JP2012155186A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙の貼りつきが発生することを抑制できると共に、読み取り部によって読み取られる画像の画質の劣化を抑制できる画像形成装置を提供することである。
【解決手段】スキャナ３は、原稿の画像を読み取る。印刷部７は、スキャナ３が読み取った画像のトナー画像を用紙Ｐに印刷し、トナー画像が印刷された用紙Ｐが出力される排紙トレイ２３を含んでいる。スキャナ３は、排紙トレイ２３と対向する下面Ｓ１を有している。冷却部5は、印刷部７外及びスキャナ３外から空気を吸引し、該空気を、前記下面Ｓ１上を通過させた後に、排紙トレイ２３に出力されてくる用紙Ｐに吹き付ける。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、読み取り部及び印刷部を備えている画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置としては、例えば、特許文献１に記載の画像形成装置が知られている。該画像形成装置は、リーダ及び画像形成部を備えている。リーダは、原稿の画像を読み取るスキャナである。画像形成部は、リーダの下に設けられており、記録紙にトナー画像を印刷する。また、画像形成部の上面には、印刷済みの記録紙が積載される積載部が設けられている。

以上のように構成された特許文献１に記載の画像形成装置では、積載部に排出された記録紙同士が貼りつくことを防止するために、画像形成部の排出口近傍に冷却ファンが設けられている。より詳細には、記録紙には画像形成部の定着部により加熱処理が施されているので、定着部を通過した直後の記録紙上のトナーは溶融状態である。溶融状態のトナーが付着した記録紙が積載部に積載されると、トナーが硬化する際に記録紙同士が貼りついてしまう。そこで、特許文献１に記載の画像形成装置は、記録紙が積載部に積載される前に該記録紙を冷却ファンにより冷却している。これにより、溶融状態のトナーが付着した記録紙が積載部に積載されることを防止している。

ところで、特許文献１に記載の画像形成装置は、長時間の使用によりリーダによって読み取られる画像の画質が劣化しやすいという問題を有する。より詳細には、リーダは、原稿に対して光を照射し、原稿で反射した光をＣＣＤ等の撮像素子により受光することによって、原稿の画像を読み取っている。そのため、リーダには光源が内蔵されており、リーダが長時間にわたって使用されると光源から多量の熱が発生する。これにより、リーダ内の光学素子が熱の影響によって歪んでしまうおそれがある。その結果、特許文献１に記載の画像形成装置において、リーダによって読み取られる画像の画質が劣化するおそれがある。なお、特許文献１に記載の画像形成装置では、画像形成部が発生した熱がリーダに伝わることによっても、リーダによって読み取られる画像の画質の劣化が発生するおそれがある。

特開２００７−２６４４１６号公報（図６）

そこで、本発明の目的は、用紙の貼りつきが発生することを抑制できると共に、読み取り部によって読み取られる画像の画質の劣化を抑制できる画像形成装置を提供することである。

本発明の一形態に係る画像形成装置は、原稿の画像を読み取る読み取り部と、前記読み取り部が読み取った画像のトナー画像を印刷媒体に印刷する印刷部と、冷却部と、を備えており、前記印刷部は、前記トナー画像が印刷された前記印刷媒体が出力されるトレイを、含んでおり、前記読み取り部は、前記トレイと対向する対向面を有しており、前記冷却部は、前記印刷部外及び前記読み取り部外から空気を吸引し、該空気を、前記対向面上を通過させた後に、前記トレイに出力されてくる前記印刷媒体に吹き付けること、を特徴とする。

本発明によれば、用紙の貼りつきが発生することを抑制できると共に、読み取り部によって読み取られる画像の画質の劣化を抑制できる。

画像形成装置の全体構成を示した図である。 冷却部の外観斜視図である。 冷却部の外観斜視図である。 冷却部に設けられているファンの外観斜視図である。 冷却部がスキャナ及び印刷部に取り付けられた様子を示した外観斜視図である。

以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。

（画像形成装置の構成）
以下に、本発明の実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置１の全体構成を示した図である。以下では、鉛直方向を上下方向と呼ぶ。また、画像形成装置１の前後方向を単に前後方向と呼び、画像形成装置１の左右方向を単に左右方向と呼ぶ。

画像形成装置１は、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を合成するように構成されている。画像形成装置１は、スキャナ３、冷却部５及び印刷部７を備えている。

スキャナ３は、原稿の画像を読み取り、下面Ｓ１を有している。印刷部７は、スキャナ３が読み取った画像のトナー画像を用紙（印刷媒体）に印刷し、図１に示すように、スキャナ３の下側に設けられている。印刷部７は、画像形成部２、給紙部１５、タイミングローラ対１９、定着装置２０、排紙ローラ対２１、排紙トレイ２３、搬送ローラ対２４ａ，２４ｂ、反転ローラ２５、切り替え爪３２及び搬送経路Ｒ１〜Ｒ４を含んでいる。

給紙部１５は、用紙（印刷媒体）Ｐを１枚ずつ供給する役割を果たし、用紙トレイ１６及び給紙ローラ１７を有している。用紙トレイ１６には、印刷前の状態の用紙Ｐが複数枚重ねて載置される。給紙ローラ１７は、用紙トレイ１６に載置された用紙Ｐを１枚ずつ取り出す。

タイミングローラ対１９は、給紙ローラ１７により取り出された用紙Ｐにトナー画像が画像形成部２において２次転写されるように、タイミングを調整しながら用紙Ｐを上方へ搬送する。

画像形成部２は、給紙部１５から供給されてくる用紙Ｐにトナー画像を形成し、光走査装置６、中間転写ベルト１１、駆動ローラ１２、従動ローラ１３、２次転写ローラ１４及び作像ユニット２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）を有している。また、作像ユニット２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）を有している。

感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）は、円筒形状をなしている。感光体ドラム４の周面には、光走査装置６によりビームが照射されることにより静電潜像が形成された後に、図示しない現像装置により静電潜像に基づくトナー画像が現像される。静電潜像の形成及びトナー画像の現像については、一般的な処理であるので詳細な説明を省略する。

中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２と従動ローラ１３との間に張り渡されている。中間転写ベルト１１には、感光体ドラム４に現像されたトナー画像が１次転写される。駆動ローラ１２は、中間転写ベルト駆動部（図１には記載せず）により回転させられることにより、中間転写ベルト１１を矢印αの方向に駆動させる。これにより、中間転写ベルト１１は、トナー画像を２次転写ローラ１４まで搬送する。

２次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１１と対向し、ドラム形状をなしている。そして、２次転写ローラ１４は、転写電圧が印加されることにより、中間転写ベルト１１との間を通過する用紙Ｐに対して、中間転写ベルト１１が担持しているトナー画像を２次転写する。

トナー画像が２次転写された用紙Ｐは、定着装置２０に搬送される。定着装置２０は、用紙Ｐに対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナー画像を用紙Ｐに定着させる。排紙ローラ対２１は、トナー画像が定着された用紙Ｐを排紙トレイ２３上に開口Ｏ１を介して出力する。排紙トレイ２３は、右斜め上側を向く面であり、スキャナ３の下面（対向面）Ｓ１と対向している。排紙トレイ２３上には、トナー画像が印刷された用紙Ｐが積載される。

ここで、画像形成装置１は、用紙Ｐに対して両面印刷可能な構成を有している。すなわち、画像形成装置１は、用紙Ｐの表面に印刷を行った後に、用紙Ｐの表裏を反転させて、用紙Ｐの裏面に印刷を行うことができる。

画像形成装置１において、搬送経路Ｒ１は、給紙部１５から定着装置２０の搬送方向の下流側の分岐部分Ｂまでの経路を構成している。搬送経路Ｒ１は、図示しないガイドにより構成されている。搬送経路Ｒ１上には、タイミングローラ対１９、画像形成部２及び定着装置２０が、搬送方向の上流側から下流側へとこの順に並ぶように設けられている。そして、搬送経路Ｒ２，Ｒ３は、分岐部分Ｂにおいて２つに分岐している。

搬送経路Ｒ２は、分岐部分Ｂから排紙ローラ対２１までの経路を構成している。搬送経路Ｒ２は、図示しないガイドにより構成されている。搬送経路Ｒ２上には、排紙ローラ対２１が設けられている。

搬送経路Ｒ３は、分岐部分Ｂにおいて搬送経路Ｒ２よりも上側に分岐し、印刷部７外へとつながっている。搬送経路Ｒ３は、図示しないガイドにより構成されている。搬送経路Ｒ３上の搬送方向の下流側の端部には、反転ローラ２５が設けられている。反転ローラ２５は、用紙Ｐの表裏を反転させるために、排紙トレイ２３上において用紙Ｐの搬送方向を反転させる。具体的には、反転ローラ２５は、搬送経路Ｒ３内を搬送されている用紙Ｐを開口Ｏ２を介して印刷部７外へと搬送した後、用紙Ｐの搬送方向を反転させて、用紙Ｐを搬送経路Ｒ４へと搬送する。

搬送経路Ｒ４は、搬送経路Ｒ３に接続されていると共に、タイミングローラ対１９よりも用紙Ｐの搬送方向の上流側において搬送経路Ｒ１に接続されている。より詳細には、搬送経路Ｒ４は、反転ローラ２５において搬送経路Ｒ３から分岐している。搬送経路Ｒ４は、図示しないガイドにより構成されている。搬送経路Ｒ４上には、搬送ローラ対２４ａ，２４ｂが、搬送方向の上流側から下流側へとこの順に並ぶように設けられている。搬送ローラ対２４ａ，２４ｂは、用紙Ｐを搬送経路Ｒ１へと搬送する。

切り替え爪３２は、搬送経路Ｒ２，Ｒ３の分岐部分Ｂに設けられ、搬送経路Ｒ１から搬送されてきた用紙Ｐの搬送先を、搬送経路Ｒ２又は搬送経路Ｒ３に切り替える。より詳細には、画像形成装置１が用紙Ｐの表裏を反転させて用紙Ｐの裏面に印刷を行う場合には、切り替え爪３２は、図１の点線に示すように、搬送経路Ｒ２を塞ぐ。これにより、用紙Ｐは、搬送経路Ｒ３へと導かれる。一方、用紙Ｐの裏面への印刷が完了した場合には、切り替え爪３２は、図１の実線に示すように、搬送経路Ｒ３を塞ぐ。これにより、用紙Ｐは、搬送経路Ｒ２へと導かれる。

冷却部５は、スキャナ３外及び印刷部７外から空気を吸引し、該空気を、下面Ｓ１上を通過させた後に、排紙トレイ２３に出力されてくる用紙Ｐに吹き付ける。以下に、冷却部５の詳細について図面を参照しながら説明する。図２及び図３は、冷却部５の外観斜視図である。図２は、冷却部５を上側から見た図であり、図３は、冷却部５を下側から見た図である。図４は、冷却部５に設けられているファン５０の外観斜視図である。図５は、冷却部５がスキャナ３及び印刷部７に取り付けられた様子を示した外観斜視図である。なお、図５では、冷却部５の全体が見えるように、印刷部７における排紙ローラ対２１より下の部分を省略している。

冷却部５は、図２及び図３に示すように、吸引部４０、ダクト４２、循環部（空間形成部材）４４、ダクト４６及び送風部４８を備えている。吸引部４０は、スキャナ３外及び印刷部７外から空気を吸引し、図４に示すファン５０を内蔵している。より詳細には、吸引部４０は、図３に示すように、上面に開口Ｈを有する円筒形状をなしている。ファン５０は、モータ及び回転羽により構成されており、吸引部４０の開口Ｈから吸引部４０内に空気を取り込む。

ダクト４２は、上下方向に延在している筒状部材である。ダクト４２の下端は、吸引部４０に接続されている。循環部４４は、主面Ｓ２及び該主面Ｓ２を囲む側面Ｓ３からなり、主面Ｓ２を底部分、側面Ｓ３を側壁部分とする盆状をなしている。循環部４４は、図５に示すように、該主面Ｓ２がスキャナ３の下面Ｓ１と対向するようにスキャナ３に取り付けられている。これにより、下面Ｓ１上には、下面Ｓ１、主面Ｓ２及び側面Ｓ３によって囲まれた空間Ｓｐ１が形成されている。循環部４４の主面Ｓ２には、ダクト４２の上端が接続されている。これにより、ファン５０が吸引部４０内に取り込んだ空気は、ダクト４２を介して空間Ｓｐ１内に導入され、該空間Ｓｐ１内を循環する。

更に、循環部４４の主面Ｓ２は、排紙トレイ２３と対向している。そして、循環部４４の主面Ｓ２には、孔ｈ１が設けられている。これにより、空間Ｓｐ１に導入された空気は、空間Ｓｐ１内を循環した後に、該孔ｈ１を介して、排紙トレイ２３に出力されてくる用紙Ｐに吹き付けられる。本実施形態に係る画像形成装置１では、孔ｈ１は、主面Ｓ２の全面にわたって多数設けられている。そのため、空気は、排紙トレイ２３に出力された用紙Ｐの全面に吹き付けられる。

ダクト４６は、左右方向に延在している筒状部材である。ダクト４６の左端は、吸引部４０に接続されている。送風部４８は、前後方向に延在している直方体上の部材であり、排紙ローラ対２１及び反転ローラ２５の上側に取り付けられている。送風部４８の上面は、図３に示すように開口している。ただし、図５に示すように、送風部４８の上面は、印刷部７の筐体により塞がれている。これにより、印刷部７の筐体及び送風部４８により囲まれた空間Ｓｐ２が形成されている。更に、送風部４８の後ろ側の端部は、ダクト４６の右端に接続されている。これにより、ファン５０が吸引部４０内に取り込んだ空気は、ダクト４６を介して空間Ｓｐ２内に導入される。

更に、ダクト４６の下面には、孔ｈ２が設けられている。これにより、空間Ｓｐ２に導入された空気は、該孔ｈ２を介して、排紙ローラ対２１から排紙トレイ２３に出力されている用紙Ｐ、又は、反転ローラ２５から印刷部７外へと出力されている用紙Ｐに吹き付けられる。

（効果）
以上のように構成された画像形成装置１では、排紙ローラ対２１から排紙トレイ２３に出力されている用紙Ｐに対して、孔ｈ１，ｈ２を介して空気が吹き付けられる。更に、排紙トレイ２３に積載された用紙Ｐに対して、孔ｈ１を介して空気が吹き付けられる。これにより、用紙Ｐが空気により冷却され、用紙Ｐに付着しているトナーが硬化する。その結果、排紙トレイ２３に積載された用紙Ｐ同士が貼りつくことが抑制される。

更に、画像形成装置１では、冷却部５は、スキャナ３外及び印刷部７外から吸引した空気を、スキャナ３の下面Ｓ１上を通過させている。これにより、スキャナ３は、該空気により冷却される。その結果、スキャナ３によって読み取られる画像の画質の劣化が抑制される。

また、画像形成装置１では、スキャナ３の下面Ｓ１に結露が発生することを抑制できる。より詳細には、排紙ローラ対２１から排紙トレイ２３に出力されている用紙Ｐに対して、孔ｈ１，ｈ２を介して空気が吹き付けられる。更に、排紙トレイ２３に積載された用紙Ｐに対して、孔ｈ１を介して空気が吹き付けられる。これにより、排紙トレイ２３に積載されている用紙Ｐが冷却される。よって、排紙トレイ２３上において、用紙Ｐから水分が蒸発することが抑制される。その結果、スキャナ３の下面Ｓ１に結露が発生することが抑制される。

また、画像形成装置１では、搬送経路Ｒ４内において結露が発生することを抑制できる。より詳細には、反転ローラ２５が排紙トレイ２３上において搬送方向を反転させている用紙Ｐに対して、孔ｈ１，ｈ２を介して空気が吹き付けられる。反転ローラ２５は、孔ｈ１，ｈ２により空気が吹き付けられた後に、用紙Ｐの搬送方向を反転させて、搬送経路Ｒ４へと用紙Ｐを進入させる。これにより、搬送経路Ｒ４に進入する際には、用紙Ｐは冷却されている。よって、搬送経路Ｒ４内において、用紙Ｐから水分が蒸発することが抑制される。その結果、搬送経路Ｒ４内において結露が発生することが抑制される。

（その他の実施形態）
本願発明に係る画像形成装置は、前記実施形態に示した画像形成装置１に限らず、その要旨の範囲内において変更可能である。

なお、ファン５０の回転速度は、一定でなくてもよい。図示しない画像形成装置１の制御部は、例えば、画像形成装置１の周囲の温度が相対的に高い場合や、画像形成装置１が印刷する用紙Ｐの枚数が相対的に多い場合には、ファン５０の回転速度を相対的に大きく制御する。更に、この場合には、制御部は、印刷の終了後も、一定時間にわたってファン５０を動作させていてもよい。一方、制御部は、画像形成装置１の周囲の温度が相対的に低い場合や、画像形成装置１が印刷する用紙Ｐの枚数が相対的に少ない場合には、ファン５０の回転速度を相対的に小さくするかファン５０を停止させればよい。

なお、吸引部４０により吸引された空気は、用紙Ｐ以外に搬送経路Ｒ３，Ｒ４、排紙ローラ対２１、反転ローラ２５等の画像形成装置１の一部に吹き付けられてもよい。

本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、用紙の貼りつきが発生することを抑制できると共に、読み取り部によって読み取られる画像の画質の劣化を抑制できる点において優れている。

１ 画像形成装置
３ スキャナ
５ 冷却部
７ 印刷部
２３ 排紙トレイ
４０ 吸引部
４２，４６ ダクト
４４ 循環部
４８ 送風部
５０ ファン

Claims (5)

1. 原稿の画像を読み取る読み取り部と、
   前記読み取り部が読み取った画像のトナー画像を印刷媒体に印刷する印刷部と、
   冷却部と、
   を備えており、
   前記印刷部は、
   前記トナー画像が印刷された前記印刷媒体が出力されるトレイを、
   含んでおり、
   前記読み取り部は、前記トレイと対向する対向面を有しており、
   前記冷却部は、前記印刷部外及び前記読み取り部外から空気を吸引し、該空気を、前記対向面上を通過させた後に、前記トレイに出力されてくる前記印刷媒体に吹き付けること、
   を特徴とする画像形成装置。
2. 前記冷却部は、
   前記印刷部外及び前記読み取り部外から空気を吸引する吸引部と、
   前記空気を循環させる空間を前記対向面上に形成する空間形成部材と、
   を含んでおり、
   前記空気は、前記空間形成部材に設けられている孔を介して、前記トレイに出力されてくる印刷媒体に吹き付けられること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記孔は、前記空間形成部材における前記トレイと対向する面の全面にわたって複数設けられていること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記冷却部は、
   前記トレイに出力されている前記印刷媒体に、前記吸引部が吸引した空気を吹き付ける送風部を、
   更に含んでいること、
   を特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記印刷部は、
   前記印刷媒体の表裏を反転させるために、前記トレイ上において該印刷媒体の搬送方向を反転させる搬送手段を、
   更に含んでおり、
   前記送風部は、前記搬送手段が前記トレイ上において搬送方向を反転させている前記印刷媒体に、前記吸引部が吸引した空気を吹き付けること、
   を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

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