KR20010050285A - 인쇄 장치, 그의 제어 방법 및 정보 기록 매체 - Google Patents

인쇄 장치, 그의 제어 방법 및 정보 기록 매체 Download PDF

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KR20010050285A
KR20010050285A KR1020000050999A KR20000050999A KR20010050285A KR 20010050285 A KR20010050285 A KR 20010050285A KR 1020000050999 A KR1020000050999 A KR 1020000050999A KR 20000050999 A KR20000050999 A KR 20000050999A KR 20010050285 A KR20010050285 A KR 20010050285A
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미노와마사히로
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야스카와 히데아키
세이코 엡슨 가부시키가이샤
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Abstract

인쇄 장치의 교환 가능한 각종 부품 또는 디바이스의 동작회수 등을 교환된 부품마다 적산하고 기억해 두는 것에 의해, 유지 보수작업, 불량해석 등을 용이하게 한 인쇄 장치, 그 제어 방법 및 정보 기록 매체를 제공하기 위해, 인쇄 장치의 인쇄 처리부는 문자 또는 도형을 인쇄하고, 장착부는 인쇄 처리부와 공동해서 동작하는 교환 가능한 부품 또는 디바이스 등의 동작부품, 소모품을 장착하고, 계수 처리부는 교환 가능한 부품 또는 디바이스의 사용회수 또는 동작회수 등을 계수하고, 검지 처리부는 장착부에 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 장착된 것을 검지하고, 비휘발성 기억부는 계수된 수치를 소정의 영역에 기억하고, 검지 처리부에 의해 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 교환된 것이 검지된 경우, 지금까지의 계수값이 보존된 영역을 보존하고 새로운 영역에 새로운 부품 또는 디바이스의 계수값을 기억하는 구성으로 하였다.
이러한 구성으로 하는 것에 의해, 인쇄에 사용하는 잉크의 사용량, 종이 등의 인쇄 매체를 절단하는 커터의 사용회수, 인쇄 헤드의 인쇄회수 등, 교환 가능한 기능부의 동작량을 교환한 과거의 부품에 대해서도 비휘발성 기억 장치에 보존하고, 보수 관리에 도움이 될 수 있는 인쇄 장치와 그 제어 방법을 제공할 수 있게 된다.

Description

인쇄 장치, 그의 제어 방법 및 정보 기록 매체{PRINTER AND A CONTROL METHOD AND RECORDING MEDIUM FOR THE SAME}
본 발명은 인쇄 장치, 그 제어 방법 및 정보 기록 매체에 관한 것이다. 특히, 인쇄에 사용하는 잉크의 사용량, 종이 등의 인쇄 매체를 절단하는 커터의 사용회수, 인쇄 헤드의 인쇄회수 등 교환 가능한 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 양을 비휘발성 메모리에 기억하고, 보수, 관리에 도움이 될 수 있는(활용할 수 있는) 인쇄 장치, 그 제어 방법 및 이들을 실현하는 프로그램을 기록한 정보 기록 매체에 관한 것이다.
인쇄 장치(프린터)는 종이 등의 인쇄 매체에 문자나 도형을 인쇄하기 위한 장치로서 널리 보급되어 있다. 이러한 프린터는 외부 정보 처리 장치, 예를 들면 호스트 컴퓨터에 접속되고, 호스트 컴퓨터는 문자나 도형을 인쇄하기 위한 데이터나 프린터 자체를 제어하기 위한 데이터를 프린터로 송신한다. 한편, 프린터는 자신의 상황 등의 데이터를 호스트 컴퓨터로 송신할 수 있다.
이러한 프린터에서는 문자나 도형을 인쇄하기 위해서 잉크를 사용한다. 잉크젯 프린터에서는 교환 가능한 잉크 카트리지를 이용하고, 도트 임팩트 프린터(dot impact printer)나 열전사 프린터에서는 교환 가능한 잉크리본을 이용한다. 또, 로울(role)지를 이용하는 프린터도 POS 프린터에서는 일반적으로 사용되고 있다. 잉크 카트리지, 잉크리본, 로울지는 프린터의 소모품이다. 이들 소모품중에서 예를 들면 잉크 공급유닛이 공급한 잉크의 사용량의 통계는 프린터의 비용 절감이나 보수·운용· 관리 또는 신제품의 개발을 위한 정보로서 중요하다.
이 이외에 프린터에는 잉크젯 헤드, 도트 임팩트 헤드 또는 커터 디바이스 등의 동작부품 또는 동작 장치(동작 디바이스)도 교환 가능하게 장착되어 있는 경우가 있다.
예를 들면, 캐시 레지스터 등의 회계 장치나 팩시밀리 장치 등에 이용되는 프린터에서는 인쇄된 종이를 적당한 단위(트랜잭션(transaction) 단위나 페이지 단위 등)로 절단할 필요가 있다. 이 때문에 커터날(cutter blade) 또는 커터 디바이스를 교환할 수 있게 하고 있는 프린터가 있다. 이 커터날 또는 커터 디바이스에 대해서도 내용(耐用)회수 등의 통계를 취득하고자 하는 요망이 있다.
이 이외에 이와 같은 교환 가능한 부품 또는 디바이스로서는 인쇄 헤드 등이 있다. 인쇄 헤드 특히 잉크젯 헤드는 소모품으로서 취급되는 경우도 있고, 이들에 대해서도 사용회수의 정보는 중요하다.
종래의 프린터에서는 이러한 잉크 공급 유닛이나 커터날, 잉크젯 헤드 등의 교환 가능한 부품의 기능에 관련된 양(잉크의 사용량, 절단회수, 잉크 사출 회수 등)은 이하의 2종류에 대하여 어느 것인가가 기억되어 있었다.
·해당 프린터가 사용을 개시하고 나서부터의 총 동작량 또는
·현재 사용하고 있는 부품의 동작량
이들의 정보는 플래쉬 EEPROM(Electrically Erasable Programmable Read Only memory)나 하드디스크 등프린터가 구비하는 비휘발성 기억 장치에 기억되어 있었다.
그러나, 종래의 프린터에서는 각각의 동작 부품 기능부에 대하여 상기한 바와 같은 1종류의 정보밖에 얻어지지 않았다. 이 때문에, 치밀한 보수·운용에 필요한 정보가 충분히 얻어진다고는 하기 곤란하였다.
또, 부품 또는 디바이스의 내용 동작량의 통계를 얻기 위해서는 교환한 부품 또는 디바이스에 대하여 각각 얼마만큼 동작시킨 것인지의 정보가 중요하다.
또한, 이들 부품 또는 디바이스의 교환시기나 사용된 기간 등도 유용한 정보로서 활용할 수 있다.
본 발명의 목적은 이상과 같은 문제를 해결하기 위해 이루어진 것으로서, 인쇄에 사용하는 잉크의 사용량, 종이 등의 인쇄 매체를 절단하는 커터의 사용회수, 인쇄 헤드의 인쇄 회수 등, 교환 가능한 기능부의 동작량을 여러 개 불휘발로 기억하여 보수에 도움이 될 수 있는 인쇄 장치, 그 제어 방법 및 이들을 실현하는 프로그램을 기록한 정보 기록 매체를 제공하는 것이다.
도 1은 본 발명의 인쇄 장치의 실시예의 개요를 도시한 블럭구성도,
도 2는 도 1에 도시한 인쇄 장치를 제어하는 제어 처리의 흐름을 도시한 흐름도,
도 3은 도 1에 도시한 인쇄 장치의 플래쉬 EEPROM 내에 확보되는 사용회수 카운터 영역 등의 상태를 도시한 설명도,
도 4는 도 1에 도시한 인쇄 장치에 의해 실행되는 통지 처리의 흐름을 도시한 흐름도,
도 5는 본 발명의 인쇄 장치의 다른 실시예를 도시한 블럭구성도,
도 6은 본 발명의 다른 실시예의 실시간 클럭(RTC)의 타임 정보를 이용한 유지 보수 관리의 실시예를 도시한 설명도,
도 7은 본 발명의 다른 실시예 중에서 기억부에 저장되어 있는 데이터 표를 모식적으로 도시한 설명도,
도 8은 본 발명의 인쇄 장치의 제어 방법의 다른 실시예를 도시한 흐름도,
도 9는 본 발명의 인쇄 장치의 제어 방법의 다른 실시예를 도시한 흐름도.
도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명
101 : 프린터 102 : 인터페이스
103 : RAM 104 : ROM
105 : 인쇄 처리부 106 : 장착부
107 : 커터날 111 : 플래쉬 EEPROM
113 : 사용회수 카운터 영역 11O : CPU
114 : 현재 어드레스 지시 영역 115 : 총사용회수 카운터 영역
150 : 호스트 컴퓨터 120 : 잉크젯 헤드
121 : 메모리 122 : 헤드장착부
이상의 목적을 달성하기 위해서, 본 발명의 원리에 따라서 하기의 발명을 개시한다.
본 발명의 인쇄 장치는 문자 또는 도형을 인쇄하는 인쇄 처리부, 인쇄 처리부와 공동해서 동작하는 교환 가능한 부품 또는 디바이스를 장착하는 장착부, 장착부에 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 장착 또는 교환된 것을 검지하는 검지 처리부, 정보를 여러 개의 영역에 기억하는 비휘발성 기억부, 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 양을 계측하는 계측 처리부 및 계측 처리부에 의해 계측된 기능에 관련된 양을 적산하여 상기 기억부의 소정의 영역에 저장하는 저장 처리부를 갖고, 저장 처리부는 검지 처리부에 의해 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 장착 또는 교환된 것이 검지된 경우, 교환된 부품 또는 디바이스의 각각의 기능에 관련된 양을 구별하여 기억 영역에 기억함과 동시에 누적된 기능에 관련된 양을 소정의 영역에 기억하는 처리를 실행하는 것을 특징으로 한다.
또, 본 발명의 부품 또는 디바이스는 인쇄 처리부에 의해 문자 또는 도형을 인쇄한 인쇄 매체를 절단하는 절단처리를 실행하고, 기능에 관련된 양은 인쇄 매체를 절단한 회수로 계측되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치이다.
또, 본 발명의 부품 또는 디바이스는 인쇄 처리부가 문자 또는 도형을 인쇄하기 위한 잉크를 공급하고, 기능에 관련된 양은 실질적으로 잉크를 공급한 양으로 적산되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치이다.
또, 본 발명의 부품 또는 디바이스는 문자 또는 도형을 인쇄하기 위한 인쇄 헤드로서, 상기 인쇄 처리부는 상기 장착부에 장착된 교환 가능한 인쇄 헤드를 구동하는 것에 의해 문자 또는 도형을 인쇄하고, 기능에 관련된 양은 문자 또는 도형을 인쇄할 때의 구동회수로 적산되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치이다.
또, 본 발명의 인쇄 장치는 통지 처리부를 더 갖고, 통지 처리부는 상기 인쇄 장치의 소정의 조작에 응답하여 기억부에 기억된 1개 또는 여러 개의 기능에 관련된 양에 관한 정보를 인쇄 처리부에 통지하고, 인쇄 처리부는 이것을 인쇄 출력하는 것을 특징으로 한다.
또, 본 발명의 인쇄 장치는 외부 장치와 접속하여 데이터를 송수신하기 위한 송수신 처리부를 갖고, 통지 처리부는 상기 외부 장치로부터의 소정의 명령에 응답하여 기억부에 기억된 1개 또는 여러 개의 기능에 관련된 양에 관한 정보를 인쇄 처리부에 통지하고, 인쇄 처리부는 이것을 인쇄 출력하는 것을 특징으로 한다.
또, 본 발명의 인쇄 장치는 일종의 호스트 컴퓨터에 접속되고, 통지 처리부는 호스트 컴퓨터로부터의 소정의 명령에 응답하여 기억부에 기억된 1개 또는 여러 개의 동작량에 관한 정보를 호스트 컴퓨터로 송신하기 위해 송수신 처리부에 통지하고, 송수신 처리부는 정보를 상기 호스트 컴퓨터로 송신하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치이다.
또, 본 발명의 교환 가능한 부품 또는 디바이스는 인쇄 장치의 인쇄 동작에 관련된 동작부품 또는 동작 장치인 것을 특징으로 한다.
또, 본 발명의 교환 가능한 부품 또는 디바이스는 인쇄 장치의 소모품인 것을 특징으로 한다.
또, 본 발명의 인쇄 장치는 문자 또는 도형을 인쇄하는 인쇄 처리부, 인쇄 처리부와 공동해서 이용되는 교환 가능한 부품 또는 디바이스를 장착하는 장착부, 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 상기 장착부에서 분리되었는지 또는 그것에 새로이 장착되었는지 또는 교환되었는지를 검지하는 검지처리부, 정보를 여러 개의 영역에 기억하는 비휘발성 기억부, 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 양을 계측하는 게측 처리부, 적어도 계측 처리부에 의해 계측된 기능에 관련된 양을 기억부의 소정의 영역에 저장하는 저장 처리부 및 타임 정보중 적어도 날짜 정보를 취득하는 타임 정보 취득부를 갖고, 저장 처리부는 검지 처리부에 의해 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 교환된 것이 검지된 경우, 교환된 부품 또는 디바이스의 그때까지 계측된 기능에 관련된 양을 상기 타임 정보 취득부에서 얻어지는 장착한 시점 또는 분리한 시점 또는 교환한 시점의 적어도 날짜를 갖는 타임 정보를 대응시켜 순차 상기 비휘발성 기억부에 저장하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치이다.
또, 본 발명의 인쇄 장치는 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 사용한도량 또는 회수의 기준을 나타내는 사용한도값을 기억하는 사용한도값 기억부 및 교환 가능한 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 사용한도량 또는 회수가 상기 사용한도값에 근접했거나 또는 도달했을 때 이것을 나타내는 신호를 출력하는 신호 출력부를 더 갖고, 신호를 출력했을 때, 타임 정보 취득부에서 얻어진 적어도 날짜정보를 포함하는 타임 정보와 교환 가능한 부품 또는 디바이스를 대응시켜 비휘발성 기억부에 저장하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치이다.
또, 본 발명은 문자 또는 도형을 인쇄하는 인쇄 처리부, 인쇄 처리부와 공동해서 동작하는 교환 가능한 부품 또는 디바이스를 장착하는 장착부 및 정보를 여러 개의 영역에 불휘발로 기억하는 비휘발성 기억부를 구비하는 인쇄 장치의 제어 방법에 있어서, 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 상기 장착부에 장착된 것을 검지하는 검지단계, 검지단계에 의해 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 장착된 것이 검지된 경우, 이것을 기점으로 해서 상기 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 양을 계측하는 단계, 검지단계 이전에 계측된 적산 계측량을 교환된 부품 또는 디바이스마다 기억부의 소정의 영역에 보존하는 단계 및 적산 계측량을 나타내는 정보를 통지명령에 응답하여 지정된 처리부에 통지하는 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법이다.
또, 본 발명은 인쇄장치의 부품 또는 디바이스가 인쇄 처리부에 의해 문자 또는 도형이 인쇄된 인쇄 매체를 절단하는 절단부로서, 그의 기능에 관련된 양은 인쇄 매체를 절단한 회수로 적산되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법이다.
또, 본 발명의 인쇄장치의 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 기능부가 문자 또는 도형을 인쇄하기 위한 잉크를 공급하는 잉크 카트리지로서, 기능에 관련된 양은 잉크를 공급한 양으로 적산되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법이다.
또, 본 발명은 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 문자 또는 도형을 인쇄하기 위한 인쇄 헤드로서, 인쇄 처리부는 장착부에 장착된 교환 가능한 인쇄 헤드를 구동하는 것에 의해 문자 또는 도형을 인쇄하고, 기능에 관련된 양은 문자 또는 도형을 인쇄할 때의 구동회수로 적산되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법이다.
또, 본 발명은 인쇄 장치의 제어 방법으로서, 교환 가능한 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 양의 통지를 요구하는 명령을 외부 장치에서 수신하는 단계 및 기억부에 기억된 1개 또는 여러 개의 기능에 관련된 양을 상기 외부 장치에 통지하는 단계를 더 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법이다.
본 발명의 인쇄 장치의 제어 방법은 기능에 관련된 양의 인쇄를 요구하는 명령을 외부 장치에서 수신하는 단계, 기억부에 기억된 1개 또는 여러 개의 기능에 관련된 양을 인쇄 처리부에 통지하는 단계 및 인쇄 처리부에 의해 인쇄 출력하는 단계를 더 갖는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 인쇄 장치의 제어 방법은 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 장착부에서 분리되었거나, 그것에 장착되었거나 또는 교환되었을 때, 그 시점의 타임 데이터중 적어도 날짜 데이터를 교환된 부품의 기능에 관련된 양을 저장하는 기억부에 그 양의 데이터의 저장영역과 대응시켜 기억하는 단계를 갖는 것을 특징으로 한다.
또, 본 발명의 인쇄 장치의 제어 방법은 교환 가능한 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 사용한도량의 기준을 나타내고 소정의 기억부에 기억된 사용한도값과 부품 또는 디바이스의 사용량의 적산값을 비교하는 단계, 적산값이 사용한도값에 근접했거나 또는 도달했을 때 경고를 위한 신호를 출력하는 단계 및 신호를 출력했을 때 그 시점의 적어도 날짜 정보를 포함하는 타임 정보와 부품 또는 디바이스를 특정하는 정보를 대응시켜 기억하는 단계를 갖는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 인쇄 장치와 그 제어 방법을 실현하는 프로그램을 콤팩트 디스크, 플로피 디스크, 하드디스크, 광자기디스크, 디지털 비디오 디스크, 자기테이프, 반도체 메모리 등의 정보 기록 매체에 기억할 수 있다.
또, 본 발명의 인쇄 장치나 정보 처리 장치를 제어하기 위한 프로그램을 WWW(World Wide Web)의 서버 컴퓨터에 배치하고, 여기에서 오퍼레이터(조작자)가 적절히 다운로드해서 인쇄장치나 정보 처리 장치에 기억시켜 프로그램을 갱신하고, 인쇄 장치나 정보 처리 장치에 이 프로그램을 실행시킬 수 있다.
본 발명의 상기 및 그 밖의 목적, 특징, 국면 및 이익 등은 첨부 도면을 참조로 하여 설명하는 이하의 상세한 실시예로부터 더욱 명백해질 것이다.
(실시예)
이하에 본 발명의 1 실시예를 설명한다. 또한, 이하에 설명하는 실시예는 설명을 위한 것으로서, 본원 발명의 범위를 제한하는 것은 아니다. 따라서, 당업자라면 이들의 각 요소 또는 전체요소를 이것과 균등한 것으로 치환한 실시예를 채용하는 것이 가능하지만, 이들 실시예도 본 발명의 범위에 포함된다.
〈인쇄 장치〉
도 1에는 본 발명의 인쇄 장치(프린터)의 실시예의 블럭구성도를 도시한다. 또한, 이하의 실시예에서는 설명의 편의상, 주로 용지를 절단하기 위한 커터날을 교환 가능한 부품 또는 디바이스로서 예로 들어 설명하지만, 그밖의 교환 가능한 부품 또는 디바이스, 예를 들면 잉크 카트리지나 잉크리본 등을 포함하는 잉크 공급유닛, 잉크젯 헤드 등의 인쇄 헤드, 더 나아가서는 로울지에 대해서도 마찬가지의 방법을 적용할 수 있고, 이들 실시예를 채용하는 것은 당업자라면 용이하고, 이들 실시예도 본 발명의 범위에 포함된다.
프린터(101)는 호스트 컴퓨터(150)와 인터페이스(102)를 거쳐서 접속되어 데이터의 송수신을 실행한다. 또, 호스트 컴퓨터에는 응용(어플리케이션) 프로그램과 함께 프린터 드라이버라고 불리는 프린터를 제어하는 프로그램이 편성되고, 응용프로그램으로부터의 인쇄 명령을 수취하고 프린터에 적합한 데이터로 변환하여 프린터로 송신하는 제어를 실행함과 동시에 프린터로부터의 각종 신호 또는 데이터를 수신하고 해석하여 사용자에게 필요한 정보를 호스트 컴퓨터를 거쳐서 제공할 수 있는 구성으로 되어 있다.
호스트 컴퓨터(150)가 데이터를 송신하면, 인터페이스(102)가 이것을 수신하고 RAM(l03)내의 수신 버퍼가 이 데이터를 기억한다.
CPU(110)은 수신 버퍼에 기억된 데이터를 해석하고, 이것이 인쇄 커맨드이면 인쇄이미지를 RAM(103)내의 프린트 버퍼로 전개하여 프린트 버퍼가 가득하게 되는 등, 소정의 타이밍에서 인쇄 헤드, 인자판(platen), 종이 공급 기구 또는 인쇄 헤드 구동IC, 모터 구동 회로, 각종 센서 회로 등을 포함하는 인쇄 처리부(105)를 동작시키고, 문자나 도형을 종이에 인쇄한다.
인쇄된 종이는 장착부(106)에 장착되는 커터날(107)에 의해서 적절히 절단된다. 커터날(107)은 모터 또는 플랜저 등의 구동원(도시하지 않음)에 연결되고, 이 동작은 CPU(110)에 의해서 제어되어 예를 들면 영수증 1장분의 트랜잭션 단위나 페이지 단위로 절단처리를 실행한다.
또, 절단 처리를 실행할 때마다 비휘발성 기억 장치의 일종인 플래쉬 EEPROM(111)내의 소정의 기억 영역(113)에 절단 처리의 회수가 적산된다. 커터날(107)을 교환할 때마다 플래쉬 EEPROM(111)내에 새로운 기억 영역(113)을 취득하기 때문에, 지금까지 사용한 커터날(107)의 각각의 교환까지의 회수를 유지할 수 있다. 이 경우, 플래쉬 EEPROM의 수명을 고려하여 액세스회수를 저감하기 위해, RAM(103)내에 임시 영역을 설정하고 소정회수 또는 하루분의 집계를 적산해서 정리하여 플래쉬 EEPROM에 라이트하는 등의 방법을 채용하는 경우도 있다. 즉, 기억 영역(113)은 절단회수 카운터로서 기능하고, RAM은 임시 카운터로서 기능한다.
실시예에서는 교환 가능한 부품으로서 커터날을 채용하고 있지만, 가동날과 고정날로 이루어지는 커터 장치 전체를 교환 가능하게 구성할 수도 있다. 이 경우, 모터 등의 구동원도 동시에 교환하는 구성으로 해도 좋다.
플래쉬 EEPROM(111)의 여러 개의 기억 영역(113)에 기억된 커터날(107) 각각의 사용회수는 인터페이스(102)를 거쳐서 호스트 컴퓨터(150)로 송신되고 프린터(101)의 보수 정보로서 이용된다.
CPU(110)의 제어에 의해서 각 부가 동작하지만, 이 제어용 프로그램은 ROM(104)에 기억되어 있고, CPU(110)은 전원 투입시부터 ROM(104)에 기억된 프로그램을 순차 실행한다. ROM(104)에 기억된 프로그램은 적절히 업데이트할 수 있다.
여기서, CPU(110)과 인터페이스(102)는 RAM(103)과 공동해서 송수신 처리부로서 기능하고, CPU(110)은 다른 구성부품과 공동해서 검지 처리부, 기억 영역취득 처리부, 계측 처리부로서 기능한다.
인쇄 처리부(105)는 인쇄 헤드 구동부 또는 모터 구동부로서 기능하고, 장착부(106)는 장착부 및 부품 검지부로서 기능하고, 커터날(107)은 교환 가능한 동작부품으로서 기능한다.
또한, 플래쉬 EEPROM(111)은 기억부로서 기능하고, 내부에는 사용회수 카운터 영역(113) 및 카운터값 유지영역 등을 구비하고 있다.
커터날(107)은 일반적으로 금속으로 만들어져 있기 때문에 장착부(106)에 2개의 단자를 마련하고 커터날(107)을 장착할 때 단자 사이가 단락되도록 해 두면, 용이하게 커터날(107)의 교환을 검지할 수 있다.
이 이외에, 커터날을 갖는 커터장치 전체를 교환 가능하게 한 경우, 장착부에 스위치를 마련하고, 기능부가 장착되면 이 스위치가 동작하는 것에 의해 기능부의 장착을 검지하는 방법을 채용할 수도 있다.
또, 호스트 컴퓨터(150)에서 프린터(101)로 기능부를 교환한다는 취지(내용)의 커맨드를 송신하고 나서 또는 프린터(101)가 구비하는 앞면 패널(도시하지 않음)을 조작하고 나서 기능부를 교환하도록 프린터(101)를 구성해 두면, 이들의 송신이나 조작에 의해 기능부의 교환을 검지할 수 있다.
게다가, 커터장치에 ROM 등의 메모리를 탑재하고, 이것에 기록된 제조번호 또는 기호 등에 의해 교환을 검지하는 것도 가능하다.
또한, 기억부로서 플래쉬 EEPROM(111)이 아니라 하드디스크 등의 다른 비휘발성 기억장치를 이용할 수 있다. 또, 인터페이스(102)를 거쳐서 접속된 호스트 컴퓨터(150)를 기억부로서 이용할 수도 있다. 이들 실시예도 본 발명의 범위에 포함된다.
〈인쇄 장치의 제어 처리〉
도 2는 도 1에 도시한 인쇄 장치를 제어하는 제어 처리의 흐름을 도시한 흐름도이다.
우선, CPU(110)은 커터날(작동부)(107)이 교환되었는지의 여부를 조사한다(단계 S201).
교환되었다고 판단한 경우(단계 S201;예), CPU(110)은 플래쉬 EEPROM(111)에 새로운 사용 회수 카운터영역(113)을 취득하고, 지금까지의 영역은 사용 회수 보존 영역으로서 그대로 데이터를 보존하고(단계 S202), 새로운 사용 회수 카운터영역(113)에 0을 기억시키고(단계 S203), 단계 S204로 진행한다.
한편, 교환되어 있지 않은 경우(단계 S201;아니오), 통상 처리를 실행한다(단계 S204). 통상 처리에서는 호스트 컴퓨터(150)에서 송신되고 수신 버퍼에 기억된 데이터를 CPU(110)이 해석하고, 인쇄 커맨드이면 그 인쇄이미지를 프린트 버퍼에 전개하고, 소정의 타이밍에서 인쇄 처리부(105)를 구동시켜 문자나 도형을 인쇄한다. 또, 필요에 따라서 커터날(107)을 동작시켜 문자나 도형이 인쇄된 종이를 절단한다. 이들 처리에 대해서는 공지의 기법을 사용할 수 있으므로 여기서는 상세한 설명은 생략한다.
이하에서는 1예로서 RAM(103)을 이용하여 우선 1회마다 RAM(103)내의 소정의 영역을 임시 카운터로서 증가하고, 100회마다 플래쉬 EEPROM의 소정의 영역을 회수 기억 영역으로서 사용한다.
CPU(110)은 통상 처리(단계 S204)에서 커터날(107)을 동작시켰는지의 여부를 조사한다(단계 S205). 이것은 커터를 구동시키는 모터를 동작시켰는지의 여부에 의해 용이하게 검지할 수 있다.
커터날(107)을 동작시키지 않은 경우(단계 S205; 아니오), 단계 S201로 되돌아 간다. 한편, 동작시킨 경우(단계 S205; 예), 임시 카운터가 10회로 되면 현재의 사용회수 카운터 영역(113)에 기억된 값을 1 증가시켜 사용회수를 적산하고 (단계 S206), 단계 S201로 되돌아간다. 이 때, 임시 카운터는 0으로 한다.
이러한 처리를 반복하는 것에 의해, 작동부(커터날(107))를 교환할 때마다 작동부(커터날(107))의 각각의 기능에 관련된 양(사용회수 즉 용지의 절단회수)이 플래쉬 EEPROM(111)에 기억된다. 도 3은 도 1에 도시한 인쇄 장치의 플래쉬 EEPROM(111)에 기억되는 사용회수에 관련된 기억 영역(113)의 상태를 도시한 설명도이다.
도 3에 도시한 예에서는 사용회수 카운터 영역(113)은 1예로서 5개 확보되고, 그 중 (113a), (113b), (113c)의 3개에 값이 기억되어 있다. 따라서, 현재 사용중인 커터날(107)은 이 프린터(101)의 사용을 개시하고 나서 3매째라는 것을 알 수 있다.
최초로 사용한 커터날은 l2324×l00회 용지를 절단한 단계에서 교환되고, 두 번째로 사용한 커터날은 15324×100회 용지를 절단한 단계에서 교환되고, 현재 사용중인 커터날은 지금까지 423×100회 용지를 절단한 것을 도면에 도시하는 플래쉬 EEPROM(111)과 사용회수 카운터 영역(113)의 상태로부터 알 수 있다.
또한, 현재 어드레스 지시 영역(114)에는 현재의 사용회수 카운터 영역(113c)의 어드레스가 기억되어 있다. 단계 S202에서 새로운 사용회수 카운터 영역(113)을 확보할 때마다 현재 어드레스 지시 영역(114)에 기억되는 어드레스의 값도 소정의 값만큼 증가된다.
또, 총사용회수 카운터 영역(115)을 마련할 수 있다. 총사용회수 카운터 영역(115)에는 지금까지의 커터날을 동작시킨 회수의 총수를 나타내는 수치 28071을 기억한다. 이 실시예에서는 동작회수는 이 100배의 값으로 된다. 또, 총사용회수 카운터 영역(115)에 기억되는 값도 단계 S206에 있어서 증가하면 좋다. 이 실시예는 사용회수 카운터 영역(113)으로서 이용할 수 있는 영역으로서 커터날 5매분이 준비되어 있지만, 이것에 한정되는 것은 아니고, 프린터 본체의 수명을 고려하여 영역의 사이즈를 결정할 수 있다. 또, 편의상 확장하는 것도 가능하다.
또한, 상술한 실시예에서는 동작부로서 커터날(107)을, 동작량으로서 커터날(107)의 사용회수를 예로 들어 설명하고 있지만, 동작부로서 잉크 공급부를 채용한 경우는 통상 처리(단계 S204)에서 얼마만큼 잉크를 사용했는지 즉 문자나 도형을 구성하는 검은 도트를 몇 개 인쇄했는지를 사용회수 카운터 영역(113)에 적산하면 좋다. 또, 동작부로서 인쇄 헤드 특히 잉크젯 헤드를 채용한 경우도 마찬가지이다.
또, 잉크젯 헤드를 이용하는 프린터에서는 헤드의 크리닝을 위해서 잉크를 사출한 경우의 잉크의 사용량도 적산하면 더욱 정확한 잉크 사용량의 데이터를 얻을 수 있다.
또, 이들 사용회수, 사용량, 동작회수 등을 적산하는 부품 또는 디바이스를 여러 개 마련하는 것도 가능하다. 이 경우에는 각각의 부품 또는 디바이스의 장착·교환의 유무를 각각 검지하고, 플래쉬 EEPROM(111)내에 별도로 부품 또는 디바이스마다 사용회수 카운터 영역을 준비하는(마련하는) 것에 의해, 예를 들면 잉크 공급유닛과 커터날의 2개의 기능부품의 소비량 또는 동작량의 데이터를 얻을 수 있다.
〈동작량의 통지 처리〉
도 3에 도시한 바와 같이 플래쉬 EEPROM(111)내의 여러 개의 사용회수 카운터 영역(113)에 기억된 커터날(107)의 사용회수의 정보를 호스트 컴퓨터(150)에서 조사하고, 이것을 각종 보수작업이나 커터날(107)의 부재의 개량, 비용 절감에 활용하고자 하는 경우는 많다. 도 4를 이용해서 이러한 사용회수의 정보를 프린터(101)에서 호스트 컴퓨터(150)로 전송하기 위한 통지 처리에 대하여 설명한다. 도 4는 동작부(커터날(107))의 동작량(커터날(107)에 의해 용지를 절단한 회수)을 호스트 컴퓨터(150)로 송신하는 통지 처리의 흐름을 도시한 흐름도이다.
통지 처리는 예를 들면 호스트 컴퓨터(150)에서 송신된 데이터가 「동작량을 통지하세요」라는 내용의 커맨드였던 경우에 기동된다. 이러한 커맨드의 배출 시퀀스(escape sequence)로서, 예를 들면 이하의 것을 채용할 수 있다. 단, 「O×」는 16진수인 것을 나타내는 접두사이다.
·0×1b 0×68 [ESC h]
이 커맨드를 수신한 것을 CPU(110)이 검지하는 것에 의해 통지 처리가 개시된다.
통지 처리가 개시되면, 우선 CPU(110)은 플래쉬 EEPROM(111)의 현재의 사용회수 카운터 영역(113)의 어드레스를 플래쉬 EEPROM(111)의 현재 어드레스 지시 영역(114)에서 얻는다(단계 S401).
다음에, 얻은 어드레스의 사용회수 카운터 영역(113)에 기억된 동작량을 취득하고(단계 S402), 취득한 동작량을 호스트 컴퓨터(150)로 송신한다(단계 S403).
또, 어드레스를 소정 값만큼 디크리먼트(감소)시키고, 1개전의 사용회수 카운터 영역(113)의 어드레스를 얻는다(단계 S404).
계속해서, 상기 어드레스와 최초의 사용회수 카운터 영역(113)의 어드레스를 비교하고, 모든 사용회수 카운터 영역(113)에 대하여 처리를 종료했는지 조사한다(단계 S405). 종료하고 있는 경우(단계 S405; 예) 본 처리를 종료한다. 종료하고 있지 않은 경우(단계 S405; 아니오)에는 단계 S402로 되돌아간다.
또한, 상술한 실시예에서는 호스트 컴퓨터(150)에 대하여 각 사용회수 카운터 영역(113)에 기억된 동작량을 송신해서 통지했지만, 인쇄 처리부(105)를 구동하여 해당 동작량을 각각 종이에 인쇄해도 좋다. 또, 총사용회수 카운터 영역(115)에 기억된 총 동작량을 커맨드에 따라 적절히 통지하는 실시형태를 채용할 수도 있다.
이 이외에, 프린터(101)의 앞면 패널(도시하지 않음) 등의 조작에 의해서 통지 처리를 기동할 수도 있다.
호스트 컴퓨터(150)나 보수요원은 통신에 의해 송신된 동작량(사용회수)이나 인쇄된 동작량(사용회수)을 보면 보수에 필요한 정보를 얻을 수 있다.
또, 상기 실시예에서는 각각의 커터날(107)의 사용회수만을 적산하고 기억하고 있지만, 프린터(101)가 실시간 클럭을 갖고 있는 경우에는 커터날(107)을 교환한 시각 또는 날짜도 아울러 기억하는 것에 의해 더욱 상세한 보수 정보를 얻을 것 수 있다.
도 5는 본 발명의 프린터의 다른 실시예를 도시한 블록구성도로서, 도 1과 동일한 것에는 동일한 번호로 나타내고 그의 설명을 생략하다.
프린터(101)는 타임정보 취득부로서 실시간 클럭(108)을 갖고 있다. 이것은 유지 보수 관리에 필요한 날짜, 시각 등의 타임정보를 출력하는 것이고, CPU(110)은 필요에 따라서 타임 정보를 얻을 수 있다. LCD패널(109)은 오퍼레이션(조작) 패널(도시하지 않음)에 장비되어 각종 정보를 시각적(visual)으로 출력하는 디바이스이다.
또, 교환 가능한 부품으로서, 잉크 카트리지가 부착된 잉크젯 헤드(120)가 이용되고, 이 잉크젯 헤드에는 잉크 카트리지의 잉크 관리 정보 또는 제조번호 등의 정보가 기억된 메모리(121)가 탑재되고, 커넥터(122a)를 거쳐서 장착부에 장착되어 있다. 실시예에서는 1개의 잉크젯 헤드를 이용한 것을 예로서 설명하고 있지만, 여러 개의 헤드를 탑재하는 경우는 마찬가지의 구성이며, 예를 들면 검은 잉크용 헤드, 컬러 잉크용 헤드가 탑재되는 경우도 있다.
도 5의 구성에서는 메모리에 기록된 제조번호를 식별하는 것에 의해, 프린터(101)의 전원이 오프되어 있을 때 잉크젯 헤드(120)가 교환되어도 용이하게 교환을 검지하는 것이 가능하다. 즉, 제조번호를 헤드를 특정하는 ID번호로서 이용하고 있다.
영역(104a)은 ROM(104)의 소정의 영역으로서, 교환 가능한 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 사용한도의 기준인 양 또는 회수 등의 사용한도값이 저장되어 있고, 사용한도값 기억부로서 기능한다. 실시예에서는 ROM(104)에 저장되어 있지만, 플래쉬 EEPROM(111)과 같은 비휘발성 메모리에 저장해도 좋다.
도 6은 타임정보 취득부인 실시간 클럭의 타임 정보를 이용한 유지 보수 관리의 실시예를 도시한 설명도로서, 플래쉬 EEPROM에 저장되는 데이터를 표로 나타낸 것이다.
표(501)는 검은색(흑색)용 잉크젯 헤드의 사용상황을 나타내고, 표(502)는 컬러용 잉크젯 헤드의 사용상황을 나타내고 있다. (501a), (502a)는 각각의 제조번호를 나타내고, (501b), (502b)는 각각의 토출회수를 나타내며, (501c), (502c)는 장착한 날짜를 나타내고, (501d), (502d)는 분리된 날짜를 각각 나타내고 있다.
검은색용 헤드에 대하여 1개째의 헤드는 1999년 7월4일에 장착되어 350만회의 토출 회수만큼 사용되고 1999년 9월 13일에 분리되고, 2개째의 헤드는 1999년 7월 4일에 장착되어 1999년 12월 12일에 분리되고, 3개째의 헤드는 현재 사용중인 것을 나타내고 있다.
또, 컬러용 헤드의 사용상황은 1개째의 헤드는 1999년 7월4일에 장착되어 1999년 12월 27일에 분리되고, 2개째는 1999년 7월 4일에 장착되어 현재 사용중인 것을 나타내고 있다. 즉, 날짜의 데이터가 "00.00.00"은 착탈이 실행되고 있지 않은 것을 나타내고 있다.
이와 같은 표에 표시되는 데이터가 플래쉬 EEPROM(111)에 유지 보수 데이터로서 사용회수 카운터 영역과 그 밖의 데이터 영역에 대응시켜 저장되고, 필요에 따라서 리드(판독) 가능하게 구성된다.
본 실시예에서는 또 이하와 같은 부가기능이 포함되어 있다.
(501e), (502e)는 잉크 카트리지의 잉크가 잉크고갈상태로 되는 것을 경고한 날(Warning Date)을 기록하고 있는 것을 나타내고 있다. 예를 들면, 이 잉크 카트리지의 토출회수로 보았을 때의 표준적인 잉크 용량이 3300×1000회일 때, ROM (104)의 영역(104a)에는 3300이라고 하는 수치가 보존되고, 토출회수 카운터 영역의 값이 이것에 가까운 값으로 되거나 또는 이 값과 동일하거나 또는 초과했을 때 사용자에 대해서 잉크 카트리지 또는 카트리지가 부착된 헤드의 교환을 촉구하도록 LCD 패널(109) 등의 출력 장치를 거쳐서 경고를 발행한다. LCD패널(109)이 문자를 표시할 수 있는 것이면, 구체적으로 문자 정보로 표시해도 좋고, 예를 들면 LED 등의 표시장치이면 LED를 점멸하거나 하는 표시라도 좋다. 더 나아가서는 알람음에 의한 경고도 가능하다.
이와 같은 경고 표시를 실시했을 때, 이것과 동기해서 경고한 날짜를 비휘발성 기억부의 소정의 영역에 기록해 둔다.
이 정보는 상술한 통지 처리에 의해 용이하게 호스트 컴퓨터로 전송하는 것이 가능하고, 사용자는 호스트 컴퓨터에 조립된 프린터를 제어하는 프린터 드라이버의 소정의 기능을 이용하는 것에 의해, 언제나 전회 경고를 받은 날을 확인할 수 있다. 이것에 의해, 새로운 잉크 카트리지 또는 카트리지가 부착된 헤드로 교체하는 것을 잊어버리더라도 프린터 드라이버의 기능에 의해 호스트 컴퓨터에서 리드하여 재경고하는 것이 가능하다. 또, 프린터에 이러한 정보를 보존해 두는 것에 의해 네트워크를 거쳐서 여러 개의 컴퓨터에 접속되어 있어도 각각의 컴퓨터에서 프린터의 데이터를 리드해서 이용할 수 있다.
상기 실시예에서는 토출회수를 실질적인 잉크 소비량으로서 계수(카운트)하고 있는 예이지만, 토출회수가 아니라 인쇄 데이터에 대응하여 잉크의 토출량으로서 계수하는 것도 가능하다. 또, 토너타입의 페이지 프린터에서는 인쇄한 용지의 시트수로 계수하는 것도 가능하다.
도 7은 상술한 본 발명의 다른 실시예중에서 표내의 데이터가 플래쉬 EEPROM(111)내에 저장되어 있는 상태를 모식적으로 도시한 설명도이다.
(171)은 검은색 헤드의 데이터가 저장되어 있는 검은색 헤드 데이터 영역을, (172)은 컬러헤드의 데이터가 저장되어 있는 컬러헤드 데이터 영역을, (173)은 현재 사용중인 검은색 헤드의 ID번호를 나타내는 검은색 헤드 ID 저장영역을, (174)은 현재 사용중인 컬러헤드의 ID번호를 나타내는 컬러헤드 ID 저장영역을 각각 나타내고 있다. 또, 도시하고 있지 않지만, 각각의 저장 어드레스를 나타내는 어드레스 관리 데이터 영역이 마련되어 있다.
이와 같이, 각각 과거에 사용된 헤드의 데이터가 플래쉬 EEPROM(111)의 내부에 이력 정보로서 보존된다.
또, 잉크젯 헤드에 탑재되어 있는 메모리가 마찬가지로 리라이트 가능한 메모리인 경우, 그 메모리에 그 헤드의 사용 이력 정보를 라이트(기입)하는 것도 가능하다. 이 경우, 이 헤드를 재활용(리사이클)할 때 회수하고, 사용 상황의 정보를 수집하여 금후의 제품개발에 도움이 될 수도 있다.
도 8은 이러한 잉크젯 헤드를 이용한 본 발명의 프린터의 제어 방법의 다른 실시예를 도시한 흐름도이다.
단계 S501은 헤드가 교환되었는지의 여부를 검지하는 단계으로서, 통상 프린터의 전원이 온되었을 때에 실행된다. 이 경우, 헤드의 ID번호, 예를 들면 제조번호를 헤드에 탑재된 메모리에서 리드하여 기억되어 있는 현재의 ID번호와 비교한다. 동일한 경우는 통상 인쇄 처리의 단계 S505로 이행한다.
동일하지 않은 경우는 헤드가 교환된 것으로 판단하고, 새로운 ID번호를 플래쉬 EEPROM의 영역(173)에 갱신 데이터로서 저장하고(단계 S502), 실시간 클럭(108)에서 그 시점의 타임 데이터 예를 들면 적어도 날짜 데이터를 취득한다(단계 S503). 이 날짜 데이터를 지금까지의 헤드가 분리된 날(Unloaded Date) 및 새로운 헤드가 장착된 날(Loaded Date)로서 소정의 영역에 저장한다.
지금까지, 토출회수 카운터로서 사용되어 온 영역은 그대로 보존 영역으로서 확보하고, 새로운 헤드를 위한 새로운 토출회수 카운터의 영역을 확보하여 이 카운터 영역을 클리어한다(단계 S505). 이상에 의해 헤드가 교환되었는지 아닌지의 검지와 새로운 카운터 영역의 확보가 종료한다.
다음에, 프린터는 통상 처리가 필요한지 아닌지의 체크 처리로 이행하고(단계 S506), 필요하다면 데이터 수신, 인쇄처리 등 통상 처리가 실행된다(단계 S507). 이 중에서는 상술한 바와 같이 헤드의 구동이 실시된 경우에는 임시 카운터는 항상 토출회수를 계수하고 있다.
통상 처리가 종료하면, 임시 카운터의 값을 체크하여 임시 카운터가 1000회를 초과하고 있는지의 여부를 체크하고, 초과하고 있으면 토출회수 카운터의 값을 증가한다(단계 S508). 또, 임시 카운터의 값을 1000 감소시키고(단계 S509), 재차 체크하여 1000 이하로 될 때까지 마찬가지의 처리를 실시하고 단계 S501로 되돌아간다.
본 실시예에서는 간략화를 위해 ID 번호가 동일한지의 여부에 의해 분리를 검지하고 있지만, 실제로 분리되었는지의 여부는 ID를 판독(리드)할 수 있는지 없는지 체크하는 것에 의해서도 가능하다.
또, 타임정보 취득부로서 실시간 클럭을 이용하고 있지만, 호스트 컴퓨터에서 날짜 또는 시각 데이터를 송신하고 이 데이터를 이용하는 것도 가능하다. 이 경우, CPU(110), 인터페이스(102)가 타임정보 취득부로서 기능한다.
도 9는 본 발명의 인쇄 장치의 제어 방법의 다른 실시예의 흐름도이다. 프린터는 도 5에 도시한 잉크젯프린터를 이용하고 있다.
카트리지 교환 체크처리(단계 S601), 인쇄 처리(단계 S602), 토출회수 계수처리(단계 S603) 후, 토출회수가 ROM(104)의 소정 영역(104a)에 기억된 한도 이내인지 체크하고(단계 S604), "예(Yes)"인 경우, 개시(start)로 되돌아가서 그 이외의 처리를 실행한다. "아니오(No)"인 경우, 이미 경고하고 있는지 아닌지 체크한다(단계 S605). 이것은 이하의 단계에서 날짜 정보가 경고일의 부분에 기록되어 있는지의 여부로 알 수 있다. 경고가 되어 있지 않은 경우, LCD패널(109)에 경고표시를 한다(단계 S606). 이것과 동기하여 날짜 정보를 경고일을 저장하는 플래쉬 EEPROM (111)의 소정의 영역에 기록한다.
이 제어단계에 의해 사용자는 사용하고 있는 프린터의 소모품 등이 당면 문제없이 사용 가능한지의 여부를 알 수 있다. 이 기능에 의해, 상술한 바와 같이 호스트 컴퓨터는 적절히 경고처리가 실행되어 있는지 체크하는 것이 가능하고, 교환된 날짜를 나타내는 데이터와 비교하는 것에 의해 경고일에서 며칠 경과하고 있는지 등의 정보를 프린터 드라이버를 거쳐서 사용자에게 제공할 수 있다.
상술한 인쇄 장치를 제어하는 제어 방법을 도시한 단계를 프로그램으로서 정보 기록 매체에 기록하여 사용할 수 있다.
이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 의하면 이하의 효과를 얻을 수 있다.
인쇄에 사용하는 잉크의 사용량, 종이 등의 인쇄 매체를 절단하는 커터의 사용회수, 인쇄 헤드의 인쇄회수 등, 교환 가능한 기능부의 동작량을 교환한 과거의 부품에 대해서도 비휘발성 기억 장치에 보존하여 보수 관리에 도움이 될 수 있는 인쇄 장치와 그 제어 방법을 제공할 수 있다.
또, 교환 가능한 부품 또는 디바이스를 교환한 날짜 데이터를 기억하는 것에 의해, 이것을 적절히 리드하고, 동작부품 또는 소모품 등의 자세한 사용 데이터를 수집하는 것에 의해서 정밀한 인쇄 장치의 유지 보수에 도움이 될 수 있다. 또, 이들 데이터를 많은 이용현장에서 수집하는 것에 의해서 신제품 개발 등에 이용할 수 있다.
이상 본 발명자에 의해서 이루어진 발명을 상기 실시예에 따라 구체적으로 설명하였지만, 본 발명은 상기 실시예에 한정되는 것이 아니고, 그 요지를 이탈하지 않는 범위에서 여러 가지로 변경 가능한 것은 물론이다.

Claims (26)

  1. (a) 문자 또는 도형을 인쇄하는 인쇄 처리부,
    (b) 상기 인쇄 처리부와 공동해서 이용되는 교환 가능한 부품 또는 디바이스를 장착하는 장착부,
    (c) 상기 장착부에 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 장착 또는 교환된 것을 검지하는 검지 처리부,
    (d) 정보를 여러 개의 영역에 기억하는 비휘발성 기억부,
    (e) 상기 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 양을 계측하는 계측 처리부 및
    (f) 상기 계측 처리부에 의해 계측된 기능에 관련된 양을 적산하여 상기 기억부의 소정의 영역에 저장하는 저장 처리부를 갖고,
    상기 저장 처리부는 상기 검지 처리부에 의해 상기 교환 가능한 기능부가 교환된 것이 검지된 경우, 상기 그때까지 교환된 부품 또는 디바이스의 각각의 기능에 관련된 양을 구별하여 상기 영역에 기억함과 동시에 누적된 기능에 관련된 양을 소정의 영역에 기억하는 처리를 실행하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스는 상기 인쇄 처리부에 의해 문자 또는 도형을 인쇄한 인쇄 매체를 절단하는 커터 디바이스이고,
    상기 커터 디바이스의 기능에 관련된 양은 인쇄 매체를 절단한 회수로 계측되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스는 상기 인쇄 처리부가 문자 또는 도형을 인쇄하기 위한 잉크를 공급하는 잉크 카트리지이고,
    상기 기능에 관련된 양은 실질적으로 잉크를 공급한 양으로 적산되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스는 문자 또는 도형을 인쇄하기 위한 인쇄 헤드이고,
    상기 인쇄 처리부는 상기 장착부에 장착된 교환 가능한 인쇄 헤드를 구동하는 것에 의해 문자 또는 도형을 인쇄하고,
    상기 기능에 관련된 양은 문자 또는 도형을 인쇄할 때의 구동회수로 적산되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 부품 또는 디바이스는 인쇄 장치의 인쇄 동작에 관련된 동작부품 또는 동작 장치인 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 부품 또는 디바이스는 인쇄 장치의 소모품인 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  7. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 인쇄 장치는 통지 처리부를 더 갖고,
    상기 통지 처리부는 상기 인쇄 장치의 소정의 조작에 응답하여 상기 기억부에 기억된 1개 또는 여러 개의 기능에 관련된 양에 관한 정보를 상기 인쇄 처리부에 통지하고, 상기 인쇄 처리부는 이것을 인쇄 출력하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  8. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 인쇄 장치는 외부 장치와 접속하여 데이터를 송수신하기 위한 송수신 처리부를 더 갖고,
    상기 통지 처리부는 상기 외부 장치로부터의 소정의 명령에 응답하여 상기 기억부에 기억된 1개 또는 여러개의 기능에 관련된 양에 관한 정보를 상기 인쇄 처리부에 통지하고, 상기 인쇄 처리부는 이것을 인쇄 출력하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 외부 장치는 호스트 컴퓨터이고,
    상기 통지 처리부는 상기 호스트 컴퓨터로부터의 소정의 명령에 응답하여 상기 기억부에 기억된 1개 또는 여러개의 동작량에 관한 정보를 호스트 컴퓨터로 송신하기 위해 상기 송수신 처리부에 통지하고,
    상기 송수신 처리부는 상기 정보를 상기 호스트 컴퓨터로 송신하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  10. 제 1 항에 있어서,
    상기 인쇄 장치는 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스의 교환시점의 타임 정보중 적어도 날짜 정보를 취득하는 타임 정보 취득부를 더 갖고,
    상기 저장 처리부는 상기 날짜 정보를 상기 교환시점의 기능에 관련된 양과 대응시켜 상기 기억부에 기억하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 타임 정보 취득부는 상기 인쇄 장치에 내장된 실시간 클럭에서 정보를 취득하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  12. 제 10 항에 있어서,
    상기 인쇄 장치는 호스트 컴퓨터에 접속되고,
    상기 타임 정보 취득부는 상기 호스트 컴퓨터에서 타임 정보를 취득하는 통신 제어부인 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  13. (a) 문자 또는 도형을 인쇄하는 인쇄 처리부,
    (b) 상기 인쇄 처리부와 공동해서 이용되는 교환 가능한 부품 또는 디바이스를 장착하는 장착부,
    (c) 상기 장착부에 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 장착 또는 교환된 것을 검지하는 검지 처리부,
    (d) 정보를 여러개의 영역에 기억하는 비휘발성 기억부,
    (e) 상기 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 양을 적산 계측하는 적산 계측 처리부,
    (f) 적어도 상기 계측 처리부에 의해 계측된 기능에 관련된 양을 상기 기억부의 소정의 영역에 저장하는 저장 처리부 및
    (g) 타임 정보중 적어도 날짜 정보를 취득하는 타임 정보 취득부를 갖고,
    상기 저장 처리부는 상기 검지 처리부에 의해 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 교환된 것이 검지된 경우, 상기 교환된 부품 또는 디바이스의 그때까지 계측된 기능에 관련된 양을 상기 타임 정보 취득부에서 얻어지는 장착한 시점 또는 교환한 시점의 적어도 날짜를 갖는 타임 정보를 대응시켜 순차 상기 비휘발성 기억부에 저장하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 인쇄 장치는
    (h) 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 사용한도량 또는 회수의 기준을 나타내는 사용한도값을 기억하는 사용한도값 기억부 및
    (i) 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 사용한도량 또는 회수가 상기 사용한도값에 근접했거나 또는 도달했을 때 이것을 나타내는 신호를 출력하는 신호 출력부를 더 갖고,
    상기 신호를 출력했을 때, 상기 타임 정보취득부에서 얻어진 적어도 날짜정보를 포함하는 타임 정보와 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스를 대응시켜 상기 기억부에 저장하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  15. 제 13 항 또는 제 14 항에 있어서,
    상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 잉크 카트리지이고,
    상기 기능에 관련된 양이 잉크 토출 회수이고,
    상기 적산 계측 처리부가 토출 회수 카운터인 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
  16. 문자 또는 도형을 인쇄하는 인쇄 처리부, 상기 인쇄 처리부와 공동해서 동작하는 교환 가능한 부품 또는 디바이스를 장착하는 장착부 및 정보를 여러개의 영역에 불휘발로 기억하는 비휘발성 기억부를 구비하는 인쇄 장치의 제어 방법에 있어서,
    (a) 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 상기 장착부에 새로이 장착되었는지 또는 교환되었는지를 검지하는 검지단계,
    (b) 상기 검지단계에 의해 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 새로이 장착된 것 또는 교환된 것이 검지된 경우, 이것을 기점으로 해서 상기 기능부의 기능에 관련된 양을 계측하는 단계,
    (c) 상기 검지단계 이전에 계측된 적산 계측량을 교환된 부품 또는 디바이스마다 상기 기억부의 소정의 영역에 보존하는 단계 및
    (d) 상기 적산 계측량을 나타내는 정보를 통지명령에 응답하여 지정된 처리부에 통지하는 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
  17. 제 16 항에 있어서,
    상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스는 상기 인쇄 처리부에 의해 문자 또는 도형이 인쇄된 인쇄 매체를 절단하는 절단부이고,
    상기 기능에 관련된 양은 인쇄 매체를 절단한 회수로 적산되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
  18. 제 16 항에 있어서,
    상기 교환 가능한 기능부는 상기 인쇄 처리부가 문자 또는 도형을 인쇄하기 위한 잉크를 공급하는 잉크 카트리지이고,
    상기 기능에 관련된 양은 잉크를 공급한 양으로 적산되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
  19. 제 16 항에 있어서,
    상기 교환 가능한 기능부는 문자 또는 도형을 인쇄하기 위한 인쇄 헤드이고,
    상기 인쇄 처리부는 상기 장착부에 장착된 교환 가능한 인쇄 헤드를 구동하는 것에 의해 문자 또는 도형을 인쇄하고,
    상기 동작량은 문자 또는 도형을 인쇄할 때의 구동회수로 적산되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
  20. 제 16 항에 있어서,
    상기 인쇄 장치의 제어 방법은
    동작량의 통지를 요구하는 명령을 외부 장치에서 수신하는 단계 및
    상기 기억부에 기억된 1개 또는 여러개의 동작량을 상기 외부 장치에 통지하는 단계를 더 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
  21. 제 16 항에 있어서,
    상기 인쇄 장치의 제어 방법은
    동작량의 인쇄를 요구하는 명령을 외부 장치에서 수신하는 단계,
    상기 기억부에 기억된 1개 또는 여러개의 동작량을 상기 인쇄 처리부에 통지하는 단계 및
    상기 인쇄 처리부에 의해 인쇄 출력하는 단계를 더 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
  22. 제 16 항 내지 제 21 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 인쇄 장치는 타임 정보 취득부를 갖고,
    상기 인쇄 장치의 제어 방법은 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 새로이 장착된 것 또는 교환된 것이 검지된 경우, 새로이 장착된 시점 또는 교환된 시점의 적어도 날짜 정보를 상기 기억장치부에 저장하는 것을 특징으로 하는 단계를 더 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
  23. 문자 또는 도형을 인쇄하는 인쇄 처리부, 상기 인쇄 처리부와 공동해서 동작하는 교환 가능한 부품 또는 디바이스를 장착하는 장착부, 정보를 여러개의 영역에 기억하는 비휘발성 기억부 및 적어도 날짜 정보를 취득 가능한 타임 정보취득부를 구비하는 인쇄 장치의 제어 방법에 있어서,
    (a) 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 상기 장착부에서 분리되었는지 또는 그것에 새로이 장착되었는지 또는 교환되었는지를 검지하는 검지단계,
    (b) 상기 검지단계에 의해 상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스가 새로이 장착된 것 또는 교환된 것이 검지된 경우, 이것을 기점으로 해서 상기 기능부의 기능에 관련된 양을 적산하는 단계,
    (c) 상기 부품 또는 디바이스의 분리, 장착 또는 교환이 검지되었을 때, 그 시점의 타임 정보중 적어도 날짜 정보를 취득하는 단계 및
    (d) 상기 검지단계 이전에 계측된 적산량을 교환된 부품 또는 디바이스마다 상기 날짜 정보와 대응시켜 상기 비휘발성 기억부의 소정의 영역에 보존하는 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
  24. 제 23 항에 있어서,
    상기 제어 방법은
    상기 교환 가능한 부품 또는 디바이스의 기능에 관련된 사용한도량의 기준을 나타내고 소정의 기억부에 기억된 사용한도값과 상기 적산 계측량을 비교하는 단계,
    상기 계측량이 사용한도값에 근접했거나 또는 도달했을 때 경고를 위한 신호를 출력하는 단계 및
    상기 신호를 출력했을 때 그 시점의 적어도 날짜 정보를 포함하는 타임 정보와 상기 부품 또는 디바이스를 특정하는 정보를 대응시켜 기억하는 단계를 더 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
  25. 상기 제 16 항 내지 제 24 항중 어느 한 항에 기재된 제어 방법의 단계를 인쇄 장치를 제어하는 프로그램으로서 기록한 것을 특징으로 하는 정보 기록 매체.
  26. 제 25 항에 있어서,
    상기 정보 기록 매체는 콤팩트 디스크, 플로피 디스크, 하드디스크, 광자기디스크, 디지털 비디오 디스크, 자기테이프 또는 반도체 메모리인 것을 특징으로 하는 프로그램을 기록한 정보 기록 매체.
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