JP6364391B2 - 装着ユニット - Google Patents

Description

本発明は、携帯型ゲーム機等の電子機器に設けられたコネクタに差し込み口を通じて装着可能な、コントローラやカートリッジなどの装着ユニットに関する。

一般に、携帯型ゲーム機には、ゲームプログラムが記録されたカートリッジや、ゲーム機に設けられたボタンとは異なる入力操作を可能とするコントローラなどの装着ユニットを装着可能なコネクタが設けられている。携帯型ゲーム機の側面部に差し込み口が設けられ、この差し込み口に装着ユニットを挿入することで、装着ユニットをコネクタに接続させることができる。

携帯型ゲーム機に設けられたコネクタは、他のゲーム機で使用される装着ユニット（カートリッジ、コントローラ）との互換性を考慮して設けられたものがある。例えば、ある携帯型ゲーム機に対して改良が加えられて新たな携帯型ゲーム機が開発された場合に、先の携帯型ゲーム機で使用されていたカートリッジやコントローラを、新しい携帯型ゲーム機においても使用できるように、同じ形状の差し込み口とコネクタを設ける。これにより、古い携帯型ゲーム機用として提供されたカートリッジやコントローラを無駄にすることなく、新しい携帯型ゲーム機においても活用することができる。

特許文献１には、形状が変化する情報記録媒体用カードリッジが記載されている。特許文献１のカートリッジでは、ディスク状情報記憶媒体を間に挟みその媒体面にほぼ並行に配置される第１板部材および第２板部材と、ディスク状情報記録媒体の周縁を囲み第１部材および第２部材を連結する連結部材とを備え、第１部材と第２部材の間隔が変化するように構成されている。

特開２００７−２１３６６７号公報

通常、装着ユニットは、携帯型ゲーム機に装着した状態で最も見栄え良く、また操作し易いサイズに形成されている。例えば、カートリッジの場合には、差し込み口から全体が挿入された位置で筐体内のコネクタと接続されるサイズに構成されているため、ゲーム機筐体からカートリッジが突出することなく見栄えがよい。

ところが、前述したように携帯型ゲーム機に対して改良が加えられた場合に、筐体全体のサイズが小型化され、差し込み口から筐体内部のコネクタまでの奥行きが短くされる場合がある。この場合、新しい携帯型ゲーム機に、古い携帯型ゲーム機用の装着ユニットを装着した際に、装着ユニット全体のサイズが古い携帯型ゲーム機のサイズに合わせて構成されているために、差し込み口からユニット全体を収納しきれず筐体外部に一部が突出してしまう。また、コントローラの場合も差し込み口に挿入される挿入部の全体が収納されなくなり、コントローラに設けられたつまみ等とゲーム機本体とが離れてしまい操作性を損なってしまうおそれがあった。

本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、差し込み口からコネクタまでの奥行きが異なる複数のゲーム機の何れに対しても、見栄え良く、また操作がし易いように装着することが可能な装着ユニットを提供することにある。

本発明は、電子機器に設けられたコネクタに差し込み口を通じて装着される装着ユニットであって、第１筐体と、前記差し込み口に挿入される長さが可変となるように前記第１筐体に装着され、内部に前記コネクタと接続される端子が固定され、前記差し込み口を通じて前記電子機器の筐体内に全体が挿入された状態で前記コネクタと前記端子とが接続される第２筐体と、前記第１筐体に装着された前記第２筐体を複数箇所の何れかの位置で固定する位置決め手段と、前記第２筐体が前記差し込み口に挿入された状態にある時に、前記電子機器の筐体外部でプレイヤにより操作可能な、前記第１筐体に設けられた操作部材とを具備し、前記第２筐体は、前記差し込み口に挿入された場合に、前記第１筐体の筐体面と前記電子機器の筐体面とが密着されるように長さが変更され、前記位置決め手段により何れかの位置で固定されることを特徴とする。

本発明によれば、ゲーム機に設けられた差し込み口からコネクタまでの奥行きが異なる複数のゲーム機の何れに対しても、見栄え良く、また操作がし易いように装着することが可能となる。

本実施形態におけるゲーム機１０と、ゲーム機１０に装着可能な装着ユニット（コントローラ１２）の外観図。 図１に示すコントローラ１２の外観構成を示す図。 図２に示すコントローラ１２の内部構成を示す断面図。 コントローラ１２をゲーム機１０に装着させた状態を説明するための図。 カートリッジ５０の外観構成を示す図。 図５に示すカートリッジ５０の内部構成を示す図。 カートリッジ５０の差し込み口２７の挿入方向から見た側面断面図。 カートリッジ５０の差し込み口２７の挿入方向と垂直な方向から見た側面断面図。 カートリッジ５０をゲーム機１０に装着させた状態を説明するための図。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本実施形態におけるゲーム機１０と、ゲーム機１０に装着可能な装着ユニット（コントローラ１２）の外観図である。図１に示すゲーム機１０は、上側ハウジング２０と下側ハウジング２１とがヒンジ機構により連結されて構成されている。上側ハウジング２０には、第１のディスプレイ２３が収納され、下側ハウジング２１には第２のディスプレイ２４が収納されている。また、上側ハウジング２０には、スピーカからの音を外部に放出するための音抜き孔が形成されている。

下側ハウジング２１には、入力装置として、Ａボタン、Ｂボタン、Ｘボタン、Ｙボタンなどを含むボタン２５や十字ボタン２６が設けられている。また、電源スイッチ、スタートスイッチ、セレクトスイッチなどが設けられている。また、ゲーム機１０には、さらなる入力装置として、第２のディスプレイ２４の画面上にタッチパネルが装着されている。

また、下側ハウジング２１には、手前側側面に装着ユニットを収納するための差し込み口２７が設けられている。図１に示す例では、装着ユニットとしてコントローラ１２を示している。差し込み口２７は、コントローラ１２だけでなく、ゲームプログラム等を記録したカートリッジを装着することができる。

図２は、図１に示すコントローラ１２の外観構成を示す図である。図２（Ａ）は、コントローラ１２の平面図、図２（Ｂ）（Ｃ）は、コントローラ１２の側面図である。

図２（Ａ）に示すように、コントローラ１２は、本体部３０（第１筐体）と装着部３２（第２筐体）によって構成されている。本体部３０の上部には、コントロールつまみ３３が設けられている。コントロールつまみ３３は、プレイヤによって操作されるもので、回転可能となるように取り付けられている。コントローラ１２は、コントロールつまみ３３に対する回転量に応じた操作制御信号をゲーム機１０に出力する機能が設けられている。

装着部３２は、ゲーム機１０の差し込み口２７に挿入される部分である。装着部３２は、本体部３０に対して一定範囲内で挿抜可能に装着されている。すなわち、コントローラ１２は、本体部３０の端部から装着部３２の先端部までの長さが、図中の矢印方向で可変となっている。

図３は、図２に示すコントローラ１２の内部構成を示す断面図である。図３（Ａ）は側面断面図、図３（Ｂ）は平面断面図（装着部３２を伸ばした状態）を示している。

図３（Ａ）に示すように、装着部３２は、本体部３０の内部に挿抜可能な状態で挿入されている。本体部３０には、筐体上部に設けられたコントロールつまみ３３の操作によって駆動される機構部が収納されており、装着部３２は、本体部３０に対して機構部が収納された下方に設けられた空間内に挿入される。

また、装着部３２には、第１基板４２が収納されており、本体部３０には、第２基板４４が収納されており、第１基板４２と第２基板４４とはフレキシブルケーブル４６によって接続されている。第１基板４２は、装着部３２に対して、例えばねじ止めによって固定されており、装着部３２を本体部３０に対して挿抜するのに合わせて移動する。また、第２基板４４は、第１基板４２と上下方向に位置をずらして配設されている。

図３（Ａ）に示す例では、第１基板４２より下側に第２基板４４を配置している。従って、装着部３２が本体部３０に挿入されるのに伴って、第１基板４２と第２基板４４とが重なり合うようになっている。

図３（Ｂ）に示すように、第１基板４２の先端には端子４７が設けられている。端子４７は、装着部３２がゲーム機１０の差し込み口２７に挿入されることで、ゲーム機１０の筐体内部（差し込み口２７の奥）に設けられたコネクタと電気的に接続される。

また、コントローラ１２には、本体部３０に対して挿入された装着部３２を係止して位置を固定するための係止機構が設けられている。図３（Ｂ）に示す係止機構は、装着部３２に設けられた位置決め構造４８（４８ａ，４８ｂ）と、本体部３０に設けられた係合部材４９（４９ａ，４９ｂ）によって構成されている。

装着部３２の両側面部には、外側に向けて位置決め構造４８ａ，４８ｂがそれぞれ設けられている。位置決め構造４８ａ，４８ｂには、装着部３２の挿入方向に沿って複数の係合部が形成されている。また、本体部３０の両側面部には、内側に向けて係合部材４９ａ，４９ｂがそれぞれ設けられている。係合部材４９ａ，４９ｂは、位置決め構造４８ａ，４８ｂに形成された係合部の何れかに係合することで装着部３２の位置を固定する。

位置決め構造４８と係合部材４９とは、所定以上の加重によって係合状態が外れるように係合されているため、係合部材４９を係合させる位置決め構造４８の係合部を変更することで、装着部３２の長さを調整することができる。従って、コントローラ１２を装着するゲーム機１０の差し込み口２７からコネクタまでの長さに合わせて、本体部３０から装着部３２の先端までの長さを任意に調整することができる。

図３（Ｃ）は、装着部３２を図３（Ｂ）の状態よりも本体部３０に収納することで、本体部３０から突出している装着部３２の長さを短くした状態を示す図である。図３（Ｃ）に示すように、係合部材４９ａ，４９ｂが係合している位置決め構造４８ａ，４８ｂの係合部の位置が変更されている。

なお、図３（Ｂ）（Ｃ）に示す係止機構の構成では、位置決め構造４８に設けられた複数の係合部の位置に応じて多段階で装着部３２を位置決めすることができるが、コントローラ１２が使用されるゲーム機１０に合わせた位置においてのみ、装着部３２を位置決めできるようにした係止機構を設けるようにしても良い。例えば、差し込み口２７からコネクタまでの長さが異なる２種類のゲーム機１０において使用される場合には、各ゲーム機１０に合わせた２箇所で装着部３２を位置決めする（位置決め構造４８に係合部材４９を係止させる）ように構成しても良い。

また、位置決め構造４８と係合部材４９とにより係止機構が構成されているが、その他の形状の係止機構が設けられていても良い。また、図３に示すように、位置決め構造４８に設けられた複数の係合部の何れかに係合部材４９を係合することで、複数段階の位置決めを可能としているが、本体部３０に対して装着部３２を挿入させた位置を連続的に調整することができる係止機構を設けることも可能である。

図４（Ａ）（Ｂ）は、コントローラ１２をゲーム機１０に装着させた状態を説明するための図である。
図４（Ａ）は、差し込み口２７からコネクタまでの長さが長いゲーム機１０にコントローラ１２が装着された状態を示している。この場合、装着部３２を本体部３０から抜き出して、差し込み口２７からコネクタまでの長さに調整して位置決めする。そして、装着部３２の長さを調整した状態で差し込み口２７から装着することで、ゲーム機筐体１０ａと本体部３０とを密着（あるいは近接）させた状態とすることができる。

図４（Ｂ）は、差し込み口２７からコネクタまでの長さが、図４（Ａ）に示すものより短いゲーム機１０にコントローラ１２が装着された状態を示している。この場合、装着部３２を本体部３０に挿入して、差し込み口２７からコネクタまでの長さに調整して位置決めする。そして、装着部３２の長さを調整した状態で差し込み口２７から装着することで、図４（Ａ）の場合と同様にして、ゲーム機筐体１０ｂと本体部３０とを密着（あるいは近接）させた状態とすることができる。

このようにして、本実施形態におけるコントローラ１２では、装着部３２が本体部３０に対して一定範囲内で挿抜可能にして、係止機構によって装着部３２の位置を固定できるように構成しているので、ゲーム機１０に設けられた差し込み口２７から筐体内部に設けられたコネクタまでの長さが、図４（Ａ）（Ｂ）のように異なる場合であっても、何れの場合も装着部３２の長さを調整して装着することができる。従って、コントローラ１２の本体部３０をゲーム機１０の筐体と密着（あるいは近接）させた状態とすることができるので、見栄えが良く、また操作をし易い状態にすることが可能となる。

次に、装着ユニットをカートリッジ５０とした場合の例について説明する。
図５は、カートリッジ５０の外観構成を示す図である。図５（Ａ）は、コントローラ１２の平面図、図５（Ｂ）（Ｃ）は、コントローラ１２の側面図である。

図５（Ａ）に示すように、カートリッジ５０は、第１筐体５１と第２筐体５２によって構成されている。カートリッジ５０は、第２筐体５２側から全体がゲーム機１０の差し込み口２７に挿入される。第２筐体５２は、コントローラ１２と同様にして、第１筐体５１に対して一定範囲内で挿抜可能に装着されている。すなわち、カートリッジ５０は、第１筐体５１から出ている第２筐体５２の長さを調整することで、差し込み口２７への挿入方向で全体の長さが可変となっている。

図６は、図５に示すカートリッジ５０の内部構成を示す図である。図６（Ａ）は第２筐体５２を伸ばした状態を示す図、図６（Ｂ）は第２筐体５２を縮めた状態を示す図である。

図６に示すように、カートリッジ５０の筐体内部には、例えば２枚の第１基板５４と第２基板５５が収容され、第１基板５４と第２基板５５とがフレキシブルケーブル５６によって接続されている。

図６（Ａ）に示すように、第１基板５４の先端には端子５７が設けられている。端子５７は、第２筐体５２がゲーム機１０の差し込み口２７に挿入されることで、ゲーム機１０の筐体内部（差し込み口２７の奥）に設けられたコネクタと電気的に接続される。

また、カートリッジ５０には、第１筐体５１に対して挿入された第２筐体５２を係止して位置を固定するための係止機構が設けられている。図６（Ａ）に示す係止機構は、第２筐体５２に設けられた位置決め構造５８（５８ａ，５８ｂ）と、第１筐体５１に設けられた係合部材５９（５９ａ，５９ｂ）によって構成されている。

第２筐体５２の両側面部には、外側に向けて位置決め構造５８ａ，５８ｂがそれぞれ設けられている。位置決め構造５８ａ，５８ｂには、第２筐体５２の挿入方向に沿って複数の係合部が形成されている。また、第１筐体５１の両側面部には、内側に向けて係合部材５９ａ，５９ｂがそれぞれ設けられている。係合部材５９ａ，５９ｂは、位置決め構造５８ａ，５８ｂに形成された係合部の何れかに係合することで第２筐体５２の位置を固定する。

位置決め構造５８と係合部材５９とは、所定以上の加重によって係合状態が外れるように係合されているため、係合部材５９を係合させる位置決め構造５８の係合部を変更することで、第２筐体５２の長さを調整することができる。従って、カートリッジ５０を装着するゲーム機１０の差し込み口２７からコネクタまでの長さに合わせて、第１筐体５１と第２筐体５２からなるカートリッジ５０の全体の差し込み口２７への挿入方向の長さを任意に調整することができる。

図６（Ｂ）は、第２筐体５２を図６（Ａ）の状態よりも第１筐体５１に収納することで、第１筐体５１から突出している第２筐体５２の長さを短くした状態を示す図である。図６（Ｂ）に示すように、係合部材５９ａ，５９ｂが係合している位置決め構造５８ａ，５８ｂの係合部の位置が変更されている。

なお、図６（Ａ）（Ｂ）に示す係止機構の構成では、位置決め構造５８に設けられた複数の係合部の位置に応じて多段階で第２筐体５２を位置決めすることができるが、カートリッジ５０が使用されるゲーム機１０に合わせた位置においてのみ、第２筐体５２を位置決めできるようにした係止機構を設けるようにしても良い。例えば、差し込み口２７からコネクタまでの長さが異なる２種類のゲーム機１０において使用される場合には、各ゲーム機１０に合わせた２箇所で第２筐体５２を位置決めする（位置決め構造５８に係合部材５９を係止させる）ように構成しても良い。

また、位置決め構造５８と係合部材５９とにより係止機構が構成されているが、その他の形状の係止機構が設けられていても良い。また、図６に示すように、位置決め構造５８に設けられた複数の係合部の何れかに係合部材５９を係合することで、複数段階の位置決めを可能としているが、第１筐体５１に対して第２筐体５２を挿入させた位置を連続的に調整することができる係止機構を設けることも可能である。

図７及び図８は、カートリッジ５０の筐体内部に収容される第１基板５４と第２基板５５の位置関係を示す図である。図７は、カートリッジ５０の差し込み口２７の挿入方向から見た側面断面図である。図８（Ａ）は、挿入方向と垂直な方向から見た側面断面図である。

図７及び図８に示すように、第２筐体５２には、第１基板５４が収納されており、第１筐体５１には、第２基板５５が収納されており、第１基板５４と第２基板５５とはフレキシブルケーブル５６によって接続されている。第１基板５４は、第２筐体５２に対して固定されており、第２筐体５２を第１筐体５１に対して挿抜するのに合わせて移動する。また、第２基板５５は、第１基板５４と上下方向に位置をずらして配設されている。図７及び図８に示す例では、第１基板５４より下側に第２基板５５を配置している。従って、第２筐体５２が第１筐体５１に挿入されるのに伴って、図８（Ｂ）に示すように、第１基板５４と第２基板５５（の一部）とが重なり合うようになっている。

図９（Ａ）（Ｂ）は、カートリッジ５０をゲーム機１０に装着させた状態を説明するための図である。
図９（Ａ）は、差し込み口２７からコネクタまでの長さが長いゲーム機１０にカートリッジ５０が装着された状態を示している。この場合、第２筐体５２を第１筐体５１から抜き出して、差し込み口２７からコネクタまでの長さに調整して位置決めする。そして、第２筐体５２の長さを徴した状態で差し込み口２７から装着することで、カートリッジ５０のほぼ全体を差し込み口２７から挿入させることができる。

図９（Ｂ）は、差し込み口２７からコネクタまでの長さが、図９（Ａ）に示すものより短いゲーム機１０にカートリッジ５０が装着された状態を示している。この場合、第２筐体５２を第１筐体５１に挿入して、差し込み口２７からコネクタまでの長さに調整して位置決めする。そして、第２筐体５２の長さを徴した状態で差し込み口２７から装着することで、図９（Ａ）の場合と同様にして、カートリッジ５０のほぼ全体を差し込み口２７から挿入させることができる。

このようにして、本実施形態におけるカートリッジ５０では、第２筐体５２が第１筐体５１に対して一定範囲内で挿抜可能にして、係止機構によって第２筐体５２の位置を固定できるように構成しているので、ゲーム機１０に設けられた差し込み口２７から筐体内部に設けられたコネクタまでの長さが、図９（Ａ）（Ｂ）のように異なる場合であっても、何れの場合も第２筐体５２の長さを調整して装着することができる。従って、ゲーム機１０に関係なく、常にカートリッジ５０のほぼ全体をゲーム機１０の筐体内に収納させた状態とすることができるので、見栄えが良く、またカートリッジ５０を筐体から突出させないことで操作の妨げとなることを回避することが可能となる。

なお、前述したコントローラ１２及びカートリッジ５０では、２枚の基板が筐体内に収納された構成としているが、３枚以上の基板が収納された構成としても良い。また、収納された基板が１枚とした場合であっても、第１筐体内に、第２筐体（装着部３２、第２筐体５２）が第１筐体に対して挿抜可能な一定範囲の空間が確保されていれば、その空間を利用して第２筐体を第１筐体に収納することによりサイズを小さくすることが可能となる。

また、前述した説明では、コントローラ１２やカートリッジ５０をゲーム機１０に装着する場合ついて説明しているが、専用ケースなどに入れて収納する場合においてもサイズを小さくした状態で収納することができるようになり、装着ユニットの収納場所をとらないようにもできる。

また、前述した説明では、位置決め構造４８（４８ａ，４８ｂ）と係合部材４９（４９ａ，４９ｂ）との係合のみで、本体部３０（第１筐体）に対する装着部３２（第２筐体）の位置を決めているが、位置決め構造４８と係合部材４９との係合状態を固定するための固定機構をさらに設けるようにしても良い。例えば、本体部３０の側面部に、係合部材４９ａ，４９ｂを位置決め構造４８ａ，４８ｂに押しつけるボタンを設ける。このボタンを本体部３０の両側面から押すことで、係合部材４９が位置決め構造４８の係合部に係合した状態で、係合部材４９が動かないように固定することができる。

これにより、端子４７とゲーム機１０に設けられたコネクタとの接続状態が固い場合であっても、コントローラ１２の脱着時に位置決め構造４８と係合部材４９との係合状態が外れてしまうことを回避することができる。

また、前述した説明では、携帯型のゲーム機１０に装着して使用されるコントローラ１２やカートリッジ５０を対象として説明しているが、本発明は、ゲーム機１０以外の他の電子機器に対して、ゲーム機１０と同様に差し込み口（スロット）を通じてコネクタに装着される各種の装着ユニットに適用することが可能である。

また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

１０…ゲーム機、１２…コントローラ、２０…上側ハウジング、２１…下側ハウジング、２３，２４…ディスプレイ、２５…ボタン、２６…十字ボタン、２７…差し込み口、３０…本体部、３２…装着部、３３…コントロールつまみ、４０…シャフト、４２，５４…第１基板、４４，５５…第２基板、４６，５６…フレキシブルケーブル、４７，５７…端子、４８（４８ａ，４８ｂ）…位置決め構造、４９（４９ａ，４９ｂ）…係合部材、５０…カートリッジ、５１…第１筐体、５２…第２筐体。

Claims (3)

1. 電子機器に設けられたコネクタに差し込み口を通じて装着される装着ユニットであって、
   第１筐体と、
   前記差し込み口に挿入される長さが可変となるように前記第１筐体に装着され、内部に前記コネクタと接続される端子が固定され、前記差し込み口を通じて前記電子機器の筐体内に全体が挿入された状態で前記コネクタと前記端子とが接続される第２筐体と、
   前記第１筐体に装着された前記第２筐体を複数箇所の何れかの位置で固定する位置決め手段と、
   前記第２筐体が前記差し込み口に挿入された状態にある時に、前記電子機器の筐体外部でプレイヤにより操作可能な、前記第１筐体に設けられた操作部材とを具備し、
   前記第２筐体は、前記差し込み口に挿入された場合に、前記第１筐体の筐体面と前記電子機器の筐体面とが密着されるように長さが変更され、前記位置決め手段により何れかの位置で固定されることを特徴とする装着ユニット。
2. 前記第２筐体は、前記第１筐体に挿入されることで、前記差し込み口に挿入される長さを可変にすることを特徴とする請求項１記載の装着ユニット。
3. 前記操作部材は、前記第１筐体の上部に設けられ、
   前記第１筐体の内部には、前記操作部材の操作によって駆動される機構部が収納されることを特徴とする請求項１記載の装着ユニット。