JP2008132649A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】最小限数のファンで定着後の用紙を均一に冷却できるようにするとともに、定着後の用紙のカールを是正または解消することができる、画像形成装置を提供する。
【解決手段】定着装置３７を通過した後に用紙に空気を吹き付けて冷却するためのファン７１を備えた画像形成装置であって、ファン７１は吹き付けダクト７０に取り付けられており、吹き付けダクト７０は、ファン７１から吹き出された空気を用紙に吹き付けるように用紙搬送経路４４に対向する吹き付け開口部７２と、ファン７１から吹き出された空気がぶつかってその流れ方向を屈折させて吹き付け開口部７２側へ導く第１誘導壁部７４と、第１誘導壁部７４に沿って流れてきた空気がぶつかってその流れ方向をさらに屈折させて吹き付け開口部７２へと導く第２誘導壁部７６とを有することを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関する。

従来、例えば下記特許文献１において、用紙がローラ対型の定着装置のニップ部を通過した直後に、用紙のトナー像定着面に冷却ファンによって空気を吹き付けて用紙および定着トナー像を冷却し、これにより排紙トレイ上で順次に積載収容される用紙の裏面にその下の用紙表面のトナーが接着してしまうのを防止するようにした、定着装置が開示されている。

また、一般に、用紙に付着しているトナー像を熱と圧力とによって溶融定着させる定着装置を通過した用紙には、用紙の含水率や定着温度等の要因によってカールが発生しやすいことが知られている。

特開平５−１５０６７７号公報

上記のように、定着後の用紙にファンによって空気を吹き付けて冷却する場合、吹き付けられる空気は用紙の全面にわたって一様に吹き付けられて均一に冷却されるようにするのが好ましい。そのためには、吹き付けられる空気流の幅が、使用される用紙の長手方向幅よりも広く形成される必要がある。このことは、複数のファンまたはラインフローファンを用いることによって実現可能であるが、複数個のファンを設けたり或いはラインフローファンを用いると、コストが高くなる。したがって、最小限数（できれは１つ）のファンで前記目的を達成できるようにすることが望まれる。

また、特許文献１に開示される定着装置にように、定着装置を通過した直後に用紙を冷却すると、用紙に発生しているカール状態が固定化されてしまうことになる。このようにカールした用紙が排紙トレイ上に連続して多数排出されていくと、きれいに整列された状態で用紙が積載されることができずに積載収容性が悪化したり、或いは、カール状態が大きい場合には用紙が丸まって排出順に積載されずに排紙トレイ上で散乱した状態も起こり得る。

そこで、本発明は、上記問題点を解消すべく、最小限数のファンで定着後の用紙を均一に冷却できるようにするとともに、定着後の用紙のカールを是正または解消することができる、画像形成装置を提供することを課題とする。

前記課題を解決するために、本願の第１の発明は、定着装置を通過した直後の用紙を搬送する第１搬送部と、該第１搬送部から用紙搬送方向に沿って延伸する用紙搬送経路と、前記第１搬送部に対して前記用紙搬送方向の下流側において前記用紙を搬送するために前記用紙搬送経路に設けられた第２搬送部と、前記第１搬送部と前記第２搬送部との間の前記用紙搬送経路を搬送される用紙に対して前記用紙空気を吹き付けるためのファンとを備えた画像形成装置であって、
前記ファンは吹き付けダクトに取り付けられており、前記吹き付けダクトは、前記ファンから吹き出された空気を前記用紙に吹き付けるように前記用紙搬送経路に対向する吹き付け開口部と、前記ファンから吹き出された空気がぶつかってその流れ方向を屈折させて前記吹き付け開口部側へ導く第１誘導壁部と、前記第１誘導壁部に沿って流れてきた空気がぶつかってその流れ方向をさらに屈折させて前記吹き付け開口部へと導く第２誘導壁部とを有することを特徴とするものである。

また、本願の第２の発明は、前記第１の発明の画像形成装置において、前記第１搬送部と前記第２搬送部との間の前記用紙搬送経路は、前記定着装置を通過することにより生じる用紙のカール方向とは逆方向に湾曲する湾曲ガイド部材によって形成され、前記吹き付け開口部から吹き付けられる空気が前記用紙を前記湾曲ガイド部材に押し付ける方向にぶつかるように前記吹き付け開口部が対向していることを特徴とする。

本願の第３の発明は、前記第２の発明の画像形成装置において、前記吹き付け開口部から吹き出された空気が用紙にぶつかった後に前記第２搬送部側に流れるように前記吹き付け開口部まで延びる前記第２誘導壁部が方向づけられていることを特徴とする。

本発明の第４の発明は、前記第１の発明の画像形成装置において、前記第１搬送部と前記第２搬送部との間の前記用紙搬送経路から用紙反転経路が分岐しており、その分岐位置には所定の角度範囲で回動可能な切替ガイドが配置され、該切替ガイドによって前記用紙搬送経路から前記用紙反転経路に導入された用紙をスイッチバックさせる第３搬送部が前記用紙反転経路に設けられており、前記吹き付け開口部は、空気流が通過可能に構成された前記切替ガイド部材に対向して配設されていることを特徴とする。

本願の第５の発明は、前記第４の発明において、前記切替ガイド部材が用紙を前記用紙反転経路に導入するように回動した状態にあるとき、前記用紙反転経路が前記定着装置を通過することにより生じる用紙のカール方向とは逆方向に湾曲するように前記用紙反転経路が前記切替ガイド部材と反転経路ガイド部材とによって形成され、前記吹き付け開口部から吹き付けられる空気が前記用紙反転経路に導入された用紙を前記切替ガイド部材および前記反転経路ガイド部材に押し付ける方向にぶつかるように前記吹き付け開口部が対向していることを特徴とする。

本願の第６の発明は、前記第５の発明の画像形成装置において、前記吹き付け開口部から吹き出された空気が用紙にぶつかった後に前記第３搬送部側に流れるように前記吹き付け開口まで延びる前記第２誘導壁部が方向づけられていることを特徴とする。

本願の第７の発明は、前記第４の発明の画像形成装置において、前記切替ガイド部材は、前記吹き付け開口部から吹き出された空気が前記用紙搬送経路に届くように空気通過空間を含んで構成されることを特徴とする。

本願の第８の発明は、前記切替ガイド部材が櫛歯状に構成されていることを特徴とする。

本願発明（特に第１の発明）では、ファンから吹き出された空気流を第１誘導壁部および第２誘導壁部にそれぞれぶつけて２回屈折させていることによって、前記空気流は前記各誘導壁部にぶつかって吹き付けダクト内で拡張された空気流となって前記吹き付け開口部から幅広の空気流となって用紙搬送経路に吹き出される。これにより、用紙搬送経路を搬送されるトナー定着済み用紙は、その全体に一様に吹き付けられる空気によって均一に冷却されることができる。したがって、本発明によれば、排紙トレイ上に連続排出される用紙間でのトナー接着を防止すべくトナー定着済み用紙を排出前に冷却するにあたって、最小限数（例えば１つ）のファンで用紙を均一に冷却でき、コストを抑制できるとともに、ファンの騒音および消費電力の面でも有利である。

また、本願発明（特に、第２の発明）によれば、用紙のカール方向と反対方向に湾曲した湾曲ガイド部材に、トナー像定着済み用紙を押し付ける方向に空気を吹き付けるようにしたことで、湾曲ガイド部材に接触しつつ搬送される過程でカール状態が是正または解消され、且つ、カール状態が是正または解消された状態で冷却されて固定化される。これにより、環境条件等の変化によって定着装置を通過した用紙にカールが発生しても、排紙トレイ上での用紙の整列性能および積載収容性能を維持または向上させることができる。

以下に、本願発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本願発明の第１実施形態である画像形成装置１０の全体構成を概略的に示す。画像形成装置１０は、装置内部の略中央に中間転写ベルト１２を備えている。無端シート状をなす中間転写ベルト１２は、内側に配置された４つの回転可能なローラの各外周部に支持されて掛け渡されており、例えばローラ１４がモータ（不図示）によって回転駆動されることにより、矢印Ａ方向に回転するようになっている。

中間転写ベルト１２の水平方向に延伸する下部の下には、中間転写ベルト２１の回転方向上流側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーにそれぞれ対応する４つのイメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが水平方向に横並びで配置されている。ブラック用イメージングユニット２２Ｋは、頻度が多いモノクロプリントに対する高耐久性能をもたせるために、他のイメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃよりも大きく構成されている。また、各イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの下方には、露光装置２３が配設されている。

イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、それぞれ、ドラム状の感光体２４と、感光体２４の表面を均一帯電させる帯電器２６と、均一帯電された感光体２４の表面に前記露光装置２３からのレーザＬ（Ｙ）、Ｌ（Ｍ）、Ｌ（Ｃ）、Ｌ（Ｋ）の照射によって形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像とする現像器２８と、を有している。イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの感光体２４は、中間転写ベルト２４にそれぞれ接触している。また、各イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに対応して、感光体２４との間で中間転写ベルト１２を挟むようにして４つの一次転写ローラ３０が回転可能にそれぞれ設けられている。

中間転写ベルト１２の上方には、前記４色のトナーにそれぞれ対応する４つのトナーボトル３２が横並びで配列されている。各色のトナーは、現像器２８内のトナー残量に応じて、各トナーボトル３２から対応するイメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの現像器２８にそれぞれ不図示の供給路を経て供給されるようになっている。

中間転写ベルト１２のローラ１４で支持されている部分には、二次転写ローラ３４が圧接されており、中間転写ベルト１２と二次転写ローラ３４との接触部が二次転写ニップ部３６になっている。また、二次転写ローラ３４の上方には、トナーの溶融温度以上に加熱される定着ローラ３７ａとこれに圧接される加圧ローラ３７ｂとを含むローラ対型の定着装置３７が配置されており、定着ローラ３７ａと加圧ローラ３７ｂとの接触部が定着ニップ部になっている。

なお、定着ローラ３７ａの加熱方式は、ヒータ加熱型でもよいし、誘導加熱型でもよい。また、ローラ対型以外の例えばベルト式の定着装置であってもよい。

中間転写ベルトのローラ１６で支持されている部分には、クリーニング装置３８が接触配置されており、これによりトナー像の二次転写後に中間転写ベルト１２上に残ったトナーを回収するようになっている。

画像形成装置１０の下部には、給紙部４０が設けられている。給紙部４０に積載収容された用紙（不図示）は、給紙ローラ４２の回転によって、最上部のものから１枚ずつ給紙部４０から送り出されることになる。

給紙部４０からは、用紙搬送経路４４が上方に向かって延伸している。用紙搬送経路４４は、用紙搬送方向に沿って順に、搬送ローラ対４６、４８の各ニップ部、タイミングローラ対５０にニップ部、前記二次転写ニップ部３６、および、定着装置３７の定着ニップ部を経由している。

さらに、用紙搬送経路４４は、定着装置３７を通過した直後の用紙を搬送する搬送ローラ対（第１搬送部）５２のニップ部から、画像形成装置１０の上面に設けられた排紙トレイ１１上に用紙を排出するための排紙ローラ対（第２搬送部）５４までつながっている。搬送ローラ５２と排紙ローラ５４との間の用紙搬送経路４４の両側のガイド部材のうちの一方は、定着装置３７を通過することにより生じる用紙のカール方向とは逆方向に湾曲する湾曲ガイド部材４５によって構成されている。

ここでの用紙のカール方向は、用紙が定着装置３７を通過した際に、定着ローラ３７ａ側に凸状で加圧ローラ３７ｂ側が凹状となるように用紙が湾曲するカール方向を仮定している。また、本実施形態では排紙ローラ対５４を本願発明の第２搬送部としているが、前記第２搬送部は排紙ローラ対以外の別の搬送手段（ローラ対またはベルト）であってもよい。

前記用紙搬送経路４４からは、搬送ローラ対５２の上方において用紙反転経路６０が分岐している。用紙反転経路６０は、分岐位置から下方に向かって延伸し、搬送ローラ対６２、６４、６６、６８の各ニップ部を経由して、タイミングローラ対５０の下方で用紙搬送経路４４に合流している。用紙反転経路６０は、両面プリント時に使用されるものである。すなわち、表面にトナー像が定着された用紙は、排紙ローラ対５４が用紙の一部を画像形成装置外部に送り出された後に逆転駆動されることでスイッチバックして用紙反転経路６０に導入される。その後、用紙は、搬送ローラ対６２、６４、６６、６８によって用紙反転経路６０を下方に搬送され、用紙搬送経路４４およびタイミングローラ対５０を経由して再び二次転写ニップ部３６に送り込まれ、これにより用紙の裏面にトナー画像が転写されることになる。

用紙搬送経路４４および用紙反転経路６０を形成する両側のガイド（湾曲ガイド部材４５を含む）は、搬送される用紙をガイドする機能を果たすものであればどのように構成されてもよく、例えば金属製または樹脂製の１枚物の平板や、互いに間隔をおいてそれぞれ平行に配置されて用紙搬送方向に沿って細長く延伸する例えば金属性または樹脂製の複数の棒状部材または帯状部材で構成されてもよい。

搬送ローラ対５２と排紙ローラ対５４との間の用紙搬送経路４４の上には、例えば１つのファン７１が上面に取り付けられた吹き付けダクト７０が配設されている。ファン７０が駆動されることによって、吸引口７８から装置内部に取り込まれた空気が吹き付けダクト７０内に吹き出されるようになっている。吹き付けダクト７０は、奥行き方向（図１紙面に対して垂直方向）に延伸しており、前記ファン７１の取付部および後述する吹き付け開口部７４以外は各壁部によって閉鎖されたダクト形状をなしている。

吹き付けダクト７０は、ファン７１から吹き出された空気を、搬送ローラ対５２および排紙ローラ対５４間の用紙搬送経路４４において用紙に吹き付けるための吹き付け開口部７２を有している。吹き付け開口部７２は、搬送ローラ対５２よりも排紙ローラ対５４に近い位置で、用紙搬送経路４４を形成する湾曲ガイド部材４４に対向している。また、吹き付け開口部７２は、用紙搬送方向と直交する方向の用紙幅以上の奥行き方向の長さを有している。

吹き付けダクトはさらに、ファン７１から吹き出された空気がぶつかってその流れ方向を屈折させて吹き付け開口部７２側へ導く第１誘導壁部７４と、第１誘導壁部７４に沿って流れてきた空気がぶつかってその流れ方向をさらに屈折させて吹き付け開口部７２へと導く第２誘導壁部７６とを有する。下端縁部が吹き付け開口部７２を形成している第２誘導壁部７６は、吹き付け開口部７２から用紙搬送経路４４に吹き出された空気が用紙にぶつかった後に排紙ローラ対５４側に流れるように、方向づけられている。具体的には、第２誘導壁部７６は、吹き付け開口部７２から空気が用紙に対して例えば４５度の角度で吹き付けられるように、排紙ローラ対５４にほぼ向かう方向に沿って左下がりに傾斜して設けられている。

続いて、前記構成からなる画像形成装置１０の画像形成動作について説明する。
例えばパソコン等の外部装置からプリント信号および画像データを受信すると、画像形成動作が開始される。カラー画像の場合、前記画像データは制御部（不図示）において各色用データに分割処理された後に露光装置２３に入力される。

各イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋでは、図１において時計回り方向に回転駆動されている感光体２４の表面が帯電器２６によって均一帯電された後、露光装置２３から各色画像データに応じたレーザＬ（Ｙ）、Ｌ（Ｍ）、Ｌ（Ｃ）、Ｌ（Ｋ）の露光を受けることによって静電潜像が形成される。その後、前記静電潜像は現像器２８によって現像されてトナー像となる。各イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋにおいて感光体２４上にそれぞれ形成されたトナー像は、一次転写バイアスが印加された一次転写ローラ３０の静電吸着作用によって、中間転写ベルト１２上に順次に重ね合わされた状態に一次転写される。

なお、画像データがモノクロ画像である場合には、ブラック用イメージングユニット２２Ｋのみが作動してトナー像が形成されて中間転写ベルト１２上に一次転写される。

給紙部４０から給紙ローラ４２によって用紙搬送経路４４に送り出された用紙は、その先端部がタイミングローラ対５０によってニップされた状態で待機しており、中間転写ベルト１２上に転写された４色トナー像が中間転写ベルト１２の回転にしたがって二次転写部３６に到達するのに同期して、タイミングローラ対５０によって二次転写部３６に導入される。このとき、二次転写ローラ３４には二次転写バイアスが印加されているため、その静電吸着作用によって中間転写ベルト１２上の４色トナー像が用紙に一括して二次転写される。

トナー像が転写された用紙は、定着装置３７の定着ニップ部を通過する際に、熱と圧力の作用によってトナー像が溶融定着される。このとき、定着装置３７を通過した用紙には、定着ローラ３７ａ側に凸状で加圧ローラ３７ｂ側が凹状となるカールが生じる。その後、用紙は、搬送ローラ対５２および排紙ローラ対５４によって用紙搬送経路４４を搬送されて、排紙トレイ１１上に排出される。

定着装置３７を通過した用紙が搬送ローラ対５２と排紙ローラ対５４との間の用紙搬送経路４４を搬送される過程において、ファン７１の作動によって吹き付け開口部７２から吹き出される空気が、用紙上面に吹き付けられる。これにより、用紙は、湾曲ガイド部材４５に押し付けられながら用紙搬送経路４４を搬送されることになる。また、吹き付け開口部７２から吹き付けられて用紙上面にぶつかった空気は、排紙ローラ５４側に流れ、搬送ローラ対５２の方向には流れない。

上述したように、本実施形態の画像形成装置１０では、ファン７１から吹き付けダクト７０内に吹き出された空気流を第１誘導壁部７４および第２誘導壁部７６にそれぞれぶつけて２回屈折させていることによって、前記空気流は各誘導壁部７４、７６にぶつかって吹き付けダクト７０内で拡張された空気流となって吹き付け開口部７２から幅広の空気流となって用紙搬送経路４４に吹き出される。これにより、用紙搬送経路４４を搬送されるトナー定着済み用紙は、その全体に一様に吹き付けられる空気によって均一に冷却されることができる。したがって、本実施形態の画像形成装置１０によれば、排紙トレイ１１上に連続排出される用紙間でのトナー接着を防止すべくトナー定着済み用紙を排出前に冷却するにあたって、最小限数（例えば１つまたは２つ）のファン７１で用紙を均一に冷却でき、コストを抑制できるとともに、ファンの騒音および消費電力の面でも有利である。

また、用紙のカール方向と反対方向に湾曲した湾曲ガイド部材４５に、トナー像定着済み用紙を押し付ける方向に空気を吹き付けるようにしたことで、湾曲ガイド部材４５に接触しつつ搬送される過程で用紙のカールが是正または解消され、且つ、カールが是正または解消された状態で冷却されて固定化される。これにより、環境条件等の変化によって定着装置３７を通過した用紙にカールが発生しても、排紙トレイ１１上での用紙の整列性能および積載収容性能を維持または向上させることができる。

さらに、吹き付け開口部７２から吹き付けられて用紙上面にぶつかった空気が排紙ローラ５４側に流れるようにしたことで、この空気流によって搬送ローラ対５２が冷却されてしまうことはない。このようにした理由は、搬送ローラ対５２が冷却されて温度が低下すると、定着装置３７を通過した直後の昇温したカール状態にある用紙が搬送ローラ対５２で冷やされることによってカールが固定化されてしまって、湾曲ガイド部材４５によるカール是正効果が小さくなるからである。

次に、図２ないし４を参照して本願発明の第２実施形態の画像形成装置１０ａについて説明するが、第１実施形態の画像形成装置１０と同一構成部材には同一符号を付して上記を援用することとし、ここでは前記画像形成装置１０と異なる点を主として説明する。

本実施形態の画像形成装置１０ａにおいて、用紙搬送経路４４は、搬送ローラ対５２の上方において分岐しており、その分岐路として、排紙ローラ対５４の上方近傍に配設されたスイッチバックローラ対（第３搬送部）８２へとつながる用紙反転経路６０が形成されている。用紙搬送経路４４と用紙反転経路６０との分岐位置には、切替ガイド部材８６が支軸８８を中心に所定角度範囲内で回動可能に設けられている。切替ガイド部材８６が図２に示す状態にあるとき、用紙搬送経路４４に沿って上方へ搬送されてきた用紙は、切替ガイド部材８６の下面８６ａによってガイドされて排紙ローラ対５４へと導かれることになる。

一方、切替ガイド部材８６が図２に示す状態から所定角度だけ下方へ回動して図３に示す状態になると、用紙搬送経路４４を上方へ搬送されてきた用紙が切替ガイド部材８６の上面８６ｂによってガイドされて用紙反転経路６０およびスイッチバックローラ対８２へと導かれることになる。この場合、切替ガイド部材８６の上面８６ｂと反転経路ガイド８３とが、用紙搬送経路４４における湾曲ガイド部材４５と同様の機能を果たすことになる。

なお、スイッチバックローラ対８２で用紙がスイッチバックされるときに、用紙の搬送方向先端部を含む一部が装置外部に送り出されることになるが、その一部を下方から支持するための支持トレイ８４を付設してもよい。

用紙反転経路６０は、スイッチバックローラ対５７から、搬送ローラ対６２、６４、６６、６８の各ニップ部を経由して、タイミングローラ対５０の下方で用紙搬送経路４４に合流している。

吹き付けダクト７０の吹き付け開口部７２は、切替ガイド部材８６に対向して設けられている。切替ガイド８８は、吹き付け開口部７２から吹き出された空気流が用紙搬送経路４４まで届くように、空気を通過させることができる空間を含んで構成されている。具体的には、例えば図４に示すように、上端縁８６ａに湾曲面を有し、下端縁に直線面を有するガイド板８７を適当な間隔をあけて配列して櫛歯状に構成されており、これにより各ガイド板８７の後端部間の空間（図４において符号８６の矢印が記されている箇所に相当）を介して空気流が通過可能になっている。なお、隣接するガイド板８７間に上下方向に延びる切り欠きや貫通孔を形成することによって、切替ガイド部材８６に空気通過可能空間を確保してもよい。

また、本実施形態の画像形成装置１０ａにおいても、両面プリント時、切替ガイド部材８６によって用紙反転経路６０に導入された用紙に対して、吹き付け開口部７２から吹き付けられてぶつかった空気流はスイッチバックローラ対８２側に流れるようになっている。

本実施形態の画像形成装置１０においても、前記画像形成装置１０と同様の作用効果を奏することができる。

すなわち、ファン７１から吹き付けダクト７０内に吹き出された空気流を第１誘導壁部７４および第２誘導壁部７６にそれぞれぶつけて２回屈折させていることによって、前記空気流は各誘導壁部７４、７６にぶつかって吹き付けダクト７０内で拡張された空気流となって吹き付け開口部７２から幅広の空気流となって用紙反転経路８３および用紙搬送経路４４に吹き出される。これにより、用紙反転経路８３または用紙搬送経路４４を搬送されるトナー定着済み用紙は、その全体に一様に吹き付けられる空気によって均一に冷却されることができる。したがって、本実施形態の画像形成装置１０ａによれば、排紙トレイ１１上に連続排出される用紙間でのトナー接着を防止すべくトナー定着済み用紙を排出前に冷却するにあたって、最小限数（例えば１つまたは２つ）のファン７１で用紙を均一に冷却でき、コストを抑制できるとともに、ファンの騒音および消費電力の面でも有利である。

また、用紙のカール方向と反対方向に湾曲した湾曲ガイド部材４５、または、切替ガイド部材８６の上面および反転経路ガイド８３に、トナー像定着済み用紙を押し付ける方向に空気を吹き付けるようにしたことで、湾曲ガイド部材４５等に接触しつつ搬送される過程で用紙のカールが是正または解消され、且つ、カールが是正または解消された状態で冷却されて固定化される。これにより、環境条件等の変化によって定着装置３７を通過した用紙にカールが発生しても、排紙トレイ１１上での用紙の整列性能および積載収容性能を維持または向上させることができる。

さらに、吹き付け開口部７２から吹き付けられて用紙上面にぶつかった空気がスイッチバックローラ対８２および排紙ローラ５４側に流れるようにしたことで、この空気流によって搬送ローラ対５２が冷却されてしまうことはない。このようにした理由は、搬送ローラ対５２が冷却されて温度が低下すると、定着装置３７を通過した直後の昇温したカール状態にある用紙が搬送ローラ対５２で冷やされることによってカールが固定化されてしまって、湾曲ガイド部材４５によるカール是正効果が小さくなるからである。

なお、本願発明は、タンデム型のカラー画像形成装置に限定されるものではなく、他の形式（例えば４サイクル式）の画像形成装置に適用されてもよい。

第１実施形態の画像形成装置の全体構成図。 第２実施形態の画像形成装置の全体構成図。 図２の切替ガイド部材を下方へ回動させた状態を示す図。 切替ガイド部材の全体斜視図。

符号の説明

１０，１０ａ…画像形成装置
３７…定着装置
４４…用紙搬送経路
４５…湾曲ガイド部材
５２…搬送ローラ対（第１搬送部）
５４…排紙ローラ対（第２搬送部）
６０…用紙反転経路
７０…吹き付けダクト
７１…ファン
７２…吹き付け開口部
７４…第１誘導壁部
７６…第２誘導壁部
８２…スイッチバックローラ対（第３搬送部）
８６…切替ガイド部材

Claims (8)

1. 定着装置を通過した直後の用紙を搬送する第１搬送部と、該第１搬送部から用紙搬送方向に沿って延伸する用紙搬送経路と、前記第１搬送部に対して前記用紙搬送方向の下流側において前記用紙を搬送するために前記用紙搬送経路に設けられた第２搬送部と、前記第１搬送部と前記第２搬送部との間の前記用紙搬送経路を搬送される用紙に対して前記用紙空気を吹き付けるためのファンとを備えた画像形成装置であって、
   前記ファンは吹き付けダクトに取り付けられており、前記吹き付けダクトは、前記ファンから吹き出された空気を前記用紙に吹き付けるように前記用紙搬送経路に対向する吹き付け開口部と、前記ファンから吹き出された空気がぶつかってその流れ方向を屈折させて前記吹き付け開口部側へ導く第１誘導壁部と、前記第１誘導壁部に沿って流れてきた空気がぶつかってその流れ方向をさらに屈折させて前記吹き付け開口部へと導く第２誘導壁部とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１搬送部と前記第２搬送部との間の前記用紙搬送経路は、前記定着装置を通過することにより生じる用紙のカール方向とは逆方向に湾曲する湾曲ガイド部材によって形成され、前記吹き付け開口部から吹き付けられる空気が前記用紙を前記湾曲ガイド部材に押し付ける方向にぶつかるように前記吹き付け開口部が対向していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記吹き付け開口部から吹き出された空気が用紙にぶつかった後に前記第２搬送部側に流れるように前記吹き付け開口部まで延びる前記第２誘導壁部が方向づけられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１搬送部と前記第２搬送部との間の前記用紙搬送経路から用紙反転経路が分岐しており、その分岐位置には所定の角度範囲で回動可能な切替ガイドが配置され、該切替ガイドによって前記用紙搬送経路から前記用紙反転経路に導入された用紙をスイッチバックさせる第３搬送部が前記用紙反転経路に設けられており、前記吹き付け開口部は、空気流が通過可能に構成された前記切替ガイド部材に対向して配設されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記切替ガイド部材が用紙を前記用紙反転経路に導入するように回動した状態にあるとき、前記用紙反転経路が前記定着装置を通過することにより生じる用紙のカール方向とは逆方向に湾曲するように前記用紙反転経路が前記切替ガイド部材と反転経路ガイド部材とによって形成され、前記吹き付け開口部から吹き付けられる空気が前記用紙反転経路に導入された用紙を前記切替ガイド部材および前記反転経路ガイド部材に押し付ける方向にぶつかるように前記吹き付け開口部が対向していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記吹き付け開口部から吹き出された空気が用紙にぶつかった後に前記第３搬送部側に流れるように前記吹き付け開口まで延びる前記第２誘導壁部が方向づけられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記切替ガイド部材は、前記吹き付け開口部から吹き出された空気が前記用紙搬送経路に届くように空気通過空間を含んで構成されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
8. 前記切替ガイド部材が櫛歯状に構成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

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