WO1997032641A1 - Controller and extension unit for controller - Google Patents

Controller and extension unit for controller Download PDF

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WO1997032641A1
WO1997032641A1 PCT/JP1997/000483 JP9700483W WO9732641A1 WO 1997032641 A1 WO1997032641 A1 WO 1997032641A1 JP 9700483 W JP9700483 W JP 9700483W WO 9732641 A1 WO9732641 A1 WO 9732641A1
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WO
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controller
main body
unit
expansion unit
instruction
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PCT/JP1997/000483
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Atsunori Himoto
Kenji Tosaki
Toshinori Date
Original Assignee
Sega Enterprises, Ltd.
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Priority to KR10-2004-7015251A priority patent/KR100501145B1/ko
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    • A63F2300/8076—Shooting

Definitions

  • the present invention relates to a controller that sends various instructions to an electronic device such as a game device when operated by an operator.
  • An input device called a controller is connected to such a home game device, and a player operates a controller to send various instructions to the game device to play a game.
  • the controller intervenes between the player and the game device and functions as a man-machine interface, and is very important for the game device.
  • the operability and functionality of the controller are closely related to the ease of playing the game and the fun of the game.
  • a controller for a home video game device is provided with a direction key and a plurality of instruction buttons for indicating a direction. Is generally used.
  • the instruction button of the conventional controller can only give a single instruction by one operation and is not suitable for giving a continuous instruction.
  • the only way to do this was to use the length of time the instruction button was pressed or to use unnatural operation specifications such as repeatedly pressing the instruction button.
  • the directions that can be specified are 4 directions or 8 directions. It is limited to directions, and it was impossible to give directions between them or to give instructions that change direction continuously.
  • a game controller may be provided with a new controller suitable for the operation of the game with priority given to the game content, which imposes a heavy burden on the power user, which is not desirable.
  • an expansion unit is attached to the controller to add functions suitable for the content of the game, but in order to be able to add any expansion functions, it will appear in the future.
  • Controllers must be designed to accommodate all possible expansion units, and this approach has its limitations.
  • the external shape of a conventional controller is, for example, simply a square shape and does not consider the easiness of holding the player at all, or the easiness of holding the controller is simply provided with a handle. I wasn't considering it at all.
  • An object of the present invention is to freely realize a controller having a function suitable for a game content.
  • An object of the present invention is to provide an expansion unit for a controller that can perform the operation.
  • Another object of the present invention is to provide a controller that can be held in various ways desired by an operator.
  • Still another object of the present invention is to provide a controller which can be easily held by an operator and which can be held.
  • Still another object of the present invention is to provide a controller capable of giving continuously changing instructions.
  • Still another object of the present invention is to provide a controller which can be operated in a stable state.
  • the above-mentioned object is characterized in that a controller is inserted between a controller main body provided with predetermined operation keys and a game device main body, and sends an instruction signal by the operation keys from the controller main body to the game device main body. Achieved by the expansion unit for the controller. As a result, new functions can be added to the conventional controller, and new functions can be freely added without changing the controller body.
  • a function expansion unit for expanding a function of the controller main unit; and the instruction signal from the controller main unit based on the function expanded by the function expansion unit.
  • a converting means for converting the data and sending the converted data to the game device itself.
  • the function expansion unit includes an optical signal output unit that outputs a signal to the game device main body as an optical signal, and outputs an optical signal output from the optical signal output unit.
  • the light may be received by an optical signal receiving means of the game apparatus main body. This makes the controller cordless. Can be.
  • the function expansion unit includes an optical signal detection unit that detects an external optical signal, and the conversion unit transmits the instruction signal from the controller body, An optical signal from the optical signal detecting means may be added. As a result, it is possible to perform a gun game in which an optical signal from the video monitor is detected and an enemy on the monitor screen is shot.
  • the function expansion unit may include a vibration unit that applies vibration to the controller body based on a signal from the game device main body or the controller main body. .
  • a vibration unit that applies vibration to the controller body based on a signal from the game device main body or the controller main body.
  • the function expansion unit has a specific operation key for performing a specific operation, and the conversion unit transmits the specific operation key to the instruction signal from the controller main body.
  • An operation signal may be added. This makes it possible to easily add new operation keys.
  • the function expansion unit includes a storage unit that stores predetermined information, and the storage unit stores information transmitted from the game device main body or the controller main body or the game. Information sent to the device body or the controller body may be stored. Thereby, the function of the game device can be enhanced by adding a new memory.
  • the function expansion unit includes a display unit for performing a predetermined display, and the display unit displays information transmitted from the game device main body or the controller main body. Is also good. Thereby, the function of the game device can be enhanced by adding new image display means.
  • the function expansion unit includes a clock unit for measuring time and a time display unit for displaying time, and the conversion unit includes the instruction signal from the controller main body. Then, the time information measured by the time measuring means may be added. Thus, a game using the time information can be played.
  • the function expansion unit includes a rotation angle detection unit that detects a rotation angle of a supported controller main body, and the conversion unit includes: A rotation angle signal from the rotation detecting means may be added.
  • the controller body can be operated as a steering wheel of an automobile or the like.
  • the function expansion unit includes an inclination detection unit that detects an inclination state of the controller main body, and the conversion unit includes the instruction signal from the controller main body.
  • a tilt signal from the tilt detecting means may be added.
  • the inclination of the controller body can be used as the operation signal, and a game with a sense of reality can be played.
  • the conversion unit may transmit a tilt signal by the tilt detection unit instead of the direction instruction signal from the controller body.
  • the direction can be designated by the inclination of the controller, and a game with a new operational feeling can be realized.
  • controller having a controller main body provided with predetermined operation keys and the above-mentioned controller expansion unit.
  • An object of the present invention is to provide a controller provided with a direction key for instructing a direction and a plurality of instruction buttons for outputting a single instruction on an operation surface of a controller body.
  • the controller is characterized in that the outer peripheral shape of the operation surface of the controller body is substantially circular so that any position of the controller can be held by hand.
  • the shape of a part of an outer edge of the operation surface of the controller main body may be such that the operator can grasp a specific direction of the direction key when holding the operation surface by hand.
  • the direction key may be associated with the specific direction.
  • the specific direction of the direction key can be grasped when the operator holds the operation surface by hand.
  • the controller body is provided with a handle held by the operator, and the direction is set when the operator holds the handle by hand.
  • a part of the shape of the handle may be associated with the specific direction of the directional key so that the specific direction of the key can be grasped. Thereby, the operator can grasp the specific direction of the direction key.
  • the direction key includes a direction key operating unit, and discrete direction determining means for determining a specific direction from a plurality of predetermined directions based on a state of the direction key operating unit. It is desirable to have a continuous direction determining means for determining a continuous pointing direction based on the state of the direction key operation unit. Thereby, an instruction in an arbitrary direction or an instruction in a continuously changing direction can be issued.
  • the direction key further includes a switching unit that switches between the discrete direction determining unit and the continuous direction determining unit.
  • the instruction lever is an instruction button that outputs a single instruction by one operation.
  • the controller when the operator holds the controller with his / her left and right hands, the right and left thumbs are used to operate the controller, and the direction key and the instruction button are provided at the positions. It is preferable that the indication lever is provided at a position where it can be easily operated by other fingers. Thereby, many keys and buttons can be easily operated.
  • the controller main body is provided with two handle portions for an operator to hold by hand, and when the operator holds the two handles with left and right hands.
  • the direction key and the instruction button are provided at positions where the operation is performed by the thumbs of the left and right hands, and the instruction lever is provided at a position where it can be easily operated by fingers other than the thumb.
  • a protrusion is provided on the second operation surface of the controller main body, and the controller is placed on a plane with the protrusion and the two handle portions as supports.
  • the direction key and the indication button are provided at positions where the controller can be easily operated by the thumbs of the left and right hands of the operator with the controller placed on a flat surface.
  • the pointing lever is provided at a position where the pointing lever can be easily operated.
  • FIG. 1 is a plan view of the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a right side view of the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 3 is a perspective view of the back side of the controller according to the first embodiment of the present invention viewed obliquely from the front.
  • FIG. 4 is a perspective view showing a state where the controller according to the first embodiment of the present invention is held by a player.
  • FIG. 5 is a rear view of the controller according to the first embodiment of the present invention, showing a state where an extension unit is removed from the controller main body.
  • FIG. 6 is a diagram showing details of a connector of an expansion unit and an expansion connector of a controller main body of the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 7 is a block diagram of the controller according to the first embodiment of the present invention in a state where an expansion unit to which no expansion function is added is connected.
  • FIG. 8 is a block diagram of the controller according to the first embodiment of the present invention in a state where an extension unit to which an extension function is added is connected.
  • FIG. 9 is a diagram showing a connector of an expansion unit and a pin arrangement of an expansion connector of a controller main body of the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 10 is a view of the controller body of the expansion unit according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 7 is an explanatory diagram of a conversion process of the instruction signal of FIG.
  • FIG. 11 is a block diagram showing a state in which an expansion unit is connected to a conventional controller.
  • FIG. 12 is a perspective view showing a specific example of the expansion unit in the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 13 is a block diagram showing a specific example of an extension unit using an infrared signal in the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 14 is a block diagram showing a specific example of an extension unit having a photodetector in the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 15 is a block diagram showing a specific example of an extension unit having a vibration unit in the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 17 is a block diagram showing a specific example of an expansion unit having a joystick in the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 18 is a plan view showing another specific example of the expansion unit having the joystick in the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 22 is a plan view showing another specific example of the expansion unit having the trackball in the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 28 is a perspective view showing a specific example of an extension unit having a clock display unit in the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 32 is a perspective view showing a holding state of a specific example of an expansion unit having a handle shaft portion in the controller according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 36 is a front view of a controller according to the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 42 is an explanatory diagram of an operation of a specific example of an extension unit having a tilt detection unit with a vibration function in the controller according to the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 43 is a plan view of a controller according to the third embodiment of the present invention.
  • FIG. 50 is a block diagram illustrating a circuit configuration of a controller according to the third embodiment of the present invention.
  • FIG. 1 is a plan view of the controller of the present embodiment
  • FIG. 2 is a right side view of the controller of the present embodiment
  • FIG. 3 is a perspective view of the back side of the controller of the present embodiment viewed obliquely from the front
  • FIG. FIG. 5 is a perspective view showing a state in which the controller is held by a player
  • FIG. 5 is a perspective view of the back side of the controller of the present embodiment with the controller main body and the expansion unit removed
  • FIG. 6 is an expansion unit.
  • FIG. 2 is a diagram showing a pin arrangement of a connector and an expansion socket of a controller body.
  • the controller includes a controller main body 10 and an expansion unit 30. It is composed of
  • the analog direction key 12 is provided with an operation plate (not shown) which can be freely tilted by a player's operation.
  • the digital direction key 14 for detecting a pointing direction from the tilt direction of the operation plate is provided with an operation plate (not shown) which can be freely tilted by a player's operation.
  • the instruction buttons 20 x, 20 y, 20 z, 20 a, 20 b, and 20 c are instruction buttons of a type that can be pressed once to input a single instruction. These instruction buttons 20x, 20y, 20z, 20a, 20b, and 20c are provided on the right side of the front operation surface 10a, and are usually operated by the player using the right thumb.
  • the indicating levers 22 1 and 22 r can input a continuously changing indicating amount by being pulled toward the user.
  • the indication levers 22 1 and 22 r are provided on the left and right operation surfaces 10 c and 10 d on the back side, and when the player holds the controller with the left and right hands, a finger other than the thumb, for example, the index finger or the middle finger Operate it by pulling it toward you.
  • An operation lever (not shown) is provided on each of the instruction levers 22 1 and 22 r. Since the operating lever is rotated by operating the indicating levers 22 1 and 22 r, the indicating levers 22] and 22 r are used to adjust the continuously changing indicating amount in accordance with the operation angle of the operating lever. Can be sent.
  • an expansion unit 30 is attached to the center of the back side of the controller body 10.
  • Instruction levers 22 1 and 22 r are provided on the operation surfaces 10 c and 10 d on the left and right sides of the extension unit 30, respectively.
  • the controller body 10 has a substantially circular shape with an outer edge of the operation surface 10a of about 13 cm.
  • the player since the player has a circular shape of an appropriate size, the player can hold a hand at any position on the outer edge of the operation surface 10a without feeling uncomfortable. be able to.
  • the diameter of the circular shape of the operation surface 10a of the controller main body 10 be in the range of about 9 to 17 cm.
  • the outer edge of the operation surface 10a of the controller main body 10 has a substantially circular shape ⁇ as a whole, but the left side 10b of the analog directional key 12 has a large diameter arc.
  • the operation surface 10a is an arc having a diameter of about twice the diameter of the entire circular shape, that is, about 26 cm, and the length of the arc is about 8.5 cm.
  • the direction of the arc of the left side 10b almost coincides with the specific direction of the analog direction key 12 (upward in FIG. 1). Therefore, when the player holds the controller main body 10, the upward direction of the analog directional keys 12 can be grasped from the feel of the palm, and the game can be operated without looking at the controller.
  • the diameter of the arc on the left side 10b is preferably about 18 to 34 cm, and the length of the arc is about 6 to 11 cm. desirable.
  • the edge of the operation surface 10a of the controller main body 10 is held by the left and right hands. It is desirable that the thickness of the controller main body 10 is about 2 to 4 cm so that the player can hold the controller by hand without feeling uncomfortable, and the thickness of the indicator levers 221, 22r is about that Desirably, about twice to about 8 cm.
  • the left hand When the player holds the controller in his hand, the left hand operates the analog directional key 12 or digital directional key 14 on the front with the thumb, and the indicator lever 22 1 on the back with the index or middle finger. Operate the indicator buttons 20x, 20y, 20z, 20a, 20b, and 20c on the front surface with your thumb, and operate the indicator lever 22r on the back with your index or middle finger.
  • the left hand 10b When operating the analog directional keys 12 and the digital directional keys 14, as shown in Fig. 4, the left hand 10b is held by the left hand, and the left hand belly is Since the arc portion of the section 10b can be grasped, the direction indication can be performed by grasping the reference direction of the analog directional key 12.
  • the pointing direction can be ascertained from the click feeling of the switch, but if there is a flat left side 10b, the operation direction of the user can be surely grasped. it can.
  • the expansion unit 30 is attached to the center of the back of the controller main body 10 as shown in FIG.
  • the expansion unit 30 is inserted between the controller main body 10 and the game device main body 200, and sends an instruction signal from the controller main body 10 by various operation keys to the game device main body 200. .
  • the expansion unit 30 can be removed from the controller body 10 and replaced as needed.
  • the connector 31 of the extension unit 30 has the shape of a male connector, and is provided with ten pins P1 to P10.
  • the first pin P1, the third pin P3, the fifth pin P5, the seventh pin P7, and the ninth pin P9 are provided at the upper part from the left, and the second pin P2 from the left at the lower part.
  • a fourth pin P4, a sixth pin P6, an eighth pin P8, and a tenth pin P10 are provided.
  • FIG. 7 is a block diagram showing a state where a basic extension unit 30 to which an extension function is not added is attached.
  • FIG. 8 is a block diagram showing a state where an extension unit 40 to which an extension function is added is attached. .
  • the controller main body 10 is provided with a control computer 24 for controlling the whole.
  • the control computer 24 has analog direction keys 12, digital direction keys 14, start button 16, instruction buttons 20 X, 20 y, 20 z, 20 a, 20 b, 20 c, instructions Operation signals from levers 2 2 1 and 2 2 r are detected and output according to the operation mode of the switch 18.
  • the controller main body 10 is provided with an extension connector 26 for connecting the extension unit 30.
  • the extension unit 30 without the extension function is provided with a connector 31 for connecting to the controller main unit 10, and the signal line from the connector 31 is connected directly to the connection cable. 3 Connected to 2. At the end of the connection cable 32, a connector 33 for connecting to the connector 202 of the game device main body 200 is provided.
  • the extension unit 30 is inserted between the controller main body 10 and the game device main body 200, and sends an instruction signal from the controller main body 10 to the game device main body 200 as it is.
  • a control computer 44 for controlling the entire unit is provided in the expansion unit 40 for adding the expansion function, and the control computer 44 is provided with a function expansion function for realizing the function to be expanded. Sections 4 and 5 are connected.
  • the expansion unit 40 is provided with a connector 41 for connecting to the expansion connector 26 of the controller body 10, and an end of the connection cable 42.
  • the connector is provided with a connector 43 for connecting to the connector 202 of the game device main body 200.
  • the expansion unit 40 is inserted between the controller main body 10 and the game device main body 200, and the control computer 44 adds the instruction signal extended by the function expansion unit 45 to the instruction signal from the controller main body 10. To the game device main body 200.
  • FIG. 9 shows the pin arrangement of the connector 41 of the extension unit 40 and the pin arrangement of the extension unit 26 of the controller body 10.
  • the fourth pin P4, the fifth pin P5, and the sixth pin P6 are mainly used as control lines.
  • the fourth pin P4 is a select signal (TH) from the extension unit 40 to the controller main unit 10
  • the fifth pin P5 is a request signal (TR) from the extension unit 40 to the controller unit 10.
  • the sixth pin P 6 is used as a control line for a response signal (TL) from the controller body 10 to the extension unit 40.
  • the first pin P1 is used for a power supply line (VC C), and the ninth pin P9 is used for a ground line (GND).
  • the instruction signal output from the controller body 10 is the controller identification code ID1 to ID4, followed by the data DATA, and the end indicating the end of the instruction signal. It consists of code END.
  • the instruction signal shown in FIG. The game device main body 200 determines the type of the connected controller from the identification codes ID1 to ID4, and receives the data signal DATA.
  • the instruction signal shown in FIG. 10A is sent from the controller main body 10, but the extension unit 40
  • the identification code ID 3 or ID 4 is changed to the identification code ID 3 ′ or ID 4 ′ of the controller to which the extended function is added by the control computer 44 of FIG.
  • the function data is added and sent to the game device main body 200.
  • the game device main body 200 determines the type of the connected controller from the identification codes ID1 to ID4 ', and receives the data signal DATA. Specific examples of the conversion process of the instruction signal are shown in FIGS. 10C and 10D. As shown in Fig. 10C, data “FFFFJ” is output following the identification code “1 1 1 4" from the controller main unit 10, but the control computer 44 outputs the data as shown in Fig. 10D. The identification signal is converted into “1 1 6 6”, and data “8 8” is added following data “FFFF”.
  • controller expansion unit The advantages of the controller expansion unit according to this embodiment will be described by comparing a block diagram of the controller of this embodiment shown in FIGS. 7 and 8 with a block diagram of a conventional controller shown in FIG. 11. I do.
  • the conventional controller expansion unit is connected to and under the control computer 24, as described above. Therefore, the control computer 24 needs to know in advance the details of the function of the extension unit 300 connected to the extension connector 26, for example, an identification number indicating the extension function to be connected. This is because when the extension unit 300 is connected, it is necessary to send its type and the like to the game device main body 200 via the connection cable 27. In other words, conventionally, when designing the controller body 100, the types of connectable expansion units 300 must be determined. However, the configuration is such that extension units 300 other than those assumed at the time of design cannot be connected.
  • the expansion unit 40 is inserted between the controller main body 10 and the game apparatus main body 200 and the expansion unit 40 is connected to the expansion unit 40.
  • the instruction signal from the roller body 100 is processed and sent to the game apparatus body 200.
  • the control computer 24 of the controller main body 10 only needs to transmit its own instruction signal.
  • the control computer 44 of the extension unit 40 may perform processing relating to the extension function of its own extension unit 40. Therefore, it is possible to freely add new functions that cannot be assumed when designing the controller body 10.
  • the expansion unit since the control of the basic instruction keys is performed by the controller main body 10, the expansion unit may be designed by considering only new functions. . Therefore, the design cost can be reduced and the design can be performed quickly.
  • the extension unit 50 shown in FIG. 12 and FIG. 13 realizes the coordination of the controller using infrared signals.
  • the extension unit 50 with the address function has a connector for connecting to the extension connector 26 of the controller body 10. 5 1 is provided. Further, the extension unit 50 is provided with a control computer 53 for controlling the whole, and the control computer 53 is provided with a light emitting section 52.
  • the control computer 53 outputs an instruction signal from the controller main body 10 as an optical signal from the light emitting section 52.
  • the light receiving section 204 of the game apparatus main body 200 receives the optical signal from the light emitting section 52 and decodes it as an instruction signal.
  • the controller can be easily made cordless.
  • the extension unit 60 shown in FIGS. 12 and 14 adds a function of receiving an external optical signal such as a video monitor (not shown).
  • the extension unit 60 to which the optical signal detection function is added is provided with a connector 61 for connecting to the extension connector 26 of the controller body 10, as in the case of the standard extension unit 30.
  • a connector 63 for connecting to the connector 202 of the game device main body 200 is provided.
  • the extension unit 60 is provided with a control computer 64 for controlling the entire unit, and the control computer 64 is provided with a light detection unit 65.
  • the detection signal from the light detection section 65 is added to the instruction signal from the controller main body 10 by the control computer 64 and transmitted to the game apparatus main body 200.
  • the light detection unit 65 can play a gun game such as shooting an enemy on the monitor screen by detecting a light signal from a video monitor, for example.
  • the extension unit 70 shown in FIGS. 12 and 15 adds a function of giving vibration to the controller main body 10.
  • the expansion unit 70 with the vibration function is provided with a connector 71 for connecting to the expansion connector 26 of the controller main unit 10. Is provided with a connector ⁇ 3 for connection to the connector 202 of the game device main body 200.
  • the power source 76 necessary to provide the power is provided.
  • the extension unit 70 is provided with a control computer 74 for controlling the whole unit, and the control computer 74 is provided with a vibrating section 75 for giving vibration.
  • the vibrating section 75 vibrates based on an instruction signal from the game apparatus main body 200 or the controller main body 10 and gives vibration to the controller main body 10.
  • the extension unit 80 shown in FIGS. 16 to 19 adds a joystick as a new operation key to the controller main body 10.
  • the expansion unit 80 to which a joystick is added is attached to the back side of the controller body 10.
  • the extension unit 80 is provided with a connector 81 for connecting to the extension connector 26 of the controller body 10, and an end of the connection cable 82 is provided.
  • the section is provided with a connector 83 for connecting to the connector 202 of the game device main body 200.
  • the extension unit 80 is provided with a control computer 84 for controlling the entire unit, and the control computer 84 is provided with a joystick 85.
  • the operation signal is added to the instruction signal from the controller main body 10 and transmitted to the game device main body 200.
  • the operation suitable for the game can be performed by using the joystick 85 as a new operation key.
  • an extension unit 80 to which a joystick is added is provided on the left side of the controller body 10.
  • the expansion unit 80 is fixed to the controller main body 10 with screws 87 using the screw holes 29 on the back side of the controller main body 10. Instruction buttons 86a and 86b are provided above the joystick 85.
  • the joystick 85 will It is located to the left of the analog directional keys 12 and the digital directional keys 14 to improve operability.
  • the extension unit 80 shown in FIGS. 20 to 23 adds a trackball 88 as a new operation key to the controller main body 10.
  • the extension unit 80 for adding a trackball is attached to the back side of the controller body 10.
  • the extension unit 80 is provided with a trackball 88 instead of the joystick 85.
  • the operation signal is added to the instruction signal from the controller main body 10 and transmitted to the game device main body 200.
  • the operation suitable for the game can be performed using the track ball 88 as a new operation key.
  • an extended unit 80 for adding a trackball is provided on the front side of the controller main body 10.
  • the expansion unit 80 is fixed to the controller main body 10 by screws 87 using the screw holes 29 on the back side of the controller main body 10. Above the trackball 88, an enter button 89a and a cancel button 89b are provided.
  • the trackball 88 is located on the front side of the controller main body 10 and operability is improved.
  • the extension unit 90 shown in FIGS. 24 and 25 allows the memory 96 to be added to the controller main body 10.
  • the expansion unit 90 for adding the memory 96 is provided with a connector 91 for connecting to the expansion connector 26 of the controller main body 10, like the standard expansion unit 30. At the end of the connection cable 92, a connector 93 for connecting to the connector 202 of the game device main body 200 is provided. Further, the extension unit 90 is provided with a control computer 94 for controlling the whole, and the control computer 94 is provided with a memory slot 95.
  • the memory 96 can be installed in the memory slot 95.
  • the memory 96 can be used in various ways. For example, information transmitted from the game device main body 200 or the controller main body 10 may be stored, or information transmitted to the game device main body 200 or the controller main body 10 may be stored. .
  • the extension unit 100 shown in FIGS. 26 and 27 adds an image display section 105 to the controller main body 10.
  • the extension unit 100 for adding the image display unit 105 has a connector 1 for connecting to the extension connector 26 of the controller main unit 10, as with the standard extension unit 30. 01 is provided, and a connector 103 for connecting to the connector 202 of the game device main body 200 is provided at an end of the connection cable 102. Further, the extension unit 100 is provided with a control computer 104 for controlling the whole unit, and the control computer 104 is provided with an image display unit 105. As shown in FIG. 19, the image display section 105 is provided in such a direction that a player operating the controller main body 10 can see it.
  • the image display unit 105 can be used in various ways. For example, information sent from the game device main body 200 may be displayed, or information sent from the controller main body 100 may be displayed.
  • the function of the game device can be enhanced by newly adding the image display unit 105.
  • the extension unit 110 shown in FIGS. 28 and 29 adds a clock function to the controller main body 10.
  • the extension unit 110 for adding the clock function has a connector 111 for connecting to the extension connector 26 of the controller main unit 10, like the standard extension unit 30. At the end of the connection cable 112, a connector 113 for connecting to the connector 202 of the game device main body 200 is provided. Further, the extension unit 110 is provided with a control computer 114 for controlling the whole. ing. The control computer 114 is provided with a clock section 116 for measuring the time, and outputs the current accurate time. The clock section 1 16 is provided with a clock display section 1 15. The time display section 115 displays the current time and the like output from the timer section 116. As shown in FIG. 28, the time display section 115 is provided in such a direction that the player who operates the controller main body 10 can see it.
  • the timer section 116 outputs not only the current time but also the time from when the controller is connected to the game device main body 200 and the time at the start of the game to the game device main body 200. This can be used for timing when an event occurs in a game.
  • the function of the game device can be enhanced by newly adding a clock function.
  • the expansion unit 120 shown in FIGS. 30 to 32 makes it possible to use the controller unit 10 instead of the handle by taking advantage of the circular shape of the controller body 10.
  • the extension unit 120 having the handle function has a support stand 126, and a handle shaft 127 protrudes from the support stand 126.
  • the handle shaft 127 is rotatable, and the controller body 10 is attached to the handle shaft 127 and screwed.
  • the rotation angle detection unit 125 detects the rotation angle of the handle shaft 127 and outputs it to the control computer 124.
  • the operation signal is added to the instruction signal from the controller main body 10 and transmitted to the game apparatus main body 200. You.
  • the controller main body 10 can be regarded as a steering wheel, and an operation suitable for a game can be performed.
  • the extension unit 130 shown in FIGS. 33 and 34 adds a function of detecting a tilt state of the controller main body 10.
  • the extension unit 130 for adding the function of detecting the tilt state has a standard extension. Like the extension unit 30, a connector 13 for connecting to the expansion connector 26 of the controller body 10 is provided, and the end of the connection cable 13 2 is provided at the end of the game apparatus body. A connector 133 is provided for connecting to the connector 202 of the connector 200. Further, the extension unit 130 is provided with a control computer 134 for controlling the entire unit, and the control computer 134 is provided with an inclination detection unit 135. The tilt detector 135 detects the tilt angle of the controller main body 10. The detection signal from the tilt detection section 135 is added to the instruction signal from the controller main body 130 by the control computer 134 and transmitted to the game device main body 200.
  • the detection signal by the inclination detecting section 135 can be used in various ways. For example, in a game in which an aircraft is driven as shown in FIG. 21, control may be performed so that the aircraft is tilted by tilting the controller main body 10.
  • a new function can be freely added to a conventional controller by adding an extension unit.
  • the extension unit is inserted between the game device main body and the controller main body, and the instruction signal from the controller main body is converted based on the extended function to the game device main body. Since it is sent, completely new functions can be freely added without changing the controller itself.
  • FIG. 35 is a plan view of the controller of the present embodiment
  • FIG. 36 is a front view of the controller of the present embodiment
  • FIG. 37 is a right side view of the controller of the present embodiment.
  • the same or similar components as those of the controller according to the first embodiment shown in FIGS. 1 to 5 are denoted by the same reference numerals, and description thereof will be omitted or simplified.
  • the controller according to the present embodiment includes a controller main body 10 and an expansion unit 30 as in the first embodiment.
  • the controller according to the present embodiment is the same as the first embodiment in that the basic shape of the outer edge of the controller main body 10 is circular. However, the controller has two handle portions 11 1 for holding by a hand. 1, 1 1 r protrudes forward.
  • the player when the player holds the controller body 10, the player can grasp the upward direction of the analog opening direction key 12 from the feel of the palm of the user.
  • the portion is a circular arc having a large diameter
  • the shape of the left and right sides of the controller main body 10 is substantially the same because of the presence of the handle portion 111. The player can grasp the upward direction of the analog direction key 12 from the feel of the handle 1 1 1 and 1 1 r.
  • the left hand When the player holds the handle part 1 1 1 and 1 1 r with his hand, the left hand operates the analog direction key 12 or digital direction key 14 on the front with the thumb and indicates the back side with the index or middle finger. Operate lever 2 2 1 and use your thumb to operate the direction buttons 20 x, 20 y, 20 z, 20 a, 20 b and 20 c on the front side with your thumb, and the back side with your index or middle finger. Operate the indicating lever 2 2 r.
  • FIG. Fig. 38 is a perspective view of the expansion unit
  • Fig. 39 is a rear view showing the expansion unit removed from the controller body
  • Fig. 40 is an exploded perspective view of the expansion unit
  • Fig. 41 Is a block diagram of the extended unit
  • FIG. 42 is an explanatory diagram of the operation of the extended unit.
  • the tilt detection extension unit 140 with the vibration function adds a function of detecting the tilt state of the controller main body 10 and a function of giving vibration to the controller main body 10.
  • the expansion unit 140 has a connector 1 4 1 for connecting to the expansion connector 26 of the controller main unit 10 in the same manner as the standard expansion unit 30.
  • a connector 144 for connecting to a connector 202 of the game device main body 200 is provided at an end of the connection cable 144. Expansion unit 1
  • a main circuit board 150 is provided in the expansion unit 140.
  • a connector board 151 is connected to an end of the main circuit board 150.
  • the main circuit board 150 has an acceleration sensor 152 and a microcomputer 1553 mounted thereon.
  • the acceleration sensor 152 can detect the rotation angle (roll angle, pitch angle) from the initial position.
  • a vibration motor 154 is connected to the main circuit board 150.
  • a semi-circular eccentric weight 154a is attached to the rotating shaft of the vibration motor 154. When the vibration motor 154 is rotated, vibration is generated by the eccentric weight 154a.
  • the main circuit board 150 is fixed to the case 150.
  • Vibration motor 1 5 4 is case 1
  • the box part in 5 5 is fitted into 1 5 5a.
  • the connector board 15 1 is fixed to the case 15 6.
  • the case 155 can be covered by the case 157 with the connection cable 144 interposed therebetween.
  • the function of the tilt detection extension unit 140 with a vibration function will be described with reference to FIG.
  • the extension unit 144 is provided with a control computer 144 for controlling the whole.
  • the control computer 144 has a tilt detecting section 144 and a vibrating section 144.
  • a microcomputer 153 is provided in the control computer 144 and controls the entire extension unit 140.
  • An acceleration sensor 152 is provided in the tilt detecting section 144 to detect a tilt angle of the controller main body 10.
  • the detection signal from the tilt detection section 144 is added to the instruction signal from the controller main body 140 by the control computer 144 and transmitted to the game device main body 200.
  • the vibrating section 146 is provided with a vibration motor 154, which vibrates based on an instruction signal from the game apparatus main body 200 or the controller main body 10, and applies vibration to the controller main body 10. Power to the vibration mode 154 is supplied from the game device main body 200. Next, details of the tilt detection function will be described.
  • the tilt angle is defined as a rotation angle (a portal angle, a pitch angle) about the controller.
  • the roll angle TX is defined as shown in Fig. 42A. When the controller is viewed from the rear, the center roll angle TX is set to 80 h, the roll angle TX inclined to the rightmost side is set to 0 h, and the roll angle TX is set to 0 h. The roll angle TX inclined to the left is FFh.
  • the pitch angle TY is defined as shown in Fig. 42B.When the controller is viewed from the side, the forward pitch angle TY is set to 80 h, the pitch angle TY inclined to the lowermost side is set to 0 h, and the uppermost The pitch angle TY inclined to is FFh.
  • the roll angle TX decreases
  • the roll angle TX increases
  • the pitch angle TY decreases. Tilting it upward increases the pitch angle TY.
  • the switch of the controller main body 100 is switched.
  • the mode is switched by 18, when the expansion unit 140 is connected to the controller main unit 10, and when the reset signal is received from the game device main unit 200, the tilt angle is automatically set. We settle for evening.
  • a dead zone is provided for the tilt angle so that it does not respond to slight changes in the tilt angle. Even if the inclination angle changes, for example, ⁇ 12 degrees, it is determined that there is no inclination.
  • the dead zone of the inclination angle may be changed by a signal from the game apparatus main body 200.
  • the tilt sensitivity can be adjusted according to the game.
  • the signal of the inclination angle of the inclination detecting unit 145 may be replaced with the instruction signal of the analog direction key 12 or the digital direction key 14.
  • the same operation can be performed by changing the inclination of the controller instead of operating the analog direction key 12 or the digital direction key 14.
  • vibration can be given to the controller.
  • the strength of vibration can be set by a signal from the game device main body 200.
  • the vibration motor 154 is supplied from the game device main body 200.
  • the vibration stops. If no signal is output from the game apparatus main body 200 within a predetermined time, the vibration is forcibly stopped. The danger of continuing to vibrate when the game device body 200 hangs up hard or when the reset switch is pressed can be prevented.
  • the mode is switched by the switching switch 18 of the control body 10, the vibration is forcibly stopped.
  • the extended unit for tilt detection with a vibration function of this specific example can be used in various ways.
  • the control itself can be operated as if it were a handle of a car.
  • the vibration function may be used to apply a small amount of vibration when the vehicle is traveling on a rough road, or to apply a strong vibration when the vehicle collides.
  • the control itself can be regarded as an aircraft control stick and operated.
  • the vibration function may be used to give a small vibration to the landing, or to give a strong vibration when hit.
  • FIG. 43 is a plan view of the controller of the present embodiment
  • FIG. 44 is a perspective view of the controller of the present embodiment viewed obliquely from behind
  • FIG. 45 is a right side view of the controller of the present embodiment
  • FIG. FIG. 6 is a bottom view of the controller of the present embodiment.
  • buttons 5 1 2 1 and 5 1 2 r protrude from the controller body 5 10 of the controller according to the present embodiment, as shown in FIG. .
  • a connection cable 5 14 is provided for connection to a game device body (not shown).
  • a start button 516 is provided at the center lower part of the front operation surface 510a of the controller body 510, and a direction key 518 for indicating a direction is provided on the left side of the operation surface 5110a.
  • six instruction buttons 520x, 520y, 520z, 520a, 520b, and 520c are provided.
  • a protruding portion 5100b is provided.
  • the controller can be stably mounted on a flat surface such as a table with the protruding portion 5110b and the two handles 5121, 512r.
  • the left and right sides of the protruding part 5 10 b on the back of the controller body 5 10 0 are cut off, and the indicated levers 52 2 1, 522 r are provided on the left and right operation surfaces 5 10 c, 51 0 d, respectively. Is provided.
  • a switching switch 524 for switching the function of the cross key 518 is provided on the operation surface 5110c on the back side of the controller main body 510.
  • the controller of the present embodiment has the front operation surface 510a, the setup button 516, the direction key 518, and the instruction buttons 520x, 520y, 520z. , 520a, 520b, 520c are provided.
  • the start button 516 is a type of instruction button that can be pressed once to input a single instruction. Since it is provided at the lower center of the front operation surface 5110a, it is difficult to press it frequently. It is mainly used for L and other instructions that need to be pressed during the game, such as a game start instruction.
  • the direction keys 518 of the present embodiment are both discrete direction instructions in only eight predetermined directions, so-called digital direction instructions, and continuous direction instructions that can indicate all directions of 360 degrees, so-called analog direction instructions. Is possible.
  • the direction keys 518 are provided on the left side of the front operation surface 5110a, and the player normally operates using the left thumb.
  • a circular operation plate 530 appears on the operation surface 5110 a.
  • a cross-shaped projection is formed on the upper surface of the operation plate 530 as a mark for the player to easily grasp the operation direction.
  • Operation plate 530 is operated by rod 532 It is connected to a circular plate 5 3 4 inside surface 5 10 a.
  • the circular plate 5 3 4 is integrated with the operation plate 5 3 0 and follows and moves.
  • convex portions 5335 are provided at positions corresponding to four directions, up, down, left, and right.
  • a substrate 536 is provided below the circular plate 534, and a rubber switch 538 is provided on the substrate 536 at a position opposed to the convex portion 535 of the circular plate 534. Have been.
  • the convex portion 535 of the circular plate 534 presses down the rubber switch 538 to form an electrode pattern (not shown) on the substrate 536.
  • the operation plate 530 is tilted in any of up, down, left, and right directions, one of the rubber switches 538 is pressed, so that these four directions can be detected.
  • the operation plate 530 is tilted in the up, down, left, and right directions, the two rubber switches 538 are pressed together, so that the eight directions can be detected by combining the up, down, left, and right directions. .
  • a fan-shaped encoder 540 is provided at an end of the circular plate 534 in two orthogonal directions.
  • holes 540a are formed at equal intervals along the periphery.
  • the sector-shaped encoder 540 moves up and down around the rod 532 in accordance with the inclination of the circular plate 534 as shown in FIG.
  • a photo interrupter 542 is provided so as to sandwich the periphery of the encoder 540.
  • the photo interrupter 542 has a light emitting element (not shown) and a light receiving element (not shown), and detects the presence or absence of an object in an optical path between the light emitting element and the light receiving element.
  • the photointerrupter 542 detects the passage of the hole 540a and can detect the vertical position of the encoder 540. Since the encoders 540 are provided along two orthogonal directions of the circular plate 534, it is possible to know the direction of the inclination of the circular plate 534 from the vertical positions of these two encoders 540. Can be. Therefore, an arbitrary direction of the operation plate 530 operated by the player can be detected, and an instruction in any direction is possible by 360 degrees.
  • the directional keys 518 of the present embodiment are: Both digital direction indication in only direction and analog direction indication in any direction of 360 degrees are possible. Control one A digital switch and an analog switch are switched by a switch 524 provided on the operation surface 5100c on the rear side of the main body 5110.
  • the instruction buttons 5 20 x, 520 y, 520 z, 520 a, 520 b, 520 c are, like the start button 5 16, a type of instruction button that can be pressed once to input a single instruction. .
  • These instruction buttons 520x, 5200y, 5200z, 5200b, 5200b and 5200c are provided on the right side of the front operation surface 5100a. Operate with your thumb.
  • the indication lever 5 22 ⁇ , 522 r can input an instruction amount that changes continuously by pulling it toward the user.
  • the indication levers 52 2 1 and 5 22 r are provided on the left and right operation surfaces 5 10 c and 5 10 d, respectively, and the player holds the left and right hands 5 1 2 1 as shown in FIG. 49.
  • the mechanism of the pointing levers 5 2 1 and 5 2 r will be described with reference to FIGS. Since the mechanisms of these indicating levers 52 21 and 52 22 r are the same except that they are symmetrical, the indicating lever 5221 shown on the right side of FIG. 46 will be described.
  • FIG. 48 is an explanatory view of the relationship between the constituent members of the pointing lever 5 22], and is a view of the mechanism of the pointing lever 5221 in FIG. 46 as viewed from the right side.
  • the operation lever 550 protrudes from the operation surface 5110c.
  • the operating lever 550 is provided with a shaft 550b at the base of a fan-shaped operating portion 550a, and the shaft 550b is bent at a right angle.
  • the operation lever 550a rotates about the shaft 550b.
  • a mechanism for detecting the operation angle of the measure lever 52 21 is provided in the protruding portion 5 10 b of the controller main body 5 10.
  • a detection mechanism As a detection mechanism, a sector gear 552, a circular encoder 554, and a photointerrupter 5561 are provided.
  • the sector gear 552 has a tooth cut on the circumference of the arc, and a shaft at the center.
  • the shaft 552a is bent at a right angle on the operation lever 550 side, and further bent at a right angle.
  • the sector gear 552 rotates around a shaft 552a.
  • the end 550 c of the shaft 550 b of the operating lever 550 is in contact with the end 552 b of the shaft 552 a of the sector gear 552, and the operating lever 550 is shifted.
  • the end 550c pushes the end 552b of the sector gear 5552, and the sector gear 550c pivots.
  • the circular encoder 554 is provided with holes 554a at regular intervals along the periphery.
  • a circular gear 554b is formed at the center of the circular encoder 554.
  • the circular gear 554b meshes with the sector gear 552, and when the sector gear 552 rotates, the circular encoder 554 rotates via the circular gear 554b. I do.
  • the photointerrupter 556 I is provided so as to sandwich the periphery of the circular encoder 554, detects the passage of the hole 554a of the circular encoder 554, and detects the rotation angle of the circular encoder 554.
  • the rotation angle of the operation lever 550 can be detected.
  • the left and right hands 5 12 of the controller main body 5 10 are held by the left and right hands.
  • the left hand operates the directional keys 5 1 and 8 on the front with the thumb, and operates the indicator lever 522 1 on the back with the index or middle finger, and the right hand operates the indication buttons 52 on the front with the thumb.
  • the direction instruction is given in an arbitrary direction or changes continuously.
  • directions are also provided on the back side of the controller, so that more complicated instructions can be given. Further, even a complicated operation can be performed relatively easily in a stable state in which the handle is held and held.
  • FIG. As shown in the figure, the protruding part 5 10 b and the two handles 5 1 2 1 and 5 1 2 r can be supported on a flat surface such as a desk, and the operation can be performed in a stable state. can do. Also, when the controller is placed on a desk or the like, the front operation surface 5 10 a provided with the direction keys 5 18 and the instruction buttons 520 x to 520 c ⁇ The player can easily operate these direction keys 5 18 and the instruction buttons 520 x to 520 c.
  • the indication lever — 522 1, 522 r does not hit the desk and there is enough space to operate it with a finger.
  • the pointing lever can be easily operated with both hands on 5 1 2 1 and 5 1 2 r.
  • the controller is often handled very roughly, so even if the controller is dropped or hit by another object, the protruding part on the back of the controller body 5 10 b Since the indication levers 522 and 5222 are provided for c and 510d, it is possible to prevent the levers 5221 and 522r from being directly impacted.
  • the upper contact 538 a and the lower contact 538 b correspond to the up, down, left and right directions by the rubber switch 538. It is configured.
  • the outputs of these contacts 538a to 538d are input to the direction key direction determining means 560.
  • the direction key direction determining means 560 determines the direction in which the operation plate 530 of the direction key 5 14 is inclined from these outputs.
  • photo interrupters 54 2 a and 54 2 b provided in a direction orthogonal to the circular plate 534 are provided.
  • the photointerrupters 542a and 542b are provided with counting means 562a and 562b, respectively, and count the holes 540a of the encoder 540 that have passed.
  • the direction key tilt direction calculating means 564 calculates the tilt direction in which the circular plate 534 of the direction key 514 is tilted from the count values of the counting means 562a and 562b.
  • the pressed direction is the designated direction.
  • the output from the direction key determining means 560 and the direction key inclination direction calculating means 564 are switched by the switching switch 524 and input to the data input / output control section 570.o
  • the output of the button 1 5 6 is directly input to the data input / output control 5 7 0
  • the photo-interrupter 5 5 6 1 of the indicator 5 2 2 1 and the photo-interrupter 5 5 6 r of the indicator 5 2 2 r are provided with counting means 5 6 6 1 and 5 6 6 r, respectively. .
  • the number of holes 5 5 4 a of the circular encoder 5 5 4 that has passed is counted.
  • the instruction lever—angle calculation means 56681 calculates the rotation angle of the operation lever 5550 of the instruction lever 5221 from the count value of the counting means 5661.
  • the pointing lever angle calculating means 5668 r calculates the rotation angle of the operating lever 550 of the indicating lever 5222 r from the count value of the counting means 5666 r.
  • the calculation output from the instruction lever / angle calculation means 5681, r568r is input to the data input / output control section 570.
  • the outputs of the instruction buttons 52 0 x, 52 0 y, 52 0 z, 52 0 a, 52 0 b, and 52 0 c are directly input to the data input / output control section 5 70.
  • the data input / output control unit 570 receives signals from the above-described components, selects necessary data in accordance with a data request output from the game device main body 600, and selects a cable 5 14 To the game device main body 600 via the PC.
  • the power of the entire controller is supplied from the game device main body 600 via a cable 514.
  • the instruction lever by operating the instruction lever, it is possible to give a continuously changing instruction that was impossible with a conventional controller.
  • the direction indication the direction of inclination of the operation plate can be detected to give an arbitrary direction.
  • the pointing lever is provided on the operation surface on the back side, when the controller is held, it can be operated with the index finger or the middle finger that is just opened, and easy and delicate operation is possible.
  • the controller according to the present embodiment is used, a natural and comfortable operation feeling can be realized even for a game that is difficult with a conventional controller.
  • the direction key is used for steering operation
  • the instruction button is used for gear change operation and shift lever operation
  • the left instruction lever is used for brake operation
  • the right instruction lever is used for accelerator operation, it is subtle. Operation can be realized with a natural operation feeling.
  • extension unit described in the above-described first and second embodiments are examples, and may be extension units that add other functions.
  • the inclination direction of the direction key may be detected by a mechanism other than the third embodiment described above. Also, an arbitrary angle may be detected from the direction in which the operation unit is tilted, such as a joystick.
  • the digital direction instruction and the analog direction instruction of the direction keys are switched by the switching switches.
  • the switching may be performed by operating the direction keys themselves without providing the switching switches.
  • data of both a digital direction instruction and an analog direction instruction may be supplied so that the game device body can selectively use the data.
  • the present invention is suitable for a controller that sends various instructions to an electronic device by an operator's operation, and in particular, a controller that is desired to send instructions according to game contents such as a game device. Suitable for Trollers.

Description

明 細 書
[発明の名称]
コン卜ローラ及びコントローラ用拡張ュニッ 卜
[技術分野]
本発明は、 操作者が操作することにより、 ゲーム装置のような電子装置に種々 の指示を送出するコントローラに関する。
[背景技術]
家庭用のビデオゲーム装置が登場して数年以上が経過し、 近年は多種多様な興 趣溢れるゲームが開発され、 娯楽として人気が非常に高いものがある。 このよう な家庭用ゲーム装置にはいわゆるコントローラと呼ばれる入力装置が接続され、 プレイヤはコントロ一ラを操作して、 ゲーム装置に対して種々の指示を送出して ゲームを行う。
このように、 コントロ一ラはプレイヤとゲーム装置の間に介在してマンマシン •インタフェースとして機能し、 ゲーム装置にとって非常に重要である。 コント ローラの操作性や機能性は、 ゲームの遊び易さやゲームの面白さに密接に関連し ている。
ゲーム装置のコントロ一ラには従来から様々な形態のものが考案されてきたが 、 家庭用のビデオゲーム装置のコントローラとしては、 方向を指示するための方 向キーと複数の指示ボタンとが設けられているものが一般的である。
しかしながら、 従来のコントローラの指示ボタンは、 1回の操作により単一の 指示だけしか行うことができないので、 連続的な指示を行うには適していない。 特に、 連続的に変化する指示を送出することは非常に困難であった。 ゲームの進 行上どうしても必要な場合には、 指示ボタンが押されている時間長さを利用した り、 指示ボタンを何度も繰り返し押すような不自然な操作仕様で実現するしかな かった。
また、 従来のコントローラの方向ボタンでは、 指示できる方向が 4方向又は 8 方向に限られており、 これらの間の方向を指示したり、 連続的に方向が変化する ような指示を行うことは不可能であった。
さらに、 従来のコントローラは、 当初は方向キーと 2つの指示ボタンが設けら れているだけであつたが、 ゲームが複雑化するにともない、 指示ボタンが 2つか ら 3つに増え、 近年は 6つの指示ボタンのものが一般的になりつつある。 プレイ ャが簡単に操作できるものとしては 6ボタンが限界であり、 更に多くの指示ボタ ンを駆使した新しいゲームに応えることが困難であつた。
さらに、 近年コントローラの操作方法はますます複雑化してきており、 プレイ ャが安定した操作をすることが困難になっている。 このため、 安定した状態で操 作することが可能なコン卜ローラの出現が望まれていた。
一方、 ゲーム製作者がゲーム内容を考えるときには、 常にコントローラによる 操作性を考慮する必要があり、 コン卜ローラの機能とゲーム内容とは密接な関係 にある。 通常は、 コントローラとして一般的なものを使うため、 コントローラの 機能や操作性によりゲーム内容が制限されてしまう。
これに対し、 ゲーム内容を優先して、 そのゲームの操作に適したコントローラ を新たに提供する場合もある力 ユーザに対して大きな負担を強いることになり 望ましくない。
また、 ゲーム内容に適した機能を付加するためにコントローラに拡張ュニッ ト を取り付けるようにするものもあるが、 どのような拡張機能も付加することがで きるようにするためには、 今後現れるであろうあらゆる拡張ュニッ トを取り付け られるようなコン卜ローラを設計しなければならず、 この方法にも限界がある。 一方、 従来のコントローラの外形形状は、 例えば、 単に四角形状であってプレ ィャの持ち易さを全く考慮していなかったり、 コントロ一ラに単に持ち手を設け ているだけで持ち易さを全く考慮していなかったりしていた。
ところが、 プレイヤには子供から大人までおり、 手の大きさもまちまちであり 、 持ち方のくせも千差万別である。 また、 ゲームの操作内容によって持ち方を変 えた方がいい場合もある。 しかしながら、 従来のコントローラは、 このような要 請に十分に応えていなかった。
本発明の目的は、 ゲーム内容に適した機能を有するコン卜ローラを自在に実現 することができるコントローラ用拡張ュニッ トを提供することにある。
本発明の他の目的は、 操作者が望む様々な持ち方が可能なコントローラを提供 ~9 とにのる。
本発明の更に他の目的は、 操作者が操作しやすい持ち方が可能なコン卜ローラ を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、 連続的に変化する指示を行うことができるコントロ ーラを提供することにある。
本発明の更に他の目的は、 任意の方向の指示を行ったり、 連続的に変化する方 向の指示を行ったりすることができるコントロ一ラを提供することにある。 本発明の更に他の目的は、 多くの指示ボタンを設けることができるコントロー ラを提供することにある。
本発明の更に他の目的は、 安定した状態で操作することができるコントローラ を提供することにある。
[発明の開示]
上記目的は、 所定の操作キーが設けられたコントローラ本体とゲーム装置本体 との間に挿入され、 前記コントローラ本体からの前記操作キーによる指示信号を 前記ゲーム装置本体に送出することを特徴とするコン卜ローラ用拡張ュニッ 卜に よって達成される。 これにより、 従来のコントローラに新たな機能を付加するこ とができると共に、 コントローラ本体に変更を加えることなく新規な機能を自在 に付加することができる。
上述したコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記コントロ一ラ本体の機能 を拡張するための機能拡張手段と、 前記機能拡張手段により拡張された機能に基 づいて、 前記コントロ一ラ本体からの前記指示信号を変換して前記ゲーム装置本 体に送出する変換手段とを有するようにしてもよい。
上述したコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 前記ゲ ーム装置本体への信号を光信号として出力する光信号出力手段を有し、 前記光信 号出力手段から出力された光信号を前記ゲーム装置本体の光信号受光手段により 受光するようにしてもよい。 これにより、 コントローラをコードレス化すること ができる。
上述したコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 外部か らの光信号を検出する光信号検出手段を有し、 前記変換手段は、 前記コント口一 ラ本体からの前記指示信号に、 前記光信号検出手段からの光信号を加えるように してもよい。 これにより、 ビデオモニタからの光信号を検出して、 モニタ画面中 の敵を射撃するようなガンゲームを行うことができる。
上述したコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 前記ゲ ーム装置本体又は前記コントローラ本体からの信号に基づ L、て前記コントローラ 本体に振動を与える振動手段を有するようにしてもよい。 これにより、 例えば、 射撃ゲームにおいて射撃時の振動を加えることにより臨場感のあるゲームを実現 することができる。
上述したコン卜ローラ用拡張ュニッ卜において、 前記機能拡張手段は、 特定の 操作を行う特定の操作キーを有し、 前記変換手段は、 前記コントローラ本体から の前記指示信号に、 前記特定の操作キーによる操作信号を加えるようにしてもよ い。 これにより、 新規な操作キーを簡単に付加することができる。
上述したコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 所定の 情報を記憶する記憶手段を有し、 前記記憶手段は、 前記ゲーム装置本体若しくは 前記コントローラ本体から送出される情報又は前記ゲ一ム装置本体若しくは前記 コン卜ローラ本体に送出される情報を記憶するようにしてもよい。 これにより、 新たなメモリを付加してゲーム装置の機能を強化することができる。
上述したコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 所定の 表示を行う表示手段を有し、 前記表示手段は、 前記ゲーム装置本体若しくは前記 コントローラ本体から送出される情報を表示するようにしてもよい。 これにより 、 新たな画像表示手段を付加してゲーム装置の機能を強化することができる。 上述したコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 時刻を 計測する計時手段と、 時刻を表示する時刻表示手段とを有し、 前記変換手段は、 前記コン卜ローラ本体からの前記指示信号に、 前記計時手段により計測された時 刻情報を加えるようにしてもよい。 これにより、 時刻情報を利用したゲームを行 うことができる。 上述したコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 支持さ れたコントローラ本体の回転角度を検出する回転角度検出手段を有し、 前記変換 手段は、 前記コントローラ本体からの前記指示信号に、 前記回転検出手段による 回転角度信号を加えるようにしてもよい。 これにより、 コントローラ本体を自動 車等のハンドルとして操作することができる。
上述したコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 前記コ ン卜ローラ本体の傾斜状態を検出する傾斜検出手段を有し、 前記変換手段は、 前 記コン卜ローラ本体からの前記指示信号に、 前記傾斜検出手段による傾斜信号を 加えるようにしてもよい。 これにより、 コントローラ本体の傾きも操作信号とす ることができ、 臨場感あふれるゲームを行うことができる。
上述したコントローラ用拡張ユニッ トにおいて、 前記変換手段は、 前記コント ローラ本体からの方向指示信号に代わつて前記傾斜検出手段による傾斜信号を送 出するようにしてもよい。 これにより、 コントローラの傾きにより方向指示が可 能となり新たな操作感覚のゲ一ムを実現することができる。
上記目的は、 所定の操作キーが設けられたコントローラ本体と、 上述したコン トローラ用拡張ュニッ 卜とを有することを特徴とするコン卜ローラによって達成 される。
上記目的は、 コントローラ本体の操作面に、 方向を指示するための方向キーと 、 単一の指示を出力する複数の指示ボタンとが設けられたコントロ一ラにおいて 、 操作者が前記操作面の外縁のどの位置も手で保持することができるように、 前 記コン卜ローラ本体の前記操作面の外縁形状がほぼ円形であることを特徴とする コントローラによって達成される。
上述したコントローラにおいて、 前記操作者が前記操作面を手で保持したとき に前記方向キーの特定の方向を把握することができるように、 前記コントローラ 本体の前記操作面の外縁の一部の形状が、 前記方向キーの前記特定の方向と関連 づけられているようにしてもよい。 これにより、 操作者が操作面を手で保持した ときに方向キーの特定の方向を把握することができる。
上述したコントロ一ラにおいて、 前記コン卜ローラ本体には前記操作者が保持 する持ち手が設けられ、 前記操作者が前記持ち手を手で保持したときに前記方向 キーの特定の方向を把握することができるように、 前記持ち手の一部の形状が、 前記方向キーの前記特定の方向と関連づけられているようにしてもよい。 これに より、 操作者が方向キーの特定の方向を把握することができる。
上記目的は、 コントローラ本体と、 前記コントローラ本体の第 1の操作面に設 けられ、 方向を指示するための方向キーと、 前記第 1の操作面に設けられ、 1回 の操作により単一の指示を出力する複数の指示ボタンと、 前記コントローラ本体 の第 2の操作面に設けられ、 1回の操作により連続的に変化する指示量を出力す る指示レバーとを有することを特徴とするコントロ一ラによって達成される。 こ れにより、 連続的に変化する指示を容易に行うことができる。
上述したコントローラにおいて、 前記方向キーは、 方向キ一操作部と、 前記方 向キー操作部の状態に基づいて、 予め定められた複数の方向から特定の方向を決 定する離散的方向決定手段と、 前記方向キー操作部の状態に基づいて、 連続的な 指示方向を決定する連続的方向決定手段とを有することが望ましい。 これにより 、 任意の方向の指示を行ったり、 連続的に変化する方向の指示を行ったりするこ とができる。
上述したコントローラにおいて、 前記方向キーは、 前記離散的方向決定手段と 前記連続的方向決定手段とを切り換える切換手段を更に有することが望ましい。 上述したコントローラにおいて、 前記指示レバ一は、 1回の操作により単一の 指示を出力する指示ボタンであることが望ましい。
上述したコントローラにおいて、 操作者が前記コン卜ローラを左右の手で保持 したときに、 前記左右の手の親指により操作しゃす t、位置に前記方向キー及び前 記指示ボタンが設けられており、 親指以外の指により操作しやすい位置に前記指 示レバーが設けられていることが望ましい。 これにより、 多数のキーやボタンを 容易に操作することができる。
上述したコントローラにおいて、 前記コントローラ本体には、 操作者が手で保 持するための 2つの持ち手部が設けられており、 操作者が前記 2つの持ち手を左 右の手で保持したときに、 前記左右の手の親指により操作しゃすい位置に前記方 向キー及び前記指示ボタンが設けられており、 親指以外の指により操作しやすい 位置に前記指示レバ一が設けられていることが望ましい。 これにより、 手に持つ て操作する場合には、 両手で持ち手部をしつかりと持つことにより安定した操作 を行うことができる。
上述したコン卜ローラにおいて、 前記コントロ一ラ本体の前記第 2の操作面に は突出部が設けられ、 前記突出部と前記 2つの持ち手部を支えとして、 前記コン 卜ローラを平面に載置可能であり、 前記コン卜ローラを平面に載置した状態で、 操作者の左右の手の親指により操作しやすい位置に前記方向キー及び前記指示ボ 夕ンが設けられており、 親指以外の措により操作しやすい位置に前記指示レバ一 が設けられていることが望ましい。 これにより、 机などにおいて操作する場合に は、 突出部と 2つの持ち手部を支えとして机などの平面に載置することにより安 定した操作を行うことができる。
[図面の簡単な説明]
図 1は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラの平面図である。
図 2は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラの右側面図である。
図 3は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラの裏側を斜め前から見た斜 視図である。
図 4は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラのプレイヤによる保持状態 を示す斜視図である。
図 5は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラの、 拡張ュニッ トをコント ローラ本体から取り外した状態を示す後面図である。
図 6は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラの、 拡張ュニッ 卜のコネク 夕とコントロ一ラ本体の拡張用コネクタの詳細を示す図である。
図 7は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラの、 拡張機能を付加しない 拡張ュニッ 卜が接続されている状態のプロック図である。
図 8は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラの、 拡張機能を付加した拡 張ュニッ 卜が接続されている状態のブロック図である。
図 9は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラの、 拡張ュニッ 卜のコネク 夕とコントローラ本体の拡張用コネクタのピン配置を示す図である。
図 1 0は、 本発明の第 1実施形態の拡張ュニッ 卜によるコントローラ本体から の指示信号の変換処理の説明図である。
図 1 1は、 従来のコントロ一ラに対して拡張ュニッ 卜が接続されている状態の プロック図である。
図 1 2は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおける拡張ュニッ 卜の 具体例を示す斜視図である。
図 1 3は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラにおける赤外線信号を用 いる拡張ュニッ トの具体例を示すプロック図である。
図 1 4は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラにおける光検出器を有す る拡張ュニッ 卜の具体例を示すブロック図である。
図 1 5は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおける振動部を有する 拡張ュニッ 卜の具体例を示すブロック図である。
図 1 6は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおけるジョイスティッ クを有する拡張ュニッ 卜の具体例を示す斜視図である。
図 1 7は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおけるジョイスティッ クを有する拡張ュニッ 卜の具体例を示すプロック図である。
図 1 8は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラにおけるジョイスティッ クを有する拡張ュニッ 卜の他の具体例を示す平面図である。
図 1 9は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおけるジョイスティッ クを有する拡張ュニッ 卜の他の具体例を示す斜視図である。
図 2 0は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおけるトラックボール を有する拡張ュニッ 卜の具体例を示す斜視図である。
図 2 1は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおけるトラックボール を有する拡張ュニッ トの具体例を示すブロック図である。
図 2 2は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラにおけるトラックボール を有する拡張ュニッ 卜の他の具体例を示す平面図である。
図 2 3は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおけるトラックボール を有する拡張ュニッ 卜の他の具体例を示す斜視図である。
図 2 4は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおけるメモリを付加す る拡張ュニッ 卜の具体例を示す斜視図である。 図 2 5は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおけるメモリを付加す る拡張ュニッ 卜の具体例を示すブロック図である。
図 2 6は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラにおける画像表示部を有 する拡張ュニッ 卜の具体例を示す斜視図である。
図 2 7は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおける画像表示部を有 する拡張ュニッ 卜の具体例を示すブロック図である。
図 2 8は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラにおける時計表示部を有 する拡張ュニッ 卜の具体例を示す斜視図である。
図 2 9は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラにおける時計表示部を有 する拡張ュニッ 卜の具体例を示すブロック図である。
図 3 0は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおけるハンドル軸部を 有する拡張ュニッ 卜の具体例を示す斜視図である。
図 3 1は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラにおけるハンドル軸部を 有する拡張ュニッ 卜の具体例を示すブロック図である。
図 3 2は、 本発明の第 1実施形態によるコントロ一ラにおけるハンドル軸部を 有する拡張ュニッ 卜の具体例の保持状態を示す斜視図である。
図 3 3は、 本発明の第 1実施形態によるコン卜ローラにおける傾斜検出部を有 する拡張ュニッ 卜の具体例を示す斜視図である。
図 3 4は、 本発明の第 1実施形態によるコントローラにおける傾斜検出部を有 する拡張ュニッ 卜の具体例を示すブロック図である。
図 3 5は、 本発明の第 2実施形態によるコン卜ローラの平面図である。
図 3 6は、 本発明の第 2実施形態によるコントロ一ラの正面図である。
図 3 7は、 本発明の第 2実施形態によるコントローラの右側面図である。 図 3 8は、 本発明の第 2実施形態によるコントロ一ラにおける振動機能付き傾 斜検出部を有する拡張ュニッ 卜の具体例を示す斜視図である。
図 3 9は、 本発明の第 2実施形態によるコントローラの、 拡張ュニッ トをコン トローラ本体から取り外した状態を示す後面図である。
図 4 0は、 本発明の第 2実施形態によるコントロ一ラにおける振動機能付き傾 斜検出部を有する拡張ュニッ 卜の具体例を示す分解斜視図である。 図 4 1は、 本発明の第 2実施形態によるコントローラにおける振動機能付き傾 斜検出部を有する拡張ュニッ 卜の具体例を示すプロック図である。
図 4 2は、 本発明の第 2実施形態によるコントローラにおける振動機能付き傾 斜検出部を有する拡張ュニッ 卜の具体例の動作の説明図である。
図 4 3は、 本発明の第 3実施形態によるコントローラの平面図である。
図 4 4は、 本発明の第 3実施形態によるコントローラを斜め後ろから見た斜視 図である。
図 4 5は、 本発明の第 3実施形態によるコントローラの右側面図である。
図 4 6は、 本発明の第 3実施形態によるコントロ一ラの底面図である。
図 4 7は、 本発明の第 3実施形態によるコントロ一ラにおける方向キーの機構 を示す説明図である。
図 4 8は、 本発明の第 3実施形態によるコントロ一ラにおける指示レバ一の機 構を示す説明図である。
図 4 9は、 本発明の第 3実施形態によるコントロ一ラの操作状態を示す斜視図 である。
図 5 0は、 本発明の第 3実施形態によるコントローラの回路構成を示すブロッ ク図である。
[発明を実施するための最良の形態]
(第 1実施形態）
本発明の第 1実施形態によるコントローラを図 1乃至図 3 4を用いて説明する 。 図 1は本実施形態のコントローラの平面図、 図 2は本実施形態のコントローラ の右側面図、 図 3は本実施形態のコントローラの裏側を斜め前から見た斜視図、 図 4は本実施形態のコントローラのプレイヤによる保持状態を示す斜視図、 図 5 はコントローラ本体と拡張ュニッ 卜を取り外した状態で本実施形態のコントロ一 ラの裏側を斜め後ろから見た斜視図、 図 6は拡張ュニッ 卜のコネクタとコント口 —ラ本体の拡張ソケッ 卜のピン配列を示す図である。
(コン卜ローラの構造）
本実施形態によるコントロ一ラはコントローラ本体 1 0と拡張ュニッ ト 3 0に より構成されている。
コン卜ローラ本体 1 0は、 コントロ一ラの基本的機能を提供するものである。 図 1に示すように、 コン卜ローラ本体 1 0の表側の操作面 1 0 aの中央下部には 、 スター卜ボタン 1 6と切換スィッチ 1 8が設けられ、 操作面 1 0 aの左側には 、 方向を指示するためにアナログ方向キー 1 2とデジタル方向キ一 1 4が設けら れ、 操作面 1 0 aの右側には、 6個の指示ボタン 2 0 x、 20 y、 20 z、 20 a、 20 b、 20 cが設けられている。 コントローラ本体 1 0の裏側の中央左側 の操作面 1 0 cには指示レバー 22 1が設けられ、 中央右側の操作面 1 0 dには 指示レバー 22 rが設けられている。 コントロ一ラ本体 1 0の裏側の中央にはネ ジ止め用のネジ穴 29が設けられている。
このように、 本実施形態のコントロ一ラには、 表側の操作面 1 0 aに、 アナ口 グ方向キー 1 2、 デジタル方向キー 1 4、 スタートボ夕ン 1 6、 切換スィツチ 1 8、 指示ボタン 20 x、 2 0 y、 2 0 z、 2 0 a、 2 0 b、 2 0 cが設けられ、 裏側の操作面 1 0 c、 1 0 dに、 指示レバー 2 2 1、 2 2 rが設けられている。 スター卜ボタン 1 6は、 1回押すことにより単一の指示が入力できるタイプの 指示ボタンである。 表側の操作面 1 0 aの中央下部に設けられているため、 頻繁 に押すことが困難であり、 ゲームのスター卜指示等、 主としてゲーム中に押す必 要がない指示に用いられる。
切換スィッチ 1 8は、 従来のコン卜ローラとの互換性を保っために設けられて いるものである。 切換スィツチ 1 8を左側にスライ ドすると従来のコントロ一ラ との互換モードとなり、 アナログ方向キー 1 2が無効で、 デジタル方向キー 1 4 、 スタートボタン 1 6、 指示ボタン 2 0 x、 20 y、 2 0 z、 20 a、 2 0 b、 20 c, 指示レバー 22 1、 22 rが有効となる。 従来のコントロ一ラを用いる ゲームを、 この新規なコントローラを用いて遊ぶことができる。 切換スィッチ 1 8を右側にスライ ドすると、 アナログ方向キー 1 2も有効となり、 この新規なコ ントローラに対応したゲームを遊ぶことができる。
本実施形態では、 2つの方向キー 1 2、 1 4が設けられている。 アナログ方向 キー 1 2は、 360度あらゆる方向を指示できる連続的な方向指示、 いわゆるァ ナログ方向指示を行い、 デジタル方向キー 1 4は、 予め定められた 8方向だけの 離散的な方向指示、 いわゆるデジタル方向指示を行う。 両方向キー 1 2、 14と も、 表側の操作面 1 0 aの左側に設けられ、 通常プレイヤは左手の親指を用いて 操作する。
アナログ方向キー 1 2には、 プレイヤの操作により自在に傾く操作プレー卜 （ 図示せず） が設けられている。 操作プレー卜の傾斜方向から指示方向を検出する デジタル方向キー 14には、 プレイヤの操作により自在に傾く操作プレート （ 図示せず） が設けられ、 操作プレー卜が傾くと、 上下左右に設けられたスィッチ (図示せず） が押下され、 上下左右の方向とそれらの中間を合わせた 8方向を検 出することができる。
指示ボタン 20 x、 20 y、 20 z、 20 a、 20 b、 20 cは、 1回押すこ とにより単一の指示が入力できるタイプの指示ボタンである。 これら指示ボタン 20 x、 20 y、 20 z、 20 a、 20 b、 20 cは、 表側の操作面 1 0 aの右 側に設けられ、 通常プレイヤは右手の親指を用いて操作する。
指示レバー 22 1、 22 rは、 手前側に引くことにより連続的に変化する指示 量を入力することができる。 指示レバー 22 1、 22 rは、 裏側の左右の操作面 1 0 c、 1 0 dに設けられ、 プレイヤが左右の手でコントロ一ラを持った場合に 親指以外の指、 例えば、 人差し指又は中指により手前側に引くようにして操作す る。
指示レバー 22 1 , 22 rには、 それぞれ操作レバ一 （図示せず） が設けられ ている。 指示レバ一 22 1 , 22 rを操作することにより操作レバ一が回動する ので、 指示レバ一 22 】、 22 rにより、 操作レバ一の冋動角度に応じた連続的 に変化する指示量を送出することができる。
コン卜ローラ本体 1 0の裏側中央には、 図 3に示すように、 拡張ュニッ ト 30 が取り付けられている。 拡張ュニッ ト 30の左右両側の操作面 1 0 c、 1 0 dに それぞれ指示レバー 22 1、 22 rが設けられている。
コントローラ本体 1 0は、 図 1に示すように、 操作面 1 0 aの外縁が約 1 3 c mのほぼ円形形状をしている。 このように適度な大きさの円形形状をしているの で、 プレイヤが操作面 1 0 aの外縁のどの位置でも手により違和感なく保持する ことができる。 プレイヤが違和感なく操作するためには、 コントローラ本体 1 0 の操作面 1 0 aの円形形状の直径は約 9〜 1 7 c mの範囲内にあることが望まし い。
コントローラ本体 1 0の操作面 1 0 aの外縁は全体としてはほぼ円形形祆をし ているが、 アナログ方向キー 1 2の左側部 1 0 bが径の大きな円弧となっている 。 本実施形態では、 操作面 1 0 a全体の円形形状の直径の約 2倍、 すなわち、 約 2 6 c mの径の円弧であり、 円弧の長さは約 8 . 5 c mである。 この左側部 1 0 bの円弧の方向は、 アナログ方向キ一 1 2の特定の方向 （図 1では上方向） とほ ぼ一致している。 したがって、 プレイヤがコントローラ本体 1 0を持ったときに 、 アナログ方向キー 1 2の上方向を手の平の感触から把握することができ、 コン トロ一ラを見ることなくゲームを操作することができる。 プレイャが違和感なく 操作するためには、 左側部 1 0 bの円弧の径は約 1 8〜3 4 c mであることが望 ましく、 円弧の長さは約 6 ~ 1 1 c mであることが望ましい。
プレイヤが本実施形態のコントロ一ラを手に持って操作する場合には、 図 4に 示すように、 コン卜ローラ本体 1 0の操作面 1 0 aの縁部を左右の手で保持する 。 プレイヤが違和感なくコントローラを手で持てるように、 コントローラ本体 1 0の厚さは約 2〜4 c mであることが望ましく、 指示レバー 2 2 1、 2 2 rの部 分の厚さは、 その約 2倍の約 4〜 8 c mであることが望ましい。
プレイヤがコントローラを手に持つ場合、 左手は、 親指で表面のアナログ方向 キー 1 2又はデジタル方向キー 1 4を操作すると共に、 人差し指又は中指で裏側 の指示レバー 2 2 1を操作し、 右手は、 親指で表面の指示ボタン 2 0 x、 2 0 y 、 2 0 z、 2 0 a、 2 0 b、 2 0 cを操作すると共に、 人差し指又は中指で裏側 の指示レバー 2 2 rを操作する。
アナログ方向キー 1 2やデジタル方向キー 1 4を操作する場合には、 図 4に示 すように、 左手により左側部 1 0 bの部分を保持することになり、 左手の腹の部 分で左側部 1 0 bの円弧の部分を把握することができるので、 アナログ方向キー 1 2の基準方向を把握して方向指示を行うことができる。
特に、 アナログ方向キー 1 2の場合には、 デジタル方向キー 1 4と異なりスィ ツチを押下したときのクリック感がないので、 左側部 1 0 bがないとプレイヤは 自己の操作方向がどの方向であるのかわからなってしまう。 したがって、 大きな 径の円弧の左側部 1 0 bを設けることが非常に有効である。
なお、 デジタル方向キー 1 4の場合も、 スィッチのクリック感から指示方向を 把虚することが可能なものの、 平らな左側部 1 0 bがあれば確実に自己の操作方 向を把握することができる。
拡張ュニッ ト 3 0は、 図 3に示すように、 コントロ一ラ本体 1 0の裏側中央に 取り付けられている。 拡張ュニッ ト 3 0は、 コン卜ローラ本体 1 0とゲーム装置 本体 2 0 0の間に挿入され、 コントローラ本体 1 0からの各種操作キ一による指 示信号をゲーム装置本体 2 0 0に送出する。 拡張ュニッ 卜 3 0は、 必要に応じて 、 コントローラ本体 1 0から取り外して交換することができる。
拡張ュニッ ト 3 0が取り付けられた状態のコントロ一ラは、 図 3に示すように 、 コントローラ本体 1 0の中央部分が突出している。 コントローラはかなり乱暴 に取り扱われることが多く、 コントローラを落としたり他の物にぶっけた場合で も、 コントローラ本体 1 0の裏側に突出した拡張ュニッ 卜 3 0横のくぼんだ操作 面 1 0 c、 1 0 dに指示レバー 2 2 1、 2 2 rが設けられているため、 指示レバ — 2 2 1、 2 2 rが直接衝撃を受けることを防止することができる。
拡張ュニッ 卜 3 0をコントロ一ラ本体 1 0から取り外した状態を図 5に示す。 拡張ュニッ 卜 3 0のコン卜ローラ本体 1 0側の端部におす形のコネクタ 3 1が設 けられて、 コントロ一ラ本体 1 0の裏側にはめす形の拡張用コネクタ 2 6が設け られている。 この拡張用コネクタ 2 6は内部に設けられた回路基板 （図示せず） の端部である。 装着時には、 拡張ュニッ 卜 3 0のおす形のコネクタ 3 1を、 コン トロ一ラ本体 1 0のめす形の拡張用コネクタ 2 6に接続する。
拡張ュニッ ト 3 0のコネクタ 3 1は、 図 6 Bに示すように、 おす形コネクタの 形状をしており、 1 0個のピン P 1〜P 1 0が設けられている。 上部には左から 第 1 ピン P 1、 第 3ピン P 3、 第 5ピン P 5、 第 7ピン P 7、 第 9ピン P 9が設 けられ、 下部には左から第 2ピン P 2、 第 4ピン P 4、 第 6ピン P 6、 第 8ピン P 8、 第 1 0ピン P 1 0が設けられている。
コントローラ本体 1 0の拡張用コネクタ 2 6は、 図 6 Aに示すように、 めす形 コネクタの形状をしており、 1 0個のピン P 1〜P 1 0が設けられている。 上部 には左から第 9ピン P 9、 第 7ピン P 7、 第 5ピン P 5、 第 3ピン P 3、 第 1 ピ ン P 1が設けられ、 下部には左から第 1 0ピン P 1 0、 第 8ピン P 8、 第 6ピン P 6、 第 4 ピン P 4、 第 2ピン P 2が設けられている。
(コン卜ローラの機能）
次に、 本実施形態のコン卜ローラの構成を図 7及び図 8のブロック図を用いて 説明する。 図 7は拡張機能を付加しない基本の拡張ュニッ ト 3 0が取り付けられ た状態のブロック図であり、 図 8は拡張機能を付加する拡張ュニッ ト 4 0が取り 付けられた状態のプロック図である。
図 7及び図 8に示すように、 コン卜ローラ本体 1 0には、 全体を制御するため に制御コンピュータ 2 4が設けられている。 制御コンピュータ 2 4は、 アナログ 方向キー 1 2、 デジタル方向キー 1 4、 スタートボタン 1 6、 指示ボタン 2 0 X 、 2 0 y、 2 0 z、 2 0 a、 2 0 b、 2 0 c、 指示レバー 2 2 1、 2 2 rからの 操作信号を検出し、 切換スィッチ 1 8による動作モードに応じて出力する。 コン トロ一ラ本体 1 0には、 拡張ュニッ 卜 3 0を接続するための拡張用コネクタ 2 6 が設けられている。
図 7に示すように、 拡張機能を付加しない拡張ュニッ ト 3 0には、 コント口一 ラ本体 1 0に接続するためのコネクタ 3 1が設けられ、 コネクタ 3 1からの信号 線はそのまま接続ケーブル 3 2に接続されている。 接続ケーブル 3 2の端部には 、 ゲーム装置本体 2 0 0のコネクタ 2 0 2に接続するためのコネクタ 3 3が設け られている。
拡張ュニッ ト 3 0は、 コントローラ本体 1 0とゲーム装置本体 2 0 0との間に 挿入され、 コントローラ本体 1 0からの指示信号をそのままゲーム装置本体 2 0 0に送出する。
図 8に示すように、 拡張機能を付加する拡張ュニッ ト 4 0には、 全体を制御す る制御コンピュータ 4 4が設けられ、 この制御コンピュータ 4 4に、 拡張する機 能を実現するため機能拡張部 4 5が接続されている。 拡張ュニッ ト 4 0には、 標 準の拡張ュニッ ト 3 0と同様に、 コン卜ローラ本体 1 0の拡張用コネクタ 2 6に 接続するためのコネクタ 4 1が設けられ、 接続ケーブル 4 2の端部には、 ゲーム 装置本体 2 0 0のコネクタ 2 0 2に接続するためのコネクタ 4 3が設けられてい る。
拡張ュニッ 卜 40は、 コントローラ本体 1 0とゲーム装置本体 200との間に 挿入され、 コントローラ本体 1 0からの指示信号に、 制御コンピュータ 44は、 機能拡張部 45で拡張された指示信号を付加してゲーム装置本体 200に送出す る。
図 9に、 拡張ュニッ ト 40のコネクタ 4 1のピン配置とコントローラ本体 1 0 の拡張用ュニッ 卜 26のピン配置を示す。
両コネクタ 4 1、 26共、 第 4ピン P 4、 第 5ピン P 5、 第 6ピン P 6は、 主 として制御線として用いられる。 第 4ピン P4は拡張ュニッ ト 40からコントロ ーラ本体 1 0へのセレク ト信号 （TH) 、 第 5ピン P 5は拡張ュニッ 卜 40力、ら コン卜ローラ本体 1 0へのリクエスト信号 （TR) 、 第 6ピン P 6はコントロー ラ本体 10から拡張ュニッ ト 40への応答信号 （TL) の制御線として用いられ る。
また、 第 7ピン P 7、 第 8ピン P 8、 第 2ピン P 2、 第 3ピン P 3は、 主とし てデ一夕線として用いられる。 第 7ピン P 7はビッ 卜 3のデータ信号 （R) 、 第 8ピン P 8はビッ ト 2のデ一夕信号 （ L ) 、 第 2ピン P 2はビッ ト 1のデ一夕信 号 （D) 、 第 3ピン P 3はビッ ト 0のデータ信号 （U) のデ一夕線として用いら れる。
さらに、 第 1 ピン P 1は電源線 （VC C) に用いられ、 第 9ピン P 9は接地線 (GND) に用いられる。
次に、 図 1 0を用いて、 拡張ュニッ トによるコントローラ本体からの指示信号 の変換処理について説明する。
コントローラ本体 1 0から出力される指示信号は、 図 1 O Aに示すように、 コ ントロ一ラの識別コード I D 1 ~ I D 4と、 その後に続くデータ DAT Aと、 指 示信号の終了を示す終了コ一ド ENDとから構成されている。
拡張機能を付加しない拡張ュニッ 卜 30が接続されている図 7の場合には、 図 1 OAに示す指示信号がそのままゲーム装置本体 200に送出される。 ゲーム装 置本体 200は、 識別コード I D 1〜 I D 4から、 接続されているコントロ一ラ の種別を判別し、 そのデータ信号 DAT Aを受け取る。 拡張機能を付加する拡張ュニッ 卜 4 0が接続されている図 8の場合には、 コン トロ一ラ本体 1 0からは図 1 0 Aに示す指示信号が送出されるが、 拡張ュニッ 卜 4 0の制御コンピュータ 4 4により、 図 1 0 Bに示すように、 識別コ一ド I D 3 、 I D 4が拡張機能を付加したコントローラの識別コード I D 3 ' 、 I D 4 ' に 変更され、 付加された拡張機能のデータが付加され、 ゲーム装置本体 2 0 0に送 出される。 ゲーム装置本体 2 0 0は、 識別コ一ド I D 1〜 I D 4 ' から、 接続さ れているコントロ一ラの種別を判別し、 そのデータ信号 D A T Aを受け取る。 指示信号の変換処理の具体例を図 1 0 C、 図 1 0 Dに示す。 コントローラ本体 1 0からは、 図 1 0 Cに示すように、 識別コード 「 1 1 1 4」 に続いてデータ 「 F F F F J が出力されるが、 制御コンピュータ 4 4により、 図 1 0 Dに示すよう に、 識別信号が 「 1 1 6 6」 に変換され、 データ 「F F F F」 に続いてデータ 「 8 8」 が付加される。
本実施形態によるコントロ一ラ用拡張ュニッ 卜の利点を、 図 7及び図 8に示す 本実施形態のコン卜ローラのブロック図と図 1 1に示す従来のコントローラのブ ロック図を比較して説明する。
従来のコントローラの場合には、 図 1 1に示すように、 コン卜ローラ本体 1 0 の接続ケーブル 2 7の端部にコネクタ 2 8が設けられており、 コネクタ 2 8がゲ —ム装置本体 2 0 0のコネクタ 2 0 2に接続されている。 拡張ュニッ 卜 3 0 0を 接続するために拡張用コネクタ 2 6は接続ケーブル 2 7とは別個に設けられ、 こ の拡張用コネクタ 2 6は制御コンピュータ 2 4に接続されている。 拡張ュニッ 卜 3 0 0のコネクタ 3 0 2を拡張用コネクタ 2 6に接続することにより、 コント口 —ラ本体 1 0に拡張ュニッ ト 3 0 0を接続する。
従来のコントローラの拡張ユニッ トは、 上述したように、 制御コンピュータ 2 4に接続され、 その制御下にある。 このため、 制御コンピュータ 2 4は、 拡張用 コネクタ 2 6に接続される拡張ュニッ 卜 3 0 0の機能の詳細、 例えば、 接続され る拡張機能を表す識別番号等を予め知っている必要がある。 拡張ュニッ ト 3 0 0 が接続されたとき、 その種別等をゲーム装置本体 2 0 0に接続ケーブル 2 7を介 して送出する必要があるからである。 すなわち、 従来は、 コントローラ本体 1 0 の設計時に、 接続可能な拡張ュニッ ト 3 0 0の種類を決めておかなければならず 、 設計時に想定した以外の拡張ュニッ ト 3 0 0を接続することはできない構成に なっている。
これに対し、 本実施形態では、 図 8に示すように、 拡張ュニッ ト 4 0力くコント ローラ本体 1 0とゲーム装置本体 2 0 0の間に挿入され、 拡張ュニッ 卜 4 0がコ ン卜ローラ本体 1 0からの指示信号を加工してゲーム装置本体 2 0 0に送出する ようにしている。 このため、 コントローラ本体 1 0の制御コンピュータ 2 4は、 自己の指示信号を送出するだけでよい。 拡張ュニッ ト 4 0の制御コンピュータ 4 4力^ 自己の拡張ュニッ 卜 4 0の拡張機能に関する処理を行えばよいからである 。 したがって、 コントローラ本体 1 0の設計時には想定できないような新規な機 能の追加を自在に行うことができる。
また、 本実施形態によるコントローラ用拡張ュニッ 卜は、 新たな機能を有する コントローラを新たに設計して提供する場合と比較しても利点がある。 新たなコ ントロ一ラを設計する場合であっても、 方向キ一や指示ボタン等の基本的な指示 キ一はゲーム操作に必要であり、 これまでのコントローラとの互換性を維持する 場合には絶対に必要である。 方向キーや指示ボタン等の基本的な指示キ一に加え て新たな機能を実現する指示キーを加える構成になることが多い。 このため、 コ ントロ一ラの設計を基本的な指示キ一を含めてやり直さなくてはならず、 迅速に 設計することができず、 設計コストがかかる。
これに対し、 本実施形態の場合には、 基本的な指示キーに関する制御について はコントロ一ラ本体 1 0で行っているので、 新たな機能に関してのみ考慮して拡 張ユニッ トを設計すればよい。 このため、 設計コストを低減することができると 共に、 迅速に設計することができる。
(拡張ュニッ 卜の具体例）
次に、 拡張ュニッ 卜の様々な具体例を図 1 2乃至図 3 4を用いて説明する。 (コ一 ドレス用拡張ュニッ 卜）
図 1 2及び図 1 3に示す拡張ュニッ ト 5 0は、 赤外線信号を用いてコント口一 ラのコ一ドレス化を実現するものである。
コ一ドレス機能を付加する拡張ュニッ ト 5 0には、 標準の拡張ュニッ 卜 3 0と 同様に、 コントローラ本体 1 0の拡張用コネクタ 2 6に接続するためのコネクタ 5 1が設けられている。 また、 拡張ュニッ 卜 5 0には、 全体を制御するための制 御コンピュータ 5 3が設けられ、 制御コンピュータ 5 3には発光部 5 2が設けら れている。
制御コンピュータ 5 3は、 コン卜ローラ本体 1 0からの指示信号を発光部 5 2 から光信号として出力する。 ゲーム装置本体 2 0 0の受光部 2 0 4は、 発光部 5 2からの光信号を受光して指示信号として解読する。
このように、 拡張ュニッ ト 5 0を取り付けることにより、 コントロ一ラを簡単 にコードレス化することができる。
(光信号受光用拡張ュニッ 卜）
図 1 2及び図 1 4に示す拡張ュニッ 卜 6 0は、 ビデオモニタ （図示せず） のよ うな外部からの光信号を受光する機能を付加するものである。
光信号検出機能を付加する拡張ュニッ 卜 6 0には、 標準の拡張ュニッ 卜 3 0と 同様に、 コン卜ローラ本体 1 0の拡張用コネクタ 2 6に接続するためのコネクタ 6 1が設けられ、 接続ケーブル 6 2の端部には、 ゲーム装置本体 2 0 0のコネク タ 2 0 2に接続するためのコネクタ 6 3が設けられている。 また、 拡張ュニッ 卜 6 0には、 全体を制御するための制御コンピュータ 6 4が設けられ、 制御コンビ ユータ 6 4には光検出部 6 5が設けられている。
光検出部 6 5による検出信号は、 制御コンピュータ 6 4により、 コン卜ローラ 本体 1 0からの指示信号に付加され、 ゲーム装置本体 2 0 0に送出される。
このように、 光検出部 6 5は、 例えば、 ビデオモニタからの光信号を検出する ことにより、 モニタ画面中の敵を射撃するようなガンゲームを行うことができる
(振動用拡張ュニッ ト）
図 1 2及び図 1 5に示す拡張ュニッ 卜 7 0は、 コン卜ローラ本体 1 0に振動を 与える機能を付加するものである。
振動機能を付加する拡張ュニッ 卜 7 0には、 標準の拡張ュニッ ト 3 0と同様に 、 コントローラ本体 1 0の拡張用コネクタ 2 6に接続するためのコネクタ 7 1が 設けられ、 接続ケーブル 7 2の端部には、 ゲーム装置本体 2 0 0のコネクタ 2 0 2に接続するためのコネクタ Ί 3が設けられ、 接続ケーブル 7 2の途中には振動 を与えるために必要な電源 7 6が設けられている。 また、 拡張ュニッ ト 7 0には 、 全体を制御するための制御コンピュータ 7 4が設けられ、 制御コンピュータ 7 4には振動を与えるための振動部 7 5が設けられている。
振動部 7 5は、 ゲーム装置本体 2 0 0又はコントローラ本体 1 0からの指示信 号に基づいて振動し、 コントローラ本体 1 0に振動を与える。
このように、 振動部 7 5からコントローラ本体 1 0に振動を与えることにより 、 射撃時の振動を加えることにより臨場感のあるゲームを実現することができる
(ジョイスティ ック用拡張ュニッ ト）
図 1 6乃至図 1 9に示す拡張ュニッ ト 8 0は、 コン卜ローラ本体 1 0に新たな 操作キーとしてジョイスティ ックを付加するものである。
図 1 6では、 ジョイスティ ックを付加する拡張ュニッ ト 8 0は、 コントローラ 本体 1 0の奥側に取り付けられる。 拡張ュニッ 卜 8 0には、 標準の拡張ュニッ 卜 3 0と同様に、 コン卜ローラ本体 1 0の拡張用コネクタ 2 6に接続するためのコ ネクタ 8 1が設けられ、 接続ケーブル 8 2の端部には、 ゲ一厶装置本体 2 0 0の コネクタ 2 0 2に接続するためのコネクタ 8 3が設けられている。 また、 図 1 7 に示すように、 拡張ュニッ ト 8 0には、 全体を制御するための制御コンピュータ 8 4が設けられ、 制御コンピュータ 8 4にジョイスティック 8 5が設けられてい る。
プレイヤがジョイスティ ック 8 5を操作すると、 その操作信号が、 コントロー ラ本体 1 0からの指示信号に加えられ、 ゲーム装置本体 2 0 0に送出される。 このように、 新たな操作キ一としてジョイスティ ック 8 5を用いて、 ゲームに 適した操作を行うことができる。
図 1 8、 図 1 9は、 ジョイスティックを付加する拡張ュニッ ト 8 0をコント口 —ラ本体 1 0の左側に設けたものである。
拡張ュニッ ト 8 0は、 コントロ一ラ本体 1 0の裏側のネジ穴 2 9を利用して、 ネジ 8 7によりコントロ一ラ本体 1 0に固定される。 ジョイスティ ック 8 5の上 方には指示ボタン 8 6 a、 8 6 bが設けられている。
このように、 この拡張ュニッ ト 8 0を用いると、 ジョイスティ ック 8 5は、 ァ ナログ方向キー 1 2、 デジタル方向キー 1 4の左側に位置するようになり、 操作 性が向上する。
(トラックボール用拡張ュニッ ト）
図 2 0乃至図 2 3に示す拡張ュニッ ト 8 0は、 コントロ一ラ本体 1 0に新たな 操作キ一としてトラックボール 8 8を付加するものである。
図 2 0では、 トラックボールを付加する拡張ユニッ ト 8 0は、 コントローラ本 体 1 0の奥側に取り付けられる。 拡張ュニッ 卜 8 0には、 ジョイスティック 8 5 の代わりにトラックボール 8 8が設けられている。 プレイヤがトラックボール 8 8を操作すると、 その操作信号が、 コントローラ本体 1 0からの指示信号に加え られ、 ゲーム装置本体 2 0 0に送出される。
このように、 新たな操作キーとして卜ラックボール 8 8を用いて、 ゲームに適 した操作を行うことができる。
図 2 2、 図 2 3は、 トラックボールを付加する拡張ュニッ ト 8 0をコントロ一 ラ本体 1 0の手前側に設けたものである。
拡張ュニッ ト 8 0は、 コントロ一ラ本体 1 0の裏側のネジ穴 2 9を利用して、 ネジ 8 7によりコン卜ローラ本体 1 0に固定される。 トラックボール 8 8の上方 には決定ボタン 8 9 a、 取消ボタン 8 9 bが設けられている。
このように、 この拡張ユニッ ト 8 0を用いると、 トラックボール 8 8がコント ローラ本体 1 0の手前側に位置することになり、 操作性が向上する。
(メモリ用拡張ュニッ 卜）
図 2 4及び図 2 5に示す拡張ュニッ ト 9 0は、 コントローラ本体 1 0にメモリ 9 6を付加できるようにするものである。
メモリ 9 6を付加するための拡張ュニッ 卜 9 0には、 標準の拡張ュニッ 卜 3 0 と同様に、 コントローラ本体 1 0の拡張用コネクタ 2 6に接続するためのコネク タ 9 1が設けられ、 接続ケーブル 9 2の端部には、 ゲーム装置本体 2 0 0のコネ クタ 2 0 2に接続するためのコネクタ 9 3が設けられている。 また、 拡張ュニッ ト 9 0には、 全体を制御するための制御コンピュータ 9 4が設けられ、 制御コン ピュー夕 9 4にはメモリスロッ ト 9 5が設けられている。 メモリスロッ ト 9 5に 、 メモリ 9 6を装着することができる。 メモリ 9 6は様々な使い方が可能である。 例えば、 ゲーム装置本体 2 0 0又は コントローラ本体 1 0から送出される情報を記憶してもよいし、 ゲーム装置本体 2 0 0又はコン卜ローラ本体 1 0に送出される情報を記憶してもよい。
このように、 新たなメモリを付加してゲーム装置の機能を強化することができ る ο
(表示用拡張ュニッ 卜）
図 2 6及び図 2 7に示す拡張ュニッ ト 1 0 0は、 コントロ一ラ本体 1 0に画像 表示部 1 0 5を付加するものである。
画像表示部 1 0 5を付加するための拡張ュニッ 卜 1 0 0には、 標準の拡張ュニ ッ ト 3 0と同様に、 コントローラ本体 1 0の拡張用コネクタ 2 6に接続するため のコネクタ 1 0 1が設けられ、 接続ケーブル 1 0 2の端部には、 ゲーム装置本体 2 0 0のコネクタ 2 0 2に接続するためのコネクタ 1 0 3が設けられている。 ま た、 拡張ュニッ 卜 1 0 0には、 全体を制御するための制御コンピュータ 1 0 4力 設けられ、 制御コンピュータ 1 0 4には画像表示部 1 0 5が設けられている。 画 像表示部 1 0 5は、 図 1 9に示すように、 コン卜ローラ本体 1 0を操作するプレ ィャが見ることができるような向きに設けられている。
画像表示部 1 0 5は様々な使い方が可能である。 例えば、 ゲーム装置本体 2 0 0から送出される情報を表示してもよいし、 コントローラ本体 1 0から送出され る情報を表示してもよい。
このように、 新たに画像表示部 1 0 5を付加してゲーム装置の機能を強化する ことができる。
(時計用拡張ュニッ ト）
図 2 8及び図 2 9に示す拡張ュニッ 卜 1 1 0は、 コントローラ本体 1 0に時計 機能を付加するものである。
時計機能を付加するための拡張ュニッ 卜 1 1 0には、 標準の拡張ュニッ 卜 3 0 と同様に、 コントロ一ラ本体 1 0の拡張用コネクタ 2 6に接続するためのコネク 夕 1 1 1が設けられ、 接続ケーブル 1 1 2の端部には、 ゲーム装置本体 2 0 0の コネクタ 2 0 2に接続するためのコネクタ 1 1 3が設けられている。 また、 拡張 ュニッ 卜 1 1 0には、 全体を制御するための制御コンピュータ 1 1 4が設けられ ている。 制御コンピュータ 1 1 4には、 時刻を計時する計時部 1 1 6が設けられ 、 現在の正確な時刻を出力する。 計時部 1 1 6には、 時計表示部 1 1 5が設けら れている。 時刻表示部 1 1 5は、 計時部 1 1 6から出力される現在の時刻等を表 示する。 時刻表示部 1 1 5は、 図 2 8に示すように、 コントロ一ラ本体 1 0を操 作するプレイヤが見ることができるような向きに設けられている。
計時部 1 1 6により、 現在の時刻だけではなく、 コントローラをゲーム装置本 体 2 0 0に接続したときからの時刻や、 ゲーム開始時の時刻等をゲーム装置本体 2 0 0に出力することにより、 ゲームにおけるィベン卜発生時のタイミング等に 用いることができる。
このように、 新たに時計機能を付加してゲーム装置の機能を強化することがで きる。
(ハン ドル用拡張ュニッ ト）
図 3 0乃至図 3 2に示す拡張ュニッ ト 1 2 0は、 コン トローラ本体 1 0の円形 形状の特徴を生かして、 これをハンドルの代わりに用いることを可能にするもの である。
図 3 0に示すように、 ハンドル機能を付加する拡張ュニッ 卜 1 2 0は、 支持台 1 2 6を有し、 この支持台 1 2 6からハン ドル軸 1 2 7が突出している。 ハン ド ル軸 1 2 7は回転自在であって、 コン卜ローラ本体 1 0はハンドル軸 1 2 7に取 り付けられネジ止めされる。 図 3 1に示すように、 回転角度検出部 1 2 5は、 ハ ンドル軸 1 2 7の回転角度を検出して制御コンピュータ 1 2 4に出力する。 図 3 2に示すように、 プレイヤがコン卜ローラ本体 1 0をハンドルと見なして 操作すると、 その操作信号が、 コントローラ本体 1 0からの指示信号に加えられ 、 ゲーム装置本体 2 0 0に送出される。
このように、 コントローラ本体 1 0をハンドルと見なして、 ゲームに適した操 作を行うことができる。
(傾斜検出用拡張ュニッ ト）
図 3 3及び図 3 4に示す拡張ュニッ ト 1 3 0は、 コントローラ本体 1 0の傾斜 状態を検出する機能を付加するものである。
傾斜状態を検出する機能を付加するための拡張ュニッ ト 1 3 0には、 標準の拡 張ュニッ ト 3 0と同様に、 コントロ一ラ本体 1 0の拡張用コネクタ 2 6に接続す るためのコネクタ 1 3 1が設けられ、 接続ケーブル 1 3 2の端部には、 ゲーム装 置本体 2 0 0のコネクタ 2 0 2に接続するためのコネクタ 1 3 3が設けられてい る。 また、 拡張ュニッ ト 1 3 0には、 全体を制御するための制御コンピュータ 1 3 4が設けられ、 制御コンピュータ 1 3 4には傾斜検出部 1 3 5が設けられてい る。 傾斜検出部 1 3 5は、 コントロ一ラ本体 1 0の傾斜角度を検出する。 傾斜検 出部 1 3 5による検出信号は、 制御コンピュータ 1 3 4により、 コン卜ローラ本 体 1 3 0からの指示信号に付加され、 ゲーム装置本体 2 0 0に送出される。
傾斜検出部 1 3 5による検出信号は様々な使い方が可能である。 例えば、 図 2 1に示すような航空機を運転するようなゲームで、 コントロ一ラ本体 1 0の傾き により航空機を傾けるように制御してもよい。
以上の通り、 本実施形態によれば、 拡張ュニッ トを付加することにより、 従来 のコントローラに自在に新たな機能を付加することができる。 また、 本実施形態 では拡張ュニッ 卜をゲーム装置本体とコントローラ本体の間に揷入するようにし て、 拡張された機能に基づいて、 コントローラ本体からの指示信号を変換してゲ ーム装置本体に送出するようにしたので、 コントローラ本体に変更を加えること なく全く新規な機能を自在に付加することができる。
(第 2実施形態）
本発明の第 2実施形態によるコン卜ローラを図 3 5乃至図 3 7を用いて説明す る。 図 3 5は本実施形態のコントローラの平面図、 図 3 6は本実施形態のコント ローラの正面図、 図 3 7は本実施形態のコントローラの右側面図である。 図 1乃 至図 5に示す第 1実施形態のコントローラと同一又は同種の構成要素には同一の 符号を付して説明を省略又は簡略にする。
(コントロ一ラの構造）
本実施形態によるコントローラは、 第 1実施形態と同様に、 コントローラ本体 1 0と拡張ュニッ ト 3 0により構成されている。 本実施形態によるコン卜ローラ は、 コントローラ本体 1 0の外縁の基本形状が円形である点は第 1実施形態と同 様であるが、 プレイヤが手で保持するための 2つの持ち手部 1 1 1、 1 1 rが手 前側に突出している。 第 1実施形態では、 プレイヤがコン卜ローラ本体 1 0を持ったときに、 アナ口 グ方向キー 1 2の上方向を手の平の感触から把握できるようにするために、 コン トローラ本体 1 0の左側部分を径の大きな円弧としたが、 本実施形態では、 持ち 手部 1 1 1があるので、 コントローラ本体 1 0の左右両側の形状をほぼ同様にし ている。 プレイヤは持ち手 1 1 1、 1 1 rを持った感触からアナログ方向キー 1 2の上方向を把握することができる。
プレイヤが手で持ち手部 1 1 1、 1 1 rを持ったときに、 左手は、 親指で表面 のアナログ方向キー 1 2又はデジタル方向キー 1 4を操作すると共に、 人差し指 又は中指で裏側の指示レバー 2 2 1を操作し、 右手は、 親指で表面の指示ボタン 2 0 x、 2 0 y、 2 0 z、 2 0 a、 2 0 b、 2 0 cを操作すると共に、 人差し指 又は中指で裏側の指示レバー 2 2 rを操作する。
また、 本実施形態では、 図 3 5に示すように、 アナログ方向キー 1 2の上面に 同心円状の溝を形成しただけで、 十字模様を形成していない。 アナログ方向キー 1 2ではあらゆる方向の指示が可能なので、 十字模様を形成しても、 その十字模 様の方向とアナ口グ方向キー 1 2により指示する方向が完全に一致するとは限ら ない。 十字模様を形成すると、 かえってプレイヤが混乱する虞れがある。 このた め、 特定の方向を指し示さない同心円状の溝だけを形成している。 なお、 この同 心円状の溝は、 アナログ方向キー 1 2操作時の措の滑りどめとしても機能する。 このように、 本実施形態によれば、 持ち手部が設けられているので、 操作者が 操作しやすい持ち方が可能なコントロ一ラを実現することができる。
(振動機能付き傾斜検出用拡張ュニッ ト）
次に、 本実施形態の拡張ュニッ 卜の具体例として、 振動機能付き傾斜検出用拡 張ュニッ トを図 3 8乃至図 4 2を用いて説明する。 図 3 8は本拡張ュニッ トの斜 視図、 図 3 9は本拡張ュニッ トをコントローラ本体から取り外した状態を示す後 面図、 図 4 0は本拡張ュニッ 卜の分解斜視図、 図 4 1は本拡張ュニッ 卜のブロッ ク図、 図 4 2は本拡張ュニッ 卜の動作の説明図である。
振動機能付き傾斜検出用拡張ュニッ 卜 1 4 0は、 コントローラ本体 1 0の傾斜 状態を検出する機能を付加すると共に、 コントローラ本体 1 0に振動を与える機 能を付加するものである。 拡張ュニッ 卜 1 4 0には、 図 3 8に示すように、 標準の拡張ュニッ 卜 3 0と同 様に、 コントロ一ラ本体 1 0の拡張用コネクタ 2 6に接続するためのコネクタ 1 4 1が設けられ、 接続ケーブル 1 4 2の端部には、 ゲーム装置本体 2 0 0のコネ クタ 2 0 2に接続するためのコネクタ 1 4 3が設けられている。 拡張ュニッ 卜 1
4 0は、 図 3 9に示すように、 コントローラ本体 1 0の裏側に装着される。
振動機能付き傾斜検出用拡張ュニッ ト 1 4 0の構造の詳細について図 4 0を用 いて説明する。 拡張ュニッ ト 1 4 0内には主回路基板 1 5 0が設けられている。 主回路基板 1 5 0の端部にはコネクタ基板 1 5 1が接続されている。 主回路基板 1 5 0には加速度センサ 1 5 2とマイクロコンピュータ 1 5 3が搭載されている 。 加速度センサ 1 5 2は初期位置からの回転角 （ロール角、 ピッチ角） を検出す ることができる。 主回路基板 1 5 0には振動モータ 1 5 4が接続されている。 振 動モータ 1 5 4の回転軸には半円形の偏心重り 1 5 4 aが取り付けられており、 振動モータ 1 5 4を回転すると偏心重り 1 5 4 aにより振動が発生する。
主回路基板 1 5 0はケース 1 5 5に固定される。 振動モータ 1 5 4はケース 1
5 5内の箱部 1 5 5 aにはめ込まれる。 コネクタ基板 1 5 1はケース 1 5 6に固 定される。 ケース 1 5 5には、 接続ケーブル 1 4 2を間に挟んでケース 1 5 7力 被せられる。
振動機能付き傾斜検出用拡張ュニッ 卜 1 4 0の機能について図 4 1を用いて説 明する。 拡張ュニッ ト 1 4 0には、 全体を制御するための制御コンピュータ 1 4 4が設けられている。 制御コンピュータ 1 4 4には傾斜検出部 1 4 5と振動部 1 4 6が設けられている。
制御コンピュータ 1 4 4にはマイクロコンピュータ 1 5 3が設けられ、 拡張用 ユニッ ト 1 4 0全体を制御する。 傾斜検出部 1 4 5には加速度センサ 1 5 2が設 けられ、 コントロ一ラ本体 1 0の傾斜角度を検出する。 傾斜検出部 1 4 5による 検出信号は、 制御コンピュータ 1 4 4により、 コントローラ本体 1 4 0からの指 示信号に付加され、 ゲーム装置本体 2 0 0に送出される。 振動部 1 4 6には振動 モータ 1 5 4が設けられ、 ゲーム装置本体 2 0 0又はコントローラ本体 1 0から の指示信号に基づいて振動し、 コントローラ本体 1 0に振動を与える。 振動モー 夕 1 5 4への電源はゲーム装置本体 2 0 0から供給される。 次に、 傾斜検出機能の詳細について説明する。
コントローラ本体 1 0に拡張ュニッ ト 1 4 0を装着すると、 コントローラの傾 斜角を検出することができる。 傾斜角は、 コントローラを中心とした回転角 （口 ール角、 ピッチ角） として定義される。 ロール角 T Xは、 図 4 2 Aに示すように 定義され、 コン卜ローラを後からみて、 中央のロール角 T Xを 8 0 hとし、 最も 右側に傾いたロール角 T Xを 0 0 hとし、 最も左側に傾いたロール角 T Xを F F hとする。 ピッチ角 T Yは、 図 4 2 Bに示すように定義され、 コントローラを横 からみて、 前方のピッチ角 T Yを 8 0 hとし、 最も下側に傾いたピッチ角 T Yを 0 0 hとし、 最も上側に傾いたピッチ角 T Yを F F hとする。
したがって、 コントローラを右側に傾けるとロール角 T Xが減少し、 コント口 —ラを左側に傾けるとロール角 T Xが増加し、 コン卜ローラを下側に傾けるとピ ツチ角 T Yが減少し、 コントローラを上側に傾けるとピッチ角 T Yが増加する。 傾斜検出部 1 4 5の傾斜角は所定の場合に自動的にセンタリングされ、 そのと きのコントローラの位置を中央方向 （ロール角 T X = 8 0 h、 ピッチ角 T Y = 8 O h ) とされる。 例えば、 ゲーム装置本体 2 0 0の電源を投入したとき、 ゲーム 装置本体 2 0 0にコントローラを接続したとき、 拡張用ュニッ ト 1 4 0に電源が 供給されたとき、 コントローラ本体 1 0の切換スィツチ 1 8によりモードを切り 換えたとき、 コン卜ローラ本体 1 0に拡張用ュニッ ト 1 4 0を接続したとき、 ゲ ーム装置本体 2 0 0からリセッ ト信号を受信したときには、 傾斜角を自動的にセ ン夕リングする。
また、 傾斜角のわずかな変化にも反応しないようにするため、 傾斜角に不感帯 を設けている。 傾斜角が例えば ± 1 2度変化しても傾斜していないと判断する。 この傾斜角の不感帯をゲ一ム装置本体 2 0 0からの信号により変更できるように してもよい。 ゲームに応じて傾斜感度を調整することができる。
なお、 モードを切り換えることにより、 傾斜検出部 1 4 5の傾斜角の信号をァ ナログ方向キー 1 2又はデジタル方向キー 1 4の指示信号と入れ換えるようにし てもよい。 アナログ方向キー 1 2又はデジタル方向キー 1 4を操作する代わりに コントローラの傾斜を変化して同様の操作を行うことができる。
次に、 振動機能の詳細について説明する。 コントローラ本体 1 0に拡張ュニッ 卜 1 4 0を接続すると、 コントローラに振 動を与えることができる。 ゲーム装置本体 2 0 0からの信号により振動の強さを 設定することができるようにしている。 例えば、 振動強度 = 0 (振動しない状態 ) から振動強度 = 1〜7まで 8段階で調節することができる。
また、 振動時の安全性を確保するため、 振動モータ 1 5 4の電源をゲーム装置 本体 2 0 0から供給するようにしている。 これにより、 拡張用ュニッ 卜 1 4 0の コネクタ 1 4 3をゲーム装置本体 2 0 0から抜けば振動は停止する。 また、 ゲ一 ム装置本体 2 0 0から所定時間内に何らかの信号が出力されない場合には振動を 強制的に停止する。 ゲーム装置本体 2 0 0力くハングアップしたときにや、 リセッ トスイッチを押したときに振動し続ける危険を防止することができる。 また、 コ ントロール本体 1 0の切換スィツチ 1 8によりモードを切り換えたときには振動 を強制的に停止する。
本具体例の振動機能付き傾斜検出用拡張ュニッ 卜は様々な使い方が可能である 。 例えば、 傾斜検出機能を利用してコン トロール自体を自動車のハン ドルに見な して操作することができる。 振動機能を利用して、 自動車が悪路を走行している ときには微小な振動を与えたり、 自動車が衝突したときには強力な振動を与えた りしてもよい。 また、 傾斜検出機能を利用してコントロール自体を航空機の操縦 桿に見なして操作することができる。 振動機能を利用して、 着陸することに微小 な振動を与えたり、 被弾したときに強力な振動を与えたりしてもよい。
(第 3実施形態）
本発明の第 3実施形態によるコン卜ローラを図 4 3乃至図 5 0を用いて説明す る。 図 4 3は本実施形態のコントローラの平面図、 図 4 4は本実施形態のコント ローラを斜め後ろから見た斜視図、 図 4 5は本実施形態のコン卜ローラの右側面 図、 図 4 6は本実施形態のコントローラの底面図である。
本実施形態によるコントローラのコントコーラ本体 5 1 0から、 図 4 3に示す ように、 手前側に、 プレイヤが手で保持するため 2つの持ち手 5 1 2 1、 5 1 2 rが突出している。 コントローラ本体 5 1 0の持ち手 5 1 2 1、 5 1 2 rと反対 側の側面の中央には、 ゲーム装置本体 （図示せず） に接続するための接続ケープ ル 5 1 4が設けられている。 コントローラ本体 51 0の表側の操作面 5 1 0 aの中央下部にはスタートボタ ン 5 1 6が設けられ、 操作面 5 1 0 aの左側には方向を指示するための方向キー 5 1 8が設けられ、 操作面 5 1 0 aの右側には、 6個の指示ボタン 520 x、 5 20 y、 520 z、 520 a, 520 b, 520 cが設けられている。
コン卜ローラ本体 510の裏側中央には、 図 44に示すように、 突出部分 5 1 0 bが設けられている。 この突出部分 5 1 0 bと 2つの持ち手 5 1 2 1、 5 1 2 rによりテーブル等の平らな面にコン卜ローラを安定して載置することができる 。 コントローラ本体 5 1 0裏側の突出部分 5 1 0 bの左右両側はえぐれていて、 そのえぐられた左右両側の操作面 5 1 0 c、 51 0 dにそれぞれ指示レバ一 52 2 1、 522 rが設けられている。
更に、 コン卜ローラ本体 5 1 0の裏側の操作面 5 1 0 cには、 十字キ一 51 8 の機能を切り換えるための切換スィツチ 524が設けられている。
このように、 本実施形態のコン卜ローラには、 表側の操作面 5 1 0 aに、 ス夕 一卜ボタン 5 1 6、 方向キ一 5 1 8、 指示ボタン 520 x、 520 y、 520 z 、 520 a、 520 b、 520 cが設けられ、 裏側の操作面 5 1 0 c、 5 1 0 d に、 指示レバ一 522 1、 522 rと切換スィツチ 524が設けられている。 スタートボタン 5 1 6は、 1回押すことにより単一の指示が入力できるタイプ の指示ボタンである。 表側の操作面 5 1 0 aの中央下部に設けられているため、 頻繁に押すことが困難であり、 ゲームのスタート指示等、 主としてゲーム中に押 す必要がな L、指示に用いられる。
本実施形態の方向キー 51 8は、 予め定められた 8方向だけの離散的な方向指 示、 いわゆるデジタル方向指示と、 360度あらゆる方向を指示できる連続的な 方向指示、 いわゆるアナログ方向指示の両方が可能である。 方向キー 5 1 8は、 表側の操作面 5 1 0 aの左側に設けられ、 通常プレイヤは左手の親指を用いて操 作する。
方向キー 5 1 8の機構の詳細を図 47を用いて説明する。 方向キー 5 1 8とし て、 操作面 5 1 0 a上に、 円形の操作プレー卜 530が現れている。 操作プレー 卜 530の上面には、 プレイヤが操作方向を容易に把握するための目印として十 字形の凸部が形成されている。 操作プレー卜 530は、 ロッ ド 532により操作 面 5 1 0 a内部の円形プレート 5 3 4に接続されている。 円形プレー卜 5 3 4は 操作プレート 5 3 0と一体化され追随して動く。
円形プレー卜 5 3 4の底面には上下左右の 4つの方向に対応した位置に凸部 5 3 5が設けられている。 円形プレート 5 3 4の下方には基板 5 3 6力、'設けられ、 基板 5 3 6には、 円形プレー卜 5 3 4の凸部 5 3 5に対向する位置にゴムスィッ チ 5 3 8が設けられている。
プレイヤの操作により操作プレート 5 3 0がー方向に傾くと、 円形プレー卜 5 3 4の凸部 5 3 5がゴムスィツチ 5 3 8を押下し、 基板 5 3 6上の電極パターン (図示せず） を短絡して操作方向を検出する。 操作プレー卜 5 3 0を上下左右の いずれかの方向に傾けた場合には、 いずれかのゴ厶スィッチ 5 3 8が押下される ので、 これら 4方向を検出できる。 操作プレー卜 5 3 0を上下左右の方向に間の 方向に傾けた場合には、 2つのゴムスィッチ 5 3 8が共に押下されるので、 上下 左右の方向を合わせて 8方向を検出することができる。
更に、 円形プレート 5 3 4の直交する 2方向の端部に扇形のエンコーダ 5 4 0 が設けられている。 扇形のエンコーダ 5 4 0は、 周縁に沿って等間隔に穴 5 4 0 aが形成されている。 扇形のエンコーダ 5 4 0は、 円形プレート 5 3 4の傾きに 応じて、 図 4 7に示すように、 ロッ ド 5 3 2近傍を中心として上下に動く。 ェン コーダ 5 4 0の周縁を挟んで、 フォ 卜インタラプタ 5 4 2が設けられている。 フォ トインタラプタ 5 4 2は、 発光素子 （図示せず） と受光素子 （図示せず） を有し、 これら発光素子と受光素子間の光路内の物体の有無を検出する。 ェンコ —ダ 5 4 0が上下すると、 フォ トインタラプタ 5 4 2は穴 5 4 0 aの通過を検出 して、 エンコーダ 5 4 0の上下位置を検出することができる。 エンコーダ 5 4 0 は、 円形プレート 5 3 4の直交する 2方向に沿ってそれぞれ設けられているので 、 これら 2つのエンコーダ 5 4 0の上下位置から、 円形プレート 5 3 4の傾きの 方向を知ることができる。 したがって、 プレイヤが操作した操作プレート 5 3 0 の任意の方向を検出することができ、 3 6 0度あらゆる方向の指示が可能である このように、 本実施形態の方向キー 5 1 8は、 8方向だけのデジタル方向指示 と、 3 6 0度あらゆる方向のアナログ方向指示の両方が可能である。 コント口一 ラ本体 5 1 0の裏側の操作面 5 1 0 cに設けられた切換スィツチ 5 24により、 デジタル方向指示とアナログ方向指示を切り換える。
指示ボタン 5 20 x、 520 y、 5 20 z、 520 a、 520 b、 520 cは 、 スタートボタン 5 1 6と同様に、 1回押すことにより単一の指示が入力できる タイプの指示ボタンである。 これら指示ボタン 5 20 x、 5 2 0 y、 52 0 z、 5 2 0 a、 5 20 b、 52 0 cは、 表側の操作面 5 1 0 aの右側に設けられ、 通 常プレイヤは右手の親指を用いて操作する。
措示レバー 5 22 〗、 522 rは、 手前側に引くことにより連続的に変化する 指示量を入力することができる。 指示レバー 52 2 1、 5 22 rは、 裏側の左右 の操作面 5 1 0 c, 5 1 0 dに設けられ、 図 4 9に示すように、 プレイヤが左右 の手で持ち手 5 1 2 1、 5 1 2 rを保持してコントローラを持った場合に親指以 外の指、 例えば、 人差し指又は中指により手前側に引くようにして操作する。 指示レバー 5 2 2 1、 52 2 rの機構を図 4 6及び図 48を用いて説明する。 これら指示レバー 52 2 1、 5 2 2 rの機構は左右対称的になっている点を除い て同じであるので、 図 46右側に示す指示レバー 522 1について説明する。 図
4 8は、 指示レバ一 5 22 】の各構成部材の関係の説明図であって、 図 46の指 示レバ一 522 1の機構を右側から見た図である。
指示レバー 5 22 し 52 2 rには、 図 46に示すように、 操作面 5 1 0 cに 突出する操作レバー 5 50が設けられている。 操作レバ一 550は、 図 4 8 Bに 示すように、 扇形の操作部 55 0 aの根本にはシャフト 550 bが設けられ、 シ ャフ 卜 5 50 bは直角に曲げられている。 操作レバ一 5 50の操作部 550 aを 手前側に引くと、 シャフト 5 50 bを中心として回動する。
コントローラ本体 5 1 0の突出部分 5 1 0 b内には、 措示レバー 52 2 1の操 作角度の検出機構が設けられている。 検出機構として、 扇形歯車 5 52、 円形ェ ンコーダ 554、 フォ トインタラプタ 556 1が設けられている。
扇形歯車 552は、 円弧上の周縁に歯が切られており、 その中心にはシャフ ト
5 5 2 aが設けられている。 シャフト 552 aは操作レバ一 550側で直角に曲 げられ、 更に直角に曲げられている。 扇形歯車 55 2はシャフト 5 5 2 aを中心 として回動する。 操作レバー 55 0のシャフ ト 5 5 0 bの端部 55 0 cは、 扇形歯車 5 5 2のシ ャフ卜 552 aの端部 55 2 bに当接しており、 操作レバー 55 0がシャフ卜 5 5 0 bを中心として回動すると、 その端部 550 cが扇形歯車 5 5 2の端部 5 5 2 bを押して、 扇形歯車 5 50 cを回動する。
円形エンコーダ 554は、 図 4 8 Aに示すように、 周縁に沿って等間隔に穴 5 54 aが空けられている。 円形エンコーダ 5 54の中心には円形歯車 554 bカ 形成されている。 この円形歯車 5 54 bは、 図 4 8 Aに示すように、 扇形歯車 5 5 2とかみ合っており、 扇形歯車 552が回動すると、 円形歯車 5 54 bを介し て、 円形エンコーダ 554が回動する。
フォ トインタラプタ 556 Iは、 円形エンコーダ 5 54の周縁を挟んで設けら れており、 円形エンコーダ 5 54の穴 554 aの通過を検出して、 円形ェンコ一 ダ 5 54の回転角度を検出して、 操作レバ一 550の回動角度を検出することが できる。 このように指示レバー 5 22 1、 522 rを操作することにより、 指示 ボタン 52 0 x、 520 y、 52 0 z、 520 a、 520 b、 5 20 cでは不可 能な、 操作レバー 550の回動角度に応じた連続的に変化する指示量を送出する ことができる。
プレイヤが本実施形態のコントロ一ラを手に持って操作する場合には、 図 4 9 に示すように、 コントローラ本体 5 1 0の左右の持ち手 5 1 2を左右の手で保持 する。 左手は、 親指で表面の方向キー 5 1 8を操作すると共に、 人差し指又は中 指で裏側の指示レバー 522 1を操作し、 右手は、 親指で表面の指示ボタン 52
0 x、 5 2 0 y、 5 20 z、 52 0 a、 5 2 0 b、 5 20 cを操作すると共に、 人差し指又は中指で裏側の指示レバ一 522 rを操作する。 このように、 本実施 形態によれば、 従来のコントロ一ラでは不可能であった連続的に変化する指示を 行うことができると共に、 方向指示についても任意の方向の指示や連続的に変化 する方向の指示を行ったりすることができる。 また、 コントローラの裏側にも指 示レバ—を設けたので更に複雑な指示を行うことができる。 さらに、 持ち手をし つかり保持した安定した状態で複雑な操作であっても比較的容易に行うことがで きる。
また、 本実施形態のコントローラを机などにおいて操作する場合には、 図 4 5 に示すように、 突出部分 5 1 0 bと 2つの持ち手 5 1 2 1、 5 1 2 rの 3点を支 えとして机などの平面に載置することができ、 安定した状態で操作をすることが できる。 また、 コントローラを机などに載置した場合に方向キー 5 1 8や指示 ボタン 520 x~520 cが設けられた表側の操作面 5 1 0 aカ^ 図 4 5に示す ように机などの平面と平行になり、 プレイヤがこれら方向キー 5 1 8や指示ボタ ン 520 x~5 20 cを容易に操作することができる。
また、 コントローラを机などに載置した場合、 図 4 5に示すように、 指示レバ — 5 22 1、 522 rが机にぶっかることなく、 指で操作できるだけの空間があ るので、 持ち手 5 1 2 1、 5 1 2 rに両手をおいた状態のままで指示レバ一を容 易に操作することができる。
また、 コントローラはかなり乱暴に取り扱われることが多く、 コントローラを 落としたり他の物にぶっけた場合でも、 コントローラ本体 5 1 0の裏側に突出部 分 5 1 0 b横のくぼんだ操作面 5 1 0 c、 5 1 0 dに指示レバー 5 22 し 5 2 2 rが設けられているため、 レバ一 522 1、 5 22 rが直接衝撃を受けること を防止することができる。
次に、 本実施形態のコントロ一ラの回路構成を図 50のブロック図を用いて説 明する。
方向キー 5 1 4のデジタル方向指示のために、 ゴムスィツチ 5 38により上下 左右の方向に対応して上接点 53 8 a、 下接点 53 8 b. 左接点 5 38 c、 右接 点 5 38 dが構成されている。 これら各接点 538 a~53 8 dの出力は方向キ 一方向決定手段 560に入力される。 方向キー方向決定手段 560は、 これら出 力から方向キー 5 1 4の操作プレート 530が傾いた方向を決定する。
一方、 方向キー 5 1 4のアナログ方向指示のために、 円形プレー卜 534の直 交する方向に設けられたフォトインタラプタ 54 2 a、 54 2 bが設けられてい る。 フォトインタラプタ 542 a、 54 2 bにはそれぞれ計数手段 5 6 2 a、 5 6 2 bが設けられていて、 通過したエンコーダ 54 0の穴 5 4 0 aを計数する。 方向キー傾斜方向演算手段 5 64は、 計数手段 56 2 a, 5 62 bによる計数値 から、 方向キー 5 1 4の円形プレー卜 534が傾斜している傾斜方向を演算する 。 最も押し込まれた方向が指示方向となる。 方向キー決定手段 5 6 0と方向キ一傾斜方向演算手段 5 6 4からの出力は切換 スィツチ 5 2 4により切り換えられて、 データ入出力制御部 5 7 0に入力される o
ス夕一夕ボタン 5 1 6の出力は直接にデータ入出力制御部 5 7 0に入力される o
指示レバー 5 2 2 1のフォ トインタラプタ 5 5 6 1 と、 指示レバー 5 2 2 rの フォ トインタラプタ 5 5 6 rには、 それぞれ計数手段 5 6 6 1、 5 6 6 rが設け られている。 通過した円形エンコーダ 5 5 4の穴 5 5 4 aを計数する。 指示レバ —角度演算手段 5 6 8 1は、 計数手段 5 6 6 1の計数値から、 指示レバ一 5 2 2 1の操作レバ一 5 5 0の回動角度を演算する。 同様に、 指示レバー角度演算手段 5 6 8 rは、 計数手段 5 6 6 rの計数値から、 指示レバー 5 2 2 rの操作レバ一 5 5 0の回動角度を演算する。
指示レバ一角度演算手段 5 6 8 1、 5 6 8 rからの演算出力はデータ入出力制 御部 5 7 0に入力される。
指示ボタン 5 2 0 x、 5 2 0 y、 5 2 0 z、 5 2 0 a、 5 2 0 b、 5 2 0 cの 出力は直接にデータ入出力制御部 5 7 0に入力される。
データ入出力制御部 5 7 0は、 上述した各構成部材からの信号を受け、 ゲーム 装置本体 6 0 0から出力されるデ一夕リクェストに応じて、 必要なデータを選択 してケーブル 5 1 4を介してゲーム装置本体 6 0 0に送出する。
なお、 コントローラ全体の電源は、 ケーブル 5 1 4を介してゲーム装置本体 6 0 0から供給される。
以上の通り、 本実施形態によれば、 指示レバ一を操作することにより、 従来の コントロ一ラでは不可能であった連続的に変化する指示を行うことができる。 ま た、 方向指示についても操作プレートの傾斜方向を検出して任意の方向の指示を 行うことができる。 しかも、 指示レバ一は裏側の操作面に設けられているので、 コントロ一ラを保持したときに、 ちょうど開いている人差し指や中指で操作でき 、 容易にしかも微妙な操作が可能である。
本実施形態によるコントロ一ラを用いれば、 従来のコントロ一ラでは困難なゲ ームであっても自然で快適な操作感覚を実現することができる。 例えば、 レ一シ ングゲームにおいて、 ハンドル操作に方向キ一を用い、 ギヤチヱンジ操作ゃシフ トレバー操作に指示ボタンを用い、 ブレーキ操作に左側の指示レバ一を用い、 ァ クセル操作に右側の指示レバ一を用いれば、 微妙な操作を自然な操作感覚で実現 することができる。
(変形実施形態）
本発明は上記実施形態に限らず種々の変形が可能である。
例えば、 上述した第 1及び第 2実施形態に記載した拡張ュニッ 卜の機能は、 例 示であって、 他の機能を追加するような拡張ュニッ 卜であってもよい。
また、 コントローラの方向キーの機構としては、 上述した第 3実施形態以外の 機構により方向キーの傾斜方向を検出してもよい。 また、 ジョイスティ ックのよ うな操作部の倒した方向から任意の角度を検出するようにしてもよい。
また、 上述した第 3実施形態においては、 方向キーにおけるデジタル方向指示 とアナログ方向指示を切換スィツチで切り換えたが、 切換スィツチを設けること なく方向キー自体を操作して切り換えるようにしてもよい。 また、 デジタル方向 指示とアナログ方向指示の双方のデータを供給し、 ゲーム装置本体側で選択的に 利用するようにしてもよい。
また、 コントローラの指示レバーの機構としては、 上述した第 3実施形態以外 の機構により連続的に変化する指示量を検出してもよい。 また、 コントローラ本 体の裏側の操作面に設けた指示レバーの代わりに、 1回の操作により単一の指示 を出力する指示ボタンを設けてもよい。 コントローラを保持した際に、 親指以外 の開いている指により容易に操作することができ、 従来よりも多数の指示ボタン をコントロ一ラに設けることができる。
また、 上記実施形態では、 ゲーム装置に用いるコントローラに本発明を適用し たが、 ゲーム装置以外の他の電子装置を制御する入力装置としてのコントロ一ラ に本発明を適用してもよい。
なお、 本明細書において 「連続的に変化する」 「連続的な指示方向」 等におけ る 「連続」 とは、 いわゆるアナログ的な量として連続する場合だけでなく、 アナ ログ信号をデジタル信号に変換した際のデジタル量のように、 厳密には連続して おらず離散的ではあるが、 信号処理からみて連続であるとみなせる場合も含むも のである。
[産業上の利用可能性]
本発明は、 操作者が操作することにより電子装置に種々の指示を送出するコン 卜ローラに適しており、 特に、 ゲーム装置のようなゲーム内容に応じた指示を送 出することが望まれるコン卜ローラに適している。

Claims

請 求 の 範 囲
1 . 所定の操作キーが設けられたコン卜ローラ本体とゲーム装置本体との間 に挿入され、 前記コン卜ローラ本体からの前記操作キーによる指示信号を前記ゲ —ム装置本体に送出することを特徴とするコントロ一ラ用拡張ュニッ 卜。
2 . 請求の範囲第 1項記載のコントロ一ラ用拡張ュニッ 卜において、 前記コントローラ本体の機能を拡張するための機能拡張手段と、
前記機能拡張手段により拡張された機能に基づ L、て、 前記コントローラ本体か らの前記指示信号を変換して前記ゲーム装置本体に送出する変換手段と
を有することを特徴とするコン卜ローラ用拡張ュニッ 卜。
3 . 請求の範囲第 2項記載のコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 前記ゲーム装置本体への信号を光信号として出力する光 信号出力手段を有し、
前記光信号出力手段から出力された光信号を前記ゲーム装置本体の光信号受光 手段により受光する
ことを特徴とするコントローラ用拡張ュニッ ト。
4 . 請求の範囲第 2項記載のコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 外部からの光信号を検出する光信号検出手段を有し、 前記変換手段は、 前記コントローラ本体からの前記指示信号に、 前記光信号検 出手段からの光信号を加える
ことを特徴とするコントローラ用拡張ュニッ ト。
5 . 請求の範囲第 2項記載のコン卜ローラ用拡張ュニッ トにおいて、 前記機能拡張手段は、 前記ゲーム装置本体又は前記コン卜ローラ本体からの信 号に基づいて前記コン卜ローラ本体に振動を与える振動手段を有する
ことを特徴とするコン卜ローラ用拡張ュニッ ト。
6 . 請求の範囲第 2項記載のコン卜ローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 特定の操作を行う特定の操作キーを有し、
前記変換手段は、 前記コントローラ本体からの前記指示信号に、 前記特定の操 作キーによる操作信号を加える ことを特徴とするコン卜ローラ用拡張ュニッ ト。
7 . 請求の範囲第 2項記載のコン トローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 所定の情報を記憶する記憶手段を有し、
前記記憶手段は、 前記ゲーム装置本体若しくは前記コントローラ本体から送出 される情報又は前記ゲーム装置本体若しくは前記コン卜ローラ本体に送出される 情報を記憶する
ことを特徴とするコントロ一ラ用拡張ュニッ 卜。
8 . 請求の範囲第 2項記載のコン卜ローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 所定の表示を行う表示手段を有し、
前記表示手段は、 前記ゲーム装置本体又は前記コントロ一ラ本体から送出され る情報を表示する
ことを特徴とするコン卜ローラ。
9 . 請求の範囲第 2項記載のコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 時刻を計測する計時手段と、 時刻を表示する時刻表示手 段とを有し、
前記変換手段は、 前記コントローラ本体からの前記指示信号に、 前記計時手段 により計測された時刻情報を加える
ことを特徴とするコン卜ローラ。
1 0 . 請求の範囲第 2項記載のコントローラ用拡張ュニッ 卜において、 前記機能拡張手段は、 支持されたコン卜ローラ本体の回転角度を検出する回転 角度検出手段を有し、
前記変換手段は、 前記コントローラ本体からの前記指示信号に、 前記回転検出 手段による回転角度信号を加える
ことを特徴とするコン卜ローラ用拡張ュニッ 卜。
1 1 . 請求の範囲第 2項記載のコン トローラにおいて、
前記機能拡張手段は、 前記コントローラ本体の傾斜状態を検出する傾斜検出手 段を有し、
前記変換手段は、 前記コン トローラ本体からの前記指示信号に、 前記傾斜検出 手段による傾斜信号を加える ことを特徴とするコン卜ローラ用拡張ュニッ ト。
1 2 . 請求の範囲第 1 1項記載のコントロ一ラ用拡張ュニッ 卜において、 前記変換手段は、 前記コントロ一ラ本体からの方向指示信号に代わって前記傾 斜検出手段による傾斜信号を送出する
ことを特徴とするコントローラ用拡張ュニッ ト。
1 3 . 所定の操作キーが設けられたコントローラ本体と、
請求の範囲第 1項乃至第 1 2項のいずれかに記載のコントロ一ラ用拡張ュニッ 卜と
を有することを特徴とするコン卜ローラ。
1 4 . コン トローラ本体の操作面に、 方向を指示するための方向キーと、 単 一の指示を出力する複数の指示ボタンとが設けられたコン卜ローラにおいて、 操作者が前記操作面の外縁のどの位置も手で保持することができるように、 前 記コントローラ本体の前記操作面の外縁形状がほぼ円形であることを特徴とする コン 卜ローラ。
1 5 請求の範囲第 1 4項記載のコン卜ローラにおいて、
前記操作者が前記操作面を手で保持したときに前記方向キーの特定の方向を把 握することができるように、 前記コント口ーラ本体の前記操作面の外縁の一部の 形状が、 前記方向キーの前記特定の方向と関連づけられていることを特徴とする コン トロ一ラ。
1 6 . 請求の範囲第 1 4項記載のコン卜ローラにおいて、
前記コントローラ本体には前記操作者が保持する持ち手が設けられ、 前記操作者が前記持ち手を手で保持したときに前記方向キーの特定の方向を把 握することができるように、 前記持ち手の一部の形状が、 前記方向キーの前記特 定の方向と関連づけられていることを特徴とするコントロ一ラ。
1 7 . コン トロ一ラ本体と、
前記コン卜ローラ本体の第 1の操作面に設けられ、 方向を指示するための方向 キーと、
前記第 1の操作面に設けられ、 1回の操作により単一の指示を出力する複数の 指示ボタンと、 前記コン卜ローラ本体の第 2の操作面に設けられ、 1回の操作により連続的に 変化する指示量を出力する措示レバーと
を有することを特徴とするコントロ一ラ。
1 8 . 請求の範囲第 1 7項記載のコントロ一ラにおいて、
前記方向キーは、
方向キー操作部と、
前記方向キー操作部の状態に基づいて、 予め定められた複数の方向から特定の 方向を決定する離散的方向決定手段と、
前記方向キー操作部の状態に基づいて、 連続的な指示方向を決定する連続的方 向決定手段と
を有することを特徴とするコン卜ローラ。
1 9 . 請求の範囲第 1 8項記載のコントローラにおいて、
前記方向キ一は、 前記離散的方向決定手段と前記連続的方向決定手段とを切り 換える切換手段を更に有する
ことを特徴とするコントロ一ラ。
2 0 . 請求の範囲第 1 7項乃至第 1 9項のいずれか 1項に記載のコントロ一 ラにおいて、
前記指示レバ一は、 1回の操作により単一の指示を出力する指示ボタンである ことを特徴とするコン卜ローラ。
2 1 . 請求の範囲第 1 7項乃至第 1 9項のいずれか 1項に記載のコントロー ラにおいて、
操作者が前記コン卜ローラを左右の手で保持したときに、 前記左右の手の親指 により操作しゃすい位置に前記方向キ一及び前記指示ボタンが設けられており、 親指以外の指により操作しやすい位置に前記指示レバーが設けられている ことを特徴とするコン卜ローラ。
2 2 . 請求の範囲第 1 7項乃至第 2 1項のいずれか 1項に記載のコン卜ロー ラにおいて、
前記コントロ一ラ本体には、 操作者が手で保持するための 2つの持ち手部が設 けられており、 操作者が前記 2つの持ち手を左右の手で保持したときに、 前記左右の手の親指 により操作しやすい位置に前記方向キー及び前記指示ボタンが設けられており、 親指以外の指により操作しやすい位置に前記指示レバーが設けられている ことを特徴とするコントローラ。
2 3 . 請求の範囲第 2 2項記載のコン卜ローラにおいて、
前記コン卜ローラ本体の前記第 2の操作面には突出部が設けられ、
前記突出部と前記 2つの持ち手部を支えとして、 前記コントローラを平面に載 置可能であり、
前記コントローラを平面に載置した状態で、 操作者の左右の手の親指により操 作しやすい位置に前記方向キー及び前記指示ボタンが設けられており、 親指以外 の指により操作しやすい位置に前記指示レバーが設けられている
ことを特徴とするコントローラ。
2 4 . 請求の範囲第 1 3項乃至第 2 3項のいずれか 1項に記載のコン卜口一 ラが接続され、 前記コントローラからの指示により制御されるゲームを実行する ことを特徴とするゲーム装置。
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