JP2006079015A - 画像形成装置、該装置の現像ユニット、感光体ユニット、及び、作像ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】 一の冷却ファンにより、複数の作像ユニット及び書込ユニットを効率的に冷却する画像形成装置、該装置の現像ユニット、感光体ユニット、及び、作像ユニットを提供する。
【解決手段】 画像形成装置において、光ビームを複数の像坦持体３に導き結像させる書込ユニット２１と、前記像坦持体３を有する感光体ユニット２Ａ及び像坦持体３にトナー像を形成させる現像ユニット２Ｂからなる複数の作像ユニット２と、書込ユニット２１と複数の作像ユニット２に冷却風を送る冷却ファン７とを設け、冷却ファン高さｈと、書込ユニット２１と複数の作像ユニット２との間の気流流路の高さＨとの間に、ｈ＞Ｈの関係が成立する場合、冷却ファン７に隣接する感光体ユニット２Ａ又は現像ユニット２Ｂに設けた傾斜２５と、冷却ファンに隣接する書込ユニットに設けた傾斜２６との間に形成される気流入り口の幅Ｈ_fを、冷却ファンの高さｈよりも大きくする。
【選択図】 図３

Description

本発明は、複数の像担持体の被走査面上に光ビームを照射して潜像を書き込む光書込装置により像担持体に形成された潜像を、現像剤で現像した後、順次転写材に転写し、定着手段により定着された単色画像又は多色画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等の画像形成装置、該装置の現像ユニット、感光体ユニット、及び、作像ユニットに関する。

特許文献１には、複写機、プリンタ等の画像形成装置に備えられた書込ユニットの冷却のための専用の冷却ファン及びダクトを設ける技術が開示されている。特許文献２には、画像形成装置の作像機構周りの冷却ファン及びダクトを設ける技術が開示されている。このように、従来は、書込ユニット及び作像ユニットの冷却には、ユニット毎にそれぞれ専用の冷却ファン及びダクトを設けて冷却を行っている。
また、特許文献３には、仕切り板により書込ユニットと感光体ユニットとの間を仕切り、気流流路を形成して冷却を行う技術が開示されている。
特開２００２−３１８５２２号公報 特開平１０−１１５９５８号公報 特許第３３６３３９８号公報

しかし、従来技術で示したような装置構成では、書込ユニット及び作像ユニットの個々のユニットに、専用の冷却ファン及びダクトを必要とするためコストが高くなってしまうという問題があった。また、ダクト、仕切り板等の部材が必要になり機械を小型化するのには適さないという不具合があった。

本発明は、上記のような問題点に鑑み、タンデム型の画像形成装置において、専用ダクトや仕切り板を設けることなしに、一の冷却ファンにより冷却風を送り、複数の作像ユニット及び一の書込ユニットを効率的に冷却することを可能とした画像形成装置、該装置の現像ユニット、感光体ユニット、及び、作像ユニットを提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、光源ユニットからの光ビームを光偏光器により偏光走査し、該光偏光器を中心にして配置された光学系を介して前記光ビームを複数の像坦持体の被走査面上に導き結像するための構成を有する書込ユニットと、前記像坦持体を少なくとも有する作像部材を備えた感光体ユニット及び前記像坦持体にトナー像を形成させる現像ユニットとからなる複数の作像ユニットと、前記書込ユニットと前記複数の作像ユニットとの間に形成された空間に対して、冷却風を送風する冷却ファンと、を具備し、前記複数の作像ユニットは一直線上に一列に配置され、前記書込ユニットは前記複数の作像ユニットと平行に配置され、前記書込ユニットと前記複数の作像ユニットとの間に形成された空間を前記冷却ファンから送風される冷却風の気流流路とし、前記冷却ファンのファン両端間の距離で示される冷却ファンの高さｈと、前記書込ユニットと前記複数の作像ユニットとの間の距離で示される前記気流流路の高さＨとの間に、ｈ＞Ｈの関係が成立する場合に、前記冷却ファンに隣接する感光体ユニット又は現像ユニットの下部であって、該冷却ファン配置側に設けられた第１の傾斜と、前記冷却ファンに隣接する書込ユニットの上部であって、該冷却ファン配置側に設けられた第２の傾斜との間に形成される空間である気流入り口の幅Ｈｆは、前記冷却ファンの高さｈよりも大きい画像形成装置としたことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、前記作像ユニットは着脱可能である請求項１記載の画像形成装置としたことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、前記感光体ユニットと、前記現像ユニットと、の少なくとも１つは前記作像ユニットと分離可能である請求項１又は２に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置に用いられる現像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能である現像ユニットとしたことを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置に用いられる感光体ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能である感光体ユニットとしたことを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置に用いられる作像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能である作像ユニットとしたことを特徴とする。

請求項７記載の発明は、前記冷却ファンに隣接する感光体ユニット又は現像ユニットの下部であって、該冷却ファン配置側に設けられた第１の傾斜の傾きと、前記冷却ファンに隣接する書込ユニットの上部であって、該冷却ファン配置側に設けられた第２の傾斜の傾きとが略等しく、前記第１の傾斜と前記第２の傾斜との間に形成される空間である気流流路は、前記冷却ファンの中心軸線Ａにより略均等に２分割される請求項１に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。

請求項８記載の発明は、前記作像ユニットは着脱可能である請求項７記載の画像形成装置としたことを特徴とする。

請求項９記載の発明は、前記感光体ユニットと、前記現像ユニットと、の少なくとも１つは前記作像ユニットと分離可能である請求項７又は８に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、請求項７記載の画像形成装置に用いられる現像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能である現像ユニットとしたことを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、請求項７記載の画像形成装置に用いられる感光体ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能である感光体ユニットとしたことを特徴とする。

請求項１２記載の発明は、請求項７記載の画像形成装置に用いられる作像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能である作像ユニットとしたことを特徴とする。

請求項１３記載の発明は、前記現像ユニット及び感光体ユニットからなる複数の作像ユニットにおいて、各作像ユニット間の隙間を狭くするように、前記気流流路と平行に設けられた気流案内部を前記現像ユニット又は前記感光体ユニットに設けた請求項１又は７に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。

請求項１４記載の発明は、前記作像ユニットは着脱可能である請求項１３記載の画像形成装置としたことを特徴とする。

請求項１５記載の発明は、前記感光体ユニットと、前記現像ユニットと、の少なくとも１つは前記作像ユニットと分離可能である請求項１３又は１４に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。

請求項１６記載の発明は、請求項１３記載の画像形成装置に用いられる現像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能である現像ユニットとしたことを特徴とする。

請求項１７記載の発明は、請求項１３記載の画像形成装置に用いられる感光体ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能である感光体ユニットとしたことを特徴とする。

請求項１８記載の発明は、請求項１３記載の画像形成装置に用いられる作像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能である作像ユニットとしたことを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置のタンデム機において、専用ダクトや仕切り板を設けることなしに、一の冷却ファンにより冷却風を送り、複数の作像ユニット及び一の書込ユニットを効率的に冷却することができる。

本発明を実施するための最良の形態は、光源ユニットからの光ビームを光偏光器により偏光走査し、該光偏光器を中心にして配置された光学系を介して前記光ビームを複数の像坦持体の被走査面上に導き結像するための構成を有する書込ユニットと、前記像坦持体を少なくとも有する作像部材を備えた感光体ユニット及び前記像坦持体にトナー像を形成させる現像ユニットとからなる複数の作像ユニットと、前記書込ユニットと前記複数の作像ユニットとの間に形成された空間に対して、冷却風を送風する冷却ファンとを設け、前記複数の作像ユニットを一直線上に一列に配置し、前記書込ユニットは前記複数の作像ユニットと平行に配置し、前記書込ユニットと前記複数の作像ユニットとの間に形成された空間を前記冷却ファンから送風される冷却風の気流流路とし、前記冷却ファンのファン両端間の距離で示される冷却ファンの高さｈと、前記書込ユニットと前記複数の作像ユニットとの間の距離で示される前記気流流路の高さＨとの間に、ｈ＞Ｈの関係が成立する場合に、前記冷却ファンに隣接する感光体ユニット又は現像ユニットの下部であって、該冷却ファン配置側に設けられた第１の傾斜と、前記冷却ファンに隣接する書込ユニットの上部であって、該冷却ファン配置側に設けられた第２の傾斜との間に形成される空間である気流入り口の幅Ｈ_fを、前記冷却ファンの高さｈよりも大きくなるように画像形成装置を構成する。

（実施形態）
以下に、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの実施形態に限られるものではない。

まず、本発明を適用した本実施形態における画像形成装置の構成、動作及び作用について、添付図面を用いて以下に詳細に説明する。図１は、本実施形態の画像形成装置１の概略構成断面図である。図２は、本実施形態の画像形成装置１のカートリッジ化された作像部材を示した図であり、図１に示すトナー像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのうち、イエローのトナー像形成部Ｙの概略構成を示す拡大断面図である。図１に示す他のトナー像形成部Ｍ、Ｃ、Ｋについても、図２に示すイエローのトナー像形成部Ｙとそれぞれ同じ構成であるので、それらの説明は省略する。

図２に示すイエローのトナー像形成部Ｙである作像ユニット２は、感光体ユニット２Ａと、現像ユニット２Ｂとを備えている。この感光体ユニット２Ａ及び現像ユニット２Ｂは、画像形成装置１と分離可能な構造でも一体的な構造となっていても良い。また、この感光体ユニット２Ａ単体のみ、現像ユニット２Ｂ単体のみ、又は、両ユニット全体としての作像ユニット２は、画像形成装置１と着脱可能な構造となっていても一体的な構造となっていても良い。

図２に示す時計方向に回転する感光体３の表面は、帯電ローラ９により、所定の電位に帯電される。この帯電ローラ９の表面の汚れ防止のため、クリーニングローラ１０が設けられており、クリーニングローラ１０は、帯電ローラ９の表面の汚れを清掃する。一様に帯電した感光体３は、書込ユニット５より矢印で示される光ビームＬで露光され、感光体３上に潜像が形成される。

また、図２に示すように、現像ユニット２Ｂは、現像ケース１１の開口から一部露出させるように配設された現像ローラ１６や、搬送スクリュー１２、１４、現像ドクタ１５、トナー濃度センサ１３とを備えている。そして、図１に示すトナー収納容器６から、トナーの供給を可能としている。図２に示す現像ケース１１には、磁性キャリア及びマイナス帯電のトナーを含む二成分現像剤（以下、単に現像剤という。）が内包される。この現像剤は、図２に示す搬送スクリュー１２、１４によって撹拌搬送されながら摩擦帯電された後、現像ローラ１６の表面に担持される。

そして、現像ドクタ１５によってその層厚が規制されてから感光体ドラム３と対向する現像位置に搬送され、ここで、感光体ドラム３上の上記静電潜像にトナーが付着する。このトナーの付着により、感光体ドラム３上に所定の色のトナー像が形成される。このような現像によって、トナーを消費した現像剤は、現像ローラ１６の回転に伴って現像ケース１１内に戻される。また、現像ケース１１内の現像剤のトナー濃度は、上記トナー濃度センサ１３で検知され、必要に応じて、トナー収納容器６から搬送スクリュー１２の上部のスペースにトナーが補給される。

ところで、図２に示す作像ユニット２を、図１に示す画像形成装置１に対して着脱する際の基準として、図示しないが、感光体３両端部のフランジに設けた穴を位置決め主基準部として設けると共に、感光体３の手前側と奥側の感光体ユニット２Ａのフレームに位置決め従基準部をそれぞれ設け、感光体ユニット２Ａを画像形成装置１に装着する際に、それらの基準部と画像形成装置１に設けた係合部により、感光体ユニット２Ａを所定の装着位置に確実に位置決めできるようにされている。

また、図１に示すように、感光体３は、該感光体３の上方に配設された転写ユニットに設けられている中間転写ベルト４に接触して転写位置としての転写ニップを形成する。感光体３上に現像されたトナーは、中間転写ベルト４上に転写され、転写されずに感光体３に残ったトナーは、図２に示すクリーニングブレード１７により除去され、トナー搬送オーガ１８により、不図示の収容部に搬送される。また、図１に示す冷却ファン７は、書込ユニット５及び作像ユニット２を冷却するための冷却ファンであり、機械外部から吸気して、内部に冷却風を送る。

なお、本実施形態の画像形成装置１は、タンデム型のカラーレーザプリンタであるが、本発明は、黒トナーを用いるトナー像形成部を１組備えたモノクロのレーザプリンタにも適用可能である。また、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置にも適用可能である。

次に、本発明を適用した本実施形態の画像形成装置１について以下に具体的に説明する。図３は、本実施形態の画像形成装置１における、冷却ファン７、作像ユニット２、及び、書込ユニット２１の周辺部の拡大断面図である。図３に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、装置左側に冷却ファン７が配置されている構成であるため、書込ユニット２１の左側上部に傾斜２５（書込ユニット２１の上カバー２０も含む。）、現像ユニット２Ｂの左側下部に傾斜２６が設けられている。よって、図３左方に示す現像ユニット２Ｂと書込ユニット２１により形成される気流流路入り口の幅Ｈ_fは、冷却ファン７の高さｈよりも大きい関係にある（Ｈ_f＞ｈ）。

ここで、本実施形態の画像形成装置１との比較のために従来例を図４、図５、図６を用いて以下に説明する。図５は、作像ユニット２、書込ユニット２１、及び、冷却ファン２３の周辺部を示した拡大断面図である。図５に示すように、作像ユニット２の底辺部と、書込ユニット２１の上部との間の距離Ｈ１よりも、冷却ファン２３の高さｈ１のほうが大きい関係が成立している（ｈ１＞Ｈ１）。この場合、図５に示す点線で囲まれた部分Ｐ１、部分Ｐ２において、冷却ファン２３からの冷却風が遮られて風損が発生するため、効率よく下流側に冷却風を送風することができない。

この風損をなくすため、図６に示すような冷却ファン２４を使用する場合がある。この冷却ファン２４の高さｈ２と、図５で示した冷却ファン２３の高さｈ１、及び、作像ユニット２と書込ユニット２１との間の距離Ｈ１とは、ｈ２＜Ｈ１＜ｈ１の関係が成立する。なお、一般的には、上記Ｈ１の数値は、機械のレイアウト、書込ユニット２１内の光学素子のサイズ、性能（光路長）により決まるが５０ｍｍ以下となる場合が多く、図６に示す冷却ファン２４の高さｈ２は５０ｍｍ未満となる場合が多い。この場合は、一般的に流通している冷却ファンサイズより小さい特殊な冷却ファンとなるため、コスト高となるという問題がある。

また、図４は、作像ユニット２、書込ユニット２１、及び、冷却ファン２３の周辺部の拡大断面図である。図４では、図５で示したような部分Ｐ１、Ｐ２において発生する風損をなくすため、冷却ファン２３からの冷却風の気流をガイドするダクト２２が設けられている。この場合、ダクト２２を設ける分だけコスト高となり、更には、ダクト２２を設けたために、冷却ファン２３と、作像ユニット２及び書込ユニット２１の左端部との距離ｌ１が、ダクト２２を設けない場合の図３に示すｌよりも大きくなるので、その分だけ機械サイズが大きくなるといった問題がある。

以上説明したような問題に対して、図３に示すように、本実施形態の画像形成装置１では、書込ユニット２１の左側上端部に傾斜２５を、現像ユニット２Ｂの左側下端部に傾斜２６をそれぞれ設け、これらの傾斜２５、傾斜２６を冷却ファン７からの冷却風の気流ガイドとして機能させることによって、効率よく下流側に冷却風を送ることが可能となる。更に、図３に示す本実施形態の画像形成装置１は、図４に示すようなダクト２２を設ける必要がないので、冷却ファン７と、書込ユニット２１及び現像ユニット２Ｂの左側端部との距離ｌを、図４に示す距離ｌ１よりも小さくすることができる。よって、ダクト２２の設置のために機械サイズを大型化する必要がない。また、風損発生防止のために、図６に示すような特殊サイズの冷却ファン２４を使用する必要もないので、一般的なコストの安い冷却ファンを使用することができる。

次に、図７を用いて、本実施形態の画像形成装置１に設けられる気流ガイド部について説明する。図７に示すように、作像ユニット２の左側下部に傾斜２５を、書込ユニット２１の左側上部に傾斜２６を設けており、これらの傾斜２５、傾斜２６が、冷却ファン７から送られる冷却風による気流を導く気流ガイド部としての機能を果たす。これらの気流ガイド部は、該気流ガイド部により形成される空間Ｑを、図７に一点鎖線で示す冷却ファン７の中心軸線Ａによりほぼ２分割されるように（紙面に対して上下均等に）設けられる。

よって、図７に示すように、冷却ファン７からの冷却風の気流入り口の前部において、作像ユニット２と中心軸線Ａとの距離をＲ１、書込ユニット２１と中心軸線Ａとの距離をＲ２とすると、Ｒ１とＲ２は等しい関係にある。また、気流入り口の後部においては、作像ユニット２と中心軸線Ａとの距離をＳ１、書込ユニット２１と中心軸線Ａとの距離をＳ２とすると、Ｓ１とＳ２は等しい関係にある。以上説明したような装置構成とすることで、作像ユニット２、書込ユニット２１の両ユニットに、冷却ファン７からそれぞれ同量の冷却風が吹き付けられるので、両ユニットを共に効率よく冷却することができる。

なお、図７に示す作像ユニット２の左側下部の傾斜２５及び書込ユニット２１の左側上部の傾斜２６の傾きは等しい必要がある。例えば、図８に示すように、作像ユニット２の左側下部の傾斜２７の傾きが、書込ユニット２１の左側上部の傾斜２８の傾きより大きい場合は、冷却ファン７からの冷却風（矢印Ｂ１）は、まず作像ユニット２の傾斜２７に当たり下側（書込ユニット２１側）に吹き付けられる（矢印Ｂ１→Ｂ２→Ｂ３）。その後、書込ユニット２１の傾斜２８に当たり上側（作像ユニット２側）に吹き付けられる（矢印Ｂ４）。その後、作像ユニット２と書込ユニット２１との間に形成される空間（気流流路）において、矢印Ｂ５、Ｂ６に示すように冷却風は作像ユニット２側を流れる。よって、書込ユニット２１側よりも作像ユニット２側に、より多くの冷却風が流れることになり、書込ユニット２１及び作像ユニット２の両ユニットを均等に冷却することができないことになる。

次に、図９を用いて、本実施形態の画像形成装置１の感光体ユニット２Ａについて説明する。図９に示すＬ_Yは黄色の作像光であり、図９左側の現像ユニット２Ｂ及び感光体ユニット２Ａからなる作像ユニット２はイエローのトナー像形成部である。また、図９に示すＬ_Mはマゼンタ色の作像光であり、図９右側の現像ユニット２Ｂ及び感光体ユニット２Ａからなる作像ユニット２はマゼンタ色のトナー像形成部である。
図９左側のイエローのトナー像形成部である作像ユニット２と、図９右側のマゼンタ色のトナー像形成部である作像ユニット２との間、つまり、イエロー用の感光体ユニット２Ａと、マゼンタ色用の現像ユニット２Ｂとのユニット間には、組み付け部品等があるため隙間が設けられている。この隙間に冷却ファン７からの冷却風が逃げてしまうため、冷却ファン配置側と反対側の下流にほとんど冷却風が届かなくなってしまう。

そこで、図９に示す感光体ユニット２Ａの一部を、斜線で示した形状２９のようにすることにより、各作像ユニット２間の隙間ｔを、これより狭い隙間ｔ’とする。
このように感光体ユニット２Ａに形状２９を設けることで、隣接する作像ユニット２における現像ユニット２Ｂとの隙間ｔをこれより狭い隙間ｔ’として、隙間を抜ける冷却風量を減少させることができる。そのため、冷却ファン７配置側と反対側の下流において冷却風量を極度に低下させることを防止することができる。

本実施形態の画像形成装置の概略構成断面図である。 本実施形態の画像形成装置における作像ユニットの構成断面図である。 本実施形態の画像形成装置における作像ユニット、書込ユニット、及び、冷却ファンを示した部分断面図である。 従来の画像形成装置における作像ユニット、書込ユニット、及び、冷却ファンを示した部分断面図である。 従来の画像形成装置における作像ユニット、書込ユニット、及び、冷却ファンを示した部分断面図である。 従来の画像形成装置における冷却ファンの一例を示した図である。 本実施形態の画像形成装置における作像ユニット、書込ユニット、及び、冷却ファンを示した部分断面図である。 図７に示す本実施形態の画像形成装置の比較例としての、作像ユニット、書込ユニット、及び、冷却ファンを示した部分断面図である。 本実施形態の画像形成装置における現像ユニット、感光体ユニット、及び、冷却ファンを示した部分断面図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 作像ユニット
２Ａ 現像ユニット
２Ｂ 感光体ユニット
３ 感光体
４ 中間転写ベルト
５ 書込ユニット
６ トナー収納容器
７ 冷却ファン
９ 帯電ローラ
１０ クリーニングローラ
１１ 現像ケース
１２ 搬送スクリュー
１３ トナー濃度センサ
１４ 搬送スクリュー
１５ 現像ドクタ
１６ 現像ローラ
１７ クリーニングブレード
１８ トナー搬送オーガ
１９ 防塵ガラス
２０ 書込ユニットの上カバー
２１ 書込ユニット
２２ ダクト
２３ 冷却ファン
２４ 冷却ファン
２５ 傾斜
２６ 傾斜
２７ 傾斜
２８ 傾斜
２９ 感光体ユニットの一部分
Ａ 中心軸線
Ｂ１ 冷却風
Ｂ２ 冷却風
Ｂ３ 冷却風
Ｂ４ 冷却風
Ｂ５ 冷却風
Ｂ６ 冷却風
Ｃ シアンのトナー像形成部
ｈ 冷却ファンの高さ
ｈ１ 冷却ファンの高さ
ｈ２ 冷却ファンの高さ
Ｈ 作像ユニット下部と書込ユニット上部との距離
Ｈ１ 作像ユニット下部と書込ユニット上部との距離
Ｈ_f 現像ユニット下部と書込ユニット上部との間に形成される気流流路入り口の幅
ｌ 作像ユニット及び書込ユニットの左端部と冷却ファンとの距離
ｌ１ 作像ユニット及び書込ユニットの左端部と冷却ファンとの距離
Ｌ 光ビーム
Ｌ_Y イエローの作像光
Ｌ_M マゼンタの作像光
Ｋ ブラックのトナー像形成部
Ｍ マゼンタのトナー像形成部
Ｐ１ 風損発生部
Ｐ２ 風損発生部
Ｑ 傾斜２５と傾斜２６との間に形成される空間
Ｒ１ 作像ユニットと中心軸線Ａとの距離
Ｒ２ 書込ユニットと中心軸線Ａとの距離
Ｓ１ 作像ユニットと中心軸線Ａとの距離
Ｓ２ 書込ユニットと中心軸線Ａとの距離
ｔ 作像ユニット間の距離
ｔ’ 作像ユニット間の距離
Ｙ イエローのトナー像形成部

Claims (18)

1. 光源ユニットからの光ビームを光偏光器により偏光走査し、該光偏光器を中心にして配置された光学系を介して前記光ビームを複数の像坦持体の被走査面上に導き結像するための構成を有する書込ユニットと、
   前記像坦持体を少なくとも有する作像部材を備えた感光体ユニット及び前記像坦持体にトナー像を形成させる現像ユニットとからなる複数の作像ユニットと、
   前記書込ユニットと前記複数の作像ユニットとの間に形成された空間に対して、冷却風を送風する冷却ファンと、を具備し、
   前記複数の作像ユニットは一直線上に一列に配置され、前記書込ユニットは前記複数の作像ユニットと平行に配置され、前記書込ユニットと前記複数の作像ユニットとの間に形成された空間を前記冷却ファンから送風される冷却風の気流流路とし、前記冷却ファンのファン両端間の距離で示される冷却ファンの高さｈと、前記書込ユニットと前記複数の作像ユニットとの間の距離で示される前記気流流路の高さＨとの間に、ｈ＞Ｈの関係が成立する場合に、前記冷却ファンに隣接する感光体ユニット又は現像ユニットの下部であって、該冷却ファン配置側に設けられた第１の傾斜と、前記冷却ファンに隣接する書込ユニットの上部であって、該冷却ファン配置側に設けられた第２の傾斜との間に形成される空間である気流入り口の幅Ｈ_fは、前記冷却ファンの高さｈよりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記作像ユニットは着脱可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記感光体ユニットと、前記現像ユニットと、の少なくとも１つは前記作像ユニットと分離可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 請求項１記載の画像形成装置に用いられる現像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能であることを特徴とする現像ユニット。
5. 請求項１記載の画像形成装置に用いられる感光体ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能であることを特徴とする感光体ユニット。
6. 請求項１記載の画像形成装置に用いられる作像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能であることを特徴とする作像ユニット。
7. 前記冷却ファンに隣接する感光体ユニット又は現像ユニットの下部であって、該冷却ファン配置側に設けられた第１の傾斜の傾きと、前記冷却ファンに隣接する書込ユニットの上部であって、該冷却ファン配置側に設けられた第２の傾斜の傾きとが略等しく、前記第１の傾斜と前記第２の傾斜との間に形成される空間である気流流路は、前記冷却ファンの中心軸線Ａにより略均等に２分割されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記作像ユニットは着脱可能であることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
9. 前記感光体ユニットと、前記現像ユニットと、の少なくとも１つは前記作像ユニットと分離可能であることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
10. 請求項７記載の画像形成装置に用いられる現像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能であることを特徴とする現像ユニット。
11. 請求項７記載の画像形成装置に用いられる感光体ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能であることを特徴とする感光体ユニット。
12. 請求項７記載の画像形成装置に用いられる作像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能であることを特徴とする作像ユニット。
13. 前記現像ユニット及び感光体ユニットからなる複数の作像ユニットにおいて、各作像ユニット間の隙間を狭くするように、前記気流流路と平行に設けられた気流案内部を前記現像ユニット又は前記感光体ユニットに設けたことを特徴とする請求項１又は７に記載の画像形成装置。
14. 前記作像ユニットは着脱可能であることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
15. 前記感光体ユニットと、前記現像ユニットと、の少なくとも１つは前記作像ユニットと分離可能であることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成装置。
16. 請求項１３記載の画像形成装置に用いられる現像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能であることを特徴とする現像ユニット。
17. 請求項１３記載の画像形成装置に用いられる感光体ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能であることを特徴とする感光体ユニット。
18. 請求項１３記載の画像形成装置に用いられる作像ユニットであって、前記画像形成装置本体と着脱可能であることを特徴とする作像ユニット。

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