JP7366624B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。

複写機、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置では、紙等の記録材に転写された未定着画像を定着装置により加熱及び加圧して記録材に定着させる。定着装置により記録材を加熱及び加圧する際に記録材に含まれる水分が蒸発して、定着装置内部、及び定着装置外部に水蒸気として放出される。

記録材から放出された水蒸気は、記録材の搬送を案内するガイド部材や、搬送ローラ等に結露する。特に定着装置の記録材搬送方向下流で結露する量が多く、画像形成装置本体の温度が低い状態で結露が顕著に発生する。結露した箇所に搬送された記録材が接触すると、記録材が濡れた状態で排出トレイに排出されたり、記録材の表裏面に両面印刷を行う際には、二面目の記録材が濡れた箇所に画像抜け等の画像不良を引き起こす。

そこで、定着装置の上部に設けられた排出装置に対してファンにより外気が送風される。特許文献１では、排出装置に駆動ローラと従動ローラとが設けられ、従動ローラと同軸上に回転体（文献中はコルゲーションロールと記載）が設けられている。この回転体の両端部は、駆動ローラと従動ローラとが接触する接触位置よりも用紙側に突出している。そして、この回転体の中央部に形成された凹部からファンにより送風された空気を通過させて排出口から画像形成装置の外に排気する。これにより定着装置の下流側の搬送路及びローラに結露が発生するのを抑制している。

特開２０１２－９８４４８号公報

近年の画像形成装置は、高速化、高生産性が求められており、記録材は定着装置を通過した後も高温を維持するため、しばらくの間、記録材は水蒸気を発生しながら搬送される。このため記録材から発生する単位時間あたりの水蒸気量も多くなっている。そのため、両面印刷の際には定着装置を通過した後に記録材が搬送される反転搬送路や両面搬送路にも水滴が付着する。

更に、水蒸気の発生量が多いと、画像形成装置内部の定着装置の下流側の空間に水蒸気が滞留する。水蒸気が飽和水蒸気量を超えると、湯気となり目視可能となる。特に、排出口近傍の両端部の空間は、側面を壁で覆われているために空間が狭く、水蒸気が飽和水蒸気量を超え易いため湯気が発生し易い。発生した湯気は排出口から画像形成装置の外部へ出ていき、ユーザが目視した際に画像形成装置が故障したものと誤認する恐れがあった。

なお従来技術では、排出装置の記録材の幅方向の全域に亘ってファンにより空気を送風している。このため、水蒸気が飽和水蒸気量を超え易い狭い排出口近傍の両端部の空間に集中的に送風を行うものではなく、発生した湯気が排出口から画像形成装置の外部へ出ていく恐れがあった。

本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、結露による記録材の濡れと画像不良を防止し、排出口から湯気が目視されるのを防いで画像形成装置が故障したものと誤認する恐れがない画像形成装置を提供するものである。

前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体から記録材にトナー像を転写するための転写部材と、転写されたトナー像を記録材に定着させる定着手段と、前記定着手段によりトナー像が定着された記録材を反転させる反転ローラと、前記反転ローラの軸線方向において、画像形成装置の一端側に設けられ、画像形成装置外の空気を吸引して画像形成装置内へ送風するファンと、前記ファンから送風された空気を導くダクトと、を備える画像形成装置において、前記ダクトは、前記軸線方向における前記一端側に第１の開口部を備える第１のダクトと、前記第１のダクトから分岐し、前記軸線方向における他端側に第２の開口部を備える第２のダクトを備え、前記第２のダクトは、前記反転ローラの軸線方向に関して前記第１のダクトと前記第２の開口部の間に開口を備えず、前記第１の開口部と前記第２の開口部は、前記反転ローラが記録材を反転する反転方向に関して、前記反転ローラより下流側に位置することを特徴とする。

本発明によれば、結露による記録材の濡れと画像不良を防止し、排出口から湯気が目視されるのを防いで画像形成装置が故障したものと誤認することを防止することができる。

画像形成装置の構成を示す断面図である。 第１実施形態における定着装置の上部の構成を示す断面図である。 第１実施形態における送風装置に連結された各ダクトの構成を示す斜視図である。 図３のＡ－Ａ断面図である。 第１実施形態における第１開口からの空気の流れを示す断面図である。 第１実施形態における第２開口と第３開口からの空気の流れを示す断面図である。 第２実施形態における送風装置に連結された各ダクトの構成を示す斜視図である。

図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。

〔第１実施形態〕
図１～図６を用いて本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。

＜画像形成装置＞
先ず、図１を用いて画像形成装置１の構成について説明する。図１は、画像形成装置１の構成を示す断面図である。図１に示す画像形成装置１は、像担持体としての感光ドラム７を複数備えた電子写真方式のフルカラーレーザビームプリンタの一例である。尚、感光ドラム７を一つ備えたモノクロの複写機やプリンタにも適用することができる。したがって、本発明は、フルカラーレーザビームプリンタに限定されるものではない。

図１に示す画像形成装置１の下部には、紙等の記録材２１を収容した給送カセット２が装置本体１ａに対して引き出し可能に設けられている。給送カセット２の給送方向の端部付近にはカセット給送部３が設けられている。また、画像形成装置１の図１の右側には、手差し給送部４が設けられている。

カセット給送部３には、給送ローラ３ａと分離ローラ対３ｂが設けられており、給送カセット２内に収容された記録材２１は、給送ローラ３ａにより繰り出され、分離ローラ対３ｂにより１枚ずつに分離されて給送される。一方、手差し給送部４には、給送ローラ４ａが設けられており、手差しトレイ４ｂ上に積載された記録材２１は、給送ローラ４ａにより繰り出され、図示しない分離手段により１枚ずつに分離されて給送される。

給送カセット２からカセット給送部３により給送された記録材２１は、停止したレジストレーションローラ５のニップ部に先端部が突き当てられて記録材２１の斜行が補正される。一方、手差しトレイ４ｂから手差し給送部４により給送された記録材２１は、搬送ローラ２２により搬送されて停止したレジストレーションローラ５のニップ部に先端部が突き当てられて記録材２１の斜行が補正される。レジストレーションローラ５の下流には、搬送センサ３０ａが配置されている。搬送センサ３０ａのフラグ３０ａ１が記録材２１により押し上げられて点線で示す位置まで回動することで、図示しない制御部は、記録材２１が正しく搬送されていることを検知する。

画像形成装置１は、記録材２１にイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色毎に対応するトナー像を形成する画像形成手段としての画像形成部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋをそれぞれ備えた画像形成ステーションが横一列に並設されている（図１参照）。尚、画像形成部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを代表して画像形成部６を用いて説明する場合もある。各画像形成プロセス手段についても同様である。

各画像形成部６には、図１の時計回り方向に回転する感光ドラム７と、各感光ドラム７の表面を均一に帯電する帯電手段としての帯電ローラ８が設けられている。更に、各画像形成部６には、画像情報に基づいてレーザ光を照射して各感光ドラム７の表面上に静電潜像を形成するスキャナユニット９が設けられている。更に、各画像形成部６には、各感光ドラム７の表面上に形成された静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させてトナー像として現像する現像手段としの現像装置１０が設けられている。更に、各画像形成部６には、各感光ドラム７の表面上に担持されたトナー像を中間転写ベルト１１の外周面上に転写する一次転写手段としての一次転写ローラ１２が設けられている。

中間転写ベルト１１は、張架ローラ１１ａ，１１ｂにより図１の反時計回り方向に回転可能に設けられている。中間転写ベルト１１の内周面側で各感光ドラム７に対向する位置に各一次転写ローラ１２がそれぞれ設けられている。各感光ドラム７と中間転写ベルト１１の外周面とにより形成される一次転写ニップ部Ｎ１において各感光ドラム７の表面上に担持されたトナー像が中間転写ベルト１１の外周面上に順次重畳して転写される。転写後に各感光ドラム７の表面上に残留した残トナーは、図示しないクリーニング手段としてのクリーニングブレードにより掻き取られて除去される。

中間転写ベルト１１の外周面上に担持されたトナー像は、中間転写ベルト１１の回転により中間転写ベルト１１の外周面と二次転写手段としての二次転写ローラ１３とにより形成される二次転写ニップ部Ｎ２に送られる。そして、二次転写ニップ部Ｎ２において中間転写ベルト１１の外周面上に担持されたトナー像は、レジストレーションローラ５により二次転写ニップ部Ｎ２に搬送された記録材２１に一括して転写される。転写後に中間転写ベルト１１の外周面上に残留した残トナーは、クリーニング手段としてのクリーナ２３により除去される。

その後、記録材２１に担持されたトナー像は、定着手段としての定着装置１４により定着される。定着装置１４は、画像形成部６により形成されたトナー像を記録材２１に定着する。定着装置１４に設けられた加熱ユニット１４ａと、加熱ユニット１４ａに圧接する加圧ローラ１４ｂとで形成される定着ニップ部Ｎ３をトナー像を担持した記録材２１が通過する際に加熱及び加圧されてトナー像が記録材２１に定着される。

定着装置１４の下流には搬送センサ３０ｂが配置されている。搬送センサ３０ｂのフラグ３０ｂ１が記録材２１に押し上げられて図１の点線で示す位置に回動することで、図示しない制御部は記録材２１が正しく搬送されていることを検知する。その後、フラッパ１５が図１の実線で示す位置にあるときは、定着装置１４から排出された記録材２１を定着装置１４の図１の左側上部に設けられた排出ローラ１６に導く。排出ローラ１６側に搬送された記録材２１は、排出ローラ１６により排出トレイ１８上に排出される。

フラッパ１５が図１の時計回り方向に回動して図１の破線で示す位置にあるときは、定着装置１４から排出された記録材２１を定着装置１４の図１の左側上部で排出ローラ１６の上部に配置された反転ローラ１７に導く。反転ローラ１７は、定着装置１４によりトナー像が定着された記録材２１を定着装置１４の上部に設けられた反転搬送路２８で反転させる反転手段として構成される。

反転ローラ１７側に搬送された記録材２１は、記録材２１を排出口２７から排出トレイ１８に排出する方向に正回転する反転ローラ１７により搬送される。その後、記録材２１の後端部が反転ローラ１７により挟持された状態で反転ローラ１７が逆回転することにより記録材２１は進行方向が反転して再び画像形成部６へ導く両面搬送路１９に向けて反転搬送路２８を図１の右方向に搬送される。

＜搬送路＞
次に、図１及び図２を用いて反転ローラ１７により反転した記録材２１を再び画像形成部６へ導く搬送路について説明する。図２は、定着装置１４の上部の構成を示す断面図である。図１及び図２に示す反転搬送路２８は、定着装置１４の上部で反転ローラ１７から図１及び図２の右側横方向に伸びて配置されており、反転ローラ１７と、図２に示す記録材２１の表裏面をガイドする搬送ガイド２８ａ～２８ｅ等を有して構成されている。

図１に示す両面搬送路１９は、定着装置１４の外側を画像形成装置１の下方に向けて形成されている。両面搬送路１９は、反転搬送路２８に連続して定着装置１４の図１及び図２の右側で縦方向に伸びて配置されている。両面搬送路１９は、図２に示す記録材２１の表裏面をガイドする装置本体１ａ側に設けられた搬送ガイド１９ａ及び駆動ローラ２９ａと、開閉部材２０側に設けられた搬送ガイド２０ｂ及び従動ローラ２９ｂ等を有して構成されている。

画像形成装置１の図１の右側には、両面搬送路１９を露出可能にする開閉部材２０が設けられている。開閉部材２０は、装置本体１ａに設けられたヒンジ部２０ａを中心に回動することで装置本体１ａに対して開閉される。図２に示すように、開閉部材２０の内側には、両面搬送路１９を形成する搬送ガイド２０ｂが設けられている。搬送ガイド２０ｂの一部には、記録材２１の幅方向全域に亘って複数配置され記録材２１の搬送方向に向けて開口された第３開口５３が設けられている（図４参照）。尚、記録材２１の幅方向とは、記録材２１の搬送方向に直交する方向である。

ヒンジ部２０ａ（図１参照）を中心に開閉部材２０を回動して装置本体１ａに対して開く。すると、開閉部材２０と一体的に搬送ガイド２０ｂ及び従動ローラ２９ｂが装置本体１ａ側に設けられた搬送ガイド１９ａ及び駆動ローラ２９ａから離れる。これにより両面搬送路１９内でジャムした記録材２１のジャム処理ができる。また、ヒンジ部２０ａを中心に開閉部材２０を回動して装置本体１ａに対して閉じる。すると、開閉部材２０と一体的に搬送ガイド２０ｂが装置本体１ａ側に設けられた搬送ガイド１９ａに対向し、従動ローラ２９ｂが駆動ローラ２９ａに圧接して搬送ローラ対２９がニップ部を形成する。

両面搬送路１９の途中には搬送センサ３０ｃが配置されている（図１参照）。搬送センサ３０ｃのフラグ３０ｃ１が記録材２１に押し下げられて図１の点線で示す位置にあるときは、図示しない制御部は記録材２１が正しく搬送されていることを検知する。

両面搬送路１９を通過した記録材２１は、表裏面が反転して再度、レジストレーションローラ５へ導かれ、二次転写ニップ部Ｎ２、定着装置１４を通過する。その後、フラッパ１５が図１の実線で示される位置に回動して、両面印刷された記録材２１は、排出ローラ１６側に搬送されて排出ローラ１６により排出トレイ１８上に排出される。

＜送風装置＞
次に、図３～図６を用いて空気を送風する送風手段としての送風装置５０と風路の構成について説明する。図３は、送風装置５０に連結された各ダクトの構成を示す斜視図である。図４は、図３のＡ－Ａ断面で切断したダクトを示す斜視図である。図５は、第１開口５１ａ，５１ｂからの空気の流れを示す断面図である。図６は、第２開口５２と第３開口５３からの空気の流れを示す断面図である。図３に示すように、送風装置５０は、第１の送風装置５０ａと第２の送風装置５０ｂとを有して構成される。第１の送風装置５０ａと第２の送風装置５０ｂは、画像形成装置１内の記録材２１の幅方向の一端部側に並設されている。

第１の送風装置５０ａは、ファン２４ａにより画像形成装置１の外部から取り込んだ空気をダクト５４ａに送り込む。ファン２４ａは、軸方向の一方側から吸引し軸方向の他方側に送風する軸流ファンである。ダクト５４ａは、記録材２１の幅方向に沿って延びている。ダクト５４ａは、ファン２４ａが設けられた部分から徐々に口径が小さくなりダクト５４ｂに接続される部分で最小の口径を有する。ダクト５４ａは、記録材２１の幅方向に沿って延長されているダクト５４ｂに接続され、ダクト５４ｂは、ダクト５４ｃとダクト５４ｄに分岐している。ダクト５４ｃは、ダクト５４ｂから折れ曲がり、記録材２１の搬送方向に沿って延びている。

ダクト５４ｄは、ダクト５４ｂからクランク形状となるように折れ曲がり、記録材２１の幅方向に沿って延び、記録材２１の幅方向の全長に亘る長さを有している。ダクト５４ｂから分岐したダクト５４ｃは、記録材２１の幅方向の一端部に設けられている。一方、ダクト５４ｂから分岐したダクト５４ｄは、記録材２１の幅方向の他端部で更に折れ曲がり記録材２１の搬送方向に沿って延びている。

ダクト５４ｃは、記録材２１の幅方向の一端部に第１開口５１ａが設けられ、反転ローラ１７で反転した後の記録材２１の搬送方向の下流側から上流側に向かって空気がファン２４ａで送風されるように構成されている。ダクト５４ｄは、記録材２１の幅方向の他端部に第１開口５１ｂが設けられ、反転ローラ１７で反転した後の記録材２１の搬送方向の下流側から上流側に向かって空気がファン２４ａで送風されるように構成されている。

第２の送風装置５０ｂは、ファン２４ｂにより画像形成装置１の外部から取り込んだ空気をダクト５４ｅに送り込む。ファン２４ｂは、軸方向の一方側から吸引し軸方向の他方側に送風する軸流ファンである。ダクト５４ｅは、記録材２１の幅方向に沿って延長されている。ダクト５４ｅは、ファン２４ｂが設けられた部分から徐々に口径が小さくなりダクト５４ｆに接続される部分で最小の口径を有する。

ダクト５４ｅは、記録材２１の幅方向に沿って延びているダクト５４ｆに接続され、ダクト５４ｆは、記録材２１の幅方向に沿って延びているダクト５４ｇとダクト５４ｈに分岐している。ダクト５４ｇとダクト５４ｈは、ダクト５４ｆから分岐してそれぞれ記録材２１の幅方向に沿って略平行に並んで延長されている。

ダクト５４ｆから分岐したダクト５４ｇは、記録材２１の幅方向の略全長に亘る長さを有しており、ダクト５４ｇは、図４に示す搬送ガイド２８ｃの一部を開口して設けられた第２開口５２に連通されている。第２開口５２は、図４に示すように、記録材２１の幅方向の略全長に亘って所定ピッチで複数配列されている。図３に示すダクト５４ｆから分岐したダクト５４ｈは、図２及び図４に示すように開閉部材２０側に設けられたダクト５４ｉに接続されている。ダクト５４ｉは、搬送ガイド２０ｂの一部を開口して設けられた第３開口５３に連通されている。図４に示すように、第３開口５３は、記録材２１の幅方向の略全長に亘って所定ピッチで複数配列されている。

図３に示すダクト５４ａ、ダクト５４ｂ、ダクト５４ｃ、ダクト５４ｄは、送風手段としてのファン２４ａから送風された空気を各第１開口５１ａ，５１ｂから反転ローラ１７の回転軸線方向の両端部に向けて導く。図２～図４に示すダクト５４ｅ、ダクト５４ｆ、ダクト５４ｇは、送風手段としてのファン２４ｂから送風された空気を第２開口５２から反転搬送路２８の空間内に導く。図２～図４に示すダクト５４ｅ、ダクト５４ｆ、ダクト５４ｈ、ダクト５４ｉは、送風手段としてのファン２４ｂから送風された空気を第３開口５３から両面搬送路１９の空間内に導く。

＜開口＞
反転搬送路２８の上部には、図２及び図３に示すように、反転ローラ１７側で記録材２１の幅方向両端部に記録材２１の搬送方向に向けて開口された第１開口５１ａ，５１ｂが設けられている。更に、反転搬送路２８の上部には、図２及び図４に示すように、記録材２１の幅方向全域に亘って反転搬送路２８の空間内で記録材２１の搬送方向下流側に向けて開口された第２開口５２が設けられている。第２開口５２は、反転搬送路２８を搬送される記録材２１の上面側をガイドする搬送ガイド２８ｃの一部を開口したものである

図３に示す各ダクト５４ｃ、ダクト５４ｄの第１開口５１ａ，５１ｂから反転ローラ１７の回転軸線方向の両端部に向かってそれぞれ送風する。各第１開口５１ａ，５１ｂは、図５に示すように、記録材２１の幅方向両端部に設けられ反転ローラ１７で反転した後の記録材２１の搬送方向の下流側から上流側（図５の右側から左側）に向かって空気２５ａを送るように配置されている。各第１開口５１ａ，５１ｂは、反転ローラ１７により記録材２１が搬送されるときの該記録材２１に対して定着装置１４とは反対側で反転搬送路２８の上方に配置されている。

図４及び図６に示す搬送ガイド２８ｃの一部を開口して設けられた第２開口５２は、ダクト５４ｇに連通され、反転搬送路２８の空間内に開口している。第２開口５２は、反転ローラ１７で反転した後の記録材２１の搬送方向の下流側から上流側（図６の右側から左側）に反転ローラ１７に向かって反転搬送路２８の空間内の記録材２１の幅方向全域に空気２５ｂを送るように配置されている。

図４及び図６に示す搬送ガイド２０ｂの一部を開口して設けられた第３開口５３は、ダクト５４ｉに連通され、両面搬送路１９の空間内に開口している。図６に示す第３開口５３は、第２開口５２よりも反転ローラ１７で反転した後の記録材２１の搬送方向の下流側に設けられる。第３開口５３は、反転ローラ１７で反転した後の記録材２１の搬送方向の上流側から下流側（図６の上側から下側）に向かって両面搬送路１９の空間内の幅方向全域に空気２５ｃを送るように配置されている。

＜空気の流れ＞
次に、図５及び図６を用いて空気の流れについて説明する。図５は第１開口５１ａ，５１ｂからの空気２５ａの流れを示す断面図である。図６は第２開口５２と第３開口５３からの空気２５ｂ，２５ｃの流れを示す図である。図３に示す送風装置５０ａから送風された空気２５ａは、図５に示すように、第１開口５１ａ，５１ｂから吹き出し、反転ローラ１７の回転軸線方向の両端部に向かうように流れる。

図３に示す送風装置５０ｂから送風された空気２５ｂ，２５ｃは、図６に示すように、第２開口５２と第３開口５３からそれぞれ吹き出す。ダクト５４ｇは、第２開口５２の直前で反転搬送路２８を搬送される記録材２１の搬送方向下流側から上流側に向くように形成されている。このため第２開口５２から吹き出した空気２５ｂは、反転搬送路２８を両面搬送路１９に向けて搬送される記録材２１の搬送方向下流から上流へ向かうように流れる。これにより定着装置１４の上部の反転搬送路２８内の空気は、反転ローラ１７側へ押し流されて、画像形成装置１の外に放出される。

一方、図６に示す第３開口５３から吹き出した空気２５ｃは、両面搬送路１９を記録材２１の幅方向全域に亘って図６の上方から下方に向かって流れ、画像形成装置１の内部空間へと流れて、水蒸気を散らす。図５に示すように、第１開口５１ａ，５１ｂから反転ローラ１７の回転軸線方向の両端部に向けて空気２５ａを送風することで、反転ローラ１７の回転軸線方向の両端部付近の空気が画像形成装置１の外へ放出される。尚、第１開口５１ａ，５１ｂは、反転搬送路２８の上部に配置されるため両面印刷中の記録材２１が反転ローラ１７付近に位置していても記録材２１の上部を空気２５ａが流れて画像形成装置１の外に放出される。

また、図６に示すように、第２開口５２から反転搬送路２８の空間内に空気２５ｂを送風することで定着装置１４の上部の水蒸気を画像形成装置１の外へ放出し、記録材２１の搬送をガイドする搬送ガイドやフラッパ１５等の結露を防止することができる。また、第３開口５３から両面搬送路１９の空間内に空気２５ｃを送風することで両面搬送路１９を搬送される記録材２１の搬送をガイドする搬送ガイドや搬送ローラ対２９等に付着する結露を防止することができる。

これにより結露による記録材２１の濡れによる両面印刷時の画像欠損を防ぐことができる。また、反転ローラ１７の回転軸線方向の両端部から排出トレイ１８に向けて放出される水蒸気が飽和水蒸気量を超えて湯気となるのを防いで画像形成装置１が故障したものと誤認することを防ぐことができる。

このように、画像形成装置１における記録材２１の搬送速度と生産性が向上しても結露による記録材２１の濡れと画像不良を防止することができる。また、反転ローラ１７が設けられる排出口２７から湯気が目視されるのを防いで画像形成装置１が故障したものと誤認することを防止することができる。

〔第２実施形態〕
次に、図７を用いて本発明に係る画像形成装置１の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。図７は本実施形態の送風手段としての送風装置６０に連結された各ダクト６４ａ～６４ｇの構成を示す斜視図である。尚、第２開口５２及び第３開口５３は、図２、図４～図６に示して前述した構成と同様であるため重複する説明は省略する。

図７に示すように、空気を送風する送風手段としての送風装置６０は、画像形成装置１内の記録材２１の幅方向の一端部側に設けられたファン６５により取り込んだ空気をダクト６４ａに送り込む。ファン６５は、軸方向から吸引し周方向に送風する遠心ファンである。ダクト６４ａは、記録材２１の幅方向の一端部側に設けられ記録材２１の搬送方向に沿って延びているダクト６４ｂに接続されている。

図３に示す送風装置５０では、ダクト５４ａ，５４ｅが記録材２１の幅方向に沿って記録材２１の幅方向の端部よりも外側に延びているため画像形成装置１が記録材２１の幅方向に大型化する。しかし、図７に示す送風装置６０は、ファン６５、ダクト６４ａ、ダクト６４ｂが記録材２１の搬送方向に沿って延びているため画像形成装置１の記録材２１の幅方向の大きさを小型化することができる。ただし、画像形成装置１の記録材２１の搬送方向の大きさは、大型化する。

図７に示すように、ダクト６４ｂは、ダクト６４ｃとダクト６４ｄに分岐している。ダクト６４ｃとダクト６４ｄは、ダクト６４ｂから分岐されている。ダクト６４ｃは、ダクト６４ｂからＵターンしてダクト６４ｂに平行に並んで記録材２１の搬送方向に延長されている。ダクト６４ｃの第１開口６１ａは、記録材２１の幅方向の一端部に配置されている。

第１開口６１ａは、反転ローラ１７で反転した後の記録材２１の搬送方向の下流側から上流側に向かって空気を送るように配置されている。ダクト６４ｄは、ダクト６４ｂから記録材２１の幅方向に沿って略直交する方向に折れ曲がって記録材２１の幅方向に延びている。ダクト６４ｄからダクト６４ｅとダクト６４ｆが分岐している。ダクト６４ｅとダクト６４ｆは、平行に並んで記録材２１の幅方向に延びている。

ダクト６４ｅは、図４に示して前述した第１実施形態と同様に搬送ガイド２８ｃの一部を開口して設けた第２開口５２に連通されるとともに、ダクト６４ｅと平行に並んで記録材２１の幅方向に延長されたダクト６４ｇにも連通されている。ダクト６４ｇの第１開口６１ｂは、記録材２１の幅方向の他端部に配置されている。第１開口６１ｂは、反転ローラ１７で反転した後の記録材２１の搬送方向の下流側から上流側に向かって空気を送るように配置されている。ダクト６４ｆは、図４に示して前述した第１実施形態と同様に開閉部材２０側に設けられたダクト５４ｉを介して搬送ガイド２０ｂの一部を開口して設けた第３開口５３に連通されている。

図７に示すダクト６４ａ、ダクト６４ｂ、ダクト６４ｃ、ダクト６４ｄ、ダクト６４ｅ、ダクト６４ｇは、送風手段としてのファン６５から送風された空気を第１開口６１ａ，６１ｂから反転ローラ１７の回転軸線方向の両端部に向けて導く。図７に示すダクト６４ａ、ダクト６４ｂ、ダクト６４ｄ、ダクト６４ｅは、送風手段としてのファン６５から送風された空気を第２開口５２から反転搬送路２８の空間内に導く（図４参照）。図７に示すダクト６４ａ、ダクト６４ｂ、ダクト６４ｄ、ダクト６４ｆ、ダクト５４ｉは、送風手段としてのファン６５から送風された空気を第３開口５３から両面搬送路１９の空間内に導く（図４参照）。

送風装置６０が画像形成装置１の外部の空気を取り込み送風することで、各第１開口６１ａ，６１ｂ、第２開口５２及び第３開口５３から空気が吹き出す。ダクト６４ｂは、１つの送風手段としてのファン６５から各第１開口６１ａ，６１ｂと第２開口５２と第３開口５３に空気を送るように分岐している。

＜開口＞
図７に示す各ダクト６４ｃ、ダクト６４ｇの第１開口６１ａ，６１ｂは、反転ローラ１７の回転軸線方向の両端部に向かって開口する。各第１開口６１ａ，６１ｂは、記録材２１の幅方向両端部に設けられ反転ローラ１７で反転した後の記録材２１の搬送方向の下流側から上流側（図５の右側から左側）に向かって空気２５ａを送るように配置されている。各第１開口６１ａ，６１ｂは、図５に示す第１の開口５１ａ，５１ｂと同様に、反転ローラ１７により記録材２１が搬送されるときの記録材２１に対して定着装置１４とは反対側で反転搬送路２８の上方に配置されている。

図６に示して前述したと同様に、搬送ガイド２８ｃの一部を開口して設けた第２開口５２は、図７に示すダクト６４ｅに連通され、反転搬送路２８の空間内に開口している。第２開口５２は、反転ローラ１７で反転した後の記録材２１の搬送方向の下流側から上流側（図６の右側から左側）に向かって反転搬送路２８の空間内の記録材２１の幅方向全域に空気２５ｂを送るように配置されている。

図６に示して前述したと同様に、搬送ガイド２０ｂの一部を開口して設けた第３開口５３は、ダクト５４ｉに連通され、両面搬送路１９の空間内に開口している。第３開口５３は、反転ローラ１７で反転した後の記録材２１の搬送方向の上流側から下流側（図６の上側から下側）に向かって両面搬送路１９の空間内の幅方向全域に空気２５ｃを送るように配置されている。

図７に示すように、１つの送風装置６０と、第１開口６１ａ，６１ｂと、図４に示す第２開口５２と、第３開口５３と、これらに連通する各ダクトを配置する。これにより最小限の送風手段により定着装置１４の上部に設けられる反転搬送路２８や、定着装置１４の外側に設けられる両面搬送路１９等に付着する結露を防止し、記録材２１が濡れたり、両面印刷時の画像欠損を防ぐことができる。また、反転ローラ１７の回転軸線方向の両端部から排出トレイ１８に向かって放出される水蒸気が飽和水蒸気量を超えて湯気となるのを防いで、画像形成装置１が故障したものと誤認することを防ぐことができる。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。

６，６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ…画像形成部（画像形成手段）
１４…定着装置（定着手段）
１７…反転ローラ（反転手段）
２１…記録材
２４ａ，２４ｂ…ファン（送風手段）
５１ａ，５１ｂ…第１開口
５４ａ～５４ｉ…ダクト

Claims (7)

1. トナー像を担持する像担持体と、
   前記像担持体から記録材にトナー像を転写するための転写部材と、
   転写されたトナー像を記録材に定着させる定着手段と、
   前記定着手段によりトナー像が定着された記録材を反転させる反転ローラと、
   前記反転ローラの軸線方向において、画像形成装置の一端側に設けられ、画像形成装置外の空気を吸引して画像形成装置内へ送風するファンと、
   前記ファンから送風された空気を導くダクトと、を備える画像形成装置において、
   前記ダクトは、前記軸線方向における前記一端側に第１の開口部を備える第１のダクトと、前記第１のダクトから分岐し、前記軸線方向における他端側に第２の開口部を備える第２のダクトを備え、
   前記第２のダクトは、前記反転ローラの軸線方向に関して前記第１のダクトと前記第２の開口部の間に開口を備えず、
   前記第１の開口部と前記第２の開口部は、前記反転ローラが記録材を反転する反転方向に関して、前記反転ローラより下流側に位置することを特徴とする画像形成装置。
2. トナー像を担持する像担持体と、
   前記像担持体から記録材にトナー像を転写するための転写部材と、
   転写されたトナー像を記録材に定着させる定着手段と、
   前記定着手段によりトナー像が定着された記録材を反転させる反転ローラと、
   前記反転ローラの軸線方向において、画像形成装置の一端側に設けられ、画像形成装置外の空気を吸引して画像形成装置内へ送風する一つのファンと、
   前記ファンから送風された空気を導くダクトと、を備える画像形成装置において、
   前記ダクトは、前記軸線方向における前記一端側に第１の開口部を備える第１のダクトと、前記第１のダクトから分岐し、前記軸線方向における他端側に第２の開口部を備える第２のダクトと、前記第２のダクトから分岐し、前記軸線方向における中央側に第３の開口部を備える第３のダクトを備え、
   前記第１の開口部と前記第２の開口部は、前記反転ローラが記録材を反転する反転方向に関して、前記反転ローラより下流側に位置することを特徴とする画像形成装置。
3. 前記第２のダクトは、前記軸線方向における中央側に第４の開口部を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第４の開口部は、前記反転方向に関して、前記第３の開口部の上流側に位置することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記反転ローラにより反転した記録材を再び前記像担持体と前記転写部材が形成する転写ニップ領域へ導くための反転搬送路を備え、
   前記第４の開口部と前記第３の開口部は、前記反転搬送路を通過する記録材に対向する位置に設けられ、
   前記ファンから前記第４の開口部と前記第３の開口部を介して前記反転搬送路に供給される空気は、前記反転搬送路を通過する記録材を冷却することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第４の開口部は、前記ファンから供給される空気が、前記反転方向において、下流側から上流側へ供給されるように構成されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第３の開口部は、前記ファンから供給される空気が、前記反転方向において、上流側か下流側へ供給されるように構成されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

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