JP2000019847A - 画像形成装置のトナー搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーが付着しにくく、トナー搬送能力
の低下を防止し、かつトナーの粒状化を防止する画像形
成装置のトナー搬送装置を提供する。 【解決手段】 画像形成装置のトナー搬送装置７１は、
クリーニング装置から現像装置３２にトナーを搬送する
ものであって、トナー搬送容器７２と、トナー搬送容器
７２内に回転可能に配置され、回転軸７６の周面に弾性
を有する繊維状の合成樹脂材料の当接部材７７が植設さ
れてなる搬送部材７３とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置のト
ナー搬送装置、特に、容器内に配置された搬送部材が回
転することによってトナーを搬送する画像形成装置のト
ナー搬送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ装置な
どの画像形成装置では、装置上面に設けられた原稿台に
原稿を載置し、この原稿画像に光を照射し、原稿から反
射してくる光に基づいて原稿画像の読み取りを行う。こ
の読み取られた原稿画像に基づいて、感光体ドラムの表
面に静電潜像を形成する。感光体ドラムは、主帯電装置
により、所定の極性に帯電させられており、原稿画像に
基づいて光が照射されると、その部分の電荷が除去され
て静電潜像となる。

【０００３】感光体ドラムの周囲には、現像装置、転写
装置、分離装置、クリーニング装置などが配置されてい
る。現像装置は、感光体ドラムと同極性に帯電されたト
ナーを内部に収納している。この現像装置内に収納され
たトナーは、現像装置と感光体ドラムとの近接位置にお
いて、感光体ドラムの電荷のない部分に吸着される。し
たがって、感光体ドラム周面に形成されている静電潜像
が、トナー画像に顕像化されることとなる。

【０００４】転写装置は、感光体ドラムとの間に搬送さ
れてくる用紙に対して、用紙の裏面からトナーと逆極性
の電圧を印加して、感光体ドラム周面のトナーを用紙上
に引きつけてトナー画像を転写する。転写装置の用紙搬
送方向下流側には、分離装置が配置されている。この分
離装置は、用紙が感光体ドラムに巻き付かないように、
用紙を裏面側から吸引するものであって、たとえば、所
定の電圧が印加される分離針が採用される。

【０００５】クリーニング装置は、感光体ドラム周面に
残留したトナーを除去するためのものであって、感光体
ドラム周面に当接してトナーを掻き落とすクリーニング
ブレード、感光体ドラム周面のトナーの結着力を弱める
ためのファーブラシ、感光体ドラム周面から剥離したト
ナーを回収部に搬送するトナー搬送装置などを備えてい
る。感光体ドラム周面から除去した回収トナーは、たと
えば、画像形成装置内にトナー回収ケースを取り付けて
おき、このトナー回収ケースに搬送することが考えられ
る。また、回収トナーを現像装置やトナーカートリッジ
などに直接搬送してリサイクルすることも考えられる。
いずれの場合も、チューブ状に構成した搬送容器内にス
パイラルと呼ばれる螺旋状の羽根を備えた回転体を設
け、このスパイラルを回転することによって、クリーニ
ング装置から回収部にトナーを搬送して回収している。

【０００６】また、現像装置やトナーカートリッジなど
の内部にも、トナーを攪拌しながら搬送するためのスパ
イラルが設けられる場合もある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】クリーニング装置から
回収部にトナーを搬送するためのトナー搬送装置におい
て、搬送容器内に配置されているスパイラルは、硬質合
成樹脂や金属などの非弾性体で構成されいる。したがっ
て、長時間の使用により、スパイラルの表面にトナーが
付着しやすく、スパイラルの軸径が大きくなったり、螺
旋状の羽根の厚みが増すことによって、トナーの搬送能
力が低下するおそれがある。また、スパイラルや搬送容
器内にトナーが付着することによって、スパイラルと搬
送容器との隙間でトナーが圧縮されて粒状の固形物とな
り、リサイクルに適さないものとなるおそれがある。

【０００８】現像装置やトナーカートリッジ内に配置さ
れているスパイラルについても、同様に硬質合成樹脂や
金属製のものが用いられており、長時間の使用により、
スパイラル表面にトナーが付着することが考えられる。
この場合にも、スパイラルのトナー搬送能力が低下する
とともに、現像装置やトナーカートリッジのケーシング
との間でトナーが圧縮されて固形状になってしまうおそ
れがある。

【０００９】本発明の目的は、トナーが付着しにくく、
トナー搬送能力の低下を防止し、かつトナーの粒状化を
防止する画像形成装置のトナー搬送装置を提供する。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置のトナー搬送装置は、容器内に配置された搬送部材が
回転することによってトナーを搬送する画像形成装置の
トナー搬送装置であって、搬送部材が容器内で回転可能
な回転軸部材と、弾性材料で構成され回転軸部材の周囲
に螺旋形状に配置される螺旋部材とで構成される。

【００１１】容器内にあってトナーを搬送するための搬
送部材は弾性材料で構成されており、この搬送部材を回
転駆動する際に弾性変形を起こすため、表面にトナーが
付着することが少なく、搬送部材の軸径や螺旋部材の厚
みなどが大きくなることがなく、トナー搬送能力の低下
を防止できる。また、容器と搬送部材との隙間でトナー
が圧縮されることがなく、トナーが粒状に固形化される
ことも防止できる。

【００１２】ここで、螺旋部材は繊維状の金属材料また
は合成樹脂材料が回転軸部材の周囲に植設されたブラシ
で構成できる。また、螺旋部材は合成樹脂または合成ゴ
ムで構成することができ、径方向に複数のスリットを形
成したものを用いることができる。さらに、容器はトナ
ー搬送用の内部中空を有する搬送チューブとすることが
でき、感光体ドラム周面の残留トナーを除去するクリー
ニング装置からトナー回収部にトナーを搬送するための
トナー回収用チューブに適用できる。

【００１３】また、容器は感光体ドラム周面の静電潜像
を顕像化するための現像装置のケーシングとすることが
できる。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１に本発明の一実施形態が採用
される複写機の縦断面図を示す。この複写機１は、本体
１０と、本体１０の上部に開閉自在に装着された原稿押
さえ１１とを有している。本体１０には、その上部に位
置して、原稿が載置される原稿台１５が配置されてい
る。本体１０の内部には、正面から見て左側の端部で上
下方向のほぼ中央に画像形成部１６が設けられている。
また、下部には、画像形成部１６に用紙を供給するため
の給紙部１７が設けられている。

【００１５】給紙部１７には、本体１０に着脱自在に取
り付けられ、用紙を収納する給紙カセット１８，１９
と、その上方に設けられるスタックバイパス２０とを備
えている。原稿台１５の下方には、原稿台１５上に載置
された原稿の画像情報を読み取るための光学系２１が設
けられている。光学系２１は、原稿台１５上に載置され
た原稿表面に光を照射するための光源２２と、原稿表面
から反射した光を偏向するためのミラー２３，２４，２
５と、ミラー２５からの光を収束させるためのレンズ２
６と、レンズ２６によって収束された光を受光して原稿
画像に対応する画像データ信号を生成するＣＣＤセンサ
などの撮像素子２７とを備えている。

【００１６】画像形成部１６は、表面に静電潜像が形成
される感光体ドラム３０を有し、さらに感光体ドラム３
０の周囲に配置された主帯電装置３１、現像装置３２、
転写ローラ３３およびクリーニング装置３４を有してい
る。主帯電装置３１は、感光体ドラム３０の表面を帯電
させるための装置であり、感光体ドラム３０の右斜め上
方に配置されている。主帯電装置３１から所定の間隙を
あけて感光体ドラム３０の右斜め下方に感光体ドラム３
０上にトナー像を形成する現像装置３２が配置されてい
る。現像装置３２は、内部にトナーを収納し、感光体ド
ラム３０に形成されている静電潜像をトナーによって顕
像化するものである。また、転写ローラ３３は、感光体
ドラム３０上のトナー像を用紙に転写するための装置で
あり、感光体ドラム３０の左側方に配置されている。ク
リーニング装置３４は、感光体ドラム３０表面の残留ト
ナーなどを除去するための装置であり、感光体ドラム３
０の上方に配置されている。

【００１７】感光体ドラム３０の右側方には、感光体ド
ラム３０の周面に静電潜像を形成するためのレーザユニ
ット３５が設けられている。レーザユニット３５は、撮
像素子２７から得られる画像データ信号に基づいて感光
体ドラム３０周面に静電潜像を形成する。給紙部１７に
は、各給紙カセット１８，１９から画像形成部１６方向
に用紙を搬送するための縦搬送路４１と、スタックバイ
パス２０から画像形成部１６方向に用紙を搬送するバイ
パス搬送路４２とが設けられている。各給紙カセット１
８，１９およびスタックバイパス２０には、収納されて
いる用紙を取り出すためのピックアップローラ４３，４
４，４５および用紙を１枚ずつ搬送路に送り出すための
給紙ローラ対４６，４７，４８が設けられている。縦搬
送路４１には、搬送ローラ対４９，５０が設けられてお
り、バイパス搬送路４２には搬送ローラ対５１が設けら
れている。縦搬送路４１とバイパス搬送路４２は、感光
体ドラム３０と転写ローラ３３とが対向する転写位置の
下方で合流している。この合流した個所には、搬送され
てくる用紙を所定位置に待機させるためのレジストロー
ラ５２が設けられている。

【００１８】感光体ドラム３０および転写ローラ３３の
上方には、用紙上に転写されたトナーを溶融定着するた
めの定着装置５３が設けられている。定着装置５３は、
ヒータを内蔵する加熱ローラ５４と加熱ローラ５４に圧
接する加圧ローラ５５とが設けられており、両ローラ間
に用紙を挟持して搬送するとともに、用紙表面に形成さ
れたトナー画像を加熱定着するものである。

【００１９】定着装置５３のさらに上方には、分岐部５
６が設けられている。分岐部５６の右側方には、排出反
転ローラ対６０を介して用紙が排出される排出トレイ５
７と、排出トレイ５７の上方に配置され、排出ローラ対
６１を介して用紙が排出されるサブ排出トレイ５８とが
配置されている。また、分岐部５６の左下方には両面コ
ピーの際に排出反転ローラ対６０によりスイッチバック
された用紙を再給紙させるための両面搬送部５９が配置
されている。分岐部５６には、用紙搬送方向を排出トレ
イ５７方向と両面搬送部５９方向とに切り換えるための
分岐爪６２が設けられている。分岐爪６２の左側方に
は、２つの分岐爪６３，６４が設けられている。この２
つの分岐爪６３，６４の下方には両面搬送部５９に用紙
を案内する両面搬送案内経路６５が設けられ、上方には
サブ排出トレイ５８へ用紙を案内するサブトレイ搬送路
６６が設けられ、また、２つの分岐爪６３，６４の中間
には図示しないソータやステープルソータなどのフィニ
ッシャに用紙を搬送するフィニッシャ搬送路６７が設け
られている。分岐爪６３，６４は、搬送されてくる用紙
を両面搬送案内経路６５、サブトレイ搬送路６６または
フィニッシャ搬送路６７のいずれかに案内するように切
り換え可能となっている。 〔トナー搬送機構〕クリーニング装置３４は、感光体ド
ラム３０の周面に残留しているトナーを除去するもので
あって、感光体ドラム３０の周面から除去したトナー
は、トナー搬送装置を介して現像装置３２に搬送され
る。このトナー搬送装置を図２を用いて説明する。

【００２０】クリーニング装置３４には、感光体ドラム
３０の周面に残留しているトナーを掻き落とすために感
光体ドラム３０周面に圧接するクリーニングブレード
（図示せず）と、クリーニングブレードによって掻き落
とされたトナーを幅方向一端に搬送するスパイラル７０
とを備えている。トナー搬送装置７１は、クリーニング
装置３４の幅方向一端側に設けられている。トナー搬送
装置７１は、内部中空のチューブ形状のトナー搬送容器
７２と、トナー搬送容器７２に回転可能に配置される搬
送部材７３とを備えている。

【００２１】トナー搬送容器７２は、クリーニング装置
３４の幅方向一端側に連通する開口７４と、現像装置３
２にトナーを排出する排出口７５とを備えている。搬送
部材７３は、回転軸７６と、回転軸７６の周囲に螺旋形
状に設けられた当接部材７７とで構成されている。当接
部材７７は、合成樹脂材料で構成される繊維を回転軸７
６の周囲に植設したブラシ状のものであり、トナー搬送
容器７２の内壁に当接するように設けられている。

【００２２】回転軸７６は、トナー搬送容器７２の長さ
方向両端に設けられた軸受部７８，７９によって支持さ
れており、図示しない駆動手段により回転駆動される。
クリーニングブレードにより感光体ドラム３０の周面か
ら掻き落とされた残留トナーは、スパイラル７０により
トナー搬送装置７１側に搬送され、開口７４よりトナー
搬送容器７２内の搬送部材７３上に落下する。

【００２３】ここで、搬送部材７３は回転駆動されてお
り、スパイラル７０により搬送されてきたトナーは、搬
送部材７３の回転に伴ってトナー搬送容器７２内を図右
方向に搬送され、排出口７５より現像装置３２内に排出
される。このとき、搬送部材７３の当接部材７７は、弾
性を有する合成樹脂材料によりブラシ状に形成されてお
り、トナー搬送容器７２の内壁を摺擦しながらトナーを
搬送している。したがって、当接部材７７の先端がトナ
ー搬送容器７２の内壁を常にクリーニングしており、ト
ナー搬送容器７２の内壁にトナーがこびりつくことがな
い。また、当接部材７７は弾性を有するため、回転する
ことによって常に弾性変形しており、この当接部材７７
の表面にトナーが付着し難く、トナーが付着しても弾性
変形することによって簡単に離脱して、付着したトナー
が大きなかたまりとなってトナー搬送容器７２内を閉塞
することがなくなる。したがって、トナー搬送装置７１
のトナー搬送能力が低下することを防止することができ
る。 〔他の実施形態〕 （Ａ）トナー搬送装置７１の搬送部材７３において、当
接部材７７を繊維状の金属材料を植設して構成すること
も可能である。この場合にも、当接部材７７は弾性を有
することによってトナーが付着し難く、またトナー搬送
容器７２の内壁を摺擦してトナー搬送容器７２の内壁に
トナーが付着することを防止できる。 （Ｂ）トナー搬送装置７１の搬送部材７３において、当
接部材７７を複数のスリットを設けた合成ゴム、合成樹
脂材料などで形成することができる。この場合にも、当
接部材７７は弾性を有することによってトナーが付着し
にくく、またトナー搬送容器７２の内壁を摺擦してトナ
ー搬送容器７２の内壁にトナーが付着することを防止で
きる。

【００２４】

【発明の効果】本発明によれば、容器内にあってトナー
を搬送するための搬送部材は弾性材料で構成されてお
り、この搬送部材を回転駆動する際に弾性変形を起こす
ため、表面にトナーが付着することが少なく、搬送部材
の軸径や螺旋部材の厚みなどが大きくなることがなく、
トナー搬送能力の低下を防止できる。また、容器と搬送
部材との隙間でトナーが圧縮されることがなく、トナー
が粒状に固形化されることも防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施形態を採用した複写機の縦断面
概略図。

【図２】要部説明図。

【符号の説明】

１ 複写機 ３０ 感光体ドラム ３２ 現像装置 ３４ クリーニング装置 ７１ トナー搬送装置 ７２ トナー搬送容器 ７３ 搬送部材 ７６ 回転軸 ７７ 当接部材 ８１，８２ スパイラル ８６，８７ 溝部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】容器内に配置された搬送部材が回転するこ
   とによってトナーを搬送する画像形成装置のトナー搬送
   装置であって、前記搬送部材が前記容器内で回転可能な
   回転軸部材と、弾性材料で構成され前記回転軸部材の周
   囲に螺旋形状に配置される螺旋部材とで構成される画像
   形成装置のトナー搬送装置。
2. 【請求項２】前記螺旋部材は、繊維状の金属材料または
   合成樹脂材料が前記回転軸部材の周囲に植設されたブラ
   シである、請求項１に記載の画像形成装置のトナー搬送
   装置。
3. 【請求項３】前記螺旋部材は、合成樹脂または合成ゴム
   で構成されている、請求項１に記載の画像形成装置のト
   ナー搬送装置。
4. 【請求項４】前記螺旋部材は、径方向に複数のスリット
   が形成されている、請求項３に記載の画像形成装置のト
   ナー搬送装置。
5. 【請求項５】前記容器は、トナー搬送用の内部中空を有
   する搬送チューブである、請求項１〜４のいずれかに記
   載の画像形成装置のトナー搬送装置。
6. 【請求項６】前記容器は、感光体ドラム周面の残留トナ
   ーを除去するクリーニング装置からトナー回収部にトナ
   ーを搬送するためのトナー回収用チューブである、請求
   項５に記載の画像形成装置のトナー搬送装置。
7. 【請求項７】前記容器は、感光体ドラム周面の静電潜像
   を顕像化するための現像装置のケーシングである、請求
   項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置のトナー搬送
   装置。