JP2004213445A - 印刷システム、印刷管理装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者が所望の印刷物を印刷先で確実に取得することができる印刷システム、印刷管理装置およびプログラムを提供する。
【解決手段】印刷管理サーバ４００は、印刷文書を特定する文書特定情報を携帯端末１００から取得して印刷サーバ５００に通知するとともに、印刷文書の印刷予約を識別する予約識別情報を携帯端末１００および印刷管理端末７００に通知し、印刷管理端末７００は、印刷可能データを取得して、予約識別情報が入力されたときに印刷文書を印刷するよう構成した。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蓄積された文書を印刷させるための印刷システム、印刷管理装置およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの携帯端末が普及するとともに、家やオフィスといった屋内に限らず、屋外でも、移動通信網経由で様々な情報を得られるようになった。例えば、利用者が、インターネットを利用可能な携帯端末を携帯してオフィスから外出先に向かう際、オフィスの最寄りの駅で電車の乗り換え情報を調べ、外出先の最寄りの駅で外出先付近の地図を調べるといったことができるようになった。
【０００３】
ただし、携帯端末の表示能力を超える情報は見ることができない。例えば、携帯電話では、基本的に、Ｃ−ＨＴＭＬ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）ファイル、ＨＤＭＬ（Ｈａｎｄｈｅｌｄ Ｄｅｖｉｃｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）ファイル、ＷＭＬ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）ファイルといった、携帯電話のブラウジング機能で表示できる情報しか見ることができない。また、携帯電話よりも表示能力で勝るＰＤＡを持っていたとしても、ＰＤＡに搭載したアプリケーションプログラム（以下、単に「アプリケーション」という）に対応するファイルしか見ることができない。例えば、特定の文書編集アプリケーションファイルや表計算アプリケーションファイルなどは、そのアプリケーションがＰＤＡにインストールされていなければ見ることができない。具体的には、営業担当者が、外出先で、特定の文書編集アプリケーションで作成された製品価格表が保管してあるサーバにアクセスできたとしても、その製品価格表を見ることができない場合がある。
【０００４】
また、固定の通信端末で使用できるネットワークがブロードバンドとなっても、携帯端末で使用できるネットワークは転送速度がまだ十分でない。また、携帯端末で表示できるフォーマットであっても、サイズが大きな情報は、一般に、見ることができない。仮に、サイズの大きな情報の部分を見ることができたとしても、携帯端末の表示画面は小さく、一度に見られる情報は少ない。また、携帯端末は表示画面の画素数が少ないという制約もある。そこで、携帯端末のハードウエアの制約を満たす携帯端末専用の情報を作成しておき、このような携帯端末専用の情報を利用者に提供することが一般に行われているが、携帯端末専用の情報は、画像が少ない一方で文字が多くなる傾向があり、また、画像は解像度が低いものが提供される傾向があり、利用者には、見づらい、わかりづらいといった不満がある。
【０００５】
したがって、利用者には、携帯端末の画面では表示できないフォーマットの情報や、表示できたとしても情報のサイズが大きくて見られない情報などを、印刷して、紙面で見たいという要求がある。
【０００６】
携帯端末から印刷要求するようにした従来の印刷システムとしては、例えば、印刷枚数などの要求と印刷データを携帯端末から受信したときに、携帯端末からの要求に基づいて印刷データを印刷装置に出力して印刷装置に印刷させるようにしたものが知られている（例えば特許文献１を参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２１６２３７号公報（図３、第１−３１頁）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、屋外では、一般に、移動をしている利用者の近くには印刷装置がない。印刷装置を見つけ出し、その印刷先で情報を選択して印刷装置に印刷要求した場合には、印刷先で印刷要求してみて初めて、所望の情報は印刷されないことが判明することがある。例えば、印刷装置に対応するドライバプログラム（以下、単に「ドライバ」という）が携帯端末にインストールされていなかった場合には、印刷をすることができない。仮に、印刷装置に対応するドライバを、ネットワークなどを介して、印刷先で入手することができたとしても、携帯端末によっては入手したドライバが正常に動作しないことがある。また、所望の情報がドライバや印刷装置で対応した種別でないために印刷されないことが、印刷先で初めて判明することがある。
【０００９】
また、所望の情報と同じ種別の情報を、遠隔の印刷先で予め試験印刷をしておき、後で所望の情報を印刷することもできるが、印刷先にいる人に試験結果の確認または送付を依頼しなければならないし、印刷先に人がいなければ試験結果の確認を依頼することもできない。また、印刷先から離れた場所で情報を選択して印刷要求した場合には、印刷先に利用者が到着するまでに印刷が終わり、他人が利用者の印刷物を持ち去ってしまえば、利用者は印刷物を取得することができない。
【００１０】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、利用者が所望の印刷物を印刷先で確実に取得することができる印刷システム、印刷管理装置およびプログラムを提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の印刷システムは、文書を印刷する印刷端末と、印刷文書を指示する通信端末と、前記通信端末と通信するＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）サーバ（ウェブサーバ）と、印刷に関する情報を前記通信端末に前記ＷＷＷサーバを介して提供する印刷管理装置と、前記印刷文書が前記印刷端末で印刷可能な形式でない場合に前記印刷文書を前記印刷端末で印刷可能な印刷可能データに変換する文書変換装置とがネットワーク上で接続され、前記印刷管理装置は、前記印刷文書を特定する文書特定情報を前記通信端末から取得して前記文書変換装置に通知するとともに、前記印刷文書の印刷予約を識別する予約識別情報を前記通信端末および前記印刷端末に通知し、前記印刷端末は、前記印刷可能データを取得して、前記予約識別情報が入力されたときに前記印刷文書を印刷するようにした構成となっている。
【００１２】
この構成により、通信端末（例えば携帯端末）にはドライバをインストールする必要がなく、印刷端末（例えば印刷管理端末および印刷装置、印刷管理端末と印刷装置とが一体に形成されていてもよい）から離れた地点で通信端末によって印刷文書が指示されたとき、印刷文書が文書変換手段によって印刷可能データに変換されて、印刷可能データが印刷端末によって取得され、印刷端末のある場所に利用者が到着して予約識別情報が印刷端末に入力されたとき、印刷端末によって印刷文書が確実に印刷されることになり、利用者が所望の印刷物を印刷先で確実に取得することができる。
【００１３】
本発明の印刷システムは、複数の印刷先に関する印刷先情報を記憶する印刷先情報記憶手段を設け、前記印刷管理装置は、前記印刷先情報を前記ＷＷＷサーバに送信するようにした構成となっている。
【００１４】
この構成により、利用者は、複数の印刷先に関して確認してから、印刷要求することができる。
【００１５】
本発明の印刷システムは、前記印刷管理装置が、前記印刷先情報記憶手段を有する構成となっている。
【００１６】
この構成により、印刷先に関する印刷先情報を印刷管理装置（例えば印刷管理サーバ）で一括して管理することができる。
【００１７】
本発明の印刷システムは、前記印刷管理装置が、前記ネットワークに接続された他の装置に問い合わせて前記印刷先情報を取得するようにした構成となっている。
【００１８】
この構成により、印刷先に関する印刷先情報を印刷管理装置で管理することなく取得することができる。
【００１９】
本発明の印刷システムは、前記ネットワークに接続された前記印刷端末を検索して前記印刷先情報を取得するようにした構成となっている。
【００２０】
この構成により、印刷先に関する印刷先情報を印刷管理装置などで管理することなく取得することができる。
【００２１】
本発明の印刷システムは、前記印刷先情報は、印刷先一覧である構成となっている。
【００２２】
この構成により、利用者は、印刷先一覧によって印刷先を選択することができる。
【００２３】
本発明の印刷システムは、前記印刷先一覧は、印刷先の地点の識別情報、印刷装置の識別情報、印刷先のＩＰアドレス、印刷先のＭＡＣアドレス、印刷先のネットワークパス、および、印刷先のプリントサーバ名のいずれかを含む構成となっている。
【００２４】
この構成により、それぞれの情報によって、利用者が印刷先を選択することができる。また、住所であれば利用者に印刷先を選択させる場合、利用者は印刷端末をあまり意識することなく選択することができる。また、プリンタ名であれば利用者にとって馴染みが深い名前である場合が多く、わかりやすいため都合がよい。
【００２５】
本発明の印刷システムは、前記印刷先情報は、印刷先毎の印刷機能情報である構成となっている。
【００２６】
この構成により、利用者は、印刷先の印刷機能情報を確認することができる。
【００２７】
本発明の印刷システムは、前記印刷機能情報は、カラー／白黒印刷、両面印刷、集約印刷、用紙サイズ、変倍、画質、用紙トレイ、出力トレイ、ホッチキス綴じ、用紙種類、ソート、パンチ、合成、印刷方向、および、用紙方向のいずれかを含む構成となっている。
【００２８】
この構成により、それぞれの印刷機能情報を利用者が確認することができる。
【００２９】
本発明の印刷システムは、前記印刷管理装置が、前記印刷文書を特定する文書特定情報を前記ＷＷＷサーバから取得して前記文書変換装置に提供し、前記印刷可能データを前記文書変換装置から前記印刷端末に転送するようにした構成となっている。
【００３０】
この構成により、文書特定情報で特定された印刷文書のデータが印刷可能データに変換される。
【００３１】
本発明の印刷システムは、前記印刷管理装置が、前記印刷文書のアクセス権利情報、印刷先特定情報、および、印刷条件情報を前記ＷＷＷサーバから取得して前記文書変換装置に提供するようにした構成となっている。
【００３２】
この構成により、印刷文書を取り出す際にアクセス権利情報が必要である場合であっても文書変換装置（例えば印刷サーバ）が印刷文書を取得することができ、また、印刷先特定情報で特定された印刷先と印刷条件情報とに対応した印刷可能データに文書変換装置が変換することができる。
【００３３】
本発明の印刷システムは、前記印刷管理装置が、前記印刷文書の文書名、文書が複数の場合には文書セット名、ページ数、ファイルサイズ、作成日時、作成者、保管期限、読み出し権限、印刷権限を前記文書変換装置に提供するようにした構成となっている。
【００３４】
この構成により、それぞれ情報を文書変換に用いることができる。
【００３５】
本発明の印刷システムは、前記印刷管理装置が、前記印刷文書の予約を識別する予約識別情報を含む予約情報を生成して、前記印刷端末および前記ＷＷＷサーバに提供するようにした構成となっている。
【００３６】
この構成により、印刷開始させる際に予約識別情報を用いることができる。
【００３７】
本発明の印刷システムは、前記予約情報が、印刷予約番号、印刷予約名、文書名、印刷文書が複数の場合には印刷文書セット名、印刷文書の総データサイズ、印刷先特定情報、印刷条件情報、予約を行なった日時を示す予約日時、印刷が可能な期限を示す印刷可能期限、印刷予約を行なった利用者を識別する利用者識別情報、パスワード、および、印刷権限のいずれかを含む構成となっている。
【００３８】
この構成により、それぞれの情報を利用者に提示したり、印刷開始させる際に用いたりすることができる。
【００３９】
本発明の印刷管理装置は、文書を印刷する印刷端末と、印刷文書を指示する通信端末と、前記通信端末と通信するＷＷＷサーバと、印刷に関する情報を前記通信端末に前記ＷＷＷサーバを介して提供する印刷管理装置と、前記印刷文書が前記印刷端末で印刷可能な形式でない場合に前記印刷文書を前記印刷端末で印刷可能な印刷可能データに変換する文書変換装置とを備えた印刷システムの前記印刷管理装置であって、前記印刷文書を特定する文書特定情報を前記通信端末から取得して前記文書変換装置に通知する手段と、前記印刷文書の印刷予約を識別する予約識別情報を前記通信端末および前記印刷端末に通知する手段と、前記印刷可能データを前記文書変換装置から前記印刷端末に転送する手段とを有する構成となっている。
【００４０】
この構成により、前述したように、利用者が所望の印刷物を印刷先で確実に取得することができる。
【００４１】
本発明の印刷管理装置は、前記印刷に関する情報のうち、複数の印刷先に関する印刷先情報を記憶する印刷先情報記憶手段がネットワークに接続されている場合に、前記印刷先情報を前記ＷＷＷサーバに送信するようにした構成となっている。
【００４２】
この構成により、前述したように、利用者は、複数の印刷先に関して確認してから、印刷要求することができる。
【００４３】
本発明の印刷管理装置は、前記印刷に関する情報のうち、複数の印刷先に関する印刷先情報を記憶する印刷先情報記憶手段を有し、前記印刷先情報を前記ＷＷＷサーバに送信するようにした構成となっている。
【００４４】
この構成により、前述したように、印刷先に関する印刷先情報を印刷管理装置で一括して管理することができる。
【００４５】
本発明の印刷管理装置は、前記ネットワークに接続された他の装置に問い合わせて印刷先情報を取得するようにした構成となっている。
【００４６】
この構成により、前述したように、印刷先に関する印刷先情報を印刷管理装置で管理することなく取得することができる。
【００４７】
本発明の印刷管理装置は、前記ネットワークに接続された前記印刷端末を検索して前記印刷先情報を取得する手段を有する構成となっている。
【００４８】
この構成により、印刷先に関する印刷先情報を印刷管理装置で管理することなく、印刷端末から取得することができる。
【００４９】
本発明の印刷管理装置は、前記印刷先情報は、印刷先一覧である構成となっている。
【００５０】
この構成により、前述したように、利用者は、印刷先一覧によって印刷先を選択することができる。
【００５１】
本発明の印刷管理装置は、前記印刷先一覧は、印刷先の地点の識別情報、印刷装置の識別情報、印刷先のＩＰアドレス、印刷先のＭＡＣアドレス、印刷先のネットワークパス、および、印刷先のプリントサーバ名のいずれかを含む構成となっている。
【００５２】
この構成により、前述したように、それぞれの情報によって、利用者が印刷先を安易に選択することができる。
【００５３】
本発明の印刷管理装置は、前記印刷先情報は、印刷先毎の印刷機能情報である構成となっている。
【００５４】
この構成により、前述したように、利用者は、印刷先の印刷機能情報を確認することができる。
【００５５】
本発明の印刷管理装置は、前記印刷機能情報は、カラー／白黒印刷、両面印刷、集約印刷、用紙サイズ、変倍、画質、用紙トレイ、出力トレイ、ホッチキス綴じ、用紙種類、ソート、パンチ、合成、印刷方向、および、用紙方向のいずれかを含む構成となっている。
【００５６】
この構成により、前述したように、それぞれの印刷機能情報を利用者が確認することができる。
【００５７】
本発明の印刷管理装置は、前記印刷文書を特定する文書特定情報を前記ＷＷＷサーバから取得して前記文書変換装置に提供する手段と、前記印刷可能データを前記文書変換装置から前記印刷端末に転送する手段とを有する構成となっている。
【００５８】
この構成により、前述したように、文書特定情報で特定された印刷文書のデータが印刷可能データに変換される。
【００５９】
本発明の印刷管理装置は、前記印刷文書のアクセス権利情報、印刷先特定情報、および、印刷条件情報を前記ＷＷＷサーバから取得して前記文書変換装置に提供する構成となっている。
【００６０】
この構成により、前述したように、印刷文書を取り出す際にアクセス権利情報が必要である場合であっても文書変換装置が印刷文書を取得することができ、また、印刷先特定情報で特定された印刷先と印刷条件情報とに対応した印刷可能データに文書変換装置が変換することができる。
【００６１】
本発明の印刷管理装置は、前記印刷文書の文書名、文書が複数の場合には文書セット名、ページ数、ファイルサイズ、作成日時、作成者、保管期限、読み出し権限、印刷権限を前記文書変換装置に提供する構成となっている。
【００６２】
この構成により、前述したように、それぞれ情報を文書変換に用いることができる。
【００６３】
本発明の印刷管理装置は、前記印刷文書の予約を識別する予約識別情報を含む予約情報を生成する手段と、前記予約情報を前記印刷端末および前記ＷＷＷサーバに提供する手段とを有する構成となっている。
【００６４】
この構成により、前述したように、印刷開始させる際に予約識別情報を用いることができる。
【００６５】
本発明の印刷管理装置は、前記予約情報が、印刷予約番号、印刷予約名、文書名、印刷文書が複数の場合には印刷文書セット名、印刷文書の総データサイズ、印刷先特定情報、印刷条件情報、予約を行なった日時を示す予約日時、印刷が可能な期限を示す印刷可能期限、印刷予約を行なった利用者を識別する利用者識別情報、パスワード、および、印刷権限のいずれかを含む構成となっている。
【００６６】
この構成により、前述したように、それぞれの情報を利用者に提示したり、印刷開始させる際に用いたりすることができる。
【００６７】
本発明のプログラムは、請求項１５ないし請求項２８のいずれかに記載の前記印刷管理装置としてコンピュータ装置を機能させるプログラム。
【００６８】
このプログラムにより、前述したように、利用者が所望の印刷物を印刷先で確実に取得することができる印刷管理装置を実現できる。
【００６９】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態の全体構成を示す図である。図１において、携帯端末１００（例えば携帯電話１００ａやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）１００ｂ）と、携帯端末１００とネットワーク８００上の各装置との間の通信を中継する中継局２００と、中継局２００を介して携帯端末１００と通信するＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）サーバ３００（以下、単に「ウェブサーバ」という）と、文書の印刷予約や印刷を管理する印刷管理サーバ４００と、ディレクトリ情報を提供するディレクトリサーバ４５０と、文書を蓄積する文書サーバ６００と、文書サーバ６００に蓄積された文書が後述の印刷装置７５０で印刷可能でない形式である場合に印刷装置７５０で印刷可能なデータに変換する印刷サーバ５００と、文書を印刷する印刷装置７５０と、印刷装置７５０を制御する印刷管理端末７００とがネットワーク８００上で接続されて印刷システムが構成されている。
【００７０】
ここで、携帯端末１００は、本発明の通信端末を構成する。また、印刷管理サーバ４００は、本発明の印刷管理装置を構成する。また、文書サーバ６００は、印刷サーバ５００に文書を提供する、本発明の文書提供手段を構成する。また、印刷管理端末７００と印刷装置７５０とは、本発明の印刷端末を構成する。
【００７１】
図２は、本発明の実施形態のウェブサーバ３００を示すブロック図である。図２において、通信部３０１は、ネットワーク８００上に接続された装置と通信するものである。表示部３０２は、情報を表示するものである。操作部３０３は、管理者等が操作するためのものである。データベース３０４は、各種の情報が記憶されるものである。制御部３０５は、ウェブサーバ３００の各部を制御するものである。
【００７２】
ウェブサーバ３００の通信部３０１は、文書一覧を、文書サーバ６００から取得して、画情報で、携帯端末１００に提供するようになっている。ここで、画情報は、文書サーバ６００に予め蓄積された文書から印刷文書を選択するための情報であって、ウェブサーバ３００の制御部３０５によって文書一覧に基づいて生成される。また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、印刷文書を特定する文書特定情報を、携帯端末１００から取得するようになっている。また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、文書サーバ６００から印刷文書を取り出す際の文書サーバ６００での認証に用いられる文書認証情報を、文書サーバ６００から取得するようになっている。なお、本実施形態においては、文書認証情報が、文書特定情報を含むようになっている。
【００７３】
また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、印刷先一覧を、印刷管理サーバ４００から取得して、画情報で、携帯端末１００に提供するようになっている。ここで、画情報は、印刷文書の印刷先を選択するための情報であって、ウェブサーバ３００の制御部３０５によって印刷先一覧に基づいて生成される。また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、印刷先を特定する印刷先特定情報を、携帯端末１００から取得するようになっている。
【００７４】
また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、印刷管理サーバ４００から取得した印刷先毎の印刷機能情報に基づいて生成された画情報を、携帯端末１００に提供するようになっている。ここで、画情報は、印刷文書の印刷条件を選択するための印刷条件選択情報であって、ウェブサーバ３００の制御部３０５によって印刷先の印刷機能情報に基づいて生成される。また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、印刷文書の印刷条件情報を、携帯端末１００から取得するようになっている。
【００７５】
また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、携帯端末１００から、予約要求または印刷要求を受けて、印刷管理サーバ４００に通知するようになっている。また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、携帯端末１００から取得した、印刷文書特定情報、印刷先特定情報および印刷条件情報を、印刷管理サーバ４００に通知するようになっている。また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、文書サーバ６００から印刷文書を取得するために必要な印刷文書の文書認証情報を、印刷管理サーバ４００に通知するようになっている。なお、本実施形態においては、文書認証情報が文書特定情報を含むようになっている。
【００７６】
また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、印刷予約に関する予約情報（印刷文書の印刷予約を識別する予約識別情報と、印刷文書の印刷権限を示す印刷権限情報とを含む）を、印刷管理サーバ４００から取得して、携帯端末１００に通知するようになっている。
【００７７】
また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、携帯端末１００から、印刷予約に関する作業状態情報要求を受け、印刷管理サーバ４００から作業状態情報を取得して携帯端末１００に通知するようになっている。
【００７８】
また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、携帯端末１００から、異なる携帯端末１００に予約情報を転送する要求（予約情報転送要求）を受けるようになっている。予約情報転送要求は予約情報転送先情報を含む。ウェブサーバ３００の通信部３０１が予約情報転送要求を受けた場合、ウェブサーバ３００の制御部３０５は、予約情報転送先情報で示される宛先で電子メールを生成するようになっている。この電子メールには、ウェブサーバ３００の制御部３０５によって予約情報が添付される。また、ウェブサーバ３００の通信部３０１は、予約情報が添付された電子メールを、メールサーバ（図示を省略）を介して、予約情報転送先情報が示す宛先に送信することにより、印刷予約を要求した携帯端末１００とは異なる携帯端末に予約情報を転送するようになっている。なお、印刷予約を要求した通信端末を携帯端末１００で説明したが、印刷予約を要求する通信端末は携帯端末１００に限らず、例えばデスクトップ型のパーソナルコンピュータ、その他のネットワーク８００に接続された固定の通信端末（図示を省略）であってもよい。
【００７９】
図３は、本発明の実施形態の印刷管理サーバ４００を示すブロック図である。図３において、通信部４０１は、ネットワーク８００上に接続された装置と通信するものである。データベース４０４は、複数の印刷先を示す印刷先一覧、印刷先毎の印刷機能情報、その他の情報を記憶するものである。制御部４０５は、印刷管理サーバ４００の各部を制御するものである。
【００８０】
印刷管理サーバ４００の通信部４０１は、ウェブサーバ３００を介して、携帯端末１００に、印刷先一覧、および、印刷先の印刷先機能情報を提供するようになっている。また、印刷管理サーバ４００の通信部４０１は、携帯端末１００から出力された、文書特定情報、印刷先特定情報、および印刷条件情報を、ウェブサーバ３００を介して取得するようになっている。また、ウェブサーバ３００から、文書サーバ６００から印刷文書を取得するために必要な印刷文書の文書認証情報を取得するようになっている。なお、本実施形態においては、文書認証情報が文書特定情報を含むようになっている。
【００８１】
また、印刷管理サーバ４００の通信部４０１は、ウェブサーバ３００を介して、携帯端末１００から出力された、予約要求または印刷要求を取得するようになっている。なお、本実施形態においては、印刷管理サーバ４００の通信部４０１は、予約要求または印刷要求とともに、文書認証情報（文書特定情報を含む）、印刷先特定情報、および印刷条件情報を、ウェブサーバ３００から、取得するようになっている。ここで、文書特定情報、印刷先特定情報、および印刷条件情報は、携帯端末１００から出力された情報である。
【００８２】
また、印刷管理サーバ４００の制御部４０５は、予約情報を生成するようになっている。また、印刷管理サーバ４００の通信部４０１は、予約情報（予約識別情報および印刷権限情報を含む）を、ウェブサーバ３００を介して、携帯端末１００に通知するようになっている。また、印刷管理サーバ４００の通信部４０１は、予約情報（文書認証情報および印刷条件情報を含む、なお、本実施形態においては、文書認証情報が文書特定情報を含む）を、印刷サーバ５００に通知するようになっている。また、印刷管理サーバ４００の通信部４０１は、印刷管理端末７００に予約情報（予約識別情報、印刷権限情報、および、印刷可能データ格納先情報もしくは印刷文書格納先情報を含む）を通知するようになっている。また、印刷管理サーバ４００の通信部４０１は、印刷サーバ５００から印刷文書の印刷可能データを取得して、印刷管理端末７００に転送するようになっている。なお、印刷サーバ５００で印刷可能データに変換する必要がない場合、例えば、文書サーバ６００に蓄積された印刷文書が印刷装置７５０で印刷可能な形式である場合には、文書サーバ６００に蓄積されていた印刷文書そのままのデータ（以下「原データ」または「印刷文書」という）を印刷管理端末７００に転送するようになっている。
【００８３】
また、印刷管理サーバ４００の制御部４０５は、作業状態情報を管理するようになっている。例えば、印刷予約が正常に受け付けられたか否か、印刷文書の印刷可能データへの変換が正常終了したか否か、印刷可能データまたは原データの印刷管理端末７００への転送が正常終了したか否か、印刷予約が完了したか否か、印刷中である場合には印刷中であること、印刷文書の印刷が終了したか否か、印刷回数、印刷可能期限を超過したか否か、といった情報を生成し、これらの作業状態情報を印刷管理サーバ４００のデータベース４０４に記憶するようになっている。
【００８４】
また、印刷管理サーバ４００の通信部４０１は、ウェブサーバ３００を介して、携帯端末１００から出力された、作業状態情報要求を取得するようになっている。印刷管理サーバ４００の通信部４０１は、ウェブサーバ３００を介して、携帯端末１００に、作業状態情報を提供するようになっている。
【００８５】
図４は、本発明の実施形態の印刷サーバ５００を示すブロック図である。図４において、通信部５０１は、ネットワーク８００上に接続された装置と通信するものである。データベース５０４は、各種の情報が記憶されるものである。制御部５０５は、印刷サーバ５００の各部を制御するものである。
【００８６】
印刷サーバ５００の通信部５０１は、予約情報（文書認証情報および印刷条件情報を含む、なお、本実施形態においては、文書認証情報が文書特定情報を含む）を印刷管理サーバ４００から取得するようになっている。また、印刷サーバ５００の通信部５０１は、文書認証情報を用いて、文書サーバ６００から印刷文書を取得するようになっている。また、印刷サーバ５００の制御部５０５は、印刷文書が印刷装置７５０で印刷できない形式である場合に印刷文書を印刷装置７５０で印刷可能な印刷可能データ（例えばポストスクリプト（登録商標）の形式のデータ）に変換するようになっている。ここで、印刷可能データへの変換は、携帯端末１００から出力されて、ウェブサーバ３００および印刷管理サーバ４００を介して取得した、印刷条件情報に基づいて行なわれる。また、印刷サーバ５００の通信部５０１は、印刷文書の印刷可能データまたは原データを印刷管理サーバ４００に提供するようになっている。
【００８７】
図１の印刷管理端末７００は、ネットワーク８００上に接続された装置と通信する通信部（図示を省略）と、情報を記憶する記憶部（図示を省略）と、印刷管理端末７００の各部を制御する制御部（図示を省略）とを有する。
【００８８】
印刷管理端末７００の通信部は、印刷管理サーバ４００から予約情報（予約識別情報、印刷権限情報、および、印刷可能データ格納先情報もしくは印刷文書格納先情報を含む）を取得するようになっている。また、印刷管理端末７００の通信部は、印刷管理サーバ４００を介して、印刷文書の印刷可能データまたは原データを取得するようになっている。印刷管理端末７００の記憶部は、印刷文書の印刷可能データまたは原データを予約識別情報と関連付けて記憶するようになっている。ここで、印刷可能データは、携帯端末１００からウェブサーバ３００に通知された文書特定情報に対応する印刷文書が印刷サーバ５００で変換されたデータである。また、原データは、文書サーバ６００に記憶されていた印刷文書が印刷装置７５０で印刷可能な形式であった場合における、文書サーバ６００に蓄積されていた印刷文書そのままのデータである。また、印刷管理端末７００の通信部は、携帯端末１００から予約情報付きで印刷要求を取得するようになっている。また、印刷管理端末７００の通信部は、携帯端末１００から予約情報付きで印刷要求されたときに、印刷文書の印刷可能データまたは原データを印刷装置７５０に出力して、印刷装置７５０に印刷文書を印刷させるようになっている。予約情報には、予約識別情報および印刷権限情報が含まれており、印刷管理端末７００の制御部が、印刷管理サーバ４００から予め取得した印刷権限情報と、携帯端末１００から取得した印刷権限情報とを照合して、印刷装置７５０に印刷文書の印刷をさせるか否かを判定するようになっている。
【００８９】
なお、携帯端末１００からウェブサーバ３００を介して印刷要求した場合には、印刷管理端末７００の通信部は、印刷管理サーバ４００を介して予約情報付きの印刷要求を取得するようになっている。
【００９０】
図１の印刷装置７５０は、印刷管理端末７００から印刷文書の印刷可能データまたは原データを取得して、印刷文書を印刷するようになっている。
【００９１】
図５は、本発明の実施形態の携帯端末１００を示すブロック図である。図５において、通信部１０１は、ネットワーク８００上に接続された装置と通信するものである。表示部１０２は、情報を表示するものである。操作部１０３は、利用者が操作するためのものである。記憶部１０４は、情報を記憶するものである。
制御部１０５は、携帯端末１００の各部を制御するものである。
【００９２】
図５の携帯端末１００の表示部１０２は、印刷文書を選択するための画情報を表示するようになっている。また、携帯端末１００の操作部１０３は、文書サーバ６００に蓄積された文書の中から印刷文書を選択する操作を受け付けるようになっている。また、携帯端末１００の表示部１０２は、印刷先を選択するための画情報を表示するようになっている。また、携帯端末１００の操作部１０３は、印刷先を選択する操作を受け付けるようになっている。また、携帯端末１００の表示部１０２は、印刷先での印刷条件を選択するための画情報を表示するようになっている。また、携帯端末１００の操作部１０３は、印刷条件を選択する操作を受け付けるようになっている。また、携帯端末１００の表示部１０２は、予約情報（予約識別情報を含む）を表示するようになっているとともに、予約情報を携帯端末１００の記憶部１０４に保存させることを求める表示をするようになっている。また、携帯端末１００の操作部１０３は、予約情報を保存する操作を受け付けるようになっている。また、携帯端末１００の記憶部１０４は、予約情報（予約識別情報および印刷権限情報を含む）を記憶するようになっている。
【００９３】
なお、ウェブサーバ３００、印刷管理サーバ４００、印刷サーバ５００、文書サーバ６００といったサーバの間は、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）上、ＳＯＡＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｏｂｊｅｃｔ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて通信する。もちろん、ＨＴＴＰを用いず、他のプロトコルを用いてもよいが、インターネット上でＨＴＴＰは、通常使用されるプロトコルなので、セキュリティの厳しいサイトでも使用される場合が多く、都合がよい。また、ＳＯＡＰを用いず、他のプロトコルを用いてもよいが、他のサーバ上のウェブサービスを利用するには利用しやすいプロトコルなので、これもまた都合がよい。以下、全てのサーバ間の通信は、ＨＴＴＰとＳＯＡＰを用いるものとして説明する。
【００９４】
なお、文書特定情報は、文書名、印刷文書が複数の場合には文書セット名、その他の文書を特定する情報である。文書の格納先を示す情報を含んでいてもよい。
【００９５】
また、印刷先特定情報は、印刷先の地点の識別情報、印刷装置の識別情報、印刷先のＩＰアドレス、印刷先のＭＡＣアドレス、印刷先のネットワークパス、印刷先のプリントサーバ名、その他の印刷先を特定する情報である。
【００９６】
また、印刷条件は、印刷先の印刷機能情報によっても異なるが、カラー／白黒印刷、両面印刷、集約印刷、用紙サイズ、変倍、画質、用紙トレイ、出力トレイ、ホッチキス綴じ、用紙種類、ソート、パンチ、合成、印刷方向、用紙方向、印刷部数、その他の印刷に関する条件である。
【００９７】
また、予約情報は、予約番号、予約名、文書名、印刷文書が複数の場合には文書セット名、印刷文書の総データサイズ、印刷先特定情報、印刷条件情報、予約を行なった日時を示す予約日時、印刷が可能な期限を示す印刷可能期限、予約を行なった利用者を識別する利用者識別情報、パスワード、印刷権限情報、印刷可能データ格納先情報、印刷文書格納先情報、その他の印刷予約に関する情報である。なお、予約情報は、印刷文書の印刷予約を識別する予約識別情報を少なくとも含む。予約識別情報は、予約番号、予約名、その他の予約単位で付与された利用者の識別情報であってもよく、利用者番号、利用者名、その他の利用者単位で付与された識別情報であってもよく、その他の識別情報であってもよい。以下、本実施形態においては、予約名で予約識別を行なう例について説明する。
【００９８】
次に、本実施形態の印刷システムの動作について、図６のシーケンス図を用いて説明する。
【００９９】
文書サーバ６００には複数の文書が予め蓄積されている。このような文書は、一般に、パーソナルコンピュータ（図示を省略）その他のネットワーク８００に接続可能な装置から、ネットワーク８００を介して、文書サーバ６００に提供される。例えば、利用者が出張前にパーソナルコンピュータで編集した文書であったり、第３者がパーソナルコンピュータで編集した文書であったり、様々な文書が文書サーバ６００に提供され蓄積されている。本実施形態においては、文書が、ウェブサーバ３００経由で提供され、利用者毎に関連付けて文書サーバ６００に蓄積されている。
【０１００】
このような文書サーバ６００に蓄積された文書について、印刷予約する際の印刷システムの動作を、まず、説明する。ここで、携帯端末１００は、携帯電話であってもよく、ＰＤＡであってもよい。また、利用者が携帯可能なパーソナルコンピュータであってもよい。
【０１０１】
利用者が、携帯端末１００で、ブラウザと呼ばれる閲覧ソフトウエアを起動させ、所定の操作をすることにより、携帯端末１００が、中継局２００を経由してウェブサーバ３００に接続する（Ｓ１０１）。ここでの利用者の認証は、中継局２００で行ってもよいし、ウェブサーバ３００で行ってもよいし、また、中継局２００とウェブサーバ３００の双方で行ってもよい。また、中継局２００は、アクセスポイントと呼ばれる接続点であってもよい。
【０１０２】
ウェブサーバ３００は、文書サーバ６００に、文書一覧を要求し、携帯端末１００で接続した利用者に関する文書一覧を文書サーバ６００から取得する（Ｓ１１１）。なお、文書サーバ６００でも利用者の認証を行なってもよく、行なわなくてもよい。文書サーバ６００で利用者の認証を行なうか否かは、求められるセキュリティの度合いによって予め決められている。本実施形態では、文書サーバ６００は、中継局２００、ウェブサーバ３００または文書サーバ６００での認証で用いられた利用者認証情報に対応する文書を検索し、文書一覧をウェブサーバ３００に提供する。
【０１０３】
文書一覧を取得したウェブサーバ３００は、携帯端末１００の画面表示能力に合わせた文書一覧の画情報を生成し、携帯端末１００に、文書一覧の画情報を提供する（Ｓ１１２）。文書一覧の画情報の例を図１１に示す。図１１において、文書一覧の画情報１１００は、印刷する文書（以下、「印刷文書」という）を利用者が携帯端末１００で選択するための情報として、携帯端末１００の表示部１０２に表示される。図１１では、利用者に関連する文書の文書名（「第１文書」から「第７文書」まで）が表示されている。
【０１０４】
なお、携帯端末１００の画面表示能力は、接続された携帯端末１００の機器情報に基づいて求められる。機器情報は、例えば、携帯端末１００がウェブサーバ３００に接続した際に、携帯端末１００からウェブサーバ３００に通知されている。
【０１０５】
また、携帯端末１００からの指示等が、ＳＯＡＰリクエストに都合がよいように変換される。また、ＳＯＡＰ通信によって文書サーバ６００から得られた情報が、画情報生成に都合がよいように変換される。例えば、文書サーバ６００へ２つのＳＯＡＰリクエストを送った場合に、返ってきた２つのＳＯＡＰレスポンスが示す結果情報を１つにまとめてから、画情報を生成する。このような携帯端末１００からの指示等をＳＯＡＰリクエストに都合がよいように変換する機能、および、ＳＯＡＰ通信によって得られた情報を画情報生成に都合がよいように変換する機能をプラグイン（Ｐｌｕｇ−ｉｎ）と称する。
【０１０６】
利用者は、携帯端末１００の表示部１０２で、文書一覧を閲覧し、携帯端末１００の操作部１０３で、印刷文書を選択する（Ｓ１１３）。ここで、利用者に印刷文書を選択させる方法は、チェックボックスやアンカ等を携帯端末１００の表示部１０２に表示し、利用者にクリックさせることにより選択させてもよいし、文書名に番号を付加して携帯端末１００の表示部１０２に表示し、利用者に番号で選択させてもよい。図１１に示す例では、文書名毎に表示されたチェックボックスがチェックされて「決定」１１９１が指定されることにより、印刷文書が選択される。なお、「戻る」１１９２が指定された場合には元の画面に戻る。
【０１０７】
なお、文書サーバ６００に蓄積された文書についてディレクトリやフォルダ等の文書分類がある場合、利用者は、携帯端末１００の表示部１０２に表示されたディレクトリやフォルダ等の文書分類を指定して、目的の文書分類に属する文書の一覧を取得する。具体的には、ウェブサーバ３００が、利用者によって選択されたディレクトリもしくはフォルダに属する文書の一覧を、文書サーバ６００に要求し、文書サーバ６００から取得した文書一覧の画情報を携帯端末１００に提供する。
【０１０８】
携帯端末１００で印刷文書が選択されたとき、ウェブサーバ３００は、携帯端末１００から、印刷文書を特定する情報（以下、「文書特定情報」という）を取得する（Ｓ１１４）。また、ウェブサーバ３００は、文書特定情報に基づいて印刷文書を取り出す際の認証に必要な情報（以下、「文書認証情報」という）を文書サーバ６００から取得し、ウェブサーバ３００のデータベース３０４に記憶しておく。ここで文書認証情報は文書特定情報を含む。なお、文書サーバ６００から文書を取り出す際に文書特定情報のみが必要である場合には、文書サーバ６００から文書認証情報を取得しなくてもよい。
【０１０９】
次に、ウェブサーバ３００が、印刷管理サーバ４００に、印刷先一覧を要求し、印刷管理サーバ４００から、印刷先一覧を取得する（Ｓ１２１）。さらに、ウェブサーバ３００は、携帯端末１００の画面表示能力に合わせた印刷先一覧の画情報を生成し、携帯端末１００に、印刷先一覧の画情報を提供する（Ｓ１２２）。印刷先一覧の画情報は、印刷文書の印刷先を利用者が携帯端末１００で選択するための情報として、携帯端末１００の表示部１０２に表示される。印刷先は、印刷装置７５０の名称で表されていてもよいし、印刷装置７５０の設置場所で表されていてもよいし、印刷装置７５０のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）で表されていてもよいし、要は、印刷装置７５０または印刷管理端末７００を特定する情報であればよい。例えば、印刷先毎に印刷装置７５０が１台しか設置されていない場合には、設置場所の名称、例えば住所や会社の部署名でよい。ここで、利用者に印刷先を選択させる方法は、チェックボックスやアンカ等を携帯端末１００の表示部１０２に表示し、利用者にクリックさせることにより選択させてもよいし、印刷先に番号を付加して携帯端末１００の表示部１０２に表示し、利用者に番号で選択させてもよい。印刷先一覧の画情報の例を図１２に示す。図１２に示す印刷先一覧の画情報１２００では、印刷先の候補として、複数の地名が携帯端末１００の表示部１０２に表示される。
【０１１０】
利用者は、携帯端末１００の表示部１０２で、印刷先一覧を閲覧し、携帯端末１００の操作部１０３で、印刷文書の印刷先を選択する（Ｓ１２３）。図１２に示す例では、印刷先を示す地名を選択して「決定」１２９１を指定することにより、印刷先が選択される。なお、「戻る」１２９２を指定した場合には、元の画面に戻る。
【０１１１】
携帯端末１００で印刷先が選択されたとき、ウェブサーバ３００は、携帯端末１００から、印刷文書の印刷先を特定する情報（以下、「印刷先特定情報」という）を取得する（Ｓ１２４）。また、ウェブサーバ３００は、印刷先特定情報をウェブサーバ３００のデータベース３０４に記憶しておく。なお、印刷先特定情報は、印刷先の地点の識別情報、印刷装置の識別情報、印刷先のＩＰアドレス、印刷先のＭＡＣアドレス、印刷先のネットワークパス、および、印刷先のプリントサーバ名のいずれかを含む。
【０１１２】
次に、ウェブサーバ３００は、印刷管理サーバ４００に、印刷先の印刷機能を示す印刷機能情報を要求し、印刷管理サーバ４００から、印刷先の印刷機能情報を取得する（Ｓ１３１）。さらに、ウェブサーバ３００は、携帯端末１００の画面表示能力に合わせた印刷条件選択情報の画情報を印刷機能情報に基づいて生成し、携帯端末１００に、印刷条件選択情報の画情報を提供する（Ｓ１３２）。印刷条件選択情報の画情報の例を図１３に示す。図１３において、印刷条件選択情報の画情報１３００は、利用者が携帯端末１００で印刷条件を選択するための情報として、携帯端末１００の表示部１０２に表示される。図１３に示す例では、用紙サイズ１３１０、用紙方向１３２０（縦／横）、カラー／白黒印刷１３３０、および両面印刷１３４０が選択可能である。なお、選択可能な印刷条件は、印刷装置７５０の種別によって異なる。印刷条件としては、カラー／白黒印刷、両面印刷、集約印刷、用紙サイズ、変倍、画質、用紙トレイ、出力トレイ、ホッチキス綴じ、用紙種類、ソート、パンチ、合成、印刷方向、用紙方向、印刷部数などがある。
【０１１３】
利用者は、携帯端末１００の表示部１０２で、印刷条件選択情報を閲覧し、携帯端末１００の操作部１０３で、印刷条件を選択するとともに、印刷の予約を指示する（Ｓ１３３）。図１３に示す例では、用紙サイズ１３１０、用紙方向１３２０、カラー／白黒印刷１３３０、および両面印刷１３４０について選択可能であり、「予約」１３９１を指定することにより、印刷の予約が指示され、「印刷」１３９２を指定することにより、印刷が指示される。なお、「戻る」１３９３を指定した場合には、元の画面に戻る。
【０１１４】
携帯端末１００で印刷予約が指定されたときには、ウェブサーバ３００は、携帯端末１００から、印刷文書の印刷条件を示す情報（以下、「印刷条件情報」という）と予約要求とを取得する（Ｓ１３４）。なお、携帯端末１００で直接印刷が指定されたときには、ウェブサーバ３００は、携帯端末１００から、印刷条件情報と印刷要求とを取得する。
【０１１５】
次に、ウェブサーバ３００は、文書認証情報、印刷先特定情報、印刷条件情報といった利用者の選択によって得られた情報（以下、単に「選択情報」という）を印刷管理サーバ４００に提供して、印刷管理サーバ４００に利用者からの予約指示を通知する（Ｓ１４１）。ここで、文書認証情報は、文書サーバ６００から印刷文書を取り出す際の文書サーバ６００での認証に用いられる情報であって、印刷文書を特定する文書特定情報を含み、文書サーバ６００から取得されて、ウェブサーバ３００のデータベース３０４に記憶されていた情報である。また、文書特定情報、印刷先特定情報および印刷条件情報は、携帯端末１００から取得されてウェブサーバ３００のデータベース３０４に記憶されていた情報である。なお、文書認証情報および印刷先特定情報をウェブサーバ３００が記憶し、印刷条件情報はウェブサーバ３００が記憶しないでそのまま印刷管理サーバ４００に転送するようにしてもよい。
【０１１６】
印刷管理サーバ４００は、ウェブサーバ３００から受け取った選択情報等に基づいて予約情報を生成する。ここで、予約情報は、予約番号、予約名、文書特定情報（文書名、印刷文書が複数の場合には文書セット名）を含む文書認証情報、文書種別、印刷文書の総データサイズ、印刷先特定情報、印刷条件情報、印刷予約を行なった日時を示す予約日時、印刷が可能な期限を示す印刷可能期限、印刷予約を行なった利用者を識別する利用者識別情報、パスワード、印刷権限情報、印刷可能データ格納先情報、印刷文書データ格納先情報、その他の印刷予約に関する情報を含み、印刷可能データ格納先情報等の一部の情報は後述するステップで予約情報に登録される。
【０１１７】
印刷管理サーバ４００は、生成した予約情報を印刷サーバ５００に提供する（Ｓ１４２）。
【０１１８】
予約情報を受け取った印刷サーバ５００は、文書サーバ６００に文書認証情報を通知して（Ｓ１４３）、文書サーバ６００から文書データを取得する（Ｓ１４４）。また、印刷サーバ５００は、文書データが印刷先特定情報で特定される印刷先の印刷装置７５０で印刷可能なデータであるか否かを判定し、印刷先の印刷装置７５０で印刷可能なデータでない場合には、印刷先の印刷装置７５０で印刷可能なデータ（以下、「印刷可能データ」という）に変換し、この印刷可能データを印刷管理サーバ４００に提供する（Ｓ１４５）。
【０１１９】
ここで、データ変換は、詳細には、文書データと、印刷先の印刷装置７５０の種別情報と、印刷条件情報とを、その文書データを編集可能なアプリケーションに渡し、アプリケーションが、適当なプリンタドライバを選択して、プリンタドライバが文書データをポストスクリプト（登録商標）等の印刷可能データに変換する。
【０１２０】
印刷管理サーバ４００は、印刷サーバ５００から取得した印刷可能データを記憶し、予約情報に印刷可能データ格納先情報を登録して、印刷先特定情報に対応する印刷管理端末７００に予約情報を提供する（Ｓ１４６）。
【０１２１】
予約情報を受け取った印刷管理端末７００は、予約情報に含まれた印刷可能データ格納先情報に基づいて印刷可能データを印刷管理サーバ４００から取得する（Ｓ１４７）。なお、文書サーバ６００に蓄積されていた印刷文書が印刷装置７５０で印刷可能な形式であった場合には、文書サーバ６００に蓄積されていた印刷文書そのままのデータまたは原データを印刷管理サーバ４００から取得する。ここでは、印刷管理端末７００が印刷管理サーバ４００に印刷可能データを取りにいく場合について説明したが、本発明は、印刷管理サーバ４００から印刷管理端末７００に印刷可能データが予約情報とともに送られてくるようにしてもよい。
【０１２２】
また、印刷管理サーバ４００は、ウェブサーバ３００に、予約情報を提供して予約完了を通知する（Ｓ１４８）。予約情報を受け取ったウェブサーバ３００は、携帯端末１００に、予約情報を提供して予約完了を通知する（Ｓ１４９）。また、ウェブサーバ３００は、携帯端末１００の画面表示能力に合わせた予約完了を示す画情報を生成し、携帯端末１００に提供する。予約完了の画情報の例を図１４に示す。図１４において、予約完了の画情報１４００は、予約を識別する予約名１４１０を示している。図１４の「詳細」１４９１を利用者が指定した場合には、予約情報の内容が表示される。なお、利用者が「終了」１４９２を指定した場合には、画情報が消去され終了する。
【０１２３】
携帯端末１００の表示部１０２は、予約完了を示す画情報を表示して利用者に予約完了を示す。また、携帯端末１００の記憶部１０４は、ウェブサーバ３００から受け取った予約情報（予約識別情報および印刷権限情報を含む）を記憶する。記憶された予約情報は、後述の印刷指定時の認証で利用される。なお、携帯端末１００が、予約情報をファイル等で保存可能な装置の場合には、予約情報をファイルで保存すればよいが、ファイル等で保存できない装置の場合には、印刷管理サーバ４００における予約情報の格納場所と取り出し方法とが表されたＵＲＬをブックマーク等として記憶する。
【０１２４】
利用者は携帯端末１００を携帯して印刷先に移動し（Ｓ１６１）、携帯端末１００を操作して印刷を指示する（Ｓ１６２）。印刷を指示する際に、携帯端末１００の表示部１０２で表示する印刷開始の画情報の例を図１５に示す。図１５において、印刷開始の画情報１５００は、印刷予約を選択するための情報として、携帯端末１００の表示部１０２に表示される。なお、画情報は、携帯端末１００からウェブサーバ３００に接続してウェブサーバ３００から提供されてもよいし、携帯端末１００の制御部１０５で生成してもよい。図１５では、利用者が予約した予約名（「第１予約」から「第３予約」まで）が表示されている。利用者が、携帯端末１００の操作部１０３で、所望の予約名をチェックして「印刷」１５９２を指定することにより、チェックされた予約名の印刷が開始する。なお、「詳細」１５９１が指定された場合には、予約情報が携帯端末１００の表示部１０２に表示され、「戻る」１５９３が指定された場合には、元の画面に戻る。
【０１２５】
利用者から印刷指示を受けた携帯端末１００は、印刷管理端末７００に、予約情報（予約識別情報および印刷権限情報を含む）を送信する（Ｓ１７１）。なお、携帯端末１００と印刷管理端末７００との間の通信は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈと呼ばれる短距離無線通信で行なう。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの代わりに、赤外線通信であってもよいし、無線ＬＡＮであってもよいし、携帯電話接続ケーブル、ＬＡＮケーブル、シリアルケーブル、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル等による有線通信であってもよい。また、携帯端末１００からウェブサーバ３００に接続して、ウェブサーバ３００を介して印刷管理端末７００と通信してもよい。
【０１２６】
印刷管理端末７００は、携帯端末１００から取得した予約情報と印刷管理サーバ４００から予め取得した予約情報とを照合して、正しければ、印刷装置７５０に印刷可能データまたは原データを提供する（Ｓ１７２）。少なくとも、携帯端末１００から取得した予約識別情報と印刷管理サーバ４００から予め取得した予約識別情報とを照合する。また、携帯端末１００から取得した印刷権限情報と印刷管理サーバ４００から予め取得した印刷権限情報とを照合する。そして、印刷可能データまたは原データを取得した印刷装置７５０は、印刷文書を印刷する。
【０１２７】
なお、利用者が印刷予約をしないで、かつ、選択した印刷文書を、選択した印刷先に、選択した印刷条件で印刷させることもできるようになっている。前述したように、携帯端末１００で直接印刷が指定されたとき（例えば図１３の「印刷」１３９２が携帯端末１００の操作部１０３によって指定された場合）には、ウェブサーバ３００は、携帯端末１００から、印刷条件情報と印刷要求とを取得する。そして、ウェブサーバ３００は、文書認証情報、印刷先特定情報、印刷条件情報といった情報を印刷管理サーバ４００に提供し、印刷文書が印刷装置７５０で印刷可能なデータでない場合には印刷サーバ５００が印刷文書を印刷可能データに変換し、印刷管理端末７００が、印刷管理サーバ４００を介して印刷可能データまたは原データを取得し、印刷装置７５０が印刷をする。
【０１２８】
しかしながら、そのまま印刷先で印刷させた場合、印刷装置７５０の存在する地点が印刷要求した地点から離れている場合、利用者が印刷装置７５０のある地点に到着するまでに印刷が終わっていることもあり、そうなると、他人が利用者の印刷物を持ち去ってしまったり、他人に利用者の文書の内容を見られてしまう危険性がある。そのような危険を避けたい場合には、そのまま印刷するようにはせず、印刷予約をして、印刷装置７５０のある場所に到着してから、印刷させるようにすることができる。
【０１２９】
以上説明したように、本実施形態の印刷システムは、ウェブサーバ３００が、印刷文書を特定する文書特定情報を携帯端末１００から取得して印刷管理サーバ４００に通知し、印刷管理サーバ４００が、予約識別情報を生成してウェブサーバ３００に通知し、ウェブサーバ３００が、予約識別情報を携帯端末１００に通知し、印刷サーバ５００が、印刷文書が印刷装置７５０で印刷できない形式である場合には印刷文書を印刷装置７５０で印刷可能な印刷可能データに変換し、印刷管理端末７００が、印刷サーバ５００で変換された印刷可能データまたは原データを印刷管理サーバ４００を介して取得し、携帯端末１００から印刷管理端末７００に予約識別情報が入力されたときに印刷装置７５０が印刷文書を印刷するようにしたので、携帯端末１００にはドライバをインストールする必要がなく、また、利用者が印刷文書を選択した時に近くに印刷装置７５０がない場合であっても印刷予約をして、後に印刷装置７５０に到着したときに印刷させることができることになり、したがって、利用者が所望の印刷物を印刷先で確実に取得することができる。
【０１３０】
また、利用者は、予約した印刷文書の印刷物を、予約した印刷先において、予約した印刷条件で、確実に受け取ることができる。
【０１３１】
なお、印刷サーバ５００は、一般に、様々な種別の文書についてそれぞれ印刷先で印刷可能なデータに変換する機能を備えているので、利用者の選択した文書がほぼ確実に印刷先で印刷されることになる。利用者の選択した文書が印刷サーバ５００で印刷可能データに変換できない場合であっても、印刷可能データに変換できず印刷できないことを、ウェブサーバ３００を介して携帯端末１００で利用者に通知するように構成することにより、利用者は印刷先や印刷条件を予め変更することができ、したがって、利用者が所望の印刷物を印刷先で確実に取得することができる。
【０１３２】
また、前述の実施の形態では、利用者が携帯端末１００で印刷条件を選択する場合について説明したが、デフォルトの印刷条件でよいのなら、利用者が携帯端末１００で印刷条件を選択しなくてもよい。このように利用者が印刷条件を選択しない場合には、携帯端末１００で印刷文書の選択と印刷先の選択が終了したら、携帯端末１００からウェブサーバ３００に予約要求するようにしてもよい。
【０１３３】
また、前述の実施の形態では、ウェブサーバ３００の通信部３０１が、印刷先一覧および印刷先毎の印刷機能情報を印刷管理サーバ４００から取得する場合について説明したが、ウェブサーバ３００のデータベース３０４が、印刷先一覧および印刷先毎の印刷機能情報を記憶し、ウェブサーバ３００の制御部３０５が、印刷先一覧および印刷先毎の印刷機能情報をウェブサーバ３００のデータベース３０４から取得して携帯端末１００に提供する情報を生成するようにしてもよい。
【０１３４】
また、前述の実施の形態では、印刷管理端末７００が印刷可能データを取得した後にウェブサーバ３００から携帯端末１００に予約完了を通知する場合について説明したが、印刷管理サーバ４００がウェブサーバ３００から選択情報を受け取って予約情報を生成した後にウェブサーバ３００から携帯端末１００に予約完了を通知するようにしてもよい。このような場合、印刷管理端末７００が印刷可能データを取得完了するまで到らなかった場合には、印刷管理端末７００が印刷可能データを取得できなかったことを携帯端末１００に通知するようにしてもよい。
【０１３５】
また、ウェブサーバ３００から携帯端末１００に様々な予約情報を提供する場合について説明したが、本発明は、携帯端末１００に予約情報の一部を提供する場合を含む。例えば、予約識別情報および印刷権限情報のみを携帯端末１００に提供するようにしてもよい。
【０１３６】
また、印刷予約が完了したときに携帯端末１００が予約情報を記憶する場合について説明したが、本発明は、携帯端末１００が予約情報を記憶しない場合を含む。例えば、予約識別情報のみを携帯端末１００に記憶するようにしてもよい。また、本発明は、印刷予約が完了したときに予約識別情報を携帯端末１００の表示部１０２に表示して、利用者が予約識別情報を書き留めるようにした場合を含む。このような場合、例えば、利用者は印刷を指示する際に印刷管理端末７００でテンキー、キーボード、または音声入力によって予約識別情報などを入力する。
【０１３７】
また、ウェブサーバ３００で転送用の電子メールを生成して予約情報を異なる携帯端末１００に送信する例について説明したが、携帯端末１００の制御部１０５で転送用の予約情報付き電子メールを生成して、携帯端末１００の通信部１０１が予約情報付き電子メールを異なる携帯端末１００に送信するようにしてもよい。
【０１３８】
また、予約識別情報は、予約単位で付与された識別情報ではなく、利用者単位で付与された識別情報であってもよく、予約識別情報として、利用者を識別する利用者識別情報を用いてもよい。利用者識別情報としては、例えば、利用者名そのものであってもよく、利用者単位に付与された利用者番号であってもよく、指紋その他の利用者の身体的特徴情報であってもよい。具体的には、例えば、印刷予約された文書を印刷させる際に、印刷管理装置７００で利用者識別情報の入力を受け付け、利用者識別情報に対応する印刷可能データまたは原データを印刷装置７５０に転送するようにする。この際、利用者が複数の文書について印刷予約した場合には、印刷管理端末７００で印刷する文書の選択を受け付けるようにしてもよい。
【０１３９】
（第２実施形態）
第２実施形態においては、第１実施形態と異なり、印刷サーバ５００が、印刷先一覧と、印刷先毎の印刷機能情報を記憶するようになっており、図７に示すように、ウェブサーバ３００が、印刷サーバ５００から、印刷先一覧と印刷機能情報とを取得するようになっている（Ｓ２２１、Ｓ２３１）。なお、印刷先一覧および印刷機能情報は、印刷管理サーバ４００が中継するようにしてもよく、具体的には、印刷管理サーバ４００が印刷サーバ５００から取得した後に、ウェブサーバ３００が印刷管理サーバ４００から取得するようにしてもよい。
【０１４０】
（第３実施形態）
第３実施形態においては、第１実施形態と異なり、ディレクトリサーバ４５０が、印刷先一覧と、印刷先毎の印刷機能情報を記憶するようになっており、図８に示すように、ウェブサーバ３００が、ディレクトリサーバ４５０から、印刷先一覧と印刷機能情報とを取得するようになっている（Ｓ３２１、Ｓ３３１）。なお、印刷先一覧および印刷機能情報は、印刷管理サーバ４００が中継するようにしてもよく、具体的には、印刷管理サーバ４００がディレクトリサーバ４５０から取得した後に、ウェブサーバ３００が印刷管理サーバ４００から取得するようにしてもよい。
【０１４１】
（第４実施形態）
第４実施形態においては、第１実施形態と異なり、図９に示すように、ウェブサーバ３００が、印刷装置７５０から、印刷先情報と印刷機能情報とを取得するようになっている（Ｓ４２１、Ｓ４３１）。なお、印刷先情報および印刷機能情報は、印刷管理サーバ４００が中継するようにしてもよく、具体的には、印刷管理サーバ４００が印刷装置７５０から取得した後に、ウェブサーバ３００が印刷管理サーバ４００から取得するようにしてもよい。
【０１４２】
（第５実施形態）
第５実施形態においては、第１実施形態と異なり、図１０に示すように、印刷管理サーバ４００が、文書サーバ６００から文書データを取得し（Ｓ５４３、Ｓ５４４）、文書データから印刷可能データに変換するようになっている。
【０１４３】
なお、前述の実施の形態では、携帯端末１００が、文書一覧、印刷先一覧、印刷条件選択情報といった利用者への提示情報を、画面に表示して利用者に提示する場合について説明したが、携帯端末１００に音声出力手段を設けて音声で提示情報を利用者に提示してもよいし、携帯端末１００に点字信号発生手段を設けて点字で提示情報を利用者に提示してもよい。
【０１４４】
また、前述の実施の形態では、携帯端末１００が、印刷文書選択、印刷先選択、印刷条件選択といった利用者からの入力を、利用者の操作によって行うと説明したが、このような利用者からの入力は、キー等による操作に限らず、音声入力であってもよい。
【０１４５】
また、前述の実施の形態で、印刷装置７５０としては、プリンタ、ファクシミリ装置、複写装置を用いてもよいし、画像を形成する画像形成装置としてコンピュータ装置等を用いてもよい。
【０１４６】
また、本発明は、コンピュータ等の実行装置にプログラムを供給することによって達成される場合に適用されることは言うまでもない。その場合、本発明を達成するためのプログラムを、コンピュータ等の実行装置の記憶媒体に格納しておき、それを読み出し実行することによって、本発明の目的が達成される。
【０１４７】
【発明の効果】
本発明によれば、利用者が所望の印刷物を印刷先で確実に取得することができるという優れた効果を有する印刷システム、印刷管理装置およびプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態の印刷システムにおけるウェブサーバのブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態の印刷システムにおける印刷管理サーバのブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態の印刷システムにおける印刷サーバのブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態の印刷システムにおける携帯端末のブロック図である。
【図６】本発明の第１実施形態の印刷システムにおける信号の流れを示すシーケンス図である。
【図７】本発明の第２実施形態の印刷システムにおける信号の流れを示すシーケンス図である。
【図８】本発明の第３実施形態の印刷システムにおける信号の流れを示すシーケンス図である。
【図９】本発明の第４実施形態の印刷システムにおける信号の流れを示すシーケンス図である。
【図１０】本発明の第５実施形態の印刷システムにおける信号の流れを示すシーケンス図である。
【図１１】本発明の一実施形態の印刷システムにおける携帯端末に表示された印刷文書選択の画情報を示す説明図である。
【図１２】本発明の一実施形態の印刷システムにおける携帯端末に表示された印刷先選択の画情報を示す説明図である。
【図１３】本発明の一実施形態の印刷システムにおける携帯端末に表示された印刷条件選択の画情報を示す説明図である。
【図１４】本発明の一実施形態の印刷システムにおける携帯端末に表示された予約完了の画情報を示す説明図である。
【図１５】本発明の一実施形態の印刷システムにおける携帯端末に表示された印刷開始の画情報を示す説明図である。
【符号の説明】
１００、１００ａ、１００ｂ 携帯端末（通信端末）
１０１ 携帯端末の通信部
１０２ 携帯端末の表示部
１０３ 携帯端末の操作部
１０４ 携帯端末の記憶部
１０５ 携帯端末の制御部
１０６ 携帯端末の音声入力部
１０７ 携帯端末の音声出力部
２００ 中継局
３００ ウェブサーバ（ＷＷＷサーバ）
３０１ ウェブサーバの通信部
３０２ ウェブサーバの表示部
３０３ ウェブサーバの操作部
３０４ ウェブサーバのデータベース
３０５ ウェブサーバの制御部
４００ 印刷管理サーバ
４０１ 印刷管理サーバの通信部
４０４ 印刷管理サーバのデータベース
４０５ 印刷管理サーバの制御部
４５０ ディレクトリサーバ
５００ 印刷サーバ（文書変換装置）
５０１ 印刷サーバの通信部
５０４ 印刷サーバのデータベース
５０５ 印刷サーバの制御部（文書変換装置）
６００ 文書サーバ
７００ 印刷管理端末（印刷端末）
７５０ 印刷装置（印刷端末）

Claims (29)

1. 文書を印刷する印刷端末と、印刷文書を指示する通信端末と、前記通信端末と通信するＷＷＷサーバと、印刷に関する情報を前記通信端末に前記ＷＷＷサーバを介して提供する印刷管理装置と、前記印刷文書が前記印刷端末で印刷可能な形式でない場合に前記印刷文書を前記印刷端末で印刷可能な印刷可能データに変換する文書変換装置とがネットワーク上で接続され、前記印刷管理装置は、前記印刷文書を特定する文書特定情報を前記通信端末から取得して前記文書変換装置に通知するとともに、前記印刷文書の印刷予約を識別する予約識別情報を前記通信端末および前記印刷端末に通知し、前記印刷端末は、前記印刷可能データを取得して、前記予約識別情報が入力されたときに前記印刷文書を印刷するようにしたことを特徴とする印刷システム。
2. 前記印刷に関する情報のうち、複数の印刷先に関する印刷先情報を記憶する印刷先情報記憶手段を設け、前記印刷管理装置は、前記印刷先情報を前記ＷＷＷサーバに送信するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記印刷管理装置が、前記印刷先情報記憶手段を有することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
4. 前記印刷管理装置が、前記ネットワークに接続された他の装置に問い合わせて前記印刷先情報を取得するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
5. 前記印刷管理装置が、前記ネットワークに接続された前記印刷端末を検索して前記印刷先情報を取得するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
6. 前記印刷先情報は、印刷先一覧であることを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の印刷システム。
7. 前記印刷先一覧は、印刷先の地点の識別情報、印刷装置の識別情報、印刷先のＩＰアドレス、印刷先のＭＡＣアドレス、印刷先のネットワークパス、および、印刷先のプリントサーバ名のいずれかを含むことを特徴とする請求項６に記載の印刷システム。
8. 前記印刷先情報は、印刷先毎の印刷機能情報であることを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の印刷システム。
9. 前記印刷機能情報は、カラー／白黒印刷、両面印刷、集約印刷、用紙サイズ、変倍、画質、用紙トレイ、出力トレイ、ホッチキス綴じ、用紙種類、ソート、パンチ、合成、印刷方向、および、用紙方向のいずれかを含むことを特徴とする請求項８に記載の印刷システム。
10. 前記印刷管理装置が、前記印刷文書を特定する文書特定情報を前記ＷＷＷサーバから取得して前記文書変換装置に提供し、前記印刷可能データを前記文書変換装置から前記印刷端末に転送するようにしたことを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の印刷システム。
11. 前記印刷管理装置が、前記印刷文書のアクセス権利情報、印刷先特定情報、および、印刷条件情報を前記ＷＷＷサーバから取得して前記文書変換装置に提供するようにしたことを特徴とする請求項１０に記載の印刷システム。
12. 前記印刷管理装置が、前記印刷文書の文書名、文書が複数の場合には文書セット名、ページ数、ファイルサイズ、作成日時、作成者、保管期限、読み出し権限、印刷権限を前記文書変換装置に提供するようにしたことを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の印刷システム。
13. 前記印刷管理装置が、前記印刷文書の予約を識別する予約識別情報を含む予約情報を生成して、前記印刷端末および前記ＷＷＷサーバに提供するようにしたことを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の印刷システム。
14. 前記予約情報が、印刷予約番号、印刷予約名、文書名、印刷文書が複数の場合には印刷文書セット名、印刷文書の総データサイズ、印刷先特定情報、印刷条件情報、予約を行なった日時を示す予約日時、印刷が可能な期限を示す印刷可能期限、印刷予約を行なった利用者を識別する利用者識別情報、パスワード、および、印刷権限のいずれかを含むことを特徴とする請求項１３に記載の印刷システム。
15. 文書を印刷する印刷端末と、印刷文書を指示する通信端末と、前記通信端末と通信するＷＷＷサーバと、印刷に関する情報を前記通信端末に前記ＷＷＷサーバを介して提供する印刷管理装置と、前記印刷文書が前記印刷端末で印刷可能な形式でない場合に前記印刷文書を前記印刷端末で印刷可能な印刷可能データに変換する文書変換装置とを備えた印刷システムの前記印刷管理装置であって、前記印刷文書を特定する文書特定情報を前記通信端末から取得して前記文書変換装置に通知する手段と、前記印刷文書の印刷予約を識別する予約識別情報を前記通信端末および前記印刷端末に通知する手段と、前記印刷可能データを前記文書変換装置から前記印刷端末に転送する手段とを有することを特徴とする印刷管理装置。
16. 前記印刷に関する情報のうち、複数の印刷先に関する印刷先情報を記憶する印刷先情報記憶手段がネットワークに接続されている場合に、前記印刷先情報を前記ＷＷＷサーバに送信するようにしたことを特徴とする請求項１５に記載の印刷管理装置。
17. 前記印刷に関する情報のうち、複数の印刷先に関する印刷先情報を記憶する印刷先情報記憶手段を有し、前記印刷先情報を前記ＷＷＷサーバに送信するようにしたことを特徴とする請求項１５に記載の印刷管理装置。
18. 前記ネットワークに接続された他の装置に問い合わせて印刷先情報を取得するようにしたことを特徴とする請求項１５に記載の印刷管理装置。
19. 前記ネットワークに接続された前記印刷端末を検索して前記印刷先情報を取得する手段を有することを特徴とする請求項１５に記載の印刷管理装置。
20. 前記印刷先情報は、印刷先一覧であることを特徴とする請求項１６ないし請求項１９のいずれかに記載の印刷管理装置。
21. 前記印刷先一覧は、印刷先の地点の識別情報、印刷装置の識別情報、印刷先のＩＰアドレス、印刷先のＭＡＣアドレス、印刷先のネットワークパス、および、印刷先のプリントサーバ名のいずれかを含むことを特徴とする請求項２０に記載の印刷管理装置。
22. 前記印刷先情報は、印刷先毎の印刷機能情報であることを特徴とする請求項１６ないし請求項１９のいずれかに記載の印刷管理装置。
23. 前記印刷機能情報は、カラー／白黒印刷、両面印刷、集約印刷、用紙サイズ、変倍、画質、用紙トレイ、出力トレイ、ホッチキス綴じ、用紙種類、ソート、パンチ、合成、印刷方向、および、用紙方向のいずれかを含むことを特徴とする請求項２２に記載の印刷管理装置。
24. 前記印刷文書を特定する文書特定情報を前記ＷＷＷサーバから取得して前記文書変換装置に提供する手段と、前記印刷可能データを前記文書変換装置から前記印刷端末に転送する手段とを有することを特徴とする請求項１５ないし請求項２３のいずれかに記載の印刷管理装置。
25. 前記印刷文書のアクセス権利情報、印刷先特定情報、および、印刷条件情報を前記ＷＷＷサーバから取得して前記文書変換装置に提供することを特徴とする請求項２４に記載の印刷管理装置。
26. 前記印刷文書の文書名、文書が複数の場合には文書セット名、ページ数、ファイルサイズ、作成日時、作成者、保管期限、読み出し権限、印刷権限を前記文書変換装置に提供することを特徴とする請求項２４または請求項２５に記載の印刷管理装置。
27. 前記印刷文書の予約を識別する予約識別情報を含む予約情報を生成する手段と、前記予約情報を前記印刷端末および前記ＷＷＷサーバに提供する手段とを有することを特徴とする請求項１５ないし請求項２６のいずれかに記載の印刷管理装置。
28. 前記予約情報が、印刷予約番号、印刷予約名、文書名、印刷文書が複数の場合には印刷文書セット名、印刷文書の総データサイズ、印刷先特定情報、印刷条件情報、予約を行なった日時を示す予約日時、印刷が可能な期限を示す印刷可能期限、印刷予約を行なった利用者を識別する利用者識別情報、パスワード、および、印刷権限のいずれかを含むことを特徴とする請求項２７に記載の印刷管理装置。
29. 請求項１５ないし請求項２８のいずれかに記載の前記印刷管理装置としてコンピュータ装置を機能させるプログラム。

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