CN103186086B - 定影装置和图像形成装置 - Google Patents

Abstract

根据实施例，提供的是一种定影装置，其包括：环形定影带，其加热和融化调色剂图像并具有柔性；静止部件，其静止设置在定影带的内周面侧，并在压力下接触以形成辊隙部分；以及加强部件，其静止设置在定影带的内周面侧，并与静止部件相抵接。如果假定记录介质输送方向上的辊隙部分的长度被设为A；且静止部件和加强部件相互抵接的上游侧抵接部分与下游侧抵接部分间的长度被设为B，建立以下的关系：A＜B，且间隔B包括间隔A。

Description

定影装置和图像形成装置

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置，如影印机、打印机、传真机，或者前述的组合机器，以及安装在所述图像形成装置上的定影装置。

背景技术

已经知道安装在图像形成装置，如影印机和打印机，上的定影装置，其具有短暂的预热时间和短暂的首次打印时间，并且即使在装置高速运转的情况下也很少会引起定影误差(例如，参见日本专利申请公开No.2010-96782)。

具体而言，图2、4中所示的定影装置以及日本专利申请公开No.2010-96782中的其它定影装置是由定影带(附图标记21)；管状加热部件，其被固定设置而面对除了辊隙部(附图标记22)之外的定影带的内周面；设置在加热部件内部用于加热加热部件的加热器(附图标记25)；设置在定影带内部用以在压力下通过定影带接触加压辊(附图标记31)以形成辊隙部的静止部件(附图标记26)；与静止部件接触用于加强静止部件的近似板状的加强部件(附图标记23)部件形成。近似板状的加强部件具有比较窄的宽度(沿输送方向)以更抵接静止部件表面的一部分。

另外，当定影带被由加热器加热的管状加热部件所加热时，被送向辊隙部的记录介质上的调色剂图像于辊隙部处在热和压力下被定影在记录介质上。

由于日本专利申请公开No.2010-96782的前述定影装置是通过将静止部件配接在管状加热部件的凹陷部分中来安装的，因此加强部件相对静止部件的接触面积(接触宽度)小。然而，即使静止部件以不平衡的方式受到来自加强部件的作用力，静止部件也不会由于不平衡作用力而下落。

同时，出于进一步改善定影带的加热效率、减少定影装置的成本和尺寸等目的，可将日本专利申请公开No.2010-96782的定影装置构造成去除管状加热部件从而定影带不受管状加热部件干预直接被加热单元加热。

然而，在这种情况下，由于没有加热部件(凹陷部分)用于防止静止部件的下落，静止部件在压力下与加强部件的接触不能保持良好平衡状态从而会下落。如果静止部件下落，就不能形成想要的辊隙，这会在输出的图像上导致定影错误或记录介质的传送错误。

本发明的目的是解决前述问题并提供一种定影装置和图像形成装置，所述定影装置具有很短的预热时间和很短的首次打印时间，即使装置高速运转也不会引起定影错误等，并且不让静止部件在压力下接触加强部件时下落。

发明内容

本发明的目的是至少部分地解决传统技术中的问题。

依据实施例，提供的是定影装置，其包括：环形定影带，其沿预定方向运转、加热和融化调色剂图像并具有柔性；静止部件，其静止设置在定影带的内周面侧，并在压力下经由定影带与加压旋转体相接触以形成输送记录介质的辊隙部分；以及加强部件，其静止设置在定影带的内周面侧，并从定影带的内侧与静止部件相抵接以加强静止部件。如果假定记录介质输送方向上的辊隙部分的长度被设为A，且静止部件和加强部件在输送方向的上游侧相互抵接的上游侧抵接部分与静止部件和加强部件在输送方向的下游侧相互抵接的下游侧抵接部分间的长度被设为B，就建立了以下的关系：A＜B，且沿输送方向的辊隙部分的范围处于上游侧抵接部分与下游侧抵接部分之间的范围之内。

依据另一实施例，提供的是图像形成装置，其包括前述的定影装置。

在本申请中，静止部件或加强部件“被设置为静止”的状态被定义为静止部件或加强部件未被驱动或旋转而是被非旋转地固持的状态。因此，即使例如静止部件通过如弹簧的偏压部件被朝向辊隙部分偏压，静止部件也会被非旋转地固持并且由此静止部件“被设置为静止”。

在本申请中，记录介质的“输送方向”被定义为与辊隙部分的切线方向相同，以无变形的理想弧线接触定影带和加压旋转体。

在本申请中，“宽度方向”指的是与输送方向垂直的方向，并被定义为与定影带和加压旋转体的旋转轴线的方向相同。

在本申请中，“辊隙部分”被定义为加压旋转体与定影带相接触的部分。

结合附图考虑时，本发明的以上及其它目的、特征、优点和技术和工业意义将通过阅读下面对本发明目前的优选实施例作出详细说明而得到更好的理解。

附图说明

图1是表明第一实施例中的图像形成装置整体构造的图示；

图2是表明定影装置构造的图示；

图3是沿宽度方向看定影装置的侧视图；

图4是辊隙部及其相邻部分的放大视图；

图5是由保持部件保持的定影带的剖视图；

图6是由保持部件保持的定影带和加强部件的示意性前视图；以及

图7是表明第二实施例中的定影装置的构造的图示。

具体实施方式

下面将参考附图对实施例进行详细说明。在每个附图中，对相同或等效的元件给予了相同的附图标记，并且对它们的重复说明做出了适当的简化和省略。

第一实施例

参考图1-6，将对第一实施例进行详细说明。

首先，参考图1，将对图像形成装置的总体构造和运作进行说明。

如图1所示，第一实施例中的图像形成装置是串联式彩色打印机。图像形成装置主体1包括其上部的瓶储存部分101，该部分具有相应颜色(黄、品红、青和黑)的四个调色剂瓶102Y、102M、102C和102K，它们以可移除(可更换)状态设置。

中间转印单元85被设置在瓶储存部分101下方。排列成与中间转印单元85的中间转印带78相对的是相应颜色(黄、品红、青和黑)的成像单元4Y、4M、4C和4K。

感光鼓5Y、5M、5C和5K被分别设置在成像单元4Y、4M、4C和4K中。设置在感光鼓5Y、5M、5C和5K周围的是充电单元75、显影单元76、清洁单元77、中和单元(未示出)等。在感光鼓5Y、5M、5C和5K上，进行图像形成处理(充电步骤、曝光步骤、显影步骤、转印步骤和清洁步骤)而在感光鼓5Y、5M、5C和5K上形成彩色图像。

沿图1中顺时针方向，感光鼓5Y、5M、5C和5K通过未图示的驱动马达驱动和旋转。然后，感光鼓5Y、5M、5C和5K的表面在充电单元75被均匀充电(充电步骤)。

之后，感光鼓5Y、5M、5C和5K的表面到达由发射自曝光单元3的激光L照射的位置，且在该位置执行曝光扫描以形成与所述表面上的颜色相对应的静电潜像(曝光步骤)。

之后，感光鼓5Y、5M、5C和5K的表面到达与显影单元76相对的位置，且静电潜像在这些位置显影以形成彩色调色剂图像(显影步骤)。

之后，感光鼓5Y、5M、5C和5K的表面到达与中间转印带78以及初次转印偏压辊79Y、79M、79C和79K相对的位置，且感光鼓5Y、5M、5C和5K上的调色剂图像在这些位置转印到中间转印带78上(初次转印步骤)。此时，少量调色剂没有转印而是残留在感光鼓5Y、5M、5C和5K上。

之后，感光鼓5Y、5M、5C和5K的表面到达与清洁单元77相对的位置，且感光鼓5Y、5M、5C和5K上未转印的调色剂在该位置由清洁单元77的清洁刮刀机械收集(清洁步骤)。

最后，感光鼓5Y、5M、5C和5K的表面到达与未示出的中和单元相对的位置，且残留的潜像在这些位置被从感光鼓5Y、5M、5C和5K去除。

相应地，完成了感光鼓5Y、5M、5C和5K上图像形成过程的一系列步骤。

之后，通过显影步骤形成在感光鼓上的彩色调色剂图像以叠加的方式转印到中间转印带78上。相应地，彩色图像形成在中间转印带78上。

在这种设置中，中间转印单元85包括中间转印带78、四个初次转印偏压辊79Y、79M、79C和79K、二次转印支撑辊82、清洁支撑辊83、张力辊84、中间转印清洁单元80等。中间转印带78由三个辊82至84张紧并支撑，且由一个辊82的旋转驱动而沿图1中的箭头方向环状运动。

四个初次转印偏压辊79Y、79M、79C、79K通过将中间转印带78夹在初次转印偏压辊79Y、79M、79C、79K和感光鼓5Y、5M、5C和5K之间而形成初次转印辊隙部。此外，调色剂极性的反向转印偏压施加到初次转印偏压辊79Y、79M、79C、79K上。

然后，中间转印带78在箭头方向上运转并依次穿过初次转印偏压辊79Y、79M、79C、79K的初次转印辊隙部。相应地，感光鼓5Y、5M、5C和5K上的彩色调色剂图像以叠加的方式转印到中间转印带78上。

之后，彩色调色剂图像以叠加的方式转印到其上的中间转印带78到达与二次转印辊89相对的位置。在该位置，二次转印支撑辊82通过将中间转印带78夹在二次转印支撑辊82和二次转印辊89之间而形成二次转印辊隙部。然后，形成在中间转印带78上的四色调色剂图像转印到输送至二次转印辊隙部的记录介质P上。此时，中间转印带78上仍残留一些未转印到记录介质P上的调色剂。

之后，中间转印带78到达中间转印清洁单元80的位置。然后，中间转印带78上未转印的调色剂在该位置被收集。

相应地，完成了中间转印带78上转印过程的一系列步骤。

在这种设置中，记录介质P从设置在装置主体1下方的纸张供给单元12通过纸张供给辊97、配准辊对98(定时辊对)等输送至二次转印辊隙部的位置。

特别地，纸张供给单元12以堆叠的方式储存如转印纸的多张记录介质P。当纸张供给辊97在图1中的逆时针方向驱动并旋转时，顶部的记录介质P被朝向定位辊对98之间供给。

输送到定位辊对98的记录介质P在暂停的状态暂时停止在定位辊对98的辊辊隙部处。然后，定位辊对98以与中间转印带78上的彩色图像同步的方式被再次旋转和驱动，且记录介质P被输送到二次转印辊隙部。相应地，预期的彩色图像转印到记录介质P上。

之后，彩色图像在二次转印辊隙部被转印到其上的记录介质P被输送到定影装置20的位置。然后，在该位置，转印到记录介质P表面上的彩色图像通过来自定影带21和加压辊31的热量和压力而固定在记录介质P上。

之后，记录介质P通过排出辊对99从该装置排出。通过排出辊对99从该装置排出的记录介质P作为输出图像依次堆叠在堆叠部分100上。

相应地，在图像形成装置上完成了图像形成过程的一系列步骤。

接下来，将参考图2至6在下面详细说明安装在图像形成装置主体1中的定影装置20的构造和操作。

参考图2至4及其它，定影装置20包括作为定影部件的定影带21(带部件)、静止部件26(辊隙部分形成部件)、加强部件23、作为加热单元的加热器25(热源)、作为加压旋转体的加压辊31、温度传感器40、反射部件27、片状部件22、螺钉24、板状部件28(静止板)等。

定影带21为在图2中的箭头方向(逆时针)旋转(运转)的薄壁、柔性环形带。

定影带21从内周面侧21a(与静止部件26滑动接触的表面)依次具有基材层、弹生层和释放层。定影带21整体具有1mm或更小的厚度。

定影带21的基材层具有30至50μm的厚度，并由如镍或不锈钢的金属材料、或如聚酰亚胺的树脂材料制成。

定影带21的弹性层具有100至300μm的厚度，并由如硅橡胶、泡沫硅橡胶或氟橡胶的橡胶材料制成。当配置弹性层时，不会在辊隙部分处在定影带21的表面上形成细小的凹凸不平。这使得将热量均匀转移到记录介质P上的调色剂图像T以及抑制桔皮图像的发生成为可能。

定影带21的释放层具有10至50μm的厚度，并由如PFA(四氟乙烯全氟化烷基乙烯醚共聚物)、PTFE(聚四氟乙烯)、聚酰亚胺、聚醚亚胺、PES(聚硫醚)的材料制成。当配置释放层时，相对于调色剂T(调色剂图像)的释放性能(剥落性能)可得到保证。

定影带21具有15至120mm的直径。在第一实施例中，定影带21具有30mm的直径。

静止部件26、加热器(加热单元)、加强部件23、反射部件27、片状部件22、螺钉24、板状部件28(静止板)等以静止状态设置在定影带21内侧(内周面侧)。

在这种设置下，静止部件26被静止设置，以与定影带21的内周面21a滑动接触。然后，当静止部件26在压力下经由定影带21而接触加压辊31时，由此形成输送记录介质P的辊隙部。参考图3和5，通过由定影装置20的侧板43固定支撑的凸缘29(保持部件)，静止部件26在宽度方向上被保持在两个端部处。定影带21通过凸缘29在宽度方向上的两个端部处被可旋转地保持。静止部件26和凸缘29的构造将在下面详细说明。

然后，定影带21通过来自安装于定影带21内侧的加热器25(加热单元)的辐射热量被直接加热。

作为加热单元的加热器25是一种卤素加热器(或碳加热器)，其在两端固定于定影装置20的侧板43(见图3)。然后，在装置主体1的电源单元的输出控制下，除了辊隙部，定影带21的大部分通过来自加热器25(加热单元)的辐射热量被加热。进一步，来自加热后的定影带21表面的热量被施加到记录介质P上的调色剂图像T上。基于与定影带21的表面相对的如电热调节器的温度传感器40对带表面温度的检测结果而执行对加热器25的输出控制。这种加热器25的输出控制使得将定影带21的温度设置为预期值成为可能。

在第一实施例中，一个加热器25配置在定影带21的内周面侧。可替代地，可将多个加热器配置在定影带21的内周面侧。

如前所述，第一实施例中的定影装置20并没有仅在定影带21的一部分上被局部加热，而是沿圆周方向在定影带21的相对宽的区域内被加热。于是，即使装置在高速运转时也可能充分加热定影带21并且抑制定影误差的发生。特别地，以相对简单的构造充分加热定影带21是可能的，从而缩短预热时间和首次打印时间，以及实现装置尺寸的减少。

特别是，在第一实施例的定影装置20中，定影带21构造为由加热器25(加热单元)直接加热，其使得进一步提高定影带21的加热效率并进一步减少定影装置20的成本和尺寸成为可能。

参考图5和6，作为保持部件的两个凸缘由耐热树脂材料等制成，并且在沿宽度方向的两个端部处装配到定影装置20的侧板43内。凸缘29配置有用于保持定影带21同时维持定影带21处于环形形态的引导部29a，和用于限制定影带21在宽度方向上的运动(带偏移)的止挡部29b等。

此外，形成在定影带21的内周面21a上的是用于在滑动部(由图5中的虚线所包围)减少相对于凸缘29的引导部29a的滑动阻力的低摩擦部21a1，所述引导部位于沿宽度方向(图5中右-左的方向)的凸缘的两端部分上。特别地，低摩擦部21a1通过用如氟树脂等的低摩擦材料涂布基材层表面而形成。这种构造使得即使通过定影带21的旋转(运转)，定影带21和凸缘29(引导部29a)处于相互滑动接触状态，定影带21和凸缘29(引导部29a)也不易磨损或退化。

在第一实施例中，定影带21的内周面21a仅与凸缘29的宽度方向上的两端以及静止部件26接触。无其它部件(如带引导件)与内周面21a接触，以引导定影带21的旋转。

在第一实施例中，加强部件23静止设置在定影带21的内周面侧，以加强形成辊隙部的静止部件26的强度。参考图3，加强部件23形成为在宽度方向上具有与静止部件26相同的长度。加强部件23具有由定影装置20的凸缘29(保持部件)保持的在宽度方向的两个端部。特别地，加强部件23被夹入并限定在凸缘29和静止部件26之间的位置。

此外，加强部件23经由静止部件26和定影带21抵接加压辊31，这防止了在来自加压辊31的压力下，静止部件26在辊隙部大幅地变形。在第一实施例中，加强部件23为具有与加热器25相对的凹部的近似水平U形的板状部件。加强部件23优选由具有高机械强度的如不锈钢或铁的金属材料制成，用于满足上述功能。

加强部件23的构造将在下面更详细地说明。

在第一实施例中，反射部件27(反射器)在与加热器25的相对侧被静止设置在加强部件23上。相应地，自加热器25传递至加强部件23的热量(用于加热加强部件23)由反射部件27反射以在加热定影带21时使用。这进一步提高了加热定影带21的效率。

即使与加热器25相对的加强部件23的一些或全部表面配置有镜面涂层或热绝缘层，这些优点也可以获得。

参考图2，作为加压旋转体在辊隙部的位置抵接定影带21的外周面的加压辊31的直径为30mm，且具有在中空结构的金属芯32上的弹性层33。加压辊31(加压旋转体)的弹性层33由如泡沫硅橡胶、硅橡胶或氟橡胶的材料制成。弹性层33在其表面层上可具有由PFA、PTFE等制成的薄壁释放层。加压辊31在压力下接触定影带21，以在两部件间形成预期的辊隙部。参考图3，加压辊31配置有与未图示的驱动机构中的驱动齿轮啮合的齿轮45，且加压辊31在图2中箭头的方向(顺时针)上被驱动并旋转。此外，，加压辊31沿宽度方向的两端经由轴承42而由定影装置20的侧板43可旋转地支撑。加压辊31可在其中具有如卤素加热器的加热源。

如果加压辊31的弹性层33由如泡沫硅橡胶的泡沫状材料制成，则减少施加到辊隙部的加压力成为可能，从而减少静止部件26上的负载。进一步，加压辊31在热绝缘方面被增强，以使来自定影带21的热量不易向加压辊31移动，从而提高了加热定影带21的效率。

在第一实施例中，定影带21与加压辊31的直径几乎相同。可替代地，定影带21可制成小于加压辊31的直径。在这种情况下，定影带21在辊隙部具有比加压辊31小的曲率，由此，由辊隙部送出的记录介质P易于从定影带21分离。

参考图4，与定影带21的内周面21a处于滑动接触的静止部件26具有与加压辊31相对的形成凹陷形状的表面，以与加压辊31的曲率相一致。相应地，记录介质P从辊隙部送出，以与加压辊31的曲率相一致。这使得防止定影步骤后的记录介质P粘附到定影带21上以及不能从其上分离的问题成为可能。

在第一实施例中，形成辊隙部的静止部件26形成凹陷形状。可替代地，形成辊隙部的静止部件26可形成为平面形状。就是说，静止部件26可具有形成为平面形状的滑动接触表面(与加压辊31相对)。相应地，辊隙部变成大约平行于记录介质P上的图像表面，以增强定影带21和记录介质P之间的附着力，这导致了定影性能的提高。进一步，定影带21的曲率在辊隙部的出口侧变大，这使得从定影带21轻易地分离由辊隙部送出的记录介质P成为可能。

此外，静止部件26由如具有特定刚性的材料(例如，液晶聚合物)的耐热和隔热树脂材料、高硬度的弹性材料等而制成，从而不会在来自加压辊31的压力下而大幅地翘曲。

静止部件26被由低摩擦材料如PTFE制成的片状部件22覆盖，以减少相对于定影带21的滑动阻力。特别地，片状部件22覆盖静止部件26的周边(静止部件26的周边如图4中剖视图所示)，从而沿宽度方向在辊隙部的位置介入静止部件26和定影带21之间。此外，在第一实施例中的片状部件22由浸渍有如硅油的润滑剂的纤维材料(由PTFE制成的织物部件)制成。相应地，润滑剂由静止部件26和定影带21之间的抵接面所保持。因此，有可能减少由于静止部件26和定影带21之间的滑动接触而发生的两部件被磨损的问题。

参考图4，片状部件22具有与上游侧凸出部分26a和下游侧凸出部分26b相配合的多个孔部。此外，片状部件22沿周向在除了两个凸出部分26a和26b的位置上与静止部件26紧密贴合。

特别地，片状部件22作为单个组件在展开后具有矩形形状。矩形片状部件22在其两端具有多个孔部(其与凸出部分26a和26b相配合)以及多个螺纹孔部(螺钉24的螺纹部插入其中)。

当覆盖静止部件26时，片状部件22具有在上游侧凸出部分26a和下游侧凸出部分26b之间对折的两个矩形端部，以形成重叠部。板状部件28由多个螺钉24(沿宽度方向配置)固定到静止部件26上，以将片状部件22的重叠部夹入静止部件26和板状部件28之间。特别地，板状部件28经由重叠部设置在静止部件26上，以将片状部件22的重叠部夹入板状部件28和静止部件26之间，而且螺钉24的螺纹部插入到板状部件28的螺纹孔部以及片状部件22的螺纹孔部，并与静止部件26的内螺纹部旋紧。螺钉24形成为其螺钉头越过凸出部分26a和26b而不与加强部件23接触。

在第一实施例中，设置加强部件23(具有反射部件27)以在静止部件26和加热器25之间隔离一个空间。

在第一实施例中，加热器25沿周向与定影带21的相对宽的区域(内周面21a)相对，这使得即使在加热待机(等待打印操作)时，沿周向加热定影带21而无温度变化成为可能。因此，一旦接收到打印请求，打印操作立即被执行。在传统的按需定影装置(例如，见日本专利No.2884714官方公报)上，如果在加热待机时，在辊隙部热量被施加到已变形的加压辊上，则由于加压辊的橡胶材料，加压辊可能热退化并缩短寿命，或者可能经受永久压缩应变(橡胶的永久压缩应变随着施加到已变形橡胶的热量而增加)。如果加压辊具有永久压缩应变，则加压辊部分凹陷，这使得不可能获得预期的辊隙宽度，由此则在加压辊旋转时产生定影误差或非正常噪音。

与此相反，在第一实施例中，加强部件23(和反射部件27)设置在静止部件26和加热器25之间，以遮蔽来自加热器25的热量，这使得在加热待机时，热量不易到达静止部件26。因而，有可能降低在加热待机时变形的加压辊31在高温下被进一步加热的问题发生，由此抑制了前述问题的发生。

进一步，施加到静止部件26和定影带21之间用于减少两部件间的摩擦阻力的润滑剂可能由于在高压和高温条件下在辊隙部使用而退化，这导致如定影带21滑移的问题。

与此相反，在第一实施例中，加强部件23(带有反射部件27)配置在静止部件26和加热器25之间，以遮蔽来自加热器25的热量，这使得来自加热器25的热量不易到达辊隙部处的润滑剂。因此，可能在高温下减少润滑剂的退化，并防止前述问题的发生。

在第一实施例中，加强部件23(带有反射部件27)配置在静止部件26和加热器25之间，以遮蔽来自加热器25的热量。相应地，静止部件26被热隔离，且因此定影带21在辊隙部未被正面加热。因此，传送进入辊隙部的记录介质P然后在低温下被送出辊隙部。特别地，在辊隙部的出口，定影到记录介质P的调色剂图像处于低温下且调色剂的粘度降低，因而记录介质P从在其上具有较小粘合力的定影带21分离。因此，能够防止在刚刚完成定影步骤后记录介质P被缠绕和卡在定影带21上的麻烦，并且阻止调色剂粘附到定影带21上。

下面将简要说明这种构造的定影装置20的正常操作。当启动装置主体1时，加热器25被供电并且加压辊31被驱动从而沿图2中箭头方向旋转。因此，定影带21借助于辊隙部处的定影带21和加压辊31之间的摩擦力也沿着图2中箭头方向被驱动(旋转)。

其后，从纸张供给单元12供给记录介质P，而后在第二转印辊89处彩色图像以未定影的状态被承载(转印)到记录介质P上。其上承载有未定影图像T(调色剂图像)的记录介质P被未示出的导向板引导并沿着图2中箭头Y10方向输送。而后记录介质P被送到在压力下相互接触的定影带21和加压辊31之间的辊隙部。

然后，调色剂图像T依靠来自被加热器25加热的定影带21的热能和被加强部件23与加压辊31加固的静止部件26的压力而被定影到记录介质P的表面上。在这之后，被从辊隙部送出的记录介质P沿着箭头Y11的方向传输。

下面将详细说明在第一实施例中定影装置20的构造和操作。

如上所述，第一实施例中的定影装置20设置有静止部件26，该静止部件被静止设置在定影带21的内周面侧并且在压力下通过定影带21接触加压辊31从而形成辊隙部；以及加强部件23，其被静止设置在定影带21的内周面侧并且从定影带21的内侧抵接静止部件26以加固静止部件26。

在第一实施例中，如图4所示，如果假定在记录介质的输送方向上将辊隙部分(辊隙宽度)的长度设为A，而静止部件26和加强部件23在输送方向上游侧相互抵接的上游侧抵接部分与静止部件26和加强部件23在输送方向下游侧相互抵接的下游侧抵接部分之间的长度被设为B，就建立了下面的关系：

A＜B

此外，沿输送方向的辊隙部分的范围(在图4中以A示出)处于上游侧抵接部分与下游侧抵接部分之间的范围(在图4中以B示出)之内。

换言之，辊隙宽度包含在沿输送方向上(图4中的上下方向)静止部件26与加强部件23相抵接的范围内。

依据上述的构造，即使没有静止部件26配合并静止设置于其中的管状加热部件，也能够以良好的平衡方式在压力下保持静止部件26与加强部件23接触，由此阻止静止部件26下落问题的发生。另外，能够高度精确地形成所期望的辊隙部以防止如图像输出中的定影错误或记录介质输送错误的发生。

也就是说，如果不满足前述条件，图4中在辊隙部受到压力下接触作用力的静止部件26易于以关于加强部件23的抵接部分为支点顺时针或逆时针转动(下落)。与此相反，如果满足前述条件，在辊隙部受到压力下接触作用力的静止部件26以良好平衡的方式受到加强部件23的支撑。因此，静止部件26很少会以关于加强部件23的抵接部分为支点下落。

此外，在第一实施例中，如图4所示，如果假定在输送方向上加强部件23的与静止部件26相对的相对表面23a的长度设为C，就会建立以下关系：

A＜B＜C

另外，在输送方向上的上游侧抵接部分和下游侧抵接部分之间的范围(在图4中以B示出)落在加强部件23的相对表面23a的范围内(在图4中以C示出)。

换言之，在输送方向上静止部件26与加强部件23相抵接的范围被包含在沿输送方向加强部件23的相对表面23a的范围之内。

依据前述构造，在辊隙部分受到压力下接触作用力的静止部件26易于以良好平衡的方式受到加强部件23支撑，这使得静止部件26进一步不易于下落。

在第一实施例中，参考图4，如垂直于宽度方向的截面所见，静止部件26和加强部件23关于穿过辊隙部分处的输送方向的中心并且垂直于输送方向的虚直线线对称(图4中以虚线显示)。

依据上述的构造，在辊隙部分受到压力下接触作用力的静止部件26易于以良好平衡的方式受到加强部件23支撑，这使得静止部件26进一步不易于下落。

特别是，第一实施例中的加强部件23具有直立部分23c，该直立部分23c分别在输送方向的上游和下游侧上沿着离开相对表面23a的方向竖立起相同的长度H。另外，这两个直立部分23c具有端面(基准面23b)来抵接凸缘29的保持部分29c(参见图6)以固持住加强部件23。

依据前述的构造，在辊隙部分受到压力下接触作用力的静止部件26易于以良好平衡的方式受到加强部件23支撑，这使得静止部件26进一步不易于下落。

可替代的是，加强部件23可依靠与侧板43而不是凸缘29的保持部分29c抵接而被固持住。

参考图4，第一实施例中的静止部件26设置有上游侧凸出部分26a，其朝向加强部件23的相对表面23a凸出以相对于于加强部件23形成上游侧抵接部分；和下游侧凸出部分26b，其朝向加强部件23的相对表面23a凸出以相对于加强部件23形成下游侧抵接部分。也就是说，静止部件26设置有两个凸出部分26a和26b，它们在与加强部件23相对的侧面上沿输送方向分开(上游侧端部和下游侧端部之间的距离设为B)。这两个凸出部分26a和26b每个都通过表面与加强部件23的相对表面23a相接触。

依据上述的构造，与将静止部件26做成关于加强部件23从上游侧抵接部分至下游侧抵接部分具有一个平坦表面的情况相比，可以减小加强部件23与静止部件26之间的接触面积。因此，来自定影带21的热量不易于传递到静止部件26。也就是说，可以减少辊隙部分处通过静止部件26而从定影带21传递到加强部件23的热量(这可以减少从定影带21通过静止部件26而散失到加强部件23的热量)。特别是，如果将定影带21做得更薄(例如，厚度为160μm或更少)或使得辊隙宽度更大，来自定影带21的热量就易于传递到静止部件26。在这种情况下，在第一实施例中减小加强部件23和静止部件26之间的接触面积是有用的。

在第一实施例中，两个凸出部分26a和26b被构造成通过表面与加强部件23的相对表面23a相接触。为了以更可靠的方式获得前述优点，可以将两个凸出部分26a和26b构造成以线(或类似形式)与加强部件23的相对表面23a相接触。

如上所述，在第一实施例中，沿输送方向的辊隙部分的长度A与静止部件26和加强部件23间的抵接部分的长度B之间的关系，以及这些长度的变动范围间的关系被优化。相应地，可以缩短预热时间和首次打印时间，且即使装置在高速下操作也不会发生定影误差等问题，而且防止发生在压力下与加强部件23接触的静止部件26下落的麻烦。

在第一实施例中，定影带21具有多层结构。可替代地，定影带可采用由聚酰亚胺、聚酰胺、氟树脂、金属等制成的环形定影膜。在这种情况下，可以获得与在第一实施例中那些材料相同的优点。

第二实施例

参考图7，将详细说明第二实施例。

图7是表明第二实施例中定影装置构造的图，其与描述第一实施例的图2等同。第二实施例中的定影装置与第一实施例中的不同在于定影带21由电磁感应加热。

如图7所示，如第一实施例中那样，第二实施例中的定影装置20包括定影带21(带部件)、静止部件26、加强部件23、加压辊31(加热旋转体)、温度传感器40等。

在第二实施例中，如在第一实施例中，辊隙宽度包括在静止部件26沿输送方向(图7中的上下方向)抵接加强部件23的范围内。进一步，沿输送方向静止部件26抵接加强部件23的范围包括在沿输送方向加强部件23的相对表面23a的范围内。

第二实施例中的定影装置20配置有作为加热单元的感应加热单元50，而不是加热器25。不像第一实施例中的定影装置20由来自加热器25的辐射热量加热，第二实施例中的定影带21由感应加热单元50的电磁感应加热。

感应加热单元50由激励线圈、磁芯、线圈导引件等形成。激励线圈具有作为细线束的绞合线，其沿宽度方向(垂直于图7中提供的纸张平面)延伸从而覆盖定影带21的一部分。线圈导引件由具有高耐热性的树脂材料等制成，并且固持住激励线圈和磁芯。磁芯是由铁磁性材料如铁氧体(具有大约1000至3000的相对磁导率)形成的半圆柱形部件，并包括中央磁芯和侧磁芯以便为定影带21形成高效的磁通量。磁芯在宽度方向上与激励线圈相对。

同时，定影带21除了具有与第一实施例相关的上述基材层、弹性层和释放层之外，还具有产热层，其被感应加热单元50的电磁感应加热(产热层可形成在弹性层和释放层之间，或者例如，基材层可被用作产热层)。用于产热层的材料可以是镍、不锈钢、铁、铜、钴、铬、铝、金、铂、银、锡、钯或前述材料中的两种或更多种的合金等。

如此构造的定影装置20按如下所述操作。

当定影带21被驱动并且沿图7中的箭头方向旋转时，定影带21在与感应加热单元50相对的位置处被加热。具体而言，当高频交流电流流到激励线圈时，就会在定影带21的周围形成磁力线而在两个方向上交替转换。同时，在定影带21的产热层表面上产生涡流电流，并通过产热层的电阻产生焦耳热。产热层通过电磁感应被焦耳热加热，由此来加热定影带21。

为了通过电磁感应有效地加热定影带21，感应加热单元50优选与定影带21的整个周边区域相对。

如上所述，在第二实施例中，辊隙部的长度A与静止部件26和加强部件23间抵接部分的长度B之间的关系，以及这些长度的范围之间的关系如前述实施例被优化。相应地，可以缩短预热时间和首次打印时间，且即使装置在高速下操作也不会发生定影误差等问题，而且防止发生在压力下与加强部件23接触的静止部件26下落的麻烦。

在第二实施例中，定影带21通过电磁感应加热而被加热，但也可以通过施加来自电阻加热元件的热量而被加热。特别地，引导电阻加热元件与定影带21的部分或整个内周面或外周面相抵接。电阻加热元件为如陶瓷加热器的平面加热元件，并且在两端与电源单元连接。当电流流进电阻加热元件时，由于电阻加热元件的电阻而升高了电阻加热元件的温度，由此加热所抵接的定影带21。

在这种情况下，可以优化辊隙部的长度A、静止部件26与加强部件23间的抵接部分的长度B和加强部件23的相对表面23a的长度C之间的关系，以及这些长度的范围之间的关系，以获得与在第二实施例中的那些关系相同的优点。

在该实施例中，辊隙部的长度与静止部件和加强部件间抵接部分的长度之间的关系，以及这些长度的范围之间的关系被优化。相应地，可以提供具有短暂的预热时间和短暂的首次打印时间、即使在高速操作下也不会发生定影误差等问题、且不会使在压力下与加强部件接触的静止部件下落的定影装置，以及图像形成装置。

尽管为了全面和清楚的公开，本发明相对于具体实施例做了说明，所附的权利要求也不应这样被限制，而应解释为包括本领域中普通技术人员做出的完全落入在此提出的基本教导内的所有修改和可替代构造。

相关申请的交叉参考

本申请要求2011年12月27日在日本提交的日本专利申请No.2011-285379和2012年12月6日在日本提交的日本专利申请No.2012-266957的优先权，并且通过引用结合其全部内容。

Claims (5)

1.一种定影装置，包括：

环形定影带，其沿预定方向运转、加热和熔化调色剂图像并且具有柔性；

静止部件，其静止设置在定影带的内周面侧，并在压力下经由定影带与加压旋转体相接触以形成辊隙部分，记录介质被输送到该辊隙部分；以及

加强部件，其静止设置在定影带的内周面侧，并从定影带的内侧与静止部件相抵接以加强静止部件，其中

如果假定记录介质输送方向上的辊隙部分的长度被设为A，且静止部件和加强部件在输送方向的上游侧相互抵接的上游侧抵接部分与静止部件和加强部件在输送方向的下游侧相互抵接的下游侧抵接部分之间的长度被设为B，建立以下的关系：A<B，而且

沿输送方向的辊隙部分的范围处于所述上游侧抵接部分与下游侧抵接部分之间的范围之内，其中

如果假定在输送方向上加强部件的与静止部件相对的相对表面的长度被设定为C，就建立了以下的关系：

B<C，且

在输送方向上的上游侧抵接部分和下游侧抵接部分之间的范围落在加强部件的相对表面的范围内。

2.根据权利要求1的定影装置，其中

静止部件配置有：

上游侧凸出部分，其朝向加强部件的相对表面凸出以形成上游侧抵接部分；以及

下游侧凸出部分，其朝向加强部件的相对表面凸出以形成下游侧抵接部分。

3.根据权利要求1的定影装置，其中

静止部件和加强部件中的每一个关于穿过输送方向上辊隙部分的中心并且垂直于输送方向的虚直线成线对称。

4.根据权利要求1至3中任一项的定影装置，进一步包括：

保持部件，其沿宽度方向保持定影带的两个端部；以及

加热单元，其与定影带相对或接触，以加热定影带，其中

加强部件具有直立部分，该直立部分分别在输送方向的上游侧和下游侧上沿着离开相对表面的方向竖立起相同的长度，而且

两个直立部分抵接保持部件以固持住所述加强部件。

5.一种图像形成装置，其包括根据权利要求1至4中任一项的定影装置。