JP2001138574A - 画像露光装置の防塵装置及びこれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決課題】 画像露光装置のウインドウ等に粉塵が付
着するのを防止することができるのは勿論のこと、画像
露光装置のウインドウ等に直接外気が接触して結露が生
じたりする虞れのない画像露光装置の防塵装置及びこれ
を用いた画像形成装置を提供することを課題とする。 【解決手段】 上方に位置する被露光部材に対して下方
から画像露光を行なう画像露光装置の防塵装置におい
て、前記画像露光装置の光路を遮ることなく当該画像露
光装置の上方を覆うことにより、少なくとも画像露光装
置の光路上の上方に位置する部材に粉塵が付着するのを
防止する防塵部材と、前記防塵部材で覆われた領域の内
部に粉塵が侵入するのを防止するエアーフローを形成す
るエアーフロー形成手段とを備えるように構成して課題
を解決した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真方式を
用いたプリンターや複写機等の画像形成装置に使用され
るＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅ
ｒ）やＬＥＤアレイ等の画像露光装置にトナーや埃等の
粉塵が付着するのを防止するための防塵装置、及びこれ
を用いた画像形成装置に関し、特に上方に位置する被露
光部材に対して下方から画像露光を行なう画像露光装置
に好適な防塵装置及びこれを用いた画像形成装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の電子写真方式を用いたプ
リンターや複写機等の画像形成装置においては、感光体
ドラムの表面に、ＲＯＳやＬＥＤアレイ等の画像露光装
置によって画像露光を施して、画像情報に応じた静電潜
像を形成し、この静電潜像を現像して転写用紙上に転写
・定着することにより、白黒又はフルカラーの画像を形
成するように構成されている。

【０００３】かかるプリンターや複写機等の画像形成装
置としては、フルカラーの画像を高速に形成可能とする
ため、感光体ドラム上に所定の色の画像を形成する複数
の画像形成ユニットを、互いに並列的に配置し、これら
複数の画像形成ユニットで形成された色の異なる画像
を、転写材搬送ベルトによって搬送される転写用紙上に
直接多重に転写するか、中間転写ベルト上に一旦多重に
転写した後、当該中間転写ベルトから転写用紙上に一括
して二次転写するように構成した所謂タンデム型のフル
カラー画像形成装置が、種々提案されており、本出願人
によって既に製品化されてもいる。

【０００４】このような所謂タンデム型のフルカラー画
像形成装置では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、黒（Ｋ）等の各色の画像形成ユニットを、
互いに並列的に配置し、各画像形成ユニットの感光体ド
ラムの表面に、当該感光体ドラムの上方に配置されたＲ
ＯＳやＬＥＤアレイ等の画像露光装置によって画像露光
を施して、画像情報に応じた静電潜像を形成し、この静
電潜像を現像して転写用紙上に転写・定着することによ
り、フルカラーの画像を形成するように構成されてい
る。

【０００５】そのため、上記タンデム型のフルカラー画
像形成装置においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）等の４つの画像形成ユ
ニットを、互いに並列的に配置し、しかも、これらの４
つの画像形成ユニットから画像を転写する転写材搬送ベ
ルトや中間転写ベルトを下方に配置する必要があり、更
に、その下方に転写材搬送ベルトから剥離された転写用
紙や、中間転写ベルトから画像が転写された転写用紙を
搬送する搬送部材を配置する必要があるため、装置が大
型化するという問題点を有している。

【０００６】そこで、上記タンデム型のフルカラー画像
形成装置の小型化を可能とした技術としては、例えば、
特開平５−６１３０７号公報、特開平７−１４０７４７
号公報、特開平８−９５３３３号公報、特開平１０−３
０７４３９号公報等に開示されているものが既に提案さ
れている。

【０００７】上記特開平５−６１３０７号公報に係るカ
ラー画像形成装置は、張設されたベルト状像形成体とそ
の下方に複数の現像器を並列して配置したカラー画像形
成装置において、前記現像器と隣接してクリーニング部
を配設すると共に前記画像形成装置に対し前記像形成体
と複数の前記現像器とが一体的に着脱可能であるように
構成したものである。

【０００８】また、上記特開平７−１４０７４７号公報
に係るカラー画像形成装置は、少なくとも感光体と帯電
器と現像器とを有し４色の異なる色の像を形成する４個
のプロセス手段と、２個の光ビーム発生手段と、少なく
とも１組の偏向ミラーおよび１組のレンズとを有する偏
向手段と、前記２個の光ビーム発生手段からの２本の光
ビームを分割し、かつ分割された４本の光ビームを前記
４本の感光体のそれぞれに導く分割手段とを具備し、前
記プロセス手段における像形成を一色ずつ順次行うよう
に構成したものである。

【０００９】さらに、上記特開平８−９５３３３号公報
に係る画像形成装置は、透光性支持体上に透光性導電層
と光導電体層とを順次積層してなる感光体ドラムの内周
側に、アレイ状発光素子列を軸方向に沿って配列すると
ともに、その外周側に現像手段と転写手段とを配設して
なる画像形成ユニットを一単位とし、該画像形成ユニッ
トを３個以上配列し、一方端の画像形成ユニットについ
てはその現像手段に黒色トナーを用いてモノクロ用画像
形成機構と成し、その他の画像形成ユニットについては
その現像手段を感光体ドラムの下方にかつ転写手段を感
光体ドラムの上方に設けるとともに、各画像形成ユニッ
トを転写ベルトを介して連接し、更に上記モノクロ用画
像形成機構に隣接する画像形成ユニットの現像手段に黒
色トナーを用いて、その他の画像形成ユニットの現像手
段にカラートナーを用いてモノクロ用またはカラー用画
像形成機構を具備した画像形成装置であって、用紙が収
納されたカセットよりその用紙が一枚ごとに順次供給さ
れたことを検知する検知手段と、カセットから順次供給
される用紙を検知手段の検知信号によってモノクロ用画
像形成機構もしくはモノクロ／カラー用画像形成機構へ
交互に搬送する切り替え手段と、モノクロ用画像形成機
構もしくはモノクロ／カラー用画像形成機構により交互
に転写された各用紙を順次定着する定着手段とを備える
ように構成したものである。

【００１０】また更に、上記特開平１０−３０７４３９
号公報に係る画像形成装置は、各構成色の画像情報に基
づき変調された照射光を、各色に対応して設けられた複
数の感光体にそれぞれ照射することにより、前記画像情
報の各色に対応する静電潜像を、それぞれの感光体に形
成する書込ユニットと、前記画像情報の画像形成が行な
われる転写紙を搬送する搬送ユニットと、前記複数の感
光体を含み、前記搬送ユニットに近接対向して配設さ
れ、前記感光体に前記画像情報の画像形成を行なう画像
形成ユニットと、前記感光体に画像形成された前記画像
情報を、前記転写紙に転写する転写ユニットと、前記搬
送ユニットの一端側に配設され、前記画像情報が転写さ
れた前記転写紙を定着処理する定着ユニットとを備えた
画像形成装置であり、前記書込ユニットは、前記画像形
成ユニットの下方に配設され、前記搬送ユニット、前記
転写ユニット及び前記定着ユニットは、前記画像形成ユ
ニットとの間に十分な操作空間を形成するように、前記
画像形成ユニットに対して、一体的に回動自在に配設す
るように構成したものである。

【００１１】しかしながら、上記特開平５−６１３０７
号公報、特開平７−１４０７４７号公報、特開平８−９
５３３３号公報、特開平１０−３０７４３９号公報等に
開示された画像形成装置の場合には、タンデム型のフル
カラー画像形成装置を小型化することが可能であるもの
の、これらの画像形成装置は、装置の小型化を図るた
め、特開平７−１４０７４７号公報や特開平１０−３０
７４３９号公報等に開示されているように、書込ユニッ
ト等の画像露光装置を各画像形成ユニットの下方に配置
する必要がある。そのため、上記提案に係る画像形成装
置の場合には、上方に位置する画像形成ユニットの現像
手段等からトナーが落下し、下方に位置する書込ユニッ
ト等の画像露光装置に付着し、露光画像が部分的に遮ら
れて画質を劣化させるという問題点を有していた。かか
る問題点は、上述したように、タンデム型のフルカラー
画像形成装置を小型化するために、書込ユニット等の画
像露光装置を各画像形成ユニットの下方に配置した場合
に生じるが、これに限らず、白黒の画像形成装置におい
て、書込ユニット等の画像露光装置を感光体ドラムの下
方に配置した場合にも、同様に生じる。

【００１２】そこで、かかる問題点を解決し得る技術的
手段としては、第１に、特開平３−２２１４７３号公報
や特開平９−８０３４３号公報に開示されているもの
が、第２に、実開平２−１２１７４８号公報、実開平３
−９２６５１号公報、特開平９−２６５５１号公報、特
開平５−１７７８６４号公報、特開昭６２−１７５７８
３号公報及び実開平２−１１２４４１号公報に開示され
ているものが、第３に、実開平２−１１２４４１号公
報、実開昭６１−１７９５６７号公報、特開平１１−１
４９２５号公報、特開平１０−２３０６４０号公報及び
特開平２−１１５８７０号公報に開示されているものな
どが、種々提案されている。

【００１３】第１の解決手段に分類される特開平３−２
２１４７３号公報に係るＬＥＤプリンタは、ＬＥＤヘッ
ドを冷却する冷却風の一部をＬＥＤヘッドの光出射部に
送り、ＬＥＤヘッドの光出射部にトナーが付着するのを
防止するように構成したものであり、ＬＥＤヘッドの周
囲をダクト構造とし、このダクトの開口部を非印字時に
閉じるシャッタを設ける構成をも含んでいる。

【００１４】また、同じく第１の解決手段に分類される
特開平９−８０３４３号公報に係る画像走査装置のゴミ
付着防止装置は、走査光を透過するカバーガラスを備え
たケーシング内に偏向器を収容してなる画像走査装置に
おいて、前記カバーガラスの前に空気の流れを形成する
手段からなるように構成したものであり、カバーガラス
の前の空間に開口を設けるとともに、この空間の開口
に、該開口を開閉するシャッタを設け、前記空気の流れ
を形成しないとき該シャッタを閉じる構成をも含んでい
る。

【００１５】次に、第２の解決手段に分類される実開平
２−１２１７４８号公報に係るレーザプリンタは、ハウ
ジング内に収容された光学系より該ハウジングに設けら
れた光出射部を経て画像情報を担持するレーザ光を出射
して感光体に光書込を行なうレーザプリンタにおいて、
上記光出射部に異物の侵入又は付着を防止する手段とし
て、該光出射部の空気を換気する送風手段を設けるよう
に構成したものである。

【００１６】同じく第２の解決手段に分類される特開平
３−９２６５１号公報に係る電子写真プリンタは、光ビ
ームが通過する窓に防塵ガラスを設けてなる光学ユニッ
トを、像担持体に対向配置してなる電子写真プリンタに
おいて、上記窓に、上記光ビームを遮らないようにフー
ドを設け、該フードに連通するダクトを設け、該ダクト
内に送風する送風機を設けてなり、該送風機により送り
出された空気が上記ダクトを通して上記フード内に流れ
込み、該フードの開口より吹き出すように構成したもの
である。

【００１７】また、同じく第２の解決手段に分類される
特開平９−２６５５１号公報に係る画像走査装置のゴミ
侵入防止装置は、ケーシング内に偏向器を収容してなる
画像走査装置において、前記ケーシング内に該ケーシン
グの内部から外部へ走査光の出射開口から排出される空
気の流れを形成する手段からなるように構成したもので
ある。

【００１８】さらに、同じく第２の解決手段に分類され
る特開平５−１７７８６４号公報に係る光プリンタヘッ
ドは、露光光源としての複数の発光素子からなる発光素
子アレイと、その発光素子アレイからの放射光を感光体
上に結像させる自己集束性レンズと、前記発光素子アレ
イと接触する放熱フィンと、前記発光素子アレイと前記
自己集束性レンズと前記放熱フィンとを収納し、給気孔
と、前記自己集束性レンズのレンズ表面近傍に形成され
た排気孔とを有して、内側に通気経路を有するヘッドケ
ースとを備えるように構成したものである。

【００１９】同じく第２の解決手段に分類される特開昭
６２−１７５７８３号公報に係る光走査型電子写真記録
装置は、結像光学系と感光体との間部分に、結像光学系
を現像剤等の粉塵の付着から保護する粉塵除去手段を設
置してなるように構成したものであり、この除去手段
が、結像光学系と感光体との間部分に形成されたエアー
カーテンからなる構成をも含んでいる。

【００２０】同じく第２の解決手段に分類される実開平
２−１１２４４１号公報に係る光プリンタヘッドは、印
刷中に自己集束性レンズアレイの表面の両側にトナー付
着防止用の気流を形成するため、自己集束性レンズアレ
イのサイドカバーに、そのサイドカバーの下部の給気口
から上面に通ずる通気孔を設けるように構成したもので
ある。

【００２１】一方、第３の解決手段に分類される実開昭
６１−１７９５６７号公報に係るレーザビーム露光装置
は、レーザビームが感光体に向けて出射する露光装置ハ
ウジングのスリット状開口部の外側に該開口部のスリッ
ト幅よりも先端の開口幅が狭い偏平状の出射部フードを
設けるように構成したものである。

【００２２】同じく第３の解決手段に分類される特開平
１１−１４９２５号公報に係るレーザ書き込み装置は、
スリット状開口部の外側に、多層構造の防塵・導光手段
を備えるように構成したものである。

【００２３】また、同じく第３の解決手段に分類される
特開平１０−２３０６４０号公報に係る光書込ユニット
は、光書込ユニットにおけるレーザー光出射部の直上部
にひさし状部材が設けられるように構成したものであ
る。

【００２４】さらに、同じく第３の解決手段に分類され
る特開平２−１１５８７０号公報に係る光書込装置の防
塵装置は、感光体の下方に設けられ、ハウジングに収容
された書込み光学系よりハウジングの出射開口部に抜き
挿し可能に設けられた透光性の防塵シールド板を鉛直面
に対して斜上方に出射する光線により感光体にその軸方
向に走査を行って光書込みを行なう静電記録装置の光書
込装置の防塵装置において、上記防塵シールド板の光走
査方向の両側の該防塵シールド板支持部より書込み光線
出射開口部を感光体直近に形成する上下１対の防塵カバ
ーを書込み光路を挟んで設けるとともに、下側防塵カバ
ーの内側に全長に亘って書込光路を遮らない範囲にリブ
を突設し、かつ、上記防塵シールド板を挿し替え可能
で、上記リブの上側に向って開いた吸引口を有し、光走
査方向の一端に排気口を有する吸引ダクトを備えるよう
に構成したものである。

【００２５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来技術
の場合には、次のような問題点を有している。すなわ
ち、上記第１の解決手段に分類される特開平３−２２１
４７３号公報、及び特開平９−８０３４３号公報に開示
された技術の場合には、空気の流路内にシャッタが設け
られているので、シャッタを閉じると、空気の流れも遮
断され、書き込み終了後直ちにシャッタを閉じると、浮
遊するトナーによりシャッタが汚れ、ひいてはＬＥＤヘ
ッドが汚損される虞れがあるとともに、シャッタを閉じ
ても空気の導入側から埃が侵入する懸念があるという問
題点を有している。また、画像露光装置のカバーガラス
の前に空気の流れを形成するものであるため、当該カバ
ーガラスに直接外気が接触し、冬場等にカバーガラスに
結露が生じるという問題点を有している。

【００２６】一方、第２の解決手段に分類される実開平
２−１２１７４８号公報、実開平３−９２６５１号公
報、特開平９−２６５５１号公報、特開平５−１７７８
６４号公報、特開昭６２−１７５７８３号公報、実開平
２−１１２４４１号公報に開示された技術の場合には、
光出射部の空気を換気する送風手段を設けるように構成
したものであり、やはり、光出射部のウインドウに直接
外気が接触するので結露が発生し易いという問題点を有
している。また、画像露光装置の光出射部の空気を換気
する送風手段によって、周囲の汚れを飛散させ、光出射
部のウインドウなどを汚損する懸念を有している。

【００２７】さらに、第３の解決手段に分類される実開
平２−１１２４４１号公報、実開昭６１−１７９５６７
号公報、特開平１１−１４９２５号公報、特開平１０−
２３０６４０号公報に開示された技術の場合には、光路
が垂直及び斜めのときに、出射部フードや多層構造の防
塵・導光手段、あるいはひさし状部材を設けることによ
り、粉塵の落下を防止するように構成したものである
が、出射部フード等の上部は、常時開口されているた
め、浮遊している粉塵が侵入する虞れを有している。ま
た、特開平２−１１５８７０号公報に係る光書込装置の
防塵装置の場合には、防塵シールド板の長手方向に沿っ
て、空気の流れを形成するものであるため、当該防塵シ
ールド板に直接外気が接触するので結露が発生し易いば
かりか、感光体の回転に伴う空気の流れが、感光体の直
近に形成される防塵カバーの先端位置によって乱され、
この防塵カバーの先端位置によって乱された空気の流れ
が、防塵カバーの内部に侵入し、この空気の流れと共に
粉塵が防塵カバーの内部に侵入して防塵シールド板等に
付着するという問題点を有している。

【００２８】そこで、この発明は、上記従来技術の問題
点を解決するためになされたものであり、その目的とす
るところは、画像露光装置のウインドウ等に粉塵が付着
するのを防止することができるのは勿論のこと、画像露
光装置のウインドウ等に直接外気が接触して結露が生じ
たりする虞れのない画像露光装置の防塵装置及びこれを
用いた画像形成装置を提供することにある。

【００２９】また、他の目的とするところは、画像露光
装置のウインドウ等の近傍に必要に応じて設けられるシ
ャッター部材が汚れる虞れがない画像露光装置の防塵装
置及びこれを用いた画像形成装置を提供することにあ
る。

【００３０】さらに、他の目的とするところは、画像露
光装置のウインドウ等に送風手段によって送風すること
により、ウインドウ等の周囲の汚れを飛散させ、ウイン
ドウ等を汚損する虞れがない画像露光装置の防塵装置及
びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。

【００３１】また更に、他の目的とするところは、画像
露光装置のウインドウ等の上部に、防塵部材を設けた場
合でも、当該防塵部材の開口部から内部に粉塵が侵入
し、ウインドウ等の部材が汚損されるのを確実に防止可
能な画像露光装置の防塵装置及びこれを用いた画像形成
装置を提供することにある。

【００３２】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、請求項１に記載された発明は、上方に位置する被露
光部材に対して下方から画像露光を行なう画像露光装置
の防塵装置において、前記画像露光装置の光路を遮るこ
となく当該画像露光装置の上方を覆うことにより、少な
くとも画像露光装置の光路上の上方に位置する部材に粉
塵が付着するのを防止する防塵部材と、前記防塵部材で
覆われた領域の内部に粉塵が侵入するのを防止するエア
ーフローを形成するエアーフロー形成手段とを備えるよ
うに構成したものである。

【００３３】なお、この画像露光装置の防塵装置は、例
えば、感光体ドラム等の被露光部材を複数備えた画像形
成装置に適用されるが、これに限定されるものではな
く、感光体ドラム等の被露光部材を１つのみ備えた画像
形成装置にも適用可能なことは勿論である。

【００３４】また、請求項２に記載された発明は、前記
エアーフロー形成手段が、防塵部材の上端に位置する開
口部の上部を横切るようにエアーフローを形成すること
を特徴とする請求項１記載の画像露光装置の防塵装置で
ある。

【００３５】さらに、請求項３に記載された発明は、前
記エアーフローの流路よりも下方に配置され、少なくと
も画像露光装置の光路上の上方に位置する部材を直接覆
う位置に移動可能なシャッター部材を設けたことを特徴
とする請求項１又は２記載の画像露光装置の防塵装置で
ある。

【００３６】請求項４に記載された発明は、前記エアー
フロー形成手段は、前記防塵部材の上端に位置する開口
部の上部が略静圧ゼロとなり、当該開口部の上流側が正
圧で、且つ下流側が負圧となるように設定されているこ
とを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像
露光装置の防塵装置である。

【００３７】請求項５に記載された発明は、前記エアー
フロー形成手段は、被露光部材の長手方向の一端からエ
アーを吸気する吸気手段又はエアーを排気する排気手段
の少なくとも一方と、前記吸気手段又は排気手段から吸
排気されるエアーフローの方向を略直交する方向に偏向
させることによって、被露光部材の長手方向に沿って略
均一なエアーフローを形成する整流板を備えていること
を特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像露
光装置の防塵装置である。

【００３８】請求項６に記載された発明は、前記被露光
部材の長手方向に沿って略均一なエアーフローを形成す
る整流板を複数設け、当該各整流板が仕切る空間の吸気
手段又は排気手段側端部の開口面積を、徐々に変化させ
たことを特徴とする請求項５記載の画像露光装置の防塵
装置である。

【００３９】請求項７に記載された発明は、前記画像露
光装置の光路上の上方に位置する部材が、透明なシール
ド部材であって、当該シールド部材の表面を清掃する清
掃部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至６のいず
れかに記載の画像露光装置の防塵装置である。

【００４０】請求項８に記載された発明は、前記防塵部
材の一部を、近傍の画像形成部材の表面に近接させて配
置することにより、当該防塵部材と近傍の画像形成部材
表面との間に微小なギャップを形成し、前記微小ギャッ
プを通過するエアーフローを形成したことを特徴とする
請求項１乃至７のいずれかに記載の画像露光装置の防塵
装置である。

【００４１】請求項９に記載された発明は、前記近傍の
画像形成部材が被露光部材であることを特徴とする請求
項８記載の画像露光装置の防塵装置である。

【００４２】請求項１０に記載された発明は、前記エア
ーフロー形成手段は、吸気手段側と排気手段側のダクト
を連通させ、且つ被露光部材の近傍は、複数の部材でダ
クトを構成したことを特徴とする請求項８又は９記載の
画像露光装置の防塵装置である。

【００４３】請求項１１に記載された発明は、像担持体
の下方に画像露光手段を配置した画像形成装置におい
て、前記画像露光手段の光路を遮ることなく当該画像露
光手段の上方を覆うことにより、少なくとも画像露光手
段の光路上の上方に位置する部材に粉塵が付着するのを
防止する防塵部材と、前記防塵部材で覆われた領域の内
部に粉塵が侵入するのを防止するエアーフローを形成す
るエアーフロー形成手段と、前記エアーフローの流路よ
りも下方に配置され、少なくとも画像露光手段の光路上
の上方に位置する部材を直接覆う位置に移動可能なシャ
ッター部材とを備え、前記画像形成装置の非動作時に
は、前記シャッター部材を、少なくとも画像露光手段の
光路上の上方に位置する部材を直接覆う位置に移動さ
せ、前記画像形成装置の動作時には、前記シャッター部
材を、少なくとも画像露光手段の光路上の上方に位置す
る部材を直接覆う位置から退避させるとともに、前記エ
アーフロー形成手段によってエアーフローを形成するこ
とを特徴とする画像形成装置である。

【００４４】請求項１２に記載された発明は、前記エア
ーフロー形成手段は、シャッター部材を、少なくとも画
像露光手段の光路上の上方に位置する部材を直接覆う位
置に移動させた後、しばらくの間、エアーフローを形成
することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置で
ある。

【００４５】請求項１３に記載された発明は、前記エア
ーフロー形成手段は、防塵部材の上端に位置する開口部
の上部を横切るようにエアーフローを形成することを特
徴とする請求項１１又は１２記載の画像形成装置であ
る。

【００４６】請求項１４に記載された発明は、前記エア
ーフロー形成手段は、像担持体の長手方向の一端からエ
アーを吸気する吸気手段と、前記吸気手段から吸気され
るエアーフローの方向を略直交する方向に偏向させるこ
とによって、長尺な像担持体の長手方向に沿って略均一
なエアーフローを形成する整流板を備えていることを特
徴とする請求項１１乃至１３のいずれかに記載の画像形
成装置である。

【００４７】請求項１５に記載された発明は、各々色の
異なるトナー像を形成可能な像担持体を備えた複数の画
像形成ユニットを、互いに並列的に配置するとともに、
前記複数の画像形成ユニットの像担持体に画像露光を施
す画像露光手段を、当該複数の画像形成ユニットの下方
に配置した画像形成装置において、前記各画像形成ユニ
ットには、前記画像露光手段の光路を遮ることなく当該
画像露光手段の上方を覆うことにより、少なくとも画像
露光手段の光路上の上端に位置する部材に粉塵が付着す
るのを防止する防塵部材と、前記防塵部材の上端に位置
する開口部の上部を横切るようにエアーフローを形成す
るエアーフロー形成手段とを設け、前記各画像形成ユニ
ットに設けられるエアーフロー形成手段は、複数の画像
形成ユニットに共通の吸気手段を備え、当該共通の吸気
手段を、端部に位置する画像形成ユニットの像担持体の
長手方向の一端部に配置するとともに、前記共通の吸気
手段から各画像形成ユニットに吸気するダクトの開口面
積を、当該吸気手段側を大きく、かつ吸気手段と反対側
を小さく設定したことを特徴とする画像形成装置であ
る。

【００４８】請求項１６に記載された発明は、各々色の
異なるトナー像を形成可能な像担持体を備えた複数の画
像形成ユニットを、互いに並列的に配置するとともに、
前記複数の画像形成ユニットの像担持体に画像露光を施
す画像露光手段を、当該複数の画像形成ユニットの下方
に配置した画像形成装置において、前記各画像形成ユニ
ットには、前記画像露光手段の光路を遮ることなく当該
画像露光手段の上方を覆うことにより、少なくとも画像
露光手段の光路上の上端に位置する部材に粉塵が付着す
るのを防止する防塵部材と、前記防塵部材の上端に位置
する開口部の上部を横切るようにエアーフローを形成す
るエアーフロー形成手段とを設け、前記各画像形成ユニ
ットに設けられるエアーフロー形成手段は、複数の画像
形成ユニットに共通の排気手段を備え、当該共通の排気
手段を、端部に位置する画像形成ユニットの像担持体の
長手方向の一端部に配置するとともに、前記共通の排気
手段によって各画像形成ユニットから排気するダクトの
開口面積を、当該排気手段側を大きく、かつ排気手段と
反対側を小さく設定したことを特徴とする画像形成装置
である。

【００４９】請求項１７に記載された発明は、各々色の
異なるトナー像を形成可能な像担持体を備えた複数の画
像形成ユニットを、互いに並列的に配置するとともに、
前記複数の画像形成ユニットの像担持体に画像露光を施
す画像露光手段を、当該複数の画像形成ユニットの下方
に配置した画像形成装置において、前記各画像形成ユニ
ットには、前記画像露光手段の光路を遮ることなく当該
画像露光手段の上方を覆うことにより、少なくとも画像
露光手段の光路上の上端に位置する部材に粉塵が付着す
るのを防止する防塵部材と、前記防塵部材の上端に位置
する開口部の上部を横切るようにエアーフローを形成す
るエアーフロー形成手段とを設け、前記各画像形成ユニ
ットに設けられるエアーフロー形成手段は、複数の画像
形成ユニットに共通の排気手段を備え、当該共通の排気
手段を、前記複数の画像形成ユニットの背面側中央部に
配置するとともに、吸気口を前記複数の画像形成ユニッ
トの前面に配置したことを特徴とする画像形成装置であ
る。

【００５０】請求項１８に記載された発明は、各々色の
異なるトナー像を形成可能な像担持体を備えた複数の画
像形成ユニットを、互いに並列的に配置するとともに、
前記複数の画像形成ユニットの像担持体に画像露光を施
す画像露光手段を、当該複数の画像形成ユニットの下方
に配置した画像形成装置において、前記各画像形成ユニ
ットには、前記画像露光手段の光路を遮ることなく当該
画像露光手段の上方を覆うことにより、少なくとも画像
露光手段の光路上の上端に位置する部材に粉塵が付着す
るのを防止する防塵部材と、前記防塵部材の上端に位置
する開口部の上部を横切るようにエアーフローを形成す
るエアーフロー形成手段とを設け、前記各画像形成ユニ
ットに設けられるエアーフロー形成手段は、複数の画像
形成ユニットに共通の吸気手段と排気手段を備え、当該
共通の吸気手段と排気手段を、両端部に位置する画像形
成ユニットの対角線上に配置したことを特徴とする画像
形成装置である。

【００５１】請求項１９に記載された発明は、各々色の
異なるトナー像を形成可能な像担持体を備えた複数の画
像形成ユニットを、互いに並列的に配置するとともに、
前記複数の画像形成ユニットの像担持体に画像露光を施
す画像露光手段を、当該複数の画像形成ユニットの下方
に配置した画像形成装置において、前記各画像形成ユニ
ットには、前記画像露光手段の光路を遮ることなく当該
画像露光手段の上方を覆うことにより、少なくとも画像
露光手段の光路上の上端に位置する部材に粉塵が付着す
るのを防止する防塵部材と、前記防塵部材の上端に位置
する開口部の上部を横切るようにエアーフローを形成す
るエアーフロー形成手段とを設け、前記各画像形成ユニ
ットに設けられるエアーフロー形成手段は、複数の画像
形成ユニットに共通の吸気手段と排気手段を備え、当該
共通の吸気手段と排気手段を、両端部に位置する画像形
成ユニットに配置するとともに、前記複数の画像形成ユ
ニットの間には、前記共通の吸気手段によって各画像形
成ユニットに吸気されるエアーフローを形成する吸気用
通路と、前記共通の排気手段によって各画像形成ユニッ
トから排気されるエアーフローを排気する排気用通路と
を設けたことを特徴とする画像形成装置である。

【００５２】請求項２０又は２１に記載された発明は、
前記吸気手段が、当該吸気手段の吸気側に粉塵を除去す
るためのフィルターを備えるように構成したものであ
る。

【００５３】なお、この発明では、エアーフロー形成手
段を必須の構成要件としているが、簡易の防塵装置で
は、防塵部材とシャッター部材のみ備えるように構成し
ても良い。

【００５４】また、エアーフロー形成手段が吸気手段を
備えているときは、吸気手段等に粉塵除去フィルターを
設けるのが望ましい。

【００５５】請求項２２に記載された発明は、各々色の
異なるトナー像を形成可能な像担持体を備えた複数の画
像形成ユニットを、互いに並列的に配置するとともに、
前記複数の画像形成ユニットの像担持体に画像露光を施
す画像露光手段を、当該複数の画像形成ユニットの下方
に配置した画像形成装置において、前記各画像形成ユニ
ットには、前記画像露光手段の光路を遮ることなく当該
画像露光手段の上方を覆うことにより、少なくとも画像
露光手段の光路上の上端に位置する部材に粉塵が付着す
るのを防止する防塵部材と、前記防塵部材の上端に位置
する開口部の上部を横切るようにエアーフローを形成す
るエアーフロー形成手段とを設け、前記各画像形成ユニ
ットに設けられるエアーフロー形成手段は、複数の画像
形成ユニットに共通の吸気手段を備え、当該共通の吸気
手段を、端部に位置する画像形成ユニットの像担持体の
長手方向の一端部に配置するとともに、前記吸気手段か
ら各画像形成ユニットに吸気するダクトを設け、当該ダ
クトの内部には、前記吸気手段から各画像形成ユニット
に略均一に吸気するための整流板を設けたことを特徴と
する画像形成装置である。

【００５６】請求項２３に記載された発明は、前記複数
の画像形成ユニットの間には、前記共通の吸気手段によ
って各画像形成ユニットに吸気されるエアーフローを形
成する吸気用通路と、前記各画像形成ユニットから排気
されるエアーフローを排気する排気用通路とを設けたこ
とを特徴とする請求項２２に記載の画像形成装置であ
る。

【００５７】請求項２４に記載された発明は、前記吸気
用通路の内部には、吸気手段から吸気されるエアーフロ
ーの方向を偏向させることによって、像担持体の長手方
向に沿って略均一なエアーフローを形成する整流板を設
けたことを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置
である。

【００５８】請求項２５に記載された発明は、前記整流
板によって複数に仕切られた吸気用通路の吸気手段側端
部の開口面積を、略等しく設定したことを特徴とする請
求項２4 に記載の画像形成装置である。

【００５９】請求項２６に記載された発明は、前記吸気
用通路と排気用通路の内部には、吸気手段から吸気され
るエアーフローの方向を偏向させることによって、像担
持体の長手方向に沿って略均一なエアーフローを形成す
る整流板を設けるとともに、前記吸気用通路に設けられ
る整流板の出口側端部と、前記排気用通路に設けられる
整流板の入口側端部とを、略同一の線上に位置するよう
に配置したことを特徴とする請求項２３に記載の画像形
成装置である。

【００６０】請求項２７に記載された発明は、前記排気
用通路の内部に、防塵部材に沿ったエアーフローを所定
の方向に整流する複数の整流板を設けたことを特徴とす
る請求項２３に記載の画像形成装置である。

【００６１】請求項２８に記載された発明は、前記防塵
部材の上端に位置する開口部が、正圧となるように設定
したことを特徴とする請求項２２乃至２６のいずれかに
記載の画像形成装置である。

【００６２】請求項２９に記載された発明は、前記排気
用通路の一部に、当該排気用通路を流れるエアーフロー
の流速を低下させることにより、エアーフロー中に含ま
れる粉塵を滞留させる粉塵滞留部を設けたことを特徴と
する請求項２２乃至２６のいずれかに記載の画像形成装
置である。

【００６３】請求項３０に記載された発明は、上方に位
置する被露光部材に対して下方から画像露光を行なう画
像露光装置の防塵装置において、前記画像露光装置の光
路を遮ることなく当該画像露光装置の上方を覆うことに
より、少なくとも画像露光装置の光路上の上方に位置す
る部材に粉塵が付着するのを防止する防塵部材と、前記
防塵部材で覆われた領域の内部に粉塵が侵入するのを防
止するエアーフローを形成するエアーフロー形成手段と
を備え、前記エアーフロー形成手段が、当該エアーフロ
ー形成手段が形成するエアーフローの上流部に配置さ
れ、エアーフローを直接形成可能な手段からなることを
特徴とする画像露光装置の防塵装置である。

【００６４】請求項３１に記載された発明は、前記エア
ーフローを直接形成可能な手段が、エアーを加熱して上
昇気流を生じさせる加熱手段、または強制対流を発生さ
せる手段からなることを特徴とする画像露光装置の防塵
装置である。

【００６５】

【作用】請求項１に記載された発明においては、上方に
位置する被露光部材に対して下方から画像露光を行なう
画像露光装置の防塵装置において、前記画像露光装置の
光路を遮ることなく当該画像露光装置の上方を覆うこと
により、少なくとも画像露光装置の光路上の上方に位置
する部材に粉塵が付着するのを防止する防塵部材と、前
記防塵部材で覆われた領域の内部に粉塵が侵入するのを
防止するエアーフローを形成するエアーフロー形成手段
とを備えるように構成したので、防塵部材によって、少
なくとも画像露光装置の光路上の上方に位置する部材に
粉塵が付着するのを防止することができるとともに、エ
アーフロー形成手段によって、前記防塵部材で覆われた
領域の内部に粉塵が侵入するのを防止するエアーフロー
を形成することにより、このエアーフローによって防塵
部材で覆われた領域の内部に粉塵が侵入するのを防止す
ることができ、かつ、このエアーフローは、画像露光装
置に直接接触することがないので、外気によって結露が
生じることもない。

【００６６】また、上記エアーフローは、防塵部材で覆
われた領域の内部に粉塵が侵入するのを防止するもので
あって、画像露光装置に直接接触することがないので、
吸気手段による吸気のみでも、画像露光装置の周囲の汚
れを飛散させ、画像露光装置を汚損する虞れがない。

【００６７】さらに、請求項２に記載された発明におい
ては、前記エアーフロー形成手段が、防塵部材の上端に
位置する開口部の上部を横切るようにエアーフローを形
成するように構成したので、請求項１に記載された発明
と同様の作用を確実に得ることができる。

【００６８】請求項３に記載された発明においては、前
記エアーフローの流路よりも下方に配置され、少なくと
も画像露光装置の光路上の上方に位置する部材を直接覆
う位置に移動可能なシャッター部材を設けたので、エア
ーフローを停止した状態でも、シャッター部材を閉じる
ことによって、防塵部材の開口部から内部に侵入する粉
塵が、少なくとも画像露光装置の光路上の上方に位置す
る部材に付着するのを、確実に防止することができる。

【００６９】請求項４に記載された発明においては、前
記エアーフロー形成手段は、前記防塵部材の上端に位置
する開口部の上部が略静圧ゼロとなり、当該開口部の上
流側が正圧で、且つ下流側が負圧となるように設定され
ているので、防塵部材で覆われた領域の内部に粉塵が侵
入するのを防止するエアーフローを、エアーフロー形成
手段によって形成するように構成した場合でも、防塵部
材の上端に位置する開口部の上部が、例えば負圧ゼロと
なって周囲から粉塵を吸い寄せるのを確実に防止するこ
とができる。

【００７０】請求項５に記載された発明は、前記エアー
フロー形成手段は、被露光部材の長手方向の一端からエ
アーを吸気する吸気手段又はエアーを排気する排気手段
の少なくとも一方と、前記吸気手段又は排気手段から吸
排気されるエアーフローの方向を略直交する方向に偏向
させることによって、被露光部材の長手方向に沿って略
均一なエアーフローを形成する整流板を備えるように構
成したので、前記エアーフロー形成手段を、被露光部材
の長手方向の一端からエアーを吸気又は排気するように
構成した場合でも、整流板によって、被露光部材の長手
方向に沿って略均一なエアーフローを形成することがで
き、一部でも弱いエアーフロー等が生じて防塵効果が不
十分となるのを防止することができ、エアーフローによ
る防塵効果を確実に得ることができる。

【００７１】請求項６に記載された発明は、前記被露光
部材の長手方向に沿って略均一なエアーフローを形成す
る整流板を複数設け、当該各整流板が仕切る空間の吸気
手段又は排気手段側端部の開口面積を、徐々に変化させ
るように構成したので、通常は、吸気手段又は排気手段
側の吸気又は排気が弱くなりがちであるが、各整流板が
仕切る空間の吸気手段又は排気手段側端部の開口面積
を、徐々に変化させることにより、吸気手段又は排気手
段側にも十分な吸気又は排気を行なうことができ、結果
的に、被露光部材の長手方向に沿って略均一なエアーフ
ローを確実に形成することが可能となる。

【００７２】請求項７に記載された発明は、前記画像露
光装置の光路上の上方に位置する部材が、透明なシール
ド部材であって、当該シールド部材の表面を清掃する清
掃部材を設けたので、万一、透明なシールド部材が粉塵
によって汚損された場合でも、清掃部材によってシール
ド部材の表面を清掃することにより、画像露光装置の性
能を維持することが可能となる。

【００７３】請求項８に記載された発明は、前記防塵部
材の一部を、近傍の画像形成部材の表面に近接させて配
置することにより、当該防塵部材と近傍の画像形成部材
表面との間に微小なギャップを形成し、前記微小ギャッ
プを通過するエアーフローを形成したので、エアーフロ
ーが微小ギャップを通過するときに流速が増加するた
め、当該流速の速いエアーフローによって、防塵部材の
内部に粉塵が侵入するのを確実に防止することができ
る。

【００７４】請求項９に記載された発明は、前記近傍の
画像形成部材が被露光部材であるように構成したが、Ｌ
ＥＤアレイなどの場合には、近傍の画像形成部材が、現
像器などであっても良い。

【００７５】請求項１０に記載された発明は、前記エア
ーフロー形成手段は、吸気手段側と排気手段側のダクト
を連通させ、且つ被露光部材の近傍は、複数の部材でダ
クトを構成したので、エアーフロー形成手段のエアーフ
ローを通すダクトのすべてを、ダクトそのもので構成す
る必要がなく、被露光部材の近傍にある帯電部材や現像
器などの複数の部材でダクトを構成することにおり、エ
アーフロー形成手段のダクトの構成が複雑となったり、
部品点数が増加するのを防止することができる。

【００７６】請求項１１に記載された発明は、エアーフ
ローの流路よりも下方に配置され、少なくとも画像露光
手段の光路上の上方に位置する部材を直接覆う位置に移
動可能なシャッター部材とを備え、画像形成装置の非動
作時には、前記シャッター部材を、少なくとも画像露光
手段の光路上の上方に位置する部材を直接覆う位置に移
動させ、前記画像形成装置の動作時には、前記シャッタ
ー部材を、少なくとも画像露光手段の光路上の上方に位
置する部材を直接覆う位置から退避させるとともに、前
記エアーフロー形成手段によってエアーフローを形成す
るように構成したので、画像形成装置の非動作時には、
シャッター部材で画像露光手段に粉塵が付着するのを確
実に防止することができ、画像形成装置の動作時には、
エアーフロー形成手段によって画像露光手段に粉塵が付
着するのを確実に防止することができる。

【００７７】請求項１２に記載された発明は、前記エア
ーフロー形成手段は、シャッター部材を、少なくとも画
像露光手段の光路上の上方に位置する部材を直接覆う位
置に移動させた後、しばらくの間、エアーフローを形成
するように構成したので、画像形成装置の非動作時に
は、シャッター部材で画像露光手段に粉塵が付着するの
を確実に防止することができるのは勿論のこと、シャッ
ター部材を移動させた後も、しばらくの間、エアーフロ
ーを形成することにより、シャッター部材に粉塵が付着
するのことをも確実に防止することができる。

【００７８】請求項１３に記載された発明においては、
前記エアーフロー形成手段は、防塵部材の上端に位置す
る開口部の上部を横切るようにエアーフローを形成する
ように構成したので、請求項２に記載の発明と同様の作
用を有する。

【００７９】請求項１４に記載された発明においては、
前記エアーフロー形成手段は、像担持体の長手方向の一
端からエアーを吸気する吸気手段と、前記吸気手段から
吸気されるエアーフローの方向を略直交する方向に偏向
させることによって、長尺な像担持体の長手方向に沿っ
て略均一なエアーフローを形成する整流板を備えるよう
に構成したので、請求項５に記載の発明と同様の作用を
有する。

【００８０】請求項１５に記載された発明においては、
各々色の異なるトナー像を形成可能な像担持体を備えた
複数の画像形成ユニットを、互いに並列的に配置すると
ともに、前記複数の画像形成ユニットの像担持体に画像
露光を施す画像露光手段を、当該複数の画像形成ユニッ
トの下方に配置した画像形成装置において、前記各画像
形成ユニットには、前記画像露光手段の光路を遮ること
なく当該画像露光手段の上方を覆うことにより、少なく
とも画像露光手段の光路上の上端に位置する部材に粉塵
が付着するのを防止する防塵部材と、前記防塵部材の上
端に位置する開口部の上部を横切るようにエアーフロー
を形成するエアーフロー形成手段とを設け、前記各画像
形成ユニットに設けられるエアーフロー形成手段は、複
数の画像形成ユニットに共通の吸気手段を備え、当該共
通の吸気手段を、端部に位置する画像形成ユニットの像
担持体の長手方向の一端部に配置するとともに、前記共
通の吸気手段から各画像形成ユニットに吸気するダクト
の開口面積を、当該吸気手段側を大きく、かつ吸気手段
と反対側を小さく設定したので、通常は、吸気手段側の
吸気が弱くなりがちであるが、吸気手段側のダクトの開
口面積を大きく設定することにより、吸気手段側の画像
形成ユニットにも十分な吸気を行なうことができ、結果
的に、複数の画像形成ユニットに渡って略均一なエアー
フローを確実に形成することが可能となる。

【００８１】請求項１６に記載された発明においては、
請求項１５に記載された発明と同様に、通常は、排気手
段側からの排気が弱くなりがちであるが、排気手段側の
ダクトの開口面積を大きく設定することにより、排気手
段側の画像形成ユニットからも十分な排気を行なうこと
ができ、結果的に、複数の画像形成ユニットに渡って略
均一なエアーフローを確実に形成することが可能とな
る。

【００８２】請求項１７に記載された発明においては、
複数の画像形成ユニットに各々設けられるエアーフロー
形成手段は、複数の画像形成ユニットに共通の排気手段
を備え、当該共通の排気手段を、前記複数の画像形成ユ
ニットの背面側中央部に配置するとともに、吸気口を前
記複数の画像形成ユニットの前面に配置したので、複数
の画像形成ユニットの背面側中央部に配置された共通の
排気手段によって、複数の画像形成ユニットからバラン
ス良く排気することができ、複数の画像形成ユニットに
渡って、略均一なエアーフローを確実に形成することが
可能となる。

【００８３】請求項１８に記載された発明は、各々色の
異なるトナー像を形成可能な像担持体を備えた複数の画
像形成ユニットを、互いに並列的に配置するとともに、
前記複数の画像形成ユニットの像担持体に画像露光を施
す画像露光手段を、当該複数の画像形成ユニットの下方
に配置した画像形成装置において、前記各画像形成ユニ
ットには、前記画像露光手段の光路を遮ることなく当該
画像露光手段の上方を覆うことにより、少なくとも画像
露光手段の光路上の上端に位置する部材に粉塵が付着す
るのを防止する防塵部材と、前記防塵部材の上端に位置
する開口部の上部を横切るようにエアーフローを形成す
るエアーフロー形成手段とを設け、前記各画像形成ユニ
ットに設けられるエアーフロー形成手段は、複数の画像
形成ユニットに共通の吸気手段と排気手段を備え、当該
共通の吸気手段と排気手段を、両端部に位置する画像形
成ユニットの対角線上に配置するように構成したので、
複数の画像形成ユニットに共通の吸気手段と排気手段で
エアーフローを形成する場合でも、当該共通の吸気手段
と排気手段を、両端部に位置する画像形成ユニットの対
角線上に配置することにより、対角線上に位置する共通
の吸気手段と排気手段によって、複数の画像形成ユニッ
トにバランス良くエアーフローを形成することができ
る。

【００８４】請求項１９に記載された発明は、複数の画
像形成ユニットに各々設けられるエアーフロー形成手段
は、複数の画像形成ユニットに共通の吸気手段と排気手
段を備え、当該共通の吸気手段と排気手段を、両端部に
位置する画像形成ユニットに配置するとともに、前記複
数の画像形成ユニットの間には、前記共通の吸気手段に
よって各画像形成ユニットに吸気されるエアーフローを
形成する吸気用通路と、前記共通の排気手段によって各
画像形成ユニットから排気されるエアーフローを排気す
る排気用通路とを設けるように構成したので、複数の画
像形成ユニットの間のスペースを有効に利用することが
でき、画像形成装置全体の小型化が可能となる。

【００８５】請求項２２に記載された発明においては、
吸気手段から各画像形成ユニットに吸気するダクトを設
け、当該ダクトの内部には、前記吸気手段から各画像形
成ユニットに略均一に吸気するための整流板を設けるよ
うに構成したので、各画像形成ユニットに形成されるエ
アーフローをより一層均一化することができる。

【００８６】請求項２４、２５に記載された発明におい
ては、前記吸気用通路の内部には、吸気手段から吸気さ
れるエアーフローの方向を偏向させることによって、像
担持体の長手方向に沿って略均一なエアーフローを形成
する整流板を設け、又は前記整流板によって複数に仕切
られた吸気用通路の吸気手段側端部の開口面積を、略等
しく設定したことにより、像担持体の長手方向に沿って
より一層均一なエアーフローを形成することが可能とな
る。

【００８７】請求項２６に記載された発明においては、
吸気用通路に設けられる整流板の出口側端部と、前記排
気用通路に設けられる整流板の入口側端部とを、略同一
の線上に位置するように配置したので、吸気用通路から
排気用通路に流れるエアーフローを整流板によって不本
位に遮ることなく、効率よく流すことができ、エアーフ
ローの流路抵抗がその分減少するため、吸気手段の小型
化が可能となる。

【００８８】請求項２７に記載された発明においては、
前記排気用通路の内部に、防塵部材に沿ったエアーフロ
ーを所定の方向に整流する複数の整流板を設けたので、
排気用通路を流れるエアーフローを複数の整流板によっ
て所望の方向に導くことができ、効率のよい排気が可能
となる。

【００８９】請求項２８に記載された発明においては、
前記防塵部材の上端に位置する開口部が、正圧となるよ
うに設定したので、吸気手段のみを備えた装置において
も、防塵部材の上端に位置する開口部が正圧となるた
め、防塵部材の内部に塵等を含んだエアーが流入するの
を確実に防止できる。

【００９０】請求項２９に記載された発明おいては、前
記排気用通路の一部に、当該排気用通路を流れるエアー
フローの流速を低下させることにより、エアーフロー中
に含まれる粉塵を滞留させる粉塵滞留部を設けたので、
改めて粉塵除去フィルターを設ける必要がなく、装置の
小型化及びコストダウンが可能となる。

【００９１】請求項３０に記載された発明においては、
エアーフロー形成手段が、当該エアーフロー形成手段が
形成するエアーフローの上流部に配置され、エアーフロ
ーを直接形成可能な手段からなるので、吸気手段からダ
クトを介して各画像形成ユニットにエアーフローを導く
必要がなくなり、装置のコンパクト化が可能となる。

【００９２】

【発明の実施の形態】以下に、この発明の実施の形態に
ついて図面を参照して説明する。

【００９３】実施の形態１ 図２はこの発明の実施の形態１に係る画像露光装置の防
塵装置を適用した画像形成装置としてのタンデム型のデ
ジタルカラープリンターを示すものである。また、図３
はこの発明の実施の形態１に係る画像露光装置の防塵装
置を適用した画像形成装置としてのタンデム型のデジタ
ルカラー複写機を示すものである。

【００９４】図２及び図３において、１はタンデム型の
デジタルカラープリンター及び複写機の本体を示すもの
であり、デジタルカラー複写機の場合には、図３に示す
ように、本体１の上部に、原稿２を一枚ずつ分離した状
態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３
と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２
の画像を読み取る原稿読取装置４が配設されている。こ
の原稿読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された
原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像
を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９
及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ
等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画
像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定の
ドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るよ
うになっている。

【００９５】上記原稿読取装置４によって読み取られた
原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率デ
ータとしてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ
Ｓｙｓｔｅｍ）１２に送られ、このＩＰＳ１２では、
原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、
位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消
し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。ま
た、ＩＰＳ１２は、パーソナルコンピュータ等から送ら
れてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行な
うようになっている。

【００９６】そして、上記の如くＩＰＳ１２で所定の画
像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によ
って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材
階調データに変換され、次に述べるように、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各
色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ
のＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅ
ｒ）１４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ１
４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレ
ーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。

【００９７】ところで、上記タンデム型のデジタルカラ
ープリンター及び複写機本体１の内部には、図２及び図
３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３
Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔
をおいて並列的に配置されている。

【００９８】これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、
１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されてお
り、大別して、所定の速度で回転駆動される像担持体と
しての感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表
面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール１６と、当
該感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を
露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯ
Ｓ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を
所定の色のトナーで現像する現像器１７と、感光体ドラ
ム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とから構
成されている。

【００９９】上記ＲＯＳ１４は、図２及び図３に示すよ
うに、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３
Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの
半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて
変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−
Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じ
て出射するように構成されている。なお、上記ＲＯＳ１
４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿
論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ
−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ
−θレンズを介して回転多面鏡１９に照射され、この回
転多面鏡１９によって偏向走査される。上記回転多面鏡
１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−
Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない複数枚の反射ミ
ラーを介して感光体ドラム１５上に、斜め下方から走査
露光される。

【０１００】上記ＲＯＳ１４は、図２に示すように、下
方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するもので
あるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置する４つの
画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現
像器１７などからトナー等が落下して、汚損される虞れ
を有している。そのため、ＲＯＳ１４は、その周囲が直
方体状のフレーム２０によって密閉されているととも
に、当該フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ
−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユ
ニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム
１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガ
ラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが
設けられている。そして、これらのガラス製のウインド
ウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、画像露光装置と
してのＲＯＳ１４のレーザ光ＬＢに沿った光路上におい
て、最も上方に位置する部材となっている。

【０１０１】上記ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像
形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通し
て設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出
力され、このＲＯＳ１４から画像データに応じて出射さ
れたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋ
は、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、
静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に形成
された静電潜像は、現像器１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１
７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像とし
て現像される。

【０１０２】上記各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、
１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成され
たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒
（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３
Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置され
た中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６によっ
て多重に転写される。この中間転写ベルト２５は、ドラ
イブロール２７と、バックアップロール２８との間に一
定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性
に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるド
ライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環
駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５
としては、例えば、可撓性を有するＰＥＴ等の合成樹脂
フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹
脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続すること
により、無端ベルト状に形成したものが用いられる。

【０１０３】上記中間転写ベルト２５上に多重に転写さ
れたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
黒（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８
に圧接する二次転写ロール２９によって、圧接力及び静
電気力で転写用紙３０上に二次転写され、これらの各色
のトナー像が転写された転写用紙３０は、上方に位置す
る定着器３１へと搬送される。上記二次転写ロール２９
は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下
方から上方に搬送される転写用紙３０上に、各色のトナ
ー像を二次転写するようになっている。そして、上記各
色のトナー像が転写された転写用紙３０は、定着器３１
によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール
３２によって本体１の上部に設けられた排出トレイ３３
上に排出される。

【０１０４】上記転写用紙３０は、図２及び図３に示す
ように、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、
給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６によ
り用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一
旦搬送され、停止される。上記給紙カセット３４から供
給された転写用紙３０は、所定のタイミングで回転する
レジストロール３８によって中間転写ベルト３５の二次
転写位置へ送出される。

【０１０５】なお、上記デジタルカラープリンター及び
複写機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合
には、片面に画像が定着された転写用紙３０を、排出ロ
ール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せず
に、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替
え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニ
ット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニッ
ト４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しな
い搬送用のローラ対により、転写用紙３０の表裏が反転
された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、
今度は、当該転写用紙３０の裏面に画像が転写・定着さ
れた後、排出トレイ３３上に排出される。

【０１０６】図２及び図３中、４４Ｙ、４４Ｍ、４４
Ｃ，４４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器１７に、所定の色の
トナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示して
いる。

【０１０７】図４は上記デジタルカラープリンター及び
複写機の各画像形成ユニットを示すものである。

【０１０８】上記イエロー色、マゼンタ色、シアン色及
び黒色の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３
Ｃ、１３Ｋは、図４に示すように、すべてが同様に構成
されており、これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、
１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、上述したように、それぞ
れイエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色のトナー
像が所定のタイミングで順次形成されるように構成され
ている。上記各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ，
１３Ｃ、１３Ｋは、上述したように、感光体ドラム１５
を備えており、これらの感光体ドラム１５の表面は、一
次帯電用の帯電ロール１６によって一様に帯電される。
その後、上記感光体ドラム１５の表面は、ＲＯＳ１４か
ら画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光
ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成
される。上記感光体ドラム１５上に走査露光されるレー
ザ光ＬＢは、当該感光体ドラム１５の直下よりやや右側
寄りの斜め下方から、所定の傾斜角度αで露光されるよ
うに設定されている。上記感光体ドラム１５上に形成さ
れた静電潜像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、
１３Ｃ、１３Ｋの現像器１７の現像ロール１７ａによっ
てそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の
各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、こ
れらの可視トナー像は、一次転写ロール２６の帯電によ
って中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。

【０１０９】なお、トナー像の転写工程が終了した後の
感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によ
って残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プ
ロセスに備える。上記クリーニング装置１８は、クリー
ニングブレード４２を備えており、このクリーニングブ
レード４２によって、感光体ドラム１５上の残留トナー
や紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像
の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面
は、図２及び図３に示すように、クリーニング装置４３
によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形
成プロセスに備える。上記クリーニング装置４３は、ク
リーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３
ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及
びブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留
トナーや紙粉等を除去するようになっている。

【０１１０】ところで、この実施の形態１では、画像露
光装置の光路を遮ることなく当該画像露光装置の上方を
覆うことにより、少なくとも画像露光装置の光路上の上
方に位置する部材に粉塵が付着するのを防止する防塵部
材と、前記防塵部材で覆われた領域の内部に粉塵が侵入
するのを防止するエアーフローを形成するエアーフロー
形成手段とを備えるように構成されている。また、上記
エアーフロー形成手段は、防塵部材の上端に位置する開
口部の上部を横切るようにエアーフローを形成するよう
に構成されている。

【０１１１】すなわち、この実施の形態１に係るタンデ
ム型のデジタルカラープリンター及び複写機では、図４
に示すように、ＲＯＳ１４のフレーム２０の上面であっ
て、各感光体ドラム１５の略直下に対応した位置に、防
塵部材としての第１のバッフル５０が垂直に立設されて
いる。なお、上記第１のバッフル５０は、その上側部分
の約２／３程度をレーザ光ＬＢの光路５１側にやや傾斜
させて設けてもよい。この第１のバッフル５０の上端
は、感光体ドラム１５の表面との間に大きな間隙が形成
されるように配置されている。また、上記ＲＯＳ１４の
フレーム２０の上面には、第１のバッフル５０とＲＯＳ
１４のレーザ光ＬＢの光路５１を介して対向する位置
に、防塵部材としての第２のバッフル５２が傾斜した状
態で立設されており、ＲＯＳ１４のウインドウ２１は、
第１及び第２のバッフル５０、５２によって覆われてい
る。上記第２のバッフル５２は、レーザ光ＬＢの光路５
１と平行に配置された上端部５２ａと、この上端部５２
ａに滑らかに連続し、現像器１７の外壁に沿って湾曲し
た中間部５２ｂと、この中間部５２ｂから折曲され、垂
直に立設された下端部５２ｃとから構成されている。そ
して、上記第１のバッフル５０及び第２のバッフル５２
は、ＲＯＳ１４の光路５１上の上方に位置する部材であ
るウインドウ２１を覆うことにより、当該ウインドウ２
１に粉塵が付着するのを防止するように構成されてお
り、これら第１のバッフル５０及び第２のバッフル５２
の上端部には、光路５１を遮らないように、開口部５８
が設けられている。また、上記第２のバッフル５２の上
端は、図１に示すように、感光体ドラム１５の表面との
間に、微少なギャップ（例えば、２ｍｍ程度）Ｇが形成
されるように配置されており、次に示すように、当該微
少なギャップＧを通過するエアーフローＡが形成される
ようになっている。

【０１１２】また、この実施の形態１では、上述したよ
うに、前記防塵部材で覆われた領域Ｂの内部に粉塵が侵
入するのを防止するエアーフローＡを形成するエアーフ
ロー形成手段を備えるように構成されている。さらに具
体的には、エアーフロー形成手段が、防塵部材の上端に
位置する開口部の上部を横切るようにエアーフローを形
成するように構成されている。また、上記エアーフロー
形成手段は、複数の画像形成ユニットに共通の吸気手段
を備え、当該共通の吸気手段を、端部に位置する画像形
成ユニットの像担持体の長手方向の一端部に配置すると
ともに、前記共通の吸気手段から各画像形成ユニットに
吸気するダクトの開口面積を、当該吸気手段側を大き
く、かつ吸気手段と反対側を小さく設定するように構成
されている。

【０１１３】上記エアーフロー形成手段５３は、図５及
び図６に示すように、プリンター及び複写機本体１の手
前側の一端部（図示例では、ブラック色の画像形成ユニ
ット１３Ｋ側の端部）に、吸気手段としての吸気ファン
５４を備えており、この吸気ファン５４の入口側には、
埃等を除去するフィルター５５が設けられている。上記
吸気ファン５４には、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、
１３Ｍ，１３Ｃ、１３Ｋの前面側に、ブラック色の画像
形成ユニット１３Ｋ側からイエロー色の画像形成ユニッ
ト１３Ｙに向けて配置された吸気用のダクト５６が接続
されている。この吸気用のダクト５６は、その平面形状
が細長い略三角形状に形成されており、当該吸気用ダク
ト５６の開口面積は、吸気ファン５４側が大きく、かつ
吸気ファン５４と反対側が小さくなるように設定されて
いる。上記吸気用のダクト５６には、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各画像形成
ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに吸気するた
めの正面矩形状の偏平なダクト５７Ｙ、５７Ｍ、５７
Ｃ、５７Ｋが、垂直方向に沿って連設されている。上記
ダクト５７Ｙ、５７Ｍ、５７Ｃ、５７Ｋの上端部は、各
画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの長
手方向の手前側から奥側に向けて吸気するように開口さ
れている。

【０１１４】上記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各画像形成ユニット１３Ｙ、１
３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの間、及び黒（Ｋ）の各画像形成
ユニット１３Ｋの左側には、図１及び図５に示すよう
に、第１及び第２のバッフル５０、５２の上端に位置す
る開口部５８の上部を横切るようにエアーフローＡを形
成するため、吸気用の通路５９が形成されている。この
吸気用の通路５９は、図４に示すように、ＲＯＳ１４の
フレーム２０と、その上部に取り付けられた通路形成部
材６０とで形成されている。この通路形成部材６０の感
光体ドラム１５側（図４中、右側）の端部６０ａは、帯
電ロール１６の周囲を囲む支持部材１６ａの下方に位置
するように高く設定されており、当該通路形成部材６０
の端部６０ａと、帯電ロール１６の支持部材１６ａとの
間は、シール部材６１によってシールされている。ま
た、上記通路形成部材６０の端部６０ａには、シール部
材６１の内側に開口部６２が設けられている。そして、
上記帯電ロール１６の支持部材１６ａと、通路形成部材
６０の端部６０ａと、第１のバッフル５０は、感光体ド
ラム１５の露光位置の上流側へ向けてエアーフローＡを
形成するエアーフロー形成用のダクト６３を構成してい
る。

【０１１５】上記吸気用の通路５９及びエアーフロー形
成用のダクト６３の内部には、図７に示すように、感光
体ドラム１５の長手方向に沿って略均一なエアーフロー
Ａを形成するための整流板６４が設けられている。これ
らの整流板６４は、第１のバッフル５０の吸気側に近い
開口幅ｗが広く、吸気側から順に遠くなるに従って開口
幅ｗが狭くなるように設定されており、感光体ドラム１
５の長手方向に沿って略均一にエアーフローＡを形成す
るようになっている。なお、上記整流板６４の出口側の
開口幅は、すべて同じ幅に設定されている。

【０１１６】さらに、この実施の形態１では、エアーフ
ロー形成手段が、複数の画像形成ユニットに共通の排気
手段を備え、当該共通の排気手段を、端部に位置する画
像形成ユニットの像担持体の長手方向の一端部に配置す
るとともに、前記共通の排気手段によって各画像形成ユ
ニットから排気するダクトの開口面積を、当該排気手段
側を広く、かつ排気手段と反対側を小さく設定するよう
に構成されている。

【０１１７】上記エアーフロー形成手段５３は、図８及
び図９に示すように、プリンター及び複写機本体１の奥
側の一端部（図８中、左側のイエロー色の画像形成ユニ
ット１３Ｙ側の端部）に、排気手段としての排気ファン
６５を備えており、この排気ファン６５の出口側には、
粉塵を除去するフィルター６６が設けられている。上記
排気ファン６５には、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、
１３Ｍ，１３Ｃ、１３Ｋの奥側に、イエロー色の画像形
成ユニット１３Ｙ側からブラック色の画像形成ユニット
１３Ｋに向けて配置された排気用のダクト６７が接続さ
れている。この排気用のダクト６７は、その平面形状が
細長い略三角形状に形成されており、当該排気用のダク
ト６７の開口面積は、排気ファン６５側が大きく、かつ
排気ファン６５と反対側が小さくなるように設定されて
いる。上記排気用のダクト６７には、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各画像形成
ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋから排気する
ための正面矩形状の偏平なダクト６８Ｙ、６８Ｍ、６８
Ｃ、６８Ｋが、垂直方向に沿って連設されている。上記
ダクト６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ、６８Ｋの上端部は、各
画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの長
手方向の奥側から手前側に向けて排気するように開口さ
れている。

【０１１８】上記イエロー（Ｙ）の各画像形成ユニット
１３Ｙの一端部（図８中左側の端部）には、図８に示す
ように、第１及び第２のバッフル５０、５２の上端に位
置する開口部５８の上部を横切るようにエアーフローＡ
を形成するため、排気用の通路６９が形成されている。
また、上記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、黒（Ｋ）の各画像形成ユニット１３Ｙ、１３
Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの間には、当該隣接する各画像形成
ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの間の空間
を、吸気用の通路５９と二分するように、排気用の通路
６９が形成されている。この排気用の通路６９は、図４
に示すように、吸気用の通路５９と同様、ＲＯＳ１４の
フレーム２０と、その上部に取り付けられた通路形成部
材６０とで形成されている。これらのＲＯＳ１４のフレ
ーム２０と通路形成部材６０とで囲まれた空間は、図７
に示すように、仕切り板７０によって、吸気用の通路５
９と排気用の通路６９とに仕切られている。上記通路形
成部材６０の現像器１７側の端部６０ｂは、図４に示す
ように、当該現像器１７の下方に沿って配設されてお
り、現像器１７のハウジング１７ｂとの間は、シール部
材７１によってシールされている。また、上記通路形成
部材６０の端部６０ｂの垂直部分には、シール部材７１
の内側に開口部７２が設けられている。そして、上記現
像器１７のハウジング１７ｂと、通路形成部材６０の端
部６０ｂと、第２のバッフル５２は、感光体ドラム１５
の露光位置の上流側から下流側へ向けて排気用のエアー
フローＡを形成するエアーフロー形成用のダクト７３を
構成している。

【０１１９】上記排気用の通路６９及びエアーフロー形
成用のダクト７３の内部には、図７に示すように、感光
体ドラム１５の長手方向に沿って略均一なエアーフロー
Ａを形成するための３枚の整流板７４が設けられてい
る。これらの整流板７４は、第２のバッフル５２の排気
側に近い開口幅ｗ’が広く、吸気側から順に遠くなるに
従って開口幅ｗ’が狭くなるように（ｗ１’＞ｗ２’＞
ｗ３’＞ｗ４’）設定されており、感光体ドラム１５の
長手方向に沿って略均一にエアーフローＡを形成するよ
うになっている。なお、上記整流板７４の入口側の開口
幅は、すべて同じ幅に設定されている。

【０１２０】また、この実施の形態１では、エアーフロ
ー形成手段５３が、第１及び第２のバッフル５０、５２
の上端に位置する開口部５８の上部が略静圧ゼロとな
り、当該開口部５８の上流側が正圧で、且つ下流側が負
圧となるように設定されている。すなわち、上記エアー
フロー形成手段５３の吸気ファン５４及び排気ファン６
０は、第１及び第２のバッフル５０、５２の上端に位置
する開口部５８の上部が略静圧ゼロとなり、当該開口部
５８の上流側が正圧で、且つ下流側が負圧となるよう
に、その風量が設定されている。その際、上記第２のバ
ッフル５２の上端に位置する微少なギャップ（例えば、
２ｍｍ程度）Ｇには、図１に示すように、例えば、風速
０．４２ｍ／ｓのエアーフローＡが形成されるように設
定される。

【０１２１】さらに、この実施の形態１では、前記エア
ーフローの流路よりも下方に配置され、少なくとも画像
露光装置の光路上の上方に位置する部材を直接覆う位置
に移動可能なシャッター部材を設けるように構成されて
いる。このシャッター部材は、画像形成装置の非動作時
には、前記シャッター部材を、少なくとも画像露光手段
の光路上の上方に位置する部材を直接覆う位置に移動さ
せ、前記画像形成装置の動作時には、前記シャッター部
材を、少なくとも画像露光手段の光路上の上方に位置す
る部材を直接覆う位置から退避させるとともに、前記エ
アーフロー形成手段によってエアーフローを形成するよ
うに構成されている。また、エアーフロー形成手段は、
シャッター部材を、少なくとも画像露光手段の光路上の
上方に位置する部材を直接覆う位置に移動させた後、し
ばらくの間、エアーフローを形成するように構成されて
いる。

【０１２２】すなわち、上記第１のバッフル５０と第２
のバッフル５２とで囲まれた領域Ｂの内部には、図４に
示すように、シャッター７５が開閉自在に設けられてい
る。このシャッター７５は、ウインドウ２１の左側に垂
直に向けて立設された短い支持部材７６の上端部に、中
心軸７７を介して回動可能に取り付けられている。ま
た、上記シャッター７５は、中心軸７７の端部に設けら
れた図示しないソレノイド等の駆動手段によって、所定
のタイミングで開閉するように回転駆動されるように構
成されている。このシャッター７５は、プリンター及び
複写機の非動作時には、図４の左側に示すように、ＲＯ
Ｓ１４のウインドウ２１を直接覆う位置に移動させ、プ
リンター及び複写機の動作時には、図４の右側に示すよ
うに、ＲＯＳ１４のウインドウ２１を直接覆う位置から
退避させるとともに、前記エアーフロー形成手段５３に
よってエアーフローＡを形成するようになっている。ま
た、エアーフロー形成手段５３は、シャッター７５がＲ
ＯＳ１４のウインドウ２１を直接覆う位置に移動された
後、しばらくの間、エアーフローＡを形成するように設
定されている。

【０１２３】以上の構成において、この実施の形態１に
係るタンデム型のデジタルカラープリンター及び複写機
では、次のようにして、画像露光装置のウインドウ等に
直接外気が接触して結露が生じたり、ウインドウ等の近
傍に必要に応じて設けられるシャッター部材が汚れる虞
れがないようになっている。また、この実施の形態１で
は、画像露光装置のウインドウ等に送風手段によって送
風することにより、ウインドウ等の周囲の汚れを飛散さ
せ、ウインドウ等を汚損する虞れがないようになってい
る。さらに、この実施の形態１では、画像露光装置のウ
インドウ等の上部に、防塵部材を設けた場合でも、当該
防塵部材の開口部から内部に粉塵が侵入し、ウインドウ
等の部材が汚損されるのを確実に防止可能となってい
る。

【０１２４】すなわち、この実施の形態１に係るタンデ
ム型のデジタルカラープリンター及び複写機では、図２
乃至図４に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各画像形成ユニット
１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋで形成された所定の色
のトナー像が、中間転写ベルト２５上に多重に転写され
た後、当該中間転写ベルト２５上に多重に転写された４
色のトナー像は、二次転写ロール２９によって、転写用
紙３０上に一括して転写された後、定着器３１によって
熱及び圧力によって定着され、排出トレイ３３上に排出
されるか、両面搬送用ユニット４０を介して転写用紙３
０の両面にトナー像が転写・定着された後、排出トレイ
３３上に排出され、フルカラーの画像が形成されるよう
になっている。

【０１２５】上記タンデム型のデジタルカラープリンタ
ー及び複写機では、図２乃至図４に示すように、イエロ
ー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の
各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ
で、順次所定の色のトナー像を形成し、これらのトナー
像を中間転写ベルト２５上に一度多重に転写した後、転
写用紙３０上に一括して転写するように構成されている
ので、高速なフルカラー画像の形成が可能なことは勿論
のこと、４色のトナー像を中間転写ベルト２５上に一度
多重に転写した後、転写用紙３０上に一括して転写する
ため、転写用紙３０等の転写材の種類を問わずに、高画
質のカラー画像の形成が可能であるという特長を有して
いる。

【０１２６】また、上記タンデム型のデジタルカラープ
リンター及び複写機は、図２及び図３に示すように、イ
エロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒
（Ｋ）の各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、
１３Ｋの上方に、中間転写ベルト２５を配設するととも
に、当該各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、
１３Ｋの下方に、画像露光装置としてのＲＯＳ１４を配
設するように構成したので、ＲＯＳ１４を共通化するこ
とができるとともに、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３
Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋそのものをも小型化することが可能
であり、更に、中間転写ベルト２５の移動経路を小さく
設定することが可能であったり、転写用紙３０の搬送経
路３７を、水平方向から垂直方向に変更することがで
き、デジタルカラープリンター及び複写機を大幅に小型
化することが可能であるという特長をも有している。

【０１２７】しかしながら、上記タンデム型のデジタル
カラープリンター及び複写機の場合には、図２及び図３
に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各画像形成ユニット１３Ｙ、１３
Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの下方に、画像露光装置としてのＲ
ＯＳ１４が配設されているので、そのままでは、上方に
位置する各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、
１３Ｋから、下方に位置するＲＯＳ１４にトナー等が落
下して、ＲＯＳ１４にトナー等の粉塵が付着し、画質が
劣化する虞れを有している。

【０１２８】ところで、この実施の形態１に係る画像露
光装置の防塵装置を適用した、上記タンデム型のデジタ
ルカラープリンター及び複写機の場合には、図１及び図
４に示すように、当該プリンター及び複写機が停止して
いるとき、ＲＯＳ１４のウインドウ２１の上方が、第１
及び第２のバッフル５０、５１によって覆われており、
ＲＯＳ１４のウインドウ２１にトナー等の粉塵が直接落
下して付着するのを防止している。しかも、これら第１
及び第２のバッフル５０、５１で囲まれた領域Ｂの内部
には、図４に示すように、ＲＯＳ１４のウインドウ２１
の上方を覆うシャッター部材７５が設けられているた
め、ＲＯＳ１４のウインドウ２１にトナー等の粉塵が付
着するのを一層確実に防止可能となっている。

【０１２９】次に、上記タンデム型のデジタルカラープ
リンター及び複写機において、画像の形成を行なう場合
には、図４の右側に示すように、ＲＯＳ１４のウインド
ウ２１の上方を覆うシャッター部材７５を開く。なお、
このシャッター部材７５を開く以前に、次に述べるよう
に、エアーフロー形成手段５３によって、第１及び第２
のバッフル５０、５１の上端に位置する開口部の上部を
横切るようにエアーフローＡを形成し、このエアーフロ
ーＡを形成した後に、シャッター部材７５を開くように
しても良い。

【０１３０】上記エアーフロー形成手段５３は、図５乃
至図９に示すように、吸気ファン５４及び排気ファン６
５を始動し、吸気ファン５４から吸気用のダクト５６、
及びダクト５７Ｙ、５７Ｍ、５７Ｃ、５７Ｋ、更には、
吸気用の通路５９及びエアーフロー形成用のダクト６３
を介して、第１及び第２のバッフル５０、５１の上端に
位置する開口部５８の上部を横切るようにエアーフロー
Ａが形成される。その際、上記吸気ファン５４の入口側
には、フィルター５５が設けられており、このフィルタ
ー５５によってトナー等の粉塵が除去されるようになっ
ている。

【０１３１】一方、上記第１及び第２のバッフル５０、
５１の上端に位置する開口部５８の上部を横切るように
形成されたエアーフローＡは、排気ファン６５によって
排気される。この排気ファン６５からは、排気用のダク
ト６７、及びダクト６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ、６８Ｋ、
更には、排気用の通路６９及びエアーフロー形成用のダ
クト７３を介して、第１及び第２のバッフル５０、５１
の上端に位置する開口部５８の上部を横切るように形成
されたエアーフローＡが排気される。なお、上記排気フ
ァン６５の出口側には、図８に示すように、フィルター
６６が設けられており、このフィルター６６によってト
ナー等の粉塵が除去されるようになっている。

【０１３２】このように、上記実施の形態１では、ＲＯ
Ｓ１４の光路５１を遮ることなく当該ＲＯＳ１４のウイ
ンドウ２１の上方を覆うことにより、ＲＯＳ１４のウイ
ンドウ２１に粉塵が付着するのを防止する第１及び第２
のバッフル５０、５２と、前記第１及び第２のバッフル
５０、５２で覆われた領域Ｂの内部に粉塵が侵入するの
を防止するエアーフローＡを形成するエアーフロー形成
手段５３とを備えるように構成したので、第１及び第２
のバッフル５０、５２によって、ＲＯＳ１４のウインド
ウ２１に粉塵が付着するのを防止することができるとと
もに、エアーフロー形成手段５３によって、前記第１及
び第２のバッフル５０、５２で覆われた領域Ｂの内部に
粉塵が侵入するのを防止するエアーフローＡを形成する
ことにより、このエアーフローＡによって第１及び第２
のバッフル５０、５２で覆われた領域Ｂの内部に粉塵が
侵入するのを防止することができ、かつ、このエアーフ
ローＡは、ＲＯＳ１４のウインドウ２１に直接接触する
ことがないので、外気によって結露が生じることもな
い。

【０１３３】また、上記エアーフローＡは、防塵部材で
覆われた領域の内部に粉塵が侵入するのを防止するもの
であって、ＲＯＳ１４のウインドウ２１に直接接触する
ことがないので、吸気ファン５４による吸気のみでも、
ＲＯＳ１４のウインドウ２１の汚れを飛散させ、ＲＯＳ
１４のウインドウ２１を汚損する虞れがない。

【０１３４】さらに、この実施の形態１においては、前
記エアーフローＡの流路よりも下方に配置され、ＲＯＳ
１４のウインドウ２１を直接覆う位置に移動可能なシャ
ッター部材７５を設けたので、エアーフローＡを停止し
た状態でも、シャッター部材７５を閉じることによっ
て、第１及び第２のバッフル５０、５２で覆われた領域
Ｂの内部に侵入する粉塵が、ＲＯＳ１４のウインドウ２
１に付着するのを、確実に防止することができる。

【０１３５】また、この実施の形態１においては、前記
エアーフロー形成手段５３が、前記第１及び第２のバッ
フル５０、５２の上端に位置する開口部５８の上部が略
静圧ゼロとなり、当該開口部５８の上流側が正圧で、且
つ下流側が負圧となるように設定されているので、第１
及び第２のバッフル５０、５２で覆われた領域Ｂの内部
に粉塵が侵入するのを防止するエアーフローＡを、エア
ーフロー形成手段５３によって形成するように構成した
場合でも、第１及び第２のバッフル５０、５２の上端に
位置する開口部５８の上部が、例えば負圧ゼロとなって
周囲から粉塵を吸い寄せるのを確実に防止することがで
きる。

【０１３６】更に、この実施の形態１では、前記エアー
フロー形成手段５３は、感光体ドラム１５の長手方向の
一端からエアーを吸気する吸気ファン５４及びエアーを
排気する排気ファン６５の双方と、前記吸気ファン５４
及び排気ファン６５から吸排気されるエアーフローＡの
方向を略直交する方向に偏向させることによって、感光
体ドラム１５の長手方向に沿って略均一なエアーフロー
Ａを形成する整流板６４、７４を備えるように構成した
ので、前記エアーフロー形成手段５３を、感光体ドラム
１５の長手方向の一端からエアーを吸気又は排気するよ
うに構成した場合でも、整流板６４、７４によって、感
光体ドラム１５の長手方向に沿って略均一なエアーフロ
ーＡを形成することができ、一部でも弱いエアーフロー
等が生じて防塵効果が不十分となるのを防止することが
でき、エアーフローＡによる防塵効果を確実に得ること
ができる。

【０１３７】また、この実施の形態１では、上記各整流
板６４、７４が仕切る空間の吸気ファン５４及び排気フ
ァン６５側端部の開口面積を、徐々に変化させるように
構成したので、通常は、吸気ファン５４及び排気ファン
６５側の吸気又は排気が弱くなりがちであるが、各整流
板６４、７４が仕切る空間の吸気ファン５４及び排気フ
ァン６５側端部の開口面積を、徐々に変化させることに
より、吸気ファン５４及び排気ファン６５側にも十分な
吸気及び排気を行なうことができ、結果的に、感光体ド
ラム１５の長手方向に沿って略均一なエアーフローを確
実に形成することが可能となる。

【０１３８】又さらに、この実施の形態１においては、
第２のバッフル５２の先端を、感光体ドラム１５の表面
に近接させて配置することにより、当該第２のバッフル
５２と感光体ドラム１５表面との間に微小なギャップＧ
を形成し、前記微小ギャップＧを通過するエアーフロー
Ａを形成したので、エアーフローＡが微小ギャップを通
過するときに流速が０．４２ｍ／ｓ程度に増加するた
め、容量の小さい吸気ファン５４を使用しても、当該流
速の速いエアーフローＡによって、第１及び第２のバッ
フル５０、５２で覆われた領域Ｂの内部に粉塵が侵入す
るのを確実に防止することができる。

【０１３９】また、この実施の形態１では、前記エアー
フロー形成手段５３が、吸気ファン５４側と排気ファン
６５側のダクト５６、６７を連通させ、且つ感光体ドラ
ム１５の近傍は、複数の部材でダクト５９、６９を構成
したので、エアーフロー形成手段５３のエアーフローＡ
を通すダクトのすべてを、ダクトそのもので構成する必
要がなく、感光体ドラム１５の近傍にある帯電部材１６
や現像器１７などの複数の部材でダクトを構成すること
におり、エアーフロー形成手段５３のダクトの構成が複
雑となったり、部品点数が増加するのを防止することが
できる。

【０１４０】さらに、この実施の形態１では、エアーフ
ローＡの流路よりも下方に配置され、ＲＯＳ１４のウイ
ンドウ２１を直接覆う位置に移動可能なシャッター部材
７５とを備え、画像形成装置の非動作時には、前記シャ
ッター部材７５を、ＲＯＳ１４のウインドウ２１を直接
覆う位置に移動させ、前記画像形成装置の動作時には、
前記シャッター部材７５を、ＲＯＳ１４のウインドウ２
１を直接覆う位置から退避させるとともに、前記エアー
フロー形成手段５３によってエアーフローＡを形成する
ように構成したので、画像形成装置の非動作時には、シ
ャッター部材７５でＲＯＳ１４のウインドウ２１に粉塵
が付着するのを確実に防止することができ、画像形成装
置の動作時には、エアーフロー形成手段５３によってＲ
ＯＳ１４のウインドウ２１に粉塵が付着するのを確実に
防止することができる。

【０１４１】また更に、この実施の形態１では、前記エ
アーフロー形成手段５３が、シャッター部材７５を、Ｒ
ＯＳ１４のウインドウ２１を直接覆う位置に移動させた
後、しばらくの間、エアーフローＡを形成するように構
成したので、画像形成装置の非動作時には、シャッター
部材７５でＲＯＳ１４のウインドウ２１に粉塵が付着す
るのを確実に防止することができるのは勿論のこと、シ
ャッター部材７５を移動させた後も、しばらくの間、エ
アーフローＡを形成することにより、シャッター部材７
５に粉塵が付着するのことをも確実に防止することがで
きる。

【０１４２】また、この実施の形態１では、複数の画像
形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ，１３Ｋに設けら
れるエアーフロー形成手段５３は、複数の画像形成ユニ
ットに共通の排気ファン５４と吸気ファン６５を備え、
当該共通の排気ファン５４と吸気ファン６５を、両端部
に位置する画像形成ユニットに配置するとともに、前記
複数の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ，１３
Ｋの間には、図６に示すように、前記共通の吸気ファン
５４によって各画像形成ユニットに吸気されるエアーフ
ローＡを形成する吸気用通路５９と、前記共通の排気フ
ァン６５によって各画像形成ユニットから排気されるエ
アーフローＡを排気する排気用通路６９とを設けるよう
に構成したので、複数の画像形成ユニットの間のスペー
スを有効に利用することができ、画像形成装置全体の小
型化が可能となる。

【０１４３】実施の形態２ 図１０はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前
記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説
明すると、この実施の形態２では、画像露光装置とし
て、ＲＯＳではなく、ＬＥＤアレイを用いるように構成
したものである。

【０１４４】すなわち、この実施の形態２では、図１０
に示すように、感光体ドラム１５の下方に、画像露光装
置としてのＬＥＤアレイ８０が配設されており、このＬ
ＥＤアレイ８０からは、当該ＬＥＤアレイ８０と一体的
に設けられたセルフォックレンズ８１（登録商標）を介
して、感光体ドラム１５の表面に画像が露光されるよう
になっている。上記ＬＥＤアレイ８０の先端部に設けら
れたセルフォックレンズ８１（登録商標）と、感光体ド
ラム１５との間には、セルフォックレンズ８１（登録商
標）の出射側の端部を覆い、当該セルフォックレンズ８
１（登録商標）の出射側の端面に、トナー等の粉塵が付
着するのを防止するためのシャッター部材８２が、開閉
可能に設けられている。このシャッター部材８２には、
図１３に示すように、長手方向に沿ってスリット状の開
口部８３が設けられている。また、上記シャッター部材
８２は、図１４に示すように、ソレノイド８４によって
駆動される作動用のロッド８５を介して、開閉されるよ
うになっている。

【０１４５】また、上記ＬＥＤアレイ８０の上流側と下
流側には、図１１及び図１２に示すように、帯電用ロー
ル１６の支持部材１６ａと現像器１７がそれぞれ設けら
れており、これらの帯電用ロール１６の支持部材１６ａ
と現像器１７の内側に形成られたダクトを介して、シャ
ッター部材８２と感光体ドラム１５の表面との間に、エ
アーフローＡをエアーフロー形成手段５３によって形成
するように構成されている。

【０１４６】その他の構成及び作用は、前記実施の形態
１と同様であるので、その説明を省略する。

【０１４７】実施の形態３ 図１５及び図１６はこの発明の実施の形態３を示すもの
であり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号
を付して説明すると、この実施の形態３では、防塵部材
の形状及び配置、並びにシャッター部材の形状及び配置
を、前記実施の形態１とそれぞれ異なるように構成した
ものである。

【０１４８】また、この実施の形態３では、各画像形成
ユニットに設けられるエアーフロー形成手段は、複数の
画像形成ユニットに共通の排気手段を備え、当該共通の
排気手段を、前記複数の画像形成ユニットの背面側中央
部に配置するとともに、吸気口を前記複数の画像形成ユ
ニットの前面に配置するように構成されている。

【０１４９】すなわち、この実施の形態３では、図１５
に示すように、第１及び第２のバッフル５０、５２が、
現像器１７の下方に短く設けられたり、シャッター部材
７５が第１のバッフル５０の上部に設けられるように構
成されている。

【０１５０】また、この実施の形態３では、現像器１７
側から帯電ロール１６側に向けてエアーフローＡが形成
されるように設定されている。前記実施の形態１のよう
に、帯電ロール１６を含むドラムアッセイと現像器１７
との間のスペースに、防塵部材を挿入することができな
い場合は、左側の第１のバッフル５０を第２のバッフル
５２と略平行に配置するとともに、短く設定された第１
のバッフル５０の上部にシャッター部材７５を設け、当
該シャッター部材７５と現像器１７下面のギャップＧを
小さく（２〜５ｍｍ程度）設定し、エアーフローＡの風
速を上げて、図中、右から左へのエアーフローＡで現像
器１７から落下するトナーを飛ばすように構成し、ウイ
ンドウ２１にトナー等が付着するのを確実に防止するよ
うになっている。

【０１５１】さらに、この実施の形態３では、図１６に
示すように、各画像形成ユニットに設けられるエアーフ
ロー形成手段５３は、複数の画像形成ユニットに共通の
排気手段としての排気ファン８５を備え、当該共通の排
気ファン８５を、前記複数の画像形成ユニット１３の背
面側中央部に配置するとともに、吸気口８６を前記複数
の画像形成ユニット１３の前面に配置するように構成さ
れている。

【０１５２】その他の構成及び作用は、前記実施の形態
１と同様であるので、その説明を省略する。

【０１５３】実験例 次に、本発明者らは、図１７に示すように、整流板の先
端位置、右側バッフルの角度、右側バッフルのＲ形状、
整流板のＲ形状、整流板の数、左側バッフルの角度、バ
ッフル内の仕切り板の有無、整流板の高さ、ベースフレ
ームの高さ、整流板の位置口部の開口パターンの１０種
類の要因を変化させ、各画像形成ユニットにおける手前
側と奥側のエアーフローの均一性、及びバッフル内への
エアーフローの侵入防止に及ぼす効果の程度をシミュレ
ーションする実験を行なった。

【０１５４】まず、整流板の先端位置については、図１
８に示すように、整流板６４、７４の基端部、または整
流板７４の先端部の位置を、各画像形成ユニットの入口
に設けるか、各画像形成ユニットの入口から離れた位置
に設け、シミュレーション実験を行なった。

【０１５５】また、右側バッフルの角度及びＲ形状につ
いては、前記実施の形態１と異なり、図１９及び図２０
に示すように、現像器１７側から吸気するように構成し
た場合において、右側バッフルの角度を、１３２°と１
０４°に変えた場合と、右側バッフルの基端部にＲ形状
を付けた場合とＲ形状を付けない場合について、各画像
形成ユニットにおける手前側と奥側のエアーフローの均
一性、及びバッフル内へのエアーフローの侵入防止に及
ぼす効果の程度をシミュレーションする実験を行なっ
た。

【０１５６】さらに、整流板のＲ形状、整流板の数につ
いては、図１９及び図２０に示すように、整流板６４、
７４の湾曲部にＲ形状を付けた場合と、整流板の数を３
つ又は２つに変化させた場合とで、エアーフローの均一
性、及びバッフル内へのエアーフローの侵入防止に及ぼ
す効果の程度をシミュレーションする実験を行なった。

【０１５７】また更に、左側バッフルの角度、バッフル
内の仕切り板の有無については、前記実施の形態１と異
なり、図１９及び図２０に示すように、現像器１７側か
ら吸気するように構成した場合において、左側バッフル
の角度を、８２°と１０７°に変えた場合と、バッフル
の内部に仕切り板を設けた場合と設けない場合とで、エ
アーフローの均一性、及びバッフル内へのエアーフロー
の侵入防止に及ぼす効果の程度をシミュレーションする
実験を行なった。

【０１５８】又、整流板の高さ、ベースフレームの高
さ、整流板の位置口部の開口パターンについては、図２
２に示すように、整流板の上端部を天井まで設けた場合
と上端部に６ｍｍの隙間を設けた場合と、ベースフレー
ムの高さを高く設定した場合と低く設定した場合とで、
整流板の位置口部の開口パターンについては、整流板の
位置口部の開口面積を徐々に変化させた場合と一定に設
定した場合とで、エアーフローの均一性、及びバッフル
内へのエアーフローの侵入防止に及ぼす効果の程度をシ
ミュレーションする実験を行なった。

【０１５９】図２３及び図２４は、エアーフローの均一
性とバッフル内へのエアーフローの侵入防止に及ぼす効
果について、実験の結果をそれぞれ示したものである。

【０１６０】図２３から明らかなように、各画像形成ユ
ニットにおける手前側と奥側のエアーフローの均一性に
ついては、整流板の先端位置、整流板のＲ形状、左側バ
ッフルの角度、及び整流板の位置口部の開口パターンの
影響が大きいことがわかり、これらを適宜設定すること
により、各画像形成ユニットにおける手前側と奥側のエ
アーフローを均一化することができる。

【０１６１】一方、図２４から明らかなように、バッフ
ル内へのエアーフローの侵入防止に及ぼす効果について
は、右側バッフルの角度、右側バッフルのＲ形状、整流
板のＲ形状、左側バッフルの角度、ベースフレームの高
さの影響が大きいことがわかり、これらを適宜設定する
ことにより、各画像形成ユニットにおける手前側と奥側
のエアーフローを均一化することができる。

【０１６２】実施の形態４ 図２５乃至図３０はこの発明の実施の形態４を示すもの
であり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号
を付して説明すると、この実施の形態４では、画像露光
装置としてＬＥＤアレイ等に適用可能となっており、各
画像形成ユニットに設けられるエアーフロー形成手段
は、複数の画像形成ユニットに共通の吸気手段と排気手
段を備え、当該共通の吸気手段と排気手段からは、それ
ぞれ独自のダクトを介して各画像形成ユニットに吸気、
または各画像形成ユニットから排気するように構成され
ている。

【０１６３】すなわち、この実施の形態４では、図２５
に示すように、複数の画像形成ユニットの一端側に吸気
手段としての吸気ファン５４及び排気手段としての排気
ファン６５が設けられている。そして、上記吸気ファン
５４からは、図２５乃至図２９に示すように、各画像形
成ユニット毎に独自に構成された吸気用のダクト９０Ｙ
を介して吸気されるようになっている。また、上記排気
ファン６５からは、図２５乃至図２９に示すように、各
画像形成ユニット毎に独自に構成された排気用のダクト
９１Ｙを介して排気されるようになっている。

【０１６４】また、この実施の形態５では、図３０に示
すように、エアーフロー形成手段５３が、前記第１及び
第２のバッフル５０、５２の上端に位置する開口部５８
の上部が略静圧ゼロとなり、当該開口部５８の上流側が
正圧で、且つ下流側が負圧となるように設定されている
ので、第１及び第２のバッフル５０、５２で覆われた領
域Ｂの内部に粉塵が侵入するのを防止するエアーフロー
Ａを、エアーフロー形成手段５３によって形成するよう
に構成した場合でも、第１及び第２のバッフル５０、５
２の上端に位置する開口部５８の上部が、例えば負圧ゼ
ロとなって周囲から粉塵を吸い寄せるのを確実に防止す
ることができる。

【０１６５】その他の構成及び作用は、前記実施の形態
１と同様であるので、その説明を省略する。

【０１６６】実施の形態５ 図３１はこの発明の実施の形態５を示すものであり、前
記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説
明すると、この実施の形態５では、前記各画像形成ユニ
ットに設けられるエアーフロー形成手段は、複数の画像
形成ユニットに共通の吸気手段を備え、当該共通の吸気
手段を、端部に位置する画像形成ユニットの像担持体の
長手方向の一端部に配置するとともに、前記吸気手段か
ら各画像形成ユニットに吸気するダクトを設け、当該ダ
クトの内部には、前記吸気手段から各画像形成ユニット
に略均一に吸気するための整流板を設けるように構成さ
れている。

【０１６７】すなわち、この実施の形態５では、図３１
及び図３２に示すように、プリンター本体１のフロント
側の一端部（第４の画像形成ユニット１３Ｋ）に、各画
像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通
の吸気手段としての吸気ファン５４を備えているが、排
気手段を備えておらず、各画像形成ユニット１３Ｙ、１
３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋのリア側には、排気用通路の端部
からそのままプリンター本体１の背面側に排気されるよ
うに構成されている。

【０１６８】また、上記吸気ファン５４からは、吸気用
のダクト５６を介して、各画像形成ユニット１３Ｙ、１
３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに吸気されるようになっている。
この吸気用のダクト５６の内部は、図３３に示すよう
に、吸気ファン５４から各画像形成ユニット１３Ｙ、１
３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに略均一に吸気するための整流板
１０１〜１０５が設けられている。

【０１６９】さらに、上記各画像形成ユニット１３Ｙ、
１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの間には、図３４及び図３５に
示すように、吸気ファン５４によって各画像形成ユニッ
ト１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに吸気されるエアー
フローＡを形成する吸気用通路５９と、前記各画像形成
ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋから排気され
るエアーフローＡを排気する排気用通路６９とが設けら
れている。

【０１７０】また更に、上記吸気用通路５９の内部に
は、図３６に示すように、吸気ファン５４から吸気され
るエアーフローＡの方向を偏向させることによって、感
光体ドラム１５の長手方向に沿って略均一なエアーフロ
ーＡを形成する整流板６４が設けられている。上記整流
板６４によって複数に仕切られた吸気用通路５９の吸気
ファン５４側端部の開口面積Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４
は、略等しく（Ｓ１＝Ｓ２＝Ｓ３＝Ｓ４）設定されてい
る。

【０１７１】さらに、上記吸気用通路５９と排気用通路
６９の内部には、吸気ファン５４から吸気されるエアー
フローＡの方向を偏向させることによって、感光体ドラ
ム１５の長手方向に沿って略均一なエアーフローＡを形
成する整流板６４、７４が設けられているとともに、図
３４に示すように、前記吸気用通路５９に設けられる整
流板６４の出口側端部６４ａと、前記排気用通路６９に
設けられる整流板７４の入口側端部７４ａとが、略同一
の線上に位置するように配置されている。そのため、吸
気用通路５９から排気用通路６９に流れるエアーフロー
Ａを整流板６４、７４によって不本位に遮ることなく、
効率よく流すことができ、エアーフローＡの流路抵抗が
その分減少するため、吸気ファン５４の小型化が可能と
なる。

【０１７２】また、上記排気用通路６９の内部には、図
３４に示すように、防塵部材に沿ったエアーフローＡを
所定の方向（図示例では、防塵部材に直交する方向）に
整流する複数の整流板１１０が設けられているが、この
整流板１１０は、それ程効果が大きくなく、設けなくと
もよい。

【０１７３】又、この実施の形態では、上述したよう
に、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３
Ｋに共通の吸気手段としての吸気ファン５４を備えてい
るが、排気手段を備えてはいない。そのため、上記第
１、第２のバッフル５０、５２の上端に位置する開口部
が、正圧となるように設定されており、吸気ファン５４
のみを備えた装置においても、第１、第２のバッフル５
０、５２の上端に位置する開口部が正圧となるため、第
１、第２のバッフル５０、５２の内部に塵等を含んだエ
アーが流入するのを確実に防止可能となっている。

【０１７４】実験例 本発明者らは、図３１乃至図３６に示すような防塵装置
を想定し、各画像形成ユニットのＩＮ／ＯＵＴ方向の風
速均一化のキーパラメータを把握するため、図４１に示
すように、各要因を変化させた状態で、コンピュータを
用いたモデル解析を行なった。図４２（ａ）（ｂ）はモ
デル解析を行なった結果、各要因を変化させた場合に、
Ｓ／Ｎ比がどのように変化するかを求めたものである。

【０１７５】その結果、図４２（ａ）（ｂ）から分かる
ように、画像形成部側のダクト開口パターン、現像器側
ダクトの整流板のＲ形状、画像形成ユニットの側面整流
板、画像形成部側及び現像器側の整流板の位置関係等の
要因が、大きく影響を及ぼすことがわかった。

【０１７６】そこで、本発明者らは、図４３に○で囲ん
でいる条件を選択してこれを最適水準とし、図３１乃至
図３６に示すような防塵装置を試作し、図４３に○で囲
んでだような対策をとる以前の現状との比較において、
バッフル上の風速を測定する実験を行った。

【０１７７】図４４は上記測定実験の結果を示すもので
あり、上記最適水準の条件を選択することにより、各画
像形成ユニットのＩＮ／ＯＵＴ方向の風速をほぼ均一化
することができることがわかった。

【０１７８】その他の構成及び作用は、前記実施の形態
１と同様であるので、その説明を省略する。

【０１７９】実施の形態６ 図３７はこの発明の実施の形態６を示すものであり、前
記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説
明すると、この実施の形態６では、排気用通路の一部
に、当該排気用通路を流れるエアーフローの流速を低下
させることにより、エアーフロー中に含まれる粉塵を滞
留させる粉塵滞留部を設けるように構成されている。

【０１８０】すなわち、この実施の形態６では、図３７
及び図３８ に示すように、第２のバッフル５２と現像
器１７のハウジングとの間に、エアーフロー形成用のダ
クト７３が形成されており、第２のバッフル５２の下端
部に位置する通路形成部材６０の側面には、開口部７２
が開口されており、通路形成部材６０の内部に排気用の
エアーフローが導入されるようになっている。

【０１８１】ところで、この実施の形態６では、図３７
及び図３８に示すように、通路形成部材６０の上面と、
現像器１７のハウジングの下面との間に、幅の広い大き
な空間１２０が設定されており、この幅の広い大きな空
間が当該排気用通路７３を流れるエアーフローＡの流速
を低下させることにより、エアーフローＡ中に含まれる
粉塵を滞留させる粉塵滞留部１２０となっている。その
ため、上記通路形成部材６０の上面には、粉塵滞留部１
２０にエアーフローを導入する幅の比較的狭い開口部１
２１が設けられている。また、上記第２のバッフル５２
の下端部に位置する通路形成部材６０には、図３８に示
すように、開口部７２の内部にかけて側面Ｌ字形状の整
流板１２２が設けられており、エアーフロー形成用のダ
クト７３を流れるエアーフローＡを効率よく開口部１２
１内に導入するように構成されている。

【０１８２】そして、排気用通路を流れるエアーフロー
Ａは、粉塵滞留部１２０において、当該排気用通路７３
を流れるエアーフローＡの流速が低下され、エアーフロ
ーＡ中に含まれる粉塵が、当該粉塵滞留部１２０に滞留
・除去され、粉塵が除去されたエアーフローがプリンタ
ー本体１の背面側に排出される。

【０１８３】その他の構成及び作用は、前記実施の形態
１と同様であるので、その説明を省略する。

【０１８４】実施の形態７ 図３９及び図４０はこの発明の実施の形態７を示すもの
であり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号
を付して説明すると、この実施の形態７では、エアーフ
ロー形成手段が、当該エアーフロー形成手段が形成する
エアーフローの上流部に配置され、エアーフローを直接
形成可能な手段からなるように構成されている。また、
上記エアーフローを直接形成可能な手段は、例えば、エ
アーを加熱して上昇気流を生じさせる加熱手段、または
エアーフローを直接形成する軸流ファンからなるように
構成される。

【０１８５】すなわち、この実施の形態では、図３９に
示すように、第１のバッフル５０の基端部の上流側近傍
に、Ｌ字形状の支持板１３０に断熱材を介して取り付け
られた加熱手段としてのヒータ１３１が設けられてい
る。

【０１８６】そして、この実施の形態では、ヒータ１３
１によって支持板１３０をあたためずに第１のバッフル
５０の基端部の上流側近傍に位置するエアーを加熱し
て、上昇気流を生じさせ、この上昇気流を第１のバッフ
ル５０によって感光体ドラム１５の表面へと導き、当該
感光体ドラム１５の回転に伴うエアーの伴流によって、
第１、第２のバッフル５０、５２の上端の開口部を横切
るエアーフローを形成し、第１、第２のバッフル５０、
５２の内部に粉塵が侵入するのを確実に防止することが
できるようになっている。

【０１８７】また、図４０に示すように、第１のバッフ
ル５０の基端部の上流側近傍に、強制的に対流を発生さ
せる感光体ドラム長手方向に長い羽根１４０を設け、他
の駆動源からの駆動力によって回転駆動し、エアーフロ
ーを強制的に形成するように構成しても良い。

【０１８８】このように、エアーフロー形成手段が、当
該エアーフロー形成手段が形成するエアーフローの上流
部に配置され、エアーフローを直接形成可能な手段から
なるので、吸気手段からダクトを介して各画像形成ユニ
ットにエアーフローを導く必要がなくなり、装置のコン
パクト化が可能となる。

【０１８９】その他の構成及び作用は、前記実施の形態
１と同様であるので、その説明を省略する。

【０１９０】

【発明の効果】以上述べたように、この発明によれば、
画像露光装置のウインドウ等に粉塵が付着するのを防止
することができるのは勿論のこと、画像露光装置のウイ
ンドウ等に直接外気が接触して結露が生じたりする虞れ
のない画像露光装置の防塵装置及びこれを用いた画像形
成装置を提供することができる。

【０１９１】また、この発明によれば、画像露光装置の
ウインドウ等の近傍に必要に応じて設けられるシャッタ
ー部材が汚れる虞れがない画像露光装置の防塵装置及び
これを用いた画像形成装置を提供することができる。

【０１９２】さらに、この発明によれば、画像露光装置
のウインドウ等に送風手段によって送風することによ
り、ウインドウ等の周囲の汚れを飛散させ、ウインドウ
等を汚損する虞れがない画像露光装置の防塵装置及びこ
れを用いた画像形成装置を提供することができる。

【０１９３】また更に、この発明によれば、画像露光装
置のウインドウ等の上部に、防塵部材を設けた場合で
も、当該防塵部材の開口部から内部に粉塵が侵入し、ウ
インドウ等の部材が汚損されるのを確実に防止可能な画
像露光装置の防塵装置及びこれを用いた画像形成装置を
提供することができる。

【０１９４】また、この発明によれば、所謂タンデム機
のエアーフロー（風速）の均一化により、小風量化が可
能となり、低コスト、省スペース、低騒音への効果が大
きい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１はこの発明の実施の形態１に係る画像露
光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を示す
構成図である。

【図２】 図２はこの発明の実施の形態１に係る画像露
光装置の防塵装置を適用した画像形成装置を示す構成図
である。

【図３】 図３はこの発明の実施の形態１に係る画像露
光装置の防塵装置を適用した画像形成装置を示す構成図
である。

【図４】 図４はこの発明の実施の形態１に係る画像露
光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を示す
構成図である。

【図５】 図５はこの発明の実施の形態１に係る画像露
光装置の防塵装置を示す外観斜視図である。

【図６】 図６はこの発明の実施の形態１に係る画像露
光装置の防塵装置を示す外観斜視図である。

【図７】 図７はこの発明の実施の形態１に係る画像露
光装置の防塵装置のエアーフローを示す説明図である。

【図８】 図８はこの発明の実施の形態１に係る画像露
光装置の防塵装置を示す外観斜視図である。

【図９】 図９はこの発明の実施の形態１に係る画像露
光装置の防塵装置を示す外観斜視図である。

【図１０】 図１０はこの発明の実施の形態２に係る画
像露光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を
示す構成図である。

【図１１】 図１１はこの発明の実施の形態２に係る画
像露光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を
示す構成図である。

【図１２】 図１２はこの発明の実施の形態２に係る画
像露光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を
示す構成図である。

【図１３】 図１３はシャッター部材を示す斜視図であ
る。

【図１４】 図１４はシャッター部材の駆動機構を示す
斜視図である。

【図１５】 図１５はこの発明の実施の形態３に係る画
像露光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を
示す構成図である。

【図１６】 図１６（ａ）（ｂ）は吸気手段及び排気手
段をそれぞれ示す概略斜視図である。

【図１７】 図１７（ａ）（ｂ）は実験条件をそれぞれ
示す図表及び概略構成図である。

【図１８】 図１８は整流板の異なった構成を示す概略
図である。

【図１９】 図１９は同じく整流板の異なった構成を示
す概略図である。

【図２０】 図２０はバッフルの異なった構成を示す概
略図である。

【図２１】 図２１は整流板の異なった構成を示す概略
図である。

【図２２】 図２２は整流板の異なった構成を示す概略
図である。

【図２３】 図２３（ａ）（ｂ）は実験結果をそれぞれ
示す図表及びグラフである。

【図２４】 図２４（ａ）（ｂ）は実験結果をそれぞれ
示す図表及びグラフである。

【図２５】 図２５はこの発明の実施の形態４に係る画
像露光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を
示す構成図である。

【図２６】 図２６は各画像形成ユニットのダクトを示
す斜視図である。

【図２７】 図２７は各画像形成ユニットのダクトを示
す斜視図である。

【図２８】 図２８は各画像形成ユニットのダクトを示
す斜視図である。

【図２９】 図２９は各画像形成ユニットのダクトを示
す斜視図である。

【図３０】 図３０はダクトの位置における圧力分布を
示すグラフである。

【図３１】 図３１はこの発明の実施の形態５に係る画
像露光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を
示す斜視図である。

【図３２】 図３２は各画像形成ユニットのダクトを示
す斜視図である。

【図３３】 図３３は吸気ダクトを示す平面図である。

【図３４】 図３４は画像形成ユニットの整流板の配置
を示す斜視説明図である。

【図３５】 図３５は画像形成ユニットの整流板の配置
を示す斜視説明図である。

【図３６】 図３６はダクトの開口部を示す正面図であ
る。

【図３７】 図３７はこの発明の実施の形態７に係る画
像露光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を
示す構成図である。

【図３８】 図３８はこの発明の実施の形態７に係る画
像露光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を
示す斜視構成図である。

【図３９】 図３９はこの発明の実施の形態８に係る画
像露光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を
示す構成図である。

【図４０】 図４０はこの発明の実施の形態８に係る画
像露光装置の防塵装置を適用した画像形成装置の要部を
示す構成図である。

【図４１】 図４１は実験例の条件を示す図表である。

【図４２】 図４２は実験結果を示す図表である。

【図４３】 図４３は最適水準の条件を示す図表であ
る。

【図４４】 図４４は最適水準の実験結果を示す図表で
ある。

【符号説明】

１４ ＲＯＳ（画像露光装置）、１５ 感光体ドラム、
５０ 第１のバッフル、５１ 光路、５２ 第２のバッ
フル、５８ 開口部、Ａ エアーフロー。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 西田 正義 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 石川 智則 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 久野 徹 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 江草 尚之 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 Ｆターム(参考） 2C362 DA12 DA14 2H030 AA06 AA07 AB02 BB02 2H076 AB05 AB12 AB82 EA08

Claims (31)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上方に位置する被露光部材に対して下方
   から画像露光を行なう画像露光装置の防塵装置におい
   て、 前記画像露光装置の光路を遮ることなく当該画像露光装
   置の上方を覆うことにより、少なくとも画像露光装置の
   光路上の上方に位置する部材に粉塵が付着するのを防止
   する防塵部材と、 前記防塵部材で覆われた領域の内部に粉塵が侵入するの
   を防止するエアーフローを形成するエアーフロー形成手
   段とを備えたことを特徴とする画像露光装置の防塵装
   置。
2. 【請求項２】 前記エアーフロー形成手段は、防塵部材
   の上端に位置する開口部の上部を横切るようにエアーフ
   ローを形成することを特徴とする請求項１記載の画像露
   光装置の防塵装置。
3. 【請求項３】 前記エアーフローの流路よりも下方に配
   置され、少なくとも画像露光装置の光路上の上方に位置
   する部材を直接覆う位置に移動可能なシャッター部材を
   設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像露光
   装置の防塵装置。
4. 【請求項４】 前記エアーフロー形成手段は、前記防塵
   部材の上端に位置する開口部の上部が略静圧ゼロとな
   り、当該開口部の上流側が正圧で、且つ下流側が負圧と
   なるように設定されていることを特徴とする請求項１乃
   至３のいずれかに記載の画像露光装置の防塵装置。
5. 【請求項５】 前記エアーフロー形成手段は、被露光部
   材の長手方向の一端からエアーを吸気する吸気手段又は
   エアーを排気する排気手段の少なくとも一方と、前記吸
   気手段又は排気手段から吸排気されるエアーフローの方
   向を略直交する方向に偏向させることによって、被露光
   部材の長手方向に沿って略均一なエアーフローを形成す
   る整流板を備えていることを特徴とする請求項１乃至４
   のいずれかに記載の画像露光装置の防塵装置。
6. 【請求項６】 前記被露光部材の長手方向に沿って略均
   一なエアーフローを形成する整流板を複数設け、当該各
   整流板が仕切る空間の吸気手段又は排気手段側端部の開
   口面積を、徐々に変化させたことを特徴とする請求項５
   記載の画像露光装置の防塵装置。
7. 【請求項７】 前記画像露光装置の光路上の上方に位置
   する部材が、透明なシールド部材であって、当該シール
   ド部材の表面を清掃する清掃部材を設けたことを特徴と
   する請求項１乃至６のいずれかに記載の画像露光装置の
   防塵装置。
8. 【請求項８】 前記防塵部材の一部を、近傍の画像形成
   部材の表面に近接させて配置することにより、当該防塵
   部材と近傍の画像形成部材表面との間に微小なギャップ
   を形成し、前記微小ギャップを通過するエアーフローを
   形成したことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに
   記載の画像露光装置の防塵装置。
9. 【請求項９】 前記近傍の画像形成部材が被露光部材で
   あることを特徴とする請求項８記載の画像露光装置の防
   塵装置。
10. 【請求項１０】 前記エアーフロー形成手段は、吸気手
    段側と排気手段側のダクトを連通させ、且つ被露光部材
    の近傍は、複数の部材でダクトを構成したことを特徴と
    する請求項８又は９記載の画像露光装置の防塵装置。
11. 【請求項１１】 像担持体の下方に画像露光手段を配置
    した画像形成装置において、 前記画像露光手段の光路を遮ることなく当該画像露光手
    段の上方を覆うことにより、少なくとも画像露光手段の
    光路上の上方に位置する部材に粉塵が付着するのを防止
    する防塵部材と、 前記防塵部材で覆われた領域の内部に粉塵が侵入するの
    を防止するエアーフローを形成するエアーフロー形成手
    段と、 前記エアーフローの流路よりも下方に配置され、少なく
    とも画像露光手段の光路上の上方に位置する部材を直接
    覆う位置に移動可能なシャッター部材とを備え、 前記画像形成装置の非動作時には、前記シャッター部材
    を、少なくとも画像露光手段の光路上の上方に位置する
    部材を直接覆う位置に移動させ、 前記画像形成装置の動作時には、前記シャッター部材
    を、少なくとも画像露光手段の光路上の上方に位置する
    部材を直接覆う位置から退避させるとともに、前記エア
    ーフロー形成手段によってエアーフローを形成すること
    を特徴とする画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記エアーフロー形成手段は、シャッ
    ター部材を、少なくとも画像露光手段の光路上の上方に
    位置する部材を直接覆う位置に移動させた後、しばらく
    の間、エアーフローを形成することを特徴とする請求項
    １１記載の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記エアーフロー形成手段は、防塵部
    材の上端に位置する開口部の上部を横切るようにエアー
    フローを形成することを特徴とする請求項１１又は１２
    記載の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記エアーフロー形成手段は、像担持
    体の長手方向の一端からエアーを吸気する吸気手段と、
    前記吸気手段から吸気されるエアーフローの方向を略直
    交する方向に偏向させることによって、長尺な像担持体
    の長手方向に沿って略均一なエアーフローを形成する整
    流板を備えていることを特徴とする請求項１１乃至１３
    のいずれかに記載の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 各々色の異なるトナー像を形成可能な
    像担持体を備えた複数の画像形成ユニットを、互いに並
    列的に配置するとともに、前記複数の画像形成ユニット
    の像担持体に画像露光を施す画像露光手段を、当該複数
    の画像形成ユニットの下方に配置した画像形成装置にお
    いて、 前記各画像形成ユニットには、前記画像露光手段の光路
    を遮ることなく当該画像露光手段の上方を覆うことによ
    り、少なくとも画像露光手段の光路上の上端に位置する
    部材に粉塵が付着するのを防止する防塵部材と、 前記防塵部材の上端に位置する開口部の上部を横切るよ
    うにエアーフローを形成するエアーフロー形成手段とを
    設け、 前記各画像形成ユニットに設けられるエアーフロー形成
    手段は、複数の画像形成ユニットに共通の吸気手段を備
    え、当該共通の吸気手段を、端部に位置する画像形成ユ
    ニットの像担持体の長手方向の一端部に配置するととも
    に、前記共通の吸気手段から各画像形成ユニットに吸気
    するダクトの開口面積を、当該吸気手段側を大きく、か
    つ吸気手段と反対側を小さく設定したことを特徴とする
    画像形成装置。
16. 【請求項１６】 各々色の異なるトナー像を形成可能な
    像担持体を備えた複数の画像形成ユニットを、互いに並
    列的に配置するとともに、前記複数の画像形成ユニット
    の像担持体に画像露光を施す画像露光手段を、当該複数
    の画像形成ユニットの下方に配置した画像形成装置にお
    いて、 前記各画像形成ユニットには、前記画像露光手段の光路
    を遮ることなく当該画像露光手段の上方を覆うことによ
    り、少なくとも画像露光手段の光路上の上端に位置する
    部材に粉塵が付着するのを防止する防塵部材と、 前記防塵部材の上端に位置する開口部の上部を横切るよ
    うにエアーフローを形成するエアーフロー形成手段とを
    設け、 前記各画像形成ユニットに設けられるエアーフロー形成
    手段は、複数の画像形成ユニットに共通の排気手段を備
    え、当該共通の排気手段を、端部に位置する画像形成ユ
    ニットの像担持体の長手方向の一端部に配置するととも
    に、前記共通の排気手段によって各画像形成ユニットか
    ら排気するダクトの開口面積を、当該排気手段側を大き
    く、かつ排気手段と反対側を小さく設定したことを特徴
    とする画像形成装置。
17. 【請求項１７】 各々色の異なるトナー像を形成可能な
    像担持体を備えた複数の画像形成ユニットを、互いに並
    列的に配置するとともに、前記複数の画像形成ユニット
    の像担持体に画像露光を施す画像露光手段を、当該複数
    の画像形成ユニットの下方に配置した画像形成装置にお
    いて、 前記各画像形成ユニットには、前記画像露光手段の光路
    を遮ることなく当該画像露光手段の上方を覆うことによ
    り、少なくとも画像露光手段の光路上の上端に位置する
    部材に粉塵が付着するのを防止する防塵部材と、 前記防塵部材の上端に位置する開口部の上部を横切るよ
    うにエアーフローを形成するエアーフロー形成手段とを
    設け、 前記各画像形成ユニットに設けられるエアーフロー形成
    手段は、複数の画像形成ユニットに共通の排気手段を備
    え、当該共通の排気手段を、前記複数の画像形成ユニッ
    トの背面側中央部に配置するとともに、吸気口を前記複
    数の画像形成ユニットの前面に配置したことを特徴とす
    る画像形成装置。
18. 【請求項１８】 各々色の異なるトナー像を形成可能な
    像担持体を備えた複数の画像形成ユニットを、互いに並
    列的に配置するとともに、前記複数の画像形成ユニット
    の像担持体に画像露光を施す画像露光手段を、当該複数
    の画像形成ユニットの下方に配置した画像形成装置にお
    いて、 前記各画像形成ユニットには、前記画像露光手段の光路
    を遮ることなく当該画像露光手段の上方を覆うことによ
    り、少なくとも画像露光手段の光路上の上端に位置する
    部材に粉塵が付着するのを防止する防塵部材と、 前記防塵部材の上端に位置する開口部の上部を横切るよ
    うにエアーフローを形成するエアーフロー形成手段とを
    設け、 前記各画像形成ユニットに設けられるエアーフロー形成
    手段は、複数の画像形成ユニットに共通の吸気手段と排
    気手段を備え、当該共通の吸気手段と排気手段を、両端
    部に位置する画像形成ユニットの対角線上に配置したこ
    とを特徴とする画像形成装置。
19. 【請求項１９】 各々色の異なるトナー像を形成可能な
    像担持体を備えた複数の画像形成ユニットを、互いに並
    列的に配置するとともに、前記複数の画像形成ユニット
    の像担持体に画像露光を施す画像露光手段を、当該複数
    の画像形成ユニットの下方に配置した画像形成装置にお
    いて、 前記各画像形成ユニットには、前記画像露光手段の光路
    を遮ることなく当該画像露光手段の上方を覆うことによ
    り、少なくとも画像露光手段の光路上の上端に位置する
    部材に粉塵が付着するのを防止する防塵部材と、 前記防塵部材の上端に位置する開口部の上部を横切るよ
    うにエアーフローを形成するエアーフロー形成手段とを
    設け、 前記各画像形成ユニットに設けられるエアーフロー形成
    手段は、複数の画像形成ユニットに共通の吸気手段と排
    気手段を備え、当該共通の吸気手段と排気手段を、両端
    部に位置する画像形成ユニットに配置するとともに、前
    記複数の画像形成ユニットの間には、前記共通の吸気手
    段によって各画像形成ユニットに吸気されるエアーフロ
    ーを形成する吸気用通路と、前記共通の排気手段によっ
    て各画像形成ユニットから排気されるエアーフローを排
    気する排気用通路とを設けたことを特徴とする画像形成
    装置。
20. 【請求項２０】 前記吸気手段は、当該吸気手段の吸気
    側に粉塵を除去するためのフィルターを備えていること
    を特徴とする請求項５、６、１０のいずれかに記載の画
    像露光装置の防塵装置。
21. 【請求項２１】 前記吸気手段は、当該吸気手段の吸気
    側に粉塵を除去するためのフィルターを備えていること
    を特徴とする請求項１５、１８、１９のいずれかに記載
    の画像形成装置。
22. 【請求項２２】 各々色の異なるトナー像を形成可能な
    像担持体を備えた複数の画像形成ユニットを、互いに並
    列的に配置するとともに、前記複数の画像形成ユニット
    の像担持体に画像露光を施す画像露光手段を、当該複数
    の画像形成ユニットの下方に配置した画像形成装置にお
    いて、 前記各画像形成ユニットには、前記画像露光手段の光路
    を遮ることなく当該画像露光手段の上方を覆うことによ
    り、少なくとも画像露光手段の光路上の上端に位置する
    部材に粉塵が付着するのを防止する防塵部材と、 前記防塵部材の上端に位置する開口部の上部を横切るよ
    うにエアーフローを形成するエアーフロー形成手段とを
    設け、 前記各画像形成ユニットに設けられるエアーフロー形成
    手段は、複数の画像形成ユニットに共通の吸気手段を備
    え、当該共通の吸気手段を、端部に位置する画像形成ユ
    ニットの像担持体の長手方向の一端部に配置するととも
    に、前記吸気手段から各画像形成ユニットに吸気するダ
    クトを設け、当該ダクトの内部には、前記吸気手段から
    各画像形成ユニットに略均一に吸気するための整流板を
    設けたことを特徴とする画像形成装置。
23. 【請求項２３】 前記複数の画像形成ユニットの間に
    は、前記共通の吸気手段によって各画像形成ユニットに
    吸気されるエアーフローを形成する吸気用通路と、前記
    各画像形成ユニットから排気されるエアーフローを排気
    する排気用通路とを設けたことを特徴とする請求項２２
    に記載の画像形成装置。
24. 【請求項２４】 前記吸気用通路の内部には、吸気手段
    から吸気されるエアーフローの方向を偏向させることに
    よって、像担持体の長手方向に沿って略均一なエアーフ
    ローを形成する整流板を設けたことを特徴とする請求項
    ２３に記載の画像形成装置。
25. 【請求項２５】 前記整流板によって複数に仕切られた
    吸気用通路の吸気手段側端部の開口面積を、略等しく設
    定したことを特徴とする請求項２4 に記載の画像形成装
    置。
26. 【請求項２６】 前記吸気用通路と排気用通路の内部に
    は、吸気手段から吸気されるエアーフローの方向を偏向
    させることによって、像担持体の長手方向に沿って略均
    一なエアーフローを形成する整流板を設けるとともに、
    前記吸気用通路に設けられる整流板の出口側端部と、前
    記排気用通路に設けられる整流板の入口側端部とを、略
    同一の線上に位置するように配置したことを特徴とする
    請求項２３に記載の画像形成装置。
27. 【請求項２７】 前記排気用通路の内部に、防塵部材に
    沿ったエアーフローを所定の方向に整流する複数の整流
    板を設けたことを特徴とする請求項２３に記載の画像形
    成装置。
28. 【請求項２８】 前記防塵部材の上端に位置する開口部
    が、正圧となるように設定したことを特徴とする請求項
    ２２乃至２６のいずれかに記載の画像形成装置。
29. 【請求項２９】 前記排気用通路の一部に、当該排気用
    通路を流れるエアーフローの流速を低下させることによ
    り、エアーフロー中に含まれる粉塵を滞留させる粉塵滞
    留部を設けたことを特徴とする請求項２２乃至２６のい
    ずれかに記載の画像形成装置。
30. 【請求項３０】 上方に位置する被露光部材に対して下
    方から画像露光を行なう画像露光装置の防塵装置におい
    て、 前記画像露光装置の光路を遮ることなく当該画像露光装
    置の上方を覆うことにより、少なくとも画像露光装置の
    光路上の上方に位置する部材に粉塵が付着するのを防止
    する防塵部材と、 前記防塵部材で覆われた領域の内部に粉塵が侵入するの
    を防止するエアーフローを形成するエアーフロー形成手
    段とを備え、 前記エアーフロー形成手段が、当該エアーフロー形成手
    段が形成するエアーフローの上流部に配置され、エアー
    フローを直接形成可能な手段からなることを特徴とする
    画像露光装置の防塵装置。
31. 【請求項３１】 前記エアーフローを直接形成可能な手
    段が、エアーを加熱して上昇気流を生じさせる加熱手
    段、または強制対流を発生させる手段からなることを特
    徴とする画像露光装置の防塵装置。