JP2005513869A - テレビ会議帯域選定メカニズム - Google Patents
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Abstract
クライアント装置が参加するテレビ会議セッションのパラメータを調整する方法(図15)はクライアント装置の少なくとも1つに相当する帯域特性を該クライアント装置(クライアント1乃至4)の少なくとも1つの場所に基づいて調整することができることを設ける工程を含む。
Description
本発明は、一般に、テレビ会議、特に、テレビ会議帯域選定メカニズム、に関するものである。
ビデオ会議はコンピュータ・ネットワーク上で異なる場所にいるいくつかのユーザ間で生の双方向対話型映像を送信することに関係する。リアル・タイム対話型映像は制約遅延を伴う情報を大量に伝送することを必要とする。これはテレビ会議システムが接続されたコンピュータ・ネットワークが、セッションに参加するユーザ毎に十分な帯域及びサービス品質を設けなければならないことを要求する。帯域は時折、制限リソースであり得てサービス品質は全てのネットワークにおいて常に保証し得ないので、何らかの制限が存在する。
したがって、ネットワーク、特に、高速リンクと低速リンクとの両方、の帯域の制限を考慮するテレビ会議帯域選定メカニズムを有することが望ましく、かつ、特に効果的である。
上記の課題、更には、先行技術の関連する課題、は本発明、テレビ会議帯域選定メカニズム、によって解決されるものである。該帯域選定メカニズムはテレビ会議セッションに参加しているノードの何れかが(例えば、ローカル・スイッチ又はローカル・ルータによって隔てられた)ローカル・ネットワーク上にあるか、又はワイド・エリア・ネットワーク(WAN)によって遠く隔てられているかに基づくものである。ローカル・ノードは、非ローカル・ノードよりも、高い符号化レート、高い解像度、及び/又は高いサービス品質(QoS)要件を有する映像データを受信することが好適である。
本発明の特徴によって、クライアント装置が参加するテレビ会議セッションのパラメータを調整する方法を設ける。該方法は少なくとも該クライアント装置の1つに相当する帯域特性を該少なくとも該クライアント装置の1つの場所に基づいて調整できることを設ける工程を含む。
本発明の別の特徴によって、クライアント装置間のテレビ会議セッションのパラメータを調整するシステムを設ける。該システムは少なくとも該クライアント装置の1つに相当する帯域特性を該少なくとも該クライアント装置の1つの場所に基づいて調整する手段を含む。
本発明のこれら及び他の特徴、特性、及び効果は好適実施例の以下の詳細説明、更には、添付図面、からわかるものである。
本発明はテレビ会議帯域選定メカニズムに関係する。該帯域選定メカニズムはテレビ会議セッションに参加しているノードの何れかがローカル・ネットワーク上にあるかワイド・エリア・ネットワーク(WAN)によって遠く隔てられているかに基づくものである。
ノードが一緒にローカル・ネットワーク上にある場合、これらの2つのノード間の帯域はWAN上のノード間で利用可能な帯域よりもずっと大きい。したがって、ローカル・ノードが非ローカル・ノードよりも高い符号化レート、高い解像度、及び/又は高いサービス品質(QoS)要件を有する映像データを受信することが好適である。更に高い符号化レート、解像度及び/又はQoS要件をローカル・ノードの一部に関して使用し得るが、ローカル・ノードの全てに関して使用することが好適であることがわかる。
本発明はハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、特定用途向プロセッサ、又はその組み合わせの種々の形態において実施し得ることがわかる。本発明はハードウェア及びソフトウェアの組み合わせとして実施されるのが好適である。更に、ソフトウェアはプログラム記憶装置上で明白に実施されたアプリケーション・プログラムとして実施されることが好適である。アプリケーション・プログラムは如何なる適切なアーキテクチャを有するマシンに対してもアップロードし得、如何なる適切なアーキテクチャを有するマシンによっても実行し得る。マシンは1つ以上の中央処理装置(CPU)、ランダム・アクセス・メモリ(RAM)、及び入出力(I/O)インタフェースのようなハードウェアを有するコンピュータ・プラットフォーム上で実施される。コンピュータ・プラットフォームは更にオペレーティング・システム及びマイクロインストラクション・コードを含む。ここに記載する種々の処理及び機能は、オペレーティング・システムによって実行される、マイクロインストラクション・コードの一部又はアプリケーション・プログラムの一部(又はその組み合わせ)の何れかであり得る。更に、別のデータ記憶装置及び印刷装置のような種々の他の周辺装置をコンピュータ・プラットフォームに接続し得る。
更に、添付図面に表す構成システム部分及び方法工程の一部はソフトウェアによって実施されるのが好適であるので、システム構成部分(又は処理工程)間の実際の接続は本発明がプログラム化される方法によって変わってくることがあることがわかる。ここに表す教示を前提とすると、当業者は本発明のこれら及び類似した実施例及び構成を企図することができる。
図1Aは本発明の例示的実施例による、本発明を形成し得るコンピュータ・システム100を示す構成図である。コンピュータ処理システム100はシステム・バス104経由で他の構成部分に動作するよう結合された少なくとも1つのプロセッサ(CPU)102を含む。読み取り専用メモリ(ROM)106、ランダム・アクセス・メモリ(RAM)108、表示アダプタ110、入出力アダプタ112、ユーザ・インタフェース・アダプタ114、サウンド・アダプタ199、及びネットワーク・アダプタ198がシステム・バス104に動作するよう結合される。
表示装置116は表示アダプタ110によってシステム・バス104に動作するよう結合される。ディスク記憶装置(例えば、磁気又は光ディスク記憶装置)118は入出力アダプタ112によってシステム・バス104に動作するよう結合される。
マウス120及びキーボード122はユーザ・インタフェース・アダプタ114によってシステム・バス104に動作するよう結合される。マウス120及びキーボード122は情報をシステム100に入力して該システムから出力するのに用いられる。
少なくとも1つのスピーカ(以降「スピーカ」)197はサウンド・アダプタ199によってシステム・バス104に動作するよう結合される。
(ディジタル及び/又はアナログ)モデム196はネットワーク・アダプタ198によってシステム・バス104に動作するよう結合される。
次に、本発明の例示的実施例による、ポリシー・ベースのネットワーク管理(PBNM)を説明する。PBNMはネットワークを管理するようポリシーを規定して配信することができることを設ける技術である(本発明を形成し得る例示的ネットワークを図2によって以下に説明する。)。これらのポリシーによって帯域及びセキュリティのようなクリティカルなネットワーク・リソースの制御を連携させることを可能にする。PBNMはネットワーク上で差異のある待遇を必要とする、IPベースのテレビ会議のような、アプリケーションを動作可能にする。PBMNは異なる種類のアプリケーションが単一のネットワーク上で共存してこれらのアプリケーション各々に対して必要なリソースを設けることを可能にする基礎を設ける。
更に詳細には、PBNMはネットワーク・リソースを消費するアプリケーション及びユーザに対するポリシーを規定する。例えば、ビジネス・クリティカルなアプリケーションはネットワーク上の最高の優先度及び帯域の一部を得ることができ、ビデオ会議及びボイス・オーバIPは次に高い優先度を得ることができ、更に、最後に、厳密な帯域又はタイム・クリティカルな制約を有しないウェブ・トラフィック及びファイル転送はネットワーク上の残りのリソースを得ることができる。このユーザ及びアプリケーションの差異はPBNMによって実現し得る。
テレビ会議システムはテレビ会議アプリケーションに相当するポリシーに対するネットワーク・ポリシー・サーバを問い合わせることによってPBNMシステムに接続する。テレビ会議サーバはポリシーをネットワーク・ポリシー・サーバから取得して受信パラメータに基づいてビデオ会議用ネットワークにおいて利用可能なリソースを判定する。ポリシーは一般に、例えば、一日の特定の時間帯又は特定のユーザに対してのみこのアプリケーションが利用可能な帯域に相当する。構成は、容易に、ポリシー及び又はその一部に、例えば、追加、削除、置換、修正、など、を行うことによって修正し得る。その結果、テレビ会議サーバはネットワーク上の会議セッションを管理するようポリシーにおいて設けられた情報を用いる。
図2は本発明の例示的実施例による、本発明を形成し得るネットワーク200を示す構成図である。ネットワーク200は:テレビ会議サーバ205;ポリシー及びQoSマネージャ210;MADCAPサーバ215;第1複数コンピュータ220a乃至f;第1ローカル・エリア・ネットワーク225;第1ルータ240;第2複数コンピュータ230a乃至e;第2ローカル・エリア・ネットワーク235;第2ルータ245;及びワイド・エリア・ネットワーク250;を含む。
次に、本発明の例示的実施例による、サーバ・アーキテクチャを説明する。図3は本発明の例示的実施例による、図2のテレビ会議サーバ205を示す構成図である。テレビ会議サーバ205は以下の3つの基本エンティティ:データベース・エンティティ302;ネットワーク通信エンティティ304、及びセッション管理エンティティ306;を含むとみなし得る。
セッション管理エンティティ306はテレビ会議セッションの設定及びティア・ダウンを管理する役割を果たす。セッション管理エンティティ306は更に、テレビ会議サーバ205に対するたいていの主制御を設ける。セッション管理エンティティ306はセッション管理エンティティ306の機能を実施するセッション・マネージャ320を含む。
ネットワーク通信エンティティ304はテレビ会議システムにおいて用いられる多くの異なるプロトコルをカプセル化する役割を果たす。プロトコルは遠隔管理及び運営用シンプル・ネットワーク管理プロトコル(SNMP)、ポリシー管理用共通オープン・ポリシー・サービス(COPS)又は軽量ディレクトリ・アクセス・プロトコル(LDAP)のような別のプロトコル、マルチキャスト・アドレス割り当て用マルチキャスト・アドレス動的クライアント割り当てプロトコル(MADCAP)、テレビ会議セッション管理用セッション開始プロトコル(SIP)、及び分散テレビ会議サーバ管理用サーバ間メッセージングを含み得る。したがって、ネットワーク通信エンティティ304は:SNMPモジュール304a;LDAPクライアント・モジュール304b;MADCAPクライアント・モジュール304c;SIPモジュール304d;及びサーバ間管理モジュール304e;を含む。更に、上記の構成部分304a乃至e各々は以下の構成部分:遠隔管理端末382;ネットワーク・ポリシー・サーバ(帯域ブローカ)384;MADCAPサーバ215;デスクトップ会議クライアント388;及び他のビデオ会議サーバ390;と通信し合う。そのような通信は更に、併せてプロトコル・モジュール330によって表す、伝送制御プロトコル(TCP)、ユーザ・データグラム・プロトコル(UDP)、インターネット・プロトコル(IP)を用いて実施し得る。上記のプロトコル及び相当する構成部分は単に、例示的なものであるので、他のプロトコル及び相当する構成部分も、本発明の精神及び範囲を維持しながら、容易に使用し得ることがわかる。
更に、テレビ会議サーバ205のアーキテクチャは、テレビ会議セッションからのコンテンツを送受信するよう携帯デバイス上のユーザが仮想私設網(VPN)を通じて企業インフラストラクチャに接続するのに適していることがわかる。
データベース・エンティティ302は以下の4つのデータベース:スケジューリング・データベース310、アクティブ・セッション・データベース312、メンバ・データベース314、及びネットワーク・アーキテクチャ・データベース316;を含む。
テレビ会議システム・サーバ205は更に、企業LDAPサーバ(ユーザ情報)340及びオプションの外部データベース342を含むか、少なくとも、該サーバ及びデータベースとインタフェースする。オプションの外部データベース342はLDAPクライアント304bを含む。
次に、本発明の実施例によって、図3のデータべース・エンティティ302に含まれるメンバ・データベース314を説明する。メンバ・データベース314はテレビ会議システムにログ・インした各ユーザの情報を含む。例として、以下の情報:ユーザ名;(該当する場合)パスワード;サポート・ビデオ・コデック及びキャプチャ解像度;サポート・オーディオ・コデック;現行IPアドレス;(現在、実行中のコールのメンバである場合)現行コール番号;利用可能性(利用可能又は利用不能);ビデオ・カメラの種類及び型式;ネットワーク上の場所(各場所は制限帯域ワイド・エリア・ネットワークによって接続される);及びCPUの種類並びに処理パワー;をユーザ毎にメンバ・データベース314に保持し得る。上記の項目は単に例示的なものであるので、上記の項目の一部又は全てに追加した他の項目又は上記の項目の一部又は全ての代わりの他の項目を更に、本発明の精神及び範囲を維持しながら、ユーザ毎にメンバ・データベース314に保持し得ることがわかる。
図4は、本発明の例示的実施例による、図3のデータベース・エンティティ302に含まれるメンバ・データベース314に対するメンバ・データベース・エントリ400を示す図である。図4の例示的実施例においては、メンバ・データベース314は簡単なリンク・リストを用いて実施される。しかしながら、本発明の他の実施例においては、メンバ・データベース314の異なる実施例を、本発明の精神及び範囲を維持しながら、使用し得ることがわかる。1つの例として、データベースのLDAPの種類のものを、メンバ情報を記憶するのに、用い得る。
次に、本発明の例示的実施例による、図3のデータベース・エンティティ302に含まれるアクティブ・セッション・データベース312の説明をする。アクティブ・セッション・データベース312は現在行われているテレビ会議セッション毎の情報を含む。例として、以下の情報:コールID(識別子);記述;マルチキャスト(はい/いいえ);マルチキャストの場合、マルチキャストIPアドレス;参加者毎に、ネットワーク場所、現行送信解像度、現行送信ビットレート、ビデオ及びオーディオ・コデック;パブリック/プライベート・コール(他が参加可能か?);セッションのスケジュール時間;セッションの開始時間;及び如何なる他のオプション;をも、アクティブ・セッション・データベース312においてコール毎に保持し得る。上記の項目は単に例示的なものであるので、上記の項目の一部又は全部に加えた他の項目又は上記の項目の一部又は全部の代わりの他の項目を、本発明の精神及び範囲を維持しながら、保持し得る。
図5は本発明の例示的実施例による、図3のデータベース・エンティティ302に含まれるアクティブ・セッション・データベース312におけるアクティブ・セッション・エントリ500を示す構成図である。図5の例示的実施例においては、アクティブ・セッション・データベース312は簡単なリンク・リストを用いて実施される。しかしながら、本発明の別の実施例においては、アクティブ・セッション・データベース312の異なる実施例を、本発明の精神及び範囲を維持しながら、使用し得る。
もう一度図3を用いて、本発明の例示的実施例による、図3のデータベース・エンティティ302に含まれるネットワーク・アーキテクチャ・データベース316を説明する。ネットワーク・アーキテクチャ・データベース316は全体のネットワークを完全にマッピングしたものを含む。ネットワーク・アーキテクチャ・データベース316はアクティブなネットワーク構成部分(すなわち、IPルータ、イーサネット(登録商標)スイッチなど)毎の情報及びルータ並びにスイッチをお互いに接続するリンクの情報を含む。ネットワークにおける帯域及びサービス品質を効果的に管理するよう、テレビ会議サーバ205はこの情報を知る必要がある。
同時に行うことが可能なテレビ会議セッションの数、テレビ会議セッションのビットレート、及び帯域制限もネットワーク・アーキテクチャ・データベース316において規定し得る。ネットワーク・アーキテクチャはネットワーク・アーキテクチャ・データベース316内部で加重グラフとして表し得る。ネットワーク・アーキテクチャ・データベース316はテレビ会議サーバ205におけるオプションのデータベースであることがわかる。ネットワーク・アーキテクチャ・データベース316はポリシー・サーバ210から要求されたポリシーをキャッシュするのに用い得る。
次に、本発明の例示的実施例による、図3のデータベース・エンティティ302に含まれるスケジューリング・データベース310を説明する。スケジューリング・データベース310はユーザがテレビ会議システムを用いる時間を予約するよう、スケジュールを有する。これは、例えば、ワイド・エリア・ネットワーク250上の特定のリンクで同時に起こり得るテレビ会議セッションの数に関して情報システム部が機能させているポリシーによって左右される。
次に、図3のネットワーク通信エンティティ304について説明する。ネットワーク通信エンティティ304は:シンプル・ネットワーク管理プロトコル(SNMP)モジュール304a;軽量ディレクトリ・アクセス・プロトコル(LDAP)クライアント・モジュール304b;マルチキャスト・アドレス動的クライアント割り当てプロトコル(MADCAP)クライアント・モジュール304c;セッション開始プロトコル(SIP)モジュール304d;及びサーバ間管理モジュール304e;を含む。
次に、本発明の例示的実施例による、図3のネットワーク通信エンティティ304に含まれるシンプル・ネットワーク管理プロトコル(SNMP)モジュール304aを説明する。図6は本発明の例示的実施例による、シンプル・ネットワーク管理プロトコル(SNMP)クライアント・サーバ・アーキテクチャ600を示す構成図である。アーキテクチャ600はSNMPモジュール304aの一実施例を表す;しかしながら、本発明は図6に表すアーキテクチャに限定されないものであるので、別のSNMPアーキテクチャを、本発明の精神及び範囲を維持しながら、使用し得ることがわかる。SNMPはテレビ会議サーバの遠隔管理及び監視に用いられる。
シンプル・ネットワーク管理プロトコル(SNMP)クライアント・サーバ・アーキテクチャ600はSNMP管理ステーション610及びSNMP管理エンティティ620を含む。SNMP管理ステーション610は管理アプリケーション610a及びSNMPマネージャ610bを含む。SNMP管理エンティティ620は管理リソース620a、SNMP管理オブジェクト620b、及びSNMPエージェント620cを含む。更に、SNMP管理ステーション610及びSNMP管理エンティティ620は更に、UDP層630、IP層640、媒体アクセス制御(MAC)層650、及び物理層660を含む。
SNMPエージェント620cによってSNMP管理ステーション610からの監視及び管理が可能になる。SNMPエージェント620cはSNMPアーキテクチャ600におけるクライアントである。SNMPエージェント620cは基本的に、SNMP管理ステーション610からの情報及び動作に対する要求に対して応答する役目を担う。SNMP管理ステーション610はSNMPアーキテクチャ600におけるサーバである。SNMP管理ステーション610はネットワークにおけるエージェントを管理する中心エンティティである。SNMP管理ステーション610は管理者がSNMPエージェント620cから統計を収集してSNMPエージェント620cの構成パラメータを変更する役目を担う。
SNMPモデルを用いて、テレビ会議サーバ205におけるリソースはこれらのリソースをオブジェクトとして表すことによって管理し得る。各オブジェクトは管理エージェントの一特徴を表すデータ変数である。オブジェクトの集まりを通常、管理情報ベース(MIB)と呼ぶ。MIBはSNMP管理ステーション610に対するSNMPエージェント620cでのアクセス・ポイントの集まりとしての役目を果たす。SNMP管理ステーション610はSNMPエージェント620cにおけるMIBオブジェクトの値を取り出すことによって監視を行うことができる。SNMP管理ステーション610は更に、SNMPエージェント620cで動作を行わせることができるか、SNMPエージェント620cでの構成設定を変更し得る。
SNMPはIP層640上で動作してそのトランスポート・プロトコルにUDP層630を用いる。
SNMP管理プロトコルにおいて用いられる基本メッセージは以下の:GET;SET;及びTRAP;である。GETメッセージによってSNMP管理ステーション610がSNMPエージェント620cでオブジェクトの値を取り出すことを可能にする。SETメッセージはSNMP管理ステーション610がSNMPエージェント620cでオブジェクトの値を設定することを可能にする。TRAPメッセージはSNMPエージェント620cが重大なイベントをSNMP管理ステーション610に通知することを可能にする。
次に、本発明の例示的実施例による、SNMP管理エンティティ620に含まれるSNMP管理リソース620aを説明する。遠隔管理はテレビ会議サーバ205内部で以下のリソース:アクティブ・セッション及び関連する統計;セッション・ログ;ビデオ会議用ネットワーク・ポリシー;セッション開始プロトコル(SIP)パラメータ及び統計;及びMADCAPパラメータ及び統計;を監視及び/又は制御し得る。
SNMP管理ステーション610から、以下の3つの種類のSNMPメッセージ:Get Request;Get Next Request;及びSet Request;が管理アプリケーションのために送出される。最初の2つはGETファンクションの変形である。3つのメッセージは全てSNMPエージェント620cによってGet Responseメッセージの形態で受信確認されて、それは管理アプリケーション610aまで渡される。SNMPエージェント620cは更に、管理リソースにおいて発生したイベントに応じてトラップ・メッセージを送出し得る。
もう一度図3を用いて、次に、本発明の例示的実施例による、図3のネットワーク通信エンティティ304に含まれる軽量ディレクトリ・アクセス・プロトコル(LDAP)クライアント・モジュール304bを説明する。LDAPモジュール304bは共通ディレクトリ情報をアクセスする標準的なIPベースのプロトコルである。LDAPは:ユーザ特有基準を満たすエントリをサーチする;エントリを追加する;エントリを削除する;エントリを修正する;及びエントリを比較する;のようなディレクトリ・エントリをアクセスして修正する動作を規定する。
次に、本発明の例示的実施例による、図3のネットワーク通信エンティティに含まれるマルチキャスト・アドレス動的クライアント割り当てプロトコル(MADCAP)クライアント・モジュール304cを説明する。MADCAPモジュール304cは、ホストがマルチキャスト・アドレス割り当てサーバからマルチキャスト・アドレス割り当てサービスを要求することを可能にするプロトコルである、MADCAPを利用する。ビデオ会議セッションがマルチキャスティング・サービスを用いるよう設定される場合、テレビ会議サーバ205はセッションにおけるクライアントに対して割り当てるマルチキャスト・アドレスを取得する必要がある。テレビ会議サーバ205は動的にマルチキャスト・アドレスを、マルチキャスト・アドレス割り当てサーバからMADCAPプロトコルを用いて、取得し得る。
次に、本発明の例示的実施例による、図3のネットワーク通信エンティティ304に含まれるセッション開始プロトコル(SIP)モジュール304dを説明する。SIPモジュール304dは、IPベースのネットワーク上での1以上の参加者とのマルチメディア・セッションの生成、修正及び終了を行うアプリケーション層制御プロトコルである、SIPを利用する。SIPはテキスト・メッセージ・ベースのプロトコルである。
SIPベースのテレビ会議システムにおいては、各クライアント及びサーバはSIP URL(ユニフォーム・リソース・ロケータ)によって識別される。SIP URLはuser@hostの形式をとり、それは電子メール・アドレスと同様なフォーマットで、ほとんどの場合、SIP URLはユーザの電子メール・アドレスにある。
次に、本発明の例示的実施例による、図3のネットワーク通信エンティティ304に含まれるサーバ間管理モジュール304eを説明する。サーバ間モジュール304eはテレビ会議サーバ間で情報を交換するメッセージを利用する。サーバ間管理モジュール304eは、一意のテレビ会議サーバ(例えば、テレビ会議サーバ205)が、それがサポートするネットワーク(例えば、LAN225)に対して局所的に設定されるので、いくつかのテレビ会議サーバが全社的ネットワーク(例えば、ネットワーク200)に存在し得る、典型的な配置において利用されるのが好適である。情報を交換するメッセージの主要目的のいくつかはデータベースを同期化することとネットワーク・リソースの利用可能性を確かめることとを含む。
次に、以下のメッセージ:QUERY―遠隔サーバにおけるエントリを問い合わせる;ADD―遠隔サーバに対してエントリを追加する;DELETE―遠隔サーバからエントリを削除する;及びUPDATE−遠隔サーバ上のエントリを更新する;を定義する。
サーバ間メッセージングは各サーバ間でのTCPベースの接続を用い得る。1つのサーバのステータスが変わる場合、残りのサーバは同様な情報によって更新される。
次に、本発明の例示的実施例による、テレビ会議サーバ205の動作シナリオを説明する。当初、テレビ会議セッションの設定に相当する動作シナリオの説明、続いて、テレビ会議セッション中の解像度及びフレーム・レート調整に相当する動作シナリオの説明、を設ける。セッション動作シナリオはSIPサーバ・ディスカバリ、メンバ登録、セッション設定、セッション取り消し、及びセッション終了を含む。
次に、本発明の例示的実施例による、SIPサーバ・ディスカバリに相当するセッション動作シナリオを説明する。ユーザ(テレビ会議クライアント・アプリケーション)は(手作業でプロビジョニングされた)あらかじめ構成されたテレビ会議サーバに、又は、起動時に、周知の「全てのSIPサーバ」マルチキャスト・アドレス「sip.mcast.net」(224.0.1.75)に対してREGISTER要求を送信することによって、登録し得る。第2のメカニズム(REGISTER要求)が好適であるがそれは各ユーザが手作業でテレビ会議クライアント・アプリケーションにおける局所SIPサーバのアドレスを構成する必要がないからである。この場合、マルチキャスト・アドレスは、ユーザがテレビ会議用の正しいSIPサーバに対して登録していることを徹底するようネットワークにおいてマルチキャスト・アドレスを正しく範囲設定する必要がある。上記の方法に加えて、プロビジョンニング処理を簡素化させる別の方法においては、SIP仕様は管理者がSIPサーバをsip.domainname規則(例えば、sip.princeton.tce.com)を用いて命名することを推奨する。
次に、本発明の例示的実施例による、メンバ登録に相当するセッション動作シナリオを説明する。図7は、本発明の例示的実施例による、セッション開始プロトコル(SIP)を用いてテレビ会議セッションに対して登録する方法を示す図である。図7の例はテレビ会議クライアント・アプリケーション(クライアント)702及びテレビ会議サーバ(サーバ)205を含む。本明細書及び特許請求の範囲の原文における句「client application」及び「client」は交換できるよう用いられている。
メンバ登録機能においては、クライアント702はサーバ205に対してSIP REGISTER要求を送信する(工程710)。サーバ205はこのメッセージを受信してメンバ・データベース314においてクライアント702のIPアドレス及びSIP URLを記憶する。
REGISTER要求はメッセージ本体を含み得るが、その使用は標準では規定されていない。メッセージ本体はサーバ205と登録するクライアント702の構成オプションに関する追加情報を含み得る。
サーバ205は200OKメッセージをクライアント702に返信することによって登録を受信確認する(工程720)。
次に、本発明の例示的実施例による、ユニキャスト及びマルチキャストのテレビ会議セッションを説明する。図1B及び1Cは各々、本発明の2つの例示的実施例による、ユニキャストのテレビ会議セッション及びマルチキャストのテレビ会議セッションを示す構成図である。図1B及び1Cの例はクライアント1 130、クライアント2 132、クライアント3 134、イーサネット(登録商標)スイッチ136、IPルータ138、及びIPルータ140、及びWAN142を含む。
ユニキャストの例においては、一意のストリームが各クライアントから各々の他方のクライアントに送信される。そのようなアプローチによれば、更に多くの参加者がネットワークに参加するにつれて、多くの帯域を費やし得る。対照的に、マルチキャスト・アプローチにおいては、1つのストリームのみが各クライアントから送信される。したがって、マルチキャスト・アプローチはユニキャスト・アプローチと比較すると費やす、帯域のような、ネットワークのリソースは少なくなる。
次に、本発明の例示的実施例による、設定されるユニキャスト・テレビ会議セッションに相当するセッション動作シナリオを説明する。図8Aは本発明の例示的実施例による、セッション開始プロトコル(SIP)を用いてユニキャスト・テレビ会議セッションを設定する方法を示す図である。図8Aの例はテレビ会議クライアント・アプリケーション#1(クライアント#1)802、テレビ会議サーバ(サーバ)205及びテレビ会議クライアント・アプリケーション#2(クライアント#2)806を含む。
INVITE要求はクライアント#1 802からサーバ205に送信される(工程810)。INVITE要求はサーバ205からクライアント#2 806に対して転送される(工程815)。
180呼び出しメッセージがクライアント#2 706からサーバ205に対して送信される(工程820)。180呼び出しメッセージはサーバ205からクライアント#1 702に転送される(工程825)。
200OKメッセージはクライアント#2 706からサーバ205に対して送信される(工程830)。200OKメッセージはサーバ205からクライアント#1 702に対して転送される(工程835)。
受信要求メッセージACKがクライアント#1 702からクライアント#2 706に対して送信される(工程840)。テレビ会議セッション(メディア・セッション)は2つのノード(クライアント#1 802及び#2 806)間で行われる(工程845)。
図8Bは、本発明の例示的実施例による、INVITE要求がテレビ会議クライアント・アプリケーション#1 802から受信される場合(図8Aの工程810)、テレビ会議サーバがたどる工程を示す図である。
サーバ205は当初、要求ユーザ(クライアント#1 802)がサーバ205に登録されているかを確かめて、更に、呼び出されているユーザ(クライアント#2 806)がサーバ205に登録されているかを確かめる(工程850)。
サーバ205はネットワーク上の各ユーザの場所を判定して(工程855)(場所が異なる場合)2つの場所を接続している低帯域WANリンク(例えば、WAN250)があるかを判定する(工程860)。
2つの場所をお互いに接続する低帯域リンクのWANがない場合には、サーバ205はコールを進める(工程865)。しかしながら、2つのユーザの間で低帯域リンクがある場合には、方法は工程870に進む。
工程870では、サーバ205がWAN250上のテレビ会議セッションについてのポリシーを確かめる;これは基本的には「Xセッションが最大ビットレートYで行い得る」と言い換えられる。サーバ205はこのポリシーに基づいて利用可能性を確かめる(工程875)。利用可能性がない場合、サーバ205は以下の如何なるメッセージ:「600−どこでも動作中」、「486−ここでは動作中」、「503−サービス利用不能」、又は「603−拒否」;を送信することによってもINVITE要求が却下されて(工程880)、当該方法は(図8Aの方法の工程815に続くことなく)終了する。しかしながら、利用可能性がある場合、サーバ205はコールを進める(工程865)。工程865は図8Aの方法の工程815に続く。
図9は更に、本発明の例示的実施例による、図8Aの方法を示す図である。図9の例はクライアント・アプリケーション1 998、クライアント・アプリケーション2 997、テレビ会議サーバ205、及び他のテレビ会議サーバ986を含む。図9にも表すテレビ会議サーバ205の構成部分はメンバ・データベース314、アクティブ・セッション・データベース312、ネットワーク・アーキテクチャ・データベース316に含まれるポリシー・データベース999、セッション・マネージャ320、SIPモジュール304d、及びサーバ間管理モジュール304eを含む。
図9はテレビ会議サーバ205内部での相互作用を表すよう設けるものであるので、テレビ会議サーバ205のエンティティ間の通知フローの例を設けるよう基本レベルのみで表すものである。
INVITE要求はテレビ会議サーバ205内部でクライアント・アプリケーション1 998からSIPモジュール304dに対して送信される(工程903)。SIPモジュール304dはメッセージを復号化してINVITE要求をセッション・マネージャ320に対して転送する(工程906)。セッション・マネージャ320は、セッションが正しく設定されることを徹底するよう、ネットワーク・アーキテクチャ・データベース316内部でアクティブ・セッション・データベース312、メンバ・データベース314、及びポリシー・データベース999を確かめる(各々、工程909、912、及び915)。セッションが正しく設定され得る場合、アクティブ・セッション・データベース312、メンバ・データベース314、及びポリシー・データベース999はOKメッセージをセッション・マネージャ320に対して送信する(工程918、921、及び924)。この検証処理が完了すると、テレビ会議サーバ205はシステム・ステータスにおける変更を他のビデオ会議サーバに通知する(工程927及び930)。セッション・マネージャ320はINVITEメッセージをSIPモジュール304dに転送して(工程933)更にINVITEメッセージをクライアント2 997に転送する(工程936)。INVITEメッセージを受信すると、クライアント・アプリケーション2 997はSIPモジュール304dがINVITEメッセージを受信したことを示す180呼び出しメッセージによってSIPモジュール304dに応答する(工程939)。180呼び出しメッセージはSIPモジュール304dによって受信され、復号化されて更にセッション・マネージャ320に転送される(工程942)。クライアントのステータスが更新される(工程945、948,951、954、957、及び958)が、それはテレビ会議サーバ205内部の図9に表すデータベース各々においてである。
180呼び出しメッセージはセッション・マネージャ320からクライアント・アプリケーション1 998に転送される(工程960及び963)。200OKメッセージは更に、クライアント・アプリケーション2 997からSIPモジュール304dに送信されて(工程966)SIPモジュール304dからセッション・マネージャ320に転送される(工程969)。200OKメッセージはクライアント・アプリケーション2 997がテレビ会議セッションに対するインビテーションを受理することを示す。
クライアントのステータスがテレビ会議サーバ205内部の図9に表すデータベース各々において更新される(工程972、975、978、981、984、及び985)。OKメッセージがセッション・マネージャ320からSIPモジュール304dに送信されてSIPモジュール304dからクライアント・アプリケーション1 998に転送される(工程988及び991)。ACKメッセージがクライアント・アプリケーション1 998からクライアント・アプリケーション2 987に送信されてセッション設定を完了する(工程994)。
次に、本発明の例示的実施例による、マルチキャスト・テレビ会議セッション設定に相当するセッション動作シナリオを説明する。マルチキャスト・セッション設定を設けるよう、セッション記述プロトコル(SDP)が用いられる。SDPプロトコルはマルチキャスト・アドレス及びポート番号を伝達することができる。
マルチキャスト・セッション設定は、マルチキャスト・アドレスを必要とする以外は、ユニキャスト・セッション設定と類似したものである。マルチキャスト・アドレスはネットワークにおけるMADCAPサーバ215によって割り当てられる。
図10は本発明の別の例示的実施例による、セッション開始プロトコル(SIP)を用いてマルチキャスト・テレビ会議セッションを設定する方法を示す図である。図10の例はテレビ会議クライアント・アプリケーション#1(クライアント#1)1002、テレビ会議サーバ(サーバ)205、テレビ会議クライアント・アプリケーション#2(クライアント#2)1006及びMADCAPサーバ215を含む。
INVITE要求はクライアント#1 1002からサーバ205に送信される(工程1010)。MADCAP要求はサーバ205からMADCAPサーバ215に送信される(工程1015)。受信確認メッセージACKはMADCAPサーバ215からサーバ205に送信される(工程1020)。INVITE要求はサーバ205からクライアント#2 1006に転送される(工程1025)。
180呼び出し・メッセージがクライアント#2 1006からサーバ205に送信される(工程1030)。180呼び出しメッセージがサーバ205からクライアント#1 1002に転送される(工程1035)。
200OKメッセージがクライアント#2 1006からサーバ205に送信される(工程1040)。200OKメッセージがサーバ205からクライアント#1 1002に転送される(工程1045)。
受信確認メッセージACKがクライアント#1 1002からクライアント#2 1006に送信される(工程1050)。テレビ会議セッション(メディア・セッション)は2つのノード(クライアント#1 1002及びクライアント#2 1006)の間で行われる(工程1055)。
次に、本発明の例示的実施例による、テレビ会議セッションの取り消しに相当するセッション動作シナリオを説明する。CANCELメッセージは一時停止セッション設定試行を終了するのに用いられる。クライアントは、クライアントが以前に開始した一時停止テレビ会議セッション設定試行を取り消すよう、このメッセージを用い得る。サーバはINVITEが送信された一時停止要求と同じ場所に対してCANCELメッセージを転送する。クライアントは「200OK」メッセージによってCANCELメッセージに対して応答すべきでない。CANCELメッセージが正常でない場合、セッション終了シーケンス(例えば、BYEメッセージ)を用い得る。
図11は本発明の例示的実施例による、セッション開始プロトコル(SIP)を用いてテレビ会議セッションを取り消す方法を示す図である。図11の例はテレビ会議クライアント・アプリケーション#1(クライアント#1)1102、テレビ会議サーバ(サーバ)205、及びテレビ会議クライアント#2(クライアント#2)1106を含む。
INVITE要求がクライアント#1 1102からサーバ205に送信される(工程1110)。INVITE要求がサーバ205からクライアント#2 1106に転送される(工程1115)。
180呼び出しメッセージがクライアント#2 1106からサーバ205に送信される(工程1120)。180呼び出しメッセージがサーバ205からクライアント#2 1102に転送される(工程1125)。
CANCELメッセージがクライアント#1 1102からサーバ205に送信される(工程1130)。CANCELメッセージがサーバ205からクライアント#2 1106に転送される(工程1135)。
次に、本発明の例示的実施例による、テレビ会議セッションの終了に相当するセッション動作シナリオを説明する。図12は本発明の例示的実施例による、セッション開始プロトコル(SIP)を用いて2つのクライアント間のテレビ会議セッションを終了する方法を示す図である。図12の例は第1クライアント(テレビ会議クライアント・アプリケーション#1)1202、テレビ会議サーバ(サーバ)205、及び第2クライアント(テレビ会議クライアント・アプリケーション#2)1206を示す。
クライアント#1 1202はクライアント#2 1206とのコールを停止することを決定する。したがって、クライアント#1 1202はBYEメッセージをサーバ205に送信する(工程1210)。サーバ205はBYEメッセージをクライアント#2 1206に転送する(工程1220)。
クライアント#2 1206は、クライアント#2 1206が切断したことを示す200OKメッセージをサーバ205に返信する(工程1230)。サーバ205はクライアント#1 1202に対して切断が正常であることを示す200OKメッセージを転送する(工程1240)。
図13は本発明の例示的実施例による、セッション開始プロトコル(SIP)を用いて3つのクライアント間のテレビ会議セッションを終了する方法を示す図である。図13の例は第1クライアント(テレビ会議クライアント・アプリケーション#1)1302、テレビ会議サーバ(サーバ)205、第2クライアント(テレビ会議クライアント・アプリケーション#2)1306、及び第3クライアント(テレビ会議クライアント・アプリケーション#3)1308を含む。
クライアント#1 1302はクライアント#2 1306及びクライアント#3 1308とのコールを停止することを決定する;これはクライアント#2 1306とクライアント#3 1308との間のセッションをティア・ダウンするものでない。
クライアント#1 1302はBYEメッセージをサーバ205に送信する(工程1310)。サーバ205はBYEメッセージを解釈してクライアント#2 1306及びクライアント#3 1308がクライアント#1 1302とのテレビ会議セッションに関与していることがわかってBYEメッセージをクライアント#2 1306とクライアント#3 1308との両方に転送する(工程1320及び1330)。
クライアント#2 1306はサーバ205に200OKメッセージを返信する(工程1340)。サーバ205は200OKメッセージをクライアント#1 1302まで転送し戻す(工程1350)。クライアント#3 1308は200OKメッセージをサーバ205に返信する(工程1360)。サーバ205は200OKメッセージをクライアント#1 1302に転送し戻す(工程1370)。
図14は、本発明の別の例示的実施例によって、セッション開始プロトコル(SIP)を用いて3つのクライアント間のテレビ会議セッションを終了する方法を示す図である。図14の例は第1クライアント(テレビ会議クライアント・アプリケーション#1)1402、テレビ会議サーバ(サーバ)205、第2クライアント(テレビ会議クライアント・アプリケーション#2)1406、及び第3クライアント(テレビ会議クライアント・アプリケーション#3)1406を含む。
クライアント#1 1402はクライアント#2 1406及びクライアント#3 1406とのコールを停止することを決定する;これはクライアント#2 1406とクライアント#3 1406との間のセッションをティア・ダウンするものでない。
クライアント#1 1402はクライアント#2 1406向けを企図したBYEメッセージをサーバ205に送信する(工程1410)。サーバ205はBYEメッセージをクライアント#2 1406に転送する(1420)。クライアント#1 1402はクライアント#3 1406向けを企図したBYEメッセージをサーバ205に送信する。サーバ205はBYEメッセージをクライアント#3 1406に転送する(工程1440)。
クライアント#2 1406は200OKメッセージをサーバ205に返信する(工程1450)。サーバ205は200OKメッセージをクライアント#1 1402に転送し戻す(工程1460)。クライアント#3 1408は200OKメッセージをサーバ205に返信する(工程1470)。サーバ205は200OKメッセージをクライアント#1 1402に転送し戻す(工程1480)。
図12乃至14による上記の例に加えて、終了は、テレビ会議加入者が関係するマルチキャスト・グループ・アドレスに対してBYEメッセージを送信することによって起動し得る。この方法を用いて、サーバ及び他のクライアント・アプリケーションはメッセージを受信する。これは関連するオーバヘッドの量が少ないため、セッションを終了する更に普遍的で効率的なメカニズムである。
次に、本発明の例示的実施例による、解像度及びフレーム・レート調整に相当する動作シナリオを説明する。テレビ会議はコンピュータ・ネットワーク上の異なる場所にいる数ユーザ間での生の、双方向対話型映像を送信することに関係する。リアル・タイム対話型映像は制約遅延を伴った情報を大量に送信することを必要とする。これによってテレビ会議システムが接続されるコンピュータ・ネットワークはセッションに関与するユーザ毎に十分な帯域及びサービス品質を設けなければならないことを必要とする。帯域はたまに、制限リソースになり得てサービス品質は常に全てのネットワークにおいて保証し得ないので、制約がいくらか存在する。私設企業ネットワークにおいては、サービス品質を保証することが考えられるが、大量の帯域を保証することが常に可能なわけではない。
基本企業コンピュータ・ネットワーク・インフラストラクチャは低速リンクを通じてお互いに接続された、いくつかの高速ローカル・エリア・ネットワーク(LAN)を含む(例えば、図2参照。)。高速LAN各々は通常、単一の地理的場所でのネットワーク・インフラストラクチャを表して低速リンクは複数の物理的場所をお互いに接続する長距離リンクである。低速リンクが用いられるのは、長距離リンクのコストが比較的高くて更にネットワーク・トラフィックのほとんどが通常、ローカル・エリア・ネットワーク内部で局所化されているので、大量のデータは通常、これらの長距離リンク上で交換されることがないからである。
IPベースのネットワーク上のサービス品質における昨今の発展によって、今日では、他の種類の情報がこれらのネットワークを越えて送信されることを可能にする手段を設けている。これは非リアル・タイム・データ・トラフィックに加えてリアル・タイム情報(すなわち、オーディオ及び映像)を、インフラストラクチャを越えて、送信することを可能にする。ネットワークのサービス品質を利用するテレビ会議サービスはこのインフラストラクチャにオーバレイするのに良く適している。更に、リアル・タイムのテレビ会議セッションにおいて2ユーザが2つの異なる物理的場所にいることが考えられる。テレビ会議セッションの1つの欠点にはリアル・タイム映像を伝送することによって極めて大量の帯域を費やして容易に、利用可能なネットワークを使い果たすことがあり得る。ネットワークを越えて伝送されるリアル・タイム映像のビットレートは主に、用いられる映像解像度及び圧縮アルゴリズムに左右される。一般に、異なる地理的場所での2、3、又は4ユーザ間の一テレビ会議セッションは適量の帯域のあるネットワーク上でサポートし得る。しかしながら、一般に、テレビ会議セッションにおける4を超える数の追加ユーザはサポートし得ないし、帯域の制約が理由で第2のテレビ会議セッションもサポートし得ない。テレビ会議システムの制限要因は地理的場所間の低速長距離リンクである。
1つの考えられる解決策は当該システムにおいて更に多くのユーザをサポートするよう2つの地理的場所間での長距離リンクの帯域を増やすことである。このアプローチの欠点は帯域が非常に高価であることである。第2の解決策はテレビ会議セッションにおける限定数のユーザ(すなわち、アクティブ・ユーザ)のみが高解像度及び高ビットレートで伝送することが可能で、セッションにおける残りのユーザ(すなわち、パッシブ・ユーザ)は限定ビットレート及び限定解像度でしか伝送し得ない、システムを有することである。テレビ会議セッション運営者はどのユーザが高解像度で伝送してどのユーザが低解像度で伝送するかを左右する。ユーザがセッションにおいて能動的に話したり対話したりしていなければ、映像を高解像度で送信する必要はない。そのようなアプローチは帯域における多大な節減を設け得る。
次に図18Aのテレビ会議クライアント・アプリケーション1800による、このアプローチは、テレビ会議クライアント・アプリケーション1800における、種々のウィンドウ・サイズ(すなわち、高解像度及び低解像度復号化映像ストリームを表す異なるサイズの表示ウィンドウ)をサポートする、ユーザ・インタフェース1808及びサーバ205と他のクライアントのアプリケーションとの間の通信を規定する(図18Aのテレビ会議クライアント・アプリケーション1800に含まれたネットワーク・エンティティ1806に含まれた)メッセージング・システム1842を有することに関係する。メッセージング・システム1842はクライアントのアプリケーションの各々の符号化解像度及び送信ビットレートを制御するメッセージを含む。
次に、本発明の例示的実施例による、解像度及びフレーム・レート調整に相当するメッセージについて説明する。特に、MSG_WINDOWS(登録商標)_SWITCHメッセージ及びMSG_ADJUST_CODECメッセージを説明する。
アクティブ・ユーザとパッシブ・ユーザとの間の切り替えを示す、MSG_WINDOW_SWITCHメッセージはクライアントからサーバに送信される;すなわち、アクティブ・ユーザはパッシブになって、パッシブ・ユーザはアクティブになる。テレビ会議サーバはこの要求をクライアントと受信確認する。
MSG_ADJUST_CODECメッセージはサーバから各クライアントに送信される。MSG_ADJUST_CODECメッセージはクライアントがどの解像度(すなわち、CIF(共通中間フォーマット)又はQCIF(4分の1共通中間フォーマット)及びフレーム・レートで送信すべきかをクライアントに対して示す。MSG_ADJUST_CODECメッセージは各クライアントによって受信確認される。
図15は本発明の例示的実施例による、解像度及びフレーム・レート調整の通知方法を示す図である。図15の例はテレビ会議サーバ(サーバ)205、クライアント1 1504、クライアント2 1506、クライアント3 1508、及びクライアント4 1510を含む。
MSG_WINDOW_SWITCHメッセージはクライアント1 1504からサーバ205に送信される(工程1520)。受信確認メッセージACKがサーバ205からクライアント1 1504に送信される(工程1525)。
MSG_ADJUST_CODEC(低)メッセージはサーバ205からクライアント1 1504に送信される(工程1530)。受信確認メッセージACKがクライアント1 1504からサーバ205に送信される(工程1535)。
MSG_ADJUST_CODEC(高)メッセージがサーバ205からクライアント2 1506に送信される(工程1540)。受信確認メッセージACKがクライアント2 1506からサーバ205に送信される(工程1545)。
MSG_ADJUST_CODEC(低)メッセージがサーバ205からクライアント3 1508に送信される(工程1550)。受信確認メッセージACKがクライアント3 1508からサーバ205に送信される(工程1555)。
MSG_ADJUST_CODEC(低)メッセージがサーバ205からクライアント4 1510に送信される(工程1560)。受信確認メッセージACKがクライアント4 1510からサーバ205に送信される(工程1565)。
図16は、本発明の例示的実施例による、解像度及びフレーム・レート調整前の通知(クライアント2及び3)を示す図である。図17は、本発明の例示的実施例による、解像度及びフレーム・レート調整後の通知(クライアント2及び3)を示す図である。図16及び17の例はクライアント1 1602、クライアント2 1604、ネットワーク・ルータ1606、クライアント3 1608、及びクライアント4 1610を含む。
「低ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント1 1602からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1620)。「高ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント3 1608からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1625)。「低ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント2 1604からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1630)。「高ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント4 1610からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1635)。
データはネットワーク・ルータ1606からクライアント2 1604、クライアント3 1608、クライアント1 1602、及びクライアント4 1610に、マルチキャスト・アドレスを用いて送信される(工程1640、1645、1650、及び1655各々)
図17に進むと、「低ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント1 1602からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1720)。「高ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント3 1608からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1725)。「高ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント2 1604からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1630)。「低ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント4 1610からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1635)。
図17に進むと、「低ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント1 1602からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1720)。「高ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント3 1608からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1725)。「高ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント2 1604からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1630)。「低ビットレート/解像度での送信」メッセージはクライアント4 1610からネットワーク・ルータ1606に送信される(工程1635)。
データはネットワーク・ルータ1606からクライアント2 1604、クライアント3 1603、クライアント1 1602、及びクライアント4 1610に、マルチキャスト・アドレスを用いて送信される(工程1740、1745、1750、及び1755各々)
次に、本発明の例示的実施例による、クライアント・アプリケーション・アーキテクチャを説明する。クライアント・アプリケーションはユーザと相互作用し、マルチメディア・コンテンツを他のクライアント・アプリケーションと交換して、サーバ・アプリケーションとのコールを管理する役目を担う。図18Aは本発明の例示的実施例による、テレビ会議クライアント・アプリケーション1800の構成図である。テレビ会議クライアント・アプリケーション1800はコンピュータ220a乃至fの何れか及び/又はコンピュータ230a乃至cの何れかのようなコンピュータ上で見出し得ることがわかる。
次に、本発明の例示的実施例による、クライアント・アプリケーション・アーキテクチャを説明する。クライアント・アプリケーションはユーザと相互作用し、マルチメディア・コンテンツを他のクライアント・アプリケーションと交換して、サーバ・アプリケーションとのコールを管理する役目を担う。図18Aは本発明の例示的実施例による、テレビ会議クライアント・アプリケーション1800の構成図である。テレビ会議クライアント・アプリケーション1800はコンピュータ220a乃至fの何れか及び/又はコンピュータ230a乃至cの何れかのようなコンピュータ上で見出し得ることがわかる。
テレビ会議クライアント・アプリケーション1800は以下の4つの基本機能エンティティ:マルチメディア・インタフェース層1802;コデック1804(オーディオ・コデック1804a及びビデオ・コデック1804b);ネットワーク・エンティティ1806;及びユーザ・インタフェース1808;を含む。
マルチメディア・インタフェース層1802はテレビ会議クライアント・アプリケーション1800の主制御インスタンスである。全てのシステム内通信はマルチメディア・インタフェース層1802を通じて送られて該層によって制御される。マルチメディア・インタフェース層1802の基礎をなす重要な特徴は異なるオーディオ及びビデオ・コデック1804を容易に交換し得ることである。これに加えて、マルチメディア・インタフェース層1802はオペレーティング・システム(OS)依存ユーザ入出力エンティティ及びネットワーク・サブ・システムに対するインタフェースを設ける。マルチメディア・インタフェース層1802はメンバ・データベース1820、主制御モジュール1822、オーディオ・ミキサ1899、及びエコー・キャンセレーション・モジュール1898を含む。
ユーザ・インタフェース1808はエンド・ユーザがテレビ会議クライアント・アプリケーションと相互作用するポイントを設ける。ユーザ・インタフェース1808はOS依存モジュールとして実施されることが好適であるが、必ずしもそうでなくてよい。多くのグラフィカル・ユーザ・インタフェースは使用している特定のOSに左右される。ユーザ・インタフェース1808の4つの主要機能は映像キャプチャ、映像表示、オーディオ・キャプチャ、及びオーディオ再生である。ユーザ・インタフェース1808はオーディオ/映像キャプチャ・インタフェース1830、オーディオ/映像再生モジュール1832、メンバ・ビュー・モジュール1834、チャット・モジュール1836、及びユーザ選定/メニュー1838を有する。オーディオ/映像キャプチャ・インタフェース1830はカメラ・インタフェース1830a、マイクロフォン・インタフェース1830b、及びファイル・インタフェース1830cを含む。オーディオ/映像再生モジュール1834は映像表示1832a、オーディオ再生モジュール1832b、及びファイル・インタフェース1832cを含む。
ネットワーク・エンティティ1806はテレビ会議クライアント・アプリケーション1800の通信サブ・システムを表す。ネットワーク・エンティティ1806の役目はセッション開始プロトコル(SIP)に基づいてクライアントからサーバにメッセージングしてオーディオ及び映像ストリームを送受信することにある。ネットワーク・エンティティ1806は更に、クライアント間でのメディア・ストリームの認証及び暗号化通信に関する基本的なセキュリティ機能も含む。ネットワーク・エンティティ1806はセキュリティ・モジュール1840、メッセージング・システム1842、映像ストリーム・モジュール1844、オーディオ・ストリーム・モジュール1846、及びIPソケット1848a乃至cを含む。
オーディオ・コデック1804a及びビデオ・コデック1804bはディジタル・メディアの圧縮及び復元を扱うサブ・システムである。コデックに対するインタフェースはそれらの間の交換を容易にするよう簡単で汎用であるべきである。マルチメディア・インタフェース層1802とコデック1804との間の簡単な関係を以降、実施における例示的テンプレート又はガイドとして規定する。オーディオ・コデック1804a及びビデオ・コデック1804bは各々符号器1880及び復号器1890を含む。符号器1880及び復号器1890各々はキュー1895を含む。
テレビ会議クライアント・アプリケーション1800は、少なくとも、テレビ会議サーバ205及び他のクライアント1870とインタフェースする。
次に、本発明の例示的実施例による、図18Aのマルチメディア・インタフェース層1802に含まれるメンバ・データベース1820を説明する。メンバ・データベース1820はセッション毎に各参加ユーザについての情報を記憶する。メンバ・データベース1820は送受信IPアドレス、クライアント処理能力、特定のコデックについての情報、及びいろいろなユーザのステータスについての詳細を含む。上記の項目は単に例示的なものであるので、上記の項目の一部若しくは全部に加えた他の項目又は上記の項目の一部若しくは全部の代わりの他の項目を、本発明の精神及び範囲を維持しながら、メンバ・データベース1820に保持し得る。メンバ・データベース1820に含まれる情報はオーディオ及び映像復号器1890行きの着信情報を制御するのに用いられる。ネットワークから着信するメディア情報は正しいオーディオ及び映像復号器1890に送られる必要がある。同様に重要なことは、オーディオ及び映像符号器1890から来るメディア情報は配信するよう正しいユニキャスト又はマルチキャスト・アドレスに対して送られる必要がある。メンバ・データベース1820に含まれる基本情報は更に、エンド・ユーザがセッションにおける参加者及び処理能力について知っているようユーザ・インタフェース1808に送られる。INVITE要求がテレビ会議サーバ205から受信されると直ちに、ユーザがメンバ・データベース1820に追加されてBYE要求がテレビ会議サーバ205から受信されると直ちにユーザが取り除かれる。メンバ・データベース1820はセッションが終了すると消去される。
次に、本発明の例示的実施例による、図18Aのマルチメディア・インタフェース層1802に含まれる主制御モジュール1822を説明する。
主制御モジュール1822はマルチメディア・インタフェース層1802の非常に重要な部分である。主制御モジュール1822は中央管理サブ・システムとしての役割を果たして以下の主要な機能:オーディオ及び映像復号器及び再生に関する同期化メカニズム;復号器の行き先の画面又は記録目的でのファイルとの接続;及びアプリケーション層サービス品質;を設ける。
オーディオ及び映像再生の同期化は最適なビデオ会議ユーザ経験にとって欠かすことができない。2つのメディア・ストリームを正確に同期化するよう、タイムスタンプを用いてメディア・コンテンツとともに送信する必要がある。リアル・タイム・プロトコル(RTP)はこの目的でタイムスタンプ及び連番を含める汎用ヘッダを設ける。該設けるタイムスタンプは2つのネットワーク・ノード・クロックを同期化するよう企図されているものではないが、一致して再生するようオーディオ及び映像ストリームを同期化するよう企図されているものである。これらのタイムスタンプはキャプチャ時に同じノード上の共通クロックから導き出される必要がある。例えば、映像フレームがキャプチャされた場合、映像フレームがキャプチャされた時間を記録しなければならない。オーディオについても同様である。RTPを用いる詳細及び指針は更に、本明細書及び特許請求の範囲において別途、記載する。
オーディオ及び映像を同期化する主制御モジュール1822の役目は(タイムスタンプ及び連番を含む)メタデータを適切に配信するようネットワーク・エンティティ1806及びコデック1804間の接続を行うことにある。パケットが遅延した場合、システムの現行の状態に応じて復号化前又は後に取り去り得る。RTPタイムスタンプはその後、表示及び再生タイムスタンプを生成するよう用い得る。
主制御モジュール1822は更に、再生するよう画面に、記録するようファイルに、又は両方に、オーディオ及び映像復号器1890の出力を向ける役割を果たす。各復号器1890は無関係に扱われるので、例の場合において、1つの復号器の出力が画面に表示されて、第2復号器の出力がファイルにおいて記録されて、第3復号器からの出力が同時にファイル及び画面に達することを可能にする。
上記の役割に加えて、主制御モジュール1822は更にアプリケーション層のサービス品質に関係する。主制御モジュール1822はパケット破棄、送受信バイトに関する情報を収集して、この情報に基づいて適宜、動作する。これはネットワークにおいて発生している状況を改善するのを助力するよう別のクライアント又はテレビ会議サーバ205に対してメッセージを送信することに関係し得る。リアル・タイム制御プロトコル(RTCP)は統計及びパケット喪失を通知するのに用い得、更にアプリケーション特有通知にも用い得る。
図18Bは、本発明の例示的実施例による、図18Aのマルチメディア・インタフェース層1802に含まれるオーディオ・ミキサ1899を更に示す構成図である。オーディオ・ミキサ1899はここでは「利得制御モジュール」とも呼ばれ、複数のオーディオ復号器1890に動作するよう結合される。複数のオーディオ復号器1880は圧縮オーディオ・ストリームを受信して非圧縮オーディオ・ストリームを出力する。非圧縮オーディオ・ストリームはオーディオ・ミキサ1899に入力されて合成オーディオ・ストリームとして出力される。
図18Cは本発明の例示的実施例による、更に、図18Aのマルチメディア・インタフェース層1802に含まれるエコー・キャンセレーション・モジュール1898を示す図である。エコー・キャンセレーション・モジュール(更にここでは「エコー・キャンセラ」と呼ぶ)1898はスピーカ1897(例えば、オーディオ再生モジュール1832b)及びマイクロフォン1896(例えば、マイクロフォン・インタフェース1830b)に動作するよう結合される。スピーカ1897からの音が全2重又は双方向通信システムにおいて生成される場合、局所のリスナからのみ聴かれることが企図されている。しかしながら、生成音は更に、局所マイクロフォン1896によって聴かれるので、信号が遠端に返信されることが可能になってエコーとして聴かれる。このために、テレビ会議クライアント・アプリケーション1800はエコー・キャンセレーション・モジュール1898にこの影響を軽減することを要求するので、更に良いユーザ経験をもたらす。
次に、本発明の例示的実施例による、テレビ会議クライアント・アプリケーション1800のサブ・システムが利用可能なインタフェースを説明する。該インタフェースはユーザ・インタフェース1808、ネットワーク・エンティティ1806、及びコデック1804との相互作用のポイントを含む。ユーザ・インタフェース1808はキャプチャされたオーディオ及び映像をそれらに相当するタイムスタンプとともに受信する機能を設ける。これに加えて、表示して再生するようユーザ・インタフェース1808に対してオーディオ及び映像を送信する機能を設けなければならない。ネットワーク・エンティティ1806インタフェースはセッション制御及びセキュリティ用着信及び発信メッセージを通知する機能を設ける。オーディオ及びビデオ・コデック1804a、bは構成制御用基本インタフェースを設けるとともに、圧縮又は復元するようパケットを送信又は受信する。
次に、本発明の例示的実施例による、オーディオ及びビデオ・コデック1804a、bを説明する。
テレビ会議において利用可能なオーディオ及びビデオ・コデック1804a、bはいくつかある。本発明によって使用されるコデックはソフトウェア・ベースのものであることが好適であるが、必ずしもそうでなくてよい。本発明の一例示的実施例によれば、典型的なデスクトップ・コンピュータの処理能力制約が理由で、H.263が映像圧縮及び復元に用いられる。デスクトップ・コンピュータが将来更に強力になるにつれて、H.26Lのような更に高度なコデックを用いることができることが実現し得て利用し得る。当然、本発明は上記の種類のコデックに限定されるものでなく、他の種類のコデックを、本発明の精神及び範囲を維持しながら、用い得る。
次に、本発明の例示的実施例による、コデック1804a、bに対するインタフェースを説明する。該説明はData Inファンクション、呼び戻しファンクション、及びコデックのオプションを包含する。コデック1804a、bに対するインタフェースは、コデックを相互に交換できることを可能にして将来において更に、新しいコデックを追加することを可能にするよう、十分柔軟で一般的に規定されているべきである。この柔軟で汎用的なインタフェースを実施する当該企図されたインタフェースはユーザに設けられるファンクションの数が限定された非常に簡単なインタフェースである。
Data Inファンクションは単に、符号器又は復号器クラスのフレーム又はパケットを記憶するのに用いられる。
マルチメディア・インタフェース層1802とマルチメディア・コデック1804との間の簡単な接続を設けるよう、データ出力ファンクションは呼び戻しとして実施すべきである。マルチメディア・インタフェース層1802はこの呼び戻しファンクションを受信エンティティの入力ファンクションに設定する。例えば、コデックがフレームの符号化又は復号化を完了した場合、このファンクションが、符号化又は復号化処理からの企図された情報を配信するよう、コデックによって呼び出される。コデックがこの呼び戻し中には何もできない制約が理由で、このファンクションは、システムにおける待ち及び不必要な遅延を防止するよう、できるだけ速くリターンすべきである。このファンクションにおいて行うべき追加の待ちはただ、共有リソースをアクセスする場合のミューテックスのロックである。
利用可能なオプションの範囲はコデックの異なる種類によって変わってくる。これらのオプションを管理する要件を満たすよう、簡単なインタフェースを用いるべきである。テキスト・ベースのインタフェースが好適である(が必須ではない)がそれは設けられる柔軟性が理由である。START及びSTOPのような共通のコマンド群、更には、コデック特有コマンドがあるべきである。この方法は簡単なインタフェースを設けるが、簡単なインタプリタを要するのでコデックに対して更に複雑になる。例えば、オプション・ファンクションはオプションを読み書きするのに十分汎用であり得る:
例: 結果=オプション(「開始」);結果=オプション(「解像度=CIF」);など
例えば、コデック間の共通オプションのいくつかは以下:開始;停止;中断;品質指標(0−100);及び解像度;のように標準化すべきである。
例: 結果=オプション(「開始」);結果=オプション(「解像度=CIF」);など
例えば、コデック間の共通オプションのいくつかは以下:開始;停止;中断;品質指標(0−100);及び解像度;のように標準化すべきである。
品質指標は0%と100%との間の値としてコデックの全般的な品質を表す率である。これは、値が高いほど映像品質が良いという前提に従うものである。
図19は本発明の例示的実施例による、オーディオ・コデック1804a及び/又は映像コデック1804bの何れかに含まれる復号器1890によって使用される方法を示す図である。該方法は復号器コンテキスト1901及び呼び出し側コンテキスト1902に関して説明する。該方法は少なくとも以下の入力及び出力:「データ入力」1999;「信号入力」1998;「信号出力呼び戻し」1997;「呼び戻しファンクション設定」1996;及び「データ出力呼び戻し」1995;を用いて動作する。入力「データ入力」1999は入力キューにデータを記憶するのに用いられる(工程1905)。
初期化工程(Init)は復号器1890を初期化するよう行われる(工程1910)。開始又は終了コマンドを待つ、主ループが実行される(工程1920)。終了コマンドが受信された場合、該方法は終了して(工程1922)リターンが、例えば、別の動作に対して、行われる(1924)。
データが入力キュー1895から読み出されるか、入力キュー1895が空き状態の場合、待ち状態が課される(工程1930)。データは、工程1930で読み出された場合は、復号化される(工程1940)。「データ出力呼び戻し」1995は工程1920に設けられる。
次に、本発明の例示的実施例による、ネットワーク200によって使用される通信を説明する。該説明はネットワーク通信に関して上記に設けたものを補足する。
(図18Aのネットワーク・エンティティ1806に含まれた)メッセージング・システム1842はテレビ会議クライアント・アプリケーション1800とテレビ会議サーバ205との間のインタフェースを設ける。これはセッション管理(すなわち、セッション設定及びティア・ダウン)に用いられる。全ての通知メッセージはテレビ会議サーバ205を通じて、クライアントからクライアントに直接ではなく、通知される。マルチメディア・コンテンツ及びプラーベート・チャット・メッセージのようなデータはクライアント間で直接送信される唯一の情報を構成する。メッセージング・システムは標準ベースのセッション開始プロトコル(SIP)を用いる。
テレビ会議クライアント・アプリケーション1800の機能を支配する異なるプロトコルはいくつかある。例えば、セッション開始プロトコル(SIP)、リアル・タイム・プロトコル(RTP)、リアル・タイム制御プロトコル(RTCP)、及びセッション記述プロトコル(SDP)を使用し得る。
セッション開始プロトコル(SIP)の目的はセッション管理である。SIPはIPベース・ネットワーク上の一以上の参加者とのマルチメディア・セッションの生成、修正、及び終了を行うテキスト・ベースのアプリケーション層制御プロトコルである。SIPはこれを実現するようクライアントとサーバとの間で用いられる。SIPは更に、テレビ会議サーバ205に関して上記に説明されている。
リアル・タイム・プロトコル(RTP)はリアル・タイムのマルチメディア(すなわち、オーディオ及び映像)の伝送に用いられる。 RTPは伝達するマルチメディア情報の種類に関して更に詳細を設けるアプリケーション層プロトコルである。RTPはトランスポート層の上にあって通常、ユーザ・データグラム・プロトコル(UDP)の上で伝達される。クライアント・アプリケーションにおけるRTPの主要な役目は(オーディオ及び映像を同期化する)タイムスタンプ、連番、をトランスポートすること及びカプセル化するペイロードの種類(例えば、MPEG4、H.263、G.723など)を識別することにある。
図20は、本発明の例示的実施例による、ユーザ・プレーン・プロトコル・スタック2000を示す図である。該スタック2000は1つの層上に映像2010及び音声2020、別の層上に映像2010及び音声2020の両方のRTP2030、更に別の層上にUDPポート#x2040及びUDPポート#Y2050、IP層2060、リンク層2070、及び物理層2080を含む。コデック特有RTPヘッダは汎用RTPヘッダに加えて用いられる。
リアル・タイム制御プロトコル(RTCP)はRTP要求の一部である。RTCPは送信者及び受信者間の統計通知ツールとして用いられる。各テレビ会議クライアント・アプリケーション1800は統計を収集してそれらをお互いに、更に、サーバ205に対して、送信する。テレビ会議サーバ205はこのデータに基づいてセッションにおいて発生したかもしれない問題に関する情報を記録する。
図21は、本発明の例示的実施例による、制御プレーン・プロトコル・スタック2100を示す図である。該スタック2100は1つの層上のSIP2110、UI(ユーザ・インタフェース)コデック変更メッセージング2120、RTCP2130、TCP層2140、IP層2150、リンク層2160、及び物理層2170を含む。
SDPの主な目的はセッションのメディア・ストリームについての情報を伝達することにある。SDPは以下のもの:セッション名及び目的;セッションが実行中の時間;セッションを有するメディア;メディアを受信する情報(すなわち、アドレス、ポート、フォーマットなど);メディアの種類;トランスポート・プロトコル(RTP/UDP/IP);メディアのフォーマット(H.263など);マルチキャスト;メディア用マルチキャスト・アドレス;メディア用トランスポート・ポート;ユニキャスト;及びメディア用遠隔アドレス;を含むがそれらには限定されない。
SDP情報はSIPメッセージに対するメッセージ本体である。それらは一緒に送信される。
次に、本発明の例示的実施例による、図18Aのユーザ・インタフェース1808を説明する。ユーザ・インタフェース1808はテレビ会議クライアント・アプリケーション1800の非常に重要な構成部分である。ユーザ・インタフェース1808はいくつかのビュー(表示/ボタン/メニュー/…)を含み、全ての入力データ(オーディオ/映像キャプチャ、ボタン、キーストローク)を扱い得る。
図22は、本発明の例示的実施例による、図18Aのユーザ・インタフェース1808に相当するスクリーン・ショット2200を示す構成図である。スクリーン・ショット2200は「大ビュー」2210、「小ビュー」2220、チャット・ビュー部2230、メンバ・ビュー部2240、及びチャット編集部2250を含む。
もう一度図18Aによれば、映像キャプチャ・インタフェース1830は以下の如何なるもの:ウェブ・カム(図なし);キャプチャ・カード及び高品質カメラ(図なし);カメラ・インタフェース1830a;マイクロフォン・インタフェース1830b;ファイル・インタフェース1830c;などをも含み得る。
ウェブ・カムはウィンドウズ(登録商標)・オペレーティング・システムによって設けられたビデオ・フォー・ウィンドウズ(登録商標)(VFW)アプリケーション・プログラミング・インタフェース(API)を用いたUSB(ユニバーサル・シリアル・バス)又はファイアワイヤ(IEEE(米国電気電子学会)1394)を通じて又はリナックスのような別のオペレーティング・システム下で用いられる別のキャプチャ・ドライバを通じてサポートすべきである。当然、本発明は上記のインタフェース、オペレーティング・システム、又はドライバに限定されるものでないので、他のインタフェース、オペレーティング・システム、及びドライバも、本発明の精神及び範囲を維持しながら、用い得る。
メンバ・ビュー・モジュール1834は進行中のコールに参加しているメンバに対して表示するのに用いられる。コールの起動者(すなわち、マスタ)は所望しないメンバを取り去るかアクティブなメンバを選定するかの何れかを行い得る。全てのメンバがプライベート・チャット・メッセージ交換に1人以上のメンバを選定し得る。更に、メンバのステータスはメンバ・ビュー・モジュール1834に通知される。メンバは更に、自らのステータスを、例えば、現在は不在であるが直ぐに戻る旨を他方に通知するよう、「不在」に、設定し得る。
映像ストリームに加えて、各メンバはチャット・モジュール1836を用いて他の全てのメンバか一部のメンバかの何れかに対してチャット・メッセージを送信する機会がある。メッセージはチャット・ビューに表示されてチャット編集ビューにおいて編集される。スクロールバーは更に古いメッセージを視ることを可能にする。
次に、本発明の例示的実施例による、クライアント・アプリケーション1800の動作シナリオを説明する。以下の説明は単に、クライアント・アプリケーション1800の特徴の一部の基本的な指針であって特徴の完全な一覧を表すことを企図するものでない。該説明はログ・イン、コールの開始、コールの受理、及びログ・オフを包含する。
ログ・インはクライアント・アプリケーション1800が当初開始される場合に行われる。ログ・インは起動時にオペレーティング・システムに設けられるログ・イン名に基づいて自動的に行われるか、ログ・インに無関係で異なるインタフェースを用い得る。現在用いられているネットワークに対する認証の好適的方法及びポリシーがどのように実行されているかによって変わってくる。最も簡単な方法は命名の一貫性を維持して(該当する場合)既存のユーザ・データベースを再使用することができるようウィンドウズ(登録商標)・オペレーティング・システムにおいて用いられるのと同様なログ・イン名を用いる。
図23は、本発明の例示的実施例による、ログ・イン・インタフェース2300を示す図である。サイン・アップ機能2330はユーザがサーバ上で現在アカウントを有していない場合に用いられる。電子メール・アドレスは簡単にアクセスするよう如何なる電子メール・アドレス入力ボックス2340にも設け得る。
コールを始動するには、クライアント・アプリケーション1800は利用可能な候補者のリストをサーバ205に問い合わせる。クライアントはテレビ会議セッションに引き入れたいユーザを選定し得る。セッションは参加者2者が関係する場合にユニキャストとして設定される;さもなければ、2者を超える参加者が関係する場合、セッションはマルチキャスト・セッションとして設定される。
図24は、本発明の例示的実施例による、セッションを開始するユーザ選定インタフェース2400を示す構成図である。
ユーザがコールにインバイトされると、起動者の名前を表すメッセージが画面上に表示される。ユーザは更に、コールを受理するか却下するかの何れかを行い得る。ユーザがコールを受理する場合、クライアント・アプリケーション1800は受理(又は受信確認)メッセージをサーバ205に送信する。サーバ205は更に新規メンバに関してコールに現在参加している全てのメンバに通知する。ユーザがサーバ205に取り消しメッセージを送信することによってコールを拒否する場合、他のメンバも全てそのイベントについて通知される。図25は、本発明の例示的実施例による、着信コールを受理又は却下するインビテーション・インタフェース2500を示す構成図である。
ログ・オフはテレビ会議サーバ205のデータベース・エンティティ302に含まれるメンバ・データベース314からユーザを除去する。BYEメッセージがセッションの各参加クライアントに送信される。これはマルチキャスト又はユニキャストの何れかを通じて行い得る。マルチキャストはこのメッセージを送信する好適的方法である。
例示的目的で、本発明の以下の説明を図2に表す例示的ネットワーク200に関して行う。しかしながら、本発明は図2に表す特定のネットワーク構成に限定されるものでないので、ネットワークの他の構成及び実施例を本発明によって、本発明の精神及び範囲を維持しながら、使用し得ることがわかる。
図2によれば、例示的ネットワーク200はWAN250を用いてお互いに接続された2つのLAN225、235を含む。図2の例示的実施例においては、コンピュータ220a乃至fがLAN225上にあるので、お互いに局所的である;コンピュータ220a乃至fはLAN235上にあるので、お互いに局所的である。お互いに局所的である該コンピュータは高帯域LAN上にあってイーサネット(登録商標)スイッチ(図なし)によって相互接続されている。各コンピュータは100Mbps全2重イーサネット(登録商標)を有し、自らを該イーサネット(登録商標)・スイッチに接続している。2つのコンピュータがこのローカル・ネットワーク上でお互いにテレビ会議セッションを開始したい場合、該コンピュータは多くの利用可能帯域が設けられる。
WAN250によって隔てられた該コンピュータは1.5Mbps全2重リンクによって接続される。2つのコンピュータがこのWANリンク上でお互いの間でのテレビ会議セッションを開始したい場合、該コンピュータは小量の利用可能帯域が設けられる。該テレビ会議アプリケーションをサポートする利用可能帯域が小量であるので、帯域がどのように用いられるかを厳密に制御することを実施する必要がある。テレビ会議アプリケーションは更に、符号化レートを制限して解像度を低減する必要がある。帯域がどのように用いられるかを制御するのに、更に、映像トラフィックが、例えば、データ・トラフィックと、競合しないことを徹底するよう、サービス品質要件をテレビ会議セッションに課し得る。
図26は本発明の例示的実施例による、複数の参加者とのテレビ会議セッションに関する帯域を選定する方法を示す流れ図である。複数の参加者は起動参加者及び他の参加者を含む。
他の参加者の誰かが起動参加者に対して局所的(例えば、同じローカル・エリア・ネットワーク(LAN)内)であるかを判定する(工程2610)。工程2610はネットワーク上でIPアドレスがどこであるかを確かめるようネットワーク(例えば、ネットワーク・アーキテクチャ・データベース316)に問い合わせることによって(工程2610a)、かつ、他の参加者各々のインターネット・プロトコル(IP)アドレスを検査することによって(工程2610b)、行い得る。例えば、参加者は、該参加者が起動参加者と同じIPサブネット(又は局所的であることが知られているIPサブネット)上にいる場合、局所的であるとみなし得る。当然、他の基準を用い得る。すなわち、ここに設ける本発明の教示を前提にすれば、当業者は、参加者が別の参加者に対して局所的であるかを判定する、これら及び種々の別の方法を、本発明の精神及び範囲を維持しながら、考案し得る。
映像データは、「局所的」参加者に送信される映像データが「非局所的」参加者に送信されるよりも高い符号化レート、解像度、及び/又はサービス品質(QoS)要件を有するよう、複数の参加者各々に送信される(工程2620)。すなわち、局所的参加者は、例えば、LAN上の、更に高い利用可能帯域に更に適した映像データを受信する一方、非局所的参加者は、例えばWANの、帯域制約に更に適した映像データを受信する。
本発明の一例示的実施例によれば、工程2620は2つの異なる映像ストリーム(第1映像ストリーム及び第2映像ストリーム)を「送信側」クライアントによって符号化して2つの映像ストリームを、マルチキャストを用いて、送信することに関する(工程2620a)。第1映像ストリームは参加者全てに対して送信される映像データの基本階層を有する。第2映像ストリームは「局所的」参加者のみに送信される映像データの拡張階層を有する。したがって、第1映像ストリームに相当するマルチキャスト・アドレスは、遠隔ネットワークが第1映像ストリームに相当する映像データを受信するよう、正しく範囲設定されなければならなくて、第2映像ストリームに相当するマルチキャスト・アドレスは、遠隔ネットワークが第2映像ストリームに相当する映像データを受信することのないよう、正しく範囲設定されなければならない。
本発明の別の例示的実施例によれば、工程2620は2つの異なる映像ストリーム(第1映像ストリーム及び第2映像ストリーム)を符号化すること及び該2つのストリームを参加者各々にユニキャストを用いて送信することに関係する(工程2620b)。第1映像ストリームは第2映像ストリームよりも高い符号化レート、解像度、及び/又はQoS要件を有する。適切な映像ストリームが特定の参加者によって視られる一方、適切でない映像ストリームは、例えば、破棄される。図26の例示的実施例においては、局所的参加者にとって適切な映像ストリームは第1映像ストリームであって非局所的参加者にとって適切な映像ストリームは第2映像ストリームである。ユニキャスト・アプローチはマルチキャスト・アプローチほど帯域効率が良くないことがわかる。
図27は本発明の別の例示的実施例による、マルチキャストのテレビ会議セッションを設定する方法を示す図である。図27の例はテレビ会議クライアント・アプリケーション#1(クライアント#1)2702、テレビ会議クライアント・アプリケーション#2(クライアント#2)2704、テレビ会議クライアント・アプリケーション#3(クライアント#3)2706、テレビ会議サーバ1(サーバ#1)2708、及びテレビ会議サーバ2(サーバ#2)2709を含む。図27の方法は工程2620aによって基本階層及び拡張階層を送信することに関して説明している一方、図27の方法は容易に当業者によって工程2620bの例示的実施例に、本発明の精神及び範囲を維持しながら、形成し得ることがわかる。
INVITE要求がクライアント#1 2702からサーバ#1 2708に送信される(工程2715)。ネットワーク場所情報がサーバ#1によってINVITE要求に付加される(工程2720)。INVITE要求は更にサーバ#1 2708からクライアント #2 2704に転送される(工程2725)。INVITE要求は更に、サーバ#1 2708からサーバ#2 2709(工程2730)に、かつ、サーバ#2 2709からサーバ#3 2706(工程2735)に、転送される。ネットワーク場所情報は参加者のどれを高い解像度で映像を受信するグループに含めるかを判定するのに用いられる(それによって更に多くの帯域を費やす)ことがわかる。すなわち、ネットワーク場所情報は正しいビットレートの映像データを他の参加者に送信するよう参加者各々によって用いられる。上記のように、他の参加者に対して近いことを判定するのに用いられる場所はテレビ会議セッションに対する起動参加者又はある別の参加者のものであり得る。
180呼び出しメッセージがクライアント#3 2706からサーバ#2 2709に送信される(工程2740)。180呼び出しメッセージが、サーバ#2 2709からサーバ#1 2708に(工程2745)、かつ、サーバ#1 2708からサーバ#1 2702に(工程2750)に、送信される。180呼び出しメッセージがクライアント#2 2704からサーバ#1 2708に送信される(工程2755)。180呼び出しメッセージがサーバ#1 2708からクライアント#1 2702(工程2760)に送信される。
200 OKメッセージがクライアント#3 2706からサーバ#2 2709(工程2763)に送信される。ネットワーク場所情報が200 OKメッセージに付加されて(工程2765)、200OKメッセージが更にサーバ#2 2709からサーバ#1 2708に転送されて(工程2770)、サーバ#1 2708からクライアント#1 2702に転送される(工程2775)。 200OKメッセージがクライアント#2 2704からサーバ#1 2708に送信される(工程2780)。200OKメッセージがサーバ#1 2708からクライアント#1 2702に送信される(工程2785)。
(図26の方法の工程2620aによる)基本階層及び拡張階層はクライアント#1 2702からクライアント#2 2704に送信される(工程2790)。基礎階層のみがクライアント#1 2702からクライアント#3 2706に送信される(工程2795)。
場所が起動参加者に関して判定されるよう本発明を説明している一方、その代わりに場所を非起動参加者(すなわち、テレビ会議セッションを起動しなかった参加者の一者)に関して判定し得る。このようにして、例えば、起動参加者が一ネットワーク上にいて複数の他の参加者(例えば、起動参加者以外の他の参加者全て)が別のネットワーク上にいる場合、増加帯域を複数の他の参加者全ての間で、テレビ会議セッションに対する(始動参加者だけを除く)参加者のほとんどが増加帯域を利用して映像データを受信するよう、利用し得る。更に、参加者の全てがお互いに対して局所的である場合においても、参加者の一部のみを、増加帯域で映像データを受信するよう、指定し得る一方、他の参加者は低い帯域を利用する映像データを受信するよう指定するよう、本発明を実施し得る;上記のアプローチは、本発明が形成する技術分野における当業者によって容易に判定され得るような、種々の基準に基づき得る。すなわち、ここで設ける本発明の教示を前提にすれば、当業者は、本発明の精神及び範囲を維持しながら、本発明のこれら及び種々の他の構成及び実施例を考案し得る。
例示的実施例がここでは添付図面とともに説明されたが、本発明はまさにこれらの実施例に限定されるものでなく、種々の他の変更及び修正が当業者によって本発明の範囲又は精神から逸脱することなく、もたらされ得ることがわかる。これらの全ての変更及び修正は本特許請求の範囲によって規定された本発明の範囲内に含まれることが企図されている。
Claims (24)
- クライアント装置が参加するテレビ会議セッションのパラメータを調整する方法であって:
該クライアント装置の少なくとも1つに相当する帯域特性を該クライアント装置の該少なくとも1つの場所に基づいて調整することができることを設ける工程;
を有することを特徴とする方法。 - 請求項1記載の方法であって、前記帯域特性が映像符号化レート、解像度、及びサービス品質(QoS)要件の少なくとも1つを有することを特徴とする方法。
- 請求項1記載の方法であって、前記帯域特性は前記クライアント装置の前記少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して局所的である行き先にあるか遠隔にある行き先にあるかに基づいて調整されることを特徴とする方法。
- 請求項3記載の方法であって、前記帯域特性を調整することができることを設ける前記工程は、更に:
前記クライアント装置の前記少なくとも1つによって利用される帯域を増加することができることを、該クライアント装置の該少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して前記局所的である行き先にある場合に、設ける工程;及び
該クライアント装置の該少なくとも1つによって利用される帯域を低減することができることを、該クライアント装置の該少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して前記遠隔にある行き先にある場合に、設ける工程;
を有することを特徴とする方法。 - 請求項3記載の方法であって、前記帯域特性を調整することができることを設ける前記工程は、更に:
前記クライアント装置の前記少なくとも1つ及び該クライアント装置の別の1つのインターネット・プロトコル(IP)アドレスを検査することができることを設ける工程;
を有することを特徴とする方法。 - 請求項3記載の方法であって、前記帯域特性を調整することができることを設ける前記工程は、更に:
前記クライアント装置の前記少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つと同じローカル・エリア・ネットワーク(LAN)内にあるかを判定することができることを設ける工程;
を有することを特徴とする方法。 - 請求項3記載の方法であって、前記帯域特性を調整することができることを設ける前記工程は、更に:
前記クライアント装置の前記少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つと同じIPサブネット上にあるかを判定することができることを設ける工程;
を有することを特徴とする方法。 - 請求項3記載の方法であって、前記帯域特性を調整することができることを設ける前記工程は、更に:
前記クライアント装置の前記少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して局所的であることが知られているIPサブネット上にあるかを判定することができることを設ける工程;
を有することを特徴とする方法。 - 請求項3記載の方法であって、前記テレビ会議セッションがネットワーク上で実施されて、前記帯域特性を調整することができることを設ける前記工程は、更に:
該ネットワークに、少なくとも1つの複数参加者及び前記クライアント装置の別の1つのIPアドレスが場所に関して該ネットワーク上にあるかを確かめるよう、問い合わせることができることを設ける工程;
を有することを特徴とする方法。 - 請求項1記載の方法であって、前記帯域特性を調整することができることを設ける前記工程が更に:
映像データの基礎階層及び映像データの少なくとも1つの拡張階層を符号化することができることを設ける工程;
マルチキャストを用いて前記クライアント装置の前記少なくとも1つに対して該基礎階層及び該少なくとも1つの拡張階層を、該クライアント装置の該少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して局所的である行き先にある場合、送信することができることを設ける工程;及び
該クライアント装置の該少なくとも1つに対して該基礎階層のみを、該クライアント装置の該少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して遠隔にある行き先にある場合、送信することができることを設ける工程;
を有することを特徴とする方法。 - 請求項10記載の方法であって、更に:
前記クライアント装置の別の1つに対して前記基礎階層及び前記少なくとも1つの拡張階層を、前記クライアント装置の前記少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して前記局所的である行き先にある場合、送信することができることを設ける工程;
を有することを特徴とする方法。 - 請求項1記載の方法であって、前記帯域特性を調整することができることを設ける前記工程が更に:
同様なコンテンツに相当する第1映像ストリーム及び第2映像ストリームを符号化することが、該第1映像ストリームが該第2映像ストリームよりも多くの帯域を要して、できることを設ける工程;及び
ユニキャストを用いて前記クライアント装置各々に対して該第1映像ストリーム及び該第2映像ストリームを送信することができることを設ける工程;
を有することを特徴とする方法。 - クライアント装置間でのテレビ会議セッションのパラメータを調整するシステムであって:
該クライアント装置の少なくとも1つに相当する帯域特性を該クライアント装置の該少なくとも1つの場所に基づいて調整する手段;
を有することを特徴とするシステム。 - 請求項13記載のシステムであって、前記帯域特性が映像符号化レート、解像度、及びサービス品質(QoS)要件の少なくとも1つを有することを特徴とするシステム。
- 請求項13記載のシステムであって、前記調整する手段が前記帯域特性を、前記クライアント装置の前記少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して局所的である行き先にあるか遠隔にある行き先にあるかに基づいて、調整するよう形成されることを特徴とするシステム。
- 請求項15記載のシステムであって、前記調整する手段は、更に:
前記クライアント装置の前記少なくとも1つによって利用される帯域を、該クライアント装置の該少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して前記局所的である行き先にある場合に、増加する手段;及び
該クライアント装置の該少なくとも1つによって利用される帯域を、該クライアント装置の該少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して前記遠隔にある行き先にある場合に、低減する手段;
を有することを特徴とするシステム。 - 請求項15記載のシステムであって、前記調整する手段は、更に:
前記クライアント装置の前記少なくとも1つ及び該クライアント装置の別の1つのインターネット・プロトコル(IP)アドレスを検査する手段;
を有することを特徴とするシステム。 - 請求項15記載のシステムであって、前記調整する手段は、更に:
前記クライアント装置の前記少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つと同じローカル・エリア・ネットワーク(LAN)内にあるかを判定する手段;
を有することを特徴とするシステム。 - 請求項15記載のシステムであって、前記調整する手段は、更に:
前記クライアント装置の前記少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つと同じIPサブネット上にあるかを判定する手段;
を有することを特徴とするシステム。 - 請求項15記載のシステムであって、前記調整する手段は、更に:
前記クライアント装置の前記少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して局所的であることが知られているIPサブネット上にあるかを判定する手段;
を有することを特徴とするシステム。 - 請求項15記載のシステムであって、前記テレビ会議セッションがネットワーク上で実施されて、前記調整する手段は、更に:
該ネットワークに、少なくとも1つの複数参加者及び前記クライアント装置の別の1つのIPアドレスが場所に関して該ネットワーク上にあるかを確かめるよう、問い合わせる手段;
を有することを特徴とするシステム。 - 請求項15記載のシステムであって、前記調整する手段が、更に:
映像データの基礎階層及び映像データの少なくとも1つの拡張階層を符号化する手段;
マルチキャストを用いて前記クライアント装置の前記少なくとも1つに対して該基礎階層及び該少なくとも1つの拡張階層を、該クライアント装置の該少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して前記局所的である行き先にある場合、送信する手段;及び
該クライアント装置の該少なくとも1つに対して該基礎階層のみを、該クライアント装置の該少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して前記遠隔にある行き先にある場合、送信する手段;
を有することを特徴とするシステム。 - 請求項22記載のシステムであって、更に:
前記クライアント装置の別の1つに対して前記基礎階層及び前記少なくとも1つの拡張階層を、該クライアント装置の該少なくとも1つが該クライアント装置の別の1つに対して前記局所的である行き先にある場合、送信する手段;
を有することを特徴とするシステム。 - 請求項15記載のシステムであって、前記調整する手段が更に:
同様なコンテンツに相当する第1映像ストリーム及び第2映像ストリームを、該第1映像ストリームが該第2映像ストリームよりも多くの帯域を要して、符号化する手段;及び
ユニキャストを用いて前記クライアント装置各々に対して該第1映像ストリーム及び該第2映像ストリームを送信する手段;
を有することを特徴とするシステム。
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