PT1654966E

PT1654966E - Cápsula com meio de vedação

Info

Publication number: PT1654966E
Application number: PT04025320T
Authority: PT
Inventors: Alfred Yoakim; Gilles Gavillet; Jean-Paul Denisart
Original assignee: Nestec Sa
Priority date: 2004-10-25
Filing date: 2004-10-25
Publication date: 2007-02-28
Also published as: EP1702543A3; CA2728461A1; JP5057984B2; DE602005012311D1; CA2584884C; CA2581293A1; NO338956B1; AU2005298954A1; SI1816936T1; US8202560B2; JP4861989B2; HK1112166A1; CA2584884A1; TNSN07119A1; EP1816935A2; DE602004008113D1; TW200619101A; RU2007119404A; EP1816935B2; PL1816936T3

Description

DESCRIÇÃO "CÁPSULA COM MEIO DE VEDAÇÃO" A presente invenção refere-se, de um modo geral, a cápsulas para conter ingredientes de bebidas, a um sistema para produzir bebidas para utilização em ligação com tais cápsulas, bem como a métodos para produzir bebidas à base dos ingredientes contidos em tais cápsulas.

Os antecedentes da presente invenção abrangem as cápsulas que contêm ingredientes de bebida ou outros alimentares (e. g. sopa) . Por meio de uma interacção destes ingredientes com um liquido, pode ser produzida uma bebida ou outros alimentos, tais como, por exemplo, sopas. A interacção pode ser, por exemplo, um processo de extracção, brassagem, dissolução, etc. Tal cápsula é particularmente adaptada para conter café moido a fim de produzir uma bebida de café, fazendo entrar na cápsula água quente sob pressão e descarregando uma bebida de café da cápsula. São conhecidos sistemas e métodos para obter alimentos fluidos a partir de cápsulas contendo substâncias, por exemplo, a partir do documento EP-A-512470 (equivalente ao documento US 5402707). A cápsula 101, como mostrado na Fig. 1, tem um copo 102 com forma de troncocónica que pode ser cheio, e. g., com café 103 torrado e moido e que está fechado por uma cobertura 104, em forma de folha passível de rasgar, soldada e/ou engastada numa 1 aba em forma de flange, que se estende lateralmente a partir da parede lateral do copo 102. Um suporte 111 de cápsula compreende uma grelha 112 de escoamento com elementos 113 do elemento de superfície em relevo. O suporte 111 de cápsula está acomodado no seu suporte 115 que tem uma parede 124 lateral e um furo 127 para a passagem da bebida de café extraída.

Como pode ser visto a partir da fig. 1, o sistema de extracção compreende, além disso, um injector 107 de água tendo um canal 120 de entrada de água e um elemento 108 anular com um recesso interno cuja forma corresponde substancialmente à forma exterior da cápsula. Na sua parte exterior, o elemento 108 anular compreende uma mola 122 que segura um anel 123 para libertar a cápsula no final da extracção.

Durante a operação, uma cápsula 101 é colocada no suporte 111 de cápsula. O injector 107 de água perfura a face superior do copo 102. A face 104 inferior passível de rasgar da cápsula repousa nos elementos 113 radialmente configurados do suporte 111 da cápsula.

A água é injectada através do canal 120 do injector 107 de água e invade o leito 103 de café. A pressão na cápsula 101 aumenta e a face 104 passível de rasgar acompanha de uma forma crescente a forma dos elementos 113 de abertura radiais em relevo. Tais elementos de abertura radiais em relevo poderiam ser substituídos por relevos em forma de pirâmide ou por outras formas de relevo. Quando o material constituinte da face passível de rasgar atinge a sua tensão de rotura, a face passível de rasgar rasga-se ao longo dos elementos em relevo. O 2 café extraído corre através dos orifícios da grelha 112 de escoamento e é recuperado num recipiente (não mostrado) por baixo do furo 127.

Os princípios deste processo da extracção, na medida em que possam ser mantidos em ligação com a presente invenção, podem ser resumidos como segue: - Uma cápsula inicialmente selada é introduzida no meio de suporte da cápsula; - 0 meio de suporte da cápsula é, então, introduzido, associado com o meio de injecção de água da máquina, de tal forma que um elemento (108 na Fig. 4) anular envolve a cápsula selada. - Numa primeira parede da cápsula é gerada, pelo menos, uma abertura. - A água que entra na cápsula através da abertura na primeira parede está em interacção com os ingredientes contidos na cápsula ao atravessar o interior da cápsula e é levada, então, a abandonar a cápsula através de, pelo menos, uma abertura/perfuração criada na segunda parede.

Os ingredientes na cápsula constituem o "estrangulamento" do trajecto do escoamento de água e, consequentemente, causarão uma queda de pressão entre o lado de montante e o de jusante do escoamento de líquido através da cápsula, queda de pressão essa que até aumentará durante a interacção entre o líquido e os ingredientes, por exemplo, devido a uma dilatação dos ingredientes. De forma correspondente, tem de ser assegurado que 3 na realidade, só no escoamento de água, através do interior da cápsula (seta Al) e que nenhuma água pode escoar a partir do injector de água para dentro do interstício entre o elemento 108 anular envolvente e o exterior da cápsula 101 e, depois, para o furo 127 de descarga do dispositivo. A seta A2 ilustra este trajecto indesejado do escoamento de água. Por outras palavras, qualquer escoamento de água exterior à cápsula 101 tem que ser detido por um acoplamento de vedação posicionado no interstício entre o elemento 108 anular e a cápsula 101 e no trajecto do escoamento entre o injector de água e o furo de descarga da bebida. Na forma de realização como mostrada na Fig. 1, tal acoplamento de vedação pode ser conseguido, pelo menos até um determinado grau, pelo acoplamento em compressão entre o elemento 108 anular, a aba em forma de flange da parede lateral da cápsula 101 e o suporte da cápsula.

No caso do acoplamento de vedação não estar a funcionar correctamente e a água estar a escoar-se para fora da cápsula, não se atingirá dentro da cápsula uma pressão suficiente para provocar o rasgão da passível face de rasgar ou, de uma forma alternativa, a pressão causará um rasgão incompleto da face passível de rasgar e, consequentemente, uma extracção deficiente da substância. Num tal cenário, a água será descarregada do dispositivo de produção da bebida sem ter interagido, ou interagido totalmente sob condições de pressão suficientes, com os ingredientes contidos na cápsula.

Poderia ser considerado um melhoramento, de acordo com o qual este acoplamento de vedação é melhorado, além disso, revestindo a parede interna do elemento anular com um material elástico do tipo borracha. Por outras palavras, de acordo com a referida abordagem, o acoplamento de vedação é assegurado por 4 estruturas fixas a, ou unidas ao, dispositivo de produzir bebidas. Isto é desvantajoso pelo facto de, depois da utilização de um número substancial de cápsulas, poder ocorrer um desgaste do meio fixo de vedação, pelo que a qualidade da bebida produzida é deteriorada de forma crescente pela água que passa pela vedação que já não é adequadamente eficiente.

Qualquer "fuga" no exterior da cápsula reduz a acumulação de pressão dentro da cápsula. Por outro lado, é bem sabido que uma pressão de extracção suficiente é um factor chave para a qualidade do café do tipo expresso. 0 documento FR 2617389, no qual é baseado o preâmbulo da reivindicação 1, mostra uma cápsula contendo café moido a ser introduzida numa máquina de café do tipo expresso. De acordo com esta técnica anterior, a cápsula é colocada num suporte de cápsula e, então, é efectuado um movimento angular do suporte da cápsula durante o qual a cápsula é comprimida para dentro de um espaço de acomodação na máquina do café. Quando a cápsula é pressionada devido ao movimento angular do porta cápsulas, reforços da acomodação da máquina de café cobrem uma flange da cápsula de forma a criar um acoplamento de vedação entre a cápsula e a peça da acomodação da máquina de café. 0 documento FR 2160634 mostra um anel de vedação que está colocado entre a cápsula e o injector de água ("chuveiro") do dispositivo de produção de café. O documento EP 0361569 propõe a utilização de um cartucho em forma de anel, em que um papel de filtro superior do cartucho está dobrado sobre o anel. Desta forma, pode ser obtida uma 5 vedação contra a perda por infiltração quando é derramada água no cartucho. A presente invenção visa, de forma correspondente, um melhoramento do acoplamento de vedação posicionado entre a entrada do liquido e o lado de descarga da bebida deste sistema de produção de bebidas. A ideia central da presente invenção é, portanto, transferir uma parte resiliente do acoplamento de vedação do dispositivo de produção de bebidas para a cápsula. A vantagem é que qualquer elemento resiliente de vedação é utilizado apenas uma vez (i. e., apenas com a cápsula associada) de tal forma que possa ser assegurado um funcionamento apropriado da vedação e não possam ocorrer problemas higiénicos no elemento de vedação.

Note-se que a presente invenção, desta forma, visa especialmente um melhoramento das cápsulas, de modo a que os dispositivos actuais de produção de bebidas com meios de vedação integrados como, por exemplo, mostrado no documento EP-A-512470, também possam ser utilizados em ligação com uma cápsula de acordo com a presente invenção. 0 objectivo é alcançado por meio das características das reivindicações independentes. As reivindicações dependentes desenvolvem mais a ideia central da presente invenção.

De acordo com um primeiro aspecto da presente invenção, é proposta uma cápsula para conter ingredientes de bebida (ou outros alimentos liquidos). A cápsula é concebida para a inserção num dispositivo de produção de bebidas, de forma a que um liquido sob pressão entre na cápsula e interaja com os 6 ingredientes na cápsula. De acordo com a invenção, a superfície exterior da cápsula compreende um elemento resiliente de vedação feito a partir de um material elástico do tipo borracha, diferente do utilizado para a cápsula. 0 elemento resiliente de vedação da cápsula é deformado quando a cápsula é acoplado de modo vedante ao elemento envolvente do dispositivo de produção de bebidas. A deformação conduz a uma pressão inicial do elemento de vedação contra o elemento envolvente. 0 elemento de vedação pode ser dobrável de forma a poder exercer uma força de pressão contra a superfície compressora correspondente do dispositivo de produção de bebidas. 0 elemento de vedação pode também ser compressível de forma a que o acoplamento de vedação seja obtido pela superfície compressora do dispositivo de produção de bebidas ao exercer uma força de pressão positiva sobre o elemento de vedação, a partir de uma primeira espessura não comprimida da cápsula, até uma segunda espessura comprimida do elemento. 0 elemento de vedação está associado à cápsula como uma parte separada. Neste caso, o elemento de vedação pode ser removível ou, alternativamente, pode estar ligado à cápsula de forma fixa. 0 elemento de vedação pode, por exemplo, ter a forma de um anel em forma de 0 ou L. 0 elemento de vedação pode estar unido à cápsula utilizando um adesivo ou por soldadura (térmica ou ultra-sónica) . De uma 7 forma alternativa, o elemento de vedação pode ser mantido em posição, envolvendo a cápsula, devido à sua tensão material ou caracteristicas de alongamento inerentes. Numa outra forma de realização possível, o elemento de vedação pode ser comprimido pelo material da cápsula. A cápsula pode ser feita de plástico ou um metal tal como, e. g., alumínio.

De acordo com um outro aspecto da presente invenção, é proposta uma cápsula tendo um corpo base e/ou elemento de folha feito de material plástico, em que, pelo menos, uma parcela do corpo base é concebida para ser perfurada quando colocada correctamente no dispositivo de produção de bebidas.

De acordo com um outro aspecto, é proposto um sistema de produção de bebidas compreendendo essa cápsula e um dispositivo de produção de bebidas.

De acordo com um outro aspecto da presente invenção, é proposto o método de produção de bebidas em que um acoplamento de vedação, estanque à pressão, de um elemento do dispositivo de produção de bebidas e um elemento de vedação da cápsula asseguram que o único trajecto do escoamento de meio líquido, entre a abertura perfurada na parede superior da base em forma de copo e a abertura no elemento de folha, atravessa o interior da cápsula.

Um outro aspecto da presente invenção refere-se a um método de produção de bebidas, de acordo com o qual são geradas perfurações tanto no corpo base como no elemento de folha de tal cápsula, sendo ambos feitos de plástico,. 8 A designação "superfície compressora correspondente" como utilizada aqui é, tipicamente, uma parcela do dispositivo de produção de bebidas. Esta pode ser uma superfície do elemento envolvente que é, tipicamente, uma porção do dispositivo que cobre, pelo menos, um lado da cápsula durante o fecho do dispositivo para envolver a cápsula.

Outras vantagens, características e objectivos da presente invenção tornar-se-ão evidentes para o especialista na técnica, ao ler a seguinte descrição pormenorizada de formas de realização da presente invenção, tomada em conjunto com as figuras dos desenhos inclusos.

Fig. 1 mostra uma cápsula de extracção conhecida a partir do documento EP-A-512470, Fig.2 mostra uma primeira forma de realização que não faz parte da presente invenção, na qual uma cápsula é colocada no suporte de cápsula, mas não alcançou ainda a sua posição de fecho no dispositivo de produção de bebidas, Fig. 3 mostra uma vista ampliada da Fig. 2 Fig. 4 mostra a primeira forma de realização, num estado em que uma cápsula alcançou a sua posição de fecho, entre um elemento em forma de campânula e o suporte da cápsula, Fig. 5 mostra uma vista em perspectiva de um suporte da cápsula, um elemento em forma de campânula e uma 9 cápsula, de acordo com a primeira forma de realização, numa posição em que a cápsula ainda não alcançou a sua posição de fecho,

Fig. 6 mostra uma segunda forma de realização da presente invenção, Fig. 7 é uma vista ampliada de um pormenor da Fig. 6, Fig. 8 é uma vista em perspectiva da segunda forma de realização, Fig. 9 mostra a segunda forma de realização, num estado em que a cápsula alcançou a sua posição de fecho, Fig. 10 mostra uma terceira forma de realização, que não faz parte da presente invenção, na qual o elemento de vedação da cápsula é parte da parede lateral da cápsula Fig.11 é uma vista pormenorizada da Fig. 10, Fig. 12 mostra o acoplamento de vedação de acordo com a terceira forma de realização, Fig. 13 mostra uma quarta forma de realização de acordo com a invenção, na qual o elemento de vedação é parte do elemento da parede superior da cápsula, e Fig. 14 mostra a quarta forma de realização no estado final.

Com referência à Fig. 2, será agora explicada uma primeira forma de realização pormenorizada. 10

Note-se que, em seguida, a invenção será explicada com referência a uma certa concepção de uma cápsula, i. e., uma concepção de acordo com a qual a cápsula compreende um corpo base em forma de copo e um elemento de folha de fecho. Porém, deve compreender-se que são viáveis outras concepções da cápsula como, e. g ., cápsulas tendo uma forma lenticular, com duas paredes (e. g. folhas) coincidentes e opostas, que estão seladas, e. g., na borda em forma de anel. De um modo geral, uma cápsula de acordo com a presente invenção compreende, pelo menos, dois elementos de parede opostos que estão ligados entre si nas bordas para formar uma área selada da aba em forma de flange, confinando, deste modo, um interior selado.

Comparável à técnica anterior, também esta forma de realização mostra um suporte 13 de cápsula tendo elementos 12 em relevo que são concebidos para rasgar e perfurar um elemento 5 de folha que fecha um corpo 4 base em forma de copo da cápsula 1. Este rasgar do elemento de folha pode, e. g., ocorrer assim que a pressão no interior da cápsula exceda um valor limiar. Note-se que os elementos em relevo podem ter qualquer forma saliente capaz de causar um rasgão (parcial) do elemento de folha. Apenas como exemplo, são referidos pirâmides, agulhas, bossas, cilindros e reforços alongados.

No interior da cápsula 1 estão contidos ingredientes 3, sendo os ingredientes 3 seleccionados de tal forma que possa ser produzida uma bebida quando um liquido entra na cápsula, na região da parede 17 superior da cápsula 1 e, em seguida, interage com os referidos ingredientes 3. Ingredientes preferidos são, e. g.f café moido, chá ou quaisquer outros 11 ingredientes a partir dos quais possa ser produzida uma bebida ou outro alimento liquido ou viscoso (e. g. sopa). A Fig. 2 mostra um estado em que uma dessas cápsulas foi colocada num suporte 13 de cápsula, repousando o elemento 5 de folha no lado do elemento 12 em relevo do suporte 13 de cápsula, e estando o corpo 4 base, em forma de copo, da cápsula 1 já parcialmente envolvido pela parede 25 circunferencial de um elemento 9 envolvente do dispositivo de produção de bebidas. 0 elemento envolvente mostrado tem a forma de um campânula. São viáveis outras formas, em que a concepção dos contornos do interior (recesso) do elemento envolvente está adaptada, de um modo geral, para coincidir substancialmente com os contornos da cápsula 1.

Note-se que o elemento 5 de folha como mostrado não é exactamente liso devido a uma sobrepressão definida no interior da cápsula, sobrepressão que é gerada introduzindo, e. g., um gás protector ao produzir a cápsula cheia. O elemento 9 envolvente (em forma de campânula) compreende, além disso, uma saia 18 anular de suporte, cuja função será explicada mais tarde, uma rosca 19 externa para montar o elemento em forma de campânula num dispositivo de produção de bebidas e uma abertura 20 de entrada de água, para abastecer com um liquido tal como, por exemplo, água quente sob pressão, um injector 14 de água que está montado de forma libertável (aparafusado) no elemento 9 em forma de campânula.

Note-se que a rosca 19 é apenas um exemplo de meio de ligação, seja um meio de ligação libertável ou permanente. 12

Os outros componentes do dispositivo de produção de bebidas, tais como, e. g., o mecanismo para deslocar o elemento em forma de campânula e também, eventualmente, o suporte de cápsulas são conhecidos da técnica anterior, no campo das máquinas expresso à base de cápsulas. 0 injector da água compreende um elemento (lâmina, pino, etc.) 24 de perfuração, concebido para produzir uma abertura na parede 17 superior da cápsula 1 quando o suporte 13 de cápsulas e o elemento 9 em forma de campânula forem movidos um contra o outro, e. g. por, um mecanismo operado manualmente ou automático. Um canal (não mostrado nos desenhos) atravessa o elemento 14 de perfuração, de tal forma que a água pode alimentada ao interior da cápsula 1 uma vez o elemento 14 da perfuração se projecta no interior da cápsula 1. A cápsula 1 compreende a referida parede 17 superior, uma parede 7 lateral e uma aba 6 em forma de flange, em que o elemento 5 de folha é selado à referida aba 6 em forma de flange para fechar hermeticamente o corpo 4 base, em forma de copo, da cápsula 1. Um vez mais, são possíveis outras concepções para a cápsula, desde que a cápsula possa ser selada e contenha os ingredientes mencionados.

De acordo com a presente invenção a superfície exterior da cápsula 1 apresenta um elemento 8 dedicado de vedação. 0 elemento 8 de vedação pode ser resiliente devido ao material utilizado e/ou devido à forma geométrica do elemento 8 de vedação.

Além disso, o elemento 8 de vedação pode ser integral com a cápsula 1 ou uma parte separada. No último caso o elemento de 13 vedação pode ser montado de forma libertável no corpo 4 base ou fixado a este, e. g., por soldadura ou por meio de um adesivo.

No caso do elemento 8 de vedação ser uma parte separada unida à cápsula 1, pode ser montado na cápsula como uma parte integral. De uma forma alternativa, pode ser aplicado na forma fluida ou viscosa e, em seguida, pode endurecer (e. g. polimerizar) uma vez aplicado na superfície exterior da cápsula, que é o caso, e. g., quando de aplica silicone.

De acordo com a invenção, é utilizado um material resiliente, elástico do tipo borracha, para o elemento 8 de vedação. A designação "elástico do tipo borracha" significa qualquer material adequado tendo a elasticidade da borracha, incluindo, mas não limitado a, elastómeros, silicones, plásticos, látex, balata ou outros.

No caso de o material do elemento de vedação ser o mesmo que o utilizado para a cápsula (e. g. um metal, tal como alumínio, ou plástico), de um modo preferido, a natureza resiliente do elemento de vedação é garantida pela forma geométrica do elemento de vedação. Este caso não é coberto pela invenção reivindicada.

Na forma de realização de acordo com a Fig. 2, o elemento 8 de vedação é deformável de forma resiliente devido à forma em lábio. É feito do mesmo material que a cápsula, de um modo preferido, plástico. Pode ser uma parte integral do corpo 4 base da cápsula 1. 0 lábio 8 livre flexível estende-se a partir da borda exterior da aba 6 em forma de flange e está inclinado para fora. 14

Na forma de realização mostrada, o lábio flexível é a borda das paredes laterais do corpo base da cápsula, borda que está dobrada segundo um ângulo de mais do que cerca de 90 graus, de um modo preferido, compreendido entre 95 e 175 graus.

Note-se que tal elemento 8 de vedação deformável pode ser colocado em qualquer posição sobre a cápsula 1, desde que a posição esteja adaptada para um acoplamento exterior de vedação do elemento 8 de vedação e o elemento 9 envolvente, entre o injector 14 de água e as perfurações no elemento 5 de folha. O elemento 8 de vedação também pode ser proporcionado na região da parede 17 superior da cápsula 1 envolvendo o injector 14 de água, quando o injector 14 de água está numa posição saliente para o interior da cápsula 1. O elemento 8 de vedação também pode ser configurado para cobrir diferentes parcelas (fundo, parede lateral, aba em forma de flange) da cápsula.

Como pode ser visto em pormenor na Fig. 3, o elemento 9 em forma de campânula, de acordo com esta forma de realização, não compreende nenhum elemento de vedação resiliente dedicado. Porém, o elemento em forma de campânula também pode, opcionalmente, compreender um elemento de vedação resiliente.

Uma superfície 15 de vedação, inclinada de forma divergente, do elemento 9 em forma de campânula está concebida para cooperar com o elemento 8 de vedação, deformável, resiliente da cápsula 1. A inclinação da superfície de vedação é oposta à inclinação do lábio flexível livre que constitui o elemento de vedação.

Dependendo da forma e material do elemento 8 de vedação da cápsula 1, a superfície cooperante do elemento 9 em forma de 15 campânula pode ter qualquer forma, posição e orientação que estejam adaptados para um acoplamento de vedação com o elemento 8 de vedação da cápsula 1. A Fig. 4 mostra o estado em que o elemento 9 em forma de campânula e o suporte 13 de cápsula são colocados em acoplamento por fecho sob pressão e, devido à água entrar no interior da cápsula e fazer subir a pressão ali, os elementos 12 piramidais em relevo do suporte 13 de cápsula já produziram aberturas no elemento 5 de folha da cápsula 1. Após a inserção da cápsula, o elemento 24 em forma de lâmina do injector 14 de água criou uma perfuração 16 na parede 17 superior da cápsula 1. Quando, dentro da cápsula, for atingida uma pressão suficiente de fluido, a bebida produzida a partir dos ingredientes contidos na cápsula pode ser descarregada em interstícios pequenos entre os elementos 12 em relevo e o elemento 5 de folha envolvente.

No estado mostrado na Fig. 4 o elemento 8 de vedação deformável resiliente da cápsula 1, i. e., o lábio flexível, é pressionado contra a superfície 15 de vedação inclinada correspondente, do elemento 9 envolvente. A saia 18 anular de suporte cobre agora a extremidade da aba 6 em forma de flange da cápsula 1 para assegurar que o elemento 8 de vedação e a cápsula, como tal, permanecem em posição quando a superfície 15 de vedação do elemento em forma de campânula exerce uma certa força de pressão sobre o elemento 8 de vedação.

Na realidade, o elemento 8 vedante em forma de lábio representa um exemplo de uma construção para fornecer um acoplamento de vedação auto-reforçante. A água vinda do injector de água será pressurizada no interior do interstício entre o exterior da cápsula e o elemento envolvente e chegará, 16 eventualmente, ao elemento vedante em forma de lábio. 0 elemento vedante em forma de lábio obstruirá o escoamento da água, visto que está pressionado contra a superfície de vedação do elemento anular. Este efeito de obstrução conduzirá ao aumento de pressão no lado de montante do elemento de vedação que, por sua vez, levará a que o elemento de vedação seja pressionado com mais força ainda contra a superfície de vedação e, deste modo, a um acoplamento de vedação, que é tanto mais forte quanto mais elevada for a pressão no acoplamento de vedação.

Na forma de realização da Fig. 5 são proporcionados sulcos 22 na circunferência do suporte 13 de cápsula, sulcos 22 que actuam para evacuar a água que se poderia depositar ou acumular na superfície superior do suporte 13 de cápsula ou gotejar para fora da cápsula antes que a cápsula tenha sido removida. A Fig. 6 mostra uma forma de realização que corresponde essencialmente a uma variante da primeira forma de realização da Fig. 2. 0 elemento 8 de vedação, de acordo com esta forma de realização, é compressível. Cobre tanto uma parcela da parede 7 lateral como a área entre a extremidade exterior da aba 6 em forma de flange da cápsula 1 e a referida parede 7 lateral. (0 elemento de vedação pode também cobrir apenas uma parcela da parede 7 lateral do corpo 4 base da cápsula 1.) 0 elemento 8 de vedação, de acordo com esta forma de realização, tem uma secção transversal não-simétrica, i. e., em forma de L.

De uma forma alternativa, o elemento 8 de vedação pode ter outras formas, tais como, e. g., uma película aplicada à cápsula, uma junta tórica, etc. 17

Quando a cápsula 1 está numa posição como mostrado na Fig. 4 e, em seguida, após se ter terminado o processo de produção da bebida, o suporte 13 é aberto, existe um risco de que a cápsula 1, em vez de cair, permaneça sugada para o interior do elemento 9 em forma de campânula devido a um "efeito de vácuo". Como mostrado na Fig. 8 a invenção propõe proporcionar um mecanismo que assegura que o acoplamento do tipo vedação, entre a cápsula 1 e o elemento 9 em forma de campânula, apenas está presente enquanto o elemento 9 em forma de campânula estiver acoplado contra o suporte 13 de cápsula, mas é automaticamente libertado, de tal forma que o ar pode entrar no espaço entre a parede 17 superior e as paredes 7 laterais da cápsula 1 e a parede interna do elemento 9 em forma de campânula, respectivamente.

Como pode ser visto a partir da Fig. 8, especialmente no caso do elemento 8 de vedação cobrir uma parcela das paredes 7 laterais da cápsula 1, a superfície anular frontal do elemento 9 em forma de campânula pode ser dotada com sulcos 21 que actuam como passagem de entrada de ar para o abastecimento de ar. Os sulcos permitem a entrada de ar uma vez que a força de pressão entre o elemento 9 em forma de campânula e o suporte 13 de cápsula seja aliviada. 0 ar, desta forma, flui para este espaço e será mais fácil para o utilizador remover a cápsula 1. Eventualmente, a cápsula 1 até cairá automaticamente do elemento 9 em forma de campânula. A Fig. 9 mostra o estado da segunda forma de realização em que a superfície 23 frontal do elemento 9 em forma de campânula está em acoplamento de vedação com o elemento 8 de vedação da cápsula 1. 18

As Figuras 10 a 12 mostram uma terceira forma de realização da presente invenção em que a natureza resiliente do elemento de vedação é devida à forma geométrica da própria cápsula. Na forma de realização descrita o elemento de vedação tem a forma de um degrau 26, i. e., um aumento súbito do diâmetro da parede 7 lateral da cápsula 1. Note-se que a forma geométrica não está limitada ao degrau mostrado e são viáveis outras formas desde que garantam uma natureza resiliente ou, pelo menos, deformável do elemento de vedação. O elemento 26 de vedação em forma de degrau, de acordo com esta forma de realização, é apenas um exemplo para um elemento de vedação oco (em contraste, e. g., com o elemento 8 de vedação "maciço" de acordo com a segunda forma de realização, figuras 6 a 9) . Quando a resiliência do elemento de vedação é garantida pela forma geométrica, ocorre habitualmente uma deflexão do elemento de vedação (aqui: deformação do degrau para dentro e para baixo). Por outro lado, quando a natureza resiliente é devida ao material utilizado e é utilizado um elemento "maciço" de vedação, ocorre, de um modo geral, uma compressão e/ou deslocamento do material. A superfície 15 de vedação, de acordo com esta forma de realização, é inclinada. Deste modo, a pressão de vedação tem uma primeira componente dirigida de forma radial para dentro e uma outra componente dirigida axialmente (para baixo na figura 12) .

Como pode ser visto, especialmente a partir da figura 12, o elemento 5 de folha pode ser enrolado (ver a referência 27) sobre a aba da cápsula. 19

As Fig. 13 e 14 mostram uma quarta forma de realização em que o elemento de vedação é uma junta 11 tórica. A junta tórica está configurada geometricamente e, de um modo preferido, fixa à parede 17 superior da cápsula 1. Isto é apenas um exemplo que consiste em proporcionar um elemento de vedação no exterior da cápsula 1, no lado em frente do injector da água, e que será perfurado de forma a criar as entradas da água na cápsula 1. A junta 11 tórica está posicionada de modo a envolver, de uma forma periférica, a área em que o injector 14 de água perfura a parede 17 superior da cápsula 1. 0 elemento 11 de vedação é, deste modo, comprimido pelo fundo 28 do elemento 9 envolvente e (ver figura 14) fixado no lugar pela extremidade superior da parede 25 lateral circunferencial do elemento 9 envolvente.

Note-se que o fundo 28 pode ser substancialmente plano ou inclinado para assegurar uma interface suficientemente estanque à água com o elemento 11 do vedação, quando a cápsula estiver totalmente acoplada no elemento 9 envolvente, ao fechar o dispositivo.

Como uma alternativa à junta 11 tórica, pode também ser colocado um elemento vedante deformável, em forma de lábio, (e. g. comparável ao lábio 8, de acordo com a primeira forma de realização, ver figura 2) projectando-se a partir da parede 17 superior da cápsula 1, i. e. a parede em frente do injector 14 de água.

Em qualquer caso, o fundo 28 exercerá uma força de compressão axial no elemento 11 de vedação. 20

No caso de, e. g., estar colocada uma junta tórica na parede 7 lateral da cápsula 1, a componente radial da força de compressão prevalecerá.

Lista de números de referência: 1 cápsula 2 dispositivo de produção de bebidas ("máquina de café") 3 ingredientes 4 Primeiro elemento de parede (e. g. corpo base em forma de copo da cápsula) 5 Segundo elemento da parede (e. g. elemento de folha) 6 aba em forma de flange 7 parede lateral do corpo base 8 elemento de vedação 9 elemento envolvente (e. g. elemento em forma de campânula) 10 área de transição 11 Junta tórica 12 elementos em relevo 13 suporte de cápsula 14 injector de água 15 superfície de vedação do elemento (em forma de campânula) envolvente 16 perfuração na primeira (e. g.) inferior parede da cápsula 17 Parede superior da cápsula 18 anel anular do suporte do elemento envolvente (em forma de campânula) 19 rosca para montar o elemento envolvente (em forma de campânula) 20 abertura de entrada da água do elemento envolvente (em forma de campânula) 21 sulcos na superfície anular frontal do elemento envolvente (em forma de campânula) 22 sulcos num anel de suporte do suporte de cápsula 23 superfície anular frontal do elemento envolvente (em forma de campânula) 24 elemento de perfuração (lâmina) do injector de água 21 (Continuação) 25 parede circunferencial do elemento envolvente (em forma de campânula) 26 elemento de vedação em degrau 27 Enrolamento do elemento de folha 28 Parede inferior do elemento envolvente

Lisboa,19 de Janeiro de 2007 22

Claims

REIVINDICAÇÕES 1. Cápsula para conter ingredientes de bebida, estando a cápsula (1) concebida para a inserção num dispositivo (2) de produção de bebidas, no qual um liquido sob pressão entra na cápsula (1) a fim de interagir com os ingredientes (3) na cápsula (1) e descarregar uma bebida a partir da cápsula (1), em que a superfície exterior da cápsula (1) é dotada de um elemento (8, 11, 26) resiliente de vedação feito de um material diferente do material da cápsula (1), em que o elemento (8, 11) de vedação é feito de um material elástico do tipo borracha.
2. Cápsula de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por ser constituída por um primeiro e segundo elementos de parede que estão ligados entre si de uma forma hermética, numa área da aba em forma de flange, de forma a criar um interior selado para os ingredientes.
3. Cápsula de acordo com a reivindicação 2, caracterizada por o elemento (8) de vedação ser proporcionado, pelo menos, na área (10) de transição da aba (6) em forma de flange e num dos elementos de parede. 1
4. Cápsula de acordo com a reivindicação 2, caracterizada por o elemento (8, 11) de vedação ser proporcionado numa parede entre a aba em forma de flange e a posição na cápsula (3) concebida para uma introdução de um injector de água de um dispositivo de produção de bebidas.
5. Cápsula de acordo com a reivindicação 2, caracterizada por a cápsula (1) compreender um corpo (4) base em forma de copo e um elemento (5) de fecho.
6. Cápsula de acordo com a reivindicação 5, caracterizada por o elemento de vedação (8) estar presente tanto na aba (6) em forma de flange como numa parcela de uma parede (7) lateral do corpo (4) base.
7. Cápsula de acordo com a reivindicação 2, caracterizada por o elemento (8, 11) de vedação ser separado dos elementos (4, 5) de parede.
8. Cápsula de acordo com a reivindicação 7, caracterizada por o elemento (8, 11) de vedação ter a forma de uma junta (11) tórica ou de um anel (8) tendo uma secção transversal em forma de L.
9. Cápsula de acordo com qualquer uma das reivindicações 7 ou 8, caracterizada por o elemento (8, 11) de vedação estar unido a um dos elementos (4, 5) de parede utilizando um adesivo, ou por soldadura ou por compressão ou engastamento ou uma combinação destes.
10. Cápsula de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, em que o elemento de vedação é proporcionado, aplicando-o 2 numa forma viscosa ou líquida e, em seguida, endurecendo-o, uma vez aplicado à superfície exterior da cápsula.
11. Sistema de produção de bebidas, compreendendo uma cápsula para conter ingredientes de bebidas de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores e um dispositivo de produção de bebidas.
12. Sistema de produção de bebidas de acordo com a reivindicação 11, em que o elemento (8) resiliente de vedação está geometricamente configurado para estar em acoplamento de vedação com, pelo menos, uma superfície compressora correspondente do dispositivo (2) de produção de bebidas, o dispositivo (2) de produção de bebidas compreende um meio de abertura para produzir, pelo menos, uma abertura num primeiro e segundo elementos de parede da cápsula (1), e a abertura no primeiro elemento (4) da parede está separada da abertura no segundo elemento (5) de parede por um acoplamento de vedação estanque à pressão da superfície compressora do dispositivo de produção de bebidas e no elemento (8, 11, 26) de vedação resiliente da cápsula (1), de tal forma que o líquido apenas pode escoar-se através da cápsula (1), mas não no exterior da cápsula (1). 3
13. Sistema de acordo com a reivindicação 12, em que o acoplamento de vedação é apenas eficaz enquanto um elemento (9) envolvente tendo a superfície compressora exercer uma pressão mínima na cápsula (1), mas é libertado automaticamente assim que a pressão cair abaixo da referida pressão mínima.
14. Sistema de acordo com a reivindicação 13, em que são proporcionados sulcos (21) na circunferência do elemento (9) envolvente, sulcos (21) esses que actuam como passagens de entrada de ar para que o ar passe através destes sulcos (21) e através do acoplamento de vedação libertado, entre a cápsula (1) e o elemento (9) envolvente.
15. Sistema de acordo com qualquer das reivindicações 11 a 14, em que o elemento (9) envolvente compreende meios de vedação adicionais adaptados para auxiliar o acoplamento de vedação entre o elemento (9) envolvente e a cápsula (1).
16. Sistema de acordo com qualquer das reivindicações 11 a 15, em que a pressão de vedação que actua no acoplamento de vedação tem uma componente radial/ou axial relativamente ao eixo central da cápsula (1).
17. Método de produção de bebidas, compreendendo o método as seguintes etapas: proporcionar uma cápsula contendo ingredientes de bebida e compreendendo um primeiro elemento (4) de parede fechado e um segundo elemento (5) de parede fechado, vedados entre si por uma aba (6) em forma de flange, 4 dotar a superfície exterior da cápsula (1) com um elemento (8) de vedação resiliente feito de um material elástico do tipo borracha, posicionar a cápsula (1) num dispositivo de produção de bebidas e produzir, pelo menos, uma abertura, no primeiro e no segundo elemento (4, 5) de parede, ter um líquido a entrar na cápsula (1) na, pelo menos uma, abertura no primeiro elemento (4) de parede e ter o líquido a sair da cápsula (1) através de, pelo menos, uma abertura no segundo elemento (5) de parede, em que a abertura no primeiro elemento (4) de parede está separada da abertura no segundo elemento (5) de parede por um acoplamento de vedação estanque à pressão de um elemento do dispositivo de produção de bebidas e do elemento (8, 11, 26) de vedação resiliente da cápsula (1), de tal forma que o líquido apenas pode escoar-se através da cápsula (1) , mas não no exterior da cápsula (1).
18. Método de acordo com a reivindicação 17, caracterizado por o acoplamento de vedação estanque à pressão ser causado pelo elemento (8, 11, 26) de vedação da cápsula (1) e por tal acoplamento de vedação não estar presente quando se utiliza uma cápsula (1) sem tal elemento (8, 11, 26) de vedação. Lisboa, 19 de Janeiro de 2007 5