JPH11348295A

JPH11348295A - 画像印刷装置およびその残量報知方法

Info

Publication number: JPH11348295A
Application number: JP10155018A
Authority: JP
Inventors: Yoshibumi Fujita; 義文藤田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-06-03
Filing date: 1998-06-03
Publication date: 1999-12-21

Abstract

(57)【要約】【課題】インクタンクを見なくてもユーザがインク残
量を知ることができるようにする。【解決手段】印刷制御部１０５はインク残量センサー
１１２の計測結果に基づき、所定量の印刷データにおい
て消費されたインクの容量を取得する。計算処理部１０
６では、その結果に基づき印刷可能枚数を計算して、ホ
スト装置１０で計算可能枚数を表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録材の残量検知
機能を有する画像印刷装置およびその残量報知方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、たとえば、インクジェット記録式
プリンタでは、インクタンクなどに含まれる記録材のイ
ンク残量がなくなったことを残量検知センサーが検知す
ると、その旨を表示ランプの点灯あるいはホスト側の表
示画面へのメッセージ表示によりユーザに報知する。

【０００３】また、交換可能なインクタンクの部材は透
過性の部材が使用され、ユーザがインクタンクを目視確
認することで記録材の残量を知ることができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、データ
量の多い文書を印刷しようとすると印刷途中で記録材の
残量がなくなるという事態が生じる場合がある。上述の
ようにインクタンクの残量をユーザは目視確認できるも
のの、その都度、プリンター内部のインクタンクの記録
材の残量を見なければならないことはユーザにとっては
煩雑な行為となる。また、記録ヘッド（インクカートリ
ッジと称する）とインクタンクが一体に形成されてたも
のは透過性の部材を使用することができないので、イン
ク残量を目視確認することができない。

【０００５】そこで、本発明の目的は、記録材の残量の
有無だけではなく、定量的に知ることができる画像印刷
装置およびその残量報知方法を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、請求項１の発明は、所定容量の印刷データを
印刷するために要する記録材の消費量を計測する第１の
計測手段と、前記記録材の残量を計測する第２の計測手
段と、前記第１の計測手段により計測された消費量およ
び前記第２の計測手段により計測された残量とに基づき
印刷可能枚数を計算する計算手段とを具えたことを特徴
とする。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１に記載の画像
印刷装置において、前記計算手段により計算された印刷
可能枚数を表示する表示手段をさらに具えたことを特徴
とする。

【０００８】請求項３の発明は、請求項１に記載の画像
印刷装置において、前記計算手段により計算された印刷
可能枚数を該画像印刷装置と接続するホスト装置側で可
視表示することを特徴とする。

【０００９】請求項４の発明は、請求項１に記載の画像
印刷装置において、前記第１の計測手段により計測され
た容量、前記第２の計測手段により計測された記録材の
残量および、これから印刷しようとする印刷データの容
量とに基づいて、印刷が可能か否かを判断する判断手段
とをさらに有し、該判断手段により印刷が可能の判断が
なされたときに前記印刷データを印刷することを特徴と
する。

【００１０】請求項５の発明は、請求項４に記載の画像
印刷装置において、前記第１の計測手段は印刷データの
印字ドット数から前記記録材の消費量を計算することに
より該消費量を計測することを特徴とする。

【００１１】請求項６の発明は、請求項４に記載の画像
印刷装置において、前記判断手段により印刷不可の判断
がなされた場合には、現在の印刷動作を停止させること
を特徴とする。

【００１２】請求項７の発明は、請求項１に記載の画像
印刷装置において、今回印刷しようとする印刷データと
前回印刷した印刷データの容量を比較する手段をさらに
具え、比較の結果、容量が同一の場合には、前記計算手
段は、今回の記録材の消費量として、前回の記録材の消
費量を使用することを特徴とする。

【００１３】請求項８の発明は、請求項１に記載の画像
印刷装置において、複数部数の印刷を行う場合には、こ
れまでに要した１部当たりの記録材の消費量の中の最大
値を使用して、以後の印刷可能枚数の補正を行うことを
特徴とする。

【００１４】請求項９の発明は、請求項１に記載の画像
印刷装置において、記録材の容器の交換を検知する手段
をさらに有し、当該検知に応じて、前記計算手段はこれ
までの記録材の消費量のデータを使用して印刷可能枚数
を初期的に計算することを特徴とする。

【００１５】請求項１０の発明は、所定容量の印刷デー
タを印刷するために要する記録材の消費量を計測する第
１の計測ステップと、記録材の残量を計測する第２の計
測ステップと、前記第１の計測ステップにより計測され
た消費量および前記第２の計測ステップにより計測され
た残量とに基づき印刷可能枚数を計算する計算ステップ
とを具えたことを特徴とする。

【００１６】請求項１１の発明は、請求項１０に記載の
画像印刷装置の残量報知方法において、前記計算ステッ
プにより計算された印刷可能枚数を表示する表示ステッ
プをさらに具えたことを特徴とする。

【００１７】請求項１２の発明は、請求項１０に記載の
画像印刷装置の残量報知方法において、前記計算ステッ
プにより計算された印刷可能枚数を該画像印刷装置と接
続するホスト装置側で可視表示することを特徴とする。

【００１８】請求項１３の発明は、請求項１０に記載の
画像印刷装置の残量報知方法において、前記第１の計測
ステップにより計測された容量、前記第２の計測ステッ
プにより計測された記録材の残量および、これから印刷
しようとする印刷データの容量とに基づいて、印刷が可
能か否かを判断する判断ステップとをさらに有し、該判
断ステップにより印刷が可能の判断がなされたときに前
記印刷データを印刷することを特徴とする。

【００１９】請求項１４の発明は、請求項１３に記載の
画像印刷装置の残量報知方法において、前記第１の計測
ステップは印刷データの印字ドット数から前記記録材の
消費量を計算することにより該消費量を計測することを
特徴とする。

【００２０】請求項１５の発明は、請求項１３に記載の
画像印刷装置の残量報知方法において、前記判断ステッ
プにより印刷不可の判断がなされた場合には、現在の印
刷動作を停止させることを特徴とする。

【００２１】請求項１６の発明は、請求項１０に記載の
画像印刷装置の残量報知方法において、今回印刷しよう
とする印刷データと前回印刷した印刷データの容量を比
較するステップをさらに具え、比較の結果、容量が同一
の場合には、前記計算ステップは、今回の記録材の消費
量として、前回の記録材の消費量を使用することを特徴
とする。

【００２２】請求項１７の発明は、請求項１０に記載の
画像印刷装置の残量報知方法において、複数部数の印刷
を行う場合には、これまでに要した１部当たりの記録材
の消費量の中の最大値を使用して、以後の印刷可能枚数
の補正を行うことを特徴とする。

【００２３】請求項１８の発明は、請求項１０に記載の
画像印刷装置の残量報知方法において、記録材の容器の
交換を検知するステップをさらに有し、当該検知に応じ
て、前記計算ステップはこれまでの記録材の消費量のデ
ータを使用して印刷可能枚数を初期的に計算することを
特徴とする。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００２５】図１は本発明実施形態を適用した画像印刷
システムのシステム構成を示す。図１において、ホスト
装置１０にはパーソナルコンピュータ等の情報処理装置
を使用することができる。ホスト装置１０には、ワープ
ロソフト、作画ソフト等各種の印刷すべき情報を発生す
るアプリケーションソフトと、画像印刷装置１１を制御
するプリンタドライバと呼ばれる制御用ソフトウェアを
搭載している。ちなみにプリンタドライバは画像印刷装
置１１と通信を行って、印刷すべき文書などの印刷情報
を送信すると共に、印刷関連の制御情報、たとえば、印
刷枚数や印刷部数、用紙サイズ等をも送信する。さらに
画像印刷装置１１が印刷を行っている間、印刷された枚
数あるいは残りの印刷枚数を表示画面に数字あるい図形
の形態で表示する。

【００２６】本実施形態ではホスト装置１０の表示画面
にインクの残量として印刷可能枚数が表示される点に特
徴がある。

【００２７】次に画像印刷装置１１の内部の構成を説明
する。インターフェース（Ｉ／Ｆ）１０１はホスト装置
１０との間で通信を行う。受信バッファはホスト装置１
０から受信したデータを一時記憶する。画像処理部１０
３は印刷すべき文字コードをドットパターンに展開した
り、濃度補正等の画像処理を行う。プリントバッファ１
０４はドットバターンの形態に展開された印刷データを
記憶する。印刷制御部１０５は不図示の印刷機構（プリ
ンタエンジンとも呼ばれる）の印刷制御を行うとともに
後述の本発明に関わる処理を行う。

【００２８】計算処理部１０６は後述のインク消費量や
残量に関する計算および印刷可能枚数に関する計算を行
う。インク消費データバッファ１０７は計算処理部によ
り計算されたインク消費量のデータを格納する。インク
残量データバッファ１０８はインク残量に関するデータ
を一時格納する。メディア枚数カウントデータバッファ
１０９は印刷済みメディア（シートや記録用紙）の印刷
済み枚数の計数結果を一時格納する。

【００２９】インクカートリッジセンサー１１０はイン
クカートリッジの装着の有無を検出する。インクタンク
センサー１１１はインクタンクの装着の有無を検知す
る。インク残量センサー１１２はインクタンクに貯蔵さ
れたインク（いわゆる記録材）の残量を検知する。イン
ク残量の検知については公知、あるいあは周知のセンサ
ーを使用することができる。メディア有無センサー１１
３は印刷べき記録用紙、プラスティックシート等のメデ
ィアの存在の有無を検知する。

【００３０】インク消費データメモリ１１４はインク消
費量に関するデータを保存記憶する。インク残量データ
メモリ１１５は、インク残量に関するデータを保存記憶
する。メディア枚数カウントデータメモリ１１６はメデ
ィアカウントデータを保存記憶する。上記メモリ１１４
〜１１７は１つのメモリとしてもよいが、電源断の後も
記憶内容を保存する不揮発性メモリが好ましい。

【００３１】表示処理部１１７は、エラーに関するメッ
セージを表示する。本例では液晶表示器を使用する。上
述の画像処理部１０３、印刷制御部１０５、計算処理部
１０６およびインク残量センサー１１２の機能はＣＰＵ
が後述のプログラムを実行することにより実現される。
このメモリは不図示の不揮発性メモリに記憶されてい
る。

【００３２】このような構成で実行され、本発明に関わ
る残量報知方法を図２を参照して説明する。図２に示す
処理手順は上記ＣＰＵにより実行される。以下の説明で
は、その処理に内容に応じて、ＣＰＵを画像処理部１０
３、印刷制御部１０５、計算処理部１０６と表現を使い
分けることにする。また、インク消費データメモリ１１
４にはこれまでのインク消費量を示すデータが保存さて
いるものとする。

【００３３】画像印刷装置１１ではホスト装置１０から
Ｉ／Ｆ１０１を介して受信バッファ１０２に印刷の開始
の命令を受けるとＣＰＵは図２の処理手順を開始する。

【００３４】ＣＰＵは印刷制御部１０５として、インク
カートリッジおよびインクタンクの装着の有無をインク
カートリッジセンサー１１０、インクタンクセンサー１
１１の検知結果に基づき判定する（ステップ２０１，２
０２）。ステップ２０１または２０２で装着なしの判定
が得られた場合には、画像印刷ができないので、印刷制
御部１０５はエラー処理のために、表示処理部１１７に
より警告表示を行う（ステップ２１３）。また、印刷制
御部１０５はメディアの給紙の成否を確認する（ステッ
プ２０３）。給紙が成功しない場合には、やはり印刷が
できないので、エラー処理として、その旨の表示を表示
処理部１１７から行う（ステップ２１３）。

【００３５】上記ステップ２０１〜２０３の判定処理で
すべて肯定（ＹＥＳ）判定が得られた場合、印刷可能状
態であるので、印刷制御部１０５は画像処理部１０３に
制御件を引き渡す。画像処理部１０３はＩ／Ｆ１０１お
よび受信バッファ１０２を介してホスト装置１０から印
刷すべきデータ、この場合１回の記録走査で印字する、
たとえば、１行分の文字データを受信し、ドット変換、
濃度調整等の画像処理を行って、プリントバッファ１０
４に記憶する。このプリンタバッファ１０４に記憶され
たデータに基づき、１行分の印刷が行われる（ステップ
２０５）。

【００３６】次に、計算処理部１０６は上記プリントバ
ッファ１０４に記憶されたドットデータ（たとえば、印
字するドットはビット１、印字しないドットはビット０
で表される。）に基づき印字を行うドット数を計数す
る。この計数結果に１ドットあたりのインク消費量を乗
算することにより受信した印刷データの印刷に要したイ
ンク消費量を計算する（ステップ２０６）。計算した消
費量データは次回の計算のためにインク消費データバッ
ファ１０７に一時記憶される（ステップ２０７）。

【００３７】次に計算処理部１０６はインク残量を計算
すべく、これまでのインク残量から上記インク消費量を
減算して、インク残量を決定する。この計算により得ら
れたインク残量はインク残量データバッファ１０８に上
書き記憶され、記憶値が上書き記憶される値で更新され
る（ステップ２０７）。計算処理部１０６はこれまでの
累計されたインク消費量と現在のインク残量とを使用し
て印刷可能枚数を計算し、メディア枚数カウントバッフ
ァ１０９に一時記憶する。

【００３８】次に印刷制御部１０５は上記計算によって
得られたインク消費量の値と、インク残量の値との大小
を比較する。

【００３９】記録用紙への印刷途中であれば、インク残
量の値が今回の印刷のインク消費量の値よりも大きいと
きは１回の記録走査分のインク残量はあることになるの
で、印刷制御部１０５はプリントバッファ１０４のデー
タの印刷を行う（ステップ２０９Ａ）。次に、排紙の要
否を判定した後に、記録制御部１０５は画像処理部１０
３に制御権を引き渡し、画像処理部１０３により次の印
刷のための印刷データをホスト装置１０から受信する
（ステップ２０９〜２１０→２０４）。

【００４０】以下、インクが十分に残っている間は、手
順はステップ２０４〜２１０の処理手順が繰り返し実行
される。１枚分のメディア（記録用紙等）の印刷が終了
し、排紙を行うタイミングになると）１ページ分の印刷
が終了すると）、記録制御部１０５はインク消費データ
バッファ１０７に記憶されたインク消費量のデータでイ
ンク消費データメモリ１１４の記憶値を更新する。

【００４１】また、インク残量データバッファ１０８の
インク残量データでインク残量データメモリ１１５の記
憶値を更新する（ステップ２１１）。このようにメモリ
側の記憶値の更新をページ単位で行うことにより、不揮
発性メモリたとえば、ＥＥＰＲＯＭの消耗を少なくする
ことができる。また、データバッファ１０７，１０８に
はＲＡＭなどの揮発性メモリを使用することができる。
また、記録制御部１０５はメディア枚数カウントメモリ
２１に記憶されているこれまでのインクタンク交換時点
からの累積印刷枚数に数値１を加えて、記憶値を更新す
る。

【００４２】また、メディア枚数カウントデータバッフ
ァ１０９には今回の印刷開始から印刷枚数計数値が記憶
されているので、この値を１だけインクリメントする。
また、メディア枚数カウントデータバッファ１０９に一
時格納されている印刷可能枚数でメディア枚数カウント
メモリ１１６の記憶値（この場合、印刷可能枚数）を更
新する（ステップ２１２）。また、印刷制御部１０５か
らホスト装置１０に印刷可能枚数が通知される。ホスト
装置１０では通知された印刷可能枚数をプリンタドライ
バにより表示画面に表示させる。以上の処理を行うと、
１枚のメディアに対する印刷が終了する。以後、ホスト
装置１０から指示れた枚数だけ、上述の処理手順（スタ
ートからステップ２１４までの処理）が繰り返される。

【００４３】このようにして、複数枚のメディアの印刷
を行って、インクタンクの残量がこれから印刷しようと
するデータのインクの予想消費量よりも小さくなると
（ステップ２０９がＮＯ判定）、エラー処理として、イ
ンク残量がない旨の情報を記録制御部１０５からホスト
装置１０に送る（ステップ２１３）。ホスト装置１０で
は、エラーの内容、この場合、インク残量なしの旨の表
示を行って、ユーザにインクタンクの交換を促す。

【００４４】インクタンクが交換されたことをインクタ
ンクセンサー１１１に検知すると記録制御部１０５は、
インク残量データメモリを予め定められているインクタ
ンクの初期残量値に初期設定することはいうまでもな
い。また、インク消費データメモリ１１５の記憶値もゼ
ロに初期設定される。

【００４５】以上、説明したように、本実施形態では、
インク残量とインク消費量から印刷可能枚数を計算し、
ホスト側で表示するとともに、これから印刷しようとす
るデータの印刷のインク消費量をも計算して、印刷が可
能か否かをも判定して印刷を実行するので、印刷途中で
インク切れとなり、空インクのままで印刷を行って、記
録ヘッドを損傷させることがなくなる。

【００４６】上述の実施形態の他に次の形態を実施でき
る。

【００４７】１）たとえば、ホスト装置から画像印刷装
置に行単位で印刷データを送る場合に繰り返し送信され
るデータが同一のことがある。このような場合に、その
都度インクの消費量を計算することは、処理の無駄とな
る。そこで、受信した印刷データと前回受信したデータ
の容量を画像処理部１０３で比較し、容量が同一の場合
には、印刷制御部１０５では前回計算したインク消費量
の値を使用して、インクの消費量の計算を行わないよう
にすると、高速印刷に寄与することができる。

【００４８】２）同一の印刷データを複数部印刷する場
合には、これまでの１部あたりの印刷に要したインクの
消費量の最大値を１部の印刷に要した総ドット数で除し
て、１ドットあたりのインク消費量を補正するとよい。

【００４９】また、今回のインクの消費量が上記最大値
よりも小さかった場合には、上記最大値をを使用して、
計算処理部１０６において、印刷可能枚数を計算し直
し、現在の印刷可能枚数を補正するとよい。逆に今回の
１部あたりのインクの消費量が最大値となった場合に
は、この最大値を次回の印刷可能枚数の補正に使用す
る。したがって、計算処理部１０６では１部あたりのイ
ンク消費量の最大値をメモリ１１４または１１５に記憶
しておき、新たに１部あたりのインクの消費量が得られ
る毎に値の比較および最大値の更新を行う。

【００５０】３）上述の実施形態では、印刷可能枚数を
１枚のメディアの印刷終了毎にホスト側で表示している
が、印刷の開始時、すなわち、ユーザがプリンタドライ
バを起動して印刷のページ等を設定するときに印刷可能
枚数を表示してもよい。

【００５１】この場合には、印刷制御部１０５はメディ
ア各カウントメモリ１１６に保存されている印刷可能枚
数をホスト装置１０に送信することになる。

【００５２】４）さらに、画像印刷装置の表示処理部１
１７側でも印刷可能枚数を表示してもよいことは勿論で
ある。

【００５３】５）印刷可能枚数の表示方法については数
字による方法のほかに、棒グラフや円グラフのような図
形形態で表示する方法が考えられる。また、インクジェ
ット式プリンタではインクがなくなったことを報知する
表示ランプが各色のインクタンク毎に設けられている場
合は、この表示ランプが例えば４色分有る場合には、左
から順に点灯してしていくことで印刷可能枚数の程度を
報知することができる。

【００５４】さらににはテスト印字が行われたたとき
に、印刷可能枚数を印刷することでユーザに印刷可能枚
数を報知することもできる。

【００５５】また、さらにはインクがなくなったことを
報知する表示ランプが各色のインクタンクの個数より少
ない場合には、表示ランプの点滅間隔、点滅回数によっ
て印刷可能枚数の程度を報知することができる。

【００５６】６）上述の実施形態では、印刷可能枚数や
インク残量に関するデータは画像印刷装置側のメモリに
保存するようにしているがホスト装置１０側の保存用記
憶装置、たとえば、ハードディスク記憶装置に記憶して
おくこともできる。さらにはホスト側に搭載されたプリ
ンタドライバにより１ページあたりの記録材の消費量、
残量検知、印刷可能枚数の計算を行ってもよい。この場
合には、ホスト装置は画像印刷装置の一部として機能す
ることになる。

【００５７】７）インクタンクが交換された場合には、
前のインクタンクを交換するまでの印字ドット総数を記
録制御部において計数し、保存記憶しておき、新規イン
クタンクの残量をドット総数で除すと、１ドットあたり
のインク消費量（インクの消費量の計算に使用）を決定
することができる。なお、インクタンクと記録ヘッドが
一体形成されたものは予め定めておいた１ドットあたり
のインクの消費量を使用するとよい。

【００５８】８）インクタンクの交換はインク残量の有
無に関わらず行われることがあるので、インクタンクの
交換をインクタンクセンサーにより検知した場合には、
インク残量値を更新することは言うまでもない。

【００５９】９）上述の例ではインクジェット式プリン
タを説明した、残量検知機能を有するプリンタであれば
本発明を適用することができる。

【００６０】

【発明の効果】以上、説明したように、請求項１〜３、
１０〜１２の発明では、所定容量の印刷データを印刷す
るために要する前記記録材の消費量を計測し、記録材の
残量を計測して、計測された消費量および残量とに基づ
き印刷可能枚数を計算するので、その印刷された印刷可
能枚数を自己の装置あるいはホスト装置１０で表示する
ことによりユーザはこれから印刷しようとする印刷デー
タについて、記録材の容器の交換の要否を判断すること
ができる。また、記録材の消費量そのものを監視するの
で、特に記録用紙等のメディアのサイズを考慮にいれる
必要もない。

【００６１】請求項４、１３の発明では、残量に基づき
これから印刷するデータの印刷が可能か否かを自動的に
判断することができる。これによりユーザはインク残量
を気にせず、印刷を行うことができる。

【００６２】請求項５、１４の発明では、印字ドット数
から前記記録材の消費量を計算することにより特別なハ
ードウェアを要せず、インク消費量を計測することがで
きる。

【００６３】請求項６、１５の発明は、印刷不可の判断
がなされた場合には、現在の印刷動作を停止させるの
で、記録材がない状態での印刷処理を回避できる。

【００６４】請求項７、１６の発明では、印刷データと
前回印刷した印刷データの容量を比較し、比較の結果、
容量が同一の場合には、今回の記録材の消費量として、
前回の記録材の消費量を使用するので、計算処理時間を
短縮することができる。

【００６５】請求項８、１７の発明では、複数部数の印
刷を行う場合には、これまでに要した１部当たりの記録
材の消費量の中の最大値を使用して、以後の印刷可能枚
数の補正を行うので、フェイルセーフ（安全側）での印
刷枚数が計算され、残量検知に誤差が生じても、計算さ
れた印刷可能枚数が実際の残量より大きくなることが極
力阻止される。

【００６６】請求項９、１８の発明では、記録材の容器
の交換を検知してこれまでの記録材の消費量のデータを
使用して印刷可能枚数を初期的に計算するので、容器を
交換してもただちに表示可能枚数をユーザが知ることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明実施形態のシステム構成を示すブロック
図である。

【図２】本発明実施形態の処理手順を示すフローチャー
トである。

【符号の説明】

１０ホスト装置１１画像印刷装置１１０インクカートリッジセンサー１１１インクタンクセンサー１１２インク残量センサー１１３メディア有無センサー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定容量の印刷データを印刷するために
要する記録材の消費量を計測する第１の計測手段と、前記記録材の残量を計測する第２の計測手段と、前記第１の計測手段により計測された消費量および前記
第２の計測手段により計測された残量とに基づき印刷可
能枚数を計算する計算手段とを具えたことを特徴とする
画像印刷装置。
【請求項２】請求項１に記載の画像印刷装置におい
て、前記計算手段により計算された印刷可能枚数を表示
する表示手段をさらに具えたことを特徴とする画像印刷
装置。
【請求項３】請求項１に記載の画像印刷装置におい
て、前記計算手段により計算された印刷可能枚数を該画
像印刷装置と接続するホスト装置側で可視表示すること
を特徴とする画像印刷装置。
【請求項４】請求項１に記載の画像印刷装置におい
て、前記第１の計測手段により計測された容量、前記第
２の計測手段により計測された記録材の残量および、こ
れから印刷しようとする印刷データの容量とに基づい
て、印刷が可能か否かを判断する判断手段とをさらに有
し、該判断手段により印刷が可能の判断がなされたとき
に前記印刷データを印刷することを特徴とする画像印刷
装置。
【請求項５】請求項４に記載の画像印刷装置におい
て、前記第１の計測手段は印刷データの印字ドット数か
ら前記記録材の消費量を計算することにより該消費量を
計測することを特徴とする画像印刷装置。
【請求項６】請求項４に記載の画像印刷装置におい
て、前記判断手段により印刷不可の判断がなされた場合
には、現在の印刷動作を停止させることを特徴とする画
像印刷装置。
【請求項７】請求項１に記載の画像印刷装置におい
て、今回印刷しようとする印刷データと前回印刷した印
刷データの容量を比較する手段をさらに具え、比較の結
果、容量が同一の場合には、前記計算手段は、今回の記
録材の消費量として、前回の記録材の消費量を使用する
ことを特徴とする画像印刷装置。
【請求項８】請求項１に記載の画像印刷装置におい
て、複数部数の印刷を行う場合には、これまでに要した
１部当たりの記録材の消費量の中の最大値を使用して、
以後の印刷可能枚数の補正を行うことを特徴とする画像
印刷装置。
【請求項９】請求項１に記載の画像印刷装置におい
て、記録材の容器の交換を検知する手段をさらに有し、
当該検知に応じて、前記計算手段はこれまでの記録材の
消費量のデータを使用して印刷可能枚数を初期的に計算
することを特徴とする画像印刷装置。
【請求項１０】所定容量の印刷データを印刷するため
に要する記録材の消費量を計測する第１の計測ステップ
と、記録材の残量を計測する第２の計測ステップと、前記第１の計測ステップにより計測された消費量および
前記第２の計測ステップにより計測された残量とに基づ
き印刷可能枚数を計算する計算ステップとを具えたこと
を特徴とする画像印刷装置の残量報知方法。
【請求項１１】請求項１０に記載の画像印刷装置の残
量報知方法において、前記計算ステップにより計算され
た印刷可能枚数を表示する表示ステップをさらに具えた
ことを特徴とする画像印刷装置の残量報知方法。
【請求項１２】請求項１０に記載の画像印刷装置の残
量報知方法において、前記計算ステップにより計算され
た印刷可能枚数を該画像印刷装置と接続するホスト装置
側で可視表示することを特徴とする画像印刷装置の残量
報知方法。
【請求項１３】請求項１０に記載の画像印刷装置の残
量報知方法において、前記第１の計測ステップにより計
測された容量、前記第２の計測ステップにより計測され
た記録材の残量および、これから印刷しようとする印刷
データの容量とに基づいて、印刷が可能か否かを判断す
る判断ステップとをさらに有し、該判断ステップにより
印刷が可能の判断がなされたときに前記印刷データを印
刷することを特徴とする画像印刷装置の残量報知方法。
【請求項１４】請求項１３に記載の画像印刷装置の残
量報知方法において、前記第１の計測ステップは印刷デ
ータの印字ドット数から前記記録材の消費量を計算する
ことにより該消費量を計測することを特徴とする画像印
刷装置の残量報知方法。
【請求項１５】請求項１３に記載の画像印刷装置の残
量報知方法において、前記判断ステップにより印刷不可
の判断がなされた場合には、現在の印刷動作を停止させ
ることを特徴とする画像印刷装置の残量報知方法。
【請求項１６】請求項１０に記載の画像印刷装置の残
量報知方法において、今回印刷しようとする印刷データ
と前回印刷した印刷データの容量を比較するステップを
さらに具え、比較の結果、容量が同一の場合には、前記
計算ステップは、今回の記録材の消費量として、前回の
記録材の消費量を使用することを特徴とする画像印刷装
置の残量報知方法。
【請求項１７】請求項１０に記載の画像印刷装置の残
量報知方法において、複数部数の印刷を行う場合には、
これまでに要した１部当たりの記録材の消費量の中の最
大値を使用して、以後の印刷可能枚数の補正を行うこと
を特徴とする画像印刷装置の残量報知方法。
【請求項１８】請求項１０に記載の画像印刷装置の残
量報知方法において、記録材の容器の交換を検知するス
テップをさらに有し、当該検知に応じて、前記計算ステ
ップはこれまでの記録材の消費量のデータを使用して印
刷可能枚数を初期的に計算することを特徴とする画像印
刷装置の残量報知方法。