JP4503040B2 - 情報入出力システムおよびそれに用いる端末ならびに情報入出力方法 - Google Patents
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Description
(a)請求項1〜4記載の発明は、携帯端末が受信不可能な情報を、ユーザが指定する任意の出力機器に出力可能とする情報入出力システムを提供することを目的としている。
本発明は、インターネットに接続でき、プリントすべきコンテンツを特定する「コンテンツID」,および印刷する装置を特定する「印刷出力先ID」を少なくとも含むプリント要求データを送出する端末と、該端末から送信されたプリント要求データに含まれる前記「印刷出力先ID」を解析して得られた出力先に従って適当なファクシミリサーバまたはプリンタサーバへ印刷要求を送信するインターネットに接続されたプリント要求管理サーバ,プリンタサーバ,およびファクシミリサーバと、前記プリンタサーバに接続されたプリンタと、前記ファクシミリサーバに接続されたファクシミリからなる情報入出力システムに関するものであり、次のような特徴を有している。
(1)請求項1,2記載の発明では、端末とインターネットの中継を行うゲートウェイが、端末で受信不可能であるデータを送信する場合に、端末へ当該データを送信する代わりにそのデータへコンテンツIDを割り当て、保管することを、請求項3記載の発明は、前記ゲートウェイが端末が受信不可能なデータを保管していることを端末へ通知する手段を有することを、請求項4記載の発明は、端末への通知は該端末を管理するユーザの電子メールアドレスに対して電子メールを用いて送信することを、それぞれ特徴としている。
この構成によれば、携帯端末のディスプレイでは表示不可能なコンテンツや、あるいは携帯端末では受信不可能なメール等のデータはインターネット上に保管され、ユーザは保管されているデータに割り当てられたコンテンツIDと印刷出力先IDをプリント要求管理サーバへ送信することにより任意の出力機器に出力することが可能となる。従って、従来携帯端末では利用できなかったサイズ容量の大きいコンテンツや電子メール等を、出力機器を代替手段として閲覧することが可能となる。また、端末が受信不可能であるデータが保管されていることをゲートウェイが当該端末へ通知することにより、ユーザは短時間でこれに対処することができる。
(1)請求項1〜4記載の発明によれば、携帯端末のディスプレイでは表示不可能なコンテンツや、あるいは携帯端末では受信不可能なメール等のデータはインターネット上に保管され、ユーザは保管されているデータに割り当てられたコンテンツIDと印刷出力先IDをプリント要求管理サーバへ送信することにより任意の出力機器に出力することが可能となる。従って、従来携帯端末では利用できなかったサイズ容量の大きいコンテンツや電子メール等を、出力機器を代替手段として閲覧することが可能となる。また、端末が受信不可能であるデータが保管されていることをゲートウェイが当該端末へ通知することにより、ユーザは短時間でこれに対処することができる。
図2は、本実施例にかかるプリント要求管理サーバ105の一構成例を示す図である。同図において、1051はインターネット106を介してデータ(ドキュメント)や制御信号を入出力するための入出力部、1052は制御部、1053は各種ドキュメントなどを保持するハードディスクやキャッシュなどからなるデータ保持部である。
まず、インターネット106を介して端末1からのプリント要求データをプリント要求管理サーバ105から受信すると(ステップS101)、該プリント要求データに含まれているドキュメントIDを解析する(ステップS102)。
<A HREF="http://preqserver/cginame?docname=http://contserver/doc.html">印刷</A>
このアンカーの例において、preqserverはプリント要求管理サーバ名、cginameはプリント要求管理サーバpreqserverが有するプリント要求データ入力用CGIプログラム名、contserverはコンテンツサーバ名、doc.htmlはコンテンツサーバcontserver上のWebページ名をそれぞれ表す。
<META type="g3fax" url=http://contserver/printable.g3>
http://contserver/printable.g3
であることを示している。
<META type="psprinter" url=http://contserver/printable.ps>
のように記述でき、ディスプレイ等の他の出力機器も同様である。これらのタグは複数存在することも可能である。当然のことながら、これらの表記は一例であり、ファクシミリサーバやプリンタサーバ等の出力サーバが理解できればどのような表記を用いても構わない。
本実施形態の情報入出力システムの前提となる構成は、以上の通りである。
上記情報入出力システムにおいて、出力先装置(ファクシミリ110/プリンタ112)は特定の用紙(例えば、A4サイズの用紙)や特定のファイルにしか出力できないものがあり、不適合形式で出力を行なうと、出力機器エラーや出力文字化けが発生することがあった。
インターネットに接続可能な携帯情報端末を利用したサービスにおいては、メニュー等の多段階層を用いて所望のコンテンツ情報まで行き情報を得ている。またこのようなコンテンツは多岐に渡り、その数は莫大な数となっている。そして所望のコンテンツが端末ディスプレイ上では理解しにくいとか見にくいと言った理由で印刷を希望する場合が多い。このような場合は、携帯端末中のディスプレイ上で、既に選ばれているコンテンツを印刷したい訳であるが、従来は、所望のコンテンツを表示またはメニュー中の所望のコンテンツを選択した上で、印刷用要求を出すといった方式は存在していなかった。
今、携帯端末は、該端末の管理者であるユーザがもっともよく使うファクシミリの番号である"012-3456-7890"を「印刷出力先ID」としてすでに端末内にデータ保持しているものとする。さらに「コンテンツID」がhttp://contserver/doc.htmlであるコンテンツを現在表示している。携帯端末の印刷ボタン(201)には次のURI(Uniform Resource Information)と同様な機能が割り当てられている。
http://preqserver/cginame?docname=http://contserver/doc.html&faxnumber=012-3456-7890"
ここでpreqserverはプリント要求管理サーバ名であり、cginameはプリント要求管理サーバで稼働するデータ入力用cgi名である。この例の場合は変数として"docname"および"faxnumber"が入力される。この例の場合、印刷ボタンが押された際にはプリント要求管理サーバへ現在表示中の「コンテンツID」と「印刷出力先ID」を同時に送信することが可能である。言うまでもないが、この例は送信するデータを限定するものではない。例えば端末内に保持されているプリント要求管理サーバ名を変更したり、「印刷出力先ID」は送信せずに、プリント要求管理サーバとの接続後に指定したりといった変更が考えられる。
この構成により、印刷用ボタン21を押下するだけで、「コンテンツID」の入力作業や、現存する莫大なコンテンツデータの変更なしに、既存のコンテンツを簡便に印刷することが可能になる。
現在のインターネットの接続可能な携帯情報端末では、携帯情報端末の使用可能なメモリ容量に収まる小容量の情報(例えば小サイズの画像データや256文字以内のテキストデータ等)だけを受信することができ、それより大容量な情報は削除されてしまい受信できなかった。携帯端末に専用の印刷機器を取り付けるなどして受信しながら印刷することが考えられるが、このような印刷機器は高価で大きく重いため簡便に持ち運べるものではなかった。
今、ファクシミリ110が携帯端末101'へファクシミリ画像を送信する。従来は携帯端末にファクシミリ装置が接続されていない場合は送信された画像は受信できないために即座あるいは一定期間後にデータ削除されていた。本発明においては、ファクシミリ110から送信されたファクシミリ画像は、データを中継するFaxサーバ107において携帯端末101による受信が不可能であると判断される。判断の方法は様々な方法が考えられ、例えば送信先の電話番号が携帯電話番号であることを利用したり、一度接続してみた後のエラー情報を利用するといった方法が考えられる。
携帯端末101'で受信不可能なファクシミリ画像は「コンテンツID」が割り当てられると同時にインターネット上に保管される。保管場所はFaxサーバ内や他のゲートウェイ、コンテンツサーバ等の携帯端末から到達可能であればどこでもよい。
また、携帯端末101'が受信不可能なデータを保管する際に、携帯端末101'へ保管場所を示す「コンテンツID」等の情報を通知する。これにより、送信から閲覧までの時間差を小さくすることが可能である。端末110’への表示不能の通知は、該携帯端末を使用するユーザへ電子メールで行うようにしてもよい。
この構成により、端末が受信不可能なデータ(ファクシミリデータ、長文の電子メール等)をユーザが指定する任意の出力機器に出力することが可能となり、また端末が受信不可能なデータが保管されていることの通知を、電子メール等の手段を用いて行なうことで、端末使用者に容易に、情報の種類や容量を気にせず送信することが可能になる。
次に、本実施形態に係る情報入出力システムにおいて、コンテンツを入手した場合の課金を容易かつ適切に課金できるようにした構成について説明する。
本実施形態では、プリント要求管理サーバ105は端末からのアクセス時にユーザ認証を行い、プリント要求管理サーバを利用したユーザを知ることが可能である。さらにユーザ毎の情報テーブルを保持する。情報テーブルは、
1.ユーザー名
2.パスワード
3.課金先
4.電子メールアドレス等の個人情報
5.その他
等の情報を保持するためのものである。
さらにプリント要求管理サーバは、一つ一つのプリント要求毎の情報テーブルを保持する。この情報テーブルは、
プリント要求を行ったユーザ名
1.印刷出力先ID
2.コンテンツID
3.通信時間
4.通信データサイズ
5.状態(出力成功か失敗か)
6.ログ(エラー情報等)
7.その他
等の情報を保持するためのものである。
プリント要求管理サーバは、各情報が入力されたこれらのテーブルをある一定期間毎、例えば毎月決まった日に集計あるいは加工し、ユーザ毎の課金額を計算する。さらに印刷されたコンテンツの権利を保持するコンテンツ提供業者やシステム管理者へ利用状況を通知し、コンテンツ提供業者やシステム管理者によるユーザへの課金を可能にする。
本実施形態では、同図に示すように、まず、(a)無線を介して情報のやり取りを行う端末を、インターネット106に接続されているコンビニエンスストア等にある印刷機器例えばMFP(MultiFunction Products:プリンタ,ファクシミリ,複写機能を有する多機能装置)301に接続し、MFP301は、インターネット106に接続されているコンテンツサーバ中の所定コンテンツの所在である「コンテンツID」(例えばURL)を端末101から受信する。
この際の接続方式は問わない。例えばシリアル接続が考えられるが、RS232CやUSB等の有線接続の規格、あるいはBluetooth等の無線接続であってもよい。
(変換はプリント要求管理サーバ105で行ってもよい。)
これにより、該当するコンテンツは該MFP301に送信され、MFP301でコンテンツは紙出力される(a〜dは、図の参照符号に対応する)。なお、図中の丸付きの数字1〜5は、図1を用いて説明した本発明の前提となる情報入出力システムで、端末からコンテンツをファクシミリに出力する処理順序を参考に示したものである。また、図中Xは、コンテンツサーバにどのようなコンテンツがあるのかを確認するための補助的な処理を示す。予め端末で所望のコンテンツのコンテンツID(URL)を知っていれば不要である。本構成によれば、インターネットに接続されたMFPを用いることにより、携帯電話を用いて、電波不通の場所でもコンテンツを容易に入手することが可能となる。また「コンテンツID」や「印刷出力先ID」を入力する必要がない。
102 無線パケット網
103 ゲートウェイ
104 ISP(インターネット・サービス・プロバイダ)
105 プリント要求管理サーバ
1051 入出力部
1052 制御部
1053 データ保持部
106 ネットワーク(インターネット)
107,107’ ファクシミリサーバ
1071 入出力部
1072 制御部
1073 データ変換部
1074 作業用記憶装置
1075 データ保持部
108,108’ プリントサーバ
1081 入出力部
1082 制御部
1083 データ変換部
1084 作業用データ保持部
1085 データ保持部
109 公衆電話回線,ISDN
110 ファクシミリ
111 LAN(ローカル・エリア・ネットワーク)
112 プリンタ(インターネットファクシミリ)
113 ファイアウォール(防火壁)
131 ユーザID
1311 プリント要求データ
201 印刷用ボタン
202 インターネットボタン
301 MFP(MultiFunction Products:プリンタ,ファクシミリ,複写機能を有する多機能装置)
302 課金用集金装置
Claims (4)
- インターネットに接続でき、プリントすべきコンテンツを特定するコンテンツIDおよび印刷する装置を特定する印刷出力先IDを少なくとも含むプリント要求データを送出する端末と、該端末とインターネットとのデータ送受信の中継を行うゲートウェイと、該端末から送信されたプリント要求データに含まれる前記「印刷出力先ID」を解析して得られた出力先に従って適当なプリンタサーバへ印刷要求を送信するインターネットに接続されたプリント要求管理サーバ,およびプリンタサーバと、前記プリンタサーバに接続されたプリンタからなる情報入出力システムにおいて、
前記ゲートウェイは、前記端末で受信不可能であるデータを中継する場合に、該端末へデータを送信せずに保管し、保管されたデータへコンテンツIDを割り当てることを特徴とする情報入出力システム。 - インターネットに接続でき、プリントすべきコンテンツを特定するコンテンツIDおよび印刷する装置を特定する印刷出力先IDを少なくとも含むプリント要求データを送出する端末と、該端末とインターネットとのデータ送受信の中継を行うゲートウェイと、該端末から送信されたプリント要求データに含まれる前記「印刷出力先ID」を解析して得られた出力先に従って適当なファクシミリサーバへ印刷要求を送信するインターネットに接続されたプリント要求管理サーバ,およびファクシミリサーバと、前記ファクシミリサーバに接続されたファクシミリからなる情報入出力システムにおいて、
前記ゲートウェイは、前記端末で受信不可能であるデータを中継する場合に、該端末へデータを送信せずに保管し、保管されたデータへコンテンツIDを割り当てることを特徴とする情報入出力システム。 - 前記ゲートウェイは、受信不可能なデータが保管されていることを当該端末へ通知する機能を有することを特徴とする請求項1または2記載の情報入出力システム。
- 前記端末への受信不可能なデータが保管されていることの通知は、該端末を所有するユーザの電子メールアドレスに対してメールを用いて送信することを特徴とする請求項3記載の情報入出力システム。
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