KR20000008624A - 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림방법 및 그 알림장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 헤드노즐과 잉크탱크가 소모품으로 설계된 프린터에서 인자동작시 라인단위의 도트밀도를 이용하여 각 페이지의 인쇄 잉크량을 판단하고, 잉크잔량 및 헤드 수명경과를 판단하여 사용자에게 알려줌으로써 소모품의 관리가 정확하고 효율적으로 이루어질 수 있도록 하는 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림방법 및 알림장치( Inform method & the apparatus for change time of inkjet printer's head cartridge )에 관한 것으로서,

외부에서 입력받은 인자데이터가 헤드에서 인자되는 동안 인쇄 잉크량을 판단하고 시스템의 동작을 제어하는 마이컴과, 상기 마이컴에서 판단된 인쇄 잉크량을 누적하여 저장하는 사용값 메모리와, 교체시기를 결정하는 기준값을 저장하여 상기 마이컴으로 제공하는 기준값 메모리와, 상기 마이컴에서 상기 사용값 메모리와 기준값 메모리에 저장된 값을 서로 비교하여 교체시기가 되었음이 판단된 경우에 사용자에게 그 상태를 알려주는 경고수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림방법 및 그 알림장치

본 발명은 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림방법 및 그 알림장치에 관한 것으로서 특히, 헤드노즐과 잉크탱크가 소모품으로 설치되어 있는 경우에 소모품의 수명 경과 및 잔여 수명을 사용자가 용이하게 확인할 수 있도록 하여, 소모품의 관리가 가능하도록 하는 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림방법 및 그 알림장치에 관한 것이다.

일반적으로 잉크젯 프린터에는 잉크를 분사하기 위한 헤드 부품이 탑재되어 있는데, 상기 헤드 부품은 잉크탱크와 헤드노즐이 함께 구성된 일체형과, 잉크탱크와 헤드노즐이 별도로 독립된 분리형으로 구분된다. 상기에서 잉크탱크와 헤드노즐은 제조공정에서 그 수명이 정해지는데, 인쇄 가능한 매수로 표시되는 것이 보통이다. 상기 잉크탱크는 저장되어 있는 잉크량이 모두 소모되면 수명이 끝나게 되고, 헤드노즐은 제조사에서 정한 기준값(몇% 화상 기준으로 가능한 인자매수)을 넘으면 손상되어 인자품위가 저하됨으로써 수명이 끝나게 된다. 통상적으로 5% 화상 기준으로 3000매 인자 가능하다.

그러나, 종래 기술의 프린터에서는 헤드 카트리지의 수명을 자동으로 확인할 수 있는 방법이 없었으며 인자품위를 사용자가 확인하여 헤드 부품의 교체시기를 결정하였다. 즉, 상기 일체형 제품에서 사용자는 인쇄품위를 판단하고, 개선이 필요하다고 판단되면 헤드청소를 실행한 후 인쇄를 수행하여 다시 인쇄품위를 판단한다. 이때, 상기 헤드청소 후에도 인쇄품위가 개선되지 않으면 사용자는 헤드 부품의 수명이 끝난 것으로 판단하여 교체시기로 결정한다.

상기와 같은 일체형의 경우에는 헤드노즐 부분과 잉크탱크 부분을 동시에 교체하여야 하기 때문에 비용의 손실이 발생되고 있다.

한편, 분리형 제품에서는 헤드노즐을 도트 프린터와 같이 영구적으로 사용토록 설계되어 잉크탱크 만을 교체하는 방식과, 헤드노즐과 잉크탱크가 소모품으로 설계되어 헤드노즐 수명이 경과되면 교체하는 방식이 적용되고 있다.

상기에서 헤드노즐을 영구적으로 사용하는 제품에서는 잉크탱크의 교체시기 만을 소프트웨어 또는 센서를 활용하여 나타내면 소모품의 관리가 가능하게 된다. 또한, 헤드노즐과 잉크탱크가 소모품으로 사용되는 제품에서는 잉크탱크의 교체시기 및 헤드 카트리지의 수명 경과 여부를 동시에 판단하는 과정이 필요하다. 상기 잉크탱크의 교체시기는 프린터 내의 소프트웨어적 지원 또는 센서를 이용하여 판단할 수 있고, 헤드 카트리지의 수명은 인자품위를 사용자가 확인하여 판단할 수 있다.

결국, 종래의 기술에서는 사용자의 판단에 의해 소모품의 교체시기가 결정되었기 때문에 헤드 수명의 경과를 사용자가 확인할 수 없어서 소모품 관리가 어렵게 되는 문제점이 발생한다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 헤드노즐과 잉크탱크가 소모품으로 설계된 프린터에서 인자동작시 도트밀도를 이용하여 인쇄 잉크량을 판단하고, 잉크잔량 및 헤드 수명경과를 판단하여 사용자에게 알려줌으로써 소모품의 관리가 정확하고 효율적으로 이루어질 수 있도록 하는 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림방법 및 알림장치를 제공하는데 그 목적이 있다.

도 1은 본 발명에 의한 구성을 나타내는 블록도,

도 2는 본 발명에 의한 프린터에서 헤드 카트리지의 교체시기를 판단하는 동작을 나타내는 흐름도.

< 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 >

10 : 호스트 11 : 헤드제어부

12 : 마이컴 13 : 사용값 메모리

14 : 기준값 메모리 15 : 경고수단

16 : 초기화수단

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 특징에 따르면, 문서 데이터의 인자동작시 한 페이지 인자후 그 페이지의 인쇄 잉크량을 판단하고, 그 값을 누적시켜 저장하는 제1 과정과; 사용자가 인쇄 잉크량을 확인할 수 있도록 상기 제1 과정에서 누적된 값을 디스플레이시키는 제2 과정으로 이루어지는 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림방법을 제공한다.

또한, 본 발명의 제2 특징에 따르면, 문서 데이터의 인자동작시 한 페이지 인자후 그 페이지의 인쇄 잉크량을 판단하고, 그 값을 누적시켜 저장하는 제1 과정과; 상기 제1 과정에서 누적된 값을 소정의 기준값과 비교하여 헤드 교체시기가 되었는지를 판단하는 제2 과정과; 상기 제2 과정에서 헤드 교체시기가 되었다고 판단되는 경우에 사용자에게 경고 메시지를 제공하는 제3 과정으로 이루어지는 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림방법을 제공한다.

또한, 본 발명의 제3 특징에 따르면, 외부에서 입력받은 인자데이터가 헤드에서 인자되는 동안 인쇄 잉크량을 판단하고 시스템의 동작을 제어하는 마이컴과, 상기 마이컴에서 판단된 인쇄 잉크량을 누적하여 저장하는 사용값 메모리와, 교체시기를 결정하는 기준값을 저장하여 상기 마이컴으로 제공하는 기준값 메모리와, 상기 마이컴에서 상기 사용값 메모리와 기준값 메모리에 저장된 값을 서로 비교하여 교체시기가 되었음이 판단된 경우에 사용자에게 그 상태를 알려주는 경고수단을 포함하는 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림장치를 제공한다.

이때, 헤드 카트리지가 교체된 후 상기 마이컴으로 초기화신호를 출력시킴으로서 상기 사용값 메모리의 저장된 값이 리셋(reset)되도록 하는 초기화수단을 포함하는 것이 바람직하다. 또한, 상기 경고수단은 상기 마이컴의 제어신호에 따라 점멸 동작하는 발광소자(LED), 상기 마이컴의 제어신호에 따라 경고메시지를 디스플레이시키는 디스플레이수단 중 어느 하나 이상을 사용하는 것이 바람직하다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명에 의한 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림장치의 구성을 나타내는 블록도이고, 도 2는 본 발명에 의한 프린터에서 헤드 카트리지의 교체시기를 판단하여 사용자에게 알리는 동작을 나타내는 흐름도이다.

도 1을 참조하면, 참호번호 10은 사용자에 의해 작업되어 인자데이터를 출력하는 호스트(host)를 나타내고, 참조번호 11은 상기 호스트(10)로부터 인자데이터를 입력받아 프린터의 엔진을 동작시킴으로써 용지에 인자가 이루어지도록 하는 헤드제어부를 나타낸다.

또한, 참조번호 12는 상기 헤드제어부(11)의 동작에 의해 인자가 이루어지는 동안 각 페이지 단위로 인쇄 잉크량을 판단하고 시스템의 동작을 제어하는 마이컴을 나타내고, 참조번호 13은 상기 마이컴(12)에서 판단된 인쇄 잉크량을 누적하여 저장하는 사용값 메모리를 나타내며, 참조번호 14는 제조업자 또는 사용자에 의해 설정되어 헤드 카트리지의 교체시기를 결정하는 기준값을 저장하는 기준값 메모리을 나타낸다.

또한, 참조번호 15는 상기 마이컴(12)에서 헤드 카트리지의 교체시기가 되었음이 판단된 경우에 사용자에게 그 상태를 알려주는 경고수단을 나타내고, 참조번호 16은 사용자에 의해 헤드 카트리지가 교체된 후 상기 마이컴(12)으로 초기화신호를 출력시킴으로서 상기 사용값 메모리(13)의 저장된 값이 리셋(reset)되도록 하는 초기화수단을 나타낸다.

상기에서 상기 마이컴(12)은 상기 사용값 메모리(13)와 기준값 메모리(14)에 저장된 값을 서로 비교하여 교체시기를 판단한다. 또한, 상기 사용값 메모리(13)에는 5% 화상기준으로 3000매에 해당되는 헤드 카트리지의 수명을 나타내는 값이 저장되어 있다. 또한, 상기 경고수단(15)은 상기 마이컴(12)의 제어신호에 따라 점멸 동작하는 발광수단(LED)이 사용되거나, 상기 마이컴(12)의 제어신호에 따라 잉크 사용량 또는 교체시기를 알리는 경고메시지를 디스플레이시키는 디스플레이수단이 사용된다.

상기와 같은 구성을 갖는 본 발명의 동작을 첨부한 도 2의 흐름도를 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

먼저, 상기 호스트(10)로부터 인자데이터가 출력되어 헤드제어부(11)의 동작에 의해 용지에 인자가 이루어지는 동안 상기 마이컴(12)에서는 한 페이지의 인자후에 그 페이지의 데이터 구성정도를 판단하여 라인 단위로 도트 밀도값을 검출하고, 내부판단을 위한 값으로 변환하여 인쇄 잉크량을 구한다. 상기 인쇄 잉크량이 구해지면 상기 마이컴(12)은 상기 사용값 메모리(13)를 제어하여 저장된 값에서 상기 인쇄 잉크량 만큼 감소시켜 다시 저장한다.(S11 참조) 결국, 상기 사용값 메모리(13)에 저장된 값은 각 페이지의 인자동작시 인쇄 잉크량 만큼씩 계속적으로 누적되어 감소된다.

그후, 상기 마이컴(12)은 각 페이지의 인자동작이 이루어지는 중간에 상기 사용값 메모리(13)와 기준값 메모리(14)에 저장된 값을 비교하여 헤드 카트리지의 교체시기가 되었는지를 판단한다. 이때, 상기 마이컴(12)은 사용값 메모리(13)에 저장된 값이 기준값 메모리(14)에 저장된 값보다 작거나 같으면 헤드 카트리지의 교체시기가 된 것으로 판단한다.(S12 참조)

상기에서, 상기 마이컴(12)에서 헤드 카트리지의 교체시기가 되었음이 판단된 경우에 경고수단(15)에서는 경고메시지가 출력되어 사용자에게 그 상태를 알려준다.(S13 참조)

그후, 상기 마이컴(12)에서는 상기의 동작을 계속적으로 진행하여 상기 사용값 메모리(13)의 저장된 값이 제로(0)인지를 판단한다.(S14 참조) 이때, 상기 사용값 메모리(13)의 저장된 값이 제로(0)이면 상기 마이컴(12)은 헤드제어부(11)의 동작을 제어하여 프린터를 사용할 수 없는 에러상태로 전환하고(S15 참조), 그 상태를 상기 경고수단(15)을 통해 외부로 알린다.

상기의 동작후, 사용자에 의한 헤드 카트리지의 교체동작이 이루어지면 상기 초기화수단(16)에서는 상기 마이컴(12)으로 초기화신호를 출력시킴으로서 상기 사용값 메모리(13)의 저장된 값이 리셋(reset)되도록 한다.

이상에서 설명한 바와 같은 본 발명의 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림방법 및 그 알림장치는 자동으로 인쇄 잉크량을 판단하여 그 사용량 및 교체시기를 알리는 경고메시지를 출력시킴으로써 소모품 관리의 정확성 및 효율성을 향상시킬 수 있는 효과가 있다.

Claims (5)

1. 문서 데이터의 인자동작시 한 페이지 인자후 그 페이지의 인쇄 잉크량을 판단하고, 그 값을 누적시켜 저장하는 제1 과정과;

   사용자가 인쇄 잉크량을 확인할 수 있도록 상기 제1 과정에서 누적된 값을 디스플레이시키는 제2 과정으로 이루어지는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림방법.
2. 문서 데이터의 인자동작시 한 페이지 인자후 그 페이지의 인쇄 잉크량을 판단하고, 그 값을 누적시켜 저장하는 제1 과정과;

   상기 제1 과정에서 누적된 값을 소정의 기준값과 비교하여 헤드 교체시기가 되었는지를 판단하는 제2 과정과;

   상기 제2 과정에서 헤드 교체시기가 되었다고 판단되는 경우에 사용자에게 경고 메시지를 제공하는 제3 과정으로 이루어지는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림방법.
3. 외부에서 입력받은 인자데이터가 헤드에서 인자되는 동안 인쇄 잉크량을 판단하고 시스템의 동작을 제어하는 마이컴과, 상기 마이컴에서 판단된 인쇄 잉크량을 누적하여 저장하는 사용값 메모리와, 교체시기를 결정하는 기준값을 저장하여 상기 마이컴으로 제공하는 기준값 메모리와, 상기 마이컴에서 상기 사용값 메모리와 기준값 메모리에 저장된 값을 서로 비교하여 교체시기가 되었음이 판단된 경우에 사용자에게 그 상태를 알려주는 경고수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림장치.
4. 제 3 항에 있어서,

   헤드 카트리지가 교체된 후 상기 마이컴으로 초기화신호를 출력시킴으로서 상기 사용값 메모리의 저장된 값이 리셋(reset)되도록 하는 초기화수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림장치.
5. 제 3 항에 있어서,

   상기 경고수단은 상기 마이컴의 제어신호에 따라 점멸 동작하는 발광수단(LED), 상기 마이컴의 제어신호에 따라 잉크 사용량 또는 교체시기를 알리는 경고메시지를 디스플레이시키는 디스플레이수단 중 어느 하나 이상을 사용하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 카트리지 교체시기 알림장치.