JP2014115368A

JP2014115368A - 画像形成装置

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Publication number: JP2014115368A
Application number: JP2012268010A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Udagawa; 博宇田川
Original assignee: Oki Data Corp
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2012-12-07
Filing date: 2012-12-07
Publication date: 2014-06-26
Anticipated expiration: 2032-12-07
Also published as: US20140161481A1; JP5865823B2; US9052690B2

Abstract

【課題】画像形成装置において、装置の内部で発生する熱を外部へ排出する排気ファンを備えるものがあったが、媒体の定着を行う際に媒体から発生する水分を排気することができず、例えば媒体ガイドが結露するという問題があった。
【解決手段】トナー画像を記録用紙５１に転写する２次転写部７９と、２次転写部７９より搬送された記録用紙５１を定着部９０に向けて案内する第１の搬送路１３５と、第１の搬送路に案内された記録用紙５１のトナー画像を定着させる定着部９０と、定着部９０により搬送された記録用紙５１を排出方向或いは両面印刷搬送部１００へ案内する第２の搬送路１３６と、第１の搬送路１３５と第２の搬送路１３６を連通する連通部（１０９ａ、１１７、１０８ａ）と、第１の搬送路１３５から連通部に空気を吸引する吸引ファン１１０と、第２の搬送路１３６の空気を排気する排気ファン１１３とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、媒体を搬送する際に媒体を吸着搬送するためのファンと、媒体を両面印刷するための両面印刷機構を備えた複写機、ファクシミリ及びプリンタ等の画像形成装置に関する。

従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、主に次のようなプロセスで画像を形成している。即ち、像担持体としての感光体を帯電した後、露光装置によって、画像信号に応じて露光することにより感光体上に静電潜像を形成する。次いで、この静電潜像を現像装置のトナー付着によりトナー像とし、このトナー像を、転写紙やフィルム等の記録媒体に転写する。そして、転写後の転写材を定着装置に搬送し、定着装置でトナー像を転写材に定着して画像を得る。このような画像形成装置には、装置の内部で発生する熱を外部へ排気する排気ファンを備えるものがあった（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８‐２４９８８８号公報（段落００２３〜００２５、図１）

しかしながら、従来のこの構成では、装置内部で発生した定着器の熱を、排気ファンを用いて排熱することは可能であるが、例えば定着器下流側近傍の媒体ガイドに直接送風できず、媒体の定着を行う際に媒体から発生する水分を排気することができず、例えば媒体ガイドに結露が生じるという問題があった。

本発明による画像形成装置は、
画像形成部で形成された画像を媒体に転写する転写部と、前記転写部より搬送された前記媒体を所定方向へ案内する第１の搬送路と、前記第１の搬送路に案内された前記媒体上の画像を定着させる定着部と、前記定着部により搬送された前記媒体を前記定着部から所定方向へ案内する第２の搬送路と、前記第１の搬送路と前記第２の搬送路を連通する連通部と、前記第１の搬送路から前記連通部に空気を吸引する吸引部と、前記第２の搬送路の空気を排気する排気部と
を有することを特徴とする。

本発明によれば、定着部で発生した熱を装置外に排熱すると共に、第１の搬送路を搬送される媒体の走行を安定させ、且つ第２の搬送路のガイド部に結露が生じるのを防止することが可能となる。

本発明による実施の形態１の画像形成装置の要部構成を示す要部構成図である。本発明による実施の形態１の構成を示すもので、図１に示す定着部及び両面印刷搬送部の近傍の構成の詳細を示す部分拡大図である。中空の搬送ガイド部を斜め上方から見た外観斜視図である。搬送ガイド部の両面印刷ガイド部の部分を上に向けて上方から見た斜視図である。断面が略口の字状の中空の排出ガイド部を斜め下方から見た外観斜視図である。排出セパレータを斜め上方からみた外観斜視図である。記録用紙５１の排紙時の、記録用紙、排出セパレータ、及び反転セパレータの挙動と、各ローラの駆動方向を示した状態図である。両面印刷搬送部への引き込み時の、記録用紙、排出セパレータ、及び反転セパレータの挙動と、各ローラの駆動方向を示した状態図である。両面印刷搬送部での反転時の、記録用紙、排出セパレータ、及び反転セパレータの挙動と、各ローラの駆動方向を示した状態図である。本発明による実施の形態２の画像形成装置における、定着部及び両面印刷搬送部の近傍の構成を詳細に示す部分拡大図である。

実施の形態１．
図１は、本発明による実施の形態１の画像形成装置１の要部構成を示す要部構成図である。

同図において、給紙カセット５０は、内部に積層された媒体としての記録用紙５１を収容し、同図に示す装着位置と引き出し位置との間でスライド可能に画像形成装置１本体に保持されている。給紙カセット５０の内部には、支持軸５３によって回動可能に支持された用紙截置板５４が設けられ、記録用紙５１がこの用紙載置板５４上に積載される。給紙カセット５０の用紙繰り出し側には、支持軸３２に回動可能にリフトアップレバー３３が配設され、この支持軸３２は、給紙カセット５０の着脱に応じて、図示しない制御部によって回転制御されるモータ６０と接離可能に係合し、装着時にはモータ６０の回転が伝達される。

リフトアップレバー３３が回動することによって、リフトアップレバー３３の先端部が用紙載置板５４の底部を持ち上げ、用紙載置板５４に積載された記録用紙５１が上昇する。そして、記録用紙５１がある高さまで上昇すると、ピックアップローラ６２に当接し、上昇検知器７３がこれを検知する。図示しない制御部は、上昇検知器７３が検知した情報に基づいてモータ６０の回転を停止させる。ピックアップローラ６２は、接触した状態で対に配設されたフィードローラ６３及びリタードローラ６４と共に用紙繰り出し部６１を形成している。

ピックアップローラ６２及びフィードローラ６３は、図示しないモータによって矢印方向に回転駆動され、且つ内部に図示せぬワンウェイクラッチ機構を内蔵しているため回転駆動が停止した場合でも矢印方向には空転可能となっており、また、リタードローラ６４は、図示しないトルク発生手段によって、フィードローラ６３に従動する回転方向と異なる矢印方向のトルクを発生している。従って、ピックアップローラ６２は、給紙カセット５０内から当接した記録用紙５１を引き出し、フィードローラ６３及びリタードローラ６４は、例えば、記録用紙５１が複数同時に引き出されたような場合にも、一枚ずつこの記録用紙５１を順次搬送経路に繰り出す。

記録用紙５１の搬送方向を示す矢印Ａ方向における、用紙繰り出し部６１の下流側には、順に用紙センサ７４、記録用紙５１の斜行を矯正する搬送ローラ対６５、次の搬送ローラ対６６の駆動タイミングを検出する用紙センサ７５、転写部としての２次転写部７９に記録用紙５１を送り込む搬送ロ一ラ対６６及び６７、画像形成部１０での書き込みタイミングを取るための書き込みセンサ７６が配設されている。これらの搬送ローラ対６５、６６及び６７は、図示しない搬送駆動モータから、同じく図示しないギヤ等の駆動伝達手段を経由して動力が伝達される。

図１における画像形成装置１の右側面には、用紙積載板８２に積載された記録用紙８１を給紙するマルチパーパストレイ（ＭＰＴ）８０が備えられる。ＭＰＴ８０は、記録用紙８１を積載する用紙積載板８２、記録用紙８１に接触してこれを繰り出すピックローラ８３、繰り出された記録用紙８１を画像形成装置１本体の搬送路に送り出す給紙ローラ８４、繰り出された用紙を１枚に分離するために給紙ローラ８４に付勢され、当接するリタードローラ８５等からなる。

画像形成部１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を各々に形成する４つのプロセスユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ（区別する必要がない場合には単に１１を付す）を有し、これらが、後述する中間転写ベルトユニット４０の中間転写ベルト４４が、中間転写ベルトユニット４０の上部で移動する移動方向を示す矢印Ｂ方向に沿って、その上流側から順に配置されている。

これらプロセスユニット１１の内部構成は共通しているため、たとえばブラック（Ｋ）のプロセスユニット１１Ｋを例にとり、これらの内部構成を説明する。

プロセスユニット１１Ｋには、感光体ドラム２１が矢印方向に回転可能に配置され、この感光体ドラム２１の周囲には、その回転方向上流側から順に、感光体ドラム２１の表面に電荷を供給して帯電させる帯電ローラ２２、帯電された感光体ドラム２１の表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成する露光装置１２が配設される。

更に、静電潜像が形成された感光体ドラム２１の表面に、ブラックのトナーを付着させて現像する現像ローラ２３、感光体ドラム２１上のトナー現像を転写した際に残留した転写残トナーを除去するドラムクリーニング部２４が配設される。トナー収納部２５Ｋは、トナーを収納して現像ローラ２３にこのトナーを供給する。尚、これら各装置に用いられているドラム又はローラは、図示しない駆動源からギヤなどを経由して動力が伝達され回転する。

中間転写ベルトユニット４０は、図示せぬ駆動部より駆動されるドライブローラ４１、コイルスプリング等の付勢手段により中間転写ベルト４４に張力を付与するテンションローラ４３、２次転写ローラ４６と対向して配置されて２次転写部７９を構成する２次転写バックアップローラ４２、及びそれらローラに張架された中間転写ベルト４４を備え、更に、中間転写ベルト４４上に残ったトナーを除去するベルトクリーニング部４７、各プロセスユニット１１の感光体ドラム２１に対向して配置され、各感光ドラム２１上に形成された各色トナー像を順次重ねて中間転写ベルト４４上に転写するために所定の電圧を付加する４つの１次転写ローラ４５等からなる。

この中間転写ベルトユニット４０は、上述したように、画像形成部１０により形成されたトナー像を中間転写ベルト４４に転写し、更にこのトナー像を、２次転写部７９で給紙カセット５０から供給された記録用紙５１或いはＭＰＴ８０から供給された記録用紙８１に転写する。

定着部９０は、内部に熱源となるハロゲンランプ９３を備え、表面を弾性体で形成されたアッパローラ９１と、同じく熱源となるハロゲンランプ９４を備え、表面を弾性体で形成されたロワローラ９２のローラ対からなり、２次転写部７９より送り出された記録用紙５１（或いは８１）上のトナー像に熱と圧力を印加してトナー像を融解し、この像を記録用紙５１（或いは８１）に定着させる。

その後、記録用紙５１（以後、便宜上５１のみ標記）は、排出ローラ対６８、６９、７０、７１によって搬送され、やがてスタッカ部７８へと排出される。これら排出ローラ対は、図示しない駆動源から図示しない駆動伝達手段を経由して動力が伝達され、定着部９０の出力部に配設された用紙センサ７７は、これら排出ローラ対６８、６９、７０、７１の駆動タイミングを検出する。尚、このとき、定着部９０から排出される記録用紙の進路を決める排出セパレータ１０１は、同図に点線で示す排出ポジションに設定されている。

次に両面印刷を行う場合について説明する。両面印刷を行う場合、定着部９０の下流側に配設される排出セパレータ１０１は、同図に実線で示される両面印刷ポジションに切り替えられる。これにより、片面印刷された記録用紙５１は、両面印刷搬送部１００に導かれる。

両面印刷搬送部１００には、記録用紙５１の進路を決める反転セパレータ１０３、退避部１１４に対し記録用紙５１を、搬入、搬出するためのスイッチバック搬送する反転ローラ対１０２、反転搬送路１１６に導かれた記録用紙５１を両面印刷ガイド部１１１に導く搬送ローラ対１０５、更に反転搬送路１１６に沿って水平に搬送する水平搬送ローラ対１０６、記録用紙５１の再給紙タイミングを取る再給紙センサ１１５、搬送ローラ対６７に再度記録用紙５１を搬送して両面印刷を行うための再給紙ローラ対１０７が配設されている。

反転ローラ対１０２、搬送ローラ対１０５、水平搬送ローラ対１０６、再給紙ローラ対１０７は、図示されない搬送駆動モータから図示されない駆動伝達手段を経由して動力が伝達され、排出セパレータ１０１及び反転セパレータ１０３は、図示されないソレノイドから稼動伝達手段を経由して回動ポジション設定のための動力が伝達される。

以上のように構成された両面印刷搬送部１００において、片面印刷された記録用紙５１は、同図に実線で示す両面印刷ポジションに設定された排出セパレータ１０１、及び同図に実線で示す導入ポジションに設定された反転セパレータ１０３によって、導入方向に回転する反転ローラ対１０２に導かれると、この反転ローラ対１０２によって更に矢印Ｃ方向に搬送され、先端部から順に退避部１１４に収容される。そして記録用紙５１の後端部が反転セパレータ１０３を通過し、例えばこの反転セパレータ１０３によってこの後端部の通過が検出されると、記録用紙５１の後端部を挟持したままの反転ローラ対１０２が反転して導出方向に回転すると共に、反転セパレータ１０３が同図に点線で示す導出ポジションに設定される。

これにより、大部分が退避部１１４に一旦収容された記録用紙５１は、前後が逆になって矢印Ｄ方向に導かれ、搬送ローラ対１０５、水平搬送ローラ対１０６、再給紙ローラ対１０７によって、反転搬送路１１６に沿って搬送され、印刷されていない面（裏面）が上面（印刷面）となって再び搬送ローラ対６７に至り、表面の印刷時と同様にして裏面への印刷が実行される。このとき、排出セパレータ１０１は、同図に点線で示す排出ポジションに設定され、両面印刷が完了した記録用紙５１は、排出ローラ対６８、６９、７０、７１によって搬送され、やがてスタッカ部７８へと排出される。

尚、図１中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、中間転写ベルト４４がプロセスユニット１１を通過する際の搬送方向（矢印Ｂ方向）にＸ軸をとり、感光体ドラム２１の回転軸方向にＺ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＹ軸をとっている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸＹＺ軸は、各図の描写部分が、図１に示す画像形成装置１を構成する際の配置方向を示している。またここでは、Ｙ軸が略鉛直方向となるように配置されるものとする。

図２は、本発明による実施の形態１の構成を示すもので、図１に示す定着部９０及び両面印刷搬送部１００の近傍の構成の詳細を示す部分拡大図である。

同図に示すように、２次転写部７９の下流側には、記録用紙５１を定着部９０に案内する転写ガイド部１０９が配設され、この転写ガイド部１０９と対向して形成された上面転写ガイド部１３１と共に第１の搬送路１３５を形成している。定着部９０の下流側には、記録用紙５１を反転セパレータ１０３へ案内する定着ガイド部１０８、反転ローラ対１０２より、反転搬送路１１６に沿って、矢印Ｄ方向の下流側に記録用紙５１を搬送する搬送ローラ対１０５、及び搬送ローラ対１０５より下流側で、記録用紙５１を水平搬送ローラ対１０６へ案内する両面印刷ガイド部１１１がそれぞれ配設される。この両面印刷ガイド部１１１は、これと対向して形成された下部両面印刷ガイド部１３２と共に第３の搬送路１３７を形成している。

転写ガイド部１０９、定着ガイド部１０８、及び両面印刷ガイド部１１１は、後述する図３に示すように、他の側壁部と共に中空の搬送ガイド部１０４を形成し、転写ガイド部１０９には空気流入のための孔１０９ａが形成され、両面印刷ガイド部１１１には空気流入のための孔１１１ａが形成され、定着ガイド部１０８には空気流出のための孔１０８ａが形成されている。これらの孔１０９ａ、１１１ａ、１０８ａは、搬送ガイド部１０４内に形成されたダクト１１７によって空間的に接続されている。尚、孔１０９ａ、１０８ａ、及びダクト１１７が連通部に相当する。

搬送ガイド部１０４内の転写ガイド部１０９の近傍には、転写ガイド部１０９に設けられた孔１０９ａから空気を引き込み、転写ガイド部１０９上を搬送される記録用紙５１を転写ガイド部１０９へ引き付け、記録用紙５１の浮き上がりを防止するための吸引部としての吸引ファン１１０が配設される。搬送ガイド部１０４内のダクト１１７は、吸引ファン１１０によって孔１０９ａより引き込んだ空気を、定着ガイド部１０８に設けられた孔１０８ａより吹き出し可能としている。

中空の排出ガイド部１１２は、排出セパレータ１０１の上方に配置され、排出セパレータ１０１が図２に点線で示す排出ポジションに設定されている際、この排出セパレータ１０１に対向する上面ガイド部１１８が、記録用紙５１が排出ローラ対６８へ向けて搬送されるように、排出セパレータ１０１と共に記録用紙５１の搬送路を形成する。排出ガイド部１１２内に配設された排気部としての排気ファン１１３は、上面ガイド部１１８に空気流入のために形成された孔１１８ａから流入する空気を画像装置の外へ排気する。尚、この上面ガイド部１１８は、これと対向する定着ガイド部１０８と共に第２の搬送路１３６を形成している。

従って、孔１０８ａより吹き出された空気は、上面ガイド部１１８に設けられた孔１１８ａを通り排出ガイド部１１２内に流入し、排気ファン１１３によって画像形成装置１の外へ排気される。このとき、反転搬送路１１６内を通過する一度定着された記録用紙５１が発生する熱によって暖められた第３の搬送路１３７の空気も、孔１１１ａよりダクト１１７へ引き込まれ、孔１０９ａより引き込まれた空気と共に孔１０８ａより吹き出され、排気ファン１１３によって画像形成装置１の外へ排気される。

次に、搬送ガイド部１０４、排出ガイド部１１２及び排出セパレータ１０１の構成について更に詳細に説明する。

図３は、中空の搬送ガイド部１０４を斜め上方から見た外観斜視図であり、図４は、搬送ガイド部１０４の両面印刷ガイド部１１１の部分を上に向けて上方から見た部分斜視図である。尚、図３において、搬送ガイド部１０４の幅方向（Ｚ軸方向）の両端側は、実際には側壁により塞がっているが、ここでは説明のため、一方の側（Ｚ軸マイナス側）においては側壁を除いた断部を示している。

図３に示すように、搬送ガイド部１０４は、その上部に、定着部９０のロワローラ９２（図２）を収める部分が配置される凹部１３０を介して、第２の下部ガイドとしての定着ガイド部１０８と第１の下部ガイドとしての転写ガイド部１０９とを形成している。定着ガイド部１０８は、孔１０８ａとリブ１０８ｂとを有する。第２の開口としての孔１０８ａは、記録用紙５１の搬送方向（Ｘ軸のマイナス方向）に対して垂直な幅方向（Ｚ軸方向）において、その中心に対して略対称に、所定の間隔で複数配置されている。リブ１０８ｂは、隣り合う孔１０８ａの間に、孔１０８ａの形成面よりも突出し且つ記録用紙５１の搬送方向（Ｘ軸方向）に延在して形成されている。従って、これらの複数のリブ１０８ｂの突出する先端部に接する面が記録用紙５１をガイドする搬送面１０８ｃ（図２参照）となる。尚、孔１０８ａは、ここでは記録用紙５１の搬送方向に延在する長方形状に形成されている。

転写ガイド部１０９は、孔１０９ａとリブ１０９ｂとを有する。第１の開口としての孔１０９ａは、記録用紙５１の搬送方向（Ｘ軸のマイナス方向）に対して垂直な幅方向（Ｚ軸方向）において、その中心に対して略対称に、所定の間隔で複数配置されている。リブ１０９ｂは、孔１０９ａを介して記録用紙５１の搬送方向（Ｘ軸方向）に延在し、且つ孔１０９ａの形成面よりも突出して形成されている。従って、これらの複数のリブ１０９ｂの突出する先端部に接する面が記録用紙５１をガイドする搬送面１０９ｃ（図２参照）となる。尚、孔１０９ａは、ここでは記録用紙５１の搬送方向に延在するスリット状に形成されている。

一方、搬送ガイド部１０４の下部に形成された両面印刷ガイドとしての両面印刷ガイド部１１１は、図４に示すように、孔１１１ａとリブ１１１ｂとを有する。第４の開口としての孔１１１ａは、記録用紙５１の搬送方向（Ｘ軸のマイナス方向）に対して垂直な幅方向（Ｚ軸方向）において、その中心に対して略対称に、所定の間隔で複数配置されている。リブ１１１ｂは、孔１１１ａを介して記録用紙５１の搬送方向（Ｘ軸方向）に延在し、且つ孔１１１ａの形成面よりも突出して形成されている。従って、これらの複数のリブ１１１ｂの突出する先端部に接する面が記録用紙５１をガイドする搬送面１１１ｃ（図２参照）となる。尚、孔１１１ａは、ここでは記録用紙５１の搬送方向に延在するスリット状に形成されている。

尚、ここでの搬送ガイド部１０４は、その幅方向（Ｚ軸方向）の中央部で垂直に交わる仮想平面に対して、要部が略面対称に構成されているものとする。

図５は、断面が略口の字状の中空の排出ガイド部１１２を斜め下方から見た外観斜視図である。尚、図５において、排出ガイド部１１２の幅方向（Ｚ軸方向）の両端側は、実際には側壁により一部を除いて塞がっているが、ここでは説明のため、一方の側（Ｚ軸マイナス側）においては側壁を除いた断部を示している。

図５に示すように、排出ガイド部１１２は、その下部に、孔１１８ａとリブ１１８ｂとを有する上部ガイドとしての上面ガイド部１１８を形成している。第３の開口としての孔１１８ａは、記録用紙５１の搬送方向（Ｘ軸のマイナス方向）に対して垂直な幅方向（Ｚ軸方向）において、その中心に対して略対称に、所定の間隔で複数配置されている。リブ１１８ｂは、隣り合う孔１１８ａの間に、孔１１８ａの形成面よりも突出し且つ記録用紙５１の搬送方向（Ｘ軸方向）に延在して形成されている。従って、これらの複数のリブ１１８ｂの突出する先端部に接する面が記録用紙５１をガイドする搬送面１１８ｃ（図２参照）となる。尚、孔１１８ａは、ここでは記録用紙５１の搬送方向に延在する長方形状に形成されている。

また、排出ガイド部１１２の幅方向（Ｚ軸方向）の両端側に形成された側壁の一方の側壁（例えば図５に示すＺ軸プラス側）には、排気ファン１１３（図２）によって孔１１８ａから排出ガイド部１１２内に引き入れた空気を排気するための開口１１２ａ（図５に点線で示す）が形成されている。

ここで、定着ガイド部１０８の孔１０８ａ、転写ガイド部１０９の孔１０９ａ、及び上面ガイド部１１８の孔１１８ａは、共に、各ガイド部における幅方向（Ｚ軸方向）において、通過する記録用紙５１の最大幅よりも外側にまで形成されているものである。

図６は、排出セパレータ１０１を斜め上方からみた外観斜視図である。同図に示すように、排出セパレータ１０１は、回動軸１０１ａを回動中心にして記録用紙５１をガイドするガイド部１０１ｂが、図２に点線で示す排出ポジションと実線で示す両面印刷ポジションに切り替えられる。また、排出セパレータ１０１は、定着ガイド部１０８と上面ガイド１１８との間に位置するように配置されている。ガイド部１０１ｂは、記録用紙５１の搬送方向（Ｘ軸のマイナス方向）に対して垂直な幅方向（Ｚ軸方向）において、その中心に対して略対称に、凹部１０１ｃを介して所定の間隔で複数形成され、これによって櫛歯状に形成されている。

このように排出セパレータ１０１を構成することで、幅方向に複数配置された各ガイド部１０１ｂの間に開口部１０１ｄが形成される。そのため、定着ガイド部１０８の孔１０８ａ（図２）より吹き出した空気は、排出セパレータ１０１によってその流れを妨げられることなく、その開口部１０１ｄを経由して上面ガイド部１１８に形成された孔１１８ａに流入することができる。尚、本実施の形態においては、排出セパレータ１０１を櫛葉状に形成することで、開口部１０１ｄがＵ字状になるように形成したが、開口部１０１ｄをＯ字状になるようにしてもよい。

次に、吸引ファン１１０及び排気ファン１１３の設定内容について、更に詳細に説明する。

図２に示すように、吸引ファン１１０は、転写ガイド部１０９の搬送面１０９ｃ（図３参照）と一定の間隔を保って配設されている。具体的には、記録用紙５１の搬送方向（Ｘ軸のマイナス方向）に対して垂直な幅方向（Ｚ軸方向）における転写ガイド部１０９の幅の８％〜１８％の範囲の間隔、又は搬送面１０９ｃを通過する記録用紙５１の最大幅の９％から１９％の範囲の間隙をもって配置されるのが好ましい。
尚、転写ガイド部１０９の幅とは、ここでは図６に示す搬送ガイド部１０４のＺ軸方向における幅に等しい。

以上のように設定することで、吸引ファン１１０が、記録用紙５１に対して、幅方向（Ｚ軸方向）に配置される複数の各孔１０９ａから安定して吸引力を及ぼすことができる。例えば、吸引ファン１１０と対向する位置に記録用紙５１が搬送されて、孔１０９ａが遮蔽された場合においても、吸引力の変動が大きくなることを低減することができる。

またここでは、排気ファン１１３と吸引ファン１１０は、各１つずつ設けられている。この場合、吸引ファン１１０は、転写ガイド部１０９の搬送面１０９ｃの反対面側であって、記録用紙５１の搬送方向に対して垂直な幅方向（Ｚ軸方向）における転写ガイド部１０９の略中央に設けられる。略中央とは、転写ガイド部１０９の幅方向（Ｚ軸方向）における一端側から吸引ファン１１０の回転中心までの距離が、転写ガイド部１０９の幅の４０％から６０％の範囲に位置する、又は搬送面１０９ｃを通過する記録用紙５１の一端側から吸引ファン１１０の回転中心までの距離が、その記録用紙５１の幅の４０％から６０％の範囲に位置することをいう。

排気ファン１１３は、上面ガイド部１１８の搬送面１１８ｃの反対面側であって、記録用紙５１の搬送方向に対して垂直な幅方向（Ｚ軸方向）における装置の一端側、ここでは図５に示すように、排出ガイド部１１２において開口１１２ａが形成された方向（Ｚ軸マイナス方向）にて、装置外部へ空気を排気するよう配置されている。

更にここでは、吸引ファン１１０は、吸引ファン１１０の吸引方向が記録用紙５１の搬送面１０９ｃと交わるように配置される。より具体的には、吸引ファン１１０の羽１１０ａの回転軸１１０ｂの延長線が、搬送面１０９ｃと交わるよう配置されている。そして排気ファン１１３は、排気ファン１１３の排気方向が搬送される記録用紙５１の搬送面１０８ｃと略平行になるように配置される。より具体的には排気ファン１１３の羽１１３ａの回転軸１１３ｂが、記録用紙５１の搬送面１０８ｃと略平行になるよう配置される。

尚、排気ファン１１３の風量は、吸引ファン１１０から排気ファン１１３までの空気の流れを安定させるため、吸引ファン１１０の風量より大きくするのが好ましい。ここでは、例えば排気ファン１１３の風量を０．７６ｍ^３／ｍｉｎとし、吸引ファン１１０の風量を０．６９ｍ^３／ｍｉｎとした。より具体的には、排気ファン１１３を構成する羽１１３ａの直径と吸引ファン１１０を構成する羽１１０ａの直径を、略同一（直径６０ｍｍ±１ｍｍ）に構成し、排気ファン１１３を構成する羽１１３ａの回転数を４８５０ｒｐｍとし、吸引ファン１１０を構成する羽１１０ａの回転数を５４００ｒｐｍとした。

以上の構成において、画像形成装置１の動作について説明する。

図２には、吸引ファン１１０及び排気ファン１１３が動作することによって発生する空気の流れと方向が矢印によって示されている。同図に示すように、転写ガイド部１０９周辺の空気は、吸引ファン１１０の回転により、孔１０９ａを抜けて搬送ガイド部１０４内に形成されたダクト１１７へ引き込まれ、ダクト１１７内を矢印方向へ送られる。ダクト１１７内の空気の流れにより、第３の搬送路１３７内の、一度定着部９０により定着されて暖められ、水分を失い乾いた状態で搬送される記録用紙５１の熱により暖められた空気も、両面印刷ガイド部１１１に設けられた孔１１１ａを介してダクト１１７内へ引き込まれる。ダクト１１７内のこれらの空気は、そのまま矢印方向へ送られ、定着ガイド部１０８に設けられた孔１０８ａより、定着ガイド部１０８上方の第２の搬送路１３６へ吹き付けられる。

定着ガイド部１０８上方の第２の搬送路１３６へ吹き付けられた空気は、定着部９０によって高温に熱せられた記録用紙５１から発生する蒸気とともに、上面ガイド部１１８に設けられた孔１１８ａより、排出ガイド部１１２内に吹き抜ける。排出ガイド部１１２内に取り込まれた空気は、排気ファン１１３の回転により、開口１１２ａ（図５）を介して、画像形成装置１内の図示されない流路を流れて外部へ排気される。

図７、図８、及び図９は、記録用紙５１が搬送されている際の、記録用紙５１、排出セパレータ１０１、及び反転セパレータ１０３の挙動と、各ローラの駆動方向を示した図であり、図７は排紙時の状態を示し、図８は両面印刷搬送部１００への引き込み時の状態を示し、図９は両面印刷搬送部１００での反転時の状態を示す。

排紙時に、排出セパレータ１０１は、図７に示すように、排出ポジションに設定されて上面ガイド部１１８と共に記録用紙５１の搬送路を形成し、定着部９０より搬送された記録用紙５１が排出ローラ対６８へ向けて搬送されるように案内する。この時、転写ガイド部１０９上を通過する記録用紙５１は、吸引ファン１１０の回転により孔１０９ａより引き込まれた空気により、転写ガイド部１０９へ吸引されて浮き上がらないよう搬送される。尚、排出セパレータ１０１は、画像形成装置１を動作させていない状態においても、この排出ポジションに設定されている。

両面印刷搬送部１００への引き込み時に、排出セパレータ１０１は、図８に示すように、図示しないソレノイドにより引き上げられて両面印刷ポジションに回動し、定着ガイド部１０８と共に搬送路を形成して定着部９０より搬送された記録用紙５１を、反転ローラ対１０２に案内する。この時、反転セパレータ１０３は、記録用紙５１を反転ローラ対１０２へ案内するよう下方へ回動した導入ポジションに設定されている。

両面印刷搬送部１００での反転時に、反転セパレータ１０３は、図９に示すように、図示しないソレノイドにより引き上げられて導出ポジションに回動し、一旦退避部１１４に収容され、反転して導出方向に回転する反転ローラ対１０２によって、前後が逆になって搬出される記録用紙５１を搬送ローラ対１０５に向けて案内する。

以上のように、記録用紙５１が各部を搬送される間、吸引ファン１１０及び排気ファン１１３によって生じる空気の流れは、図７〜図９の各図に示すように、記録用紙５１が無い状態で説明した図２の場合と略同様に流れる。即ち、吸引ファン１１０は、前記したように転写ガイド部１０９の搬送面１０９ｃと一定の間隙を保って配設され、且つ孔１０９ａが、搬送面１０９ｃの幅方向（Ｚ軸方向）において、通過する記録用紙５１の最大幅よりも外側まで形成されて空気を取り込むため、記録用紙５１が転写ガイド部１０９上を通過し吸引されている間も、空気がダクト１１７内に取り込まれない状態とはならない。

また、定着ガイド部１０８においても、孔１０８ａが、搬送面１０８ｃの幅方向（Ｚ軸方向）において、通過する記録用紙５１の最大幅よりも外側まで形成されているため、記録用紙５１が定着ガイド部１０８上を搬送されている間も、孔１０８ａより吹き出した空気は、孔１１８ａより排出ガイド部１１２内へ取り込まれる。

更に、上面ガイド部１１８においても、孔１１８ａが、搬送面１１８ｃの幅方向（Ｚ軸方向）において、通過する記録用紙５１の最大幅よりも外側まで形成されているため、記録用紙５１が上面ガイド部１１８を搬送されている間も、孔１０８ａより吹き出した空気は、孔１１８ａより排出ガイド部１１２内へ取り込まれる。以上のように、記録用紙５１が搬送されている間、記録用紙５１そのものによって空気が滞留してしまうことはない。

更に、定着ガイド部１０８、転写ガイド部１０９、及び上面ガイド部１１８では、孔１０８ａ，１０９ａ，１１８ａの形成面から突出するリブ１０８ｂ，１０９ｂ，１１８ｂの先端部に接する面が各部を通過する記録用紙５１の搬送面となるため、各孔１０８ａ，１０９ａ，１１８ａが搬送される記録用紙５１によって塞がれにくくなっている。

以上のように、本実施の形態の画像形成装置１では、定着部９０の、記録用紙の搬送方向における上流側の転写ガイド部１０９に孔１０９ａを、下流側の定着ガイド部１０８に孔１０８ａを、同じく上面ガイド部１１８に孔１１８ａをそれぞれ形成して、吸引ファン１１０によって定着部９０の上流側の空気を吸引し、孔１０９ａと孔１０８ａとの間に形成されたダクト１１７を介して定着部９０の下流側の定着ガイド部１０８まで空気を送り込み、排気ファン１１３によって、定着部９０の下流側の空気を孔１１８ａから開口１１２ａを介して装置外に排気することで、定着部９０の上流側の第１の搬送路１３５と下流側の第２の搬送路１３６において空気の流れを形成する。

以上のように、本実施の形態の画像形成装置１によれば、吸引により、転写部から定着部までの第１の搬送路１３５における記録用紙５１の走行の安定を図りつつ、反転搬送路の第３の搬送路１３７の排熱も可能にした上に、定着部下流側の第２の搬送路１３６で発生する蒸気を排気するため、結露の発生も防ぐことが可能となる。吸引ファン１１０及び排気ファン１１３によって上記した所定の空気流を生ずることで、装置内の冷却、排熱も兼ね、結露の発生を防ぐことが可能となる。
また、ファンの回転に伴って常に排気が行われるため、画像形成装置の内部温度や、定着部の周囲温度が上昇していない状態であっても結露が防止される。このため、印刷時のファーストプリント時間の短縮や、画像形成装置の高速化に対しても有用であり、消費電力の削減にも効果がある。

実施の形態２．
図１０は、本発明による実施の形態２の画像形成装置における、定着部９０及び両面印刷搬送部１００の近傍の構成を詳細に示す部分拡大図である。

この画像形成装置が前記した図１〜図９に示す実施の形態１の画像形成装置１と主に異なる点は、両面印刷搬送部２００（実施の形態１では１００）において、外気吸入ファン２２０を備えた両面印刷搬送部ダクト２１０を形成し、装置外の外気を流入して最終的に排出ガイド部１１２の孔１１８ａに送り込む空気流通経路を新たに形成した点である。従って、この第２の実施の形態の画像形成装置が前記した実施の形態１の画像形成装置１と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。尚、本実施の形態の画像形成装置の要部構成は、新たに形成した空気流通経路以外において、前記した実施の形態１の画像形成装置の要部構成と共通するため、必要に応じて図１〜図９を参照する。

図１０に示すように、両面印刷搬送部２００には、退避部１１４の内側湾曲面ガイド部２０４を備えた側壁部、反転搬送路１１６を形成する反転下側ガイド部２０５を備えた側壁部、及び側壁部２２１により中空状に囲まれた両面印刷搬送部ダクト２１０が形成され、内側湾曲面ガイド部２０４に形成された孔２０４ａと反転下側ガイド部２０５に形成された孔２０５ａとを空間的に接続している。両面印刷搬送部ダクト２１０内には、孔２０４ａから空気を取り込み、孔２０５ａから排出するための外気吸入ファン２２０が配設されている。

退避部１１４の外側湾曲面ガイド部２０３には、内側湾曲面ガイド部２０４の孔２０４ａに対向して孔２０３ａが形成され、画像形成装置１の外装面２０１には、外側湾曲面ガイド部２０３の孔２０３ａに対向する位置に孔２０２が形成されている。また搬送ガイド部１０４の、反転搬送路１１６を形成する反転上側ガイド部２１６には、反転下側ガイド部２０５の孔２０５ａに対向して孔２１６ａが形成されている。尚、孔２０２、孔２０３ａ、孔２０４ａ、孔２０５ａ、及び孔２１６ａが外気取り入れ孔に相当し、外気吸入ファン２２０及び両面印刷搬送部ダクト２１０送風部に相当する。

これらの外側湾曲面ガイド部２０３、内側湾曲面ガイド部２０４、反転下側ガイド部２０５、及び反転上側ガイド部２１６は、何れも例えば前記した図３に示す定着ガイド部１０８或いは転写ガイド部１０９のように、孔とリブが交互に、或いは孔の両側にリブが形成され、各リブの先端部面によって記録用紙５１をガイドする搬送面が形成されるように構成され、更に各ガイド部の孔は、共に、各ガイド部における幅方向（Ｚ軸方向）において、通過する記録用紙５１の最大幅よりも外側にまで形成されているものである。

また、ここでの反転セパレータ２５３は、図６に示す排出セパレータ１０１と同様に、そのガイド部が所定の間隔で複数形成された凹部によって櫛歯状に形成されているものである。

尚、排気ファン１１３の風量は、ここでは吸引ファン１１０と外気吸入ファン２２０との合計した風量より大きく設定するのが好ましい。

以上の構成において、外気吸入ファン２２０は、装置の外装面に設けられた孔２０２、退避部１１４の外側湾曲面ガイド部２０３に形成された孔２０３ａ、退避部１１４の内側湾曲面ガイド部２０４に形成された孔２０４ａを通して、両面印刷搬送部ダクト２１０内に外気を引き込む。外気吸入ファン２２０によって両面印刷搬送部ダクト２１０内に引き込まれた外気は、反転搬送路１１６に面して形成された反転下側ガイド部２０５に形成された孔２０５ａを通して反転搬送路１１６に吹き付けられる。

反転搬送路１１６内へ吹き付けられた外気は、搬送ガイド部１０４の、反転搬送路１１６を形成する反転上側ガイド部２１６に形成された孔２１６ａにより、搬送ガイド部１０４のダクト１１７内に引き込まれる。ダクト１１７内に引き込まれた外気は、吸引ファン１１０によって引き込まれた空気と合流して孔１０８ａより孔１１８ａへ吹き付けられ、そのまま排出ガイド部１１２内に取り込まれ、排気ファン１１３により、吸引ファン１１０によって引き込まれた空気と共に外部へ排気される。

この時、外気吸入ファン２２０により取り込まれた外気は、定着部９０により著しく暖められた記録用紙５１が退避部１１４内を通過する際に、記録用紙５１に当たって記録用紙５１を冷却する。更に、記録用紙５１によって熱せられ乾いた状態となっている退避部１１４内の空気は、外気とともに両面印刷搬送部ダクト２１０内に取り込まれ、上記したように最終的に装置外に排出される。

定着部９０によって熱せられた記録用紙５１によって暖められた退避部１１４内の乾いた空気、及び反転搬送路１１６内の乾いた空気は、外気吸入ファン２２０、吸引ファン１１０、及び排気ファン１１３により、孔１０８ａから定着部９０の下流直後の空間である第２の搬送路１３６へ吹き付けられ、そのまま孔１１８ａに取り込まれ、装置外に排出される。これにより実施の形態１の場合よりもより効果的に、定着部９０によって高温に熱せられた記録用紙５１から発生する蒸気を排気できる。

ここで、外気吸入ファン２２０は、内側湾曲面ガイド部２０４の搬送面と一定の間隙を保って配設され、且つ孔２０３ａ，２０４ａ，２０５ａ，２１６ａが、各ガイド部２０３，２０４，２０５，２１６の搬送面の幅方向（Ｚ軸方向）において、通過する記録用紙５１の最大幅よりも外側まで形成されて空気を取り込むため、記録用紙５１が各ガイド部を通過している間も、外気が両面印刷搬送部ダクト２１０内に取り込まれない状態、及び反転搬送路２３９を吹き抜けない状態を回避できる。また反転セパレータ２５３は、排出セパレータ１０１と同様にガイド部が櫛歯状に形成されているため、孔２０５ａより吹き出した空気が、反転セパレータ２５３によってその流れを妨げられることはない。

尚、上記した各実施の形態では、中間転写方式による画像形成装置の例を挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、直接転写方式の画像形成装置にも適用可能である。

また、ダクト１１７及び両面印刷搬送部ダクト２１０を形成する用紙走行路部を形成する部材も、単一或いは複数のどちらで形成されても実施可能である。それぞれのガイド部に設けられる孔も通風可能な形状であれば、その形状が限定されることはなく、孔の位置においても、実施の形態１，２で示した位置に限定されるものではない。

以上のように、本実施の形態の画像形成装置によれば、両面印刷搬送部１００に外気吸入ファン２２０を追加しているため、前記した実施の形態１の画像形成装置による効果に加え、加熱した記録用紙の冷却、両面印刷搬送部１００の用紙搬送路内の排熱をより効果的に行うことが可能となり、結露の発生もより効果的に防ぐことが可能となる。更には、印刷速度の向上などにより、単位時間当たりに通過する記録用紙の枚数が増えて発生する蒸気が多くなり、定着ガイド部の下流側まで蒸気が及んでしまった場合においても、その蒸気を含んだ空気を排気することが可能となる。

上記した実施の形態では、本発明を、カラー電子写真プリンタを例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、定着装置によって、記録媒体に転写された現像剤を定着する複写機、ファクシミリ、ＭＦＰ等の画像形成装置にも利用可能である。またカラープリンタに関して説明したが、モノクロプリンタであってもよい。

１画像形成装置、１０画像形成部、１１プロセスユニット、１２露光装置、２１感光体ドラム、２２帯電ローラ、２３現像ローラ、２４ドラムクリーニング部、２５トナー収納部、３２支持軸、３３リフトアップレバー、４０中間転写ベルトユニット、４１ドライブローラ、４２２次転写バックアップローラ、４３テンションローラ、４４中間転写ベルト、４５１次転写ローラ、４６２次転写ローラ、４７ベルトクリーニング部、５０給紙カセット、５１記録用紙、５３支持軸、５４用紙截置板、６０モータ、６１用紙繰り出し部、６２ピックアップローラ、６３フィードローラ、６４リタードローラ、６５搬送ローラ対、６６搬送ローラ対、６７搬送ロ一ラ対、６８排出ローラ対、６９排出ローラ対、７０排出ローラ対、７１排出ローラ対、７３上昇検知器、７４用紙センサ、７５用紙センサ、７６書き込みセンサ、７７用紙センサ、７８スタッカ部、７９２次転写部、８０マルチパーパストレイ（ＭＰＴ）、８１記録用紙、８２用紙積載板、８３ピックローラ、８４給紙ローラ、８５リタードローラ、９０定着部、９１アッパローラ、９２ロワローラ、９３ハロゲンランプ、９４ハロゲンランプ、１００両面印刷搬送部、１０１排出セパレータ、１０１ａ回動軸、１０１ｂガイド部、１０１ｃ凹部、１０１ｄ開口部、１０２反転ローラ対、１０３反転セパレータ、１０４搬送ガイド部、１０５搬送ローラ対、１０６水平搬送ローラ対、１０７再給紙ローラ対、１０８定着ガイド部、１０８ａ孔、１０８ｂリブ、１０８ｃ搬送面、１０９転写ガイド部、１０９ａ孔、１０９ｂリブ、１０９ｃ搬送面、１１０吸引ファン、１１０ａ羽、１１０ｂ回転軸、１１１両面印刷ガイド部、１１１ａ孔、１１１ｂリブ、１１１ｃ搬送面、１１２排出ガイド部、１１２ａ開口、１１３排気ファン、１１３ａ羽、１１３ｂ回転軸、１１４退避部、１１５再給紙センサ、１１６反転搬送路、１１７ダクト、１１８上面ガイド部、１１８ａ孔、１１８ｂリブ、１３０凹部、１３１上面転写ガイド部、１３２下部両面印刷ガイド部、１３５第１の搬送路、１３６第２の搬送路、１３７第３の搬送路、２００両面印刷搬送部、２０１外装面、２０２孔、２０３外側湾曲面ガイド部、２０３ａ孔、２０４内側湾曲面ガイド部、２０４ａ孔、２０５反転下側ガイド部、２０５ａ孔、２１０両面印刷搬送部ダクト、２１６反転上側ガイド部、２１６ａ孔、２２０外気吸入ファン、２２１側壁部、２５３反転セパレータ。

Claims

画像形成部で形成された画像を媒体に転写する転写部と、
前記転写部より搬送された前記媒体を所定方向へ案内する第１の搬送路と、
前記第１の搬送路に案内された前記媒体上の画像を定着させる定着部と、
前記定着部により搬送された前記媒体を前記定着部から所定方向へ案内する第２の搬送路と、
前記第１の搬送路と前記第２の搬送路を連通する連通部と、
前記第１の搬送路から前記連通部に空気を吸引する吸引部と、
前記第２の搬送路の空気を排気する排気部と
を有することを特徴とする画像形成装置。
前記第１の搬送路の下部は、第１の開口を有する第１の下部ガイドによってガイドされ、
前記第２の搬送路の下部は、第２の開口を有する第２の下部ガイドによってガイドされ、前記第２の搬送路の上部は、第３の開口を有して前記第２の下部ガイドと対向する上部ガイドによってガイドされ、
前記連通部は、前記第１の開口と前記第２の開口とを連通するダクトを有し、
前記吸引部は、前記第１の開口を介して前記ダクト内に空気を吸引し、
前記排気部は、前記第３の開口を介して吸引した空気を装置外に排気する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記媒体を両面印刷するため、片面印刷済みの媒体を、上下面を反転して再び前記画像形成部に送るための第３の搬送路を有する両面印刷搬送部を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
前記第３の搬送路の上部の所定領域は、第４の開口を有する両面印刷ガイドによってガイドされることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
前記ダクトは、前記第１の開口及び前記第２の開口と共に前記第４の開口を連通することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
前記両面印刷搬送部は、
装置外と前記ダクト間で、前記媒体の搬送路を横切って空気を流通させるための複数の外気取り入れ孔と、
前記複数の外気取り入れ孔によって形成される流通経路にあって、前記装置外から空気を取り入れ、取り入れた空気を前記ダクト内に送り込む送風部を備えたことを特徴とする請求項３乃至５の何れかに記載の画像形成装置。
前記第１の開口は、前記第１の搬送路を搬送される前記媒体の搬送方向と垂直な幅方向において複数形成され、前記媒体の最大幅よりも外側にまで形成されていることを特徴とする請求項２乃至６の何れかに記載の画像形成装置。
前記第２の開口は、前記第２の搬送路を搬送される前記媒体の搬送方向と垂直な幅方向において複数形成され、前記媒体の最大幅よりも外側にまで形成されていることを特徴とする請求項２乃至７の何れかに記載の画像形成装置。
前記第３の開口は、前記第２の搬送路を搬送される前記媒体の搬送方向と垂直な幅方向においてそれぞれ複数形成され、前記媒体の最大幅よりも外側にまで形成されていることを特徴とする請求項２乃至８の何れかに記載の画像形成装置。
前記第４の開口は、前記第３の搬送路を搬送される前記媒体の搬送方向と垂直な幅方向において複数形成され、前記媒体の最大幅よりも外側にまで形成されていることを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
前記第１のガイドは、複数の前記第１の開口が形成された面よりも突出する複数のリブを備えたことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
前記第２のガイドは、複数の前記第２の開口が形成された面よりも突出する複数のリブを備えたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
前記上部ガイドは、複数の前記第３の開口が形成された面よりも突出する複数のリブを備えたことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
前記両面印刷ガイドは、複数の前記第４の開口が形成された面よりも突出する複数のリブを備えたことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
前記吸引部が、前記第１の下部ガイドから所定距離離れて配置されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
前記第２の下部ガイドと前記上部ガイドの間に配置されたセパレータを有し、
前記セパレータは、前記媒体をガイドするガイド部と、開口部とを有することを特徴とする請求項２乃至１５の何れかに記載の画像形成装置。