JP2002073462A - 情報入出力システムおよびそれに用いる端末 - Google Patents

情報入出力システムおよびそれに用いる端末

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JP2002073462A JP2000264123A JP2000264123A JP2002073462A JP 2002073462 A JP2002073462 A JP 2002073462A JP 2000264123 A JP2000264123 A JP 2000264123A JP 2000264123 A JP2000264123 A JP 2000264123A JP 2002073462 A JP2002073462 A JP 2002073462A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 出力機器を気にすることなく、選択したコン
テンツ情報を簡単に印刷でき、容易かつ適切に課金でき
る情報入出力システムおよび端末を提供すること。 【解決手段】 コンテンツＩＤおよび印刷出力先ＩＤを
含むプリント要求データを送出する端末１０１と、プリ
ント要求データに含まれる印刷出力先ＩＤを解析して得
られた出力先に従って適当なファクシミリサーバ１０７
またはプリンタサーバ１０８へ印刷要求を送信するプリ
ント要求管理サーバ１０５とからなり、プリント要求管
理サーバ１０５が、印刷出力先装置に関する情報を管理
し、該情報に基づいてコンテンツを変換した後ファクシ
ミリサーバまたはプリントサーバに出力したり、どのユ
ーザがどのコンテンツをどこに出力したかを集計し、そ
の結果をコンテンツ提供業者などに通知して課金に利用
する。また端末に専用の印刷用ボタンを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、携帯電話やＰＤＡ
などの端末を利用し、使用者がホストコンピュータ（コ
ンテンツサーバ）から所望の情報（コンテンツ）を所望
のプリンタやファクシミリなどの出力機器に出力するこ
とが可能な情報入出力システムおよびそれに用いる端末
に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】以下、従来の情報入出力システムについ
て説明する。近年、ノートパソコンおよびＰＤＡ（Pers
onal Digital Assistants）等の携帯情報端末、ＰＨＳ
（Personal Handy-Phone System）および携帯電話等の
移動体通信端末の普及により、使用場所に左右されるこ
となく、文書の作成処理や、電子メール等の通信処理を
容易に行えるようになった。また、これらの端末におい
ては、備えられた通信機能を利用することにより、ネッ
トワーク（通信回線）を介して通信事業者から各種サー
ビス（銀行の各種サービス（残高照会、振込、振替）、
各種チケットの予約、航空券予約等）の提供をうけるこ
とができる。
【０００３】しかしながら、従来の携帯情報端末では、
作成した文書や上記各種サービスにより得られた情報の
印刷出力を行うプリンタについては、装備しておらず、
たとえば、移動中に印刷出力を容易に行うことができな
かった。そこで、最近では、携帯情報端末の使用者が、
出先（移動先）の指定場所（プリンタ）に、所望の情報
を印刷出力可能な情報入出力システムが提案されてい
る。
【０００４】たとえば、図２７は、特開平１０−２２２
５２７号公報に記載された情報入出力システムにおける
情報出力処理を示すフローチャートである。ここでは、
ＰＤＡ、および出先の指定場所に所望の情報を印刷出力
するサービスを提供するサービスセンター間の処理が示
されている。なお、図２７では、特に旅行情報サービス
の提供を受ける場合について記載されている。
【０００５】まず、ＰＤＡの使用者は、端末の入力操作
により、各種サービスの中から旅行情報サービスを選択
する（ステップＳ２０１）。そして、ＰＤＡから使用者
の移動先情報、すなわち、出発地、目的地、交通手段、
およびデータ出力先等を示す検索出力依頼データを入力
し（ステップＳ２０２）、この検索出力依頼データに関
する検索出力要求情報をサービスセンターに送信する
（ステップＳ２０３）。
【０００６】一方、サービスセンターでは、上記検索出
力要求情報を受け取り（ステップＳ２１１）、まず、交
通手段を確認する（ステップＳ２１２）。たとえば、交
通手段が自動車である場合（ステップＳ２１２，車）、
サービスセンターでは、同時に受け取る出発地および目
的地の情報に基づいて、たとえば、既存のデータベース
から地図情報を検索し、道路地図を編集する（ステップ
Ｓ２１３）。また、交通手段が電車である場合（ステッ
プＳ２１２，鉄道）、サービスセンターでは、同時に受
け取る出発地および目的地の情報に基づいて、既存のデ
ータベースから時刻表情報を検索し、出発地から目的地
までの鉄道時刻表を編集する（ステップＳ２１４）。
【０００７】つぎに、サービスセンターでは、ステップ
Ｓ２１３およびステップＳ２１４にて編集した情報に付
帯する情報を作成する処理を行う（ステップＳ２１
５）。ここでは、たとえば、目的地近隣の観光に関する
情報や天候情報等を作成する。そして、ここまでに作成
された情報を出力する場所（プリンタまたはＰＤＡの表
示画面等）を、使用者から指定されるデータ出力先に基
づいて（ステップＳ２０４）指定する処理を行う（ステ
ップＳ２１６）。
【０００８】たとえば、ＰＤＡの表示画面が指定された
場合（ステップＳ２０４，自機、ステップ２１６，ＰＤ
Ａ）、サービスセンターでは、先に作成した情報をＰＤ
Ａに送信し（ステップＳ２１７）、ＰＤＡでは、その情
報を表示画面に出力する（ステップＳ２０５）。
【０００９】一方、プリンタが指定された場合（ステッ
プＳ２０４，他のプリンタ、ステップＳ２１６，他のプ
リンタ）、サービスセンターでは、データベースに格納
されているプリンタが設置されている各種施設（たとえ
ば、コンビニエンスストア、ガソリンスタンド、ＳＡ、
高速道路の料金所等）を検索して出力先候補リストを生
成し、そのリストをＰＤＡに送信する（ステップＳ２１
８）。つぎに、ＰＤＡでは、そのリストを表示画面に表
示し（ステップＳ２０６）、使用者は、その中から出力
先を選択して、出力先指定情報をサービスセンターに送
信する（ステップＳ２０７）。最後に、サービスセンタ
ーでは、上記出力先指定情報を受け取り（ステップＳ２
１９）、指定された出力先のプリンタに、先に作成して
おいた地図または時刻表等の情報を印刷出力させる制御
を行う（ステップＳ２２０）。
【００１０】このように、従来の情報入出力システムで
は、携帯情報端末（ＰＤＡ等）の使用者が移動する場合
においても、サービスセンターから提供されるサービス
により、移動先の変更にあわせて出力先を選択的に変更
することができ、所望の情報を、指定場所に設置された
プリンタに容易に印刷可能である。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
情報入出力システムにおける出力機器（プリンタ）に
は、特定の用紙（例えば、Ａ４用紙専用機など）や特定
のファイルしか出力（プリント）できないものがあり、
もし不適合形式で出力を行なった場合、出力機器のエラ
ーや出力化けなどの不都合が発生するという問題があっ
た。
【００１２】また、インターネットに接続可能な端末を
用いた携帯情報端末サービスにおいては、メニュー等の
多段階層を用いて所望のコンテンツまで行き情報を得る
のが普通である。またこのようなコンテンツ情報は多岐
に渡り、その数は莫大な数となっている。そして所望の
コンテンツが小さい端末ディスプレイ上では理解しにく
いとか見にくいと言った理由で印刷を希望する場合、こ
の携帯端末中のディスプレイ上で、既に選ばれているコ
ンテンツ情報を印刷用したいことがあるが、従来は、所
望のコンテンツ情報を表示またはメニュー中の所望のコ
ンテンツ情報を選択した上で、印刷用要求を出すといっ
た方式は存在していなかった。
【００１３】一般に、そのコンテンツ情報やコンテンツ
情報メニュー項目が表示されている状態から更なるメニ
ューを開き、そのメニューに印刷用項目を設ける場合
や、ディスプレイに表示されるコンテンツ情報の一部分
に印刷ボタンを設けるといった方法が考えられるが、そ
の場合、下部メニューの追加や各コンテンツ情報の変更
が必要となる。しかし、膨大なコンテンツ情報の変更は
非常に煩雑となり、時間もかかってしまう。更にメニュ
ー項目、例えばメニュー項目の最下部に設ける場合、メ
ニュー項目が多ければ、印刷用メニュー迄長いスクロー
ルが必要となり操作が煩雑となり扱いにくくなってしま
うという問題があった。
【００１４】また、情報端末によっては、コンテンツ情
報のアドレスを表示しているものもあるが、多段階層メ
ニューを用いた場合、そのアドレスは長文になり、ユー
ザにとって表示されなくともよいと願うユーザも存在し
ている。
【００１５】インターネットに接続される携帯情報端末
にイメージ情報等を提供することが渇望されていた。現
在は、携帯端末のディスプレイに収まる情報（小データ
サイズの画像データ、または２５６文字以内のテキスト
データ等）のみディスプレイに表示できるが、これを越
える情報は、削除されてしまうか、正確な表示は不可能
であった。
【００１６】また、画像データに関しては、携帯端末に
専用の印刷機器を取り付け、取り付けられた印刷機器か
らイメージ情報を出力する方法もあるが、このような印
刷機器は、高価で物理的容積／重量を有し、簡便に持ち
運べるといったものではなかった。
【００１７】また、端末を用いてコンテンツを入手した
場合に、容易で適切な課金方法が要望されているが、従
来はそのような課金方法は提案されていなかった。ま
た、コンビニエンスストア等に設置されている複写機
は、課金用集金装置を備え、複写機で複写する毎に課金
する構成をとっている。さらに昨今では複写機の故障診
断（ＣＳＳ）機能を有しているものもある。
【００１８】一方、本件出願人が先に提案した、携帯電
話を用いてコンテンツをファクシミリ等へ印刷する方法
の場合、印刷の際にはプリント要求管理サーバにアクセ
スする必要があり、そのアクセス毎に蓄積，集計，加工
された情報を基に、コンテンツ提供業者（又は委託者）
がユーザから収集した使用料金の一部を、コンテンツ提
供業者から印刷用システム管理業者に支払われるように
している。このような場合、ユーザは、通常コンビニエ
ンスストア等の建物内のファクシミリの前で、携帯を操
作し、所望のコンテンツにアクセスし、更にプリント要
求管理サーバにアクセスし、目の前のファクシミリを指
定し、所望の情報をファクシミリにて印刷する必要があ
った。
【００１９】しかしながら、室内で携帯電話を使用する
ことは無線という特質上電波が十分に届かない場合が往
々にしてあり、最悪電波の届かないところに設置してあ
るファクシミリの場合、事前にファクシミリ番号等を控
えた上で、電波の届くところに移動し携帯からアクセス
してイメージ情報を離れたファクシミリに出力すること
になっていた。
【００２０】本発明は、上記問題点を解消することを目
的としている。詳しくは、 （ａ）請求項１記載の発明は、出力機器を所有するユー
ザが出力機器のパフォーマンス＜性能／機能＞比を気に
することなく、所望のコンテンツ情報を出力することが
できる情報入出力システムを提供することを目的として
いる。 （ｂ）請求項２〜５および１３記載の発明は、選択した
コンテンツ情報を簡単に印刷できるようにした情報入出
力システムおよび端末を提供することを目的としてい
る。
【００２１】（ｃ）請求項６〜８記載の発明は、携帯端
末が受信不可能な情報を、ユーザが指定する任意の出力
機器に出力可能とする情報入出力システムを提供するこ
とを目的としている。 （ｄ）請求項９，１１，１２記載の発明は、コンテンツ
を入手した場合の課金を容易かつ適切に課金できるよう
にした情報入出力システムを提供することを目的として
いる。 （ｅ）請求項１０記載の発明は、携帯電話を用いて、電
波不通の場所ででもコンテンツ情報を容易に入手するこ
とが可能な情報入出力システムを提供することを目的と
している。
【００２２】
【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するために、次の如き構成を採用している。
本発明は、インターネットに接続でき、プリントすべき
コンテンツを特定する「コンテンツＩＤ」，および印刷
する装置を特定する「印刷出力先ＩＤ」を少なくとも含
むプリント要求データを送出する端末と、該端末から送
信されたプリント要求データに含まれる前記「印刷出力
先ＩＤ」を解析して得られた出力先に従って適当なファ
クシミリサーバまたはプリンタサーバへ印刷要求を送信
するインターネットに接続されたプリント要求管理サー
バ，プリンタサーバ，およびファクシミリサーバと、前
記プリンタサーバに接続されたプリンタと、前記ファク
シミリサーバに接続されたファクシミリからなる情報入
出力システムに関するものであり、次のような特徴を有
している。
【００２３】すなわち、 （１）請求項１記載の発明では、プリント要求管理サー
バは、印刷出力先装置に関する情報を管理し、該情報に
基づいてコンテンツを変換した後ファクシミリサーバま
たはプリントサーバに出力することを特徴としている。
この構成によると、コンテンツを加工編集（例：出力紙
のサイズに合ったフォーム，ファイルフォーマット変
換）などの変換を行ない、その変換したコンテンツを出
力機器に転送し、該出力機器からコンテンツを適切な状
態で出力することができるので、ユーザ側の出力機器に
各種コンテンツ情報毎の出力ドライバやソフトを用意す
ることなく、保有する出力機器のパフォーマンスを意識
することなしに、所望のコンテンツを容易に出力するこ
とができるようになる。
【００２４】（２）請求項２記載の発明では、前記端末
に、該端末に表示されるコンテンツ内の操作ボタンとは
異なる印刷用ボタンを設けたことを、請求項３記載の発
明では、印刷用ボタンを、端末の画面内の特定の位置に
表示されるボタンあるいはハードウェア的に設けられた
機械式スイッチとしたことを特徴としている。このよう
な印刷用ボタンを用いることにより、現存する莫大なコ
ンテンツデータの変更なしに、既存のコンテンツを簡便
に印刷することができるようになる。
【００２５】（３）請求項４記載の発明では、印刷用ボ
タンを押下した場合に、例えば現在表示中のコンテンツ
の所在（ＵＲＬ: Uniform Resource Location）や端末
のＩＤ等の、端末内に保持されているデータの全部ある
いは一部を、プリント要求管理データへ自動的に送信す
ることにより、既存のコンテンツデータを変更すること
無しに簡単に印刷指定を行うことができる。
【００２６】（４）請求項５記載の発明では、印刷用ボ
タンを押下した場合に送信する端末内のデータを当該端
末の表示部に表示するか否かを選択可能としたことを特
徴としている。この構成により、ユーザが送信する情報
を事前に確認し、必要であれば修正することができる。
【００２７】（５）請求項６記載の発明では、端末とイ
ンターネットの中継を行うゲートウェイが、端末で受信
不可能であるデータを送信する場合に、端末へ当該デー
タを送信する代わりにそのデータへコンテンツＩＤを割
り当て、保管することを、請求項７記載の発明は、前記
ゲートウェイが端末が受信不可能なデータを保管してい
ることを端末へ通知する手段を有することを、請求項８
記載の発明は、端末への通知は該端末を管理するユーザ
の電子メールアドレスに対して電子メールを用いて送信
することを、それぞれ特徴としている。この構成によれ
ば、携帯端末のディスプレイでは表示不可能なコンテン
ツや、あるいは携帯端末では受信不可能なメール等のデ
ータはインターネット上に保管され、ユーザは保管され
ているデータに割り当てられたコンテンツＩＤと印刷出
力先ＩＤをプリント要求管理サーバへ送信することによ
り任意の出力機器に出力することが可能となる。従っ
て、従来携帯端末では利用できなかったサイズ容量の大
きいコンテンツや電子メール等を、出力機器を代替手段
として閲覧することが可能となる。また、端末が受信不
可能であるデータが保管されていることをゲートウェイ
が当該端末へ通知することにより、ユーザは短時間でこ
れに対処することができる。
【００２８】（６）請求項９記載の発明では、プリント
要求管理サーバは、どのユーザがどのコンテンツをどこ
に出力したかを集計し、コンテンツ提供業者または端末
管理サーバへ通知する手段を有することを特徴としてい
る。これにより、プリント要求管理サーバで詳細な課金
管理を行なうことが可能になる。
【００２９】（７）請求項１０記載の発明では、前記端
末をインターネットに接続されている印刷機器に接続
し、前記端末内に保持されている「コンテンツＩＤ」を
前記印刷機器に送信し、印刷機器は受信した「コンテン
ツＩＤ」と、該印刷機器を示す「印刷出力先ＩＤ」とを
前記プリント要求管理サーバに送信することにより、該
印刷機器より印刷を行うことを特徴としている。これに
より、携帯電話を用いて、電波不通の場所ででもコンテ
ンツ情報を容易に入手することが可能となり、また印刷
先ＩＤを入力する必要をなくすことができる。
【００３０】（８）請求項１１記載の発明は、前記印刷
機器でのコンテンツ出力時に、その出力料金を該印刷機
器に設置されている課金用集金装置に収集し、該課金用
集金装置の収集課金管理を、前記プリント要求管理サー
バで行なうことを特徴としている。これにより、本情報
入出力システム管理者が、コンテンツ使用料として支払
う料金を、課金用集金装置中のコインを回収する事なし
把握でき、早期に支払うことが可能となる。
【００３１】（９）請求項１２記載の発明では、インタ
ーネットに接続されているＣＳＳ（故障管理システム）
管理データベースが存在し、ＣＳＳ加入印刷機器でコン
テンツを入手した場合、該ＣＳＳ加入費として印刷機器
での出力料が支払われるようにしたことを特徴としてい
る。これにより、ユーザにとっては、コンテンツの使用
料の支払いが容易となり、また１つの印刷機器に係わる
使用料の回収が容易となる。
【００３２】（１０）請求項１３記載の発明は、インタ
ーネットに接続でき、プリントすべきコンテンツを特定
するコンテンツＩＤおよび印刷する装置を特定する印刷
出力先ＩＤを少なくとも含むプリント要求データを送出
する端末であって、表示部に表示されるコンテンツ情報
内の操作ボタンとは異なる印刷用ボタンを具備すること
を特徴としている。これにより、現存する莫大なコンテ
ンツやコンテンツメニューの変更なしに、既存のコンテ
ンツ情報を簡便に印刷することが可能な端末を実現でき
る。
【００３３】
【発明の実施の形態】以下に、本発明の情報入出力シス
テムの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。な
お、この実施の形態により本発明が限定されるものでは
ない。本発明の理解を容易にするために、まず、先に出
願した本発明の基礎となる情報入出力システム（特願２
０００−２１６６００号）を、図１〜図２３を用いて説
明する。
【００３４】図１は、本発明に係る情報入出力システム
の基本構成を示す図である。図１において、１０１は表
示画面の操作により、指定したファクシミリまたはプリ
ンタに指定したドキュメントを出力させるコマンダとし
て機能する携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assis
tants）などの移動体通信端末（以降、単に端末１０１
と呼ぶ）である。
【００３５】１０２は無線パケット網、１０３はゲート
ウェイ、１０４はＩＳＰ（InternetService Provide
r）、１０５はプリント要求管理サーバ、１０６はイン
ターネットなどのネットワーク、１０７および１０７’
はファクシミリサーバ、１０８および１０８’はプリン
タサーバ、１０９は公衆電話回線やＩＳＤＮ（Integrat
ed Services Digital Network）、１１０はファクシミ
リ装置、１１１はＬＡＮ（local Area Network）、１１
２はプリンタ、１１３はファイアウォール（firewall：
防火壁）である。
【００３６】なお、１１２はインターネットファクシミ
リであっても構わない。また、以降の実施の形態では端
末１０１を利用した例を示すが、端末は無線パケット網
に接続された移動体通信端末には限らず、ＩＳＰ１０４
に接続されるパーソナルコンピュータやワークステーシ
ョン、モデムで接続されたＰＤＡ等の端末であっても構
わない。
【００３７】本実施の形態においては、端末１０１の表
示画面を操作（データ入力／表示項目の選択など）し、
ドキュメントＩＤ，印刷出力先ＩＤ，印刷時刻などを含
むプリント要求データを生成してインターネットに送出
することによって、特定のコンテンツ（ドキュメント）
を、印刷出力先ＩＤから得られた適当な出力先（プリン
タ，ファクシミリ，あるいはディスプレイなど）に、指
定された印刷日時にプリント出力することが可能にな
る。
【００３８】以下、図面を用いて本実施の形態を詳細に
説明する。図２は、本実施例にかかるプリント要求管理
サーバ１０５の一構成例を示す図である。同図におい
て、１０５１はインターネット１０６を介してデータ
（ドキュメント）や制御信号を入出力するための入出力
部、１０５２は制御部、１０５３は各種ドキュメントな
どを保持するハードディスクやキャッシュなどからなる
データ保持部である。
【００３９】制御部１０５２は、端末１０１からインタ
ーネット１０６を介して受信したプリント要求データに
基づいて、ユーザを識別するためのユーザＩＤの管理、
端末１から送出されたプリント要求データの管理、時刻
の管理、課金の管理、ユーザインタフェースの表示、プ
リント要求の入力、プリント要求送信先の決定、プリン
ト要求の送信、ステータスやログデータの受信などの制
御を行う。また、印刷出力先ＩＤから求められたプリン
タサーバまたはファクシミリサーバに該プリント要求デ
ータを送信する。
【００４０】なお、プリンタサーバ１０８’は、ファイ
アーウォール（防火壁）１１３で保護されているＬＡＮ
中に存在するため、プリント要求管理サーバ１０５は、
ファイアーウォール（防火壁）を通過できるプロトコル
形式（例えば、電子メールやHTTP等）でプリント要求を
送信するようにしている。
【００４１】図３は、ユーザＩＤ毎のプリント要求デー
タの構成例を説明するための図である。同図に示すよう
に、ユーザＩＤ１（１３１）のプリント要求データ１
（１３１１）としては、“ドキュメントＩＤ”、“印刷
出力先ＩＤ”、“印刷時刻”、“課金情報”・・などを
含む「プリント要求データ」と、そのプリント要求デー
タが、待機状態にあるものなのか、取り消しされたもの
なのか、送信中のものなのか、成功したものものなのか
失敗したものなのかを示す「状態」と、プリント要求デ
ータの「ログ」などからなる。
【００４２】なお、説明を省略するが、同一ユーザの他
のユーザ要求データ２、ユーザ要求データ３・・につい
ても同様であり、また他のユーザＩＤについてもユーザ
ＩＤ１の場合と同様である。
【００４３】図４は、本実施例にかかるファクシミリサ
ーバ１０７の一構成例を示す図である。同図に示すよう
に、ファクシミリサーバ１０７は、インターネットから
の入出力を行う入出力部１０７１と、制御部１０７２
と、データ変換部１０７３と、ハードディスクやＲＡＭ
などの作業用記憶装置１０７４と、ドキュメントなどの
データを保持するディスクやキャッシュなどからなるデ
ータ保持部１０７５と、公衆回線網などからの入出力を
行うファクシミリモデム１０７６からなる。
【００４４】複数のファクシミリサーバのうち、例え
ば、出力先のファクシミリ番号の市外局番に従って近い
ファクシミリサーバ、あるいは回線が空いているファク
シミリサーバ、負荷が低いファクシミリサーバなどを検
索し、選択するようにする。なお、後述するプリンタサ
ーバの場合は、出力先のプリンタのドメイン名やＩＰア
ドレスに従って、同じドメインや近いドメイン内のプリ
ンタサーバ、負荷が低いプリンタサーバなどを検索し、
選択するようにする。
【００４５】図５は、ファクシミリサーバ１０７の制御
部１０７２が行う処理フローチャートである。まず、イ
ンターネット１０６を介して端末１からのプリント要求
データをプリント要求管理サーバ１０５から受信すると
（ステップＳ１０１）、該プリント要求データに含まれ
ているドキュメントＩＤを解析する（ステップＳ１０
２）。
【００４６】解析の結果、要求するドキュメントがロー
カルデータであるか否かを判定する（ステップＳ１０
３）。例えば、“file:/”で始まればサーバ自身のもつ
データ保持部１０７５（ディスクやキャッシュ）からド
キュメントを取得する。自サーバのデータ保持部１０７
５にあった場合（ステップＳ１０５：Ｙ）、そのドキュ
メントに対する課金情報を端末１に表示し端末１の使用
者に対し、課金に対する承諾を得る（ステップＳ１０
６）。課金情報とは、そのドキュメントの著作権に対す
る使用料、あるいはそのドキュメントのファイルサイズ
に従った通信料等である。
【００４７】課金に対する承諾を得られた場合（ステッ
プＳ１０７：Ｙ）は、ドキュメントをデータ変換部１０
７３で変換する（ステップＳ１０７）。例えば、得られ
たＨＴＭＬファイル、画像ファイルなどをデータ変換部
１０７３でＧ３ファックス形式に変換する。エラーがな
ければ（ステップＳ１０９：Ｎ）、次にプリント要求デ
ータ内の印刷出力先ＩＤを解析して印刷出力先を求め
（ステップＳ１１０）、求めた印刷出力先にドキュメン
トデータを送信する（ステップＳ１１１）。正常に送信
できたら（ステップＳ１１２：Ｎ）、送信成功のステー
タスやログを書き込み、プリント要求管理サーバ１０５
に返信する（ステップＳ１１３）。プリント要求管理サ
ーバ１０５は、ステップＳ１１３で返信された送信の成
功と不成功の通知に基づいて、課金の管理を行うことが
可能となる。
【００４８】ステップＳ１０２でプリント要求データ内
のドキュメントＩＤを解析した結果、要求されたドキュ
メントがローカルデータでない場合は（ステップＳ１０
３：Ｎ）、要求されたドキュメントをインターネットか
ら取得する（ステップＳ１１４）。例えば、ドキュメン
トＩＤがＵＲＬの場合、“http://”で始まればそのＵ
ＲＬで示されたインターネット上の場所からドキュメン
トを取得する。所望のドキュメントを取得できたら（ス
テップＳ１１５：Ｎ）、前述したステップＳ１０６以降
の処理を行う。
【００４９】要求されたドキュメントがローカルデータ
であるにもかかわらず、自サーバに存在しない場合（ス
テップＳ１０５：Ｎ）、ドキュメントの変換においてエ
ラーが生じた場合（ステップＳ１０９：Ｙ）、要求され
たドキュメントがローカルデータでなく（ステップＳ１
０３：Ｎ）、かつ該ドキュメントがインターネットから
取得できなかった場合（ステップＳ１１５：Ｙ）は、送
信不成功のステータスやログを書き込み、プリント要求
管理サーバ１０５に返信する（ステップＳ１１３）。
【００５０】課金に対する承諾を得られなかった場合
（ステップＳ１０７：Ｎ）は、課金に対する承諾を得ら
れなかった旨を示すログを書き込み、プリント要求管理
サーバ１０５に返信する（ステップＳ１１３）。
【００５１】図６は、本実施例にかかるプリンタサーバ
１０８の一構成例を示す図である。同図に示すように、
プリンタサーバ１０８は、インターネット１０６からド
キュメントなどを入出力する入出力部１０８１、データ
変換部１０８３、作業用データ保持部１０８４、データ
保持部１０８５、および制御部１０８２からなり、前述
したファクシミリサーバの構成（図４参照）と同様の構
成を有しており、制御部１０８２の処理フローチャート
も図５と同様であるので、説明を省略する。なお、複数
のプリンタサーバのうち、出力先のプリンタのドメイン
名やＩＰアドレスに従って使用するプリンタサーバを選
択するようにする。
【００５２】プリンタサーバ１０８は、ファイヤウォー
ル（防火壁）により保護されているＬＡＮ内に存在して
いる場合があり、その場合はプリント要求管理サーバ１
０５から防火壁を通過できるプロトコル形式（例えば、
電子メールHTTP等）でプリント要求を受信する。またス
テータス等をプリント要求管理サーバ１０５へ送信する
際も同様に、防火壁を通過できるプロトコル形式（例え
ば、電子メールやHTTP等）で送信を行う。
【００５３】図７〜図２３は、端末１の表示部に表示さ
れるユーザーインターフェースを説明するための図であ
る。
【００５４】図７は、端末１の表示部に表示される初期
選択画面の例である。本例では、初期メニューとして、
「遠隔プリント」をするのか、またはよく使うプリンタ
リストの編集、あるいはよく印刷するブックマークの編
集、あるいは宛先等が記載されるカバーページ（表紙）
フォーマットの変更等のファクシミリやプリンタの使用
者毎の属性に関する操作を行う「プリンタ操作」をする
のかを選択させる画面を表示する。
【００５５】図８は、何をプリントするのかを選択させ
る印刷内容選択画面の例であり、例えば、本例では、
「１．コンテンツを選択」および「２．印刷したいＵＲ
Ｌを入力」が表示される。
【００５６】図９は、印刷内容（コンテンツ，ドキュメ
ント）を選択させるコンテンツ選択画面の例であり、例
えば、本例では、「１．ニュース」，「２．天気予
報」，「３．映画情報」，「４．株価チャート」および
「５．地図」の選択コンテンツ候補が表示される。
【００５７】図１０は、コンテンツを印刷するか否かの
確認を行うコンテンツ印刷要求確認画面の例であり、例
えば、図９のコンテンツ選択画面でコンテンツを選択し
た後、その選択されたコンテンツを印刷することを確認
する「ＯＫ」、印刷を取り消す「キャンセル」ボタンが
表示される。
【００５８】図１１は、図８の印刷内容選択画面で「印
刷したいＵＲＬを入力」を選択した場合に表示されるＵ
ＲＬの入力方法選択画面の例であり、「ＵＲＬを直接入
力」および「ブックマークから選択」が表示される。ま
た、これらの選択を確認する「ＯＫ」、取り消す「キャ
ンセル」ボタンも表示される。
【００５９】図１２は、図１１のＵＲＬの入力方法選択
画面で「ＵＲＬを直接入力」を選択した場合に表示され
るＵＲＬ直接入力画面の例であり、本例では入力したＵ
ＲＬをブックマークに登録するための「このＵＲＬをブ
ックマークに登録」も表示される。また、入力されたＵ
ＲＬを印刷する操作を続行するための「ＯＫ」、これら
を取り消す「キャンセル」ボタンも表示される。「Ｏ
Ｋ」が選択された場合、「このＵＲＬをブックマークに
登録」がチェックされていれば、当使用者がよく印刷す
るＵＲＬのリストであるブックマークリストへ当ＵＲＬ
を登録する。チェックされていなければブックマークリ
ストへの登録は行われない。
【００６０】図１３は、図１１のＵＲＬの入力方法選択
画面で「ブックマークから選択」を選択した場合に表示
されるＵＲＬ選択画面の例であり、複数のＵＲＬが表示
され選択可能になっている。選択されているＵＲＬは反
転表示などにより使用者が判別できるようになってい
る。また、ＵＲＬを選択して印刷操作を続行するための
「ＯＫ」、選択されたＵＲＬを取り消す「キャンセル」
ボタンも表示される。
【００６１】図１４は、選択されたコンテンツ（ドキュ
メント）を印刷する際にかかる課金情報の表示画面の例
である。本例では、選択されたコンテンツの著作権に対
する課金が「１００円」、コンテンツを印刷するための
通信料に対する課金が「２０円」で、合計「１２０円」
が利用者に課金されることを示している。表示される課
金の値や課金の種類は、選択されたコンテンツによる。
また、課金情報への承諾を行うための「ＯＫ」、承諾せ
ずに印刷操作を取り消す「キャンセル」ボタンも表示さ
れる。
【００６２】図１５は、選択されたコンテンツ（ドキュ
メント）をどこに出力するかを選択する出力先デバイス
選択画面の例であり、本例では、「プリンタ」と「ファ
クシミリ」が候補として表示されている。また、選択さ
れた出力デバイスを確認する「ＯＫ」、取り消す「キャ
ンセル」も表示される。
【００６３】なお、コンテンツの出力先候補として「プ
リンタ」と「ファクシミリ」の他に「ディスプレイ」を
追加し、データプロジェクタに接続されたパソコンに対
し、表示したいインターネット上のコンテンツのＵＲＬ
を送り、プロジェクタに接続されたパソコンが、指定さ
れたＵＲＬのコンテンツを取り込み、データプロジェク
タで画像を表示することも可能である。
【００６４】図１６は、印刷時刻を指定する方法を選択
する印刷時刻指定方法の選択画面の例であり、本例で
は、印刷時刻指定方法として「今すぐに」，「何時何分
で指定」，「何分後で指定」を表示し、このどれかを選
択するようにしている。選択された指定方法に従って次
の操作へ進むための「ＯＫ」、取り消す「キャンセル」
ボタンも表示される。
【００６５】図１７は、図１６で「何時何分で指定」を
選択した場合に表示される印刷日時指定画面の例であ
り、日時入力欄が表示される。また、入力した印刷日時
を確認する「ＯＫ」、取り消す「キャンセル」も表示さ
れる。
【００６６】図１８は、図１６で「何分後で指定」を選
択した場合に表示される印刷時間指定画面の例であり、
本例では、何時間、何分後に印刷するかを入力する欄が
表示され、図１７と同様、入力した時間データを確認す
る「ＯＫ」、取り消す「キャンセル」も表示される。
【００６７】図１９は、図１５で「ファクシミリ」にプ
リントすることが選択された場合に表示されるファクシ
ミリ番号入力方法選択画面の例であり、本例では、「直
接番号入力」と「リストから選択」の選択方法の候補が
表示される。選択されたファクシミリ番号を入力して印
刷操作を続行するための「ＯＫ」と取り消す「キャンセ
ル」ボタンも表示される。
【００６８】図２０は、図１９で「直接番号入力」を選
択した場合に表示されるファクシミリ番号直接入力画面
の例であり、本例では、直接入力したファクシミリ番号
をリストに登録するメニューも表示され、また、これら
の入力を確認する「ＯＫ」と取り消す「キャンセル」も
表示される。
【００６９】図２１は、図１９で「リストから選択」を
選択した場合に表示されるファクシミリ番号選択画面の
例であり、複数の選択候補が一覧で表示される。なお、
図１９および図２０には、入力または選択されたファク
シミリ番号を使って送信するための「送信」と送信を取
り消す「キャンセル」も表示される。
【００７０】なお、図７〜図２１では、前画面に戻るた
めに「０．もどる」も選択候補として表示される。ま
た、図７〜図２０の操作において、図７での遠隔プリン
トかプリント操作かの選択、図８〜図９の印刷内容の選
択、図１４の出力先デバイスの選択、図１５〜図１７の
印刷時刻の指定、ファクシミリに出力する場合のファク
シミリ番号の指定、のそれぞれの順序は説明の順番では
なく任意の順番でよい。
【００７１】また、図２０の「送信」ボタンで送信指示を
行う前に、コンテンツの場所や課金情報をまとめて使用
者に表示し、最終確認させる画面を追加してもよい。
【００７２】本説明ではファクシミリに送信する際の例
を示したが、出力先がプリンタ等の場合であっても同様
な操作を行うことができる。このとき出力先ＩＤとし
て、例えばプリンタの場合はファクシミリ番号の代わり
にＩＰアドレス等を指定する画面となる。
【００７３】図２２は、本発明により使用者の端末画面
上に印刷用ボタンを表示させ、「ドキュメントＩＤ」の
入力を簡略化する例である。この例では「既存のコンテ
ンツサーバ」上にＨＴＭＬ等で記述されたＷｅｂページ
が存在し、使用者はそのＷｅｂページを端末を利用して
閲覧している状態を示している。プリント要求管理サー
バはプリント要求データを入力するためのＣＧＩ（Ｃｏ
ｍｍａｎｄ Ｇａｔｅｗａｙ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）プロ
グラムを有している。
【００７４】今、例としてＷｅｂページに次のようなア
ンカー（リンク）を埋め込む。 <A HREF="http://preqserver/cginame?docname=http://
contserver/doc.html">印刷</A> このアンカーの例において、preqserverはプリント要求
管理サーバ名、cginameはプリント要求管理サーバpreqs
erverが有するプリント要求データ入力用ＣＧＩプログ
ラム名、contserverはコンテンツサーバ名、doc.htmlは
コンテンツサーバcontserver上のＷｅｂページ名をそれ
ぞれ表す。
【００７５】埋め込まれたアンカー（リンク）は図２２
の端末画面の「印刷」のように表示される。ここで使用
者が端末から「印刷」のアンカー（リンク）を選択する
と、プリント要求管理サーバpreqserverの有するＣＧＩ
プログラムcginameは、パラメータdocnameにdoc.htmlの
ＵＲＬであるhttp://contserver/doc.htmlが設定されて
起動される。従ってＣＧＩプログラムcginameはプリン
ト要求データのドキュメントＩＤとしてhttp://contser
ver/doc.htmlを知ることができる。
【００７６】例えば、パラメータdocnameに端末に表示
しているＷｅｂページ自身のＵＲＬを指定することによ
り、今使用者が画面で閲覧しているページをＵＲＬの指
定なしに印刷することが可能となる。当然のことなが
ら、今画面で閲覧しているページと異なるＵＲＬを設定
してもよい。例えば今使用者が閲覧しているＷｅｂペー
ジと内容は同等であるがデザインの異なる印刷専用ドキ
ュメントを用意し、この印刷専用ドキュメントのＵＲＬ
を設定することで表示用ドキュメントと印刷用ドキュメ
ントを切り替えることが可能である。このようにＵＲＬ
を入力するための操作が必要なくなり、使用者の端末操
作を簡略化することができる。
【００７７】これ以降の印刷までの操作は、前述の図１
４の例以降と同様であるため省略する。本実施例ではア
ンカーとして「印刷」というテキストを用いたが、これ
を画像にして印刷アイコンとして表示することが可能で
ある。また本実施例ではアンカー（リンク）を用いてＣ
ＧＩプログラムを起動する例を示したが、フォーム(<FO
RM>)等を利用して同様の機能を実現することも可能であ
る。
【００７８】次に、図２３を用いて説明する。図２３の
左側の端末画面は、コンテンツサーバ上のＷｅｂページ
を使用者が端末を利用して閲覧している状態を示してい
る。一般に、特に移動体通信端末等ではＣＰＵ（中央演
算装置）の性能やメモリ搭載量等の制約により、データ
サイズの大きなＷｅｂページの表示が困難である場合が
多い。従ってそういった制約のある端末のために作成す
るＷｅｂページは文字を中心としたページにせざるを得
ないのが現状である。一方で印刷等の出力を行うために
作成するページにはそういった制約がない場合が多い。
【００７９】そこで、ファクシミリサーバやプリントサ
ーバへ印刷専用ドキュメントＩＤを通知させるために専
用のタグを定義し、Ｗｅｂページのヘッダ部分等に記述
する。タグの例は以下のようなものである。 <META type="g3fax" url=http://contserver/printabl
e.g3>
【００８０】このタグの例において、typeは出力先装置
の種類を表すパラメータ名、g3faxは出力先装置がＧ３
ファクシミリであることを表す識別子、urlはＵＲＬを
表すパラメータ名、contserverはドキュメントが存在す
るコンテンツサーバ名、printable.g3はドキュメント名
である。この例では出力先装置がＧ３ファクシミリであ
る場合の印刷専用データが存在し、その印刷専用データ
のＵＲＬが http://contserver/printable.g3 であることを示している。
【００８１】同様に出力先装置がプリンタである場合に
は、 <META type="psprinter" url=http://contserver/prin
table.ps> のように記述でき、ディスプレイ等の他の出力機器も同
様である。これらのタグは複数存在することも可能であ
る。当然のことながら、これらの表記は一例であり、フ
ァクシミリサーバやプリンタサーバ等の出力サーバが理
解できればどのような表記を用いても構わない。
【００８２】プリント要求管理サーバから印刷指示を受
けたファクシミリサーバあるいはプリントサーバは、プ
リント要求データ内のドキュメントＩＤで示されるドキ
ュメントをローカルサーバ上あるいはインターネット経
由で取得し、取得したデータを解析して上記の<META>タ
グを検索する。検索の結果、該当する<META>タグが見つ
かった場合には、その解析内容に従って、プリント要求
データで指定されたドキュメントＩＤの代わりに<META>
タグで指定されたドキュメントＩＤを用いて以降の処理
を行う。これにより図２３で示されるように、左側の図
で示される端末表示用の文字主体のＷｅｂページと、そ
のページに対応する印刷用の画像主体のＷｅｂページ、
あるいはディスプレイ用の動画像データとを切り替える
ことが可能となる。
【００８３】ファクシミリサーバあるいはプリントサー
バが、プリント要求データ内のドキュメントＩＤで示さ
れるドキュメントをローカルサーバ上あるいはインター
ネット経由で取得する際に、<META>タグがヘッダにある
と決められている場合は、ドキュメント全てを取得する
必要はなく、ヘッダ部分だけを取得すれば解析可能であ
る。また、解析をプリント要求サーバ側で行い、出力用
ドキュメントＩＤをプリント要求データに含ませてファ
クシミリサーバやプリンタサーバ等に送信するように情
報入出力システムを構成することも可能である。
【００８４】＜請求項１記載の実施態様＞本発明の情報
入出力システムの前提となる構成は、以上の通りであ
る。上記情報入出力システムにおいて、出力先装置（フ
ァクシミリ１１０／プリンタ１１２）は特定の用紙（例
えば、Ａ４サイズの用紙）や特定のファイルにしか出力
できないものがあり、不適合形式で出力を行なうと、出
力機器エラーや出力文字化けが発生することがあった。
【００８５】そこで、本実施形態では、プリンタ要求管
理サーバ１０５に、コンテンツの変換機能を持たせ、コ
ンテンツを加工編集し、出力先のファクシミリやプリン
タに適合したフォーム、ファイルに変換するようにして
いる。例えば、出力先のファクシミリまたはプリンタが
Ａ４サイズ専用のものであれば、コンテンツをＡ４サイ
ズになるように加工編集したり出力可能なファイル形式
に変換して正常に出力できるようにする。
【００８６】コンテンツをどのように加工編集するかを
決める出力先のファクシミリまたはプリンタの性能や特
性は、プリント要求管理サーバ１０５に格納しておく。
この格納の仕方は問わない。例えば、ユーザが使用する
出力装置（ファクシミリ，プリンタ）に関する情報（性
能や特性）を、図３に示すユーザＩＤごとの使用する印
刷出力先ＩＤ対応に予め格納しておくようにしてもよ
く、出力装置と接続した時点や最後に正常にプリント出
力が終了したときなどに、必要な情報を保存するように
してもよい。これにより、情報毎の出力ドライバやソフ
トを用意することなく、保有する出力機器のパフォーマ
ンスを意識することなしに、所望のコンテンツ情報を最
適な状態で容易に入手し印刷出力することができるよう
になる。
【００８７】＜請求項２〜５の実施形態＞インターネッ
トに接続可能な携帯情報端末を利用したサービスにおい
ては、メニュー等の多段階層を用いて所望のコンテンツ
情報まで行き情報を得ている。またこのようなコンテン
ツは多岐に渡り、その数は莫大な数となっている。そし
て所望のコンテンツが端末ディスプレイ上では理解しに
くいとか見にくいと言った理由で印刷を希望する場合が
多い。このような場合は、携帯端末中のディスプレイ上
で、既に選ばれているコンテンツを印刷したい訳である
が、従来は、所望のコンテンツを表示またはメニュー中
の所望のコンテンツを選択した上で、印刷用要求を出す
といった方式は存在していなかった。
【００８８】そこで前述の方法のように、選択されたコ
ンテンツの「コンテンツＩＤ」をプリント要求管理サー
バへ送信する方法が考えられるが、この場合、選択され
た「コンテンツＩＤ」をメモに控えるなどした後に、プ
リント要求管理サーバへ入力する必要があり、ユーザー
にとって手間がかかる。それを簡略化し、ディスプレイ
に表示されるコンテンツの一部分にリンクやフォームと
して「印刷ボタン」を設けるといった方法も前述したと
おりであるが、その場合は各コンテンツデータの変更が
必要となる。コンテンツデータの数はすでに膨大なもの
となっており、各コンテンツデータの変更は非常に煩雑
で時間もかかってしまう。
【００８９】本発明は、端末に、端末のディスプレイ内
の操作ボタンとは異なる特別の印刷用ボタンを設けたこ
とを特徴とするものである。この印刷用ボタンは、端末
の組み込みソフトウェアの機能の一部として、ディスプ
レイ内の特定の位置に常時表示されるボタンでも、プル
ダウン方式で必要なときに表示されるボタンでも、端末
自体にハードウェア的に設けたボタン、すなわち機械的
（電気式）スイッチであってもよい。この印刷用ボタン
には、図２２で説明したのと同様な機能が割り当てられ
ている。すなわち「コンテンツＩＤ」の送信先となるプ
リント要求管理サーバの所在（例えばＵＲＬ）や、自分
のよく使う「印刷出力先ＩＤ」等の端末内に保持されて
いるデータを、押下した場合に特別な操作をしなくても
自動的にプリント要求管理サーバへ送信されるようにな
っている。
【００９０】図２４は、本実施形態の実現例である。同
図（ａ）は、携帯端末１０１に、通常のボタンのほか
に、「印刷用ボタン」２１を設けた例であり、同図
（ｂ）は、情報端末１０１のキーボードの一部に「印刷
用ボタン」２１を設けた例である。なお、同図にはイン
ターネットに接続するためのインターネットボタン２２
も示されている。今、携帯端末は、該端末の管理者であ
るユーザがもっともよく使うファクシミリの番号であ
る"012-3456-7890"を「印刷出力先ＩＤ」としてすでに
端末内にデータ保持しているものとする。さらに「コン
テンツＩＤ」がhttp://contserver/doc.htmlであるコン
テンツを現在表示している。携帯端末の印刷ボタン（20
1）には次のURI（Uniform Resource Information）と同
様な機能が割り当てられている。 http://preqserver/cginame?docname=http://contserve
r/doc.html&faxnumber=012-3456-7890" ここでpreqserverはプリント要求管理サーバ名であり、
cginameはプリント要求管理サーバで稼働するデータ入
力用cgi名である。この例の場合は変数として"docname"
および"faxnumber"が入力される。この例の場合、印刷
ボタンが押された際にはプリント要求管理サーバへ現在
表示中の「コンテンツＩＤ」と「印刷出力先ＩＤ」を同
時に送信することが可能である。言うまでもないが、こ
の例は送信するデータを限定するものではない。例えば
端末内に保持されているプリント要求管理サーバ名を変
更したり、「印刷出力先ＩＤ」は送信せずに、プリント
要求管理サーバとの接続後に指定したりといった変更が
考えられる。この構成により、印刷用ボタン２１を押下
するだけで、「コンテンツＩＤ」の入力作業や、現存す
る莫大なコンテンツデータの変更なしに、既存のコンテ
ンツを簡便に印刷することが可能になる。
【００９１】また、端末１０１から、上記印刷用ボタン
２１を押した場合に送信しようとするデータ、すなわち
上の例の場合は「コンテンツＩＤ」と「印刷出力先Ｉ
Ｄ」を端末のディスプレイ上に表示してユーザに確認さ
せることができる。ユーザーは表示されたデータ、例え
ば「印刷出力先ＩＤ」等を確認した後、必要があればこ
れを変更することができる。
【００９２】このように、端末内に保持されているデー
タを送信前にユーザに確認させることにより、入力の手
間を省きつつ、ユーザの必要な情報のみを変更する機会
を与えることができるようになり、操作性向上が図れ、
簡便な方法を提供することができる。
【００９３】＜請求項６〜８の実施形態＞現在のインタ
ーネットの接続可能な携帯情報端末では、携帯情報端末
の使用可能なメモリ容量に収まる小容量の情報（例えば
小サイズの画像データや２５６文字以内のテキストデー
タ等）だけを受信することができ、それより大容量な情
報は削除されてしまい受信できなかった。携帯端末に専
用の印刷機器を取り付けるなどして受信しながら印刷す
ることが考えられるが、このような印刷機器は高価で大
きく重いため簡便に持ち運べるものではなかった。
【００９４】本発明では、端末が受信不可能なコンテン
ツを、インターネットに直接あるいは間接的に接続され
ている任意の出力機器（ファクシミリやプリンタ）に出
力できるようにしたものである。送信する機器と受信す
る端末との間に位置し、データを中継するゲートウェイ
が、上述の理由により端末が受信不可能なコンテンツを
送信する際に、端末に送信することをせず、代わりにイ
ンターネット上にコンテンツデータを保管し、保管した
コンテンツデータに「コンテンツＩＤ」を割り当てる。
「コンテンツＩＤ」を割り当てた後に保管を行ってもよ
く、処理の順番は任意である。端末は受信できずに保管
されているデータの「コンテンツＩＤ」と「出力先Ｉ
Ｄ」をプリント要求管理サーバに送信することにより、
上述した方法を用いて任意の出力機器へ出力可能であ
る。
【００９５】図２５は、本実施形態を説明するための図
である。今、ファクシミリ110が携帯端末101'へファク
シミリ画像を送信する。従来は携帯端末にファクシミリ
装置が接続されていない場合は送信された画像は受信で
きないために即座あるいは一定期間後にデータ削除され
ていた。本発明においては、ファクシミリ110から送信
されたファクシミリ画像は、データを中継するFaxサー
バ107において携帯端末101による受信が不可能であると
判断される。判断の方法は様々な方法が考えられ、例え
ば送信先の電話番号が携帯電話番号であることを利用し
たり、一度接続してみた後のエラー情報を利用するとい
った方法が考えられる。携帯端末101'で受信不可能なフ
ァクシミリ画像は「コンテンツＩＤ」が割り当てられる
と同時にインターネット上に保管される。保管場所はFa
xサーバ内や他のゲートウェイ、コンテンツサーバ等の
携帯端末から到達可能であればどこでもよい。
【００９６】携帯端末101'のユーザは、定期的あるいは
不定期にあらかじめ決められた保管場所を検索し、受信
不可能なデータが保管されていないかを確認する。確認
の結果データが見つかった場合は、そのデータの「コン
テンツＩＤ」および「印刷先ＩＤ」をプリント要求管理
サーバ105に送信することにより、受信不可能データを
任意の印刷機器に出力することができる。例はファクシ
ミリ画像を示したが、長文や画像を添付するなどした大
容量の電子メール等が携帯端末101'に送信された場合
も、同様の方法により任意の印刷機器へ出力することで
閲覧することができる。また、携帯端末101'が受信不可
能なデータを保管する際に、携帯端末101'へ保管場所を
示す「コンテンツＩＤ」等の情報を通知する。これによ
り、送信から閲覧までの時間差を小さくすることが可能
である。端末１１０’への表示不能の通知は、該携帯端
末を使用するユーザへ電子メールで行うようにしてもよ
い。この構成により、端末が受信不可能なデータ（ファ
クシミリデータ、長文の電子メール等）をユーザが指定
する任意の出力機器に出力することが可能となり、また
端末が受信不可能なデータが保管されていることの通知
を、電子メール等の手段を用いて行なうことで、端末使
用者に容易に、情報の種類や容量を気にせず送信するこ
とが可能になる。
【００９７】＜請求項９〜１２実施形態＞次に、本発明
に係る情報入出力システムにおいて、コンテンツを入手
した場合の課金を容易かつ適切に課金できるようにした
構成について説明する。本発明では、プリント要求管理
サーバ１０５は端末からのアクセス時にユーザ認証を行
い、プリント要求管理サーバを利用したユーザを知るこ
とが可能である。さらにユーザ毎の情報テーブルを保持
する。情報テーブルは、 １．ユーザー名 ２．パスワード ３．課金先 ４．電子メールアドレス等の個人情報 ５．その他 等の情報を保持するためのものである。さらにプリント
要求管理サーバは、一つ一つのプリント要求毎の情報テ
ーブルを保持する。この情報テーブルは、 プリント要求を行ったユーザ名 １．印刷出力先ＩＤ ２．コンテンツＩＤ ３．通信時間 ４．通信データサイズ ５．状態（出力成功か失敗か） ６．ログ（エラー情報等） ７．その他 等の情報を保持するためのものである。プリント要求管
理サーバは、各情報が入力されたこれらのテーブルをあ
る一定期間毎、例えば毎月決まった日に集計あるいは加
工し、ユーザ毎の課金額を計算する。さらに印刷された
コンテンツの権利を保持するコンテンツ提供業者やシス
テム管理者へ利用状況を通知し、コンテンツ提供業者や
システム管理者によるユーザへの課金を可能にする。
【００９８】ユーザへの課金は、基本的には、例えば本
発明のプリントサービスを受けるためのユーザＩＤを管
理してもらうための料金（例えば１００円／月等：場合
によっては無料）、出力のための費用（プリント枚数に
依存した料金等）、プリントした有料コンテンツに対す
る料金（無料コンテンツの場合はなし）などが含まれ
る。
【００９９】プリント要求管理サーバ１０５で、上記情
報を用いて、ユーザに対するコンテンツ料金の明細を作
成して送付するようにすることもできる。また、郵便の
代わりに、本情報入出力システムを利用してファクシミ
リを利用して送付することもできる。ファクシミリを利
用した場合は、送信確認が可能であるため、利用価値は
非常に大きい。
【０１００】また、コンビニエンスストア等に設置され
ている複写機は、課金用集金装置を備え、複写機で複写
する毎に課金する構成をとっている。また昨今では複写
機の故障診断（ＣＳＳ）機能を有しているものもある。
この場合の課金用集金装置に支払う金額は主に印刷枚数
による従量課金制度であり、例えば有料コンテンツを複
写した際に、この課金用集金装置に収納された料金の配
分を機器管理業者やコンテンツ業者等の間で適切に行な
うのは難しかった。
【０１０１】一方、本件出願人が先に提案した、携帯電
話１０１を用いて、コンテンツ情報をファクシミリ出力
する場合、いったんプリント要求管理サーバ１０５にア
クセスしプリント情報を基に、コンテンツ情報提供業者
（又は委託者）がユーザから収集した使用料金の一部
を、コンテンツ提供業者からプリント管理者に支払われ
るようにしている。この場合、ユーザは、通常コンビニ
エンスストア等の建物内のファクシミリの前で、携帯を
操作し、所望のコンテンツにアクセスし、更にプリント
要求管理サーバにアクセスし、目の前のファクシミリを
指定し所望の情報をファクシミリ入手することとなる。
【０１０２】しかしながら、室内で携帯電話を使用する
ことは無線という特質上電波が十分に届かない場合が往
々にしてあり、最悪電波の届かないところに設置してあ
るファクシミリの場合、事前にファクシミリ番号等を手
帳などに控えた上で、電波の届く場所まで移動して携帯
からアクセスしてイメージ情報を離れたファクシミリに
出力する必要があり、ユーザにとって面倒である。
【０１０３】図２６は、本実施形態を説明するための図
である。本実施形態では、同図に示すように、まず、
（ａ）無線を介して情報のやり取りを行う端末を、イン
ターネット１０６に接続されているコンビニエンススト
ア等にある印刷機器例えばＭＦＰ（MultiFunction Prod
ucts：プリンタ，ファクシミリ，複写機能を有する多機
能装置）３０１に接続し、ＭＦＰ３０１は、インターネ
ット１０６に接続されているコンテンツサーバ中の所定
コンテンツの所在である「コンテンツＩＤ」（例えばＵ
ＲＬ）を端末１０１から受信する。この際の接続方式は
問わない。例えばシリアル接続が考えられるが、RS232C
やUSB等の有線接続の規格、あるいはBluetooth等の無線
接続であってもよい。
【０１０４】（ｂ）次に、ＭＦＰ３０１から、該コンテ
ンツＩＤ（ＵＲＬ）および該MFP301を示す「印刷出力先
ＩＤ」を、インターネット１０６に接続されているプリ
ント要求管理サーバ１０５に送信する。そして、（ｃ）
該プリント要求管理サーバ１０５よりインターネット１
０６に接続されているプリントサーバにプリント要求を
送信する。（ｄ）プリントサーバはプリント要求中のコ
ンテンツＩＤからコンテンツデータにアクセスし、これ
をMFP301で出力可能な形式に変換し、MFP301へ出力す
る。 （変換はプリント要求管理サーバ105で行ってもよ
い。） これにより、該当するコンテンツは該ＭＦＰ３０１に送
信され、ＭＦＰ３０１でコンテンツは紙出力される（ａ
〜ｄは、図の参照符号に対応する）。なお、図中〜
は、図１を用いて説明した本発明の前提となる情報入出
力システムで、端末からコンテンツをファクシミリに出
力する処理順序を参考に示したものである。また、図中
Ｘは、コンテンツサーバにどのようなコンテンツがある
のかを確認するための補助的な処理を示す。予め端末で
所望のコンテンツのコンテンツＩＤ（ＵＲＬ）を知って
いれば不要である。本構成によれば、インターネットに
接続されたＭＦＰを用いることにより、携帯電話を用い
て、電波不通の場所でもコンテンツを容易に入手するこ
とが可能となる。また「コンテンツＩＤ」や「印刷出力
先ＩＤ」を入力する必要がない。
【０１０５】また、ＭＦＰ３０１での出力時に出力料を
ＭＦＰ３０１に設置されている課金用集金装置３０２に
収集し、該課金用集金装置３０２の収集課金管理を、該
プリント要求管理サーバ１０５によって行うことによ
り、プリント管理者が、コンテンツ情報使用料として支
払う料金を、課金用集金装置３０２中のコインを回収す
ることなしに把握でき、早期に支払うことが可能とな
る。
【０１０６】また、別の実施形態として、故障診断（Ｃ
ＳＳ）機能を有するＣＳＳ加入ＭＦＰによってコンテン
ツを入手する場合、該ＣＳＳ加入費として、ＭＦＰ３０
１での出力料を支払うようにしてもよい。これにより、
ユーザにとっては、コンテンツ情報の出力費の支払いが
容易となり、また１つのＭＦＰ３０１に係わる使用料の
回収が容易となる。
【０１０７】
【発明の効果】本発明は次のような効果を有する。すな
わち、 （１）請求項１記載の発明によれば、ユーザ側の出力機
器に各種コンテンツ情報毎の出力ドライバやソフトを用
意することなく、保有する出力機器のパフォーマンスを
意識することなしに、所望のコンテンツを容易に出力す
ることができるようになる。
【０１０８】（２）請求項２および３記載の発明によれ
ば、現存する莫大なコンテンツデータの変更なしに、既
存のコンテンツを簡便に印刷することができるようにな
る。 （３）請求項４記載の発明によれば、既存のコンテンツ
データを変更すること無しに簡単に印刷指定を行うこと
ができる。 （４）請求項５記載の発明によれば、ユーザが送信する
情報を事前に確認し、必要であれば修正することができ
る。
【０１０９】（５）請求項６〜８記載の発明によれば、
携帯端末のディスプレイでは表示不可能なコンテンツ
や、あるいは携帯端末では受信不可能なメール等のデー
タはインターネット上に保管され、ユーザは保管されて
いるデータに割り当てられたコンテンツＩＤと印刷出力
先ＩＤをプリント要求管理サーバへ送信することにより
任意の出力機器に出力することが可能となる。従って、
従来携帯端末では利用できなかったサイズ容量の大きい
コンテンツや電子メール等を、出力機器を代替手段とし
て閲覧することが可能となる。また、端末が受信不可能
であるデータが保管されていることをゲートウェイが当
該端末へ通知することにより、ユーザは短時間でこれに
対処することができる。
【０１１０】（６）請求項９記載の発明によれば、プリ
ント要求管理サーバで詳細な課金管理を行なうことが可
能になる。 （７）請求項１０記載の発明によれば、携帯電話を用い
て、電波不通の場所ででもコンテンツ情報を容易に入手
することが可能となり、また印刷先ＩＤを入力する必要
をなくすことができる。 （８）請求項１１記載の発明によれば、本情報入出力シ
ステム管理者が、コンテンツ使用料として支払う料金
を、課金用集金装置中のコインを回収する事なし把握で
き、早期に支払うことが可能となる。
【０１１１】（９）請求項１２記載の発明によれば、ユ
ーザにとっては、コンテンツの使用料の支払いが容易と
なり、また１つの印刷機器に係わる使用料の回収が容易
となる。 （１０）請求項１３記載の発明によれば、現存する莫大
なコンテンツやコンテンツメニューの変更なしに、既存
のコンテンツ情報を簡便に印刷することが可能な端末を
実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報入出力システムの基本構成を
示す図である。
【図２】本実施例にかかるプリント要求管理サーバの一
構成例を示す図である。
【図３】ユーザＩＤ毎のプリント要求データの構成例を
説明するための図である。
【図４】本実施例にかかるファクシミリサーバの一構成
例を示す図である。
【図５】ファクシミリサーバの制御部が行う処理フロー
チャートである。
【図６】本実施例にかかるプリンタサーバ１０８の一構
成例を示す図である。
【図７】端末の表示部に表示される初期選択画面の例を
示す図である。
【図８】何をプリントするのかを選択させる印刷内容選
択画面の例を示す図である。
【図９】印刷内容（コンテンツ，ドキュメント）を選択
させるコンテンツ選択画面の例を示す図である。
【図１０】コンテンツを印刷するか否かの確認を行うコ
ンテンツ印刷要求確認画面の例を示す図である。
【図１１】図８の印刷内容選択画面で「印刷したいＵＲ
Ｌを入力」を選択した場合に表示されるＵＲＬの入力方
法選択画面の例を示す図である。
【図１２】図１１のＵＲＬの入力方法選択画面で「ＵＲ
Ｌを直接入力」を選択した場合に表示されるＵＲＬ直接
入力画面の例を示す図である。
【図１３】図１１のＵＲＬの入力方法選択画面で「ブッ
クマークから選択」を選択した場合に表示されるＵＲＬ
選択画面の例を示す図である。
【図１４】選択されたコンテンツ（ドキュメント）を印
刷する際にかかる課金情報の表示画面の例を示す図であ
る。
【図１５】選択されたコンテンツ（ドキュメント）をど
こに出力するかを選択する出力先デバイス選択画面の例
を示す図である。
【図１６】印刷時刻を指定する方法を選択する印刷時刻
指定方法の選択画面の例を示す図である。
【図１７】図１６で「何時何分で指定」を選択した場合
に表示される印刷日時指定画面の例を示す図である。
【図１８】図１６で「何分後で指定」を選択した場合に
表示される印刷時間指定画面の例を示す図である。
【図１９】図１５で「ファクシミリ」にプリントするこ
とが選択された場合に表示されるファクシミリ番号入力
方法選択画面の例を示す図である。
【図２０】図１９で「直接番号入力」を選択した場合に
表示されるファクシミリ番号直接入力画面の例を示す図
である。
【図２１】図１９で「リストから選択」を選択した場合
に表示されるファクシミリ番号選択画面の例を示す図で
ある。
【図２２】使用者の端末画面上に印刷アンカー（リン
ク）を表示させ、「ドキュメントＩＤ」の入力を簡略化
する例を説明するための図である。
【図２３】端末表示用のデータの代替データとして、出
力機器に合わせて最適化された出力用データを出力用に
用いることを説明するための図である。
【図２４】本発明に係るプリントボタンを備えた端末
（ａ）とパーソナルコンピュータ端末（ｂ）を説明する
ための図である。
【図２５】端末のディスプレイ上に表示不能なコンテン
ツをユーザが確認するための構成を説明するための図で
ある。
【図２６】本発明に係るＭＦＰを用いた場合の課金方法
を説明するための図である。
【図２７】従来例の情報入出力システムの情報出力処理
を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１ 端末（例えば、移動体通信端末） １０２ 無線パケット網 １０３ ゲートウェイ １０４ ＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイ
ダ） １０５ プリント要求管理サーバ １０５１ 入出力部 １０５２ 制御部 １０５３ データ保持部 １０６ ネットワーク（インターネット） １０７，１０７’ ファクシミリサーバ １０７１ 入出力部 １０７２ 制御部 １０７３ データ変換部 １０７４ 作業用記憶装置 １０７５ データ保持部 １０８，１０８’ プリントサーバ １０８１ 入出力部 １０８２ 制御部 １０８３ データ変換部 １０８４ 作業用データ保持部 １０８５ データ保持部 １０９ 公衆電話回線，ＩＳＤＮ １１０ ファクシミリ １１１ ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク） １１２ プリンタ（インターネットファクシミリ） １１３ ファイアウォール（防火壁） １３１ ユーザＩＤ １３１１ プリント要求データ ２０１ 印刷用ボタン ２０２ インターネットボタン ３０１ ＭＦＰ（MultiFunction Products：プリンタ，
ファクシミリ，複写機能を有する多機能装置） ３０２ 課金用集金装置
フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B021 AA01 AA05 BB01 CC07 EE05 5C062 AA05 AA13 AA29 AB22 AB38 AC41 AC42 AC43 AF08 BA04 5C075 AB90 CA14 CD25 CF03 CF05 GG03 5K101 KK02 KK16 LL12 MM07 NN19 PP03 UU19

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 インターネットに接続でき、プリントす
    べきコンテンツを特定するコンテンツＩＤおよび印刷す
    る装置を特定する印刷出力先ＩＤを少なくとも含むプリ
    ント要求データを送出する端末と、該端末から送信され
    たプリント要求データに含まれる前記「印刷出力先Ｉ
    Ｄ」を解析して得られた出力先に従って適当なファクシ
    ミリサーバまたはプリンタサーバへ印刷要求を送信する
    インターネットに接続されたプリント要求管理サーバ，
    プリンタサーバ，およびファクシミリサーバと、前記プ
    リンタサーバに接続されたプリンタと、前記ファクシミ
    リサーバに接続されたファクシミリからなる情報入出力
    システムにおいて、 前記プリント要求管理サーバは、前記印刷出力先装置に
    関する情報を管理し、該情報に基づいてコンテンツを変
    換した後前記ファクシミリサーバまたは前記プリントサ
    ーバに出力することを特徴とする情報入出力システム。
  2. 【請求項２】 インターネットに接続でき、プリントす
    べきコンテンツを特定するコンテンツＩＤおよび印刷す
    る装置を特定する印刷出力先ＩＤを少なくとも含むプリ
    ント要求データを送出する端末と、該端末から送信され
    たプリント要求データに含まれる前記「印刷出力先Ｉ
    Ｄ」を解析して得られた出力先に従って適当なファクシ
    ミリサーバまたはプリンタサーバへ印刷要求を送信する
    インターネットに接続されたプリント要求管理サーバ，
    プリンタサーバ，およびファクシミリサーバと、前記プ
    リンタサーバに接続されたプリンタと、前記ファクシミ
    リサーバに接続されたファクシミリからなる情報入出力
    システムにおいて、 前記端末に、該端末に表示されるコンテンツ内の操作ボ
    タンとは異なる印刷用ボタンを設けたことを特徴とする
    情報入出力システム。
  3. 【請求項３】 前記印刷用ボタンは、ソフトウェアによ
    り前記端末の画面内の特定の位置に表示されるボタン、
    あるいはハードウェア的に設けられた機械式スイッチで
    あることを特徴とする請求項２記載の情報入出力システ
    ム。
  4. 【請求項４】 前記印刷用ボタンは、押下した場合に、
    前記端末内に保持されている情報の全部または一部を、
    前記プリント要求管理サーバの一つへ送信する機能を有
    することを特徴とする請求項３または４記載の情報入出
    力システム。
  5. 【請求項５】 前記印刷用ボタンは、押下した場合に送
    信される前記端末内に保持されている情報の全部または
    一部を、当該端末の表示部に表示するか否かを選択可能
    としたことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に
    記載の情報入出力システム。
  6. 【請求項６】 インターネットに接続でき、プリントす
    べきコンテンツを特定するコンテンツＩＤおよび印刷す
    る装置を特定する印刷出力先ＩＤを少なくとも含むプリ
    ント要求データを送出する端末と、該端末とインターネ
    ットとのデータ送受信の中継を行うゲートウェイと、該
    端末から送信されたプリント要求データに含まれる前記
    「印刷出力先ＩＤ」を解析して得られた出力先に従って
    適当なファクシミリサーバまたはプリンタサーバへ印刷
    要求を送信するインターネットに接続されたプリント要
    求管理サーバ，プリンタサーバ，およびファクシミリサ
    ーバと、前記プリンタサーバに接続されたプリンタと、
    前記ファクシミリサーバに接続されたファクシミリから
    なる情報入出力システムにおいて、 前記ゲートウェイは、前記端末で受信不可能であるデー
    タを中継する場合に、該端末へデータを送信せずに保管
    し、保管されたデータへコンテンツＩＤを割り当てるこ
    とを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の情
    報入出力システム。
  7. 【請求項７】 前記ゲートウェイは、受信不可能なデー
    タが保管されていることを当該端末へ通知する機能を有
    することを特徴とする請求項６記載の情報入出力システ
    ム。
  8. 【請求項８】 前記端末への受信不可能なデータが保管
    されていることの通知は、該端末を所有するユーザの電
    子メールアドレスに対してメールを用いて送信すること
    を特徴とする請求項６記載の情報入出力システム。
  9. 【請求項９】 インターネットに接続でき、プリントす
    べきコンテンツを特定するコンテンツＩＤおよび印刷す
    る装置を特定する印刷出力先ＩＤを少なくとも含むプリ
    ント要求データを送出する端末と、該端末から送信され
    たプリント要求データに含まれる前記「印刷出力先Ｉ
    Ｄ」を解析して得られた出力先に従って適当なファクシ
    ミリサーバまたはプリンタサーバへ印刷要求を送信する
    インターネットに接続されたプリント要求管理サーバ，
    プリンタサーバ，およびファクシミリサーバと、前記プ
    リンタサーバに接続されたプリンタと、前記ファクシミ
    リサーバに接続されたファクシミリからなる情報入出力
    システムにおいて、 前記プリント要求管理サーバは、どのユーザがどのコン
    テンツをどこに出力したかの情報を集計，加工し、結果
    をコンテンツ提供業者または端末管理サーバへ通知する
    手段を有することを特徴とする情報入出力システム。
  10. 【請求項１０】 前記端末はインターネットに接続され
    ている印刷用機器に接続され、前記印刷用機器は、接続
    された端末に保持されているコンテンツＩＤ情報を受信
    し、受信した該コンテンツＩＤと該印刷用機器を示す印
    刷出力先ＩＤを前記プリント要求管理サーバに送信する
    ことにより、該印刷用機器から該コンテンツを出力する
    ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の
    情報入出力システム。
  11. 【請求項１１】 前記印刷用機器でのコンテンツ出力時
    に、その出力にかかる料金を該印刷用機器に併設された
    集金用機器に収集し、該集金用機器の収集課金管理を、
    前記プリント要求管理サーバで行なうことを特徴とする
    請求項１０記載の情報入出力システム。
  12. 【請求項１２】 インターネットに接続されているＣＳ
    Ｓ（故障管理システム）管理用データベースが存在し、
    ＣＳＳ加入印刷用機器でコンテンツを入手した場合、該
    ＣＳＳ加入費の一部として印刷用機器での出力料が支払
    われることを特徴とする情報入出力システム。
  13. 【請求項１３】 インターネットに接続でき、プリント
    すべきコンテンツを特定するコンテンツＩＤおよび印刷
    する装置を特定する印刷出力先ＩＤを少なくとも含むプ
    リント要求データを送出する端末であって、表示部に表
    示されるコンテンツ情報内の操作ボタンとは異なる印刷
    用ボタンを具備することを特徴とする端末。
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