KR100883879B1 - 현상제 반송 장치, 화상 형성 장치 및 화상 형성 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 현상제가 낙하하여 반송되는 낙하로의 내벽면에 현상제가 부착되어 응집되어서, 막히는 것을 방지하는 것을 과제로 한다.

현상제가 낙하하는 낙하로(26d)에 접속되어 상기 낙하로(26d)로부터 유입된 현상제가 반송되는 현상제 반송로(2d)와, 회전하여 현상제 반송로(2d)의 현상제를 반송하는 현상제 반송 부재(4)와, 현상제 반송 부재(4)에 접촉하여 현상제 반송 부재(4)의 회전에 따라 이동하는 접촉부(21b)와, 현상제 반송로(2d)의 내벽면(2c1)과 현상제 반송 부재(4) 사이에 배치되고 또한 접촉부(21b)의 이동과 연동하여 내벽면(2c1)을 따라 이동하는 현상제 마찰 탈락부(20)를 가지며, 적어도 그 일부가 낙하로(2d)와 현상제 반송로(4)의 접속부(2c)에 배치되고, 내벽면(2c1)에의 현상제의 응집을 방지하는 응집 방지 부재(16)를 구비한 현상제 반송 장치(1)가 제공된다.

현상제 반송 장치, 응집 방지 부재, 판 스프링부

Description

현상제 반송 장치, 화상 형성 장치 및 화상 형성 방법{DEVELOPER TRANSPORTING APPARATUS, IMAGE FORMING APPARATUS, AND IMAGE FORMING METHOD}

도 1은 본 발명의 실시예 1의 현상제 반송 장치를 구비한 화상 형성 장치의 설명도.

도 2는 본 발명의 실시예 1의 현상제 반송 장치의 일례로서의 폐기 현상제 반송 장치의 전체 설명도.

도 3은 상기 도 2에 나타낸 폐기 현상제 반송 장치의 정면도.

도 4는 도 3에 나타낸 폐기 현상제 반송 장치의 배면도.

도 5는 도 2에 나타낸 폐기 현상제 반송 장치의 요부 단면도.

도 6은 도 5에 나타낸 실시예 1의 폐기 현상제 반송 장치의 평면도.

도 7은 도 6에 나타낸 실시예 1의 폐기 현상제 반송 장치에서, 제 2 낙하로 형성 부재를 제거한 상태의 설명도.

도 8은 도 7에 나타낸 실시예 1의 폐기 현상제 반송 장치의 제 2 낙하로 접속부의 요부 확대도.

도 9는 실시예 1의 응집 방지 부재의 사시 설명도.

도 1O은 실시예 1의 작용 설명도로서, 도 1O의 (a)는 종래의 폐기 현상제 반송 장치의 초기 상태의 설명도, 도 1O의 (b)는 도 10의 (a)에 나타내는 상태로부터 내벽면에 현상제가 부착되기 시작한 상태의 설명도, 도 10의 (c)는 도 10의 (b)에 나타내는 상태로부터 부착된 현상제의 덩어리가 성장한 상태의 설명도, 도 1O의 (d)는 도 1O의 (c)에 나타내는 상태로부터 현상제의 덩어리가 더 성장한 상태의 설명도, 도 1O의 (e)는 도 1O의 (d)에 나타내는 상태로부터 현상제의 덩어리가 더 성장하여 낙하로를 막은 상태의 설명도, 도 1O의 (f)는 실시예 1의 현상제 폐기 장치의 설명도.

도 11은 본 발명의 실시예 2의 응집 방지 부재의 사시 설명도로서, 실시예 1의 도 9에 대응하는 도면.

도 12는 본 발명의 실시예 3의 응집 방지 부재의 설명도로서, 도 12의 (a)는 실시예 1의 도 9에 대응하는 사시 설명도이며, 도 12의 (b)는 실시예 1의 도 5에 대응하는 요부 단면도.

도 13은 본 발명의 실시예 4의 응집 방지 부재의 설명도로서, 도 13의 (a)는 실시예 1의 도 9에 대응하는 사시 설명도이며, 도 13의 (b)는 실시예 1의 도 5에 대응하는 요부 단면도.

도 14는 본 발명의 실시예 4의 응집 방지 부재의 설명도로서, 실시예 1의 도 5에 대응하는 요부 단면 설명도.

도 15는 본 발명의 실시예 5의 응집 방지 부재의 설명도로서, 도 15의 (a)는 실시예 1의 도 9에 대응하는 사시 설명도이며, 도 15의 (b)는 실시예 1의 도 5에 대응하는 요부 단면도.

도 16은 본 발명의 실시예 6의 응집 방지 부재의 설명도로서, 실시예 1의 도 9에 대응하는 사시 설명도.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

1 : 현상제 반송 장치 2c : 접속부

2c1 : 내벽면 2d : 현상제 반송로

4 : 현상제 반송 부재

16, 16’, 16”, 41, 51, 61 : 응집 방지 부재

17 : 피고정부 19 : 판 스프링부

20, 20’, 42, 52 : 현상제 마찰 탈락부 21b, 54 : 접촉부

26a : 현상제 낙하구 26d : 낙하로

71 : 돌출부 CLp, CLb : 현상제 회수기

U : 화상 형성 장치

본 발명은 현상제 반송 장치, 화상 형성 장치 및 화상 형성 방법에 관한 것이다.

종래, 예를 들면, 전자 사진 방식을 적용한 복사기나 프린터 등의 화상 형성 장치에서는, 보급용의 현상제나 회수된 폐기 현상제를 반송하는 현상제 반송 장치가 설치되어 있다.

화상 형성 장치에 설치된 현상제 반송 장치에 관해서 여러 가지 제안되어 있 다(예를 들면, 특허문헌 1 내지 3 참조).

특허문헌 1(일본국 특허공개 2000-284660호 공보)에는, 토너 낙하부(15)의 하단부에 수평 원통부(16)를 갖는 현상제 반송 장치가 기재되어 있다. 특허문헌 1기재의 현상제 반송 장치에서는, 토너 낙하부(15)의 내벽부에는 직사각형의 탄성을 갖는 합성 수지 필름에 의해 구성된 토너 교반(攪拌) 부재(71)가 고정되고, 토너 교반 부재(71)의 하단부가 수평 원통부(16)에 배치된 현상제 반송 부재로서의 코일 스프링(53)에 접촉하여, 토너 낙하부(15)에서 진동함으로써 토너 낙하부(15) 내에 부착되는 폐 토너를 교반하여 낙하시키고 있다.

특허문헌 2(일본국 특허공개 2003-255792호 공보)에는, 폐 토너 반송 파이프(HPa) 내에 배치되어, 폐 토너 반송 파이프(HPa)의 벽면을 따른 형상으로 형성되고 또한 상하 방향으로 왕복 이동하는 토너 교반 부재(TK)에 의해, 폐 토너 반송 파이프(HPa) 내의 현상제를 긁어내는 기술이 기재되어 있다.

특허문헌 3(일본국 특허공개 2000-284594호 공보)에는, 제 1 토너 반송 파이프(20)에 접속하는 제 2 토너 반송 파이프(20)의 내부에, 스프링 코일(42)과 가단(可鍛)의 구(球)형상 부재(44)를 갖는 가교 방지 부재(40)를 배치하고, 구형상 부재(44)가 제 1 토너 반송 파이프(20) 내의 토너 반송 코일(26)에 걸어맞춤함으로써, 구형상 부재(44)가 상하 운동하고, 이에 따라 스프링 코일(42)이 상하 운동함으로써, 제 2 토너 반송 파이프(22)의 내벽에 부착되는 토너를 긁어내어 토너의 가교를 방지하여, 토너의 막힘의 발생을 방지하는 기술이 기재되어 있다.

[특허문헌 1] 일본국 특허공개 2000-284660호 공보(「0033」∼「0051」, 도 1, 도 6)

[특허문헌 2] 일본국 특허공개 2003-255792호 공보(「0008」∼「0014」, 도 1∼도 5)

[특허문헌 3] 일본국 특허공개 2000-284594호 공보(「0016」∼「0028」, 도 1∼도 4)

본 발명은 현상제가 낙하하여 반송되는 낙하로로부터 유입된 현상제가 반송되는 현상제 반송로에서, 현상제 반송로 내에 배치된 현상제 반송 부재와 현상제 반송 경로의 내벽면 사이에 현상제가 부착되어 응집되는 것을 방지하는 것을 기술적 과제로 한다.

상기 기술적 과제를 해결하기 위해서, 제 1 항에 기재된 현상제 반송 장치는,

현상제가 낙하하는 낙하로와,

상기 낙하로에 접속되어 상기 낙하로로부터 유입된 현상제가 반송되는 현상제 반송로와,

상기 현상제 반송로 내에 배치되고, 회전하여 상기 현상제 반송로의 현상제를 반송하는 현상제 반송 부재와,

상기 현상제 반송 부재에 접촉하여 상기 현상제 반송 부재의 회전에 따라 이동하는 접촉부와, 상기 현상제 반송로의 내벽면과 상기 현상제 반송 부재 사이에 배치되고, 상기 접촉부의 이동과 연동하여 상기 내벽면을 따라 이동하는 현상제 마찰 탈락부를 가지는 응집 방지 부재를 구비하고, 상기 응집 방지 부재의 적어도 그 일부가 상기 낙하로와 상기 현상제 반송로의 접속부에 배치되고, 상기 내벽면에의 현상제의 응집을 방지하는 응집 방지 부재를 구비한 것을 특징으로 한다.

제 2 항에 기재된 현상제 반송 장치는, 제 1 항에 기재된 현상제 반송 장치에 있어서,

회전하는 상기 현상제 반송 부재를 사이에 끼고 대향하며, 상기 현상제 반송 부재와 상기 현상제 반송로의 내벽면에 진입하여 배치된 상기 현상제 마찰 탈락부를 구비한 것을 특징으로 한다.

제 3 항에 기재된 현상제 반송 장치는, 제 2 항에 기재된 현상제 반송 장치에 있어서,

상기 내벽면을 향하여 돌출하는 돌출부를 갖는 상기 현상제 마찰 탈락부를 구비한 것을 특징으로 한다.

제 4 항에 기재된 현상제 반송 장치는, 제 1 항에 기재된 현상제 반송 장치에 있어서,

상기 응집 방지 부재를 상기 현상제 반송로에 대해서 고정하는 피고정부와, 상기 피고정부로부터 상방으로 연장되고, 탄성 변형 가능하며, 상기 피고정부와 상기 현상제 마찰 탈락부를 연결하기 위한 판 스프링부를 갖는 상기 응집 방지 부재를 구비한 것을 특징으로 한다.

제 5 항에 기재된 현상제 반송 장치는, 제 3 항에 기재된 현상제 반송 장치 에 있어서,

상기 응집 방지 부재를 상기 현상제 반송로에 대해서 고정하는 피고정부와, 상기 피고정부로부터 상방으로 연장되고, 탄성 변형 가능하며, 상기 피고정부와 상기 현상제 마찰 탈락부를 연결하기 위한 판 스프링부를 갖는 상기 응집 방지 부재를 구비한 것을 특징으로 한다.

제 6 항에 기재된 현상제 반송 장치는, 제 4 항에 기재된 현상제 반송 장치에 있어서,

상기 낙하로에 현상제가 유입되는 현상제 낙하구로부터 하방으로 감에 따라 폭넓게 형성된, 방사 형상의 상기 낙하로와,

상기 방사 형상으로 형성된 상기 낙하로에 대해서, 상기 현상제 낙하구의 연직 하방으로부터 벗어난 위치에 배치된 상기 판 스프링부를 구비한 것을 특징으로 한다.

제 7 항에 기재된 현상제 반송 장치는, 제 1 항에 기재된 현상제 반송 장치에 있어서,

상기 현상제 반송 부재의 외형에 따라서 저부(底部)측으로 감에 따라 폭이 좁게 형성된 상기 현상제 반송로와,

상기 접촉부가 이동하는 범위에서의 상기 현상제 반송로의 폭보다도 좁게 형성된 상기 접촉부를 구비한 것을 특징으로 한다.

제 8 항에 기재된 현상제 반송 장치는, 제 6 항에 기재된 현상제 반송 장치에 있어서,

상기 현상제 반송 부재의 외형에 따라서 저부측으로 감에 따라 폭이 좁게 형성된 상기 현상제 반송로와,

상기 접촉부가 이동하는 범위에서의 상기 현상제 반송로의 폭보다도 좁게 형성된 상기 접촉부를 구비한 것을 특징으로 한다.

상기 기술적 과제를 해결하기 위해서 제 9 항에 기재된 화상 형성 장치는,

화상 형성 동작에 의해 화상이 기록되는 매체에 전사되지 않은 현상제를 회수하는 현상제 회수기와,

회수된 회수 현상제가 낙하하는 낙하로와,

상기 낙하로에 접속되어 상기 낙하로로부터 유입된 회수 현상제가 반송되는 현상제 반송로와,

상기 현상제 반송로 내에 배치되고, 회전하여 상기 현상제 반송로의 회수 현상제를 반송하는 현상제 반송 부재를 구비한 것을 특징으로 한다.

상기 기술적 과제를 해결하기 위해서 제 10 항에 기재된 화상 형성 방법은,

화상 형성 동작에 의해 화상이 기록되는 매체에 전사되지 않은 현상제를 현상제 회수기에 회수하는 공정과,

낙하로를 통하여, 회수한 회수 현상제를 낙하시키는 공정과,

상기 낙하로에 접속된 현상제 반송로에, 상기 낙하로로부터 유입된 회수 현상제를 반송하는 공정을 구비하고,

상기 현상제 반송로 내에 배치되고, 회전하여 상기 현상제 반송로의 회수 현상제를 반송하는 현상제 반송 부재와,

상기 현상제 반송 부재에 접촉하여 상기 현상제 반송 부재의 회전에 따라 이동하는 접촉부와, 상기 현상제 반송로의 내벽면과 상기 현상제 반송 부재 사이에 배치되고, 상기 접촉부의 이동과 연동하여 상기 내벽면을 따라 이동하는 현상제 마찰 탈락부를 가지는 응집 방지 부재를 구비하고, 상기 응집 방지 부재의 적어도 그 일부가 상기 낙하로와 상기 현상제 반송로의 접속부에 배치되고, 상기 내벽면에의 현상제의 응집을 방지하는 응집 방지 부재를 구비한 화상 형성 장치를 사용한 것을 특징으로 한다.

다음에 도면을 참조하면서, 본 발명의 실시예의 구체예(이하, 실시예로 기재함)를 설명하지만, 본 발명은 이하의 실시예에 한정되는 것이 아니다.

또한, 이후의 설명의 이해를 용이하게 하기 위해서, 도면에서, 전후 방향을 X축 방향, 좌우 방향을 Y축 방향, 상하 방향을 Z축 방향으로 하고, 화살표 X, -X, Y, -Y, Z, -Z로 나타내는 방향 또는 나타내는 측을 각각, 전방, 후방, 우방, 좌방, 상방, 하방, 또는, 전측, 후측, 우측, 좌측, 상측, 하측으로 한다.

또한, 도면 중, 「○」 안에 「·」이 기재된 것은 지면의 뒤에서 앞을 향하는 화살표를 의미하고, 「○」 안에 「×」가 기재된 것은 지면의 앞에서 뒤를 향하는 화살표를 의미하는 것으로 한다.

또한, 이하의 도면을 사용한 설명에서, 이해의 용이를 위해 설명에 필요한 부재 이외의 도시는 적절히 생략되어 있다.

[실시예 1]

도 1은 본 발명의 실시예 1의 현상제 반송 장치를 구비한 화상 형성 장치의 설명도이다.

도 1에서, 화상 형성 장치(U)는 상면에 투명한 원고대(PG)를 갖는 화상 형성 장치 본체로서의 복사기(U1)와, 상기 원고대(PG) 위에 착탈 가능하게 장착되는 자동 원고 반송 장치(U2)를 구비하고 있다.

상기 자동 원고 반송 장치(U2)는 복사하고자 하는 복수의 원고(Gi)에 겹쳐서 수용되고, 복사 위치에 급지(給紙)하는 원고 급지부(TG1)를 갖고 있다. 상기 원고 급지부(TG1)에 수용된 복수의 각 원고(Gi)는 순차적으로 원고대(PG) 위의 복사 위치를 통과하여 원고 배지부(排紙部)(TG2)에 배출되도록 구성되어 있다.

상기 복사기(U1)는 조작자가 지시를 입력하는 동작 지시 입력부(UO)와, 상기 원고대(PG)의 하방에 순차적으로 배치된 화상 판독부(U1a) 및 화상 기록부(U1b)와, 상기 화상 판독부(U1a) 또는 화상 기록부(U1b)에 설치된 화상 처리부(GS)를 갖고 있다.

복사기(U1) 상면의 투명한 원고대(PG)의 하방에 배치된 원고 판독 장치로서의 화상 판독부(U1a)는 화상 판독 위치에 배치된 판독 위치 검출 부재(플래튼 레지스터 센서)(Sp), 및 노광 광학계(A)를 갖고 있다.

상기 노광 광학계(A)는 그 이동 및 정지가 판독 위치 검출 부재(Sp)의 검출 신호에 의해 제어되고, 상시는 기준 위치에 정지되어 있다.

상기 자동 원고 반송 장치(U2)를 사용하여 복사를 행하는 자동 원고 반송 작업시에는, 상기 노광 광학계(A)는 기준 위치에 정지된 상태에서, 원고대(PG) 위의 복사 위치(F1)를 순차적으로 통과하는 각 원고(Gi)를 노광한다.

원고(Gi)를 작업자가 손으로 원고대(PG) 위에 놓고 복사를 행하는 원고대 판 독 작업시에는, 노광 광학계(A)는 이동하면서 원고대(PG) 위의 원고를 노광 주사(走査)한다.

노광된 상기 원고(Gi)로부터의 반사광은 상기 노광 광학계(A)를 통하여 고체 촬상 소자인 CCD 위에 수렴된다. 상기 CCD는 그 촬상면 위에 수렴된 원고 반사광을 전기 신호로 변환한다.

또한, 화상 처리부(GS)는 상기 화상 판독부(U1a)의 CCD로부터 입력된 판독 화상 신호를 디지털의 화상 기입 신호로 변환하여 화상 형성부(U1b)의 레이저 구동 신호 출력 장치(DL)에 출력한다.

상기 레이저 구동 신호 출력 장치(DL)는 입력된 화상 정보에 따른 레이저 구동 신호를 노광 장치(광 기입 주사 장치, 또는 화상 기입 장치)에 출력한다.

상기 노광 장치의 하방에 배치된 감광체(PR)는 화살표(Ya) 방향으로 회전한다. 상기 감광체 드럼(PR) 표면은 대전(帶電) 영역(QO)에서 대전기(CR)에 의해 대전된 후, 잠상 기입 위치(Q1)에서 상기 노광 장치의 잠상 기입광(레이저빔)(L)에 의해 노광 주사되어 정전 잠상(靜電潛像)이 형성된다. 상기 정전 잠상이 형성된 감광체(PR) 표면은 회전 이동하여 현상 영역(Q2), 전사 영역(Q3)을 순차적으로 통과한다.

상기 현상 영역(Q2)에서 상기 정전 잠상을 현상하는 현상기(G)는 토너 및 캐리어를 포함하는 현상제를 현상 부재의 일례로서의 현상 롤(RO)에 의해 현상 영역(Q2)에 반송하고, 상기 현상 영역(Q2)을 통과하는 정전 잠상을 가시상(토너상)으로 현상한다. 상기 감광체(PR) 표면의 토너상은 상기 전사 영역(Q3)에 반송된다.

상기 현상기(G)에서 소비되는 현상제를 보급하기 위한 현상제 보급 용기(카트리지)(K)는 카트리지 장착 부재(KS)에 착탈 가능하게 장착된다. 상기 카트리지(K) 내의 현상제는 현상제 수용 용기(RT)에서 교반되면서 반송되고, 상기 현상제 수용 용기(RT)에 배치된 현상제 반송 장치(GH)에 의해 현상기(G)에 반송된다. 또한, 실시예 1의 현상기(G)에서는, 토너와 캐리어로 이루어지는 2성분 현상제를 사용하고 있고, 현상기(G)에는, 현상제 보급 용기(K)에서는 토너와 캐리어를 포함하는 현상제가 보급되는 동시에, 열화된 현상제가 조금씩 배출된다. 또한, 이와 같이, 새로운 현상제를 보급하면서, 열화된 현상제를 조금씩 배출하는 현상기는, 예를 들면, 일본국 특허공개 2005-208340호 공보 등에 기재되어 있는 바와 같이 종래 공지이므로, 상세한 설명은 생략한다.

상기 전사 영역(Q3)에서 상기 감광체(PR)에 대향하여 배치된 전사 유닛(TU)은 구동 롤(Rd) 및 종동 롤(Rf)을 갖는 벨트 지지 부재(Rd, Rf)에 의해 회전 가능하게 지지된 전사 반송 부재의 일례로서의 전사 벨트(TB), 전사기의 일례로서의 전사 롤(TR) 및 박리 클로(SC), 현상제 회수기의 일례로서의 벨트 클리너(CLb) 등을 갖고 있다. 전사 롤(TR)은 감광체(PR) 표면의 토너상을 매체의 일례로서의 시트(S)에 전사하는 부재이며, 현상기(G)에서 사용되는 현상용의 토너의 대전 극성과 반대 극성의 전사 전압이 전원 회로(E)로부터 공급된다. 상기 전원 회로(E)는 제어 수단의 일례로서의 컨트롤러(C)에 의해 제어된다.

급지 용기(TR1∼TR4)에 수용된 시트(S)는 시트 공급로(SH1)에 의해 상기 전사 영역(Q3)에 반송된다. 즉, 상기 각 급지 용기(TR1∼TR4)에 수용된 시트(S)는 매체 꺼냄 부재의 일례로서의 픽업 롤(Rp)에 의해 꺼내지고, 분리 부재의 일례로서의 분리 롤(Rs)로 1매씩 분리되어, 복수의 반송 부재(Ra)에 의해 전사 영역 반송 부재의 일례로서의 레지스터 롤(Rr)에 반송된다.

또한, 상기 카트리지 장착 부재(KS) 및 현상제 수용 용기(RT)의 좌방(도 1의 -Y방향)에는, 수동 급지 부재의 일례인 수동 급지부(TRt)가 설치되어 있고, 수동 급지부(TRt)로부터 급지된 시트(S)도 소정의 전사 영역(Q3)에 반송된다. 실시예 1의 화상 형성 장치(U)에서는, 수동 급지부(TRt)는 회전 중심(TRtO)을 중심으로 하여 회전 가능하게 지지되어 있고, 수동 급지부(TRt)가 화상 형성 장치(U) 내부에 수용된 상태(도 1의 실선 참조)에서는, 수동 급지부(TRt)의 회전 중심(TRtO)측의 일부(TRt1)가 카트리지 장착 부재(KS)의 하방 또한 현상제 수용 용기(RT)의 좌방의 공간에 진입한 상태로 수용되어, 화상 형성 장치(U) 전체가 공간 절약으로 콤팩트화된 상태로 수동 급지부(TRt)가 수용된다.

상기 레지스터 롤(Rr)에 반송된 시트(S)는 상기 감광체(PR) 위의 토너상이 전사 영역(Q3)으로 이동하는데 타이밍을 맞추어, 안내 부재의 일례로서의 전사 전 시트 가이드(SG1)로부터 전사 유닛(TU)의 전사 벨트(TB)에 반송된다. 전사 벨트(TB)는 반송된 시트(S)를 시트 전사 영역(Q3)에 반송한다.

상기 감광체(PR) 표면에 현상된 토너상(Tn)은 상기 전사 영역(Q3)에서, 전사 롤(TR)에 의해 시트(S)에 전사된다. 전사 후, 감광체(PR) 표면은 현상제 회수기의 일례로서의 감광체 클리너(CLp)의 현상제 제거 부재의 일례로서의 클리닝 브러시(CLp1)에 의해 클리닝되어 잔류 토너가 제거된다. 상기 클리닝 브러시(CLp1)에 의해 제거된 잔류 토너는 현상제 반송 부재의 일례로서의 감광체용 토너 반송 부재(CLp2)에 의해 반송된다. 표면이 클리닝된 감광체(PR) 표면은 상기 대전기(CR)에 의해 재대전된다.

전사 영역(Q3)에서 전사 롤(TR)에 의해 토너상이 전사된 상기 시트(S)는 전사 영역(Q3)의 하류측의 박리 클로(SC)에 의해 전사 벨트(TB) 표면으로부터 박리된다. 시트(S)가 박리된 전사 벨트(TB) 표면은 벨트 클리너(CLb)의 현상제 제거 부재의 일례로서의 클리닝 블레이드(CLb1)에 의해 클리닝된다. 클리닝 블레이드(CLb1)로 제거된 토너나 종이 가루, 방전 생성물 등은 현상제 반송 부재의 일례로서의 벨트용 토너 반송 부재(CLb2)에 의해 반송된다.

박리된 시트(S)는 가열 부재의 일례로서의 가열 롤(Fh) 및 가압 부재의 일례로서의 가압 롤(Fp)을 갖는 정착기(F)에서 토너상이 가열 정착되고 나서 탄성 시트제의 반송로 전환 부재(MG)를 통하여 배출로(SH2)의 정역 회전 가능한 반송 부재(Rb)에 반송된다. 반송로 전환 부재(MG)는 탄성 변형되어, 정착기(F)를 통과한 시트(S)를 배출로(SH2)로 향하게 한다.

배지부(TRh)에 배출될 시트(S)는 정역 회전 가능한 반송 부재(Rb) 및 복수의 반송 부재(Ra)가 배치된 배출로(SH2)로 반송된다. 배출로(SH2)의 하류 단부(端部)에는 후처리 전환 부재(GT1)가 배치되어 있다. 후처리 전환 부재(GT1)는 화상 형성 장치에 후처리 장치(도시 생략)가 접속되어 있는 경우에는, 반송되어 온 시트(S)를 배지부(TRh) 또는 도시하지 않은 후처리 장치 중 어느 하나에 배출하도록 전환된다. 또한, 후처리 장치가 장착되어 있지 않은 상태에서는, 후처리 전환 부 재(GT1)는 배출로(SH2)의 하류 단부에 반송된 시트(S)를 배지부(TRh)에 배출한다.

상기 정역 회전 가능한 반송 부재(Rb)는 양면 인쇄를 행하기 위한 편면 기록 완료 시트가 반송된 경우에는, 편면 기록 완료 시트(S)의 후단이 반송 부재(Rb)를 통과하기 직전에 역회전하여, 상기 편면 기록 완료 시트(S)를 그때까지와는 반대 방향으로 반송한다(이른바, 스위칭 백시킴). 상기 반송로 전환 부재(MG)는 상기 반송 부재(Rb)에 의해 스위칭 백해 온 시트(S)를 순환 반송로(SH3)로 향하게 한다. 순환 반송로(SH3)에 반송된 편면 기록 완료 시트(S)는 표리 반전된 상태로 상기 전사 영역(Q3)으로 재이송된다. 상기 전사 영역(Q3)으로 재이송된 편면 기록 완료 시트(S)는 2면째에 토너상이 전사된다.

또한, 상기 부호(SH1∼SH3, Rp, Rs, Rr, Ra, Rb, MG) 등으로 나타내는 구성 요소로 용지 반송 장치(SH)가 구성된다.

(폐기 현상제 반송 장치)

도 2는 본 발명의 실시예 1의 현상제 반송 장치의 일례로서의 폐기 현상제 반송 장치의 전체 설명도이다.

도 3은 상기 도 2에 나타낸 폐기 현상제 반송 장치의 정면도이다.

도 4는 도 3에 나타낸 폐기 현상제 반송 장치의 배면도이다.

도 5는 도 2에 나타낸 폐기 현상제 반송 장치의 요부 단면도이다.

도 6은 도 5에 나타낸 실시예 1의 폐기 현상제 반송 장치의 평면도이다.

도 2∼도 6에서, 본 발명의 현상제 반송 장치의 일례로서의 폐기 현상제 반송 장치(1)는 현상제 반송로의 일례로서의 폐 토너 반송로(2d)를 형성하는 대략 L 자형으로 중공(中空) 통형상의 반송로 형성 부재(2)와, 상기 반송로 형성 부재(2)의 우측 하단에 연결된 현상제 회수부의 일례로서의 폐 토너 회수 용기(3)를 갖는다. 상기 반송로 형성 부재(2)는 도시하지 않은 복사기(U1) 본체의 후측에 설치된 고정부에 나사 체결되어 고정되는 피고정부(2a)를 복수 갖는다. 상기 반송로 형성 부재(2)의 좌측 상부에는, 제 1 낙하로 접속부(2b)가 형성되어 있고, 반송로 형성 부재(2)의 중앙부에는, 제 2 낙하로 접속부(2c)가 형성되어 있다. 또한, 상기 반송로 형성 부재(2)의 내부의 공간에 의해 구성된 폐 토너 반송로(2d)에는, 현상제 반송 부재의 일례로서, 선재(線材)를 원통형으로 감은, 이른바, 코일 형상으로 형성된 반송 부재인 코일 오거(4)가 회전 가능하게 수용되어 있고, 코일 오거(4)의 일단은 상기 폐기 현상제 회수부(3) 내부까지 연장되어 있다.

상기 코일 오거(4)의 좌측 상단은 베어링을 통하여 반송로 형성 부재(2)에 회전 가능하게 지지된 반송 부재 단부 지지 부재(6)에 의해 지지되어 있다. 상기 반송 부재 단부 지지 부재(6)에는 피구동 기어(7)가 고정 지지되어 있다. 상기 반송로 형성 부재(2)의 좌측 상단부에는, 구동 장치의 일례로서의 구동 모터(8)가 고정 지지되어 있고, 구동 모터(8)의 구동축(8a)에 지지된 구동 기어(9)가 상기 피구동 기어(7)에 맞물려 있다. 따라서, 구동 모터(8)의 구동에 의해, 구동 기어(9), 피구동 기어(7)를 통하여 코일 오거(4)가 회전하여, 폐 토너 반송로(2d) 내의 현상제가 폐기 현상제 회수부(3)를 향하여 반송된다.

도 5에서, 상기 제 1 낙하로 접속부(2b)에는, 제 1 낙하로 형성 부재(11)가 나사(12)에 의해 고정 지지되어 있다. 상기 제 1 낙하로 형성 부재(11) 내부에는, 상기 폐 토너 반송로(2d)에 접속하는 낙하로의 일례로서의 제 1 낙하로(11a)가 형성되어 있고, 제 1 낙하로(11a)의 상단부에는, 현상제 낙하구의 일례로서의 제 1 현상제 낙하구(11b)가 형성되어 있다. 상기 제 1 현상제 낙하구(11b)에는, 현상기(G)로부터 조금씩 배출되는 배출 현상제를 반송하는 배출 현상제 반송 부재(도시 생략)가 관통한다. 따라서, 현상기(G)로부터 배출된 배출 현상제는 현상제 낙하구(11b)로부터 제 1 낙하로(11a)에 반송되고, 제 1 낙하로(11a)를 낙하한 현상제는 폐 토너 반송로(2d)로 반송된 현상제 회수부(3)에 회수된다.

(제 2 낙하로 및 응집 방지 부재의 설명)

도 7은 도 6에 나타낸 실시예 1의 폐기 현상제 반송 장치에서, 제 2 낙하로 형성 부재를 제거한 상태의 설명도이다.

도 8은 도 7에 나타낸 실시예 1의 폐기 현상제 반송 장치의 제 2 낙하로 접속부의 요부 확대도이다.

도 7, 도 8에서, 상기 제 2 낙하로 접속부(2c)에는, 폐 토너 반송로(2d)로부터 상방으로 연장되는 내벽면(2c1)을 갖는다. 따라서, 제 2 낙하로 접속부(2c)의 위치에서는 폐 토너 반송로(2d)는, 코일 오거(4)의 회전 중심보다도 하측 부분, 즉, 바닥측 부분이 코일 오거(4)의 외형에 따른 단면 반원 형상으로 되어 있고, 상측 부분은 연직 상방으로 연장되는 내벽면(2c1)에 의해 둘러싸인 공간에 의해 구성되고, 상기 내벽면(2c1)과 코일 오거(4) 사이에 간격은 하방으로 갈수록 좁아지는 쐐기형의 형상으로 형성되어 있다. 또한, 내벽면(2c1)의 상단에는 상방에서 보았을 때에 직사각형 형상의 개구부(2c2)가 형성되어 있다. 상기 개구부(2c2)의 둘레 의 좌우 및 후부에는, 부재 고정부(2c3, 2c4, 2c5)가 형성되어 있고, 각 부재 고정부(2c3∼2c5)에는 나사 구멍이 형성되어 있다. 또한, 좌측의 부재 고정부(2c3)의 후부에는, 오목 형상의 피삽입부(2c6)가 형성되어 있다.

도 9는 실시예 1의 응집 방지 부재의 사시 설명도이다.

도 5, 도 7∼도 9에서, 상기 제 2 낙하로 접속부(2c)에는, 실시예 1의 응집 방지 부재(16)가 지지되어 있다. 도 9에서, 상기 응집 방지 부재(16)는 좌측의 부재 고정부(2c3) 상면에 지지되는 피고정부(17)를 갖는다. 상기 피고정부(17)에는, 나사 관통 구멍(17a)이 형성되어 있다. 상기 피고정부(17)의 후측에는, 옆쪽의 대략 U자 형상으로 만곡하는 삽입부(18)가 일체로 형성되어 있고, 삽입부(18)의 하단부에는, 응집 방지 부재(16)의 착탈 작업을 행하는 작업자가 조작하는 조작부(18a)가 형성되어 있다. 따라서, 삽입부(18)를 탄성 변형시켜서 피삽입부(2c6)를 클립과 같이 끼워 넣은 상태로 유지시킴으로써, 응집 방지 부재(16)가 부재 고정부(2c3)에 지지된다.

상기 피고정부(17)의 우측(도 9에서 +Y 방향)에는, 탄성 변형 가능한 판 스프링부(19)가 일체적으로 형성되어 있다. 상기 판 스프링부(19)는 피고정부(17)의 우단으로부터 연직 상방으로 연장되는 상방 연장부(19a)와, 상방 연장부(19a)의 상단으로부터 우측 경사진 하방으로 연장되는 경사진 연장부(19b)를 갖는다. 상기 각 연장부(19a, 19b)는 현상제가 낙하하는 영역을 막게 되므로, 상방에서 보았을 때의 투영 면적을 작게 하기 위해서 한 쌍의 평행하게 연장되는 띠 형상으로 형성되어 있지만, 경사진 연장부(19b)에는, 강도를 확보하기 위해서 전후 방향으로 연 결하는 판 스프링 보강부(19b1)가 형성되어 있다.

상기 판 스프링부(19)의 경사 연장부(19b)의 우단에는, L자 형상의 한 쌍의 현상제 마찰 탈락부(20)가 형성되어 있다. 상기 현상제 마찰 탈락부(20)는 연직 하방으로 연장되는 한 쌍의 연직부(20a)와, 연직부(20a)의 하단으로부터 우측 방향, 즉, 폐 토너 반송로(2d)의 현상제 반송 방향을 따라 연장되는 한 쌍의 띠 형상의 띠 형상 마찰 탈락부(20b)가 일체적으로 형성되어 있다.

한 쌍의 상기 현상제 마찰 탈락부(20)의 상하 양 가장자리에는 테두리부(20c, 20d)가 형성되어 있다. 도 8의 (b)에서, 실시예 1의 띠 형상 마찰 탈락부(20b)는 코일 오거(4)의 상부 외측에 설치된 상기 폐 토너 반송로(2d)의 내벽면(2c1)을 따라 배치되는 동시에, 내벽면(2c1)에 계속해서 접촉함으로써 내벽면(2c1)에 토너가 달라붙는 일이 없도록, 띠 형상 마찰 탈락부(20b)끼리의 폭은 코일 오거(4)의 외경보다는 넓고 또한 내벽면(2c1)보다도 좁은 폭으로 설정되어 있다. 또한, 상기 띠 형상 마찰 탈락부(20b)는 상하 운동에 따라 내벽면(2c1)에 접촉하거나, 이격하거나 하도록 배치되어 있다.

상기 현상제 마찰 탈락부(20)의 우단부에는, 응집 방지 부재 선단부(21)가 일체적으로 형성되어 있다. 응집 방지 부재 선단부(21)는 띠 형상 마찰 탈락부(20b)의 우단부를 연결하여 보강하는 선단 보강부(21a)와, 선단 보강부(21a)의 우측에 형성된 경사되어 하방으로 연장되는 접촉부(21b)를 갖는다. 도 8에 나타낸 바와 같이, 실시예 1의 접촉부(21b)는 코일 스프링 형상의 코일 오거(4)의 내측에 잠입하도록 배치되어 있다. 또한, 상기 접촉부(21b)는 하측 부분이 단면 반원 형 상으로 바닥측으로 갈수록 좁아지는 폐 토너 반송로(2d)에 접촉하여 이동이 규제되는 것을 방지하기 위해서, 선단 보강부(21a)측에 비해서 폭이 좁게 형성되어 있다.

도 5∼도 8에서, 상기 제 2 낙하로 접속부(2c)에는, 제 2 낙하로 형성 부재(26)가 지지되어 있다. 상기 제 2 낙하로 형성 부재(26)는 부재 고정부(2c3, 2c4, 2c5)의 나사 구멍이나 응집 방지 부재(16)의 나사 관통 구멍(17a)에 나사로 체결되는 나사(27)에 의해 고정 지지된다.

도 5에서, 상기 제 2 낙하로 형성 부재(26)의 상단부에는, 현상제 낙하구의 일례로서의 제 2 현상제 낙하구(26a)가 형성되어 있고, 상기 제 2 현상제 낙하구(26a)에는 상기 감광체용 토너 반송 부재(CLp2)의 후단부가 관통한다. 상기 제 1 현상제 낙하구(26a)의 하방에는, 연직 하방으로 연장되는 낙하로 연직 내벽(26b)과 좌측 경사진 하방으로 연장되는 낙하로 경사 내벽(26c)을 가지며, 상기 낙하로 연직 내벽(26b)과 낙하로 경사 내벽(26c) 등에 의해 둘러싸인 공간에 의해, 낙하로의 일례로서의 제 2 낙하로(26d)가 구성되어 있다. 따라서, 실시예 1의 제 2 낙하로 형성 부재(26)는 하방으로 갈수록 낙하로 연직 내벽(26b)과 낙하로 경사 내벽(26c)의 간격이 넓어지고 있어, 제 2 낙하로(26d)가 이른바, 끝이 넓은 형상으로 형성되어 있다. 이 결과, 상기 응집 방지 부재(16)는 끝이 넓은 형 제 2 낙하로의 형상에 대응하는 형상으로 형성되어 있는 동시에, 제 2 현상제 낙하구(26a)의 연직 하방에는 상기 판 스프링부(19)가 배치되지 않고 또한 상기 띠 형상 마찰 탈락부(20b)나 응집 방지 부재 선단부(21)가 배치되어 있다.

상기 감광체용 토너 반송 부재(CLp2)에 의해 제 2 현상제 낙하구(26a)에 반 송된 현상제는, 상기 제 2 낙하로(26d)를 낙하하여, 폐 토너 반송로(2d)에 반송된다.

도 5에서, 상기 제 2 낙하로 형성 부재(26)의 우측부에는, 제 3 현상제 낙하구(26e)가 형성되어 있고, 제 3 현상제 낙하구(26e)에는 벨트용 토너 반송 부재(CLb2)의 후단부가 관통하고 있다. 상기 제 3 현상제 낙하구(26e)의 하방에는, 낙하로의 일례로서의 제 3 낙하로(26f)가 형성되어 있고, 벨트용 토너 반송 부재(CLb2)에 의해 제 3 현상제 낙하구(26e)에 반송된 현상제는 제 3 낙하로(26f)를 낙하하여 폐 토너 반송로(2d)에 반송된다.

(실시예 1의 작용)

상기 구성을 구비한 실시예 1의 폐기 현상제 반송 장치(1)에서는, 현상기(G)나 감광체 클리너(CLp), 벨트 클리너(CLb)에서 회수된 현상제나 종이 가루 등은, 각 낙하로(11a, 26d, 26f)를 낙하하여 폐 토너 반송로(2d)에 반송된다. 폐 토너 반송로(2d) 내의 현상제는 회전하는 현상제 반송 장치(4)에 의해 반송되어, 폐기 현상제 회수부(3)에 회수된다.

상기 코일 오거(4)가 회전하면, 나선 형상의 코일 오거(4)와 응집 방지 부재 선단부(21)의 접촉부(21b)가 간헐적으로 접촉하여, 상하 방향으로 밀린다. 이에 따라, 응집 방지 부재(16)가 피고정부(17)와 판 스프링부(19)의 연결부를 고정단, 접촉부(21b)를 자유단으로서 상하 방향으로 이동, 즉, 진동한다. 또한, 이 때의 진동은 U자형으로 만곡한 상기 판 스프링부(19)에 의해 증폭된다. 상기 진동에 의해, 현상제 마찰 탈락부(20)는 내벽면(2c1)이나 제 2 낙하로(26d)의 내벽면을 따라 상하 방향으로 이동한다.

도 1O은 실시예 1의 작용 설명도로서, 도 1O의 (a)는 종래의 폐기 현상제 반송 장치의 초기 상태의 설명도, 도 1O의 (b)는 도 1O의 (a)에 나타낸 상태로부터 내벽면에 현상제가 부착되기 시작한 상태의 설명도, 도 10의 (c)는 도 10의 (b)에 나타낸 상태로부터 부착된 현상제의 덩어리가 성장한 상태의 설명도, 도 1O의 (d)는 도 1O의 (c)에 나타낸 상태로부터 현상제의 덩어리가 더 성장한 상태의 설명도, 도 1O의 (e)는 도 1O의 (d)에 나타낸 상태로부터 현상제의 덩어리가 더 성장하여 낙하로를 막은 상태의 설명도, 도 1O의 (f)는 실시예 1의 현상제 폐기 장치의 설명도이다.

도 10에서, 실시예 1의 폐기 현상제 반송 장치(1)에서는, 코일 오거(4)의 상부 외측에서, 상기 폐 토너 반송로(2d)의 내벽면(2c1)을 따라 배치된 띠 형상 마찰 탈락부(20b)가 진동하므로, 제 2 낙하로(26d)를 낙하한 현상제가 내벽면(2c1)에 부착되어도, 띠 형상 마찰 탈락부(20b)의 상하 양단의 테두리부(20c, 20d)로 문질러져 탈락된다. 즉, 응집 방지 부재(16)가 설치되어 있지 않은 종래 기술에서는, 도 1O의 (a)∼도 1O의 (e)에 나타낸 과정을 거쳐서, 내벽면(2c1)에 부착된 현상제가 응집된 덩어리에 의해 제 2 낙하로(26d)가 막히는 경우가 있었지만, 코일 오거(4)와 내벽면(2c1) 사이에 배치된 응집 방지 부재(16)에 의해, 도 10의 (b)에 나타낸 바와 같이 코일 오거(4)와 내벽면(2c1) 사이에 부착되기 시작한 상태에서 현상제가 폐 토너 반송로(2d)에 문질러져 떨어지기 때문에, 제 2 낙하로(26d)에서 현상제가 응집된 덩어리가 성장하는 것이 방해된다.

특히, 제 2 낙하로(26d)를 낙하하는 현상제는 현상 영역(Q2)이나 전사 영역(Q3)에서 전계나 물리적인 힘을 받아서 열화된 것이 많아, 응집되기 쉬운데다, 코일 오거(4)에 의해 힘을 받기 때문에, 제 2 낙하로(26d)의 낙하 도중에서는 벽면(26b) 등에 그다지 부착되지 않고, 코일 오거(4)의 회전 방향 하류측의 상부 외측의 내벽면(2c1)에 특히 부착되기 쉽지만, 이 위치에 배치된 응집 방지 부재(16)에 의해 마찰되어 탈락되기 때문에, 효과적으로 덩어리의 성장이 방해된다.

또한, 상기 제 2 낙하로(26d)를 낙하하는 현상제는 내벽면(2c1)과의 사이에 간격이 벌려 있는 동시에, 투영 면적이 좁은 응집 방지 부재(16)에 부착되기 어렵기 때문에, 많은 현상제는 폐 토너 반송로(2d)에 반송된다. 또한, 응집 방지 부재(16)에 부착되어도, 제 2 현상제 낙하구(26a)의 연직 하방에 배치되어 현상제 마찰 탈락부(20)에 낙하하기 때문에, 고정단으로부터 떨어져서, 스프링부(19)에 비해서 진폭이 큰 현상제 마찰 탈락부(20)의 진동에 의해 낙하하여, 폐 토너 반송로(2d)에 반송된다.

[실시예 2]

도 11은 본 발명의 실시예 2의 응집 방지 부재의 사시 설명도로서, 실시예 1의 도 9에 대응하는 도면이다.

다음에 본 발명의 실시예 2의 응집 방지 부재를 구비한 화상 형성 장치의 설명을 행하지만, 이 실시예 2의 설명에서, 상기 실시예 1의 구성 요소에 대응하는 구성 요소에는 동일한 부호를 첨부하여, 그 상세한 설명을 생략한다. 이 실시예 2는 하기의 점에서 상기 실시예 1과 상이하지만, 그 외의 점에서는 상기 실시예 1과 동일하게 구성되어 있다.

도 11에서, 실시예 2의 응집 방지 부재(16’)에서는, 현상제 마찰 탈락부(20’)는 실시예 1의 현상제 마찰 탈락부(20)에 비해서 면적이 넓은 직각 삼각형상으로 형성되어 있다.

상기 응집 방지 부재(16’)에는, 하측의 삼각형상의 하측 개구(31a)와, 상측의 직사각형상의 상측 개구(31b)가 형성되어 있다. 따라서, 실시예 2의 응집 방지 부재(16’)는 실시예 1의 연직부(20a) 및 띠 형상 마찰 탈락부(20b)와 동일한 연직부(32a) 및 하측 마찰 탈락부(32b)와, 직각 삼각형의 빗변을 따른 제 1 경사 마찰 탈락부(32c)와, 제 1 경사 마찰 탈락부(32c)와 평행한 제 2 경사 마찰 탈락부(32d)를 갖는다.

(실시예 2의 작용)

상기 구성을 구비한 실시예 2의 화상 형성 장치(U)에서는, 코일 오거(4)의 회전에 따라 응집 방지 부재(16’)가 진동하면, 하측 마찰 탈락부(32a)의 상하 양단의 테두리나 경사 마찰 탈락부(32c, 32d)의 상하 양단의 테두리에 의해 내벽면(2c1)에 부착된 현상제가 마찰되어 탈락된다.

[실시예 3]

도 12는 본 발명의 실시예 3의 응집 방지 부재의 설명도로서, 도 12의 (a)는 실시예 1의 도 9에 대응하는 사시 설명도이며, 도 12의 (b)는 실시예 1의 도 5에 대응하는 요부 단면도이다.

다음에 본 발명의 실시예 3의 응집 방지 부재를 구비한 화상 형성 장치의 설 명을 행하지만, 이 실시예 3의 설명에서, 상기 실시예 1의 구성 요소에 대응하는 구성 요소에는 동일한 부호를 첨부하여, 그 상세한 설명을 생략한다. 이 실시예 3은 하기의 점에서 상기 실시예 1과 상이하지만, 그 외의 점에서는 상기 실시예 1과 동일하게 구성되어 있다.

도 12에서, 실시예 3의 응집 방지 부재(41)는 실시예 1의 응집 방지 부재(16)에서 판 스프링부(19)가 생략되어, 피고정부(17)로부터 직접 현상제 마찰 탈락부(42)가 연장되어 있다.

(실시예 3의 작용)

상기 구성을 구비한 실시예 3의 화상 형성 장치(U)에서는, 코일 오거(4)의 회전에 따라 접촉부(21b)가 상하 운동하면, 현상제 마찰 탈락부(42)와 피고정부(17)의 연결부를 고정단으로서, 응집 방지 부재(41)가 진동한다. 따라서, 판 스프링부(19)가 설치된 실시예 1에 비해서 진동시의 진폭이 작아지지만, 현상제 마찰 탈락부(42)의 상하 양단의 테두리에 의해 현상제를 마찰 탈락시킬 수 있다. 따라서, 실시예 3의 현상제 반송 장치도 실시예 1의 현상제 반송 장치와 동일한 작용 효과를 갖는다.

[실시예 4]

도 13은 본 발명의 실시예 4의 응집 방지 부재의 설명도로서, 도 13의 (a)는 실시예 1의 도 9에 대응하는 사시 설명도이며, 도 13의 (b)는 실시예 1의 도 5에 대응하는 요부 단면도이다.

도 14는 본 발명의 실시예 4의 응집 방지 부재의 설명도로서, 실시예 1의 도 5에 대응하는 요부 단면 설명도이다.

다음에 본 발명의 실시예 4의 응집 방지 부재를 구비한 화상 형성 장치의 설명을 행하지만, 이 실시예 4의 설명에서, 상기 실시예 1의 구성 요소에 대응하는 구성 요소에는 동일한 부호를 첨부하여, 그 상세한 설명을 생략한다. 이 실시예 4는 하기의 점에서 상기 실시예 1과 상이하지만, 그 외의 점에서는 상기 실시예 1과 동일하게 구성되어 있다.

도 13에서, 실시예 4의 응집 방지 부재(51)는 폐 토너 반송로(2d)의 상부의 내벽면(2c1) 및 제 2 낙하로(26d)의 전단면을 따라 배치된 판 형상의 현상제 마찰 탈락부(52)와, 상기 현상제 마찰 탈락부(52)의 좌우 양단 테두리로부터 후방으로 연장되는 한 쌍의 판 형상의 내벽 접촉부(53)와, 상기 내벽 접촉부(53)의 하단부에 형성된 좌우 한 쌍의 원호 형상으로 만곡한 접촉부(54)를 갖는다.

상기 현상제 마찰 탈락부(52)의 중앙부에는, 개구(52a)가 형성되어 있다. 상기 현상제 마찰 탈락부(52)의 하단부에는 하방으로 연장되고 또한 상기 코일 오거(4)와 내벽(2c1) 사이에 진입하는 진입부(52b)가 형성되어 있고, 상기 진입부(52b)의 중앙부에는 개구(52c)가 형성되어 있다. 도 14에 나타낸 바와 같이, 현상제 마찰 탈락부(52)의 외형은 상기 제 2 낙하로(26d) 내에 수용된 상태에서, 한 쌍의 내벽 접촉부(53)가 낙하로 연직 내벽(26b) 및 낙하로 경사 내벽(26c)에 근접하고 또한 소정의 간격을 벌려서 배치되도록 설정되어 있다.

또한, 도 14에 나타낸 바와 같이, 상기 접촉부(54)는 코일 스프링 형상의 코일 오거(4)의 나선의 한 번 감은 분량의 간격, 이른바, 피치보다도 크게 설정되어 있어, 접촉부(54)의 전체가 코일 오거(4)의 피치 사이에 끼어 들어가지 않고, 접촉부(54)의 일부가 내려앉도록 설정되어 있다.

(실시예 4의 작용)

상기 구성을 구비한 실시예 4의 화상 형성 장치(U)에서는, 제 2 낙하로(26d)를 낙하한 현상제는 코일 오거(4)에 의해 폐 토너 반송로(2d)로 반송된다. 나선 형상의 코일 오거(4)가 회전하여, 나선이 진행되면, 코일 오거(4)에 접촉하는 접촉부(54)가 현상제 반송 방향으로 이동하려고 한다. 이 때, 내벽 접촉부(53)가 낙하로 연직 내벽(26b)에 접촉하여 이동이 규제되기 때문에, 피치 사이에 내려앉은 접촉부(54)가 코일 스프링 형상의 코일 오거(4)의 회전에 따라, 부상하거나 가라앉거나 하도록 상하 방향으로 이동한다. 따라서, 응집 방지 부재(51)는 제 2 낙하로(26d) 내부에서, 상하 방향으로 이동한다. 상기 응집 방지 부재(51)의 상하 방향의 이동에 따라, 현상제 마찰 탈락부(52)도, 내벽면(2c1)이나 제 2 낙하로(26d)의 내벽면을 따라 상하 방향으로 이동한다. 따라서, 현상제 마찰 탈락부(52)의 상하 양단의 테두리나 개구(52a, 52c)의 테두리, 진입부(52b)의 테두리에 의해, 내벽면(2c1) 등에 부착된 현상제가 마찰 탈락된다.

[실시예 5]

도 15는 본 발명의 실시예 5의 응집 방지 부재의 설명도로서, 도 15의 (a)는 실시예 1의 도 9에 대응하는 사시 설명도이며, 도 15의 (b)는 실시예 1의 도 5에 대응하는 요부 단면도이다.

다음에 본 발명의 실시예 5의 응집 방지 부재를 구비한 화상 형성 장치의 설 명을 행하지만, 이 실시예 5의 설명에서, 상기 실시예 1∼4의 구성 요소에 대응하는 구성 요소에는 동일한 부호를 첨부하여, 그 상세한 설명을 생략한다. 이 실시예 5는 하기의 점에서 상기 실시예 1∼4와 상이하지만, 그 외의 점에서는 상기 실시예 1∼4와 동일하게 구성되어 있다.

도 15에서, 실시예 5의 응집 방지 부재(61)에서는, 판형상의 평판부(17’)를 가지며, 상기 평판부(17’)의 현상제 반송 방향 하류측에는, 실시예 3의 응집 방지 부재(41)의 현상제 마찰 탈락부(42) 및 접촉부(21)와 동일한 현상제 마찰 탈락부(42) 및 접촉부(21)가 형성되어 있다. 상기 평판부(17’)의 현상제 반송 방향 상류측에는, 실시예 4의 접촉부(54)와 동일하게 구성된 반원호 형상의 접촉부(54)가 형성되어 있다.

(실시예 5의 작용)

상기 구성을 구비한 실시예 5의 화상 형성 장치(U)에서는, 실시예 1∼3과 달리, 응집 방지 부재(61)의 현상제 반송 방향에 대한 상류단 및 하류단이 모두 자유단으로 되어 있어, 전후 양단의 접촉부(21, 54)에 의해, 이른바 들떠있는 상태로 유지되어 있다. 그리고, 실시예 5의 응집 방지 부재(61)는 실시예 4의 응집 방지 부재(51)와 마찬가지로, 접촉부(21)의 현상제 반송 방향 전단이 제 3 낙하로(26f)의 전단측 내벽면에 접촉하여 이동이 규제되기 때문에, 코일 오거(4)의 회전에 따라, 코일 오거(4)에 접촉하는 접촉부(21, 42)가 상하 운동한다. 접촉부(21, 42)의 상하 운동에 따라, 현상제 마찰 탈락부(42)가 상하 운동하여, 내벽(2c1)의 현상제가 마찰 탈락된다.

[실시예 6]

도 16은 본 발명의 실시예 6의 응집 방지 부재의 설명도로서, 실시예 1의 도 9에 대응하는 사시 설명도이다.

다음에 본 발명의 실시예 6의 응집 방지 부재를 구비한 화상 형성 장치의 설명을 행하지만, 이 실시예 6의 설명에서, 상기 실시예 1의 구성 요소에 대응하는 구성 요소에는 동일한 부호를 첨부하여, 그 상세한 설명을 생략한다. 이 실시예 6은 하기의 점에서 상기 실시예 1과 상이하지만, 그 외의 점에서는 상기 실시예 1과 동일하게 구성되어 있다.

도 16에서, 실시예 6의 응집 방지 부재(16”)에서는, 실시예 1의 응집 방지 부재(16)의 현상제 마찰 탈락부(20)의 응집 방지 부재 선단부(21)측에, 외방, 즉, 내벽면(2c1)측에 돌출하는 돌출부의 일례로서의 돌기(71)가 전후 한 쌍 배치되어 있다. 또한, 도 16에는 한 쌍의 돌기(71) 중 한쪽만을 도시하고 있다.

(실시예 6의 작용)

상기 구성을 구비한 실시예 6의 화상 형성 장치(U)에서는, 상기 응집 방지 부재(16”)의 현상제 마찰 탈락부(20)가 내벽면(2c1)을 따라 이동할 때에, 돌기(71)와 내벽면(2c1)이 접촉한다. 즉, 돌기(71)와 내벽면(2c1)의 접촉에 의해, 현상제 마찰 탈락부(20)와 내벽면(2c1)이 계속 접촉하여, 현상제가 내벽면(2c1)에 달라붙지 않도록, 현상제 마찰 탈락부(20)와 내벽면(2c1)의 간격이 소정의 간격으로 유지된다.

(변경예)

이상, 본 발명의 실시예를 상세히 설명했지만, 본 발명은 상기 실시예에 한정되는 것이 아니고, 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 요지의 범위 내에서, 각종 변경을 행하는 것이 가능하다. 본 발명의 변경예 (H01)∼(H011)을 하기에 예시한다.

(H01) 상기 실시예에서, 화상 형성 장치로서의 복사기를 예시했지만, 이것에 한정되지 않고, FAX나 프린터 또는 이들 전부 또는 복수의 기능을 구비한 복합기로 하는 것도 가능하다. 또한, 모노크롬의 화상 형성 장치에 한정되지 않고, 컬러의 화상 형성 장치에 의해 구성하는 것도 가능하다.

(H02) 상기 실시예에서, 현상제 반송 장치로서, 폐기되는 현상제를 반송하는 폐기 현상제 반송 장치에 관하여 설명했지만, 이것에 한정되지 않고, 현상제가 낙하하여 반송되는 낙하로를 갖는 임의의 현상제 반송 장치에 적용 가능하다. 즉, 신규 현상제를 현상기(G)에 보급하는 보급용의 현상제 반송 장치나, 클리너 등으로 회수한 현상제를 현상기(G)에서 재사용하는 경우의 회수한 현상제를 반송하는 현상제 반송 장치에도 적용 가능하다.

(H03) 상기 실시예에서, 현상제 반송 부재로서, 코일 스프링 형상의 현상제 반송 부재를 예시했지만 이것에 한정되지 않고, 회전축과 회전축에 반송 날개가 고정된 현상제 반송 부재, 이른바, 오거를 갖는 현상제 반송 장치에도 적용 가능하다. 이 때, 접촉부(21b)가 회전축 또는 반송 날개 중 어느 하나에 계속적으로 접촉하도록 구성하는 것도 가능하다. 그 외에도, 크랭크 형상의 현상제 반송 부재나 패들 형상의 현상제 반송 부재를 갖는 현상제 반송 장치에도 적용 가능하다.

(H04) 상기 실시예에서, 응집 방지 부재와 내벽면(2c1) 사이에 현상제가 끼어들어가, 현상제가 문질러져, 혼련(混練)되도록 하여, 응집되는 것과 같은 사태를 피하기 위해서, 응집 방지 부재와 내벽면(2c1) 사이에는 간격을 형성하는 것이 바람직하지만, 간격을 생략하는 것도 가능하다.

(H05) 상기 실시예에서, 현상제 낙하구(26a)의 연직 하방에 현상제 마찰 탈락부를 설치하는 것이 바람직하지만, 벗어난 위치에 배치하는 것도 가능하다.

(H06) 상기 실시예 4에서, 현상제가 부착되기 쉬운 코일 오거(4)의 회전 방향 하류측의 상부 외측에만 현상제 마찰 탈락부(52)를 설치했지만, 실시예 1∼3과 마찬가지로, 양쪽의 내벽면(2c1)의 현상제를 마찰 탈락시키도록 구성하는 것도 가능하다. 즉, 실시예 4의 응집 방지 부재(51)를 박스 형상으로 형성하는 것도 가능하다.

(H07) 상기 실시예 1, 2에서, 판 스프링부(19)에 의해 진동 가능하게 구성했지만, 이 구성에 한정되지 않고, 예를 들면, 판 스프링부 대신에, 피고정부(17)에 힌지축을 중심으로 하여 현상제 마찰 탈락부(20)를 회전 가능하게 지지하고, 접촉부(21b)의 상하 운동에 따라, 현상제 마찰 탈락부(20)가 힌지축을 중심으로 하여 상하 방향으로 이동하도록 구성하는 것도 가능하다.

(H08) 상기 실시예에서, 배출 현상제의 제 1 낙하로(11a)와 폐 토너의 낙하로(26d, 26f)에서는, 배출 현상제에는 캐리어가 포함되기 때문에, 폐 토너와 비교하여 유동성이 좋으므로, 제 1 낙하로(11a)에는 응집 방지 부재를 설치하지 않고, 제 2 낙하로(26d)에 대응하는 응집 방지 부재만 설치했지만, 이것에 한정되지 않 고, 다른 낙하로(11a, 26f)에 대응하는 응집 방지 부재를 설치하는 것도 가능하다.

(H09) 상기 실시예 4, 5에서, 응집 방지 부재(51, 61)가 현상제 반송 방향을 따라 하류측으로 반송되지 않도록, 끈이나 로프와 같은 계류하는 부재를 사용하는 것도 가능하다.

(H010) 상기 실시예에서, 응집 방지 부재의 접촉부(21)와 코일 오거(4)의 접촉에 의해, 소음, 이음(異音)이나 응집 방지 부재의 열화가 문제가 되지만, 이들을 저감하기 위해서 표면에 방음성이 높은 연한 재료로 피막을 형성하거나, 내마모성의 재료로 피막을 형성하거나 하는 것도 가능하다.

(H011) 상기 실시예에서, 현상제 반송로(2d)와, 제 1 낙하로(11a), 제 2 낙하로(26d) 및 제 3 낙하로(26f)의 접속부의 연직 방향의 높이를 순차적으로 낮게 하여, 현상제 반송 방향을 따라 현상제가 흐르기 쉽도록 경사시켰지만, 이 구성에 한정되지 않고, 임의의 경로 형상의 현상제 반송로(2d)에 적용 가능하다.

제 1 항에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않는 경우와 비교하여, 낙하로와 현상제 반송로의 접속부에서, 현상제 반송로 내에 배치된 현상제 반송 부재와 현상제 반송 경로의 내벽면 사이에 현상제가 부착되어 응집되는 것을 저감할 수 있다.

제 2 항에 기재된 발명에 의하면, 현상제 반송 부재를 사이에 끼고 외측의 현상제 반송 부재와 내벽면 사이를 응집 방지 부재에 의해 마찰 탈락시키는 것을 가능하게 하여, 본 발명을 채용하지 않는 경우와 비교해서, 현상제의 응집이 개시 되는 것을 저감할 수 있다.

제 3 항에 기재된 발명에 의하면, 돌기부가 내벽면과 접촉하여 내벽면과 응집 방지 부재 사이에 거리를 벌릴 수 있어, 본 발명을 채용하지 않는 경우와 비교하여, 마찰 탈락부에 의해 내벽면에 현상제가 달라붙어 부착되는 것을 저감할 수 있다.

제 4 항 및 제 5 항에 기재된 발명에 의하면, 고정부로부터 상방으로 연장된 판 스프링부의 탄성 변형에 의한 진동에 의해서, 본 발명을 채용하지 않는 경우와 비교하여, 현상제 마찰 탈락부의 진폭을 크게 할 수 있다.

제 6 항에 기재된 발명에 의하면, 현상제 낙하구로부터 낙하로에 유입된 현상제가 낙하하는 연직 방향 상방으로부터의 투사 영역에, 현상제의 통과를 방해하는 판 스프링이 배치되지 않아 본 발명을 채용하지 않는 경우와 비교하여, 판 스프링부에 현상제가 부착되는 것을 저감할 수 있다.

제 7 항 및 제 8 항에 기재된 발명에 의하면, 현상제 반송로를 현상제 반송 부재에 따라 저부가 좁아지도록 형성한 경우라도, 본 발명을 채용하지 않는 경우와 비교하여, 응집 방지 부재가 현상제 반송로의 내벽면과 접촉함으로써 이동이 제한되는 것을 저감할 수 있다.

제 9 항에 기재된 발명에 의하면, 신규의 현상제와 비교하여 유동성이 악화된 회수 토너를 반송하는 경우라도, 본 발명을 채용하지 않는 경우와 비교하여, 현상제가 낙하하여 반송되는 낙하로로부터 유입된 현상제가 반송되는 현상제 반송로에서, 현상제 반송로 내에 배치된 현상제 반송 부재와 현상제 반송 경로의 내벽면 사이에 현상제가 부착되어 응집되는 것을 저감한 화상 형성 장치를 제공할 수 있다.

제 10 항에 기재된 발명에 의하면, 신규의 현상제와 비교하여 유동성이 악화된 회수 토너를 반송하는 경우라도, 본 발명을 채용하지 않는 경우와 비교하여, 현상제가 낙하하여 반송되는 낙하로로부터 유입된 현상제가 반송되는 현상제 반송로에서, 현상제 반송로 내에 배치된 현상제 반송 부재와 현상제 반송 경로의 내벽면 사이에 현상제가 부착되어 응집되는 것을 저감한 화상 형성 방법을 제공할 수 있다.

Claims (10)

1. 현상제가 낙하하는 낙하로와,

   상기 낙하로에 접속되어 상기 낙하로로부터 유입된 현상제가 반송되는 현상제 반송로와,

   상기 현상제 반송로 내에 배치되고, 회전하여 상기 현상제 반송로의 현상제를 반송하는 현상제 반송 부재와,

   상기 현상제 반송 부재에 접촉하여 상기 현상제 반송 부재의 회전에 따라 이동하는 접촉부와, 상기 현상제 반송로의 내벽면과 상기 현상제 반송 부재 사이에 배치되고, 상기 접촉부의 이동과 연동하여 상기 내벽면을 따라 이동하는 현상제 마찰 탈락부를 가지는 응집 방지 부재를 구비하고,

   상기 응집 방지 부재의 적어도 일부가 상기 낙하로와 상기 현상제 반송로의 접속부에 배치되고, 상기 내벽면에의 현상제의 응집을 방지하는 것을 특징으로 하는 현상제 반송 장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   회전하는 상기 현상제 반송 부재를 사이에 끼고 대향하며, 상기 현상제 반송 부재와 상기 현상제 반송로의 내벽면에 진입하여 배치된 상기 현상제 마찰 탈락부를 구비한 것을 특징으로 하는 현상제 반송 장치.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 내벽면을 향하여 돌출하는 돌출부를 갖는 상기 현상제 마찰 탈락부를 구비한 것을 특징으로 하는 현상제 반송 장치.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 응집 방지 부재를 상기 현상제 반송로에 대해서 고정하는 피고정부와, 상기 피고정부로부터 상방으로 연장되고, 탄성 변형 가능하며, 상기 피고정부와 상기 현상제 마찰 탈락부를 연결하기 위한 판 스프링부를 갖는 상기 응집 방지 부재를 구비한 것을 특징으로 하는 현상제 반송 장치.
5. 제 3 항에 있어서,

   상기 응집 방지 부재를 상기 현상제 반송로에 대해서 고정하는 피고정부와, 상기 피고정부로부터 상방으로 연장되고, 탄성 변형 가능하며, 상기 피고정부와 상기 현상제 마찰 탈락부를 연결하기 위한 판 스프링부를 갖는 상기 응집 방지 부재를 구비한 것을 특징으로 하는 현상제 반송 장치.
6. 제 4 항에 있어서,

   상기 낙하로에 현상제가 유입되는 현상제 낙하구로부터 하방으로 감에 따라 폭넓게 형성된, 끝이 넓은 형상의 상기 낙하로와,

   상기 끝이 넓은 형상으로 형성된 상기 낙하로에 대해서, 상기 현상제 낙하구의 연직 하방으로부터 벗어난 위치에 배치된 상기 판 스프링부를 구비한 것을 특징으로 하는 현상제 반송 장치.
7. 제 1 항에 있어서,

   상기 현상제 반송 부재의 외형에 따라서, 저부(底部)측으로 감에 따라 폭이 좁게 형성된 상기 현상제 반송로와,

   상기 접촉부가 이동하는 범위에서의 상기 현상제 반송로의 폭보다도 좁게 형성된 상기 접촉부를 구비한 것을 특징으로 하는 현상제 반송 장치.
8. 제 6 항에 있어서,

   상기 현상제 반송 부재의 외형에 따라서, 저부측으로 감에 따라 폭이 좁게 형성된 상기 현상제 반송로와,

   상기 접촉부가 이동하는 범위에서의 상기 현상제 반송로의 폭보다도 좁게 형성된 상기 접촉부를 구비한 것을 특징으로 하는 현상제 반송 장치.
9. 화상 형성 동작에 의해 화상이 기록되는 매체에 전사되지 않은 현상제를 회수하는 현상제 회수기와,

   회수된 회수 현상제가 낙하하는 낙하로와,

   상기 낙하로에 접속되어 상기 낙하로로부터 유입된 회수 현상제가 반송되는 현상제 반송로와,

   상기 현상제 반송로 내에 배치되고, 회전하여 상기 현상제 반송로의 회수 현상제를 반송하는 현상제 반송 부재와,

   상기 현상제 반송 부재에 접촉하여 상기 현상제 반송 부재의 회전에 따라 이동하는 접촉부와, 상기 현상제 반송로의 내벽면과 상기 현상제 반송 부재 사이에 배치되고, 상기 접촉부의 이동과 연동하여 상기 내벽면을 따라 이동하는 현상제 마찰 탈락부를 가지는 응집 방지 부재를 구비하고,

   상기 응집 방지 부재의 적어도 일부가 상기 낙하로와 상기 현상제 반송로의 접속부에 배치되고, 상기 내벽면에의 현상제의 응집을 방지하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
10. 화상 형성 동작에 의해 화상이 기록되는 매체에 전사되지 않은 현상제를 현상제 회수기에 회수하는 공정과,

    낙하로를 통하여, 회수한 회수 현상제를 낙하시키는 공정과,

    상기 낙하로에 접속된 현상제 반송로에, 상기 낙하로로부터 유입된 회수 현상제를 반송하는 공정을 구비하는 화상 형성 방법으로서,

    상기 현상제 반송로 내에 배치되고, 회전하여 상기 현상제 반송로의 회수 현상제를 반송하는 현상제 반송 부재와,

    상기 현상제 반송 부재에 접촉하여 상기 현상제 반송 부재의 회전에 따라 이동하는 접촉부와, 상기 현상제 반송로의 내벽면과 상기 현상제 반송 부재 사이에 배치되고, 상기 접촉부의 이동과 연동하여 상기 내벽면을 따라 이동하는 현상제 마찰 탈락부를 가지는 응집 방지 부재를 구비하고,

    상기 응집 방지 부재의 적어도 그 일부가 상기 낙하로와 상기 현상제 반송로의 접속부에 배치되고, 상기 내벽면에의 현상제의 응집을 방지하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 방법.

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