JP2023143462A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着部から排出され搬送路を搬送される記録材に向けて送風部により気体を送る場合に、送風部から送られ記録材により進行方向を変えられた気体を搬送路から離れる方向へ導かない場合と比べて、記録材の搬送不良を起こりにくくする。【解決手段】画像形成装置は、記録材にトナー像を定着する定着部から排出され搬送路を搬送される記録材の一方の面を案内する第１案内部と、搬送路を搬送される記録材の他方の面を案内する第２案内部と、搬送路を搬送される記録材の一方の面に気体を送る送風部と、搬送路を挟んで第２案内部に対向し、送風部から送られ記録材により進行方向を変えられた気体を当該搬送路から離れる方向に導く導風部とを備える。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、加熱処理部を通過した用紙を案内する上側用紙ガイドおよび下側用紙ガイドを備える画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、上側用紙ガイドおよび下側用紙ガイドに、加熱処理部を通過した用紙を冷却する冷却風を通過させるための通風部が形成されている。

特開２０１１－１５２９８７号公報

定着部から排出され搬送路を搬送される記録材を冷却するために、記録材に向けて気体を送ると、記録材にぶつかって進行方向を変えられた気体によって、次に搬送される記録材に搬送不良が生じる場合がある。
本発明は、定着部から排出され搬送路を搬送される記録材に向けて送風部により気体を送る場合に、送風部から送られ記録材により進行方向を変えられた気体を搬送路から離れる方向へ導かない場合と比べて、記録材の搬送不良を起こりにくくすることを目的とする。

請求項１の発明は、記録材にトナー像を定着する定着部から排出され搬送路を搬送される記録材の一方の面を案内する第１案内部と、前記搬送路を搬送される記録材の他方の面を案内する第２案内部と、前記搬送路を搬送される記録材の前記一方の面に気体を送る送風部と、前記搬送路を挟んで前記第２案内部に対向し、前記送風部から送られ記録材により進行方向を変えられた気体を当該搬送路から離れる方向に導く導風部とを備える画像形成装置である。
請求項２の発明は、前記第２案内部は、前記送風部により送られた気体が通過する通気部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３の発明は、前記通気部は、前記送風部により送られた気体を装置内部に誘導することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項４の発明は、前記通気部は、前記搬送路を搬送された記録材を前記定着部よりも搬送方向の上流に搬送する他の搬送路に、前記送風部により送られた気体を誘導することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項５の発明は、装置本体内の気体を装置本体外へ排出する排気部をさらに備え、前記導風部は、前記排気部に向けて気体を導くことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項６の発明は、前記導風部は、前記搬送路から前記排気部に向かって延び、間隙を介して並ぶ複数の誘導部材を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置である。
請求項７の発明は、前記定着部と前記導風部との間に設けられ、当該定着部から排出された記録材を前記搬送路に向けて搬送する搬送部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項８の発明は、前記第１案内部は、前記搬送路を挟んで前記第２案内部に対向し、前記送風部は、前記第１案内部から前記第２案内部に向けて気体を送ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項９の発明は、前記送風部は、前記定着部により記録材にトナー像が定着された前記一方の面に気体を送ることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置である。

請求項１の発明によれば、定着部から排出され搬送路を搬送される記録材に向けて送風部により気体を送る場合に、送風部から送られ記録材により進行方向を変えられた気体を搬送路から離れる方向へ導かない場合と比べて、記録材の搬送不良を起こりにくくすることができる。
請求項２の発明によれば、第２案内部が通気部を有しない場合と比べて、記録材の搬送不良を起こりにくくすることができる。
請求項３の発明によれば、送風部により送られた気体を装置内部に誘導しない場合と比べて、搬送路の周囲における気体の乱れが生じにくくなる。
請求項４の発明によれば、送風部により送られた気体により、他の搬送路を搬送される記録材を冷却することができる。
請求項５の発明によれば、導風部が送風部により送られた気体を排気部に導かない場合と比べて、装置内部の温度上昇を抑制することができる。
請求項６の発明によれば、導風部が複数の誘導部材を含まない場合と比べて、送風部により送られた気体を排気部に導きやすくなる。
請求項７の発明によれば、定着部と導風部との間に搬送部を備えない場合と比べて、送風部により送られた気体が装置本体へ進入することが抑制される。
請求項８の発明によれば、送風部が第１案内部から気体を送らない場合と比べて、記録材の冷却効率が向上する。
請求項９の発明によれば、トナー像が第１案内部に接触することによるトナー像の擦れを抑制することができる。

本実施形態が適用される画像形成装置を示した概略構成図である。 図１に示した画像形成装置におけるII部の拡大図である。 ガイド部を上方から見た図である。 用紙排出経路に用紙が搬送されている場合の、気体の流れを説明する図である。 図４におけるガイド部の周囲の拡大図である。 用紙排出経路に用紙が搬送されていない場合の、気体の流れを説明する図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態が適用される画像形成装置１を示した概略構成図である。
同図に示す画像形成装置１は、一般にタンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置である。この画像形成装置１は、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが設けられている。
画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（以下、これらの色を通常色と表記する場合がある。）の画像を形成する。

また、画像形成装置１には、各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにより形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に順に一次転写させる一次転写部１０が設けられている。さらに、画像形成装置１には、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー画像を、記録材の一例としての用紙Ｐに一括して二次転写させる二次転写部２０が設けられている。

画像形成部の一例として機能する画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの各々には、次のような電子写真用デバイスが設けられている。まず、図中時計方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２が設けられている。また、感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込むレーザ露光器１３が設けられている。なお、レーザ露光器１３による露光ビームを図１に符号Ｂｍで示す。なお、以下の説明では、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれに設けられる感光体ドラム１１を、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと表記する場合がある。

さらに、キャリアとトナーとを含む現像剤が収容され、感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４が設けられている。また、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６が設けられている。また、感光体ドラム１１上に残留したトナーを除去するドラムクリーナ１７が設けられている。ドラムクリーナ１７は、例えば、感光体ドラム１１の表面に接触して感光体ドラム１１の表面に残留したトナーを含む廃棄粉体をかき取るクリーニングブレードから構成される。なお、以下の説明では、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれに設けられるドラムクリーナ１７を、ドラムクリーナ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋと表記する場合がある。

中間転写ベルト１５は、不図示のモータにより駆動される駆動ロール３４によって図１に示す図中反時計方向に予め定められた速度で循環移動する。一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟んで対向配置される一次転写ロール１６を含んで構成されている。そして、各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重畳されたトナー像が形成される。

二次転写部２０は、中間転写ベルト１５の外周（トナー像保持面側）に配置される二次転写ロール２１、ベルト部材２２および支持ロール２３を備えている。また、二次転写部２０は、中間転写ベルト１５の内周に配置されるバックアップロール２５を備えている。二次転写部２０では、二次転写ロール２１と支持ロール２３との外周にベルト部材２２が巻き回されて支持されている。また、二次転写部２０では、中間転写ベルト１５の外周面と、ベルト部材２２の外周面とが接触するように配置されている。さらに、二次転写部２０では、二次転写ロール２１が、ベルト部材２２および中間転写ベルト１５を挟んでバックアップロール２５を押圧するように配置されている。そして、二次転写ロール２１は、接地されるとともに、二次転写ロール２１とバックアップロール２５との間に二次転写バイアスが形成され、二次転写部２０に搬送された用紙Ｐ上に、中間転写ベルト１５上に形成されたトナー像が二次転写される。

また、画像形成装置１には、二次転写されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させる定着部の一例としての定着装置６０が設けられている。
定着装置６０は、定着ベルトモジュール６１と、定着ベルトモジュール６１に押し付けられる加圧ロール６２とを備えている。この定着装置６０では、定着ベルトモジュール６１と加圧ロール６２とが接触する位置（定着ニップ部）にて用紙Ｐを加圧および加熱し用紙Ｐにトナー像を定着する。

定着ベルトモジュール６１は、無端状の定着ベルト６１０と、回転可能に設けられ、内側から定着ベルト６１０を支持する支持ロール６１１、６１２を備えている。支持ロール６１１は、不図示の駆動源から駆動力を受けて図中時計方向に回転する。そして、支持ロール６１１が回転することで、定着ベルト６１０が支持ロール６１１から駆動力を受け図中時計方向に周回移動を行う。
また、定着ベルトモジュール６１は、定着ベルト６１０を挟んで加圧ロール６２に対向する位置に、加圧ロール６２からの荷重を受ける荷重受け部材６１５を備えている。本実施形態の定着装置６０では、加圧ロール６２と荷重受け部材６１５とによって、用紙Ｐが両側から挟まれ用紙Ｐに対して圧力が加えられる。

また、画像形成装置１には、二次転写部２０にてトナー像が二次転写された用紙Ｐを定着装置６０に向けて搬送する搬送部５０を備えている。
搬送部５０は、無端状の搬送ベルト５１と、回転可能に設けられ、内側から搬送ベルト５１を支持する２つの支持ロール（不図示）を備えている。一方の支持ロールは、不図示の駆動源から駆動力を受けて図中時計方向に回転する。そして、支持ロールが回転することで、搬送ベルト５１が支持ロールから駆動力を受け図中時計方向に周回移動を行う。

また、画像形成装置１には、中間転写ベルト１５の表面を清掃する清掃装置７０が設けられている。清掃装置７０は、中間転写ベルト１５の表面に残存したトナーを含む廃棄粉体を清掃する。

また、画像形成装置１には、回転可能に設けられた一対の搬送ロール４２、４３からなり、定着装置６０から排出された用紙Ｐをさらに下流側へ搬送する搬送ロール対４１と、搬送ロール対４１によって搬送される用紙Ｐを案内するガイド部４０とが設けられている。
また、画像形成装置１には、ガイド部４０を通過した用紙Ｐを画像形成装置１の外部に排出する用紙排出部３５が設けられている。
なお、ガイド部４０の構成については、後段にて詳細に説明する。

また、画像形成装置１には、用紙収容部３１、３２、３３から二次転写部２０、搬送部５０、定着装置６０を通過するように用紙を搬送する用紙搬送経路Ｒ１と、定着装置６０から排出され搬送ロール対４１を通過した用紙Ｐの表裏を反転させてこの用紙を再び二次転写部２０に向けて搬送する用紙反転経路Ｒ２と、定着装置６０から排出され搬送ロール対４１を通過した用紙Ｐを用紙排出部３５に向けて搬送する用紙排出経路Ｒ３（後述する図２参照）とが設けられている。

また、画像形成装置１には、定着装置６０から排出された熱や定着装置６０にて加熱された用紙Ｐを冷却するための気体が流通する送風機構１００が設けられている。
また、画像形成装置１には、定着装置６０に対し、定着装置６０における用紙Ｐの搬送方向の下流側に隣接して配置され、定着装置６０の周囲の空気を吸い込んで画像形成装置１の外に排出する排気部の一例である排気機構２００が設けられている。
定着装置６０における用紙Ｐの搬送方向を、単に、用紙Ｐの搬送方向、または搬送方向と表記する場合がある。

排気機構２００は、定着装置６０に対し搬送方向の下流側に位置する空間から吸気し、画像形成装置１の外部に排出することで、定着装置６０から排出された用紙Ｐや定着装置６０の周囲を冷却する。排気機構２００は、定着装置６０に対し搬送方向の下流側に位置する空間にて、搬送ロール対４１の上方に設けられている。
排気機構２００は、奥行き方向に沿って延び内部に気体が流通する空間が形成された直方体状のダクト２１０（図２参照）と、ダクト２１０の内部に形成された空間に向けて気体が吸い込まれる吸気口２１１（図２参照）とを有している。吸気口２１１は、搬送ロール対４１に向けて、重力方向の下方向に開口している。また、図示は省略するが、排気機構２００は、不図示の駆動源により回転することで、吸気口２１１を介してダクト２１０の内部に形成された空間に向けて気体を吸い込む吸気ファンを備えている。

排気機構２００は、不図示の吸気ファンが回転することで、定着装置６０の搬送方向の下流側に位置する空間、より具体的には、定着装置６０から排出された用紙Ｐが搬送される搬送ロール対４１の周囲の空間から、吸気口２１１を介して、気体がダクト２１０の内部に吸い込まれる。そして、ダクト２１０内部に吸い込まれた気体は、ダクト２１０内を奥行き方向に流通した後、不図示の排気口を介して画像形成装置１の外側に排出される。このように、排気機構２００により、定着装置６０の周囲に存在する高温の気体が画像形成装置１の外側に排出されることで、定着装置６０および定着装置６０の周囲が冷却される。また、定着装置６０から排出され搬送ロール対４１により搬送される高温の用紙Ｐが冷却される。

画像形成装置１の基本的な画像形成処理について説明する。
画像形成装置１では、図示しない画像読取装置等から画像データが出力される。そして、この画像データは図示しない画像処理装置により画像処理が施され、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１３に出力される。

レーザ露光器１３では、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの各々の感光体ドラム１１に照射する。各感光体ドラム１１では、帯電器１２によって表面が帯電された後、レーザ露光器１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。そして現像装置１４により感光体ドラム１１上にトナー像が形成された後、このトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが接触する一次転写部１０において、中間転写ベルト１５上に転写される。

トナー像が中間転写ベルト１５の表面に一次転写された後、中間転写ベルト１５の移動によりトナー像が二次転写部２０に搬送される。二次転写部２０では、二次転写ロール２１がベルト部材２２および中間転写ベルト１５を介してバックアップロール２５に押圧される。このとき、用紙収容部３１、３２、３３から搬送ロール３６等により搬送された用紙Ｐが、中間転写ベルト１５とベルト部材２２との間に挟み込まれる。

そして、中間転写ベルト１５上に保持された未定着のトナー像は、二次転写部２０において、用紙Ｐ上に一括して静電転写される。その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト１５から剥離された後、二次転写部２０よりも用紙搬送方向下流側に設けられた搬送部５０へ搬送される。そして、搬送部５０に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト５１によって定着装置６０まで搬送される。
定着装置６０に搬送された用紙Ｐ上のトナー像は、定着装置６０によって熱および圧力を受け、用紙Ｐ上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙Ｐは、搬送ロール対４１により搬送されてガイド部４０を通過し、用紙排出部３５から画像形成装置１の外部へ排出される。

一方、一次転写後に感光体ドラム１１に付着しているトナーを含む廃棄粉体は、ドラムクリーナ１７によって除去される。また、二次転写後に中間転写ベルト１５に付着しているトナーを含む廃棄粉体は、清掃装置７０によって除去される。
このようにして、画像形成装置１での画像形成処理がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返し実行される。

続いて、本実施形態のガイド部４０について説明する。図２は、図１に示した画像形成装置１におけるII部の拡大図である。図３は、ガイド部４０を上方から見た図である。なお、図３では、ガイド部４０の後述するファン４５０および流路部４４０を省略している。
本実施形態のガイド部４０は、搬送路の一例である用紙排出経路Ｒ３を搬送される用紙Ｐの一方の面を案内する第１ガイド部４１０と、用紙排出経路Ｒ３を搬送される用紙Ｐの他方の面を案内する第２ガイド部４２０とを備えている。また、ガイド部４０は、用紙排出経路Ｒ３を搬送される用紙Ｐを冷却するための気流を生成するファン４５０と、ファン４５０により生成された気流の流路となる流路部４４０とを備えている。

本実施形態のガイド部４０では、第１ガイド部４１０と第２ガイド部４２０とは、用紙排出経路Ｒ３を挟んで対向するように設けられている。付言すると、第１ガイド部４１０は、用紙排出経路Ｒ３の重力方向の上方に配置されている。また、第２ガイド部４２０は、用紙排出経路Ｒ３の重力方向の下方に配置されている。

第１ガイド部４１０は、第１案内部の一例であって、定着装置６０から排出され搬送ロール対４１により用紙排出経路Ｒ３を搬送される用紙Ｐのうち、定着装置６０によりトナー像が定着された一方の面を案内する。
第１ガイド部４１０は、用紙Ｐの搬送方向および重力方向に沿って延びる板状の部材からなり、用紙排出経路Ｒ３を搬送される用紙Ｐの一方の面を案内する複数のガイド板４１１を有している。図３に示すように、複数のガイド板４１１は、画像形成装置１（図１参照）の奥行き方向に、間隙を介して並んで配置されている。

また、第１ガイド部４１０は、ファン４５０により生成され、流路部４４０を介して排出された気体を用紙排出経路Ｒ３に向けて送る送風部の一例としての通気口４１５を有している。この例では、通気口４１５は、奥行き方向に隣接する２つのガイド板４１１同士の間に形成されている。

また、第１ガイド部４１０は、奥行き方向に隣接する２つのガイド板４１１間に配置される導風部の一例としての第１導風リブ４１２および第２導風リブ４１３を有している。第１導風リブ４１２と第２導風リブ４１３とは、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向かって、間隙を介して並んで配置されている。また、第１導風リブ４１２と第２導風リブ４１３とは、それぞれのガイド板４１１に対して直交する方向に延びる板状の形状を有している。
詳細については後述するが、第１導風リブ４１２および第２導風リブ４１３は、通気口４１５を介して用紙排出経路Ｒ３を搬送される用紙Ｐに送られた気体を、用紙排出経路Ｒ３から離れる方向へ導く機能を有する。

第１導風リブ４１２は、用紙Ｐの搬送方向の上流側に向かうに従い重力方向の上方に延びる延伸部４１２Ａと、延伸部４１２Ａにおける搬送方向の上流側の端部から重力方向の上方に突出する突出部４１２Ｂとを有している。付言すると、第１導風リブ４１２の延伸部４１２Ａは、搬送方向の上流側に向かうに従い、用紙排出経路Ｒ３から離れる方向へ延びている。
同様に、第２導風リブ４１３は、用紙Ｐの搬送方向の上流側に向かうに従い重力方向の上方に延びる延伸部４１３Ａと、延伸部４１３Ａにおける搬送方向の上流側の端部から重力方向の上方に突出する突出部４１３Ｂとを有している。付言すると、第２導風リブ４１３の延伸部４１３Ａは、搬送方向の上流側に向かうに従い、用紙排出経路Ｒ３から離れる方向へ延びている。
本実施形態では、第１導風リブ４１２および第２導風リブ４１３が、間隙を介して並ぶ複数の誘導部材を構成している。

また、第１ガイド部４１０は、通気口４１５の重力方向の下方に設けられ、通気口４１５から排出された気体を用紙排出経路Ｒ３に向けて案内する上流側通気リブ４１６および下流側通気リブ４１７を備えている。上流側通気リブ４１６と下流側通気リブ４１７とは、通気口４１５を挟んで、搬送方向に並んで配置されている。また、上流側通気リブ４１６と下流側通気リブ４１７とは、それぞれのガイド板４１１に対して直交する方向に延びる板状の形状を有している。

上流側通気リブ４１６は、通気口４１５に対し搬送方向の上流側に設けられている。上流側通気リブ４１６は、重力方向に沿って通気口４１５から用紙排出経路Ｒ３に向けて延びる第１延伸部４１６Ａと、第１延伸部４１６Ａにおける下方の端部から、用紙Ｐの搬送方向の上流側に向かうに従い重力方向の上方に延びる第２延伸部４１６Ｂとを有している。
下流側通気リブ４１７は、通気口４１５に対し搬送方向の下流側に設けられている。下流側通気リブ４１７は、用紙Ｐの搬送方向の下流側に向かうに従い重力方向の下方に延びて形成されている。付言すると、下流側通気リブ４１７は、搬送方向の下流側に向かうに従い用紙排出経路Ｒ３に向かって延びている。

第２ガイド部４２０は、定着装置６０から排出され搬送ロール対４１により用紙排出経路Ｒ３を搬送される用紙Ｐのうち、定着装置６０によりトナー像が定着された一方の面とは反対側の面である他方の面を案内する。

第２ガイド部４２０は、ファン４５０により生成され、流路部４４０および第１ガイド部４１０の通気口４１５を介して用紙排出経路Ｒ３に送られた気体が通過する通気口４２５を有している。通気口４２５は、上流側ガイド部材４２１と下流側ガイド部材４２２との間に設けられている。通気口４２５には、第２ガイド部４２０にて用紙Ｐの他方の面を案内していない場合に、用紙排出経路Ｒ３に送られた気体が通過する。
通気口４２５は、第１ガイド部４１０の通気口４１５に対し、用紙排出経路Ｒ３を挟んで対向するように設けられることが好ましい。付言すると、通気口４２５は、第１ガイド部４１０の通気口４１５から用紙排出経路Ｒ３に送られる気体の進行方向の延長上に設けられることが好ましい。

また、第２ガイド部４２０は、用紙排出経路Ｒ３を搬送される用紙Ｐの他方の面を案内する上流側ガイド部材４２１を備えている。上流側ガイド部材４２１は、用紙排出経路Ｒ３を挟んで第１ガイド部４１０のガイド板４１１に対向して配置されている。また、この例では、上流側ガイド部材４２１は、用紙排出経路Ｒ３および第１ガイド部４１０のガイド板４１１間に形成された間隙を挟んで、第１ガイド部４１０の第１導風リブ４１２および第２導風リブ４１３に対向している。

上流側ガイド部材４２１は、用紙排出経路Ｒ３を挟んで第１ガイド部４１０のガイド板４１１に対向し、奥行き方向および用紙Ｐの搬送方向に沿って延びる用紙ガイド面４２１Ａを有している。そして、上流側ガイド部材４２１は、用紙ガイド面４２１Ａが用紙Ｐの他方の面に接触することで、用紙排出経路Ｒ３を搬送される用紙Ｐの他方の面を、用紙ガイド面４２１Ａを用いて案内する。
また、上流側ガイド部材４２１は、用紙ガイド面４２１Ａにおける搬送方向の下流側の端部から重力方向の下方へ延び、通気口４２５を通過した気体を案内する気体ガイド面４２１Ｂを有している。気体ガイド面４２１Ｂは、通気口４２５を通過した気体を、後述する分岐経路Ｒ４に向けて案内する。

また、第２ガイド部４２０は、用紙排出経路Ｒ３を搬送され、上流側ガイド部材４２１にて案内された用紙Ｐの他方の面を案内する下流側ガイド部材４２２を備えている。下流側ガイド部材４２２は、上流側ガイド部材４２１に対し、用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置されている。また、下流側ガイド部材４２２は、用紙排出経路Ｒ３を挟んで第１ガイド部４１０のガイド板４１１に対向して配置されている。

下流側ガイド部材４２２は、用紙排出経路Ｒ３を挟んで第１ガイド部４１０のガイド板４１１に対向し、奥行き方向および用紙Ｐの搬送方向に沿って延びる用紙ガイド面４２２Ａを有している。そして、下流側ガイド部材４２２は、用紙ガイド面４２２Ａが用紙Ｐの他方の面に接触することで、用紙排出経路Ｒ３を搬送される用紙Ｐの他方の面を、用紙ガイド面４２２Ａを用いて案内する。

また、第２ガイド部４２０は、上流側ガイド部材４２１に対して搬送方向の上流側および重力方向の下方に隣接して配置され、上流側ガイド部材４２１との間に用紙Ｐが搬送される搬送ガイド部材４２９を備えている。
第２ガイド部４２０では、上流側ガイド部材４２１と搬送ガイド部材４２９との間に、用紙排出経路Ｒ３から分岐し、用紙反転経路Ｒ２（図１参照）に向けて用紙Ｐが搬送される分岐経路Ｒ４が形成されている。
また、第２ガイド部４２０における上流側ガイド部材４２１の重力方向の下方には、分岐経路Ｒ４にて用紙Ｐを搬送する一対の搬送ロール４５、４６が設けられている。

ファン４５０は、不図示の駆動源により回転し、画像形成装置１の外側から空気を取り込んで、流路部４４０から第１ガイド部４１０の通気口４１５を介して用紙排出経路Ｒ３に向かう気体の流れを生じさせる。ファン４５０としては、気体の流れを生じさせることができれば、その構造は特に限定されず、例えば公知のシロッコファンやプロペラファン等を用いることができる。
この例では、ファン４５０は、流路部４４０の上方に配置されている。

流路部４４０は、ファン４５０により生成された気体の流れを、第１ガイド部４１０の通気口４１５に導く。流路部４４０は、第１ガイド部４１０の通気口４１５に対し、重力方向の上方に連続して設けられている。また、流路部４４０は、重力方向の上方から下方に向かって第１ガイド部４１０の通気口４１５に近づくに従い、気体が流通する流路面積が小さくなっている。

続いて、用紙排出経路Ｒ３およびガイド部４０の周囲における気体の流れについて説明する。本実施形態では、第１ガイド部４１０と第２ガイド部４２０との間の用紙排出経路Ｒ３に用紙Ｐが搬送されている場合と、用紙Ｐが搬送されていない場合とで、用紙排出経路Ｒ３およびガイド部４０の周囲における気体の挙動が異なっている。
まず、用紙排出経路Ｒ３に用紙Ｐが搬送されている場合の用紙排出経路Ｒ３およびガイド部４０の周囲における気体の流れについて説明する。図４は、用紙排出経路Ｒ３に用紙Ｐが搬送されている場合の、気体の流れを説明する図である。図５は、図４におけるガイド部４０の周囲の拡大図である。なお、以下では、ファン４５０の回転により生じた気体の流れを、単に気流と表記する場合がある。

ファン４５０の回転により生じた気流は、図４に示すように、流路部４４０を通過した後、第１ガイド部４１０の通気口４１５から、第１ガイド部４１０と第２ガイド部４２０との間の用紙排出経路Ｒ３に向けて排出される。付言すると、ファン４５０の回転により生じた気流は、通気口４１５から用紙排出経路Ｒ３に向けて重力方向の下方へ排出される。
上述したように、用紙排出経路Ｒ３には、定着装置６０（図１参照）によりトナー像が定着された一方の面を上方に向けた状態で、用紙Ｐが搬送される。第１ガイド部４１０の通気口４１５から用紙排出経路Ｒ３に向けて排出された気体は、用紙排出経路Ｒ３を搬送される用紙Ｐの一方の面に吹き付けられる。これにより、用紙Ｐに吹き付けられた気体によって定着装置６０により加熱された用紙Ｐが冷却される。

また、本実施形態のガイド部４０では、上述したように、第１ガイド部４１０の通気口４１５から排出された気体が、定着装置６０によりトナー像が定着された用紙Ｐの一方の面に吹き付けられる。これにより、トナー像が第１ガイド部４１０のガイド板４１１に擦れてトナー像に傷が生じることが抑制される。

ここで、本実施形態のガイド部４０では、用紙Ｐの一方の面を案内する第１ガイド部４１０に形成された通気口４１５を介して、用紙排出経路Ｒ３に向けて気体を排出し、用紙Ｐの一方の面に気体を吹き付けている。このような構成を採用することで、例えば、第１ガイド部４１０以外の箇所から用紙Ｐの一方の面に気体を吹き付ける場合と比べて、用紙Ｐの近くから気体を吹き付けることが可能となる。これにより、用紙Ｐの冷却効率が向上する。

また、本実施形態のガイド部４０では、第１ガイド部４１０が、通気口４１５の下方に、上流側通気リブ４１６および下流側通気リブ４１７を有している。そして、ガイド部４０では通気口４１５から排出された気体を、上流側通気リブ４１６の第１延伸部４１６Ａおよび下流側通気リブ４１７に案内して、用紙Ｐの一方の面に吹き付けている。このような構成を採用することで、例えば第１ガイド部４１０が上流側通気リブ４１６または下流側通気リブ４１７を有しない場合と比べて、用紙Ｐの近くから気体を吹き付けることが可能となる。これにより、用紙Ｐの冷却効率が向上する。

通気口４１５から排出され用紙Ｐの一方の面に吹き付けられた気体の一部は、図４および図５に示すように、用紙Ｐの一方の面で跳ね返り、進行方向を変える。
本実施形態のガイド部４０では、用紙Ｐの一方の面により進行方向を変えられた気体は、第１ガイド部４１０に形成された第１導風リブ４１２および第２導風リブ４１３により、用紙排出経路Ｒ３から離れる方向へ導かれる。付言すると、用紙Ｐの一方の面により進行方向を変えられた気体は、第１導風リブ４１２の延伸部４１２Ａおよび第２導風リブ４１３の延伸部４１３Ａに倣って移動することで、用紙排出経路Ｒ３から離れるように、搬送方向の上流側且つ重力方向の上方へ導かれる。

ここで、用紙Ｐの一方の面により進行方向を変えられた気体が、例えば用紙排出経路Ｒ３に沿って搬送方向の上流側へ移動した場合、用紙Ｐの次に搬送される他の用紙に気体が吹き付けられて、この他の用紙の搬送不良が生じる場合がある。
これに対し、本実施形態では、第１導風リブ４１２および第２導風リブ４１３により、用紙Ｐの一方の面により進行方向を変えられた気体を用紙排出経路Ｒ３から離れる方向に導くことで、用紙Ｐの次に搬送される他の用紙の搬送不良が抑制される。

また、本実施形態では、図４等に示すように、排気機構２００のダクト２１０が、ガイド部４０の第１ガイド部４１０に対し、用紙Ｐの搬送方向の上流側且つ重量方向の上方に配置されている。そして、用紙Ｐの一方の面により進行方向を変えられた気体の一部は、第１導風リブ４１２および第２導風リブ４１３により、ダクト２１０の吸気口２１１に向けて導かれる。
これにより、用紙Ｐの一方の面に接触することで高温となった気体が、排気機構２００を介して画像形成装置１の外側に排出されやすくなり、画像形成装置１内の温度上昇が抑制される。

また、本実施形態の第１ガイド部４１０では、第１導風リブ４１２が、延伸部４１２Ａの端部から重力方向の上方に突出する突出部４１２Ｂを有している。同様に、第２導風リブ４１３が、延伸部４１３Ａの端部から重力方向の上方に突出する突出部４１３Ｂを有している。このような構成を採用することで、第１導風リブ４１２および第２導風リブ４１３が突出部４１２Ｂまたは突出部４１３Ｂを有しない場合と比べて、用紙Ｐの一方の面により進行方向を変えられた気体を、第１ガイド部４１０の上方に位置する排気機構２００のダクト２１０に導きやすくなる。これにより、用紙Ｐの一方の面に接触することで高温となった気体が、排気機構２００を介して画像形成装置１の外側により排出されやすくなる。

また、本実施形態では、ガイド部４０における搬送方向の上流側に、ガイド部４０に向けて用紙Ｐを搬送する搬送部の一例としての搬送ロール対４１が設けられている。付言すると、本実施形態では、定着装置６０（図１参照）とガイド部４０との間に、搬送ロール対４１が設けられている。
これにより、用紙Ｐの一方の面により進行方向を変えられた気体が搬送ロール対４１に遮られることで、画像形成装置１（図１参照）の画像形成部側へ流れ込むことが抑制される。これにより、用紙Ｐの一方の面に接触することで高温となった気体によって画像形成部が高温となることが抑制される。
また、用紙Ｐの一方の面により進行方向を変えられた気体が搬送ロール対４１に吹き付けられることで、搬送ロール対４１を構成する高温の搬送ロール４２、４３の温度を低下させることができる。これにより、搬送ロール対４１によりガイド部４０に向けて搬送される用紙Ｐの冷却効率が向上する。

続いて、用紙排出経路Ｒ３に用紙Ｐが搬送されていない場合の用紙排出経路Ｒ３およびガイド部４０の周囲における気体の流れについて説明する。図６は、用紙排出経路Ｒ３に用紙Ｐ（図４参照）が搬送されていない場合の、気体の流れを説明する図である。
ファン４５０の回転により生じた気流は、図６に示すように、流路部４４０を通過した後、第１ガイド部４１０の通気口４１５から、第１ガイド部４１０と第２ガイド部４２０との間の用紙排出経路Ｒ３に向けて排出される。

用紙排出経路Ｒ３に用紙Ｐが搬送されていない場合、第１ガイド部４１０の通気口４１５から用紙排出経路Ｒ３に向けて排出された気体は、第２ガイド部４２０へ到達する。そして、第２ガイド部４２０に到達した気体は、図６に示すように、第２ガイド部４２０の上流側ガイド部材４２１と下流側ガイド部材４２２との間に形成された通気口４２５を通過して、用紙排出経路Ｒ３から離れる方向へ導かれる。
このような構成を採用することで、第１ガイド部４１０の通気口４１５から用紙排出経路Ｒ３に排出された気体が、用紙排出経路Ｒ３に沿って搬送方向の上流側へ移動することが抑制される。これにより、次に搬送される他の用紙に気体が吹き付けられることが抑制され、次に搬送される他の用紙の搬送不良が抑制される。

付言すると、本実施形態の第２ガイド部４２０では、通気口４２５を通過した気体は、上流側ガイド部材４２１に形成された気体ガイド面４２１Ｂに沿って移動し、用紙排出経路Ｒ３から離れるように、画像形成装置１の内部へ導かれる。
このような構成を採用することで、用紙排出経路Ｒ３の周囲において気体の乱れが生じにくくなり、次に搬送される他の用紙の搬送不良がより抑制される。

さらに、本実施形態の第２ガイド部４２０では、通気口４２５を通過した気体は、上流側ガイド部材４２１に形成された気体ガイド面４２１Ｂに沿って移動し、分岐経路Ｒ４へ導かれる。
このような構成を採用することで、分岐経路Ｒ４へ導かれた気体によって、例えば定着装置６０を通過した後、分岐経路Ｒ４を搬送される用紙Ｐを冷却することができる。これにより、分岐経路Ｒ４および用紙反転経路Ｒ２を介して二次転写部２０へ送られる用紙Ｐによって、画像形成装置１内が高温となることが抑制される。また、高温の用紙Ｐによって生じる水蒸気が分岐経路Ｒ４の周囲に滞留して結露が生じることが抑制される。

以上、本発明の実施形態を説明したが、上記で説明した各構成は、上記の実施形態及びその変形例に限られるものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。言い換えると、特許請求の範囲の趣旨及び範囲から逸脱することなく、形態や詳細の多様な変更が可能なことが理解される。
例えば、上記にて説明した各構成の一部を省略したり、上記にて説明した各構成に対して他の機能を付加したりしてもよい。

１…画像形成装置、４０…ガイド部、５０…搬送部、５１…搬送ベルト、６０…定着装置、６１…定着ベルトモジュール、６２…加圧ロール、１００…送風機構、２００…排気機構、２１０…ダクト、４１０…第１ガイド部、４１１…ガイド板、４１２…第１導風リブ、４１３…第２導風リブ、４１５…通気口、４１６…上流側通気リブ、４１７…下流側通気リブ、４２０…第２ガイド部、４２１…上流側ガイド部材、４２２…下流側ガイド部材、４２５…通気口、４４０…流路部、４５０…ファン

Claims (9)

1. 記録材にトナー像を定着する定着部から排出され搬送路を搬送される記録材の一方の面を案内する第１案内部と、
   前記搬送路を搬送される記録材の他方の面を案内する第２案内部と、
   前記搬送路を搬送される記録材の前記一方の面に気体を送る送風部と、
   前記搬送路を挟んで前記第２案内部に対向し、前記送風部から送られ記録材により進行方向を変えられた気体を当該搬送路から離れる方向に導く導風部と
   を備える画像形成装置。
2. 前記第２案内部は、前記送風部により送られた気体が通過する通気部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記通気部は、前記送風部により送られた気体を装置内部に誘導することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記通気部は、前記搬送路を搬送された記録材を前記定着部よりも搬送方向の上流に搬送する他の搬送路に、前記送風部により送られた気体を誘導することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 装置本体内の気体を装置本体外へ排出する排気部をさらに備え、
   前記導風部は、前記排気部に向けて気体を導くことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記導風部は、前記搬送路から前記排気部に向かって延び、間隙を介して並ぶ複数の誘導部材を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記定着部と前記導風部との間に設けられ、当該定着部から排出された記録材を前記搬送路に向けて搬送する搬送部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記第１案内部は、前記搬送路を挟んで前記第２案内部に対向し、
   前記送風部は、前記第１案内部から前記第２案内部に向けて気体を送ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記送風部は、前記定着部により記録材にトナー像が定着された前記一方の面に気体を送ることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。