカードＣを見られたり最悪の場合には持ち出されたりしてしまい、セキュリティ上問題がある。また、印刷されたカードＣがプリンタ装置１内に保有させていると、プリンタ装置１を強制的に開けて持ち出される可能性もある。本実施形態のプリンタシステム３００では、途中まで印刷等の処理をして待機させておくため、印刷されたカードＣを持ち出される心配がなく、かつオペレータが排出したいタイミングで印刷されたカードＣを排出することができ、中間転写シートＦに予め画像を形成しておき、パスワードが入力されると残りの印刷処理を行うので、パスワードを入力してから印刷完了までの時間を短縮することができる。

また、本実施形態のプリンタシステム３００では、中間転写フィルムＦに印刷データの画像を転写しておき、パスワードが入力されたらカードＣに転写し、その後、裏面側の印刷を行ってカードＣを排出する。このため、パスワードが入力される前の状態では、カードＣに対しては、磁気記録を含め何も処理がなされない。従って、万が一カードが持ち出されても何も情報が入っていないので安全である。さらに、本実施形態のプリンタシステム３００では、磁気記録をした後転写している。このため、転写部１０で転写された後に磁気記録をする場合より転写画像の傷つきが防止されカードＣの印刷結果を良好に保持することができる。さらに、本実施形態のプリンタシステム３００では、オペレータがプリンタ装置１の近傍におりパスワードを設定しない場合には、全印刷工程を続けて実行するので、セキュリティの確保と印刷処理の速度とを両立させることができる。

なお、本実施形態では、カードに磁気記録を行う例を示したが、本発明はこれに限らず、例えば、カード裏面に磁気記録を行わないようにしても、または、カードにＩＣカードを用いる場合にはＩＣデータを入力してもよい。また、本実施形態では、転写後にカードの裏面に直接転写をする例を示したが、本発明はこれに制限されず、例えば、中間転写シートＦに画像を形成しておき、磁気記録、カード裏面側への直接転写の後に、カードＣの表面に間接転写を行って排出するようにしてもよい。このような態様によれば、カードＣの表面への間接転写後により傷がつきにくいため、さらに印刷品質の高いプリンタシステムとすることができる。

また、本実施形態では、ステップ３１４において磁気記録をする例を示したが、ステップ３０６において磁気記録をするようにしてもよい。このような場合には、カードＣに磁気記録が先になされるため、プリンタ装置１を強制的に開けて持ち出される場合にセキュリティ上で遜色あるが、パスワードを入力してから印刷完了までの時間をより短縮することができる。

さらに、本実施形態では、パスワードについて特に制限を設けない例を示したが、例えば、パスワードが偶々同一となった場合を考慮すると、同じパスワードを使用して他人がカードＣを印刷してしまうことを防止するために、一旦設定されたパスワードと同一のパスワードの設定を許可しないようにしてもよい。逆に、連続して中間転写フィルムＦに画像を形成する場合には、同一（共通）のパスワードを設定するようにしてもよい。この場合には、パスワードを一回入力すれば連続して複数枚のカードに対し連続して印刷が可能となり、オペレータの手間を省くことができる。その際、複数枚のカードに対応する全ての印刷可能領域Ｆ３内に印刷データ特定マークを形成する必要はないので、例えば、先頭の印刷可能領域Ｆ３にのみ印刷データ特定マークを形成するようにしてもよい。また、プリンタ装置１はＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性のメモリを有し、上位装置２００側から受信したパスワードデータ（図８（Ｃ）参照）を不揮発性のメモリに格納しておき、それを読み出したり、既に処理が終わったパスワードデータの削除等の更新処理をするようにしてもよい。

そして、本実施形態では、サーマルヘッド２０でプラテンローラ２１に支持された中間転写フィルムＦやカードＣの裏面に画像を形成する例を示したが、サーマルヘッド２０やプラテンローラ２１に代えてインクジェットによりインクジェットによるインクの受容層を有する中間転写フィルムやカードの裏面に画像を形成するようにしてもよいことは論を待たない。

本発明はセキュリティを確保するとともに、照会情報を入力してから印刷完了までの時間を短縮させることができるプリントシステムを提供するものであるため、プリントシステムの製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。

本発明が適用可能な実施の形態のプリンタシステムを構成するプリンタ装置の概略構成を示す側面図である。実施の形態のプリンタ装置の第２反転部および第１反転部間の連接状態を示す側面図であり、（Ａ）はカードの授受における垂直状態、（Ｂ）は同期反転後の垂直状態を示す。プリンタ装置により直接転写を行う場合の画像形成部近傍の側面図である。直接印刷および間接印刷を行う場合のプリンタ装置の側面図である。プリンタ装置の中間転写シートの搬送機構および画像形成部近傍のカード搬送機構を示す側面図である。熱転写シートおよび中間転写シートの説明図であり、（Ａ）は熱転写シートを模式的に示す正面図、（Ｂ）は中間転写シートを模式的に示す断面図である。中間転写シートを模式的に示す平面図である。転写対象となる画像の印刷データ特定マークを捜し出すときの説明図であり、（Ａ）は印刷データ特定マークの２進法よる固有情報、（Ｂ）受光素子の出力信号、（Ｃ）はパスワードと印刷データ特定マークとの対応関係を示す。本実施形態のプリンタシステムの概略構成を示すブロック図である。プリンタ装置の制御部のＣＰＵにより実行される印刷処理ルーチンのフローチャートである。

符号の説明

８情報記録部（情報記録手段）
９画像形成部（第１の処理手段）
１０転写部（第２の処理手段の一部）
１９制御部（制御手段）
１６０オペパネ部（照会情報入力手段）
２００上位装置（記憶手段）
２０２入力装置（データ入力手段の一部、照会情報設定手段）
Ｃカード（記録媒体）
Ｆ中間転写シート（画像保持媒体）
Ｆ１位置出し用マーク
Ｆ４印刷データ特定マーク
Ｓ_５受光素子（読取手段）

Claims

記録媒体に印刷するための印刷データおよび必要に応じて前記記録媒体に記録するため記録データを入力するためのデータ入力手段と、
前記データ入力手段で入力されたデータに照会情報を設定するための照会情報設定手段と、
前記データ入力手段で入力されたデータに従い所定の印刷工程までの処理を行う第１の処理手段と、
前記照会情報を入力するための照会情報入力手段と、
前記第１の処理手段による処理以降の残りの印刷工程の処理を行う第２の処理手段と、
前記データ入力手段でデータが入力されてから前記照会情報入力手段で照会情報が入力されるまでの間に前記第１の処理手段による処理を実行させ、前記照会情報入力手段で入力された照会情報と前記照会情報設定手段で設定された照会情報とが一致するかを判断し、一致すると判断したときに前記第２の処理手段による処理を実行させる制御手段と、
を備えたプリントシステム。
前記第１の処理手段は一時的に画像を保持する画像保持媒体に前記印刷データを印刷処理し、前記第２の処理手段は前記第１の処理手段により前記画像保持媒体に印刷された画像を前記記録媒体に転写処理することを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
前記第２の処理手段は、前記記録データを前記記録媒体に記録する情報記録手段を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプリントシステム。
前記第１の処理手段は、前記記録データを前記記録媒体に記録する情報記録手段を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプリントシステム。
前記制御手段は、前記照会情報入力手段で入力された照会情報と前記照会情報設定手段で設定された照会情報とが一致すると判断したときに、前記情報記録手段による前記記録媒体への前記記録データの書込みを実行させ、その後前記第２の処理手段による処理を実行させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
前記照会情報設定手段で設定された照会情報を記憶する記憶手段をさらに備え、前記照会情報設定手段は、前記記憶手段に既に記憶されている照会情報と同一の照会情報の設定を許可しないことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のプリントシステム。
前記照会情報設定手段は、複数の前記データに対して共通の照会情報の設定を許容することを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
前記第１の処理手段は、前記画像保持媒体における前記印刷データの位置を示すマークをさらに前記画像保持媒体に印刷処理することを特徴とする請求項２に記載のプリントシステム。
前記画像保持媒体は前記第１の処理手段により印刷処理される画像の情報を示すマークを有し、前記第１の処理手段は、前記マークに対応する位置に前記印刷データを前記画像保持媒体に印刷することを特徴とする請求項２に記載のプリントシステム。
前記マークを読み取る読取手段をさらに備え、前記制御手段は、前記読取手段による読み取り結果に応じて前記画像保持媒体の頭出しを行い、前記第１の処理手段により前記画像保持媒体に印刷された画像を前記第２の処理手段により前記記録媒体に転写するように制御することを特徴とする請求項８または請求項９に記載のプリントシステム。
前記制御手段は、前記照会情報設定手段により前記データ入力手段で入力されたデータに照会情報が設定されているか否かを判断し、前記照会情報が設定されていないと判断したときに、前記第１および第２の処理手段による処理を続けて実行させることを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。