JP2010513160A - ガラスシートの梱包・輸送用コンテナ - Google Patents

Abstract

ガラスシートが一つの施設（例えば製造施設）から第２の施設（例えば顧客施設）へ安全に輸送され得るように、内部にガラスシートを固定するのに役立つ３種類の形式の拘束機構を用いるコンテナが記載されている。第１の形式の拘束機構は、ガラスシートの主面を固定するように移動することができる１本の支持バーによって互いに連結された二つの伸縮可能なバー係止機構を備えている。第２の形式の拘束機構は、ガラスシートの対向する両側縁の固定に役立つように用いられる２個の側縁拘束子を備えている。第３の形式の拘束機構は、ガラスシートの底縁部の固定／支持に供せられるように移動せしめられる１個のストッパをそれぞれ有する二つの二次的係止機構を備えている。

Description

本発明は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）の作製に使用可能な第７世代ガラス基板またはそれよりも大型のガラス基板等の梱包および輸送に用いられるコンテナに関するものである。

過去においては、第５世代ガラスシート（例えばＬＣＤパネル、薄膜トランジスタ・パネル、カラーフィルタ・パネル）等の大型のガラスシートの安全、高密度および費用効率的な輸送を行なうために、「デンスパック（dense-packs）」として知られているコンテナが用いられて来た。しかしながらガラスシートは、第７世代ガラスシートおよびそれを凌駕するさらに大型のものになって来ているので、高密度梱包に関して、特に、作業者の取扱いをさらに困難にしているコンテナ構成要素の寸法および重量回りについて新たな課題が発生しており、また、標準サイズのドアを通ってコンテナを輸送したり、適当なサイズの出荷用コンテナおよび標準的なトラックを見出したりするという輸送上の制約もある。これらの要求に対処するために、本発明の譲受人は、特許文献１に開示されているような数種類のガラスコンテナを設計した。

米国特許出願第１１／１８７,３３９号明細書

これらのコンテナは効果を奏してはいるが、ガラスシートの積重ね体を安全かつ効果的に輸送するのに用いることができる新規かつ改良されたコンテナがなおも望まれている。この特別な必要性およびその他の必要性は、本発明のコンテナによって満足された。

ここに記載されているコンテナは、ガラスシートがある施設（例えば製造施設）から第２の施設（例えば顧客施設）へ安全に輸送され得るように、ガラスシートを内部に固定するのに供される三種類の形式の拘束機構を用いている。第１の形式の拘束機構は、ガラスシートの主面を固定するように移動することができる１本の支持バーによって互いに連結された二つの伸縮可能なバー係止機構を備えている。第２の形式の拘束機構は、ガラスシートの対向する両側縁の固定に役立つように用いられる二つの側縁拘束子を備えている。第３の形式の拘束機構は、ガラスシートの底縁部の固定／支持に役立つように移動せしめられる１個のストッパをそれぞれ有する二つの二次的係止機構を備えている。全ての拘束機構は、ガラスシートの積重ね体におけるガラスの位置および梱包密度の変化のみでなく、梱包されるガラスシートのサイズおよび枚数（１枚からＮ枚まで）の変化にも対応するように構成されている。

添付図面と併せてなされる下記の詳細な説明によって、本発明の完全な理解が得られるであろう。

ガラスシートの積重ね体を固定するための三種類の拘束機構を有する本発明によるコンテナの斜視図である。 ガラスシートの積重ね体を固定するための三種類の拘束機構を有する本発明によるコンテナの正面図である。 ガラスシートの積重ね体を固定するための三種類の拘束機構を有する本発明によるコンテナの斜視図である。 支持バーによって互いに連結された場合にガラスシートの主面の固定に用いられる二つの伸縮可能なバー係止機構を備えた本発明による第１の形式の拘束機構の分解斜視図である。 支持バーによって互いに連結された場合にガラスシートの主面の固定に用いられる二つの伸縮可能なバー係止機構を備えた本発明による第１の形式の拘束機構の斜視図である。 支持バーによって互いに連結された場合にガラスシートの主面の固定に用いられる二つの伸縮可能なバー係止機構を備えた本発明による第１の形式の拘束機構の斜視図である。 支持バーによって互いに連結された場合にガラスシートの主面の固定に用いられる二つの伸縮可能なバー係止機構を備えた本発明による第１の形式の拘束機構の斜視図である。 支持バーによって互いに連結された場合にガラスシートの主面の固定に用いられる二つの伸縮可能なバー係止機構を備えた本発明による第１の形式の拘束機構の斜視図である。 支持バーによって互いに連結された場合にガラスシートの主面の固定に用いられる二つの伸縮可能なバー係止機構を備えた本発明による第１の形式の拘束機構の正面図である。 支持バーによって互いに連結された場合にガラスシートの主面の固定に用いられる２個の伸縮可能なバー係止機構を備えた本発明による第１の形式の拘束機構の斜視図である。 ガラスシートの対向する両側縁の固定に用いられる二つの側縁拘束子を備えた本発明による第２の形式の拘束機構の斜視図である。 ガラスシートの対向する両側縁の固定に用いられる二つの側縁拘束子を備えた本発明による第２の形式の拘束機構の分解斜視図である。 ガラスシートの対向する両側縁の固定に用いられる二つの側縁拘束子を備えた本発明による第２の形式の拘束機構の斜視図である。 ガラスシートの対向する両側縁の固定に用いられる二つの側縁拘束子を備えた本発明による第２の形式の拘束機構の斜視図である。 ガラスシートの底縁部の固定／支持に用いられる二つの二次的係止機構を備えた本発明による第３の形式の拘束機構の分解斜視図である。 ガラスシートの底縁部の固定／支持に用いられる二つの二次的係止機構を備えた本発明による第３の形式の拘束機構の斜視図である。 ガラスシートの底縁部の固定／支持に用いられる二つの二次的係止機構を備えた本発明による第３の形式の拘束機構の斜視図である。 ガラスシートの底縁部の固定／支持に用いられる二つの二次的係止機構を備えた本発明による第３の形式の拘束機構の斜視図である。 ガラスシートの底縁部の固定／支持に用いられる二つの二次的係止機構を備えた本発明による第３の形式の拘束機構の斜視図である。 ガラスシートの底縁部の固定／支持に用いられる二つの二次的係止機構を備えた本発明による第３の形式の拘束機構の断面平面図である。 本発明によるコンテナに可動的に固定されたドアの構成および動作の説明に供する正面図である。 本発明によるコンテナに可動的に固定されたドアの構成および動作の説明に供する側面図である。 本発明によるコンテナに可動的に固定されたドアの構成および動作の説明に供する側面図である。 本発明によるコンテナに可動的に固定されたドアの構成および動作の説明に供する斜視図である。 本発明によるコンテナに可動的に固定されたドアの構成および動作の説明に供する羽根板の正面図である。 本発明によるコンテナに可動的に固定されたドアの構成および動作の説明に供する羽根板の断面側面図である。 １枚または複数枚のガラスシートをコンテナ内に積み込む本発明による方法の諸ステップを示すフローチャートである。 １枚または複数枚のガラスシートをコンテナ内から荷降ろしする本発明による方法の諸ステップを示すフローチャートである。

図１Ａ〜図１Ｃを参照すると、ガラスシート１０２の積重ね体を梱包しかつ輸送するように構成された本発明によるコンテナ１００の３通りの概略図が示されている。このコンテナ１００は、底部１０６（パレット１０６）、頂部１０９ならびに対向する両側壁部１１０ａおよび１１０ｂを有するフレーム１０４を備えている。両側壁部１１０ａおよび１１０ｂは、底部１０６、頂部１０９および背部１０９から延びて、１枚または複数枚のガラスシート１０２を積み込む内部空間を画成している。このコンテナ１００はドア１１２を備え、このドア１１２は上記フレーム１０４に移動可能に固定されて、開位置にあるときにはガラスシート１０２（もし積み込まれていれば）にアクセス可能であり、かつドア１１２が閉位置にあるときには、ガラスシート１０２（もし積み込まれていれば）が封入されかつ保護される。

上記コンテナ１００はまた、三種類の拘束機構１１４，１１６および１１８を備えており、これらは協働して、積み込まれているガラスシート１０２を拘束・固定するのに供されるように機能することが好ましい。第１の拘束機構１１４は、第１の伸縮可能な（引出し式）バー係止機構１２０ａ（側壁部１１０ａの近傍に配置されている）と、第２の伸縮可能な（引出し式）バー係止機構１２０ｂ（側壁部１１０ｂの近傍に配置されている）とを備えている。二つのバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂは、取り外し可能な支持バー１２２によって互いに連結可能であり、この支持バー１２２は、この支持バー１２２がガラスシート１０２の固定に供される態様でガラスシート１０２の主面に接触するまでフレーム１０４の背部１０９に向かって移動可能である（注１：明確にするために、図１Ａには支持バー１２２およびガラスシート１０２が示されていない）（注２：図１Ａ〜図１Ｃに示された例示的コンテナ１００には、二組の第１の拘束機構１１４が用いられている）。各伸縮可能なバー係止機構は、ガラス梱包密度およびガラスの位置の変化に適応するために互いに独立的に調節可能である。これらの機構は、輸送中の振動による弛み作用を軽減するために、可逆的にロック可能である。

第２の拘束機構１１６は、２個の側縁拘束子１２６ａおよび１２６ｂを備え、ガラスシート１０２の両側縁１２８ａおよび１２８ｂの固定に供されるようにするために、第１の側縁拘束子１２６ａ（側壁部１１０ａの近傍に配置されている）は、ガラスシート１０２の一方の側縁に接触するまで移動せしめられる保護プレート１２７ａを有し、第２の側縁拘束子１２６ｂ（側壁部１１０ｂの近傍に配置されている）は、ガラスシート１０２の他方の側縁に接触するまで移動せしめられる保護プレート１２７ｂを有する。各側縁拘束子は、輸送中の振動による弛み作用を軽減するために、可逆的にロック可能である。

第３の拘束機構１１８は、フレーム１０４の底部１０６の近傍に配置された一対の二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂを備え、これら双方の二次的係止機構は、非係合位置から係合位置まで移動し、次いでフレーム１０４の背部に向かって押圧されて、二つの伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂの間から上記支持バー１２２が取り外されているときに、ガラスシート１０２が前方へ滑動するのを防止するのに供せられる、ガラスシート１０２の底縁部を支持するストッパ１３２ａおよび１３２ｂを有する。これらの例示的拘束機構１１４，１１６および１１８の構造および機能については図２〜図４に示されている。

図２Ａ〜図２Ｇを参照すると、支持バー１２２によって互いに連結されたときにガラスシート１０２の主面を固定するのに用いることができる本発明による二つの伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂを備えた第１の形式の拘束機構１１４の７通りの概略図が示されている（注：この一組の図面にはバー係止機構１２０ａのみが示されている）。各伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂは、(1)取付けブラケット２０２（ロック／アンロック・アクチュエータ２０６を有する）、(2)本体２０８および(3)ロッド２１０（支持バー１２２の一端部を受けかつ固定するように構成された支持ユニット２１４／カムレバー２１５を有する）（図２Ｅ参照）。上記取付けブラケット２０２、本体２０８およびロッド２１０が備えている種々の構成要素の詳細な一覧表が、伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂの機能についての短い説明の後に用意されている。

基本的に、二つの伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂがアンロック位置にあるとき（すなわち、ロック／アンロック・アクチュエータ２０６が「上」位置にあるとき）、ロッド２１０および本体２０８は取付けブラケット２０２に対して移動可能である。例えば、図２Ｂは、本体２０８およびロッド２１０の双方が取付けブラケット２０２内に押し込まれたアンロック位置にある伸縮可能なバー係止機構１２０ａを示す（この機構がロック位置にある図２Ｇと比較されたい）。このアンロック位置においては、ロッド２１０および本体２０８を取付けブラケット２０２から外方へ延出させるために、ユーザーは支持ユニット２１４を掴んで引き出すことができる（図２Ｃ〜図２Ｆ参照）。この時点において、二つの伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂは、取り外し可能能な支持バー１２２によって互いに連結可能であり、次いでこの支持バー１２２は、露出されたガラスシート１０２の主面に接触するまでフレーム１０４の背部１０９に向かって移動せしめられる（図２Ｄ参照）。その後カムレバー２１５を、垂直に上を向いた位置から垂直に下を向いた位置まで移動させることによって、支持バー１２２が双方のロッド２１０の支持ユニット２１４内に固定される（図２Ｄ〜図２Ｆ参照）。さらに、二つの伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂは、ガラスシート１０２を固定するために、ロック位置（すなわち、ロック／アンロック・アクチュエータ２０６が「下」位置にあるとき）にセットされる（図２Ｆ参照）。図から明らかなように、二つの伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂは、支持バー１２２によって互いに連結されたときに、補助的スペーサ部材（詰め物）の使用を必要とせずに１枚からＮ枚のガラスシートの固定に用いることができる。

再び図２Ａを参照すると、取付けブラケット２０２、本体２０８およびロッド２１０を作製するのに用いられている種々の構成要素およびこれら構成要素の構造を詳細に示している伸縮可能なバー係止機構１２０ａ（支持バー１２２は不図示）の分解図が示されており、これらの構成要素は下記の通りである。すなわち、
バー係止機構１２０ａ
取付けブラケット２０２
ギア軌道２０４
ロック／アンロック・アクチュエータ２０６
ロッド２３０
背板２３２
ギア軌道支持体２３４
解除レバー２３６
側板２３８
マウント２４０
本体２０８
ベアリング（連結ロッド）２４２
ベアリング（ギア軌道）２４４
ピン／スプリング・マウント２４６
ベアリング支持体２４８
ギア軌道２５０
連結ロッドベアリング支持体２５１
ベアリング／ギア２５２
ロッド２１０
ギア軌道２１２
支持ユニット２１４
カムレバー２１５
ベアリング（ギア軌道）２５４
ロックプレート係止バー２５６◎
ここに図示されかつ説明されている上記バー係止機構１２０ａおよび１２０ｂは例示であって、１枚からＮ枚までのガラスシート１０２の固定に用いることができる伸縮可能なバー係止機構である限り、種々の形式／構造の伸縮可能なバー係止機構を用いることが可能であることを理解することが重要である。さらに、ガラスシート１０２を正しく固定するために、コンテナ１００が、必要に応じて多数対の伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂを備えていてもよいことを理解することが重要である（注：図１Ａ〜図１Ｃには二対の伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂが示されている）。

図３Ａ〜図３Ｄを参照すると、ガラスシート１０２の側縁１２８ａおよび１２８ｂの固定に用いられる二つの側縁拘束子１２６ａおよび１２６ｂを備えた、本発明による第２の形式の拘束機構１１６を示す４通りの概略図が示されている（注：この一組の図面には側縁拘束子１２６ｂのみが示されている）。この側縁拘束子１２６ｂは、１本または複数本のシャフト３０４，３０６および３０８によって保護プレート１２７ｂに連結されている支持プレート３０２（側壁部１１０ｂに取り付けられている）を備えている。動作時には、保護プレート１２７ｂがガラスシート１０２の側縁１２８ｂに接触しかつ側縁１２８ｂを固定するために、シャフトのうちの１本３０６がノブ３３４（コンテナ１００の外側に配置されている。図１Ａ参照）を介して一方向へ回動されて、保護プレート１２７ｂを支持プレート３０２から離れる方向に移動させる（図３Ｃ参照）。もしシャフト３０６が反対方向へ回動されると、保護プレート１２７ｂは、このプレート１２７ｂがもはやガラスシート１０２の側縁１２８ｂに接触しないように、支持プレート３０２に向かって移動する（図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｄ参照）。他方側の拘束子１２６ａは、同様に機能してガラスシート１０２の側縁１２８ａを固定する。図から明らかなように、側縁拘束子１２６ａおよび１２６ｂは、ユーザーが種々のサイズのガラスシート１０２を固定するのを可能にする大幅の融通性を備えている。図３Ａおよび図３Ｂは、一方の側縁拘束子１２６ｂの斜視図および分解斜視図をそれぞれ示し、これらの図は、側縁拘束子１２６ｂを構成する種々の構成要素およびそれらの構造を詳細に示している。これらの構成要素は下記の通りである。すなわち、
側縁拘束子１２６ｂ
支持プレート３０２
保護プレート１２７ｂ
シャフト３０４，３０６および３０８
クッション３２０
圧板３２２
シャフト支持体３２４
ブッシュ３２６
リング３２８
ベアリング・リング３３０
ロックピン３３２
ノブ３３４
リングストッパ・アセンブリ３３６◎
ここに図示されかつ説明されている側縁拘束子１２６ａおよび１２６ｂは例示であって、これらの側縁拘束子がガラスシート１０２の側縁１１０ａおよび１１０ｂの固定に用いることができる限り、種々の形式／構造の側縁拘束子を用いることが可能であることを理解することが重要である。さらに、ガラスシート１０２を正しく固定するために、コンテナ１００が、必要に応じて多数対の側縁拘束子１２６ａおよび１２６ｂを備えていてもよいことを理解することが重要である（注：図１Ａ〜図１Ｃには一対の側縁拘束子１２６ａおよび１２６ｂが示されている）。

図４Ａ〜図４Ｆを参照すると、本発明によりガラスシートの底縁部を固定／支持するのに用いられる二つの二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂを備えた第３の形式の拘束機構１１８の６通りの概略図が示されている。各二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂ（これらはフレーム１０４の底部１０６の近傍に配置されている）は、(1)レール・滑走体・ストッパ・アセンブリ４０２、(2)レール・直線滑走体４０４（ギア軌道４０６および直線滑走体４０８を有する）、および (3)取付けブラケット４１０（ストッパ１３２ａおよび１３２ｂならびに爪４１２を有する）（図４Ａ〜図４Ｃ参照）を備えている。レール・滑走体・ストッパ・アセンブリ４０２、レール・直線滑走体４０４および取付けブラケット４１０が備えている種々の構成要素の一覧表は、下記の二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂの短い説明の後に用意されている。

基本的に、各二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂは、非係合位置から係合位置へ移動せしめられ、次いでガラスシート１０２の底縁部に向かって押圧されて、例えば二つの伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂの間から支持バー１２２が取り外された後にガラスシート１０２が前方へ滑動するのを防止するストッパ１３２ａおよび１３２ｂを有する（図１Ｂおよび図４Ｄ参照）。図４Ａ〜図４Ｅに示されているように、二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂは、レール・直線滑走体４０４が上に固定されているレール・滑走体・ストッパ・アセンブリ４０２を備えている。上記レール・直線滑走体４０４は、ギア軌道４０６および直線滑走体４０８を備えている。上記取付けブラケット４１０は、ストッパ１３２ａおよび１３２ｂならびにそこに固定された爪４１２を有し、この爪４１２がギア軌道４０６（レール・直線滑走体４０４上に配置されている）と噛み合うと、直線滑走体４０８（レール・直線滑走体４０４上に配置されている）および取付けブラケット４１０（ストッパ１３２ａおよび１３２ｂならびに爪４１２を備えている）は、ユーザーの手によってフレーム１０４の背部１０９に向かって移動可能になり、その結果、ガラスシート１０２の底縁部にストッパ１３２ａが接触することができる。（図４Ｄ参照）。この位置において、爪４１２（取付けブラケット４１０上に配置されている）がギア軌道４０６（レール・直線滑走体４０４上に配置されている）に噛み合っているので、ストッパ１３２ａは所定位置に保持される。他方の二次的係止機構１３０ｂは、同様の態様で機能して、ガラスシート１０２の底縁部を制御しかつ支持する。

或る時点で、ユーザーは、コンテナ１００からガラスシート１０２を安全に取り出す（またはコンテナ１００内へ挿入する）ことができるように、ストッパ１３２ａおよび１３２ｂをガラスシート１０２の底縁部から離れるように動かしたいことがある（図４Ｅ参照）。これを達成するためには、各二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂは、それぞれの爪４１２（取付けブラケット４１０上に配置されている）がギア軌道４０６（レール・直線滑走体４０４上に配置されている）ともはや噛み合わないようにギア軌道４０６から離れるように移動せしめられる必要があり、次いで直線滑走体４０８、取付けブラケット４１０および各ストッパ１３２ａおよび１３２ｂは、フレーム１０４の背部１０９およびガラスシート１０２（もし存在すれば）から離れて、非係合位置に位置決めされる（図４Ｅ参照）。

図４Ｆを参照すると、ユーザーがボタン１３４（図１Ａおよび図１Ｃ参照）を押すことによって、ストッパ１３２ａおよび１３２ｂを係合位置から非係合位置へ自働的に移動させることができる一つの方法を説明するのに用いられるコンテナ１００の断面平面図が示されている。ボタン１３４は、二つの二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂ上において２本の係止解除バー４１６ａおよび４１６ｂ（レール・滑走体・ストッパ・アセンブリ４０２に取付けられている）と噛み合うロッド４１４に連結され、このロッド４１４は、双方のストッパ１３２ａおよび１３２ｂがフレーム１０４の背部１０９から離れることができるように、上記爪４１２をギア軌道４０６から引き離す。ボタン１３４はまた、一対のガススプリング４１８に結合されており、これらガススプリング４１８は、上記ボタン１３４が押されたときに膨張して、取付けブラケット４１０（ならびにストッパ１３２ａおよび１３２ｂ）が自動的にガラスシート１０２から引き離されて非係合位置に位置決めされるように、取付けブラケット４１０に連結されたケーブル４２１（一連のプーリおよびワイヤガイド４２２／４３４を経て）に結合されたガススプリング・ピストン４１９を伸ばすように圧縮されている。これらのピストン４１９は、ストッパ１３２ａおよび１３２ｂがガラスシート１０２に向かって移動せしめられるときに圧縮される。勿論、これはストッパ１３２ａおよび１３２ｂを自動的にガラスシート１０２から引き離して非係合位置に位置決めする一例に過ぎない。必要に応じて、ストッパ１３２ａおよび１３２ｂが手動でラスシート１０２から引き離されて非係合位置に位置決めされることが可能である。

再び図４Ａを参照すると、レール・滑走体・ストッパ・アセンブリ４０２、レール・直線滑走体４０４および取付けブラケット４１０を構成する種々の構成要素およびこれらの構成要素の構造を詳細に示す二次的係止機構１３０ｂの分解図が示されている。これらの構成要素は下記の通りである。すなわち、
二次的係止機構１３０ｂ
レール・滑走体・ストッパ・アセンブリ４０２
係止解除バー４１６ｂ
底板４２０
プーリ／ワイヤガイド４２２
プレート支持体４２４
シャフト／ワイヤガイド支持体４２６
プレート解除バー支持体４２８
支持プレート４３０
解除シャフト４３２
リング／ワイヤガイド４３４
レール・直線滑走体４０４
ギア軌道４０６
直線滑走体４０８
レール４３６
スペーサ４３８
ストッパ４４０
取付けブラケット４１０
ストッパ１３２ｂ
爪４１２
ストッパアセンブリ・ブラケット４４２
ブラケット・スライドアセンブリ４４４
爪支持体４４６
ブラケット解除リミッタ４４８◎
ここに図示されかつ説明されている二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂは例示であって、これらの二次的係止機構がガラスシート１０２の底縁部の支持に用いることができる限り、種々の形式／構造の二次的係止機構を用いることが可能であることを理解することが重要である。さらに、ガラスシート１０２の底縁部を正しく保持するために、コンテナ１００が、必要に応じて多数の二次的係止機構（一つのみの二次的係止機構を含め）を備えていてもよいことを理解することが重要である（注：図１Ａ〜図１Ｃには二つの二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂが示されている）。

図５Ａ〜図５Ｆを参照すると、本発明によるコンテナ１００に移動可能に取り付けられているドア１１２の構造の説明に供するように用いられる６通りの概略図が示されている。このドア１１２は、ユーザーが、閉位置から開位置へ、およびその反対に、制御された態様で（すなわち、平滑かつゆっくりと）（比較的重い）ドア１１２を動かすことを容易にするバランス・ウェート駆動機構５００と連動するハンドル１３６（図１Ｃ参照）を回すことにより開閉可能である。あるいは、ユーザーがハンドル１３６の代わりにモーター駆動機構を用いて、ドア１１２を開閉することができる。ここに例示されているバランス・ウェート駆動機構５００は下記の構成要素（図５Ａ〜図５Ｄ参照）を有する。すなわち、
バランス・ウェート駆動機構５００
ホイール５０２ａ〜５０２ｆ
ベルトドライブ・ギア５０４
プーリ５０６
バランス・ウェート５０８
ベルト軌道５１０
テンショナ５１２
プーリ５１４
チェーン５１６
プーリ５１８
ギア減速器５２０
プーリ５２２
ギア５２４◎
上記ドア１１２は、封入されたコンテナ１００の内部に外部の塵埃が侵入するのを防止する態様で、互いに可動的に連結された一連のカバースラット（羽根板）５３０から構成されている（図５Ｅおよび図５Ｆ参照）。図５Ｅおよび図５Ｆに示されているように、各カバースラット５３０は、他端に形成された受容部５３６を有する本体５３４の一端に取り付けられた１個または複数（図では１個）の円形部５３２を有する。この円形部５３２は、別のカバースラット５３０（不図示）の受容部５３６（不図示）内に嵌合する形状および寸法を有する。かくして、ドア１１２は、ドア１１２の開閉が可能で、かつ閉じられたコンテナ１００内への外部の塵埃の侵入を防止するのにも役立つ一連のカバースラット５３０を連結することによって構成可能である（注：ドア１１２はＰＶＣ製カバースラット５３０によっても、あるいはアルミニウム製カバースラット５３０プラス他の材料によっても構成することができる）。

図６を参照すると、本発明によるコンテナ１００内に１枚または複数枚のガラスシート１０２を積み込むための方法の諸ステップを示すフローチャートが示されている。先ずステップ６０２において、ユーザーは、コンテナ１００のフレーム１０４に可動的に固定されているドア１１２を開く。ステップ６０４において、ユーザーは、ガラスシート１０２をコンテナ１００内に配置する。ステップ６０６において、ユーザーは、一対の伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂに支持バー１２２を取り付ける。ステップ６０８において、ユーザーは、一対の伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂに取り付けられている支持バー１２２を、この支持バー１２２が、コンテナ１００内の全てのガラスシート１０２を固定する態様で１枚目のガラスシート１０２の主面を支持する位置まで背部１０９に向かって移動させ、次いで支持バー１２２をその位置にロックする（注：もし二対以上のバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂが用いられている場合には、このステップが反復される）。ステップ６１０において、ユーザーは、フレーム１０４の第１の側壁部１１０ａ近傍の第１の側縁拘束子１２６ａを、この第１の側縁拘束子１２６ａがガラスシート１０２の第１の側縁１２８ａに接触し／側縁１２８ａを支持するまで伸ばし、次いでこの側縁拘束子１２６ａをその位置にロックする。ステップ６１２において、ユーザーは、フレーム１０４の第２の側壁部１１０ｂ近傍の第２の側縁拘束子１２６ｂを、この第２の側縁拘束子１２６ｂがガラスシート１０２の第２の側縁１２８ｂに接触し／側縁１２８ｂを支持するまで伸ばし、次いでこの側縁拘束子１２６ｂをその位置にロックする。ステップ６１４において、ユーザーは、フレーム１０４の底部１０６近傍に配置されている二次的係止機構１３０ａの一部であるストッパ１３２ａを、このストッパ１３２ａが１枚目のガラスシート１０２の底縁部に接触し／底縁部を支持するまでフレーム１０４の背部１０９に向かって移動させる態様で動かす（注：もし２個以上の二次的係止機構が用いられている場合には、このステップが反復される）。ステップ６１６において、ユーザーは、ドア１１２を閉じて、コンテナ１００内に固定されたガラスシート１０２を封入する。

図７を参照すると、本発明によるコンテナ１００から、１枚または複数枚のガラスシート１０２を荷降ろしするための方法の諸ステップを示すフローチャートが示されている。先ずステップ７０２において、ユーザーは、コンテナ１００のフレーム１０４に可動的に固定されているドア１１２を開く。ステップ７０４において、ユーザーは、一対の伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂに取り付けられていた支持バー１２２のロックを解除して支持バー１２２を取り外す（注：もし二対以上のバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂが用いられている場合には、このステップが反復される）。ステップ７０６において、ユーザーは、フレーム１０４の第１の側壁部１１０ａ近傍の第１の側縁拘束子１２６ａのロックを解除し、かつこの第１の側縁拘束子１２６ａがガラスシート１０２の第１の側縁１２８ａにもはや接触せず／側縁１２８ａを支持しなくなるまで引っ込める。ステップ７０８において、ユーザーは、フレーム１０４の第２の側壁部１１０ｂ近傍の第２の側縁拘束子１２６ｂのロックを解除し、かつこの第２の側縁拘束子１２６ｂがガラスシート１０２の第２の側縁１２８ｂにもはや接触せず／側縁１２８ｂを支持しなくなるまで引っ込める。ステップ７１０において、ユーザーは、フレーム１０４の底部１０６近傍に配置されている二次的係止機構１３０ａの一部であるストッパ１３２ａを、このストッパ１３２ａがもはや１枚目のガラスシート１０２の底縁部に接触せず／底縁部を支持しなくなるまでフレーム１０４の背部１０９から離れる方向に移動させる態様で動かす（注：もし２個以上の二次的係止機構が用いられていた場合には、このステップが反復される）。ステップ７１２において、ユーザーは、コンテナ１００からガラスシート１０２を荷降ろしする。

次に、ガラスシート１０２をコンテナ１００内に積み込むために、かつガラスシート１０２をコンテナ１００から荷降ろしするために、プラントの作業者によって行なわれる例示的かつ標準的な手順について説明する。この例示的かつ標準的な手順は下記の諸ステップを含む。すなわち、
ガラス積込みの準備をする
１．手回しホイール１３６（必要に応じてパワーアシスト付き手段）を用いてコンテナ１００のシャッタードア１１２を開く。ドア１２が完全に開いていることをステップ２へ進む前に確認する。

２．先に取り外されかつ格納チューブ１３８または他の一時的な格納場所に置かれていた係止バー１２２を確認する。

３．伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂが完全に引っ込められた位置に押し込まれていることを確認する（図２Ｇ）。

４．伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂ内の各支持ユニット２１４の一端部上にあるカムレバー２１５が解放（下方を向いた）位置にあることを確認する。

５．伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂ内のロック／アンロック・アクチュエータ２０６がロック（下方を向いた）位置にあることを確認する。

６．二次的拘束機構１３０ａおよび１３０ｂ内のストッパ１３２ａおよび１３２ｂが非係合位置（図４Ｅ）にあることを確認する。もし非係合位置になければ、コンテナ１００の側面上の解除ボタン１３４を押して、ストッパ１３２ａおよび１３２ｂを非係合位置に移動させる。

７．コンテナ１００の側面上のノブ３３４を回すことによって、側縁拘束子１２６ａおよび１２６ｂが完全に引っ込められて最大開口部を有していることを確認する。開放位置を目視でチェックする。

ガラスをコンテナ内へ積み込む
１．ガラスシート１０２の積込みに先立って、ユーザーはプラントの安全管理者が要求する適当な安全ガラス手袋等を装着しなければならない。

２．適当な材料取扱い機器を用いてガラスシート１０２をコンテナ１００内へ移送しかつ配置する。

３．各一対のガラスシート１０２の間に配置されている差込み紙を確認する。

４．ガラスシート１０２と差込み紙との心合度合、ずれおよび紙の突出度合を確認する。

ガラスをコンテナ内に固定する
１．伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂと一体のロック／アンロック・アクチュエータ２０６をアンロック（上方を向いた）位置にする。

２．伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂ上の支持アーム／ロッド２１０を完全に延伸されるまで引き出す（図２Ｃ）。

３．格納チューブ１３８（コンテナ１００の内部に配置されている）または他の一時的な格納場所から支持バー１２２を取得する。

４．支持バー１２２のクッションの付された側をガラスシート１０２に対面させた状態で、支持バー１２２の両端部を、伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂの支持アーム／ロッド２１０上に配置されている支持ユニット２１４に取り付ける。

５．支持バー１２２を、１枚目のガラスシート１０２の主面に接触するまで移動させる（図２Ｆ）。

６．伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂと一体のロック／アンロック・アクチュエータ２０６をロック（下方を向いた）位置にする。

７．支持バー１２２の各端部をしっかりと押圧する。支持アーム／ロッド２１０が収縮すると「カチッ」という音が聞こえ、その位置にロックされる。

８．各支持アーム／ロッド２１０の端部のカムレバー２１５をロック（上）位置へ回す。これにより、支持バー１２２が１枚目のガラスシート１０２の主面に対して完全に固定される（図２Ｄ−図２Ｅ）。ロックピン２６０を用いて、カムレバーを垂直位置にロックする（図２Ａ参照）
９．独立した２対の伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂ（図１Ｂ）が用いられている場合には、ステップ３−８を反復する。

１０．コンテナ１００の側面１１０ａ上のノブ３３４を回して、側縁拘束子１２６ａをガラスシート１０２の積重ね体の第１の側縁１２８ａに接触するまで伸ばす（図３Ｃ）。この動作によって、側縁拘束子１２６ａの近傍の差込み紙は折れ曲がるかも知れない。側縁拘束子１２６ａは、横ずれを防止するためにガラスシート１０２の側縁１２８ａを押圧することは必ずしも必要ではないが、しっかりと接触していなければならない。他方の側縁拘束子１２６ｂに関してステップ１０を反復する。ロックピン３３２を用いて側縁拘束子をその位置にロックする。

１１．二次的係止機構１３０ａのストッパ１３２ａをコンテナ１００の底部から起こし、ガラスシート１０２に向かって導く。ストッパ１３２ａを１枚目のガラスシート１０２の底縁部に接触するまで押圧する（図４Ｄ）。ストッパ１３２ａの主な機能は、伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂの支持バー１２２が取り外されたときにガラスシート１０２が前方へ滑動するのを防止することである。他の第２の二次的係止機構１３０に関してステップ１１を反復する。

１２．ここでガラスシート１０２は完全に固定され、コンテナ１００を閉じる準備ができる。

１３．手回しホイール１３６（必要に応じてパワーアシスト付き手段）を用いてシャッター・カバー／ドア１１２を閉じる。

１４．製品識別ラベルをコンテナ１００に付ける。

１５．ここでコンテナ１００は出荷の準備ができる。

ガラス荷降ろしの準備をする
１．手回しホイール１３６（必要に応じてパワーアシスト付き手段）を用いてシャッター・カバー／ドア１１２を開く。

２．各カムレバーのロックピン２６０を抜く。伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂの各支持アーム／ロッド２１０の端部のカムレバー２１５を解放位置（下）へ回す。

３．伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂと一体のロック／アンロック・アクチュエータ２０６をアンロック（上方）位置とする。

４．上方の支持バー１２２をガラスシート１０２からできるだけ遠くへ引き出す。

５．支持バー１２２を注意深く取り外し、かつ格納チューブ１３８内へ入れる。格納チューブ１３８のドアを閉じる。

６．下方の支持バー１２２に関して、ステップ４および５を反復する（もし存在するならば）。

７．伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂの全ての支持アーム／ロッド２１０を止まるまでコンテナ１００内に押し込む。

８．伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂのロック／アンロック・アクチュエータ２０６をロック（下）位置にする。

９．コンテナの一方の側面のロックピン３３２を抜く。コンテナ１００の一方の側壁部１１０ａ上のノブ３３４を用いて、一方の側縁拘束子１２６ａをガラスシート１０２から遠ざける。ノブ３３４の回動によって、もはやそれ以上回らない位置まで側縁拘束子１２６ａが完全に引っ込められたことを確認する。

１０．他方の側縁拘束子１２６に関してステップ９を反復する。

１１．コンテナ１００の一方の側面上のボタン１３４を押して、二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂのストッパ１３２ａおよび１３２ｂをガラスシート１０２から遠ざかるように移動させる。

１２．ガラスシート１０２の荷降ろしを続行する。

返送の準備をする
１．ガラスシート１０２が荷降ろしされると、コンテナ１００は返送の準備がなされる。

２．支持アーム／ロッド２１０を止まるまでコンテナ１００内に押し込まれていることを確認し、次いで伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂのロック／アンロック・アクチュエータ２０６がロックされた（下方）位置にあることを確認する。

３．支持バー１２２が格納チューブ１３８内にあり、かつチューブカバーが閉じられかつ係止されていることを確認する。

４．手回しホイール１３６（必要に応じてパワーアシスト付き手段）を用いてシャッター・カバー／ドア１１２を閉じる。

５．これでコンテナ１００は返送の準備を終了する。

下記は本発明の効果、特徴および有用性である。

・このコンテナ１００は、反復的に出荷、返送、洗浄および再利用が可能である。

・このコンテナ１００は、清潔性の確保および封入されたガラスシート１０２の保護のためのプラスチック製の上覆い等を必要としない。

・このコンテナ１００は、サイズの異なるおよび枚数の異なるガラスシート１０２を固定することができる。

・このコンテナ１００は、改良された総合的梱包機能性および自動化された材料取扱いシステムとの両立性を提供する。

・このコンテナ１００は、コンテナ１００が製造設備内を移動するときに（この状態では、ガラスシート１０２の固定に通常は伸縮可能なバー係止機構１２０ａおよび１２０ｂが使用されていない）ガラスシート１０２が所定位置から移動しないようにガラスシート１０２の底縁部を支持するのに用いることができる二次的係止機構１３０ａおよび１３０ｂを備えている。

以上、本発明の一実施の形態が添付図面に示され、かつ上述の詳細な説明中に記載されているが、本発明はここに開示された実施の形態に限定されるものではなく、ここに説明されかつ下記の請求項に規定された本発明の精神および範囲から離れることなしに、種々の変形、変更および置換が可能なことを理解すべきである。

Claims (10)

1. １枚または複数枚のガラスシートをコンテナ内に積み込む方法であって、
   前記コンテナのフレームに可動的に固定されているドアを開き、
   前記ガラスシートを前記コンテナ内に配置し、
   一対の伸縮可能なバー係止機構に１本の支持バーを、前記コンテナの第１の側壁部の近傍にある第１のバー係止機構に前記支持バーの第１の端部が取り付けられかつ前記コンテナの第２の側壁部の近傍にある第２のバー係止機構に前記支持バーの第２の端部が取り付けられる態様で取り付け、
   前記一対の伸縮可能なバー係止機構に取り付けられている前記支持バーを、全てのガラスシートが前記コンテナ内に固定される態様で１枚のガラスシートの主面を支持する位置に来るまで前記コンテナの背部に向かって移動させ、
   前記コンテナの第１の側壁部の近傍にある第１の側縁拘束子を、該第１の側縁拘束子が前記ガラスシートの第１の側縁を支持し得るように伸ばし、
   前記コンテナの第２の側壁部の近傍にある第２の側縁拘束子を、該第２の側縁拘束子が前記ガラスシートの第２の側縁を支持し得るように伸ばし、
   前記コンテナの底部の近傍に配置されている二次的係止機構の一部であるストッパを、該ストッパが前記コンテナの背部に向かって移動しかつ前記ガラスシートの底縁部を支持し得るように移動させ、
   前記ドアを閉じて前記コンテナ内に固定されているガラスシートを封入する、
   諸ステップを含むことを特徴とする方法。
2. 前記伸縮可能なバー係止機構のそれぞれは、
   ロック／アンロック・アクチュエータを備えた取付けブラケット、
   本体、および
   前記支持バーの一端部を受けるように構成された支持ユニットを備えた１本のロッドを有し、
   ロックされた位置にあるときの前記ロック／アンロック・アクチュエータは、前記取付けブラケットに対して前記ロッドおよび前記本体が移動するのを阻止し、かつアンロック位置にあるときの前記ロック／アンロック・アクチュエータは、前記取付けブラケットに対して前記ロッドおよび前記本体が出入するのを可能にすることを特徴とする請求項１記載の方法。
3. 前記側縁拘束子のそれぞれが、１本または複数本のシャフトを介して保護プレートに連結された支持プレートを備え、前記シャフトの１本は、一方向に回動されて、前記保護プレートを、該保護プレートが前記ガラスシートの一方の側縁と接触し得るように前記支持プレートから離れる方向に移動させることを特徴とする請求項１記載の方法。
4. 前記二次的係止機構は、
   １個のレール・滑走体・ストッパ・アセンブリ、および
   該レール・滑走体・ストッパ・アセンブリに固定された１個のレール・直線滑走体であって、該レール・直線滑走体は、１本のギア軌道と、前記ストッパおよび１個の爪を支持する取付けブラケットが頂部に固定された１個の直線滑走体とを備え、前記爪が前記ギア軌道に連結された場合に、前記直線滑走体と前記ストッパを備えた前記取付けブラケットとが、前記ストッパが前記ガラスシートの底縁部を支持し得るように前記コンテナの背部に向かって移動するものであるレール・直線滑走体、
   を備えたことを特徴とする請求項１記載の方法。
5. １枚または複数枚のガラスシートを梱包しかつ輸送するためのコンテナであって、
   フレーム、
   該フレームに可動的に固定されたドアであって、該ドアが閉位置にあるときには、存在する場合の前記ガラスシートが前記フレーム内に封入され、前記ドアが開位置にあるときには、存在する場合の前記ガラスシートが前記フレームから取出し可能であるドア、および
   一対または複数対の伸縮可能なバー係止機構であって、第１の伸縮可能なバー係止機構は前記フレームの第１の側壁部の近傍にあり、第２の伸縮可能なバー係止機構は前記フレームの第２の側壁部の近傍にあり、１本の支持バーが前記第１および第２の伸縮可能なバー係止機構間に取り付けられる場合に、前記支持バーは、前記フレームの背部に向かって移動せしめられて、前記ガラスシートを前記フレームの内部に固定することが可能であり、前記支持バーが前記第１および第２の伸縮可能なバー係止機構から取り外される場合に、前記ガラスシートは前記フレームから取り外すことが可能であるバー係止機構、
   を備えたことを特徴とするコンテナ。
6. 前記伸縮可能なバー係止機構のそれぞれは、
   ロック／アンロック・アクチュエータを備えた取付けブラケット、
   本体、および
   前記支持バーの一端部を受けるように構成された支持ユニットを備えた１本のロッドを有し、
   ロックされた位置にあるときの前記ロック／アンロック・アクチュエータは、前記ロッドおよび前記本体が前記取付けブラケットに対して移動するのを阻止し、かつアンロック位置にあるときの前記ロック／アンロック・アクチュエータは、前記ロッドおよび前記本体が前記取付けブラケットに対して出入するのを可能にすることを特徴とする請求項５記載のコンテナ。
7. 一対または複数対の側縁拘束子をさらに備え、第１の側縁拘束子は前記フレームの第１の側壁部の近傍にあり、かつ第２の側縁拘束子は前記フレームの第２の側壁部の近傍にあり、前記第１および第２の側縁拘束子は、前記ガラスシートが前記フレームの内部に配置されているときに、移動せしめられて前記ガラスシートの対向する両側縁に接触し得る保護プレートを有し、かつ前記第１および第２の側縁拘束子は、前記ガラスシートの対向する両側縁から離れるように移動せしめられて前記フレームからの前記ガラスシートの取出しを可能にすることを特徴とする請求項５記載のコンテナ。
8. 前記フレームの底部の近傍に配置されかつ係合位置または非係合位置の何れかは配置され得る１個のストッパを有する１個または複数の二次的係止機構をさらに備え、前記係合位置に配置されるときの前記ストッパは、前記フレームの背部に向かって移動して、前記ガラスシートの底縁部を、前記支持バーが前記第１および第２の伸縮可能なバー係止機構の間から取り外されている場合に前記ガラスシートが前記フレームの前外方へ滑り出すのを防止されるように支持することを可能にし、かつ前記ストッパは、前記支持バーがやはり前記第１および第２の伸縮可能なバー係止機構の間から取り外されている場合に、前記ガラスシートが前記フレームから取り出され得るように、前記フレームの背部から離れるように移動せしめられて、前記非係合位置に配置されることを特徴とする請求項５記載のコンテナ。
9. 前記ドアは、該ドアを閉位置から開位置へ、および開位置から閉位置へ移動させるのに用いられるバランス・ウェート機構に取り付けられていることを特徴とする請求項５記載のコンテナ。
10. 前記ドアは、複数のカバースラットから形成され、該複数のカバースラットは、連結された前記カバースラットの間から外部の塵埃が侵入するのを阻止する態様で、連結されかつ互いに組み合わされていることを特徴とする請求項５記載のコンテナ。

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